Cecil B. DeMille

Mary Stone | Gennaio 19, 2023

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Riassunto

Cecil Blount DeMille (12 agosto 1881 – 21 gennaio 1959) è stato un regista, produttore e attore statunitense. Tra il 1914 e il 1958 ha realizzato 70 film, sia muti che sonori. È riconosciuto come un padre fondatore del cinema americano e il produttore-regista di maggior successo commerciale nella storia del cinema. I suoi film si distinguevano per la loro portata epica e per la sua abilità cinematografica. I suoi film muti comprendevano drammi sociali, commedie, western, farse, commedie morali e rievocazioni storiche. Fu un massone attivo e membro della Loggia Principe d”Orange n. 16 di New York.

DeMille è nato ad Ashfield, nel Massachusetts, ed è cresciuto a New York. Iniziò la sua carriera come attore teatrale nel 1900. In seguito passò alla scrittura e alla regia di produzioni teatrali, alcune delle quali in collaborazione con Jesse Lasky, allora produttore di vaudeville. Il primo film di DeMille, The Squaw Man (1914), fu anche il primo lungometraggio girato a Hollywood. La sua storia d”amore interrazziale lo rese un successo commerciale e pubblicizzò per la prima volta Hollywood come sede dell”industria cinematografica statunitense. Il continuo successo delle sue produzioni portò alla fondazione della Paramount Pictures con Lasky e Adolph Zukor. La sua prima epopea biblica, I dieci comandamenti (che ha detenuto il record di incassi della Paramount per venticinque anni.

DeMille diresse Il re dei re (1927), una biografia di Gesù, che ottenne consensi per la sua sensibilità e raggiunse più di 800 milioni di spettatori. Il segno della croce (1932) è considerato il primo film sonoro che integra tutti gli aspetti della tecnica cinematografica. Cleopatra (1934) fu il suo primo film ad essere candidato all”Oscar per il miglior film. Dopo oltre trent”anni di produzione cinematografica, DeMille raggiunse l”apice della sua carriera con Sansone e Dalila (1949), un”epopea biblica che divenne il film di maggior incasso del 1950. Oltre alle narrazioni bibliche e storiche, diresse anche film orientati al “neonaturalismo”, che cercavano di rappresentare le leggi dell”uomo in lotta con le forze della natura.

Ha ricevuto la sua prima nomination all”Oscar come miglior regista per il dramma circense Il più grande spettacolo del mondo (1952), che ha vinto sia l”Oscar come miglior film che il Golden Globe come miglior film drammatico. Il suo ultimo e più noto film, I dieci comandamenti (1956), anch”esso candidato all”Oscar come miglior film, è attualmente l”ottavo film di maggior incasso di tutti i tempi, al netto dell”inflazione. Oltre ai premi per il miglior film, ha ricevuto un Academy Honorary Award per i suoi contributi cinematografici, la Palma d”Oro (postuma) per Union Pacific (1939), un DGA Award alla carriera e l”Irving G. Thalberg Memorial Award. È stato il primo destinatario del Golden Globe Cecil B. DeMille Award, che è stato nominato in suo onore. La reputazione di DeMille come regista è cresciuta nel tempo e il suo lavoro ha influenzato numerosi altri film e registi.

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1881-1899: I primi anni

Cecil Blount DeMille nacque il 12 agosto 1881 in una pensione di Main Street ad Ashfield, nel Massachusetts, dove i suoi genitori erano in vacanza per l”estate. Il 1° settembre 1881, la famiglia tornò con il neonato DeMille nel loro appartamento di New York. DeMille prende il nome dalle sue nonne Cecelia Wolff e Margarete Blount. Era il secondo dei tre figli di Henry Churchill de Mille (30 gennaio 1853 – 8 ottobre 1923), detto Beatrice. Suo fratello, William C. DeMille, nacque il 25 luglio 1878. Henry de Mille, i cui antenati erano di origine inglese e olandese-belga, era un drammaturgo, attore e lettore laico della Chiesa episcopale nato nella Carolina del Nord. Il padre di DeMille era anche insegnante di inglese al Columbia College (oggi Columbia University). Lavorò come drammaturgo, amministratore e membro della facoltà durante i primi anni dell”American Academy of Dramatic Arts, fondata a New York nel 1884. Henry deMille collaborò spesso con David Belasco nella scrittura di opere teatrali; tra le loro collaborazioni più note vi sono “The Wife”, “Lord Chumley”, “The Charity Ball” e “Men and Women”.

La madre di Cecil B. DeMille, Beatrice, agente letterario e sceneggiatrice, era figlia di ebrei tedeschi. Era emigrata dall”Inghilterra con i suoi genitori nel 1871, quando aveva 18 anni; la famiglia appena arrivata si stabilì a Brooklyn, New York City, New York, dove mantenne una famiglia della classe media di lingua inglese.

I genitori di DeMille si sono conosciuti come membri di una società musicale e letteraria di New York. Henry era uno studente alto e dai capelli rossi. Beatrice era intelligente, colta, schietta e volitiva. I due si sposarono il 1° luglio 1876, nonostante le obiezioni dei genitori di Beatrice a causa della diversa religione della giovane coppia; Beatrice si convertì all”episcopalismo.

DeMille era un bambino coraggioso e sicuro di sé. L”amore per il teatro gli venne osservando il padre e Belasco mentre provavano le loro opere. Un ricordo indelebile per DeMille fu un pranzo con suo padre e l”attore Edwin Booth. Da bambino, DeMille creò un alter-ego, Champion Driver, un personaggio simile a Robin Hood, prova della sua creatività e immaginazione. La famiglia visse a Washington, nella Carolina del Nord, finché Henry non costruì una casa a tre piani in stile vittoriano per la sua famiglia a Pompton Lakes, nel New Jersey; chiamarono questa proprietà “Pamlico”. John Philip Sousa era un amico di famiglia e DeMille ricordava di aver lanciato palle di fango in aria per permettere alla vicina Annie Oakley di esercitarsi nel tiro. La sorella di DeMille, Agnes, nacque il 23 aprile 1891; la madre quasi non sopravvisse alla nascita. Agnes morirà l”11 febbraio 1894, all”età di tre anni, a causa di una meningite spinale. I genitori di DeMille gestivano una scuola privata in città e frequentavano la Christ Episcopal Church. DeMille ha ricordato che questa chiesa fu il luogo in cui visualizzò la storia della sua versione del 1923 de I dieci comandamenti.

L”8 gennaio 1893, all”età di 40 anni, Henry de Mille muore improvvisamente di febbre tifoidea, lasciando Beatrice con tre figli. Per provvedere alla famiglia, nel febbraio del 1893 Beatrice apre a casa sua la Henry C. DeMille School for Girls. Lo scopo della scuola era quello di insegnare alle giovani donne a comprendere e a compiere correttamente i propri doveri verso se stesse, la propria casa e il proprio Paese. Prima della morte di Henry deMille, Beatrice aveva “sostenuto con entusiasmo” le aspirazioni teatrali del marito. In seguito divenne la seconda donna mediatrice teatrale a Broadway. Sul letto di morte, Henry DeMille disse alla moglie che non voleva che i suoi figli diventassero commediografi. La madre di DeMille lo mandò a 15 anni al Pennsylvania Military College (oggi Widener University) di Chester, in Pennsylvania. Fuggì dalla scuola per partecipare alla guerra ispano-americana, ma non riuscì a soddisfare il requisito dell”età. Al college militare, anche se i suoi voti erano nella media, secondo quanto riferito, eccelleva nella condotta personale. DeMille frequentò l”Accademia Americana di Arti Drammatiche (senza tasse scolastiche grazie al servizio del padre all”Accademia). Si diplomò nel 1900 e per il diploma recitò la commedia The Arcady Trail. Tra il pubblico c”era Charles Frohman, che avrebbe scritturato DeMille nella sua commedia Hearts are Trumps, il debutto di DeMille a Broadway.

1900-1912: Teatro

Cecil B. DeMille iniziò la sua carriera di attore sul palcoscenico nella compagnia teatrale di Charles Frohman nel 1900. Debuttò come attore il 21 febbraio 1900, nella commedia Hearts Are Trumps al Garden Theater di New York. Nel 1901, DeMille recitò nelle produzioni di A Repentance, To Have and to Hold e Are You a Mason? All”età di ventuno anni, Cecil B. DeMille sposò Constance Adams il 16 agosto 1902 nella casa del padre della Adams a East Orange, nel New Jersey. La festa di nozze era piccola. La famiglia di Beatrice DeMille non era presente e Simon Louvish suggerisce che ciò sia avvenuto per nascondere la parziale eredità ebraica di DeMille. Al momento del matrimonio, Adams aveva 29 anni, otto in più di DeMille. I due si erano conosciuti in un teatro di Washington D.C. mentre recitavano entrambi in Hearts Are Trumps.

Erano sessualmente incompatibili; secondo DeMille, la Adams era troppo “pura” per “provare passioni così violente e malvagie”. DeMille aveva preferenze e feticci sessuali più violenti della moglie. Adams permise a DeMille di avere diverse amanti a lungo termine durante il loro matrimonio come sfogo, mantenendo un”apparenza di matrimonio fedele. Una delle relazioni di DeMille fu con la sceneggiatrice Jeanie MacPherson. Nonostante la sua reputazione di avere relazioni extraconiugali, DeMille non amava avere relazioni con le sue star, poiché riteneva che ciò gli avrebbe fatto perdere il controllo come regista. Raccontò di aver mantenuto il suo autocontrollo quando Gloria Swanson si era seduta sulle sue ginocchia, rifiutandosi di toccarla.

Nel 1902, recita una piccola parte nell”Amleto. I pubblicisti scrivono che è diventato attore per imparare a dirigere e produrre, ma DeMille ammette di essere diventato attore per pagare le bollette. Dal 1904 al 1905, DeMille tentò di guadagnarsi da vivere come attore di teatro di prosa insieme alla moglie Constance. Nel 1905 DeMille riprese il ruolo di Osric nell”Amleto. Nell”estate del 1905 DeMille si unì al cast dell”Elitch Theatre di Denver, Colorado. Apparve in undici dei quindici spettacoli presentati in quella stagione, anche se tutti erano ruoli minori. Maude Fealy apparirà come attrice protagonista in diverse produzioni quell”estate e svilupperà un”amicizia duratura con DeMille. (In seguito l”avrebbe scritturata per I dieci comandamenti).

Suo fratello William si stava affermando come drammaturgo e talvolta lo invitava a collaborare. DeMille e William collaborarono per Il genio, La cavalcata reale e Dopo le cinque. Tuttavia, nessuno di questi film ebbe molto successo; William deMille aveva più successo quando lavorava da solo. DeMille e suo fratello lavorarono a volte con il leggendario impresario David Belasco, che era stato amico e collaboratore del padre. DeMille avrebbe in seguito adattato in film La ragazza del Golden West, Rose of the Rancho e The Warrens of Virginia di Belasco. A DeMille si deve la creazione della premessa de Il ritorno di Peter Grimm di Belasco. Il ritorno di Peter Grimm scatenò però una polemica, perché Belasco aveva preso la sceneggiatura senza nome di DeMille, aveva cambiato i personaggi e l”aveva intitolata Il ritorno di Peter Grimm, producendola e presentandola come opera propria. DeMille fu accreditato in piccolo come “basato su un”idea di Cecil DeMille”. L”opera ebbe successo e DeMille fu sconvolto dal fatto che il suo idolo d”infanzia avesse plagiato il suo lavoro.

DeMille si esibì sul palcoscenico con gli attori che avrebbe poi diretto al cinema: Charlotte Walker, Mary Pickford e Pedro de Cordoba. DeMille produsse e diresse anche opere teatrali. La sua interpretazione del 1905 ne Il principe Chap nel ruolo del conte di Huntington fu ben accolta dal pubblico. Tra una rappresentazione teatrale e l”altra, DeMille scrisse alcune opere proprie, ma la sua scrittura teatrale non ebbe altrettanto successo. La sua prima opera fu The Pretender (Il Pretendente), una commedia in un prologo e 4 atti ambientata nella Russia del XVII secolo. Un”altra opera non rappresentata fu Son of the Winds, una storia mitologica dei nativi americani. La vita di DeMille e di sua moglie come attori itineranti era difficile; tuttavia, i viaggi gli permisero di conoscere una parte degli Stati Uniti che non aveva ancora visto. DeMille lavorò talvolta con il regista E.H. Sothern, che influenzò il successivo perfezionismo di DeMille nel suo lavoro. Nel 1907, a causa di uno scandalo con una delle studentesse di Beatrice, Evelyn Nesbit, la Henry deMille School perse degli studenti. La scuola chiuse e Beatrice dichiarò bancarotta. DeMille scrisse un”altra opera teatrale, originariamente intitolata Sergeant Devil May Care, che fu ribattezzata The Royal Mounted. Andò anche in tournée con la Standard Opera Company, ma ci sono pochi documenti che indicano le capacità canore di DeMille. Il 5 novembre 1908 DeMille ebbe una figlia, Cecilia, che sarebbe stata la sua unica figlia biologica. Negli anni Dieci, DeMille iniziò a dirigere e produrre opere di altri scrittori.

DeMille era povero e faticava a trovare lavoro. Di conseguenza, la madre lo assunse per la sua agenzia The DeMille Play Company e gli insegnò a essere un agente e un drammaturgo. Alla fine divenne direttore dell”agenzia e poi socio junior con la madre. Nel 1911, DeMille fece conoscenza con il produttore di vaudeville Jesse Lasky quando Lasky era alla ricerca di un autore per il suo nuovo musical. Inizialmente si rivolse a William deMille. William era stato un commediografo di successo, ma DeMille stava soffrendo per l”insuccesso delle sue opere The Royal Mounted e The Genius. Beatrice presentò invece Lasky a DeMille. La collaborazione tra DeMille e Lasky produsse un musical di successo intitolato California, che fu inaugurato a New York nel gennaio 1912. Un”altra produzione DeMille-Lasky che aprì nel gennaio 1912 fu The Antique Girl. DeMille trovò il successo nella primavera del 1913 producendo Reckless Age di Lee Wilson, una commedia su una ragazza dell”alta società ingiustamente accusata di omicidio colposo con Frederick Burton e Sydney Shields. Tuttavia, i cambiamenti nel teatro resero i melodrammi di DeMille obsoleti prima ancora di essere prodotti, e il vero successo teatrale gli sfuggì. Produsse molti flop. Disinteressato a lavorare in teatro, la passione di DeMille per il cinema si accese quando vide il film francese Les Amours de la reine Élisabeth del 1912.

1913-1914: Entrata nei film

Desiderosi di cambiare scena, Cecil B. DeMille, Jesse Lasky, Sam Goldfish (poi Samuel Goldwyn) e un gruppo di uomini d”affari della East Coast crearono nel 1913 la Jesse L. Lasky Feature Play Company, di cui DeMille divenne direttore generale. Si dice che Lasky e DeMille abbiano abbozzato l”organizzazione della compagnia sul retro del menu di un ristorante. In qualità di direttore generale, il compito di DeMille era quello di realizzare i film. Oltre a dirigere, DeMille fu supervisore e consulente per il primo anno di film realizzati dalla Lasky Feature Play Company. A volte, dirigeva le scene per altri registi della Feature Play Company al fine di far uscire i film in tempo. Inoltre, quando era impegnato a dirigere altri film, era coautore di altre sceneggiature della Lasky Company e creava adattamenti per lo schermo diretti da altri.

La Lasky Play Company cercò William DeMille per unirsi alla compagnia, ma lui rifiutò l”offerta perché non credeva che la carriera cinematografica fosse promettente. Quando William scoprì che DeMille aveva iniziato a lavorare nell”industria cinematografica, scrisse una lettera a DeMille, deluso dal fatto che fosse disposto a “buttare via il futuro” quando era “nato e cresciuto nelle migliori tradizioni del teatro”. La Lasky Company voleva attirare un pubblico di alta classe per i suoi film, così iniziò a produrre film tratti da opere letterarie. La Lasky Company acquistò i diritti dell”opera teatrale The Squaw Man di Edwin Milton Royle e scelse Dustin Farnum come protagonista. A Farnum fu offerta la possibilità di scegliere se avere un quarto di azioni della società (come William deMille) o 250 dollari a settimana come stipendio. Farnum scelse i 250 dollari a settimana. Già in debito di 15.000 dollari con Royle per la sceneggiatura di The Squaw Man, i parenti di Lasky acquistarono le azioni da 5.000 dollari per salvare la Lasky Company dalla bancarotta. Senza alcuna conoscenza del mondo del cinema, DeMille fu introdotto ad osservare il processo presso gli studi cinematografici. Alla fine gli fu presentato Oscar Apfel, un regista teatrale diventato regista cinematografico.

Il 12 dicembre 1913, DeMille, il suo cast e la troupe salirono su un treno della Southern Pacific diretto a Flagstaff via New Orleans. Il suo piano provvisorio era di girare un film in Arizona, ma riteneva che l”Arizona non rappresentasse l”aspetto western che stavano cercando. Venne anche a sapere che altri registi giravano con successo a Los Angeles, anche in inverno. Continuò a recarsi a Los Angeles. Una volta lì, scelse di non girare a Edendale, dove si trovavano molti studios, ma a Hollywood. DeMille affittò un fienile come studio cinematografico. Le riprese iniziarono il 29 dicembre 1913 e durarono tre settimane. Apfel girò la maggior parte de L”uomo squaw a causa dell”inesperienza di DeMille; tuttavia, DeMille imparò rapidamente e fu particolarmente abile nello scrivere sceneggiature improvvisate quando necessario. Il suo primo film dura sessanta minuti, quanto una breve opera teatrale. The Squaw Man (1914), co-diretto da Oscar Apfel, fu un successo clamoroso e fondò la Lasky Company. Si tratta del primo lungometraggio realizzato a Hollywood. Ci furono però problemi con la perforazione della pellicola e si scoprì che DeMille aveva portato un proiettore britannico a basso costo. In seguito, DeMille avrebbe dovuto assicurarsi di perforare sessantacinque fori per piede invece dei sessantaquattro standard del settore. Questo fu anche il primo lungometraggio americano, ma solo per la data di uscita, dato che Judith of Bethulia di D. W. Griffith fu girato prima di The Squaw Man, ma distribuito più tardi. Inoltre, questo fu l”unico film in cui DeMille condivise i crediti di regia con Oscar C. Apfel.

The Squaw Man fu un successo che portò alla fondazione della Paramount Pictures e a far diventare Hollywood la “capitale mondiale del cinema”. Il film incassò oltre dieci volte il suo budget dopo la prima a New York nel febbraio 1914. Il progetto successivo di DeMille fu quello di aiutare Oscar Apfel a dirigere Brewster”s Millions, che ebbe un enorme successo. Nel dicembre 1914, Constance Adams portò a casa John DeMille, un bambino di quindici mesi, che la coppia adottò legalmente tre anni dopo. Il biografo Scott Eyman ha suggerito che questo potrebbe essere il risultato di un recente aborto spontaneo della Adams.

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1915-1928: L”era del silenzio

Il secondo film di Cecil B. DeMille accreditato esclusivamente a lui è stato Il virginiano. Questo è il primo film di DeMille disponibile in un formato video di qualità e a colori. Tuttavia, questa versione è in realtà una riedizione del 1918. I primi anni della Lasky Company furono dedicati alla realizzazione di film senza sosta, scrivendo letteralmente il linguaggio cinematografico. Lo stesso DeMille diresse venti film entro il 1915. I film di maggior successo all”inizio della Lasky Company furono Brewster”s Millions (co-diretto da DeMille), Rose of the Rancho e The Ghost Breaker. DeMille adattò le tecniche di illuminazione drammatica di Belasco alla tecnologia cinematografica, imitando il chiaro di luna con i primi tentativi del cinema americano di “illuminazione motivata” in The Warrens of Virginia. Questa fu la prima di poche collaborazioni cinematografiche con il fratello William. I due hanno faticato ad adattare l”opera teatrale dal palcoscenico al set. Dopo la proiezione del film, gli spettatori si lamentarono del fatto che le ombre e l”illuminazione impedivano al pubblico di vedere i volti degli attori, lamentando che avrebbero pagato solo la metà. Tuttavia, Sam Goldwyn si rese conto che se avessero chiamato l”illuminazione “Rembrandt”, il pubblico avrebbe pagato il doppio. Inoltre, grazie alla cordialità di DeMille dopo l”incidente di Peter Grimm, DeMille riuscì a riallacciare la collaborazione con Belasco. Adattò in film diverse sceneggiature di Belasco.

Il film di maggior successo di DeMille fu L”imbroglio, la cui regia fu acclamata. Nel 1916, esausto per i tre anni di riprese ininterrotte, DeMille acquistò un terreno nella Foresta Nazionale di Angeles per un ranch che sarebbe diventato il suo rifugio. Chiamò questo posto “Paradise”, dichiarandolo un santuario della fauna selvatica; non era permesso sparare ad altri animali oltre ai serpenti. Sua moglie non amava il Paradise, così DeMille vi portava spesso le sue amanti, tra cui l”attrice Julia Faye. Oltre al suo Paradise, nel 1921 DeMille acquistò uno yacht che chiamò The Seaward.

Durante le riprese de Il prigioniero, nel 1915, una comparsa, Bob Fleming, morì sul set quando un”altra comparsa non ascoltò l”ordine di DeMille di scaricare tutte le armi per le prove. DeMille ordinò al colpevole di lasciare la città e non avrebbe mai rivelato il suo nome. Lasky e DeMille mantennero la vedova Fleming sul libro paga; tuttavia, secondo l”attore protagonista House Peters Sr. DeMille si rifiutò di interrompere la produzione per il funerale della Fleming. Peters affermò di aver incoraggiato il cast a partecipare comunque al funerale con lui, poiché DeMille non sarebbe stato in grado di girare il film senza di lui. Il 19 luglio 1916, la Jesse Lasky Feature Play Company si fuse con la Famous Players Film Company di Adolph Zukor, diventando Famous Players-Lasky. Zukor divenne presidente e Lasky vicepresidente. DeMille fu mantenuto come direttore generale e Goldwyn divenne presidente del consiglio di amministrazione. Goldwyn fu poi licenziato dalla Famous Players-Lasky a causa dei frequenti contrasti con Lasky, DeMille e infine Zukor. Durante una vacanza in Europa nel 1921, DeMille contrasse la febbre reumatica a Parigi. Fu costretto a letto e non poté mangiare. Le sue cattive condizioni fisiche al ritorno in patria influirono sulla produzione del film Manslaughter del 1922. Secondo Richard Birchard, lo stato di debolezza di DeMille durante la produzione potrebbe aver fatto sì che il film venisse accolto come un film insolitamente scadente.

Durante la Prima Guerra Mondiale, la Famous Players-Lasky organizzò una compagnia militare sotto la Guardia Nazionale, chiamata Home Guard, composta da dipendenti degli studi cinematografici, con DeMille come capitano. Alla fine, la Guardia fu allargata a un battaglione e reclutò soldati da altri studi cinematografici. I soldati si assentavano settimanalmente dalla produzione cinematografica per esercitarsi nelle esercitazioni militari. Inoltre, durante la guerra, DeMille si offrì volontario per l”Intelligence Office del Dipartimento di Giustizia, indagando su amici, vicini e altre persone con cui entrò in contatto in relazione con i Famous Players-Lasky. Si offrì volontario per l”Intelligence Office anche durante la Seconda Guerra Mondiale. Sebbene DeMille avesse preso in considerazione l”idea di arruolarsi nella Prima Guerra Mondiale, rimase negli Stati Uniti a girare film. Tuttavia, si prese qualche mese per allestire un cinema per il fronte francese. I film furono donati da Famous Players-Lasky. Nel 1920 DeMille e Adams adottarono Katherine Lester, che Adams aveva trovato nell”orfanotrofio di cui era direttrice. Nel 1922, la coppia adottò Richard deMille.

Il cinema iniziò a diventare più sofisticato e i successivi film della compagnia Lasky furono criticati per le scenografie primitive e poco realistiche. Di conseguenza, Beatrice deMille presentò la Famous Players-Lasky a Wilfred Buckland, che DeMille aveva conosciuto ai tempi dell”American Academy of Dramatic Arts, e che divenne il direttore artistico di DeMille. William deMille divenne a malincuore story editor. William deMille si sarebbe poi convertito dal teatro a Hollywood e avrebbe trascorso il resto della sua carriera come regista cinematografico. Nel corso della sua carriera, DeMille rifece spesso i suoi stessi film. Per la prima volta, nel 1917, rifece The Squaw Man (1918), a soli quattro anni dall”originale del 1914. Nonostante la rapida trasformazione, il film ebbe un discreto successo. Tuttavia, il secondo remake di DeMille alla MGM, nel 1931, sarà un fallimento.

Dopo cinque anni e trenta film di successo, DeMille divenne il regista americano di maggior successo. Nell”era del muto, fu famoso per Maschio e femmina (1919), Omicidio colposo (1922), Il battelliere del Volga (1926) e La ragazza senza Dio (1928). Le scene caratteristiche di DeMille includevano vasche da bagno, attacchi di leoni e orge romane. Molti dei suoi film presentano scene in Technicolor a due colori. Nel 1923, DeMille distribuì il melodramma moderno I dieci comandamenti, che rappresentò un cambiamento significativo rispetto al suo precedente periodo di film irreligiosi. Il film fu prodotto con un budget elevato di 600.000 dollari, la produzione più costosa della Paramount. Questo preoccupò i dirigenti della Paramount; tuttavia, il film risultò essere il film di maggior incasso dello studio. Il film mantenne il record della Paramount per venticinque anni, fino a quando DeMille non lo batté nuovamente.

All”inizio degli anni Venti, uno scandalo circondò la Paramount; i gruppi religiosi e i media si opposero alla rappresentazione dell”immoralità nei film. Viene istituito un comitato di censura chiamato Codice Hays. Il film di DeMille The Affairs of Anatol finì sotto tiro. Inoltre, DeMille litigò con Zukor per i suoi costi di produzione stravaganti e fuori budget. Di conseguenza, DeMille lasciò la Paramount nel 1924, nonostante avesse contribuito a fondarla. Si unì alla Producers Distributing Corporation. Il suo primo film nella nuova casa di produzione, la DeMille Pictures Corporation, fu The Road to Yesterday nel 1925. Diresse e produsse quattro film per conto proprio, collaborando con la Producers Distributing Corporation perché trovava troppo limitante la supervisione del front office. A parte Il re dei re, nessuno dei film di DeMille lontano dalla Paramount ebbe successo. Il re dei re consacrò DeMille come “maestro del grandioso e delle saghe bibliche”. Considerato all”epoca il film cristiano di maggior successo dell”epoca del muto, DeMille calcolò che era stato visto oltre 800 milioni di volte in tutto il mondo. Dopo l”uscita de La ragazza senza Dio di DeMille, il cinema muto in America divenne obsoleto e DeMille fu costretto a girare una scadente bobina finale con la nuova tecnica di produzione sonora. Sebbene questa bobina finale avesse un aspetto così diverso dalle undici precedenti da sembrare tratta da un altro film, secondo Simon Louvish, il film è uno dei più strani e più “deMilleani” di DeMille.

L”immensa popolarità dei film muti di DeMille gli permise di espandersi in altri settori. I ruggenti anni Venti furono gli anni del boom e DeMille ne approfittò pienamente, aprendo la Mercury Aviation Company, una delle prime compagnie aeree commerciali americane. Fu anche speculatore immobiliare, sottoscrittore di campagne politiche e vicepresidente della Bank of America. Fu inoltre vicepresidente della Commercial National Trust and Savings Bank di Los Angeles, dove approvò prestiti per altri registi. Nel 1916, DeMille acquistò una villa a Hollywood. Per un certo periodo Charlie Chaplin visse nella casa accanto e, dopo il suo trasferimento, DeMille acquistò l”altra casa e unì le proprietà.

1929-1956: L”era del suono

Quando nel 1928 furono inventati i “film parlanti”, Cecil B. DeMille riuscì a passare al cinema con successo, apportando le proprie innovazioni al doloroso processo; ideò un”asta per il microfono e un dirigibile insonorizzato per la macchina da presa. Inoltre, rese popolare la gru della macchina da presa. I suoi primi tre film sonori furono prodotti alla Metro-Goldwyn-Mayer. Questi tre film, Dynamite, Madame Satan e il suo remake del 1931 di The Squaw Man, non ebbero successo né dal punto di vista della critica né da quello finanziario. L”attore si era completamente adattato alla produzione di film sonori, nonostante la scarsa qualità dei dialoghi. Dopo la scadenza del suo contratto con la MGM, se ne andò, ma nessuno studio di produzione volle assumerlo. Tentò di creare una corporazione di una mezza dozzina di registi con gli stessi desideri creativi, chiamata Director”s Guild. Tuttavia, l”idea fallì per mancanza di fondi e di impegno. Inoltre, DeMille fu sottoposto a un controllo da parte dell”Internal Revenue Service a causa di problemi con la sua società di produzione. Questo fu, secondo DeMille, il punto più basso della sua carriera. DeMille viaggiò all”estero per trovare un impiego, finché non gli fu offerto un contratto alla Paramount.

Nel 1932, DeMille tornò alla Paramount su richiesta di Lasky, portando con sé la propria unità di produzione. Il suo primo film alla Paramount, Il segno della croce, fu anche il suo primo successo dopo aver lasciato la Paramount, oltre a Il re dei re. Il ritorno di DeMille fu approvato da Zukor a condizione che DeMille non superasse il budget di produzione di 650.000 dollari per Il segno della croce. Prodotto in otto settimane senza superare il budget, il film ebbe successo finanziario. Il segno della croce fu il primo film a integrare tutte le tecniche cinematografiche. Il film fu considerato un “capolavoro” e superò la qualità di altri film sonori dell”epoca. A questa epopea DeMille fece seguire due film drammatici, usciti nel 1933 e nel 1934. This Day and Age e Four Frightened People furono deludenti al botteghino, anche se Four Frightened People ricevette buone recensioni. Per il resto della sua carriera, DeMille si limiterà ai suoi film spettacolari ad alto budget.

Cecil B. DeMille era un convinto sostenitore della sua integrità episcopale, ma la sua vita privata comprendeva amanti e adulteri. DeMille era un attivista repubblicano conservatore, che divenne sempre più conservatore con l”età. Era noto come antisindacale e si adoperò per impedire la sindacalizzazione degli studi di produzione cinematografica. Tuttavia, secondo lo stesso DeMille, non era antisindacale e apparteneva lui stesso ad alcuni sindacati. Disse di essere piuttosto contrario a leader sindacali come Walter Reuther e Harry Bridges, che paragonò a dittatori. Sosteneva Herbert Hoover e nel 1928 fece la sua più grande donazione per la campagna elettorale a Hoover. DeMille apprezzava però anche Franklin D. Roosevelt, trovandolo carismatico, tenace e intelligente e concordando con l”avversione di Roosevelt per il proibizionismo. DeMille prestò a Roosevelt un”auto per la sua campagna elettorale per le elezioni presidenziali del 1932 e votò per lui. Tuttavia, non avrebbe mai più votato per un candidato democratico alle elezioni presidenziali.

Dal 1° giugno 1936 al 22 gennaio 1945, Cecil B. DeMille ha condotto e diretto il Lux Radio Theater, una rassegna settimanale di film di attualità. Trasmesso dalla Columbia Broadcasting System (CBS) dal 1935 al 1954, il programma Lux Radio è stato uno dei programmi settimanali più popolari nella storia della radio. Mentre DeMille era il conduttore, il programma contava quaranta milioni di ascoltatori settimanali, facendo guadagnare a DeMille uno stipendio annuale di 100.000 dollari. Dal 1936 al 1945, DeMille produsse, condusse e diresse tutti gli spettacoli, con l”eccezione occasionale di un regista ospite. Si dimise dal Lux Radio Show perché si rifiutò di pagare un dollaro alla Federazione Americana degli Artisti Radiofonici (AFRA), in quanto non credeva che qualsiasi organizzazione avesse il diritto di “imporre una valutazione obbligatoria a qualsiasi membro”. Di conseguenza, dovette dimettersi dal programma radiofonico.

DeMille fece causa al sindacato per il reintegro, ma perse. Si appellò quindi alla Corte Suprema della California e perse di nuovo. Quando l”AFRA si estese alla televisione, a DeMille fu vietato di apparire in televisione. Di conseguenza, costituì la Fondazione DeMille per la libertà politica, al fine di condurre una campagna per il diritto al lavoro. Negli anni successivi iniziò a tenere discorsi in tutti gli Stati Uniti. La critica principale di DeMille riguardava i negozi chiusi, ma in seguito incluse anche critiche al comunismo e ai sindacati in generale. La Corte Suprema degli Stati Uniti rifiutò di rivedere il suo caso. Nonostante la sconfitta, DeMille continuò a fare pressione per la legge Taft-Hartley, che fu approvata. Questa legge vietava di negare a chiunque il diritto di lavorare se si rifiutava di pagare una valutazione politica, ma non si applicava retroattivamente. Di conseguenza, il divieto di apparire in televisione e alla radio per DeMille durò per il resto della sua vita, anche se gli fu permesso di apparire alla radio o alla televisione per pubblicizzare un film. William Keighley fu il suo sostituto. DeMille non avrebbe mai più lavorato alla radio.

Nel 1939, Union Pacific di DeMille ebbe successo grazie alla collaborazione di DeMille con la Union Pacific Railroad. La Union Pacific diede a DeMille accesso a dati storici, treni d”epoca e troupe esperte, contribuendo all”autenticità del film. Durante la pre-produzione di Union Pacific, DeMille dovette affrontare il suo primo serio problema di salute. Nel marzo del 1938, si sottopose a un”importante prostatectomia d”urgenza. Soffrì di un”infezione post-operatoria da cui quasi non guarì, citando la streptomicina come sua grazia di salvezza. Secondo alcuni familiari, l”intervento gli causò disfunzioni sessuali per il resto della vita. Dopo l”operazione e il successo di Union Pacific, nel 1940 DeMille utilizzò per la prima volta il Technicolor a tre strisce in North West Mounted Police. DeMille voleva girare in Canada; tuttavia, a causa di vincoli di budget, il film fu girato in Oregon e a Hollywood. I critici rimasero impressionati dalle immagini ma trovarono le sceneggiature noiose, definendolo il “western più povero” di DeMille. Nonostante le critiche, fu il film di maggior incasso dell”anno per la Paramount. Il pubblico apprezzò il colore altamente saturo, così DeMille non realizzò altri film in bianco e nero. DeMille era anticomunista e nel 1940 abbandonò il progetto di girare “Per chi suona la campana” di Ernest Hemingway a causa delle sue tematiche comuniste, nonostante avesse già pagato 100.000 dollari per i diritti del romanzo. Era così ansioso di produrre il film che non aveva ancora letto il romanzo. Sostenne di aver abbandonato il progetto per portarne a termine un altro, ma in realtà fu per preservare la sua reputazione ed evitare di apparire reazionario. Mentre era impegnato nel cinema, a sessant”anni prestò servizio nella Seconda Guerra Mondiale come guardiano antiaereo del suo quartiere.

Nel 1942, DeMille lavorò con Jeanie MacPherson e il fratello William deMille per produrre un film intitolato Queen of Queens, che avrebbe dovuto parlare di Maria, madre di Gesù. Dopo aver letto la sceneggiatura, Daniel A. Lord avvertì DeMille che i cattolici avrebbero trovato il film troppo irriverente, mentre i non cattolici lo avrebbero considerato propaganda cattolica. Di conseguenza, il film non fu mai realizzato. Jeanie MacPherson avrebbe lavorato come sceneggiatrice per molti dei film di DeMille. Nel 1938, DeMille supervisionò la compilazione del film Land of Liberty per rappresentare il contributo dell”industria cinematografica americana all”Esposizione Universale di New York del 1939. In Land of Liberty DeMille utilizzò spezzoni dei suoi stessi film. Sebbene il film non abbia avuto un grande successo, è stato ben accolto e a DeMille è stato chiesto di accorciarne la durata per consentire un maggior numero di proiezioni al giorno. La MGM distribuì il film nel 1941 e donò i profitti a enti di beneficenza per la Seconda Guerra Mondiale.

Nel 1942, DeMille distribuì il film di maggior successo della Paramount, Reap the Wild Wind. Il film fu prodotto con un grande budget e conteneva molti effetti speciali, tra cui un calamaro gigante azionato elettronicamente. Dopo aver lavorato a Reap the Wild Wind, nel 1944 fu il maestro di cerimonie dell”enorme raduno organizzato da David O. Selznick al Los Angeles Coliseum a sostegno del ticket Dewey-Bricker e del governatore della California Earl Warren. Il successivo film di DeMille, Unconquered (1947), ebbe la durata più lunga (146 minuti), il programma di riprese più lungo (102 giorni) e il budget più elevato (5 milioni di dollari). Le scenografie e gli effetti erano così realistici che 30 comparse dovettero essere ricoverate in ospedale a causa di una scena con palle di fuoco e frecce infuocate. Il film ebbe un grande successo commerciale.

Il film successivo di DeMille, Sansone e Dalila del 1949, divenne il film di maggior incasso della Paramount fino a quel momento. Un”epopea biblica con sesso, un film caratteristico di DeMille. Anche The Greatest Show on Earth del 1952 divenne il film di maggior incasso della Paramount fino a quel momento. Inoltre, il film di DeMille vinse l”Oscar per il miglior film e l”Oscar per la miglior storia. La produzione del film iniziò nel 1949 e i Ringling Brothers-Barnum and Bailey ricevettero 250.000 dollari per l”uso del titolo e delle strutture. DeMille andò in tournée con il circo mentre aiutava a scrivere la sceneggiatura. Il film, rumoroso e brillante, non fu molto apprezzato dalla critica, ma fu il preferito dal pubblico. Nell”agosto del 1953 DeMille firmò un contratto con la casa editrice Prentice Hall per la pubblicazione di un”autobiografia. DeMille avrebbe ricordato in un registratore vocale, la registrazione sarebbe stata trascritta e le informazioni sarebbero state organizzate nella biografia in base all”argomento. Anche Art Arthur intervistò delle persone per l”autobiografia. A DeMille non piacque la prima stesura della biografia, dicendo che riteneva la persona ritratta nella biografia un “idiota”; disse che lo faceva sembrare troppo egoista. Oltre a girare film e a finire la sua autobiografia, DeMille fu coinvolto in altri progetti. All”inizio degli anni Cinquanta, DeMille fu reclutato da Allen Dulles e Frank Wisner per far parte del consiglio di amministrazione del Comitato nazionale anticomunista per un”Europa libera, il volto pubblico dell”organizzazione che gestiva il servizio di Radio Free Europe. Nel 1954, il Segretario dell”Aeronautica Harold E. Talbott chiese a DeMille di aiutarlo a disegnare le uniformi dei cadetti della neonata United States Air Force Academy. I disegni di DeMille, in particolare quello della distintiva uniforme da parata dei cadetti, ottennero il plauso dei vertici dell”Aeronautica e dell”Accademia, furono adottati e sono tuttora indossati dai cadetti.

Nel 1952, DeMille cercò l”approvazione per un sontuoso remake del suo film muto del 1923 I dieci comandamenti. Si presentò al consiglio di amministrazione della Paramount, composto per la maggior parte da ebrei americani. I membri respinsero la sua proposta, anche se i suoi ultimi due film, Sansone e Dalila e Il più grande spettacolo del mondo, erano stati dei successi da record. Adolph Zukor convinse il consiglio a cambiare idea per motivi di moralità. DeMille non aveva una proposta di budget precisa per il progetto, che si preannunciava come il più costoso nella storia del cinema americano. Tuttavia, i membri approvarono all”unanimità. I dieci comandamenti, uscito nel 1956, fu l”ultimo film di DeMille. Fu il film più lungo (3 ore e 39 minuti) e più costoso (13 milioni di dollari) della storia della Paramount. La produzione de I dieci comandamenti iniziò nell”ottobre 1954. La scena dell”Esodo fu girata in loco in Egitto con l”uso di quattro telecamere Technicolor-VistaVision che riprendevano 12.000 persone. Nel 1955 le riprese continuarono a Parigi e a Hollywood su 30 diversi palcoscenici. Per le riprese dovettero addirittura espandersi negli studi sonori della RKO. La post-produzione durò un anno e il film fu presentato in anteprima a Salt Lake City. Candidato all”Oscar per il miglior film, incassò oltre 80 milioni di dollari, superando gli incassi de Il più grande spettacolo del mondo e di ogni altro film della storia, ad eccezione di Via col vento. Una pratica unica all”epoca, DeMille offrì il dieci per cento dei suoi profitti alla troupe.

Il 7 novembre 1954, mentre si trovava in Egitto per girare la sequenza dell”Esodo per I dieci comandamenti, DeMille (che aveva settantatré anni) si arrampicò su una scala di 33 metri per raggiungere la cima dell”enorme set di Per Ramses e soffrì di un grave attacco di cuore. Nonostante le sollecitazioni del suo produttore associato, DeMille volle tornare subito sul set. DeMille sviluppò un piano con il suo medico che gli permettesse di continuare a dirigere riducendo lo stress fisico. Anche se DeMille completò il film, la sua salute fu compromessa da altri attacchi cardiaci. Sua figlia Cecilia assunse il ruolo di regista, mentre DeMille si sedette dietro la macchina da presa con Loyal Griggs come direttore della fotografia.

A causa dei suoi frequenti attacchi di cuore, DeMille chiese al genero, l”attore Anthony Quinn, di dirigere un remake del suo film del 1938 Il bucaniere. DeMille ricoprì il ruolo di produttore esecutivo, supervisionando il produttore Henry Wilcoxon. Nonostante un cast guidato da Charlton Heston e Yul Brynner, il film del 1958 Il bucaniere fu una delusione. DeMille ha assistito alla prima di Santa Barbara di The Buccaneer nel dicembre 1958. DeMille non poté partecipare alla prima di Los Angeles de Il cacciatore. Nei mesi precedenti la sua morte, DeMille stava facendo ricerche per una biografia cinematografica di Robert Baden-Powell, il fondatore del movimento scout. DeMille chiese a David Niven di recitare nel film, che però non fu mai realizzato. DeMille stava anche progettando un film sulla corsa allo spazio e un”altra epopea biblica sul Libro dell”Apocalisse. L”autobiografia di DeMille fu in gran parte completata alla sua morte e fu pubblicata nel novembre 1959.

Cecil B. DeMille soffrì di una serie di attacchi cardiaci dal giugno 1958 al gennaio 1959 e morì il 21 gennaio 1959, in seguito a un attacco. I funerali di DeMille si tennero il 23 gennaio presso la chiesa episcopale di Santo Stefano. Fu sepolto all”Hollywood Memorial Cemetery (ora noto come Hollywood Forever). Dopo la sua morte, importanti testate giornalistiche come il New York Times, il Los Angeles Times e il The Guardian hanno onorato DeMille come “pioniere del cinema”, “il più grande creatore e uomo di spettacolo della nostra industria” e “il fondatore di Hollywood”. DeMille lasciò la sua tenuta multimilionaria a Los Feliz, Los Angeles, nel Laughlin Park alla figlia Cecilia, perché la moglie era affetta da demenza e non era in grado di occuparsi della tenuta. Sarebbe morta un anno dopo. Il suo testamento personale tracciava una linea di demarcazione tra Cecilia e i suoi tre figli adottivi, con Cecilia che riceveva la maggior parte dell”eredità e del patrimonio di DeMille. Gli altri tre figli ne furono sorpresi, poiché DeMille non trattò i bambini in modo diverso nella vita. Cecilia visse nella casa per molti anni fino alla sua morte, avvenuta nel 1984, ma la casa fu messa all”asta dalla nipote Cecilia DeMille Presley, che vi abitò alla fine degli anni Ottanta.

Influenze

DeMille ritiene che le sue prime influenze siano state i genitori, Henry e Beatrice DeMille. Il padre, commediografo, lo introdusse al teatro in giovane età. Henry fu fortemente influenzato dall”opera di Charles Kingsley, le cui idee passarono a DeMille. DeMille notò che sua madre aveva un “alto senso del drammatico” ed era determinata a continuare l”eredità artistica del marito dopo la sua morte. Beatrice divenne mediatrice teatrale e agente di autori, influenzando la vita e la carriera di DeMille. Il padre di DeMille lavorò con David Belasco, produttore teatrale, impresario e drammaturgo. Belasco era noto per l”aggiunta di elementi realistici nelle sue opere, come fiori, cibo e aromi reali che potevano trasportare il pubblico nelle scene. Mentre lavorava in teatro, DeMille utilizzò veri alberi da frutto nella sua opera California, influenzato da Belasco. Come Belasco, il teatro di DeMille era incentrato sull”intrattenimento, piuttosto che sull”arte. In generale, l”influenza di Belasco sulla carriera di DeMille è visibile nella sua spettacolarità e nella sua narrazione. L”influenza iniziale di E.H. Sothern sul lavoro di DeMille può essere vista nel perfezionismo di DeMille. DeMille ha ricordato che una delle opere più influenti che vide fu l”Amleto, diretto da Sothern.

Metodo

Il processo di produzione cinematografica di DeMille iniziava sempre con una ricerca approfondita. Poi lavorava con gli sceneggiatori per sviluppare la storia che stava immaginando. Poi aiutava gli sceneggiatori a costruire una sceneggiatura. Infine, lasciava la sceneggiatura agli artisti e permetteva loro di creare rappresentazioni artistiche e rendering di ogni scena. La trama e il dialogo non erano un punto di forza dei film di DeMille. Di conseguenza, DeMille concentrò i suoi sforzi sull”aspetto visivo dei suoi film. Lavorò con tecnici visivi, montatori, direttori artistici, costumisti, direttori della fotografia e carpentieri del set per perfezionare gli aspetti visivi dei suoi film. Con la sua montatrice, Anne Bauchens, DeMille utilizzò tecniche di montaggio che consentivano alle immagini visive di portare al culmine la trama piuttosto che il dialogo. DeMille teneva ampie e frequenti conferenze in ufficio per discutere ed esaminare tutti gli aspetti del film in lavorazione, compresi story-board, oggetti di scena ed effetti speciali.

DeMille raramente dirigeva gli attori; preferiva “dirigere in ufficio”, lavorando con gli attori nel suo ufficio, esaminando i personaggi e leggendo i copioni. Qualsiasi problema sul set veniva spesso risolto dagli sceneggiatori in ufficio piuttosto che sul set. DeMille non credeva che un grande set cinematografico fosse il luogo adatto per discutere di piccoli problemi di carattere o di linea. DeMille era particolarmente abile nel dirigere e gestire grandi folle nei suoi film. Martin Scorsese ha ricordato che DeMille aveva l”abilità di mantenere il controllo non solo degli attori principali in un”inquadratura, ma anche delle numerose comparse presenti. DeMille era abile nel dirigere “migliaia di comparse” e molti dei suoi film includono scenografie spettacolari: il crollo del tempio pagano in Sansone e Dalila, i naufragi dei treni in La strada per ieri e Il più grande spettacolo del mondo, la distruzione di un dirigibile in Madam Satan e la separazione del Mar Rosso in entrambe le versioni de I dieci comandamenti.

Nei suoi primi film DeMille sperimentò luci e ombre fotografiche che creavano ombre drammatiche anziché bagliori. L”uso specifico dell”illuminazione, influenzato dal suo mentore David Belasco, aveva lo scopo di creare “immagini suggestive” e di accentuare “situazioni drammatiche”. DeMille era unico nell”uso di questa tecnica. Oltre all”uso di un montaggio cinematografico volatile e brusco, la sua illuminazione e la sua composizione erano innovative per l”epoca, poiché i registi si preoccupavano principalmente di ottenere un”immagine chiara e realistica. Un altro aspetto importante della tecnica di montaggio di DeMille era quello di mettere via la pellicola per una o due settimane dopo il montaggio iniziale, per rielaborarla a mente fresca. Questo permetteva una produzione rapida dei suoi film nei primi anni della Lasky Company. I tagli erano talvolta approssimativi, ma i film erano sempre interessanti.

DeMille ha spesso montato in modo da privilegiare lo spazio psicologico piuttosto che quello fisico attraverso i suoi tagli. In questo modo, i pensieri e i desideri dei personaggi sono il fulcro visivo piuttosto che le circostanze della scena fisica. Con il progredire della sua carriera, DeMille si è affidato sempre più all”artista Dan Sayre Groesbeck per la realizzazione di concept, costumi e storyboard. Le opere di Groesbeck venivano diffuse sul set per dare agli attori e ai membri della troupe una migliore comprensione della visione di DeMille. Le sue opere venivano persino mostrate durante le riunioni della Paramount per la presentazione di nuovi film. DeMille adorava l”arte di Groesbeck, tanto da appenderla sopra il suo caminetto, ma lo staff del film aveva difficoltà a convertire le sue opere in set tridimensionali. Quando DeMille continuò ad affidarsi a Groesbeck, l”energia nervosa dei primi film si trasformò nelle composizioni più stabili dei film successivi. Anche se visivamente attraente, questo fa apparire i film più antiquati.

Il compositore Elmer Bernstein ha descritto DeMille come un regista che “non risparmiava alcuno sforzo”. Bernstein ha ricordato che DeMille urlava, sbraitava o adulava, qualsiasi cosa fosse necessaria per raggiungere la perfezione che richiedeva nei suoi film. DeMille era scrupolosamente attento ai dettagli sul set ed era tanto critico con se stesso quanto con la sua troupe. La costumista Dorothy Jeakins, che lavorò con DeMille per I dieci comandamenti (1956), disse che era abile nell”umiliare le persone. Jeakins ha ammesso di aver ricevuto da lui una formazione di qualità, ma che era necessario diventare perfezionisti sul set di DeMille per evitare di essere licenziati. DeMille aveva una personalità autoritaria sul set; richiedeva un”attenzione assoluta da parte del cast e della troupe. Aveva un gruppo di assistenti che rispondevano alle sue esigenze. Parlava all”intero set, a volte enormemente popolato da innumerevoli membri della troupe e comparse, attraverso un microfono per mantenere il controllo del set. Era antipatico a molti, dentro e fuori l”industria cinematografica, per la sua reputazione fredda e dispotica.

DeMille era noto per il suo comportamento autocratico sul set, individuando e rimproverando le comparse che non prestavano attenzione. Molte di queste manifestazioni, tuttavia, erano ritenute una messa in scena, un esercizio di disciplina. Disprezzava gli attori che non erano disposti a correre rischi fisici, soprattutto quando aveva prima dimostrato che l”acrobazia richiesta non li avrebbe danneggiati. Questo accadde con Victor Mature in Sansone e Dalila. Mature si rifiutò di lottare con Jackie il Leone, anche se DeMille aveva appena lottato con il leone, dimostrando che era mansueto. DeMille disse all”attore che era “giallo al cento per cento”. Il rifiuto di Paulette Goddard di rischiare di farsi male in una scena di fuoco in Unconquered le costò il favore di DeMille e un ruolo in The Greatest Show on Earth. DeMille ricevette aiuto per i suoi film, in particolare da Alvin Wyckoff, che girò quarantatré film di DeMille, dal fratello William deMille, che occasionalmente gli faceva da sceneggiatore, da Jeanie Macpherson, che fu sceneggiatrice esclusiva di DeMille per quindici anni, e da Eddie Salven, l”assistente alla regia preferito da DeMille.

DeMille ha fatto di attori sconosciuti delle star: Gloria Swanson, Bebe Daniels, Rod La Rocque, William Boyd, Claudette Colbert e Charlton Heston. Ha anche scritturato star affermate come Gary Cooper, Robert Preston, Paulette Goddard e Fredric March in più film. DeMille ha scritturato ripetutamente alcuni dei suoi interpreti, tra cui: Henry Wilcoxon, Ian Keith, Theodore Roberts, Akim Tamiroff DeMille è stato accreditato dall”attore Edward G. Robinson per aver salvato la sua carriera dopo la sua eclissi nella lista nera di Hollywood.

Stile e temi

La carriera di Cecil B. DeMille nella produzione cinematografica si è evoluta dai film muti, importanti per la critica, ai film sonori, importanti dal punto di vista finanziario. Iniziò la sua carriera con melodrammi riservati ma brillanti; da lì, il suo stile si sviluppò in commedie coniugali con trame oltraggiosamente melodrammatiche. Per attirare un pubblico di alta classe, DeMille basò molti dei suoi primi film su melodrammi teatrali, romanzi e racconti. Iniziò a produrre film epici all”inizio della sua carriera, fino a quando questi cominciarono a consolidare la sua carriera negli anni Venti. Nel 1930, DeMille aveva perfezionato il suo stile cinematografico di film di intrattenimento di massa con temi western, romani o biblici. DeMille fu spesso criticato per aver reso i suoi spettacoli troppo colorati e per essersi occupato troppo di intrattenere il pubblico piuttosto che di accedere alle possibilità artistiche e autoriali che il cinema poteva offrire. Tuttavia, altri hanno interpretato il lavoro di DeMille come visivamente impressionante, emozionante e nostalgico. Allo stesso modo, i critici di DeMille spesso lo qualificano per i suoi spettacoli successivi e non considerano i decenni di ingegno ed energia che lo hanno definito durante la sua generazione. Nel corso della sua carriera, non modificò i suoi film per aderire meglio agli stili contemporanei o popolari. L”attore Charlton Heston ha ammesso che DeMille era “terribilmente fuori moda” e Sidney Lumet ha definito Demille “la versione economica di D.W. Griffith”, aggiungendo che DeMille “aveva un pensiero originale in testa”, anche se Heston ha aggiunto che DeMille era molto più di questo.

Secondo Scott Eyman, i film di DeMille erano allo stesso tempo maschili e femminili grazie alla sua avventurosità tematica e al suo occhio per lo stravagante. Lo stile distintivo di DeMille può essere visto attraverso la macchina da presa e gli effetti di luce già in L”uomo squaw, con l”uso di immagini ad occhi aperti, la luce della luna e del tramonto su una montagna e l”illuminazione laterale attraverso la falda di una tenda. Agli albori del cinema, DeMille differenziò la Lasky Company dalle altre case di produzione grazie all”uso di un”illuminazione drammatica e di basso livello che chiamò “illuminazione Lasky” e commercializzò come “illuminazione Rembrandt” per attirare il pubblico. DeMille ottenne un riconoscimento internazionale per l”uso unico dell”illuminazione e della tinta nel suo film L”imbroglio. La versione del 1956 de I dieci comandamenti di DeMille, secondo il regista Martin Scorsese, è rinomata per il livello di produzione e per la cura e i dettagli con cui è stato realizzato il film. Ha dichiarato che I dieci comandamenti è stato il culmine finale dello stile di DeMille.

DeMille era interessato all”arte e il suo artista preferito era Gustave Doré; DeMille ha basato alcune delle sue scene più note sulle opere di Doré. DeMille fu il primo regista a collegare l”arte al cinema; creò il titolo di “direttore artistico” sul set cinematografico. DeMille era anche noto per l”uso di effetti speciali senza l”uso della tecnologia digitale. In particolare, DeMille fece creare al direttore della fotografia John P. Fulton la scena della separazione del Mar Rosso nel suo film del 1956 I dieci comandamenti, uno degli effetti speciali più costosi della storia del cinema, definito da Steven Spielberg “il più grande effetto speciale della storia del cinema”. L”effettiva separazione del mare è stata creata rilasciando 360.000 galloni d”acqua in un enorme serbatoio diviso da una vasca a forma di U, sovrapponendovi il filmato di una cascata gigante costruita nel backlot della Paramount e riproducendo il clip al contrario.

Oltre alle sue epopee bibliche e storiche che riguardano il rapporto dell”uomo con Dio, alcuni dei film di DeMille contenevano temi di “neonaturalismo” che ritraevano il conflitto tra le leggi dell”uomo e le leggi della natura. Sebbene sia noto per i suoi film più tardi “spettacolari”, i suoi primi film sono tenuti in grande considerazione dalla critica e dagli storici del cinema. DeMille scoprì le possibilità del “bagno” o del “boudoir” nel cinema senza essere “volgare” o “scadente”. I film di DeMille Maschio e femmina, Perché cambiare moglie e Gli affari di Anatol possono essere retrospettivamente descritti come “high camp” e sono classificati come “primi film di DeMille”, a causa del loro particolare stile di produzione e delle scenografie e dei costumi. Tuttavia, i suoi film precedenti, The Captive, Kindling, Carmen e The Whispering Chorus, sono film più seri. È difficile classificare i film di DeMille in un genere specifico. I suoi primi tre film erano western e ne ha girati molti nel corso della sua carriera. Tuttavia, nel corso della sua carriera ha girato commedie, storie d”amore periodiche e contemporanee, drammi, fantasie, propaganda, spettacoli biblici, commedie musicali, suspense e film di guerra. Almeno un film di DeMille può rappresentare ogni genere cinematografico. DeMille produsse la maggior parte dei suoi film prima degli anni ”30 e, quando fu inventato il cinema sonoro, i critici cinematografici considerarono DeMille antiquato, con i suoi migliori anni cinematografici alle spalle.

I film di DeMille contengono molti temi simili nel corso della sua carriera. Tuttavia, i film dell”epoca del muto erano spesso tematicamente diversi da quelli dell”epoca del sonoro. I suoi film dell”epoca del muto includevano spesso il tema della “battaglia dei sessi”, a causa dell”epoca del suffragio femminile e dell”ampliamento del ruolo della donna nella società. Inoltre, prima dei suoi film a tema religioso, molti dei suoi film dell”epoca del muto ruotavano intorno a “satire di mariti e mogli, divorzi e matrimoni”, decisamente più a tema adulto. Secondo Simon Louvish, questi film riflettevano i pensieri e le opinioni interiori di DeMille sul matrimonio e sulla sessualità umana. La religione è un tema che DeMille riprende per tutta la sua carriera. Dei suoi settanta film, cinque ruotano attorno a storie della Bibbia e del Nuovo Testamento; tuttavia, molti altri, pur non essendo una diretta rivisitazione di storie bibliche, hanno come tema la fede e il fanatismo religioso in film come Le crociate e La strada per ieri. Anche i temi del western e della frontiera americana sono stati ripresi da DeMille nel corso della sua carriera. I suoi primi film furono western e produsse una serie di western durante l”era del sonoro. Invece di ritrarre il pericolo e l”anarchia del West, DeMille ritrasse l”opportunità e la redenzione dell”America occidentale. Un altro tema comune nei film di DeMille è il rovesciamento della fortuna e la rappresentazione dei ricchi e dei poveri, compresa la guerra delle classi e i conflitti dell”uomo contro la società, come in The Golden Chance e The Cheat. In relazione ai suoi interessi e alle sue preferenze sessuali, il sadomasochismo era un tema minore presente in alcuni dei suoi film. Un”altra caratteristica minore dei film di DeMille sono gli incidenti ferroviari, presenti in molti dei suoi film.

Conosciuto come il padre dell”industria cinematografica hollywoodiana, Cecil B. DeMille ha realizzato 70 film, tra cui diversi successi al botteghino. DeMille è uno dei registi di maggior successo commerciale della storia: si stima che i suoi film prima dell”uscita de I dieci comandamenti abbiano incassato 650 milioni di dollari in tutto il mondo. Al netto dell”inflazione, il remake de I dieci comandamenti di DeMille è l”ottavo film che ha incassato di più al mondo.

Secondo Sam Goldwyn, i film di DeMille non piacevano alla critica, ma al pubblico e “a loro spetta l”ultima parola”. Allo stesso modo, lo studioso David Blanke ha sostenuto che DeMille aveva perso il rispetto dei suoi colleghi e dei critici cinematografici alla fine della sua carriera. Tuttavia, i suoi ultimi film dimostrano che DeMille era ancora rispettato dal pubblico. Cinque dei film di DeMille sono stati i film di maggior incasso nell”anno della loro uscita, e solo Spielberg lo ha superato con sei dei suoi film come film di maggior incasso dell”anno. I film di DeMille che hanno incassato di più sono: Il segno della croce (1932), L”incontrastato (1947), Sansone e Dalila (1949), Il più grande spettacolo del mondo (1952) e I dieci comandamenti (1956). Il regista Ridley Scott è stato definito “il Cecil B. DeMille dell”era digitale” grazie alle sue epopee classiche e medievali.

Nonostante il suo successo al botteghino, i premi e i risultati artistici, DeMille è stato respinto e ignorato dalla critica sia in vita che dopo la sua morte. È stato costantemente criticato per aver prodotto film superficiali, privi di talento e di cura artistica. Rispetto ad altri registi, pochi studiosi di cinema si sono presi il tempo di analizzare accademicamente i suoi film e il suo stile. Durante la Nouvelle Vague francese, i critici iniziarono a classificare alcuni registi come autori, come Howard Hawks, John Ford e Raoul Walsh. DeMille fu escluso dalla lista, ritenendolo troppo poco sofisticato e antiquato per essere considerato un autore. Tuttavia, Simon Louvish ha scritto che “era il maestro completo e l”autore dei suoi film” e Anton Kozlovic lo ha definito “l”autore americano non celebrato”. Andrew Sarris, uno dei principali sostenitori della teoria dell”autore, ha classificato DeMille come autore nel “Lato Estremo del Paradiso”, appena sotto il “Pantheon”. Sarris ha aggiunto che, nonostante l”influenza degli stili dei registi contemporanei nel corso della sua carriera, lo stile di DeMille è rimasto invariato. Robert Birchard ha scritto che si potrebbe sostenere l”autorialità di DeMille sulla base del fatto che lo stile tematico e visivo di DeMille è rimasto coerente per tutta la sua carriera. Tuttavia, Birchard ha riconosciuto che il punto di vista di Sarris era più probabile che lo stile di DeMille fosse alla base dello sviluppo del cinema come forma d”arte. Nel frattempo, Sumiko Higashi vede in DeMille “non solo una figura plasmata e influenzata dalle forze della sua epoca, ma anche un regista che ha lasciato la propria firma sull”industria culturale”. La critica Camille Paglia ha definito I dieci comandamenti uno dei dieci più grandi film di tutti i tempi.

DeMille è stato uno dei primi registi a diventare una celebrità a tutti gli effetti. Coltivò l”immagine del regista onnipotente, con tanto di megafono, frustino e pantaloni da cavallerizzo. Era noto per il suo particolare guardaroba da lavoro, che comprendeva stivali da equitazione, pantaloni da equitazione e camicie morbide a collo aperto. Joseph Henabery ha ricordato che DeMille sembrava “un re su un trono circondato dalla sua corte” mentre dirigeva i film su una piattaforma di ripresa.

DeMille era apprezzato da alcuni dei suoi colleghi registi e antipatico ad altri, anche se i suoi film veri e propri erano di solito liquidati dai suoi colleghi come uno spettacolo insulso. Il regista John Huston non vedeva di buon occhio né DeMille né i suoi film. “Era un pessimo regista”, disse Huston. “Un terribile esibizionista. Terribile. Di proporzioni malate”. Il collega William Wellman disse: “Dal punto di vista registico, credo che i suoi film fossero le cose più orribili che abbia mai visto in vita mia. Ma ha messo in scena film che hanno fatto fortuna. Da questo punto di vista, era migliore di tutti noi”. Il produttore David O. Selznick ha scritto: “È apparso un solo Cecil B. DeMille. È uno degli uomini di spettacolo più straordinariamente abili dei tempi moderni. Per quanto possano non piacermi alcuni dei suoi film, sarebbe molto sciocco da parte mia, come produttore di film commerciali, sminuire per un istante la sua impareggiabile abilità come creatore di intrattenimento di massa”. Salvador Dalí scrisse che DeMille, Walt Disney e i Fratelli Marx erano “i tre grandi surrealisti americani”. DeMille apparve come se stesso in numerosi film, tra cui la commedia della MGM Free and Easy. Appariva spesso nei suoi trailer di attrazione e narrava molti dei suoi film successivi, entrando persino sullo schermo per introdurre I dieci comandamenti. DeMille fu immortalato in Viale del tramonto di Billy Wilder quando Gloria Swanson pronunciò la battuta: “Va bene, signor DeMille. Sono pronta per il mio primo piano”. Nel film DeMille interpreta se stesso. La reputazione di DeMille ha avuto una rinascita negli anni 2010.

Come regista, DeMille è stato l”ispirazione estetica di molti registi e film grazie alla sua influenza precoce durante lo sviluppo cruciale dell”industria cinematografica. Le prime commedie mute di DeMille hanno influenzato le commedie di Ernst Lubitsch e Una donna di Parigi di Charlie Chaplin. Inoltre, le epopee di DeMille, come Le crociate, hanno influenzato Alexander Nevsky di Sergei Eisenstein. Inoltre, i film epici di DeMille hanno ispirato registi come Howard Hawks, Nicholas Ray, Joseph L. Mankiewicz e George Stevens a provare a produrre film epici. Cecil B. DeMille ha influenzato il lavoro di molti registi famosi. Alfred Hitchcock ha citato il film Frutto proibito di DeMille del 1921 come un”influenza del suo lavoro e uno dei suoi dieci film preferiti. DeMille ha influenzato la carriera di molti registi moderni. Martin Scorsese ha citato Unconquered, Samson and Delilah e The Greatest Show on Earth come film di DeMille che gli hanno lasciato un ricordo indelebile. Scorsese ha dichiarato di aver visto I dieci comandamenti quaranta o cinquanta volte. Il famoso regista Steven Spielberg ha dichiarato che Il più grande spettacolo della terra di DeMille è stato uno dei film che lo hanno influenzato a diventare regista. Inoltre, DeMille ha influenzato circa la metà dei film di Spielberg, tra cui La guerra dei mondi. I dieci comandamenti ha ispirato il successivo film della DreamWorks Animation su Mosè, Il principe d”Egitto. Essendo uno dei membri fondatori della Paramount Pictures e co-fondatore di Hollywood, DeMille ha avuto un ruolo nello sviluppo dell”industria cinematografica. Di conseguenza, il nome “DeMille” è diventato sinonimo di cinema.

Pubblicamente episcopaliano, DeMille ha attinto ai suoi antenati cristiani ed ebrei per trasmettere un messaggio di tolleranza. DeMille ricevette più di una dozzina di premi da gruppi religiosi e culturali cristiani ed ebrei, tra cui il B”nai B”rith. Tuttavia, non tutti accolsero favorevolmente i film religiosi di DeMille. DeMille fu accusato di antisemitismo dopo l”uscita de Il re dei re e il regista John Ford disprezzò DeMille per quelle che considerava epopee bibliche “vuote” destinate a promuovere la reputazione di DeMille durante i turbolenti anni Cinquanta. In risposta alle accuse, DeMille donò parte dei profitti de Il re dei re in beneficenza. Nel sondaggio di Sight & Sound del 2012, sia Sansone e Dalila che La versione del 1923 de I dieci comandamenti di DeMille hanno ricevuto voti, ma non sono entrati nella top 100 dei film. Sebbene molti dei film di DeMille siano disponibili in DVD e Blu-ray, solo 20 dei suoi film muti sono disponibili in DVD.

Commemorazione e tributi

L”originale fienile Lasky-DeMille in cui fu girato L”uomo squaw è stato trasformato in un museo chiamato “Hollywood Heritage Museum”. Inaugurato il 13 dicembre 1985, ospita alcuni manufatti personali di DeMille. Il granaio Lasky-DeMille è stato consacrato come punto di riferimento storico della California con una cerimonia tenutasi il 27 dicembre 1956; DeMille era l”oratore principale. ed è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 2014. Il Dunes Center di Guadalupe, in California, contiene una mostra di manufatti rinvenuti nel deserto vicino a Guadalupe, provenienti dal set di DeMille della versione del 1923 de I dieci comandamenti, nota come la “Città perduta di Cecil B. DeMille”. Donata dalla Cecil B. DeMille Foundation nel 2004, la collezione di immagini in movimento di Cecil B. DeMille è conservata presso l”Academy Film Archive e comprende filmati amatoriali, riprese e test di prova mai visti prima.

Nell”estate 2019, gli Amici della Biblioteca di Pompton Lakes hanno ospitato un festival cinematografico di Cecil B DeMille per celebrare i successi di DeMille e il suo legame con Pompton Lakes. Sono stati proiettati quattro dei suoi film alla Christ Church, dove DeMille e la sua famiglia frequentavano la chiesa quando vivevano qui. Due scuole sono state intitolate a lui: La Cecil B. DeMille Middle School, a Long Beach, in California, chiusa e demolita nel 2010 per far posto a una nuova scuola superiore, e la Cecil B. DeMille Elementary School a Midway City, in California. L”ex edificio cinematografico della Chapman University di Orange, California, è intitolato a DeMille. Durante la missione Apollo 11, Buzz Aldrin si riferisce a se stesso in un caso come “Cecil B. DeAldrin”, in segno di ironia verso DeMille. Il titolo del film di John Waters del 2000 Cecil B. Demented allude a DeMille.

L”eredità di DeMille è mantenuta dalla nipote Cecilia DeMille Presley, che è presidente della Fondazione Cecil B. DeMille, che si impegna a sostenere l”istruzione superiore, l”assistenza ai bambini e il cinema nella California meridionale. Nel 1963, la Fondazione Cecil B. DeMille ha donato il ranch “Paradise” alla Hathaway Foundation, che si occupa di bambini emotivamente disturbati e vittime di abusi. Un”ampia collezione di materiali di DeMille, tra cui sceneggiature, storyboard e film, si trova presso la Brigham Young University nelle L. Tom Perry Special Collections.

Cecil B. DeMille ha ricevuto molti premi e onorificenze, soprattutto negli ultimi anni della sua carriera. L”American Academy of Dramatic Arts ha premiato DeMille con un Alumni Achievement Award nel 1958. Nel 1957, DeMille ha tenuto il discorso di inizio anno per la cerimonia di laurea della Brigham Young University, dove ha ricevuto una laurea honoris causa in lettere. Inoltre, nel 1958, ha ricevuto una laurea honoris causa in Giurisprudenza dalla Temple University. Per quanto riguarda l”industria cinematografica, DeMille ha ricevuto l”Irving G. Thalberg Memorial Award agli Academy Awards nel 1953 e il premio alla carriera dalla Directors Guild of America Award nello stesso anno. Nella stessa cerimonia, DeMille ricevette una nomination dal Directors Guild of America Award for Outstanding Directorial Achievement in Motion Pictures per The Greatest Show on Earth. Nel 1952, DeMille ricevette il primo Cecil B. DeMille Award ai Golden Globe. Il Cecil B. DeMille Award dei Golden Globe è un premio annuale che premia i risultati ottenuti in vita nell”industria cinematografica. Per il suo contributo all”industria cinematografica e radiofonica, DeMille ha due stelle sulla Hollywood Walk of Fame. La prima, per il contributo alla radio, si trova al 6240 di Hollywood Blvd. La seconda stella si trova al 1725 di Vine Street.

DeMille ha ricevuto due premi Oscar: un premio onorario per “37 anni di brillante spettacolo” nel 1950 e un premio per il miglior film nel 1953 per Il più grande spettacolo del mondo. DeMille ha ricevuto un Golden Globe Award per il miglior regista ed è stato inoltre nominato per la categoria miglior regista agli Academy Awards del 1953 per lo stesso film. Ha ricevuto un”ulteriore nomination nella categoria Miglior film per I dieci comandamenti agli Academy Awards del 1957. Union Pacific di DeMille ha ricevuto una Palma d”Oro in retrospettiva al Festival di Cannes del 2002.

Due film di DeMille sono stati selezionati per essere conservati nel National Film Registry dalla Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti: L”imbroglio (1915) e I dieci comandamenti (1956).

Cecil B. DeMille ha realizzato 70 film. Cinquantadue dei suoi film sono muti. I primi 24 film muti sono stati realizzati nei primi tre anni della sua carriera (1913-1916). Otto dei suoi film sono “epici” e cinque di questi sono classificati come “biblici”. Sei dei film di DeMille – L”arabo, L”inseguimento dell”oca selvatica, La ragazza dei sogni, La pietra del diavolo, Non possiamo avere tutto e L”uomo squaw (1918) – sono stati distrutti a causa della decomposizione dei nitrati e sono considerati perduti. I dieci comandamenti viene trasmesso ogni sabato di Pasqua negli Stati Uniti sulla rete televisiva ABC.

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Caratteristiche dirette

Filmografia ottenuta da Cinquanta registi di Hollywood.: 21-23

Film muti

Film sonori

Crediti per la regia o la produzione

Questi film rappresentano quelli che DeMille ha prodotto o assistito alla regia, accreditato o meno.

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Recitazione e cammei

DeMille fece spesso dei camei nel ruolo di se stesso in altri film della Paramount. Inoltre, era spesso protagonista dei prologhi e dei trailer speciali che creava per i suoi film, avendo l”opportunità di rivolgersi personalmente al pubblico.

Materiale d”archivio

Fonti

Cecil B. DeMille
Cecil B. DeMille
^ There are several variants of DeMille”s surname. His family”s Dutch surname, originally spelled de Mil, became de Mille when William deMille (Cecil”s grandfather) added an “e” for “visual symmetry”.[2] As an adult, he adopted the spelling DeMille because he believed it would look better on a marquee, but continued to use de Mille in private life.[3] The family name de Mille was used by his children Cecilia, John, Richard, and Katherine. DeMille”s brother, William, and his daughters, Margaret and Agnes, as well as DeMille”s granddaughter, Cecilia de Mille Presley, also used the de Mille spelling.[4]
^ DeMille”s niece and William deMille”s daughter Agnes de Mille was a famed dancer-choreographer.[24]
Cecil B. DeMille évoquera souvent la question juive et chrétienne dans ses péplums bibliques. Source : (en) Scott Eyman, Empire of Dreams : The Epic Life of Cecil B. DeMille, Simon and Schuster, 2010, p. 245-248.
Nom anglicisé des débuts de Samuel Goldwyn, dont le vrai nom est Gelbfisz.
Le film est un long métrage, alors qu”à l”époque les films tournés ne représentent qu”une seule bobine, soit une dizaine de minutes, à l”exception de Queen Elizabeth d”Adolph Zukor.
Cette grange existe toujours dans les studios Paramount Pictures (Hollywood Heritage Museum), elle est classée monument historique de Californie en 1956.
Une révision de son contrat l”obligeant à restreindre les budgets de ses films.
Robert S. Sennett: Traumfabrik Hollywood. Wie Stars gemacht und Mythen geboren wurden. Europa Verlag, Hamburg 2000, ISBN 3-203-84112-6, S. 18.
a b Rämö, Matti: Viikon tv-elokuvia. Tv-maailma 11/2014, s. 11.
a b c d e f Biography Cecil B. De Mille Foundation. Viitattu 10.2.2018.
a b c d e f g h i j Michael Barson: Cecil B. DeMille britannica.com. Viitattu 10.2.2018.