Charles Bukowski

gigatos | Febbraio 1, 2022

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Riassunto

Charles Bukowski (16 agosto 1920, Andernach, Germania – 9 marzo 1994, Los Angeles, USA) è stato uno scrittore, poeta, romanziere e giornalista statunitense di origine tedesca. È un rappresentante del cosiddetto “realismo sporco”. È autore di più di duecento racconti inclusi in sedici antologie, sei romanzi e più di trenta libri di poesia.

I primi esperimenti letterari di Bukowski risalgono agli anni 40, ma cominciò a scrivere seriamente nella tarda adolescenza, dalla metà degli anni 50. Le sue poesie, che apparivano sulle pagine di riviste di poesia a piccola tiratura pubblicate principalmente in California, fecero di Bukowski una figura di spicco dell”underground letterario americano. Raggiunse un più ampio riconoscimento alla fine degli anni ”60 come autore di una rubrica intitolata Notes of a Dirty Old Man, pubblicata nel giornale di Los Angeles Open City. Durante quegli anni Bukowski acquisì un”immagine definitiva di scandaloso, donnaiolo e ubriacone, che creò e propagò nei suoi versi e nella sua prosa. Fuori dagli Stati Uniti lo scrittore è diventato noto dopo la pubblicazione del romanzo “Post Office” (1971), che ha goduto di grande popolarità in Europa. Bukowski ottenne una fama tutta americana solo nel 1987, quando negli Stati Uniti venne proiettato il film Drunk. Il film, basato su una sceneggiatura semi-autobiografica di Bukowski, è stato diretto da Barbet Schroeder.

Bukowski morì nel 1994, ma ancora oggi continuano ad apparire le sue opere inedite. Nel 2011 erano state pubblicate due biografie dello scrittore e dieci raccolte delle sue lettere. La vita e l”opera di Bukowski sono state oggetto di diversi documentari e la sua prosa è stata adattata in film.

Charles Bukowski (nome di nascita Heinrich Carl Bukowski, dal nome di suo padre) è nato il 16 agosto 1920 ad Andernach, in Germania. Sua madre, Katharina Fett, nata in Germania, era una sarta; suo padre era un sergente maggiore dell”esercito americano che aveva servito in Germania durante la prima guerra mondiale e che aveva origini tedesche. I genitori di Charles si sposarono il 15 luglio 1920, poco prima della nascita del figlio; gli effetti della crisi economica del 1923 li costrinsero a trasferirsi, e la famiglia si trasferì negli Stati Uniti, nella città di Baltimora.

Katharina cominciò a chiamarsi “Kate” per far sembrare il suo nome americano, e suo figlio cambiò da Henry in “Henry”. Anche la pronuncia del cognome è stata cambiata: “

Il padre di Henry era un sostenitore di metodi educativi duri e picchiava regolarmente sia il figlio che la moglie. Un esempio tipico del suo rapporto con il figlio fu il gioco sadico dettagliato in Pane e prosciutto, un libro autobiografico di C. Bukowski sulla sua prima infanzia. Ogni fine settimana i Bukowski eseguivano una pulizia generale della casa, e un sabato anche Henry fu messo al lavoro: gli fu ordinato di tagliare il prato anteriore con tanta cura che non un singolo stelo d”erba sporgesse al di sopra di un livello stabilito. Il padre cercava deliberatamente un filo d”erba che non era stato tagliato e per punizione picchiava il figlio con una cintura di rasoio, cosa che veniva ripetuta ogni fine settimana per un lungo periodo di tempo. La madre di Henry rimase indifferente, cosa che più tardi fece sì che suo figlio diventasse totalmente indifferente a lei. “A mio padre piaceva frustarmi con la cintura del rasoio. Mia madre lo sosteneva. Una storia triste”, Bukowski descrisse la sua infanzia decenni dopo.

All”età di tredici anni, Charles ha cominciato a sviluppare una grave infiammazione delle ghiandole sebacee – l”acne. L”acne gli copriva il viso, le mani, la schiena e persino la bocca; Bukowski descrisse la sua condizione come una reazione agli orrori della sua infanzia, come fecero il suo biografo Howard Sones e il critico ed editore d”arte David Stephen Calonne. Di fronte a una situazione familiare difficile e alle difficoltà nel trattare con i suoi compagni di classe, Charles iniziò a frequentare la Los Angeles Public Library, dove prese un serio interesse per la lettura, che rimase uno dei suoi principali hobby per il resto della sua vita. Fu anche quando Charles scrisse il suo primo racconto di narrativa su un pilota della prima guerra mondiale. “Per quanto mi ricordo, all”inizio ho scritto qualcosa su un aviatore tedesco con una mano d”acciaio che ha abbattuto molti americani durante la prima guerra mondiale. Ho scritto con una penna, riempiendo tutte le pagine di un enorme quaderno a spirale. Avevo circa tredici anni all”epoca, ed ero a letto con i più terribili foruncoli che i medici potessero ricordare.

Uno dei pochi amici di Charles lo introdusse all”alcol. “Amavo essere ubriaco. Ho capito che avrei amato il bere per sempre. Era una distrazione dalla realtà”, la successiva passione di Charles per l”alcol lo avrebbe portato a una lunga abbuffata, ma sarebbe rimasto per sempre un hobby preferito e il tema principale della sua opera. Segna anche l”ultima grande spaccatura tra Carlo e suo padre, ponendo fine alle continue percosse del primo. Glenn Esterly, un giornalista di Rolling Stone, lo ha descritto così:

– Estratto da un”intervista del 1976 con C. Bukowski.

Dopo aver lasciato il liceo, Bukowski frequentò brevemente il City College di Los Angeles, studiando inglese e giornalismo, e continuò a scrivere racconti. Nel 1940, suo padre scoprì i manoscritti nascosti nella stanza di suo figlio e, arrabbiato per il loro contenuto, li gettò via con tutti gli effetti personali di Charles.

È iniziato con qualcosa che ho scritto quando ero giovane, e l”ho nascosto in un cassetto. Mio padre l”ha trovato e da lì è iniziato tutto. “Nessuno vorrebbe mai leggere roba del genere!” E non era lontano dalla verità.

Dopo l”incidente, Bukowski lasciò la casa dei suoi genitori, si trasferì e cominciò a passare la maggior parte del suo tempo libero nei locali dove si beveva e fu presto espulso dal college. Nel 1941, dopo aver lavorato per circa sei mesi in vari lavori sottopagati, Charles decise di viaggiare attraverso l”America per poter scrivere della “vita reale” – come scrisse uno degli autori preferiti di Bukowski, John Fante.

Charles ha viaggiato molto in tutto il paese, visitando New Orleans, Atlanta, Texas, San Francisco e molte altre città. Le descrizioni dei suoi numerosi spostamenti e luoghi di lavoro, che dovette cambiare frequentemente, furono in seguito utilizzate come base per il suo romanzo Factotum. Questo fu anche il periodo in cui Bukowski fece il suo primo tentativo di pubblicare le sue opere. Bukowski, profondamente commosso dal racconto di William Saroyan del 1934 A Brave Young Man on a Flying Trapeze, inviò il suo Aftermath of a Lengthy Rejection Slip alla rivista Story, il cui editore era responsabile della pubblicazione dell”opera di Saroyan. La presentazione fu accettata e Charles ricevette una lettera dall”editore, che dichiarava che la storia sarebbe stata pubblicata nel numero di marzo 1944 – era eccitato ed entusiasta di questa notizia, poiché immaginava un felice inizio della sua carriera di scrittore. Bukowski si recò a New York per vederlo di persona, ma rimase molto deluso quando la storia fu pubblicata nelle ultime pagine della rivista e non nel corpo principale del numero. Lo scrittore fu così scosso dall”esperienza che rinunciò a scrivere per molto tempo, disperando infine per quest”ultimo. Solo due anni dopo Bukowski pubblicò la sua opera successiva, il racconto 20 Tanks From Kasseldown, in Portfolio. Fu seguito da diverse poesie nella rivista Matrix di Filadelfia, ma i lettori erano riluttanti ad accettare il giovane autore. “Ho smesso di scrivere per dieci anni – solo bere, vivere e spostarmi e convivere con donne cattive. <…> Ho raccolto materiale, anche se non consapevolmente. Ho dimenticato del tutto la scrittura”, – avendo fallito nel mondo letterario, Bukowski tornò a Los Angeles per vivere con i suoi genitori. “È iniziato intorno al 1945. Mi sono arreso. Non perché pensavo di essere un cattivo scrittore. Ho pensato che non c”era modo di sfondare. Ho messo da parte la scrittura con disgusto. Il bere e la convivenza con le donne sono diventati la mia arte.

All”età di ventisette anni, in un bar della città, Charles incontra Jane Cooney Baker, una trentottenne alcolizzata, che sposa. La Baker fu in seguito una delle persone più importanti che ispirarono Bukowski (Il giorno fuggiasco come i cavalli sulle colline sarà dedicato alla sua memoria, appare anche sotto vari pseudonimi nei romanzi Post Office e Factotum) e il più grande amore della vita dello scrittore. Egli disse di lei così: “È stata la prima donna – in generale la prima persona – che mi ha portato anche solo un po” d”amore”.

Nel 1952 Bukowski accettò un lavoro come postino presso il servizio postale americano, al Terminal Annex. (dove ha lavorato per più di dieci anni), e a causa del continuo bere due anni dopo è stato ricoverato in ospedale con forti emorragie. “Sono quasi morto. Sono finito all”ospedale della contea – la mia bocca e il mio culo stavano sanguinando. Avrei dovuto morire – e non l”ho fatto. Ci volle molto glucosio e dieci o dodici pinte di sangue”, una volta uscito dall”ospedale, Bukowski tornò al suo lavoro, ma non smise mai di bere. Divorziò dalla Baker nel 1955 e si sposò di nuovo lo stesso anno, questa volta con Barbara Frye, editore della piccola rivista texana Harlequin. “Era bellissima – è tutto ciò che ricordo. È rimasta nei paraggi per un po”, ma non ha mai funzionato. Lei non riusciva ad ubriacarsi e io non riuscivo ad essere sobrio, “e non riuscivano ad andare d”accordo”. Alla fine è tornata in Texas e non l”ho più vista né sentita. La coppia si separò nel 1958.

Bukowski, pur continuando a lavorare all”ufficio postale, cominciò a lavorare al suo lavoro creativo. Il suo lavoro fu pubblicato in piccole riviste come Nomad, Coastlines, Quicksilver e Epos, e incontrò John Edgar e Gypsy Webb, i fondatori della casa editrice Loujon Press di New Orleans, che sarebbe diventata la prima a pubblicare i libri di Bukowski, le raccolte di poesia It Catches my Heart in Its Hands (1963) e Crucifix in a Death Hand (1965). Allo stesso tempo, i coniugi Webb iniziarono a pubblicare la rivista The Outsider, le cui pubblicazioni a metà degli anni sessanta portarono a Bukowski la sua prima fama e riconoscimento come poeta. Questo periodo fu anche testimone di una nuova storia d”amore tra l”aspirante poeta – nel 1963 Charles incontrò Frances Smith, dalla quale, un anno dopo, ebbe una figlia, Marina-Louise (Bukowski si separò dalla Smith nel 1965.

Nel 1967, Bukowski accettò l”offerta di John Bryon di scrivere una rubrica di autori per il giornale Open City, cosa che rafforzò la sua popolarità in California. Mentre lavorava per Open City Bukowski non era gravato da alcun argomento specifico o censura – scriveva apertamente e onestamente della sua vita, senza abbellire nulla. La franchezza dell”autore lo rese popolare tra i suoi lettori, molti dei quali andarono da Bukowski in persona per conoscerlo. Due raccolte di racconti, Notes of a Dirty Old Man (1969, traduzione russa 2006) e More Notes of a Dirty Old Man (2011), sono state successivamente pubblicate sulla base delle rubriche dell”autore.

Allo stesso tempo una decina di altri piccoli libri di poesie di Bukowski furono pubblicati da diversi editori e durante questo periodo l”evento più importante per l”ulteriore vita del poeta fu l”incontro con John Martin. Affascinato dall”opera del poeta, Martin decise di diventare il suo editore principale e fondò la Black Sparrow Press, progettando di iniziare a pubblicare le poesie di Bukowski.

Nel 1970, Martin fece una proposta d”affari al cinquantenne Bukowski, convincendolo a lasciare l”ufficio postale e a dedicarsi interamente al suo lavoro creativo, garantendogli una rendita mensile di 100 dollari a vita. Charles, dopo poco tempo, accettò. Bukowski ha raccontato la storia in questo modo:

È degno di nota il fatto che Le memorie della vecchia capra fu uno dei motivi per cui la direzione dell”ufficio postale (dove Bukowski lavorava all”epoca) prestò molta attenzione all”autore – e causò difficoltà di un certo tipo. Come nota Howard Sones, il successivo licenziamento di Bukowski dal servizio qualche anno dopo fu provocato non dal suggerimento di Martin ma da un assenteismo sistematico, di cui il futuro scrittore fu ripetutamente avvisato, ma egli ignorò tutti gli avvertimenti (se ne parla nei capitoli finali di The Post Office). Sones nota anche che Bukowski non disse a Martin di questo stato di cose quando accettò la sua offerta.

La prima opera importante di Bukowski dopo aver lasciato l”ufficio postale fu il romanzo Post Office (1971, tradotto in russo nel 2007), che scrisse in tre settimane. Questo romanzo fu il primo grande successo di Bukowski come scrittore, fu enormemente popolare in Europa e fu successivamente tradotto in più di quindici lingue. L”Ufficio Postale costituirà la base del suo stile di scrittura, che userà poi in tutta la sua opera in prosa. Aveva sviluppato uno stile franco, onesto e ricco di dialoghi attraverso lo studio di Ernest Hemingway e John Fante, da cui sviluppò l”idea di spezzare una narrazione in sezioni più piccole. Il primo romanzo di Bukowski ricevette soprattutto recensioni positive dalla stampa, con elogi speciali per il suo umorismo e la descrizione dettagliata del postino della sua routine quotidiana. Dopo il Post Office, la Black Sparrow Press divenne l”editore principale: “Aveva la reputazione di poeta ribelle più influente, e da quel momento i suoi libri arrivarono a fiumi, a cominciare da un romanzo sull”incubo della burocrazia, The Post Office, che Bukowski scrisse in venti notti in compagnia di venti bottiglie di whisky.

Continuando, tuttavia, ad essere fedele alle piccole case editrici, Charles continuò contemporaneamente a spedire alcune poesie e racconti a piccole riviste letterarie. Tre raccolte di poesia e due libri di racconti sono andati in stampa. Il primo di questi fu Erections, Ejaculations, Exhibitions and General Tales of Ordinary Madness (1972), che l”editore divise successivamente in due libri, Tales of Ordinary Madness (1983) e The Most Beautiful Woman in Town (2001). L”edizione del 1972 fu ben accolta dai lettori e divenne molto popolare nella San Francisco Bay Area. Il secondo libro, South of No North (1973), è degno di nota perché differisce dai saggi autobiografici, che lui afferma essere costituiti principalmente da storie di fantasia.

Il romanzo successivo, Factotum (1975, tradotto nel 2000), è un riflesso degli anni in cui Bukowski era un forte bevitore e cambiava lavoro più spesso dei guanti. In un”intervista a The London Magazine, Bukowski ha detto di aver avuto l”idea per Factotum dopo aver letto il romanzo autobiografico di George Orwell Pounds for Puts in Paris and London, sulle sue peregrinazioni nelle capitali europee. esclamò Bukowski: “Questo ragazzo pensa di aver visto qualcosa? Sì, rispetto a me, ha solo scalfito la superficie”. “Factotum”, come il primo romanzo di Bukowski, fu accolto favorevolmente dalla critica – l”autore fu lodato per le sue descrizioni realistiche della vita della “lower-class”, la sua ironia sul lavoro, e tra i suoi meriti, furono notati il candore e la sincerità di Bukowski. Questo è anche il periodo della sua prima storia d”amore a lungo termine con la poetessa e scultrice americana Linda King (la coppia è stata insieme dal 1970 al 1973. La relazione con King è il soggetto del libro di Bukowski Me and Your Sometimes Love Poems (1972).

Dopo Factotum, sono state pubblicate altre quattro raccolte di poesie, seguite nel 1978 da Women (1978, tradotto in inglese nel 2001), che si concentra sulle numerose relazioni amorose di Bukowski. Fu ispirato a scrivere questo libro dalla sua lettura del Decamerone di Giovanni Boccaccio; Bukowski disse che una delle idee dell”opera – “il sesso è così ridicolo che nessuno può affrontarlo” – ebbe un”influenza particolarmente forte sulle sue Donne. Lo scrittore ha descritto il prossimo romanzo in questo modo:

Il libro riuscì a vendere più di tutte le precedenti opere di Bukowski, ma fu ripetutamente criticato per essere sessista. L”autore stesso, tuttavia, ha negato tali affermazioni, dicendo: “L”immagine viene trasmessa con il passaparola a coloro che non hanno letto tutte le pagine. Questo è più un passaparola, un pettegolezzo. Un paio di anni prima della pubblicazione del romanzo, Bukowski incontrò Linda Lee Beighle, proprietaria di una piccola tavola calda, ad una lettura di poesie; Beighle e Bukowski entrarono in quello che sarebbe stato il suo ultimo matrimonio nel 1985.

Dopo Donne, furono pubblicati altri quattro libri di poesia, e nel 1982 – il romanzo Ham on Rye (1982, tradotto in russo nel 2000), in cui Charles si concentrò sulla sua infanzia. Bukowski stesso definì il libro un “romanzo dell”orrore” e notò che fu il più difficile da scrivere – a causa dell”alta “serietà” del testo, l”autore, secondo la sua stessa dichiarazione, cercò di renderlo più divertente per nascondere tutti gli orrori della sua infanzia.

Continuerà a scrivere tre raccolte di racconti e diversi libri di poesia; tra i primi c”è Hot Water Music (1983, tradotto nel 2011), che tratta i temi familiari di Bukowski: “Ha tutto ciò che amiamo del vecchio Henry Chinaski: ironia, pulsione, sesso, alcolismo e un tocco di tenerezza”. L”opinione del primo biografo di Bukowski, Neely Czirkowski, era diversa, commentando che Hot Water Music era un libro insolito per Bukowski – dimostrando un nuovo, più libero stile di scrittura. Bukowski stesso ha detto: “Queste storie sono molto diverse da quelle pubblicate in precedenza. Sono più puliti, più vicini alla verità. Cerco di rendere il testo trasparente. E mi sembra che funzioni.

Il suo libro successivo fu Hollywood (1989, tradotto in russo nel 1994), in cui Bukowski descrisse il lavoro sulla sceneggiatura del film Drunk e il processo delle riprese. Le persone coinvolte nella realizzazione del film – Jack Bledsoe (Mickey Rourke), Francine Bowers (Faye Dunaway), John Pinchot (Barbet Schroeder) e alcuni altri – sono menzionati alcune volte sotto nomi fittizi. Lo stesso Bukowski era molto positivo sul suo libro: “Hollywood è quattrocento volte peggio di qualsiasi cosa scritta su di essa. Naturalmente, se lo finisco, probabilmente sarò denunciato, anche se è tutto vero. Poi potrei scrivere un romanzo sul sistema giudiziario”.

Gli ultimi anni della sua vita furono segnati dalla pubblicazione di altre tre raccolte di poesia; il romanzo Pulp (Pulp, 1994, tradotto in inglese nel 1996) fu completato poco prima della sua morte ma fu pubblicato solo dopo la sua morte. Sones disse che Bukowski aveva esaurito le storie della propria vita e si era rivolto al suo nuovo genere, il detective, escludendo gli elementi autobiografici. Allo stesso tempo, però, l”opera include diverse persone che Bukowski ha copiato dai suoi amici – John Martin (che appare come “John Burton” nel romanzo), Sholom Stodolsky (un amico intimo, che appare come “Red” nel libro) e Black Sparrow Press, che è mostrato come “Red Sparrow” in The Junk”. Contiene anche molti guizzi ironici e battute sul solito personaggio di Bukowski, Henry Chinaski, e si intreccia con molte delle sue opere precedentemente pubblicate, per lo più in una vena autoironica. “Carta straccia” fu in un certo senso un esperimento creativo per Bukowski; lui lo mise così:

Lo scrittore è stato gravemente malato dal 1988 in poi. Nel 1993 Bukowski cessò la remissione e fu trasferito in un ospedale, dove rimase per qualche tempo fino a quando i medici concordarono che si sarebbe sentito più a suo agio a casa a San Pedro. Lo scrittore si indebolì rapidamente e non fu in grado di scrivere una sola riga – sapeva che presto sarebbe morto. Bukowski ha creduto durante tutta la sua carriera che la morte sarebbe arrivata nel momento in cui non avrebbe più potuto creare; quattro anni prima della sua morte avrebbe detto: “Se smetto di scrivere, allora sono morto”. Se muoio, allora mi fermerò”. Il suo sistema immunitario fu quasi distrutto; inizialmente a Bukowski fu diagnosticata una polmonite e trasferito in ospedale per il trattamento, dove gli fu diagnosticata la leucemia. Alle 11.55 del 9 marzo 1994, all”età di 73 anni, Charles Bukowski è morto.

Lo scrittore fu sepolto a Rancho Palos Verdes nel Green Hills Memorial Park, non lontano dalla casa dove trascorse gli ultimi anni della sua vita. La lapide ha “DON”T TRY” inciso come epitaffio e mostra un pugile in posizione di combattimento.

Charles Bukowski si è sposato tre volte. Si sposò per la prima volta all”età di ventisette anni nel 1947 con Jane Cooney Baker. La Baker aveva dieci anni più di suo marito, e quando si incontrarono soffriva di alcolismo, il che la avvicinò a Bukowski. La coppia ebbe molti scandali e si separò diverse volte; divorziarono otto anni dopo. Nello stesso anno (1955) lo scrittore sposò per la seconda volta Barbara Frye, editore di una piccola rivista letteraria. Incontrarono Bukowski tramite lettere: Frye accettò con entusiasmo il lavoro del poeta e volle vederlo, dopo di che iniziarono immediatamente una relazione romantica.

Il suo matrimonio con Frye durò fino al 1958. Cinque anni dopo, Bukowski frequentò brevemente Frances Smith, un”ammiratrice del suo lavoro, con la quale corrispose a lungo, fino al loro incontro definitivo nel 1963. La Smith avrebbe dato alla luce una figlia, Marina-Louise Bukowski; si sarebbero presto separati, tuttavia, senza mai sposarsi legalmente. “Poco dopo ho ricevuto una lettera da Faye [con questo nome nel romanzo Post Office, Frances Smith]. Lei e il bambino vivevano ora in una comune hippie nel Nuovo Messico. Bel posto, ha scritto. Almeno Marina avrebbe potuto respirare qui. Nella lettera allegò un piccolo disegno che la ragazza fece per me”, Bukowski descrisse la loro separazione.

Lo scrittore avrebbe incontrato la sua ultima moglie, Lynda Leigh Begley, mentre scriveva il suo romanzo Women, dopo essere passato per caso in una tavola calda di proprietà della Begley. (Secondo la fonte, questo avvenne nel 1976 ad una lettura in un posto chiamato The Troubadour.) La loro storia d”amore durò circa sette anni prima che si sposassero (si sposarono nel 1985. Un giornalista del Village View ha descritto la Begley così: “Linda Begley ha lasciato la sua casa da ragazza e ha aperto un posto di cibo salutare – il tipo che punteggiava la zona di Los Angeles negli anni ”70. Anche se ha chiuso la sede di Redondo Beach nel 1978, due mesi prima che “Hank” si proponesse, ha detto che dà ancora consigli nutrizionali al marito. È riuscita a convincerlo a rinunciare alla carne rossa e a limitare sostanzialmente la sua dieta liquida a vino e birra.

Lo scrittore considerava la politica inutile e non ha mai votato. Si esprimeva così: “La politica è come le donne: ci si lascia trasportare seriamente, e alla fine si finisce per diventare una specie di lombrico schiacciato dalla scarpa di uno scaricatore di porto”. Aveva un”opinione simile sulla “sinistra” americana del suo tempo: “Sono tutti pazzi ingrassati del Westwood Village, che non fanno altro che cantare slogan. Tutto l”underground radicale è un racket di giornali, un sacco di stupidaggini, e chiunque ci si tuffi ricade rapidamente in quello che è più redditizio.

Oltre all”alcool, al quale Bukowski fu dipendente per tutta la vita, altre due sue passioni erano la musica classica e le corse di cavalli.

La musica classica per Charles Bukowski è sempre stata parte integrante del processo creativo. “Amo la musica classica. C”è, ma non c”è. Non consuma l”opera, ma è presente in essa”. Secondo lo scrittore, uno dei motivi per cui amava così tanto la musica era che lo aiutava a sopravvivere; parlando del periodo descritto in Factotum, Bukowski ha ricordato: “Era bello tornare a casa dalle fabbriche di notte, spogliarsi, salire sul letto nel buio, versarsi una birra e ascoltare”. Il compositore preferito dello scrittore era Jan Sibelius, che Bukowski apprezzava per la sua “passione che ti fa saltare i fari”.

Per quanto riguarda le corse dei cavalli, soprattutto all”inizio della sua carriera di scrittore, Bukowski disse che andare all”ippodromo per lui era una questione di puro interesse finanziario; sentiva che gli avrebbe permesso di vincere così tanto “da non lavorare più nei macelli, negli uffici postali, nei moli e nelle fabbriche”. Successivamente l”hobby è stato un tentativo di sostituire il bere, ma non ha funzionato. L”atteggiamento verso il gioco cambiò in seguito, e pochi anni dopo Bukowski diceva già che le corse dei cavalli erano per lui uno stimolo a scrivere:

Una volta tornati a casa dalle corse… di solito è meglio perdere cento dollari in quel <…> perdere cento dollari alle corse è un grande aiuto all”arte.

Per Bukowski, le corse erano un test – diceva che i cavalli insegnavano a un uomo se aveva forza di carattere; lo scrittore chiamava le corse “un tormento”, ma sottolineava sempre che da esse si ricavava del materiale. “Se vado alle corse e prendo una buona scossa lì, tornerò più tardi e sarò in grado di scrivere. Questo è l”incentivo”, Bukowski aveva un”emozione separata non solo dal gioco, ma anche dagli ippodromi stessi; lo scrittore diceva che guardando le facce, soprattutto dei perdenti, si cominciano a vedere molte cose sotto una luce diversa.

Durante la sua vita, C. Bukowski lesse molto, ma divenne rapidamente disilluso dagli scrittori e dai poeti esistenti, il che fu in parte la ragione per iniziare la sua propria opera. Nonostante il fatto che Bukowski ebbe quasi sempre un atteggiamento estremamente negativo nei confronti dei poeti, ne individuò e ammirò un certo numero. I più grandi tra i suoi contemporanei Bukowski chiamò Ezra Pound, T. S. Elliot, e tra i suoi contemporanei scrittori Larry Eigner, Gerald Locklin e Ronald Kirci. All”inizio aveva come modelli di riferimento J.G. Lawrence e Thomas Wolfe, anche se presto si disilluse con questi ultimi, definendoli “noiosi”. Lo scrittore ha anche parlato bene dei primi David Salinger, Stephen Spender, Archibald MacLeish – ma ha detto che all”inizio li ammirava e poi si annoiava con loro. Bukowski considerava Ernest Hemingway e Sherwood Anderson come scrittori che si deteriorarono rapidamente ma che “erano partiti bene”. Bukowski considerava Nietzsche, Schopenhauer e il primo Céline come classici. Bukowski considerava Céline, John Fante e William Saroyan tra gli scrittori che hanno influenzato maggiormente la sua opera.

Negli articoli su Bukowski e la sua opera, lo scrittore è spesso erroneamente identificato come un Beatnik. Nonostante il fatto che anche alcuni contemporanei del poeta lo considerassero un membro della generazione Beat, i ricercatori successivi di questo gruppo di poeti sottolineano che Bukowski non vi appartenne mai veramente. Lo stesso Bukowski aveva una visione simile – durante un”intervista nel 1978 disse: “Sono un solitario, faccio le mie cose. È inutile. La gente continua a chiedermi di Kerouac, e se non conosco Neil Cassady, se sono stato con Ginsberg, e così via. E devo confessare: no, ho bevuto tutti i beatnik; non ho scritto niente allora.

David Stephen Calonne ha descritto Bukowski in questo modo:

Le ideologie, gli slogan, la santificazione erano i suoi nemici, e si rifiutava di appartenere a qualsiasi gruppo, che fossero beatnik, “confessori”, “Montagna Nera” (inglese) (russo), democratici, repubblicani, capitalisti, comunisti, hippy, punk. Bukowski ha raccontato la sua più profonda sofferenza psicologica e spirituale nel suo stile inimitabile.

Bukowski ha ammesso ripetutamente di aver scritto, per la maggior parte, mentre era ubriaco. Ha detto: “Scrivo da sobrio, da ubriaco, quando mi sento bene e quando mi sento male. Non ho uno stato poetico speciale”. Nel processo di scrittura, tra l”altro, Bukowski non ha quasi mai editato o corretto, solo occasionalmente cancellando le righe che erano brutte, ma senza aggiungere nulla. Il processo di correzione delle bozze era tipico esclusivamente della poesia; l”autore scriveva la prosa in una sola seduta senza cambiare ciò che aveva scritto. A proposito del processo di creazione di un”opera, Bukowski ha detto che non pensa mai nulla di proposito; si vedeva come un fotografo, che descrive ciò che vede e ciò che gli succede.

Argomenti principali

La grande maggioranza delle opere di Bukowski sono autobiografiche. L”opera di Bukowski è autobiografica. Nella poesia e soprattutto nella prosa, la figura più frequente è l”alter ego dello scrittore, il suo antieroe lirico, Henry Chinaski. Lo scrittore è stato evasivo sul fatto che possa essere equiparato a Chinaski: “Sanno che è Bukowski, ma se gli dai Chinaski, potrebbero dire, ”Oh, è così figo! Si fa chiamare Chinaski, ma noi sappiamo che è Bukowski”. È come se gli dessi una pacca sulla spalla. Lo adorano. E Bukowski stesso sarebbe troppo giusto comunque; sai, nel senso di “ho fatto tutto io”. <…> E se questo è quello che fa Chinaski, allora forse non l”ho fatto io, sai, forse è finzione”. Novantanove opere su cento, diceva Bukowski, sono autobiografiche. Alla domanda di un giornalista dove finisce Henry Chinaski e comincia Charles Bukowski, rispose che sono praticamente la stessa cosa, tranne le piccole vignette che usava per abbellire il suo personaggio per noia. Tuttavia, Bukowski non ha negato che quasi tutte le sue opere contengono un po” di finzione.

Strofino dove devo strofinare e butto via quello che… non so. Pura selettività. In generale, tutto quello che scrivo è per lo più fatto, ma è anche abbellito con la finzione, attorcigliandosi avanti e indietro per separare l”uno dall”altro. <…> Nove decimi dei fatti sono un decimo della finzione, per mettere tutto al suo posto.

David Stephen Calonne, ricercatore dell”opera di Bukowski ed editore di diversi suoi libri, nota che durante tutta la sua vita i soggetti principali dell”opera dello scrittore furono la musica classica, la solitudine, l”alcolismo, gli autori che ammirava, le scene della propria infanzia, la scrittura, l”ispirazione, la follia, le donne, il sesso, l”amore e le corse di cavalli. Lo stesso scrittore, quando gli fu chiesto durante un”intervista il tema centrale della sua prosa, disse: “La vita – con una piccola ”g””. Bukowski negò di aver scritto oscenità, lo scrittore sentiva che molte delle sue opere sarebbero state più appropriatamente descritte come rivelatrici del lato sgradevole della vita, quello in cui lui stesso viveva. “Ho vissuto con donne alcolizzate, ho vissuto quasi senza soldi, non una vita, ma pura follia. Devo scriverne”. Lo scrittore ha notato che trae ispirazione dalle persone inchiodate dalla vita – ed è in loro che ha visto i suoi principali lettori.

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Poesia e prosa

Negli Stati Uniti e in Europa, dove Bukowski è più popolare, è percepito soprattutto come un poeta. L”autore stesso ha detto che è arrivato a questa forma per la banale ragione che la poesia era per lui meno una perdita di tempo (rispetto ai racconti o ai romanzi). Bukowski ha detto che ha iniziato a scrivere non perché era troppo bravo, ma perché tutti gli altri, secondo lui, erano cattivi: “Ho reso la cosa facile agli altri. Ho insegnato loro che si può scrivere poesia allo stesso modo in cui si scrive una lettera, che una poesia può anche divertire e il sacro in essa non è necessario”. L”autore non faceva praticamente alcuna distinzione tra prosa e poesia nel suo lavoro – per lui si trattava puramente della linea. Bukowski diceva che se la sua scrittura fosse stata disposta in una sola riga, avrebbe avuto quasi lo stesso suono; dava poca importanza alla forma; per l”autore, la linea che separava la prosa dalla poesia era sempre e solo una questione di comodità. L”unico fattore significativo per l”autore era il suo stato d”animo attuale: ha detto che poteva scrivere esclusivamente prosa quando si sentiva bene e poesia quando si sentiva male.

La semplicità era un principio centrale dell”opera di Bukowski. Lo scrittore ha detto: “È così che cerco: più semplice, senza… più semplice è, meglio è. Poesia. Troppa poesia sulle stelle e la luna quando non ci sta bene – è solo una brutta sciocchezza”. Bukowski iniziò a scrivere dal fatto che la poesia moderna lo scoraggiava – la trovava falsa e fasulla, così per se stesso scelse di esprimere i suoi pensieri più chiaramente, senza abbellimenti e poetica superflua. I critici letterari considerano l”opera di Bukowski come un “realismo sporco”, che è caratterizzato da una massima economia di parole, minimalismo nella descrizione, molto dialogo, nessun ragionamento, significato basato sul contenuto e personaggi non rilevanti.

L”opera di Bukowski è anche chiamata a volte “Scuola della carne”. (La Scuola della Carne (i cui rappresentanti degni di nota, oltre a Bukowski, sono Steve Richmond e Douglas Blazek). I rappresentanti di questa scuola sono caratterizzati da una poesia aggressiva e “maschile”.

Romanzi

La prosa maggiore di Bukowski fu pubblicata per la prima volta in Russia da riviste di spessore. Tra la fine del 1994 e l”inizio del 1995, The Art of Cinema ha pubblicato il romanzo Hollywood, tradotto da Nina Tsyrkun, e nel 1996, la Foreign Literature ha presentato ai lettori russi il romanzo Waste paper, tradotto da Victor Golyshev. Nel 1999-2001, queste opere sono state pubblicate come libri separati, mentre il resto dei romanzi di Bukowski sono stati pubblicati anche in russo.

Storie raccolte

La prima pubblicazione della prosa breve di Bukowski in russo fu nel 1992 nell”almanacco americano-russo Sagittarius. Per questa pubblicazione, lo scrittore e traduttore Sergei Yurienen ha preparato una piccola selezione di testi di Bukowski, che si apre con il racconto Bring Me Your Love. Nell”introduzione ha notato che “il russo è la tredicesima lingua in cui Bukowski è stato tradotto”. In seguito, diverse altre opere letterarie di Bukowski sono apparse in periodici russi, la più importante delle quali è stata una selezione pubblicata nel 1995 nella rivista Inostranennaya Literatury. Era composto da traduzioni di Viktor Golyshev, Vasiliy Golyshev e Viktor Kogan. Dal 1997, le raccolte di prosa breve di Bukowski sono state pubblicate separatamente in Russia.

Poesia

La poesia di Bukowski ha cominciato ad essere pubblicata in Russia solo negli anni 2000. Fino ad allora, le sue poesie in traduzione russa si potevano trovare quasi esclusivamente su Internet. Secondo l”opinione della traduttrice Svetlana Silakova, questa situazione era organica alla poetica “di rete” di Bukowski, caratterizzata da “avarizia di mezzi, brevità, una sorta di semplicità provocatoria”. Nel 2000, la rivista Foreign Literature ha stampato diverse poesie di Bukowski. Nell”articolo introduttivo, il traduttore Kirill Medvedev lamenta che Bukowski il poeta è sconosciuto al lettore russo, anche se in Occidente è “appena inferiore in popolarità a Bukowski il romanziere”. Un anno dopo, lo stesso Medvedev compilò e tradusse un volume di poesie selezionate di Bukowski, The Barfing Lady. Più tardi, altri due libri di poesia dell”autore americano furono pubblicati in Russia.

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Fonti