Chuck Yeager

Mary Stone | Luglio 4, 2023

Riassunto

Il generale di brigata Charles Elwood Yeager YAY-gər, 13 febbraio 1923 – 7 dicembre 2020, è stato un ufficiale dell’aeronautica degli Stati Uniti, asso del volo e pilota collaudatore da record che nel 1947 è diventato il primo pilota della storia ad aver superato la velocità del suono in volo livellato.

Yeager è cresciuto a Hamlin, in West Virginia. La sua carriera è iniziata durante la Seconda guerra mondiale come soldato semplice nell’esercito degli Stati Uniti, assegnato alle forze aeree dell’esercito nel 1941. Dopo aver prestato servizio come meccanico di aerei, nel settembre del 1942 entrò nell’addestramento per piloti arruolati e dopo il diploma fu promosso al grado di ufficiale di volo (la versione dell’Army Air Force della seconda guerra mondiale del warrant officer dell’esercito), ottenendo in seguito la maggior parte delle sue vittorie aeree come pilota di caccia P-51 Mustang sul fronte occidentale, dove gli fu attribuito il merito di aver abbattuto 11,5 aerei nemici (il mezzo merito è di un secondo pilota che lo assistette in un singolo abbattimento). Il 12 ottobre 1944 raggiunse lo status di “asso in un giorno”, abbattendo cinque aerei nemici in una sola missione.

Dopo la guerra, Yeager divenne un pilota collaudatore e pilotò molti tipi di aerei, compresi quelli sperimentali a razzo per il National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Grazie al programma NACA, divenne il primo essere umano a infrangere ufficialmente la barriera del suono il 14 ottobre 1947, quando volò con il Bell X-1 sperimentale a Mach 1 a un’altitudine di 13.700 m, vincendo i trofei Collier e Mackay nel 1948. Negli anni successivi ha poi battuto numerosi altri record di velocità e di altitudine. Nel 1962 divenne il primo comandante della USAF Aerospace Research Pilot School, che addestrava e produceva astronauti per la NASA e l’Air Force.

In seguito, Yeager comandò squadriglie e ali di caccia in Germania e nel sud-est asiatico durante la guerra del Vietnam. In riconoscimento dei suoi risultati e delle eccezionali prestazioni di quelle unità, fu promosso generale di brigata nel 1969 e inserito nella National Aviation Hall of Fame nel 1973, andando in pensione il 1° marzo 1975. La sua carriera di pilota in servizio attivo per tre guerre è durata più di 30 anni e lo ha portato in molte parti del mondo, compresa la zona della guerra di Corea e l’Unione Sovietica durante l’apice della guerra fredda.

Yeager è considerato da molti uno dei più grandi piloti di tutti i tempi e nel 2013 è stato inserito al quinto posto nella lista dei 51 eroi dell’aviazione stilata da Flying. Nel corso della sua vita ha pilotato più di 360 tipi diversi di aerei in un periodo di 70 anni e ha continuato a volare per due decenni dopo il pensionamento come pilota consulente per l’Aeronautica Militare degli Stati Uniti.

Yeager è nato il 13 febbraio 1923 a Myra, in West Virginia, da genitori agricoltori, Albert Hal Yeager (1898-1987). Quando aveva cinque anni, la sua famiglia si trasferì a Hamlin, in West Virginia. Yeager aveva due fratelli, Roy e Hal Jr. e due sorelle, Doris Ann (uccisa accidentalmente all’età di due anni da Roy, di sei anni, mentre giocava con un fucile) e Pansy Lee.

Ha frequentato la Hamlin High School, dove ha giocato a basket e a calcio, ottenendo i migliori voti in geometria e dattilografia. Si è diplomato nel giugno 1941.

La sua prima esperienza nell’esercito è stata da adolescente al Citizens Military Training Camp di Fort Benjamin Harrison, Indianapolis, Indiana, durante le estati del 1939 e 1940. Il 26 febbraio 1945, Yeager sposò Glennis Dickhouse e la coppia ebbe quattro figli. Glennis Yeager morì nel 1990, precedendo il marito di 30 anni.

Suo cugino, Steve Yeager, era un ricevitore professionista di baseball.

Seconda guerra mondiale

Yeager si arruolò come soldato semplice nelle Forze Aeree dell’Esercito degli Stati Uniti (USAAF) il 12 settembre 1941 e divenne meccanico di aerei alla George Air Force Base di Victorville, in California. Al momento dell’arruolamento, Yeager non era idoneo per l’addestramento al volo a causa della sua età e del suo percorso di studi, ma l’ingresso degli Stati Uniti nella Seconda Guerra Mondiale, meno di tre mesi dopo, spinse l’USAAF a modificare i suoi standard di reclutamento. Yeager aveva una vista insolitamente acuta (un’acutezza visiva pari a 20

Al momento dell’accettazione del suo addestramento di volo, era capo equipaggio su un AT-11. Ricevette le ali da pilota e la promozione a ufficiale di volo a Luke Field, in Arizona, dove si diplomò nella classe 43C il 10 marzo 1943. Assegnato al 357° Fighter Group a Tonopah, in Nevada, si addestrò inizialmente come pilota di caccia, volando con i Bell P-39 Airacobra (fu messo a terra per sette giorni per aver tagliato l’albero di un contadino durante un volo di addestramento), e partì per l’estero con il gruppo il 23 novembre 1943.

Di stanza nel Regno Unito presso la RAF Leiston, Yeager pilotò i P-51 Mustang in combattimento con il 363d Fighter Squadron. Chiamò il suo aereo Glamorous Glen in onore della sua fidanzata, Glennis Faye Dickhouse, che divenne sua moglie nel febbraio 1945. Yeager aveva ottenuto una vittoria prima di essere abbattuto sulla Francia con il suo primo aereo (P-51B-5-NA s

Nonostante un regolamento che vietava agli “evasori” (piloti in fuga) di sorvolare nuovamente il territorio nemico, il cui scopo era quello di evitare che i gruppi di resistenza venissero compromessi dando al nemico una seconda possibilità di cattura, Yeager fu reintegrato in volo. Si era unito a un altro evasore, il collega pilota di P-51 1st Lt Fred Glover, nel parlare direttamente al Comandante supremo alleato, il generale Dwight D. Eisenhower, il 12 giugno 1944. “Ho scatenato un tale inferno che il generale Eisenhower mi ha finalmente lasciato tornare al mio squadrone”, ha raccontato Yeager. “Mi autorizzò a combattere dopo il D Day, perché tutti i francesi liberi – Maquis e gente del genere – erano emersi”. Eisenhower, dopo aver ottenuto il permesso dal Dipartimento della Guerra di decidere le richieste, acconsentì a Yeager e Glover. Nel frattempo, Yeager abbatté il suo secondo aereo nemico, un bombardiere tedesco Junkers Ju 88, sopra la Manica.

Yeager dimostrò eccezionali capacità di volo e di leadership in combattimento. Il 12 ottobre 1944, divenne il primo pilota del suo gruppo a diventare “asso in un giorno”, abbattendo cinque aerei nemici in una sola missione. Due di queste uccisioni furono ottenute senza sparare un solo colpo: quando volò in posizione di tiro contro un Messerschmitt Bf 109, il pilota del velivolo fu preso dal panico, si spostò a dritta e si scontrò con il suo gregario. Yeager disse che entrambi i piloti si lanciarono. Terminò la guerra con 11,5 vittorie ufficiali, tra cui una delle prime vittorie aria-aria su un caccia a reazione, un Messerschmitt Me 262 tedesco che abbatté mentre era in fase di avvicinamento finale per l’atterraggio.

Nelle sue memorie del 1986, Yeager ha ricordato con disgusto che “sono state commesse atrocità da entrambe le parti” e ha detto di essere andato in missione con l’ordine dell’Ottava Forza Aerea di “bombardare tutto ciò che si muoveva”. Durante il briefing della missione, sussurrò al maggiore Donald H. Bochkay: “Se dobbiamo fare cose del genere, è meglio assicurarsi di essere dalla parte dei vincitori”. Yeager disse: “Non sono certo orgoglioso di quella particolare missione di bombardamento contro i civili. Ma è lì, sul registro e nella mia memoria”. Ha anche espresso amarezza per il trattamento ricevuto in Inghilterra durante la Seconda Guerra Mondiale, descrivendo gli inglesi come “arroganti” e “cattivi”.

Yeager fu nominato sottotenente mentre si trovava a Leiston e fu promosso capitano prima della fine della sua missione. Volò la sua 61a e ultima missione il 15 gennaio 1945 e tornò negli Stati Uniti all’inizio del febbraio 1945. Come evasore, poté scegliere l’assegnazione e, poiché la sua nuova moglie era incinta, scelse Wright Field per essere vicino alla sua casa in West Virginia. L’elevato numero di ore di volo e l’esperienza nella manutenzione lo qualificarono per diventare un pilota collaudatore di aerei riparati, il che lo portò sotto il comando del colonnello Albert Boyd, capo della Divisione Test di Volo dei Sistemi Aeronautici.

Dopo la seconda guerra mondiale

Dopo la guerra, Yeager rimase nelle Forze Aeree dell’Esercito degli Stati Uniti, diventando pilota collaudatore presso il Muroc Army Air Field (oggi Edwards Air Force Base), dopo essersi diplomato alla Air Materiel Command Flight Performance School (Classe 46C). Dopo che il pilota collaudatore della Bell Aircraft Chalmers “Slick” Goodlin chiese 150.000 dollari (equivalenti a 1.820.000 dollari nel 2021) per infrangere la “barriera” del suono, l’USAAF selezionò il ventiquattrenne Yeager per pilotare il Bell XS-1, alimentato a razzo, in un programma NACA di ricerca sul volo ad alta velocità. In base al National Security Act del 1947, l’USAAF divenne United States Air Force (USAF) il 18 settembre.

La difficoltà di questo compito era tale che la risposta a molte delle sfide intrinseche era del tipo: “È meglio che Yeager abbia un’assicurazione pagata”. Due notti prima della data prevista per il volo, Yeager si ruppe due costole cadendo da cavallo. Preoccupato che l’infortunio lo avrebbe allontanato dalla missione, Yeager riferì di essersi recato da un medico civile nella vicina Rosamond, che gli mise del nastro adesivo sulle costole. Oltre alla moglie, che era in volo con lui, Yeager raccontò dell’incidente solo all’amico e collega Jack Ridley. Il giorno del volo, Yeager era talmente dolorante da non riuscire a sigillare il portello dell’X-1 da solo. Ridley preparò un dispositivo, utilizzando l’estremità di un manico di scopa come leva supplementare, per consentire a Yeager di sigillare il portello.

Yeager ha infranto la barriera del suono il 14 ottobre 1947, in volo livellato, pilotando l’X-1 Glamorous Glennis a Mach 1,05 ad un’altitudine di 13.700 m sopra il Rogers Dry Lake del deserto del Mojave in California. Il successo della missione non fu annunciato al pubblico per quasi otto mesi, fino al 10 giugno 1948. Yeager fu premiato con il Mackay Trophy e il Collier Trophy nel 1948 per il suo volo al di sopra del mach e con l’Harmon International Trophy nel 1954. L’X-1 che pilotò quel giorno fu in seguito esposto in modo permanente al National Air and Space Museum della Smithsonian Institution. Nel 1952 frequentò l’Air Command and Staff College.

Yeager ha continuato a battere molti altri record di velocità e di altitudine. Fu anche uno dei primi piloti americani a pilotare un Mikoyan-Gurevich MiG-15, dopo che il suo pilota, No Kum-sok, aveva disertato in Corea del Sud. Tornato a Muroc, nella seconda metà del 1953, Yeager fu coinvolto nel team dell’USAF che stava lavorando all’X-1A, un aereo progettato per superare Mach 2 in volo livellato. Quell’anno pilotò un aereo da inseguimento per la pilota civile Jackie Cochran, che divenne la prima donna a volare più veloce del suono.

Il 20 novembre 1953, il programma della Marina degli Stati Uniti che coinvolgeva il D-558-II Skyrocket e il suo pilota, Scott Crossfield, divenne il primo team a raggiungere il doppio della velocità del suono. Dopo essere stati battuti, Ridley e Yeager decisero di battere il record di velocità del rivale Crossfield in una serie di voli di prova che soprannominarono “Operazione NACA Weep”. Non solo batterono Crossfield stabilendo un nuovo record a Mach 2,44 il 12 dicembre 1953, ma lo fecero in tempo per rovinare una celebrazione prevista per il 50° anniversario del volo in cui Crossfield sarebbe stato definito “l’uomo più veloce del mondo”.

Il nuovo volo record, tuttavia, non andò del tutto secondo i piani, poiché poco dopo aver raggiunto Mach 2,44, Yeager perse il controllo dell’X-1A a circa 80.000 piedi (24.000 m) a causa dell’accoppiamento per inerzia, un fenomeno largamente sconosciuto all’epoca. Con l’aereo che contemporaneamente rollava, beccheggiava e imbardava senza controllo, Yeager precipitò a 16.000 m (51.000 ft) in meno di un minuto prima di riprendere il controllo a circa 8.800 m (29.000 ft). Riuscì poi ad atterrare senza ulteriori incidenti. Per questa impresa, Yeager ricevette la Distinguished Service Medal (DSM) nel 1954.

Yeager era soprattutto un pilota di caccia e ha ricoperto diversi comandi di squadrone e di ala. Dal 1954 al 1957, ha comandato il 417° Squadrone cacciabombardieri equipaggiato con F-86H Sabre (e dal 1957 al 1960 il 1° Squadrone caccia diurno equipaggiato con F-100D Super Sabre) presso la base aerea di George, in California, e la base aerea di Morón, in Spagna.

Nel 1962, dopo aver completato un anno di studi e la tesi finale sui velivoli STOL presso l’Air War College, Yeager divenne il primo comandante della USAF Aerospace Research Pilot School, che produceva astronauti per la NASA e l’USAF, dopo la sua ridenominazione dalla USAF Flight Test Pilot School (Yeager stesso aveva solo un’istruzione liceale, quindi non era idoneo a diventare un astronauta come quelli che aveva addestrato). Nell’aprile 1962, Yeager compì il suo unico volo con Neil Armstrong. Il loro compito, a bordo di un T-33, era quello di valutare il lago Smith Ranch Dry in Nevada per utilizzarlo come sito di atterraggio di emergenza per l’X-15 nordamericano. Nella sua autobiografia, Yeager scrisse che sapeva che il fondo del lago non era adatto agli atterraggi dopo le recenti piogge, ma Armstrong insistette per volare comunque. Quando Armstrong suggerì di fare una toccata e fuga, Yeager glielo sconsigliò, dicendogli: “Puoi toccare, ma non andrai!”. Quando Armstrong toccò terra, le ruote rimasero bloccate nel fango, portando l’aereo a un arresto improvviso. Dovettero aspettare i soccorsi.

La partecipazione di Yeager al programma di addestramento per piloti collaudatori della NASA ha comportato un comportamento controverso. Secondo quanto riferito, Yeager non credeva che Ed Dwight, il primo pilota afroamericano ammesso al programma, dovesse farne parte. Nella serie di documentari del 2019 Chasing the Moon, i registi hanno affermato che Yeager ha istruito il personale e i partecipanti alla scuola dicendo che “Washington sta cercando di farci ingoiare il negro. Kennedy lo sta usando per fare ‘uguaglianza razziale’, quindi non parlategli, non socializzate con lui, non bevete con lui, non invitatelo a casa vostra e in sei mesi se ne andrà”. Nella sua autobiografia, Dwight racconta nei dettagli come la leadership di Yeager abbia portato a trattamenti discriminatori durante il suo addestramento alla base aerea di Edwards.

Tra il dicembre 1963 e il gennaio 1964, Yeager completò cinque voli con il corpo di sollevamento M2-F1 della NASA. Un incidente durante un volo di prova del dicembre 1963 con uno degli NF-104 della scuola causò gravi lesioni. Dopo essere salito a un’altitudine quasi record, i comandi dell’aereo divennero inefficaci e l’aereo entrò in una rotazione piatta. Dopo diverse virate e una perdita di quota di circa 95.000 piedi, Yeager si è espulso dall’aereo. Durante l’espulsione, le cinghie del sedile si sganciarono normalmente, ma la base del sedile sbatté contro Yeager, con il motore a razzo ancora caldo che ruppe il frontalino di plastica del casco e causò l’incendio della sua riserva di ossigeno di emergenza. Le conseguenti ustioni al volto hanno richiesto cure mediche estese e strazianti. Questo fu l’ultimo tentativo di Yeager di stabilire dei record di volo.

Nel 1966, Yeager assunse il comando del 405° Tactical Fighter Wing presso la base aerea di Clark, nelle Filippine, le cui squadriglie furono impiegate in servizio temporaneo a rotazione (TDY) nel Vietnam del Sud e in altre zone del Sud-Est asiatico. Qui ha volato in 127 missioni. Nel febbraio 1968, a Yeager fu assegnato il comando del 4th Tactical Fighter Wing presso la Seymour Johnson Air Force Base, in North Carolina, e guidò lo stormo di McDonnell Douglas F-4 Phantom II in Corea del Sud durante la crisi di Pueblo.

Yeager è stato promosso generale di brigata e nel luglio 1969 è stato assegnato come vicecomandante della diciassettesima forza aerea.

Dal 1971 al 1973, per volere dell’ambasciatore Joseph Farland, Yeager fu assegnato al Pakistan per fornire consulenza alle forze aeree pakistane. Un piccolo aereo passeggeri assegnato dal Pentagono a Yeager fu distrutto durante un raid aereo dell’aviazione indiana in una base pakistana durante la guerra del 1971 tra India e Pakistan. Edward C. Ingraham, un diplomatico statunitense che era stato consigliere politico dell’ambasciatore Farland a Islamabad, ha ricordato questo incidente nel Washington Monthly dell’ottobre 1985: “Dopo che il Beechcraft di Yeager fu distrutto durante un raid aereo indiano, egli disse ai suoi colleghi rannicchiati che il pilota indiano aveva ricevuto istruzioni specifiche da Indira Gandhi per far esplodere il suo aereo. Era”, scrisse in seguito, “il modo indiano di fare il dito medio allo Zio Sam”. Yeager era infuriato per l’incidente e chiedeva una rappresaglia da parte degli Stati Uniti.

Carriera post-pensionamento

Il 1° marzo 1975, dopo gli incarichi in Germania Ovest e Pakistan, Yeager si è ritirato dall’Aeronautica Militare presso la Norton Air Force Base, in California.

Yeager ha fatto un cameo nel film The Right Stuff (1983). Interpretava “Fred”, un barista del “Pancho’s Place”, un ruolo molto appropriato, visto che Yeager ha dichiarato: “Se tutte le ore fossero state totalizzate, credo di aver passato più tempo da lei che in cabina di pilotaggio in quegli anni”. Sam Shepard ha interpretato Yeager nel film, che racconta in parte il suo famoso volo da record del 1947. Anche nella cultura popolare, Yeager è stato citato più volte come parte dell’universo condiviso di Star Trek, tra cui il nome di un tipo di astronave fittizia e l’apparizione in filmati d’archivio nella sequenza di apertura della serie Star Trek: Enterprise (2001-2005). Per quella stessa serie, il produttore esecutivo Rick Berman ha dichiarato di aver immaginato il personaggio principale, il capitano Jonathan Archer, come “a metà strada tra Chuck Yeager e Han Solo”.

Per diversi anni negli anni ’80, Yeager è stato legato alla General Motors, pubblicizzando la ACDelco, la divisione di ricambi automobilistici dell’azienda. Nel 1986 è stato invitato a guidare la Chevrolet Corvette per la 70a edizione della 500 miglia di Indianapolis. Nel 1988, Yeager fu nuovamente invitato a guidare la pace car, questa volta al volante di una Oldsmobile Cutlass Supreme. Nel 1986, il Presidente Reagan nominò Yeager membro della Commissione Rogers che indagava sull’esplosione dello Space Shuttle Challenger.

Durante questo periodo, Yeager è stato anche consulente tecnico per tre videogiochi di simulazione di volo di Electronic Arts. I giochi includono Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer, Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer 2.0 e Chuck Yeager’s Air Combat. I manuali del gioco riportavano citazioni e aneddoti di Yeager e sono stati ben accolti dai giocatori. Le missioni presentavano diverse imprese di Yeager e permettevano ai giocatori di tentare di superare i suoi record. Chuck Yeager’s Advanced Flight Trainer è stato il gioco più venduto da Electronic Art nel 1987.

Nel 2009, Yeager ha partecipato al documentario The Legend of Pancho Barnes and the Happy Bottom Riding Club, un profilo del suo amico Pancho Barnes. Il documentario è stato proiettato in festival cinematografici, trasmesso dalla televisione pubblica degli Stati Uniti e ha vinto un Emmy Award.

Il 14 ottobre 1997, in occasione del 50° anniversario del suo storico volo oltre Mach 1, Yeager pilotò un nuovo Glamorous Glennis III, un F-15D Eagle, oltre Mach 1. L’aereo da inseguimento per il volo era un F-16 Fighting Falcon pilotato da Bob Hoover, un pilota collaudatore, da caccia e acrobatico di lunga data che era stato il gregario di Yeager nel primo volo supersonico. Alla fine del suo discorso alla folla nel 1997, Yeager ha concluso: “Tutto ciò che sono… devo all’Air Force”. Più tardi, nello stesso mese, ricevette il Tony Jannus Award per i suoi successi.

Il 14 ottobre 2012, nel 65° anniversario dell’abbattimento della barriera del suono, Yeager lo ha fatto di nuovo all’età di 89 anni, volando come copilota su un McDonnell Douglas F-15 Eagle pilotato dal capitano David Vincent dalla base aerea di Nellis.

Nel 1973, Yeager è stato inserito nella National Aviation Hall of Fame, probabilmente il più alto onore dell’aviazione. Nel 1974, Yeager ha ricevuto il Golden Plate Award dell’American Academy of Achievement. Nel dicembre 1975, il Congresso degli Stati Uniti ha conferito a Yeager una medaglia d’argento “equivalente a una medaglia d’onore non da combattimento… per aver contribuito in modo incommensurabile alla scienza aerospaziale rischiando la vita nel pilotare l’aereo di ricerca X-1 a una velocità superiore a quella del suono il 14 ottobre 1947”. Il Presidente Gerald Ford ha consegnato la medaglia a Yeager in una cerimonia alla Casa Bianca l’8 dicembre 1976.

Yeager, che non ha mai frequentato l’università ed era spesso modesto riguardo al suo background, è considerato da molti, tra cui Flying Magazine, la California Hall of Fame, lo Stato della West Virginia, la National Aviation Hall of Fame, alcuni presidenti degli Stati Uniti e la United States Army Air Force, uno dei più grandi piloti di tutti i tempi. Aria e spazio

Nel 1966, Yeager è stato inserito nella International Air & Space Hall of Fame. Nel 1981 è stato inserito nella International Space Hall of Fame. È stato inserito nella classe inaugurale dell’Aerospace Walk of Honor del 1990.

L’aeroporto Yeager di Charleston, in West Virginia, è stato chiamato così in suo onore. L’Interstate 64

Yeager è stato membro onorario del consiglio di amministrazione dell’organizzazione umanitaria Wings of Hope. Il 25 agosto 2009, il governatore Arnold Schwarzenegger e Maria Shriver hanno annunciato che Yeager sarebbe stato uno dei 13 candidati alla California Hall of Fame nell’ambito della mostra annuale del California Museum. La cerimonia di inserimento si è svolta il 1° dicembre 2009 a Sacramento, in California. La rivista Flying Magazine ha inserito Yeager al quinto posto nella lista dei 51 eroi dell’aviazione del 2013; per molti anni è stato il personaggio vivente con il punteggio più alto nella lista.

La Civil Air Patrol, l’ausiliaria volontaria dell’USAF, assegna il premio Charles E. “Chuck” Yeager ai suoi membri anziani nell’ambito del programma di educazione aerospaziale.

Altri risultati

Yeager diede al suo aereo il nome di sua moglie, Glennis, come portafortuna: “Sei il mio portafortuna, tesoro. Ogni aereo che chiamo con il tuo nome mi riporta sempre a casa”. Yeager e Glennis si trasferirono a Grass Valley, in California, dopo il suo ritiro dall’aeronautica nel 1975. La coppia prosperò grazie all’autobiografia best-seller di Yeager, ai suoi discorsi e alle sue iniziative commerciali. Glennis Yeager morì di cancro alle ovaie nel 1990. Hanno avuto quattro figli (Susan, Don, Mickey e Sharon). Il figlio di Yeager, Mickey (Michael), è morto inaspettatamente in Oregon, il 26 marzo 2011.

Yeager è apparso in una pubblicità in Texas per la campagna presidenziale di George H. W. Bush nel 1988. Nel 2000, Yeager ha incontrato l’attrice Victoria Scott D’Angelo durante un’escursione nella contea di Nevada. I due hanno iniziato a frequentarsi poco dopo e si sono sposati nell’agosto 2003. Dopo l’inizio della loro relazione, è nata un’aspra disputa tra Yeager, i suoi figli e la D’Angelo. I figli sostenevano che D’Angelo, di almeno 35 anni più giovane di Yeager, lo avesse sposato per la sua fortuna. Sia Yeager che D’Angelo negarono l’accusa. Ne è seguito un contenzioso in cui i figli hanno accusato D’Angelo di “influenza indebita” su Yeager e Yeager ha accusato i figli di aver sottratto milioni di dollari al suo patrimonio. Nell’agosto 2008, la Corte d’appello della California ha dato ragione a Yeager, ritenendo che la figlia Susan avesse violato il suo dovere di amministratore fiduciario.

Yeager viveva nel nord della California ed è morto nel pomeriggio del 7 dicembre 2020 (Giornata nazionale di commemorazione di Pearl Harbor), all’età di 97 anni, in un ospedale di Los Angeles.

Fonti

1. Chuck Yeager
2. Chuck Yeager
3. ^ Yeager had not been in an airplane prior to January 1942, when his Engineering Officer invited him on a test flight after maintenance of an AT-11. He related that he got really sick on the flight: “After puking all over myself I said, ‘Yeager, you made a big mistake'”.[1]
4. ^ Chuck Yeager is not related to Jeana Yeager, one of the two pilots of the Rutan Voyager aircraft, which circled the world without landing or refueling.[10]
5. ^ a b Yeager, Chuck and Janos, Leo. Yeager: An Autobiography. Page 252 (paperback). New York: Bantam Books, 1986. ISBN 0-553-25674-2.
6. a b Krystal, Becky. «Chuck Yeager, test pilot who broke sound barrier, dies at 97». Washington Post (en inglés estadounidense). ISSN 0190-8286. Consultado el 8 de diciembre de 2020.
7. Yeager and Janos 1985, p. 252.
8. Nigel Fountain: Chuck Yeager obituary. The Guardian, 8. Dezember 2020, abgerufen am 22. Juni 2021 (englisch).
9. North American P-51D-5 Mustang “Glamorous Glenn II”. Abgerufen am 10. Januar 2023.
10. Chuck Yeager, Leo Janos: Yeager. An Autobiography. Bantam, Toronto/New York 1986, ISBN 0-553-25674-2, S. 79–80 (englisch).