Charles Lindbergh

gigatos | Dicembre 26, 2021

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Riassunto

Charles Augustus Lindbergh (4 febbraio 1902 – 26 agosto 1974) è stato un aviatore, ufficiale militare, autore, inventore e attivista americano. All”età di 25 anni, passò dall”oscurità come pilota della U.S. Air Mail alla fama mondiale istantanea vincendo il premio Orteig per aver fatto il primo volo senza scalo da New York a Parigi il 20-21 maggio 1927. Lindbergh coprì il volo di 33+1⁄2 ore, 3.600 miglia statali (5.800 km) da solo in un monoplano Ryan appositamente costruito, lo Spirit of St. Anche se il primo volo transatlantico non-stop era stato completato otto anni prima, questo fu il primo volo transatlantico in solitaria, il primo volo transatlantico tra due grandi città e il più lungo volo transatlantico di quasi 2.000 miglia. È ampiamente considerato uno dei voli più importanti nella storia dell”aviazione e ha inaugurato una nuova era di trasporto tra le parti del mondo.

Lindbergh fu cresciuto principalmente a Little Falls, Minnesota e Washington, D.C., figlio del prominente deputato del Minnesota Charles August Lindbergh. Divenne un ufficiale nella riserva dell”U.S. Army Air Corps nel 1924, guadagnando il grado di secondo tenente nel 1925. Più tardi quell”anno, fu assunto come pilota della U.S. Air Mail nella zona di Greater St. Louis, dove iniziò a preparare il suo storico volo transatlantico del 1927. Lindbergh ricevette dal presidente Calvin Coolidge la più alta decorazione militare degli Stati Uniti, la Medal of Honor, e la Distinguished Flying Cross per il suo volo transatlantico. Il volo gli valse anche il più alto ordine di merito francese, civile o militare, la Legione d”Onore. La sua impresa stimolò un interesse globale significativo sia nell”aviazione commerciale che nella posta aerea, che rivoluzionò l”industria dell”aviazione in tutto il mondo (descritta allora come il “boom di Lindbergh”), e lui dedicò molto tempo e sforzi per promuovere tale attività. Fu premiato come primo “uomo dell”anno” del Time nel 1928, fu nominato dal presidente Herbert Hoover al Comitato Consultivo Nazionale per l”Aeronautica nel 1929 e ricevette una medaglia d”oro del Congresso nel 1930. Nel 1931, lui e il chirurgo francese Alexis Carrel iniziarono a lavorare all”invenzione della prima pompa di perfusione, a cui si attribuisce il merito di aver reso possibili le future operazioni al cuore e il trapianto di organi.

Il 1° marzo 1932, il figlio neonato di Lindbergh, Charles Jr. fu rapito e ucciso in quello che i media americani chiamarono il “crimine del secolo”. Il caso spinse il Congresso degli Stati Uniti a stabilire il rapimento come un crimine federale se un rapitore attraversa i confini dello stato con una vittima. Alla fine del 1935, l”isteria che circondava il caso aveva spinto la famiglia Lindbergh all”esilio in Europa, da dove tornò nel 1939.

Negli anni prima che gli Stati Uniti entrassero nella seconda guerra mondiale, la posizione non interventista di Lindbergh e le sue dichiarazioni sugli ebrei e sulla razza portarono alcuni a sospettare che fosse un simpatizzante nazista, anche se Lindbergh non dichiarò mai pubblicamente il sostegno alla Germania nazista e in più occasioni la condannò sia nei suoi discorsi pubblici che nel suo diario personale. Tuttavia, all”inizio della guerra si oppose non solo all”intervento degli Stati Uniti ma anche alla fornitura di aiuti al Regno Unito. Appoggiò il comitato contro la guerra America First e si dimise dal suo incarico nell”U.S. Army Air Forces nell”aprile 1941 dopo che il presidente Franklin Roosevelt lo rimproverò pubblicamente per le sue opinioni. Nel settembre 1941, Lindbergh tenne un importante discorso, intitolato “Discorso sulla neutralità”, in cui esponeva le sue opinioni e i suoi argomenti contro un maggiore coinvolgimento americano nella guerra.

Lindbergh alla fine espresse il suo sostegno pubblico allo sforzo bellico degli Stati Uniti dopo l”attacco giapponese a Pearl Harbor e la successiva dichiarazione di guerra degli Stati Uniti alla Germania. Volò 50 missioni nel Teatro del Pacifico come consulente civile, ma non prese le armi, poiché Roosevelt si rifiutò di reintegrare la sua commissione di colonnello dell”Air Corps. Nel 1954, il presidente Dwight Eisenhower ripristinò il suo incarico e lo promosse a generale di brigata nella Riserva dell”Air Force degli Stati Uniti. Nei suoi ultimi anni, Lindbergh divenne un autore prolifico, esploratore internazionale, inventore e ambientalista, morendo infine di linfoma nel 1974 all”età di 72 anni.

La prima infanzia

Lindbergh nacque a Detroit, Michigan, il 4 febbraio 1902, e trascorse la maggior parte della sua infanzia a Little Falls, Minnesota, e Washington, D.C. Era l”unico figlio di Charles August Lindbergh (1859-1924), che era emigrato dalla Svezia a Melrose, Minnesota, come un bambino, e Evangeline Lodge Land Lindbergh (1876-1954) di Detroit. Lindbergh aveva tre sorelle maggiori paterne: Lillian, Edith ed Eva. La coppia si separò nel 1909 quando Lindbergh aveva sette anni. Suo padre, membro del Congresso degli Stati Uniti (R-MN-6) dal 1907 al 1917, fu uno dei pochi membri del Congresso ad opporsi all”entrata degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale (anche se il suo mandato congressuale terminò un mese prima che la Camera dei Rappresentanti votasse per dichiarare guerra alla Germania). Il libro di suo padre Why Is Your Country at War, che criticava l”entrata in guerra della nazione, fu sequestrato dagli agenti federali secondo la legge Comstock. Fu poi ristampato postumo e pubblicato nel 1934 con il titolo Your Country at War, and What Happens to You After a War.

La madre di Lindbergh era un”insegnante di chimica alla Cass Technical High School di Detroit e poi alla Little Falls High School, da cui suo figlio si diplomò il 5 giugno 1918. Lindbergh frequentò più di una dozzina di altre scuole da Washington, D.C., alla California durante la sua infanzia e adolescenza (nessuna per più di un anno o due), tra cui la Force School e la Sidwell Friends School mentre viveva a Washington con suo padre, e la Redondo Union High School a Redondo Beach, California, mentre viveva lì con sua madre. Anche se si iscrisse al College of Engineering dell”Università del Wisconsin-Madison alla fine del 1920, Lindbergh abbandonò a metà del suo secondo anno e poi andò a Lincoln, Nebraska, nel marzo 1922 per iniziare l”addestramento al volo.

Primi anni di carriera nell”aviazione

Fin dalla più tenera età, Lindbergh aveva mostrato un interesse per la meccanica del trasporto motorizzato, compresa l”automobile Saxon Six della sua famiglia, e più tardi la sua moto Excelsior. Quando iniziò il college come studente di ingegneria meccanica, era anche affascinato dal volo, anche se “non era mai stato abbastanza vicino a un aereo per toccarlo”. Dopo aver lasciato il college nel febbraio 1922, Lindbergh si iscrisse alla scuola di volo della Nebraska Aircraft Corporation a Lincoln e volò per la prima volta il 9 aprile come passeggero in un biplano biposto Lincoln Standard “Tourabout” pilotato da Otto Timm.

Pochi giorni dopo, Lindbergh prese la sua prima lezione formale di volo su quello stesso aereo, anche se non gli fu mai permesso di volare da solo perché non poteva permettersi di pagare la cauzione necessaria. Per acquisire esperienza di volo e guadagnare denaro per ulteriori istruzioni, Lindbergh lasciò Lincoln in giugno per passare i mesi successivi a fare barnstorming attraverso Nebraska, Kansas, Colorado, Wyoming e Montana come wing walker e paracadutista. Lavorò anche brevemente come meccanico di aerei all”aeroporto municipale di Billings, Montana.

Lindbergh lasciò il volo con l”arrivo dell”inverno e tornò alla casa paterna in Minnesota. Il suo ritorno all”aria e il suo primo volo da solista avvennero solo sei mesi dopo, nel maggio del 1923, al Souther Field di Americus, in Georgia, un ex campo di addestramento al volo dell”esercito, dove comprò un biplano Curtiss JN-4 “Jenny” in surplus della prima guerra mondiale. Anche se Lindbergh non aveva toccato un aeroplano per più di sei mesi, aveva già segretamente deciso che era pronto a prendere il volo da solo. Dopo una mezz”ora di tempo a due con un pilota che era in visita al campo per prendere un altro JN-4 in eccedenza, Lindbergh volò da solo per la prima volta sul Jenny che aveva appena acquistato per 500 dollari. Dopo aver trascorso un”altra settimana circa al campo per “fare pratica” (acquisendo così cinque ore di tempo di “pilota in comando”), Lindbergh decollò da Americus per Montgomery, Alabama, circa 140 miglia a ovest, per il suo primo volo da solo attraverso il paese. Passò gran parte del resto del 1923 impegnato in un barnstorming quasi non-stop sotto il nome di “Daredevil Lindbergh”. A differenza dell”anno precedente, questa volta Lindbergh volò nella sua “nave” come pilota. Poche settimane dopo aver lasciato Americus, raggiunse un”altra pietra miliare dell”aviazione quando fece il suo primo volo notturno vicino a Lake Village, Arkansas.

Mentre Lindbergh faceva barnstorming a Lone Rock, Wisconsin, in due occasioni fece volare un medico locale attraverso il fiume Wisconsin per le chiamate di emergenza che erano altrimenti irraggiungibili a causa delle inondazioni. Ruppe la sua elica diverse volte durante l”atterraggio, e il 3 giugno 1923 rimase a terra per una settimana quando finì in un fosso a Glencoe, Minnesota, mentre volava con suo padre – allora in corsa per il Senato degli Stati Uniti – ad una fermata della campagna. In ottobre, Lindbergh volò con il suo Jenny in Iowa, dove lo vendette ad uno studente di volo. Dopo aver venduto il Jenny, Lindbergh tornò a Lincoln in treno. Lì si unì a Leon Klink e continuò a fare barnstorming attraverso il Sud per i mesi successivi con il Curtiss JN-4C “Canuck” di Klink (la versione canadese del Jenny). Lindbergh “spaccò” anche questo aereo una volta quando il suo motore si guastò poco dopo il decollo a Pensacola, Florida, ma ancora una volta riuscì a riparare il danno da solo.

Dopo alcuni mesi di barnstorming attraverso il Sud, i due piloti si separarono a San Antonio, Texas, dove Lindbergh si presentò a Brooks Field il 19 marzo 1924 per iniziare un anno di addestramento al volo militare con lo United States Army Air Service (e successivamente al vicino Kelly Field). Lindbergh ebbe il suo più grave incidente di volo il 5 marzo 1925, otto giorni prima della laurea, quando una collisione a mezz”aria con un altro Army S.E.5 durante le manovre di combattimento aereo lo costrinse a lanciarsi. Solo 18 dei 104 cadetti che avevano iniziato l”addestramento di volo un anno prima erano rimasti quando Lindbergh si laureò primo assoluto della sua classe nel marzo 1925, guadagnandosi così le ali di pilota dell”esercito e un incarico come sottotenente nell”Air Service Reserve Corps.

Lindbergh disse in seguito che quell”anno fu fondamentale per il suo sviluppo sia come individuo concentrato e orientato agli obiettivi, sia come aviatore. L”esercito non aveva bisogno di altri piloti in servizio attivo, tuttavia, così subito dopo la laurea, Lindbergh tornò all”aviazione civile come barnstormer e istruttore di volo, anche se come ufficiale di riserva continuò anche a fare qualche volo militare part-time unendosi al 110° Squadrone di Osservazione, 35° Divisione, Guardia Nazionale del Missouri, a St. Fu promosso primo tenente il 7 dicembre 1925 e capitano nel luglio 1926.

Pilota di posta aerea

Nell”ottobre del 1925, Lindbergh fu assunto dalla Robertson Aircraft Corporation (RAC) al Lambert-St. Louis Flying Field di Anglum, Missouri (dove aveva lavorato come istruttore di volo) per tracciare prima e poi servire come capo pilota per la nuova rotta di posta aerea del contratto di 278 miglia (447 km)

Poco prima di firmare per volare con la CAM, Lindbergh aveva fatto domanda per servire come pilota nella spedizione al Polo Nord di Richard E. Byrd, ma apparentemente la sua offerta arrivò troppo tardi.

Il 13 aprile 1926, Lindbergh eseguì il giuramento del Post Office Department dei messaggeri postali e due giorni dopo aprì il servizio sulla nuova rotta. In due occasioni, combinazioni di maltempo, guasti all”equipaggiamento ed esaurimento del carburante lo costrinsero a lanciarsi durante l”avvicinamento notturno a Chicago; entrambe le volte raggiunse il suolo senza gravi ferite e si impegnò immediatamente per assicurare che il suo carico fosse localizzato e spedito con il minimo ritardo. A metà febbraio 1927 partì per San Diego, California, per supervisionare la progettazione e la costruzione dello Spirit of St.

Premio Orteig

Il primo volo transatlantico senza scalo al mondo (anche se con 1.890 miglia, o 3.040 km, molto più corto delle 3.600 miglia, o 5.800 km, di Lindbergh) fu fatto otto anni prima dagli aviatori britannici John Alcock e Arthur Whitten Brown, in un bombardiere Vickers Vimy IV modificato. Lasciarono St. John”s, Newfoundland, il 14 giugno 1919, e arrivarono in Irlanda il giorno seguente.

Più o meno nello stesso periodo, l”albergatore newyorkese di origine francese Raymond Orteig fu avvicinato da Augustus Post, segretario dell”Aero Club of America, e spinto a mettere in palio un premio di 25.000 dollari per il primo volo transatlantico senza scalo effettuato con successo tra New York City e Parigi (in entrambe le direzioni) entro cinque anni dalla sua istituzione. Quando questo limite di tempo scadde nel 1924 senza un serio tentativo, Orteig rinnovò l”offerta per altri cinque anni, questa volta attirando un certo numero di concorrenti ben noti, con grande esperienza e ben finanziati – nessuno dei quali ebbe successo. Il 21 settembre 1926, l”asso francese della prima guerra mondiale René Fonck si schiantò con il Sikorsky S-35 durante il decollo dal Roosevelt Field di New York. Gli aviatori navali statunitensi Noel Davis e Stanton H. Wooster furono uccisi a Langley Field, Virginia, il 26 aprile 1927, mentre provavano il loro Keystone Pathfinder. L”8 maggio gli eroi di guerra francesi Charles Nungesser e François Coli partirono da Parigi – Aeroporto Le Bourget nell”idrovolante Levasseur PL 8 L”Oiseau Blanc; scomparvero da qualche parte nell”Atlantico dopo essere stati visti l”ultima volta mentre attraversavano la costa occidentale dell”Irlanda.

Anche il pilota aereo americano Clarence D. Chamberlin e l”esploratore artico Richard E. Byrd erano in gara.

Spirito di St. Louis

Finanziare l”operazione del volo storico fu una sfida a causa dell”oscurità di Lindbergh, ma due uomini d”affari di St. Louis alla fine ottennero un prestito bancario di 15.000 dollari. Lindbergh contribuì con 2.000 dollari (29.036,61 dollari nel 2020) di tasca sua dal suo stipendio di pilota dell”Air Mail e altri 1.000 dollari furono donati dal RAC. Il totale di 18.000 dollari era molto inferiore a quello che era disponibile per i rivali di Lindbergh.

Il gruppo cercò di acquistare un monoplano monomotore o plurimotore “off-the-peg” dalla Wright Aeronautical, poi dalla Travel Air, e infine dalla neonata Columbia Aircraft Corporation, ma tutti insistettero nel selezionare il pilota come condizione di vendita. Alla fine la molto più piccola Ryan Aircraft Company di San Diego accettò di progettare e costruire un monoplano personalizzato per 10.580 dollari, e il 25 febbraio un accordo fu formalmente chiuso. Chiamato Spirit of St. Louis, il monoplano ad ala alta “Ryan NYP”, monoposto, monoposto e monomotore, rivestito in tessuto (registrazione CAB: N-X-211) fu progettato congiuntamente da Lindbergh e dall”ingegnere capo della Ryan, Donald A. Hall. Lo Spirit volò per la prima volta solo due mesi dopo, e dopo una serie di voli di prova Lindbergh decollò da San Diego il 10 maggio. Andò prima a St. Louis, poi a Roosevelt Field a New York, Long Island.

Volo

La mattina presto di venerdì 20 maggio 1927, Lindbergh decollò da Roosevelt Field, Long Island. Il suo monoplano era carico di 450 galloni statunitensi (1.704 litri) di carburante che fu sforzato ripetutamente per evitare il blocco dei tubi del carburante. L”aereo a pieno carico pesava 2,7 tonnellate (2329 chilogrammi), con il decollo ostacolato da una pista fangosa e bagnata dalla pioggia. Il monoplano di Lindbergh era alimentato da un motore radiale J-5C Wright Whirlwind e guadagnò velocità molto lentamente durante il decollo delle 7:52, ma superò le linee telefoniche all”estremità del campo “di circa venti piedi con una discreta riserva di velocità di volo”.

Nel corso delle successive 33+1⁄2 ore, Lindbergh e lo Spirit affrontarono molte sfide, che includevano lo sfiorare le nuvole temporalesche a 10.000 piedi (3.000 m) e le cime delle onde fino a 10 piedi (3,0 m). L”aereo ha combattuto la formazione di ghiaccio, ha volato alla cieca attraverso la nebbia per diverse ore, e Lindbergh ha navigato solo con i conti alla rovescia (non era abile a navigare con il sole e le stelle e ha rifiutato l”attrezzatura di navigazione radio come pesante e inaffidabile). Fu fortunato che i venti sull”Atlantico si annullarono a vicenda, dandogli zero deriva del vento – e quindi una navigazione accurata durante il lungo volo sull”oceano senza caratteristiche. Atterrò all”aerodromo di Le Bourget alle 22:22 di sabato 21 maggio. Il campo d”aviazione non era segnato sulla sua mappa e Lindbergh sapeva solo che si trovava a circa sette miglia a nord-est della città; inizialmente lo scambiò per un grande complesso industriale a causa delle luci brillanti che si diffondevano in tutte le direzioni – di fatto i fari di decine di migliaia di auto di spettatori bloccati nel “più grande ingorgo della storia di Parigi” nel loro tentativo di essere presenti per l”atterraggio di Lindbergh.

Una folla stimata in 150.000 persone prese d”assalto il campo, trascinò Lindbergh fuori dalla cabina di pilotaggio e lo portò in giro sopra le loro teste per “quasi mezz”ora”. Alcuni danni furono arrecati allo Spirit (specialmente al lino fine e al rivestimento in tessuto argentato della fusoliera) dai cacciatori di souvenir prima che pilota e aereo raggiungessero la sicurezza di un vicino hangar con l”aiuto di piloti militari francesi, soldati e polizia. Tra la folla c”erano due futuri primi ministri indiani, Jawaharlal Nehru e sua figlia, Indira Gandhi.

Il volo di Lindbergh fu certificato dalla National Aeronautic Association sulla base delle letture di un barografo sigillato posto nello Spirit.

Lindbergh ricevette un”adulazione senza precedenti dopo il suo storico volo. La gente “si comportava come se Lindbergh avesse camminato sull”acqua, non ci avesse volato sopra”: 17 Il New York Times stampò un titolo sopra la piega, a tutta pagina: “LINDBERGH CE L”HA FATTA!” La casa di sua madre a Detroit fu circondata da una folla stimata in circa 1.000 persone. Innumerevoli giornali, riviste e programmi radiofonici volevano intervistarlo e lui fu sommerso da offerte di lavoro da aziende, think tank e università.

Il Ministero degli Esteri francese sventolò la bandiera americana, la prima volta che salutava qualcuno che non era un capo di stato. Lindbergh fece anche una serie di brevi voli in Belgio e Gran Bretagna nello Spirit prima di tornare negli Stati Uniti. Gaston Doumergue, il presidente della Francia, conferì a Lindbergh la Légion d”honneur francese, e al suo arrivo negli Stati Uniti a bordo dell”incrociatore USS Memphis (CL-13) l”11 giugno 1927, una flotta di navi da guerra e diversi voli di aerei militari lo scortarono lungo il fiume Potomac fino al Washington Navy Yard, dove il presidente Calvin Coolidge gli conferì la Distinguished Flying Cross. Lindbergh ha ricevuto il primo premio di questa medaglia, ma ha violato il regolamento di autorizzazione. L”ordine esecutivo di Coolidge, pubblicato nel marzo 1927, richiedeva che i destinatari eseguissero le loro prodezze di abilità aerea “mentre partecipavano ad un volo aereo come parte dei doveri inerenti a tale appartenenza”, cosa che Lindbergh chiaramente non riuscì a soddisfare. L”U.S. Post Office Department emise un francobollo da 10 centesimi della Air Mail (Scott C-10) che raffigurava lo Spirit e una mappa del volo.

Lindbergh volò da Washington, D.C., a New York City il 13 giugno, arrivando a Lower Manhattan. Ha viaggiato lungo il Canyon degli Eroi fino alla City Hall, dove è stato ricevuto dal sindaco Jimmy Walker. Seguì una parata con nastro adesivo fino al Central Park Mall, dove fu onorato in un”altra cerimonia ospitata dal governatore di New York Al Smith e a cui partecipò una folla di 200.000 persone. Circa 4.000.000 di persone videro Lindbergh quel giorno. Quella sera, Lindbergh fu accompagnato da sua madre e dal sindaco Walker quando fu l”ospite d”onore di un banchetto con 500 ospiti e un ballo tenutosi nella tenuta di Clarence MacKay a Long Island, Harbor Hill.

La sera seguente, Lindbergh fu onorato con un grande banchetto all”Hotel Commodore dato dal Comitato del Sindaco per i ricevimenti della città di New York e a cui parteciparono circa 3.700 persone. Gli fu ufficialmente consegnato l”assegno del premio il 16 giugno.

Il 18 luglio 1927, Lindbergh fu promosso al grado di colonnello nel corpo degli ufficiali di riserva dell”esercito degli Stati Uniti.

Il 14 dicembre 1927, un atto speciale del Congresso assegnò a Lindbergh la Medaglia d”Onore, nonostante fosse quasi sempre assegnata per l”eroismo in combattimento. Fu presentata a Lindbergh dal presidente Coolidge alla Casa Bianca il 21 marzo 1928. Curiosamente, la medaglia contraddiceva l”ordine esecutivo precedente di Coolidge che dirigeva che “non più di una delle diverse decorazioni autorizzate dalla legge federale sarà assegnata per lo stesso atto di eroismo o risultato straordinario” (Lindbergh fu riconosciuto per lo stesso atto sia con la Medal of Honor che con la Distinguished Flying Cross). Lo statuto che autorizzava il premio è stato anche criticato per aver apparentemente violato la procedura; i legislatori della Camera avrebbero trascurato di far contare i loro voti. Simili riconoscimenti non-combattenti della Medal of Honor furono anche autorizzati da statuti speciali e assegnati agli aviatori della marina Richard E. Byrd e Floyd Bennett, così come all”esploratore artico Adolphus W. Greely. Inoltre, la Medaglia d”Onore assegnata al generale Douglas MacArthur era basata sul precedente di Lindbergh, anche se MacArthur in particolare non aveva una legislazione di attuazione, che probabilmente ha reso il suo premio illegale.

Lindbergh fu onorato come il primo “Uomo dell”anno” della rivista Time quando apparve sulla copertina di quella rivista all”età di 25 anni il 2 gennaio 1928; rimane il più giovane Uomo dell”anno di sempre.La vincitrice del premio “Best Woman Aviator of the Year” del 1930, Elinor Smith Sullivan, disse che prima del volo di Lindbergh,

La gente sembrava pensare che venissimo dallo spazio o qualcosa del genere. Ma dopo il volo di Charles Lindbergh, non potevamo sbagliare. È difficile descrivere l”impatto che Lindbergh ebbe sulla gente. Nemmeno la prima passeggiata sulla luna ci si avvicina. Gli anni venti erano un”epoca così innocente, e la gente era ancora così religiosa – penso che si sentissero come se quest”uomo fosse stato mandato da Dio per fare questo. E cambiò l”aviazione per sempre, perché all”improvviso quelli di Wall Street bussarono alle porte in cerca di aeroplani su cui investire. Eravamo stati in piedi sulle nostre teste cercando di farci notare, ma dopo Lindbergh, improvvisamente tutti volevano volare, e non c”erano abbastanza aerei per trasportarli.

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Autobiografia e tour

Appena due mesi dopo l”arrivo di Lindbergh a Parigi, la G. P. Putnam”s Sons pubblicò la sua autobiografia di 318 pagine “WE”, che fu il primo di 15 libri che alla fine scrisse o a cui diede contributi significativi. La società era gestita da George P. Putnam, un appassionato di aviazione. Le note della copertina dicevano che Lindbergh voleva condividere “la storia della sua vita e del suo volo transatlantico insieme alle sue opinioni sul futuro dell”aviazione”, e che “NOI” si riferiva alla “partnership spirituale” che si era sviluppata “tra lui e il suo aeroplano durante le ore buie del suo volo”. Ma Putnam”s aveva scelto il titolo all”insaputa di Lindbergh, e lui si lamentò, “noi” in realtà si riferiva a se stesso e ai suoi finanziatori di St. Louis, anche se il suo frequente uso inconsapevole della frase sembrava suggerire altrimenti.

“WE” fu presto tradotto nella maggior parte delle lingue principali e vendette più di 650.000 copie nel primo anno, facendo guadagnare a Lindbergh più di 250.000 dollari. Il suo successo fu considerevolmente aiutato dal tour di tre mesi e 35.970 km di Lindbergh negli Stati Uniti con lo Spirit per conto del Daniel Guggenheim Fund for the Promotion of Aeronautics. Tra il 20 luglio e il 23 ottobre 1927, Lindbergh visitò 82 città in tutti i 48 stati, tenne 147 discorsi, percorse 1.290 miglia (2.080 km) in parate e fu visto da più di 30 milioni di americani, un quarto della popolazione della nazione.

Lindbergh fece poi un tour in 16 paesi dell”America Latina tra il 13 dicembre 1927 e l”8 febbraio 1928. Soprannominato il “Good Will Tour”, comprendeva tappe in Messico (dove incontrò anche la sua futura moglie, Anne, la figlia dell”ambasciatore americano Dwight Morrow), Guatemala, Honduras britannico, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, la Zona del Canale, Colombia, Venezuela, San Tommaso, Porto Rico, Repubblica Dominicana, Haiti e Cuba, coprendo 9.390 miglia (15.110 km) in poco più di 116 ore di volo. Un anno e due giorni dopo il suo primo volo, Lindbergh portò lo Spirit da St. Louis a Washington, D.C., dove da allora è stato esposto al pubblico allo Smithsonian Institution. Nei 367 giorni precedenti, Lindbergh e lo Spirit avevano registrato 489 ore e 28 minuti di volo insieme.

Era iniziato un “boom di Lindbergh” nell”aviazione. Il volume della posta che si muoveva per via aerea aumentò del 50% nel giro di sei mesi, le richieste di licenze per piloti triplicarono e il numero di aerei quadruplicò: 17 Il presidente Herbert Hoover nominò Lindbergh nel Comitato Consultivo Nazionale per l”Aeronautica.

Lindbergh e il capo della Pan American World Airways Juan Trippe erano interessati a sviluppare una rotta aerea a grande cerchio attraverso l”Alaska e la Siberia fino alla Cina e al Giappone. Nell”estate del 1931, con l”appoggio di Trippe, Lindbergh e sua moglie volarono da Long Island a Nome, Alaska, e da lì in Siberia, Giappone e Cina. Il volo fu effettuato con un Lockheed Model 8 Sirius chiamato Tingmissartoq. La rotta non era disponibile per il servizio commerciale fino a dopo la seconda guerra mondiale, poiché gli aerei dell”anteguerra non avevano la portata necessaria per volare dall”Alaska al Giappone senza scalo, e gli Stati Uniti non avevano riconosciuto ufficialmente il governo sovietico. In Cina si offrirono volontari per aiutare nelle indagini sui disastri e negli sforzi di soccorso per l”inondazione della Cina centrale del 1931. Questo è stato poi documentato nel libro di Anne North to the Orient.

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Promozione della posta aerea

Lindbergh usò la sua fama per promuovere il servizio di posta aerea. Per esempio, su richiesta del proprietario della West Indian Aerial Express (e più tardi pilota capo della Pan Am), nel febbraio 1928 trasportò circa 3.000 pezzi di posta speciale di souvenir tra Santo Domingo, R.D.; Port-au-Prince, Haiti; e L”Avana, Cuba – le ultime tre fermate che lui e lo Spirit fecero durante il loro “Good Will Tour” di 7.800 miglia (12.600 km) di America Latina e Caraibi tra il 13 dicembre 1927 e l”8 febbraio 1928.

Due settimane dopo il suo tour in America Latina, Lindbergh pilotò una serie di voli speciali sulla sua vecchia rotta del CAM-2 il 20 e 21 febbraio. Decine di migliaia di buste ricordo autoindirizzate furono inviate da tutto il mondo, così ad ogni fermata Lindbergh passò ad un altro dei tre aerei che lui e i suoi colleghi piloti del CAM-2 avevano usato, in modo che si potesse dire che ogni busta era stata volata da lui. Le buste venivano poi timbrate e restituite ai loro mittenti come promozione dell”Air Mail Service.

Nel 1929-1931, Lindbergh portò un numero molto minore di buste ricordo nei primi voli sulle rotte dell”America Latina e dei Caraibi, che aveva precedentemente tracciato come consulente della Pan American Airways per essere poi volate sotto contratto con le Poste come rotte 5 e 6 della Foreign Air Mail (FAM).

Famiglia americana

Nella sua autobiografia, Lindbergh derise i piloti che incontrava come “barnstormers” donnaioli; criticò anche i cadetti dell”esercito per il loro approccio “facile” alle relazioni. Ha scritto che la storia d”amore ideale era stabile e a lungo termine, con una donna con intelletto acuto, buona salute e geni forti, la sua “esperienza nell”allevamento di animali nella nostra fattoria l”importanza della buona ereditarietà”.

Anne Morrow Lindbergh (1906-2001) era la figlia di Dwight Morrow, che, come socio della J.P. Morgan & Co. aveva agito come consigliere finanziario di Lindbergh. Era anche l”ambasciatore degli Stati Uniti in Messico nel 1927. Invitato da Morrow in un tour di buona volontà in Messico insieme all”umorista e attore Will Rogers, Lindbergh incontrò Anne a Città del Messico nel dicembre 1927.

La coppia si è sposata il 27 maggio 1929 nella tenuta Morrow a Englewood, New Jersey, dove hanno risieduto dopo il loro matrimonio prima di trasferirsi nella loro casa nella parte occidentale dello stato. Hanno avuto sei figli: Charles Augustus Lindbergh Jr. (Land Morrow Lindbergh (Anne Lindbergh (e Reeve Lindbergh (nato nel 1945), uno scrittore. Lindbergh insegnò ad Anne a volare e lei lo accompagnò e lo assistette in molte delle sue esplorazioni e tracciature di rotte aeree.

Lindbergh vedeva i suoi figli solo per pochi mesi all”anno. Teneva traccia delle infrazioni di ogni bambino (incluse cose come masticare gomme) e insisteva che Anne tenesse traccia di ogni centesimo delle spese di casa in libri contabili.

Rapimento di Charles Lindbergh Jr.

La sera del 1° marzo 1932, Charles Augustus Lindbergh Jr. di venti mesi (1 anno e 8 mesi) fu rapito dalla sua culla nella casa rurale dei Lindbergh, Highfields, a East Amwell, New Jersey, vicino alla città di Hopewell. Un uomo che sosteneva di essere il rapitore raccolse il 2 aprile un riscatto in contanti di 50.000 dollari, parte dei quali in certificati d”oro, che presto sarebbero stati ritirati dalla circolazione e avrebbero quindi attirato l”attenzione; anche i numeri di serie delle banconote furono registrati. Il 12 maggio, i resti del bambino furono trovati in un bosco non lontano da casa Lindbergh.

Il caso fu ampiamente chiamato “Il crimine del secolo” e fu descritto da H. L. Mencken come “la più grande storia dopo la Resurrezione”. In risposta, il Congresso approvò la cosiddetta “Legge Lindbergh”, che rese il rapimento un reato federale se la vittima viene portata oltre i confini dello stato o (come nel caso Lindbergh) il rapitore usa “la posta o … il commercio interstatale o estero per commettere o favorire la commissione del reato”, come nella richiesta di riscatto.

Richard Hauptmann, un carpentiere immigrato tedesco di 34 anni, fu arrestato vicino alla sua casa nel Bronx, New York, il 19 settembre 1934, dopo aver pagato la benzina con una delle banconote del riscatto. 13.760 dollari del denaro del riscatto e altre prove furono trovate nella sua casa. Hauptmann fu processato per rapimento, omicidio ed estorsione il 2 gennaio 1935, in un”atmosfera da circo a Flemington, New Jersey. Fu condannato il 13 febbraio, condannato a morte e fulminato nella prigione statale di Trenton il 3 aprile 1936.

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In Europa (1936-1939)

Uomo intensamente privato, Lindbergh divenne esasperato dall”incessante attenzione pubblica sulla scia del rapimento e del processo Hauptmann, ed era preoccupato per la sicurezza del suo secondo figlio di tre anni, Jon. Di conseguenza, nelle ore mattutine di domenica 22 dicembre 1935, la famiglia “salpò furtivamente” come unici tre passeggeri a bordo del cargo SS American Importer della United States Lines. Viaggiarono sotto falso nome e con passaporti diplomatici rilasciati grazie all”intervento personale dell”ex Segretario del Tesoro degli Stati Uniti Ogden L. Mills.

La notizia della “fuga in Europa” dei Lindbergh non divenne pubblica fino a un giorno dopo, e anche dopo che l”identità della loro nave divenne nota, i radiogrammi indirizzati a Lindbergh su di essa furono restituiti come “destinatario non a bordo”.Arrivarono a Liverpool il 31 dicembre, poi partirono per il Galles del Sud per stare con i parenti.

La famiglia alla fine affittò “Long Barn” a Sevenoaks Weald, Kent. Nel 1938, la famiglia si trasferì a Île Illiec, una piccola isola di quattro acri che Lindbergh acquistò al largo della costa bretone della Francia.

Ad eccezione di una breve visita negli Stati Uniti nel dicembre 1937, la famiglia (compreso un terzo figlio, Land, nato nel maggio 1937 a Londra) visse e viaggiò a lungo in Europa prima di tornare negli Stati Uniti nell”aprile 1939, stabilendosi in una tenuta sul mare affittata a Lloyd Neck, Long Island, New York. Il ritorno fu indotto da una richiesta personale del generale H. H. (“Hap”) Arnold, il capo dell”United States Army Air Corps in cui Lindbergh era colonnello della riserva, affinché accettasse un ritorno temporaneo al servizio attivo per aiutare a valutare la preparazione dell”Air Corps per la guerra. I suoi compiti includevano la valutazione dei nuovi tipi di aerei in sviluppo, le procedure di reclutamento, e la ricerca di un sito per un nuovo istituto di ricerca delle forze aeree e altre potenziali basi aeree. Assegnatogli un caccia Curtiss P-36, visitò varie strutture e fece rapporto a Wright Field. Il breve tour di quattro mesi di Lindbergh fu anche il suo primo periodo di servizio militare attivo dopo la sua laurea alla Scuola di Volo dell”esercito quattordici anni prima, nel 1925.

Lindbergh scrisse alla società di orologi Longines e descrisse un orologio che avrebbe facilitato la navigazione dei piloti. Prodotto per la prima volta nel 1931,

Nel 1929, Lindbergh si interessò al lavoro del pioniere dei razzi Robert H. Goddard. Aiutando Goddard ad assicurarsi una sovvenzione da Daniel Guggenheim nel 1930, Lindbergh permise a Goddard di espandere la sua ricerca e sviluppo. Per tutta la sua vita, Lindbergh rimase un sostenitore chiave del lavoro di Goddard.

Nel 1930, la cognata di Lindbergh sviluppò una condizione cardiaca fatale. Lindbergh iniziò a chiedersi perché i cuori non potessero essere riparati con la chirurgia. A partire dall”inizio del 1931 al Rockefeller Institute e continuando durante il suo periodo di vita in Francia, Lindbergh studiò la perfusione di organi fuori dal corpo con il chirurgo francese Alexis Carrel, vincitore del premio Nobel. Anche se gli organi perfusi sono sopravvissuti sorprendentemente bene, tutti hanno mostrato progressivi cambiamenti degenerativi entro pochi giorni. L”invenzione di Lindbergh, una pompa di perfusione in vetro, chiamata pompa “Modello T”, ha il merito di rendere possibili le future operazioni al cuore. In questa fase iniziale, la pompa era lungi dall”essere perfezionata. Nel 1938, Lindbergh e Carrel descrissero un cuore artificiale nel libro in cui riassumevano il loro lavoro, The Culture of Organs, ma passarono decenni prima che ne fosse costruito uno. Negli anni successivi, la pompa di Lindbergh fu ulteriormente sviluppata da altri, portando alla fine alla costruzione della prima macchina cuore-polmone.

Visite all”estero

Su richiesta dell”esercito degli Stati Uniti, Lindbergh si recò più volte in Germania tra il 1936 e il 1938 per valutare l”aviazione tedesca. Hanna Reitsch dimostrò a Lindbergh l”elicottero Focke-Wulf Fw 61 nel 1937: 121 ed egli fu il primo americano ad esaminare il più recente bombardiere tedesco, lo Junkers Ju 88, e il caccia di prima linea tedesco, il Messerschmitt Bf 109, che gli fu permesso di pilotare. Disse del Bf 109 che non conosceva “nessun altro aereo da inseguimento che combina la semplicità di costruzione con caratteristiche di prestazione così eccellenti”.

C”è disaccordo su quanto fossero accurati i rapporti di Lindbergh, ma Cole afferma che il consenso tra i funzionari britannici e americani era che fossero leggermente esagerati ma necessari. Arthur Krock, il capo dell”ufficio di Washington del New York Times, scrisse nel 1939: “Quando la nuova flotta aerea degli Stati Uniti inizierà a prendere il volo, tra coloro che saranno stati responsabili delle sue dimensioni, della sua modernità e della sua efficienza ci sarà il colonnello Charles A. Lindbergh. Funzionari informati qui, in contatto con ciò che il colonnello Lindbergh ha fatto per il suo paese all”estero, sono l”autorità per questa dichiarazione, e per l”ulteriore osservazione che la critica di qualsiasi delle sue attività – in Germania o altrove – è tanto ignorante quanto ingiusta”. Il generale Henry H. Arnold, l”unico generale della U.S. Air Force ad avere il grado di cinque stelle, scrisse nella sua autobiografia: “Nessuno ci ha dato molte informazioni utili sulla forza aerea di Hitler fino a quando Lindbergh è tornato a casa nel 1939″. Lindbergh intraprese anche un”indagine sull”aviazione nell”Unione Sovietica nel 1938.

Nel 1938, Hugh Wilson, l”ambasciatore americano in Germania, ospitò una cena per Lindbergh con il capo dell”aviazione tedesca, Generalfeldmarschall Hermann Göring, e tre figure centrali dell”aviazione tedesca: Ernst Heinkel, Adolf Baeumker e Willy Messerschmitt. A questa cena, il Generalfeldmarschall Göring (poi promosso a Reichsmarschall, nel luglio 1940) presentò a Lindbergh la Croce di Comandante dell”Ordine dell”Aquila tedesca. L”accettazione di Lindbergh si rivelò controversa dopo la Notte dei Cristalli, un pogrom antiebraico in Germania poche settimane dopo. Lindbergh rifiutò di restituire la medaglia, scrivendo in seguito: “Mi sembra che la restituzione di decorazioni, che sono state date in tempi di pace e come gesto di amicizia, non possa avere alcun effetto costruttivo. Se dovessi restituire la medaglia tedesca, mi sembra che sarebbe un insulto inutile. Anche se la guerra si sviluppa tra noi, non vedo alcun vantaggio nell”indulgere in una gara di sputi prima che la guerra inizi”. A questo proposito, l”ambasciatore Wilson scrisse in seguito a Lindbergh: “Né lei, né io, né nessun altro americano presente ha avuto alcun indizio precedente che la presentazione sarebbe stata fatta. Ho sempre pensato che se lei avesse rifiutato la decorazione, presentata in quelle circostanze, sarebbe stato colpevole di una violazione del buon gusto. Sarebbe stato un atto offensivo per un ospite dell”ambasciatore del suo paese, nella casa dell”ambasciatore”.

Non interventismo e coinvolgimento dell”America First

Nel 1938, l”addetto aereo degli Stati Uniti a Berlino invitò Lindbergh a ispezionare la crescente potenza dell”aviazione della Germania nazista. Impressionato dalla tecnologia tedesca e dal numero apparentemente elevato di aerei a loro disposizione e influenzato dal numero impressionante di morti della Prima Guerra Mondiale, si oppose all”ingresso degli Stati Uniti nell”imminente conflitto europeo. Su sollecitazione dell”ambasciatore americano Joseph Kennedy, Lindbergh scrisse una nota segreta agli inglesi avvertendo che una risposta militare da parte di Gran Bretagna e Francia alla violazione dell”accordo di Monaco da parte di Hitler sarebbe stata disastrosa; sosteneva che la Francia era militarmente debole e la Gran Bretagna dipendeva troppo dalla sua marina. Raccomandava urgentemente di rafforzare la loro potenza aerea per costringere Hitler a riorientare la sua aggressione contro il “comunismo asiatico”.

Dopo l”invasione della Cecoslovacchia e della Polonia da parte di Hitler, Lindbergh si oppose all”invio di aiuti ai paesi minacciati, scrivendo “Non credo che abrogare l”embargo sulle armi aiuterebbe la democrazia in Europa” e “Se abroghiamo l”embargo sulle armi con l”idea di aiutare una delle parti in guerra a superare l”altra, allora perché ingannarci parlando di neutralità? Ha equiparato l”assistenza al profitto di guerra: “A coloro che sostengono che potremmo trarre profitto e costruire la nostra industria vendendo munizioni all”estero, rispondo che noi in America non abbiamo ancora raggiunto un punto in cui vogliamo capitalizzare sulla distruzione e la morte della guerra”.

Nell”agosto del 1939, Lindbergh fu la prima scelta di Albert Einstein, che aveva incontrato anni prima a New York, per consegnare la lettera Einstein-Szilárd che avvertiva il presidente Roosevelt del vasto potenziale della fissione nucleare. Tuttavia, Lindbergh non rispose alla lettera di Einstein o alla successiva lettera di Szilard del 13 settembre. Due giorni dopo, Lindbergh tenne un discorso radiofonico a livello nazionale, in cui fece appello all”isolazionismo e indicò alcune simpatie filo-tedesche e insinuazioni antisemite sulla proprietà ebraica dei media, dicendo: “Dobbiamo chiedere chi possiede e influenza il giornale, l”immagine della notizia e la stazione radio, … Se la nostra gente conosce la verità, è improbabile che il nostro paese entri in guerra”. In seguito, Szilard dichiarò a Einstein: “Lindbergh non è il nostro uomo”: 475

Nell”ottobre 1939, dopo lo scoppio delle ostilità tra la Gran Bretagna e la Germania, e un mese dopo la dichiarazione canadese di guerra alla Germania, Lindbergh fece un altro discorso radiofonico nazionale criticando il Canada per aver attirato l”emisfero occidentale “in una guerra europea semplicemente perché preferiscono la Corona d”Inghilterra” all”indipendenza delle Americhe. Lindbergh continuò ad affermare la sua opinione che l”intero continente e le isole circostanti dovevano essere libere dai “dettami delle potenze europee”.

Nel novembre 1939, Lindbergh fu autore di un controverso articolo del Reader”s Digest in cui deplorava la guerra, ma affermava la necessità di un assalto tedesco alla Russia. Lindbergh scrisse: “La nostra civiltà dipende dalla pace tra le nazioni occidentali … e quindi dalla forza unita, perché la Pace è una vergine che non osa mostrare il suo volto senza la Forza, suo padre, per la protezione.”

Alla fine del 1940, Lindbergh divenne il portavoce del comitato non interventista America First, parlando presto a folle straripanti al Madison Square Garden e al Soldier Field di Chicago, con milioni di persone in ascolto via radio. Egli sostenne con enfasi che l”America non aveva alcun interesse ad attaccare la Germania. Lindbergh giustificò questa posizione in scritti che furono pubblicati solo postumi:

Ero profondamente preoccupato che la potenza potenzialmente gigantesca dell”America, guidata da un idealismo disinformato e poco pratico, potesse fare una crociata in Europa per distruggere Hitler senza rendersi conto che la distruzione di Hitler avrebbe lasciato l”Europa aperta allo stupro, al saccheggio e alla barbarie delle forze della Russia sovietica, causando forse la ferita mortale della civiltà occidentale.

Nell”aprile 1941, sostenne davanti a 30.000 membri del Comitato America First che “il governo britannico ha un ultimo piano disperato… per convincerci a mandare un”altra Forza di Spedizione Americana in Europa e a condividere con l”Inghilterra militarmente, oltre che finanziariamente, il fiasco di questa guerra”.

Nella sua testimonianza del 1941 davanti alla Commissione per gli Affari Esteri della Camera, che si opponeva alla legge Lend-Lease, Lindbergh propose che gli Stati Uniti negoziassero un patto di neutralità con la Germania. Il presidente Franklin Roosevelt denigrò pubblicamente le opinioni di Lindbergh come quelle di un “disfattista e pacificatore”, paragonandolo al rappresentante degli Stati Uniti Clement L. Vallandigham, che aveva guidato il movimento “Copperhead” contrario alla guerra civile americana. Lindbergh si dimise prontamente dal suo incarico di colonnello nell”U.S. Army Air Corps, scrivendo che non vedeva “nessuna alternativa onorevole” dato che Roosevelt aveva pubblicamente messo in dubbio la sua lealtà.

In un raduno di America First a settembre, Lindbergh accusò tre gruppi di “spingere questo paese verso la guerra: gli inglesi, gli ebrei e l”amministrazione Roosevelt”:

Non è difficile capire perché il popolo ebraico desideri il rovesciamento della Germania nazista. La persecuzione che hanno subito in Germania sarebbe sufficiente a rendere acerrimi nemici di qualsiasi razza.

Ha continuato:

Non sto attaccando né il popolo ebraico né quello britannico. Ammiro entrambe le razze. Ma sto dicendo che i capi della razza britannica e di quella ebraica, per ragioni comprensibili dal loro punto di vista come sconsigliabili dal nostro, per ragioni che non sono americane, vogliono coinvolgerci nella guerra; non possiamo biasimarli per badare a ciò che credono essere i loro interessi, ma anche noi dobbiamo badare ai nostri. Non possiamo permettere che le passioni naturali e i pregiudizi di altri popoli portino il nostro paese alla distruzione.

Il suo messaggio era popolare in molte comunità del Nord e particolarmente ben accolto nel Midwest, mentre il Sud americano era anglofilo e sosteneva una politica estera filo-britannica. Il Sud era la parte più filo-britannica e interventista del paese. Rispondendo alle critiche al suo discorso,

Anne Lindbergh sentiva che il discorso avrebbe potuto offuscare ingiustamente la reputazione di Lindbergh; scrisse nel suo diario:

Ho la più grande fiducia nella sua integrità, nel suo coraggio e nella sua essenziale bontà, equità e gentilezza – la sua nobiltà davvero… Come spiegare allora il mio profondo sentimento di dolore per quello che sta facendo? Se quello che ha detto è la verità (e sono incline a pensare che lo sia), perché è stato sbagliato affermarlo? Stava nominando i gruppi che erano a favore della guerra. A nessuno dispiace che abbia nominato gli inglesi o l”amministrazione. Ma nominare “l”ebreo” è anti-americano – anche se è fatto senza odio o persino senza critica. Perché?

La reazione di Lindbergh alla Kristallnacht, nel novembre 1938, fu affidata al suo diario: “Non capisco questi disordini da parte dei tedeschi”, scrisse. “Sembra così contrario al loro senso dell”ordine e dell”intelligenza. Hanno senza dubbio avuto un difficile ”problema ebraico”, ma perché è necessario gestirlo in modo così irragionevole?”. Lindbergh aveva pianificato di trasferirsi a Berlino per l”inverno 1938-39. Aveva provvisoriamente trovato una casa a Wannsee, ma dopo che gli amici nazisti lo scoraggiarono dall”affittarla perché era stata precedentemente di proprietà di ebrei, gli fu raccomandato di contattare Albert Speer, che disse che avrebbe costruito ai Lindbergh una casa ovunque volessero. Su consiglio del suo caro amico Alexis Carrel, annullò il viaggio.

Nei suoi diari, scrisse: “Dobbiamo limitare ad una quantità ragionevole l”influenza ebraica … Ogni volta che la percentuale ebraica della popolazione totale diventa troppo alta, sembra verificarsi invariabilmente una reazione. È un peccato perché alcuni ebrei del tipo giusto sono, credo, una risorsa per qualsiasi paese”.

Simpatie naziste e opinioni sulla razza

L”anticomunismo di Lindbergh risuonò profondamente con molti americani, mentre la sua eugenetica e il suo nordicismo godevano di accettazione sociale. I suoi discorsi e scritti riflettevano la sua adozione di punti di vista sulla razza, la religione e l”eugenetica, simili a quelli dei nazisti tedeschi, ed era sospettato di essere un simpatizzante nazista. Tuttavia, durante un discorso nel settembre 1941, Lindbergh affermò che “nessuna persona con un senso della dignità dell”umanità può perdonare la persecuzione della razza ebraica in Germania”. Gli opuscoli interventisti sottolinearono che i suoi sforzi furono lodati nella Germania nazista e includevano citazioni come “La forza razziale è vitale; la politica, un lusso”.

A Roosevelt non piaceva la schietta opposizione di Lindbergh alle politiche interventiste della sua amministrazione, e disse al segretario al Tesoro Henry Morgenthau: “Se dovessi morire domani, voglio che tu sappia questo: sono assolutamente convinto che Lindbergh sia un nazista”. Nel 1941 scrisse al Segretario della Guerra Henry Stimson: “Quando ho letto il discorso di Lindbergh ho sentito che non avrebbe potuto essere messo meglio se fosse stato scritto da Goebbels stesso. Che peccato che questo giovane abbia completamente abbandonato la sua fede nella nostra forma di governo e abbia accettato i metodi nazisti perché apparentemente sono efficienti”. Poco dopo la fine della guerra, Lindbergh visitò un campo di concentramento nazista e scrisse nel suo diario: “Qui c”era un posto dove gli uomini, la vita e la morte avevano raggiunto la forma più bassa di degradazione. Come potrebbe una qualsiasi ricompensa nel progresso nazionale giustificare anche solo debolmente l”istituzione e il funzionamento di un tale luogo?

Lindbergh sembrava affermare che credeva che la sopravvivenza della razza bianca fosse più importante della sopravvivenza della democrazia in Europa: “Il nostro legame con l”Europa è di razza e non di ideologia politica”, dichiarò. I critici hanno notato un”apparente influenza su Lindbergh del filosofo tedesco Oswald Spengler. Spengler era un conservatore autoritario popolare durante il periodo tra le due guerre, anche se era caduto in disgrazia ai nazisti perché non aveva sottoscritto completamente le loro teorie di purezza razziale.

Lindbergh sviluppò una lunga amicizia con il pioniere dell”automobile Henry Ford, che era ben noto per il suo giornale antisemita The Dearborn Independent. In un famoso commento su Lindbergh all”ex agente speciale in carica dell”ufficio FBI di Detroit nel luglio 1940, Ford disse: “Quando Charles viene qui, parliamo solo degli ebrei”.

Lindbergh considerava la Russia un paese “semi-asiatico” rispetto alla Germania, e credeva che il comunismo fosse un”ideologia che avrebbe distrutto la “forza razziale” dell”Occidente e sostituito tutti quelli di discendenza europea con “un pressante mare di gialli, neri e marroni”. Dichiarò che se avesse dovuto scegliere, avrebbe preferito vedere l”America alleata con la Germania nazista piuttosto che con la Russia sovietica. Preferiva i nordici, ma credeva che, dopo la sconfitta del comunismo sovietico, la Russia sarebbe stata un prezioso alleato contro una potenziale aggressione dall”Asia orientale.

Lindbergh chiarì le sue convinzioni sulla razza bianca in un articolo del 1939 sul Reader”s Digest:

Possiamo avere pace e sicurezza solo finché ci uniamo per preservare il bene più inestimabile, la nostra eredità di sangue europeo, solo finché ci difendiamo dall”attacco di eserciti stranieri e dalla diluizione di razze straniere.

Lindbergh disse che certe razze hanno “dimostrato un”abilità superiore nella progettazione, fabbricazione e funzionamento delle macchine”, e che “La crescita della nostra civiltà occidentale è stata strettamente legata a questa superiorità”. Lindbergh ammirava “il genio tedesco per la scienza e l”organizzazione, il genio inglese per il governo e il commercio, il genio francese per la vita e la comprensione della vita”. Credeva che “in America possono essere mescolati per formare il più grande genio di tutti”.

Nel suo libro The American Axis, il ricercatore dell”Olocausto e giornalista investigativo Max Wallace era d”accordo con la valutazione di Franklin Roosevelt che Lindbergh era “filonazista”. Tuttavia, trovò che le accuse dell”amministrazione Roosevelt di doppia lealtà o tradimento erano infondate. Wallace considerava Lindbergh un simpatizzante nazista ben intenzionato ma bigotto e fuorviato, la cui carriera come leader del movimento isolazionista ebbe un impatto distruttivo sul popolo ebraico.

Il biografo di Lindbergh, vincitore del premio Pulitzer, A. Scott Berg, sostenne che Lindbergh non era tanto un sostenitore del regime nazista quanto una persona così ostinata nelle sue convinzioni e relativamente inesperta nelle manovre politiche da permettere facilmente ai rivali di ritrarlo come tale. Il ricevimento da parte di Lindbergh dell”Ordine dell”Aquila tedesca, presentato nell”ottobre 1938 dal Generalfeldmarschall Hermann Göring a nome del Führer Adolf Hitler, fu approvato senza obiezioni dall”ambasciata americana; il premio non causò controversie fino a dopo l”inizio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939. Lindbergh tornò negli Stati Uniti all”inizio del 1939 per diffondere il suo messaggio di non intervento. Berg sostenne che le opinioni di Lindbergh erano comuni negli Stati Uniti nell”era precedente alla seconda guerra mondiale. Il sostegno di Lindbergh al Comitato America First era rappresentativo dei sentimenti di un certo numero di americani.

Berg ha anche notato: “Fino all”aprile del 1939, dopo che la Germania aveva superato la Cecoslovacchia, Lindbergh era disposto a giustificare Hitler. Per quanto disapprovi molte cose fatte da Hitler”, scrisse nel suo diario il 2 aprile 1939, “credo che abbia perseguito l”unica politica coerente in Europa negli ultimi anni. Non posso sostenere le sue promesse non mantenute, ma si è mossa solo un po” più velocemente di altre nazioni … nel rompere le promesse. La questione del giusto e dello sbagliato è una cosa per la legge e un”altra cosa per la storia”. Berg ha anche spiegato che prima della guerra, Lindbergh credeva che la grande battaglia sarebbe stata tra l”Unione Sovietica e la Germania, non tra fascismo e democrazia.

Wallace ha notato che era difficile trovare scienziati sociali tra i contemporanei di Lindbergh negli anni ”30 che trovassero validità nelle spiegazioni razziali del comportamento umano. Wallace ha continuato ad osservare che “per tutta la sua vita, l”eugenetica sarebbe rimasta una delle passioni durature di Lindbergh”.

Lindbergh ha sempre sostenuto la forza e l”allerta militare. Credeva che una forte macchina da guerra difensiva avrebbe reso l”America una fortezza impenetrabile e avrebbe difeso l”emisfero occidentale da un attacco di potenze straniere, e che questo era l”unico scopo dell”esercito statunitense.

Berg scrive che mentre l”attacco a Pearl Harbor fu uno shock per Lindbergh, egli predisse che la “politica vacillante dell”America nelle Filippine” avrebbe invitato una guerra brutale, e in un discorso avvertì che “dovremmo fortificare adeguatamente queste isole o uscirne completamente”.

Dopo l”attacco giapponese a Pearl Harbor, Lindbergh cercò di essere nuovamente arruolato nell”USAAF. Il segretario della guerra, Henry L. Stimson, rifiutò la richiesta su istruzioni della Casa Bianca.

Incapace di assumere un servizio militare attivo, Lindbergh si avvicinò a un certo numero di compagnie aeree e offrì i suoi servizi come consulente. Come consulente tecnico della Ford nel 1942, fu pesantemente coinvolto nella risoluzione dei primi problemi della linea di produzione del bombardiere Willow Run Consolidated B-24 Liberator. Quando la produzione del B-24 si stabilizzò, si unì alla United Aircraft nel 1943 come consulente tecnico, dedicando la maggior parte del suo tempo alla divisione Chance-Vought.

L”anno seguente, Lindbergh convinse la United Aircraft a mandarlo come rappresentante tecnico nel Teatro del Pacifico per studiare le prestazioni degli aerei in condizioni di combattimento. Egli dimostrò come i piloti dei Marine potessero decollare in sicurezza con un carico di bombe doppio rispetto alla capacità nominale del cacciabombardiere Vought F4U Corsair. A quel tempo, diversi squadroni di Marine stavano volando con i bombardieri di scorta per distruggere la roccaforte giapponese di Rabaul, in Nuova Bretagna, nel territorio australiano della Nuova Guinea. Il 21 maggio 1944, Lindbergh volò la sua prima missione di combattimento: un volo di rastrellamento con la VMF-222 vicino alla guarnigione giapponese di Rabaul. Volò anche con la VMF-216, dalla base aerea dei Marine a Torokina, Bougainville. Lindbergh fu scortato in una di queste missioni dal tenente Robert E. (Lefty) McDonough, che si rifiutò di volare ancora con Lindbergh, perché non voleva essere conosciuto come “quello che ha ucciso Lindbergh”.

Nei suoi sei mesi nel Pacifico nel 1944, Lindbergh prese parte ai raid dei cacciabombardieri sulle posizioni giapponesi, volando 50 missioni di combattimento (sempre come civile). Le sue innovazioni nell”uso dei caccia Lockheed P-38 Lightning impressionarono il generale Douglas MacArthur. Lindbergh introdusse ai piloti del P-38 le tecniche di inclinazione del motore, migliorando notevolmente il consumo di carburante a velocità di crociera, consentendo al caccia a lungo raggio di effettuare missioni più lunghe. Il pilota del P-38 Warren Lewis ha citato le impostazioni di Lindbergh per il risparmio di carburante: “Ha detto, ”… possiamo ridurre il numero di giri a 1400RPM e usare 30 pollici di mercurio (pressione del collettore), e risparmiare 50-100 galloni di carburante in una missione”. I piloti della Marina e dell”Aeronautica degli Stati Uniti che hanno servito con Lindbergh hanno lodato il suo coraggio e difeso il suo patriottismo.

Il 28 luglio 1944, durante una missione di scorta ai bombardieri P-38 con il 433rd Fighter Squadron nella zona di Ceram, Lindbergh abbatté un aereo da osservazione Mitsubishi Ki-51 “Sonia”, pilotato dal capitano Saburo Shimada, comandante del 73rd Independent Chutai.

La partecipazione di Lindbergh al combattimento fu rivelata in una storia nel Passaic Herald-News del 22 ottobre 1944.

A metà ottobre 1944, Lindbergh partecipò a una conferenza congiunta tra esercito e marina sugli aerei da combattimento alla NAS Patuxent River, nel Maryland.

Dopo la guerra, Lindbergh visitò i campi di concentramento nazisti e scrisse nella sua autobiografia che era disgustato e arrabbiato.

Dopo la seconda guerra mondiale, Lindbergh visse a Darien, Connecticut, e servì come consulente del Capo di Stato Maggiore dell”Aeronautica Militare degli Stati Uniti e della Pan American World Airways. Con la maggior parte dell”Europa orientale sotto il controllo comunista, Lindbergh credeva che le sue valutazioni prebelliche sulla minaccia sovietica fossero corrette. Lindbergh fu testimone in prima persona della sconfitta della Germania e dell”Olocausto, e Berg riferì che “sapeva che al pubblico americano non importava più nulla delle sue opinioni”. Il 7 aprile 1954, su raccomandazione del presidente Dwight D. Eisenhower, Lindbergh fu nominato generale di brigata nella Riserva dell”Aeronautica Militare degli Stati Uniti; Eisenhower nominò Lindbergh per la promozione il 15 febbraio. Sempre in quell”anno, fece parte di un comitato consultivo del Congresso che raccomandò la sede della United States Air Force Academy.

Nel dicembre 1968, visitò l”equipaggio dell”Apollo 8 (la prima missione con equipaggio in orbita attorno alla Luna) il giorno prima del lancio, e nel 1969 assistette al lancio dell”Apollo 11. In concomitanza con il primo allunaggio, condivise i suoi pensieri come parte della copertura televisiva in diretta di Walter Cronkite. In seguito scrisse la prefazione all”autobiografia dell”astronauta dell”Apollo Michael Collins.

Doppia vita e bambini tedeschi segreti

A partire dal 1957, il generale Lindbergh si impegnò in lunghe relazioni sessuali con tre donne mentre rimaneva sposato con Anne Morrow. Ha avuto tre figli con la cappellaia Brigitte Hesshaimer (1926-2001), che aveva vissuto nella piccola città bavarese di Geretsried. Ha avuto due figli da sua sorella Mariette, pittrice, che viveva a Grimisuat. Lindbergh ebbe anche un figlio e una figlia (nati nel 1959 e 1961) con Valeska, un”aristocratica della Prussia orientale che era la sua segretaria privata in Europa e viveva a Baden-Baden. Tutti e sette i figli sono nati tra il 1958 e il 1967.

Dieci giorni prima di morire, Lindbergh scrisse a ciascuna delle sue amanti europee, implorandole di mantenere il massimo riserbo sulle sue attività illecite con loro anche dopo la sua morte. Le tre donne (nessuna delle quali si sposò mai) riuscirono tutte a mantenere i loro affari segreti anche ai loro figli, che durante la sua vita (e per quasi un decennio dopo la sua morte) non conoscevano la vera identità del loro padre, che avevano conosciuto solo con lo pseudonimo di Careu Kent e visto solo quando andava brevemente a trovarli una o due volte all”anno. Tuttavia, dopo aver letto un articolo di una rivista su Lindbergh a metà degli anni ”80, la figlia di Brigitte, Astrid, dedusse la verità; in seguito scoprì delle istantanee e più di 150 lettere d”amore di Lindbergh a sua madre. Dopo che Brigitte e Anne Lindbergh morirono entrambe, rese pubbliche le sue scoperte; nel 2003 i test del DNA confermarono che Lindbergh aveva generato Astrid e i suoi due fratelli. Reeve Lindbergh, il figlio più giovane di Lindbergh con Anne, scrisse nel suo diario personale nel 2003: “Questa storia riflette strati assolutamente bizantini di inganno da parte del nostro padre comune. Questi bambini non sapevano nemmeno chi fosse! Ha usato uno pseudonimo con loro (Per proteggerli, forse? Per proteggersi, assolutamente!)”.

Cause ambientali

In età avanzata Lindbergh fu fortemente coinvolto nei movimenti di conservazione, ed era profondamente preoccupato per gli impatti negativi delle nuove tecnologie sul mondo naturale e sulle popolazioni native, in particolare sulle Hawaii. Fece una campagna per proteggere specie in pericolo come la megattera, la balenottera azzurra, l”aquila filippina, il tamaraw (un raro bufalo nano delle Filippine), e fu determinante nello stabilire protezioni per il popolo Tasaday, e varie tribù africane come i Maasai. Insieme a Laurance S. Rockefeller, Lindbergh aiutò a stabilire il Parco Nazionale Haleakalā nelle Hawaii.

I discorsi e gli scritti di Lindbergh in età avanzata enfatizzavano la tecnologia e la natura, e la sua convinzione di tutta la vita che “tutte le conquiste dell”umanità hanno valore solo nella misura in cui preservano e migliorano la qualità della vita”.

Morte

Lindbergh trascorse i suoi ultimi anni sull”isola hawaiana di Maui, dove morì di linfoma il 26 agosto 1974, all”età di 72 anni. Fu sepolto sul terreno della chiesa Palapala Ho”omau a Kipahulu, Maui. Il suo epitaffio, su una semplice pietra che segue le parole “Charles A. Lindbergh Born Michigan 1902 Died Maui 1974”, cita il Salmo 139:9: “… Se prendessi le ali del mattino e abitassi nelle parti più estreme del mare … C.A.L.”

Premi e decorazioni

Lindbergh ricevette molti premi, medaglie e decorazioni, la maggior parte dei quali furono poi donati alla Missouri Historical Society e sono esposti al Jefferson Memorial, ora parte del Missouri History Museum nel Forest Park di St.

Medaglia d”onore

Grado e organizzazione: Capitano, U.S. Army Air Corps Reserve. Luogo e data: Da New York a Parigi, Francia, 20-21 maggio 1927. Entrato in servizio a: Little Falls, Minn. Nato: 4 febbraio 1902, Detroit, Mich. N. G.O.: 5, W.D., 1928; Atto del Congresso 14 dicembre 1927.

Per aver dato prova di eroico coraggio e abilità come navigatore, a rischio della sua vita, con il suo volo senza scalo nel suo aereo, lo “Spirit of St. Louis”, da New York a Parigi, Francia, il 20-21 maggio 1927, con il quale il capitano Lindbergh non solo ha raggiunto il più grande trionfo individuale di qualsiasi cittadino americano, ma ha dimostrato che il viaggio attraverso l”oceano in aereo era possibile.

Altri riconoscimenti

Oltre a “WE” e The Spirit of St. Louis, Lindbergh scrisse prolificamente nel corso degli anni su altri argomenti, tra cui scienza, tecnologia, nazionalismo, guerra, materialismo e valori. Tra questi scritti ci sono altri cinque libri: The Culture of Organs (con il Dr. Alexis Carrel) (1938), Of Flight and Life (1948), The Wartime Journals of Charles A. Lindbergh (1970), Boyhood on the Upper Mississippi (1972), e la sua incompiuta Autobiografia dei valori (postuma, 1978).

Letteratura

Oltre a molte biografie come il massiccio “Lindbergh” di A. Scott Berg pubblicato nel 1999 e altri, Lindbergh ha anche influenzato o è stato il modello per i personaggi di una varietà di opere di fiction. Poco dopo il suo famoso volo, la Stratemeyer Syndicate iniziò a pubblicare una serie di libri per ragazzi chiamati Ted Scott Flying Stories (1927-1943), scritti da diversi autori che usavano tutti lo pseudonimo “Franklin W. Dixon”, in cui l”eroe pilota era strettamente modellato su Lindbergh. Ted Scott duplicò il volo in solitaria a Parigi nel primo volume della serie, intitolato Over the Ocean to Paris pubblicato nel 1927. Un altro riferimento a Lindbergh appare nel romanzo di Agatha Christie (1934) e nel film Assassinio sull”Orient Express (1974) che inizia con una rappresentazione romanzata del rapimento di Lindbergh.

Ci sono stati diversi romanzi di storia alternativa che descrivono le presunte simpatie naziste di Lindbergh e le opinioni non interventiste durante la prima metà della seconda guerra mondiale. In K is for Killing (1997) di Daniel Easterman, un Lindbergh fittizio diventa presidente di uno stato americano fascista. Il romanzo di Philip Roth Il complotto contro l”America (2004) esplora una storia alternativa in cui Franklin Delano Roosevelt viene sconfitto nelle elezioni presidenziali del 1940 da Lindbergh, che allea gli Stati Uniti con la Germania nazista. Il romanzo attinge pesantemente al presunto antisemitismo di Lindbergh come catalizzatore per la sua trama. Il romanzo di Robert Harris Fatherland (1994) esplora una storia alternativa in cui i nazisti hanno vinto la guerra, gli Stati Uniti sconfiggono ancora il Giappone, Adolf Hitler e il presidente Joseph Kennedy negoziano i termini della pace, e Lindberg è l”ambasciatore degli Stati Uniti in Germania. Il romanzo di Jo Walton Farthing (2006) esplora una storia alternativa in cui il Regno Unito ha fatto la pace con la Germania nazista nel 1941, il Giappone non ha mai attaccato Pearl Harbor, quindi gli Stati Uniti non sono mai stati coinvolti nella guerra, e Lindberg è presidente e sta cercando legami economici più stretti con la Grande Sfera di Co-Prosperità dell”Asia orientale.

Musica

Nei giorni successivi al volo, dozzine di editori di Tin Pan Alley fecero stampare una varietà di canzoni popolari che celebravano Lindbergh e lo Spirit of St. Louis, tra cui “Lindbergh (The Eagle of the U.S.A.)” di Howard Johnson e Al Sherman, e “Lucky Lindy” di L. Wolfe Gilbert e Abel Baer. Nei due anni che seguirono il volo di Lindbergh, l”Ufficio del Copyright degli Stati Uniti registrò trecento richieste per le canzoni di Lindbergh. Tony Randall fece rivivere “Lucky Lindy” in un album di canzoni dell”età del jazz e della depressione che incise intitolato Vo Vo De Oh Doe (1967).

Mentre l”origine esatta del nome del Lindy Hop è controversa, è ampiamente riconosciuto che il volo di Lindbergh del 1927 ha contribuito a rendere popolare il ballo: subito dopo che il “Lucky Lindy” “saltò” l”Atlantico, sarebbe diventato un ballo alla moda, e le canzoni che si riferivano al “Lindbergh Hop” furono presto pubblicate.

Nel 1929, Bertolt Brecht scrisse una cantata chiamata Der Lindberghflug (Il volo di Lindbergh) con musica di Kurt Weill e Paul Hindemith. A causa delle apparenti simpatie naziste di Lindbergh, nel 1950 Brecht rimosse tutti i riferimenti diretti a Lindbergh e rinominò il pezzo Der Ozeanflug (Il volo sull”oceano).

Francobolli

Lindbergh e lo Spirit sono stati onorati da una varietà di francobolli mondiali negli ultimi otto decenni, compresi tre emessi dagli Stati Uniti. Meno di tre settimane dopo il volo, il Dipartimento delle Poste degli Stati Uniti emise un francobollo da 10 centesimi “Lindbergh Air Mail” (Scott C-10) l”11 giugno 1927, con illustrazioni incise sia dello Spirit of St. Louis che una mappa del suo percorso da New York a Parigi. Questo fu anche il primo francobollo degli Stati Uniti a portare il nome di una persona vivente. Mezzo secolo dopo, un francobollo commemorativo da 13 centesimi (Scott

Altro

Durante la seconda guerra mondiale, Lindbergh fu un bersaglio frequente delle prime vignette politiche del Dr. Seuss, pubblicate sulla rivista newyorkese PM, in cui Geisel criticava l”antisemitismo e le simpatie naziste di Lindbergh.

Lo Spirit of St. Louis di Lindbergh è presente nella sequenza di apertura di Star Trek: Enterprise (2001-2005), che mirava a seguire “l”evoluzione dell”esplorazione” presentando progetti significativi nel corso della storia, a partire dalla fregata HMS Enterprise e il baloon Montgolfière, al Wright Flyer III, Spirit of St. Louis e Bell X-1, fino al modulo lunare Eagle, lo Space Shuttle Enterprise, il rover Sojourner di Marte e la Stazione Spaziale Internazionale.

GoJet Airlines, con sede nell”area di St. Louis, usa l”indicativo di chiamata “Lindbergh” come Charles Lindbergh.

Fonti primarie

Fonti