Benito Juárez

gigatos | Novembre 10, 2021

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Riassunto

Benito Pablo Juárez García (21 marzo 1806-Città del Messico, 18 luglio 1872), meglio conosciuto come Benito Juárez, è stato un avvocato e politico messicano di origine indigena (di etnia zapoteca), presidente del Messico in diverse occasioni, dal 21 gennaio 1858 al 18 luglio 1872. È conosciuto come il “Benemérito de las Américas”. La sua famosa frase è: “Tra gli individui, come tra le nazioni, il rispetto dei diritti degli altri è pace”.

Benito Juárez visse un periodo cruciale nella formazione dello stato messicano, considerato da molti storici come il consolidamento della nazione come repubblica. Juárez ha segnato una svolta nella storia nazionale ed è stato un protagonista di primo piano di quest”epoca. Sebbene fosse un presidente senza un background militare, fu una figura chiave sia nella guerra di riforma che nel secondo intervento francese. La sua biografia durante gli anni della sua presidenza è una parte importante della storia messicana.

Benito Pablo Juárez García nacque il 21 marzo 1806 nel villaggio di San Pablo Guelatao, (parola zapoteca che significa “notte profonda”), un paese situato nella catena montuosa oggi conosciuta come Sierra Juárez e allora appartenente alla giurisdizione di Santo Tomás de Ixtláncotoyol nello stato di Oaxaca (oggi comune di Guelatao de Juárez). Fu battezzato il giorno dopo la sua nascita nella chiesa parrocchiale di Santo Tomás Ixtlán.

“Nella chiesa parrocchiale di Santo Tomas de Ixtlan, il ventidue marzo dell”anno milleottocentosei, io, Ambrosio Puche, abitante di questo distretto, ho battezzato solennemente Benito Pablo, figlio legittimo di Marcelino Juárez e Brígida Garcia, nativi del villaggio di San Pablo Guelatao, appartenenti a questo comune. I suoi nonni paterni sono Pedro Juárez e Justa López, e i suoi nonni materni sono Pablo Garcia e María Garcia. La madrina era Apolonia Garcia, indigena, sposata con Francisco Garcia, avvertendoli dei loro obblighi e della loro parentela spirituale, -E per la cronaca firmo con il signor Cura. Mariano Cortarrabia-.Ambrosio Puche”.

Primi studi a Oaxaca

Arrivando in città la sera dello stesso giorno, Juárez chiese alloggio a sua sorella Josefa, che lavorava come cuoca per una ricca famiglia di un mercante straniero di nome Antonio Maza. Con l”approvazione del signor Maza, Juárez iniziò ad occuparsi della fattoria con uno stipendio di due real. La figlia adottiva del signor Maza, Margarita Maza, sarebbe diventata molti anni dopo la moglie di Juárez.

In seguito, il giovane Juárez incontrò il sacerdote francescano del terzo ordine, Antonio Salanueva, che lo prese come apprendista rilegatore. Nelle parole di Juárez: “sebbene molto devoto alla devozione e alle pratiche religiose, era abbastanza spensierato e amico dell”educazione della gioventù”. Il 7 gennaio 1819, solo 21 giorni dopo il suo arrivo in città, Salanueva ricevette Juárez nella sua casa e nel suo laboratorio, e si offrì di mandarlo a scuola. Dopo aver cambiato scuola una volta perché non sentiva alcun progresso nel suo apprendimento, iniziò nuovi corsi alla Escuela Real sotto la tutela di José Domingo González, che gli diede un forte rimprovero perché considerava la sua scrittura carente, cosa che offese profondamente il giovane Juárez. Juárez soffriva anche, insieme agli altri bambini della sua condizione indigena e povera, di discriminazione, poiché mentre il precettore insegnava ai bambini cosiddetti “decenti”, quelli della sua condizione erano istruiti dall”assistente. Di conseguenza, Juárez lasciò la scuola, che riteneva avere un metodo di insegnamento terribile, e decise di imparare da solo.

Seminario

Avendo capito che i giovani seminaristi di quel tempo godevano di buona educazione e riconoscimento sociale, e sostenuto anche dai consigli che gli aveva dato lo zio Bernardino, anche se provava “un”istintiva ripugnanza” per le questioni clericali, prese la decisione di chiedere al chierico Salanueva di appoggiarlo per entrare nel seminario della città. Grazie all”appoggio del suo precettore, Juárez riuscì a superare il requisito di avere beni per mantenersi durante gli studi e di avere lo spagnolo come lingua madre, come stabilito dalle leggi ecclesiastiche dell”America di allora. Salanueva fu quindi una figura chiave nella formazione intellettuale di Juárez, che in futuro arriverà a considerarlo come il suo padrino.

Il 18 ottobre 1821, appena finita la guerra d”indipendenza, Juárez iniziò a studiare la grammatica latina nel seminario di Santa Cruz come capense, e nell”agosto 1823 terminò gli studi dopo aver ottenuto ottimi voti in entrambi gli esami. Nell”agosto del 1823 terminò questi studi dopo aver ottenuto un voto di eccellenza nei due esami sostenuti. Juárez si trovò poi di fronte a una seria difficoltà in quanto il suo mentore Salanueva voleva che studiasse teologia morale e ricevesse così gli ordini sacri, un”idea che ripugnava a Juárez non solo per il suo disprezzo per il clericale ma anche per la reputazione di coloro che aspiravano a questa via nel seminario, che venivano chiamati “padres de misa y olla” o “lárragos” (padri della messa e della pentola). Juárez convinse Salanueva con l”argomento che non era ancora abbastanza grande per essere ordinato, quindi nel frattempo poteva studiare il corso di arti. Nel 1824, iniziò i corsi di latino, filosofia e teologia. Il seminario non era la sua vocazione ed era particolarmente annoiato dalla teologia, una classe in cui si addormentava. Terminò questo corso di arti nel 1827 dopo aver tenuto due atti in pubblico e aver superato gli esami statutari con un voto di Eccellente nemine discrepante e con voti onorevoli dai suoi esaminatori sinodali. Nonostante l”opposizione del suo protettore Salanueva, lasciò il seminario e si diede al diritto.

Avvocato di Juarez

Si iscrisse come avvocato all”Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, dove nel 1834 ottenne la sua prima laurea in legge dalla Corte di Giustizia dello Stato. Molti dei suoi professori erano massoni. In un”occasione gli fu chiesto di recitare una parte in una commedia di Virgilio in una messa in scena che prevedeva la recitazione di alcuni versi in latino, per sembrare romano, essendo molto scuro, seguendo il consiglio di un compagno di classe, si sbiancò il viso, facendolo in modo così grottesco che faceva ridere a vederlo. Tuttavia, quando ha iniziato il recital ha parlato in perfetto latino ed è stato ammirato e applaudito.

Dopo essersi laureato come avvocato, ha lavorato per qualche tempo difendendo le comunità indigene, un lavoro che lo ha fatto viaggiare tra diverse comunità e la città di Oaxaca e lo ha anche portato in prigione.

Juárez sapeva leggere testi in latino, francese e inglese e conosceva il diritto canonico e civile.

Il 26 maggio 1830 Juárez è nominato capo dell”aula di fisica dell”Istituto di Scienze e Arti di Oaxaca.

È stato rettore del suo Istituto nel 1831, dove ha sempre professato e difeso soprattutto le idee liberali. L”11 dicembre 1831, il consiglio comunale di Oaxaca informò Juárez che era stato eletto assessore per il periodo che iniziava il 1° gennaio 1832, iniziando così la sua carriera politica. Il 25 agosto 1832, il governatore di Oaxaca José López de Ortigoza emise un decreto che annunciava le nomine alla Corte di Giustizia dello stato di Oaxaca, e Benito Juárez fu nominato ministro sostituto. L”11 febbraio 1833, Juárez fu formalmente nominato deputato eletto dell”onorevole legislatura dello stato di Oaxaca, cioè deputato locale. Il giorno del suo 26° compleanno Juárez fu nominato capitano della 5ª Compagnia del 1° Battaglione della Milizia Civica del suo stato. Il 3 febbraio 1834 Juárez fu nominato membro della Junta de Sanidad del suo stato. Il 7 febbraio Juárez fu nominato ministro ad interim della Corte di Giustizia dello Stato. Il 7 aprile fu nominato membro della Commissione di qualificazione e assegnazione dei meriti che, nel forte di Santo Domingo, si erano guadagnati i valorosi difensori delle nostre istituzioni. Il 6 aprile 1838 Juárez fu nominato segretario ad interim della prima sezione della Corte Superiore di Giustizia del dipartimento di Oaxaca. Il 31 dicembre 1839 fu nominato ministro sostituto della stessa Corte Superiore di Giustizia. Il 23 agosto 1840, Juárez fu nominato compositore della quinta sezione di Oaxaca. Il 31 dicembre 1840, fu nuovamente nominato ministro sostituto della stessa Alta Corte di Giustizia. Il 22 luglio 1841, l”Alta Corte di Giustizia del Dipartimento di Oaxaca rilasciò a Juárez un incarico di giudice del ramo civile per la città di Oaxaca. Il 3 ottobre 1843, ricevette una nomina come secondo membro sostituto della Giunta Elettorale di Oaxaca. Il 1º giugno 1844 fu emesso un comunicato all”Onorevole Assemblea Dipartimentale dello stato che Juárez non poteva ricoprire la carica di membro di quell”Assemblea perché ricopriva l”incarico di Segretario di Governo del dipartimento statale. Il 3 gennaio 1853 Juárez ricevette una nomina come professore supplente di Diritto Civile presso l”Istituto di Scienze e Arti di Oaxaca. Il 22 febbraio Juárez ottenne un congedo non pagato dall”Istituto per un mese. Il 30 settembre 1858 Juárez fu iscritto come membro onorario del Conservatorio Dramático Mexicano con un documento firmato dal suo presidente, José Valero, e dal pro-segretario Justo Sierra.

Quello stesso anno sostenne Valentín Gómez Farías, che cercava di indebolire e sottomettere il clero. Tuttavia, un anno dopo, il centralismo fu nuovamente imposto al paese, così fuggì a Puebla e tornò a Oaxaca dopo un paio d”anni. Gli fu dato l”incarico di giudice di prima istanza. Ha avuto almeno due figli con una donna senza nome della città, che non conosceva, e poi ha sposato Margarita Maza, figlia adottiva del suo ex datore di lavoro, Antonio Maza. Al momento del matrimonio, lui aveva 37 anni e lei 17.

Come burocrate, ha servito sia i centralisti che i santannisti. Fece persino mettere un ritratto di Santa Anna nella sua stanza di seduta, e quando sua moglie morì, chiese ai dipendenti pubblici di piangere. Nel 1844 fu premiato con la nomina di procuratore della Corte Suprema di Giustizia di Oaxacan.

Quando il generale Paredes Arrillaga perse le elezioni presidenziali, Juárez fu eletto deputato federale e nel 1847 si trasferì a Città del Messico in questa veste.

Durante l”invasione degli Stati Uniti, Juarez tornò a Oaxaca e fu nominato governatore ad interim nel 1847. La sua amministrazione fu caratterizzata dal raggiungimento dell”equilibrio economico e dalla realizzazione di opere pubbliche come strade, la ricostruzione del palazzo del governo, la fondazione di scuole normali, l”elaborazione di una carta geografica e una mappa della città di Oaxaca. Ha raddoppiato il numero delle scuole di Oaxaca da 50 in tutto lo stato a 100 o più. Creò il porto di Huatulco e costruì la strada per la capitale, che ridusse il costo delle varie merci portate da Veracruz o Acapulco. Riorganizzò anche la Guardia Nazionale e lasciò delle eccedenze nella tesoreria. Come governatore, Juárez spesso iniziava le sue attività alle cinque del mattino e lasciava il suo ufficio molto tardi, dopo le dieci di sera. Ha allestito una scrivania pubblica in modo che chiunque chiedesse di parlare con lui potesse farlo, indipendentemente dal suo status sociale o economico. Sempre in quella posizione, Juarez impedì al fuggitivo Santa Anna, che stava fuggendo dalla capitale del paese a causa dell”occupazione americana dell”epoca, di entrare a Oaxaca, un”offesa che Santa Anna non perdonerà mai.

Nel 1853, quando Antonio López de Santa Anna divenne presidente per l”undicesima volta, si vendicò di Juárez per avergli impedito di entrare nello stato. Come Juárez aveva avvertito sua moglie, un giorno, mentre stava tenendo una conferenza, alcuni soldati vennero a prenderlo per arrestarlo. Ha chiesto cinque minuti per finire la sua lezione e gli è stato anche permesso di andare a casa per salutare Margarita, pensando ad un possibile plotone d”esecuzione. Fu rinchiuso nelle giare di San Juan de Ulúa. Poco dopo, fu trasferito a Veracruz, dove fu imbarcato su una nave battente bandiera spagnola diretta all”esilio a Cuba, dove lavorò in una fabbrica di sigari. Qualche tempo dopo Juárez si trasferì a New Orleans, dove cercò l”appoggio delle logge massoniche locali. Lì Juárez incontrò Melchor Ocampo e altri esuli che erano stati esiliati o semplicemente perseguitati politicamente dal dittatore. Tutti loro si sono incontrati lì in segreto per pianificare un colpo di stato contro Santa Anna.

In esilio Juárez cercò di appoggiare la rivoluzione che stava nascendo ad Ayutla. Così è riuscito a imbarcarsi per Panama e poi è arrivato ad Acapulco. All”inizio gli fu dato un umile incarico come scrivano e consigliò il capo tribù Guerrero ed eroe dell”indipendenza Juan N. Alvarez nella lotta rivoluzionaria. Di fronte all”imminente trionfo liberale, Santa Anna rinunciò alla presidenza il 9 agosto 1855, e il 16 settembre i liberali arrivarono nella capitale. Il 4 ottobre, una giunta di rappresentanti dello Stato elesse a Cuernavaca il generale Álvarez presidente provvisorio. Juárez diede il suo voto a favore del generale, che sconfisse a larga maggioranza Ignacio Comonfort, Santiago Vidaurri e Melchor Ocampo. Álvarez decise di formare il suo gabinetto con la generazione di liberali puri come Melchor Ocampo alle relazioni, Guillermo Prieto alle finanze e Benito Juárez fu scelto come ministro della giustizia e dell”istruzione pubblica.

In questo periodo emanò la legge Juárez, ufficialmente conosciuta come la legge sull”amministrazione della giustizia e l”organizzazione dei tribunali della nazione, del distretto e dei territori. Questa legge limitava i diritti dei militari e degli ecclesiastici, come l”abolizione dei tribunali “speciali” che entrambi i corpi avevano. Ma non era una soluzione completa come quella firmata più tardi da Ignacio Comonfort e Sebastián Lerdo de Tejada, che separava la Chiesa dallo Stato. La legge Juárez era solo un abbozzo di qualcosa che doveva essere più completo.

Nel 1855, durante il governo di Ignacio Comonfort, fu prima governatore di Oaxaca, poi nominato ministro dell”Interno e presidente della Corte Suprema di Giustizia. Nel dicembre dello stesso anno, durante il colpo di stato causato dai conflitti tra i conservatori che sostenevano la chiesa e i liberali che avevano sostenuto la separazione chiesa-stato, Juárez fu catturato dalle stesse forze di Comonfort. Il motivo era il dubbio dei golpisti sulla sua posizione, dato che Juárez non si era mai dichiarato apertamente né contro né a favore del conflitto, causato ironicamente dalla legge di cui lui stesso aveva contribuito a gettare le basi.

Tuttavia, lo stesso Comonfort, che aveva inscenato un proprio colpo di stato contro il suo governo, venne a Juárez un mese dopo per chiedere il suo aiuto, poiché sia i liberali che i conservatori non erano riusciti a raggiungere un accordo e il governo era sempre più debole. Così Juárez andò a Guanajuato dal generale Manuel Doblado, che era governatore dello stato, per organizzare un altro colpo di stato. Tuttavia, Doblado, insieme ad altri governatori, aveva già rinnegato Comonfort e nominato Juárez stesso come suo sostituto, mentre Zuloaga a Città del Messico si ribellava anch”egli a Comonfort e ai liberali. Questo portò alla guerra dei tre anni.

Riforma della guerra

Nel 1858, Juárez divenne per la prima volta presidente della Repubblica dopo l”autogol di Ignacio Comonfort, che decise di schierarsi con il Piano Tacubaya e si dimise, diventando presidente secondo la Costituzione come Ministro della Giustizia. Felix Maria Zuloaga, che era sostenuto dall”esercito e dal clero, classi colpite dalle leggi emanate durante il mandato di Comonfort, basate sulla legge Juarez, fu anche dichiarato presidente dai conservatori. Juárez mantenne un governo itinerante tra gli stati, inseguito dall”esercito federale e con scarse risorse. Il suo governo formò inizialmente una milizia di poche centinaia di uomini, compresi molti dei suoi amici esiliati da New Orleans, come Melchor Ocampo.

Juárez dovette fuggire a Guanajuato, dove fu ufficialmente nominato presidente e cercò di organizzare il suo governo, integrando nel suo gabinetto Melchor Ocampo alle Relazioni e Guerra, Manuel Ruiz alla Giustizia, Guillermo Prieto alle Finanze, León Guzmán allo Sviluppo, Anastasio Parrodi come capo dell”esercito, e poco dopo nominò Santos Degollado come ministro dell”Interno. Lì, da Guanajuato, il presidente ad interim Juárez inviò il 19 gennaio 1858 il suo primo manifesto alla nazione in cui invitava il popolo messicano ad unirsi alla sua causa, che considerava giusta e proveniente dalla volontà del popolo. Infine, costretto dalle circostanze della guerra e di fronte all”imminente avanzata di Osollo e Miramón, partì per Guadalajara il 13 febbraio.

Nel pomeriggio di domenica 14 febbraio 1858, il presidente Juárez arrivò a Guadalajara accompagnato dal suo gabinetto al completo e da alcuni membri del Congresso, tra cui il vicepresidente Mateo Echais, e fu ricevuto dalle autorità statali e municipali di San Pedro Tlaquepaque che protestarono la loro fedeltà.

Mentre teneva una riunione di gabinetto nel Palazzo Municipale di Guadalajara, un ufficiale lo tradì e interruppe la riunione con alcuni soldati, ai quali fu ordinato di preparare le armi. Juárez si alzò dalla sedia e si mise di fronte ad aspettare il suo destino, chiedendo di essere sparato al petto. Guillermo Prieto, in uno sfogo, si è messo davanti a Juárez e ha gridato: “Gli uomini coraggiosi non uccidono!”, e ha continuato: “Se vuoi il sangue, bevi il mio, ma non toccare il presidente”. L”ufficiale, commosso, inguainò la spada e si ritirò con le sue truppe.

Di fronte all”avanzata delle truppe federali, Juárez e il suo governo raggiunsero il Pacifico, dove non ebbe altra scelta per salvarsi che imbarcarsi con il suo gabinetto e altre persone per Panama, da dove attraversò l”Oceano Atlantico per viaggiare all”Avana e poi a New Orleans, dove arrivò il 28 aprile. In tutti questi luoghi fu riconosciuto e ricevette ammirazione per aver difeso la sua causa. A New Orleans fu incessantemente avvicinato dalla stampa.

Il 4 maggio 1858, Juarez arrivò a Veracruz, dove il governo di Manuel Gutierrez Zamora, insieme al generale Ignacio de la Llave, era favorevole a lui. Quando arrivò al porto di Veracruz, sua moglie e i suoi figli lo stavano già aspettando sul molo, insieme a gran parte della popolazione, che quel giorno si riversò sul lungomare per accoglierlo. Vi passò diversi mesi senza problemi fino all”attacco di Miguel Miramón, che finalmente tolse l”assedio al porto il 30 marzo 1859. Il 6 aprile ricevette il rappresentante diplomatico degli Stati Uniti, Robert MacLane.

Il 12 luglio 1859 Juárez decretò la prima delle leggi di riforma: la legge per la nazionalizzazione della proprietà ecclesiastica, che impediva alla Chiesa di possedere proprietà in Messico.

Di fronte alla fragilità del governo di Juarez, i conservatori Félix María Zuloaga e Leonardo Márquez ebbero la possibilità di riprendere il potere. Juárez chiese al Congresso poteri straordinari. I membri liberali del congresso rifiutarono, l”argomento principale era che aver posto il paese sotto una costituzione era costato una guerra molto sanguinosa e non era possibile che Juárez, che aveva promosso la costituzione, volesse ora violare i principi della legalità dandosi i poteri di un dittatore virtuale. Tuttavia, due gruppi di conservatori catturarono Ocampo e Santos Degollado, rispettivamente, e li uccisero, distogliendo l”attenzione dei liberali del congresso che cambiarono idea e decisero di dare a Juarez denaro e il permesso di finirli.

Ha avuto finanze eccezionali durante il suo mandato. Il suo governo aveva un deficit di bilancio di 400.000 pesos al mese. Riuscì a raccogliere solo un milione di pesos dalla vendita dei beni della chiesa.

Incapace di pagare i suoi debiti con l”Europa a causa delle precarie finanze pubbliche derivanti dalla guerra di riforma, il porto di Veracruz fu invaso il 15 dicembre 1861 da una forza spagnola di 6.000 uomini che non incontrò alcuna resistenza. Il 9 gennaio 1862, furono raggiunti da 3.000 francesi e 800 inglesi.

Gli invasori inglesi e spagnoli lasciarono il paese, mentre i francesi sabotavano le trattative per ottenere il pagamento pacifico dei debiti. Napoleone III cercava segretamente di stabilire un impero messicano.

Anche Papa Pio IX appoggiò l”invasione del Messico. La Chiesa cattolica era fortemente contrariata dall”applicazione delle leggi di riforma in Messico. L”enciclica del Vaticano, Quanta cura, includeva il Syllabus errorum, che era un catalogo di violazioni dei presunti diritti della Chiesa da parte dei governi in Europa e in America di paesi un tempo sotto il dominio ecclesiastico.

“Alziamo la nostra voce pontificia con libertà apostolica in questa vostra piena assemblea per condannare, riprovare e dichiarare invalidi e senza valore i decreti sopra menzionati”.

Il 5 maggio 1862, i francesi persero la battaglia di Puebla contro le truppe messicane al comando di Ignacio Zaragoza. Il generale Zaragoza inviò il suo famoso telegramma al Palazzo Nazionale.

“Le armi nazionali si sono coperte di gloria”.

La Francia, un anno dopo la battaglia del 5 maggio, inviò altri 25.000 uomini che entrarono nella città di Puebla in poco più di due mesi dopo averla assediata, il che causò una grave penuria di beni e soprattutto di cibo, che ridusse le possibilità difensive che fin dall”inizio erano inferiori, ma anche la popolazione nella sua grande maggioranza vide negli invasori i nemici contro ciò che i conservatori volevano promuovere. Diversi comandanti dell”esercito messicano, tra cui Porfirio Díaz e González Ortega, furono catturati.

Governo itinerante

Dopo aver tenuto una sessione straordinaria del Congresso della Repubblica, dove furono dati poteri speciali a Juarez e il Congresso decretò la sospensione dei lavori fino a nuovo ordine, seguita da una sessione solenne che si concluse nello Zocalo della capitale con migliaia di messicani che andarono a salutare Juarez, il 31 maggio 1863. Juarez lasciò la capitale insieme a una grande carovana per portare il governo della Repubblica con lui al nord, al sicuro dagli invasori. La carovana comprendeva i principali ministri di Juarez, così come molti carri carichi di carte contenenti gli archivi della nazione. La carovana era sorvegliata da circa trecento soldati ben equipaggiati.

Quando la carovana di Juárez passò vicino a Dolores Hidalgo, Guanajuato, Juárez ordinò una deviazione verso Dolores Hidalgo. Lì si è tenuta una riunione con il capo della municipalità e gli abitanti del villaggio. Juárez ha visitato la casa di Miguel Hidalgo, che era in buone condizioni. Lì il capo della municipalità fece sapere al presidente che il vecchio visto lì era quello che custodiva la proprietà, e che era stato un amico di Miguel Hidalgo. Juárez si avvicinò all”uomo che pretese di reclinarsi davanti a Juárez, ma Juárez lo fermò e gli disse che era lui che doveva reclinarsi davanti al vecchio perché era un eroe dell”indipendenza. Juárez chiese all”uomo com”era Hidalgo, al quale rispose che era un uomo straordinario. Juárez gli disse che combatteva per gli stessi ideali di Hidalgo. Juarez arrivò a San Luis Potosi dove cercò di rifare il suo governo. Aveva decretato una legge, il 25 gennaio dell”anno precedente, che tutti coloro che sostenevano con le armi e prendevano posti di governo dagli invasori sarebbero stati traditori. Inoltre, chiunque chiedesse l”abolizione delle leggi di riforma sarebbe un traditore.

I francesi entrarono nella capitale messicana senza sparare un colpo, poiché Juárez e il suo gabinetto governavano da San Luis Potosí. Da lì si trasferì strategicamente a Monterrey e Saltillo. Ha scacciato il cacique attraverso i suoi contatti, solo per perdere le città a favore dei francesi. Juarez aveva mandato Margarita e i suoi figli a New York, negli Stati Uniti, dove ricevette l”appoggio di Matias Romero e del segretario dell”ambasciata messicana in quel paese, che era ancora in funzione. Dopo aver ricevuto Margarita e la sua famiglia alla stazione ferroviaria, Matias Romero li sistemò in una casa in periferia. Gli ordini di Juárez erano stati di procurare loro una casa sufficiente ma modesta. Matias Romero affidò immediatamente Margarita e la sua famiglia al suo segretario e partì per Washington, D.C., dove incontrò il Segretario di Stato. Il compito di Juárez era di assicurarsi che gli Stati Uniti fossero dalla parte della Repubblica e contro l”imperialismo francese. Abraham Lincoln, il presidente degli Stati Uniti all”epoca, era in grossi guai nel mezzo della Guerra Civile, che infuriava tra il Nord e il Sud. Matias Romero ottenne che il Segretario di Stato americano chiedesse al suo ambasciatore in Spagna di influenzare la Spagna per evitare che appoggiasse l”impresa francese in Messico. A tal fine, la Spagna fu minacciata che se avesse insistito nel sostenere l”invasione del Messico, gli Stati Uniti sarebbero dovuti intervenire per conto della Repubblica.

Massimiliano si dirige verso il Messico e scrive una lettera a Juárez, invitandolo a partecipare al suo governo imperiale. Juárez risponde dalla città di Monterrey il 1° marzo 1864, rifiutando la proposta, denigrandolo come agente di Napoleone III e avvertendolo che la storia li giudicherà.

È dato all”uomo, signore, di attaccare i diritti degli altri, di impadronirsi delle loro proprietà, di attentare alla vita di coloro che difendono la loro nazionalità, di fare delle loro virtù un crimine e dei loro vizi una virtù; ma c”è una cosa che è oltre la portata della perversione, ed è il tremendo giudizio della storia. Ci giudicherà.

Juárez si trasferì a Coahuila, stabilendosi in diverse città e haciendas. Ma il luogo più rilevante fu la città di Gatuño (oggi Congregación Hidalgo), poiché fu qui che il 4 settembre 1864 ordinò a diversi caciques di nascondere gli archivi della nazione, che nascosero nella Grotta del Tabacco. Da lì, entrò nella Comarca Lagunera nello stato di Durango, dove si recò alla Hacienda de Pedriceña nella città di Cuatillos. Qui arrivarono il pomeriggio del 15 settembre 1864. Fu qui che Juárez diede il grido d”indipendenza nel 1864. Poi si spostarono alla Hacienda del Sovaco a Nazas e da lì alla Hacienda de Santa Rosa (oggi Gómez Palacio), dove ebbe una riunione con i primi funzionari della nazione. Da lì si è trasferito a Mapimí, Durango, dove è rimasto per diversi giorni in una casa di riposo. Dopo aver lasciato Durango, è entrato a Chihuahua, con sempre meno sostegno. Massimiliano e sua moglie Carlota, dopo un giro in Europa, arrivano a Città del Messico. Il generale Jesús González Ortega, che era stato fedele alla causa della Repubblica e aveva combattuto gli invasori francesi a Puebla, era a capo della Segreteria di Guerra e del Tribunale Supremo della Nazione. González Ortega combatté l”avanzata francese verso nord senza successo.

Nel 1864, il presidente Benito Juárez e i suoi ministri Sebastián Lerdo de Tejada, José María Iglesias e Miguel Negrete arrivarono a Chihuahua e installarono la sede del governo repubblicano nella città. A Chihuahua, la repubblica godette di un grande sostegno sia da parte del governo che del popolo. Esattamente un anno prima della fine del mandato costituzionale di Juarez, Gonzalez Ortega entrò nell”ufficio di Lerdo de Tejada chiedendo se la presidenza gli sarebbe stata consegnata quel giorno o il successivo, sostenendo che la Costituzione del 1857 non era molto chiara in materia, al che Lerdo gli chiese qualche ora per rispondere. Lerdo è andato a parlare con il presidente Juarez della richiesta. Ha raccontato al presidente la rivendicazione di Gonzalez Ortega e che Gonzalez Ortega era corrotto perché aveva le prove che aveva dirottato a se stesso i fondi per l”esercito repubblicano. La conclusione fu che González Ortega era confuso perché il mandato costituzionale di Juárez doveva terminare un anno dopo. La confusione era dovuta al fatto che Juárez aveva tenuto la presidenza ad interim, ma quel tempo non contava per la durata costituzionale. Nel pomeriggio Gonzalez Ortega bussò all”ufficio di Lerdo e mentre passava Lerdo chiarì la questione. Gonzalez Ortega non aveva più niente da dire e di fronte a tale ridicolo se ne andò presto con suo fratello per l”autoesilio in Nord America.

A New York, Pepito, uno dei figli di Juárez, era malato di polmonite a causa del forte freddo che colpì quella regione. Juárez ne aveva sentito parlare. Gli Stati Uniti erano in guerra civile. Matias Romero viaggiò in treno fino a New York e insieme ad altri funzionari dell”ambasciata andò a trovare Margarita e il suo malato. Quando arrivarono furono accolti da Pedro Santacilia, il genero di Margarita che viveva lì con sua moglie ed era stato incaricato da Juárez di occuparsi della famiglia. Il bambino Pepito era appena morto. La temperatura era di circa 12 gradi sotto zero. La casa era estremamente fredda perché la legna da ardere e le provviste in generale erano molto scarse in quell”inverno e in piena guerra. Quel poco che era disponibile era estremamente costoso, e la casa di Margarita non aveva queste risorse. La scena era straziante secondo Don Pedro. Margarita urlò inconsolabilmente, abbracciando il corpo. I funzionari dell”ambasciata hanno aspettato nella stanza. Don Pedro dovette usare i mobili come legna da ardere per riscaldare un po” la casa. Margarita era contraria a fare il funerale di suo figlio in “quella strana città” (New York) e decise di imbalsamare il corpo fino a quando non avrebbe potuto seppellirlo nella sua patria, Oaxaca. Pedro Santacilia ha informato Juárez di questo, al quale ha risposto che lei (Margarita) è sua madre e sa quello che fa. Tale accordo violava le leggi sanitarie di New York, come Matias Romero fece sapere a Pedro Santacilia.

Nel febbraio 1865 Juárez fu avvertito della tragedia, che lo portò via dal suo ufficio a Chihuahua per una settimana. I suoi collaboratori lo incoraggiarono e allo stesso tempo si stupirono della tempra di quell”indigeno, specialmente il suo segretario delle finanze José María Iglesias e il suo segretario degli interni Miguel Lerdo de Tejada. Il 21 marzo 1865 i suoi collaboratori e il governatore di Chihuahua gli organizzarono una festa di compleanno. Quando Juárez lo venne a sapere, disse che non voleva che un solo centesimo del tesoro fosse speso per nessuna festa, al che risposero che non lo avrebbero fatto, che le spese sarebbero state personali. Di fronte a questa realtà, Juárez è andato alla manifestazione organizzata alle 18, alla quale hanno partecipato circa 800 persone. Nel frattempo, negli Stati Uniti, le truppe al comando di Abraham Lincoln presero la capitale del Sud e sconfissero il generale Robert E. Lee, vincendo definitivamente la guerra civile. Matias Romero ha presentato le congratulazioni del governo della Repubblica Messicana nei primi posti al presidente Lincoln. Poco dopo, Lincoln fu assassinato. Nel frattempo, Massimiliano, da Città del Messico, informava il suo gabinetto che il paese era pacificato e che in pochi giorni l”esercito imperiale sarebbe entrato a Chihuahua per finire Juarez. Napoleone ordinò il ritiro di alcune migliaia di truppe, poiché la Francia era sotto attacco da parte del Congresso per le spese eccessive che comportava l”invasione del Messico. Il generale Bazaine, al comando dell”esercito francese prima che Massimiliano entrasse in carica, lo avvertì che il ritiro delle truppe avrebbe rafforzato Juarez. Massimiliano ha festeggiato il suo compleanno a Città del Messico. C”era grande soddisfazione nell”atmosfera che la Repubblica, Juárez e i focolai insurrezionali dei repubblicani in tutto il paese dovevano essere annientati. Oltre al compleanno, si celebrava anche il trionfo della monarchia. Massimiliano ringraziò il maresciallo francese e comandante in capo dell”esercito monarchico, Bazaine, regalandogli una villa dove vivere con la moglie messicana, conosciuta a corte come Pepita.

Di fronte all”imminente attacco francese, Juárez e il suo governo distrussero l”importante cancelleria affinché non cadesse in mani francesi. Nelle prime ore del maggio 1865, i francesi attaccarono Chihuahua sotto il comando del generale Agustin E. Brincourt. La città fu bombardata e difesa ostinatamente, ma alla fine cadde ai francesi. Tuttavia, Juárez e il suo gabinetto erano riusciti a mettersi in salvo scappando verso nord. Nel frattempo, alcuni generali repubblicani combatterono eroicamente l”avanzata francese. Il generale Brincourt costrinse i repubblicani a firmare l”atto di sottomissione all”impero. Il governo repubblicano, ridotto ad un piccolo numero di persone, arrivò a Villa Paso del Norte, oggi Ciudad Juárez, Chihuahua. Essendo inseguiti dai francesi, dovettero fuggire, così Lerdo de Tejada disse a Juárez che dovevano fuggire negli Stati Uniti, al che Juárez rispose che questo equivaleva a rinunciare e ad annientare la Repubblica. Juárez chiese, indicando una catena montuosa, se quello era ancora territorio nazionale, al che un militare di quella regione gli assicurò che lo era. Juarez ordinò di trasferirsi lì anche se era stato avvertito che non c”era nessuno, solo cespugli, vipere e altri parassiti. Questa catena montuosa è conosciuta oggi come la Sierra de Juárez (Chihuahua). All”arrivo, i francesi furono informati che Juárez aveva attraversato il confine, il che mise fine all”inseguimento e fecero rapporto a Città del Messico.

Il 14 agosto 1865, il governo nazionale fu stabilito nella Villa de Paso del Norte. Le forze repubblicane ripresero la città di Chihuahua, così i francesi abbandonarono la città il 29 ottobre. I francesi pianificarono di riprendere la città di Chihuahua di sorpresa pochi giorni prima del Natale 1865, ma José María Pérez Esquivel, un telegrafista settantenne, venne a sapere del piano francese e mandò la notizia a Juárez, che riuscì nuovamente a fuggire a nord in tempo. L”11 dicembre, le forze francesi ripresero la capitale. I francesi catturarono José María Pérez Esquivel e dopo averlo picchiato, lo fecero fucilare la mattina del 24 dicembre 1865 con grande indignazione del popolo di Chihuahua contro gli invasori.

I soldati Manuel Ojinaga, Manuel Díaz Mori (fratello di Porfirio Díaz) e altri soldati erano al fianco di Juárez nella difesa del suo governo errante. Durante la fuga verso nord, il governo della repubblica pensava di fermarsi nel luogo chiamato El ojo de laguna, ma Luis Terrazas, governatore di Chihuahua li raggiunse per convincerli che dovevano continuare la loro marcia per tutta la notte e la mattina presto di Natale perché i francesi li stavano inseguendo. Il gruppo continuò la sua marcia. Terrazas ha avvertito che alcuni degli indiani della regione sono passati dalla parte dell”imperialismo, quindi il partito deve stare attento anche a loro. Hanno raggiunto il deserto di Samalayuca. Il 28 dicembre 1865 raggiunsero il confine e furono inseguiti dai francesi a meno di un giorno di marcia. Molti convinsero Juárez a passare la frontiera, ma lui prese un pugno di terra sulle rive del Rio Bravo ed esclamò che avrebbe preferito rifugiarsi su qualche collina selvaggia e morire con la bandiera sul petto piuttosto che abbandonare la sua patria. Tutti capirono il messaggio e la piccola truppa che li accompagnava ricevette l”ordine di affrontare i francesi.

Nel frattempo, Matías Romero e il segretario dell”ambasciata messicana negli Stati Uniti arrivarono a casa di Doña Margarita per accompagnarla al ricevimento che il governo americano di Andrew Johnson stava preparando per lei a Washington. Quest”ultimo aveva rinnegato l”impero di Massimiliano e riconosciuto Juárez come unico presidente legittimo della Repubblica Messicana. Johnson annunciò che avrebbe inviato circa 100.000 uomini al confine messicano per intimidire gli invasori dal Messico. Anche l”ambasciatore americano a Parigi faceva pressione su Napoleone III perché ritirasse le sue truppe dal Messico. Massimiliano offrì ai confederati che avevano perso la guerra negli Stati Uniti la possibilità di stabilirsi a Veracruz. Questo era disapprovato dal governo di Washington.

Le forze repubblicane sotto il comando del generale Luis Terrazas Fuentes contrattaccarono i francesi e ripresero la capitale di Chihuahua il 25 marzo 1866; poi riconquistarono Parral e avanzarono nello stato di Durango. Dopo questi eventi, il presidente Juárez distinse il generale Terrazas con la sua amicizia, e Juárez entrò nella capitale di Chihuahua il 7 giugno 1866 con grande giubilo della popolazione. Fu organizzata una cerimonia in cui furono dati posti d”onore agli storpi delle battaglie che si svolsero in quella regione e furono date medaglie di bronzo agli eroi della Repubblica. Quando Juárez consegnò una medaglia a un giovane di circa 16 anni, questi scoppiò in lacrime e disse al presidente che i suoi cinque fratelli erano morti combattendo per lui (Juárez) e che anche lui sarebbe morto volentieri per la stessa causa. Il presidente rispose che capiva e che anche lui aveva perso un figlio. E gli disse che non erano morti per lui, ma per l”aria e la terra della patria, che erano morti per la libertà.

Allo stesso tempo, l”impero di Massimiliano era sempre più in difficoltà. Il clero messicano si era ribellato all”impero perché Massimiliano non aveva annullato le leggi di riforma. La Francia aveva già ordinato il ritiro totale del suo esercito al più tardi all”inizio del 1867. Gli Stati Uniti non erano più in guerra e il presidente Johnson dichiarò al Congresso il suo pieno appoggio al presidente Juárez e alla Repubblica. 100.000 uomini inviati alla frontiera messicana avrebbero intimidito i francesi. L”imperatrice Carlota del Messico partì per l”Europa nelle prime ore del 7 luglio 1866 con il piano di cercare l”appoggio di Papa Pio IX, Napoleone III e il fratello di Massimiliano, tra gli altri. La divisione tra i repubblicani in Messico divenne più drammatica mentre il mandato costituzionale di Juárez stava per finire. Per questo Juárez emise un decreto in cui, sostenendo che il paese era in guerra, prolungava il suo mandato fino alla normalizzazione della Repubblica e alla convocazione delle elezioni. González Ortega, in esilio autoimposto negli Stati Uniti, cercò di essere riconosciuto da quel paese come presidente, mentre riceveva l”aiuto di Ignacio Ramírez, “El Nigromante” (Il Negromante).

Mentre Carlota cercava sostegno in Europa per l”impero, Massimiliano lasciò la capitale e i molti problemi che aveva lì e andò a passare un po” di tempo nella città di Cuernavaca, al Palazzo di San Cloff, dove viveva la sua amante Maria Bonita, figlia del capo giardiniere di quel palazzo. All”imperatrice Charlotte era stata rifiutata un”intervista da Napoleone III, ma lei insistette e andò a Parigi. Lì soggiornò al Grand Hôtel de Paris, dove ottenne un colloquio con i ministri di Napoleone III e con l”imperatrice Eugenia, ma l”incontro non ebbe successo perché quest”ultima aveva istruzioni di non cedere su nulla. Carlota ha poi fissato un appuntamento con Napoleone III alle 10 del 18 agosto 1866 nel suo hotel. Erano accompagnati da rappresentanti dell”impero messicano come Juan Nepomuceno Almonte e Pedro Hidalgo e da rappresentanti del governo francese come il Ministro di Stato; tuttavia, il colloquio fu solo tra Carlota e Napoleone, un incontro in cui Carlota mostrò la sua disperazione per ottenere un qualsiasi appoggio e Napoleone quella di negarne uno. Carlota ha persino suggerito a Napoleone lo scioglimento del congresso di Parigi. Napoleone concluse l”incontro dicendo che Massimiliano doveva abdicare ora, perché non aveva altra scelta.

Caduta dell”impero

Il 22 agosto 1866, Charlotte lascia il Grand Hotel di Parigi con l”intenzione di visitare Papa Pio IX, ma prima il suo entourage la convince a fare una sosta al Château de Miramar in Italia, la sua vecchia casa. Il 27 settembre 1866, Charlotte visita il papa Pio IX. Ha mostrato segni di problemi mentali davanti al papa; gli ha detto che la bevanda che le era stata offerta era avvelenata e ha preso il suo bicchiere. Si è rifiutata di andarsene e ha dovuto essere invitata nella biblioteca vaticana, per distrarla. Poi suo fratello è venuto a prenderla. Carlota è stata curata dal medico capo dell”ospedale per malati mentali della sua città. Massimiliano, deciso ad abdicare, percorse il Palazzo di Chapultepec, indicando le cose da spedire; lasciò la maggior parte delle stanze intatte, poiché molti oggetti erano stati donati al popolo del Messico e non a lui o all”imperatrice. Parte furtivamente per Veracruz. A Orizaba, nel novembre 1866, padre Fisher, insieme ai conservatori della regione, aveva organizzato una massiccia manifestazione a sostegno di Massimiliano per impedirgli di partire. Massimiliano decise allora di rimanere a Orizaba per un mese per pensare a cosa fare.

Massimiliano fu fortemente influenzato da tre persone: Padre Fisher, il suo medico Dr Samuel Basch, di origine prussiano-ebraica, e il suo vecchio amico personale e collaboratore Stephan Haspan. Il primo lo convinse a rimanere; gli altri due lo convinsero ad andare in Europa, perché vedevano la causa dell”Impero persa. Massimiliano ricevette l”appoggio dei generali Leonardo Marquez, soprannominato “La Tigre di Tacubaya”, e Miguel Miramon, ex presidente del Messico. Miramón gli comunicò che la Chiesa era stata convinta ad offrire 11 milioni di pesos, che c”era la possibilità di raccogliere 29.000 uomini e che la giunta dei notabili avrebbe appoggiato Massimiliano. Massimiliano formò un nuovo gabinetto a Orizaba e il suo piano comprendeva:

Poco dopo, Massimiliano fu informato che c”erano 29.663 soldati, più di 2.000 ufficiali e 10 cannoni per iniziare. La chiesa ha dato un anticipo di 2 milioni di pesos. Uno degli hobby di Massimiliano era la caccia alle farfalle. Continuò a farlo a Orizaba, insieme a un illustre botanico europeo che desiderava fondare un museo di storia naturale in Messico (l”attuale Museo di Storia Naturale di Città del Messico), vista la grande ricchezza naturale che aveva trovato nel paese. Alla fine di novembre, Massimiliano si preparava a tornare a Città del Messico. Juárez e il suo governo arrivarono a Durango all”inizio di novembre e tennero una riunione con il suo gabinetto di guerra. Hanno discusso la cattura di Matamoros, che era l”unico punto importante e strategico nel nord ancora in mano all”impero. Si decise di usare un assedio, come quello usato dai francesi contro i liberali per cedere la città di Puebla. Il piano è stato realizzato.

Dopo tre settimane e alcune scaramucce minori tra gli eserciti, il generale Tomás Mejía, che difendeva la città di Matamoros, finalmente si arrese. Con questa vittoria, i liberali controllavano tutto il nord del paese. Ci fu una grande festa popolare davanti al Palazzo Zambrano a Durango, che funzionava come Palazzo Nazionale. Tutto il nord era repubblicano. Di fronte all”avanzare del controllo del paese da parte dei repubblicani, Juárez trasferì il suo governo a Zacatecas, sempre scortato dal Battaglione dei Poteri Supremi. Juárez scrive una lettera a Margarita in cui la informa che presto potrà tornare in Messico e che lei e i suoi figli (sia vivi che morti) potranno riunirsi con lui. Ancora a Orizaba, Massimiliano, che pensava che suo fratello, l”imperatore Francesco Giuseppe I d”Austria, lo avrebbe sostenuto, considera ancora di andare a Vienna. Napoleone invia un inviato, Francis de Casternons, con un piano molto negativo: offrirgli il grosso dell”armamento francese e a sua volta destabilizzare lo stesso governo di Juarez e dare anche più armi a un generale conservatore. Conoscendo le sue intenzioni, Massimiliano si rifiutò di riceverlo. La madre di Massimiliano, Sofia di Baviera, gli scrisse una lettera dal Palazzo di Schönbrunn: “Figlio mio, … non abdicare…. la tua posizione in Europa sarebbe ridicola se lo facessi,… la cosa giusta da fare, figlio mio, e la cosa giusta da fare, è non tornare a Vienna…”. In seguito a questa lettera, Massimiliano fece riportare immediatamente Miramon, che aveva deciso di tornare a Città del Messico.

Il generale Miramón fu sconfitto a San Jacinto. Solo il generale Leonardo Márquez, nelle forze conservatrici, e il non meno numeroso contingente francese sotto il suo comando (la maggior parte di loro faceva parte della cosiddetta Legione Straniera) rimasero forti. Ignacio Mejía riferì a Juárez in una riunione di gabinetto a Zacatecas, informandolo che il generale Mariano Escobedo aveva tra gli 8 e i 10.000 uomini e che un altro generale ne aveva altri 6.000. Un pomeriggio, alle 3 del pomeriggio, il governo repubblicano lascia Zacatecas per San Luis Potosí, tra un corteo e un tumulto popolare. Massimiliano ha incontrato i suoi generali nella Hacienda de la Teja. Il 13 febbraio 1867, Massimiliano lasciò Città del Messico per Querétaro con 9.000 uomini mal equipaggiati (sia i conservatori che la legione francese che rimase con lui). Era accompagnato, tra gli altri, dal maresciallo Albert Hans e da Leonardo Márquez, quest”ultimo conosciuto come “La Tigre di Tacubaya” per il massacro di medici che vi compì (noto come “I Martiri di Tacubaya”). Massimiliano lasciò Città del Messico una settimana dopo che la maggior parte delle truppe francesi si erano ritirate. Massimiliano emise un proclama al suo esercito in cui, stando alla sua testa, disse che era “Un esercito che porta con sé dignità e amore per il Messico”.

Antonio López de Santa Anna si trovava negli Stati Uniti per negoziare con finanziatori, uomini d”affari e con il Segretario di Stato americano, Siward, l”appoggio per diventare presidente del Messico per la dodicesima volta. Alla fine di marzo, Juárez ricevette da New York un messaggio di Matías Romero che lo informava che Santa Anna si stava preparando a tornare in Messico. In quei giorni ricevette anche la notizia dall”ambasciata messicana negli Stati Uniti che il governo di quel paese aveva espresso il suo appoggio a Juárez e non a Santa Anna. Sebastián Lerdo de Tejada disse a Juárez che Santa Anna probabilmente intendeva provocare un colpo di stato al suo arrivo in Messico. Commentò che avrebbe raddoppiato la sua vigilanza in modo che se Santa Anna fosse arrivato a Veracruz, sarebbe stato catturato immediatamente. Juárez rispose: “Non preoccuparti troppo perché, se Santa Anna non ha l”appoggio degli Stati Uniti, non vale niente…. Santa Anna non vale più niente.

Il 19 febbraio 1867, l”esercito di Massimiliano entra nella città di Querétaro. Il 20 e 21, contingenti continuarono ad arrivare da Michoacán, San Luis Potosí e Guanajuato, tra gli altri stati. Il 21, arrivarono 4.000 uomini. A Querétaro c”era una festa popolare che celebrava l”arrivo degli imperialisti. In totale c”erano tra i 10 e i 12.000 uomini nelle file di Massimiliano. Il governo repubblicano avvistò le torri della città di San Luis Potosi alle 13.00 del 21 febbraio, e poco dopo arrivò con Juarez alla testa per stabilire il governo della Repubblica in quella città. C”era una grande festa popolare per celebrare questo evento. La gente gridava “Viva México, Viva la Independencia, Viva la República y Viva Juárez” (Viva il Messico, Viva l”Indipendenza, Viva la Repubblica e Viva Juárez). Per quanto riguarda l”esercito, i generali liberali Ramón Corona a capo dell”Esercito dell”Ovest e il generale Mariano Escobedo si sono incontrati in un incrocio di strade che portano alla città di Querétaro, con un totale di 60.000 soldati. Un rapporto militare dato a Massimiliano affermava che le forze nemiche contavano 28.000 uomini, con 2.000 cavalieri. Il generale Mariano Escobedo fece un giro su un”eminenza da dove poteva contemplare il campo di battaglia che si avvicinava, esclamò: “Domani inizierà l”inizio della fine per l”impero”.

Ci sono state alcune battaglie. I liberali imposero un assedio alla città di Querétaro, il che significava che niente e nessuno poteva entrare o uscire, compresi i rifornimenti o le comunicazioni (telegrafo, corrispondenza, ecc.), e durante una di queste battaglie, l”ultima roccaforte dell”esercito francese fu totalmente sconfitta. Hanno bombardato alcuni archi dell”acquedotto per interrompere la fornitura d”acqua alla città. I liberali hanno gettato gli imperialisti morti nel fiume per contaminarlo con lo scopo di rompere gli imperialisti. Di fronte all”assedio e in una riunione tra Massimiliano e il suo seguito, Leonardo Márquez propone all”imperatore che gli venga dato un contingente di cavalleria per andare a Città del Messico per rinforzi e rifornimenti. Gli viene dato il via libera. Attraverso una manovra diversiva nelle prime ore del mattino, Márquez e il suo gruppo riuscirono a superare l”assedio, ma non senza perdere diverse decine di uomini, cosa che era prevista. I liberali non hanno perseguito questo gruppo, considerando che non avevano alcuna possibilità di raccogliere sostegno o di ritornare.

Massimiliano inviò un soldato di nome Salvino come corriere per avere notizie di Marquez. Il piano era quello di farsi passare per un liberale e dopo essersi mescolato alle truppe partire per Città del Messico. Il giorno dopo Salvino fu trovato appeso a un albero con un cartello che diceva: “Sono il corriere dell”imperatore e sono morto”. Il 24 aprile, Mariano Escobedo, nel suo campo fuori Querétaro, decise di combattere la battaglia finale e ultima il 27 aprile. Il quartier generale di Massimiliano era a Cerro de las Campanas e trascorreva anche molto tempo nel vicino Convento de la Cruz. Il cibo di Massimiliano era modesto, simile a quello degli altri, e veniva integrato con il pane fatto per lui dalle suore del convento. Maximilian sembrava sporco e spettinato come se fosse in prima linea. Soffriva di malattie gastriche e nervose. Massimiliano andò al fronte di battaglia per incoraggiare le sue truppe e per conoscere la situazione in prima persona (è più coerente pensare che Massimiliano e le sue truppe fossero equipaggiate nel convento della croce, ricordiamo che questo convento era il bastione dove i francescani, durante la conquista, avevano il loro “quartier generale” da dove partivano tutte le missioni verso il nord. … questo luogo era ben trincerato, ed è lì che Mariano Escobedo e le sue truppe riuscirono ad entrare, abbattendo solo un muro sul retro e sorprendendo così cautamente le truppe francesi che si aspettavano un attacco violento).

In uno scontro di cavalleria, 300 uomini furono uccisi. I liberali inseguirono gli imperialisti, arrivando vicino a dove si trovava Massimiliano, che voleva andare in loro sostegno. Un suddito lo fermò per un braccio, dicendogli che non doveva rischiare la vita perché era l”imperatore. Massimiliano inviò un gruppo per sostenere i perseguitati. I liberali si sono ritirati. Il 2 maggio non c”erano notizie di Leonardo Márquez. Il 3 maggio, Massimiliano ha presentato le medaglie d”onore di bronzo al Convento della Croce. Un totale di 135 soldati e ufficiali sono stati premiati. Il 5 maggio 1867 era l”anniversario della battaglia di Puebla. I liberali festeggiavano in tutto il paese, specialmente nella sede del governo della Repubblica a San Luis Potosí e tra le truppe a Querétaro. Juárez ha parlato dal balcone principale a una folla riunita davanti al Palazzo Nazionale temporaneo. Nel suo discorso ha detto:

“Popolo del Messico, cari concittadini, il bagno di sangue attraverso il quale è passata la Repubblica non sarà mai dimenticato. Il sangue dei vostri figli, il sangue dei vostri mariti, il sangue dei vostri padri, non sarà versato in modo inutile, perché quando si rafforza la Repubblica, si rafforza la sovranità nazionale”. E il concerto di tutte le nazioni ammirerà questo popolo, oggi e sempre e per sempre, ricordate questo, non possiamo vacillare, dobbiamo andare avanti perché la nostra ricompensa sarà la gloria eterna e il rispetto di tutti i popoli e le nazioni che sapranno che il Messico non è il luogo dove venire a cercare l”avventura o impegnarsi in battaglia per sottomettere un popolo alla schiavitù. In questo momento vi dico, messicani, la libertà è una realtà, la libertà è un esempio per tutte le nazioni e i popoli e sono orgoglioso oggi di essere il presidente dei messicani perché oggi la nazione è veramente matura, oggi rispettata, oggi temuta, oggi coraggiosa, oggi forte, e questa lotta sarà l”inizio, l”inizio di una grandezza che non avrà mai fine”.

Matías Romero presentò Margarita Maza al colonnello McDown, incaricato dal governo degli Stati Uniti sotto Ulysses Grant di assicurare il ritorno di Margarita e della sua famiglia in Messico. Lo stesso colonnello ha detto a Margarita che la sua missione era di proteggerla e portarla al sicuro in Messico senza che le succedesse nulla. Alla fine di aprile, il percorso è stato approvato per il ritorno di Margarita, dei suoi figli e del genero Santacilia. Viaggiavano in ferrovia fino a St Louis, poi in battello sul Mississippi fino a New Orleans e poi in nave da guerra fino al porto di Veracruz. Tutto per ordine del presidente Andrew Johnson, che doveva vigilare sulla famiglia Juarez. Nell”aprile del 1867 Santa Anna si trovava in una residenza in una zona esclusiva di New York. Santa Anna teneva d”occhio Margarita, Matias Romero e Ignacio Mariscal. Santa Anna progettò di affittare una grande nave chiamata “Virginia” e trasferirsi con un grande arsenale nel porto di Veracruz per cercare un colpo di stato con l”appoggio dei suoi concittadini di Veracruz. Sebastián Lerdo e Juárez videro che l”esercito repubblicano aveva tutto per riuscire nella loro impresa. Il governatore liberale di Guanajuato, León Guzmán, è arrivato al Palazzo Nazionale provvisorio di San Luis Potosí. Il Bajío era allora l”unica regione che riforniva l”esercito repubblicano. Il governatore di Guanajuato ha avuto un incontro privato con Sebastián Lerdo y Juárez. Il presidente lo salutò, lo abbracciò e gli disse: “sappiamo delle denunce per l”uso improprio del denaro…, mi dica cosa sta succedendo a Guanajuato”. Il governatore Guzmán ha detto loro: “Gli allevatori di Guanajuato, di alcune zone del Querétaro e del Michoacán settentrionale hanno accettato di aumentare i prezzi in modo esagerato. Non abbiamo i soldi per pagare. (In riferimento alle forniture di cibo per l”esercito repubblicano).

Juárez disse: “Non posso credere che i proprietari terrieri della regione pensino più al loro beneficio personale che agli immensi sacrifici che il paese fa per dare loro ordine e pace; mandami una lista di tutti gli allevatori e i contadini, perché ora non possiamo metterceli contro, ma poi li puniremo. Questo egoismo non conosce limiti. Quando il governatore se ne andò, Sebastián Lerdo chiese a Juárez, che sembrava molto triste: “A cosa pensi, Don Benito?”, rispose: “All”egoismo umano, Don Sebastián, questa guerra mi è costata due figli, Toñito e Pepito, ma c”è chi pensa solo ai beni materiali. Guarda questi prezzi, un quarto di grano è fino a quattro volte più caro! E credetemi, non so se è perché sono indiano o perché, ma non li capisco, non capisco quelli che vogliono arricchirsi con la miseria, con le masse, con il dolore e la sofferenza degli altri, ma li terremo d”occhio Don Sebastián, ora li lasceremo arricchire, poi faremo pagare loro delle tasse terribili per restituire quella ricchezza nelle mani della nazione. Lasciateli sperare, prima o poi sarà fatta giustizia. Perché sono sempre i poveri che soffrono di più? Perché sono sempre i poveri che devono dare tutto mentre gli altri diventano avidi e sviliti, cercando solo ricchezze materiali, ma guai a quelli che l”hanno fatto, perché se io sono ancora presidente, la pagheranno, lo giuro davanti a voi”. L”esercito repubblicano doveva essere rifornito a costi molto alti, quindi le tasse nella regione di Guanajuato dovevano essere raddoppiate e poi triplicate.

Processo Massimiliano

Massimiliano, dopo aver riflettuto, chiese a un generale fidato di nome Miguel Lopez di andare come messaggero dal generale Mariano Escobedo e chiedergli la resa condizionata. Le condizioni erano che gli sarebbe stato dato un salvacondotto per lasciare il Messico, che non sarebbe mai tornato, e che sarebbero state rispettate le vite e le proprietà dei generali, degli ufficiali e delle truppe. Il generale Escobedo, di fronte a questa proposta, disse che si sarebbe consultato con il presidente e che sarebbe tornato tra qualche giorno alla stessa ora. Juarez fu consultato direttamente dal generale Mejia, ministro della guerra, al quale rispose: “resa incondizionata”. L”emissario di Massimiliano tornò per la risposta e il generale Escobedo gli propose che se gli avesse consegnato Massimiliano gli avrebbe risparmiato la vita, affermando che questo avrebbe salvato la vita di molti uomini, così López accettò di tradire il suo imperatore.

Verso le quattro del pomeriggio, il traditore condusse i liberali nel Convento della Croce, spingendo via gli uomini di guardia al Convento. Quando Massimiliano se ne rese conto, gli altri ufficiali liberali erano già entrati nel convento e stavano sequestrando gli ufficiali che ancora dormivano. Massimiliano riuscì a fuggire al Cerro de las Campanas ma dopo poche ore fu circondato e dovette consegnare la sua spada al generale Corona dicendo: “Questa spada appartiene al popolo del Messico”. Massimiliano chiese che se il sangue doveva essere versato doveva essere solo il suo e chiese nuovamente l”amnistia per le sue truppe e i suoi ufficiali. A Massimiliano fu detto che non era considerato imperatore del Messico, ma arciduca d”Austria, e che da quel momento era prigioniero della Repubblica. Gli fu comunicato che il presidente sarebbe stato consultato sulla sua richiesta. La notizia di Massimiliano e del suo impero fece il giro del mondo. Ci fu molto movimento diplomatico in Europa, attraverso gli ambasciatori negli Stati Uniti, chiedendo agli Stati Uniti di intervenire a favore di Massimiliano. La maggior parte dei governi europei, tuttavia, puntò il dito contro Napoleone III come il vero assassino, per aver rifiutato di sostenerlo (essendo uno di quelli che lo avevano installato sul trono), e per aver lasciato l”arciduca al suo destino.

A New York, la famiglia Juárez Maza lasciò finalmente la casa che aveva occupato per tanto tempo e così Margarita, insieme ai suoi figli, al genero, a due bare con i due figli deceduti e al personale dell”ambasciata messicana negli USA, partì su un treno ufficiale del governo americano per Washington, DC. Lì furono accolti con grande giubilo e Margarita era in prima pagina sui giornali dell”epoca. Sono stati lì per tre settimane. Il signor Siward disse all”ambasciatore messicano Matias che aveva rapporti che Antonio Lopez de Santa Anna aveva intenzione di rapire Margarita, così furono presi provvedimenti riguardo all”itinerario, che sarebbe stato diverso in ciò che fu annunciato rispetto a ciò che fu eseguito. Santa Anna aveva da tempo delle spie che sorvegliavano la famiglia Juárez Maza, anche nel Dipartimento di Stato aveva delle spie.

Su consiglio di Lerdo de Tejada a Juárez, fu nominato un tribunale militare per processare Massimiliano e due dei suoi generali, Miguel Miramón e Tomás Mejía, che furono portati al teatro della città di Querétaro per essere processati. In questo processo (che durò tre giorni), i tre furono condannati a morire un giorno dopo il processo, per fucilazione. Le accuse includevano il sostegno agli invasori francesi, il tradimento per i messicani e l”usurpazione del potere per gli austriaci. La condanna fece il giro del mondo, soprattutto in Europa, dove i giornali dissero che “l”indiano ha placato la sua sete di sangue”, e alcuni disegnarono un”immagine di Juárez vestito come un indiano amerindio che divora Massimiliano con grandi zanne.

Il governo di Juarez ricevette un gran numero di note diplomatiche e ogni tipo di corrispondenza che chiedeva clemenza per la vita di Massimiliano. La principessa Agnese di Salm-Salm, il cui marito, il principe Felix di Salm-Salm, era uno stretto collaboratore di Massimiliano ed era anche lui in arresto, va a Juarez a supplicare per la vita dell”imperatore e di suo marito. Si inginocchia persino davanti a Juárez. Juarez le dice che non può fare nulla di fronte alla giustizia (la tradizione vuole che le parole di Juarez siano state: “Non uccido l”uomo. Uccido l”idea”). Dopo tutta questa pressione per la vita di Massimiliano e del resto degli imperialisti, Juarez concede un rinvio di tre giorni per l”esecuzione di Massimiliano, del generale Miguel Miramon e del generale Tomas Mejia. Durante questi giorni, più persone vengono a vedere Juárez, soprattutto donne. La moglie di Miramón è andata con i suoi due figli piccoli a pregare per suo marito e la moglie del generale Tomás Mejía ha fatto lo stesso con una gravidanza avanzata. Dopo di che partorì sulla strada per Querétaro dove il neonato poté essere visto dal padre imprigionato. Non tutti quelli che lo chiedevano potevano vedere Juárez, ma la principessa di Salm-Salm poté vederlo per la seconda volta. Anche lei lo ha supplicato, questa volta più seriamente. Juarez sosteneva che non poteva cambiare la giustizia e che se lo avesse fatto, i messicani gli sarebbero stati addosso, avrebbero potuto persino chiederne la morte. La sentenza fu eseguita la mattina del 19 giugno 1867 a Cerro de las Campanas. La notizia fece il giro del mondo.

Juárez si prepara a tornare a Città del Messico. Il generale imperiale Leonardo Márquez stava ancora resistendo a Città del Messico con un gruppo di uomini. Porfirio Díaz fu incaricato di affrontarlo. Antonio López de Santa Anna era arrivato a Veracruz su una nave noleggiata che era il suo quartier generale e dove dormiva anche. Il suo scopo era quello di chiamare alla ribellione contro Juárez e di continuare il governo imperiale con lui a capo. Nel porto di Veracruz e nella città di Xalapa aveva molti seguaci, poiché era dello stato di Veracruz. Queste due città lo hanno accolto con cerimonie ufficiali. In un controverso intervento americano, il consolato degli Stati Uniti a Veracruz notificò al presidente Johnson i piani di Santa Anna, il quale decise che una cannoniera americana vicino al porto di Veracruz avrebbe bombardato la nave di Santa Anna per costringerlo a lasciare le coste messicane e impedire così ogni possibilità di realizzare il suo piano e consolidare il governo di Juarez. Santa Anna, che in quel momento era in riunione sulla nave, non ebbe altra scelta che partire per Cuba.

Juárez lasciò San Luis Potosí, passò per Dolores Hidalgo, dove tenne una cerimonia per gli eroi dell”indipendenza nazionale, poi visitò Tepeji del Río e arrivò a Tlalnepantla, dove si incontrò con Porfirio Díaz, con cui aveva divergenze. Ovunque andasse Juárez, il clamore popolare era immenso. Poiché i preparativi a Città del Messico non erano stati completati, a Juárez fu chiesto di rimanere per tre giorni nel castello di Chapultepec. Scoprirono che era stato trasformato in un palazzo austriaco, quindi suggerirono a Juárez di cambiare la decorazione e rimuovere i mobili. Al che Juárez disse: “Sei pazzo, questa è la storia del Messico”. Juárez si avviò verso il Palazzo Nazionale lungo “El paseo de la Emperatriz”, che da quel momento cambiò nome in Paseo de la Reforma. Nell”Alameda Central viene rilasciato un gran numero di colombe bianche. Dopo aver attraversato il Paseo de la Reforma, Juárez e il suo seguito si diressero verso il Palacio de Minería lungo l”attuale viale Juárez. Juárez aveva decretato la liberazione di tutti i prigionieri che sostenevano la causa imperiale. La riconciliazione nazionale era iniziata. Nel Palacio de Minería Juárez tiene il più famoso dei suoi discorsi, che contiene la più famosa delle sue frasi.

Il 15 luglio 1867 Juarez entra a Città del Messico. Ha alzato la bandiera in Plaza de la Constitución. Nel Palazzo Nazionale c”erano diverse opere d”arte; Juárez diede ordine di rimuovere gli ornamenti e gli oggetti suntuari e di dare un tocco repubblicano piuttosto che imperiale alla sede del governo nazionale. Tra le altre cose, la grande sala degli accordi è stata ridecorata. Il 20 luglio, il Gabinetto si è riunito al Palazzo Nazionale alle 9 del mattino. Sono state discusse alcune questioni importanti, come l”esistenza di controversie con il Regno Unito e il grande debito pubblico del Messico. Il Regno Unito voleva riconciliarsi con il Messico (dopo aver partecipato all”incursione militare in Messico insieme a Francia e Spagna). Il governo della regina Vittoria offrì una moratoria di due anni in cambio della rinegoziazione del debito e del ristabilimento delle relazioni diplomatiche, e Juárez ordinò di accettare tali offerte. Il presidente ha commentato che la pace con tutte le nazioni era importante, quindi ha accettato. Ha chiesto al ministro degli esteri di riferire che gli sarebbe stata data una parte della franchigia per la costruzione della ferrovia da Veracruz a Città del Messico.Juárez ha detto che le elezioni devono essere indette perché il suo governo sia legittimo, e che si sarebbe candidato alle elezioni. Anche Porfirio Díaz chiese le elezioni. Juárez incaricò Sebastián Lerdo de Tejada di occuparsi della convocazione delle elezioni. José María Iglesias ha detto: “A questo tavolo siamo tutti Juaristas, signor Presidente”. Juárez precisò: “Non quello! A questo tavolo siamo tutti repubblicani, non Juaristi. Se la volontà del popolo è che qualcun altro lo governi, saremo tutti docili alla volontà del popolo”.

Margarita e la sua famiglia sono sbarcati dalla guardia costiera americana a Veracruz, poi si sono trasferiti sulla ferrovia, che ormai era lunga più di 90 km. Sono saliti a bordo tra il clamore popolare e gli applausi. Sebastián Lerdo de Tejada informò Juárez che Margarita e la sua famiglia erano già sbarcati a Veracruz ed erano vicini a Orizaba. In non più di quattro giorni sarebbero arrivati a Città del Messico. Juárez chiese a Sebastián Lerdo de Tejada se lo vedeva bene e non troppo vecchio. Gli disse che sarebbe andato dal barbiere, perché voleva essere presentabile per la riunione. Gli disse anche che non aveva tempo per andare dal sarto, ma che poteva andare in un negozio per un abito pronto. Sebastián Lerdo de Tejada gli disse che lo avrebbe accompagnato al negozio chiamato “La Concordia”. Juarez ha anche commentato che l”appartamento presidenziale nel Palazzo Nazionale non era finito. Sebastián Lerdo de Tejada gli propose di affittare una stanza all”Hotel Iturbide. Juárez disse che Iturbide era un imperatore, se non c”era un albergo migliore. Sebastián Lerdo de Tejada gli disse che il nome non era importante, che gli imperi non sarebbero tornati in Messico. Entrambi hanno riso. Una volta che Margarita e la sua famiglia arrivarono a Orizaba furono accolti da molte persone con il suono di campane e petardi. Ora viaggiavano in carrozza. In un carro di muli andarono i bagagli e in un grande carro andarono le bare di Toñito e Pepito. Nella città di Puebla ci furono anche applausi, folle di persone e il suono delle campane.

Il 23 luglio 1867, dopo aver passato la notte e prima dell”alba, Margarita e la sua famiglia partirono per Città del Messico. Juárez li raggiunse nella città di Ayotla, sfuggendo così in gran parte al tumulto popolare e rendendo più facile riceverli personalmente. In quella città, come in tutto il viaggio, il seguito fu accolto da campane e folle di gente. Juárez arrivò nella sua classica carrozza nera, indossando una nuova tonaca, un grande cappello e un bastone da passeggio da 2000 peso che gli era stato regalato a Zacatecas come simbolo della Repubblica. Ha portato dei fiori in mano per Margarita. Margarita sembrava più magra e fu scortata insieme alla sua famiglia dall”esercito repubblicano. Una volta vicini, Margarita camminò direttamente verso Juárez, lui corse verso di lei nei suoi ultimi momenti. Juárez scrisse giorni dopo: “Quel momento è valso tutte le ricompense che un uomo può ricevere. Ci sono stati anche abbracci e carezze del presidente per i suoi figli e per suo genero Santacilia. Una volta a Città del Messico furono accolti da una folla e da membri del gabinetto e del governo, la famiglia alloggiò all”Hotel Iturbide come previsto e dopo poche ore Juárez e Margarita poterono finalmente essere soli dopo tanti anni.

Secondo mandato costituzionale

Dopo aver vinto le elezioni, Juárez fu reintegrato come presidente il 16 gennaio 1868 con una riunione del suo intero gabinetto. Juárez diceva spesso che questi erano tempi di pace e armonia.

In questo nuovo periodo Juárez creò due nuovi uffici, uno per l”istruzione pubblica e l”altro per lo sviluppo, diretti rispettivamente da Francisco Mejía e dall”ingegnere Lasz Barcasten. Juárez progettava di istruire e industrializzare il paese. Intendeva anche espandere l”istruzione pubblica gratuita e laica in tutto il paese, costruendo centinaia di scuole. A quel tempo, il Messico aveva una popolazione di sette milioni di persone, cinque milioni delle quali non avevano un”istruzione di base ed erano povere. Solo circa 800.000 sapevano leggere e scrivere. Per raccogliere fondi Juárez licenziò 60.000 militari (chiese anche di negoziare un rinvio del rimborso del debito estero con alcune nazioni come l”Inghilterra). L”educazione doveva essere laica, all”epoca una catarsi per la chiesa e il pensiero che forniva alla popolazione credente. È stato realizzato un grande piano nazionale di alfabetizzazione. Per quanto riguarda le infrastrutture, Juárez voleva finire la linea ferroviaria da Veracruz a Città del Messico prima della fine del suo mandato. C”erano un totale di 478 km di ferrovia con ponti, gallerie, deviazioni d”acqua e altro. Juárez sarebbe riuscito a installare 5.000 km di telegrafo in tre anni con l”appoggio di investitori messicani e stranieri.

A quel tempo Antonio Escandón era l”uomo più ricco del Messico, così Juárez lo chiamò per chiedere il suo appoggio nello sviluppo del paese. Escandón si offrì di creare un club di industriali e di portarvi gli interessi degli industriali nordamericani e di altri. Escandón vendette una hacienda e i terreni circostanti in quella che oggi è la Colonia Escandón in suo onore, per sostenere la costruzione di una ferrovia. I ministri hanno consigliato a Juárez di attrarre investimenti stranieri per progetti governativi. Un”idea era quella di invitare il signor Siward, ex segretario di Stato americano, in Messico per attirare l”interesse degli investitori statunitensi. Il signor Siward arrivò in nave in Messico al porto di Manzanillo il 2 ottobre 1869, dove il governatore di Colima diede un caldo benvenuto a lui e agli industriali che lo accompagnavano.

Circa 700 conservatori stavano pianificando una cospirazione contro Juárez, incontrandosi segretamente nel Tempio di San Andrés, dove i resti di Massimiliano erano stati deposti per un certo periodo. Questo tempio dall”architettura straordinaria si trovava di fronte al Palacio de Minería, nel luogo oggi occupato da “La estatua del caballito” (la statua del cavallino). Nel febbraio 1868, con vari rapporti di intelligence su ciò che stava accadendo nel Tempio di San Andrés. Juárez decise di demolirlo insieme ad altri venti templi della capitale, tra cui Santo Domingo e La Merced. I suoi ministri lo avvertirono che una tale misura gli avrebbe messo la popolazione contro, ma egli non cambiò la sua decisione, che meditò per diverse settimane, e disse che si assumeva la responsabilità storica della sua decisione. Disse a Sebastián Lerdo che non avevano bisogno di templi ma di scuole: “Telegrafi, scuole, strade, futuro e non passato è ciò di cui il Messico ha bisogno” disse Juárez per giustificare la sua decisione. I giornali dell”epoca fecero eco alla sua decisione e alla sua azione con il conseguente calo di popolarità.

Morte di Margarita Maza

All”inizio di questo periodo Juárez lavorava fino a dopo mezzanotte, ma dal 1870 cambiò l”orario di partenza alle 18.00 per passare il resto della giornata con la moglie e la famiglia. Margarita da qualche tempo aveva cominciato a mostrare i segni di una malattia che i medici ritenevano probabilmente grave. Margarita e Juárez stavano camminando lungo il Paseo de Bucareli con le loro figlie e il figlio. A quel tempo Bucareli finiva in quello che oggi è Arcos de Belén, ed era un luogo di ritrovo sociale dove passeggiavano persone di tutti i ceti sociali. I cittadini avevano accesso diretto al presidente. La famiglia Juárez aveva una casa nei confini della città, accanto al Templo de San Cosme, al numero 4 della Calle Puente Levadizo. Juárez ebbe cinque figlie: Manuela (María de Jesús, Soledad e Josefa). Il più giovane dei suoi figli era Benito, di circa 13 anni. Susana, l”unica figlia sopravvissuta dei due figli maggiori che Juárez aveva procreato nel suo concubinato con Juana Rosa Chagoya, era stata adottata da Margarita ed era parte integrante della famiglia Juárez Maza.

Nell”agosto del 1869 i medici dissero a Juárez che la malattia di Margarita era progressiva e fatale. Sembrava essere un cancro. Juárez ha lasciato il suo ufficio presto ma è arrivato verso le 6:30 del mattino. Il 2 gennaio 1871, Margarita ricevette gli oli santi dal prete della chiesa di San Cosme. Tutta la famiglia si è riunita quel giorno, compresa Susana. Juárez era lì dalle 10.30. Alle 15.00, Margarita chiese a Juárez di vegliare su Susana e le sue figlie nubili. Juárez piangeva mentre ripeteva più e più volte a sua moglie che sarebbe guarito. Margarita chiese a Juarez di esaudire il desiderio delle sue figlie di sposarsi in chiesa. Alle 4 del pomeriggio, Margarita è morta con un sorriso sul volto. Juárez gridò di dolore. Juárez non ha voluto inviare necrologi; ha chiesto ai suoi amici di non farlo e di trattare la morte con discrezione. Tuttavia, Sebastián Lerdo ha detto che questo non poteva essere fatto perché era una donna molto cara alla società. Alla fine Juárez accettò e permise ai giornali di pubblicare le notizie. Non appena si è saputo della morte della moglie del presidente, il paese è entrato in lutto. Striscioni neri furono appesi a molti edifici, gli spettacoli teatrali furono sospesi e in varie parti del paese ci furono varie manifestazioni di lutto. Il giorno del funerale, centinaia di persone si sono riunite per accompagnare la salma al cimitero di San Fernando; centinaia di persone, sia in auto che a piedi, si sono riunite lì per dare l”addio a Margarita.

Juárez ha ordinato di non essere avvicinato da politici, ma solo da amici e parenti stretti. Era tempo di elezioni e Juárez non voleva che un tale evento si mescolasse con la politica. Guillermo Prieto disse al funerale: “È forse possibile che le persone che amiamo di più muoiano, perché è possibile che solo la mia voce resti vibrante per cadere come l”ombra della morte, come è possibile che la mia signora, oggetto della mia devozione per anni e anni, contempli la sua morte… come è possibile indicare… bianco gioiello azzurro della sua modesta casa, donna accarezzata con le braccia dorate della virtù e della fortuna”. Juarez impallidì mentre la bara scendeva. Per settimane si è parlato molto della cerimonia funebre e di come l”amore di Juárez per sua moglie fosse un esempio da seguire. Dopo il funerale, Juárez rimase a casa per una settimana.

Elezioni del 1871

Sebastián Lerdo de Tejada suggerì a Juárez di non candidarsi alle elezioni del 1871 a causa della sua salute. Lo stesso Juárez gli aveva detto che poteva non correre. Lerdo, poco dopo che Juárez tornò nel suo ufficio dopo il funerale di Margarita, chiese a Juárez le sue dimissioni, che accettò. Da molto tempo Lerdo voleva la presidenza e voleva candidarsi, lo disse lui stesso a Juárez. Juarez è stato criticato per aver voluto rimanere al potere così a lungo. Molti dei suoi ex amici o collaboratori erano diventati i suoi critici. Nel luglio 1871 ci sarebbero state le elezioni, i candidati erano Sebastián Lerdo, Porfirio Díaz e Benito Juárez. Il 7 ottobre 1871 la commissione scrutatrice diede la decisione finale: Lerdo 2874 voti elettorali, Díaz 3555 e Juárez 5837. Juárez fu il vincitore. Tuttavia, il governo Juarez è stato accusato di frode elettorale.

Il piano Noria

Porfirio Díaz si era separato dall”esercito e si era trasferito nell”hacienda di La Noria nello stato di Oaxaca, dove si fabbricavano cannoni. Poco dopo, Porfirio Díaz pronunciò il Plan de la Noria in cui ripudiava Juárez e chiedeva una rivolta contro di lui. La “non rielezione” fu una delle principali accuse contro Juárez, Porfirio lo accusò di essere un dittatore. Il 1° ottobre 1871, molti soldati, come quelli della caserma della gendarmeria, manifestarono e cercarono di prendere posizione militare nella Cittadella. Mentre marciavano per le strade verso la Cittadella, gridavano: “Viva Porfirio Díaz, viva la rielezione! Juárez affrontò la ribellione inviando il generale Sóstenes Rocha ad affrontare i ribelli alla Cittadella. Altri soldati sarebbero stati stazionati nei punti alti vicino al Palazzo Nazionale. Alle 18:00 è iniziata la battaglia. I militari del governo hanno sopraffatto i ribelli. Alcuni generali e truppe fuggirono verso l”Ajusco. Ci furono altri alterchi militari durante il 1871 che furono controllati ma che riflettevano l”instabilità politica di Juárez e il sostegno armato a Porfirio Díaz.

Morte

Giorni prima della sua morte, Juárez aveva visitato la tomba di Margarita un pomeriggio con le sue figlie. Raccontò loro un aneddoto sul pomeriggio in cui il signor Seward arrivò con il gruppo di uomini d”affari americani. I suoi capelli non andavano bene e chiese a Margarita del limone, che era l”unica cosa che controllava i suoi capelli. Margarita lo mise e lo pettinò. Poi gli ha fatto il nodo della cravatta perché Juárez era nervoso e non riusciva a farlo bene. Margarita gli disse: “Sei inutile. Juárez disse alle sue figlie che aveva ragione, senza Margarita si sentiva inutile! Nello stesso luogo Juarez ebbe un capogiro che lo fece sedere per un dolore al petto. Juarez ebbe un altro episodio di dolore al petto che lo fece sdoppiare mentre Balandrano gli leggeva le notizie importanti. Balandrano era un giornalista amico di Juárez, suo segretario privato e direttore del giornale ufficiale.

Il pomeriggio del 17 luglio 1872 Juárez decise di non fare il suo solito giro in carrozza e chiese a suo genero Santacilia di accompagnarlo per poi andare a teatro con sua sorella Manuela per raccontarle dello spettacolo. Juárez dormiva nella sua camera da letto nel Palazzo Nazionale con suo figlio minore Benito. Quella sera lesse un libro in francese, a pagina 232 che descriveva l”entrata dell”imperatore Traiano a Roma e l”inizio del suo dominio ventennale, Juarez lasciò un piccolo pezzo di carta con il testo: “Quando la società è minacciata dalla guerra; la dittatura o la centralizzazione del potere può essere un rimedio per coloro che minacciano le istituzioni, la libertà o la pace”. Quella notte bevve solo atole; aveva la nausea e non riusciva a dormire, così svegliò suo figlio Benito. Il 18 luglio alle 9:00 ha dovuto chiamare il suo medico Ignacio Alvarado, che è arrivato verso le 10:00. Alle 11:00 ha avuto dei crampi molto dolorosi che lo hanno costretto a letto. Il suo polso era basso e il suo battito cardiaco debole. Il trattamento tipico dell”epoca era quello di gettargli acqua bollente sul petto, cosa che si faceva dopo avergli messo la pentola bollente sul petto. Con un tale rimedio, Juárez ha reagito. La famiglia andò in sala da pranzo e rimase in camera da letto con il medico. Juárez ha raccontato al medico storie della sua infanzia. Gli disse che padre Salvanueva era l”uomo più gentile che avesse mai conosciuto. Quando chiese al medico se le sue condizioni fossero fatali, Alvarado disse: “Signor Presidente, mi dispiace tanto!

Juárez è rimasto indisposto. La sua famiglia era riunita, figlie, figlio, generi e amici. Nella stanza arrivavano anche vari amici e politici. Juárez ha avuto l”insistenza del ministro degli Esteri José María Lafragua e del ministro della Guerra generale Alatorre, entrambi hanno chiesto di vedere il presidente per ricevere istruzioni. Juárez in entrambi i casi doveva vestirsi e parlare con loro, ascoltarli e dare loro istruzioni. I più prestigiosi medici messicani dell”epoca andarono al Palazzo Nazionale: Gabino Barreda e Rafael Lucio, ma non poterono fare nulla. Juárez giaceva sul fianco sinistro con una mano sotto la testa. Molto stanco, con evidente mancanza di ossigeno, sorrise e morì immediatamente. Erano le 23.35 del 18 luglio 1872 quando i tre medici riuniti dichiararono il presidente morto. Le sue figlie gridavano dal dolore: “Papà, papà, non andare! La causa era l”angina pectoris. Oggi, una targa sul luogo della sua morte lo testimonia. Juárez è stato presidente per quattordici anni. Ci fu un mese di solennità in tutto il paese in suo onore.

I suoi resti sono stati sepolti nel Museo Panteón de San Fernando a Città del Messico il 23 luglio 1872.

Messico

Il 18 luglio, anniversario della morte di Juarez, fu ufficializzato nel 1887 come giorno festivo, che a quel tempo era già diventato un”importante celebrazione a Città del Messico con una processione civica.

Nel Palazzo Nazionale del Messico c”è un museo in suo onore in quella che fu la sua casa durante il suo regime. Contiene i mobili e gli oggetti che ha usato. Le fotografie mostrano il soggiorno, la sala da pranzo, lo studio e la camera da letto presidenziale.

L”Emiciclo di Juarez è un grande cenotafio di marmo costruito in suo onore da Porfirio Diaz durante il suo mandato, situato nell”Alameda Centrale del Centro Storico, sul viale Juarez, uno dei viali più importanti di Città del Messico. È di stile neoclassico, è semicircolare, di forte ispirazione greca, ha dodici colonne doriche, che sostengono una struttura con trabeazione e fregio dello stesso ordine. Ha due urne dorate ai lati.

Dai tempi di Juárez, il governo messicano ha emesso diverse banconote con il volto e il tema di Juárez. Nel 2000 furono messe in circolazione le banconote da venti pesos con un”effigie di Juárez sul dritto e l”aquila di Juárez a sinistra, e l”emiciclo di Juárez sul rovescio. Successivamente, nel 2012, è apparso sulle banconote da venti pesos insieme a una copia gratuita delle Leyes de Reforma (leggi di riforma) e una scala in cima al libro. Attualmente appare sulle banconote da 500 dollari accanto a un frammento dell”incisione di Alberto Beltrán che raffigura il suo ingresso trionfale a Città del Messico, a significare l”inizio della Repubblica Restaurata. Questa banconota è stata messa in circolazione il 27 agosto 2018.

Nel 1972, la storia di Juárez fu portata in televisione con la telenovela El carruaje, che fu la prima telenovela storica a colori prodotta in Messico. Nel 2006 la telenovela è stata ritrasmessa dalla TV UNAM. Juárez è stato mostrato per la prima volta nel film Juárez y Maximiliano (1933), che racconta la storia del suo confronto con Massimiliano d”Asburgo. In seguito, il cinema messicano ha ritratto i suoi primi anni nel film El joven Juárez (1954) e parte della sua presidenza nel film Aquellos años (1972). La storia di Juárez è stata mostrata anche nel cinema americano. Nel 1939 uscì Juárez, diretto da William Dieterle e basato sulla biografia The Phantom Crown di Bertita Harding e sull”opera teatrale Juarez and Maximilian di Franz Werfel.

America

In Argentina, più precisamente nella provincia di Buenos Aires, è il partito e la città capo di Benito Juárez. Fu fondata nel 1867 da Mariano Roldán e conta quasi ventimila abitanti. Due delle scuole secondarie pubbliche della città portano simboli messicani sulle loro rispettive bandiere cerimoniali, e una di esse, imposta sul nome dell”istituzione.

Il 2 maggio 1865 il Congresso degli Stati Uniti di Colombia pubblicò un decreto in cui concedeva il riconoscimento a Juárez. La parte iniziale del decreto recita:

“Il Congresso degli Stati Uniti di Colombia decreta: Art. 1. Il Congresso della Colombia, a nome del popolo che rappresenta, in considerazione dell”abnegazione e dell”innegabile perseveranza che il signor Benito Juárez, come presidente costituzionale degli Stati Uniti Messicani, ha dimostrato nella difesa dell”indipendenza e della libertà del suo paese, dichiara che questo cittadino ha meritato il bene dell”America, e come omaggio a tali virtù e come esempio per la gioventù della Colombia, decreta che il ritratto di questo eminente statista sia conservato nella biblioteca nazionale con la seguente iscrizione: Benito Juárez, cittadino messicano. Il Congresso del 1865, in nome del popolo della Colombia, gli rende questo omaggio per la sua perseveranza nel difendere la libertà e l”indipendenza del Messico”.

A Chicago, la Benito Juárez Community Academy porta il nome di Juárez.

L”11 maggio 1867, su iniziativa del senatore dominicano Antonio Delfín Madrigal, il Congresso della Repubblica Dominicana acclama Benito Juárez “Benemérito de las Américas”.

Madrigal ha detto al Congresso dominicano:

“… che il presidente Juarez con questo atto era degno delle acclamazioni di tutta l”America, perché distruggendo per sempre la preponderanza dell”Europa in questo emisfero, ha ucciso tutte le speranze di dominazione che l”Europa avrebbe potuto coltivare in futuro. Che nel richiamare l”attenzione della Camera su questo fatto, fu con l”obiettivo che il Congresso Dominicano, da parte sua, acclamasse Juárez “Benemérito de la América”.

La Scuola di Medicina di San Fernando, in Perù, onorò Juárez con una medaglia d”oro il 28 luglio 1867 per “IL TRIUMPH OTTENUTO SULL”INTERVENTO STRANIERO”. Il dritto della medaglia recita: “A D. BENITO JUÁREZ, LA SCUOLA MEDICA DI LIMA”, al centro gli stemmi nazionali di Perù e Messico. La medaglia, coniata in oro, misura 83×60 mm e pesa 85,8 g, fu conservata da Juárez. 8 g fu conservato da Juárez fino alla fine della sua vita, poi passò all”Antiguo Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía de México e da lì nel 1939 all”Instituto Nacional de Antropología e Historia che ne dispose l”esposizione nel Museo Nacional de Historia che è la sua sede attuale. “La medaglia è un pezzo coniato, inciso e smaltato, con una stella sormontata da diamanti, appesa a un nastro rosso e bianco. Il pezzo è circondato da una corona di foglie di alloro smaltate di verde e sormontato in alto da una stella di nove diamanti, di cui quello centrale è il più grande; all”estremità inferiore, ha un nastro d”oro con smalto nero”.

Molti degli insegnanti di Juárez durante i suoi studi professionali all”Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca erano massoni. Juárez fu iniziato alla Massoneria nel Rito York a Oaxaca. Passò poi al Rito Nazionale Messicano, dove salì al grado più alto, il nono, che è equivalente al 33° grado del Rito Scozzese Antico ed Accettato. Il Rito di York era più liberale e repubblicano nelle sue idee rispetto al Rito Scozzese che esisteva anche in Messico, che aveva idee politiche centraliste. Il Rito Nazionale Messicano emerse da un gruppo di massoni Yorkisti e da un altro gruppo di massoni scozzesi il cui obiettivo comune era quello di ottenere l”indipendenza dagli stranieri e di promuovere una mentalità nazionalista.

Juarez era fervente nella pratica massonica. Il suo nome è venerato in molti riti. Molte logge e corpi filosofici lo hanno adottato come simbolo sacro.

Note

Fonti