Carlo Magno

gigatos | Febbraio 4, 2022

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Riassunto

Carlo Magno (* probabilmente 2 aprile 747 o 748; † 28 gennaio 814 ad Aquisgrana) fu re dell”impero franco dal 768 all”814 (fino al 771 insieme a suo fratello Karlmann). Il 25 dicembre 800 divenne il primo sovrano dell”Europa occidentale dall”antichità a raggiungere la dignità imperiale, che fu rinnovata con lui. Il nipote dell”imperatore della casa Carlo Martello fu il più importante sovrano della dinastia carolingia. L”impero franco raggiunse la sua più grande espansione e sviluppo del potere sotto di lui.

Carlo riuscì ad assicurare il suo potere nell”impero franco e ad espanderlo notevolmente verso l”esterno con una serie di campagne. Le guerre sassoni, che durarono con interruzioni dal 772 all”804, furono particolarmente costose e combattute. Il loro obiettivo era la sottomissione e la cristianizzazione forzata dei Sassoni. Carlo intervenne anche in Italia e conquistò l”impero longobardo nel 774. Una campagna contro i Mori nel nord della Spagna nel 778 fallì. Nell”est del suo impero, mise fine all”indipendenza del ducato tribale di Baviera nel 788 e conquistò il regno residuo degli Avari nel 790. Le frontiere a est contro i danesi e le tribù slave e a sud-ovest contro i mori furono assicurate dalla creazione di marche. L”impero franco si alzò per diventare la nuova grande potenza accanto a Bisanzio e al califfato abbaside. Comprendeva la parte centrale della cristianità latina del primo medioevo e fu la struttura statale più importante in Occidente dopo la caduta di Roma occidentale.

Carlo assicurò un”amministrazione efficace e si adoperò per una riforma globale dell”istruzione, che portò a una rinascita culturale dell”impero franco. Il culmine politico della sua vita fu la sua incoronazione come imperatore da parte di Papa Leone III nel Natale dell”anno 800, che pose le basi per l”impero medievale occidentale. È contato come Carlo I nella linea degli imperatori romano-tedeschi e dei re francesi. La sua residenza principale, Aquisgrana, rimase il luogo di incoronazione dei re romano-tedeschi fino al XVI secolo.

Nel 1165 fu canonizzato dal contropapa Pasquale III; il giorno della commemorazione nella Chiesa cattolica e protestante è il 28 gennaio. Carlo è considerato uno dei più importanti sovrani medievali e uno dei più importanti sovrani nella coscienza storica europea; anche durante la sua vita fu chiamato Pater Europae (“Padre dell”Europa”). La sua vita è stata ripetutamente oggetto di fiction e arte, con la rispettiva visione contemporanea della storia come punto di partenza.

Infanzia e gioventù

Carlo proveniva dalla famiglia ora conosciuta come i Carolingi, che, sebbene avessero detenuto la regalità franca solo dal 751, erano già stati il potere determinante alla corte reale nei decenni precedenti. La loro ascesa iniziò nel VII secolo e derivò dalla crescente debolezza della regalità merovingia, con il potere reale che passava sempre più nelle mani degli imperatori domestici. All”inizio erano solo amministratori della corte reale, ma col tempo guadagnarono sempre più influenza. Un ruolo importante fu giocato già nel VII secolo dagli Arnulfinger e dai Pippinidi, gli antenati dei successivi Carolingi. La loro base di potere era nella parte orientale dell”impero, l”Austrasia. Dal tempo di Pipino il Medio e di suo figlio Carlo Martello, essi determinarono definitivamente la politica imperiale franca. Anche la designazione successiva della famiglia come “carolingi” risale a Charles Martell.

Carlo Magno era il figlio primogenito di Pipino il Giovane, il signore della Franconia e (dal 751) re, e di sua moglie Bertrada. La data della sua nascita è fissata al 2 aprile, registrata in un calendario del monastero di Lorsch del IX secolo. L”anno della sua nascita, invece, è stato a lungo contestato nella ricerca. Nel frattempo, sulla base di una valutazione più precisa delle fonti, è stato assunto l”anno 747.

Il fratello di Carlo nacque nel 751, seguito nel 757 da sua sorella Gisela († 810), che divenne badessa di Chelles nel 788. I nomi che Pipino ha dato ai suoi figli sono impressionanti. Anche se possono essere ricondotti ai nomi del padre (Charles) e del fratello (Charlesman) di Pippin, sono stati altrimenti isolati nella denominazione dei Pippinidi Arnulfing. Inoltre non erano orientati verso la denominazione merovingia come i nomi dei successivi re carolingi (Chlotar divenne Lothar, Clovis divenne Ludwig). Presumibilmente Pippin voleva illustrare in questo modo la nuova fiducia in se stessi della sua casa.

La biografia scritta dal confidente di Carlo Magno, Einhard – oggi spesso indicata come la Vita Karoli Magni – è la fonte principale per la vita di Carlo Magno insieme ai cosiddetti Annales regni Francorum (Annali imperiali), ma trascura la sua infanzia, di cui non si sa quasi nulla. La ricerca moderna può anche fare solo alcune affermazioni concrete sull””infanzia sconosciuta” de facto di Carlo.

All”inizio del 754, papa Stefano II attraversò le Alpi e si recò nell”impero franco. La ragione di questo viaggio fu la crescente invasione del re longobardo Aistulf, che aveva conquistato l”esarcato di Ravenna nel 751. Formalmente, quest”area era sotto il dominio dell”imperatore bizantino, ma Costantino V, che aveva combattuto militarmente con successo contro gli arabi sul confine orientale bizantino ed era legato lì, si astenne dall”intervenire a ovest in questo periodo. Stefano si rivolse allora al più potente sovrano occidentale e cercò di convincere Pipino a intervenire.

La presenza del Papa a nord delle Alpi fece scalpore, perché era la prima volta che un vescovo di Roma si recava nell”impero franco. Alla riunione nel palazzo di Ponthion, il Papa è apparso come un cercatore di aiuto. Pipino strinse con lui un”alleanza di amicizia (amicitia) e gli promise sostegno contro i Longobardi. Anche Pipino, che era re dei Franchi solo dal 751 dopo aver detronizzato l”ultimo impotente re merovingio, Childerico III, beneficiò dell”alleanza. L”alleanza con il Papa aiutò Pipino a legittimare la sua regalità, e allo stesso tempo i re franchi divennero i nuovi patroni del Papa a Roma, il che ebbe conseguenze di vasta portata per i successivi sviluppi. In un altro incontro con il Papa nella Pasqua del 754 a Quierzy, Pipino fu in grado di annunciare l”intervento franco in Italia e garantì al Papa diversi territori (anche ex bizantini) nell”Italia centrale, la cosiddetta Donazione Pippina, che costituì la base del successivo Stato Pontificio. Una concreta contropartita papale seguì poco dopo, poiché nel 754 Pipino e i suoi due figli furono consacrati re dei Franchi da Stefano II a Saint-Denis, dando alla nuova regalità carolingia un ulteriore carattere sacrale. Tutti e tre ricevettero anche l”alto titolo onorifico romano di Patricius dal Papa. Poco dopo, Pipino intervenne con successo in Italia a favore del Papa, ma questo incontrò la resistenza dei bizantini, che lo consideravano un”invasione del loro dominio.

Ci sono altri riferimenti isolati alla gioventù di Carlo nelle fonti. Oltre alle menzioni nelle intercessioni per la famiglia a nome di Pipino, Carlo è menzionato per nome due volte negli atti di suo padre, riguardo alla sua capacità ufficiale di agire. Nel 763, Pippin sembra anche aver trasferito diverse contee ai suoi figli.

Inoltre, si possono trarre almeno alcune conclusioni generali sulla gioventù e l”educazione di Carlo Magno. Si può supporre che nella sua educazione si sia data importanza non solo al solito addestramento guerriero franco, essenziale per un re come comandante dell”esercito, ma anche a una certa educazione. Non è chiaro se allora gli fu insegnato il programma completo delle septem artes liberales, le sette arti liberali, che più tardi cercò di ripristinare come parte della sua riforma educativa, e viene valutato diversamente nella ricerca. Carlo molto probabilmente parlava il francone a casa, anche se Einhard scrive solo vagamente della lingua madre di Carlo (patrius sermo, letteralmente “lingua del padre”), ma certamente ricevette lezioni di latino. Anche nel periodo merovingio, un certo livello di istruzione non era affatto insolito per i nobili di alto rango. Anche se il livello di istruzione era diminuito nell”VIII secolo, il latino era onnipresente a corte, nell”amministrazione e nel culto. A differenza di alcuni dei successivi re franchi orientali o romano-tedeschi, Carlo apparentemente capiva anche il latino. Secondo Einhard, lo parlava come se fosse la sua lingua madre, il che potrebbe essere un”esagerazione. Probabilmente aveva anche una conoscenza di lettura del latino. In ogni caso, Carlo era un sovrano abbastanza istruito per gli standard dell”epoca e si interessò all”istruzione per tutta la sua vita.

Ascesa al potere

Re Pipino passò gli ultimi anni del suo regno a mettere in sicurezza le zone periferiche dell”impero franco. Condusse campagne nell”ex Septimania visigota e nel 759 conquistò Narbonne, l”ultimo avamposto arabo a nord dei Pirenei. Il nipote di Pipino, Tassilo III, mantenne una certa indipendenza in Baviera. L”Aquitania, invece, fu incorporata all”impero franco nel 768 dopo diverse campagne.

Di ritorno dall”Aquitania, Pipino si ammalò gravemente nel giugno del 768, dopodiché iniziò a sistemare la sua eredità. Il 24 settembre 768 morì a Saint-Denis. Poco prima della sua morte, aveva decretato che il regno dovesse essere diviso tra i suoi figli Carlo e Charlesman. Secondo Einhard, la divisione era basata sulla precedente divisione del 741 tra i figli di Charles Martell, ma non coincideva con essa. Carlo ricevette l”Austrasia, la maggior parte della Neustria e l”ovest dell”Aquitania, mentre Carlo Magno ricevette il resto dell”Aquitania, la Borgogna, la Provenza, la Settimania, l”Alsazia e l”Alamannia. La Baviera fu esclusa dalla divisione dell”eredità e rimase de facto indipendente. L”impero di Carlo racchiudeva così quello di suo fratello in un semicerchio a ovest e a nord. Il 9 ottobre 768, giorno della memoria di Dionigi di Parigi, ognuno dei fratelli fu unto re nella sua parte dell”impero, Carlo a Noyon e Carlo Magno nella vecchia residenza merovingia di Soissons.

Carlo Magno e Carlo non esercitarono un dominio congiunto sull”impero franco, ma governarono indipendentemente nei loro rispettivi regni, come si può vedere dalle loro carte. Il loro rapporto sembra essere stato teso fin dall”inizio. Anche se ci sono indicazioni di una limitata cooperazione occasionale, per esempio per quanto riguarda un sinodo romano nel marzo 769, questa fu l”eccezione. Entrambi hanno agito in modo consapevole del potere e sono stati in competizione tra loro. Entrambi divennero probabilmente padri nello stesso anno (770) e ciascuno chiamò il proprio figlio come il padre Pippin. La spaccatura divenne ovvia quando nel 769 Carlo rifiutò di sostenere suo fratello contro la ribelle Aquitania, dove Huno(a)ld era insorto contro il dominio carolingio. Carlo alla fine sedò la ribellione da solo, con Hunold che andò in cattività, e successivamente si impadronì anche della parte di Aquitania che era formalmente sotto il controllo di Carlo.

Nel periodo che seguì, le tensioni aumentarono. Anche se la madre Bertrada cerca di mediare tra i fratelli ostili, perde presto la sua influenza su Carlo. Quest”ultimo aveva inizialmente acconsentito ad un matrimonio combinato da sua madre con una principessa lombarda di cui non si conosce il nome, per cui si separò dalla sua prima moglie Himiltrud. Bertrada sembra aver cercato un sistema di alleanze completo: Oltre all”alleanza con l”ambizioso re longobardo Desiderio, che fu confermata dal matrimonio, il suo piano includeva anche Tassilo, che era già sposato con un”altra figlia di Desiderio. Cercò di placare le preoccupazioni di papa Stefano III, che era profondamente turbato dall”improvviso riavvicinamento franco-langobardo. È possibile che Carlo fosse anche coinvolto nel nuovo sistema di alleanze spinto da Bertrada e probabilmente anche da alcuni grandi franchi; sua moglie Gerberga potrebbe essere stata una parente di Desiderio.

Tuttavia, Carlo cambiò i suoi piani politici nella primavera del 771 e ruppe con la concezione di sua madre. Rimandò la moglie lombarda a Desiderio, il che fu un affronto per lui. Invece, Carlo prese in moglie una Alamanni di nome Hildegard. Questo doveva preoccupare Carlo, perché l”Alamannia faceva parte del suo dominio, dove Carlo ora ovviamente voleva guadagnare influenza. Rifiutando tutti i piani di sua madre, Charles ha agito per la prima volta in modo riconoscibilmente indipendente.

Uno scontro aperto tra Carlo e Carlo, che era diventato sempre più probabile, fu impedito dalla sorprendente morte di Carlo il 4 dicembre 771. Carlo assunse immediatamente il potere nel regno dei defunti, i cui grandi gli rendevano ancora omaggio a Corbeny nel dicembre 771. L”ipotesi che Carlo fosse coinvolto nella morte di suo fratello, visto che ne ha tratto un notevole profitto, non è supportata dalle fonti. L”affermazione che la memoria di Carlo Magno era soggetta a una damnatio memoriae (che Carlo Magno non sia stato sepolto a Saint-Denis ma a Reims è molto probabilmente dovuta al suo stesso desiderio. Quello che è certo è che Carlo ora governava l”impero franco senza restrizioni. La vedova di Karlmann, Gerberga, fuggì con i suoi figli da Desiderius in Italia.

Espansione e integrazione militare

Dopo la morte di Carlo Magno, Carlo aveva consolidato la sua posizione nell”impero, ma i due figli di suo fratello, che erano fuggiti nell”impero longobardo con la madre e alcuni grandi franchi, rappresentavano una potenziale minaccia. Nell”Italia superiore e centrale, la situazione politica stava entrando nel vivo. Desiderio si era impadronito di territori che la Chiesa romana rivendicava. Gli inviati di papa Adriano chiesero quindi alla corte di Carlo, nella primavera del 773, l”appoggio del potere protettivo papale contro i Longobardi. Carlo non esitò e decise di lanciare una campagna lombarda su larga scala, simile a quella che suo padre aveva intrapreso circa due decenni prima. A differenza di Pipino, però, Carlo progettava di conquistare l”intero impero longobardo e di integrarlo nell”impero franco, come ha notato Einhard. Lo storico Bernard Bachrach, specializzato in storia militare altomedievale, ritiene tuttavia che Carlo non volesse la guerra contro Desiderio fin dall”inizio; solo lo sviluppo delle condizioni in Italia lo spinse a intervenire.

Nella tarda estate del 773, Carlo marciò da Ginevra verso l”Italia con due grandi eserciti franchi. Uno lo condusse lui stesso sul Col du Mont Cenis, l”altro fu condotto da suo zio Bernhard sul Gran San Bernardo. Desiderio si vide in una posizione insostenibile e si ritirò a Pavia. Carlo pose l”assedio alla città pesantemente fortificata. Solo dopo nove mesi Pavia capitolò all”inizio di giugno del 774 e fu saccheggiata dai Franchi. Carlo occupò l”intero impero longobardo e lo incorporò all”impero franco. Da allora in poi si fece chiamare re dei Franchi e dei Longobardi senza una nuova incoronazione; questo titolo è attestato per la prima volta in un documento del 16 luglio 774. Desiderius, sua moglie e sua figlia furono probabilmente imprigionati nell”abbazia di Corbie. Il figlio del re longobardo, Adelchis, riuscì a fuggire a Costantinopoli. Quando nel 787

Probabilmente nel 773, Gerberga e i suoi due figli caddero nelle mani di Carlo durante un”avanzata su Verona. Il loro ulteriore destino è sconosciuto. Carlo probabilmente fece eliminare o imprigionare i suoi nipoti a causa della loro rivendicazione dell”eredità del padre.

Nella Pasqua del 774, Carlo apparve improvvisamente davanti a Roma con il suo seguito, mentre il suo esercito stava ancora assediando Pavia. Papa Adriano ne fu completamente sorpreso. I papi avevano sempre rifiutato ai re longobardi l”accesso diretto alla città, ma Adriano ovviamente non voleva infastidire il sovrano franco e nuovo patrono del papato. A trenta miglia dalla città, il re franco fu ricevuto in modo rituale, con un protocollo basato sul ricevimento dell”esarca bizantino, il principale amministratore militare e civile dell”imperatore bizantino in Italia. Carlo fu scortato fino alla chiesa di San Pietro, dove Adriano lo ricevette solennemente con un grande seguito. Il papa e il re si incontrarono onorevolmente e si assicurarono a vicenda della loro reciproca amicizia. Si dice che Carlo abbia chiesto un permesso formale per entrare nella città, che fu concesso. Il re franco e il romano Patrizio si trasferirono poi nell”ex città imperiale sul Tevere, che nel Medioevo aveva solo una frazione della popolazione antica, ma i cui edifici monumentali avevano ancora un effetto impressionante sui visitatori. Apparentemente, Carlo era ansioso di rispettare la posizione e l”autorità del Papa anche simbolicamente. Il rinnovo del Pactum, l”accordo concluso da Pipino con il papato riguardo alle rivendicazioni territoriali papali, ebbe un vero significato politico in questa occasione. Il potere spirituale e quello temporale, i due poteri universali del Medioevo, sembravano lavorare insieme armoniosamente. Nei giorni seguenti, Carlo prese parte a tutti i riti religiosi a Roma prima di lasciare la città.

Nell”estate del 772 iniziarono le guerre sassoni, che durarono a intermittenza fino all”804. I Sassoni, ancora pagani, non conoscevano istituzioni centrali di governo e non vivevano in una federazione imperiale chiusa come i Franchi e i Longobardi, ma solo in federazioni tribali vagamente organizzate (Westfaliani, Eastfaliani, Engers e Nord Albingi). I Sassoni erano già entrati ripetutamente in conflitto con i Franchi, poiché il loro territorio tribale confinava direttamente con il dominio franco nord-orientale.

Einhard descrive le campagne di Carlo Magno contro i Sassoni come i combattimenti più lunghi, crudeli e faticosi per i Franchi fino ad oggi. Condanna i sassoni come idolatri e nemici del cristianesimo, ma nomina l”obiettivo delle campagne di Carlo Magno non come la cristianizzazione dei sassoni, ma l”eliminazione di questa minaccia militare sul confine franco. Carlo Martello e Pipino avevano già intrapreso campagne limitate contro i Sassoni senza cercare la loro conversione. Nella ricerca moderna, tuttavia, le guerre sassoni di Carlo sono sicuramente considerate come guerre missionarie. Einhard e gli Annali Imperiali trasmettono un”immagine piuttosto tendenziosa delle guerre sassoni, mentre da parte sassone sono disponibili solo rapporti tardivi del periodo successivo alla cristianizzazione. Al contrario, le lettere contemporanee, i poemi e i decreti dei governanti forniscono istantanee delle guerre sassoni e rivelano che l”esito era aperto per diversi anni. Quello che è certo è che questa “guerra dei trent”anni” richiedeva campagne militari quasi annuali. Questo era anche un peso enorme per una società militare come quella franca, in cui il re doveva sempre dimostrare di essere un comandante dell”esercito e in cui il bottino e il tributo forzato erano economicamente importanti.

La guerra iniziò nel 772 con un”avanzata franca in profondità nel territorio tribale sassone. Carlo avanzò da Worms al castello di Eresburg e lo conquistò. I Franchi raggiunsero poi il santuario di culto sassone (probabilmente centrale), il cosiddetto Irminsul, che Carlo aveva distrutto. La distruzione dell”Irminsul si inserisce perfettamente nel quadro di un”opera missionaria che era già prevista nel 772, almeno in futuro, ma è anche concepibile che fosse motivata puramente dalla brama di borse. In ogni caso, l”avanzata franca, che probabilmente aveva anche lo scopo di ridurre le tensioni tra alcuni grandi franchi e il re, ebbe successo per il momento. Ma questa fu una vittoria solo apparente, soprattutto perché l”organizzazione tribale decentralizzata dei Sassoni rese il controllo molto più difficile per i Franchi.

I sassoni approfittarono dell”assenza del re, che nel 773

Nel 776 ci fu un”altra rivolta sassone, che fu anch”essa sedata. Il castello di Eresburg fu ricostruito e i sassoni dovettero fornire degli ostaggi. Carlo fece costruire altre basi in Sassonia, tra cui la cosiddetta Karlsburg (civitas Karoli), ma questa fu poi distrutta e poi ricostruita come Palatinato di Paderborn. Nel periodo successivo, furono fondate chiese e monasteri per spingere la missionarizzazione della Sassonia e consolidare il dominio franco. Nel 777 la situazione in Sassonia sembrava essere così sotto controllo che il re fu in grado di tenere un”assemblea imperiale a Paderborn. Questa fu una dimostrazione spettacolare del dominio franco, la prima assemblea imperiale al di fuori del cuore franco. A questo punto, i Franchi apparentemente si consideravano completamente vincitori. Nello stesso anno ci furono ripetuti battesimi di massa, alcuni dei quali avvennero sotto costrizione, contrariamente alla legge della chiesa; inoltre, ci furono richieste franche di prelievi, che rappresentavano un ulteriore peso per i sassoni a causa del dominio straniero franco.

Nel 778, il sassone Widukind apparve per la prima volta come nuovo leader dei ribelli, che continuarono ad opporsi al dominio franco; quelli coinvolti non erano principalmente nobili, ma liberi e semi-liberi, mentre parti della nobiltà sassone scesero a patti con i conquistatori. Il momento sembrava favorevole per una nuova rivolta, perché Carlo aveva subito un”amara sconfitta in Spagna nello stesso anno. Carlo ora considerava la resistenza sassone come una rinuncia alla fede cristiana, e i sassoni che vi prendevano parte erano alti traditori per lui. Ha reagito ancora più duramente. Già nel 778 raccolse delle truppe e nell”estate del 779 sconfisse i sassoni vicino a Bocholt in una delle rare battaglie aperte di questo conflitto. Carlo proseguì in Sassonia e ricevette nuovamente la sottomissione di alcuni insorti, che dovettero nuovamente fornire degli ostaggi.

Nel 780 e nel 782, Carlo tenne nuovamente delle assemblee imperiali in Sassonia. La resistenza sassone sembrava essere stata spezzata. I nobili sassoni furono integrati nel dominio franco e ricompensati, e persino un contingente di truppe franco-sassoni doveva essere schierato contro gli slavi. Poi, nel 782, gran parte dei sassoni si sollevò di nuovo sotto la guida di Widukind. Al Süntel, nel Weserbergland, sconfissero un contingente di truppe franche, un fatto che è nascosto nella versione originale degli Annali imperiali, ma ammesso negli Annali di Einhard. Carlo si affrettò a marciare verso il Weser per sedare la rivolta.

Alcuni dei ribelli si sottomisero di nuovo, ma il cosiddetto Tribunale del sangue di Verden ebbe ancora luogo nel 782 vicino a Verden an der Aller: Secondo gli annali imperiali, 4.500 sassoni furono uccisi per ordine di Carlo. Questo evento attira ancora oggi una grande attenzione nella ricerca. Il numero di 4500 può essere chiaramente esagerato, ma è innegabile che Carlo prese una misura estremamente brutale a Verden, che fece molto per oscurare la sua immagine nei posteri, anche se il numero di sassoni uccisi può essere notevolmente inferiore. Poiché un”azione simile non ha avuto luogo in seguito, il “tribunale del sangue” sarà servito soprattutto come deterrente. Nello stesso anno, la costituzione della contea franca (vedi sotto) fu introdotta in Sassonia, gli ostaggi furono nuovamente presi e i sassoni deportati. Allo stesso modo, fu emanata la cosiddetta Capitulatio de partibus Saxoniae, che prescriveva pene severe (spesso la pena di morte) per le deviazioni dalla fede cristiana, gli assalti a dignitari o istituzioni cristiane e per gli atti di culto pagano.

Nel 783, i Franchi sconfissero i Sassoni in due battaglie. Alla fine del 784, Carlo tornò in Sassonia in inverno per assicurare il suo dominio. L”anno seguente furono condotte altre campagne, la resistenza sassone era ormai stata brutalmente spezzata e Carlo offrì a Widukind dei colloqui. Widukind accettò e si sottomise al re franco; si fece persino battezzare nel Natale del 785 nel palatinato di Attigny, con Carlo come padrino. La resistenza sassone continuò a fioccare in qualche misura negli anni seguenti, ma non raggiunse le dimensioni della prima fase delle guerre sassoni. Nel 792, ci furono nuovi disordini e tra il 793 e il 797, contingenti dell”esercito franco dovettero marciare regolarmente, ma queste battaglie ebbero luogo principalmente nella Sassonia nord-orientale nella regione dell”Elba.

I Franchi consolidarono il loro dominio in Sassonia, la cristianizzazione e l”organizzazione della chiesa furono portate avanti e furono effettuate diverse deportazioni. Il dominio franco era ormai ampiamente assicurato. Il “terrore signorile” criticato da Alkuin, che apparentemente era stato perseguito di proposito, nel 797 la Capitulatio de partibus Saxoniae fu sostituita da un decreto più mite. Nell”802, la legge scritta fu promulgata per i Sassoni con la Lex Saxonum, che incorporò anche elementi della loro legge tribale. L”802 e l”804 videro altre campagne franche nella regione settentrionale dell”Elba. Gli abitanti sassoni furono deportati da lì all”impero franco orientale, e i franchi furono insediati nella regione dell”Elba al loro posto. Le guerre sassoni erano finalmente finite. La Sassonia rimase cristiana e fu integrata nell”impero carolingio, anche attraverso l”inclusione delle élite locali.

Mentre la prima politica espansionistica di Carlo Magno fu molto combattuta (come in Sassonia) ma, nel complesso, di grande successo, il 778 fu un anno di crisi nel suo regno. All”assemblea imperiale di Paderborn nel 777, apparvero inaspettatamente degli inviati di alto livello dalla penisola iberica dominata dagli arabi (al-Andalus). L”omayyade Abd ar-Rahman I, che era sfuggito al rovesciamento abbaside ed era fuggito in Spagna, vi aveva stabilito un dominio indipendente dal nuovo califfo di Baghdad, l”Emirato di Córdoba. In questo impero c”erano forti tensioni tra arabi e berberi. L”opposizione comprendeva il Wali arabo Suleiman al-Arabi. Insieme ad altri due inviati a Paderborn, chiese a Carlo assistenza contro Abd ar-Rahman. In cambio, i tre grandi arabi si sottomisero al re franco. Questo diede a Carlo motivo per un”ulteriore espansione, soprattutto perché i Franchi erano già stati coinvolti in battaglie con le truppe arabe diverse volte prima. Già nel 759, un governatore arabo sembra aver offerto al re Pipino la sua sottomissione.

Già nell”anno seguente (778), Carlo intraprese una campagna nel nord della Spagna. Le incursioni arabe gli servivano come giustificazione, almeno così lo formulò in una lettera al Papa; inoltre, poteva apparire come il protettore dei cristiani spagnoli. Divise l”esercito in due sezioni: Uno avanzò prima su Pamplona, l”altro su Saragozza. Il re cristiano delle Asturie vide la campagna di Carlo in modo piuttosto sospetto, e forse arrivò anche a un”intesa con l”emiro di Cordova. Pamplona, la capitale dei baschi cristiani, fu conquistata, ma l”avanzata su Saragozza, dove l”esercito franco si riunì, non ebbe successo. Le fonti per la campagna di Spagna sono estremamente scarse, ma la posizione di potere di Abd ar-Rahman si dimostrò apparentemente consolidata e l”opposizione diretta contro di lui insufficientemente forte. Al-Arabi fornì degli ostaggi e Barcellona e altre città furono poste sotto il dominio di Carlo, ma queste sembrano essere state sottomissioni puramente formali che non ebbero conseguenze e non portarono alcun guadagno ai Franchi. Evidentemente, Carlo aveva solo un”idea inadeguata delle condizioni in Spagna; aveva calcolato male le prospettive di successo. Quando ricevette la notizia della rinnovata rivolta in Sassonia, interruppe la campagna, che comunque era fallita, e cominciò a ritirarsi.

Durante la sua ritirata, Carlo fece distruggere le mura di Pamplona, ma i baschi si vendicarono del suo duro approccio. Nell”agosto del 778 tesero un”imboscata all”esercito franco e inflissero perdite piuttosto considerevoli alla retroguardia nella battaglia di Roncisvalle. Gli Annali Imperiali nascondono la sconfitta di Carlo Magno, ma è menzionata nella versione rivista, gli Annali Einhard. Tra gli altri nobili franchi, cadde anche Hruotland, conte della Marca Bretone. La sua morte servì come materiale per la popolarissima Canzone di Rolando registrata nel XII secolo.

Gli eventi della campagna di Spagna, glissati nelle fonti filo-carolinge, sono giudicati dagli studiosi come un completo fallimento. Ciononostante, Carlo sarebbe poi diventato nuovamente attivo nella Spagna settentrionale, questa volta con più successo. 792

A sud-est, l”impero franco confinava con l”impero Avar. Gli Avari erano nomadi equestri della steppa asiatica che erano apparsi nel campo visivo dei bizantini alla fine del VI secolo e avevano stabilito un potente impero nella regione balcanica all”inizio del VII secolo. Una legazione avara a Carlo è documentata per l”anno 782. Anche se l”impero avaro aveva superato da tempo il suo zenit alla fine dell”VIII secolo, nel 788 gli Avari fecero incursioni nell”impero franco, per esempio nell”Alta Italia e in Baviera. Questi progressi furono forse innescati da richieste di aiuto da parte dei circoli di opposizione nell”impero franco o nacquero dalla paura degli Avari di essere la prossima vittima della politica espansionistica di Carlo. In ogni caso, l”avanzata avara fallì, e nessun accordo poté essere raggiunto nei successivi negoziati di Worms nel 790.

Che Carlo volesse stabilizzare la frontiera a sud-est o che fosse semplicemente a caccia di conquiste, nel 791 iniziò un”invasione franca su larga scala dell”impero Avar. Einhard descrive la guerra che ne seguì come la più grande di Carlo accanto alle guerre sassoni. La guerra degli Avari aveva anche una grande importanza simbolica, perché era stata condotta contro i “pagani” e Carlo poteva così presentarsi interamente come un sovrano cristiano. Nella campagna del 791, gli Avari sfuggirono ai Franchi, che utilizzarono una grande flotta fluviale sul Danubio per rifornire l”esercito. Negli anni seguenti, Carlo pianificò un”altra campagna. In questo contesto, fu anche spinta la costruzione di un canale (Fossa Carolina). All”inizio, però, nuove rivolte sassoni impedirono il progetto. 794

Nel 796, un esercito franco invase nuovamente il regno Avar e prese un ricco bottino (il nuovo Khagan si sottomise ai Franchi). Il potere degli Avari fu così spezzato e il loro impero si disintegrò visibilmente. 799

La fine dell”indipendenza della Baviera

Dopo che Carlo aveva ripreso la parte imperiale di suo fratello Karlmann alla fine del 771 e nel 773 aveva

Tassilo proveniva dalla vecchia e nobile famiglia degli Agilolfing. La Baviera aveva goduto di un ruolo speciale nell”impero fin dal periodo merovingio. Come duca, Tassilo sembrava sicuro di sé. Sposò la principessa lombarda Liutberga e mantenne ottime relazioni con il Papa. Esercitò ampiamente il suo potere sovrano in Baviera, non ultimo nella sfera ecclesiastica. A quel tempo, la Baviera era anche molto attiva culturalmente. Tassilo godeva di una posizione di fatto reale nel suo ducato e nel 769 emise persino una carta basata sulla titolatura reale carolingia. Tuttavia, Carlo non tollerava alcun rivale politico. Pertanto, la sua azione contro l”Agilolfing, che decise di prendere relativamente tardi, fu la conseguenza della sua politica.

Nel 787, Tassilo fu convocato a Worms, dove doveva sottomettersi al re dei Franchi. Tuttavia, il duca bavarese non si presentò e cercò la mediazione papale. Ben presto, però, dovette rendersi conto che non solo il Papa aveva preso completamente la linea di Carlo ed esigeva la sua completa sottomissione, ma che ora aveva anche poco sostegno nel suo stesso ducato. Quando Carlo intraprese ancora un”azione militare contro Tassilo nel 787, diversi grandi bavaresi si unirono alla parte franca. Tassilo fu isolato e nell”ottobre del 787 si sottomise a Carlo, al quale ora fece anche un giuramento di fedeltà. Gerd Althoff ha interpretato questo processo come la prima occorrenza della deditio (sottomissione) rituale. Ciononostante, le tensioni rimasero e Carlo ora apparentemente vide un”opportunità favorevole per rettificare la situazione a suo favore. Nel giugno 788, Tassilo fu convocato a Ingelheim e lì arrestato insieme alla sua famiglia. Fu accusato di aver fatto un patto con gli Avari; inoltre, fu accusato di “diserzione”. I nobili bavaresi filofrancesi testimoniarono contro il duca, che fu condannato a morte. Nel 794, Tassilo fu brevemente rilasciato dalla prigionia monastica per pentirsi ancora una volta pubblicamente al sinodo di Francoforte e rinunciare alle sue pretese in un documento.

Nella ricerca moderna, non c”è dubbio che le accuse contro Tassilo erano fittizie e che un processo politico farsa ha avuto luogo a Ingelheim. Carlo aveva deciso per ragioni politiche di porre fine alla sgradita posizione speciale del potente duca bavarese. Non voleva tollerare un governo secondario simile a quello di un re all”interno della sua sfera di potere. Il governo di Tassilo crollò rapidamente, poiché aveva degli avversari nel suo ducato che si aspettavano di più da una collaborazione con Carlo. La visione ufficiale della corte reale carolingia è particolarmente visibile nel resoconto degli Annali Imperiali, che elencano una “catena di prove” facilmente comprensibile dei presunti misfatti di Tassilo e ritraggono il duca come un seguace infedele. La Baviera mantenne tuttavia una certa posizione speciale nel periodo che seguì: ecclesiasticamente rimase un”unità e anche nell”amministrazione non fu introdotta la costituzione della contea, ma il governo fu affidato a un prefetto reale. Politicamente, però, divenne finalmente parte dell”impero.

L”incoronazione imperiale

Leone III era papa a Roma dal 795. Durante questo periodo, il papato era finito sotto l”influenza della nobiltà cittadina romana, che era divisa in varie fazioni ed era decisiva nell”elezione del papa. Leone fu accusato, tra le altre cose, di uno stile di vita indegno, ma soprattutto non ebbe alcun appoggio politico tra la nobiltà romana e la sua situazione divenne sempre più precaria. Alla fine di aprile del 799, lo scontro tra il Papa e la nobiltà arrivò a tal punto che fu fatto un attentato a Leone, dietro il quale si trovavano i confidenti del precedente Papa Adriano I. Leo sopravvisse e fuggì da Carlo a Paderborn. Questi eventi sono descritti nell”Epopea di Paderborn.

Carlo fornì a Leone un sostegno militare e lo fece tornare a Roma alla fine del 799. Alla fine dell”estate dell”800, Carlo Magno stesso andò in Italia e apparve a Roma alla fine di novembre. Lì, il giorno di Natale, il 25 dicembre 800, Carlo Magno fu incoronato imperatore dal Papa nella vecchia San Pietro. Questo mise in moto uno sviluppo estremamente potente per tutto il Medioevo a venire: il trasferimento del dominio romano ai Franchi (translatio imperii). L”Impero Romano d”Occidente, dove l”ultimo imperatore in Italia era stato deposto nel 476, fu rinnovato dall”incoronazione di Carlo. In questo contesto, gli aspetti della storia della salvezza giocavano un ruolo importante; l”impero romano era considerato l”ultimo impero mondiale della storia (dottrina dei quattro regni). Ora esisteva un nuovo “impero romano”, che riprendeva la pretesa di governare degli antichi imperatori romani e fu successivamente rivendicato prima dai Carolingi e poi, a partire dai Liudolfing (Ottoniani), dai re romano-tedeschi. Senza poterne valutare le implicazioni, Carlo pose così anche la prima pietra dell”impero romano-tedesco. Questi sono i fatti certi, ma i dettagli essenziali dell”incoronazione imperiale non sono chiari.

Ci sono un totale di quattro relazioni sul processo dell”incoronazione imperiale: negli Annali di Lorsch, nel Liber pontificalis, negli Annali imperiali e in Einhard. In sostanza, lodano la funzione protettiva di Carlo nei confronti della Chiesa e del Papa. Il popolo era entusiasta e l”incoronazione imperiale era più un atto spontaneo. Einhard sostiene addirittura che Carlo non sarebbe entrato in chiesa se avesse saputo dei piani di Leone.

Tuttavia, la ricerca moderna considera questi resoconti imprecisi. Si ritiene impossibile che i preparativi possano essere passati inosservati, che Carlo possa essere rimasto lontano dalla chiesa il giorno di Natale e che si sia potuta realizzare un”incoronazione che non voleva. Piuttosto, era Carlo stesso che da tempo lavorava specificamente per l”incoronazione imperiale e il rinnovamento dell”Impero Romano in Occidente. Anche se il Papa fungeva da coronatore, era in una posizione estremamente debole e dipendeva interamente dall”appoggio di Carlo. Come imperatore, Carlo assunse il ruolo di giudice sugli avversari romani di Leone.

La creazione dell”Impero d”Occidente fu favorita da diversi fattori. In Oriente, l”Impero Bizantino, che si chiamava “Rhomaeans” (Romani), continuò ad esistere e poteva guardare indietro ad una continuità di stato ininterrotta con il tardo antico Impero Romano. Nell”800, tuttavia, vi regnava una donna nella persona dell”imperatrice Irene (che era considerata in modo peggiorativo in Occidente), che dovette affrontare numerosi problemi domestici. Dal punto di vista carolingio, il cosiddetto “impero dei greci” – un termine provocatorio per i bizantini – fu preso in considerazione ma giudicato in modo peggiorativo; fu persino costruito un presunto trasferimento dell”impero da Bisanzio a Carlo. A Bisanzio, invece, Carlo era semplicemente considerato un usurpatore e manteneva la pretesa esclusiva dell”impero “romano”. Solo nell”812 fu raggiunto un accordo sul problema dei due imperatori. L”incoronazione dell”imperatore nell”800 fu anche significativa per la storia della salvezza, poiché erano diffuse le aspettative del tempo della fine legate all”idea imperiale romana. In un”epoca in cui il pensiero religioso era un fattore decisivo, l”incoronazione imperiale assumeva così una componente escatologica.

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Relazioni esterne

Carlo mantenne relazioni estere che si estendevano dall”Inghilterra al Mediterraneo orientale. Einhard affronta questo aspetto nella sua biografia del sovrano e descrive brevemente l”ampia diplomazia carolingia. Le possibilità della politica estera dell”epoca, il cui strumento principale erano le legazioni, non devono essere sopravvalutate, ma i contatti fornivano alla corte intuizioni su un mondo molto più ampio.

Nel contesto di studi più recenti, tuttavia, diventa chiaro quanto fosse relativamente limitato il potere creativo dell”impero di Carlo Magno, dopo tutto la più potente entità dominante nell”Europa latina dalla caduta di Roma occidentale, rispetto ad altri grandi imperi dell”epoca. Questo diventa chiaro da un semplice esempio: nel 792 Carlo ordinò la costruzione di un canale lungo 3 km nella Media Franconia, che avrebbe collegato i sistemi fluviali del Reno e del Danubio. Tuttavia, i lavori di costruzione si fermarono presto, così che nel 793 la costruzione fu abbandonata. Nel 767, al contrario, progetti di costruzione molto più estesi a Bisanzio (dove le tubature dell”acqua furono riparate su una distanza di più di 100 km) e nel Califfato (città rotonda di Baghdad, la cui costruzione coinvolse più di 100.000 lavoratori) erano riusciti senza grandi problemi. Nella Cina della dinastia Tang, invece, 742

L”Inghilterra anglosassone era divisa in diversi regni concorrenti con i quali i Franchi mantenevano tradizionalmente buone relazioni. Tra gli altri, Carlo era in contatto (non sempre senza tensioni) con il potente re Offa di Mercia, che ottenne temporaneamente la supremazia in Inghilterra. Il successivo re Egberto del Wessex passò un po” di tempo alla corte di Carlo. Secondo Einhard, i governanti scozzesi riconobbero persino la sovranità di Carlo.

A est, e dopo la conquista della Sassonia anche a nord-est, l”impero franco confinava con il territorio degli slavi. Questi non formavano un”unità coesa, ma erano frammentati in singole tribù. L”opera del “Geografo bavarese”, scritta intorno all”850, elenca tra gli altri gli Abodriti, i Wilze, i Sorbi e i Boemi. All”inizio degli anni 780 sono documentati attacchi slavi al territorio franco, come un”invasione soraba nel 782. Nel periodo che seguì, ci furono ripetute campagne franche individuali nel territorio tribale slavo. Particolarmente degna di nota è la grande offensiva franca sotto il comando di Carlo nel 789, che fu diretta contro i Wilzes sotto Dragowit sull”altro lato dell”Elba, per cui il castello principale di Dragowit fu assediato e fu finalmente costretto a sottomettersi. Sotto la guida di Carlo il Giovane, figlio dell”imperatore, gli eserciti franco, bavarese e sassone invasero la Boemia nell”805 e di nuovo nell”806. D”altra parte, singole tribù slave agirono anche come alleati franchi; i più importanti furono gli Abodriti. Nell”808, i Wilze, in alleanza con i danesi, attaccarono gli Abodriti e la Sassonia orientale, ma furono sconfitti nell”812. Carlo si astenne dal pianificare il lavoro missionario cristiano nelle regioni slave. In quest”area non si sforzò di espandersi territorialmente, ma voleva solo assicurare il confine imperiale e pacificare i domini vicini. Nella ricerca, la politica di Carlo verso gli Slavi è considerata molto più difensiva delle sue azioni nelle altre regioni di confine dell”Impero franco. Allo scopo di rendere sicura la frontiera, voleva ottenere una sottomissione formale degli slavi e delle dipendenze sciolte delle aree tribali interessate, simile a ciò che i romani e i bizantini cercavano ai confini dei loro imperi.

I motivi materiali giocavano generalmente un ruolo importante nelle campagne militari franche. Timothy Reuter è stato in grado di dimostrare che i bottini (praedae) provenienti da saccheggi mirati durante le campagne di guerra e i pagamenti regolari di tributi (tributa) erano caratteristiche strutturali dell”impero carolingio. Oltre ai beni materiali, queste entrate includevano anche gli schiavi. I tributi arrivavano direttamente al re. Tali entrate erano un motivo importante per le azioni militari, per esempio contro i Sassoni, gli Avari e più tardi contro gli Slavi. I Carolingi non avevano un esercito permanente. Le loro truppe sono state mobilitate a seconda delle necessità, con la cavalleria corazzata di grande importanza. Ogni uomo libero nell”impero franco era obbligato a seguire l”esercito, anche se le stime della forza totale variano ampiamente. La prospettiva del bottino era un incentivo importante per le truppe schierate. Allo stesso tempo, i successi militari assicuravano ai Franchi una posizione egemonica nei confronti dei vicini più deboli, come le tribù slave, e davano al re vittorioso ulteriore legittimità nella società guerriera franca. Tuttavia, Bernard Bachrach ha recentemente messo in dubbio l”importanza economica delle entrate derivanti dai saccheggi e dai pagamenti dei tributi.

Nell”804, la regione a nord dell”Elba, che era stata evacuata con la forza dalla popolazione sassone, fu assegnata agli Abodriti. Fu presto colpita dagli attacchi dei danesi che, secondo gli annali imperiali, avevano inviato inviati ai franchi nel 782 e nel 798. Sotto Gudfred, i danesi avanzarono per nave nella zona di confine settentrionale nell”804 e nell”808, e nell”810 una grande flotta attaccò la costa frisona. I Franchi si videro costretti ad assumere di nuovo da soli la protezione delle frontiere in questa zona. La costruzione del castello di Esesfeld ordinata da Carlo servì a questo scopo. Trattati di pace furono conclusi con i danesi nell”811 e nell”813. Dopo la morte di Carlo, tuttavia, ci furono ripetute incursioni dei nordisti contro l”impero franco, questa volta molto più gravi. Già nel 799, i nordici (danesi o norvegesi) avevano compiuto delle incursioni sulla costa atlantica gallica, che mettevano in evidenza l”inferiorità marittima dei Franchi. D”altra parte, c”erano anche relazioni commerciali con i vicini del nord; anche gli sforzi missionari furono spinti in avanti nel periodo dopo Carlo.

L”impero franco aveva mantenuto dei contatti poco stretti con il Califfato fin dai tempi del re Pipino. Un aspetto di questo era il desiderio dei governanti franchi di assicurare ai pellegrini cristiani l”accesso ai luoghi santi. Nel 797, Carlo prese contatto con Hārūn ar-Raschīd, il califfo di Baghdad della dinastia abbaside. Einhard dà correttamente il nome del califfo come Aaron e sottolinea che governava tutto l”Oriente tranne l”India; il racconto successivo di Notker sulle legazioni, invece, è già pesantemente arricchito di leggende. Hārūn ar-Raschīd governò effettivamente su un vasto territorio che si estendeva dal Nord Africa attraverso il Medio Oriente fino all”Asia centrale. Il califfo regalò a Carlo un elefante asiatico di nome Abul Abbas, che il commerciante ebreo Isaac portò nell”impero franco nell”801. Lo sfondo esatto della missione diplomatica è sconosciuto, ma i pellegrinaggi e la protezione dei cristiani nel califfato erano probabilmente l”oggetto delle trattative. Nell”802, un secondo inviato franco fu inviato a Baghdad. Questa volta, la nuova immagine di Carlo come imperatore e patrono dei santuari cristiani (come a Gerusalemme) fu chiaramente decisiva. Questo fu seguito nell”807 da un contro-sentenza del califfato, che portò a Carlo ricchi doni. I rapporti dell”imperatore con il califfo erano buoni, e anche le relazioni commerciali ne beneficiarono. Forse le considerazioni sull”alleanza contro Bisanzio hanno giocato un ruolo. Dopo la morte del califfo, tuttavia, la situazione dei cristiani nel califfato peggiorò e le relazioni tra i due imperi si affievolirono.

Nel corso dei contatti di Carlo con i principati lombardi ancora indipendenti dell”Italia meridionale, vennero stabiliti dei contatti con gli Aghlabidi musulmani nell”attuale Tunisia. Carlo mantenne relazioni più intense con la Spagna, per esempio con i governanti parziali musulmani (che portarono al fatale fallimento della campagna di Spagna nel 778) e con il re asturiano Alfonso II.

Le relazioni dell”impero franco con Bisanzio erano intense, anche se il rapporto era stato fortemente teso per diversi anni dall”incoronazione di Carlo come imperatore nell”800, perché ora sorgeva il cosiddetto problema dei due imperatori: entrambe le parti sostenevano di essere nella successione degli imperatori romani e sollevavano una pretesa associata di validità universale. Nikephoros I, imperatore bizantino (“Basileus”) dall”802, ritenne che la dignità imperiale di Carlo fosse presuntuosa e rifiutò di riconoscerla. Il conflitto si intensificò quando Carlo annesse alla sua sfera di potere le regioni della Dalmazia e del Veneto rivendicate da Bisanzio. Ne seguirono combattimenti limitati, ma entrambe le parti erano in linea di principio interessate a un accordo: Carlo era ancora legato ai confini, mentre i bizantini erano minacciati dai bulgari a ovest e dal califfato a est. Già nell”811, Carlo aveva inviato una lettera a Costantinopoli, ma Nikephoros fu ucciso poco dopo. Nella pace di Aquisgrana (812), fu raggiunto un accordo fattibile con il suo successore Michele I. A lui Carlo inviò una nuova lettera nell”813, rivolgendosi a lui come suo venerabile fratello. La grande importanza dei contatti tra l”impero franco e Bisanzio può essere vista anche nel numero piuttosto alto di legazioni: Un totale di quattro legazioni franche e otto bizantine sono documentate durante il regno di Carlo.

Pratica di corte e di governo

La corte era il centro delle attività dei governanti. I primi re medievali erano re itineranti che viaggiavano da un palazzo all”altro insieme alla corte e regolavano gli affari di governo lungo la strada. L”economia monetaria giocò certamente un ruolo nell”alto Medioevo e le monete furono coniate quasi continuamente, anche al tempo di Carlo Magno. Tuttavia, l”Impero Francone era dominato dall”economia in natura; la base materiale della regalità era il patrimonio della corona. Carlo Magno mantenne un gran numero di palazzi sparsi in tutto l”impero, che a volte funzionavano come residenze reali e servivano a rifornire la corte reale. I luoghi visitati comprendevano quelli già favoriti dai re franchi nei tempi precedenti, ma sotto Carlo si aggiunsero anche nuovi luoghi, per esempio nei territori conquistati. Il fulcro dei suoi itinerari, l”itinerario imperiale, era nel nord-est, soprattutto nella regione tra la Mosa e la zona del Reno-Meno. Il numero dei rispettivi soggiorni varia molto, da un solo (anche se importante) soggiorno a Francoforte sul Meno a 26 soggiorni ad Aquisgrana. Aquisgrana divenne probabilmente la residenza preferita di Carlo a causa dei vicini boschi, dove il re poteva perseguire la sua passione per la caccia, e a causa delle sorgenti calde; dopo il 795 si fermò altrove solo tre volte durante l”inverno. Nell”epopea di Paderborn – trascurando Bisanzio – anche come Roma secunda, come Seconda Roma, e in un”ecloga dell”erudito franco Moduin decantata come la futura “rinascita dorata di Roma”, Aquisgrana funzionava ora come principale residenza reale. Sul posto sono stati eseguiti ampi lavori di costruzione, tra cui soprattutto la costruzione del magnifico palazzo reale di Aquisgrana.

L”opera dell”882 De ordine palatii dell”arcivescovo Hinkmar di Reims fornisce una visione della struttura della corte. La cappella di corte, che era presieduta dal capellano, giocava un ruolo importante nell”amministrazione della corte. Inoltre, c”erano il cancelliere e i notai. Questi erano tutti chierici, mentre il conte palatino regolava gli affari secolari e apparteneva anche alla cerchia di consiglieri più stretti del re. Inoltre, un gran numero di servitori lavorava a corte, tra cui il ciambellano, il coppiere, il quartiermastro, il senesciallo e altro personale domestico (“Hausgesinde”). L”importanza della regina, che presiedeva la casa reale, non deve essere sottovalutata.

La corte non era solo un centro politico, ma anche un importante centro culturale. Carlo Magno stesso era ovviamente interessato alla cultura e raccolse di proposito diversi studiosi dell”Europa occidentale e centrale di lingua latina alla sua corte. Il più rispettato di questi fu l”anglosassone Alcuin (possedeva una vasta biblioteca e godeva di un”ottima reputazione. Incontrò Carlo per la prima volta nei mesi invernali del 768

Di regola, i giorni di corte erano convocati due volte all”anno come assemblee del re e dei grandi uomini del regno per chiarire questioni politiche in sospeso o risolvere le controversie. Nell”alto Medioevo, il governo era essenzialmente legato a persone individuali; infatti, non c”erano “istituzioni statali” (e quindi nessun concetto astratto come la statualità) staccate da queste strutture personali di governo. Tuttavia, i Carolingi stabilirono una struttura amministrativa relativamente efficace per le condizioni contemporanee. Carlo eliminò gli ultimi resti dei ducati tribali più antichi; con Tassilo III, l”ultimo duca era stato deposto nel 788. L”amministrazione nell”impero era ora (come era già stato in parte ai tempi dei Merovingi) principalmente nelle mani dei conti. Questi funzionavano non solo come comandanti dell”esercito ma anche, nel quadro della cosiddetta costituzione di contea, come titolari di cariche reali nell”esercizio della regalia. In alcune zone erano deputati del re (margravi, conti di castello e conti palatini). I margravi acquisirono un”importanza particolare: il loro ufficio concentrò varie competenze nei nuovi marchi di confine, dove avevano diritti speciali di vasta portata. Il trasferimento di cariche e possedimenti a famiglie nobili selezionate assicurava la loro fedeltà e stabiliva una nuova aristocrazia imperiale che partecipava alla regalità; al tempo di Carlo Magno queste cariche non erano ancora ereditarie ma conferite. L”impero carolingio era un impero multietnico su cui i Franchi non governavano da soli, ma in cui erano integrati anche altri gruppi etnici. I cosiddetti messaggeri del re (missi dominici) dovevano servire ad una più efficace penetrazione del potere. Venivano inviati a coppie, un messaggero laico e uno ecclesiastico (di solito un conte e un vescovo), per far rispettare ordini e decreti e per raccogliere le tasse, ma anche per dimostrare la presenza reale e controllare la zona. Se necessario, potevano esercitare un”autorità diretta e dare giudizi in un distretto assegnato. Erano i missi che prestavano il giuramento di fedeltà, che nel 789 tutti gli abitanti maschi dell”impero dall”età di dodici anni dovevano prestare al re. In questo modo, Carlo cercò di assicurarsi ulteriormente la fedeltà dei suoi sudditi. Il giuramento è stato richiamato nell”802.

Oltre all”infrastruttura territoriale, la base di un”amministrazione efficace era la forma scritta. Il numero di carte emesse può servire come indicatore della penetrazione del regno da parte della signoria. Sono sopravvissute 164 carte di Carlo Magno, che sono considerate autentiche, ma queste sono solo la parte delle carte di Carlo Magno, molto più numerose, che si sono conservate in originale o in copia. Alcuni dei contenuti delle carte perdute possono essere ottenuti da altre fonti sopravvissute (deperdita). I primi re merovingi inizialmente impiegarono principalmente laici con conoscenze di scrittura nella loro cancelleria, ma nel periodo successivo la conoscenza della scrittura e della lettura fu impartita solo ai chierici. La conoscenza della scrittura nell”impero franco era in declino dal VII secolo, e il latino andava sempre più a ruba. Le cosiddette riforme educative di Carlo, quindi, non servivano solo a una rinascita culturale, ma erano anche un importante elemento per garantire un governo efficiente. Le riforme di Carlo Magno miravano a una riorganizzazione globale nella sfera ecclesiastica, culturale e signorile.

Un importante strumento del governo reale era la legislazione, di cui Carlo fece ampio uso. Con i cosiddetti Capitolari, fu creata una legislazione in gran parte uniforme, e anche il sistema giudiziario e la giurisdizione furono riformati. Una fonte famosa per la storia economica, specialmente per l”economia agricola e l”orticoltura, è il Capitulare de villis vel curtis imperii, che Carlo Magno emise come un regolamento dettagliato sull”amministrazione dei possedimenti della corona. In questo modo, a quanto pare, voleva assicurare il regolare approvvigionamento della corte reale. Nel marzo 789, Carlo Magno emise il capitolare Admonitio generalis. Era un “capitolare programmatico” contenente un”esortazione generale e diretto contro le lamentele nella Chiesa e nell”Impero. In 82 capitoli trattava la riorganizzazione della chiesa, la rinascita della conoscenza e la lotta contro l”eresia e la superstizione, e in generale lavorava per un migliore stile di vita dei sudditi. La pace e l”armonia erano promosse, i fattori indesiderabili come l”odio, l”invidia e la discordia erano condannati, con diverse istruzioni dirette al clero e relativamente poche a tutti i soggetti. Queste esortazioni e ordini erano parte di un programma di riforma globale che includeva la riforma dell”istruzione e che Carlo, sebbene non avesse elaborato lui stesso, aveva contribuito a promuovere e a far progredire. Tutta la vita dell”impero doveva essere guidata dal programma dell”Admonitio generalis, e la sua attuazione era affidata ai missi.

Tuttavia, Charles non ha ottenuto un successo completo con questo. Questo non è solo dovuto all”inadeguatezza dei suoi mezzi di governo, ma anche alla cupidigia e agli sconfinamenti dei grandi. Carlo riconobbe certamente che le condizioni esistenti ponevano spesso limiti fattuali alle sue idee di ordine e di legge, e reagì a questo, per esempio cercando di riorganizzare i missi nell”802. Nei suoi capitolari, Carlo sottolineò, tra l”altro, la protezione dei liberi e in alcuni casi denunciò la cupidigia ecclesiastica. La protezione dei poveri (pauperes) faceva parte del catalogo reale dei compiti, e Carlo si sforzò di migliorare almeno in parte le condizioni di vita delle classi più povere e anche dei non liberi, per i quali si aprirono persino alcune opportunità di avanzamento. Gli ebrei, alcuni dei quali erano tradizionalmente attivi come commercianti a lunga distanza, godevano della protezione reale.

Politica della Chiesa

La Chiesa giocò un ruolo di primo piano nella riorganizzazione e nel consolidamento all”interno, che aveva un”ulteriore infrastruttura che si estendeva a tutto l”impero. L”interazione tra la regalità e la chiesa non fu un”innovazione fondamentale, in quanto questa era generalmente di particolare importanza nell”alto Medioevo. I Merovingi avevano già integrato la Chiesa nel loro concetto di governo e i primi Carolingi ne avevano seguito l”esempio. Tuttavia, Carlo forzò ulteriormente questo processo attraverso la massiccia espansione dell”infrastruttura clericale. Furono fondati numerosi nuovi monasteri e istituiti vescovadi, dove Carlo si riservava il diritto di nominare lui stesso i vescovi. Inoltre, Carlo fece ampie donazioni e favori alla Chiesa, e furono anche realizzate delle riforme ecclesiastiche. L”introduzione della costituzione metropolitana, lo svolgimento regolare di sinodi in presenza del re e la realizzazione di visite rafforzarono il legame tra re e chiesa. Le ampie riforme educative di Carlo interessarono principalmente la Chiesa, che beneficiò dell”innalzamento del livello di istruzione e delle misure per eliminare le lamentele ecclesiastiche.

Carlo si vedeva non solo come un patrono della chiesa, ma anche come il padrone dell”episcopato imperiale. Aveva una grande influenza nelle questioni ecclesiastiche. In generale, poteva contare sui vescovi, la maggior parte dei quali proveniva da famiglie nobili locali e svolgeva un ruolo importante sia nella sfera spirituale che in quella secolare. Fede e politica erano spesso strettamente intrecciate nel Medioevo. Carlo, che portava anche il titolo di defensor ecclesiae (“difensore della chiesa”), non era solo devoto, ma anche desideroso di tradurre il suo ruolo di sovrano cristiano in politica reale. Questo si riflette in numerosi decreti emessi dall”imperatore, non ultimo nel contesto dei pronunciamenti sulla riforma dell”istruzione, dove l”applicazione della parola scritta nel culto di Dio era di importanza centrale. In una lettera di Alcuino a Papa Leone III del 796, probabilmente scritta a nome di Carlo, appare chiaro che l”imperatore dava la massima priorità alla lotta contro gli “infedeli” all”estero e al consolidamento della fede in patria. Carlo perseguì un”attiva politica missionaria, specialmente in Sassonia. A volte questo veniva fatto con una violenza considerevole, che Alcuino, per esempio, che insisteva sul carattere volontario della fede, criticava esplicitamente. Inoltre, secondo la dottrina della Chiesa, una persona doveva essere istruita nella fede prima di professarla volontariamente. I sassoni convertiti, tuttavia, erano stati introdotti al cristianesimo solo in modo molto superficiale, mentre leggi severe dovevano assicurare la successiva osservanza; una missione intensificata verso i sassoni iniziò dopo il 785. All”interno, Carlo sollecitò uno stile di vita cristiano tra i suoi sudditi, una più forte “cristianizzazione della società”, per esempio per quanto riguarda l”osservanza dei dieci comandamenti e del comandamento della domenica.

Il centro della politica ecclesiastica carolingia dalla fine dell”VIII secolo fu Aquisgrana, anche se non c”era una sede episcopale. Dopo il 794, i sinodi alla presenza del re ebbero luogo solo ad Aquisgrana. Negli anni seguenti, Carlo si occupò ripetutamente di problemi ecclesiastici nei sinodi. Mentre la controversia iconoclasta divampava a Bisanzio nell”VIII e IX secolo, il sinodo di Francoforte del 794 si occupò della venerazione religiosa delle immagini nell”impero franco, che fu infine respinta. La riforma della liturgia secondo il modello romano iniziata da Pipino fu continuata. Al Concilio di Aquisgrana (809), la cosiddetta formula del Filioque fu dichiarata vincolante. Il figlio e successore di Carlo, Luigi il Pio, continuò questa tradizione e tenne altri sinodi ad Aquisgrana prima che l”autorità centrale carolingia si disgregasse nelle lotte di successione.

Si continuò la cooperazione con il papato praticata fin dalla regalità di Pipino, da cui entrambe le parti trassero grandi vantaggi. Papa Stefano II aveva legittimato la nuova dinastia reale franca, mentre i Franchi funzionavano come nuovo potere protettivo secolare del Papa. Tuttavia, i resoconti delle fonti variano sulle circostanze del primo incontro tra Pipino e Papa Stefano II nel 754. Nella continuazione della Cronaca Fredegarca (Continuatio Fredegarii), si descrive che Carlo, che all”epoca aveva probabilmente cinque anni, si affrettò ad incontrare il Papa con una delegazione per accogliere Stefano II nell”impero franco e per accompagnarlo nel Palatinato a Ponthion. Lì, Pipino e diversi grandi franchi furono riccamente presentati con doni dal Papa. Il resoconto nella descrizione della vita di Stefano nel Liber Pontificalis differisce da questo in un punto decisivo. Secondo questo racconto, anche Carlo incontrò il Papa, ma anche Pipino ricevette solennemente il Papa a un”ora di cammino dal palazzo di Ponthion e si gettò addirittura a terra davanti a lui. Questa discrepanza è dovuta al carattere rispettivo delle fonti, in cui i rituali corrispondenti erano interpretati in modo diverso dai lettori e il re o il papa erano enfatizzati in ogni caso.

Carlo approfittava delle occasioni favorevoli per aumentare la propria influenza. Così nel 773 intraprese

Riforma educativa carolingia

Nell”impero franco, il latino era la lingua del 7° secolo.

Carlo stesso non era affatto ignorante ed era molto interessato alla cultura. Ha promosso la riforma dell”istruzione al meglio delle sue capacità, ma Alkuin era in gran parte responsabile della sua attuazione. Il termine chiave per questo era correctio. Questo significava che la scrittura e la lingua latina, cioè la base del discorso culturale e spirituale nell”Occidente latino, così come il servizio della chiesa dovevano essere “corretti”. Il materiale educativo esistente doveva essere sistematicamente raccolto, coltivato e diffuso. L”istituzione di una biblioteca giudiziaria in costante espansione è servita anche a questo scopo. Nella famosa Admonitio generalis del 789, il programma educativo è anche esplicitamente affrontato. Tra le altre cose, i monasteri furono ammoniti a istituire scuole, a prestare attenzione all”educazione dei sacerdoti e alla corretta riproduzione dei testi durante la copiatura; quelli che avevano bisogno di correzione dovevano essere corretti. La riforma delle scuole dei monasteri e delle cattedrali era importante anche per motivi religiosi, poiché il clero dipendeva da una conoscenza più accurata possibile della lingua e delle scritture per poter interpretare la Vulgata, la versione latina della Bibbia, e per produrre scritti teologici. Questa è un”idea centrale della riforma: l”univocità della parola scritta e parlata erano essenziali per un efficace culto di Dio. Così la “scienza” è stata messa al servizio della fede. La lingua scritta latina fu ripulita e migliorata. Il minuscolo carolingio, che si adattava bene come scrittura corsiva, prevalse come nuovo carattere. Grande importanza è stata data alla grammatica e all”ortografia corrette secondo le norme antiche, che hanno innalzato il livello stilistico.

Nell”area ecclesiastica, tra le altre cose, fu rivista la liturgia, furono compilate raccolte di omelie e fu richiesta l”osservanza delle regole della chiesa. Ci sono stati anche cambiamenti nell”area amministrativa. È stato dato più sostegno alle istituzioni educative della chiesa. Inoltre, una versione riveduta della Vulgata fu prodotta in grande formato in molte copie, le cosiddette Bibbie Alcuin. I vecchi scritti sono stati rivisti e corretti, le copie sono state fatte e distribuite. La scuola di corte divenne un centro di insegnamento che si estese a tutto l”impero franco. Diversi monasteri furono fondati di recente o conobbero un notevole sviluppo, tra cui San Gallo, Reichenau, Sant”Emmeram, Mondsee e Fulda. Erano i pilastri della riforma educativa e furono quindi ampliati molte volte. Nel monastero di Fulda, per esempio, si sviluppò una cultura letteraria particolare sotto l”allievo di Alcuino, Rabanus Maurus. Così, oltre alla corte reale, diversi monasteri e vescovadi giocarono un ruolo centrale nella riforma dell”educazione. La ricerca ha identificato 16 “province scritturali” per il periodo intorno all”820, oltre alla corte di Aquisgrana, ciascuna con diversi scriptoria.

La riforma educativa assicurò un significativo rafforzamento della vita intellettuale nell”impero franco. La produzione letteraria aumentò notevolmente dopo il forte declino dal VII secolo, e anche l”arte e l”architettura ne beneficiarono. I testi latini antichi sopravvissuti, sia di autori pagani che cristiani, venivano ora sempre più consultati di nuovo, letti, compresi e, soprattutto, copiati, per cui lo sforzo richiesto per la produzione di libri non era trascurabile. Importanti testi ecclesiastici furono purificati dalla barbarie linguistica e resi disponibili per la copia in copie campione. Dalla biblioteca di corte, i testi rari venivano messi a disposizione delle biblioteche della cattedrale e dei monasteri per essere copiati. Le collezioni di libri furono esaminate e registrate in cataloghi, e nuove biblioteche furono istituite. Ovidio e Virgilio erano particolarmente richiesti, e Sallustio, Quinto Curzio Rufo, Svetonio e Orazio, tra gli altri, erano sempre più letti. La riforma educativa carolingia fu quindi di grande importanza per la trasmissione dei testi antichi. In gran parte, questi sono stati conservati solo perché sono stati ricopiati e quindi salvati come parte della riforma scolastica. Allo stesso tempo, l”attività di copiatura ha affinato la conoscenza del latino, così che c”è stato anche un aumento qualitativo della latinità. Inoltre, Carlo fece mettere per iscritto delle “vecchie canzoni eroiche” “barbare” (cioè germaniche, vernacolari), ma la raccolta non è stata conservata. La riforma dell”istruzione rafforzò anche lo sviluppo della letteratura vernacolare, come il vecchio alto tedesco. Più tardi, i monasteri di Fulda, Reichenau, San Gallo e Murbach furono tra i centri della vecchia tradizione tedesca. Sono sopravvissuti frammenti della Canzone di Hildebrand, una canzone eroica dell”alto tedesco antico (830 circa).

Il periodo della riforma educativa carolingia fu anche un periodo d”oro dell”arte, specialmente dell”oreficeria, che include il cosiddetto talismano di Carlo Magno, e dell”arte libraria. L”alto valore attribuito alla cultura e all”arte alla corte di Carlo Magno, dove questo sviluppo fu fortemente incoraggiato, fu espresso in numerose opere. Preziosi e magistrali manoscritti “miniati” (illustrati) furono prodotti in diversi laboratori dell”impero (spesso in processi basati sulla divisione del lavoro), per esempio nella famosa scuola di corte di Carlo Magno ad Aquisgrana, conosciuta anche come la Scuola di Ada, che divenne famosa in particolare per i Vangeli di Ada. Questa produzione include, per esempio, l”Evangeliario di Godescalc, che fu prodotto all”inizio degli anni 780. Tra le altre cose, il Salterio di Dagulf e molto probabilmente anche i Vangeli di Lorsch furono prodotti nella scuola di corte. Un forte impulso fu dato dal gruppo di artisti che lavorarono per qualche tempo ad Aquisgrana e che produssero i Vangeli dell”incoronazione viennesi, che stabilirono un gruppo proprio. Lo stile dell”arte libraria carolingia variava a seconda del gruppo attivo in ogni caso; reminiscenze di opere di illuminazione libraria tardo antica e bizantina appaiono ancora e ancora. Inoltre, per i manoscritti sono state realizzate delle rilegature ornate, con gemme incastonate, spesso decorate con intagli in rilievo in avorio.

Morte e successione

Carlo Magno morì ad Aquisgrana il 28 gennaio 814. Einhard riferisce che la salute altrimenti buona dell”imperatore era peggiorata nei suoi ultimi anni. Alla fine di gennaio dell”814, Carlo Magno soffrì improvvisamente di una febbre alta, più un dolore al fianco; probabilmente si trattava di pleurite. Carlo digiunò e pensò di poter curare la malattia, ma morì poco dopo e fu sepolto nella Cappella Palatina di Aquisgrana. Si discute se a quel tempo fosse già sepolto nel cosiddetto sarcofago di Proserpina. La posizione esatta del luogo di sepoltura originale nella o presso la Cappella Palatina è sconosciuta. Secondo il rapporto di Einhard, un arco dorato con un ritratto di Carlo e un”iscrizione fu eretto sopra la tomba.

Dall”810, Carlo aveva sofferto di attacchi di febbre, e l”anno seguente aveva fatto il suo testamento personale. Visto il deterioramento della sua salute, si preoccupò del benessere dell”impero nei suoi ultimi anni. Aveva già fatto i primi preparativi per il caso della sua morte. Nell”806, aveva elaborato un piano per la divisione dell”impero in un testamento politico, la cosiddetta Divisio Regnorum.

Tuttavia, dopo la morte dei suoi due figli maggiori, Carlo aveva elevato suo figlio Luigi, che era stato sotto-re in Aquitania dal 781, a co-imperatore in una giornata di corte nel settembre 813, rinunciando al coinvolgimento del Papa (probabilmente seguendo il modello bizantino). Padre e figlio non erano particolarmente vicini, ma Luigi era l”ultimo figlio rimasto dal matrimonio di Carlo con Hildegard e quindi il prossimo legittimo pretendente. Tutto ciò suggerisce che Carlo era molto preoccupato di assicurare una transizione il più agevole possibile. Tuttavia, l”unità dell”impero si romperà durante il regno di Luigi a causa di conflitti interni. Questo portò alla creazione degli Imperi Franchi dell”Ovest e dell”Est, i “nuclei” dei successivi paesi di Francia e Germania.

Le ossa di Carlo giacciono sigillate in una teca nella cattedrale di Aquisgrana. L”osso della tibia sinistra è stato messo a disposizione dei ricercatori nel 2010 ed è stato esaminato dagli scienziati guidati da Frank Rühli, capo del Progetto mummia svizzera all”Università di Zurigo. Si stima che l”altezza di Carlo Magno sia di 1,84 metri. Nel 2019, Frank Rühli e l”antropologo Joachim Schleifring hanno pubblicato un”analisi delle ossa di Carlo Magno.

Carlo fu certamente sposato quattro volte, forse anche cinque matrimoni. I matrimoni dell”alta nobiltà erano principalmente unioni politiche. Tuttavia, nulla si sa sull”origine della prima moglie di Carlo, Himiltrud. Lei diede a Carlo un figlio, al quale fu dato il nome principale di Pipino. Pipino, che apparentemente si vedeva arretrato nella gerarchia dell”impero, si sollevò senza successo contro Carlo nel 792. Fu poi imprigionato nell”abbazia di Prüm e morì nell”811. La seconda moglie di Carlo era la figlia del re longobardo Desiderio; il suo vero nome è sconosciuto, nella ricerca viene spesso indicato Desiderata. Questo matrimonio ebbe luogo come parte dei piani della madre di Carlo, Bertrada, ma Carlo ripudiò la moglie lombarda nel 771.

Invece, poco dopo sposò la giovanissima Hildegard, che proveniva dalla nobiltà alemanna da parte di sua madre. Lei gli diede un totale di nove figli, quattro maschi (il successivo successore di Carlo, Ludwig, così come Carlo, Lothar che morì come un bambino e un altro figlio chiamato Pippin) e cinque femmine (Rotrud, Bertha, Gisela e le due Adalhaid e Hildegard che morirono come bambini). Il matrimonio di Carlo con Ildegarda e la stessa regina sono enfatizzati in modo particolarmente positivo nelle fonti. Carlo era particolarmente affezionato a Ildegarda; lei accompagnò il marito in diversi viaggi ed è persino descritta in un documento, del tutto atipico, come dulcissima coniux (“moglie più dolce”). Morì nel 783.

Dopo un breve periodo di lutto, Carlo sposò Fastrada, una figlia del conte franco-orientale Radulf, nell”autunno del 783. Da questo matrimonio nacquero Theodrada e Hiltrud, che morirono giovani. Contrariamente alle dichiarazioni piuttosto negative di Einhard, Fastrada è vista abbastanza positivamente nella ricerca; Charles stesso era apparentemente anche strettamente legato a lei. Fastrada si ammalò nel 794 e morì nello stesso anno. Poco dopo, Carlo forse contrasse un quinto e ultimo matrimonio con Luitgard, che morì nell”800. Tuttavia, non è chiaro dalle fonti che questo fosse un matrimonio regolare. Tuttavia, non ci sono dubbi sulla sua posizione di potere alla corte di Carlo.

Oltre alle sue connessioni ecclesiasticamente legittime, Carlo aveva numerose concubine. Conosciuti per nome sono Madelgard, Gerswind, Regina e Adelind, per esempio. Questo non era compatibile con le norme ecclesiastiche e non corrispondeva alle aspettative di un imperatore cristiano, ma tale comportamento non era senza precedenti. Il concubinaggio aveva già un ruolo non indifferente al tempo dei Merovingi. Il diritto secolare contemporaneo, e in parte anche il diritto canonico intorno all”800, offriva libertà anche per quanto riguarda la vita matrimoniale. Tuttavia, il comportamento di Carlo era fondamentalmente in contrasto con le aspettative ecclesiastiche. Carlo ebbe diversi altri figli con le sue concubine (tra cui Drogo di Metz e Hugo), ma non erano eredi legittimi.

Charles mostrava un affetto speciale per le sue figlie. In una lettera scritta nel 791, si riferiva a loro come dulcissimae filiae, le sue “figlie più dolci”. Mentre i figli ricevettero principalmente una formazione politico-militare e rimasero lontani dalla corte fin dalla giovane età (ci sono anche riferimenti nelle fonti a relazioni parzialmente omoerotiche del figlio omonimo di Carlo, Carlo il Giovane), le sue figlie ricevettero un”educazione abbastanza completa. Carlo si assicurò che nessuno potesse ottenere un vantaggio politico sposandosi nella famiglia, ed è per questo che mantenne principalmente le sue figlie a corte. Tuttavia, ha dato loro una notevole libertà nel loro stile di vita; le fonti criticano talvolta le relazioni amorose delle figlie. Bertha, per esempio, mantenne una relazione con Angilbert ed ebbe due figli, tra cui il successivo storico Nithard. Dopo la morte di Carlo, il suo successore Luigi, più fortemente orientato verso le norme ecclesiastiche, mise fine a questa indulgenza.

Medioevo

Tra i sovrani del Medioevo, Carlo occupa una posizione di rilievo anche per l”importanza del suo aldilà, anche in confronto a Ottone il Grande, Federico Barbarossa o Federico II. La storia dell”impatto di Carlo nel corso dei secoli fu enorme e probabilmente non è paragonabile alla ricezione di nessun altro sovrano medievale, il che è evidente anche dal corrispondente volume di letteratura di ricerca sulla storia della ricezione. Per tutto il Medioevo, Carlo fu considerato topicamente come un imperatore ideale, un sovrano potente e promotore della fede cristiana. Numerosi nobili medievali sostenevano quindi di discendere da lui in qualche modo. L”incoronazione dei re e degli imperatori romano-tedeschi fu fissata per i secoli successivi nella Cappella Palatina di Aquisgrana, perché si credeva che solo un”incoronazione lì potesse conferire piena legittimità. L”incoronazione di Carlo come imperatore sulla base della translatio imperii aveva rinnovato l””impero romano” in Occidente. Otto il Grande seguì questo rinnovamento con la sua incoronazione imperiale nel 962. La pretesa della regalità romano-tedesca alla corona imperiale rimase per tutto il Medioevo, anche se i conflitti con il papato sorsero più tardi a causa dell”approvazione papale.

L”immagine di Carlo Magno fu presto trasfigurata e deformata, ed emerse un “mito di Carlo Magno” che durò dal Medioevo ai tempi moderni. Questo sviluppo iniziò poco dopo la morte dell”imperatore. La cultura del ricordo (memoria), coltivata consapevolmente, ha giocato un ruolo importante in questo. I Carolingi erano molto preoccupati di trasmettere un certo ricordo del loro dominio alle generazioni seguenti. Questo scopo fu servito non da ultimo dalla storiografia carolingia, che si esprime soprattutto nella descrizione degli annali imperiali vicini alla corte. Era praticamente una questione di “controllo della memoria”. Nell”ulteriore corso del IX secolo, tuttavia, ci fu una disputa nella storiografia carolingia sull””immagine corretta di Carlo Magno” e sorsero interpretazioni contrastanti, per esempio in Einhard, che tramandò un”immagine ufficiale di Carlo Magno nel senso della tradizione di corte, Thegan, Nithard, il cosiddetto Astronomus e in scritti minori. Questo era legato alle tensioni alla corte di Luigi il Pio e alle conseguenti lotte intestine. Nel tardo periodo carolingio, intorno all”886, fu scritto quanto segue

L”epiteto “il Grande” (magnus) per Carlo, tuttavia, non è contemporaneo (Einhard, per esempio, non scrisse mai di Karolus magnus), ma apparve relativamente tardi verso la fine del X secolo. In origine era il titolo di un sovrano nella tradizione degli antichi regnanti – Carlo era indicato in questo senso come magnus rex (grande re) o imperator magnus (grande imperatore) – che alla fine fu trasformato in un epiteto personale. Questo epiteto divenne in seguito comune e si riferiva alle conquiste di Carlo, che era considerato un sovrano ideale.

Una leggera deviazione dalle altre tradizioni si è vista nell”immagine di Carlo Magno durante il periodo liudolfing (ottoniano). Sebbene Carlo Magno sia stato anche lì un modello ammirato, si può notare una certa distanza. Questo è probabilmente dovuto al fatto che, sebbene i governanti sassoni apprezzassero l”integrazione della loro patria nell”impero franco, non dimenticarono le loro origini sassoni. Nella cerchia di Matilde, la madre di Ottone il Grande, non a caso si diffuse il racconto trasmesso oralmente che Widukind, da cui Matilde discendeva, era stato attivo come zelante missionario. Ottone III, d”altra parte, mostrò un rinnovato interesse per Carlo e visitò la sua tomba nel maggio dell”anno 1000. Knut Görich interpretò l”apertura della tomba come una preparazione alla canonizzazione di Carlo Magno.

Nel periodo saliano, l”imperatore Enrico III stabilì un legame con i Carolingi attraverso sua madre. La successiva dinastia Hohenstaufen non rivendicò la discendenza da Carlo Magno, ma le azioni di Federico Barbarossa furono certamente paragonate a quelle di Carlo Magno. Carlo Magno fu canonizzato nel 1165 e le sue ossa furono innalzate ad Aquisgrana. Tuttavia, l”iniziativa probabilmente non proveniva dalla corte imperiale (come spesso ipotizzato nelle ricerche più vecchie), ma dal clero collegiale di Aquisgrana. Papa Alessandro III non accettò la canonizzazione, che considerava politicamente indesiderabile, ma la Curia non si oppose mai in seguito. Il fatto che Carlo fosse ora un santo predecessore di Federico Barbarossa portò prestigio all”Impero, soprattutto perché il termine sacrum Imperium (“regno consacrato”) era stato usato nella cancelleria imperiale fin dai tempi di Federico (per la prima volta nel 1157). Tuttavia, a quel tempo Carlo non era venerato come patrono imperiale del Sacro Romano Impero, come anche l”impero era chiamato dal 1254. Il culto di Carlo Magno rimase inizialmente di importanza locale, ma questo non cambiò fino al XIV secolo.Nel corso della canonizzazione, le ossa del sovrano furono solennemente deposte nella Marienkirche di Aquisgrana, l”antica Cappella Palatina, il 27 luglio 1215 con la partecipazione di Federico II. Tuttavia, è ancora incerto se il reliquiario sia anche una donazione del Barbarossa, come è stato dimostrato per il lampadario del Barbarossa, che è usato nel contesto della venerazione di Carlo Magno.

Nel tardo Medioevo, Carlo continuò ad essere considerato il sovrano ideale, ma la promozione imperiale del culto di Carlo iniziò solo con l”imperatore Carlo IV. Ha mostrato una speciale venerazione per il suo famoso omonimo. Ciò fu probabilmente dovuto anche al fatto che il culto di Carlo fiorì anche nel Regno di Francia, dove i re adottarono il carolingio come loro antenato anche dopo che i suoi discendenti maschi si erano estinti. Così, il culto di Carlo Magno fu certamente accolto in Francia e in Spagna durante il Medioevo. In Italia, questo fu poi il caso durante il periodo dell”umanesimo rinascimentale. Alessandro di Roes nella seconda metà del XIII secolo considerava Carlo come un tedesco che aveva anche governato sui francesi, ma questa interpretazione non sarebbe durata.

Carlo IV promosse la venerazione di Carlo in tutta la parte tedesca dell”impero e fece anche deliberatamente mettere in scena visivamente questo. Su suo ordine, furono creati nuovi ritratti del carolingio, che fu indicato come il “nuovo Davide”, nonché il “re e profeta”, tra le altre cose. Nel corso del tardo Medioevo, Carlo Magno fu ripetutamente raffigurato iconograficamente; in varie città imperiali questo fu fatto in diversi tipi di immagini ed espressioni. Il rispettivo stile contemporaneo di rappresentazione ha prodotto immagini corrispondenti su Carlo Magno e il suo aspetto. Anche se questi erano solo prodotti di fantasia, sono importanti testimonianze della storia della ricezione. Hanno espresso i rispettivi aneliti politici attuali, i bisogni di legittimità e le rivendicazioni di potere.

Numerose saghe, spesso solo locali, sorsero intorno alla vita e all”opera di Carlo Magno, compreso il ciclo di Carlo Magno con la Canzone di Rolando. La Historia Karoli Magni et Rotholandi fu scritta tra il 1130 e il 1140 come controparte latina dell”Antico Canto di Rolando, il cui autore sconosciuto è oggi indicato come Pseudo-Turpin, poiché il testo nomina come autore l”arcivescovo Turpin di Reims dell”VIII secolo. Oltre al materiale di Roland, l”opera dello Pseudo-Turpin contiene la leggenda che Carlo andò a Santiago de Compostela alla tomba dell”apostolo Giacomo e la liberò dai saraceni. Inoltre, nell”Alto Medioevo nacque la leggenda che Carlo Magno andò in Terra Santa, cacciò i pagani da Gerusalemme e ricevette in cambio preziose reliquie, tra cui la corona di spine di Cristo. Anche qui, l”immagine leggendariamente abbellita di Carlo Magno continuò ad avere un effetto, in cui il tempo di Carlo Magno fu idealizzato come un”età dell”oro e lui stesso fu stilizzato come un modello degno di imitazione, per esempio per quanto riguarda le crociate nell”Alto Medioevo. Il Carlo storico non fu mai in Oriente, ma ricevette alcune reliquie dal Santo Sepolcro per i suoi sforzi diplomatici per il benessere dei cristiani in Terra Santa.

Similmente a come i nomi propri Cesare e Augusto divennero titoli di regnanti, il nome di Carlo Magno trovò la sua strada in molte lingue slave come designazione di re (korol in russo, król in polacco, král in ceco, kralj in serbo, croato e sloveno). Questo è anche un”espressione della storia dell”influenza e dell”immagine di Carlo come un sovrano ideale.

Tempi moderni

All”inizio del primo periodo moderno, l”imperatore Carlo V fece rivivere la memoria di Carlo Magno. Carlo Magno come fondatore del nuovo impero occidentale, che continuò ad esistere ben oltre il Medioevo fino al 1806, fu il modello per l”Asburgo Carlo V per le proprie azioni come sovrano universale in un vasto impero europeo e d”oltremare. Tuttavia, Carlo V riprese solo alcuni aspetti dell”opera del suo famoso predecessore. La venerazione di Carlo, tuttavia, non ebbe un ruolo importante nel periodo della Riforma e della Controriforma, anche se Carlo continuò ad essere generalmente considerato in una luce prevalentemente positiva. Le monete imperiali hanno fatto riferimento a Carlo per molti secoli per sottolineare la propria legittimità.

Un”ulteriore ricezione politica di Carlo Magno ebbe luogo nel 1804 da parte di Napoleone Bonaparte, quando adottò il titolo di “Imperatore dei Francesi” per aumentare ulteriormente il suo prestigio e legittimare dinasticamente il suo dominio. Per glorificare questo impero, Napoleone e il suo consigliere politico-culturale Dominique-Vivant Denon ricorsero anche alla figura di Carlo Magno e propagandarono Carlo Magno come “antenato di Napoleone”.

Nell”accoglienza non politica, varie sfaccettature di Carlo sono state riprese e apprezzate. Questo vale, per esempio, nel campo della legislazione. Tipica della rappresentazione di Carlo Magno nella pittura storica moderna è la tavola di Albrecht Dürer, che si trova ora nel Germanisches Nationalmuseum. All”inizio del XIX secolo, gli affreschi di Alfred Rethel furono dipinti nel municipio di Aquisgrana, che furono completati in uno stile diverso dal suo allievo Joseph Kehren dopo la malattia di Rethel. Anche il Römer di Francoforte (Philipp Veit) e la Residenz di Monaco (Julius Schnorr von Carolsfeld) avevano sale imperiali con ritratti di Carlo.

La funzione di modello idealizzante di Carlo fu ripresa nel XIX secolo. Nell”epoca dello storicismo del XIX e dell”inizio del XX secolo, il mito di Carlo Magno fu coltivato nuovamente anche in letteratura. Carlo Magno fu visto principalmente da una prospettiva nazionale: le differenze nazionali fecero sì che Carlo Magno fosse percepito come un sovrano tedesco in Germania e come un francese in Francia. L”immagine di Carlo Magno fu anche appropriata politicamente e talvolta abusata nel contesto dei conflitti europei.

Nella coscienza pubblica del presente, Karl gioca solo occasionalmente un ruolo importante, per esempio in occasione del giubileo del 1999

Tuttavia, la visione di Carlo come “Padre dell”Europa” in alcune parti del pubblico è abbastanza problematica dal punto di vista dello storico, perché l”enorme contrasto tra il primo medioevo e il mondo moderno è facilmente trascurato in tali visioni non disciplinari. L”impero carolingio non rappresenta una prima unione europea e non può essere paragonato a questa unione multiculturale e molto estesa. Il sistema di governo di Carlo è quindi difficilmente adatto come modello per il mondo di oggi, molto cambiato e sempre più rapidamente globalizzato, anche se alcune delle conquiste pionieristiche dell”imperatore sono indiscusse. Solo singoli aspetti del suo regno possono essere considerati come punti di riferimento. Questi includono, tra gli altri, il dialogo interculturale con l”ambiente politico fino a Bisanzio e al Califfato, l”educazione e il quadro giuridico e normativo creato.

Il punto di partenza della ricerca è il resoconto completo della storia politica nei Jahrbücher der Deutschen Geschichte (Annuari di storia tedesca), in cui tutte le fonti disponibili all”epoca sono state sistematicamente vagliate ed elaborate. Lo storico austriaco Engelbert Mühlbacher, conoscitore delle fonti carolinge, ha presentato un altro resoconto generale nel 1896. Mühlbacher ha anche curato i corrispondenti registri carolingi. Nel corso del XX secolo, seguirono una moltitudine di rappresentazioni scientifiche erudite (spesso solo su argomenti speciali) e popolari.

L”appropriazione politica, la deformazione e l”uso improprio dell”immagine storica nel XIX e all”inizio del XX secolo furono non da ultimo il risultato dei conflitti politici tra la Germania, che era diventata uno stato nazionale solo dal 1871, e la Francia. L”abuso politico della persona di Carlo fu particolarmente pronunciato durante l”epoca nazionalsocialista in Germania, quando, nel quadro della dottrina razziale della dittatura nazista, Carlo fu da un lato stimato come un germanico, ma dall”altro fu chiamato “massacratore sassone” a causa del cosiddetto “Tribunale del sangue di Verden”, l”uccisione di presunti 4.500 sassoni, mentre i suoi omologhi sassoni furono esagerati come combattenti della libertà contro la cultura romana e cristiana. Tali contraddizioni derivavano dall”immagine storica ufficiale e diffusa della propaganda nazista, alla cui formazione partecipavano alcuni storici, mentre altri si sforzavano di ottenere un quadro differenziato e storicamente più accurato.

Negli anni ”30, diversi rinomati studiosi tedeschi consideravano Carlo da una prospettiva nazionale tedesca e come un sovrano tedesco germanico, anche se allo stesso tempo si opponevano alla ricerca basata sull”ideologia durante il periodo nazista. Essi comprendevano Hermann Aubin, Friedrich Baethgen, Carl Erdmann, Karl Hampe, Martin Lintzel e Wolfgang Windelband. Karl Hampe, per esempio, protestò contro la caratterizzazione di Carlo Magno come “macellaio sassone” nell”antologia Carlo Magno o Carlo Magno? pubblicata nel 1935, mentre allo stesso tempo sosteneva una prospettiva nazionalista tedesca; una posizione conservatrice nazionale era già la norma tra gli storici tedeschi nel periodo interbellico. Dopo la fine della seconda guerra mondiale, tuttavia, un ripensamento ha avuto luogo nella ricerca. Prevaleva una visione più sobria del carolingio, che veniva considerato semplicemente come un franco e non, come si usava nel XIX e all”inizio del XX secolo, storicamente come un tedesco o un francese. In questo contesto, la visione della storia nella ricerca ha subito un grande cambiamento. Il lento inizio dell”interazione di diversi stati europei nel quadro dell”integrazione europea e la relazione franco-tedesca, ora fondamentalmente diversa e cooperativa, hanno promosso la ricerca di “radici europee” comuni nel periodo post-bellico.

L””europeizzazione” di Carlo, la considerazione del suo governo da una prospettiva europea, è iniziata nella letteratura storica negli anni ”60. Questo ha portato a un chiaro disinnesco del precedente dibattito duro influenzato dal nazionalismo. Il “Carlo germanico” divenne un primo europeo. Nel 1995, Karl Ferdinand Werner spiegò in un articolo dal titolo programmatico Carlo Magno o Carlo Magno – Sull”attualità di una questione superata che non si trattava più di Carlo Magno o Carlo Magno – denominazioni già cariche di mito. Per Carlo Magno, l”Europa era già una realtà; anche l”Europa moderna aveva un compito e doveva riflettere sulla sua cultura multiforme.

In tempi più recenti, tuttavia, gli storici hanno espresso scetticismo sull”appropriazione di Carlo per il crescente insieme dell”Europa. Anche se a volte si sottolinea che alcuni aspetti del suo lavoro sono rilevanti anche per il presente, in alcuni casi Charles è visto in modo ancora più sobrio nelle ricerche più recenti: Mentre le sue conquiste e l”eredità culturale dell”impero carolingio sono apprezzate, la sua idoneità come figura di identificazione europea è valutata criticamente. Anche se Alessandro Barbero si aggrappò all”immagine di un “Padre dell”Europa” e lo espresse nel titolo della sua biografia di Carlo Magno, diversi altri ricercatori espressero più scetticismo. Nel suo resoconto del 1999, Jean Favier ha addirittura rinunciato del tutto al termine Europa, mentre Jacques Le Goff e Michael Borgolte si sono espressi con molta cautela al riguardo. Nel suo resoconto interculturale pubblicato nel 2006, Borgolte relativizza l”idea di Europa associata a Carlo: non c”era stata un”idea di Europa nel Medioevo e Pater Europae non era altro che una denominazione destinata a esprimere il dominio di Carlo su diversi popoli.

Rosamond McKitterick ha esaminato importanti aspetti individuali di Karl in diverse pubblicazioni, anche se le sue conclusioni non sono sempre incontrovertibili. Tuttavia, il suo resoconto, pubblicato simultaneamente nell”originale inglese e nella traduzione tedesca nel 2008, è più una raccolta di contributi che un resoconto biografico. Un gran numero di biografie sono apparse dall”inizio del millennio. Conti completi – anche se senza annotazioni – sono disponibili da Jean Favier. Il resoconto di Hägermann, orientato alle fonti, si concentra principalmente sulla storia politica.

Il 28 gennaio 2014, il 1200° anniversario della morte di Carlo ha dato luogo a un gran numero di mostre, conferenze e pubblicazioni. Con le opere di Wilfried Hartmann e Johannes Fried, ci sono tre resoconti biografici attuali e ben documentati in tedesco, scritti da esperti del settore con diverse enfasi. Il resoconto di Hartmann è un po” più sistematico e conciso e offre una sintesi delle ricerche precedenti. Sottolinea le conquiste di Carlo Magno nei settori dell”amministrazione, dell”educazione e della politica ecclesiastica, che, come il rinnovamento dello stato imperiale, ebbero un effetto molto duraturo. Weinfurter ritrae Carlo positivamente e apprezza la sua ricerca della verità e dell”univocità (emanazione di Dio nel pensiero dei suoi contemporanei), alla quale la riforma educativa doveva dare un importante contributo. La biografia completa e stilisticamente riuscita di Johannes Fried ha una visione ampia e fa luce sull”ambiente politico e culturale. La vita di Carlo è inserita in questo ambiente, con Fried che sottolinea la tensione tra Carlo come cristiano devoto e un sovrano che a volte usa grande violenza.

Nella ricerca francese e italiana durante l”anno giubilare 2014, Carlo come persona non ha avuto un ruolo decisivo, mentre ricercatori tedeschi e statunitensi, così come singoli ricercatori inglesi, hanno pubblicato contributi chiave su di lui. Una biografia inglese dell”imperatore, scritta su base scientifica da Janet L. Nelson, è apparsa nel 2019.

Rispetto ai regni di altri sovrani altomedievali, le fonti per l”epoca di Carlo Magno sono relativamente favorevoli. La fonte narrativa più importante per la vita e i tempi di Carlo Magno è la Vita Karoli Magni, scritta dal suo confidente Einhard, il cui titolo originale era probabilmente Vita Karoli imperatoris. La data di composizione di questa biografia è ancora oggi controversa nella ricerca; gli approcci vanno da una data estremamente precoce dell”817 all”anno 836. Einhard si è ispirato alle famose biografie di imperatori dello scrittore romano Svetonio nello scriverla, senza seguire pedissequamente questo modello; stilisticamente, l”influenza di Cicerone è rilevabile. La biografia presenta Carlo sotto una luce molto positiva. Sembra che abbia goduto di grande popolarità, perché è sopravvissuto in più di 100 manoscritti. La Vita Karoli Magni non è solo “l”esempio più importante della ricezione post-antica di Svetonio”, ma anche “una fonte chiave del periodo carolingio”.

Un”altra fonte centrale sono i cosiddetti Annales regni Francorum (“Annali imperiali”). Si tratta di annali scritti in varie fasi intorno alla cappella della corte reale, che registrano gli eventi politici più importanti dal 741 all”829 anno per anno. Le prime iscrizioni sono state completate tra il 787 e il 793 in modo retrospettivo, mentre i seguenti eventi sono stati registrati in ogni caso in modo aggiornato. Dopo la morte di Carlo Magno, gli Annali Imperiali furono in parte rivisti nel contenuto e nello stile; questa versione rivista fu erroneamente attribuita a Einhard in ricerche più vecchie e per questo motivo è spesso chiamata Annali di Einhard. I Sannali imperiali sono una fonte importante, ma solo di limitata credibilità, poiché danno un resoconto unilaterale della visione ufficiale della corte. Tuttavia, la versione rivista descrive anche i fallimenti di Charles.

Altre fonti pro-carolingie sono la Continuatio Fredegarii, una cronaca della casa carolingia che si estende fino al 768 e una continuazione della cronaca di Fredegarch, e gli Annales Mettenses priores (“annali di Metz più antichi”). Inoltre, ci sono annali più piccoli, come gli Annales Petaviani (fino al 799) e gli Annales Laureshamenses (fino all”803). Le Gesta Karoli di Notker sono un resoconto delle gesta di Carlo Magno in due (di tre previsti) libri scritti alla fine del IX secolo. Mostrano già il passaggio dalla comunicazione di fatti storici alla creazione di miti a scopo edificante.

Inoltre, ci sono diversi poemi ed epopee su Carlo, di cui l”Epopea di Paderborn, scritta durante la sua vita, e l”opera del Poeta Saxo, che scrisse poesie alla fine del IX secolo, sono particolarmente degni di nota. Diverse lettere di Alcuino e di Einhard sopravvivono anche del periodo carolingio. Inoltre, sono disponibili fonti dalla sfera ecclesiastica: Risoluzioni di sinodi e concili, corrispondenza ecclesiastica e scritti di diritto canonico e politica ecclesiastica come i Libri Carolini.

Delle 262 carte sopravvissute che nominano Carlo come emittente, 98 sono falsificate; qui non sono completamente inclusi i deperdita. Sono importanti i decreti statutari, i cosiddetti capitolari, così come le leggi emanate da Carlo (leges). Inoltre, ci sono monete e fonti storico-artistiche come opere d”arte ed edifici carolingi.

I ritratti di monete con capelli corti e baffi potrebbero fornire indizi sul suo aspetto, dato che non sono sopravvissuti altri ritratti contemporanei di Carlo.

Ricezione

Fonti