Carlotta di Meclemburgo-Strelitz (1744-1818)

Dimitris Stamatios | Aprile 13, 2023

Riassunto

Carlotta di Meclemburgo-Strelitz (19 maggio 1744 – 17 novembre 1818) fu regina di Gran Bretagna e d’Irlanda come moglie di re Giorgio III dal loro matrimonio l’8 settembre 1761 fino all’unione dei due regni il 1° gennaio 1801, dopodiché fu regina del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda fino alla sua morte nel 1818. Come moglie di Giorgio, fu anche Elettrice di Hannover fino a diventare Regina di Hannover il 12 ottobre 1814, quando l’elettorato divenne un regno.

Carlotta nacque nella famiglia reale di Meclemburgo-Strelitz, un ducato della Germania settentrionale. Nel 1760 il giovane e non sposato Giorgio III ereditò il trono britannico. Poiché Carlotta era una principessa tedesca minore senza interessi politici, Giorgio la considerò una consorte adatta e si sposarono nel 1761. Il matrimonio durò 57 anni e produsse 15 figli, 13 dei quali sopravvissero all’età adulta. Tra questi, due futuri monarchi britannici, Giorgio IV e Guglielmo IV, oltre a Carlotta, principessa reale, che divenne regina del Württemberg, il principe Edoardo, padre della regina Vittoria, il principe Adolfo, nonno della regina consorte britannica Maria di Teck, e il principe Ernesto Augusto, che divenne re di Hannover.

Charlotte fu una mecenate delle arti e una botanica dilettante che contribuì all’espansione dei Kew Gardens. Introdusse l’albero di Natale in Gran Bretagna, dopo averne decorato uno per una festa di Natale per i bambini di Windsor nel 1800. Era angosciata dagli attacchi di malattia fisica e mentale del marito, che divennero permanenti in età avanzata. Mantenne una stretta relazione con la regina Maria Antonietta di Francia e la Rivoluzione francese probabilmente aumentò la tensione emotiva di Carlotta. Il figlio maggiore, Giorgio, fu nominato principe reggente nel 1811 a causa della crescente gravità della malattia del re. Carlotta morì nel novembre 1818 con il figlio Giorgio al suo fianco. Il marito di Carlotta, che probabilmente non era a conoscenza della sua morte, morì poco più di un anno dopo.

Sofia Carlotta nacque il 19 maggio 1744. Era la figlia minore del duca Carlo Luigi Federico di Meclemburgo, principe di Mirow (1708-1752) e di sua moglie, la principessa Elisabetta Albertina di Sassonia-Hildburghausen (1713-1761). Il Meclemburgo-Strelitz era un piccolo ducato della Germania settentrionale del Sacro Romano Impero.

I figli del duca Carlo nacquero tutti all’Unteres Schloss (Castello Inferiore) di Mirow. Secondo i rapporti diplomatici al momento del fidanzamento con Giorgio III nel 1761, Carlotta aveva ricevuto “un’educazione molto mediocre”. La sua educazione era simile a quella di una figlia di un gentiluomo di campagna inglese. Ricevette da tutori alcuni rudimenti di botanica, storia naturale e lingua, ma la sua educazione si concentrò sulla gestione della casa e sulla religione, quest’ultima impartita da un sacerdote. Solo dopo la successione al trono ducale del fratello Adolfo Federico, nel 1752, fece esperienza dei doveri principeschi e della vita di corte.

Quando Re Giorgio III succedette al trono della Gran Bretagna alla morte del nonno, Giorgio II, aveva 22 anni e non era sposato. Sua madre e i suoi consiglieri erano ansiosi di farlo sposare. La diciassettenne principessa Carlotta di Meclemburgo-Strelitz lo attraeva come potenziale consorte anche perché era stata allevata in un insignificante ducato della Germania settentrionale e quindi probabilmente non avrebbe avuto esperienza o interesse per la politica di potere o gli intrighi di partito. Per essere sicuro, poco dopo il matrimonio le ordinò di “non immischiarsi”, un precetto che lei fu lieta di seguire.

Nel luglio 1761 il Re annunciò al suo Consiglio, secondo le consuete modalità, la sua intenzione di sposare la Principessa, dopodiché un gruppo di accompagnatori, guidati dal Conte Harcourt, partì per la Germania per condurre la Principessa Charlotte in Inghilterra. Giunti a Strelitz il 14 agosto 1761, furono ricevuti il giorno successivo dal duca regnante, fratello della Principessa, che firmò il contratto di matrimonio da un lato e Lord Harcourt dall’altro. Seguirono tre giorni di festeggiamenti pubblici e il 17 agosto 1761 la principessa partì per la Gran Bretagna, accompagnata dal fratello, il duca Adolfo Federico, e dalla scorta britannica. Il 22 agosto raggiunsero Cuxhaven, dove una piccola flotta li attendeva per trasportarli in Inghilterra. Il viaggio fu estremamente difficile; la comitiva incontrò tre tempeste in mare e sbarcò ad Harwich solo il 7 settembre. Partiti subito per Londra, trascorsero la notte a Witham, presso la residenza di Lord Abercorn, e arrivarono alle 15.30 del giorno successivo al St. James’s Palace di Londra. Sono stati ricevuti dal Re e dalla sua famiglia al cancello del giardino, che ha segnato il primo incontro tra gli sposi.

Alle 21.00 di quella stessa sera (8 settembre 1761), a sei ore dal suo arrivo, Charlotte si unì in matrimonio con il re Giorgio III. La cerimonia fu celebrata nella Chapel Royal, a St. James’s Palace, dall’arcivescovo di Canterbury, Thomas Secker. Erano presenti solo la famiglia reale, la comitiva giunta dalla Germania e una manciata di invitati.

Il giorno del suo matrimonio, Charlotte non parlava inglese. Tuttavia, ha imparato rapidamente la lingua, anche se parla con un forte accento tedesco. Un osservatore ha commentato: “All’inizio è timida, ma parla molto quando è tra persone che conosce”.

Meno di un anno dopo il matrimonio, il 12 agosto 1762, la Regina diede alla luce il suo primo figlio, Giorgio, Principe di Galles. Nel corso del matrimonio, la coppia divenne genitrice di 15 figli, tutti sopravvissuti all’età adulta tranne due (Octavius e Alfred).

St James’s Palace era la residenza ufficiale della coppia reale, ma il re aveva recentemente acquistato una proprietà vicina, Buckingham House, situata all’estremità occidentale di St James’s Park. Più riservata e compatta, la nuova proprietà sorgeva in un parco ondulato non lontano da St James’s Palace. Intorno al 1762 il re e la regina si trasferirono in questa residenza, che in origine era stata concepita come rifugio privato. La Regina preferì questa residenza e vi trascorse così tanto tempo da essere conosciuta come The Queen’s House (la casa della Regina). Infatti, nel 1775, un atto del Parlamento assegnò la proprietà alla Regina Carlotta in cambio dei suoi diritti su Somerset House. La maggior parte dei suoi 15 figli nacque a Buckingham House, anche se St James’s Palace rimase la residenza reale ufficiale e cerimoniale.

Durante i primi anni in Gran Bretagna, il rapporto teso di Carlotta con la suocera, la principessa Augusta, le causò difficoltà di adattamento alla vita della corte britannica. La principessa vedova interferì con gli sforzi di Charlotte di stabilire contatti sociali, insistendo su una rigida etichetta di corte. Inoltre, Augusta nominò molti dei collaboratori di Carlotta, tra i quali alcuni dovevano riferire ad Augusta sul comportamento di Carlotta. Charlotte si rivolgeva alle sue compagne tedesche in cerca di amicizie, in particolare alla sua stretta confidente Juliane von Schwellenberg.

Il Re amava le attività di campagna e l’equitazione e preferiva mantenere la residenza della sua famiglia il più possibile nelle città rurali di Kew e Richmond. Prediligeva una vita domestica informale e rilassata, con lo sgomento di alcuni cortigiani più abituati alle esibizioni di grandezza e al rigido protocollo. Lady Mary Coke si indignò quando seppe, nel luglio del 1769, che il Re, la Regina, il fratello in visita, il Principe Ernesto e Lady Effingham erano andati a passeggiare da soli per la città di Richmond senza servitori. “Non sono convinta della correttezza di una Regina che passeggia in città senza sorveglianza”.

Dal 1778 la famiglia reale trascorse gran parte del suo tempo in una residenza di nuova costruzione, la Queen’s Lodge at Windsor, di fronte al Castello di Windsor, nel Windsor Great Park, dove il re amava cacciare i cervi. La regina era responsabile dell’arredamento della nuova residenza, descritto dall’amica della famiglia reale e diarista Mary Delany: “L’ingresso nella prima stanza era abbagliante, tutta arredata con bella carta indiana, sedie ricoperte di diversi ricami dei colori più vivaci, bicchieri, tavoli, applique, nel miglior gusto, il tutto calcolato per dare la massima allegria al luogo”.

La regina Carlotta si fece apprezzare dalle sue dame e dalle assistenti delle sue figlie trattandole con cordialità, come testimonia questo biglietto che scrisse all’assistente della governante delle sue figlie:

Mia cara Miss Hamilton, cosa posso dire? Non molto! Se non augurarvi un buongiorno, nella bella stanza bianca e blu dove ho avuto il piacere di sedermi e leggere con voi L’Eremita, una poesia che mi piace così tanto che l’ho letta due volte quest’estate. Che fortuna avere una buona compagnia! È molto probabile che non avrei conosciuto né il poeta né la poesia se non fosse stato per voi.

Charlotte aveva una certa influenza sugli affari politici attraverso il re. La sua influenza era discreta e indiretta, come dimostra la corrispondenza con il fratello Carlo. Usò la sua vicinanza a Giorgio III per tenersi informata e per fare raccomandazioni per le cariche. A quanto pare, le sue raccomandazioni non erano dirette: in un’occasione, nel 1779, chiese al fratello Carlo di bruciare la sua lettera, perché il Re sospettava che una persona da lei recentemente raccomandata per un incarico fosse cliente di una donna che vendeva uffici. Charlotte si interessò particolarmente alle questioni tedesche. Si interessò alla Guerra di successione bavarese (1778-1779) ed è possibile che sia stato grazie ai suoi sforzi che il Re appoggiò l’intervento britannico nel conflitto che continuava tra Giuseppe II e Carlo Teodoro di Baviera nel 1785.

Quando il Re ebbe il suo primo, temporaneo, attacco di malattia mentale nel 1765, la suocera e Lord Bute tennero Charlotte all’oscuro della situazione. Il Regency Bill del 1765 stabiliva che se il re fosse diventato permanentemente incapace di governare, Charlotte sarebbe diventata reggente. La suocera e Lord Bute si erano opposti senza successo a questa disposizione, ma poiché la malattia del re del 1765 era stata temporanea, Charlotte non ne era a conoscenza, né della legge sulla Reggenza.

L’attacco di malattia fisica e mentale del Re nel 1788 angosciò e terrorizzò la Regina. La scrittrice Fanny Burney, all’epoca una delle assistenti della Regina, la sentì gemere tra sé e sé con “suono avvilente”: “Che ne sarà di me? Che ne sarà di me?”. Quando una notte il Re ebbe un collasso, lei si rifiutò di essere lasciata sola con lui e insistette con successo per avere una camera da letto tutta sua. Quando fu chiamato il medico Warren, non fu informata e non le fu data la possibilità di parlare con lui. Quando il Principe di Galles le disse che il Re sarebbe stato trasferito a Kew, ma che lei avrebbe dovuto trasferirsi a Queen’s House o a Windsor, insistette con successo per accompagnare il consorte a Kew. Tuttavia, lei e le sue figlie furono portate a Kew separatamente dal Re e vissero isolate da lui durante la sua malattia. Lo andavano a trovare regolarmente, ma le visite tendevano a essere scomode, perché lui aveva la tendenza ad abbracciarle e a rifiutarsi di lasciarle andare.

Durante la malattia del Re del 1788, sorse un conflitto tra la Regina e il Principe di Galles, entrambi sospettati di voler assumere la reggenza nel caso in cui la malattia del Re fosse diventata permanente, con conseguente dichiarazione di inidoneità a governare. La Regina sospettava che il Principe di Galles avesse un piano per far dichiarare il Re pazzo con l’assistenza del dottor Warren e per assumere la reggenza. I seguaci del Principe di Galles, in particolare Sir Gilbert Ellis, sospettarono a loro volta la Regina di un piano per far dichiarare il Re sano di mente con l’assistenza del dottor Willis e del Primo Ministro Pitt, in modo da poterla far nominare Reggente nel caso in cui si fosse nuovamente ammalato, per poi farlo dichiarare nuovamente pazzo e assumere la Reggenza. Secondo il dottor Warren, il dottor Willis gli aveva fatto pressioni per dichiarare il Re sano di mente su ordine della Regina.

Con il Regency Bill del 1789, il Principe di Galles veniva dichiarato reggente nel caso in cui il Re fosse diventato definitivamente pazzo, ma poneva anche il Re stesso, la sua corte e i figli minori sotto la tutela della Regina. La Regina si servì di questa legge quando rifiutò al Principe di Galles il permesso di vedere il Re da solo, anche molto dopo che questi era stato dichiarato nuovamente sano di mente nella primavera del 1789. Il conflitto sulla reggenza portò a gravi dissapori tra il Principe di Galles e sua madre. In una discussione lui la accusò di essersi schierata con i suoi nemici, mentre lei lo definì nemico del Re. Il loro conflitto divenne pubblico quando lei rifiutò di invitarlo al concerto organizzato per celebrare la guarigione del Re, creando uno scandalo. La Regina Carlotta e il Principe di Galles si riconciliarono infine, su iniziativa di lei, nel marzo 1791.

Mentre il re diventava definitivamente pazzo, la personalità della regina si alterava: sviluppò un carattere terribile, sprofondò nella depressione e non amava più apparire in pubblico, nemmeno ai concerti musicali che aveva tanto amato; i rapporti con i figli adulti divennero tesi. Dal 1792 trovò un po’ di sollievo dalla preoccupazione per il marito progettando i giardini e la decorazione di una nuova residenza per sé, Frogmore House, nel parco di Windsor.

Dal 1804 in poi, quando il re mostrò un declino della sua salute mentale, la regina Carlotta dormì in una camera da letto separata, consumò i suoi pasti separatamente da lui ed evitò di vederlo da solo.

Il re Giorgio III e la regina Carlotta erano intenditori di musica con gusti tedeschi, che rendevano particolare onore ad artisti e compositori tedeschi. Erano appassionati ammiratori della musica di George Frideric Handel.

Nell’aprile del 1764, Wolfgang Amadeus Mozart, all’epoca di otto anni, arrivò in Gran Bretagna con la sua famiglia nell’ambito del loro grande tour in Europa e rimase fino al luglio del 1765. I Mozart furono convocati a corte il 19 maggio e suonarono davanti a una cerchia ristretta dalle sei alle dieci. Johann Christian Bach, undicesimo figlio del grande Johann Sebastian Bach, era allora maestro di musica della regina. Egli sottopose al ragazzo opere difficili di Handel, J. S. Bach e Carl Friedrich Abel: le suonò tutte a vista, tra lo stupore dei presenti. In seguito, il giovane Mozart accompagnò la Regina in un’aria cantata da lei e suonò un assolo al flauto. Il 29 ottobre i Mozart erano di nuovo a Londra e furono invitati a corte per celebrare il quarto anniversario dell’ascesa al trono del re. Come ricordo del favore reale, Leopold Mozart pubblicò sei sonate composte da Wolfgang, note come Opus 3 di Mozart, che furono dedicate alla Regina il 18 gennaio 1765, una dedica che lei ricompensò con un regalo di 50 ghinee.

La Regina Carlotta era una botanica dilettante che si interessava molto ai Kew Gardens. In un’epoca di scoperte, in cui viaggiatori ed esploratori come il capitano James Cook e Sir Joseph Banks portavano a casa sempre nuove specie e varietà di piante, la regina si adoperò affinché le collezioni fossero notevolmente arricchite e ampliate. Il suo interesse per la botanica fece sì che il fiore sudafricano, l’Uccello del Paradiso, fosse chiamato Strelitzia reginae in suo onore.

Alla regina Carlotta si attribuisce anche il merito di aver introdotto l’albero di Natale in Gran Bretagna e nelle sue colonie. Inizialmente, Charlotte decorò un singolo ramo di tasso, una tradizione natalizia comune nel suo paese natale, il Meclemburgo-Strelitz, per celebrare il Natale con i membri della famiglia reale e della casa reale. La regina addobbò il ramo con l’aiuto delle sue dame di compagnia e poi fece riunire la corte per intonare canti e distribuire doni. Nel dicembre 1800, la regina Carlotta allestì il primo albero di Natale inglese conosciuto a Queen’s Lodge, a Windsor. Quell’anno, organizzò una grande festa di Natale per i bambini di tutte le famiglie di Windsor e mise un intero albero nel salotto, decorato con orpelli, vetri, ninnoli e frutta. John Watkins, che partecipò alla festa di Natale, descrisse l’albero in una biografia della regina affermando che “dai rami pendevano mazzetti di dolciumi, mandorle e uvetta in carta, frutta e giocattoli, disposti con grande gusto; il tutto illuminato da piccole candele di cera”. Dopo che la compagnia aveva girato intorno all’albero e lo aveva ammirato, ogni bambino riceveva una porzione dei dolci che portava, insieme a un giocattolo, e poi tutti tornavano a casa molto contenti”. La pratica di decorare l’albero divenne popolare tra la nobiltà e l’aristocrazia britannica e in seguito si diffuse nelle colonie.

Tra gli artigiani e gli artisti preferiti dalla coppia reale c’erano l’ebanista William Vile, l’argentiere Thomas Heming, il paesaggista Capability Brown e il pittore tedesco Johann Zoffany, che spesso ritrasse il re, la regina e i loro figli in scene incantevolmente informali, come il ritratto della regina Carlotta e dei suoi figli seduti alla sua toeletta. Nel 1788 la coppia reale visitò la fabbrica di porcellana di Worcester (fondata nel 1751 e in seguito nota come Royal Worcester), dove la regina Carlotta ordinò un servizio di porcellana che fu poi ribattezzato “Royal Lily” in suo onore. Un altro noto servizio di porcellana progettato e chiamato in suo onore fu il modello “Queen Charlotte”.

La regina fondò orfanotrofi e, nel 1809, divenne patrona (fornendo nuovi fondi) del General Lying-in Hospital, un ospedale per madri in attesa. In seguito fu ribattezzato Queen’s Hospital e oggi è il Queen Charlotte’s and Chelsea Hospital. L’educazione delle donne era di grande importanza per lei e si assicurò che le sue figlie avessero un’istruzione migliore di quella usuale per le giovani donne dell’epoca; tuttavia, insistette anche affinché le sue figlie vivessero una vita ristretta vicino alla madre e rifiutò di permettere loro di sposarsi finché non fossero state molto avanti con gli anni. Di conseguenza, nessuna delle sue figlie ebbe figli legittimi (un’altra, la principessa Sofia, potrebbe aver avuto un figlio illegittimo).

Fino al 1788, i ritratti di Carlotta la raffigurano spesso in pose materne con i figli, e appare giovane e contenta; tuttavia, in quell’anno il marito si ammalò gravemente e divenne temporaneamente pazzo. Oggi si pensa che il Re soffrisse di porfiria, ma all’epoca la causa della malattia del Re era sconosciuta. Il ritratto di Sir Thomas Lawrence che la ritrae in questo periodo segna un punto di transizione, dopo il quale la regina appare molto più vecchia nei suoi ritratti; l’assistente del guardaroba di Carlotta, la signora Papendiek, scrisse che la regina era “molto cambiata, con i capelli piuttosto grigi”.

La Rivoluzione francese del 1789 probabilmente aumentò la tensione che Charlotte provava. La regina Carlotta e la regina Maria Antonietta di Francia avevano mantenuto uno stretto rapporto. Carlotta aveva 11 anni in più di Maria Antonietta, eppure condividevano molti interessi, come l’amore per la musica e le arti, a cui entrambe si interessavano con entusiasmo. Non incontrandosi mai di persona, la loro amicizia si limitava a carta e penna. Maria Antonietta si confidò con Charlotte allo scoppio della Rivoluzione francese. Charlotte aveva organizzato degli appartamenti pronti per essere occupati dalla famiglia reale rifugiata in Francia. Fu molto turbata quando apprese la notizia che il re e la regina di Francia erano stati giustiziati.

Dopo l’insorgere della sua pazzia permanente nel 1811, Giorgio III fu posto sotto la tutela della moglie, in conformità con il Regency Bill del 1789. La moglie non riuscì a fargli visita molto spesso, a causa del suo comportamento irregolare e delle sue occasionali reazioni violente. Si ritiene che non lo abbia più visitato dopo il giugno 1812. Tuttavia, Carlotta continuò a sostenere il consorte mentre la sua malattia, ora ritenuta porfiria, si aggravava in età avanzata. Mentre suo figlio, il Principe Reggente, esercitava il potere reale, lei fu il tutore legale del consorte dal 1811 fino alla sua morte nel 1818. A causa dell’estensione della malattia del Re, egli non era in grado di sapere o capire che lei era morta.

Durante la reggenza del figlio, la Regina Carlotta continuò a ricoprire il ruolo di first lady nella rappresentanza reale a causa dell’allontanamento del Principe Reggente e della sua consorte. In quanto tale, svolse il ruolo di padrona di casa al fianco del figlio in occasione di ricevimenti ufficiali, come quelli organizzati a Londra per celebrare la sconfitta dell’imperatore Napoleone nel 1814. Si occupò anche dell’educazione della principessa Carlotta di Galles. Durante i suoi ultimi anni di vita, fu vittima di una crescente mancanza di popolarità e talvolta di manifestazioni. Il 29 aprile 1817, dopo aver partecipato a un ricevimento a Londra, fu presa in giro da una folla. Disse alla folla che era sconvolgente essere trattata in quel modo dopo un servizio così lungo.

La Regina morì in presenza del figlio maggiore, il Principe Reggente, che le teneva la mano mentre sedeva in poltrona nel rifugio di campagna della famiglia, Dutch House nel Surrey (oggi noto come Kew Palace). Fu sepolta nella Cappella di San Giorgio, nel Castello di Windsor. Il marito morì poco più di un anno dopo. È la consorte donna più longeva e la seconda più longeva della storia britannica (dopo il Principe Filippo, Duca di Edimburgo), avendo ricoperto questo ruolo dal suo matrimonio (8 settembre 1761) alla sua morte (17 novembre 1818), per un totale di 57 anni e 70 giorni.

Il giorno prima di morire, la Regina dettò il suo testamento al segretario del marito, Sir Herbert Taylor, nominando lui e Lord Arden suoi esecutori testamentari; alla sua morte, il suo patrimonio personale era valutato a meno di 140.000 sterline (equivalenti a 10.875.034 sterline nel 2021), con i suoi gioielli che rappresentavano la maggior parte dei suoi beni. Nel suo testamento, redatto presso il Doctor’s Commons l’8 gennaio 1819, la Regina lasciò in eredità al marito i gioielli che aveva ricevuto da lui, a meno che non fosse rimasto in stato di pazzia, nel qual caso i gioielli sarebbero diventati un cimelio della Casa di Hannover. Altri gioielli, tra cui alcuni donati alla regina dal Nawab di Arcot, dovevano essere distribuiti equamente tra le figlie superstiti. Gli arredi e le suppellettili della residenza reale di Frogmore, insieme al “bestiame vivo e morto… nelle tenute”, furono lasciati in eredità alla figlia Augusta Sophia insieme alla proprietà di Frogmore, a meno che il suo mantenimento non risultasse troppo costoso per la figlia, nel qual caso sarebbe tornato alla Corona. La figlia minore Sophia ereditò la Royal Lodge. Alcuni beni personali che la Regina aveva portato dal Meclemburgo-Strelitz dovevano tornare al ramo più anziano di quella dinastia, mentre il resto dei suoi beni, tra cui i libri, la biancheria, gli oggetti d’arte e le porcellane, dovevano essere equamente divisi tra le figlie superstiti.

Alla morte della Regina, il figlio maggiore, il Principe Reggente, rivendicò i gioielli di Carlotta e alla sua morte furono a loro volta rivendicati dal suo erede, Guglielmo IV. Alla morte di Guglielmo, il lascito di Carlotta scatenò una lunga disputa tra la nipote, la Regina Vittoria, che rivendicava i gioielli come proprietà della Corona britannica, e il figlio maggiore di Carlotta, Ernesto, che rivendicava i gioielli in quanto membro maschio più anziano della Casa di Hannover. La disputa non si sarebbe risolta durante la vita di Ernesto. Alla fine, nel 1858, più di vent’anni dopo la morte di Guglielmo IV e quasi quarant’anni dopo la morte di Carlotta, la questione fu decisa a favore del figlio di Ernesto, George, e Vittoria fece in modo che i gioielli fossero affidati alla custodia dell’ambasciatore di Hannover.

Il resto dei beni di Charlotte fu venduto all’asta da maggio ad agosto 1819. I suoi vestiti, i suoi mobili e persino il suo tabacco da fiuto furono venduti da Christie’s. È altamente improbabile che il marito abbia mai saputo della sua morte. Morì cieco, sordo, zoppo e pazzo 14 mesi dopo.

Tra i luoghi che portano il suo nome vi sono le isole Queen Charlotte (Queen Charlotte Sound (Queen Charlotte Bay nelle Falkland occidentali; Queen Charlotte Sound, Isola del Sud, Nuova Zelanda; diverse fortificazioni, tra cui Fort Charlotte, Saint Vincent; Charlottesville, Virginia; Charlottetown, Isola del Principe Edoardo; Charlotte, Carolina del Nord; Contea di Mecklenburg, Carolina del Nord; Contea di Mecklenburg, Virginia; Contea di Charlotte, Virginia, Contea di Charlotte, Florida, Port Charlotte, Florida, Charlotte Harbor, Florida e Charlotte, Vermont. Anche le colonie nordamericane proposte di Vandalia e Charlotina sono state chiamate con il suo nome. Queen Street, o Lebuh Queen in malese, è una strada principale di Penang, in Malesia, che porta il suo nome. A Tonga, la famiglia reale ha adottato il nome Sālote (versione tongana di Charlotte) in suo onore, e tra i personaggi di spicco figurano Sālote Lupepauʻu e Sālote Tupou III.

Il suo finanziamento al General Lying-in Hospital di Londra ne ha impedito la chiusura; oggi si chiama Queen Charlotte’s and Chelsea Hospital ed è un centro di eccellenza riconosciuto tra gli ospedali per la maternità. Una grande copia del ritratto di Allan Ramsay della Regina Carlotta è appesa nell’atrio principale dell’ospedale. Il Queen Charlotte’s Ball, un ballo annuale delle debuttanti che originariamente finanziava l’ospedale, è intitolato a lei.

Statue della Regina Carlotta si trovano in Queen Square a Bloomsbury, Londra, e all’aeroporto internazionale Charlotte Douglas e all’International Trade Center di Charlotte, North Carolina.

La Rutgers, The State University of New Jersey, è stata fondata nel 1766 come Queen’s College, in riferimento alla Regina Carlotta. Fu ribattezzato nel 1825 in onore di Henry Rutgers, ufficiale della Guerra di Rivoluzione e benefattore del college. Il più antico edificio esistente, Old Queen’s (costruito tra il 1809 e il 1823), e l’isolato che costituisce il nucleo storico dell’università, il Queen’s Campus, mantengono i loro nomi originali.

La Regina Carlotta è stata interpretata da Frances White nella serie televisiva Prince Regent del 1979, da Helen Mirren nel film The Madness of King George del 1994 e dall’attrice guyanese-britannica Golda Rosheuvel nella serie originale Netflix Bridgerton del 2020.

La Strelitzia, un genere di piante da fiore originario del Sudafrica che è diventato onnipresente nelle regioni a clima caldo di tutto il mondo, prende il nome dalla città natale di Charlotte, Mecklenburg-Strelitz.

Titoli e stili

Nello stemma reale del Regno Unito sono impresse le armi del padre, Duca di Meclemburgo-Strelitz. Le armi erano: Trimestre di sei, 1°, Or, una testa di bufalo cabossed Sable, armata e anellata Argent, coronata e languita Gules (3°, Per fess, in capo Azure, un griffin segreant Or, e nella base Vert, un bordure Argent (5°, Gules, un braccio destro argenteo emesso da nubi nel fianco sinistro e che tiene un anello da dito or (6°, or, una testa di bufalo sable, armata argent, coronata e languita gules (Nel complesso un inescutcheon, per fess Gules e or (Stargard).

Le armi della regina cambiarono due volte per rispecchiare i cambiamenti delle armi del marito, una volta nel 1801 e un’altra nel 1816. Un portello funerario con lo stemma completo della regina, dipinto nel 1818, è esposto a Kew Palace.

Il dibattito popolare sul fatto che la regina Carlotta potesse avere un’ascendenza nera o subsahariana è emerso a metà del XX secolo. L’idea ebbe origine con il libro del 1940 Sex and Race: Volume I dello scrittore giamaicano-americano J. A. Rogers, che concluse che la regina doveva avere un “ceppo negro” sulla base di ciò che descrisse come le sue “narici larghe e le labbra pesanti” nel suo ritratto di Allan Ramsay, e di una citazione di Horace Walpole che descriveva le sue “narici che si allargano troppo; la bocca ha lo stesso difetto”. Questi dettagli hanno dato origine alle affermazioni, molto più tardi, che la regina fosse “di razza mista”,

I sostenitori della tesi dell’ascendenza africana si attengono anche a un’interpretazione letterale del diario del barone Stockmar, che descrive Charlotte come “piccola e storta, con un vero viso da mulatta”. Stockmar, che era il medico personale del marito della nipote della regina, Leopoldo I del Belgio, arrivò a corte solo due anni prima della morte di Carlotta, nel 1816. Le sue descrizioni dei figli di Carlotta in questo stesso diario sono altrettanto poco lusinghiere.

Nel 1999, lo scrittore della PBS Mario de Valdes y Cocom ha divulgato e ampliato l’affermazione di Rogers in un sito web sviluppato per PBS Frontline, che da allora è stato citato come fonte principale da numerosi articoli sull’argomento. Valdes ha anche utilizzato il ritratto di Charlotte di Allan Ramsay del 1761 come prova dell’ascendenza africana, citando l'”inconfondibile aspetto africano” e la “fisiogomia negroide” della regina. Valdes ha sostenuto che Charlotte avesse ereditato queste caratteristiche da una sua lontana antenata, Madragana (1230 ca. -?), amante del re Afonso III del Portogallo (1210 ca. – 1279). La sua conclusione si basa su varie fonti storiche che descrivono Madragana come moresca, cosa che Valdes interpretò come se fosse nera.

Benché popolari tra il grande pubblico, queste affermazioni sono ampiamente denunciate dalla maggior parte degli studiosi. A parte la battuta di Stockmar sul suo aspetto poco prima della morte, Charlotte non è mai stata indicata come avente caratteristiche fisiche specificamente africane, né tanto meno con ascendenze, durante la sua vita. Inoltre, la sua ritrattistica non era atipica per l’epoca, e i ritratti dipinti in generale non dovrebbero essere considerati una prova affidabile del vero aspetto di un personaggio. Anche l’uso del termine “moro” come identificativo razziale per l’antenato di Charlotte, Madragana, è problematico, poiché nel Medioevo il termine non era usato per descrivere la razza ma l’affiliazione religiosa. In ogni caso, Madragana era più probabilmente Mozarab, e qualsiasi contributo genetico da un antenato distante quindici generazioni sarebbe comunque così diluito da essere funzionalmente trascurabile. Lo storico Andrew Roberts descrive queste affermazioni come “una vera e propria sciocchezza” e attribuisce la loro popolarità al fatto che gli storici esitano ad affrontarle apertamente a causa del loro “fattore culturale di disappunto”.

Nel 2017, dopo l’annuncio del fidanzamento tra il principe Harry e Meghan Markle, sono stati pubblicati diversi articoli di cronaca che promuovevano le affermazioni. David Buck, un portavoce di Buckingham Palace, è stato citato dal Boston Globe per dire che: “Si vocifera da anni e anni. È una questione di storia e, francamente, abbiamo cose molto più importanti di cui parlare”.

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Fonti

1. Charlotte of Mecklenburg-Strelitz
2. Carlotta di Meclemburgo-Strelitz (1744-1818)
3. ^ Queen consort of the United Kingdom from 1 January 1801 onwards, following the Acts of Union 1800.Queen consort of Hanover from 12 October 1814 onwards.
4. Queen consort of Hanover from 12 October 1814 onwards.
5. ^ The tradition persists of foreign ambassadors being formally accredited to “the Court of St James’s”, even though they present their credentials and staff, upon their appointment, to the Monarch at Buckingham Palace.
6. a b Percy Hetherington Fitzgerald: The good Queen Charlotte, 1899; pág. 7
7. Charlotte Louise Henrietta Papendiek: Court and private life in the time of Queen Charlotte, 1887; pág. 3
8. Charlotte Louise Henrietta Papendiek: Court and private life in the time of Queen Charlotte, 1887; pág. 9
9. Charlotte Louise Henrietta Papendiek: Court and private life in the time of Queen Charlotte, 1887; págs. 2-3
10. 1 2 3 4 Charlotte // Encyclopædia Britannica (англ.)
11. Union List of Artist Names (англ.) — 2018.
12. Wurlitzer, Bernd; Sucher, Kerstin. Mecklenburg-Vorpommern: Mit Rügen und Hiddensee, Usedom, Rostock und Stralsund. — Trescher Verlag, 2010. — С. 313. — ISBN 978-3897941632.
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