Ben Nicholson
gigatos | Febbraio 21, 2022
Riassunto
Benjamin Lauder Nicholson, OM (10 aprile 1894 – 6 febbraio 1982) è stato un pittore inglese di composizioni astratte (a volte in basso rilievo), paesaggi e nature morte.
Nicholson nacque il 10 aprile 1894 a Denham, Buckinghamshire, figlio dei pittori Sir William Nicholson e Mabel Pryde, e fratello dell”artista Nancy Nicholson, dell”architetto Christopher Nicholson e di Anthony Nicholson. La sua nonna materna Barbara Pryde (nata Lauder) era una nipote dei famosi fratelli artisti Robert Scott Lauder e James Eckford Lauder. La famiglia si trasferì a Londra nel 1896. Nicholson fu educato alla Tyttenhangar Lodge Preparatory School, Seaford, a Heddon Court, Hampstead e poi come collegiale alla Gresham”s School, Holt, Norfolk. Si formò come artista a Londra alla Slade School of Fine Art tra il 1910 e il 1911, dove fu contemporaneo di Paul Nash, Stanley Spencer, Mark Gertler e Edward Wadsworth. Secondo Nash, con il quale strinse una stretta amicizia, Nicholson trascorse più tempo durante il suo anno alla Slade giocando a biliardo che dipingendo o disegnando, poiché la formalità astratta del baize verde e i rapporti costantemente mutevoli delle palle erano, più tardi affermò, più interessanti per il suo senso estetico.
Nicholson si sposò tre volte. Il suo primo matrimonio fu con la pittrice Winifred Roberts; ebbe luogo il 5 novembre 1920 nella chiesa di St Martin-in-the-Fields, Londra. Nicholson e Winifred ebbero tre figli: un figlio, Jake, nel giugno 1927; una figlia, Kate (e un figlio, Andrew, nel settembre 1931. Divorziarono nel 1938. Il suo secondo matrimonio fu con la collega artista Barbara Hepworth il 17 novembre 1938 all”ufficio del registro di Hampstead. Nicholson e Hepworth ebbero tre gemelli, due figlie, Sarah e Rachel, e un figlio, Simon, nel 1934. Divorziarono nel 1951. Il terzo e ultimo matrimonio fu con Felicitas Vogler, una fotografa tedesca. Si sposarono nel luglio 1957 e divorziarono nel 1977.
Il primo lavoro degno di nota di Nicholson fu in seguito ad un incontro con il drammaturgo J. M. Barrie in vacanza a Rustington, nel Sussex, nel 1904. Come risultato di questo incontro, Barrie usò un disegno di Nicholson come base per un poster per la commedia Peter Pan; suo padre William disegnò alcune delle scene e dei costumi.
Nicholson fu esentato dal servizio militare della prima guerra mondiale a causa dell”asma. Si recò a New York nel 1917 per un”operazione alle tonsille, poi visitò altre città americane, tornando in Gran Bretagna nel 1918. Prima del suo ritorno, la madre di Nicholson morì a luglio di influenza e suo fratello Anthony Nicholson fu ucciso in azione.
Dal 1920 al 1933 fu sposato con la pittrice Winifred Nicholson e visse a Londra. Dopo la prima mostra di opere figurative di Nicholson a Londra nel 1922, il suo lavoro cominciò ad essere influenzato dal cubismo sintetico, e più tardi dallo stile primitivo di Rousseau. Nel 1926 divenne presidente della Seven and Five Society.
A Londra Nicholson incontrò gli scultori Barbara Hepworth (con cui fu sposato dal 1938 al 1951) e Henry Moore. Durante le visite a Parigi incontrò Mondrian, il cui lavoro in stile neoplastico lo influenzò in direzione astratta, e Picasso, il cui cubismo avrebbe trovato la sua strada anche nel suo lavoro. Il suo dono, tuttavia, era la capacità di incorporare queste tendenze europee in un nuovo stile che era riconoscibilmente suo. Visitò per la prima volta St Ives, in Cornovaglia, nel 1928 con il suo compagno pittore Christopher Wood, dove incontrò il pescatore e pittore Alfred Wallis. A Parigi nel 1933 realizzò il suo primo rilievo in legno, White Relief, che conteneva solo angoli retti e cerchi. Nel 1937 fu uno degli editori di Circle, una monografia influente sul costruttivismo. Credeva che l”arte astratta dovesse essere fruita dal grande pubblico, come dimostra il Nicholson Wall, un murale da lui creato per il giardino di Sutton Place a Guildford, nel Surrey. Nicholson si trasferì a St Ives nel 1939 vivendo a Trezion, Salubrious Place, per 19 anni. Nel 1943 si unì alla St Ives Society of Artists. Nel 1951 lui e Barbara Hepworth divorziarono.
Vinse il prestigioso Carnegie Prize nel 1952 e nel 1955 una retrospettiva delle sue opere fu esposta alla Tate Gallery di Londra. Nel 1956 vinse il primo premio internazionale di pittura Guggenheim e nel 1957 il premio internazionale di pittura alla Biennale d”arte di San Paolo.
Nicholson sposò la fotografa Felicitas Vogler nel 1957 e si trasferì a Castagnola, in Svizzera, nel 1958. Nel 1968 ricevette il British Order of Merit (OM). Nel 1971 si separò dalla Vogler e si trasferì a Cambridge. Nel 1977 divorziarono.
L”ultima casa di Nicholson fu in Pilgrim”s Lane, Hampstead. Morì lì il 6 febbraio 1982 e fu cremato al Golders Green Crematorium il 12 febbraio 1982.
Alcune opere di Nicholson possono essere viste alla Tate Gallery, Tate St Ives, Kettle”s Yard Art Gallery di Cambridge, The Hepworth Wakefield, Pallant House Gallery di Chichester e il Pier Arts Centre di Stromness, Orkney. Un record d”asta per questo artista di 1.650.500 dollari è stato stabilito da Christie”s, New York, per Sept 53 (Balearic), un olio e matita su tela, il 1 novembre 2011. Il suo dipinto Fiddle and Spanish Guitar, in olio e ghiaia su masonite, è stato venduto per 3.313.000 euro da Christie”s a Parigi il 27 settembre 2012.
Fonti
