Augusto

gigatos | Novembre 12, 2021

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Riassunto

Gaio Giulio Cesare Ottaviano Augusto (23 settembre 63 a.C., Roma – 19 agosto 14 d.C., Nola) – Politico romano antico, fondatore dell”Impero romano. Fu console 13 volte (43 a.C., 33 a.C., 31 a.C., 5 a.C., 2 a.C.), Grande Pontefice dal 12 a.C., tribuno (tribunicia potestas) dal 23 a.C., che nel 2 a.C. fu onorato del titolo di “padre della patria” (pater patriae).

Discendeva da una famiglia ricca ed era un pronipote di Cesare. Fu adottato da Cesare nel 44 a.C. e divenne una figura centrale nella vita politica della repubblica romana, godendo del sostegno di molti sostenitori di Cesare. Nel 43 a.C., insieme a Marco Antonio e Marco Emilio Lepido, formò un secondo triumvirato per combattere gli avversari comuni. Dopo le vittorie su Marco Bruto e Sesto Pompeo, seguì una lotta di potere tra il triumvirato, che culminò in una guerra tra Antonio e Ottaviano.

Nel 27-23 a.C. Ottaviano concentrò nelle sue mani una serie di cariche ordinarie e straordinarie, che gli permisero di governare lo stato romano, evitando l”instaurazione di una monarchia aperta. Il termine “principato” è usato per descrivere il nuovo sistema, e Ottaviano è considerato il primo imperatore nel senso moderno della parola. Durante il suo regno Ottaviano ampliò notevolmente i confini dello Stato romano, includendo grandi territori sul Reno e sul Danubio, in Spagna, così come in Egitto, Giudea e Galazia. La politica estera attiva è stata resa possibile dallo sviluppo economico, dallo sviluppo provinciale e dalla riforma militare. Il regno di Ottaviano fu segnato dal declino dell”influenza del Senato sulla politica romana e dagli inizi del culto dell”imperatore (una manifestazione di quest”ultimo fu la ridenominazione di uno dei mesi in agosto). Poiché l”imperatore non aveva figli, durante il suo regno prese in considerazione vari possibili successori. Alla fine lasciò il potere al figliastro Tiberio, e la dinastia Giulio-Claudia fondata da Augusto governò l”Impero Romano fino al 68.

Il padre di Ottaviano, Gaio Ottavio, proveniva da una ricca famiglia plebea, appartenente alla classe dei cavalieri. A Roma c”era una famosa famiglia plebea chiamata Ottavio, che presumibilmente aveva le sue radici nell”epoca reale. I suoi rappresentanti tennero la più alta posizione di console nel 128, 87, 76 e 75 anni a.C. Tuttavia, il grado di parentela del futuro imperatore con questi Ottaviani non è chiaro: alcuni storici accettano Svetonio, biografo Ottaviano, che gli antenati dell”imperatore e dei consoli Ottaviano erano discendenti di due diversi figli di Gneo Ottavio Rufo, quvestor 230 a.C, ma altri studiosi considerano la loro parentela una finzione dei sostenitori di Augusto, che volevano dare all”imperatore un pedigree più solido.

Gli antenati di Ottaviano provenivano da Velitri (l”odierna Velletri) vicino a Roma ed erano coinvolti nel settore bancario. La famiglia era molto conosciuta in quella città e aveva persino una strada che portava il suo nome. Essere un cavaliere era un”indicazione della ricchezza della famiglia. Tuttavia, gli Ottavi non facevano parte dell”élite romana, la nobiltà. A causa di ciò, gli avversari di Ottaviano gli rimproverarono la sua ignoranza, e lui stesso cercò in seguito di prendere le distanze dal suo nome. Marco Antonio affermò persino che il bisnonno di Ottaviano era stato un liberto, ma questo doveva essere falso.

Sua madre, Atia, proveniva dalla famiglia Julian. Era la figlia di Giulia, sorella di Cesare, e del senatore Marco Azio Balba, un parente di Gneo Pompeo. Gaio Ottavio la sposò in seconde nozze, secondo diversi dati, verso il 65 Da questa unione nacque anche la sorella di Ottaviano, Ottavia la Giovane. Non si sa nulla della prima moglie di Gaio, Ancharia, che diede alla luce Ottavia il Vecchio.

Il luogo esatto di nascita di Ottavio è stato difficile da individuare fin dall”antichità. La versione più comune è che l”imperatore sia nato nella capitale, ma alcuni storici (ad esempio Svetonio e Dio Cassio) hanno indicato come luogo di nascita Velitra. Svetonio specifica che nacque sul Palatino “alla Testa del Toro” (varie versioni dicono che era il nome di una casa, una strada o un isolato).

Poiché Svetonio menziona che il futuro imperatore nacque “il nono giorno prima del calendario di ottobre”, la sua data di nascita è ora tradizionalmente considerata il 23 settembre 63 a.C., ma alcuni storici indicano il 24 settembre. Si sa anche che la nascita è avvenuta poco prima dell”alba. Tuttavia, Svetonio afferma che nacque sotto il segno del Capricorno (metà inverno) e Ottaviano successivamente coniò monete con questo simbolo e ne fece l”emblema della legione che portava il suo nome. La testimonianza astrologica di Svetonio è considerata o un errore (che ammette che Ottavio possa essere stato concepito sotto il segno del Capricorno) o interpretata come se fosse nella costellazione del Capricorno non il Sole, ma la Luna al momento della sua nascita. La grave discrepanza tra l”anno romano di 354 giorni e il tempo astronomico, che fu finalmente corretto solo da Gaio Giulio Cesare nel 46 a.C., potrebbe anche fare qualche errore. A causa del complesso di fattori sconosciuti Johannes Kepler attribuì la data di nascita del sovrano romano al 2 luglio, e alcuni storici del XX secolo, al contrario, considerarono la sua data di nascita come la metà di dicembre con il calcolo moderno. Secondo le antiche usanze, gli autori antichi associavano alla sua nascita molti presagi diversi, che si supponeva presagissero la nascita di un grande uomo.

Molti romani ignoranti, compreso il padre del futuro imperatore, non avevano un cognomen (la terza parte del nome). Gaio lo ebbe dalla nascita – “Thurinus” (latino Thurinus – “Furiano”) in onore della vittoria di suo padre sugli schiavi ribelli di Spartaco vicino a quella città. Ottaviano stesso basò il suo cognomen di nascita su uno degli epiteti greci di Apollo come guardiano della porta (il greco θυραῖος . Dione Cassio una volta chiamò il futuro imperatore “Gaio Ottavio Caipio” (greco Καιπίας), ma questo cognomen non appare in altre fonti. Ci sono varie versioni sul significato di questa parola, da un nome latino distorto della colonia romana di Furiae (Copiae) a una resa imprecisa della parola latina per ”capra” (Caper, Capricornus). È Furinus che è considerato il cognomen generalmente accettato.

Dalla fine del 61 al 59 a.C. il padre di Gaio fu governatore della Macedonia, ma non si sa se la moglie e i figli andarono con lui. Gaio senior morì prima di raggiungere il consolato, la più alta carica della Repubblica romana. Grazie alla parentela con due triumviri contemporaneamente Atia riuscì a trovare un marito degno, nonostante avesse tre figli. Patrigno Ottavio era Lucio Marzio Filippo, console del 56 a.C. e. Il matrimonio ebbe luogo nel 57 o 56 a.C. I primi anni di vita, Ottavio, probabilmente, trascorse a Velitrae, ma dopo la morte del padre fu inviato all”educazione della nonna materna, Giulia (sorella di Gaio Giulio Cesare). Nel 51 a.C. morì, e il giovane Ottavio fece l”elogio funebre. Jean-Pierre Nerodo, professore all”Università di Parigi III, ritiene che essere nella casa di Atia e Giulia abbia influenzato l”interesse del bambino per la politica e lo abbia introdotto alle attività di Cesare. Tuttavia, Ottavio non poté vedere il suo famoso parente perché era impegnato a combattere nella guerra gallica, quindi è probabile che non abbia incontrato Cesare di persona fino a dopo che la guerra civile era iniziata e quest”ultimo era tornato in Italia.

Ottavio fu ben educato a Roma; tra i suoi insegnanti ci sono lo schiavo educatore Sfera, i filosofi Ario di Alessandria e Atenodoro Kananitis di Tarso, il retore greco Apollodoro e il retore latino Marco Epidio (altri allievi di quest”ultimo includevano Marco Antonio e Virgilio). Gli autori antichi differiscono nella loro valutazione della sua competenza nel greco antico, onnipresente come lingua della scienza e della cultura tra i romani istruiti: Plinio il Vecchio pensa che Ottaviano eccellesse in questa lingua, ma Svetonio sostiene il contrario. Dion Cassius parla dello speciale addestramento militare di Ottaviano e dello speciale studio della politica, ma non ci sono altre prove. Già da bambino Gaio fece la conoscenza di Marco Vipsanio Agrippa e di altri coetanei che più tardi lo avrebbero aiutato a governare l”impero.

All”inizio della guerra civile del 49-45 a.C. Ottavio era ancora un bambino, e la sua iniziazione ebbe luogo nell”ottobre del 48 o 47 a.C. Nel 47 a.C. Ottavio assunse le sue prime due cariche – un seggio onorario nel collegio dei pontefici, lasciato libero dopo la morte di Lucio Domizio Agenobarba, e la carica cerimoniale di prefetto della città (praefectus urbi), quando governò formalmente Roma durante i giorni delle feste latine, sotto il patrocinio di Cesare. Anche se Ottavio non poté andare nella spedizione africana di Cesare, il generale lo invitò a partecipare alle celebrazioni trionfali nel 46 a.C. Cesare lo ha sistemato su un posto d”onore – direttamente dietro il suo carro, e lo ha anche premiato ugualmente con gli attuali partecipanti alla campagna. Da allora, Ottavio apparve sempre più spesso con il dittatore in eventi pubblici, a causa dei quali molti romani cominciarono a cercare il suo favore e chiesero di intercedere per i loro casi davanti a Cesare. Per suo conto, nell”estate del 46 a.C., Ottavio si impegnò nell”organizzazione di spettacoli teatrali, anche se il suo zelo fu offuscato da un attacco di malattia oscura (vedi Salute). Si aspettava di prendere parte alla seconda campagna spagnola di Cesare, ma fu in ritardo per la cruciale battaglia di Munda per ragioni non chiare (Svetonio menziona un naufragio, ma Nicola di Damasco scrive che Ottavio partì più tardi per indisposizione e arrivò in Spagna con successo).

Nel 45 a.C. il tribuno Lucio Cassio, agendo su istruzioni di Cesare, propose una legge che trasferiva un certo numero di famiglie plebee alla classe patrizia assottigliata, e la famiglia Ottavio fu onorata. Nel settembre di quell”anno, Cesare lasciò un testamento in base al quale Gaio Ottavio ricevette la maggior parte della sua eredità, a condizione che accettasse di sottoporsi alla procedura di adozione. Il contenuto del testamento e il nome dell”erede principale, tuttavia, rimasero sconosciuti fino all”assassinio del dittatore nel marzo del 44 a.C. Già nell”antichità c”erano opinioni diverse su quanto seri fossero i piani di Cesare nei confronti di Ottavio, e se quest”ultimo fosse a conoscenza delle intenzioni del dittatore. Le fonti esistenti riflettono una visione più tardiva e possono aver esagerato l”attenzione del dittatore verso il suo parente, e i contemporanei avevano appena notato il giovane Ottavio prima che il testamento di Cesare fosse annunciato. Werner Eck, professore all”Università di Colonia, ritiene che Cesare, qualunque fossero le sue ulteriori intenzioni, sia stato ucciso prima di aver avuto il tempo di preparare il terreno per un pieno trasferimento di potere non crede alla consapevolezza di Ottavio della volontà di Cesare. Secondo lui, Ottavio potrebbe essere stato un “erede temporaneo”: il dittatore non aveva previsto di morire presto, e le persistenti malattie di Ottavio, al contrario, gli facevano prevedere di morire presto. Al contrario, Helga Gesche, professore all”Università di Guise, e David Shotter, professore all”Università di Lancaster, suggeriscono che Cesare aveva progetti per Ottavio molto prima che il suo testamento fosse redatto, ritenendo che i contemporanei considerassero Ottavio solo come uno dei tanti pretendenti all”eredità di Cesare. Il dottor I. Shifman, dottore in storia, ritiene che Cesare deve aver discusso l”adozione di Ottavio con i suoi soci, e lo studioso ritiene che l”ignoranza di Gaio sia stata giocata.

Anche se la tradizione giuridica della Repubblica Romana non aveva previsto una successione ereditaria e la possibilità spesso discussa che Cesare diventasse rex avrebbe reso necessaria l”elezione di un nuovo sovrano, Ottaviano come erede ufficiale poteva successivamente comandare le ricchezze saccheggiate della Gallia, nonché il sostegno di un gran numero di soldati che erano fedeli a Cesare stesso.

Il problema dell”eredità era acuto poiché Cesare non aveva figli nati da un matrimonio legittimo. L”unica figlia del dittatore, Giulia, morì di parto insieme al figlio di Gneo Pompeo. I tre parenti più vicini al dittatore erano Lucio Pinario, Quinto Pedio e Gaio Ottavio (vedi tabella). Anche Marco Antonio, che era sia un parente (anche se lontano) che uno stretto collaboratore, aveva qualche motivo per sperare in un”eredità. Cesarione, figlio di Cleopatra, era presumibilmente il figlio del dittatore, ma Cesare non lo riconobbe ufficialmente e non lo menzionò nel suo testamento.

Nell”inverno del 45-44 a.C. Ottavio andò ad Apollonia (vicino alla moderna città di Fieri in Albania) su istruzioni di Cesare. Lì finì la sua educazione e si preparò per la guerra concepita dal dittatore (secondo diverse versioni, il nemico era o la Partia). Gli autori antichi menzionano anche che Cesare si stava preparando a nominare Ottavio capo della cavalleria, cioè alla posizione di responsabilità di vice dittatore, al posto di Marco Emilio Lepido. Alcuni storici dubitano della plausibilità di questa nomina, che tuttavia non ebbe luogo a causa dell”assassinio di Cesare il 15 marzo 44 a.C.

Dalla primavera all”autunno del 44 a.C.

Quando la notizia dell”assassinio di Cesare arrivò ad Apollonia, i legionari promisero di proteggere Ottavio da eventuali tentativi di assassinio da parte dei cospiratori. Al giovane fu persino offerto di guidare le legioni di stanza nei Balcani e di condurle a Roma per vendicare l”assassinio di Cesare (quest”ultima storia potrebbe essere stata inventata dagli storici successivi). Gli amici di Ottavio ad Apollonia appoggiarono la spedizione in Italia, ma i suoi genitori lo dissuasero nelle lettere dall”inasprire le tensioni. Inoltre, il suo patrigno più tardi esortò addirittura il giovane a rinunciare all”eredità di Cesare per la sua stessa sicurezza. Secondo Nicola di Damasco, nei primi giorni dopo l”assassinio di Cesare, molti temevano che i cospiratori avrebbero iniziato a uccidere anche i parenti del dittatore. Ciononostante, Ottavio attraversò l”Italia, ma senza truppe. Apparentemente il suo rifiuto di usare l”esercito era dovuto alla mancanza di informazioni affidabili su ciò che stava accadendo a Roma. Dopo che i veterani dell”esercito del dittatore in Italia accolsero con gioia l”erede (ormai tutti sapevano della volontà del dittatore), Ottavio dichiarò la sua intenzione di accettare l”eredità, dopo di che il suo nome divenne “Gaio Giulio Cesare Ottaviano”. Sulla strada per Roma, Ottavio si fermò in Campania, dove si consultò con politici esperti, in particolare con Cicerone. I dettagli della loro conversazione sono sconosciuti, ma il grande oratore scrisse in una delle sue lettere che Ottaviano gli era completamente devoto. Si presume generalmente che Cicerone avesse già intenzione di usare l”inesperto Gaio contro il suo vecchio nemico Marco Antonio.

Nell”estate del 44 a.C. Ottaviano stava consolidando costantemente la sua autorità nella capitale. Per dimostrare pubblicamente il suo dolore si è lasciato andare la barba e non si è rasato in segno di lutto per il dittatore assassinato. In luglio divenne l”amministratore dei giochi in onore delle vittorie di Cesare, durante i quali una cometa molto luminosa apparve nel cielo. Alcuni romani credevano che la cometa fosse un presagio di sventura, ma Ottaviano era apparentemente riuscito a convincerli che era l”anima del Cesare divinizzato. Infine, distribuì ad ogni romano i 300 sesterzi promessi dal dittatore nel suo testamento. Fu costretto a vendere i beni di famiglia per adempiere a questa clausola del testamento, poiché Antonio si rifiutò di consegnare il denaro della tesoreria personale di Cesare al suo legittimo erede. Mentre Ottaviano stava consolidando con successo la sua popolarità, Antonio, che non prendeva sul serio il giovane erede, stava perdendo la sua credibilità tra i cesariani comuni, sia tra la plebe metropolitana che tra i veterani. Ciò era dovuto alla sua incoerenza nel perseguire i cospiratori, la sua violenta soppressione della ribellione dei cittadini e la sua costante promulgazione di leggi che il dittatore avrebbe voluto. In autunno Marco litigò con molti senatori e soprattutto con Cicerone.

La guerra degli ammutinati

Anche se Ottaviano era popolare tra la plebe urbana, l”esercito attivo e molti dei veterani di Cesare sostenevano ampiamente Antonio, un generale esperto e socio del dittatore. Per affermare i suoi interessi Ottaviano partì per l”Italia meridionale e cominciò a radunare un esercito, attirando dalla sua parte i veterani e i legionari cantonieri che avevano ottenuto terreni in loco con denaro e promesse di una rapida esecuzione degli assassini di Cesare. Ben presto due delle legioni che avevano precedentemente riconosciuto l”autorità di Antonio si unirono a lui. Marco offrì ai soldati esitanti 100 denari (400 sesterzi), ma i legionari lo ridicolizzarono: Ottaviano aveva offerto loro cinque volte tanto. Solo organizzando una decimazione, in cui furono giustiziati 300 rivoltosi, e aumentando la paga promessa, Antonio tenne a bada i soldati rimasti. Avendo raccolto 10.000 soldati personali, Ottaviano si trasferì a Roma e il 10 novembre occupò il Foro. Lì fece un discorso, invocando la guerra contro Antonio, trasgressore della legge e offensore del legittimo erede Cesare. Ma il suo discorso ebbe una fine inaspettata: molti soldati, che erano stati pronti a difendere Ottaviano da possibili tentativi di assassinio e a combattere Bruto e Cassio sotto di lui, non erano disposti ad andare in guerra con Antonio, un cesare fedele. Anche la mancanza di autorità legale del giovane Ottaviano è stata ricordata. Il Senato rimase indifferente alla sua proposta. Anche se molti soldati rimasero con Ottaviano, egli lasciò Roma e si fortificò ad Arretia (l”odierna Arezzo).

Poco dopo la partenza di Ottaviano, il 24 novembre 44 a.C., Antonio entrò a Roma con le sue truppe. Marco ridistribuì alcune province chiave a favore dei cesariani e di suo fratello Gaio; un tentativo di dichiarare Ottaviano un nemico dello stato non ebbe successo. Antonio si spostò poi nella Gallia Cisalpina e assediò la sede di Decimo Bruto a Mutina (la moderna Modena). Nel frattempo, il Senato cominciò a preparare la guerra con Antonio, che aveva mostrato aperta sfida. Il 7 gennaio 43 a.C. Cicerone ottenne da Ottaviano il potere di proprettore, divenne senatore prima del previsto (un seggio in senato era solitamente garantito dalla magistratura di questore) e poteva essere eletto a tutte le cariche con dieci anni di anticipo. Il Senato insistette anche per l”annullamento di alcuni ordini di Antonio, compresa la sua nomina a governatore della Gallia Cisalpina. I due consoli, Gaio Vibio Pansa e Avlus Girtius, radunarono allora un esercito e partirono per Mutina per togliere l”assedio. In cambio dell”autorità legale, Ottaviano accettò di consegnare ai consoli le truppe più pronte al combattimento a sua disposizione, e presto marciò verso Mutina. A quanto pare molti soldati non erano particolarmente entusiasti di andare in guerra con Antonio, ancora popolare tra i Cesariani, il che costrinse Ottaviano a considerare le loro opinioni.

In aprile le truppe di Pansa subirono un”imboscata da Antonio vicino al Foro di Gallia (oggi Castelfranco-Emilia). Panza fu sconfitto e ucciso, ma proprio mentre Antonio si preparava a celebrare la sua vittoria, le truppe di Irzio arrivarono sul campo di battaglia e ricacciarono il nemico verso le mura di Mutina, dove le truppe rimasero per continuare l”assedio. Pochi giorni dopo, Irzio e Ottaviano attaccarono Antonio vicino a Mutina per togliere finalmente l”assedio a quella città. Costrinsero Antonio a fuggire attraverso le Alpi verso la Gallia Narbonese, ma durante la battaglia Irzio fu ferito mortalmente e presto morì. La morte di entrambi i consoli fu sospetta, e nell”antichità Ottaviano fu talvolta incolpato della loro morte. L”entità della partecipazione di Ottaviano alle battaglie non è chiara: gli autori dell”epoca imperiale hanno riferito che aveva combattuto nelle prime file e persino raccolto lo stendardo della legione a forma di aquila dalle mani di un portabandiera ferito. Marco Antonio, d”altra parte, sosteneva che Ottaviano era vergognosamente fuggito dal campo di battaglia. Gaio non era più utile al Senato dopo la battaglia: a quel punto Marco Bruto e Gaio Cassio, vicini al Senato, avevano raccolto grandi truppe in Grecia, e la sconfitta di Antonio era già considerata una questione dei prossimi giorni. Di conseguenza, il Senato pretese che Ottaviano consegnasse a Decimo Bruto le truppe consolari che aveva accettato dopo la morte dei consoli senza motivi legittimi. Inoltre, il Senato si rifiutò di pagare le ricompense precedentemente promesse a tutti i soldati di Ottaviano. Insoddisfatto delle azioni del senato, Gaio rifiutò di assistere Decimo Bruto nell”inseguimento di Antonio, e dovette agire solo con i suoi soldati stanchi dell”assedio e con le truppe consolari. Inoltre, le due legioni che Ottaviano doveva consegnare a Bruto si rifiutarono di combattere sotto l”ex cospiratore e rimasero con Gaio.

Fondazione del Triumvirato. Proscrizioni

Dopo la sua vittoria nella battaglia di Mutina, Ottaviano dichiarò la sua intenzione di diventare console: l”usanza richiedeva nuove elezioni dopo la morte dei consoli. Vedeva Cicerone come secondo console: Ottaviano propose che “Cicerone governasse gli affari di stato come il più anziano e più esperto, mentre Cesare si sarebbe accontentato di un solo titolo, conveniente per deporre le armi”. Il Senato respinse la pretesa di Ottaviano per motivi legittimi: Ottaviano era molto giovane per il consolato, anche in considerazione della possibilità, precedentemente concessagli, di ridurre di 10 anni l”età richiesta per la magistratura. Tuttavia, per le sue azioni Ottaviano ricevette il titolo onorifico di imperatore, che in epoca repubblicana denotava un comandante vittorioso e permetteva di rivendicare un trionfo. Tuttavia, gli fu negato il diritto al trionfo stesso dal Senato, anche se l”opportunità fu data a Decimo Bruto.

Mentre Decimo Bruto attraversava le Alpi, Antonio riuscì a conquistare dalla sua parte le truppe dei viceré di tutte le province occidentali – l”ex cesare Marco Emilio Lepido, Gaio Asinio Pollio e Lucio Munacio Plancus. Antonio dichiarò la sua intenzione di vendicare la morte di Cesare, dopo di che Ottaviano si trovò di fronte al problema di scegliere da che parte stare. I soldati di Ottaviano, tra cui molti veterani dell”esercito del dittatore, spinsero il loro comandante a schierarsi con Antonio. Hanno anche giurato di non combattere mai più contro altri cesari. Inoltre, i soldati erano estremamente preoccupati per l”inizio di una revisione delle leggi di Antonio, che includeva promesse di ricompense monetarie e concessioni di terre per i veterani di Cesare. Il riavvicinamento di Ottaviano con Antonio iniziò sulla base di un odio condiviso verso i repubblicani e l”insoddisfazione per le azioni del Senato. Per dimostrare la sua disponibilità a negoziare, Ottaviano cominciò a liberare i soldati catturati e i centurioni di Antonio. Inoltre sabotò apertamente gli ordini del Senato e lasciò passare Publio Ventidio Basso con rinforzi per Antonio reclutati nell”Italia meridionale e centrale.

Dopo aver radunato un grande esercito, Antonio aveva più potere e influenza di Ottaviano, il che rendeva quest”ultimo un partner junior in qualsiasi alleanza che veniva formata. A quanto pare, al fine di negoziare con Antonio su un piano di parità, Gaio continuò a cercare di prendere il posto di console. I senatori si sono rifiutati di seguirlo. Inoltre, cercarono di dividere l”esercito di Ottaviano facendo generose promesse alle legioni più pronte al combattimento; gli ambasciatori di Ottaviano, a loro volta, cercarono di far rispettare gli impegni precedenti a Roma e il diritto di eleggere il suo generale come console.

Il Senato sperava ancora che Bruto e Cassio sarebbero arrivati presto in Italia e quindi rifiutò le delegazioni di Ottaviano. Tuttavia, Marco Bruto, che si trovava in Macedonia, era insoddisfatto delle trattative tra il giovane Cesare e Cicerone (nella sua cerchia correva addirittura voce che fossero già stati eletti consoli) e rifiutò il suo mentore, che lo aveva sollecitato a venire in Italia con il suo esercito. Bruto non era apparentemente disposto a iniziare una nuova guerra civile e, di conseguenza, risparmiò la vita di Gaio Antonio – il fratello del generale, che era stato catturato in Macedonia.

La morte di Decimo Bruto e la neutralità di Marco Bruto lasciarono l”Italia con solo una piccola forza fedele al Senato. Dopo il fallimento di un altro negoziato in agosto (sextilia) Ottaviano, apparentemente per soddisfare la richiesta dei soldati, iniziò una campagna su Roma. La guerra civile, proprio come sei anni prima, iniziò con il passaggio del Rubicone, ma questa volta il generale condusse in battaglia non una, ma otto legioni. Quando le sue truppe erano già in cammino, il Senato accettò di dare a Ottaviano il diritto di essere eletto console senza dimettersi, ma Gaio continuò la marcia. Tre legioni, situate vicino a Roma, passarono immediatamente dalla sua parte, il che portò il numero totale dell”esercito di Ottaviano a 11 legioni, o circa 50 mila soldati. Durante la marcia Gaio temeva per la sicurezza della madre e della sorella rimaste a Roma, ma si rifugiarono presso le sacerdotesse che godevano di immunità.

Dopo che le truppe entrarono nella capitale senza combattere, Gaio si impadronì della tesoreria di stato per pagare i suoi soldati e assicurò un”elezione. Il 19 agosto (sestile), Ottaviano fu eletto console insieme a suo zio Quinto Pedio (i contendenti più probabili per il secondo seggio erano Cicerone o il padre della sposa di Ottaviano Publio Servilio Vatius Isauricus). A quanto pare, non c”erano altri candidati al consolato. Nella sua nuova posizione Ottaviano completò prima l”adozione di Cesare convocando i curiat comitia. Ben presto Quinto Pedius approvò una legge che prevedeva un processo in contumacia per gli assassini di Cesare (legge di Pedius), seguito da un processo e una condanna in un giorno. I beni dei detenuti in fuga furono confiscati e le loro credenziali revocate. Ben presto il senato, sotto la pressione dei consoli, abrogò tutte le leggi contro Antonio e Lepido, dopo di che iniziarono i negoziati di pace con loro.

Nell”ottobre del 43 a.C., Ottaviano, Antonio e Lepido si incontrarono su una piccola isola di un fiume vicino a Bononia (la moderna Bologna). In questa riunione fu deciso di creare un secondo triumvirato, un”unione di tre politici con poteri illimitati. A differenza del primo triumvirato di Cesare, Pompeo e Crasso, fu formalizzato e limitato a un mandato di cinque anni. Il triumvirato non accettò alcuna riforma seria e fu formalmente istituito “per mettere ordine nella repubblica”. (rei publicae constituendae). L”assemblea nazionale ha confermato il disegno di legge sulla creazione del triumvirato (legge Titius) il 27 novembre 43 a.C., e prima di entrare in carica Ottaviano ha rinunciato ai poteri del console. I triumviri si accordarono sulla distribuzione dell”alta magistratura tra i loro sostenitori per i prossimi anni e divisero tra loro tutte le province occidentali. Ottaviano trasse il minimo vantaggio da questa divisione, perché le province a lui consegnate – Africa, Sicilia, Sardegna e Corsica – furono in parte occupate dai repubblicani. Il triumvirato fu suggellato dal matrimonio di Ottaviano con Claudia, figliastra di Antonio, il triumviro più potente. Due anni dopo il matrimonio fu sciolto (vedi sezione Famiglia).

Anche se Ottaviano non perseguì i suoi oppositori quando divenne console, in una riunione a Bononia i triumviri concordarono di organizzare esecuzioni di massa dei loro oppositori su liste prestabilite – proscrizioni. L”iniziatore delle proscrizioni è sconosciuto, e i dettagli della loro negoziazione non sono chiari a causa della natura segreta delle discussioni e del desiderio dei sostenitori di Ottaviano di minimizzare la sua colpa per le persecuzioni. In tutto, la lista finale dei condannati a morte comprendeva circa 300 senatori e circa 2.000 cavalieri, con il nome di Cicerone in cima.

Le proprietà dei proscritti venivano solitamente messe all”asta per integrare il tesoro. Tuttavia, i soldati e altri esecutori della proscrizione saccheggiarono le case lasciate incustodite, e le condizioni delle aste e l”atmosfera di terrore contro i ricchi dissuasero molti potenziali acquirenti. Di conseguenza, la vendita delle proprietà dei proscritti non coprì i costi dell”imminente guerra con i repubblicani, anche se molti associati del triumvirato divennero straordinariamente ricchi. Per coprire i costi, il triumvirato impose nuove tasse, organizzò un prestito forzato, obbligò i senatori a reclutare schiavi per la flotta e confiscò le proprietà di molti cittadini ricchi. Una tassa separata era imposta sulle proprietà delle donne ricche, ma le donne romane ottennero che la tassa fosse abolita o notevolmente ridotta.

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Campagna in Grecia. Battaglia di Filippi

Lasciando Lepido in Italia con parte delle sue truppe, Antonio e Ottaviano attraversarono con successo il mare Adriatico, superando le superiori forze navali del nemico. Totale delle truppe del triumvirato in Macedonia, c”erano circa 100 mila fanti e 13 mila cavalieri, i repubblicani (il loro auto-titolo – liberatori, liberatores) avevano circa 70 mila fanti, ma avevano un vantaggio nella cavalleria (circa 20 mila) e il mare. A settembre Antonio arrivò nella pianura vicino alla città di Filippi, dove i repubblicani erano già trincerati. Ottaviano fu ritardato per alcuni giorni da un malessere.

Gli accampamenti dei triumviri erano su una pianura paludosa, mentre i repubblicani avevano costruito i loro accampamenti sulle colline in precedenza, il che rendeva la loro posizione più vantaggiosa. I repubblicani speravano di evitare una battaglia generale, contando sul fatto che il loro vantaggio sul mare e i buoni rifornimenti avrebbero permesso loro di indebolire i Triumviri. Ben presto, però, si scatenò una battaglia sul fianco sinistro dei repubblicani tra le forze di Antonio e quelle di Cassio. Marco ebbe successo e catturò il campo nemico, ma allo stesso tempo Bruto attaccò le forze di Ottaviano e prese il suo campo. Bruto e Antonio tornarono poi alle loro posizioni originali, mentre Cassio, che non era a conoscenza del successo di Bruto, si suicidò. Alcune settimane dopo, quando la situazione dei rifornimenti nel campo dei triumviri divenne critica, Bruto cedette alle suppliche dei suoi compagni d”armi e condusse le truppe nella battaglia decisiva. Grazie alle abili azioni di Antonio, l”esercito del Triumvirato vinse la battaglia. Il ruolo di Ottaviano in entrambe le battaglie fu minimo: la prima battaglia il comandante superstizioso mancò a causa di un brutto sogno del suo medico e si nascose nelle paludi per tre giorni.

Ottaviano decapitò il corpo di Bruto e mandò la testa a Roma per gettarla ai piedi della statua di Cesare, ma la nave che trasportava la testa di Bruto si schiantò. I due vincitori ridistribuirono le province: Marco mantenne la Gallia, ricevette l”Africa e presumibilmente tutte le province orientali; Gaio ricevette le province spagnole, la Numidia (Lepido perse la sua influenza. I triumviri si divisero anche le responsabilità in materia di adempimento delle loro promesse ai soldati: Ottaviano doveva fornire loro delle terre in Italia, mentre il compito di Antonio era quello di trovare denaro nelle ricche province orientali.

Guerra del Perù. Accordo in Brundisia

Dopo il suo ritorno in Italia, Ottaviano cominciò a concedere terre ai soldati in servizio, e furono dati anche appezzamenti ai soldati arresi di Bruto e Cassio in modo che non si ribellassero e si unissero ai repubblicani superstiti. I triumviri avevano precedentemente identificato 18 città le cui terre dovevano essere confiscate, ma spettava a Ottaviano effettuare gli espropri di massa. Ben presto divenne chiaro che queste terre non sarebbero bastate per i molti veterani, e Ottaviano fu costretto a cominciare a confiscare terre da altre città. Ai veterani dovevano essere dati dei lotti in Italia, dove c”era stata a lungo una carenza di terra disponibile, e la rimozione di massa delle colonie nelle province non era ancora diventata una pratica comune. Non era raro che la terra venisse presa dai residenti degli insediamenti che erano stati ostili ai Triumviri in passato. Generalmente i lotti più piccoli furono lasciati ai loro vecchi proprietari, così come molti degli appezzamenti più grandi, e furono i contadini medi e i proprietari di piccole ville agricole a soffrire di più. La dimensione dei lotti dei veterani è sconosciuta: si stima che la dimensione media vada da lotti molto piccoli a lotti di 50 jugerae (12,5 ettari) per i soldati e 100 jugerae (25 ettari) per i centurioni. Era estremamente raro che i proprietari di terreni destinati alla spartizione riuscissero ad assicurarsi il mantenimento di un lotto: per esempio, il poeta Virgilio ebbe la fortuna di essere difeso da Gaio Asinio Pollio. Ottaviano aveva pagato del denaro ai precedenti proprietari delle terre rubate, ma anche questi pagamenti simbolici non sempre potevano essere trovati. La situazione era molto complicata dal blocco della penisola appenninica da parte della flotta di Sesto Pompeo, che aveva un forte appiglio in Sicilia e impediva alle navi di grano di entrare in Italia.

Il malcontento causato dallo sgombero in massa degli italiani e dal blocco navale fu sfruttato da Lucio Antonio, fratello di Marco Antonio, e da Fulvia, moglie del triumviro, che rimasero in Italia. Lucio incolpava Ottaviano per ciò che stava accadendo e prometteva che suo fratello avrebbe restaurato la repubblica al suo ritorno dall”Oriente. La sua agitazione ebbe successo non solo con gli italiani, ma anche con alcuni senatori. Soldati e signori della guerra interessati a continuare la distribuzione delle terre cercarono di riconciliare Ottaviano con Lucio Antonio, ma presto cominciarono le rivolte italiane nell”Italia centrale. Non è chiaro se Lucio abbia agito per volere del fratello: Appiano, per esempio, afferma che iniziò la campagna da solo, e nella storiografia moderna la versione popolare è che Marco non abbia nulla a che fare con le azioni del fratello. Nell”estate del 41 a.C., Lucio e le sue truppe fedeli occuparono Roma e da lì si diressero verso nord, sperando di unirsi alle truppe regolari di Asinio Pollio e Ventidio Basso. Ma Ottaviano, Agrippa e Quinto Salvidio Rufo non permisero alle forze ribelli di unirsi e bloccarono Lucio Antonio a Perusia (la moderna Perugia). Dopo un lungo assedio e tentativi infruttuosi di sollevarlo, Lucio si arrese. Ottaviano perdonò lui, Fulvia, Ventidio Basso e Asinio Pollio, ma diede la città stessa ai soldati per saccheggiarla e giustiziò la maggior parte dei nobili locali tranne un uomo. A peggiorare le cose, la città bruciò al suolo: Appiano e Velius Paterculus attribuirono l”incendio a un pazzo della città. Gli oppositori di Ottaviano sostenevano che aveva ordinato di sacrificare 300 peruviani sull”altare del divino Cesare.

Molti dei sopravvissuti alla rivolta fuggirono da Marco Antonio. Nonostante la sua relazione con Cleopatra e i suoi impegnativi preparativi per la guerra con la Partia, Marco attraversò l”Italia e assediò l”importante porto di Brundisium (la moderna Brindisi). Fu presto raggiunto da Sesto Pompeo e da Gneo Domizio Agenobarbo. Solo sotto l”influenza dei soldati, che non erano disposti a permettere ulteriori scontri tra i triumviri, iniziarono i negoziati a Brindisi sotto la mediazione di Gaio Asinio Pollione da parte di Antonio e Mecenate da parte di Ottaviano. Entrambi i triumviri fecero la pace e ridistribuirono le province. Antonio ricevette tutte le province orientali, Ottaviano tutte le province occidentali e Lepido conservò solo la provincia d”Africa. A tutti i triumviri fu dato il diritto di reclutare nuovi soldati in Italia. L”accordo fu suggellato dal matrimonio del vedovo Antonio con Ottavia, sorella di Ottaviano, che aveva da poco perso il marito. Gli interessi di Sesto Pompeo furono ignorati dai triumviri ed egli riprese il blocco.

La guerra con Sesto Pompeo. Estensione del triumvirato

Per dimostrare la serietà delle sue intenzioni pacifiche, Ottaviano, che aveva già divorziato da Claudia, sposò Scribonia. Era la sorella del suocero di Sesto Pompeo, Lucio Scribonio Libono, ed era anche una lontana parente di Pompeo. La conclusione di questo matrimonio facilitò una rapida riconciliazione con Pompeo. La prima fase dei negoziati dei Triumviri con Pompeo si svolse su una secca nel golfo di Napoli, dove furono costruite due piccole piattaforme di legno per ciascuna parte. La seconda tappa ebbe successo, che ebbe luogo o a Capo Mizen o nella vicina Puteoli.

A Pompeo fu rifiutata l”ammissione al triumvirato al posto di Lepido, ma per il resto Ottaviano e Antonio gli fecero delle concessioni. Promisero l”amnistia per tutti i proscritti che si erano rifugiati in Sicilia, la libertà per gli schiavi fuggiti dall”esercito di Pompeo e ricompense simili a quelle pagate ai soldati del triumvirato. Sesto legalizzò il suo controllo su Sicilia, Corsica, Sardegna e ricevette anche il Peloponneso. Inoltre, i suoi sostenitori furono inclusi nel numero dei magistrati per gli anni futuri. In cambio, Pompeo si impegnò a togliere completamente il blocco navale dell”Italia e a facilitare il suo approvvigionamento di grano. Secondo la tradizione, l”accordo fu celebrato con una festa comune sulla nave di Pompeo. A cena Menodoro, il capo comandante navale di Sesto, avrebbe offerto di uccidere Ottaviano e Antonio, ma Pompeo rifiutò.

Tra i romani che tornarono nella capitale sotto le garanzie del Triumviro c”era Tiberio Claudio Nerone con la moglie incinta Livia Drusilla e il loro giovane figlio Tiberio. Ottaviano e Livia iniziarono una relazione che presto culminò in un fidanzamento e un matrimonio. Claudio non solo non impedì il matrimonio, ma addirittura raccolse una dote per la moglie e organizzò una celebrazione del fidanzamento a casa sua: il padre di Livia si era suicidato per essere nelle liste di proscrizione. La data del matrimonio non è chiara: varie versioni suggeriscono che ebbe luogo o tre giorni dopo la nascita di Druse o quando lei era ancora al sesto mese di gravidanza.

Ben presto le navi di Pompeo e Ottaviano convergono su Cum nel Golfo di Napoli. Una battaglia feroce si concluse con la vittoria dei pompeiani. Tuttavia, il comandante della flotta di Pompeo, Menecrates, fu ucciso, e il suo successore, Demochar, portò le navi a Messana (la moderna Messina) sull”isola di Sicilia. Le navi di Ottaviano lo seguirono. I primi scontri nello Stretto di Messina si rivelarono infruttuosi per il triumvirato, e una tempesta che presto scoppiò costrinse la sua flotta a ritirarsi. Gaio Ottavio perse più della metà delle sue navi e chiese aiuto ad Antonio. Dopo che i disaccordi tra i triumviri erano stati risolti attraverso la mediazione di Ottavio e Mecenate, si riunirono a Tarenta nella primavera del 37 a.C. Hanno accettato di prolungare il mandato del triumvirato per altri cinque anni. Inoltre, Ottaviano, che aveva bisogno di una flotta, doveva ricevere 120 navi da Antonio. In cambio Marco, che stava progettando un”invasione della Partia, doveva ricevere 20.000 truppe. Antonio mantenne la sua parte dell”accordo, ma Ottaviano diede al suo collega solo un decimo delle truppe promesse.

Dopo l”estensione del Triumvirato, Ottaviano continuò a costruire una nuova flotta. Aveva pochi marinai esperti a sua disposizione, e una nuova base navale fu stabilita vicino a Cum per l”addestramento. Per costruire la flotta Ottaviano costrinse i ricchi a fare grandi donazioni e a dare i loro schiavi come rematori. Agrippa, che guidò direttamente la preparazione della flotta, tenne conto dell”esperienza delle battaglie precedenti e costruì navi più grandi con una gru ad uncino (lat. harpax) per distruggere l”attrezzatura delle navi nemiche (non è chiaro se questo dispositivo fosse un”invenzione romana, o se fosse stato usato in epoca ellenistica).

Ottaviano ebbe la possibilità di costruire una flotta e di addestrare i marinai a causa dell”indecisione di Pompeo e della sua riluttanza a usare il suo dominio sul mare per effettuare operazioni terrestri. Il piano di Ottaviano per l”invasione della Sicilia era di attaccare l”isola contemporaneamente da tre direzioni – Statilio Toro doveva salpare da Taranto, Lepido dall”Africa e Ottaviano stesso da Puteol. L”attacco fu fissato per il 1° luglio 36 a.C.

I piani di Gaio furono ostacolati da un improvviso e forte vento da sud. Questo causò la rottura di gran parte della flottiglia di Ottaviano e il ritorno di Toro a Tarentus. Lepido perse diverse navi a causa del vento, ma gli elementi respinsero anche le navi di ricognizione di Pompeo, grazie alle quali le truppe di Lepido poterono sbarcare sull”isola senza ostacoli. Tuttavia, non riuscì a prendere la città strategicamente importante di Lilibey nell”ovest della Sicilia, e fece una campagna attraverso l”isola fino a Tavromenium (la moderna Taormina), dove Ottaviano incrociò presto le forze di terra. In agosto (sextilii) Agrippa, comandante della flotta, condusse con successo la battaglia di Milas sulla costa settentrionale dell”isola, e il 3 settembre 36 a.C. nella battaglia di Navloch ottenne una vittoria decisiva su Pompeo. Sesto fuggì in Oriente e Lepido, senza aspettare l”arrivo di Ottaviano, fece la pace con le truppe pompeiane. Lepido cercò presto di usare il suo esercito per fare della Sicilia una sua provincia e rafforzare così la sua posizione, ma Ottaviano promise ai suoi soldati ricompense maggiori ed essi lasciarono il comandante. Ottaviano perdonò Lepido per questo tradimento, ma lo rimosse dalla politica.

Dopo la vittoria Gaio non onorò la sua promessa di concedere la libertà agli schiavi di Pompeo. Al contrario, restituì 30.000 schiavi fuggiaschi ai loro vecchi padroni e ordinò l”esecuzione di quelli i cui proprietari non potevano essere trovati (ce n”erano circa seimila). A causa della tesoreria esaurita e dei rapporti tesi con Antonio, Ottaviano ritardò i pagamenti ai soldati e la distribuzione delle terre. Invece ha distribuito generose ricompense militari, il che è stato osteggiato dai soldati. La carenza di denaro fu risolta in parte da un enorme contributo di 1600 talenti imposto alla Sicilia (simili prelievi erano solitamente imposti ai nemici sconfitti). La carenza di terra, tuttavia, fu in parte risolta insediando i veterani non solo in Italia ma anche nelle province occidentali. Questa misura evitò una nuova fase di espropriazione di massa delle terre in Italia e i disordini che causò. Il Senato concesse a Ottaviano un trionfo minore per la sua vittoria su Pompeo (Ottaviano, che era stato trasferito tra i patrizi, non aveva diritto a ricoprire quella carica). Livia e Ottavio ricevettero presto privilegi simili.

Il secondo scontro con Antonio. La battaglia di Azio e la conquista dell”Egitto

Dopo aver sconfitto Sesto Pompeo, Ottaviano cominciò a preparare la prossima guerra con Antonio, senza però rompere le relazioni con lui. I consoli continuarono ad essere eletti in conformità con il Trattato di Tarenta – di solito un associato da ciascuno dei due triumviri rimasti. Tuttavia, Agrippa, su istruzioni di Ottaviano, continuò a costruire la forza della marina, il cui scopo era quello di impedire ad Antonio di sbarcare in Italia. Ottaviano stesso guidò un”invasione dell”Illiria nel 35 a.C., che fu vista sia come un”esercitazione per i soldati che come una scusa per non sciogliere un grande esercito. Inoltre, con questa campagna Ottaviano sperava di rafforzare la sua autorità come generale agli occhi dell”esercito. Inoltre, Gaio potrebbe aver sperato di catturare schiavi in Illiria e reclutare truppe ausiliarie. È probabile che siano state prese in considerazione anche altre direzioni per la guerra: Dion Cassius menziona piani falliti per invadere la Britannia.

Come risultato della guerra in Illiria, Ottaviano rafforzò il suo prestigio nell”esercito e tra la gente d”Italia, eguagliando quello di Antonio, il riconosciuto maestro della guerra, la cui reputazione aveva sofferto per la debacle in Partia. Usò il bottino di guerra per sostenere le costruzioni monumentali nella capitale e per organizzare sontuosi eventi pubblici per ottenere il sostegno della plebe urbana. Il generale stesso si è guadagnato il diritto di essere trionfante. Tuttavia, il successo dei Romani in Illiria fu di breve durata: le truppe di Ottaviano evitarono campagne prolungate e riuscirono a stabilire il controllo solo su un territorio vicino alla costa adriatica e nel 6 d.C. una grande ribellione scoppiò sul territorio conquistato (vedi la sezione “Politica estera romana”).

Dopo la morte di Sesto Pompeo, i repubblicani superstiti furono costretti a scegliere tra Ottaviano e Antonio. Molti di loro si sono uniti a Marcus. Antonio era anche sostenuto da molti senatori neutrali che lo vedevano come un male minore rispetto al vendicativo Ottaviano, che secondo loro stava distruggendo ciò che era rimasto delle libertà repubblicane. Ottaviano, d”altra parte, ha puntato sui veterani indebitati di Cesare, sulla comunità d”affari italiana e sui suoi amici, che ha promosso attivamente. Tuttavia, il suo vecchio amico Salvidien Rufus, governatore della Gallia Transalpina e comandante di un grande esercito, fu messo sotto processo per tradimento – presumibilmente aveva negoziato dietro le quinte con Antonio. Come risultato, Rufus si è suicidato.

Intorno al 35 a.C. Ottaviano inviò ad Antonio, che era stato sconfitto dai Parti, denaro ed equipaggiamento militare, oltre a soldati, che doveva consegnare con il trattato di Tarenta in cambio di 120 navi. Tuttavia, invece dei 20.000 soldati promessi, Gaio inviò solo 2.000 legionari in Oriente. Il convoglio era accompagnato da Ottavia, la moglie legittima di Marco, anche se il suo legame con Cleopatra era ben noto. Apparentemente Gaio sperava che Antonio provocasse uno scandalo che avrebbe potuto usare per iniziare una guerra. Tuttavia, Antonio agì con cautela e non diede a Gaio alcun motivo per fare gravi accuse, anche se le fonti danno resoconti diversi dei dettagli della missione di Ottavia. Ottaviano impedì anche al suo collega di reclutare truppe in Italia, contrariamente all”esistenza di tale possibilità secondo l”accordo di Tarentaise. Come osserva V. N. Parfyonov, l”impossibilità di ricevere rinforzi dall”Italia spinse Antonio a fare concessioni a Cleopatra. Successivamente Ottaviano cominciò ad accusare pubblicamente Antonio di arbitrarietà e di tradimento degli interessi di Roma, concentrandosi principalmente sul ridisegno arbitrario dei confini e sulla distribuzione dei titoli per compiacere la regina d”Egitto. Un”altra questione intorno alla quale furono costruite le accuse di Gaio fu l”abbandono di Antonio della sua moglie romana in favore di una straniera. Antonio cercò di difendersi dagli attacchi di Ottaviano. Svetonio ha conservato un frammento di una lettera che aveva scritto in risposta alle accuse di aver violato i sacri vincoli del matrimonio:

I triumviri discutevano anche su chi di loro fosse da biasimare per la morte del piuttosto popolare Sesto Pompeo e se Cesarione fosse il legittimo successore di Cesare invece di Ottaviano.

Prima della scadenza del secondo triumvirato, i poteri di Ottaviano e Antonio erano superiori a quelli dei consoli. La data esatta della fine del triumvirato non è chiara – o il 31 dicembre 33 a.C. o (meno probabile) il 31 dicembre 32 a.C. Ottaviano non si dimise formalmente dai suoi poteri di triumviro dopo la loro scadenza, ma non li usò nemmeno. Il 1º gennaio 33 a.C. divenne console, ma solo poche ore dopo cedette i poteri a Lucio Autronio Peto. In estate Antonio abbandonò i preparativi per una nuova guerra con la Partia e cominciò a ridispiegare le truppe più vicino alla Grecia, il che è generalmente considerato la prova di un forte deterioramento delle relazioni tra i triumviri. Il 1° gennaio dell”anno successivo, i sostenitori di Antonio presero la carica e approfittarono della loro posizione per lanciare una nuova fase della campagna di propaganda contro Ottaviano. Gaio rispose presentandosi a una riunione del Senato accompagnato da sostenitori armati. In seguito a questa dimostrazione di forza, un certo numero di senatori passò dalla parte di Antonio. Anche entrambi i consoli hanno disertato per lui. Anche se questo diede a Marco una comoda opportunità di rispondere al calpestamento dei diritti del senato, non fece nulla. Inoltre, non c”era unità tra i sostenitori di Antonio: alcuni di loro favorirono una rottura con Cleopatra e una riconciliazione con Ottaviano, ma i sostenitori della regina egiziana si dimostrarono più influenti. Questo portò molti romani di spicco a fuggire nella direzione opposta a Gaio.

Tra i disertori di Ottaviano c”erano Lucio Munacius Plancus e Marcus Ticius. Come stretti collaboratori di Antonio, avevano assistito alla firma del suo testamento e raccontato a Gaio il suo contenuto. Ottaviano prese il testamento dalle sacerdotesse che lo custodivano, poi lo aprì e lesse alcuni dei suoi articoli davanti al Senato (tale inosservanza della segretezza del testamento era considerata blasfemia). Le disposizioni note del testamento sono certamente autentiche; tuttavia, non possiamo escludere la possibilità che Ottaviano abbia letto alcune frasi senza contesto, o che il documento che ha letto sia stato falsificato. Sotto l”influenza di Ottaviano, il Senato privò Antonio di tutti i suoi poteri, compreso il consolato che avrebbe tenuto l”anno successivo, ma dichiarò guerra solo a Cleopatra.

Per mantenere un esercito in grado di tenere testa al grande esercito di Antonio, Ottaviano aveva fatto ricorso a misure straordinarie per integrare l”erario: ai cittadini liberi era richiesto di contribuire con il 14% del loro reddito annuale in una somma forfettaria, ai liberti ricchi il 18% del loro patrimonio totale. Prestiti forzati sono stati condotti anche sotto la parvenza di donazioni. Le dure misure portarono a rivolte in Italia, che furono soppresse dall”esercito. Ottaviano costrinse anche la popolazione delle province occidentali a prestare un giuramento di fedeltà a se stesso, apparentemente simile al giuramento dei soldati al loro comandante (in seguito affermò che il giuramento fu fatto volontariamente).

Ottaviano stesso condusse le sue truppe in Egitto. Mentre si avvicinava ad Alessandria, le legioni di Antonio disertarono di nuovo e Antonio si suicidò. Una settimana dopo, Cleopatra si suicidò. Ottaviano permise che entrambi fossero sepolti, su loro richiesta, nella stessa tomba. Tuttavia, potrebbe essere stato il desiderio di Ottaviano di impedire la sepoltura di Antonio a Roma. Dopo che Antonio e Cleopatra si erano suicidati, Ottaviano ordinò l”esecuzione del figlio di Cleopatra, Cesarione, e presto anche il figlio maggiore di Antonio, Antille, fu ucciso. Gli altri figli di Marco Antonio non avevano ancora raggiunto l”età adulta, e così Ottaviano li graziò. Al suo ritorno dall”Egitto, Ottaviano mise in scena un triplo trionfo. Il 13 agosto 29 a.C. celebrò la sua vittoria in Illiria, il 14 agosto ad Azio e il 15 agosto in Egitto, la più magnifica delle tre.

Istituzione del principato

Nella storiografia, la forma di governo stabilita da Augusto e conservata nei suoi tratti fondamentali fino all”instaurazione della monarchia assoluta (dominatum) viene indicata come principato (vedi “Ottaviano e il Senato”). I contemporanei non usavano il termine “principato” nel suo significato politico, anche se entrò in uso già ai tempi dello storico Tacito (fine I – inizio II secolo d.C.). Il principato fu formato sulla base del sistema repubblicano, conservando in gran parte la continuità con le istituzioni politiche della repubblica romana. Ottaviano non cercò di raccogliere tutte le cariche repubblicane e gli onori e i titoli concepibili. Invece, concentrò nelle sue mani i più alti poteri nelle province (imperium) e i più grandi poteri nella capitale (tribunicia potestas) per un periodo illimitato. Questa combinazione di poteri era una prima volta – Silla e Cesare governavano con poteri dittatoriali – e per mantenere la sua posizione l”imperatore rafforzava costantemente la sua autorità presso il popolo dell”impero (auctoritas). Anche il vasto esercito era sotto il completo controllo dell”imperatore.

Le basi del principato furono gettate dalle riforme del 27-23 a.C. Il 13 gennaio 27 a.C. Ottaviano tenne un discorso al Senato in cui dichiarò la sua volontà di rinunciare a tutti i poteri di emergenza a favore del Senato e del popolo. Il testo del discorso è stato conservato da Dion Cassius, anche se la sua inautenticità è ammessa. Il discorso accuratamente orchestrato (Dion Cassius menziona che un gruppo di sostenitori di Ottaviano lo sostenne con applausi) fu una sorpresa per i senatori, che respinsero Ottaviano. Inoltre, il Senato gli concesse il diritto di governare le province spagnole e galliche e la Siria per un mandato rinnovabile di 10 anni (normalmente un viceré riceveva una provincia per un anno). L”Egitto fu riconosciuto come “dominio personale” di Ottaviano. Il 16 gennaio, in una nuova sessione, il senato gli conferì una serie di onori, in particolare il nome “Augusto”, con il risultato che il nome ufficiale completo del sovrano divenne “Imperatore Cesare Augusto, figlio di Dio” (Imperator Caesar Augustus divi filius) e il nome breve Caesar Augustus. L”inclusione del nuovo elemento nel nome completo non fu un”invenzione di Ottaviano: Silla adottò il nome Felix (Felice), Pompeo adottò Magnus (Grande). Allo stesso tempo, la parola “Augusto” aveva una forte connotazione religiosa e si riferiva ai noti versi del poeta Ennio sulla fondazione di Roma dopo una “sacra divinazione” (augusto augurio). A Ottaviano era stato originariamente chiesto di aggiungere il nome “Romolo” invece di “Augusto”, come il mitico fondatore di Roma che aveva effettuato la divinazione “augusto”, ma egli rifiutò. Le ragioni del sovrano per rifiutare il nome “Romolo” erano entrambe le associazioni con l”omicidio di suo fratello Remo e il potere reale che aveva stabilito. Il potere pro-consolare operava solo nelle province, mentre a Roma Ottaviano continuava ad esercitare il potere di console, tenendo la carica annualmente.

Nel 24-23 a.C. Ottaviano consolidò la sua posizione con nuove riforme politiche. Nel 24 a.C. i senatori, secondo Dion Cassius, esentarono il sovrano dall”obbedienza alle leggi, il che viene interpretato come immunità dai processi. L”anno seguente scoppiò una crisi politica, causata principalmente dalla malattia dell”imperatore. Agrippa, che aveva sperato di succedere a Ottaviano, era scontento dell”ascesa di Marcello, nipote e genero del sovrano. Alcuni storici attribuiscono al 23 a.C. il processo a Marco Primus e la congiura di Cepio e Murena, che rese più difficile la posizione del sovrano. Augusto riuscì a riconciliare Agrippa con Marcello, ma quest”ultimo morì presto. Il 1° luglio Ottaviano si dimise improvvisamente dal suo consolato e rifiutò di essere eletto in futuro. Le ragioni di questo passo non sono chiare. Invece del consolato, Augusto ricevette dal Senato un “imperium maggiore” (imperium maius), in virtù del quale poté intervenire nel governo non solo delle sue province, ma anche di quelle del Senato. Il Senato diede ad Ottaviano anche il potere di tribuno del popolo (tribunicia potestas), ma non la carica stessa, che era disponibile solo per i plebei. Il potere del tribuno gli dava il diritto di iniziativa legislativa, che aveva perso con la perdita dei suoi poteri consolari, così come il diritto di veto (intercessione) sulle leggi che venivano approvate. Santa immunità, inerente ai tribuni, Ottaviano ha ricevuto già nel 36 aC Dopo 23 aC Ottaviano concentrato nelle sue mani e il più alto potere nelle province dell”Impero Romano, e ampi poteri legali a Roma. La combinazione dei due poteri si dimostrò molto stabile e gli imperatori successivi si affidarono prevalentemente a loro.

Quando nel 22 a.C. scoppiò una carestia a Roma, si disse che un cattivo raccolto e una grande inondazione erano stati mandati sull”Italia perché Ottaviano non era più console. Secondo Dione Cassio, il popolo cominciò a chiedere a Ottaviano di accettare la posizione di dittatore che era stata abolita dopo l”assassinio di Cesare. Lo stesso storico afferma che ad Augusto fu presto offerta la posizione di terzo console a vita e gli fu persino concesso questo diritto. In seguito, un terzo, per Ottaviano, sarebbe stato allestito tra le due sedi curiali del Senato. Tuttavia, gli studiosi moderni ammettono che l”autore antico potrebbe sbagliarsi. Infine, durante il regno di Ottaviano, i romani, condannati dal tribunale, persero il diritto di chiedere una revisione della punizione da parte dell”assemblea popolare (provocatio ad populum), ma poterono invece chiedere la grazia all”imperatore (apellatio ad Caesarem).

Il problema dell”eredità

Lo svantaggio di mantenere le istituzioni politiche repubblicane e il rifiuto di Ottaviano di sancire legalmente il potere individuale era l”impossibilità di nominare un successore. Inoltre, non tutte le persone che avevano accettato l”istituzione del principato erano disposte ad ereditare il potere. Eric Grün ammette che verso il 24 a.C. Ottaviano pensò di lasciare la politica, e per assicurarsi una vecchiaia tranquilla si concesse l”immunità dall”accusa. Tuttavia, i suoi contemporanei non sapevano ancora chi avesse intenzione di fare il suo successore. Il candidato più ovvio era il nipote e genero dell”imperatore Marcello, anche se Ottaviano negò i suoi piani per lui. Durante la crisi dell”anno successivo, il malato Ottaviano diede il suo anello ad Agrippa, il che fu interpretato dai senatori come un”intenzione di consegnargli il potere. Tuttavia, dopo la sua guarigione l”imperatore continuò ad affidare compiti importanti a Marcello. Presto Marcello morì inaspettatamente.

Ottaviano concesse presto ad Agrippa, il suo più stretto sostenitore, poteri tribunali e possibilmente un ”grande imperium” (imperium maius) per un periodo di cinque anni rinnovabile. Su insistenza dell”imperatore, la vedova Giulia sposò Agrippa. Il principato non divenne tuttavia una doppia potenza. Apparentemente i poteri di Agrippa dovevano assicurare la stabilità dello stato in caso di morte di Augusto, che era spesso malato. Poiché Ottaviano non aveva ancora figli propri, adottò i figli di Agrippa e Giulia che stavano per nascere, Gaio e Lucio, attraverso una procedura di acquisto fittizia ricordata a metà. Si presume che li abbia preparati al potere fin dalla loro infanzia, impiegando il famoso educatore Marco Verrio Flacco e a volte partecipando alla loro educazione. Tiberio e Druso, figliastri dell”imperatore, non erano quindi più visti come i principali eredi. Alcuni storici hanno suggerito che Agrippa doveva diventare reggente per i nuovi figli di Ottaviano, ma questo implicava una monarchia ereditaria.

Nel 12 a.C. Agrippa morì e Ottaviano dovette riconsiderare i piani per il trasferimento del potere. Gaio e Lucio erano troppo giovani e l”imperatore accelerò la promozione dell”ormai adulto Tiberio (Druso morì nel 9 a.C.). Il figliastro dell”imperatore era un generale di successo e le sue capacità non erano messe in discussione, anche se gli autori antichi menzionano il suo carattere difficile. Ottaviano gli assicurò il diritto di ricoprire la carica con cinque anni di anticipo rispetto all”età prevista, lo sposò con la neo vedova Giulia (avendo precedentemente ordinato a Tiberio di divorziare da Vipsania) e cominciò ad affidargli il comando in guerre importanti. Tuttavia, a Tiberio non fu dato immediatamente il potere di tribuno e non gli fu concesso il “grande impero” (imperium maius).

Nel 6 a.C. Tiberio abbandonò improvvisamente tutte le sue posizioni e annunciò il suo ritiro dalla politica. Sua madre e il padre adottivo hanno cercato senza successo di fargli cambiare idea, ma lui ha fatto uno sciopero della fame. Il quarto giorno Ottaviano permise a Tiberio di lasciare Roma, e salpò per Rodi. Le ragioni dell”improvvisa decisione di Tiberio erano poco chiare nell”antichità, e nessuna spiegazione soddisfacente è stata finora offerta. Dopo che il suo figliastro lasciò la politica, Ottaviano puntò tutte le sue speranze su Gaio e Lucio: li presentò personalmente ai romani, e furono presto soprannominati “principes iuventutis” (principi della gioventù). L”imperatore permise loro di sedere nel Senato e sperava di farli consoli molto prima della loro età. Delegò incarichi di responsabilità a parenti più maturi – in particolare Lucio Domizio Agenobarbo. Nel 2 d.C. Lucio Cesare morì inaspettatamente a Massilia (la moderna Marsiglia) e il 21 febbraio 4 d.C. Gaio morì per una grave ferita.

Poco prima che Gaio morisse, Tiberio tornò a Roma. Ottaviano gli restituì presto i poteri di tribuno per un periodo di dieci anni e gli affidò prima la direzione delle operazioni in Germania e poi la soppressione della rivolta in Pannonia e Illirica. Il 26 giugno d.C. 4 l”imperatore adottò finalmente Tiberio, così come il terzo figlio di Agrippa, Agrippa Postum (Svetonio menziona che fece questo passo con il cuore pesante). Tuttavia, già nel 7 d.C. Agrippa Postumus litigò con l”imperatore, e Ottaviano lo bandì da Roma e poi lo cancellò dal suo testamento. Nel 13 d.C. il potere del tribunale di Tiberio fu esteso per dieci anni, e circa nello stesso periodo ricevette l”imperium maius. Grazie a questi preparativi la morte di Augusto il 19 agosto 14 d.C. rese possibile una transizione pacifica del potere a Tiberio. Tuttavia ci fu una breve agitazione nelle legioni sul Danubio e sul Reno, causata dal desiderio delle truppe di proclamare Germanico il Giovane come imperatore, e un altro possibile pretendente alla successione di Augusto, Agrippa Postumius, fu assassinato in circostanze poco chiare.

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Ottaviano e il Senato

Sotto Ottaviano, il Senato cessò di essere un organo legislativo, acquisendo poteri legislativi. Il diritto di legiferare, tuttavia, è stato mantenuto dai magistrati. Il Senato ottenne anche poteri giudiziari. Ma il vero potere era concentrato nelle mani di Ottaviano. Poiché il Senato aveva ancora il potere di agire indipendentemente, l”imperatore perseguì una politica prudente nei suoi confronti. Secondo Michael Grant, “il sovrano governava l”intero sistema da solo, senza smettere di rendere omaggio ai meriti del Senato”. Un nuovo organo deliberativo, il consilium principis, che consisteva nei consoli, nei rappresentanti di altri magistrati e in 15 senatori, scelti a sorte per sei mesi, divenne molto influente. Questo consiglio preparò dei progetti di risoluzione che i consoli presentarono al senato, assicurandosi di menzionare l”approvazione dell”iniziativa da parte di Ottaviano. Nel 13 d.C. il consiglio fu riformato: Tiberio, Druso e Germanico divennero consiglieri a vita e le sue decisioni potevano avere forza di legge.

L”imperatore introdusse diverse riforme che regolavano vari aspetti del Senato. Ottaviano prestò molta attenzione alla riduzione delle dimensioni del Senato. A metà degli anni 40 a.C. Gaio Giulio Cesare portò il numero dei senatori a 900 e aumentò il numero dei magistrati minori, il che permise loro di entrare nel Senato. Di conseguenza, all”inizio del regno di Ottaviano, nonostante le guerre civili e le proscrizioni, più di mille persone sedevano in Senato (secondo A.B. Egorov, circa 800 persone). Nel 29 a.C. Ottaviano insieme ad Agrippa ottenne l”autorità di censore e revisionò la lista dei senatori, eliminando circa 190 persone. Ben presto ridusse il numero dei questori da 40 a 20, il che ridusse il rifornimento annuale del senato. Infine, nel 18 a.C. condusse una seconda revisione del corpo. Inizialmente l”imperatore progettò di ridurre il numero dei senatori di quasi tre volte, da 800 a 300 (tale era il numero dei senatori prima delle riforme di Silla), ma la loro forte opposizione costrinse Ottaviano a limitarlo a 600 persone. Tra i licenziati c”erano molti degli oppositori dell”imperatore. Ottaviano si mise al primo posto nella lista dei senatori, diventando così princeps del Senato. Il censo di proprietà per i senatori fu portato a 1 milione di sesterzi. Nell”11 a.C. Ottaviano abolì il quorum di 400 senatori, e nel 9 a.C. approvò una legge che rivedeva il quorum e la procedura di convocazione delle riunioni del Senato. Fu stabilito un quorum separato per i diversi tipi di riunioni, e furono imposte multe elevate per le assenze non giustificate. Ci sono diverse interpretazioni della testimonianza che le riunioni si tenevano due volte al mese, alle calende (1° giorno di ogni mese) e alle idi (13° o 15° giorno). Alcuni ricercatori (per esempio N.A. Mashkin) pensano che le riunioni si tenevano solo in quei giorni, ma, secondo Richard Talbert, che ha esaminato la questione in dettaglio, il Senato poteva riunirsi in altri giorni, oltre a id e calende, ma la presenza alle due riunioni era obbligatoria. Tuttavia, tutti i tentativi dell”imperatore di migliorare la frequenza del senato fallirono, e d”ora in poi l”imperatore guardò dall”altra parte. Durante il regno del primo imperatore, Ottaviano proibì ai senatori di lasciare l”Italia con la Sicilia senza un permesso speciale, e i verbali del senato non furono più pubblicati. Piuttosto raramente l”imperatore faceva concessioni ai senatori, e di solito si trattava di misure minori – per esempio, l”intera prima fila di posti a teatro era riservata a loro. L”abolizione dei censori rese i membri del Senato praticamente a vita, anche se quelli indesiderati potevano essere espulsi dall”imperatore. Inoltre, i benefici per i figli dei senatori rafforzavano il carattere ereditario della classe.

Come risultato delle riforme di Ottaviano, l”influenza del Senato sulla politica estera, l”amministrazione provinciale e le finanze era diminuita. Dopo la nascita della tesoreria imperiale (fisca) Ottaviano era anche libero di disporre del denaro della tesoreria statale (eraria). I senatori non potevano più influenzare le truppe: all”inizio del primo secolo d.C. c”era solo una legione dell”esercito regolare in 13 province del Senato, e l”imperatore poteva interferire nel processo di nomina dei governatori e dei comandanti delle truppe nelle province del Senato.

L”atteggiamento del senato nei confronti del sovrano cambiò nel corso del suo regno. Dopo aver sconfitto Antonio, il Senato giurò di sostenere Ottaviano, di approvare tutti i suoi ordini e di non fare leggi contro la sua volontà. Tuttavia, quando le speranze dei senatori per una rapida restaurazione della Repubblica non si realizzarono, e Ottaviano epurò questo corpo e cominciò a concentrare tutto il potere nelle sue mani, l”umore cambiò. Il ruolo e l”influenza dell”opposizione del Senato sono stati valutati in vari modi. In particolare, N.A. Mashkin calcola che l”opposizione latente ed evidente all”imperatore si rafforzò soprattutto alla fine del suo regno, quando Ottaviano si prese la briga di regolare la vita privata dei senatori (vedi “Politica di ripristino delle buone maniere”). A. B. Egorov, al contrario, conclude che la maggioranza dei senatori venne gradualmente a patti con la monarchia; Werner Ek sottolinea la scarsità dell”opposizione e la preferenza dei senatori per ritirarsi dalla politica in caso di disaccordo con il princeps, mentre Patricia Southern considera sopravvalutata la grande portata dell”opposizione del Senato durante il regno di Augusto. I dibattiti in Senato, tuttavia, erano spesso accompagnati da alterchi verbali, e gli autori antichi hanno conservato molti esempi di senatori che sfidavano apertamente l”imperatore. A volte Ottaviano non poteva sopportare gli accesi dibattiti e lasciava la sessione. Ci sono state anche altre manifestazioni di dissenso. Gli opuscoli anonimi, spesso insultanti il contenuto dell”imperatore, dal 12 d.C. cominciarono ad essere bruciati, e gli autori – puniti. L”incapacità di usare metodi legali di lotta per il potere intensificò gli intrighi dietro le quinte, il nepotismo si sviluppò, e gli oppositori più radicali dell”imperatore iniziarono a creare cospirazioni, spesso con la partecipazione dei senatori. Sono stati tutti scoperti, tuttavia, e i loro partecipanti sono stati severamente puniti, fino alla pena di morte inclusa. Sebbene l”opposizione fosse guidata da rappresentanti di famiglie precedentemente influenti, era anche sostenuta da un certo numero di senatori novizi che cercavano di emulare le abitudini della nobiltà.

Ottaviano e l”elezione dei magistrati

Già all”inizio del suo regno Ottaviano aveva nominato i suoi sostenitori per la maggior parte degli uffici, e rimosso i candidati indesiderati dalla carica. Dal 5 d.C. in poi (lex Valeria Cornelia). (lex Valeria Cornelia) la procedura di voto fu infine ridotta all”approvazione da parte del popolo dei candidati proposti dall”imperatore e precedentemente approvati dai centurioni più ricchi. Nel 7 d.C. Ottaviano nominò complessivamente dei magistrati. La nuova procedura di nomina dei magistrati romani non era più descritta come un”elezione, ma come una nomina. Tuttavia, Arnold Jones ritiene che, con poche eccezioni, l”influenza di Ottaviano nel risultato del voto è esagerato, e la concorrenza per l”elezione dei pretori e dei consoli mantenuto, e per questi posti dispiegato vera lotta. Secondo lo storico britannico, le nuove leggi contro l”acquisto di voti indicavano la continuazione di tale pratica, molto comune nell”epoca tardo-repubblicana, che sarebbe stata impossibile con l”influenza decisiva dell”opinione dell”imperatore. Svetonio menziona che Ottaviano stesso, il giorno delle elezioni, distribuì anche mille sesterzi ai romani che venivano a votare dalle tribù Fabian e Scaptian (alla prima apparteneva per adozione, alla seconda per nascita) affinché non accettassero tangenti dai candidati. Le peculiarità della composizione sociale dei consoli nel 18 a.C. – 4 d.C. sono interpretate o come un risultato della politica deliberata di Augusto di coinvolgere la nobiltà nel governo, o come un ritorno al tradizionale modello repubblicano di elezione, in cui la nobiltà per varie ragioni aveva vantaggi rispetto ai novizi (homines novi). Tuttavia, la visione di elezioni relativamente libere non è stata seriamente diffusa: Andrew Lintott, per esempio, considera le elezioni sotto Ottaviano come una procedura puramente cerimoniale.

Mantenendo l”elezione dei magistrati e i plebisciti (voto sulle leggi), Ottaviano aveva una serie di modi per ottenere il risultato desiderato dagli elettori. L”autorità di Augusto era molto alta grazie alla fine delle guerre civili, all”instaurazione di una pace duratura e alla difesa degli interessi romani, il che gli permise di usare la leva politica e ideologica per influenzare l”esito delle votazioni. In primo luogo, l”imperatore aveva imparato la lezione dalla ribellione di Sesto Pompeo ed era attento a controllare l”approvvigionamento della capitale, la cui violazione avrebbe potuto sfociare in un malcontento di massa. Nel 23 a.C., dopo difficoltà con la consegna del cibo, si incaricò personalmente di fornire il pane a Roma (cura annonae). In secondo luogo, il sovrano disponeva sontuose distribuzioni di denaro, organizzava combattimenti di gladiatori e altri spettacoli di massa. Infine, l”imperatore dimostrò anche la forza militare. A Roma e nei suoi immediati dintorni Ottaviano teneva guardie del corpo personali e una guardia pretoriana d”élite. In caso di disordini nella capitale, l”imperatore poteva chiamare rapidamente aiuto da Miseno e Ravenna, dove si trovavano le due principali basi della flotta, o armare circa 200 mila veterani fedeli. Di conseguenza, l”assemblea popolare non agì mai una volta in sfida al princeps.

La politica estera di Roma

Le attività di politica estera di Augusto, volte a rafforzare il potere di Roma, furono segnate sia da successi che da fallimenti. Il carattere della politica estera del principe è stato valutato in modo diverso nella storiografia moderna, spaziando dalla pacificazione al successivo espansionismo.

L”imperatore di solito non è considerato un generale di talento. Dopo la vittoria su Antonio Ottaviano solo una volta ha condotto personalmente la guerra – in Cantabria nel 26-24 a.C., ma anche non è finito a causa della malattia. Questa campagna terminò solo all”inizio degli anni 10 a.C. con la sottomissione delle ultime tribù indipendenti nella parte settentrionale della penisola iberica. Da allora in poi affidò compiti di responsabilità ai suoi parenti.

Dopo aver sconfitto la Spagna e rafforzato l”economia dopo le guerre civili, l”espansione dell”impero romano verso nord divenne una priorità di conquista. Nel 25 e nel 17-14 a.C., i subordinati di Ottaviano, tra cui Tiberio e Druso, conquistarono le Alpi, i cui passi fornivano una via diretta dall”Italia alla Gallia e alla Germania. La rilevanza di questa direzione era data dalle frequenti invasioni germaniche attraverso il Reno nei possedimenti romani. Dopo una grande incursione nel 17-16 a.C., Ottaviano arrivò personalmente in Gallia e iniziò i preparativi per un”invasione della riva destra del Reno. Nel 12 a.C. il suo figliastro Druso guidò l”offensiva, che dal 9 a.C. aveva esteso i confini dell”Impero Romano fino all”Elba. Dopo la morte di Druso, che ricevette l”agnomen “Germanico”, l”offensiva fu condotta da Tiberio. Tuttavia, la presenza romana tra il Reno e l”Elba era piuttosto nominale. A cavallo dell”A.D. Lucio Domizio Agenobarbo attraversò l”Elba, nell”1 d.C. Marco Vinicio intraprese una grande operazione contro i Germani, ma i suoi dettagli sono sconosciuti, e nel 4-5 d.C. Tiberio sconfisse diverse tribù germaniche. Allo stesso tempo, la conquista dei Balcani era in corso. Nel 13-9 a.C. i Romani conquistarono le terre sulla riva destra del Danubio (la futura provincia di Pannonia) e le annetterono all”Illirico, completando così la guerra illirica di Ottaviano. Il compito responsabile fu dato ad Agrippa, e dopo la sua morte a Tiberio. Le ostilità furono combattute nelle province dell”Africa e dell”Africa Nuova, il cui controllo era importante per rifornire Roma di grano (i generali celebrarono diversi trionfi per le vittorie sulle tribù circostanti), ma i dettagli di quasi tutte le campagne sono sconosciuti.

All”inizio d.C. la politica di conquista di Augusto nelle province del nord incontrò seri ostacoli. Nel 6 d.C. scoppiò la Grande Rivolta Illirica, appena soppressa da Tiberio entro il 9 d.C. La Germania rimase tranquilla durante la rivolta illirica, ma nel 9 d.C. i Germani tesero un”imboscata all”esercito romano di Publio Quintilio Varo nella foresta di Teutoburgo e sconfissero tre legioni. La sconfitta nella foresta di Teutoburgo sconvolse Ottaviano: secondo Svetonio, l”imperatore non si tagliò i capelli, non si rasò per diversi mesi e ripeté spesso “Quintilio Vare, riporta le legioni!” (Quintili Vare, legiones redde!).

La politica romana in Oriente era molto più cauta e si affidava alla diplomazia e al commercio. Le uniche eccezioni furono le campagne di Elio Gallo contro il regno sabeo e Gaio Petronio contro l”Etiopia. Il primo si è concluso con un fallimento a causa di una preparazione insufficiente per le condizioni del deserto. La guerra con l”Etiopia ebbe successo (i Romani catturarono la capitale nemica), ma Ottaviano fece serie concessioni agli ambasciatori etiopici per preservare la pace in Egitto. Di regola, l”espansione dell”influenza romana in Oriente fu pacifica. Nel 25 a.C., Aminta, sovrano della Galazia, alleato di Roma, morì e il paese divenne una provincia romana. Nel 6 a.C. Ottaviano depose il sovrano della Giudea alleata, Erode Archelao. La Giudea fu incorporata nella provincia di Siria come provincia autonoma e divenne governata da un prefetto di cavalieri, come l”Egitto. Le tribù della Tracia meridionale mantennero la loro indipendenza, ma tutta la parte settentrionale della Tracia fu incorporata nell”Impero Romano come provincia della Moesia. Verso il 14 a.C. un sovrano filo-romano, Polemone I, fu nominato nuovo sovrano del regno di Bosporan. Da questo momento il regno bosforico fornì truppe ausiliarie all”esercito romano, e il suo sistema monetario passò sotto il controllo romano. Dopo la morte di Polemone, Ottaviano diede la sua vedova in sposa ad Archelao di Cappadocia, al quale fu ceduto anche il Ponto. Archelao ottenne anche il potere sulla dura Cilicia e sulla Piccola Armenia. Il rafforzamento di Archelao permise ai Romani di assicurare l”Asia Minore contro una possibile minaccia della Partia. In molti degli stati più piccoli dell”Asia Minore, Ottaviano lasciò il potere ai governanti precedenti, anche se questi avevano precedentemente sostenuto Antonio.

La questione chiave nella politica orientale di Ottaviano erano le relazioni con la Partia, il più grande stato del Medio Oriente, militarmente ed economicamente quasi uguale a Roma. La lotta per il trono in Partia diede ai Romani la possibilità di sfruttare la debolezza del loro più forte rivale, ma Ottaviano scelse di rimanere neutrale. Questo sembra essere stato dovuto alla necessità di un”attenta preparazione per la guerra (Crasso e Antonio erano stati sconfitti in Partia), che non era possibile subito dopo le lunghe guerre civili. Alla fine degli anni 20 a.C. Ottaviano spostò un grande esercito guidato da Tiberio in Siria. Lo scopo dell”operazione era probabilmente solo quello di dimostrare la forza, e alla prima occasione i romani rinunciarono alla guerra in cambio della restituzione dei vessilli dell”esercito di Crasso e dei prigionieri. Ottaviano, tuttavia, pubblicizzò ampiamente il suo successo diplomatico attraverso la poesia di autori di corte, iscrizioni e disegni su monete e costruzioni monumentali; persino l”armatura di Augusto di Prima Porta, l”immagine scultorea più famosa dell”imperatore, raffigura una scena di consegna del vessillo del trofeo da parte dei Parti. Nel 20 a.C. ambasciatori dall”India arrivarono all”imperatore, probabilmente sperando di organizzare un”alleanza contro la Partia. Ottaviano concluse addirittura un trattato con gli ambasciatori, segnando l”inizio delle relazioni indo-romane. Nel 10 a.C. Fraat IV mandò a Roma i figli del suo primo matrimonio. Anche se gli ostaggi dei parenti erano solitamente inviati dai vassalli di Roma, Fraat stava risolvendo problemi domestici con questa mossa, salvando suo figlio dal matrimonio con una donna romana, Musa, da possibili faide dopo la sua morte. Verso il 7 a.C. Tigranes III, che era stato intronizzato dall”esercito di Tiberio, morì in Armenia, e il trono fu preso non dal protetto romano Artavazdes, ma da Tigranes IV, che aveva un orientamento anti-romano. Ottaviano ordinò a Tiberio di sistemare la situazione, ma l”erede rifiutò la nomina e si ritirò inaspettatamente a Rodi (vedi “Il problema della successione”). Nel 2 a.C. si seppe che Fraat IV era morto. Il nuovo sovrano Thraat V appoggiò Tigranes IV, il che costrinse Ottaviano a mandare Gaio Cesare in Oriente con un grande esercito. Tuttavia, uno scontro armato fu evitato da un incontro personale tra l”erede romano e il giovane re partico su un”isola dell”Eufrate. Come risultato, fu concluso un trattato di amicizia tra l”Impero Romano e la Partia, che si rivelò molto forte. Le parti concordarono di considerare l”Eufrate come il confine delle loro sfere d”influenza, anche se la Partia riconobbe l”Armenia come sfera d”influenza di Roma. Infine, durante il regno di Ottaviano furono stabiliti contatti diretti con la Cina: ambasciatori della dinastia Han arrivarono a Roma per la prima volta.

Riforme militari

La politica di conquista di Ottaviano era basata su un esercito riformato. Durante il suo regno la milizia civile lasciò finalmente il posto a un esercito regolare professionale. La maggior parte delle legioni che erano state nei ranghi nel 30 a.C. (circa 50-70 legioni), l”imperatore li sciolse con la fornitura di terra, denaro e, per i provinciali, la cittadinanza romana. Le legioni rimanenti erano di stanza nelle province periferiche. Secondo diverse versioni, Ottaviano partì nei ranghi dal 25. Nel 14 a.C. Ottaviano sciolse diverse decine di migliaia di soldati e diede loro delle terre, e l”anno successivo annunciò la sostituzione delle concessioni di terre ai veterani con pagamenti monetari. I militari dovevano servire per 16 anni (poi estesi a 20 anni). Questi eventi sono considerati la fine delle riforme militari di Ottaviano.

Come risultato delle riforme di Augusto, le legioni divennero unità permanenti. Il comando delle legioni fu affidato ai legati degli ex questori (poi pretori). Anche le truppe ausiliarie (ausiliari) divennero regolari, servendo per 25 anni. I legionari ricevevano per il servizio 225 denari all”anno (centurioni e tribuni ricevevano di più), i soldati ausiliari – 75 denari. Ogni anno l”esercito regolare prendeva 20-30 mila volontari (Ottaviano aveva fatto ricorso al reclutamento forzato molto raramente). Tuttavia, all”inizio dell”A.D. l”imperatore non fu più in grado di reclutare abbastanza volontari, e l”introduzione della coscrizione forzata portò a evasioni di massa: Svetonio menziona che un uomo romano tagliò i pollici ai suoi figli per evitare che venissero arruolati. Il primo imperatore rese regolari anche le nove coorti pretoriane (note come “guardia pretoriana”), subordinate direttamente al princepsus e che godevano di notevoli benefici. Ottaviano creò anche una guardia personale di almeno 500 uomini, selezionati prima tra gli iberici di Calagourris (la moderna Calahorra) e poi tra i Germani. Presumibilmente nel 27 a.C. furono create le coorti cittadine per sorvegliare Roma, che fin dall”inizio erano subordinate all”imperatore.

Sotto Ottaviano fu stabilita anche la marina permanente, con le sue basi principali a Mizen e Ravenna. I principi di composizione degli equipaggi della marina non sono chiari: tradizionalmente si assume il ruolo primario di schiavi e liberti, ma dalla seconda metà del XX secolo si indica un reclutamento di massa di residenti liberi dell”impero – sia provinciali che residenti in Italia e nella capitale. Tra i capitani di navi (trierarchi), tuttavia, c”erano anche uomini liberi.

Politica provinciale

Ottaviano prestò molta attenzione all”organizzazione delle province, sia imperiali che senatoriali. Il loro sistema di governo era in gran parte immutato. Tuttavia, poiché Ottaviano era da solo il governatore di un certo numero di province, nominò in ciascuna di esse un legatus pro praetore, ognuno dei quali era direttamente responsabile dell”amministrazione del territorio affidatogli. L”eccezione era il “dominio personale” dell”imperatore, l”Egitto: era governato da un prefetto nominato dall”imperatore dalla classe dei cavalieri. Le province del senato erano governate da pro-principi o pro-consoli come prima. Erano assistiti da questori che, all”epoca della Repubblica, si occupavano soprattutto di questioni finanziarie. Per la prima volta nella storia romana, Ottaviano intraprese un censimento delle province, che aveva scopi fiscali. Anche il sistema di tassazione provinciale è stato rivisto (vedi Politica economica).

Augusto passava molto tempo nelle province, a volte assente da Roma per due o tre anni alla volta. Di conseguenza, visitò tutte le province dello stato tranne l”Africa e la Sardegna. Tra gli scopi di questi viaggi si dice che ci sia quello di evitare che i viceré saccheggino eccessivamente i territori loro affidati e che la popolazione si rivolti, oltre che un tentativo di prendere le distanze dal senato di opposizione. È stato anche suggerito che voleva creare la parvenza di una restaurazione della Repubblica quando nessuno impedisce al Senato e al popolo di governare lo stato. È improbabile che l”imperatore fosse motivato dal desiderio di vedere il mondo, come Adriano all”inizio del II secolo d.C. Gli antichi pettegoli hanno citato un”altra possibile ragione per i viaggi: il desiderio dell”imperatore di privacy con le sue amanti. A causa dei frequenti viaggi di Ottaviano, gli ambasciatori di paesi lontani dovevano spesso cercare il sovrano nelle province: nel 20 a.C. l”ambasciata etiope lo incontrò a Samo, e cinque anni prima gli ambasciatori indiani dovettero venire nella spagnola Tarracona per incontrare l”imperatore. Sotto i successori di Ottaviano la capitale si spostò effettivamente con il sovrano in viaggio.

Anche prima della sua vittoria nelle guerre civili Ottaviano aveva iniziato la rimozione in massa delle colonie fuori dall”Italia, principalmente lungo la costa mediterranea delle province spagnole, galliche, africane (vedi ”La guerra con Sesto Pompeo. Estensione del Triumvirato”). Alla fine delle guerre cantabriche, Ottaviano, temendo una nuova rivolta delle tribù locali, fondò due grandi colonie veterane in luoghi strategicamente importanti, le città di Caesaraugusta (Caesarugusta, attuale Saragozza) e Augusta Emerita (Augusta Emerita, attuale Merida). Durante il regno di Augusto apparvero anche molte nuove città e campi militari sul confine romano-germanico: Treviri (Augusta Treverorum), Worms (Augusta Vangionum), Magonza (Mogontiacum), Maastricht (Traiectum ad Mosam) e altre. Gli insediamenti apparvero anche in altre regioni dell”impero, principalmente vicino ai suoi confini e in regioni potenzialmente instabili. Ad alcuni insediamenti esistenti (soprattutto nelle province occidentali meno urbanizzate) è stato dato uno status urbano. Per commemorare le vittorie di Azio e Alessandria, Ottaviano fondò due Nicopoli (greco Νικόπολις – Città della Vittoria, Niki) vicino ai luoghi di queste battaglie. Orazio chiamava Ottaviano “padre delle città” (pater urbium) per la sua attiva coltivazione delle colonie e il patrocinio delle città esistenti. (pater urbium). Non solo ai soldati di Ottaviano fu data terra nelle nuove colonie, ma anche ai veterani dell”esercito di Antonio (anche se furono trasferiti separatamente dai veterani conquistatori). Poiché questi ultimi comprendevano molte persone provenienti dalle province orientali, c”erano insediamenti multiculturali: a Nemaus (oggi Nîmes), per esempio, tra gli altri, i veterani egiziani che cercavano di conservare la loro religione e cultura ricevettero delle terre. La maggior parte dei coloni, tuttavia, proveniva dall”Italia. I veterani erano ansiosi di trasferirsi nelle province, perché come cittadini romani a pieno titolo avevano una posizione privilegiata rispetto alla popolazione locale. La fondazione delle colonie e la concessione di terre ai veterani nelle province (soprattutto nell”ovest) contribuì alla loro romanizzazione e sostenne l”economia con l”emergere di molti piccoli proprietari terrieri.

Politica economica

Durante il regno di Ottaviano ci furono grandi cambiamenti nella circolazione del denaro. L”imperatore iniziò a coniare sistematicamente monete d”oro – aurei in tagli da 25 denari o 100 sesterzi (in precedenza le monete d”oro erano state fatte a Roma in modo irregolare). L”introduzione delle monete d”oro nel sistema monetario permise agli abitanti dell”impero di effettuare transazioni su qualsiasi scala, dai beni immobili al cibo, con facilità. I sesterzi e i dupondi erano coniati in orichalcum (ottone), una lega che occupava una posizione intermedia tra il bronzo e l”argento. Come dittatore, Cesare dovette affrontare una crisi finanziaria, causata in parte dalla mancanza di denaro. Le conquiste di Ottaviano, soprattutto l”annessione dell”Egitto, e l”inizio del conio regolare di monete d”oro hanno risolto il problema della mancanza di denaro nell”economia. Tuttavia, le massicce iniezioni di denaro nell”economia durante il suo regno hanno portato a un”impennata dei prezzi.

L”imperatore creò una tesoreria separata che riceveva le entrate delle province imperiali (fiscus). Esisteva in parallelo alla tesoreria statale, controllata dal Senato (aerarium – erarium). Nel 23 a.C. diede il controllo dell”erario ai pretori invece che ai questori. Oltre al fiscus, Ottaviano gestiva un grande fondo personale (patrimonium), che era pieno di proprietà personali, redditi da conquiste, tenute ed eredità. L”imperatore interferiva spesso nelle attività dell”Erario. Tuttavia, durante il suo regno non c”era una chiara distinzione tra i due: apparentemente il fisk e l”urarium furono definitivamente separati solo sotto gli imperatori successivi.

Durante il regno di Ottaviano la tassazione fu riformata. In primo luogo, il princeps unificò il sistema di tassazione delle province imperiali, e presto la tassazione delle province del senato fu rivista sulla stessa linea. L”innovazione più importante fu la regolarità della riscossione delle tasse. Ottaviano abbandonò la consegna delle imposte dirette al pubblico e trasferì la loro riscossione alle singole comunità. I principi generali dell”imposta fondiaria (tributum soli) erano unificati, anche se le sue aliquote variavano, e in alcune province veniva riscossa sui manufatti. Si presume che a causa delle relazioni di mercato poco sviluppate, i contadini spesso pagavano le tasse con i prodotti, che lo stato accettava a tassi fissi e contabilizzava come pagamento in contanti. La tassa pro capite ha iniziato ad essere raccolta regolarmente. Il principio repubblicano fu mantenuto, per cui i cittadini romani e i titolari di cittadinanza latina non erano soggetti a tassazione diretta. All”inizio del regno di Ottaviano i sistemi fiscali ellenistici furono mantenuti in alcune province orientali, ma questi furono gradualmente sostituiti dalla tassazione secondo le regole romane. L”imperatore tenne conto anche degli interessi degli influenti pagatori, riservando loro il diritto di riscuotere alcune tasse, anche se il pubblico non era ammesso nelle province di nuova formazione, e la loro influenza diminuì gradualmente. Il commercio tra le province era soggetto a dazi, ma erano piccoli e non interferivano con il commercio mediterraneo. Ottaviano impose una tassa del cinque per cento sull”emancipazione degli schiavi e sull”eredità. Infine, l”imperatore cominciò a pubblicare rapporti sullo stato delle finanze pubbliche (rationes imperii).

Durante il periodo imperiale, il denaro divenne ampiamente utilizzato in tutte le sfere della società e Strabone, un contemporaneo di Ottaviano, considerava già il baratto un metodo di scambio “barbaro”. Di conseguenza, il livello di monetizzazione dell”economia dello stato romano era considerevolmente più alto sia in confronto con la Repubblica che con il periodo tardo antico. Alla fine del regno di Augusto era già circa la metà del PNL, secondo le stime moderne. Fino al terzo secolo d.C. l”emissione di denaro, sottoposto principalmente alla realizzazione di interessi statali, non creava gravi problemi nel funzionamento dell”economia. Questo è attribuito all”esistenza di alcune idee elementari, basate sull”esperienza, sulla politica monetaria dello stato, che permettevano di mantenere un tasso unificato in un sistema complesso di monete di quattro metalli diversi, pur non permettendo un lungo deficit di denaro.

La conquista dell”Egitto e il diritto di utilizzare i porti dell”Arabia meridionale permisero una rotta marittima diretta verso l”India e aumentarono il volume del commercio molte volte rispetto al periodo precedente. Tuttavia, il commercio estero non giocava un ruolo importante, e i beni di lusso venivano importati per la maggior parte dall”esterno dell”Impero Romano. Al contrario, il commercio tra le province soddisfaceva i bisogni della gente di grano, olio d”oliva, vino e altre necessità quotidiane. Il commercio marittimo fiorì grazie all”instaurazione della pace nel Mediterraneo e all”eliminazione della pirateria. Il coinvolgimento dei territori conquistati nelle relazioni di mercato, il ripristino dei principali centri commerciali (specialmente Cartagine e Corinto), la modernizzazione della rete stradale e la non interferenza dello stato nelle transazioni commerciali contribuirono allo sviluppo del commercio. Durante il regno di Ottaviano, l”Italia conobbe un boom economico grazie allo sviluppo di nuove tecnologie e all”apertura di nuove industrie, all”apertura di grandi mercati e alla concorrenza vincente con l”artigianato sviluppato delle province orientali. L”aumento delle esportazioni ha ridotto notevolmente il deficit commerciale dell”Italia. Un ulteriore fattore di prosperità dell”Italia fu lo sviluppo delle province: mentre i coloni non avevano ancora padronanza della tecnologia italiana e non avevano ancora avuto il tempo di piantare colture perenni (soprattutto uva), molti beni finiti della metropoli venivano esportati lì.

Lo sviluppo del commercio beneficiò gli uomini d”affari di tutto l”impero, con la maggior parte dell”attività commerciale che si spostava dalla capitale all”Italia e alle province. Allo stesso tempo, i contadini liberi italiani conobbero un declino, a causa del crescente ruolo degli schiavi nell”agricoltura e della costante distribuzione di pane a Roma, che rese poco redditizia la coltivazione dei campi in Italia. Il problema dell”indebolimento dei contadini – la spina dorsale dell”esercito romano in epoca repubblicana – fu riconosciuto al più alto livello, ma l”imperatore non prese alcuna azione reale (Svetonio menziona i piani dell”imperatore di eliminare la distribuzione del grano, che egli stesso abbandonò per la loro inutilità). Dopo le difficoltà nel rifornire la capitale di grano nel 23 a.C. Ottaviano per un certo periodo supervisionò personalmente l”approvvigionamento di Roma per mezzo dei poteri di cura annonae, e nel 6 d.C. circa creò una carica speciale di prefetto di annonae per dirigere questa attività su base regolare. Allo stesso tempo ha ridotto il numero di beneficiari di pane gratuito da 320.000 a 200.000.

La politica del “ripristino della morale”

Ottaviano attribuiva grande importanza al ripristino della moralità pubblica secondo le vecchie linee romane. L”idea della decadenza come causa principale di tutti i conflitti e delle guerre civili era diffusa a Roma nel primo secolo a.C. (lo storico Gaio Sallustio Crispo è uno dei più famosi promotori di questa idea), e tra l”entourage del primo imperatore tali idee erano sostenute da Tito Livio e, più zelantemente, da Orazio.

Nel 18-17 a.C., Ottaviano promulgò almeno due leggi che regolavano il matrimonio romano. Tutti gli uomini delle classi dei senatori e dei cavalieri sotto i 60 anni e le donne sotto i 50 anni dovevano essere sposati, e ai senatori era vietato sposare le figlie dei liberti, non importa quanto fossero ricchi. Le pene per l”inosservanza erano il divieto di partecipare a eventi solenni e restrizioni nel ricevere eredità. La legge sull”adulterio (lex de adulteris) era molto severa: gli amanti delle donne sposate andavano incontro a pesanti multe e al bando, e al marito stesso veniva concesso un divorzio semplificato dalla moglie infedele. Il marito aveva persino il diritto di uccidere l”amante senza processo, se era uno schiavo, un liberto della famiglia, così come un gladiatore o un attore (queste e alcune altre professioni erano definite dalla legge come persone che si guadagnavano da vivere con il corpo – qui corpore quaestum facit). Consegnare una moglie e un”amante alla giustizia, tuttavia, divenne un obbligo, non un diritto: la legge prescriveva che un uomo che per qualche motivo non li avesse denunciati dovesse essere lui stesso processato come procuratore. E se un padre sorprendeva sua figlia con un amante, aveva almeno il diritto di ucciderli entrambi senza processo (anche se la legge non permetteva l”esecuzione di un amante e di lasciare viva la figlia). Gli uomini, d”altra parte, potevano essere perseguiti solo per avere una relazione con una donna che non era una prostituta registrata. La legge di Papias-Poppaeus del 9 d.C. consolidò e chiarì le disposizioni delle leggi precedenti (gli storici moderni non hanno dubbi che Ottaviano fosse dietro questa legge). D”ora in poi, gli scapoli furono privati del diritto di ricevere beni per testamento, e i senza figli non potevano ricevere più della metà dell”importo specificato dal testatore. Tacito menziona che la pratica della legge portava a molti abusi, e il secondo imperatore Tiberio istituì una commissione speciale per migliorare la situazione. Tuttavia, lo storico romano nota che il tasso di natalità non è cambiato molto da quando la legge è stata applicata. Oltre alle misure menzionate, le leggi furono modificate e chiarite nell”11 a.C. e nel 4 d.C.

Non c”è consenso sugli obiettivi del diritto di famiglia di Ottaviano. Essi includono il ripristino delle fondazioni tradizionali per stabilizzare lo stato, per ottenere una scusa per perseguitare gli oppositori e per rimpinguare l”erario attraverso le multe. Si considerano anche obiettivi puramente demografici – aumentare il numero di soldati in futuro e invertire la tendenza verso una maggiore proporzione di cittadini provinciali e liberti rispetto ai nativi d”Italia.

Le leggi della famiglia di Ottaviano erano estremamente impopolari. I romani cercarono di aggirarle sfruttando delle scappatoie nelle leggi: per esempio, i fidanzamenti fasulli con ragazze in età prematrimoniale, che venivano successivamente sciolti, divennero comuni, ma permettevano loro di rimanere effettivamente single per circa due anni senza essere discriminati dalle leggi. Il momento della restaurazione del matrimonio patriarcale tradizionale si rivelò sfortunato: fu durante il regno di Ottaviano che l”emancipazione delle donne si accelerò, e l”imperatore stesso fu rimproverato per il fatto che la sua stessa famiglia non era affatto un esempio di decenza. Ovidio, nel suo poema La scienza dell”amore, parodiò direttamente il diritto di famiglia di Augusto, che precipitò l”esilio del poeta nella lontana Toms (la moderna Costanza). Un altro poeta dell”epoca di Augusto, Properzio, scrisse in una poesia alla sua amata:

La politica di “correzione” della morale si esprimeva anche nell”attuazione di leggi che limitavano il lusso. Nel 18 a.C. Ottaviano pose dei limiti molto modesti alle spese per le feste. Ben presto emanò delle leggi che limitavano l”uso di materiali ricchi nell”abbigliamento femminile e la costruzione di strutture troppo opulente, comprese le pietre tombali. Poiché Tiberio cercò di nuovo di limitare la spesa per il lusso, si presume che le misure di Ottaviano fossero inefficaci. Ottaviano stesso conduceva una vita modesta rispetto a molti dei suoi ricchi contemporanei, anche se sua figlia, per esempio, viveva la vita alta.

Politica religiosa

La politica religiosa dell”imperatore, volta a rafforzare le credenze tradizionali romane, è considerata una delle attività più importanti della sua ”restaurazione della repubblica”. Ottaviano riparò o ricostruì 82 templi e santuari a Roma, ripristinò la cerimonia augurale di divinazione per la prosperità dello stato e del popolo (auguris salutis), e ottenne il diritto di allevare famiglie nella classe dei patrizi che si stava assottigliando a causa delle guerre e del naturale logoramento. Nel 12 a.C., dopo la morte di Lepido, Ottaviano divenne gran pontefice. Usando la sua posizione, ripristinò l”importante ufficio sacerdotale di flamen dialis (flamen Jupiter), che era stato lasciato vacante dopo il suicidio di Lucio Cornelio Merula nell”87 a.C. Nel 2 a.C. consacrò il tempio di Marte Ultore al foro di Augusto, dove il senato doveva riunirsi per discutere questioni di guerra e pace. I lupercalia e i giochi in onore dei lari, i patroni del crocevia, si tenevano ancora una volta. Ripristinando la venerazione per quest”ultimo, Ottaviano ordinò che tutti i santuari dei Lari agli incroci delle strade e delle vie fossero riparati e che vi fossero aggiunte le proprie immagini. Gli slogan per porre fine alle guerre e stabilire la pace (pax Augusta) furono ampiamente promossi, e nel 13 a.C. un altare della pace (ara pacis) fu posto a Roma. Negli Atti del Divino Augusto, l”imperatore sottolineò che durante il suo regno le porte del tempio di Giano furono chiuse tre volte, il che simboleggiava la fine di tutte le guerre. Infine, si stabilì la venerazione dell”astrazione divinizzata Pax Augusta (“il mondo di Augusto”), accompagnata da sacrifici annuali.

Oltre alla sua posizione di gran pontefice, l”imperatore era membro del collegio sacerdotale degli auguratori, quindecemviri e septemviri-epuloni. Quando Ottaviano era a Roma, partecipava all”esecuzione dei riti religiosi e osservava attentamente le molte ingiunzioni per un grande pontefice (per esempio, evitava di guardare i morti, anche se era presente ai funerali dei suoi cari). Tuttavia, non si trasferì nella sua casa nel Foro (domus publica), che era il suo dovere ufficiale, ma attaccò il santuario di Vesta con una fiamma eterna alla sua casa palatina per aggirare le norme religiose. L”atteggiamento dell”imperatore verso le religioni straniere era diverso a seconda delle circostanze. Anche se nel 42 a.C. i triumviri decisero di iniziare la costruzione di un tempio di Serapide e Iside a Roma, Ottaviano ne fermò poi la costruzione a causa dell”appoggio di Marco Antonio all”egiziana Cleopatra (il tempio fu completato solo sotto Caligola). Nel 28 a.C. proibì la pratica dei culti egizi nella capitale, e dopo essere salito al potere dimostrò il suo disprezzo anche per gli dei egizi. Usando i poteri del grande pontefice, nel 12 a.C. Augusto ordinò di bruciare duemila diversi libri profetici, molto popolari durante le turbolente guerre civili, e ordinò che l”edizione ufficiale delle profezie Cum Sibylline fosse sigillata nel piedistallo della statua di Apollo del Palatino. In precedenza, nel 33 a.C., Agrippa (apparentemente su ordine di Ottaviano) aveva espulso maghi e astrologi dalla capitale.

Ottaviano associò il suo regno all”avvento di una nuova età dell”oro. I saggi etruschi, dai quali i romani adottarono la tradizione di contare i secoli, dapprima dichiararono la fine del precedente, nono secolo e l”inizio delle guerre civili nel 49 a.C. e “la cometa di Cesare” nel 44 a.C. Ma nel 17 a.C. un”altra cometa apparve nel cielo, e Ottaviano la interpretò come il vero segno del cambiamento dei secoli, avendo organizzato magnifici Giochi Secolari. L”inizio della nuova era fu promosso in particolare dal poeta di corte Virgilio, che predisse l”avvento di un”eterna età dell”oro:

Anche Orazio negli Aepodi scrisse della venuta di una nuova era, ma la sua versione era meno ottimista.

Ottaviano considerava Apollo come suo patrono e promosse il suo culto in tutti i modi possibili dalle guerre civili in poi. In particolare, Ottaviano utilizzò le associazioni divine per contrapporsi ad Antonio-Dioniso. Si crede che la ragione della scelta del suo patrono celeste fosse la somiglianza di Apollo con Vejovis, il patrono della famiglia Julii, e la protezione di Apollo di Enea, il mitico progenitore di quella famiglia.

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Il culto dell”imperatore e la sacralizzazione di Augusto

Sotto Ottaviano, il culto dell”imperatore cominciò a svilupparsi, radicato nella venerazione a vita di Gaio Giulio Cesare. Il 1º gennaio 42 a.C., i senatori che erano sopravvissuti alla proscrizione proclamarono Cesare un dio, il che permise a Ottaviano di chiamarsi figlio di un dio. I primi passi verso la venerazione organizzata del sovrano furono fatti su iniziativa del senato e con il sostegno del popolo dopo la vittoria su Antonio. Il compleanno dell”imperatore, il giorno della morte di Antonio, il giorno del suo ritorno dalla campagna d”Egitto e le date delle sue vittorie a Navlokh e Azio divennero celebrazioni, mentre il compleanno di Antonio (presumibilmente il 14 gennaio) divenne un giorno maledetto. Nei primi tempi Ottaviano non era venerato su un piano di parità con gli dei, il che si manifestava nei sacrifici: gli animali venivano ancora sacrificati agli dei, ma solo le libagioni (offerte senza sangue) dovevano essere fatte in onore del genio (spirito) di Ottaviano. Il suo nome era incluso in tutte le preghiere e giuramenti ufficiali, così come nell”inno dei sacerdoti salesiani. A partire dall”autunno del 19 a.C., si cominciarono a tenere giochi e celebrazioni – Augustalia – in onore di Augusto. Presto si cominciò a sacrificare tori al genio di Augusto. Nell”8 a.C. il mese di Sextilius fu rinominato dopo Augusto. Il piano originale era di chiamare settembre, il mese della sua nascita, con il nome dell”imperatore, ma in memoria del suo primo consolato e della sua vittoria su Antonio, l”ultimo mese dell”estate fu scelto per la ridenominazione. Il 5 febbraio 2 a.C. Ottaviano ricevette dal Senato il titolo onorifico di “padre della patria” (pater patriae o parens patriae).

Tuttavia, Ottaviano rifiutò di accettare gli onori inerenti solo agli dei – apparentemente per paura di ripetere il destino del suo padre adottivo. Alcuni storici negano l”esistenza di un culto imperiale organizzato durante la vita di Augusto, nonostante l”evidenza inequivocabile delle fonti. Il culto dell”imperatore fu promosso dalle sue statue che apparvero a Roma in grande abbondanza – sul foro, davanti al tempio di Marte il Vendicatore, davanti al Pantheon (Agrippa voleva una statua dell”imperatore all”interno del tempio, tra le immagini degli dei, ma Ottaviano rifiutò), e anche in 265 piccole cappelle nelle strade e incroci della città e in altri luoghi. Le sue immagini erano spesso collocate sulle monete (vedi sezione Politica economica), anche se in precedenza i ritratti di uomini viventi venivano coniati molto raramente sulla moneta romana. Secondo W. Eck, Ottaviano “dominava lo spazio pubblico”. Allo stesso tempo, l”imperatore esigeva che anche nella sua vecchiaia fosse ritratto come giovane, il che contraddiceva la tradizione dei ritratti romani massimamente realistici. Di conseguenza, non c”è una sola immagine di Augusto nella sua vecchiaia.

La venerazione di Ottaviano nel corso della vita era molto diversa in Italia e nelle province occidentali da un lato, e nelle province orientali dall”altro. In Occidente, c”erano solo altari in suo onore o in congiunzione con la dea Roma, mentre templi e numerose statue cominciarono ad essere eretti postumi. Allo stesso tempo, Ottaviano ereditò gli attributi del potere adottati in Egitto sotto i Tolomei e governò quella provincia come loro successore. Sono sopravvissute anche immagini dell”imperatore romano, realizzate in tecnica egizia. I greci egiziani condividevano generalmente la visione indigena del dio sovrano e lo chiamavano Zeus il liberatore (Dr. Greek Zεὺς Ἐλευθέριος ). Anche i templi sono stati costruiti in suo onore. Il primo di questi fu probabilmente il santuario di Antonio, fondato da Cleopatra, ma completato e consacrato come tempio di Ottaviano. Successivamente l”esempio di Alessandria fu seguito da altre città. La venerazione di Ottaviano durante la sua vita si sviluppò anche in Asia Minore. Alcune città cominciarono a mantenere una nuova cronologia dalle sue vittorie su Antonio, altre si ribattezzarono con il suo nome (in particolare, così c”erano diverse città con il nome di Cesarea) o gli diedero il titolo onorifico di cofondatore della loro città. Tuttavia, l”imperatore non chiese ai greci di erigere templi in suo onore, ma solo insieme alla dea Roma, che simboleggiava Roma.

Il 17 settembre 14 d.C., un mese dopo la sua morte, il Senato riconobbe Ottaviano come un dio e istituì un culto statale in suo onore. Questa decisione era basata principalmente sulla dichiarazione del senatore romano che aveva visto l”anima di Augusto salire al cielo e altri segni favorevoli. Per analogia con Cesare, il sovrano divinizzato veniva chiamato “divino Augusto” (divus Augustus). Il nuovo imperatore, Tiberio, accolse la venerazione del suo padre adottivo in tutti i modi possibili. Poco dopo, un tempio in onore di Ottaviano fu fondato a Roma (la sua costruzione fu completata da Caligola) e un collegio di sacerdoti anziani (Flamine) fu istituito per amministrare il suo culto. Il primo Flaminus fu Germanico e la sacerdotessa del nuovo culto fu Livia. Fu istituito anche un altro collegio di sodales Augustales composto dai senatori più nobili. Finché il tempio non fu completato, Ottaviano fu venerato nel tempio di Marte il Vendicatore, dove fu eretta la sua statua d”oro. Lo status delle feste associate alla vita dell”imperatore defunto era elevato.

Attività di costruzione. Abbellimento di Roma

Augusto divise Roma in 14 quartieri e decorò la città con numerosi nuovi edifici (il palazzo imperiale e il foro, l”altare della Pace, il mausoleo sul Campo di Marte, ecc.) L”intensa attività edilizia di Augusto è attribuita a funzioni sia ideologiche che economiche (riduzione della disoccupazione).

Ottaviano pose il Foro ornato di Augusto con un grande tempio a Marte il vendicatore. Durante il regno di Ottaviano, il marmo cominciò ad essere usato ampiamente nella capitale. La prima struttura costruita interamente in marmo di Carrara fu probabilmente il Tempio di Apollo. Ottaviano pose la sua futura tomba (il Mausoleo di Augusto) presto (alla fine degli anni 30 a.C., quando aveva circa 30 anni), il che era dovuto sia alla sua frequente malattia sia al suo desiderio di opporsi ad Antonio, che desiderava essere sepolto ad Alessandria. Nel 29 a.C. la curia di Giulio e il tempio di Cesare furono aperti nel foro. Nel 20 a.C., vi fu eretta anche una colonna che indicava le distanze da altre città. L”imperatore comprò diverse case sul Palatino a spese pubbliche e costruì al loro posto la propria casa, piuttosto modesta. Sull”isola di Capri, che aveva scambiato con i napoletani, Ottaviano fece costruire una villa.

Ottaviano prestò molta attenzione all”ingegneria civile. Durante il suo regno molte vecchie strade furono riparate e ne furono costruite di nuove. Molti edifici pubblici furono costruiti sotto la supervisione di Agrippa, il cui lavoro di costruzione si pensa sia strettamente legato a quello di Ottaviano. In particolare, il socio dell”imperatore costruì due nuovi acquedotti e ne riparò diversi vecchi, e costruì centinaia di cisterne e fontane. Riparò molte delle strade della capitale, gli edifici pubblici e il sistema fognario della città, oltre a completare la costruzione della Septa Julia, iniziata da Cesare. Sul Campo di Marte, Agrippa costruì grandi terme pubbliche, un lago artificiale, un canale e giardini paesaggistici, e allestì una mappa del mondo sul Foro. Dopo la morte di Agrippa, Ottaviano creò una commissione di tre senatori per sorvegliare le condizioni delle strutture pubbliche (curatores locorum publicorum iudicandorum).

Alcuni degli edifici all”inizio del regno di Ottaviano furono eretti nella capitale da generali trionfanti dopo il loro ritorno dalla conquista (in particolare, Gaio Asinio Pollione costruì e fornì di libri la prima biblioteca pubblica di Roma). Sotto Ottaviano, tuttavia, la pratica di concedere trionfi agli estranei cessò, facendo cessare la costruzione di edifici pubblici da parte dei generali. L”ultimo grande edificio costruito da un generale trionfante fu il Teatro Balba. Dopo un altro grande incendio a Roma nel 6 a.C., Ottaviano organizzò 7 coorti di vigili del fuoco regolari (vigili), guidati da un prefetto dei vigili invece delle precedenti brigate private. Oltre a spegnere gli incendi, i vigili mantenevano anche l”ordine durante la notte.

In gioventù, Gaio Ottavio era fidanzato con Servilia, figlia di Publio Servilio Vatia Isaurica. Tuttavia, nel 43 a.C. Ottaviano ruppe il fidanzamento e suggellò la conclusione del secondo triumvirato con il matrimonio con Claudia (Claudia) Pulchra, figliastra di Marco Antonio, che aveva appena raggiunto l”età matrimoniale. Nel 41 a.C., dopo meno di due anni di matrimonio, Ottaviano divorziò da lei. Secondo Svetonio, “avendo litigato con sua suocera Fulvia, egli, senza toccare sua moglie, la lasciò andare come una vergine”. La sua seconda moglie era Scribonia, una parente di Sesto Pompeo (vedi “Guerra con Sesto Pompeo. Estensione del Triumvirato”). La loro unione non fu felice e presto si sciolsero. La dissoluzione del matrimonio fu precipitata dalla conoscenza di Ottaviano con Livia, moglie di Tiberio Claudio Nerone.

L”unico figlio di Ottaviano nacque da Scribonia, sua figlia Giulia. L”imperatore non ebbe figli dal suo matrimonio con Livia. Nel 2 a.C. Ottaviano bandì sua figlia nell”isola di Pandataria, secondo la dicitura ufficiale, per lussuria. Ottaviano non aveva figli propri, e i suoi potenziali eredi erano diversi in tempi diversi (vedi la sezione sul problema dell”eredità). L”erede finale fu suo figlio adottivo Tiberio.

Svetonio descrive in dettaglio le circostanze della morte di Ottaviano a Nola il 19 agosto A.D. 14 alla nona ora del sorgere del sole (circa le 15 secondo i calcoli moderni). Secondo uno storico romano, chiese ai suoi amici “se aveva recitato bene la commedia della vita” e recitò il distico con cui gli attori di pantomime concludevano le loro performance. Le ultime parole dell”imperatore furono rivolte a Livia. Il suo corpo fu portato a Roma e cremato sul Campo di Marte, e l”urna con le ceneri dell”imperatore fu posta in un mausoleo di lunga costruzione, dove i suoi parenti già riposavano. I suoi principali eredi secondo il testamento erano Tiberio e Livia, il suo altro figlio adottivo – Agrippa Postumius – non era affatto menzionato nel testamento, e riguardo alla propria figlia e nipote lasciò solo un”istruzione: non seppellirle nel suo mausoleo. Il testamento era accompagnato da istruzioni per il proprio funerale, un rapporto sullo stato dello stato (non conservato) e una breve autobiografia da porre davanti al mausoleo, che sopravvive oggi ed è conosciuta come gli “Atti del Divino Augusto”.

Ottaviano fu in grado di attingere all”esperienza della dittatura di Cesare per formalizzare il potere di un solo uomo e convincere coloro che lo circondavano che era necessario e ineluttabile. Quest”ultimo, tuttavia, non era disposto a stabilire apertamente una monarchia, così Ottaviano usò le istituzioni repubblicane per legittimare la sua posizione dominante de facto (anche se la borsa di studio storica offre diverse interpretazioni del potere non definito di Augusto, vedi ”Uno studio delle attività di Ottaviano nella storiografia”). Già nel primo secolo a.C., la riluttanza di Ottaviano ad affermare la natura ereditaria dell”autorità del princeps predeterminava le crisi nel trasferimento del trono. La violenta lotta per la successione sotto i successori di Ottaviano portò alla rapida estinzione della dinastia Giulio-Claudia stabilita da Augusto. Nerone, l”ultimo imperatore di questa dinastia, si suicidò nel 68, e 11 anni dopo morì anche l”ultima parente di Augusto, Giunia Calvina. Fu solo dopo la guerra civile e una serie di colpi di palazzo che l”imperatore Nerva attuò il programma di trasferimento stabile del potere proposto per la prima volta da Galba – la selezione di un erede basato sulle sue qualità personali piuttosto che sul suo grado di parentela, seguita dalla sua adozione. Tuttavia, il potere, basato su una combinazione di posizioni tradizionali, si dimostrò abbastanza stabile e durò fino all”istituzione di una monarchia assoluta aperta – la dominatrice.

Ottaviano riformò l”esercito, apparentemente sperando di conquistare prima tutta l”Europa e poi tutto il mondo abitato. Tuttavia, questo piano fallì – principalmente a causa di una sottovalutazione dei “barbari”, come si manifestò nelle rivolte in Pannonia e in Germania. Inoltre, l”imperatore aveva centralizzato la direzione dell”esercito, e la sua determinazione a sradicare qualsiasi attività politica dei comandanti provinciali predeterminò la mancanza di flessibilità dell”esercito. L”imperatore era riuscito a controllare l”esercito, ma sotto i suoi successori divenne una forza politica a sé stante. Un”importante conquista dell”imperatore fu la fine delle guerre civili, che rafforzò l”agricoltura, l”artigianato e il commercio mediterraneo. Ottaviano aveva una base sociale molto ampia e non favoriva né i senatori, né i cavalieri, né alcun altro gruppo. Infine, l”istituzione del principato completò la trasformazione di Roma da città-stato tentacolare, ancora governata da magistrati eletti, in una potenza mondiale con una burocrazia incipiente.

Più tardi, dopo il regno di Traiano, il Senato augurò a tutti i successivi imperatori di essere “più felici di Augusto e migliori di Traiano” (“felicior Augusti, melior Traiani”).

Le capacità di Ottaviano come sovrano sono state valutate in vari modi, dal riconoscerlo come un sovrano energico e talentuoso al concludere che mancava di capacità serie sia rispetto al suo padre adottivo che ai suoi talentuosi contemporanei.

Aspetto

L”aspetto di Ottaviano è noto da numerose statue superstiti. Tuttavia, bisogna tener presente che gli scultori di corte si allontanarono dal realismo tradizionale quando raffigurarono l”imperatore (vedi ”Il culto dell”imperatore e la sacralizzazione di Augusto”). Secondo Svetonio, Ottaviano era basso di statura, ma questo si notava solo in confronto alle persone alte. Lo stesso autore cita la testimonianza del segretario dell”imperatore che era alto cinque piedi e tre quarti (circa 170 cm), che era anche più alto dell”altezza media dell”epoca. Nonostante la sua altezza media, Ottaviano non si considerava abbastanza alto e quindi ricorreva all”uso di scarpe troppo grandi.

Plinio il Vecchio menziona che Ottaviano aveva occhi luminosi (la parola da lui usata glauci potrebbe significare grigio-azzurro, verdastro o azzurro). Svetonio descrive i suoi occhi come luminosi e brillanti, e menziona anche che cominciò a vedere meno bene con il suo occhio sinistro verso la vecchiaia. Anche il colore dei suoi capelli non è del tutto chiaro: lo stesso autore parla di capelli biondi leggermente ricci con una sfumatura dorata, ma Adrian Goldsworthy suggerisce che gli autori antichi potrebbero essersi riferiti a un colore vicino al marrone. L”analisi scientifica dei resti di pittura sulle statue ufficiali di Ottaviano mostra che molto probabilmente aveva i capelli castano chiaro e gli occhi castano chiaro.

Carattere, abitudini, atteggiamenti

Ottaviano era estremamente superstizioso. Dopo che un fulmine uccise uno schiavo che camminava davanti alla sua barella, divenne spaventato dai temporali: portava con sé una pelle di foca (si credeva che i fulmini non colpissero mai questo animale), e si nascondeva in un rifugio sotterraneo durante i forti temporali. I sogni avevano una grande influenza sull”imperatore. Sotto l”influenza di sogni profetici fuggì dal campo di battaglia di Filippi, decorò il tempio di Giove sul Campidoglio con campane, restituì a Efeso la statua di Apollo dello scultore Myron, e ogni anno chiedeva l”elemosina ai romani. Svetonio riporta addirittura in termini generali le statistiche dei sogni che si sono avverati – probabilmente l”imperatore teneva calcoli simili. Ottaviano credeva nei presagi, negli auguri e nei miracoli, e per sua stessa decisione evitava di iniziare qualsiasi nuovo affare nei noni di ogni mese (nonae è consonante con la parola non – “no”, e nell”ablativo nonis è consonante con non is – “. Ottaviano aveva paura delle persone con nanismo e con difetti fisici, anche se una volta mostrò al pubblico romano un certo Lucio che era alto due piedi (circa 57 cm), e il nano Conop giocava con sua nipote Giulia. È significativo che Ottaviano non abbia nascosto le sue paure irrazionali a coloro che lo circondavano. Infine, l”imperatore temeva i tentativi di assassinio – per esempio, ordinò la tortura (e presumibilmente anche l”uccisione personale) di un pretore romano, sospettando che le tavolette di scrittura nelle sue mani fossero un nascondiglio per le armi; indossava una conchiglia e si circondava dei più forti amici mentre stava rivedendo la lista dei senatori.

È noto che Ottaviano non dormiva bene, si svegliava più volte per notte e raramente dormiva più di sette ore. Inoltre non gli piaceva alzarsi presto. Di conseguenza, l”imperatore spesso si appisolava durante il giorno e nel 36 a.C. quasi dormì durante l”inizio della battaglia di Navlokh. Nella stagione calda Ottaviano dormiva in una stanza con le porte aperte o nel cortile vicino alla fontana, con uno schiavo che lo avvolgeva. Durante il giorno cercava di evitare il sole indossando una specie di copricapo. In inverno l”imperatore indossava una toga spessa, diverse tuniche e si fasciava le gambe. Svetonio ha anche conservato una descrizione delle abitudini gastronomiche di Ottaviano. Secondo lo storico romano, non mangiava molto, e durante il giorno faceva uno spuntino ogni volta che aveva fame. L”imperatore preferiva fare merenda con pane grossolano, datteri, formaggio umido, piccoli pesci, cetrioli, lattuga, mele fresche e secche e altri cibi semplici. Per le cene – abbastanza semplici per il suo tempo – sceglieva attentamente i suoi ospiti, ma arrivava a tavola tardi e se ne andava per primo, e a volte cenava prima o dopo l”arrivo dei suoi ospiti. Per gli standard romani, non beveva molto, di solito limitandosi a tre calici di vino retico a buon mercato, e raramente beveva più di un sestario (circa 0,55 litri). Tuttavia, negli anni 30 a.C., quando Roma era a corto di cibo, Ottaviano fu accusato di aver organizzato una cena sontuosa con una finta festa degli dei dell”Olimpo.

Il passatempo preferito dell”imperatore erano i dadi, il principale gioco d”azzardo dell”antichità. Giocava sempre, con parenti, amici e schiavi, spesso per soldi, a volte perdendo decine di migliaia di sesterzi. Si impegnò nell”allenamento fisico e nell”addestramento con le armi fino alla fine delle guerre civili, e in seguito si limitò a esercizi con la palla, passeggiate e jogging. Gli piaceva anche pescare. L”imperatore raccoglieva insolite ossa di grandi animali e le armature degli eroi. Al contrario, non collezionava oggetti d”arte che erano popolari tra i suoi contemporanei, anche se fu accusato di essere dipendente dai costosi vasi corinzi: si presume che abbia anche messo persone nelle liste di proscrizione a causa di questi vasi.

Attività letterarie. Patrocinio di scrittori e poeti

L”imperatore scrisse molto: un”opera polemica intitolata “Obiezioni a Bruto su ”Catone””, “Incoraggiamento alla filosofia”, una dettagliata autobiografia “Sulla sua vita”, un poema “Sicilia” e una raccolta di epigrammi. Cominciò anche a scrivere una tragedia, ma la distrusse presto. Tutte queste opere, tranne la tragedia, erano note ai suoi contemporanei, ma non sono sopravvissute. Solo gli Atti del Divino Augusto (una breve autobiografia scolpita nella pietra) e frammenti della sua corrispondenza, spesso citati da Svetonio e Aulo Gellio, sono sopravvissuti. A differenza della maggior parte degli oratori del suo tempo, Ottaviano non passava il tempo a memorizzare i testi dei discorsi pubblici, ma li leggeva a voce alta. Ottaviano era un sostenitore della riflessione sulla scrittura delle norme orali della lingua latina, che si esprimeva in alcune deviazioni dalle regole ortografiche. Svetonio, che aveva accesso agli autografi di Augusto, riferisce che egli non separava le parole con spazi e non le spostava su un”altra riga, attribuendo lettere incomplete una accanto all”altra. Lo storico romano ha anche registrato alcune delle sue frasi e parole preferite che appaiono frequentemente nella corrispondenza e negli scritti dell”imperatore. Come tutti i contemporanei istruiti, l”imperatore aveva una padronanza della lingua greca antica, ma non osava scrivere in essa. Era ben versato nella poesia greca e amava i comici classici.

Ottaviano e soprattutto i suoi amici patrocinarono lo sviluppo della cultura romana, rendendo il cognomen (la terza parte del nome) del socio più stretto dell”imperatore, Gaio Cilnio Mecenate, un nome familiare. Il regno di Augusto vide l””età dell”oro” della letteratura romana – le opere di Virgilio, Orazio, Ovidio, Tibullo, Properzio, Tito Livio e altri.

Salute

Anche se Ottaviano visse a lungo per gli standard romani, era spesso malato. In gioventù, una malattia sconosciuta gli impedì di partecipare pienamente alle campagne militari dello zio e di svolgere le sue commissioni nella capitale. Le fonti hanno registrato diversi casi di malattia nell”adolescenza, così come gravi disturbi negli anni 42, 33, 28, 26, 24 e 23 a.C. Successivamente, però, la salute dell”imperatore migliorò leggermente. I frequenti attacchi di dolore acuto costrinsero l”imperatore a pensare spesso alla morte: questo è probabilmente il motivo per cui, da giovane, iniziò a costruire il suo mausoleo, a scrivere la sua autobiografia e a fare piani per il suo futuro governo.

Le ragioni dei frequenti malanni dell”imperatore non sono chiare. Il malore che si verificò nell”estate del 46 a.C. può essere dovuto agli effetti di un colpo di sole: Ottavio aveva organizzato spettacoli teatrali ed era costantemente presente nel teatro all”aperto. In altri casi l”intossicazione alimentare, l”infezione e l”esaurimento possono essere stati la causa. Dion Cassius attribuisce esplicitamente uno dei disturbi di Ottaviano durante le guerre cantabriche al sovraffaticamento. Dopo il suo ritorno da questa campagna l”imperatore, secondo Svetonio, cominciò ad avere seri problemi al fegato. Questa malattia sconosciuta di Ottaviano fu curata o gravemente alleviata da un nuovo medico, Antonio Musa, che raccomandò all”imperatore impacchi freddi invece di cataplasmi caldi. Inoltre, Ottaviano era spesso afflitto da un naso che colava, e ogni anno all”inizio della primavera e dell”autunno aveva una leggera indisposizione. L”imperatore aveva una tolleranza molto bassa per il caldo e il freddo. Infine, nella sua vecchiaia soffriva di reumatismi e debolezza alle gambe e alle braccia. Svetonio menziona anche i calcoli della vescica.

Anche se i tentativi di fare una diagnosi sulla base delle informazioni esistenti non hanno avuto successo, si suggerisce che i disturbi di salute stagionali e l”uso troppo frequente dello scrubber sono indicativi di una sorta di atopia, cioè un tipo di allergia. La malattia di fondo dell”imperatore, tuttavia, non è stata diagnosticata. A causa della mancanza di sintomi visibili e della scomparsa dei dolori nel 23 a.C. alcuni storici ammettono anche la possibilità di una natura fittizia dei disturbi di Ottaviano: presunte voci sulle sue frequenti malattie e sull”imminente morte del sovrano potrebbero aver fatto temere ai suoi sudditi l”inizio di una nuova guerra civile.

L”immagine di Ottaviano nella storia

La biografia di Ottaviano e il suo tempo sono abbastanza conosciuti grazie agli scritti di diversi autori antichi. Tuttavia, la sua autobiografia dettagliata e gli scritti dei suoi contemporanei non sono sopravvissuti (con l”eccezione del cugino di Tiberio, Velius Paterculus, che aveva la visione ufficiale del principato). Seneca il Giovane considerava Ottaviano come un “buon princepsus”, anche se equiparava il titolo di princepsus a quello di re. Tacito non ha coperto il regno di Ottaviano (i suoi Annali iniziano con la morte del primo imperatore), ma lo menziona ripetutamente. Trasmettendo le opinioni di sostenitori e oppositori di Augusto, si astenne da valutazioni inequivocabili, ma considerò tutti i suoi titoli e posizioni solo una formalità per coprire l”unica autorità, basata sulla forza militare. L”unico esempio positivo di imperatore per uno storico romano fu Vespasiano. Svetonio, autore di biografie di imperatori romani, evitava di trarre conclusioni indipendenti, permettendo al lettore di formarsi una propria opinione su tutti i governanti. Tuttavia, Michael von Albrecht suggerisce che la natura stessa della selezione dei fatti indica l”apprezzamento di Ottaviano da parte di Suetovian.

Nella tarda antichità e nel Medioevo, l”interesse per Ottaviano fu sostenuto non solo dalle sue attività politiche, ma anche dalla nascita di Gesù Cristo durante il suo regno. In particolare, la leggenda della profezia della Sibillina di Tiburzio, che avrebbe mostrato a Ottaviano la Vergine Maria con il bambino in cielo, era ampiamente conosciuta, dopo di che l”imperatore stupito la venerò. Esistono diverse versioni della leggenda: o l”episodio ebbe luogo durante il tentativo di Augusto di dichiararsi un dio, o l”immagine gli apparve in sogno. È stato persino menzionato il luogo esatto – il terreno del Campidoglio, dove fu poi costruita la chiesa di Santa Maria in Araceli. Anche altre leggende apparvero intorno al noto sovrano: per esempio, il Racconto dei principi di Vladimir all”inizio del XVI secolo rese popolare una genealogia fittizia che faceva risalire le origini di Rurik a Prus, il mitico fratello di Ottaviano. Ivan il Terribile conosceva questa leggenda e fece ripetutamente riferimento alla sua parentela con Ottaviano nella sua corrispondenza e nei negoziati diplomatici.

Nella Francia del XVII e XVIII secolo, l”atteggiamento verso Ottaviano fu ambivalente: molti storici e pubblicisti, soprattutto sostenitori della monarchia, lo lodarono, ma ci furono anche opinioni di condanna (Corneille, Voltaire, Montesquieu, Gibbon e altri). Una delle opere in questo spirito, la Storia di Roma in più volumi di Charles Rollin e Jean-Baptiste-Louis Crévier, fu tradotta in russo da Vasili Trediakovsky. Questa traduzione ebbe una grande influenza sulla formazione delle idee sull”antichità nell”Impero russo. Più tardi l”attenzione sulla valutazione di un famoso sovrano attraverso il prisma degli eventi del suo tempo continuò. Nel XIX secolo, i pubblicisti – sostenitori di Napoleone Bonaparte vedevano Augusto come il predecessore del loro idolo. La maggior parte degli storici e dei pubblicisti di questo periodo consideravano l”instaurazione dell”Impero stesso come un fenomeno indubbiamente positivo, anche se non erano unanimi nella loro valutazione del primo imperatore.

In Gran Bretagna a metà del diciannovesimo e ventesimo secolo, i paralleli tra l”impero britannico e l”impero romano, tra Londra e Roma, erano popolari e portarono a un grande interesse per l”antichità. È stato generalmente sostenuto dall”opera di Ottaviano nei tempi moderni per rafforzare il ruolo della popolazione nativa romana contro i provinciali, per ricostruire la capitale e per colonizzare le province su larga scala. Nella seconda metà del XIX secolo, il fascino della Gran Bretagna per la storia della tarda Repubblica Romana fu sostituito da un apprezzamento del primo Impero Romano e, soprattutto, del principato di Augusto. Paralleli con la modernità furono tracciati anche in altri paesi, in particolare in Italia negli anni ”20 e ”30, e il bicentenario di Ottaviano fu ampiamente celebrato a Roma nel 1937-1938. Benito Mussolini si riferiva sistematicamente alla storia dell”Impero Romano nei discorsi pubblici e citava spesso Ottaviano, anche se spesso ricorreva anche all”immagine di Cesare.

Uno studio delle attività di Ottaviano nella storiografia

La vita e le attività del primo imperatore sono state oggetto di molte opere speciali (vedi la sezione “Letteratura di base”). Alla fine del diciannovesimo e all”inizio del ventesimo secolo, l”attenzione si è concentrata sulla natura del potere di Augusto. Con la mano leggera di Theodore Mommsen, il termine “principato” si è consolidato nella scienza, la cui essenza, tuttavia, è stata discussa. In precedenza, il principato era considerato o una monarchia classica, o una monarchia con una “facciata” repubblicana, ma lo storico tedesco ha sottolineato che il potere di Ottaviano era basato su una combinazione di poteri proconsolari e tribunali. Equiparando il principato a una magistratura straordinaria, Mommsen ha notato che questo regime, a differenza del dominato, era basato sul diritto. Mommsen ha spiegato il mantenimento di un senato funzionante nel quadro della teoria della “diarchia” – il doppio potere dell”imperatore e del senato. Il punto di vista di Theodore Mommsen era molto popolare, anche se ha dato origine a una serie di contro teorie sulla natura del potere di Ottaviano. In particolare, Edward Meyer ha suggerito che la dittatura di Cesare era un tentativo di stabilire una monarchia assoluta sul modello ellenistico, mentre il governo di Ottaviano era una continuazione ideologica del “principato pompeiano”, o una sovrastruttura monarchica con il sistema repubblicano ancora in atto. Meyer ha associato la giustificazione teorica di quest”ultima forma di governo al trattato di Cicerone Sullo Stato. Guglielmo Ferrero ipotizzò che Ottaviano avesse restaurato la Repubblica, ma che questa non fosse stata in grado di funzionare autonomamente a causa della decadenza della nobiltà romana, che aveva costretto Augusto a concentrare sempre più potere nelle sue mani. E. Grimm ha suggerito che in assenza di una costituzione scritta, la natura del potere degli imperatori può essere cambiata nel tempo. Egli sostenne che Augusto governò Roma con uno spirito repubblicano, ma che Tiberio e Caligola avevano già posto le basi per una vera monarchia, e fu solo con il regno di Adriano che essa prese finalmente forma. Victor Gardthausen si è allontanato dal tentativo di spiegare il principato all”interno del discorso giuridico, arrivando alla conclusione del potere assoluto di fatto di Ottaviano.

La storiografia della prima metà del XX secolo ha enfatizzato la dipendenza degli imperatori dalla forza militare, da cui sono state tratte conclusioni sulla somiglianza tipologica del principato prima con le monarchie assolute europee e poi con i regimi totalitari. Gli storici hanno anche cercato di spiegare la natura del potere di Augusto attraverso il dominio del “partito” personale di Ottaviano e attraverso l”auctoritas – influenza basata sulla superiorità morale. Più popolare, tuttavia, è stata la teoria “costituzionale” sviluppata da Mason Hammond. Dal punto di vista dello storico americano, il principato di Augusto non contraddiceva le tradizioni repubblicane, il che permette di considerarlo una continuazione della Repubblica. Nel 1939, Ronald Syme pubblicò un”opera importante, The Roman Revolution, in cui l”autore concludeva che la nobiltà romana fu quasi completamente rinnovata durante il regno di Augusto.

Fonti