Betty White

Alex Rover | Novembre 26, 2022

Post Views: 16

Riassunto

Betty Marion White Ludden (17 gennaio 1922 – 31 dicembre 2021) è stata un”attrice e comica statunitense. Pioniera della televisione, con una carriera lunga sette decenni, la White si è distinta per il suo enorme lavoro nell”industria dell”intrattenimento. È stata una delle prime donne a esercitare un controllo sia davanti che dietro la macchina da presa e la prima donna a produrre una sitcom (Life with Elizabeth), il che ha contribuito a farla nominare sindaco onorario di Hollywood nel 1955. La White viene spesso definita la “First Lady della televisione”, titolo utilizzato per un documentario del 2018 che racconta la sua vita e la sua carriera.

Dopo il passaggio dalla radio alla televisione, White è diventato famoso nei game show americani, tra cui Password, Match Game, Tattletales, To Tell the Truth, The Hollywood Squares e The $25,000 Pyramid. Soprannominata “la prima donna dei game show”, White è stata la prima donna a ricevere il Daytime Emmy Award per l”Outstanding Game Show Show per Just Men! nel 1983. Era nota anche per le sue apparizioni in Daring and Charming, Boston Legal e The Carol Burnett Show. I suoi ruoli più importanti includono Sue Ann Nivens nella sitcom della CBS The Mary Tyler Moore Show (1973-1977), Rose Nilde nella sitcom della NBC The Golden Girls (1985-1992) e Elka Ostrovsky nella sitcom di TV Land Hot in Cleveland (2010-2015). Ha guadagnato nuova popolarità dopo essere apparsa nella commedia romantica The Proposal (2009) e poi è stata oggetto di una campagna di successo su Facebook per condurre il Saturday Night Live nel 2010, guadagnandosi un Primetime Emmy Award per Outstanding Guest Actress in a Comedy Series.

White ha lavorato in televisione più a lungo di chiunque altro, aggiudicandosi il Guinness World Record nel 2018. White ha ricevuto otto Emmy Awards in varie categorie, tre American Comedy Awards, tre Actors Guild Awards e un Grammy Award. Ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame ed è stata inserita nella Television Hall of Fame nel 1995.

Betty Marion White è nata a Oak Park, Illinois, il 17 gennaio 1922. Ha dichiarato che Betty è il suo nome legale e non una versione abbreviata di Elizabeth. Era l”unica figlia di Christine Tess, casalinga, e Horace Lowgan White (1899-1963). Il nonno paterno era danese e quello materno greco, mentre le altre radici erano inglesi e gallesi (entrambe le sue nonne erano canadesi).

La famiglia di White si trasferì ad Alhambra, in California, nel 1923, quando lei aveva poco più di un anno, e successivamente a Los Angeles durante la Grande Depressione. Per guadagnare soldi extra, il padre costruiva radio a cristallo e le vendeva ovunque. Poiché si era in piena Depressione e quasi nessuno aveva un reddito abbastanza elevato, egli barattava le radio in cambio di altri beni, in alcuni casi anche di cani.

White ha frequentato il Beverly Hills Unified School District a Beverly Hills e la Beverly Hills High School, diplomandosi nel 1939. Il suo interesse per la fauna selvatica è nato durante una vacanza di famiglia nella Sierra Nevada. Inizialmente aspirava a una carriera come ranger del parco, ma non poté farlo perché all”epoca le donne non erano autorizzate a prestare servizio come ranger. White si dedicò invece alla scrittura. Ha scritto e recitato in una commedia di diploma alla Horace Mann School e ha scoperto il suo interesse per lo spettacolo. Ispirata dai suoi idoli Zanek McDonald e Nelson Eddy, decide di intraprendere la carriera di attrice.

Tre mesi dopo essersi diplomata, insieme a un compagno di classe cantò le canzoni de La vedova allegra in uno show televisivo sperimentale, quando il mezzo televisivo stesso era ancora in fase di sviluppo. White ha trovato lavoro come modella e il suo primo lavoro professionale come attrice è stato al Bliss Hayden Little Theatre. Quando scoppiò la Seconda Guerra Mondiale, mise da parte la sua carriera e si dedicò al volontariato con l”American Women”s Voluntary Services. Il suo incarico prevedeva la guida di un camion PX con forniture militari nelle colline di Hollywood. Ha anche partecipato a eventi per le truppe prima che venissero schierate all”estero. Commentando il suo periodo di servizio, White ha dichiarato: “È stato un periodo strano e non in equilibrio con tutto”.

1949-1953: lavoro alla radio e Bandy Productions

Dopo la guerra, White ha fatto il giro degli studi cinematografici in cerca di lavoro, ma è sempre stata rifiutata perché “non era fotogenica”. Poi ha iniziato a cercare lavori alla radio dove l”essere fotogenici non contava. I suoi primi lavori alla radio comprendevano la lettura di spot pubblicitari e l”esecuzione di canzoni, e a volte anche i rumori della folla. Guadagnava circa cinque dollari a spettacolo. Sarebbe disposto a fare qualsiasi cosa, come cantare in uno spettacolo senza compenso o partecipare a un game show locale. Ha partecipato a programmi come Blondie, The Great Gildersleeve e This Is Your FBI. Poi le è stato offerto un programma radiofonico tutto suo, chiamato The Betty White Show. Nel 1949, ha iniziato ad apparire come co-conduttrice insieme ad Al Jarvis nello show televisivo quotidiano in diretta Hollywood on Television, originariamente chiamato Make Believe Ballroom, su KFWB e KCOP-TV a Los Angeles.

La White iniziò a condurre lo show da sola nel 1952, dopo il ritiro di Jarvis, conducendo cinque ore e mezza di diretta televisiva ad lib per sei giorni alla settimana per quattro anni consecutivi. In tutti i vari spettacoli di varietà che si sono succeduti nel corso degli anni, White ha cantato almeno qualche canzone durante ogni trasmissione. Nel 1951 ha ricevuto la sua prima nomination all”Emmy Award per la “migliore interpretazione femminile” in televisione, in competizione con Judith Anderson, Helen Hayes e Imogen Coca. Il premio è andato a Gerrude Berg. A questo punto, il premio era per il lavoro complessivo, senza apparizioni nominali.

Nel 1952, lo stesso anno in cui iniziò a condurre Hollywood on Television, la White fondò la Bandy Productions con lo scrittore George Tibbels e Don Federson, un produttore. Il trio ha lavorato per creare nuovi spettacoli utilizzando i personaggi esistenti degli sketch andati in onda su Hollywood on Television. White, Federson e Tibbels hanno creato la commedia televisiva Life with Elizabeth, con White che interpreta il personaggio principale. Lo spettacolo fu originariamente una produzione dal vivo su KCOP-TV nel 1951, e valse a White un Emmy Award a Los Angeles nel 1952.

Life with Elizabeth andò in onda a livello nazionale dal 1952 al 1955, consentendo alla White di diventare una delle poche donne in televisione con il pieno controllo creativo davanti e dietro la telecamera. Lo show era insolito per una sitcom degli anni Cinquanta perché era co-prodotto e di proprietà di una donna di 28 anni che viveva ancora con i suoi genitori. White ha detto che all”epoca non si preoccupava della rilevanza e che di solito gli episodi erano basati su situazioni reali accadute a lei, all”attore che interpretava Alvin e allo scrittore.

White è anche apparso in spot televisivi che andavano in onda in diretta a Los Angeles, tra cui una performance della pubblicità del “Dr. Ross Dog Food” su KTLA negli anni ”50. Ha partecipato come ospite alla trasmissione “The Millionaire” nell”episodio “The Virginia Lennart Story”, interpretando il ruolo del proprietario di una tavola calda di provincia che nel 1956 ricevette una donazione anonima di 1.000.000 di dollari.

1952-1959: Il Betty White Show και Appuntamento con gli angeli

Dal 1952 al 1954, la White ha condotto e prodotto il suo talk show quotidiano

Dopo la fine di Life with Elizabeth, ha interpretato Vicki Angel nella sitcom della ABC Date with the Angels dal 1957 al 1958. Come inizialmente previsto, lo show, liberamente basato sull”opera teatrale Dream Girl di Elmer Rice, si sarebbe concentrato sulle tendenze distratte di Vicki. Tuttavia, lo sponsor non era soddisfatto degli elementi di fantasia e ha spinto per eliminarli. “Posso dire onestamente che quella è stata l”unica volta in cui ho voluto abbandonare uno spettacolo”, ha detto White in seguito. La sitcom fu un disastro per la critica e per gli ascolti, ma la ABC non permise alla White di uscire dal suo accordo contrattuale e le chiese di occupare le tredici settimane rimanenti. Invece di una versione rinnovata della sitcom, la White è tornata al suo vecchio talk

La sitcom ha regalato alla White alcune esperienze positive: ha incontrato Lucille Ball per la prima volta mentre vi lavorava, e Appuntamento con gli angeli e I Love Lucy sono state entrambe girate nello stesso spazio dei Culver Studios. I due hanno subito stretto amicizia grazie ai loro successi nel rilevare il settore televisivo, dominato dagli uomini, negli anni Cinquanta. Si sono affidati l”uno all”altro in occasione di divorzi, malattie, perdite personali e hanno persino gareggiato l”uno contro l”altro in vari giochi a premi.

Nel luglio 1959, la White ha fatto il suo debutto sul palcoscenico professionale in una produzione di una settimana della commedia “Third Best Sport” alla Ephrata Legion Star Playhouse di Ephrata, Pennsylvania.

Leggi anche, biografie – György Dózsa

Anni ”60: first lady dei Gameshow, Password e Advise & Consent

Negli anni Sessanta, White era un punto fermo dei game show e dei talk show della rete, tra cui Jack Purr e, più tardi, l”era di Johnny Carson del Tonight Show. Ha fatto diverse apparizioni nello show di successo Password come ospite dal 1961 al 1975. Ha sposato il conduttore dello show, Allen Louden, nel 1963. È poi apparsa nelle tre versioni aggiornate dello show, Password Plus e Million Dollar Password . White è apparso spesso nei game show What”s My Line? (a partire dal 1955), To Tell the Truth (nel 1961, 1990 e 2015), I”ve Got a Secret (nel 1972-73), Match Game (1973-1982) e Pyramid (a partire dal 1982). Nel 2004, durante il talk show Q&A, il conduttore Brian Lamb ha sottolineato la longevità della White come attrice, oltre al fatto di aver interpretato una potente senatrice nel 1962. Lui e Donald A. Ritchie hanno notato che gli spettatori avrebbero visto il personaggio del senatore Adams speculare a quello di Margaret Chase Smith.

La NBC le ha offerto un lavoro nel programma televisivo di punta Today. Ha rifiutato l”offerta perché non voleva trasferirsi definitivamente a New York (dove viene prodotto Today). Alla fine il posto è andato a Barbara Walters. Negli anni Cinquanta e Sessanta, White iniziò a condurre e commentare per diciannove anni l”annuale Rose Parade sulla NBC (in co-conduzione con Roy Neal e successivamente con Lorne Green) e apparve in numerosi show di mezzanotte, tra cui The Tonight Show di Jack Poore e vari altri giochi diurni.

Anni ”70: The Mary Tyler Moore Show e The Betty White Show

Nel 1973, la White ha fatto diverse apparizioni nella quarta stagione del Mary Tyler Moore Show nel ruolo di Sue Ann Nivens. Il ruolo è valso alla White il secondo e il terzo Emmy Award. Pur considerando il ruolo un punto culminante della sua carriera, l”attrice ha descritto il personaggio come “dolce”, ritenendo che fosse la definizione stessa di passività femminile per il fatto di aver sempre satireggiato la propria personalità sullo schermo in questo modo.

La White ha vinto due Emmy Awards consecutivi per il suo ruolo nella popolarissima serie.

Mary Tyler Moore e suo marito Grant Tinker erano amici intimi della White e di suo marito Allen Lunden. Quando Valerie Harper lasciò il Mary Tyler Moore Show, i produttori ritennero che lo show avesse bisogno di un altro personaggio femminile, così crearono Sue Ann Nivens. In un”intervista del 2010 per The Interviews: An Oral History of Television, Moore ha spiegato che i produttori, consapevoli dell”amicizia tra Moore e White, inizialmente esitavano a sottoporre White a un provino per il ruolo, temendo che se si fosse sbagliata avrebbe creato imbarazzo tra i due.

Nel 1975, la NBC la sostituì come commentatrice della Tournament of Roses Parade, ritenendola troppo legata al programma The Mary Tyler Moore Show della rete rivale CBS. Dopo la fine del Mary Tyler Moore Show nel 1977, alla White fu offerta una propria serie comica sulla CBS, la quarta intitolata The Betty White Show (la prima un trimestre prima), in cui fu co-protagonista con John Hillerman. Contro il Monday Night Football nella sua fascia oraria, gli ascolti sono stati scarsi e il programma è stato cancellato dopo una sola stagione.

La White è apparsa più volte al Carol Burnett Show partecipando a diversi sketch e ha iniziato a recitare come guest-star in numerosi film e miniserie televisive, tra cui With This Ring, The Best Place to Be, Before and After e The Gossip Columnist.

Anni ”80: La famiglia di mamma e Le ragazze d”oro

Nel 1983, White è stata la prima donna a vincere un Daytime Emmy Award, per la sua partecipazione al programma della NBC Just Men! Per la mole di lavoro che vi ha svolto, è stata considerata la “First Lady dei Game Show”.

Dal 1983 al 1984, la White ha avuto un ruolo ricorrente interpretando Helen Harper Jackson in Mama”s Family, insieme alla futura co-star di Golden Girls Rue MacLennahan. White aveva creato questo personaggio in una serie di sketch del Carol Burnett Show negli anni Settanta.

Nel 1985, la White ottiene il suo secondo ruolo di spicco e il più grande successo della sua carriera nel ruolo di Rose Nyland, nativa di St. Olaf, Minnesota, in The Golden Girls. La serie raccontava la vita di quattro donne vedove o divorziate nei loro “anni d”oro” che condividevano una casa a Miami. The Golden Girls, interpretato anche da Bea Arthur, Estelle Getty e Rue MacLennahan, ha avuto un enorme successo ed è andato in onda dal 1985 al 1992. La White ha vinto un Emmy Award, per la categoria Outstanding Actress in a Comedy Series, per la prima stagione di The Golden Girls ed è stata nominata in quella categoria ogni anno della serie (anche Getty è stata nominata ogni anno, ma nella categoria Supporting Actress).

La White ha avuto un rapporto teso con la sua co-protagonista di The Golden Girls, Bea Arthur, dentro e fuori dal set del loro show televisivo, commentando che la Arthur “non la amava molto” e che lei “a volte aveva mal di gola”. Era il suo atteggiamento positivo, che a volte faceva arrabbiare Bea. A volte, se era felice, si infuriava”. Dopo la morte di Arthur nel 2009, White ha dichiarato: “Sapevo che avrebbe fatto male, ma non sapevo che avrebbe fatto così male”. Nonostante le differenze, Golden Girls è stata un”esperienza positiva per entrambe le attrici, che hanno nutrito un grande rispetto reciproco per la serie, per i loro ruoli e per i risultati ottenuti dal cast. Arthur insisteva spesso perché lei aspettasse di uscire per il pranzo finché tutti e quattro (lei e White, Rue McClanahan ed Estelle Jetty) non avessero finito il loro lavoro e potessero uscire insieme.

Alla White fu inizialmente offerto il ruolo di Blanche in The Golden Girls e a Rue McClanahan quello di Rose. I due personaggi erano simili ai ruoli che avevano interpretato rispettivamente in Mary Tyler Moore e Maude. Jay Sandrich, il regista dell”episodio pilota, suggerì che, poiché in passato avevano interpretato ruoli simili, avrebbero dovuto scambiarsi i ruoli, come ha dichiarato Rue McClanahan in un documentario sulla serie. Inizialmente White aveva dei dubbi sulla sua capacità di interpretare Rose, finché Sandrich non ha spiegato che Rose era “in definitiva ingenua”. White dice che “se avessi detto a Rose che eri così affamato da poter mangiare un cavallo, avrebbe chiamato l”ASPCA”.

1990-2009: ruoli da ospite e ritorno sul grande schermo in La proposta di matrimonio

The Golden Girls si è conclusa nel 1992 dopo che la Arthur ha annunciato la sua decisione di lasciare la serie. White, McClanahan e Jetty ripresero i loro ruoli di Rose (Rose), Blanche (Blanche) e Sophia (Sophia) nello spin-off The Golden Palace. La serie ebbe vita breve, durando solo una stagione. Inoltre, la White ha ripreso il personaggio di Rose Nilewood nelle apparizioni in Empty Nest e Nurses della NBC, entrambe ambientate a Miami.

Dopo la fine di The Golden Palace, la White si è esibita come ospite in numerosi programmi televisivi, tra cui Suddenly Susan, The Practice e Yes, Dear, dove ha ricevuto una nomination agli Emmy per le sue singole interpretazioni. Ha vinto un Emmy nel 1996 per la categoria Outstanding Guest Actress in a Comedy Series, apparendo nel ruolo di se stessa in un episodio di The John Larroquette Show. In quell”episodio, intitolato “Here We Go Again”, una parodia di Viale del West, una diva come White convince Larroquette ad aiutarla a scrivere le sue memorie. A un certo punto, le co-star di Golden Girls McClanahan (McClanahan) e Jetty (Getty) appaiono come se stesse. Laroquette è costretto a travestirsi da Bee Arthur quando tutti e quattro appaiono in pubblico come i membri “originali” del cast.

Nel dicembre 2006, la White entra a far parte della soap opera Daring and Charming nel ruolo di Ann Douglas, dove farà 22 apparizioni come la madre matriarca a lungo perduta dello show, Stephanie Forrester, interpretata da Susan Flannery. Dal 2005 al 2008 ha avuto anche un ruolo ricorrente in Boston Legal della ABC, nel ruolo della calcolatrice e ricattatrice Catherine Piper, giornalista di gossip, ruolo che aveva originariamente interpretato come guest star in The Practice nel 2004.

White è apparso più volte al Tonight Show con Jay Leno e al The Late Late Show con Craig Ferguson comparendo in diversi sketch ed è tornato a Password nella sua ultima incarnazione, Million Dollar Password, il 12 giugno 2008, (episodio #3), partecipando alla Million Dollar Challenge alla fine dello show. Il 19 maggio 2008 è apparso al The Oprah Winfrey Show insieme a tutti i membri superstiti del cast della serie. A partire dal 2007, White è apparsa in spot televisivi per PetMed Express, evidenziando il suo interesse per il benessere degli animali.

Nel 2009, White ha recitato nella commedia romantica The Proposal, accanto a Sandra Bullock e Ryan Reynolds. Sempre nel 2009, l”azienda dolciaria Mars, Incorporated ha lanciato una campagna globale per la sua barretta Snickers. Lo slogan della campagna era: “Non sei tu quando hai fame”. White è apparso, insieme ad Abe Vigoda, nello spot pubblicitario dell”azienda per le caramelle durante il Super Bowl XLIV del 2010. Lo spot è diventato molto popolare e si è guadagnato il primo posto nella classifica del Super Bowl Ad Meter.

2010-2021: rilancio della carriera, Saturday Night Live e Hot in Cleveland

Dopo il successo dello spot Snickers, nel gennaio 2010 è stata lanciata una campagna di base su Facebook intitolata “Betty White to Host SNL (Please)”. Il gruppo si stava avvicinando ai 500.000 membri quando l”11 marzo 2010 la NBC ha confermato che la White avrebbe effettivamente condotto il Saturday Night Live l”8 maggio. La sua presenza l”ha resa, all”età di 88 anni, la persona più anziana a condurre lo show. Nel suo monologo di apertura, White ha ringraziato Facebook e ha scherzato sul fatto che “non sapevo cosa fosse Facebook e ora che so cos”è, devo dire che sembra un”enorme perdita di tempo”. L”interpretazione le è valsa un Primetime Emmy Award nel 2010 per la categoria Outstanding Guest Actress in a Comedy Series.

Nel giugno 2010, White ha ottenuto il ruolo di Elka Ostrowski, l”inserviente, nella serie comica originale di TV Land Hot in Cleveland, insieme a Valerie Bertinelli, Jane Leaves e Wendy Malick. Hot in Cleveland è stato il primo tentativo di TV Land di creare una commedia sceneggiata (la rete ha ripreso altre commedie dal suo debutto). White avrebbe dovuto apparire solo nell”episodio pilota, ma gli è stato chiesto di rimanere per l”intera serie. Nel 2011 ha ricevuto una nomination ai Primetime Emmy Award come miglior attrice non protagonista in una serie comica per il ruolo di Elka, ma ha perso contro Julie Bowen per Modern Family . La serie è andata in onda per sei stagioni, per un totale di 128 episodi, con l”episodio finale di un”ora andato in onda il 3 giugno 2015.

La White ha anche recitato nella presentazione della Hallmark Hall of Fame di The Lost Valentine il 30 gennaio 2011 (questa presentazione ha ottenuto il rating più alto per una presentazione della Hallmark Hall of Fame nei quattro anni precedenti e, secondo il servizio di rating televisivo Nielsen Media Research, ha guadagnato il primo posto nella fascia oraria di prima serata per quella data), e dal 2012 al 2014, la White ha condotto e prodotto esecutivamente Betty White”s Offir Rockers, in cui gli anziani fanno scherzi alle giovani generazioni. Per questa serie ha ricevuto tre nomination agli Emmy.

Alla fine del 2010 è stato pubblicato il calendario di Betty White per il 2011, che include foto della carriera della White e di vari animali. Il 22 luglio 2010 ha anche lanciato la sua linea di abbigliamento, che comprende magliette con il suo volto. Tutti i proventi andranno a varie associazioni animaliste da lei sostenute.

Il successo della White è proseguito nel 2012 con il suo primo Grammy Award per la migliore registrazione di una parola parlata per il suo best seller If You Ask Me. Ha inoltre vinto l”UCLA Jack Benny Award for Comedy, che riconosce il suo significativo contributo alla comicità in televisione. Il giorno prima del suo compleanno, il 16 gennaio 2012, è andato in onda sulla NBC uno speciale televisivo intitolato “Betty White”s 90th birthday party”, con la partecipazione di molte delle star con cui la White ha lavorato nel corso degli anni e un messaggio dell”allora presidente Barack Obama. Nel gennaio 2013, la NBC ha nuovamente celebrato il compleanno di White con uno speciale televisivo con la partecipazione di amici famosi, tra cui l”ex presidente Bill Clinton; lo speciale è andato in onda il 5 febbraio.

Il 15 febbraio 2015, la White ha fatto la sua ultima apparizione al Saturday Night Live quando ha partecipato allo speciale per il 40° anniversario, partecipando allo sketch “The Californians” insieme ai membri dell”attuale cast del SNL, oltre a Bill Haider, Taylor Swift e Kerry Washington. Nel memorabile sketch, White finisce per baciare Bradley Cooper.

Il 18 agosto 2018, la carriera della White è stata celebrata in un documentario della PBS intitolato Betty White: First Lady of Television. Il documentario è stato girato nell”arco di dieci anni e presenta filmati d”archivio e interviste a colleghi e amici. Nel 2019, la White è apparsa in Toy Story 4 della Pixar, fornendo la voce di Betty White, una tigre che porta il suo nome. Gli altri giocattoli con cui ha condiviso la scena sono stati chiamati e interpretati da Carol Burnett, Carl Rainer e Mel Brooks. White ha commentato: “È stato meraviglioso il modo in cui hanno incorporato i nostri nomi nei personaggi. . . e io ho un debole per gli animali, quindi la tigre era perfetta!”.

Nel dicembre 2021, prima della morte della White, è stato annunciato che un nuovo film-documentario su di lei, Betty White: A Celebration, sarebbe uscito nelle sale statunitensi il giorno del suo centesimo compleanno, il 17 gennaio 2022. Il film sarà interpretato da un cast di amici tra cui Ryan Reynolds, Tina Fey, Robert Redford, Lyn-Manuel Miranda, Clint Eastwood, Morgan Freeman, Jay Leno, Carol Burnett, Craig Ferguson, Jimmy Kimmel, Valerie Bertinelli, James Corden, Wendy Malick e Jennifer Love Hewitt. Oltre al documentario previsto, la rivista People le dedicherà la copertina dell”edizione del 10 gennaio 2022 del padiglione e un”edizione speciale commemorativa per celebrare l”atteso traguardo, pubblicata pochi giorni prima della sua morte.

Dopo la morte di White, i produttori Steve Betcher e Mike Trinklin della Fathom Events, che si occupa della distribuzione degli eventi, hanno annunciato in un post su Facebook che la produzione pre-registrata sarebbe andata avanti come previsto.

White ha vinto cinque Emmy Zone High Rating Emmy Awards, due Daytime Emmy Awards (tra cui il Daytime Emmy 2015 per la carriera) e ha ricevuto un Los Angeles Emmy Award nel 1952. La White è stata l”unica donna a ricevere un Emmy in tutte le categorie di performance comiche e detiene anche il record del più lungo intervallo tra una nomination agli Emmy e l”altra: la prima risale al 1951 e l”ultima al 2014, un periodo di oltre 60 anni. Nel 2015 ha ricevuto il Lifetime Achievement Daytime Emmy. Ha vinto anche tre American Comedy Awards (tra cui un Lifetime Achievement Award nel 1990) e due Viewers Choice Awards per la qualità televisiva. È stata inserita nella Television Hall of Fame nel 1995 e ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame su Hollywood Boulevard insieme a quella del defunto marito Allen Louden. Nel 2009, White ha ricevuto il TCA Career Achievement Award dalla Television Critics Association.

White ha ricevuto il Pacific Pioneer Broadcasters Golden Ike Award e il Genii Award dell”Alliance for Women in Media nel 1976. Gli American Comedy Awards le hanno conferito il premio per la donna più divertente nel 1987 e il premio alla carriera nel 1990.

Nel 1987, l”American Veterinary Medical Association ha conferito a White il premio Humane Award per la sua attività caritatevole a favore degli animali. Nel 2006 la città di Los Angeles l”ha ulteriormente onorata per il suo lavoro filantropico con gli animali con una targa di bronzo vicino alla mostra dei gorilla allo zoo di Los Angeles. La città di Los Angeles l”ha nominata “Ambasciatrice degli animali” durante la cerimonia di inaugurazione.

Nel settembre 2009, la Screen Actors Guild (SAG) ha annunciato l”intenzione di onorare White con lo Screen Actors Guild Life Achievement Award in occasione della 16ª edizione degli Screen Actors Guild of America Awards. L”attrice Sandra Bullock ha consegnato il premio a White il 23 gennaio 2010, durante una cerimonia tenutasi allo Shrine Auditorium di Los Angeles. Nel 2009, la White e le sue co-protagoniste di Golden Girls, Bea Arthur, Rue McClanahan ed Estelle Getty, sono state premiate con il Disney Legends Award. Nel dicembre 2010 la White è stata inserita nella California Hall of Fame e nel 2010 è stata selezionata dall”Associated Press come migliore intrattenitrice.

Il 9 novembre 2010, il servizio forestale dell”USDA, insieme all”orso Smokey, ha nominato White ranger onorario, realizzando il sogno di una vita. In precedenti interviste, White ha dichiarato che da bambina voleva diventare un ranger, ma che all”epoca le donne non potevano farlo. Quando White ricevette l”onorificenza, più di un terzo dei dipendenti del Servizio forestale erano donne.

Nel gennaio 2011, la White ha ricevuto un SAG Award per l”eccezionale performance di un attore femminile in una serie comica per il ruolo di Elka Ostrowski in Hot in Cleveland. Lo stesso show è stato anche nominato per il premio Outstanding Performance by an Ensemble in a Comedy Series, ma ha perso contro il cast di Modern Family. Ha vinto lo stesso premio anche nel 2012 e in seguito ha ricevuto una terza nomination.

Nell”ottobre 2011, White ha ricevuto una laurea honoris causa e un camice bianco dalla Washington State University.

Un sondaggio del 2011 condotto da Reuters e Ipsos ha rivelato che White era considerato la celebrità più popolare e più affidabile tra gli americani, superando Denzel Washington, Sandra Bullock e Tom Hanks.

Nel 2017, dopo 70 anni nel settore, White è stato invitato a diventare membro dell”Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Con i suoi 95 anni, era il nuovo membro più anziano dell”epoca.

Mentre faceva volontariato con l”American Women”s Voluntary Services, White incontrò il suo primo marito Dick Barker, pilota di P-38 nell”Aeronautica Militare degli Stati Uniti. Dopo la guerra, la coppia si sposò e si trasferì a Bel Center, in Ohio. Tornati a Los Angeles, i due divorziano nel giro di un anno.

Nel 1947 ha sposato Lane Allen. Divorziarono nel 1949 perché lui voleva una famiglia, mentre lei voleva una carriera piuttosto che dei figli.

Il 14 giugno 1963, la White sposò il conduttore televisivo e personaggio Allen Landen, che aveva conosciuto nel suo show Password come ospite famoso nel 1961, e il suo nome legale fu cambiato in Betty White Landen. Ha chiesto alla White di sposarlo almeno due volte prima che lei accettasse. La coppia è apparsa insieme in un episodio di The Odd Couple con Felix e l”apparizione di Oscar su Password .

Tra i grandi amici della coppia c”era lo scrittore John Steinbeck. Nel 2011, White ha scritto della sua amicizia con l”autore. Laden aveva frequentato la stessa scuola della moglie di Steinbeck, Elaine Anderson Steinbeck. Steinbeck consegnò una prima bozza del discorso di accettazione del premio Nobel per la letteratura a Landen il giorno del suo compleanno.

Allen Loaten è morto di cancro allo stomaco il 9 giugno 1981 a Los Angeles. Pur non avendo avuto figli insieme, è stata matrigna di tre dei suoi figli avuti dal primo matrimonio con Margaret McGloin Landen, morta di cancro nel 1961. White decise di non risposarsi dopo la morte di Landen. In un”intervista a Larry King, quando le è stato chiesto se si sarebbe risposata, ha risposto: “Una volta che hai il meglio, chi ha bisogno del resto?”.

White frequentava la Unity Church.

Benessere degli animali

White era un amante degli animali e un sostenitore del benessere degli animali che ha lavorato con organizzazioni come la Los Angeles Zoo Commission, la Morris Animal Foundation, la African Wildlife Foundation e Actors and Others for Animals. Il suo interesse per il benessere degli animali è nato all”inizio degli anni ”70, durante la produzione e la presentazione della serie televisiva The Pet Set, che presentava le celebrità e i loro animali domestici. Dal 2009, White è presidente emerito della Morris Animal Foundation, di cui è stata amministratore dal 1971. È membro del consiglio di amministrazione della Greater Los Angeles Zoo Association dal 1974. Inoltre, White ha servito l”associazione come commissario zoo per otto anni.

Secondo la newsletter per i soci dello Zoo e del Giardino Botanico di Los Angeles (ZooScape), White ha condotto “History on Film” dal 2000 al 2002. White ha donato quasi 100.000 dollari allo zoo solo nell”aprile 2008. White ha partecipato come giudice alla cerimonia di premiazione degli American Humane Hero Dog Awards 2011 presso il Beverly Hilton Hotel il 1° ottobre 2011, a Los Angeles.

Nel settembre 2011, White ha collaborato con la cantante inglese Luciana per creare un remix della sua canzone “I”m Still Hot”. La canzone è stata pubblicata in digitale il 22 settembre e il video è stato presentato in anteprima il 6 ottobre. È stato creato per la campagna di un programma di liquidazione della vita, The Lifeline. White ha lavorato al fianco di Whoopi Goldberg e Wendy Diamond per gli Hero Dog Awards di American Humane su Hallmark Channel l”8 novembre 2011.

Ingiustizia razziale

Nel 1954, quando il Betty White Show divenne nazionale in tutti gli Stati Uniti, la White fu criticata da molti Stati del Sud per la presenza di Arthur Duncan, un ballerino nel suo spettacolo di vaudeville, e le fu chiesto di rimuoverlo. La sua risposta è stata: “Mi dispiace. Conviviale”. In seguito a ciò, ha concesso a Duncan ancora più tempo in onda e il suo show è stato presto cancellato dalla rete.

Nel 2017, sessantatré anni dopo la cancellazione dello show, Duncan è apparso come ospite a sorpresa alla prima della serie di reality talent Little Big Shots: Forever Young, dove è apparso e si è riunito con la White, ringraziandola poi nuovamente per il suo sostegno.

Diritti LGBT

Sostenitore e difensore dei diritti LGBT, White ha affermato che “se una coppia è stata insieme per tutto questo tempo – e ci sono relazioni gay che sono più solide di alcune eterosessuali – penso che sia giusto che vogliano sposarsi. Fatti gli affari tuoi, occupati dei tuoi affari e non preoccuparti tanto degli altri”. In un”intervista del 2011, White ha dichiarato di aver sempre saputo che il suo caro amico Liberace era gay e di averlo talvolta accompagnato alle prime.

La White è morta per cause naturali nella sua casa nel quartiere di Brentwood a Los Angeles il 31 dicembre 2021, all”età di 99 anni, solo diciassette giorni prima del suo centesimo compleanno e dei festeggiamenti previsti.

Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha rilasciato una dichiarazione dopo la sua morte, definendola una “donna meravigliosa” e una “icona culturale che ci mancherà molto”. Anche l”ex First Lady Michelle Obama ha espresso il suo cordoglio sui social media, scrivendo: “Ha infranto barriere, sfidato le aspettative, servito il suo Paese e fatto ridere tutti noi”. … Barack e io ci uniamo a tanti in tutto il mondo che sentiranno la mancanza della gioia che lei ha portato al mondo”. Anche l”Esercito degli Stati Uniti ha espresso il proprio cordoglio, poiché la White aveva prestato servizio nell”Esercito durante la Seconda Guerra Mondiale nell”American Women”s Volunteer Services, e il Martin Luther King Jr. Center ha espresso le proprie condoglianze e ha elogiato la White per il suo precoce sostegno all”uguaglianza razziale. Sono seguiti i tributi a White da parte di ESPN, NBA, WWE, Academy, Emmy, Disney e Forbes.

Anche molte celebrità hanno reso omaggio, tra cui Ryan Reynolds, Sandra Bullock, Robert Redford, Reese Witherspoon, Viola Davis, Oprah Winfrey, Dolly Parton, Cher, Dion Warwick, Helen DeGeneres, Seth Myers, Sharon Stone, Carol Burnett, Mel Brooks, Bob Aitzer, Paul Feich, Andy Cowen, Valerie Bertinelli, Conan O”Brien, Sarah Highland, Debra Messing, Mark Raffalo, Jimmy Fallon, Kerry Washington, Henry Winkler, George Takei, Kathy Griffin, John Mayer, Joe Jonas e Pink.

Il 31 dicembre 2021, la CNN ha interrotto la programmazione regolare per annunciare la notizia della morte di White all”età di 99 anni. La sera della sua morte, Andy Cowen e Anderson Cooper hanno fatto un brindisi in suo onore durante la diretta di Capodanno della CNN. Al Decadence EDM Music Festival in Arizona, il DJ americano Dillon Francis ha reso omaggio alla White durante la notte di Capodanno proiettando immagini della White nel corso della sua carriera e suonando il tema musicale di The Golden Girls. Sia la squadra di basket dei Chicago Bulls che quella di hockey su ghiaccio dei New York Islanders hanno reso un tributo simile a White durante le loro partite del 2 gennaio 2022.

La stella della White sulla Hollywood Walk of Fame è stata inondata di fiori e omaggi poche ore dopo l”annuncio della sua morte.

Nel gennaio 2022, TMZ ha riferito che Vicki Skaman, sindaco della città natale della White, Oak Park, Illinois, riconoscerà il 17 gennaio di ogni anno come il Betty White Day, e un murale sarà dipinto al centro della casa della nativa dell”Illinois.

White ha pubblicato molti libri. Nell”agosto 2010 ha firmato un contratto con GP Putnam”s Sons per la produzione di altri due libri, il primo dei quali, If You Ask Me (And of Course You Won”t), è stato pubblicato nel 2011. Nel febbraio 2012, White ha ricevuto il suo primo Grammy Award (“Best Spoken Word Recording”) per la registrazione del libro.

Libri audio

Fonti