Berthe Morisot

gigatos | Febbraio 5, 2022

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Riassunto

Berthe Marie Pauline Morisot, nata il 14 gennaio 1841 a Bourges e morta il 2 marzo 1895 a Parigi, è stata una pittrice francese, cofondatrice e decana del movimento d”avanguardia noto come impressionismo.

All”interno del gruppo degli impressionisti, era ammirata e rispettata dai suoi pari.

Suo cognato Édouard Manet, che era il più mondano, Edgar Degas, che era il più ombroso, Pierre-Auguste Renoir, che era il più socievole, e Claude Monet, che era il più indipendente del gruppo, si riunivano al suo tavolo. Stéphane Mallarmé lo presentò ai suoi amici scrittori.

Le tappe della carriera di Berthe Morisot non sono molto marcate, dato che ha distrutto tutte le sue prime opere. Si può appena scorgere un”influenza di Édouard Manet o Pierre-Auguste Renoir verso la fine della sua vita. Nel primo anniversario della sua morte, dal 5 al 21 (o 23) marzo 1896, Durand-Ruel, insieme a Degas, Rouart e sua figlia Julie Manet, organizzò una retrospettiva dei suoi dipinti, acquerelli, pastelli, disegni e sculture, che comprendeva più di quattrocento pezzi.

Nel 1983, Elizabeth Kennan, preside del Mount Holyoke College, e C. Douglas Lewis, curatore della scultura alla National Gallery of Art, ammirava i dipinti di Berthe Morisot e decise, per celebrare il 150° anniversario della fondazione del Mount Holyoke College, di organizzare una grande retrospettiva delle opere dell”artista alla National Gallery of Art e in altri due musei americani. Inoltre, i quattro principali mecenati del collegio furono tra i primi a collezionare l”opera di Berthe Morisot. Sono state le pioniere di un riconoscimento che, secondo Sophie Monneret, non le è stato dato per sessismo. Negli ultimi anni, Berthe Morisot è stata riabilitata. Il Palais des Beaux-Arts di Lille e la Fondation Gianadda di Martigny hanno ospitato una grande retrospettiva del suo lavoro nel 2002. Il Musée Marmottan le ha dedicato una retrospettiva da marzo ad agosto 2012: è stata la prima retrospettiva tenuta a Parigi da mezzo secolo (l”ultima è stata quella del Musée Jacquemart-André nel 1961). Altre mostre monografiche, di minore importanza, hanno anche promosso l”artista al pubblico europeo: la Fondation Denis et Annie Rouart a Losanna nel 1997 e il Musée de Lodève nel 2006. Nel 2018-2019 si sta organizzando una grande tournée in Nord America (Musée national des beaux-arts du Québec, Barnes Foundation e Dallas Museum of Art) e Parigi (Musée d”Orsay).

Berthe Morisot era una “ribelle”. Voltando le spalle giovanissima all”insegnamento accademico del pittore lionese Chocarne, fonda con Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro e Edgar Degas il gruppo d”avanguardia “Artistes Anonymes Associés”, che diventerà la “Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs” raggruppando gli impressionisti. La sua volontà di rompere con la tradizione, la trascendenza dei suoi modelli e il suo talento hanno fatto di lei “la grande signora della pittura” secondo Anne Higonnet.

Famiglia

Berthe Morisot nacque il 14 gennaio 1841 alle tre di notte a Bourges, dove suo padre, Edme Tiburce Morisot, era prefetto del dipartimento dello Cher. Sua madre Marie-Joséphine-Cornélie Thomas era una pronipote del pittore Jean Honoré Fragonard.

Berthe aveva due sorelle. Una, Yves (1838-1893), divenne in seguito Madame Théodore Gobillard, dipinta da Edgar Degas come Madame Théodore Gobillard, Metropolitan Museum of Art. Yves è effettivamente il nome della ragazza.

La sua seconda sorella, Edma (1839-1921), dipinse con Berthe che la ritrasse nel 1865 (collezione privata). Le due sorelle esposero insieme per la prima volta al Salon nel 1864, ma Edma abbandonò i suoi pennelli subito dopo il suo matrimonio nel marzo 1869 con il tenente Adolphe Pontillon, perché questo fu l”anno di due ritratti di Berthe della sorella sposata: in uno è seduta in una comoda poltrona davanti a una finestra francese che dà su un balcone, nell”altro è seduta con un ombrello su un parapetto nel porto di Lorient dove il marito era di stanza (riprodotto nel catalogo della mostra French Paintings (Mellon collections) Washington , National Gallery of Art, 1966, nn. 93 e 95).

Le sorelle Morisot avevano anche un fratello, chiamato Tiburce come il loro padre, che sappiamo solo essere nato l”11 dicembre 1845 a Limoges ed era ispettore generale alla Compagnie des wagons-lits al momento del suo matrimonio nell”ottobre 1887.

Formazione

All”inizio degli anni 1850, Edme Tiburce Morisot, licenziato dal suo incarico dal nuovo regime imperiale, si trasferisce con la sua famiglia a Passy, vicino a Parigi, e si unisce, nella capitale, prima al Crédit Foncier e poi, nel 1855, alla Cour des Comptes. Berthe e le sue sorelle ricevettero un”accurata educazione nelle rinomate scuole parigine: il Cours Lévi e poi quello aperto nel 1853 in rue de Verneuil da Mlle Adeline Desir. La madre dava loro anche lezioni di pianoforte.

È il padre che riporta i commenti appassionati di Joseph Guichard a sua moglie sul talento delle sue figlie: “Con una natura come quella delle vostre figlie, non è solo un piccolo talento per il piacere che il mio insegnamento darà loro; diventeranno pittori. Vi rendete conto di cosa significa? Nel vostro ambiente borghese, sarà una rivoluzione, direi quasi una catastrofe. Sei sicuro che un giorno non mi maledirai?

Fu la madre delle sorelle Morisot che diede loro lezioni di pittura come sorpresa a suo marito, che aveva studiato architettura ed era un amante dell”arte. Il padre era appena stato nominato alla Corte dei Conti, ma secondo i ricordi raccontati da Tiburce, il fratello di nove anni, l”insegnamento di Geoffroy-Alphonse Chocarne, in stile neoclassico, non piaceva affatto alle ragazze. E poiché l”École des Beaux-Arts non era aperta alle donne, Madame Morisot trovò un altro insegnante, Joseph Guichard, il cui insegnamento Edma e Berthe apprezzarono molto.

Tuttavia, dopo aver incontrato i copisti al Louvre, in particolare Fantin-Latour che era entusiasta di Boisbaudran e dei suoi metodi originali, Edma e Berthe chiesero a Guichard lezioni di pittura plein air. Guichard li affidò al pittore di paesaggi Achille Oudinot che a sua volta li affidò al suo amico Corot.

La famiglia Morisot affittò una casa a Ville d”Avray durante l”estate in modo che le ragazze potessero dipingere con Corot, che presto divenne una figura familiare nella loro casa parigina in rue Franklin. Poiché si opponeva a qualsiasi forma di insegnamento tradizionale, non si sa quanto spesso Corot desse lezioni alle ragazze, e dove. Tuttavia, si nota che Berthe ha preso da lui la sua tavolozza chiara e il suo gusto per le pennellate visibili, o per i piccoli studi di paesaggio.

Prime mostre

Nel 1863, ci fu un fenomeno che avrebbe segnato la storia dell”arte: il Salon de peinture et de sculpture accettò i dipinti di Jean-Baptiste Camille Corot. Ma rifiutò così tanti dei cinquemila artisti che presentarono delle opere, e questo creò un tale scandalo che l”imperatore aprì un altro Salon: il Salon des refusés.

Questa agitazione non impedì alle sorelle Morisot di preparare la loro prima presentazione al Salon del 1864. I Morisot hanno affittato una fattoria in un quartiere di Pontoise chiamato “Le Chou”, sulle rive dell”Oise, vicino a Auvers-sur-Oise. Edma e Berthe furono presentate a Charles-François Daubigny, Honoré Daumier e Émile Zola. La prima presentazione di Berthe Morisot al Salon fu Souvenir des bords de l”Oise e Un vieux chemin à Auvers, la scena fluviale alla Corot di Edma Morisot. Due critici d”arte notarono i dipinti delle sorelle e notarono l”influenza di Corot, ma ricevettero poca attenzione.

L”anno seguente, la presentazione di Berthe Morisot al Salon del 1865 fu notata da Paul Mantz, critico d”arte per la Gazette des Beaux-Arts, che vide in essa: “una grande franchezza e sentimento nel colore e nella luce”, una valutazione che contrasta con quella che farà nel 1881 sul quadro quando mostrerà più audacia nel suo stile. È vero che fino al 1867, Berthe Morisot presentava ancora opere che non disturbavano, come La Brémondière, una scena fluviale ormai scomparsa. Uno dei suoi primi capolavori rimane Chaumière en Normandie (collezione privata), dove il suo talento brilla nel modo in cui strizza la tela con tronchi d”albero per rivelare la vista di un cottage di paglia sullo sfondo.

Al Louvre, le sorelle Morisot hanno incontrato Édouard Manet con i copisti. I genitori della Morisot davano feste dove incontravano i Manet. Madame Manet-madre dava anche delle serate dove riceveva i Morisot, e tutta questa gente si riuniva ancora alle serate di Monsieur de Gas (padre di Edgar Degas) dove erano presenti Charles Baudelaire, Emmanuel Chabrier, Charles Cros, James Tissot, Pierre Puvis de Chavannes. Questa borghesia d”avanguardia era molto mondana all”epoca. Si seppe da Madame Loubens (meglio conosciuta per il ritratto di Degas) che Degas era stato innamorato di Edma Morisot, e che Manet aveva espresso ammirazione per il suo lavoro. Il salone dei Morisot era frequentato da un numero crescente di scapoli, tra cui Jules Ferry, al quale Tiburce Morisot denunciò i pericoli del barone Haussmann e dei suoi grandiosi progetti urbani. Le due sorelle avevano affidato dei quadri al mercante Alfred Cadart, dal quale si aspettavano molto e che si rivelò deludente, ma Madame Morisot era ormai meno preoccupata della carriera delle sue figlie che della scelta dei loro mariti: Yves aveva appena sposato Théodore Gobillard nel 1866, un funzionario pubblico che era stato mutilato di un braccio durante la campagna messicana. Due anni dopo Edma sposò Adolphe Pontillon, un ufficiale di marina e amico di Manet, con il quale partì per la Bretagna.

Dopo aver trascorso un”ultima estate con le sue due sorelle in Bretagna, a casa di Edma, Berthe Morisot inizia una carriera indipendente. Dipinse una veduta del fiume da Pont-Aven a Rozbras, che fu esposta l”anno seguente al Salon del 1868, insieme ai quadri di Edma, che stava ancora esponendo. La maggior parte dei critici – ad eccezione di Émile Zola, ardente difensore di Manet – trascurò le opere di Berthe e Edma Morisot quell”anno. A quel tempo, il disprezzo per le pittrici stava raggiungendo nuove vette, e Manet scrisse a Fantin-Latour: “Sono d”accordo con voi, le ragazze Morisot sono affascinanti, è un peccato che non siano uomini. Tuttavia, come donne, potevano servire la causa della pittura sposando ognuna un accademico e mettendo zizzania nel campo di questi guastafeste.

Ma Berthe Morisot continuò la sua carriera; nel 1869 riportò una Veduta del piccolo porto di Lorient da una visita alla sorella, National Gallery of Art.

L”ingombrante amico Manet

Da Lorient nel 1869, Berthe Morisot riportò un quadro di Edma Morisot, intitolato Giovane donna alla finestra (Madame Pontillon), National Gallery of Art. Berthe Morisot ha adottato uno stile che ricorda una scena di genere di Alfred Stevens, ma con un grado di libertà molto maggiore. Manet aveva appena iniziato una simile tela più grande, ed ebbe grandi difficoltà a trattare il viso della sua modella Eva Gonzalès, che si era anche prefissa di diventare sua allieva: Manet provò trenta volte. Frustrato, persisteva con il piccolo ritratto di Edma, desiderando che Berthe lo rielaborasse. Ma era pieno di lodi per questo. Il quadro fu ammesso al Salon del 1870 insieme ad un altro quadro più grande di Berthe Morisot, raffigurante Madame Morisot-madre ed Edma, intitolato Madame Morisot e sua figlia, Madame Pontillon, anch”esso intitolato La lettura, National Gallery of Art. Manet aveva interferito eccessivamente con questo quadro, cosa che dispiacque a Madame Morisot-madre, che scrisse il 20 marzo 1870: “Da parte mia, ho trovato atroci i miglioramenti che Manet aveva fatto alla mia testa. Vedendolo in questo stato, Berthe mi disse che avrebbe preferito vederlo in fondo al fiume piuttosto che sapere che era stato accettato. Berthe Morisot non apprezzò gli interventi del pittore su questa tela e la ritoccò discretamente prima di mandarla al Salon. Sembra che i critici fossero consapevoli degli eccessivi interventi di Manet, motivo per cui mantennero un discreto silenzio su quest”opera, che irritò Manet. Berthe Morisot non gli rinfacciò questo episodio e la loro amicizia rimase intatta. Manet aveva la tendenza ad “appropriarsi” di Berthe Morisot, che aveva già fatto posare per il suo quadro Il Balcone e che scelse spesso come modella, soprattutto subito dopo il suo fidanzamento con Eugène Manet e subito dopo il loro matrimonio (il 22 dicembre 1874 alle 9 del mattino nella Mairie du 16e).

Il 19 luglio 1870, scoppiò la guerra tra Francia e Prussia. I fratelli Manet, Degas, Félix Bracquemond e altri artisti furono arruolati nella Guardia Nazionale. Berthe Morisot accettò di andare a Saint-Germain-en-Laye con sua madre, ma dopo aver raggiunto Edma a Cherbourg dove dipinse, si rifiutò di lasciare la Francia e tornò a Parigi pochi mesi dopo, quando i combattimenti si intensificarono intorno a Parigi e la sua salute fu messa a dura prova. Berthe Morisot smise di dipingere per un po”. Da Cherbourg ha riportato Le Port de Cherbourg, 1871, collezione privata, e Femme et enfant assis dans un pré, 1871.

Influenza e scambi Morisot-Manet

C”era allora una fecondazione incrociata di influenze reciproche, di prestiti a volte impercettibili, da Manet a Morisot e viceversa. Tra il 1871 e il 1872, Morisot dipinse un quadro di sua sorella, Yves Gobillard, con sua figlia, Bichette, con il titolo Donna e bambina sul balcone (collezione privata). Yves è di profilo e il bambino, di spalle a Parigi, ripete un”idea che l”artista aveva già trattato in uno degli acquerelli di Cherbourg: Donna e bambino seduti in un prato 1871, dove anche il bambino è di spalle. L”anno seguente Manet ripete la silhouette del bambino, visto da dietro, che guarda attraverso un cancello in lontananza nel suo Chemin de fer, National Gallery of Art, ma la balaustra verde di Berthe Morisot ricorda quella del Balcon di Manet.

A Berthe Morisot piacque così tanto il suo quadro che ne fece una copia ad acquerello (Art Institute of Chicago). La figura di spalle appare spesso nei suoi dipinti. In questo modo diede ai ritratti di famiglia un aspetto meno affettato, che inaugurò un nuovo genere già sperimentato nel quadro Interno, 1871. La donna di profilo in primo piano vede il bambino che tira la tenda della finestra, ma la luce del giorno è così forte che tutte le forme si dissolvono, per cui fu rifiutata al Salon del 1872.

Nello stesso anno Berthe Morisot dipinse Vue de Paris des hauteurs du Trocadéro (Santa Barbara Museum of Art, California). Ma non era contenta del suo lavoro, scrivendo a Edma che “(…) come disposizione sembra Manet. Me ne rendo conto e sono infastidito”, riferendosi al quadro che Manet dipinse durante l”esposizione mondiale del 1867: Vista dell”esposizione mondiale 1867, Nasjonalgalleriet, Oslo

Lo studio di Berthe Morisot a Passy era stato danneggiato dalla guerra. Smise di dipingere per un po” e preferì posare per Manet, che, depresso dalla guerra e dai danni causati dalla sifilide, non poteva più lavorare. Berthe Morisot con cappello nero, 1872, collezione privata, risale a questo periodo.

All”inizio del 1872, tramite Alfred Stevens, il mercante Paul Durand-Ruel venne nell”atelier di Manet e comprò da lui ventidue quadri. All”inizio di luglio, Morisot chiede a Manet di mostrare uno dei suoi paesaggi marini a Durand-Ruel, che acquista L”Entrée du port de Cherbourg, Musée Léon-Alègre, Bagnols-sur-Cèze, e tre acquerelli di Berthe Morisot, tra cui La Jeune Fille sur un banc (Edma Pontillon), 1872, National Gallery of Art, e poi nel 1873, Vue de Paris des hauteurs du Trocadéro, che vende a un prezzo rispettabile a Ernest Hoschedé, commerciante e collezionista.

Berthe Morisot si allontanò gradualmente dai colori scuri di Manet e adottò colori sempre più chiari.

Padronanza dell”arte

La maestria di Berthe Morisot cominciò ad affascinare i suoi pari, che la riconobbero come un”artista a pieno titolo, soprattutto Edgar Degas. Cominciava ad allontanarsi dai colori un po” più scuri verso toni sempre più chiari, che prendeva da Corot. A volte i suoi colori erano accesi, come nel quadro Interno, che la giuria del Salon del 1872 rifiutò, cosa che indignò Puvis de Chavannes. Manet, che ha sempre seguito da vicino l”opera di Morisot, si lascia gradualmente influenzare dai colori chiari di La Petite fille aux jacinthes, pastello, 1872, Jeune fille assise sur un banc (Edma Pontillon), 1872, e Le Berceau, 1872, Musée d”Orsay, inviato al Salon del 1872.

La Culla segna una pietra miliare nello sviluppo di Berthe Morisot: “Il modo in cui Berthe dipinge questo bambino con bianchi fradici, grigi stropicciati e piccoli punti rosa sparsi lungo il bordo del tessuto implica una pennellata straordinariamente libera che contrasta con i tratti nitidi della madre.

È in questo periodo che Berthe Morisot si fa strada e si trasferisce spesso nella proprietà di sua sorella a Maurecourt, sulle rive dell”Oise negli Yvelines, per lavorare. Il suo stile si è notevolmente evoluto: “la sua straordinaria sensibilità artistica si esprime con un”estrema delicatezza di pennellate, e una pennellata rapida, un”arte che può essere paragonata a quella della fuga, e che sembra far nascere dalla luce anche i personaggi del paesaggio. La Chasse aux papillons, 1874, olio su tela, 46 × 56 cm, Musée d”Orsay, Cache-cache, 1873, olio su tela 45,1 × 54,9 cm, collezione privata, mostrano la perfetta padronanza dell”espressione plastica in cui le influenze di Corot e Manet sono allo stesso tempo assimilate e trascese. Le opere di questo periodo includono: Madame Boursier and Daughter 1873, olio su tela, 74 × 52 cm, Brooklyn Museum; On the Lawn, 1874, pastello, 73 × 92 cm, Musée du Petit Palais, Parigi; On the Beach, 1873, Virginia Museum of Fine Arts, Richmond, Virginia.

Nell”estate del 1874, Berthe Morisot passa le sue vacanze a Fécamp con Edma, i suoi figli e gli amici di famiglia che posano per lei. In vacanza non lontano da lì, Eugène Manet, all”età di quarantuno anni, veniva talvolta a dipingere accanto a Berthe Morisot e soprattutto la corteggiava. Il 22 dicembre seguente, lo sposa alla Mairie e poi nella chiesa di Notre-Dame-de-Grâce a Passy. Quell”anno, Édouard dipinse due magnifici ritratti di Berthe, Portrait de Berthe Morisot à l”éventail (Palais des beaux-arts de Lille), in cui Berthe Morisot appare in lutto dopo la morte del padre in gennaio. Il suo anello di fidanzamento può essere visto sulla sua mano sinistra e il ventaglio è ripiegato. L”altro ritratto è intitolato Berthe Morisot à l”éventail (Berthe Morisot con il ventaglio), Musée d”Orsay, che mostra l”artista con il viso nascosto dietro il ventaglio.

Impegno impressionista

Il Salone del 1873 era stato burrascoso. Gli artisti che si sono visti rifiutare il loro lavoro si sono lamentati delle scelte conservatrici della giuria. Berthe Morisot fece accettare un solo quadro, Blanche, un”opera molto convenzionale che probabilmente rappresentava Blanche Pontillon da piccola. Ma già un gruppo di artisti composto da Monet, Pissarro, Sisley, Degas, aveva firmato uno statuto il 27 dicembre 1873, progettando di organizzare una cooperativa: la Società degli artisti francesi, che avrebbe preso il nome di Société Anonyme des Artistes Peintres, Sculpteurs et Graveurs, alla quale Berthe Morisot aderì dopo la morte del padre. Abbandona il Salon ufficiale per le mostre impressioniste, di cui sarà una delle figure principali. Questo nonostante i consigli di Puvis de Chavannes, e il rifiuto di Manet, che aveva appena ricevuto una medaglia al Salon del 1873 e che non voleva unirsi al gruppo, “…dimostrando così che per essere ammessi, bisogna fare enormi concessioni al gusto ufficiale.

La prima mostra dei pittori impressionisti ebbe luogo nei Salons Nadar, 35 boulevard des Capucines, dove si trovavano i vecchi studi di Nadar. Ventinove artisti parteciparono, Berthe Morisot fu l”unica donna. Una settimana prima dell”apertura della mostra, Puvis de Chavannes le inviò una lettera per avvertirla che l”impresa sarebbe stata un fiasco. Ma niente ha fermato il giovane artista. Affermava così la sua indipendenza da Manet, che si era allontanato da questa mostra di protesta. Tra gli oli che inviò a Nadar c”erano: La culla (Musée d”Orsay), Il porto di Cherbourg, La lettura, Nascondino, e tra i pastelli: Ritratto di Mademoiselle Madeleine Thomas, Il villaggio di Maurecourt, Sulla scogliera, pastello, Dipartimento delle Arti Grafiche, Musée du Louvre. Secondo il catalogo della mostra, Berthe Morisot espose quattordici oli, tre pastelli e tre acquerelli.

Tremila e cinquecento visitatori sono accorsi alla mostra e i critici sono arrivati in massa. Il più notevole fu quello pubblicato il 25 aprile su Le Charivari da Louis Leroy, che, utilizzando il titolo di uno dei quadri di Monet Impression, soleil levant, diede il suo nome al movimento impressionista: “… Ma l”impressione, davanti al Boulevard des Capucines Qui c”è l”impressione o non ne so niente. Stavo anche pensando, visto che sono impressionato, ci deve essere qualche impressione lì dentro.

Eugène sostiene Berthe già nell”estate del 1874, in un momento in cui la stampa ridicolizza la giovane donna, accusandola di dare spettacolo. Ma Berthe Morisot continuò ardentemente sulla strada che aveva scelto. Si è affermata, abbandonando un quadro con uno sfondo incompiuto: Ritratto di Madame Hubbard Ordrupgaard Museum a Copenaghen, e tenendolo per venderlo, mentre in passato avrebbe distrutto un”opera incompiuta. Ha partecipato a un”asta al Drouot dove sono state vendute dodici delle sue opere.

È stato uno scandalo. Renoir raccontò che un detrattore aveva chiamato Berthe Morisot una prostituta e che Pissarro gli aveva tirato un pugno in faccia, scatenando una rissa. È stata chiamata la polizia.

Manet incoraggiò i giornalisti a sostenere la vendita, mentre il giornale Le Figaro denunciò le tendenze rivoluzionarie e pericolose della prima mostra impressionista in una violenta diatriba di Albert Wolff. Il giornalista ha definito gli artisti pazzi: “C”è anche una donna nel gruppo, come in tutti i gruppi famosi; si chiama Berthe Morisot ed è curiosa da osservare. In lei, la grazia femminile si mantiene in mezzo agli sfoghi di una mente delirante. Eugène Manet intendeva sfidarlo a duello, ma Berthe Morisot e i suoi compagni lo distolsero da questo piano.

Le opere di questo periodo si preoccupano di rappresentare, in formati più piccoli, il mondo operaio che Zola ha celebrato e che anche Monet, Pissarro e Degas hanno scelto come soggetto a partire dal 1875. La stessa Morisot partecipò a questa tendenza con uno dei suoi quadri di maggior successo: Percher de blanchisseuses, 1875, National Gallery of Art, Washington. Quell”anno Eugène fu costretto a posare per Berthe (odiava posare) nel quadro Eugène Manet sull”isola di Wight, Musée Marmottan-Monet.

La Morisot, ora più sicura di sé, cercò di vendere i suoi quadri. Édouard e Eugène Manet la incoraggiarono a mandarli alla Dudley Gallery di Londra, che non ne espose nessuno. D”altra parte, Hoschedé comprò Femme à sa toilette, una scena d”interni inondata di luce con ampie pennellate, dalla collezione privata di Durand-Ruel. Alcuni critici d”arte, Arthur Baignières in particolare, hanno commentato l”evoluzione del suo stile, rammaricandosi che abbia spinto così lontano la ricerca impressionista: “Spinge il sistema impressionista all”estremo e ce ne dispiace tanto più che possiede qualità rare come colorista. Molti dei suoi quadri rappresentano vedute dell”isola di Wight e non si possono riconoscere Mademoiselle Morisot è un”impressionista così convinta che può dipingere al movimento stesso di ogni cosa inanimata.

Polena impressionista

Le esposizioni di quelli che Wolff chiama “pazzi” continuarono fino al 1886, con grande difficoltà ma molto entusiasmo. Ce ne furono otto, il terzo finanziato da Gustave Caillebotte. Berthe Morisot partecipò a tutte tranne la quarta (1879), poiché aveva molto da fare con sua figlia Julie, nata il 14 novembre 1878. Le pittrici erano brillantemente rappresentate quell”anno da Marie Bracquemond e Mary Cassatt.

Nel 1876, alla seconda mostra del gruppo, alla Galerie Durand-Ruel, rue Le Peletier, Berthe Morisot espone Jeune fille au bal, un olio su tela, 86 × 55 cm, museo d”Orsay. Anche La psiche, olio su tela, 65 × 54 cm, Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid (ex collezione Thyssen-Bornemisza, Lugano).

Stava per diventare una delle figure principali del gruppo impressionista, insieme all”americana Mary Cassatt, che venne a vivere a Parigi nel 1874. Ma la critica convenzionale si oppose alla sua pittura “femminile”, tranne Mallarmé che la sostenne con entusiasmo.

Tuttavia, i dipinti della Morisot sono meno interessanti per i critici d”arte di quelli di Renoir, Caillebotte o Monet. Parlano soprattutto delle sue “squisite armonie bianche e argento”, che si possono trovare in Dreamer, pastello su tela, 50,2 × 61 cm, Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas city, Missouri, o in The Toilet (Young Woman with her Back to her Toilet), olio su tela 60 × 80 cm, 1875, Art Institute of Chicago.

Le opere presentate nel 1877 le valsero i relativi complimenti di Paul Mantz: “C”è, in tutto il gruppo rivoluzionario, una sola impressionista, ed è Madame Berthe Morisot”, e quelli di Théodore Duret che classificò la giovane donna nel “gruppo primordiale degli impressionisti”.

Nel 1880, alla quinta esposizione Morisot presentò: Summer Days, olio su tela 46 × 75 cm, 1879, National Gallery, Londra, Winter, 1880, olio su tela 73,5 × 58,5 cm7, Dallas Museum of Art. Durante questo periodo, i dipinti della Morisot si impegnano in un dialogo con Manet. Jeune fille de dos à la toilette (Giovane ragazza di spalle alla toilette) della Morisot era una risposta a Devant la glace (Davanti al ghiaccio) di Manet, Jour d”été (Il lago nel Bois de Boulogne) della Morisot era una risposta a En bateau (In barca) di Manet. I critici trovano i dipinti di entrambi incompiuti.

A partire dal 1881, Berthe Morisot e Mary Cassatt furono considerate dalla critica come le leader della nuova tendenza impressionista: per la prima volta nella storia dell”arte, le donne furono considerate le maestre indiscusse di un movimento d”avanguardia.

La Morisot mostrò ancora più audacia che negli anni precedenti, il che indignò due critici che l”avevano apprezzata fino ad allora: Paul Mantz e Charles Ephrussi: “Madame Morisot ha finito per esagerare il suo stile fino a confondere le forme già imprecise. Sta solo facendo gli inizi degli inizi; il risultato è curioso, ma sempre più metafisico. Ovviamente ci vuole un talento da colorista per far emergere questa delicatezza. Charles Ephrussi è scandalizzato dai pastelli: “Un altro passo e distinguere o capire qualcosa diventerà impossibile”.

A partire dal 1880, Berthe Morisot e la sua famiglia trascorsero tutte le loro estati in una casa di campagna a Bougival, e a partire dal 1881, passarono diversi inverni a Nizza. Questi due luoghi ispirarono Berthe Morisot a produrre un gran numero di dipinti che presentò alle ultime mostre rivoluzionarie.

Da Nizza ha riportato Le Port de Nice, olio su tela in due versioni e due dimensioni, collezione privata, e un terzo formato 38 × 46 Dallas Museum of Art; Plage à Nice 1881-1882, acquerello su carta 42 × 55 cm, Nationalmuseum Stockholm.

Bougival fu una fonte d”ispirazione ancora più importante. Il suo quadro più ambizioso Le Jardin (1882-1883) olio su tela, 99,1 × 127 cm, Sara Lee Corporation è probabilmente esposto a Londra da Durand-Ruel. Morisot dipinse anche Le Quai de Bougival 1883 Nasjonalgalleriet Oslo, Eugène Manet e sua figlia nel giardino.

Della pittura di Berthe Morisot, Gustave Geffroy dice:

Ultimi anni

Intorno al 1886-1887, Berthe Morisot iniziò ad esplorare nuove tecniche: la scultura, la puntasecca, che rappresentavano una sfida per la virtuosa colorista che era. Nel 1886 realizzò un busto in gesso bianco di sua figlia Julie, che Monet e Renoir la incoraggiarono a esporre a casa di Georges Petit, dove loro stessi avevano esposto. Petit era prima di tutto un uomo d”affari: chiedeva agli artisti di lasciargli una parte delle loro opere come compenso per le sue spese. Morisot accettò le sue richieste, ma Petit non riuscì a vendere una sola delle sue sette opere, tra cui il busto di Julie, e Paule Gobillard in abito da ballo, un ritratto di sua nipote, Paule Gobillard (1869-1946), una pittrice che fu anche sua allieva, tutto in bianco. Berthe Morisot ha lasciato il suo Le Lever.

Nel febbraio 1887 Morisot fu invitata a esporre a Bruxelles con un gruppo di artisti d”avanguardia: il Groupe des XX, dove esponevano anche Georges Seurat e Pissarro. La spedizione di Berthe Morisot comprendeva Il corpetto rosso, 1885, olio su tela, 73,5 × 60 cm, museo Ordrupgaard, Copenaghen; Le Lever 1886, olio su tela 63 × 54 cm, collezione privata; Le Port de Nice, 1881-1882, olio su tela 41 × 55 cm, collezione privata; Dans la salle à manger (1875 o 1885-1886 secondo le biografie, olio su tela 61,3 × 50 cm, National Gallery of Art); Intérieur à Jersey (1886, olio su tela, 50 × 60 cm, Musée d”Ixelles).

Intorno al 1886-87 Berthe Morisot inizia a dipingere nudi a pastello, carboncino e acquerello, tutti eseguiti in toni molto morbidi: Jeune femme aux épaules nues (Femme s”essuyant, pastello su carta, 42 × 41 cm, collezione privata). Più tardi si concentrò nel ritrarre sua figlia, Julie, in tutti gli aspetti: come suonatrice di flauto con Jeanne Gobillard, in Le Flageolet, 1891, olio su tela, 56 × 87 cm, collezione privata, Julie con il suo levriero, 1893. Aveva intenzione di farne una serie. Berthe Morisot ha anche dipinto molte ragazze in La Mandoline (1889, olio su tela, 55 × 57 cm) e Sous l”oranger (1889, olio su tela, 54 × 65 cm).

La coppia Manet era in quel momento nel sud della Francia. Tornata a Parigi, Berthe Morisot affittò una casa a Mézy, a nord-ovest di Parigi. Scoprì che la salute di Eugène, affetto da una forma polmonare di sifilide, non era buona e per un po” dipinse molto poco. “Sentiva che lei e suo marito erano invecchiati prematuramente e provava nostalgia alla vista di sua figlia e delle sue nipoti che imparavano a disegnare, dipingere e suonare. Berthe sentiva che la fine della sua vita si avvicinava. In una lettera a Edma, esprime nel suo testamento il desiderio che Mallarmé sia il precettore di Julie.

Berthe Morisot fece comunque trasformare un fienile in studio e usò i bambini di Mézy come modelli, ma Renoir la spinse a completare un quadro decorativo nello spirito della Primavera di Botticelli, che aveva iniziato a Nizza nel 1888. Morisot fece numerosi studi preparatori per questo quadro Il ciliegio”, 1891-1892, olio su tela 136 × 89 cm, collezione privata. Esegue ormai un gran numero di studi preparatori per tutti i suoi quadri: realizza tre versioni della Bergère couchée e, pur continuando a lavorare al Cerisier, riprende la serie delle Julie Manet: Julie rêveuse, 1894, olio su tela, 80 × 60 cm e Julie au violon 1894, 65 × 54 cm, collezione privata.

La salute di Eugène Manet, all”età di 59 anni, stava declinando sempre di più. Morì il 13 aprile 1892. Stéphane Mallarmé divenne il tutore di Julie Manet.

Berthe Morisot aveva declinato l”invito del Gruppo dei Venti per la mostra di Bruxelles dell”inizio del 1892, ma Eugène l”aveva spinta a organizzare una grande mostra personale alla galleria Boussod et Valladon. Questa galleria, fondata da Adolphe Goupil, non era favorevole agli impressionisti. Ha resistito a lungo, anche quando è stata rilevata da Bousod, il marito della nipote di Goupil, e Valadon, suo cognato. Cominciò ad aprirsi agli impressionisti solo sotto la breve influenza di Theo van Gogh.

La mostra è stata accolta molto bene. Degas gli disse che la sua pittura vaporosa nascondeva un disegno sempre più sicuro, il che era il più grande complimento. Gustave Geffroy di La Vie Artistique le ha dedicato pagine molto lusinghiere. L”anno seguente, Morisot visitò Monet a Giverny per ammirare le sue cattedrali e per allontanare la sua tristezza: sua sorella, Yves Gobillard, era appena morta nel 1893, e Chabrier, nel 1894 Berthe Morisot si dedica a ritrarre sua figlia Julie, le sue nipoti, Paule e Jeanne Gobillard: Le Patinage au bois de boulogne (1894). Quando Caillebotte lasciò in eredità la sua collezione al Musée du Luxembourg per introdurre l”impressionismo, si scoprì che non possedeva un solo quadro di Berthe Morisot. Su richiesta di Mallarmé, lo stato francese acquistò Jeune femme en toilette de bal per il Musée du Luxembourg, in modo che una delle figure principali del movimento impressionista potesse essere rappresentata.

Berthe Morisot, che visse al 40 di rue de Villejust dal 1883 al 1892(?), si ammalò a metà febbraio 1895. Aveva, secondo alcune biografie, una congestione polmonare, o influenza, contratta mentre allattava la figlia dallo stesso disturbo, ma contaminata dal marito, probabilmente soffriva da diversi anni della stessa forma di sifilide polmonare, che il politicamente corretto non poteva dichiarare. Morì il 2 marzo 1895 al 10 di rue Weber a Parigi alle 10 di sera, e lasciò la maggior parte delle sue opere ai suoi amici artisti: Degas, Monet, Renoir. Nonostante la sua ricca produzione artistica, il certificato di morte dichiarava: “senza professione”. È sepolta nella tomba di Manet nel cimitero di Passy dove è semplicemente inciso: “Berthe Morisot, vedova di Eugène Manet”.

La morte dell”artista non portò, tuttavia, alla dispersione del gruppo impressionista; i suoi compagni di lotta amarono e protessero sua figlia, Julie, che Mallarmé istruì e che Renoir portò a dipingere con lui. Degas sposò Julie nel 1900 con il figlio di Henri Rouart, Ernest Rouart.

Nel primo anniversario della sua morte, dal 5 al 21 (o 23) marzo 1896, Durand-Ruel, con l”aiuto di Degas, Rouart e sua figlia Julie Manet, organizza una retrospettiva delle sue opere di circa tre o quattrocento dipinti

Paul Valéry, che sposò sua nipote, Jeanne Gobillard, scrisse un saggio su Berthe Morisot nel 1926 e lo dedicò a Édouard Vuillard. Più tardi disse: “La singolarità di Berthe Morisot era di vivere la sua pittura e dipingere la sua vita, come se fosse una funzione naturale e necessaria, legata al suo regime vitale, questo scambio di osservazione per azione, di volontà creativa per luce”.

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La Chaumière en Normandie e l”affare Wildenstein

È stato durante una perquisizione nella sede dell”Istituto Wildenstein, effettuata nell”ambito di uno dei numerosi casi di appropriazione indebita di cui sono accusati i Wildenstein, padre e figlio, che gli ispettori della brigata finanziaria hanno scoperto l”11 e il 12 gennaio 2011 il quadro di Berthe Morisot Chaumière en Normandie, 1865, olio su tela, 46 × 55 cm.

Durante l”inventario dell”eredità, gli accademici Daulte e Wildenstein avevano tolto i quadri che adornavano le pareti dell”appartamento di Anne-Marie Rouart e li avevano sparsi sul pavimento affinché non fossero considerati come mobili e non fossero restituiti all”erede legittimo, Yves Rouart.

In seguito a questa manovra di spoliazione, orchestrata dagli esecutori testamentari di Anne-Marie Rouart, questo quadro era stato sottratto a danno di suo nipote, Yves Rouart. Chaumière en Normandie è stata dichiarata collezione privata nell”autorevole catalogo di Daniel Wildenstein. Tra i pezzi più importanti del patrimonio di Anne-Marie Rouart c”era una collezione molto bella di opere di Berthe Morisot. Altre opere sono state Gauguin, Degas e Manet.

Secondo il testamento della signora Rouart, la maggior parte di questa enorme collezione doveva andare all”Académie des Beaux-Arts, e un”altra a Yves Rouart, nipote di Julie Manet, che non era mai riuscito ad ottenere più di alcune opere minori elencate dagli esecutori testamentari, Jean-François Daulte, Daniel Wildenstein e il figlio di quest”ultimo, Guy Wildenstein, che avrebbero dovuto proteggere la collezione nei caveau dell”Istituto Wildenstein.

È solo nel 2011 che la Chaumière en Normandie è finalmente riapparsa e che Yves Rouart ha potuto avviare una procedura per ottenerla. Il quadro era stato elencato nel catalogo Wildenstein come una vaga collezione privata senza menzionare il nome del suo proprietario originale, il luogo da cui era stato preso, o il nome del suo erede legale.

Yves Rouart, che inizialmente ha fatto causa all”Académie des Beaux-Arts e ha firmato un memorandum d”intesa rivedibile con gli esecutori nel 2000, ha contestato questo memorandum. “La collezione di Anne-Marie Rouart comprendeva anche il famoso ritratto di Berthe Morisot di Manet, che doveva essere venduto per pagare l”eredità dagli esecutori testamentari. Lo stato francese si è opposto alla vendita di quest”opera all”estero e l”ha ricomprata per diversi milioni di euro. Oggi è uno dei capolavori del Museo d”Orsay.

Nel 2013, il Musée Marmottan-Monet ospita ancora circa 80 dipinti di Berthe Morisot.

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Selezione delle opere

Questa selezione è tratta dal libro Berthe Morisot di Charles F. Stuckey, William P. Scott e Suzanne G. Lindsay, a sua volta tratto dal catalogo ragionato redatto da Marie-Louise Bataille, Denis Rouart e Georges Wildenstein nel 1961. Lindsay, a sua volta tratto dal catalogo ragionato redatto da Marie-Louise Bataille, Denis Rouart e Georges Wildenstein nel 1961. Ci sono variazioni tra le date di esecuzione delle opere, le date della loro esposizione, o le date di acquisto delle opere di Berthe Morisot, e confusioni tra i titoli, in particolare i Porti.

Collezioni pubbliche

Elenco non esaustivo. Le fonti indicate danno accesso alla visualizzazione delle opere. I luoghi sono elencati in ordine alfabetico (paese poi città e nomi).

Con più di venticinque musei che contengono una cinquantina di dipinti e acquerelli, gli Stati Uniti sono il paese dove l”opera di Berthe Morisot è più rappresentata.

Irlanda

Galleria Berthe Morisot

A questi si può aggiungere il Ritratto di Berthe Morisot di Adèle d”Affry, 1875, conservato nel Museo di Arte e Storia di Friburgo, Svizzera. Adèle d”Affry dipinse diversi altri ritratti di Berthe Morisot che non sono stati localizzati.