Christina Rossetti

Mary Stone | Dicembre 17, 2022

Riassunto

Christina Georgina Rossetti (5 dicembre 1830 – 29 dicembre 1894) è stata una scrittrice inglese di poesie romantiche, devozionali e per bambini, tra cui “Goblin Market” e “Remember”. Scrisse anche le parole di due canti natalizi molto noti in Gran Bretagna: “In the Bleak Midwinter”, poi musicato da Gustav Holst, Katherine Kennicott Davis e Harold Darke, e “Love Came Down at Christmas”, anch”esso musicato da Darke e altri compositori. Era sorella dell”artista e poeta Dante Gabriel Rossetti e compare in diversi suoi dipinti.

Christina Rossetti nacque a Charlotte Street (ora Hallam Street), Londra, da Gabriele Rossetti, poeta ed esule politico da Vasto, Abruzzo, Italia, dal 1824 e da Frances Polidori, sorella dell”amico e medico di Lord Byron John William Polidori. Aveva due fratelli e una sorella: Dante Gabriel divenne un influente artista e poeta, mentre William Michael e Maria divennero entrambi scrittori. Christina, la più giovane e vivace, dettò il suo primo racconto alla madre prima ancora di imparare a scrivere.

Rossetti fu educata a casa dalla madre e dal padre, attraverso opere religiose, classici, fiabe e romanzi. Rossetti si dilettava con le opere di Keats, Scott, Ann Radcliffe e Matthew Lewis. L”influenza delle opere di Dante Alighieri, Petrarca e altri scrittori italiani riempì la casa e influenzò la scrittura successiva di Rossetti. La loro casa era aperta a studiosi, artisti e rivoluzionari italiani in visita. Le case di famiglia a Bloomsbury, al 38 e poi al 50 di Charlotte Street, erano a breve distanza da Madame Tussauds, dallo zoo di Londra e dall”appena inaugurato Regent”s Park, che Rossetti visitò regolarmente. A differenza dei genitori, Rossetti fu una bambina londinese e apparentemente felice.

Negli anni Quaranta dell”Ottocento, la famiglia Rossetti dovette affrontare problemi finanziari dovuti al deterioramento della salute fisica e mentale del padre. Nel 1843 gli fu diagnosticata una bronchite persistente, forse tubercolosi, e rischiò di perdere la vista. Rinunciò all”insegnamento al King”s College e, pur vivendo altri 11 anni, soffrì di depressione e non tornò mai più a stare bene fisicamente. La madre di Rossetti iniziò a insegnare per mantenere la famiglia e Maria divenne governante, una prospettiva che Christina Rossetti temeva. In quel periodo suo fratello William lavorava per l”Ufficio delle Accise e Gabriel frequentava la scuola d”arte, lasciando Christina sempre più isolata in casa. A 14 anni ebbe un esaurimento nervoso e lasciò la scuola. Seguirono periodi di depressione e malattie correlate. In questo periodo lei, la madre e la sorella furono assorbite dal movimento anglo-cattolico che si sviluppò nella Chiesa d”Inghilterra. La devozione religiosa assume un ruolo fondamentale nella sua vita.

Alla fine dell”adolescenza, Rossetti si fidanzò con il pittore James Collinson, il primo di tre pretendenti. Lui, come i suoi fratelli Dante e William, era un membro fondatore della confraternita preraffaellita d”avanguardia, fondata nel 1848. Il fidanzamento terminò nel 1850 quando lui tornò al cattolicesimo. Nel 1853, quando la famiglia aveva difficoltà economiche, Christina aiutò la madre a tenere una scuola a Fromefield, Frome, che però non ebbe successo. Una targa segna la casa. Nel 1854 la coppia tornò a Londra, dove il padre di Christina morì. In seguito ebbe una relazione con il linguista Charles Cayley, ma rifiutò di sposarlo, anche per motivi religiosi. Una terza offerta venne dal pittore John Brett, che lei rifiutò.

Rossetti ha posato per diversi dipinti di Dante Gabriel Rossetti. Nel 1848, posò per la Vergine Maria nel suo primo dipinto a olio completato, La fanciullezza di Maria Vergine, e la prima opera che egli iscrisse con le iniziali “PRB”, in seguito rivelatesi come acronimo della Confraternita dei Preraffaelliti. L”anno successivo fece da modella per la sua rappresentazione dell”Annunciazione, Ecce Ancilla Domini. Un verso della sua poesia “Chi mi libererà?” ispirò un dipinto di Fernand Khnopff intitolato I lock my door upon myself. Nel 1849 si ammalò nuovamente di depressione e intorno al 1857 ebbe una grave crisi religiosa.

Dal 1842 Rossetti iniziò a scrivere e datare le sue poesie. La maggior parte di esse imitava i suoi poeti preferiti. Nel 1847 iniziò a sperimentare forme di versi come sonetti, inni e ballate, attingendo al contempo alla Bibbia, ai racconti popolari e alle vite dei santi. I suoi primi componimenti meditano spesso sulla morte e sulla perdita, secondo la tradizione romantica. Le sue prime due poesie pubblicate furono “Death”s Chill Between” e “Heart”s Chill Between”, sulla rivista Athenaeum nel 1848. Utilizzò lo pseudonimo “Ellen Alleyne” nel periodico letterario The Germ, pubblicato dai preraffaelliti dal gennaio all”aprile 1850 e diretto dal fratello William. Questo segnò l”inizio della sua carriera pubblica.

Le riflessioni più critiche di Rossetti sul movimento artistico iniziato dal fratello furono espresse in una poesia del 1856, “In the Artist”s Studio”. Qui riflette sulla visione di più dipinti dello stesso modello. Per Rossetti, la visione idealizzata dell”artista sul carattere della modella inizia a sopraffare il suo lavoro, fino a quando “ogni tela significa

La prima raccolta di Rossetti, Goblin Market and Other Poems, apparve nel 1862, quando aveva 31 anni. Fu ampiamente elogiata dalla critica, che la collocò come la più importante poetessa dell”epoca. Fu lodata da Gerard Manley Hopkins, Algernon Swinburne e Tennyson e, alla morte di Elizabeth Barrett Browning nel 1861, fu nominata suo naturale successore. La poesia che dà il titolo al libro, una delle sue più note, è apparentemente incentrata sulle disavventure di due sorelle con i folletti, ma i critici l”hanno vista in vari modi come un”allegoria della tentazione e della salvezza, un commento sui ruoli di genere vittoriani e sull”autonomia femminile, nonché un”opera di desiderio erotico e di riscatto sociale.

Nel 1859-1870 Rossetti lavorò volontariamente presso la casa di carità St Mary Magdalene di Highgate, un rifugio per ex prostitute. Si suggerisce che Goblin Market possa essere stato ispirato dalle “donne cadute” che aveva conosciuto. Ci sono paralleli con The Rime of the Ancient Mariner di Samuel Taylor Coleridge per quanto riguarda i temi religiosi della tentazione, del peccato e della redenzione attraverso la sofferenza vicaria. Nel 1883 Swinburne dedicò a Rossetti A Century of Roundels (Un secolo di tondi), poiché adottò la sua forma di tondo in alcune poesie, ad esempio in Wife to Husband (Da moglie a marito). Era ambivalente riguardo al suffragio femminile, ma molti hanno trovato temi femministi nella sua opera. Si oppose alla schiavitù negli Stati Uniti, alla crudeltà verso gli animali nella vivisezione prevalente e allo sfruttamento delle ragazze nella prostituzione minorile.

Rossetti mantenne un”ampia cerchia di amici e corrispondenti. Continuò a scrivere e pubblicare per il resto della sua vita, soprattutto opere devozionali e poesie per bambini. Nel 1892 scrisse The Face of the Deep, un libro di prosa devozionale, e nel 1893 curò un”edizione ampliata di Sing-Song.

Negli ultimi decenni, Rossetti soffrì di un tipo di ipertiroidismo – il morbo di Graves – diagnosticato nel 1872, subendo un attacco quasi mortale all”inizio degli anni Settanta del XIX secolo. Nel 1893 sviluppò un cancro al seno. Il tumore fu rimosso, ma nel settembre 1894 si verificò una recidiva.

Christina Rossetti morì il 29 dicembre 1894 e fu sepolta il giorno di Capodanno del 1895 nella tomba di famiglia sul lato ovest del cimitero di Highgate. Lì si unì al padre, alla madre e a Elizabeth Siddal, moglie del fratello Dante Gabriel. Anche suo fratello William fu sepolto lì nel 1919, così come le ceneri di altri quattro membri della famiglia. Aveva un secondo fratello, meno conosciuto, di nome Cole Foster, anch”egli uno squisito poeta.

Sulla facciata di 30 Torrington Square, a Bloomsbury, si trova una lapide che indica la sua ultima dimora, dove morì.

La popolarità di Rossetti in vita non si avvicinò a quella della sua contemporanea Elizabeth Barrett Browning, ma la sua posizione rimase forte anche dopo la sua morte. La sua popolarità si affievolì all”inizio del XX secolo sulla scia del Modernismo, ma gli studiosi iniziarono a esplorare i temi freudiani della sua opera, come la repressione religiosa e sessuale, giungendo a interpretazioni personali e biografiche della sua poesia. Gli accademici che hanno studiato la sua opera negli anni Settanta hanno visto oltre la dolcezza lirica la sua maestria nella prosodia e nella versificazione. Le femministe la considerano un simbolo del genio femminile limitato e un leader tra i poeti del XIX secolo. I suoi scritti influenzarono fortemente scrittori come Ford Madox Ford, Virginia Woolf, Gerard Manley Hopkins, Elizabeth Jennings e Philip Larkin. Il critico Basil de Sélincourt la definì “la più grande donna poeta… incomparabilmente la più grande artigiana… probabilmente tra i primi dodici maestri del verso inglese”.

La poesia natalizia di Rossetti “In the Bleak Midwinter” è diventata ampiamente nota nel mondo anglosassone dopo la sua morte, quando è stata musicata come canto natalizio da Gustav Holst e successivamente da Harold Darke. Anche la sua poesia “Love Came Down at Christmas” (1885) è stata ampiamente arrangiata come canto.

Tra i compositori britannici che accolsero i versi di Rossetti vi furono Alexander Mackenzie (Three Songs, Op. 17, 1878), Frederick Cowen, Samuel Coleridge-Taylor (Six Sorrow Songs, Op. 57, 1904), Hubert Parry, Hope Squire, Nel 1918, John Ireland mise in musica otto poesie tratte da Sing-Song: A Nursery Rhyme Book nel suo ciclo di canzoni Mother and Child. La poesia “Song” ha ispirato la composizione When I Am Dead di Bear McCreary, pubblicata nel 2015. Due poesie di Rossetti, “Where Sunless Rivers Weep” e “Weeping Willow”, sono state musicate da Barbara Arens nel suo All Beautiful & Splendid Things: 12 + 1 Piano Songs on Poems by Women (2017, Edizioni Musica Ferrum). “Love is Like a Rose” di Rossetti è stata musicata da Constance Cochnower Virtue; “Love Me, I Love You” è stata musicata da Hanna Vollenhoven; e “Song of the Dawn” è stata musicata da Elise Fellows White.

Nel 2000, uno dei tanti progetti del Millennio in tutto il Paese è stata la posa di una pietra poetica in quello che era il terreno di North Hill House a Frome. Su un lato è riportato un estratto della sua poesia, “What Good Shall My Life Do Me”: “L”amore illumina il sole, l”amore attraversa l”oscurità.

Nel 2011, Rossetti è stato protagonista di un programma di Radio 4, In Our Time.

Il titolo del romanzo di J. K. Rowling The Cuckoo”s Calling (2013) riprende un verso della poesia A Dirge di Rossetti.

Christina Rossetti è commemorata nel calendario della Chiesa d”Inghilterra il 27 aprile.

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Fonti

Fonti

1. Christina Rossetti
2. Christina Rossetti
3. ^ “Author Profile: Christina Rossetti”, Literary Worlds, BYU.edu, Web, 19 May 2011.
4. ^ a b c Packer, Lona Mosk (1963) Christina Rossetti University of California Press, pp. 13–17.
5. ^ Packer, Lona Mosk (1963) Christina Rossetti University of California Press, p. 20.
6. (en) « Christina Rossetti », sur poets.org, 25 juin 2001 (consulté le 26 mars 2018)
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9. Nakaji Yoshikazu. Aspiration et invention : les poètes japonais et la « France ». In: Cahiers de l”Association internationale des études françaises, 2001, N°53. pp. 37-46. doi : 10.3406/caief.2001.1407 url : http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/caief_0571-5865_2001_num_53_1_1407 Consulté le 11 janvier 2014
10. Brooklyn Museum : http://www.brooklynmuseum.org/eascfa/dinner_party/heritage_floor/christina_rossetti.php
11. Geschichte der SPCK (Memento des Originals vom 23. Mai 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.spck.org.uk
12. A Gallery of English and American Women Famous in Song (1875), J.M. Stoddart & Company, S. 205.
13. 2,0 2,1 2,2 «Encyclopædia Britannica» (Αγγλικά) biography/Christina-Rossetti. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.