Ciro II di Persia

gigatos | Novembre 14, 2021

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Riassunto

Ciro II di Persia (c. 600 – 530 a.C.), chiamato anche Ciro il Vecchio dai greci, fu il fondatore dell”impero achemenide, il primo impero persiano.

Sotto il suo governo, l”impero abbracciò tutti i precedenti stati civilizzati del Vicino Oriente antico, si espanse enormemente e alla fine conquistò la maggior parte dell”Asia occidentale e gran parte dell”Asia centrale. Dal Mar Mediterraneo e dall”Ellesponto a ovest al fiume Indo a est, Ciro il Grande creò il più grande impero che il mondo avesse mai visto. Sotto i suoi successori, l”impero raggiunse la sua massima estensione da alcune parti dei Balcani (Bulgaria orientale-Paesi e Tracia-Macedonia) e dall”Europa sudorientale vera e propria a ovest, fino alla valle dell”Indo a est.

Il regno di Ciro il Grande durò circa trent”anni. Ciro costruì il suo impero conquistando prima l”Impero Mediano, poi l”Impero Lidia e infine l”Impero Neobabilonese. Condusse una spedizione in Asia centrale, che portò a grandi campagne che furono descritte come se avessero portato “in soggezione ogni nazione senza eccezione”. Ciro non si avventurò in Egitto, e si presume che sia morto in battaglia combattendo i Massageti lungo il Syr Darya nel dicembre 530 a.C. Tuttavia Senofonte afferma che Ciro non morì in battaglia e tornò di nuovo nella capitale.

Gli successe suo figlio, Cambise II, che riuscì a conquistare l”Egitto, la Nubia e la Cirenaica durante il suo breve governo.

Ciro il Grande rispettò i costumi e le religioni delle terre che conquistò. Questo divenne un modello di grande successo per l”amministrazione centralizzata e per stabilire un governo che lavorasse a vantaggio e a profitto dei suoi soggetti. L”amministrazione dell”impero attraverso i satrapi e il principio vitale di formare un governo a Pasargadae furono opere di Ciro. Quello che a volte viene chiamato l”Editto di Restaurazione (in realtà due editti) descritto nella Bibbia come fatto da Ciro il Grande, ha lasciato un”eredità duratura sulla religione ebraica. Secondo Isaia 45:1 della Bibbia ebraica, Dio unse Ciro per questo compito, riferendosi anche a lui come un messia (lett. “unto”) ed è l”unica figura non ebraica nella Bibbia ad essere chiamata così.

Ciro il Grande è anche ben riconosciuto per i suoi successi nel campo dei diritti umani, della politica e della strategia militare, nonché per la sua influenza sulla civiltà orientale e occidentale. Originario di Persis, corrispondente all”incirca all”odierna provincia iraniana di Fars, Ciro ha giocato un ruolo cruciale nella definizione dell”identità nazionale dell”Iran moderno. L”influenza achemenide nel mondo antico alla fine si estese fino ad Atene, dove gli ateniesi di classe superiore adottarono aspetti della cultura della classe dirigente della Persia achemenide come propri.

Ciro è una figura di culto tra gli iraniani moderni, con la sua tomba che serve come luogo di venerazione per milioni di persone. Negli anni ”70, l”ultimo scià dell”Iran, Mohammad Reza Pahlavi, identificò il suo famoso proclama iscritto sul Cilindro di Ciro come la più antica dichiarazione conosciuta dei diritti umani, e da allora il Cilindro è stato reso popolare come tale. Questo punto di vista è stato criticato da alcuni storici occidentali sulla natura generica del Cilindro come una dichiarazione tradizionale che i nuovi monarchi fanno all”inizio del loro regno.

Il nome Ciro è una forma latinizzata derivata dal greco Κῦρος, Kỹros, a sua volta dal persiano antico Kūruš. Il nome e il suo significato sono stati registrati in antiche iscrizioni in diverse lingue. Gli antichi storici greci Ctesias e Plutarco affermarono che Ciro prese il nome da Kuros, il Sole, un concetto che è stato interpretato come “come il Sole” (Khurvash) notando la sua relazione con il sostantivo persiano per sole, khor, mentre si usa -vash come suffisso di somiglianza.

Karl Hoffmann ha suggerito una traduzione basata sul significato di una radice indoeuropea “umiliare”, e di conseguenza “Ciro” significa “umiliatore del nemico nella contesa verbale”. Nella lingua persiana e specialmente in Iran, il nome di Ciro si scrive کوروش . Nella Bibbia, è conosciuto come Koresh (ebraico: כורש). Alcune prove suggeriscono che Ciro sia Kay Khosrow, un leggendario re persiano della dinastia Kayanian e un personaggio del libro epico persiano, Shahnameh.

Alcuni studiosi, invece, ritengono che né Ciro né Cambyses fossero nomi iraniani, proponendo che Ciro fosse di origine elamita e che significasse “Colui che elargisce cure”.

La dominazione e il regno persiano nell”altopiano iraniano iniziarono da un”estensione della dinastia achemenide, che estese la sua precedente dominazione probabilmente dal IX secolo a.C. in poi. Il fondatore eponimo di questa dinastia fu Achemenes (come Dario il Grande, il nono re della dinastia, traccia la sua genealogia a lui e dichiara “per questo motivo siamo chiamati Achemenidi”. Achaemenes costruì lo stato Parsumash nel sud-ovest dell”Iran e gli successe Teispes, che prese il titolo di “re di Anshan” dopo aver preso la città Anshan e allargando ulteriormente il suo regno per includere Pars propriamente detta. menzionare che Teispes aveva un figlio chiamato Ciro I, che successe anche a suo padre come “re di Anshan”. Ciro I aveva un fratello completo il cui nome è registrato come Ariaramnes.

Nel 600 a.C. a Ciro I successe suo figlio, Cambise I, che regnò fino al 559 a.C. Ciro II “il Grande” era un figlio di Cambise I, che aveva chiamato suo figlio come suo padre, Ciro I. Ci sono diverse iscrizioni di Ciro il Grande e dei re successivi che si riferiscono a Cambise I come “grande re” e “re di Anshan”. Tra questi ci sono alcuni passaggi nel cilindro di Ciro dove Ciro si definisce “figlio di Cambyses, grande re, re di Anshan”. Un”altra iscrizione (del CM) menziona Cambise I come “potente re” e “un achemenide”, che secondo la maggior parte dell”opinione degli studiosi fu incisa sotto Dario e considerata come un falso successivo di Dario. Tuttavia il nonno materno di Cambyses II, Pharnaspes, è nominato dallo storico Erodoto come “un achemenide”. Il resoconto di Senofonte nei Cyropædia nomina inoltre la moglie di Cambise come Mandane e menziona Cambise come re dell”Iran (antica Persia). Questi sono d”accordo con le iscrizioni di Ciro stesso, poiché Anshan e Parsa erano nomi diversi della stessa terra. Questi concordano anche con altri resoconti non iraniani, tranne che in un punto di Erodoto che afferma che Cambise non era un re ma un “persiano di buona famiglia”. Tuttavia, in alcuni altri passaggi, il resoconto di Erodoto è sbagliato anche sul nome del figlio di Chishpish, che egli menziona come Cambyses ma, secondo gli studiosi moderni, dovrebbe essere Ciro I.

La visione tradizionale basata sulla ricerca archeologica e sulla genealogia data nell”iscrizione Behistun e da Erodoto sostiene che Ciro il Grande era un achemenide. Tuttavia, M. Waters ha suggerito che Ciro non è collegato agli achemenidi o a Dario il Grande, e che la sua famiglia era di origine teispide e anshanita invece che achemenide.

Ciro nacque da Cambyses I, re di Anshan, e da Mandane, figlia di Astyages, re di Media, durante il periodo del 600-599 a.C.

Secondo il suo stesso resoconto, oggi generalmente ritenuto accurato, Ciro fu preceduto come re da suo padre Cambyses I, dal nonno Cyrus I e dal bisnonno Teispes. che era un achemenide e la figlia di Pharnaspes che gli diede due figli, Cambyses II e Bardiya insieme a tre figlie, Atossa, Artystone e Roxane. Ciro e Cassandane erano noti per amarsi molto – Cassandane disse che trovava più amaro lasciare Ciro che lasciare la sua vita. Dopo la sua morte, Ciro insistette per un lutto pubblico in tutto il regno. La Cronaca di Nabonedo afferma che Babilonia pianse Cassandane per sei giorni (identificati come 21-26 marzo 538 a.C.). Dopo la morte del padre, Ciro ereditò il trono persiano a Pasargadae, che era vassallo di Astyages. Lo storico greco Strabone ha detto che Ciro fu originariamente chiamato Agradates dai suoi patrigni. È probabile che, quando si riunì con la sua famiglia originaria, seguendo le usanze di denominazione, il padre di Ciro, Cambise I, lo chiamò Ciro come suo nonno, che era Ciro I. C”è anche un racconto di Strabone che sosteneva che Agradates adottò il nome Ciro dopo il fiume Ciro vicino a Pasargadae.

Erodoto ha dato un resoconto mitologico della prima vita di Ciro. In questo racconto, Astyages ebbe due sogni profetici in cui un”inondazione, e poi una serie di viti fruttifere, emergevano dal bacino di sua figlia Mandane, e coprivano l”intero regno. Questi sogni furono interpretati dai suoi consiglieri come un presagio che suo nipote un giorno si sarebbe ribellato e lo avrebbe soppiantato come re. Astyages convocò Mandane, all”epoca incinta di Ciro, di nuovo a Ecbatana per far uccidere il bambino. Il generale Arpago delegò il compito a Mitradate, uno dei pastori di Astyages, che allevò il bambino e spacciò il figlio nato morto ad Arpago per il neonato Ciro morto. Ciro visse in segreto, ma quando raggiunse l”età di 10 anni, durante un gioco infantile, fece picchiare il figlio di un nobile quando si rifiutò di obbedire ai comandi di Ciro. Poiché era inaudito che il figlio di un pastore commettesse un tale atto, Astyages fece portare il ragazzo alla sua corte e interrogò lui e il suo padre adottivo. Dopo la confessione del pastore, Astyages rimandò Ciro in Persia a vivere con i suoi genitori biologici. Tuttavia, Astyages convocò il figlio di Harpagus e, per punizione, lo fece a pezzi, arrostì alcune porzioni mentre ne bolliva altre e ingannò il suo consigliere facendogli mangiare il figlio durante un grande banchetto. Dopo il pasto, i servi di Astyages portarono ad Arpago la testa, le mani e i piedi di suo figlio su dei vassoi, in modo che potesse rendersi conto del suo cannibalismo involontario. In un”altra versione, Ciro fu presentato come il figlio di una famiglia povera che lavorava alla corte dei Medi.

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Impero mediano

Ciro il Grande succedette al trono nel 559 a.C. dopo la morte del padre; tuttavia Ciro non era ancora un sovrano indipendente. Come i suoi predecessori, Ciro dovette riconoscere la sovranità dei Medi. Astyages, ultimo re dell”Impero Mediano e nonno di Ciro, potrebbe aver governato sulla maggior parte del Vicino Oriente antico, dalla frontiera lidica a ovest fino ai Parti e ai Persiani a est.

Secondo la Cronaca di Nabonedo, Astyages lanciò un attacco contro Ciro, “re di Ansan”. Secondo lo storico Erodoto, si sa che Astyages mise Harpagus al comando dell”esercito mediano per conquistare Ciro. Tuttavia, Arpago contattò Ciro e incoraggiò la sua rivolta contro la Media, prima di disertare insieme a diversi nobili e a una parte dell”esercito. Questo ammutinamento è confermato dalla Cronaca di Nabonedo. La Cronaca suggerisce che le ostilità durarono per almeno tre anni (553-550), e la battaglia finale portò alla cattura di Ecbatana. Questo è stato descritto nel paragrafo che precede la voce per l”anno 7 di Nabonedo, che dettaglia la vittoria di Ciro e la cattura di suo nonno. Secondo gli storici Erodoto e Ctesias, Ciro risparmiò la vita di Astyages e sposò sua figlia, Amytis. Questo matrimonio pacificò diversi vassalli, tra cui i Bactriani, i Parti e i Saka. Erodoto nota che Ciro sottomise e incorporò anche la Sogdia nell”impero durante le sue campagne militari del 546-539 a.C.

Con Astyages fuori dal potere, tutti i suoi vassalli (compresi molti dei parenti di Ciro) erano ora sotto il suo comando. Suo zio Arsames, che era stato il re della città-stato di Parsa sotto i Medi, avrebbe quindi dovuto rinunciare al suo trono. Tuttavia, questo trasferimento di potere all”interno della famiglia sembra essere avvenuto senza problemi, ed è probabile che Arsames fosse ancora il governatore nominale di Parsa sotto l”autorità di Ciro – più un principe o un granduca che un re. Suo figlio, Hystaspes, che era anche cugino di secondo grado di Ciro, fu poi nominato satrapo della Partia e della Frigia. Ciro il Grande unì così i regni gemelli achenidi di Parsa e Anshan nella Persia vera e propria. Arsames visse per vedere suo nipote diventare Dario il Grande, Shahanshah di Persia, dopo la morte di entrambi i figli di Ciro. La conquista della Media da parte di Ciro fu solo l”inizio delle sue guerre.

Impero lidio e Asia Minore

Le date esatte della conquista lidiana sono sconosciute, ma deve aver avuto luogo tra il rovesciamento del regno dei Medi da parte di Ciro (550 a.C.) e la sua conquista di Babilonia (539 a.C.). Era comune in passato dare il 547 a.C. come anno della conquista a causa di alcune interpretazioni della Cronaca di Nabonedo, ma questa posizione non è attualmente molto tenuta. I lidi attaccarono per la prima volta la città di Pteria dell”Impero achemenide in Cappadocia. Creso assediò e catturò la città riducendo in schiavitù i suoi abitanti. Nel frattempo, i Persiani invitarono i cittadini della Ionia che facevano parte del regno dei Lidi a ribellarsi contro il loro sovrano. L”offerta fu respinta, e così Ciro raccolse un esercito e marciò contro i Lidi, aumentando il suo numero mentre passava attraverso le nazioni sulla sua strada. La battaglia di Pteria fu effettivamente una situazione di stallo, con entrambe le parti che subirono pesanti perdite entro la notte. Creso si ritirò a Sardi la mattina seguente.

Mentre si trovava a Sardi, Creso inviò richieste ai suoi alleati per inviare aiuti alla Lidia. Tuttavia, verso la fine dell”inverno, prima che gli alleati potessero unirsi, Ciro il Grande spinse la guerra in territorio lidio e assediò Creso nella sua capitale, Sardi. Poco prima della battaglia finale di Thymbra tra i due sovrani, Arpago consigliò a Ciro il Grande di mettere i suoi dromedari davanti ai suoi guerrieri; i cavalli di Lidia, non abituati all”odore dei dromedari, avrebbero avuto molta paura. La strategia funzionò; la cavalleria lidiana fu sbaragliata. Ciro sconfisse e catturò Creso. Ciro occupò la capitale a Sardi, conquistando il regno di Lidia nel 546 a.C. Secondo Erodoto, Ciro il Grande risparmiò la vita di Creso e lo tenne come consigliere, ma questo racconto è in conflitto con alcune traduzioni della contemporanea Cronaca di Nabonedo (il re che fu a sua volta sottomesso da Ciro il Grande dopo la conquista di Babilonia), che interpretano che il re della Lidia fu ucciso.

Prima di tornare nella capitale, un lidio di nome Pactyas fu incaricato da Ciro il Grande di inviare il tesoro di Creso in Persia. Tuttavia, subito dopo la partenza di Ciro, Pactyas assunse dei mercenari e provocò una rivolta a Sardi, rivoltandosi contro il satrapo persiano della Lidia, Tabalo. Con le raccomandazioni di Creso di volgere le menti del popolo lidio al lusso, Ciro inviò Mazares, uno dei suoi comandanti, per sottomettere l”insurrezione, ma pretese che Pactyas fosse restituito vivo. All”arrivo di Mazares, Pactyas fuggì in Ionia, dove aveva assunto altri mercenari. Mazares fece marciare le sue truppe nel paese greco e sottomise le città di Magnesia e Priene. La fine di Pactyas è sconosciuta, ma dopo la cattura, fu probabilmente inviato a Ciro e messo a morte dopo una serie di torture.

Mazares continuò la conquista dell”Asia Minore ma morì per cause sconosciute durante la sua campagna in Ionia. Ciro inviò Arpago per completare la conquista di Mazares dell”Asia Minore. Arpago conquistò la Licia, la Cilicia e la Fenicia, usando la tecnica di costruire terrapieni per far breccia nelle mura delle città assediate, un metodo sconosciuto ai greci. Terminò la sua conquista dell”area nel 542 a.C. e tornò in Persia.

Impero neo-babilonese

Nel 540 a.C., Ciro catturò Elam (Susiana) e la sua capitale, Susa. La Cronaca di Nabonedo registra che, prima della battaglia (o delle battaglie), Nabonedo aveva ordinato di portare nella capitale le statue di culto delle città babilonesi periferiche, suggerendo che il conflitto fosse iniziato forse nell”inverno del 540 a.C. Verso l”inizio di ottobre del 539 a.C., Ciro combatté la battaglia di Opis nella strategica città fluviale di Opis sul Tigri, a nord di Babilonia, o nelle sue vicinanze. L”esercito babilonese fu sbaragliato, e il 10 ottobre, Sippar fu presa senza battaglia, con poca o nessuna resistenza da parte della popolazione. È probabile che Ciro si sia impegnato in negoziati con i generali babilonesi per ottenere un compromesso da parte loro ed evitare così uno scontro armato. Nabonido, che si era ritirato a Sippar dopo la sua sconfitta a Opis, fuggì a Borsippa.

Due giorni dopo, il 12 ottobre (calendario gregoriano prolettico), le truppe di Gubaru entrarono in Babilonia, di nuovo senza alcuna resistenza da parte degli eserciti babilonesi, e arrestarono Nabonido. Erodoto spiega che per compiere questa impresa, i persiani, utilizzando un bacino scavato in precedenza dalla regina babilonese Nitokris per proteggere Babilonia dagli attacchi medianici, deviarono il fiume Eufrate in un canale in modo che il livello dell”acqua scendesse “all”altezza della metà della coscia di un uomo”, il che permise alle forze di invasione di marciare direttamente attraverso il letto del fiume per entrare di notte. Poco dopo, Nabonido tornò da Borsippa e si arrese a Ciro. Il 29 ottobre, Ciro stesso entrò nella città di Babilonia.

Prima dell”invasione di Ciro di Babilonia, l”impero neobabilonese aveva conquistato molti regni. Oltre alla stessa Babilonia, Ciro probabilmente incorporò le sue entità subnazionali nel suo impero, tra cui la Siria, la Giudea e l”Arabia Petraea, anche se non ci sono prove dirette di questo fatto.

Dopo aver preso Babilonia, Ciro il Grande si proclamò “re di Babilonia, re di Sumer e Akkad, re dei quattro angoli del mondo” nel famoso Cilindro di Ciro, un”iscrizione depositata nelle fondamenta del tempio Esagila dedicato al dio principale babilonese, Marduk. Il testo del cilindro denuncia Nabonido come empio e ritrae il vittorioso Ciro che si compiace del dio Marduk. Descrive come Ciro abbia migliorato la vita dei cittadini di Babilonia, rimpatriato i popoli sfollati e restaurato templi e santuari di culto. Anche se alcuni hanno affermato che il cilindro rappresenta una forma di carta dei diritti umani, gli storici generalmente lo ritraggono nel contesto di una lunga tradizione mesopotamica di nuovi governanti che iniziano i loro regni con dichiarazioni di riforme.

I domini di Ciro il Grande componevano il più grande impero che il mondo avesse mai visto fino a quel momento. Alla fine del governo di Ciro, l”impero achemenide si estendeva dall”Asia Minore a ovest fino al fiume Indo a est.

I dettagli della morte di Ciro variano a seconda del racconto. Il resoconto di Erodoto dalle sue Storie fornisce il secondo dettaglio più lungo, in cui Ciro incontrò il suo destino in una feroce battaglia con i Massageti, una tribù dei deserti meridionali di Khwarezm e Kyzyl Kum nella parte più meridionale delle regioni della steppa eurasiatica degli attuali Kazakistan e Uzbekistan, seguendo il consiglio di Creso di attaccarli nel loro territorio. I Massageti erano imparentati con gli Sciti nel loro abbigliamento e nel loro modo di vivere; combattevano a cavallo e a piedi. Per acquisire il loro regno, Ciro inviò prima un”offerta di matrimonio alla loro sovrana, l”imperatrice Tomyris, proposta che lei rifiutò.

Iniziò quindi il suo tentativo di prendere il territorio di Massagetae con la forza (c. 529), iniziando a costruire ponti e barche da guerra lungo il suo lato del fiume Oxus, o Amu Darya, che li separava. Inviandogli un avvertimento di cessare la sua invasione (un avvertimento che lei dichiarò di aspettarsi che lui avrebbe comunque ignorato), Tomyris lo sfidò a incontrare le sue forze in una guerra onorevole, invitandolo in una località del suo paese a un giorno di marcia dal fiume, dove i loro due eserciti si sarebbero formalmente impegnati a vicenda. Egli accettò la sua offerta, ma, apprendendo che i Massageti non conoscevano il vino e i suoi effetti inebrianti, allestì e poi lasciò il campo con molto vino, portando con sé i suoi soldati migliori e lasciando quelli meno capaci.

Il generale dell”esercito di Tomyris, Spargapises, che era anche suo figlio, e un terzo delle truppe massaghesi, uccisero il gruppo che Ciro aveva lasciato lì e, trovando il campo ben fornito di cibo e vino, si ubriacarono inconsapevolmente, diminuendo la loro capacità di difendersi quando furono poi sorpresi da un attacco a sorpresa. Furono sconfitti con successo e, sebbene fosse stato fatto prigioniero, Spargapis si suicidò una volta riacquistata la sobrietà. Venuta a conoscenza di ciò che era accaduto, Tomyris denunciò le tattiche di Ciro come subdole e giurò vendetta, guidando lei stessa una seconda ondata di truppe in battaglia. Ciro il Grande fu infine ucciso, e le sue forze subirono enormi perdite in quella che Erodoto definì la battaglia più feroce della sua carriera e del mondo antico. Quando fu finita, Tomyris ordinò che il corpo di Ciro le fosse portato, poi lo decapitò e immerse la sua testa in un vaso di sangue in un gesto simbolico di vendetta per la sua sete di sangue e la morte di suo figlio. Tuttavia, alcuni studiosi mettono in dubbio questa versione, soprattutto perché anche Erodoto ammette che questo evento era una delle tante versioni della morte di Ciro che ha sentito da una fonte presumibilmente affidabile che gli ha detto che nessuno era lì per vedere le conseguenze.

Erodoto racconta anche che Ciro vide nel sonno il figlio maggiore di Hystaspes (Dario I) con le ali sulle spalle, che ombreggiava con un”ala l”Asia e con l”altra l”Europa. L”archeologo Sir Max Mallowan spiega questa dichiarazione di Erodoto e la sua connessione con la figura in bassorilievo a quattro ali di Ciro il Grande nel modo seguente:

Erodoto quindi, come suppongo, può aver saputo della stretta connessione tra questo tipo di figura alata e l”immagine della maestà iranica, che ha associato a un sogno che prevedeva la morte del re prima della sua ultima, fatale campagna attraverso l”Oxus.

Muhammad Dandamayev dice che i persiani potrebbero aver ripreso il corpo di Ciro dai Massageti, a differenza di quanto sostenuto da Erodoto.

Secondo la Cronaca di Michele il Siro (1166-1199 d.C.) Ciro fu ucciso da sua moglie Tomyris, regina delle Massagetae (Maksata), nel 60° anno di cattività ebraica.

Ctesias, nella sua Persica, ha il resoconto più lungo, che dice che Ciro incontrò la sua morte mentre abbatteva la resistenza della fanteria dei Derbici, aiutata da altri arcieri e cavalieri sciti, più gli indiani e i loro elefanti da guerra. Secondo lui, questo evento ebbe luogo a nord-est delle sorgenti del Syr Darya. Un resoconto alternativo dalla Cyropaedia di Senofonte contraddice gli altri, sostenendo che Ciro morì pacificamente nella sua capitale. L”ultima versione della morte di Ciro proviene da Beroso, che riporta solo che Ciro incontrò la sua morte mentre combatteva contro gli arcieri Dahae a nord-ovest delle sorgenti del Syr Darya.

Sepoltura

I resti di Ciro il Grande potrebbero essere stati sepolti nella sua capitale Pasargadae, dove ancora oggi esiste una tomba di pietra calcarea (costruita intorno al 540-530 a.C.) che molti ritengono essere la sua. Strabone e Arriano danno descrizioni quasi identiche della tomba, basate sul rapporto del testimone oculare Aristobulo di Cassandreia, che su richiesta di Alessandro Magno visitò la tomba due volte. Anche se la città stessa è ora in rovina, il luogo di sepoltura di Ciro il Grande è rimasto in gran parte intatto, e la tomba è stata parzialmente restaurata per contrastare il suo naturale deterioramento nel corso dei secoli. Secondo Plutarco, il suo epitaffio recitava:

O uomo, chiunque tu sia e da dovunque tu venga, perché so che verrai, io sono Ciro che ha conquistato ai Persiani il loro impero. Non rimproverarmi dunque questo pezzo di terra che copre le mie ossa.

Prove cuneiformi provenienti da Babilonia dimostrano che Ciro morì intorno al dicembre 530 a.C. e che suo figlio Cambise II era diventato re. Cambise continuò la politica di espansione del padre e conquistò l”Egitto per l”Impero, ma morì presto dopo soli sette anni di regno. Gli succedette l”altro figlio di Ciro, Bardiya, o un impostore che si spacciava per Bardiya, che divenne l”unico sovrano della Persia per sette mesi, finché fu ucciso da Dario il Grande.

Gli antichi resoconti romani e greci tradotti danno una vivida descrizione della tomba sia geometricamente che esteticamente; la forma geometrica della tomba è cambiata poco nel corso degli anni, mantenendo ancora una grande pietra di forma quadrangolare alla base, seguita da una successione piramidale di pietre rettangolari più piccole, finché dopo alcune lastre, la struttura si riduce a un edificio, con un tetto ad arco composto da una pietra di forma piramidale, e una piccola apertura o finestra sul lato, dove l”uomo più snello potrebbe appena passare.

All”interno di questo edificio c”era una bara d”oro, appoggiata su un tavolo con supporti d”oro, all”interno della quale fu sepolto il corpo di Ciro il Grande. Sul suo luogo di riposo, c”era una copertura di arazzi e drappi realizzati con i migliori materiali babilonesi disponibili, utilizzando la fine maestria mediana; sotto il suo letto c”era un bel tappeto rosso, che copriva la stretta area rettangolare della sua tomba. I resoconti greci tradotti descrivono la tomba come se fosse stata collocata nei fertili giardini di Pasargadae, circondata da alberi e arbusti ornamentali, con un gruppo di protettori achemenidei chiamati “Magi”, di stanza nelle vicinanze per proteggere l”edificio da furti o danni.

Anni dopo, nel caos creato dall”invasione della Persia da parte di Alessandro Magno e dopo la sconfitta di Dario III, la tomba di Ciro il Grande fu forzata e la maggior parte dei suoi beni di lusso furono saccheggiati. Quando Alessandro raggiunse la tomba, rimase inorridito dal modo in cui la tomba era stata trattata, e interrogò i Magi e li portò in tribunale. Secondo alcuni resoconti, la decisione di Alessandro di mettere i Magi sotto processo fu più il suo tentativo di minare la loro influenza e la sua dimostrazione di potere nel suo impero appena conquistato, che una preoccupazione per la tomba di Ciro. Tuttavia, Alessandro ammirava Ciro, fin da piccolo leggendo la Cyropaedia di Senofonte, che descriveva l”eroismo di Ciro in battaglia e il suo governo come re e legislatore. Indipendentemente da ciò, Alessandro il Grande ordinò ad Aristobulo di migliorare le condizioni della tomba e di restaurarne l”interno. Nonostante la sua ammirazione per Ciro il Grande e i suoi tentativi di restauro della sua tomba, Alessandro aveva, sei anni prima (330 a.C.), saccheggiato Persepoli, l”opulenta città per la quale Ciro potrebbe aver scelto il sito, e ne aveva ordinato l”incendio come atto di propaganda pro-greca o le aveva dato fuoco durante i bagordi dell”ubriaco.

L”edificio è sopravvissuto alla prova del tempo, attraverso invasioni, divisioni interne, imperi successivi, cambiamenti di regime e rivoluzioni. L”ultima figura persiana di spicco a portare l”attenzione sulla tomba è stato Mohammad Reza Pahlavi (Shah dell”Iran) l”ultimo monarca ufficiale della Persia, durante le sue celebrazioni di 2.500 anni di monarchia. Proprio come Alessandro Magno prima di lui, lo scià dell”Iran voleva appellarsi all”eredità di Ciro per legittimare il proprio dominio per estensione. Le Nazioni Unite riconoscono la tomba di Ciro il Grande e Pasargadae come patrimonio mondiale dell”UNESCO.

Lo storico britannico Charles Freeman suggerisce che “per portata ed estensione le sue conquiste erano di gran lunga superiori a quelle del re macedone Alessandro, che avrebbe demolito l”impero nel 320, senza riuscire a fornire alcuna alternativa stabile”. Ciro è stato un eroe personale per molte persone, tra cui Thomas Jefferson, Mohammad Reza Pahlavi e David Ben-Gurion.

Le conquiste di Ciro il Grande in tutta l”antichità si riflettono nel modo in cui viene ricordato oggi. La sua stessa nazione, gli iraniani, lo hanno considerato come “Il Padre”, lo stesso titolo che era stato usato durante il tempo di Ciro stesso, dalle molte nazioni che aveva conquistato, come secondo Senofonte:

E coloro che erano soggetti a lui, li trattava con stima e riguardo, come se fossero suoi figli, mentre i suoi sudditi stessi rispettavano Ciro come loro “Padre” … Quale altro uomo se non ”Ciro”, dopo aver rovesciato un impero, è mai morto con il titolo di “Padre” da parte del popolo che aveva portato sotto il suo potere? Perché è chiaro che questo è un nome per uno che dona, piuttosto che per uno che toglie!

I babilonesi lo consideravano “il liberatore”.

Il Libro di Esdra narra la storia del primo ritorno degli esuli nel primo anno di Ciro, in cui Ciro proclama: “Il Signore, Dio del cielo, mi ha dato tutti i regni della terra e mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme, che è in Giuda” (Esdra 1:2).

Ciro si distinse sia come statista che come soldato. In parte grazie all”infrastruttura politica che creò, l”impero achemenide resistette a lungo dopo la sua morte.

L”ascesa della Persia sotto il governo di Ciro ebbe un profondo impatto sul corso della storia mondiale. La filosofia, la letteratura e la religione iraniane giocarono tutte un ruolo dominante negli eventi mondiali per il millennio successivo. Nonostante la conquista islamica della Persia nel VII secolo d.C. da parte del califfato islamico, la Persia continuò a esercitare un”enorme influenza in Medio Oriente durante l”Età dell”Oro islamica, e fu particolarmente determinante nella crescita e nell”espansione dell”Islam.

Molte delle dinastie iraniane successive all”Impero achemenide e i loro re si sono visti come gli eredi di Ciro il Grande e hanno sostenuto di continuare la linea iniziata da Ciro. Tuttavia, ci sono opinioni diverse tra gli studiosi se questo sia anche il caso della dinastia sasanide.

Alessandro il Grande era lui stesso infatuato e ammirato da Ciro il Grande, fin dalla sua giovane età leggendo la Cyropaedia di Senofonte, che descriveva l”eroismo di Ciro in battaglia e nel governo e le sue capacità come re e legislatore. Durante la sua visita a Pasargadae ordinò ad Aristobulo di decorare l”interno della camera sepolcrale della tomba di Ciro.

L”eredità di Ciro è stata sentita anche lontano, in Islanda e nell”America coloniale. Molti dei pensatori e dei governanti dell”Antichità classica, così come del Rinascimento e dell”Illuminismo, e gli antenati degli Stati Uniti d”America hanno cercato ispirazione da Ciro il Grande attraverso opere come la Cyropaedia. Thomas Jefferson, per esempio, possedeva due copie della Cyropaedia, una delle quali con traduzioni parallele in greco e in latino sulle pagine adiacenti che mostrano sostanziali segni di Jefferson che indicano la quantità di influenza che il libro ha avuto sulla stesura della Dichiarazione d”Indipendenza degli Stati Uniti.

Secondo il professor Richard Nelson Frye, Ciro – le cui capacità di conquistatore e amministratore, secondo Frye, sono attestate dalla longevità e dal vigore dell”impero achemenide – ricopriva un ruolo quasi mitico tra il popolo persiano “simile a quello di Romolo e Remo a Roma o di Mosè per gli israeliti”, con una storia che “segue in molti dettagli le storie di eroi e conquistatori di altre parti del mondo antico”. Frye scrive: “Divenne l”epitome delle grandi qualità che ci si aspettava da un sovrano nell”antichità, e assunse caratteristiche eroiche come un conquistatore che era tollerante e magnanimo, oltre che coraggioso e audace. La sua personalità vista dai greci influenzò loro e Alessandro Magno e, poiché la tradizione fu trasmessa dai romani, si può ritenere che influenzi il nostro pensiero anche adesso”.

Su un altro conto, il professor Patrick Hunt afferma: “Se si guarda ai più grandi personaggi della storia che hanno influenzato il mondo, ”Ciro il Grande” è uno dei pochi che merita questo epiteto, quello che merita di essere chiamato ”il Grande”. L”impero su cui Ciro regnava era il più grande che il mondo antico avesse mai visto e potrebbe essere ancora oggi il più grande impero di sempre”.

Religione e filosofia

Sebbene si creda generalmente che gli insegnamenti di Zarathushtra abbiano mantenuto un”influenza sugli atti e sulle politiche di Ciro, finora non sono state trovate prove chiare che indichino che Ciro praticasse una religione specifica. Pierre Briant ha scritto che, date le scarse informazioni che abbiamo, “sembra abbastanza imprudente cercare di ricostruire quale possa essere stata la religione di Ciro”.

Le politiche di Ciro riguardo al trattamento delle religioni minoritarie sono documentate nei testi babilonesi, così come nelle fonti ebraiche e nei resoconti degli storici. Ciro aveva una politica generale di tolleranza religiosa in tutto il suo vasto impero. Si discute se questa fosse una nuova politica o la continuazione delle politiche seguite dai Babilonesi e dagli Assiri (come sostiene Lester Grabbe). Egli portò la pace ai Babilonesi e si dice che abbia tenuto il suo esercito lontano dai templi e che abbia restaurato le statue degli dei babilonesi nei loro santuari.

Il suo trattamento degli ebrei durante il loro esilio in Babilonia dopo che Nabucodonosor II distrusse Gerusalemme è riportato nella Bibbia. Il Ketuvim della Bibbia ebraica termina nella Seconda Cronache con il decreto di Ciro, che restituì gli esuli alla Terra Promessa da Babilonia insieme a una commissione per ricostruire il tempio.

Così dice Ciro, re di Persia: “L”Eterno, l”Iddio del cielo, mi ha dato tutti i regni della terra, e mi ha incaricato di costruirgli una casa a Gerusalemme, che è in Giuda. Chiunque ci sia fra voi di tutto il suo popolo – il Signore, il suo Dio, sia con lui – vi vada. – (2 Cronache 36:23)

Questo editto è anche riprodotto integralmente nel Libro di Esdra.

Nel primo anno del re Ciro, il re Ciro emanò un decreto: “Riguardo alla casa di Dio a Gerusalemme, sia ricostruito il tempio, il luogo dove si offrono sacrifici, e siano conservate le sue fondamenta, la sua altezza sia di 60 cubiti e la sua larghezza di 60 cubiti; con tre strati di pietre enormi e uno strato di legname. E il costo sia pagato dalla tesoreria reale. Anche gli oggetti d”oro e d”argento della casa di Dio, che Nabucodonosor ha preso dal tempio di Gerusalemme e portato a Babilonia, siano restituiti e riportati al loro posto nel tempio di Gerusalemme; e li metterai nella casa di Dio”. – (Esdra 6:3-5)

Gli ebrei lo onoravano come un re dignitoso e giusto. In un passaggio biblico, Isaia si riferisce a lui come Messia (lett. “il suo unto”) (Isaia 45:1), rendendolo l”unico gentile ad essere così chiamato. Altrove in Isaia, Dio è descritto come se dicesse: “Farò sorgere Ciro nella mia giustizia: Renderò diritte tutte le sue vie. Egli ricostruirà la mia città e libererà i miei esuli, ma non per un prezzo o una ricompensa, dice Dio Onnipotente”. (Isaia 45:13) Come suggerisce il testo, Ciro alla fine liberò la nazione di Israele dal suo esilio senza compenso o tributo. Questi particolari passaggi (Isaia 40-55, spesso indicati come Deutero-Isaia) sono ritenuti dalla maggior parte dei moderni studiosi critici come aggiunti da un altro autore verso la fine dell”esilio babilonese (circa 536 a.C.).

Giuseppe, lo storico ebreo del primo secolo, riferisce la visione tradizionale degli ebrei riguardo alla predizione di Ciro in Isaia nelle sue Antichità degli Ebrei, libro 11, capitolo 1:

Nel primo anno del regno di Ciro, che era il settantesimo dal giorno in cui il nostro popolo era stato rimosso dalla sua terra e portato a Babilonia, Dio commise la cattività e la calamità di questo povero popolo, come aveva loro predetto per mezzo del profeta Geremia, prima della distruzione della città, che dopo aver servito Nabucodonosor e la sua posterità, e dopo aver subito quella servitù per settant”anni, li avrebbe restaurati di nuovo nella terra dei loro padri, ed essi avrebbero costruito il loro tempio e goduto della loro antica prosperità. E queste cose Dio le permise; poiché suscitò la mente di Ciro e gli fece scrivere questo in tutta l”Asia: “Così dice il re Ciro: Poiché Dio onnipotente mi ha nominato re della terra abitabile, io credo che egli sia quel Dio che la nazione degli Israeliti adora; poiché egli ha predetto il mio nome per mezzo dei profeti e che io gli avrei costruito una casa a Gerusalemme, nel paese della Giudea”. Questo fu conosciuto da Ciro leggendo il libro che Isaia lasciò dietro di sé con le sue profezie; perché questo profeta disse che Dio gli aveva parlato così in una visione segreta: “La mia volontà è che Ciro, che ho nominato re su molte e grandi nazioni, rimandi il mio popolo nella sua terra e costruisca il mio tempio”. Questo fu predetto da Isaia centoquaranta anni prima che il tempio fosse demolito. Di conseguenza, quando Ciro lesse questo e ammirò la potenza divina, un ardente desiderio e un”ambizione lo colsero per adempiere ciò che era stato scritto; Così chiamò i più eminenti ebrei che erano in Babilonia e disse loro che li lasciava liberi di tornare al loro paese e di ricostruire la loro città Gerusalemme e il tempio di Dio, perché sarebbe stato il loro assistente, e che avrebbe scritto ai capi e ai governatori che si trovavano nelle vicinanze del loro paese, la Giudea, affinché contribuissero con oro e argento per la costruzione del tempio e, inoltre, con bestie per i loro sacrifici.

Mentre Ciro viene lodato nel Tanakh (Isaia 45:1-6 ed Esdra 1:1-11), ci furono delle critiche ebraiche nei suoi confronti dopo che fu mentito dai Cuthiti, che volevano fermare la costruzione del Secondo Tempio. Essi accusarono gli ebrei di cospirare per ribellarsi, così Ciro a sua volta fermò la costruzione, che non sarebbe stata completata fino al 515 a.C., durante il regno di Dario I.Secondo la Bibbia fu il re Artaserse che fu convinto a fermare la costruzione del tempio di Gerusalemme. (Esdra 4:7-24)

La natura storica di questo decreto è stata contestata. Il professor Lester L. Grabbe sostiene che non ci fu alcun decreto, ma che ci fu una politica che permise agli esiliati di tornare nelle loro terre d”origine e ricostruire i loro templi. Egli sostiene anche che l”archeologia suggerisce che il ritorno fu un “rivolo”, che si svolse forse nell”arco di decenni, risultando in una popolazione massima di forse 30.000 persone. Philip R. Davies ha definito “dubbia” l”autenticità del decreto, citando Grabbe e aggiungendo che ad argomentare contro “l”autenticità di Esdra 1,1-4 è J. Briend, in una relazione tenuta all”Institut Catholique de Paris il 15 dicembre 1993, il quale nega che esso assomigli alla forma di un documento ufficiale ma rifletta piuttosto un idioma profetico biblico. “Mary Joan Winn Leith ritiene che il decreto in Esdra potrebbe essere autentico e insieme al Cilindro che Ciro, come i governanti precedenti, cercava attraverso questi decreti di ottenere l”appoggio di coloro che potevano essere strategicamente importanti, in particolare quelli vicini all”Egitto che desiderava conquistare. Ha anche scritto che “gli appelli a Marduk nel cilindro e a Yahweh nel decreto biblico dimostrano la tendenza persiana a cooptare le tradizioni religiose e politiche locali nell”interesse del controllo imperiale”.

Alcuni musulmani hanno suggerito che la figura coranica di Dhul-Qarnayn sia una rappresentazione di Ciro il Grande, ma il consenso degli studiosi è che sia uno sviluppo delle leggende riguardanti Alessandro il Grande.

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Politica e gestione

Ciro fondò l”impero come un impero multi-stato governato da quattro capitali: Pasargadae, Babilonia, Susa ed Ecbatana. Permise una certa quantità di autonomia regionale in ogni stato, sotto forma di un sistema di satrapie. Una satrapia era un”unità amministrativa, di solito organizzata su base geografica. Un “satrapo” (governatore) era il re vassallo che amministrava la regione, un “generale” supervisionava il reclutamento militare e assicurava l”ordine, e un “segretario di stato” teneva i registri ufficiali. Il generale e il segretario di stato riferivano direttamente al satrapo e al governo centrale.

Durante il suo regno, Ciro mantenne il controllo su una vasta regione di regni conquistati, ottenuto mantenendo ed espandendo le satrapie. L”ulteriore organizzazione dei territori appena conquistati in province governate da satrapi fu continuata dal successore di Ciro, Dario il Grande. L”impero di Ciro si basava su tributi e coscritti provenienti da molte parti del suo regno.

Grazie alla sua astuzia militare, Ciro creò un esercito organizzato che comprendeva l”unità degli Immortali, composta da 10.000 soldati altamente addestrati. Formò anche un innovativo sistema postale in tutto l”impero, basato su diverse stazioni di staffetta chiamate Chapar Khaneh.

Le conquiste di Ciro diedero inizio a una nuova era nell”era della costruzione degli imperi, in cui un vasto superstato, che comprendeva molte decine di paesi, razze, religioni e lingue, era governato sotto un”unica amministrazione guidata da un governo centrale. Questo sistema durò per secoli, e fu mantenuto sia dalla dinastia invadente dei Seleucidi durante il loro controllo della Persia, sia dalle successive dinastie iraniane tra cui i Parti e i Sasanidi.

Ciro è stato conosciuto per le sue innovazioni nei progetti di costruzione; ha sviluppato ulteriormente le tecnologie che ha trovato nelle culture conquistate e le ha applicate nella costruzione dei palazzi di Pasargadae. Era anche famoso per il suo amore per i giardini; i recenti scavi nella sua capitale hanno rivelato l”esistenza del giardino persiano di Pasargadae e una rete di canali di irrigazione. A Pasargadae c”erano due magnifici palazzi circondati da un maestoso parco reale e da vasti giardini formali; tra questi c”era il giardino murale a quattro quarti di “Paradisia” con oltre 1000 metri di canali in pietra calcarea scolpita, progettato per riempire piccoli bacini ogni 16 metri e irrigare vari tipi di flora selvatica e domestica. Il design e il concetto di Paradisia erano eccezionali e da allora sono stati usati come modello per molti parchi antichi e moderni.

Il medico e filosofo inglese Sir Thomas Browne scrisse un discorso intitolato Il giardino di Ciro nel 1658 in cui Ciro è raffigurato come un archetipo di “sovrano saggio” – mentre il Protettorato di Cromwell governava la Gran Bretagna.

“Ciro il maggiore, cresciuto tra boschi e montagne, quando il tempo e il potere glielo permisero, seguì i dettami della sua educazione, e portò i tesori del campo in regole e circoscrizioni. Abbellì così nobilmente i giardini pensili di Babilonia, che si pensava ne fosse anche l”autore”.

Lo stendardo di Ciro, descritto come un”aquila d”oro montata su un “albero alto”, rimase la bandiera ufficiale degli achemenidi.

Cilindro di Ciro

Una delle poche fonti di informazione sopravvissute che può essere datata direttamente al tempo di Ciro è il Cilindro di Ciro (persiano: استوانه کوروش), un documento in forma di cilindro di argilla inscritto in cuneiforme accadico. Era stato posto nelle fondamenta dell”Esagila (il tempio di Marduk a Babilonia) come deposito di fondazione dopo la conquista persiana nel 539 a.C. Fu scoperto nel 1879 ed è conservato oggi al British Museum di Londra.

Il testo del cilindro denuncia il deposto re babilonese Nabonide come empio e ritrae Ciro come gradito al dio capo Marduk. Descrive come Ciro abbia migliorato la vita dei cittadini di Babilonia, rimpatriato i popoli sfollati e restaurato templi e santuari di culto. Sebbene non sia menzionato specificamente nel testo, il rimpatrio degli ebrei dalla loro “cattività babilonese” è stato interpretato come parte di questa politica generale.

Negli anni ”70 lo Scià dell”Iran adottò il cilindro di Ciro come simbolo politico, usandolo “come immagine centrale nella sua celebrazione dei 2500 anni di monarchia iraniana” e affermando che era “la prima carta dei diritti umani nella storia”. Questo punto di vista è stato contestato da alcuni come “piuttosto anacronistico” e tendenzioso, poiché il concetto moderno di diritti umani sarebbe stato piuttosto estraneo ai contemporanei di Ciro e non è menzionato dal cilindro. Il cilindro è comunque diventato parte dell”identità culturale dell”Iran.

Le Nazioni Unite hanno dichiarato che la reliquia è una “antica dichiarazione dei diritti umani” dal 1971, approvata dall”allora segretario generale Sithu U Thant, dopo che “gli fu data una replica dalla sorella dello scià dell”Iran”. Il British Museum descrive il cilindro come “uno strumento dell”antica propaganda mesopotamica” che “riflette una lunga tradizione in Mesopotamia dove, già dal terzo millennio a.C., i re iniziavano i loro regni con dichiarazioni di riforme”. Il cilindro enfatizza la continuità di Ciro con i precedenti governanti babilonesi, affermando la sua virtù come un tradizionale re babilonese mentre denigra il suo predecessore.

Neil MacGregor, direttore del British Museum, ha dichiarato che il cilindro era “il primo tentativo che conosciamo di gestire una società, uno stato con diverse nazionalità e fedi – un nuovo tipo di statecraft”. Ha spiegato che “È stato persino descritto come la prima dichiarazione dei diritti umani, e anche se questa non è mai stata l”intenzione del documento – il concetto moderno di diritti umani esisteva a malapena nel mondo antico – è arrivato a incarnare le speranze e le aspirazioni di molti”.

I suoi titoli regali per esteso erano Il Grande Re, Re di Persia, Re di Anshan, Re di Media, Re di Babilonia, Re di Sumer e Akkad, e Re dei Quattro Angoli del Mondo. La Cronaca di Nabonido nota il cambiamento del suo titolo da semplice “Re di Anshan”, una città, a “Re di Persia”. L”assiriologo François Vallat ha scritto che “Quando Astyages marcia contro Ciro, Ciro è chiamato “Re di Anshan”, ma quando Ciro attraversa il Tigri sulla strada per la Lidia, è “Re di Persia”. Il colpo di stato ha quindi avuto luogo tra questi due eventi”.

Fonti