Charles Robert Maturin

gigatos | Maggio 19, 2022

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Riassunto

Charles Robert Maturin, nato il 25 settembre 1782 a Dublino e ivi morto il 30 ottobre 1824, è stato un romanziere e drammaturgo irlandese, noto soprattutto per aver scritto Melmoth o l”uomo errante, pubblicato nel 1820 e oggi considerato una delle opere più rappresentative del romanzo gotico.

Nato a Dublino, in Irlanda, da un”agiata famiglia protestante di origine francese, discendente da emigranti ugonotti – anche se questa affermazione è opinabile – Charles Robert Maturin proseguì gli studi al Trinity College di Dublino. Ordinato sacerdote, nel 1803 ricevette la curazia di Loughrea e sposò Henrietta Kingsbury, una nota cantante, dalla cui sorella, Sarah Kingsbury, ebbe una figlia, Jane, madre di Oscar Wilde. La famiglia si trasferì a Dublino quando Maturin fu nominato vicario della chiesa di San Pietro.

Sebbene le sue prime tre opere (Vendetta fatale, Il giovane irlandese e Connal, o i mimesi), tutte pubblicate con lo pseudonimo di Dennis Jasper Murphy, si siano rivelate dei fallimenti critici e commerciali, Vendetta fatale (pubblicata nel 1807 da Longman & Co.) attirò comunque l”attenzione di Walter Scott. In un articolo apparso sulla Quarterly Review del maggio 1810, lo scrittore scozzese, pur deplorando la costruzione un po” caotica del romanzo e alcune debolezze nello stile di Maturin – troppo vicino, a suo avviso, Non esita a lodare l”ardore dell”autore, la sua originalità e il suo senso del terrore, prima di concludere il suo articolo con una nota incoraggiante in cui esorta il lettore a prestare attenzione alle future produzioni di Maturin. Forte di queste lodi, Maturin si recò da Scott per sottoporgli Bertram o Il castello di Sant”Aldobrand, una tragedia in cinque atti dai toni molto cupi, in linea con le sue produzioni precedenti. Scott raccomandò il drammaturgo a Lord Byron, che all”epoca era membro del sottocomitato di regia del teatro Drury Lane e che sembrava avere difficoltà a trovare un”opera degna di essere rappresentata dai suoi attori.

Grazie a questi due sostenitori, Maturin riuscì a far rappresentare Bertram nel 1816. Ventidue rappresentazioni al teatro Drury Lane, con il famoso attore Edmund Kean nel ruolo del titolo, portarono al drammaturgo una certa notorietà, ma il successo finanziario era ancora sfuggente. In effetti, l”uscita dell”opera coincide con il licenziamento del padre e con il fallimento di un altro membro della famiglia, che l”autore esordiente deve salvare finanziariamente.

Peggio ancora: in diversi articoli pubblicati nel settembre 1816 per The Courier, Samuel Taylor Coleridge criticò l”opera come noiosa e sordida, arrivando a considerare l”apertura del quarto atto come “una prova penosa della depravazione della mentalità dello spettatore”. Non ha esitato a definirla un”opera atea. La Chiesa d”Irlanda prese atto di queste critiche e, scoperta l”identità dell”autore (Maturin aveva dovuto rinunciare al suo pseudonimo per ricevere i diritti d”autore), si attivò per vanificare ogni speranza di promozione nella gerarchia ecclesiastica. Costretto a continuare a scrivere per mantenere la moglie e i loro quattro figli, nonché il padre malato, si dedicò al romanzo dopo diversi lavori drammatici falliti. Il suo stipendio come ecclesiastico era di 80-90 sterline all”anno, mentre guadagnò 1.000 sterline con la sua opera Bertram, che ricevette una standing ovation e fu rappresentata per diverse settimane a Londra. Tuttavia, Maturin non ottenne tutto il denaro sperato; dopo che un amico lo tradì e sperperò la fortuna, ciò che rimase fu usato per pagare i propri debiti.

Tuttavia, rimase vicario della chiesa di San Pietro a Dublino fino alla sua morte. Non era popolare in Irlanda a causa delle sue convinzioni protestanti, ma divenne molto famoso in Inghilterra per le sue tragedie. Inoltre, la sua vita fu funestata da difficoltà finanziarie. Durante la sua carriera di scrittore, pubblicò materiale meno oscuro, come Il giovane irlandese, ma furono i suoi racconti dell”orrore e i romanzi gotici a renderlo famoso. Anche quando si dedicò alla narrativa storica, Maturin rimase fedele alla fantasia. The Albigenses (1824) è un romanzo storico nella tradizione di Walter Scott, “incentrato sulla Crociata degli Albigesi nel XIII secolo e contenente una storia di lupi mannari”.

Maturin morì a Dublino all”età di 44 anni, alla vigilia di Halloween. All”epoca circolò la voce (poi non confermata) che si fosse suicidato, mentre più recentemente la sua morte è stata attribuita a un”ulcera gastrica. In tempi più recenti, la sua morte è stata attribuita a un”ulcera gastrica: si dice che Maturin, troppo povero per potersi curare adeguatamente, abbia abusato di laudano per alleviare il dolore, il che ha fatto precipitare il suo declino.

Nel XIX secolo

È indubbio che Lautréamont si sia ispirato al grande romanzo di Maturin per il suo personaggio di Maldoror.

Il Ritratto di Dorian Gray di Oscar Wilde contiene alcuni elementi ispirati al romanzo del prozio, in particolare il dipinto nascosto in soffitta. All”uscita di prigione, Oscar Wilde adottò lo pseudonimo di Sebastian Melmoth, identificandosi con l”eroe condannato creato dal prozio per matrimonio.

Bertram è stato adattato in francese da Charles Nodier e Isidore Justin Severin Taylor (Bertram, ou le Chateau de St. Aldobrand, 1821). Questo adattamento fu poi trasformato in un”opera lirica, Il pirata, su libretto di Felice Romani e musica di Vincenzo Bellini, che andò in scena alla Scala di Milano nel 1827. Gli scrittori della generazione romantica facevano spesso riferimento alle opere di Maturin, in particolare a questo adattamento di Bertram. Nell”Han d”Islande di Victor Hugo, molte delle epigrafi in testa a ogni capitolo sono citazioni di Bertram. Anche Gérard de Nerval è sensibile all”atmosfera gotica dell”irlandese, soprattutto nella sua cronaca Voyage en Orient.

Charles Baudelaire e Honoré de Balzac non nascosero il loro apprezzamento per l”opera di Maturin, soprattutto per il suo romanzo più famoso, Melmoth il vagabondo. Balzac scrisse un seguito del famoso Melmoth, intitolato Melmoth Reconciled, e Baudelaire aveva in mente di tradurre il romanzo, progetto poi abbandonato.

Nel XX secolo

Melmoth ou l”Homme errant fu riscoperto dai surrealisti e celebrato in particolare da André Breton, che scrisse una prefazione per la sua ripubblicazione da parte di Jean-Jacques Pauvert nel 1954.

Il protagonista del romanzo Lolita di Vladimir Nabokov, Humbert Humbert, possiede un”auto chiamata Melmoth, senza dubbio perché connota il topos americanizzato del vagabondaggio a cui lo condanna la sua sfortunata relazione con Lolita.

L”eroe di Maturin è anche una delle tante fonti del romanzo Memnoch the Devil (1995) di Anne Rice.

Il nipote di C.R. Maturin morì nell”affondamento del RMS Lusitania il 7 maggio 1915.

Nel 21° secolo

Nel 2012, la scrittrice Nadine Ribault ha dedicato a Melmoth di Charles Robert Maturin un cofanetto grafico contenente 43 disegni lumeggiati con inchiostro colorato su carta giapponese dal titolo: Une semaine dans la vie d”Imalie. L”originale di quest”opera in cassetta, composta da 7 quartine, ciascuna corrispondente a un giorno della settimana italiana, si trova presso la BNF.

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Fonti

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Collegamenti esterni

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