Cambise II di Persia

gigatos | Dicembre 9, 2021

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Riassunto

Cambise II (Cambӯgia) fu un re dell”Impero achemenide, che regnò dal 530 al 522 a.C.

Cambise II era il figlio e il successore di Ciro il Grande e sua madre era Cassandana, figlia di Farnaspas della famiglia achemenide. La storia del regno di Cambise è estremamente confusa. Il fatto è che Erodoto, salvo alcune eccezioni poco utili, è la nostra unica fonte per il regno di Kambis (gli scrittori antichi successivi possono essere ignorati, poiché aggiungono poco ai conti di Erodoto). Per quanto riguarda Erodoto, dalla sua descrizione del soggiorno di Cambise in Egitto, almeno dopo il racconto della sua campagna in Nubia (indicata come Etiopia nel testo), emerge il ritratto di un vero re pazzo.

Kambis – Re di Babilonia

Anche dopo aver conquistato Babilonia, Ciro nominò suo figlio Kambis come re di Babilonia. L”incoronazione di Kambis ebbe luogo il 4 Nisan (27 marzo) a.C. 538 secondo l”antico rituale tradizionale, nella festa del “Nuovo Anno”, con tutte le formalità (Kambis ricevette il potere “dalle mani di Marduk”). Dopo che Kambis fu nominato re di Babilonia, appaiono documenti che portano i nomi di Kambis e di suo padre, a volte insieme (ad esempio “il primo anno di Ciro, re delle Terre, Kambis, re di Babilonia”), ma questo durò solo otto mesi; già in dicembre la datazione risale a un solo Ciro. Non sappiamo cosa spinse Ciro a nominare suo figlio re, e temporaneamente; è possibile che lo abbia fatto a causa di un imminente ritiro per nuove guerre. È giunto un documento del quarto anno del regno di Ciro a Babilonia che elenca Cambise come principe reale e proprietario del denaro depositato nella banca di Aghibi a Babilonia.

Tuttavia, non ci sono informazioni che dimostrino che Ciro non si fidava di suo figlio. Al contrario, quando Ciro parla dell”aiuto di Marduk alla causa persiana, si riferisce sia a se stesso che a Cambise:

“Marduk, il grande signore, si è compiaciuto delle mie azioni e ha benedetto me, Ciro, il re che lo ha onorato, e Cambise, mio figlio, la prole dei miei lombi <…>”.

E poi, implorando il patrocinio supremo, Ciro, dice:

“Che gli dèi, che ho riportato nelle loro città sacre, <…> mi lodino; Marduk, mio signore, dicano così: ”Ciro il re che ti onora, e Cambise suo figlio” <…>”.

Da ciò che è stato detto qui è chiaro che Ciro, un fine conoscitore di uomini, aveva completa fiducia in Cambise. C”era senza dubbio una buona ragione per questo. Non abbiamo prove da Babilonia di alcun comportamento indegno da parte di Cambise, che, per inciso, rimase principe ereditario durante gli ultimi anni di vita di suo padre.

Cambise sale sul trono persiano. Le rivolte dei popoli conquistati

Secondo Erodoto, al momento di partire per la sua fatidica campagna, Ciro fece di Cambise, suo figlio maggiore dalla regina Cassandana, il suo co-reggente.

Dopo che suo padre fu ucciso in una battaglia con i Massageti nel luglio del 530 a.C., quando la notizia di ciò raggiunse Babilonia, Kambis prese il trono persiano. Il testo conservato da Babilonia risale al dodicesimo giorno di Ululu all”anno in cui Kambizes salì al trono come re di Babilonia, re dello Strand (31 agosto 530 a.C.). Al momento della sua ascesa al trono, tuttavia, scoppiarono dei disordini nel paese. Alcuni paesi e popoli conquistati da Ciro, ma economicamente molto poco legati alla Persia, non erano ancora organicamente inclusi nello stato persiano. Ricordarono la loro antica indipendenza e, naturalmente, approfittarono della morte del conquistatore e si ribellarono per riconquistare la loro libertà. È possibile che il secondo figlio di Ciro, chiamato Bardius nell”iscrizione Behistoun e Smerdis nell”opera di Erodoto, sia stato anche coinvolto in queste rivolte. È curioso che Erodoto ripeta letteralmente dopo l”iscrizione di Bechistun la seguente dicitura: “fratello di Bardias, di una sola madre, un solo padre con Cambise”. Se si deve credere a Ctesias, fu nominato sovrano di Bactria e potrebbe aver fatto infuriare le nazioni orientali contro suo fratello. Secondo Senofonte, dopo la morte di Ciro “ci fu subito scompiglio tra i suoi figli, città e nazioni furono messe da parte, e tutto si inclinò in peggio”.

L”omicidio del fratello di Bardia

Cambise dovette spendere molti sforzi per sopprimere le rivolte. A quanto pare, per consolidare la sua posizione come re a tutti gli effetti dell”impero persiano, Cambise uccise suo fratello Bardia e, come si legge nell”iscrizione di Behistun, “quando Cambodius uccise Bardia, il popolo non sapeva che Bardia era stato ucciso”. Sembra che la morte di Bardia, che era popolare e aveva meriti noti, sia rimasta sconosciuta anche alla maggior parte dei compari e dei parenti del re.

Erodoto riferisce che Bardia (Smerdis) prese parte alla campagna egiziana e fu rimosso dall”Egitto a Susa in quanto sospettato e poi segretamente assassinato da un sicario, ma l”iscrizione Behistoun afferma chiaramente che l”omicidio ebbe luogo prima della campagna egiziana.

Caratteristiche di Kambis

Nella persona di Gambis al trono di un nuovo impero arrivò il sovrano che aveva assistito e partecipato alla conquista dell”Asia, alla caduta degli antichi troni, agli straordinari sconvolgimenti ottenuti dalle armi persiane. Lui stesso, da giovane, dovette addirittura sedere sul più antico e glorioso trono della capitale del mondo – Babilonia. Comprensibilmente, era pervaso dalla consapevolezza della grandezza della Persia e del suo re; era un sovrano e un signore nato, in contrasto con suo padre, che ricordava ancora il tradizionale patriarcato della corte della piccola Persia nazionale. Questo cambiamento fu notato soprattutto dai Greci, sensibili all”autocrazia, e giustamente riassunto da Erodoto: “Cambise guardava gli Ioni e gli Eoli come schiavi ricevuti in eredità”. Ma i Persiani stessi sentivano la differenza, e lo stesso Erodoto mette in bocca loro il nome di Cambise “despota” in opposizione a Ciro, che per la sua umanità, cura paterna e amore per i Persiani era chiamato “padre”.

I piani di Cambise

In questo stato d”animo, la politica di Cambise era abbastanza certa, tanto più che il suo corso era già stato tracciato da suo padre o, per meglio dire, dalla storia stessa. L”impero di Ciro occupava uno spazio più grande di quello di Assiro-Babilonia, da un lato, includendo la Lidia, ma allo stesso tempo più piccolo di esso al momento della sua massima espansione. Non era ancora stato conquistato l”Egitto, che rimaneva in quel momento l”unico grande regno antico che continuava ad esistere in modo indipendente ed era ancora un pericolo attraverso i suoi collegamenti con il mondo greco e i suoi intrighi in Asia; già per i suoi precedenti intrighi e alleanze era passibile di distruzione. Per Cambise questa eredità fu utile, dando uno sbocco alla sua vanità.

Il fatto che non sia partito per l”Egitto non appena salito al trono è dovuto sia alle turbolenze previste sia alla difficoltà e serietà dell”impresa, che richiedeva lunghi preparativi.

Preparare un trekking

Come suo padre, Cambise cercò di usare la diplomazia accanto alle misure militari. Concentrando i suoi eserciti in Palestina nella primavera del 525 a.C., Cambise stipulò un accordo con i nomadi arabi, che avevano in mano le vie che conducevano attraverso il deserto del Sinai ai confini dell”Egitto. Questo gli permetteva di fornire al suo esercito acqua potabile, che gli veniva consegnata sui cammelli. Sul mare i persiani non avevano una flotta propria, ma facevano il massimo uso delle navi fenicie. Inoltre, Cambise aveva stretto un”alleanza con Policrate, il tiranno di Samo. Quest”ultimo inviò 40 navi per aiutare Cambise. È vero che questo squadrone non arrivò al luogo delle operazioni militari, poiché Policrate vi includeva persone che riteneva necessario allontanare dall”isola, ed esse tornarono dalla strada per rovesciare il loro tiranno. Anche i ciprioti erano passati dalla parte di Cambise e lo sostenevano con le loro navi.

I mercenari greci erano da entrambe le parti. Il capo dei greci al servizio dell”Egitto, Thanes di Alicarnasso, che aveva grande autorità tra i mercenari ed era al corrente di tutti gli affari in Egitto, tradì il faraone Amasis e fuggì da Cambise, portando ai persiani preziose informazioni sui preparativi militari degli egiziani. Ancora più importante per il re persiano era l”insoddisfazione di un numero considerevole di egiziani nei confronti di Amasis; tra questi dovevano esserci i seguaci di Aprias, i sacerdoti e altri. Ctesias dice espressamente che la vittoria di Cambise fu dovuta al tradimento di un nobile, l”eunuco Combateo, che voleva ottenere il posto di viceré d”Egitto e che aprì a Cambise “ponti e altri affari degli egiziani”. Ci sono anche chiare allusioni al tradimento del comandante delle forze navali egiziane, Ujagorresent (Ujahorresenet). Nell”iscrizione che contiene la sua autobiografia, che è un resoconto egiziano contemporaneo dell”evento, quest”ultimo si vanta apertamente dei favori dei re persiani che lo hanno ricoperto di onori e ricompense, suggerendo che Ujahorresent abbia ceduto la flotta egiziana ai persiani senza combattere. Alcuni storici identificano direttamente Ujagorresent con Combatheus menzionato da Ctesias. La situazione fu ulteriormente complicata dal fatto che il vigoroso Amasis morì in questo periodo, lasciando il trono a suo figlio Psammetich III. Questa grave, sfavorevole e infausta circostanza fu seguita da un raro fenomeno meteorologico nell”Alto Egitto – la pioggia che cadeva a Tebe, che non poteva non fare una dolorosa impressione sugli egiziani superstiziosi. Tuttavia, i patrioti egiziani decisero di combattere coraggiosamente.

Battaglia di Pelusium

Dopo aver attraversato il deserto del Sinai lungo il percorso indicato da Phanes, i persiani si avvicinarono alla frontiera dell”Egitto. Nel viaggio Cambise fu accompagnato dall”ex re lidio, l”anziano Creso, che gli storici greci ritraggono come un vecchio con esperienza nel mondo, e da Siloson, fratello di Policrate di Samo.

L”esercito egiziano stava aspettando l”esercito persiano a Pelusium. Pelusium è stata importante fin dall”antichità come fortezza che proteggeva gli approcci all”Egitto e fu chiamata il “sigillo” dell”Egitto. I greci la chiamavano anche “la chiave dell”Egitto sia per uscire che per entrare”. Fu qui che nel maggio del 525 a.C. ebbe luogo la battaglia decisiva per l”Egitto. Per la rabbia nei confronti del loro ex comandante Phanes, i mercenari greci, rimasti fedeli al faraone, pugnalarono a morte i suoi figli che si trovavano in Egitto, mescolarono il loro sangue con il vino e, dopo aver bevuto questa miscela, si precipitarono in battaglia. Molti soldati sia della parte egiziana che di quella persiana morirono nella sanguinosa battaglia. Erodoto, che visitò il campo di battaglia circa settant”anni dopo, vide molte ossa di soldati morti ammucchiate in mucchi separati. Da una parte c”erano le ossa dei persiani, così come erano state sepolte, e dall”altra le ossa degli egiziani.

Tuttavia, nonostante la loro disperazione e amarezza, gli egiziani furono sconfitti e fuggirono in disordine a Memphis, dove si rinchiusero. Paulienus racconta anche dell”assedio di Pelusium, che fu prolungato a causa della disperata resistenza degli egiziani, che avevano molte armi e lanciavano pietre, teste infuocate e frecce dalle fionde. Si racconta che Cambise ottenne il controllo della città costringendo animali sacri egiziani a precedere le sue truppe, il che portò alla resa della guarnigione che temeva i gatti (dea Bast), gli ibis (dio Thoth) e i cani (l”assedio fu probabilmente lanciato sia da terra che dal mare. A Pelusium i persiani riuscirono a spezzare il coraggio dei guerrieri egiziani, e la loro avanzata continuò senza ostacoli.

La presa di Memphis e la cattura di Psammetichus III

Secondo Erodoto, Cambise non mosse immediatamente su Memphis, ma inviò una nave con un messaggero in anticipo (apparentemente durante l”assedio di Pelusium), chiedendo la resa della città. Ma gli egiziani attaccarono la nave, la affondarono e massacrarono tutto l”equipaggio, insieme all”ambasciatore del re. Poi Cambise apparve in persona. I persiani assediarono la città e gli egiziani, dopo un lungo assedio, furono finalmente costretti ad arrendersi (probabilmente nel giugno del 525 a.C.). Psammetichus III e tutta la sua famiglia furono fatti prigionieri. Duemila nobili giovani egiziani, tra cui il figlio del faraone, furono giustiziati come punizione per aver ucciso l”ambasciatore persiano, ma Psammetico stesso fu risparmiato, apparentemente guidato in questa faccenda dalla politica di suo padre, che trattava con pietà tutti i re catturati. Dopo la cattura di Memphis il resto dell”Egitto fu probabilmente conquistato senza molte difficoltà. La conquista dell”Egitto avvenne così rapidamente a causa di due fattori principali in egual misura: sia la cauta pianificazione politica e militare di Cambise che la precarietà del regime, che faceva affidamento su unità mercenarie. È quindi molto probabile che anche i nativi dell”Egitto abbiano accolto con gioia il nuovo sovrano. Alla fine di agosto del 525 a.C. Kambis fu ufficialmente proclamato faraone d”Egitto. Fondò una nuova dinastia, la XXVII. La datazione, tuttavia, era di anni dall”ascesa al trono persiano di Kambis.

Temendo l”invasione persiana, alcune tribù del Nord Africa che vivevano a ovest dell”Egitto si sottomisero volontariamente ai persiani. Così, secondo Erodoto, “Il destino dell”Egitto spaventò i Libici che vivevano nelle vicinanze dell”Egitto, che si arresero ai Persiani senza combattere, si imposero dei tributi e mandarono dei doni a Cambise. Come i Libici, anche i Cirenei e i Barci fecero lo stesso, essendo spaventati. Cambise accettò di buon grado i doni dei libici, ma il tributo greco dalla Cirenaica fu guardato dall”alto in basso, perché secondo lui era un”inezia – 500 mine (più di 170 chili) d”argento. Cambise, da parte sua, favorì i greci africani rimandando in patria la vedova di Amasis, la cirenaica Ladika.

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La politica di Kambis secondo fonti egiziane

Questi sono i resoconti della conquista dell”Egitto riportati dagli scrittori greci classici. Tuttavia, dall”iscrizione di Ujagorresent e da altre fonti ufficiali egiziane, sembra seguire che Cambise non agì come un conquistatore, ma ripeté la politica di suo padre Ciro nel conquistare Babilonia. Cioè, il re persiano diede alla conquista dell”Egitto un”unione personale, fu incoronato a Sais secondo le usanze egiziane, adottò il titolo di “re d”Egitto, re dei paesi”, i titoli tradizionali dei faraoni – “discendente (di) Ra, Osiride”, il nome egiziano – Mesut-Ra (lit. “Progenie di Ra”) e cercò di far accadere tutto “come si faceva dai tempi antichi”. Cambise continuò la politica dei faraoni della precedente XXVI dinastia e cercò di portare gli egiziani dalla sua parte. Rilievi dall”Egitto lo ritraggono in abiti egiziani. Partecipava alle cerimonie religiose nel tempio della dea Neith a Sais, offrendo sacrifici agli dei egiziani e altre attenzioni. Per dare alla conquista dell”Egitto un carattere legittimo, furono create delle leggende sulla nascita di Cambise dal matrimonio di Ciro con la principessa egiziana Nitetida, figlia del faraone Apri. Secondo questa versione, la casa reale persiana non è meno, se non più, legittima come faraoni degli ultimi re saisiani. Cambise conquistò così l”Egitto come legittimo erede, avendo strappato il suo patrimonio dalle mani dell”usurpatore Amasis e di suo figlio Psammetichus III. Fin da Erodoto gli egiziani raccontavano questa leggenda.

Subito dopo aver conquistato l”Egitto, Cambise ordinò a tutti i suoi soldati di smettere di saccheggiare, abbandonò il terreno del tempio e riparò i danni fatti ai santuari. Seguendo la politica di Ciro, Cambise diede agli egiziani libertà nella vita religiosa e privata. Gli egiziani, come altre nazioni, continuarono a mantenere le loro posizioni di potere e le ereditarono. Così, il sacerdote e generale Ujagorresent non solo mantenne sotto Cambise tutte le cariche pubbliche (tranne il capo della flotta) che aveva ricoperto prima, ma ne ottenne anche di nuove. Divenne anche consigliere di Cambise, e più tardi di Dario I, in questioni relative all”amministrazione del paese. I documenti giuridici e amministrativi dell”epoca di Cambise mostrano che il primo periodo della dominazione persiana non causò molti danni alla vita economica del paese.

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La politica di Cambise secondo gli autori greci

Nel frattempo, sia Erodoto che Diodoro dicono che Cambise venne a Sais al solo scopo di commettere la profanazione della mummia di Amasis. A questo proposito vengono descritte anche altre atrocità di Cambise. I resoconti ricordano, da un lato, gli aneddoti moralistici greci sulla fragilità di tutte le cose terrene e la fermezza nel sopportare le sventure, e, dall”altro, i romanzi egizi composti su persone ed eventi storici; i frammenti di un romanzo palinsesto copto su Kambis, in cui è mescolato con Nabucodonosor, e apparentemente anche una continuazione di questi frammenti nella cronaca di Giovanni di Niccio, possono servire da modello. In seguito tutta una serie di distruzioni e saccheggi fu attribuita a Cambise. Secondo Strabone, bruciò sia Serapeo che Memphis; secondo Plinio, risparmiò Eliopoli solo per gli obelischi che colpirono la sua fantasia; secondo Diodoro, saccheggiò Ramesseum e simili.

A favore di Erodoto è il sarcofago di granito del comandante dei fucilieri, Yahmes (Amasis), figlio della “consorte reale” Nekht-Bast-erou, quindi uno dei membri della famiglia reale. I nomi e i titoli del defunto e di sua madre furono danneggiati su questo magnifico sarcofago, così che rimasero solo i nomi degli dei – Bast e Yah (il dio della luna) – che non osarono toccare. L”obliterazione del nome è la più brutale esecuzione postuma secondo le concezioni egiziane, e naturalmente la prima ipotesi è che sia stata fatta per volere del conquistatore. Inoltre, i papiri aramaici della colonia ebraica di Elefantina dicono (anche se 118 anni dopo la conquista) che quando Cambise conquistò l”Egitto, distrusse “tutti i templi degli dei egiziani”, ma non toccò il santuario ebraico che già esisteva a Elefantina a quel tempo. Infine, anche Ujagorresent parla del “più grande orrore accaduto in tutto il paese, il cui simile non era mai stato visto”. Abbiamo, infatti, ragione di credere che dopo alcuni mesi l”atteggiamento di Cambise verso l”Egitto cambiò in peggio.

Erodoto riferisce nella sua Storia che, avendo conquistato l”Egitto, Cambise decise di annettere allora tutta l”Africa conosciuta, cioè Cartagine, le oasi e Cush. Il primo dovette essere abbandonato perché la flotta fenicia non voleva andare contro i tribali, e il re persiano non si considerava in diritto di insistere, dato che i fenici si erano uniti volontariamente. Una spedizione di conquista delle oasi, partita da Tebe, raggiunse la Grande Oasi (ne parla Erodoto, e ci sono edifici superstiti a nome dei re persiani Dario I e Dario II. Tuttavia, l”ulteriore avanzata dei soldati persiani verso l”oasi di Amon (Siva), secondo il racconto di Erodoto, finì in un disastro – l”esercito fu coperto dalla sabbia del deserto durante una tempesta di sabbia.

Questo lasciò un altro regno africano, Kush (Etiopia in Erodoto), con le sue capitali a Napata e Meroe. Cambise decise di conquistare anche questo. Tutte le nostre informazioni su questa impresa sono tratte da Erodoto, il cui racconto non è esente da stratificazioni leggendarie e dalla tendenza a presentare la campagna come un”impresa folle sia per concezione che per esecuzione, volta, inoltre, non solo contro lo stesso stato Cushita, ma anche a verificare le meravigliose voci sugli “Etiopi longevi” e sulla “tavola solare”. Secondo Erodoto, gli “ittiofagi” elefantini che capivano il nubiano furono inviati al re etiope (secondo i dati archeologici, Cushiti governati all”epoca da Amaninatakilebte) con una proposta di sottomissione. Dopo aver ricevuto una risposta insultante, l”irritato Cambise troppo frettolosamente, senza sufficiente preparazione, partì per una campagna lungo il Nilo (inverno 524523 a.C.), ma dopo aver percorso circa un quinto del percorso, ebbe una carenza di scorte alimentari. Anche se questo non fermò il conquistatore, quando il suo esercito arrivò al punto di cannibalismo, dovette tornare indietro. Sulla via del ritorno scoppiò una pestilenza e le sabbie del deserto seppellirono molte persone. Secondo Strabone, le colline con bande sepolte di persiani sono state mostrate ai curiosi in Nubia già sotto Ottaviano Augusto. Diodoro di Sicilia nella sua “Biblioteca Storica” notò anche che, secondo gli Etiopi, Cambise li attaccò con un grande esercito, e non solo perse tutto il suo esercito, ma lui stesso fu nel più grande pericolo. Così, secondo Erodoto e altri autori antichi, la campagna non ebbe successo e risultò solo in un protettorato sugli “Etiopi confinanti con l”Egitto”, che non erano nemmeno obbligati a pagare un tributo al re persiano, ma portavano doni.

Qui incontriamo il primo problema serio nel racconto di Erodoto sul soggiorno di Cambise in Egitto. Cush, o Nubia, era senza dubbio un paese che faceva parte dell”impero achemenide durante il regno di Dario I e dopo; e non ci sono prove che qualcuno, a parte Cambise, abbia organizzato una campagna militare qui. In un documento Cush è elencato come il paese da cui veniva fornito l”avorio per le costruzioni di Susa, e in alcune altre iscrizioni appare anche come un territorio soggetto. I Cushiti, o Nubiani, sono raffigurati come servi che sostengono il trono reale a Persepoli, e nei rilievi di Apadana come portatori di tributi. Qui sembrano essere distintamente sudisti e negri. D”altra parte, anche se il resoconto di Erodoto di ciò che vide in Egitto è nel complesso molto accurato, il suo resoconto dell””Etiopia” è ovviamente di natura molto fantastica, e potrebbe essere stato modellato sul resoconto di Omero di etiopi senza macchia che vivono una vita idealistica e agiata ai confini del mondo, sulle rive di un oceano lontano. Con tutto il rispetto per Erodoto, tuttavia, Cambise non viaggiò verso sud per raggiungere i limiti del mondo leggendario. Inoltre, è improbabile che Cambise, lo stesso comandante che aveva pianificato così attentamente la marcia da Gaza attraverso il Sinai, potesse trascurare di rifornire adeguatamente il proprio esercito durante la marcia verso la Nubia. Piuttosto, come suggeriscono le antiche fonti persiane, egli condusse una campagna di successo oltre la prima soglia per assicurare i confini meridionali dell”Egitto e incorporare almeno le parti settentrionali della Nubia nel suo potere.

È probabile che la lunga assenza di Cambise in Cush (Etiopia) abbia prodotto un movimento nell”Egitto appena conquistato verso il rovesciamento del giogo persiano. Erodoto riferisce che Cambise, avendo lasciato in vita Psammetico III, era addirittura pronto a renderlo sovrano vassallo dell”Egitto e lo rovinò solo quando si scoprì che aveva incitato i suoi ex sudditi alla rivolta. Cambise tornò sconvolto dal fallimento della campagna; l”irrequietezza degli egiziani potrebbe averlo infine fatto impazzire, e non sarebbe azzardato suggerire che il “più grande orrore” a cui allude Ujagorresent venne come risultato della pacificazione della ribellione egiziana. Senza dubbio, Psammetico III cadde come una delle prime vittime della furia di Cambise, che ora affidò il governo dell”Egitto non più a un egiziano, ma a un persiano, Ariande. La conclusione che ci sia voluto qualche sforzo per stabilire l”autorità persiana sull”Egitto stesso può essere dedotta dal fatto che Cambise rimase qui per ben tre anni.

Erodoto racconta che quando Cambise tornò dalla sua campagna verso sud, trovò gli egiziani in abiti festivi a Memphis, facendo festa per l””apparizione” della nuova Apis. Il re persiano, sospettando che gli egiziani godessero delle loro disgrazie, si infuriò, giustiziò i funzionari della città, fece fustigare i sacerdoti e cercò di trafiggere il vitello di Apis con un pugnale, ma lo ferì solo alla coscia, di cui tuttavia perì. Dopo la sua morte per la ferita, i sacerdoti seppellirono Apis in segreto, in modo che Cambise non lo scoprisse.

Quanto sia vero il resoconto di Erodoto sulle crudeltà di Cambise sulla festa dell”intronizzazione di Apis e la sua presa in giro della religione egiziana non è noto; in ogni caso, il resoconto della sua uccisione di Apis non è giustificato dal fatto che le stele, provenienti da Serapeum, parlano della morte di Apis nel sesto anno di Cambise, quindi dell”inizio della campagna d”Etiopia (524 a.C. E.), e poi la morte del successivo Apis nel 4° anno di Dario I, da cui si evince che il cambio di Apis avvenne durante la campagna d”Etiopia e in ordine normale, e la stele del tempo di Kambis lo raffigura lui stesso inginocchiato davanti al vitello sacro. C”è un”iscrizione sul sarcofago di Apis che testimonia la sepoltura ufficiale (non segreta) di Apis. L”iscrizione recita: “Cambyses, re dell”Alto e Basso Egitto, ha dedicato un grande sarcofago a suo padre Apis-Osiris”. Non sembra però del tutto provato che Apis del 4° anno di Dario sia stato il diretto successore del defunto durante la campagna d”Etiopia, e che l”immagine di Kambis non sia collocata solo per tradizione. Forse il danno ai nomi sui sarcofagi appartiene alla stessa epoca. Almeno Erodoto riferisce che Cambise “a Memphis ha aperto antiche tombe”. Un danno simile e la perfetta obliterazione del nome di Amasis si notano su molti monumenti provenienti da Sais e in generale dal Delta. Si noti anche che la cronaca demotica dà una lista di oggetti ricevuti dai templi sotto Amasis, e dice che molte di queste ricevute furono cancellate da Cambise, altre (come il bestiame) furono dimezzate.

Secondo Erodoto, dopo aver ucciso Apis Kambis – “secondo gli egiziani, a causa di questo sacrilegio fu immediatamente colpito dalla follia”, anche se, come nota subito lo storico greco, “non era del tutto in sé prima”. Inoltre, si dice che fin dalla nascita soffrisse di una grave malattia, che alcuni chiamano “sacra” (cioè epilessia), e che non fosse affatto autocontrollato nel bere. In un attacco di follia picchiò sua moglie incinta Roxana (che era sua sorella minore) in modo che lei partorì prematuramente e morì. Poi colpì con una freccia Prexaspas, il figlio del suo confidente, e ordinò che dodici dei persiani più in vista fossero arrestati e sepolti vivi nella terra senza alcuna buona ragione. I servi fedeli ospitarono Creso e, anche se Cambise più tardi perdonò Creso, tutti i servi furono giustiziati per la loro disobbedienza. E molti altri atti criminali simili furono commessi da Cambise in preda alla frenesia.

Tuttavia, tutti questi rapporti sono probabilmente un po” esagerati. A quanto pare, la politica di conquista e dispotica di Cambise provocò una grande opposizione in Midia e in un certo numero di paesi che entrarono a far parte del potere persiano, un”esplosione di sentimenti patriottici in Egitto e l”ansia in tutto il mondo greco. Non è sorprendente, quindi, che soprattutto nei circoli greco-egiziani siano sorti racconti esagerati e persino quasi leggende sulla crudeltà, il dispotismo e la follia di Cambise. Queste leggende si riflettono vividamente negli scritti degli storici greci, in particolare nel libro di Erodoto.

La storiografia greca moraleggiante ha contrapposto l””umano e giusto” Ciro al “crudele e folle” Kambis, e in entrambi i casi, ovviamente, esagerando. Inoltre, il ramo più giovane degli achemenidi rappresentato da Dario, che salì al trono persiano poco dopo la morte di Gambis, sostenne queste invenzioni; a volte incoraggiò anche miti palesi. Il loro scopo era quello di mostrare l”incapacità della linea più antica di governare.

Tutto questo solleva il sospetto che la cattiva reputazione di Kambis presso le generazioni successive, come riportato da Erodoto – una reputazione di follia – sia storicamente inaffidabile e possa semplicemente aver riflesso le opinioni degli informatori di parte di Erodoto. La fiducia che suo padre riponeva in Kambis, i tranquilli otto anni di regno di Kambis a Babilonia quando era principe ereditario, la sua brillante campagna militare che portò l”Egitto nell”impero, le sue conquiste di successo in Libia e nell”Alta Nubia, la capacità che Kambis dimostrò di stabilire, saldamente, il controllo dell”Egitto – tutto questo serve a dimostrare la sanità mentale, ma per nulla la follia.

Nella primavera del 522 a.C. dall”Asia cominciarono a giungere in Egitto voci inquietanti secondo cui un impostore di Ljébardia era apparso sul trono persiano. Già nel mese di ayaroo (aprile-maggio) a Babilonia hanno cominciato a datare i documenti al suo regno. Cambise si precipitò in Persia per sedare la rivolta, ma morì lungo la strada in circostanze molto misteriose e sospette. Nell”aprile del 522 a.C. Cambise era ancora vivo e riconosciuto in alcuni luoghi di Babilonia. Così, abbiamo l”ultima tavoletta di Shahrinu (un sobborgo di Babilonia) datata al suo regno dal 18 aprile 522 a.C.

Secondo la versione ufficiale registrata nell”iscrizione Behistun del re Dario I, il mago (cioè un sacerdote di Madian) e impostore Gaumata prese il potere sotto le vesti di Bardiya. Si afferma inoltre che Kambis “è morto per una ferita autoinflitta”, ma non vengono rivelati i dettagli di questo episodio. Queste parole potrebbero significare un suicidio o un incidente. Il resoconto di Erodoto è più dettagliato. Sia lui che l”iscrizione Behistoun chiamano l”impostore un mago, uno dei due fratelli lasciati da Cambise a dirigere il palazzo e che era tra i pochissimi a sapere dell”omicidio di Bardia. L”impostore si fa chiamare anche Bardia (mette Lembardy sul trono e manda araldi ovunque, soprattutto alle truppe, ordinando loro di giurare fedeltà all”impostore. La notizia giunse a Kambis (potrebbe aver avuto un sogno profetico), che tornò in Persia e si trovò in una certa Ekbatan siriana (potrebbe essere Hamat, un nome simile a quello della capitale mediana nella versione greca), dove gli fu detto che avrebbe trovato la morte. Anche qui, gli araldi sono apparsi per conto dell”impostore. Cambise si informa da Prexaspa che è stato mandato a uccidere Bardija, poi cattura l”araldo e apprende da lui che lui stesso non ha visto Bardija ma è stato mandato da Patizif. Prexasp e Cambyses indovinano cosa sta succedendo. Cambise monta a cavallo in preda alla rabbia per andare a Susa, ma si ferisce alla coscia e muore di cancrena venti giorni dopo.

Erodoto, che è incline a moralizzare, spiega la morte del sovrano persiano come una vendetta degli dei per il sacrilegio commesso da Cambise: “Quando il re era montato su un cavallo, la punta del fodero della sua spada cadde e la spada nuda gli tagliò la coscia. La ferita era nello stesso punto in cui aveva precedentemente colpito il dio egiziano Apis. Ctesias dà un resoconto leggermente diverso della morte di Cambyses. Secondo lui, “per divertirsi a tagliare un ramo con un coltello, si ferì senza successo al tendine del ginocchio e morì l”undicesimo giorno”. Giuseppe Flavio riporta che Cambise morì a Damasco. La Cronaca Demotica dall”Egitto, dice anche che Kambis morì sulla strada, “quando non aveva ancora raggiunto il suo paese”.

Kambis regnò per 7 anni e 8 mesi e morì senza un erede. Ctesias dice che regnò per 18 anni, apparentemente contando gli anni del suo regno da quando divenne re di Babilonia nel 538 a.C.

Dopo la morte di Kambis, Atossa e Fedima, insieme alle altre donne del suo harem, di cui non conosciamo i nomi, andarono al suo successore Gaumata.

Fonti