Claudio

gigatos | Novembre 10, 2021

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Riassunto

Claudio, nato il 1º agosto 10 a.C. a Lugdunum (Lione) e morto il 13 ottobre 54 a Roma, fu il quarto imperatore romano, governando dal 41 al 54 d.C.

Nato in Gallia, figlio di Druso e Antonia la Giovane (figlia di Marco Antonio e Ottavia), fu il primo imperatore nato fuori dall”Italia. Bambino disprezzato a causa delle sue carenze fisiche, fu il poco amato della famiglia imperiale e divenne un adulto con una parlantina e un”andatura stentata, tenuto lontano da tutte le attività pubbliche. Unico rappresentante adulto della dinastia giulio-claudia dopo l”assassinio di Caligola nel 41 d.C., fu proclamato imperatore dai pretoriani, che ricompensò con un considerevole omaggio (un donativum), inaugurando così una pericolosa dipendenza.

Privo di esperienza politica ma ben istruito, Claudio si dimostrò un amministratore capace. Si interessò agli affari pubblici, collaborò con il Senato per le leggi e presiedette ai processi. La sua amministrazione dell”Impero rafforzò la centralizzazione organizzando uffici gestiti dai suoi liberti. Egli allargò l”Impero annettendo nuovi territori, le future province di Licia, Mauretania, Norico e Tracia. Nel 43, iniziò la conquista della Britannia, che valse a lui e a suo figlio il soprannome di Britannicus.

Aperto alla promozione dei provinciali, estese la cittadinanza romana a molte città delle province, in particolare in Gallia, dove era nato. Sensibile alle richieste dei notabili gallici, nel 48 ottenne dal Senato che essi potessero accedere alle pubbliche magistrature di Roma e quindi al Senato stesso. Come censore, rinnovò l”appartenenza a questa istituzione, eliminando coloro che non soddisfacevano più le condizioni di appartenenza, il che alienò una parte della nobiltà in loco.

La sua vita privata non fu molto felice: Messalina, la sua terza moglie, gli diede due figli, Ottavia e Britannico, ma la sua cattiva condotta, o ambizione politica, portò Claudio a farla giustiziare. Nel suo quarto matrimonio, sposò sua nipote Agrippina la Giovane, che fece adottare Nerone. Claudio morì nel 54, avvelenato su istigazione di Agrippina secondo la maggior parte degli storici. Gli successe Nerone.

Le debolezze fisiche di Claudio e l”influenza attribuita alle sue mogli e ai suoi liberti lo fecero disprezzare dagli autori antichi, opinione ripresa dagli storici fino al XIX secolo. Da allora, le opinioni più recenti hanno sfumato questi giudizi negativi e rivalutato l”importanza di questo imperatore per considerarlo un notevole continuatore dell”opera dei suoi predecessori.

Claudio fu descritto molto duramente dal suo contemporaneo Seneca, per motivi personali, e poi dai successivi storici antichi che costruirono un”immagine molto svalutata dell”imperatore, presentato come debole nel corpo e nella mente e manipolato dal suo entourage. Questa visione cambiò solo a partire dal XIX secolo e divenne chiaramente più positiva. Due inflessioni storiografiche hanno poi avuto luogo, una durante gli anni ”30 e una durante gli anni ”90. Il primo ha fortemente rivalutato l”aspetto centralizzatore e burocratico, una posizione che è stata ampiamente sfumata durante gli anni ”90, quando due colloqui hanno prodotto numerosi lavori che forniscono un”analisi più dettagliata della sua vita e del suo regno.

La parzialità delle fonti letterarie antiche

Le fonti antiche presentano Claudio in una luce negativa, nel migliore dei casi visto come un pazzo con difetti fisici e il giocattolo delle sue mogli e dei suoi liberti, nel peggiore come un tiranno indegno, crudele come il suo predecessore Caligola.

Seneca, figura familiare nella famiglia del fratello di Claudio, Germanico, e nella corte imperiale, fu esiliato da Claudio in Corsica nel 41, su istigazione di Messalina, e tornò solo nel 49, grazie ad Agrippina. Contemporaneo di Claudio ma ostile, espresse il suo risentimento dopo il funerale di Claudio in un pamphlet, l”Apocoloquintosis (dal greco Ἀποκολοκύνθωσις “zucchetta”), un catalogo caricaturale dei difetti fisici e delle deficienze del defunto. Ulteriori dettagli sul fisico di Claudio, e anche sul suo lavoro e sulla sua politica nei confronti dei medici, appaiono nella Storia Naturale di Plinio il Vecchio, che appartiene alla generazione successiva.

La visione negativa degli storici antichi

Gli storici del secondo secolo Tacito, Svetonio e Dione Cassio sono le fonti più abbondanti. Hanno plasmato la visione negativa di Claudio. Gli Annali di Tacito, la sua ultima opera (probabilmente composta sotto Traiano), segue l”ordine cronologico anno per anno e si estende dalla morte di Augusto a quella di Nerone, con un”importante lacuna tra gli anni 38-47 (libri VII-X e l”inizio del libro XI, perso) che corrisponde al regno di Caligola e alla prima metà del regno di Claudio. Svetonio è un biografo, che raggruppa gli eventi senza preoccuparsi della cronologia e studia la personalità di ogni imperatore nelle Vite dei dodici Cesari. La sua Vita di Claudio, combinando punti positivi e negativi, lo colloca un po” in disparte, tra i ”cattivi” imperatori Tiberio, Galba e Domiziano e i ”buoni” principi con qualche difetto, come Giulio Cesare e Vespasiano. Svetonio, e Tacito ancora di più, considerano Claudio indegno di governare. Infine, Dione Cassio dedica il sessantesimo libro della sua Storia romana al regno di Claudio, il che compensa la lacuna degli Annali di Tacito. Tuttavia, dopo l”anno 47, questa storia è giunta all”epoca moderna solo in estratti trascritti attraverso abbreviatori bizantini, e può quindi essere incompleta.

La graduale riabilitazione del regno di Claudio

Il ritratto negativo di Claudio ritratto dagli autori antichi è integrato senza alcun senno di poi dai primi autori moderni come Edward Gibbon nella loro presentazione della “decadenza romana”. Questa svalutazione è la causa della mancanza di interesse degli storici dell”arte per lo studio dell”iconografia dell”imperatore. La prima indagine esaustiva non arrivò fino al 1938 con il lavoro di Meriwether Stuart, e le analisi critiche durante gli anni 80. Le prime sfumature ai giudizi deprecatori costantemente ripetuti arrivarono con i primi studi numismatici, epigrafici e papirologici durante il XIX secolo.

La riabilitazione iniziò nel 1932 con il lavoro di Arnaldo Momigliano, che mise in evidenza la cura e l”equità che Claudio portò all”amministrazione dell”Impero. Questo autore si lascia trasportare dal contesto intellettuale delle grandi opere e della pianificazione dell”Italia di Mussolini. La sua biografia sottolinea quindi Claudio come riformatore, burocrate e accentratore. Questa visione incontrò una risposta favorevole negli Stati Uniti al culmine del New Deal di Roosevelt, e nel 1940 Vincenzo Scramuzza pubblicò L”imperatore Claudio.

Nella sua valutazione storiografica, Anne-Claire Michel afferma che “gli storici del dopoguerra e soprattutto quelli degli anni 1990 hanno qualificato questa eccessiva valorizzazione e rivalutato il contributo dell”imperatore alla storia del principato. A tal fine, sono stati organizzati due colloqui internazionali all”inizio degli anni ”90: uno in Francia. Hanno segnato il 2000° anniversario della nascita di Claudio e hanno ridefinito il ritratto di questo imperatore, un tempo noto per la sua inettitudine. Questa cooperazione scientifica tra storici e archeologi mira ad analizzare se il principato claudiano costituisce un punto di svolta nella storia imperiale. Le conclusioni tratte da questa ricerca e riflessione sono chiare: gli anni dal 41 al 54 furono una continuazione dei regni precedenti, in particolare delle ambizioni augustee, e provarono l”accettazione del nuovo regime da parte del popolo romano. Allo stesso tempo, Barbara Levick ha pubblicato una biografia che ha definitivamente sfumato diversi luoghi comuni della vita di Claudio, sia sul suo arrivo al potere, che non era dovuto solo al caso, sia sulla sua opera centralizzatrice.

Durante gli anni 2000, diversi storici continuano a interessarsi all”imperatore e al suo regno e arricchiscono ulteriormente la nostra conoscenza di Claudio. Il lavoro di Annalisa Tortoriello completa la nostra conoscenza della politica imperiale; Donato Fasolini ha stabilito un lavoro bibliografico completo su Claudio nel 2006; Josiah Osgood ha prodotto una sintesi storiografica del principato e uno studio della diffusione della sua immagine nelle province.

La storiografia della fine del XX secolo stabilisce che le fonti letterarie antiche giudicano gli imperatori essenzialmente secondo le loro relazioni con il Senato. Così, il carattere popolare di gran parte delle decisioni di Claudio e la sua sfiducia in questa istituzione dopo numerose cospirazioni spiegano l”insistenza e la parzialità di molti autori. Questa rappresentazione negativa è più ampiamente in linea con il rifiuto da parte della maggioranza delle élite intellettuali della nuova forma di governo istituita da Augusto, che aveva mantenuto forme repubblicane, e costantemente rafforzata dai suoi successori, che si allontanarono progressivamente dal principe che collaborava strettamente con il Senato. Una visione storiografica più recente considera questa interpretazione come esagerata, e vede negli scritti di Tacito e Svetonio la volontà di evidenziare le qualità dei primi Antonini, in contrasto con i Giulio-Claudi, e più in particolare per la coppia Claudio-Messalina, i cui difetti si oppongono agli esemplari coniugi Traiano e Plotina.

Claudio era un membro della terza generazione dei giulio-claudiani. Ultimo figlio di Druso il maggiore e di Antonia la minore, nacque a Lugdunum nel 10 a.C. Suo padre morì l”anno seguente e fu cresciuto duramente dalla madre e dalla nonna. Gli autori antichi lo descrivono come un po” ritardato e afflitto da difetti fisici, che portarono alla relativa esclusione della sua famiglia dalle cerimonie pubbliche. I suoi problemi fisici sono stati variamente diagnosticati dagli autori contemporanei, mentre mostra una reale capacità intellettuale durante i suoi studi.

Origine

Claudio apparteneva attraverso suo nonno Tiberio Claudio Nerone all”illustre famiglia patrizia dei Claudii. Quest”ultimo sposò Livia, ed ebbe due figli, Tiberio e Druso il maggiore, prima che l”imperatore Augusto costringesse Livia, incinta di Druso, a divorziare e a sposarlo. Non hanno figli, nonostante le voci secondo cui Druso era il figlio illegittimo di Augusto. Più tardi, Augusto rafforzò i suoi legami con i Claudii sposando Druso con sua nipote Antonia la Giovane, figlia di Marco Antonio e Ottavia la Giovane. Druso e Antonia ebbero come figli Germanico, Livilla e Claudio, e forse altri due figli che morirono molto giovani.

Claudio era quindi la terza generazione della famiglia imperiale giulio-claudia, secondo complicate alleanze tra le due famiglie.

Infanzia

Mentre suo marito Druso guidava gli eserciti romani al di là del Reno, Antonia diede alla luce Claudio il 1° agosto 10 a.C., a Lugdunum (Lione), dove Augusto aveva stabilito i suoi quartieri. Prese il nome di Tiberio Claudio Nerone.

Nel 9 a.C., suo padre Druso morì durante le sue campagne in Germania, con una gamba rotta dopo una caduta da cavallo. Al suo funerale pubblico, il Senato gli assegnò postumo il soprannome di Germanico (conquistatore dei Germani), che poteva essere trasmesso ai suoi figli. Claudio, allora di un anno, fu allevato da sua madre Antonia, che si ritirò in campagna e rimase vedova. Chiamava il bimbo malaticcio “piccolino” e lo vedeva come uno standard di stupidità. Sembra che alla fine lo abbia affidato a sua nonna Livia. Livia non è meno dura; spesso gli manda brevi e secche lettere di rimprovero. È malvisto dalla sua famiglia, soprattutto perché suo fratello Germanico ha tutte le qualità che lui non ha. È affidato alla supervisione di un “manager bestia da soma”, che ha il compito di punirlo severamente al minimo pretesto.

Problemi di salute, patologie previste

Il rifiuto della famiglia è causato dalla debolezza del giovane Claudio. Fin dall”inizio della sua biografia, Svetonio indica che Claudio soffriva di varie malattie che persistevano durante la sua infanzia e gioventù. Seneca si riferisce alla dea Febbre che ha vissuto con lui per molti anni. Dion Cassius menziona un Claudio che fu allevato male fin dall”infanzia, affetto da un tremore alla testa e alle mani. I primi due autori forniscono la maggior parte dei dettagli fisici conosciuti. Per Svetonio, Claudio ha le ginocchia deboli, che lo fanno barcollare, la testa perennemente traballante. Ha una risata sgradevole. Quando si lascia trasportare dalla rabbia, balbetta, la sua bocca schiuma e le sue narici colano, il suo viso appare orribilmente distorto. Nell”Apocoloquintosis, Seneca, che era stato con lui, conferma o chiarisce diversi sintomi: Claudio “scuote la testa incessantemente; trascina il piede destro … risponde con suoni confusi e una voce indistinta”. Seneca allude anche a una possibile sordità. Svetonio e Dione Cassio dicono anche che era svogliato, lento di mente e facilmente confuso.

Tuttavia, Claude non sembra soffrire di alcuna infermità nei suoi momenti di calma. Régis Martin riassume notando un carattere sereno a riposo, che può alternarsi a una serie di tic durante i movimenti e sotto l”influenza dell”emozione. Possiamo quindi vedere debolezza nelle gambe che può portare alla claudicatio, all”annuire incontrollato della testa, a problemi di linguaggio, a volte con naso e bocca che cola, e una tendenza ad essere sordi. D”altra parte, le accuse di ritardo mentale non possono essere prese in considerazione di fronte alle qualità intellettuali di Claude, attestate dalla sua cultura.

Vengono proposte diverse diagnosi su queste carenze fisiche osservate fin dall”infanzia. L”ipotesi di una nascita prematura, prevista nel 1916 dall”americano Thomas de Coursey-Ruth, dedotta dalle qualifiche della madre di Claude (un nanerottolo semplicemente non formato), non fu accettata. Prima della seconda guerra mondiale, la poliomielite (allora chiamata “paralisi infantile”) era spesso considerata la causa. Questa era l”idea di Robert Graves nel suo romanzo I, Claude, pubblicato nel 1934. Secondo George Burden e Ali Murad, una serie di disturbi di Claude suggeriscono che ha la malattia di Tourette. Tuttavia, la poliomielite o la malattia di Tourette non spiegano tutti i sintomi descritti sopra, e teorie recenti puntano alla paralisi cerebrale, descritta da Ernestine Leon. Il dottor Mirko Grmek riporta una condizione neurologica che si sovrappone a tutti i sintomi di Claude, la malattia di Little (o diplegia spastica), che si verifica nei bambini che hanno subito un parto difficile con un flusso di sangue insufficiente con conseguente vari gradi di danno cerebrale. Le ripercussioni possono essere disturbi dell”andatura, causando l”incrocio spastico delle gambe “a forbice”, disturbi del linguaggio come una voce a scatti e movimenti incontrollati del viso e degli arti superiori, pur conservando un”intelligenza normale.

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Adolescenza

Nel 6 d.C., Germanico e Claudio presiedono i giochi funebri in onore del loro padre defunto. Per evitare che il pubblico lo prendesse in giro per i suoi tic, Claudio assisteva con la testa nascosta sotto una cuffietta. Indossare la toga virile tra i quindici e i diciassette anni è un rito di passaggio per un giovane romano, che segna la sua uscita dall”infanzia. A causa dello stato di salute di Claudio, la famiglia organizzò la cerimonia in segreto, facendolo portare in una lettiga al Campidoglio in piena notte, senza alcuna solennità.

Claudio si applicò ai suoi studi, ma senza suscitare alcuna considerazione in sua madre Antonia o in sua nonna Livia. Nell”anno 7, Tito Livio fu assunto per insegnargli la storia, assistito da Sulpicio Flavio e dal filosofo Atenodoro. L”adolescente studiò retorica e scrisse in una “apologia di Cicerone” la difesa del suo stile contro le critiche di Asinio Gallo. Secondo una missiva inviata a Livia, Augusto fu sorpreso dalla chiarezza con cui Claudio pronunciò un discorso in privato, in quanto si espresse con confusione.

Claudius inizia una storia romana, in due libri, partendo dalla morte di Giulio Cesare e coprendo le guerre civili romane e il secondo triumvirato. La rilettura e i rimproveri di sua madre e di sua nonna indicano che non può raccontare la storia di questo periodo con sincerità. Quando Claudio più tardi riprese a scrivere la storia romana, iniziò dal periodo di pace dopo le guerre civili.

Il matrimonio del giovane Claudio fu organizzato dal suo entourage. Così, come Germanico fu sposato con Agrippina il Vecchio, nipote di Augusto, Claudio fu promesso ad Aemilia Lepida, pronipote di Augusto, alleanze consanguinee che rafforzarono le linee dei Giulii e dei Claudii e il loro prestigio. Ma il fidanzamento fu rotto dopo che i suoi genitori cospirarono contro Augusto. Una seconda sposa, Livia Medullina, discendente dell”illustre Camillo, morì di malattia il giorno delle nozze. Intorno al 9 d.C., Claudio, allora diciottenne, si sposò con Plautia Urgulanilla, figlia di Plautius Silvanus, un protetto di Livia. Nel 12 d.C., Plautia gli diede un figlio, Druso, che morì nell”adolescenza.

Le analisi storiche costruiscono due visioni opposte di Claudio prima della sua adesione: seguendo una lettura letteralista di Svetonio, egli fu molto presto giudicato inadatto al ruolo di imperatore da Augusto e Tiberio; emarginato per anni da ogni funzione pubblica, e a lungo isolato, egli dovette la sua ascesa all”Impero solo alla morte dei suoi numerosi concorrenti e alle speranze tardive che parte del Senato e delle forze pretoriane riponevano in lui.

Secondo una visione più favorevole, Claudio, privato di qualsiasi importanza dinastica prima della sua adesione, non può essere escluso. Contrariamente all”impressione lasciata da Svetonio, egli appare fin dall”epoca del principato di Augusto come un membro a pieno titolo della Domus Augusta, la nebulosa delle filiazioni naturali o adottive e delle alleanze matrimoniali organizzate intorno alla parentela di Augusto. Due elementi sono considerati in questo approccio: l”inclusione di Claudio nelle strategie matrimoniali e la sua presenza nella statuaria imperiale ufficiale, che costituisce una fonte alternativa agli scritti deprecatori di Svetonio.

Il posto di Claudio nella Domus Augusta

Nel 4 d.C., dopo la morte dei suoi nipoti Caio e Lucio Cesare, Augusto organizzò nuovamente la sua successione stringendo i legami tra la sua linea, i Giulii, e la famiglia dei Claudii, discendente da Livia: adottò come figli il suo ultimo nipote Agrippa Postumus e suo genero Tiberio, e lo costrinse ad adottare suo nipote Germanico, il che lasciò Claudio fuori dalla linea diretta di successione.

Nel 12 d.C., Germanico ricevette il consolato e presiedette i Ludi Martiales. In occasione di questo evento, Augusto risponde a Livia in una lettera citata da Svetonio su cosa fare con Claudio una volta per tutte. Dopo averne discusso con Tiberio, informò Livia e Antonia che non voleva Claudio nel palco imperiale, perché avrebbe attirato sguardi e ridicolo che si sarebbero riflessi sulla sua famiglia. Tuttavia, accetta di partecipare alla preparazione del pasto dei sacerdoti, a condizione che suo cognato Silvano lo guidi e lo sorvegli. Barbara Levick vede questa lettera come la decisione ufficiale di escludere Claudio da tutti gli eventi pubblici, e quindi dalla successione imperiale. Secondo Pierre Renucci, Claudio può fare qualche apparizione pubblica, sorvegliato da parenti o amici, ma nota che non farà più nulla. Frédéric Hurlet è più sfumato, e nota che è normale che Augusto si preoccupi delle apparenze, ma che esprime in questa e in altre lettere più benevole il suo desiderio di formare il giovane Claude dandogli esempi da imitare.

Anche se le lettere di Augusto trascritte da Svetonio implicano che l”imperatore teneva Claudio a distanza, l”affermazione ufficiale della sua appartenenza alla Domus Augusta è testimoniata dai gruppi di statue che rappresentano i membri della dinastia imperiale. Il più notevole di questi è il gruppo che adornava la porta della città di Pavia. Mentre l”arco, le statue e le dediche sono scomparse, l”iscrizione di una serie di dediche è stata maldestramente trascritta nel XI secolo e ricostruita da Theodor Mommsen. Datati al 7 e 8 d.C., nominano Augusto e Livia e tutti i loro discendenti maschi a quella data: a destra di Augusto quattro nomi, Tiberio, Germanico e i loro rispettivi figli Druso il Giovane e Nerone Cesare; a sinistra di Livia altri quattro nomi, i principi defunti Caio e Lucio Cesare, con Druso Cesare, secondo figlio di Germanico, e infine Claudio. Diversi studiosi hanno suggerito che il nome di Claudio sia stato aggiunto più tardi perché la sua presenza contraddice la marginalizzazione sottintesa da Svetonio, ma Frédéric Hurlet confuta questa possibilità perché porterebbe a impossibili irregolarità nella disposizione delle dediche.

La successione di Augusto

Augusto morì nel 14 d.C. Il suo testamento distribuisce la sua fortuna a Tiberio e Livia in primo grado, poi a Druso il Giovane, Germanico e i suoi tre figli in secondo grado, e relega Claudio come erede di terzo grado, insieme a vari parenti e amici, con un lascito particolare di 800.000 sesterzi. Anche se questo testamento ha solo un valore privato, corrisponde al modello di successione politica preparato da Augusto, in assenza di qualsiasi regola ufficiale per la trasmissione del potere.

Qualunque sia il disprezzo per la famiglia imperiale sottolineato da Svetonio, sembra chiaro che Claudio fosse tenuto in una certa stima pubblica in queste circostanze. I cavalieri scelsero Claudio per guidare la loro delegazione e per discutere i termini della loro partecipazione al corteo funebre di Augusto, mentre i senatori lo aggiunsero al collegio di sacerdoti creato per il culto di Augusto, i Sodales Augustales , insieme a Tiberio, Germanico e Druso il Giovane. Frédéric Hurlet nota che Claudio era allora considerato uno degli eredi spirituali di Augusto, allo stesso livello dei suoi tre genitori. Tuttavia, le funzioni sacerdotali, l”unico ruolo ufficiale concesso a Claudio, erano solo piccole dignità concesse a qualsiasi giovane aristocratico di alto rango.

Durante il regno di Tiberio

Dopo la morte di Augusto, Claudio chiese a suo zio Tiberio gli stessi onori di suo fratello Germanico. Secondo Levick, Tiberio mantiene l”esclusione concordata con Augusto, e risponde concedendo a Claudio solo gli ornamenti consolari. Claudio insistette, Tiberio gli restituì un biglietto in cui diceva che gli mandava quaranta aurei per le Sigillaires, una festa in cui si facevano piccoli regali ai bambini. Quando i senatori proposero a Claudio di partecipare ai loro dibattiti, Tiberio rifiutò nuovamente.

Nell”ottobre del 19 d.C., Germanico morì improvvisamente in Oriente. L”urna contenente le sue ceneri fu riportata in Italia per un funerale pubblico, probabilmente nel gennaio 20 d.C. Il corteo funebre fu accolto a Terracina, a 100 km da Roma, da Claudio e da suo cugino Druso il Giovane, accompagnati da consoli, senatori e cittadini, mentre né Antonia il Giovane, la madre del defunto, né Tiberio, suo padre adottivo, erano presenti. Tra i monumenti decretati dal Senato in onore di Germanico, conosciamo precisamente la statuaria di un arco all”entrata del circo Flaminio, grazie all”iscrizione della Tabula Siarensis: oltre a Germanico su un carro, troviamo i suoi genitori, suo fratello Claudio e sua sorella Livilla, e i suoi figli, esclusi Tiberio e i discendenti di quest”ultimo. Levick sostiene che Claudio si trova in una posizione umiliante, tra la sorella di Germanico e i suoi figli, un giudizio che Hurlet considera abusivo poiché la collocazione precisa delle statue è sconosciuta.

Germanico lasciò una vedova, Agrippina il Vecchio, e sei figli, tra cui tre figli che si opposero a Druso il Giovane, figlio di Tiberio e marito di Livilla, sorella di Germanico e Claudio, come eredi apparenti. Le rivalità negli anni successivi tra i due rami della famiglia furono aggravate dagli intrighi dell”ambizioso prefetto del pretorio, Sejan, un ex stretto collaboratore di Germanico, un uomo fidato dall”imperatore e odiato da Druso il Giovane. Sejan si avvicinò alla Domus Augusta con la promessa in 20 di un matrimonio tra sua figlia e Druso, figlio di Claudio. Il matrimonio non ebbe luogo, però, perché il giovane morì prima, soffocato da una pera che stava giocando a prendere con la bocca.

Nel 23, il figlio di Tiberio Druso il Giovane (Druso II) morì, avvelenato da Sejan con la complicità di Livilla, un crimine rivelato solo anni dopo. Questa morte lasciò nella linea di successione solo i due giovani figli che aveva avuto da Livilla, e i tre figli di Germanico, due adolescenti, Nerone e Druso III, e Caio ancora bambino. Tiberio iniziò la promozione di Nerone e Druso III, facendo concedere loro la questua cinque anni prima dell”età legale, e facendo sposare Nerone con la figlia del defunto Druso II. Ma Claudio era per la prima volta l”unico parente adulto dell”anziano Tiberio, il che lo avrebbe reso un potenziale erede. È probabilmente da questo momento che la riflessione di sua sorella Livilla, avendo sentito che un giorno sarebbe stato imperatore, deplora pubblicamente che una tale disgrazia e vergogna debba essere riservata al popolo romano. Secondo Frédéric Hurlet, il risentimento di Livilla non riflette l”incapacità del fratello, come suggerisce Svetonio, ma è meglio compreso dalla paura che Claudio spodesti i suoi figli.

Verso i 24 anni, Claudio ripudiò Plautia Urgulanilla, sotto l”accusa di dissolutezza e adulterio, e le rimandò la figlia, una bambina di pochi mesi, considerata illegittima. Si risposò poco dopo, lo stesso anno o certamente prima del 28 o 30, con Ælia Pætina, figlia di un ex console e imparentata con la famiglia di Séjan, dalla quale ebbe una figlia, Claudia Antonia. Claudio appare molto raramente negli anni 23-30, come se fosse neutralizzato da questa alleanza, mentre Sejan e Livilla eliminano Agrippina il Vecchio e i suoi figli Nerone e Druso. Le loro trame furono denunciate a Tiberio nel 31: Sejan fu allora giustiziato, Livilla scomparve e fu data damnatio memoriae. Claudio riprese le distanze divorziando da Ælia Pætina, che era diventata imbarazzante a causa dei suoi legami familiari con Sejan.

Opere accademiche

Claudio fu uno scrittore prolifico per tutta la sua vita. Secondo lo storico Arnaldo Momigliano, fu durante il regno di Tiberio, corrispondente all”apice della produzione letteraria di Claudio, che divenne politicamente disapprovato parlare di Roma repubblicana. Se Velleius Paterculus, che era gentile con Ottaviano e Tiberio e lusingava Sejan, fu pubblicato, Aulus Cremutius Cordus fu condannato nel 25 d.C., accusato di aver composto Annali che lodavano gli assassini di Cesare Bruto e Cassio.

I giovani si sono rivolti alla storia imperiale più recente, o a soggetti antichi poco conosciuti. Claudio fu uno dei pochi studiosi in questo periodo ad interessarsi ad entrambi i campi. Oltre alla sua Storia del regno di Augusto, scritta in quarantuno libri in latino, probabilmente uno per ogni anno del periodo tra il 27 a.C. e il 14 d.C., la cui prima versione in due libri gli aveva causato difficoltà, le sue opere comprendono una Storia dei Tirreni (il nome greco degli Etruschi) in venti volumi e una Storia di Cartagine in otto volumi, entrambe in greco. Queste Storie, iniziate sotto l”egida di Tito Livio, furono probabilmente completate prima della proclamazione di Claudio. Arnaldo Momigliano, che tuttavia riabilitò il governo di Claudio, disdegnò queste opere storiche e le classificò come pedanti compilazioni di autori precedenti.

Jacques Heurgon lo contraddice nel 1954 affermando la serietà dell”interesse etrusco di Claude. Infatti, il suo matrimonio di quindici anni con Plautia Urgulanilla, di una potente famiglia toscana, deve avergli dato accesso alla cultura etrusca. Questo fu evidente quando sostenne il mantenimento del Collegio degli Aruspici davanti al Senato, perché “la più antica delle arti coltivate in Italia non dovrebbe essere lasciata perire”. E nel suo discorso sui senatori gallici, fornisce dettagli sui re etruschi di Roma che differiscono notevolmente da quelli di Tito Livio.

Infine, scrisse la sua autobiografia in otto volumi, che Svetonio giudicò senza senso. Claudio critica severamente i suoi predecessori e i membri della sua famiglia nei discorsi che sono sopravvissuti.

Nessuna di queste opere è sopravvissuta. Svetonio elenca le opere di Claudio, ma sembra attingere solo alla sua autobiografia per riferire la severità che ha subito da bambino. Claudio è anche la fonte di alcuni passaggi della Storia Naturale di Plinio il Vecchio sulla geografia e la storia naturale.

Claudio propose anche una riforma dell”alfabeto latino aggiungendo tre nuove lettere, due delle quali sono l”equivalente delle lettere moderne: la V (il digamma inversum Ⅎ), una consonante che la scrittura latina non distingue dalla vocale U (il sonus medius), e una terza (l”antisigma) che trascrive i suoni PS. Pubblicò un documento che li proponeva prima della sua adesione e li istituì ufficialmente durante la sua censura, ma le sue lettere non sopravvissero dopo il suo regno.

Attività ricreative disprezzate

Quando era isolato, Claudio non si dedicava solo alle attività intellettuali. Secondo Svetonio, si circondò di persone spregevoli e si abbandonò all”ubriachezza e ai giochi. Era un avido giocatore di dadi, caricaturato da Seneca come se agitasse un buco nel suo corno, e scrisse anche un trattato sul gioco, che è andato perso come gli altri suoi scritti.

Frequentava i banchetti con una golosità sfrenata, bevendo e mangiando fino a sprofondare nel torpore. Aurelius Victor descrive Claudio come “vergognosamente sottomesso al suo stomaco”. Agli occhi degli storici romani, questi eccessi sono il segno di una mancanza di educazione, una mancanza di autocontrollo e una sottomissione ai suoi sensi, tutti difetti caratteristici di un tiranno. A volte aveva dolori allo stomaco così forti che parlava di suicidarsi. Anche qui, diverse interpretazioni mediche sono possibili: pancreatite cronica, legata all”abuso di alcol e molto dolorosa, ulcera peptica o dispepsia gastrica. Seneca fa anche un”allusione caricaturale nella sua Apocoloquintosis alla flatulenza e alla gotta che colpiscono Claudio, la flatulenza forse coincide con la dispepsia e la gotta, un”iperuricemia in termini moderni, un disturbo probabile dati i suoi eccessi alimentari.

Successione di Tiberio

Tiberio morì il 16 marzo 37. Tacito afferma che esitò sulla scelta del suo successore, tra i suoi nipoti adottivi e naturali, Caligola, un giovane inesperto, e Tiberio Gemello, ancora bambino, e che considerò persino Claudio, di età più matura e desideroso del Bene, ma la cui “debolezza mentale” (“imminuta mens”) era un ostacolo. Il suo testamento nomina Caligola e Gemello come co-eredi uguali. Caligola prese il comando con l”aiuto del prefetto del pretorio Macron, che lo fece acclamare prima di essere confermato dal Senato. Poco dopo, eliminò Tiberio Gemello accusandolo di un presunto tentativo di avvelenamento.

Il testamento di Tiberio rende Claudio terzo in linea di successione, come fece Augusto, anche se con un lascito di due milioni di sesterzi, e raccomanda lui e altri parenti agli eserciti, al Senato e al popolo romano.

Senatore sotto Caligola

Appena proclamato imperatore, Caligola moltiplicò le manifestazioni di pietà filiale, celebrò cerimonie funebri in onore di Tiberio e dei suoi defunti genitori Germanico e Agrippina il Vecchio, e concesse titoli a sua nonna Antonia la Giovane. Nominandosi console suffetto, prese suo zio Claudio come collega per due mesi, dal 1° luglio al 31 agosto, il che lo fece finalmente entrare nel Senato. Anche se questa promozione era il più grande onore possibile per Claudio, era tardiva – aveva 46 anni – e non gli diede l”influenza che aveva sperato. Inoltre, non diede piena soddisfazione ai suoi doveri, poiché Caligola lo accusò di negligenza nel seguire l”installazione delle statue dedicate ai suoi defunti fratelli Nerone e Druso.

Svetonio riporta il cambiamento di atteggiamento di Caligola nei confronti di Claudio: gli lascia presiedere alcuni spettacoli al suo posto, un”occasione per essere acclamato come “zio dell”imperatore” o “fratello di Germanico”. Ma quando Claudio fece parte di una delegazione inviata in Germania dal Senato per congratularsi con l”imperatore per essere sfuggito a un complotto, Caligola si indignò che suo zio gli venisse mandato come un bambino da governare.

Nell”ottobre del 38, un incendio devastò il quartiere Aemiliana, che si trovava nella periferia di Roma.

Secondo Svetonio, Claudio, che si era rifugiato per due giorni in un edificio pubblico, usò tutti i mezzi possibili per combattere l”incendio, inviando soldati e i suoi schiavi, chiamando i magistrati della plebe di tutti i distretti e premiando sul posto l”aiuto dei pompieri volontari. Dopo la distruzione della sua casa nell”incendio, il Senato ha votato per ricostruirla con fondi pubblici.

Claudio era allora un uomo maturo, con una vita snella e ben fatta, i cui capelli bianchi si aggiungevano alla naturale gentilezza del suo viso, dando, secondo Svetonio, grandezza e dignitas a tutto il suo essere. Sposò Messalina, una nipote di Augusto, molto più giovane di lui, che gli diede subito due figli, Ottavia e Britannico.

In assenza di fonti antiche, non si sa nulla di Messalina prima che diventasse imperatrice, tranne la sua ascendenza: attraverso suo padre Marco Valerio Messalla Barbato (it) e sua madre Domizia Lepida Minore, è una pronipote di Ottavia la Giovane, che è la sorella di Augusto, e anche la nonna di Claudio. D”altra parte, la data di nascita della sposa, la sua età, la data di questa unione e soprattutto la sua ragione sono tutte congetture. Gli unici punti di riferimento cronologici conosciuti sono: 12 anni come età minima legale per una donna romana per sposarsi e la nascita di Britannico venti giorni dopo la proclamazione di Claudio secondo Svetonio, cioè il 12 febbraio 41. Tutti gli storici concordano nel collocare il matrimonio sotto Caligola, poco prima del 41 secondo Ronald Syme, forse durante il consolato di Claudio nel 37 per C. Ehrhardt, o nel 38 o all”inizio del 39 per Levick per collocare la nascita di Ottavia un anno o due prima di quella di suo fratello, nel 39 o all”inizio del 40.

Messalina, ricca e di stirpe prestigiosa, era uno dei migliori partiti dell”epoca, capace di salvare Claudio. Per alcuni storici, Caligola l”ha neutralizzata facendola sposare a Claudio, evitando così di legittimare un altro aristocratico come potenziale pretendente. Barbara Levick fa anche notare che la famiglia di Messalina, e specialmente sua zia Claudia Pulchra, sostenne fedelmente Agrippina il Vecchio sotto Tiberio, nonostante fosse perseguita. La prestigiosa alleanza con la famiglia imperiale sarebbe quindi una sorta di ricompensa.

Secondo Svetonio, la promozione di Claudio a senatore non gli fece guadagnare più rispetto alla corte imperiale: veniva ridicolizzato quando si addormentava, come spesso faceva alla fine dei pasti, venendo bersagliato di pietre o svegliato dalle frustate dei giullari. Al Senato, sebbene fosse incluso nel gruppo degli ex consoli, gli fu data la parola solo per ultimo. Infine, fu quasi rovinato quando fu costretto ad entrare in un collegio di sacerdoti, che lo obbligò a pagare otto milioni di sesterzi.

Diverse iscrizioni onorarie datate tra il 37 e il 41 mostrano al contrario che Claudio conosceva un certo prestigio nelle province, come quella su una base di statua vicino al tempio di Roma e di Augusto di Pola in Illiria, ad Alessandria di Troadia in Asia, dedicata da un cavaliere che divenne duumviro di questa colonia. Un”altra iscrizione a Lugdunum, vicino al tempio municipale, associa Caligola a una principessa imperiale e a Claudio, e potrebbe risalire al soggiorno di Caligola in Gallia nella tarda estate del 39 o più probabilmente nel 40.

Dopo più di tre anni di regno, il malcontento contro Caligola è tale che molti desiderano la sua fine, e alcuni oseranno agire.

Nella rivalità tra i contendenti per la successione, Claudio trovò “suo malgrado” il sostegno effettivo delle forze armate di stanza a Roma, mentre il Senato, un”assemblea venerabile ma impotente, non fu in grado di ripristinare un regime di aspetto repubblicano e dovette ratificare la proclamazione del nuovo imperatore.

L”assassinio di Caligola

Caligola fu assassinato il 24 gennaio 41. Il resoconto della sua uccisione da parte di Flavio Giuseppe è il più dettagliato e precede quello di Svetonio: Caligola lascia uno spettacolo teatrale verso mezzogiorno, accompagnato da Claudio, suo cognato Marco Vinicio, Valerio Asiatico e una scorta di tre tribuni del pretorio, tra cui Cassio Chaerea e Cornelio Sabino. In un passaggio che portava al palazzo, Claudio, Vinicio e Asiatico lasciarono Caligola, dando a Cassio Chaerea e Sabino l”opportunità, volente o nolente, di colpire Caligola a morte.

Anche sua moglie Cesonia e sua figlia Giulia vengono uccise durante l”operazione. Quando i tedeschi della guardia personale di Caligola vengono a sapere della sua morte, uccidono a caso tre senatori presenti sulla scena del delitto.

Quando Claudio viene a sapere dell”omicidio di suo nipote, si allontana, senza sapere se gli assassini lo stanno cercando. Viene scoperto lì da un soldato e dai suoi compagni, che portano in salvo Claudio portandolo su una lettiga fino all”accampamento della guardia pretoriana, facendogli credere che sia morto. Secondo Renucci, che ripete la famosa narrazione di Svetonio, Claudio sfuggì così per un pelo a un destino disastroso: avrebbe potuto essere ucciso dai lealisti che lo consideravano un cospiratore o dagli assassini che volevano eliminare l”intera dinastia. Castorio considera questa scena da antologia di un Claudio spaventato, scoperto per caso e proclamato imperatore suo malgrado, una caricatura poco plausibile:

Caligola si era fatto troppi nemici perché l”atto di Chaerea fosse un”iniziativa isolata. Flavio Giuseppe dà il nome di un cospiratore, Callisto, un liberto di Caligola, ricco e influente, ma che temeva l”arbitrio del suo padrone e serviva Claudio in segreto. Castorio ritiene che Callisto non avrebbe corso il rischio di un complotto senza l”assicurazione della protezione di Claudio in caso di successo. Infine, Castorio non esclude che questo avvento di Claudio, “per caso”, sia un racconto forgiato a posteriori, che offre il vantaggio di scagionare Claudio da una partecipazione al complotto, anche se ciò significa essere visto come vile e ridicolo. Supponendo una partecipazione diretta di Claudio alla congiura, o una sua tacita accettazione della stessa, allo stato attuale delle nostre conoscenze, nulla ci permette di convalidare queste ipotesi.

Il Senato e Claude

Immediatamente, i consoli Cn. Sentius Saturninus e Q. Pomponius Secundus convocò il Senato e, con le coorti urbane, prese il controllo del Campidoglio e del foro. Il Senato manda due messaggeri a Claudio, sacrosanti tribuni della plebe e non senatori per non lasciare ostaggi, per convincerlo a venire a spiegarsi davanti all”assemblea. Claudio a sua volta evita di andare, e chiede ai messaggeri di trasmettere le sue buone intenzioni al Senato.

Alcuni storici, basandosi su Flavio Giuseppe, credono che Claudio sia stato influenzato dal re giudeo, Erode Agrippa. Tuttavia, una seconda versione dello stesso autore, probabilmente basata su una vita di Agrippa, minimizza il suo ruolo negli eventi. Erode Agrippa, dopo aver convinto Claudio a non rinunciare al potere, va a negoziare con il Senato e lo convince a non prendere le armi. Ha fatto credere che Claudio non potesse venire perché era trattenuto con la forza dai pretoriani.

Gli assassini di Caligola non avevano previsto una sostituzione. Diversi nomi circolavano: il cognato di Caligola, Marcus Vinicius, Lucius Annius Vinicianus o Valerius Asiaticus. Nessuno di loro è stato mantenuto, e alcune figure di alto profilo come Galba sono state contattate.

In ogni caso, la guardia pretoriana acclamò Claudio come imperatore la sera del 24, o all”inizio del 25. Il Senato poteva solo approvarlo. Claudio promise un donativum di 15.000 sesterzi secondo Svetonio o 5.000 dracme secondo Giuseppe (cioè 20.000 sesterzi) ad ogni pretoriano. Questa somma, dieci volte superiore a quella che aveva accettato il suo predecessore, convinse gli ultimi sostenitori del Senato a radunarsi con lui. L”assemblea tentò un”ultima manovra inviando Cassio Cherea, uno degli ufficiali che avevano ucciso Caligola, ma fu accolto dai pretoriani che gridavano contro il nuovo imperatore e tiravano fuori le spade. Claudio risponde tramite Agrippa che non aveva voluto il potere, ma lo manteneva, essendo stato nominato dalle guardie. Ha aggiunto che governerà con il Senato.

Alla fine, il tragico episodio dell”assassinio di Caligola e l”avvento di Claudio rafforzarono il principio imperiale, dimostrando che, anche in assenza di questa autorità, il Senato non era in grado di ristabilire la Repubblica. L”esercito e il popolo si schierarono con il regime imperiale.

Prime misure

Appena diventato re, Claudio cercò di rassicurare, di ristabilire la sua reputazione e di stabilire la sua legittimità. Annunciò per editto che i suoi capricci sarebbero stati brevi e innocui, e confutò la sua presunta stupidità sostenendo che stava fingendo, per sfuggire alle minacce di Caligola.

Claudio decretò immediatamente un”amnistia generale, solo Cassio Chaerea fu giustiziato, perché non si può assassinare un imperatore impunemente. Il suo complice, il tribuno Cornelio Sabino, fu amnistiato, ma si suicidò per solidarietà. Claudio fece distruggere i veleni trovati nell”appartamento di Caligola e bruciare tutti i suoi documenti incriminanti, ma rifiutò che la sua memoria fosse condannata da una damnatio memoriae e che il giorno della sua morte fosse annotato come un giorno di festa. Richiamò gli esuli del regno precedente, comprese le sue nipoti Agrippina la Giovane e Giulia Livilla.

Claudio non aveva la stessa legittimità dei suoi predecessori, perché non discendeva da Augusto né per sangue né per adozione; perciò insistette, dal momento della sua proclamazione, sull”appartenenza alla domus Augusta, la casa di Augusto. Promette di governare sull”esempio di Augusto. Ora si chiama Tiberio Claudio Cesare Augusto Germanico: adotta il nome di Augusto come i suoi predecessori all”inizio del loro regno, e il cognomen di “Cesare” che diventa in questa occasione un titolo mentre era stato trasmesso fino a Caligola solo per discendenza naturale o adozione. Probabilmente è stato il Senato ad avviare questa trasformazione. D”altra parte, rifiutò di prendere il titolo Imperator come primo nome, che aveva troppe connotazioni militari (“comandante vittorioso”). Mantenne il soprannome onorario di Germanico, un legame con il suo defunto fratello eroico, e usò spesso l”espressione “figlio di Druso” (filius Drusi) nei suoi titoli per ricordare il suo padre esemplare e appropriarsi della sua popolarità. Egli divinizza la sua nonna paterna Livia, moglie del divino Augusto, e concede alla sua defunta madre Antonia la Giovane il titolo di Augusta. Infine, aspettò trenta giorni prima di venire ad accettare gli onori e i titoli dovuti all”imperatore, oltre a quello di Padre della Patria, che prese solo un anno dopo.

Pochi giorni dopo l”adesione del marito, il 12 febbraio, Messalina diede alla luce un erede imperiale, che Claudio chiamò Tiberio Claudio Germanico, il futuro Britannico. Lo stesso anno, il 41, la coppia imperiale completò le alleanze familiari: Claudio sposò la figlia maggiore Claudia Antonia a Pompeo Magno, illustre discendente di Pompeo, fidanzò la seconda figlia Claudia Ottavia, ancora bambina, a Giunio Silano e fece assegnare loro i primi onori del vigintivirato.

Da parte sua, Messalina accusa Giulia Livilla, sorella di Caligola, e il suo presunto amante Seneca di adulterio. Rimandata in esilio, Julia Livilla morì o fu giustiziata poco dopo. Gli storici moderni ammettono che Messalina potrebbe aver temuto l”importanza di Giulia Livilla, precedentemente accusata di cospirazione ed esiliata, e inoltre moglie di Marco Vinicio, considerata dal Senato come possibile successore di Caligola.

Relazioni con il Senato

Claudio si impone sul Senato indebolendo notevolmente la sua autorità, e molti senatori si sono certamente risentiti. Claudio, da buon politico, lo capì e assicurò alla potente istituzione il suo rispetto, pur reprimendo spietatamente quando un complotto fu smascherato.

A differenza di Caligola, Claudio fu attento a trattare i senatori con la cortesia dovuta al loro rango. Per esempio, durante le sessioni regolari, l”imperatore sedeva in mezzo all”assemblea del Senato, parlando quando era il suo turno e alzandosi per rivolgersi all”assemblea, anche se stare in piedi per lunghi periodi era difficile per lui. Quando introduce una legge, si siede sul banco riservato ai tribuni nel suo ruolo di portatore del potere tribunizio (essendo un patrizio, l”imperatore non può ufficialmente essere un tribuno della plebe, ma questo potere è stato concesso agli imperatori precedenti). Svetonio, non riuscendo a inchiodarlo per la sua mancanza di civiltà, implica che mostra troppo.

Ciononostante, Claudio rimase cauto e, dopo aver chiesto il consenso del Senato, lo fece accompagnare in curia da una scorta protettiva formata dal prefetto del pretorio e dai tribuni militari.

Secondo un estratto di un discorso trovato su un frammento di papiro, Claudio incoraggia i senatori a discutere le leggi. Claudio diede anche un giro di vite sull”assenteismo in Senato, al punto che, secondo Dione Cassio, diversi senatori che furono severamente puniti per la loro assenza si suicidarono, un episodio che non è chiaro, e non sappiamo quanto fosse reale o quanto fosse calunnia.

Nel ”45, per ridurre le assenze, Claude ritirò al Senato il diritto di concedere congedi e li fece assegnare esclusivamente a se stesso.

Tuttavia, le minacce sono emerse rapidamente da una parte del Senato. Esecuzioni e suicidi di senatori si susseguivano, per complotti o sospetti imperiali, riportati da Svetonio, Dione Cassio e Tacito. Questi ultimi li spiegano con il carattere pauroso di Claudio, che teme un assassinio ed è vittima degli intrighi di una Messalina perversa, sostenuta dai suoi liberti. Questi storici giustificano le accuse di Messalina con la sua gelosia di possibili rivali, la sua avidità per le proprietà delle sue vittime o il suo desiderio di dominazione sessuale, a volte entrambi. L”atteggiamento degli storici moderni varia dal rispetto per i grandi autori antichi, dove tutto è vero, alla circospezione, che cerca di distinguere il vero dal falso per reinterpretare la storia, all”ipercriticismo, che nega ogni certezza storica sulla presentazione negativa delle intenzioni di Claudio e del suo entourage. Tra le teorie che interpretano le motivazioni imperiali, Levick considera che la coppia imperiale concilia i potenziali rivali e aspetta che siano vulnerabili per eliminarli se il pericolo persiste. Renucci condivide questo punto di vista: Tacito e gli altri storici non devono essere letti al valore nominale, ma implicano molto più di quanto esprimono. Per lui, Claudio non esitava ad eliminare coloro che temeva, anche se questo significava cercare di cullarli nella sottomissione con vari onori e alleanze per eliminarli quando se ne presentava l”occasione.

Poco dopo la proclamazione di Claudio, nel 42, Svetonio e Dione Cassio citano la prima esecuzione di un senatore, quella di Appio Silano, legato in Spagna e poi secondo marito di Domizia Lepida, la madre di Messalina. Secondo Dione Cassio, aveva offeso Messalina rifiutando di essere il suo amante. Pur esprimendo delle riserve, Svetonio espone un complotto rocambolesco: sfruttando la paura di Claudio, Messalina e poi il liberto Narciso affermano di aver sognato il suo assassinio da parte di Appio Silano, e ottengono la sua morte non appena si presenta a palazzo. Gli storici moderni dubitano di questo racconto, che è troppo coerente con l”immagine di una Messalina criminale e frustrata e di un Claudio codardo manipolato dal suo entourage. Per Levick, seguito da Renucci, Claudio non è né stupido né innocente ed è lui che ispira un”eliminazione preventiva di Silanus, dopo averlo attirato alla corte imperiale. Altri ipotizzano un complotto di Silanus, scoperto in tempo.

Poco dopo, Scribonio, legato di Dalmazia, si rivoltò, incitato dal senatore Vinicianus, menzionato nel 41 come possibile successore di Caligola e temendo di pagare con la vita. Mal preparato, forse improvvisato dopo l”esecuzione di Appio Silano, il tentativo fu un fallimento, i soldati si rifiutarono di seguire Scribonio che si suicidò o fu ucciso. Caecina Paetus, un membro della cospirazione, fu arrestato in Dalmazia e trasferito a Roma. Sua moglie Arria lo incoraggia a suicidarsi accoltellandosi. Secondo Dione Cassio, le accuse furono fatte in Senato, in presenza di Claudio, e un gran numero di cospiratori, senatori tra cui Vinicianus e cavalieri, preferirono il suicidio alla denuncia e alla tortura orchestrata secondo Dione Cassio da Messalina e Narciso.

Ma, a differenza dei processi sotto Tiberio, i figli dei cospiratori furono risparmiati. Questa sedizione abortita dimostrò la fedeltà dell”esercito a Claudio, che fu confermata durante tutto il suo regno. Dopo questo allarme, fece votare al Senato il titolo di Claudia Pia Fidelis per premiare le legioni della Dalmazia che si erano rifiutate di marciare contro di lui, un modo per invitare i senatori a mostrare il loro sostegno all”imperatore.

Nel 46, secondo Dione Cassio, Messalina avvelenò Marco Vinicio, ex cognato di Caligola, che aveva rifiutato di essere il suo amante. Dion indica anche che era sospettato di voler vendicare la morte di sua moglie Giulia Livilla.Un tentativo di assassinare il figlio di Agrippina, il ragazzo Domizio Ahenobarbo, il futuro Nerone, attribuito anche a Messalina, è qualificato come una favola da Svetonio.

Nel 46 o 47, il genero di Claudio, Pompeo Magno, fu giustiziato per ragioni che né Svetonio né Dione Cassio indicano, ma che gli storici moderni suppongono essere il desiderio di Messalina e forse di Claudio di eliminare la possibile concorrenza del loro figlio Britannico. L”esecuzione del padre di Pompeo, Crasso Frugi (it), e di sua madre allo stesso tempo è menzionata solo da Seneca, che ne attribuisce la responsabilità a Claudio. Claudia Antonia si risposò con il fratellastro di Messalina, Faustus Sylla, un genero meno problematico.

Nel 46, Asinio Gallo, nipote dell”oratore Asinio Pollio e fratello uterino di Druso II, e Statilio Corvino, ex console, inscenano una rivoluzione di palazzo con liberti e schiavi di Claudio. Asinius Gallus è solo esiliato. Le fonti antiche sono laconiche, il destino di Corvino e degli altri complici è sconosciuto.

Nel 47, Decimus Valerius Asiaticus, un ricco senatore di Vienna, molto influente in Gallia, e due volte console, fu incriminato. L”accusa di adulterio maschera altri motivi. Tacito accusa Messalina di desiderare i suoi giardini, un motivo convenzionale, e poi espone sospetti più preoccupanti: Asiaticus potrebbe sollevare i Galli e l”esercito germanico. Inoltre, Asiaticus era presente all”omicidio di Caligola e si dice che sia stato considerato per la sua successione. Arrestato prima della sua presunta partenza per la Germania, comparve davanti a Claudio, che non gli lasciò altra scelta che scegliere il suo metodo di morte. Si è quindi tagliato i polsi nei suoi giardini. Per Renucci, Asiaticus potrebbe essere uno degli ultimi a pagare con la vita il suo coinvolgimento nell”assassinio di Caligola. Un anno dopo, nel suo discorso sull”ammissione dei Galli, Claudio lo descrive senza nominarlo come un “brigante” (latro) e un “prodigio della palestra”.

La portata di questa successione di epurazioni non è nota con precisione, ma secondo Svetonio e Seneca, Claudio durante il suo regno avrebbe spinto al suicidio o all”esecuzione trentacinque senatori e più di trecento cavalieri. Di queste vittime, diciotto sono identificate per nome, e solo due sono morte dopo il 47. Renucci colloca quindi la maggior parte delle eliminazioni come una continuazione della presa del potere nel 41, e presume che una fazione dura degli oppositori di Caligola non si sia radunata dietro il suo successore.

Concludere che questi casi facciano parte di un regno del terrore è rischioso, e il loro conteggio (diciotto suicidi individuali o raggruppati provocati in tredici anni) sembra basso rispetto ad altri regni (52 casi sotto Tiberio in 23 anni, 15 sotto Caligola in 4 anni, 42 sotto Nerone in quattordici anni), sapendo che questo confronto deve essere preso con precauzione perché le indicazioni degli autori antichi sono incomplete e selettive.

Nel 47 e 48 d.C., Claudio esercitò la censura con Lucio Vitellio. Questa funzione, che era caduta in disuso dopo Augusto, gli permise di rinnovare l”appartenenza al Senato, l”ordine senatorio e l”ordine equestre dei cavalieri, pur rispettando le apparenze repubblicane. Licenziò dal Senato molti senatori che non soddisfacevano più le qualità morali o le condizioni finanziarie attese, ma secondo un metodo già praticato da Augusto, li avvertì individualmente in anticipo e permise loro di dimettersi senza umiliazioni pubbliche. Allo stesso tempo, fece votare i provinciali che possedevano la cittadinanza romana come candidati alle magistrature del cursus honorum, che permetteva loro di entrare in Senato alla fine del loro mandato. La tavola di Claudiano incisa a Lugdunum conserva il suo discorso sull”ammissione dei senatori gallici. Completò i ranghi del Senato arruolando nuovi magistrati, e per raggiungere il numero di seicento, inaugurò una nuova pratica, l”adlectio: arruolò cavalieri che soddisfacevano le condizioni di ricchezza e onorabilità, senza che fosse necessario che avessero precedentemente esercitato la questua.

Egli compensò l”estinzione delle linee patrizie concedendo questo status ai senatori più anziani o a quelli i cui genitori si erano distinti.

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Claudio e l”impero

Dopo i disordini di Caligola, Claudio voleva restaurare lo stato romano, sviluppando la sua centralizzazione. Assistito da liberti competenti, rafforzò l”amministrazione iniziata da Augusto, supervisionò il governo delle province limitando gli abusi e garantì la pace romana annettendo diversi regni clienti. Più di Augusto, si interessò ai provinciali e diffuse generosamente la cittadinanza romana.

Le monete erano un potente strumento di propaganda per gli imperatori romani, raggiungendo facilmente i milioni di abitanti dell”Impero. Claudio lo usò per le sue monete d”oro (aureo) e d”argento (denario), e in quantità considerevoli per le specie più piccole in ottone (sesterzo) e bronzo (ace e i suoi sottomultipli). La monetazione in ottone e bronzo dell”officina romana fu integrata in Occidente da emissioni fatte nei campi militari e da imitazioni prodotte da zecche locali tollerate dalle autorità. L”abbondanza di queste emissioni ufficiali e imitate sostituì le vecchie monete galliche e spagnole, causò la chiusura delle piccole officine monetarie ancora attive in alcuni comuni di provincia e alimentò il piccolo commercio in Gallia, Germania e Bretagna.

Si possono distinguere quattro temi nelle monete di Claudio:

Dalle prime emissioni del 4142 d.C., l”imperatore è raffigurato con suo padre Druso o sua madre Antonia la Giovane su serie in oro, argento o bronzo emesse a Roma e Lugdunum. Suo figlio Britannicus appare dalla sua nascita nel 41 su monete con l”iscrizione Spes Augusta (“Speranza Augusta”). Altri sesterzi dal 4243 in poi mostrano suo fratello Germanico e poi sua moglie Agrippina il Vecchio. Infine, i bronzi battuti a Roma nel 42 mostrano i fondatori della linea imperiale, Augusto e sul rovescio Livia, che Claudio aveva appena deificato.

Tuttavia, non furono emesse monete in effigie di Messalina a Roma o a Lugdunum. Numerose città della parte orientale dell”Impero che beneficiavano della loro indipendenza monetaria coniarono monete che esaltavano la fecondità di Messalina, madre dell”erede apparente dell”imperatore. Nicea e Nicomedia la mostrano mentre porta spighe di grano, un attributo di Demetra, dea della fertilità. Un numero di Alessandria la mostra mentre tiene nella mano aperta due figure in miniatura, i suoi due figli. Colpito a Cesarea di Cappadocia, il ritratto di Messalina porta sul rovescio Ottavia e Britannico che si tengono per mano accompagnati dalla loro sorellastra Claudia Antonia.

Nell”affermazione della legittimità di Claudio, più sorprendenti sono le monete che ricordano la sua proclamazione da parte dei militari. Una mostra, già nel 41-42, con molte zecche successive, l”imperatore associato alle guardie pretoriane. Un secondo con la leggenda PRAETOR(iani) RECEPT(i) mostra l”imperatore e un soldato che si stringono la mano. È probabile, secondo Levick e Campbell, che queste monete ricompensassero i pretoriani per aver proclamato Claudio imperatore, ma questi tipi furono poi riutilizzati:

La vittoria è una condizione obbligatoria per il riconoscimento del potere. Tuttavia, Claudio, al suo arrivo, non poteva vantare alcuna impresa militare personale o dei suoi generali. Celebrò quindi quelli di suo padre con emissioni nel profilo di Druso con un arco di trionfo sul rovescio, una statua equestre tra due trofei e l”iscrizione DE GERMANIS. Dal 46 al 51, Claudio celebrò la sua conquista della Britannia con monete con lo stesso rovescio e l”iscrizione DE BRITANN(is).

Le serie monetarie emesse per i meriti di Augusto sono riprodotte da Claudio: la raffigurazione di una corona di foglie di quercia con la leggenda OB CIVES SERVATOS rappresenta la corona civica concessa al difensore dei cittadini romani, Augusto nel passato, Claudio nel presente, che l”ha posta sul tetto della sua casa. Un altro recupero di monete augustee, le monete dell”officina monetaria di Lugdunum che mostrano l”altare del santuario federale delle Tre Gallie e la didascalia ROM ET AVG, conosciuta da un raro quadrans. Ricordano il luogo e il giorno della nascita di Claudio, che coincideva con il giorno della consacrazione dell”altare.

Allegorie legate alla politica di Claudio appaiono sulle monete dall”inizio del suo regno nel 4142. Le monete LIBERTAS coniate a Roma che mostrano una donna che tiene un pileo (berretto della libertà) annunciano non la libertà nel senso moderno ma la fine della tirannia del regno precedente, e la sua assenza sotto Claudio. Un”altra allegoria è notevole perché nessuna moneta è apparsa prima, e non è ripetuta da nessuno dei successori di Claudio: CONSTANTIA, emessa in oro, argento e bronzo, mostra una donna in piedi che tiene una torcia e una cornucopia, o in piedi ed elmata, che tiene un lungo scettro, o seduta su una sedia curule, sollevando la mano destra al suo viso. Nessun culto di questa virtù divinizzata esiste a Roma, e questa allegoria è ovviamente legata personalmente a Claudio. Sembra azzardato collegare la CONSTANTIA a un evento preciso del regno, si riferisce piuttosto a una nozione stoica di condotta coerente e di fedeltà ai propri impegni, un”affermazione ufficiale di un programma di buon governo.

Né sotto la Repubblica né sotto l”Impero il Senato aveva alcuna capacità operativa per amministrare l”Impero: solo una tesoreria, l”Aerarium, con mezzi finanziari limitati, nessun personale amministrativo o tecnico e nessun ufficio, a parte gli archivi. Sotto la Repubblica, i magistrati e i governatori provinciali erano assistiti dai loro collaboratori, schiavi e liberti, mentre i questori gestivano il loro tesoro. Augusto organizzò la gestione delle province imperiali, che amministrava attraverso i suoi legati, e dei suoi possedimenti privati su questo modello, con i liberti e gli schiavi della sua casa, la domus Augusta. Creò una tesoreria imperiale, il fiscus, per gestire le entrate raccolte, parallelamente all”Aerarium. Claudio ereditò questa amministrazione embrionale e la sviluppò con uffici specializzati, ciascuno sotto l”autorità di un liberto della domus Augusta.

Il servizio più importante era quello delle finanze (a rationibus), che gestiva il tesoro della casa imperiale (il fiscus), in relazione ai fisci provinciali. Il servizio di corrispondenza amministrativa (ab epistulis), probabilmente creato da Augusto in relazione all”ufficio postale imperiale, era diretto da Narciso, ex schiavo di Caligola. Narciso era l”uomo più fidato di Claudio e talvolta il suo portavoce, per esempio nel 43 per placare una legione recalcitrante durante la campagna di Bretagna.

Claudio, che esercitava attivamente il suo ruolo giudiziario, creò un servizio che si occupava delle cause sollevate in appello all”imperatore (a cognitibus) e delle petizioni (ab libellis), affidato a Callisto, un ex liberto di Caligola. Un ultimo dipartimento (a studiis) si occupava di questioni varie, ricerche documentarie e redazione di documenti e discorsi ufficiali, che fu giustiziato nel 47 per motivi oscuri, su accusa di Messalina secondo Dion Cassius. Il suo posto è stato preso da Callisto.

Questa organizzazione non faceva una chiara distinzione tra le entrate private dell”imperatore e quelle dello stato, il che spiega perché dava un grande peso al personale della casa di Augusto. L”alto livello di responsabilità di questi uomini, di rango sociale inferiore e greci, gioca un ruolo nell”immagine negativa trasmessa dagli storici, che ripetono tutti che Claudio era soggetto alla loro influenza. Inoltre, l”enorme ricchezza di molti di loro gli ha fatto guadagnare una reputazione di corruzione. Dion Cassius afferma che vendettero il titolo di cittadino romano prima a caro prezzo, poi a basso prezzo, le cariche militari e quelle di procuratore e governatore, e persino i generi alimentari, creando una penuria. Plinio il Vecchio nota che Pallade, Narciso e Callisto erano più ricchi di Crasso, l”uomo più ricco dell”epoca repubblicana dopo Silla, con un patrimonio stimato in duecento milioni di sesterzi.

Tuttavia, queste stesse fonti accusatorie ammettono che questi liberti erano fedeli a Claudio. Infine, Svetonio riconosce persino una certa efficienza in loro.

Durante il regno di Claudio, l”Impero subì una nuova espansione, che era stata limitata dai tempi di Augusto. Territori già sotto il protettorato romano furono annessi: il Norico, la Giudea dopo la morte del suo ultimo re Erode Agrippa I nel 42, la Panfilia e la Licia nel 43, a seguito di una rivolta locale e l”uccisione di cittadini romani. Dopo l”assassinio da parte di Caligola del re di Mauretania Tolomeo, e l”insurrezione di un suo liberto, Ædemon, nel 40, l”agitazione delle tribù moresche continuò nel 42 e 43. Nel 43, l”ex regno fu diviso in due province, la Mauretania cesariana e la Mauretania tingana.

La Britannia (l”attuale Gran Bretagna) era un obiettivo attraente per la sua ricchezza, già riconosciuta dai commercianti romani. La conquista, prevista da Caligola, fu iniziata da Claudio nel 43. Inviò Aulo Plauzio alla testa di quattro legioni, prendendo come pretesto la richiesta di aiuto di un alleato locale in difficoltà. Claudio stesso si recò sull”isola con i suoi generi per una quindicina di giorni per raccogliere la vittoria.

Nell”autunno del 43 e prima del suo ritorno a Roma, il Senato gli concesse un trionfo e la costruzione di un arco di trionfo a Roma e un altro a Boulogne-sur-Mer. Il Senato gli diede anche il titolo onorifico di “Britannicus”, che accettò solo per suo figlio, e non usò lui stesso. Il trionfo di Claudio fu celebrato nel 44, una cerimonia che non si vedeva a Roma da quella di Germanico nel 17. Messalina seguì il carro trionfale in un carpentum, con diversi generali vestiti in regalia trionfale. L”uso di un carpentum era un onore eccezionale concesso a Messalina, poiché cavalcare in questa carrozza a due ruote era il privilegio delle Vestali, che prima era stato concesso solo a Livia.

Claudio ebbe finalmente la gloria militare come i suoi genitori, e riuscì dove Giulio Cesare stesso aveva fallito, sottomettendo i Bretoni e l”Oceano. Ha rinnovato questo trionfo istituendo un festival annuale per commemorarlo. Nel 47, marciò a fianco di Aulo Plauzio, che ricevette un”ovazione. Nel 51, ha celebrato la cattura del leader bretone Caratacos rimettendo in scena l”assalto di una città bretone sul Campo di Marte.

Nel 46, i Romani intervennero in Tracia, dove l”assassinio del re Rhemetales III da parte di sua moglie fu seguito da una rivolta contro il dominio romano. I resoconti storici del conflitto sono tardivi e ridotti a pochi passaggi in Eusebio di Cesarea e Giorgio il Siniscalco. Il regno conquistato fu diviso in due, il nord fu unito alla Mesia e fu creata una nuova provincia della Tracia. Questa annessione spostò il confine verso il Danubio e assicurò le province imperiali di Macedonia e Acaia, che Claudio consegnò al Senato.

Sul fronte del Reno, Claudio rimase sulla strategia difensiva sostenuta da Augusto e seguita da Tiberio, soprattutto perché diverse legioni basate nelle province del Reno erano ora impegnate in Britannia. I popoli germanici tentarono talvolta di saccheggiare l”Impero, seguiti da rappresaglie romane. Nel 47, il legato della Germania Inferiore Corbulon scacciò i pirati di stanza alla foce del Reno, riportò i Frisoni in un vago protettorato romano e intervenne contro i Chauks. In questo modo, l”esercito romano fu in grado di costruire un canale tra il Reno e la Mosa, che fu poi completato dalla costruzione di un nuovo canale. L”organizzazione strategica del settore del Reno è stata completata. Claudio completò l”attraversamento delle Alpi attraverso il Brennero, collegando l”Italia alla Germania e dando così il tocco finale all”opera iniziata da suo padre Druso.

Nel caso dei provinciali, Claudio mostrò un”apertura mentale e una benevolenza che si può vedere nel suo famoso discorso di apertura del Senato ai notabili gallici e anche nelle misure ignorate dagli autori antichi e puntualmente tracciate da varie fonti epigrafiche. Lo storico Gilbert Charles-Picard ritiene che questo atteggiamento innovativo derivi dalla doppia cultura greca e latina di Claudio, che era perfettamente bilingue, e dalla sua erudizione storica, che lo ispirò a simpatizzare con i popoli sconfitti.

Dalle fonti letterarie e da alcune iscrizioni epigrafiche, gli storici hanno identificato un certo numero di governatori provinciali, un campione che copre solo parzialmente l”Impero. È chiaro, tuttavia, che pochi dei governatori nominati da Caligola furono mantenuti sotto Claudio, e che erano uomini di fiducia di Claudio o dei suoi amici. Se alcuni governatori erano uomini nuovi, un gran numero erano senatori della vecchia nobiltà romana. Nelle province imperiali che dipendevano dall”imperatore, i governatori competenti venivano mantenuti in carica per quattro o cinque anni, e talvolta ricompensati con ornamenti trionfali, mentre i governatori delle province senatoriali servivano solo per un anno, con poche eccezioni come Galba, proconsole d”Africa per due anni per ristabilire l”ordine, e altri in Acaia e Creta.

Claudio fu attento a limitare gli abusi dei governatori. Per combattere coloro che erano troppo in ritardo nell”assumere i loro incarichi, richiese a tutti i nuovi governatori di lasciare Roma prima del primo di aprile per tornare nelle loro province. Proibì anche ai governatori di servire due mandati consecutivi, una pratica progettata per evitare procedimenti legali a Roma. Questa misura permetteva ai cittadini che avevano subito un torto di imputarli alla fine del loro incarico. Allo stesso modo, i legati che accompagnavano i governatori dovevano rimanere a Roma per un certo periodo di tempo prima di partire per un altro incarico, fino a quando un”accusa poteva essere fatta contro di loro.

Claudio risolse anche la questione della responsabilità delle controversie fiscali nelle province, sia imperiali che senatoriali: la raccolta delle entrate per l”erario imperiale, il fiscus, era effettuata da procuratori nominati dall”imperatore, mentre la gestione delle controversie era in linea di principio responsabilità del governatore provinciale. Nel 53, Claudio diede ai procuratori del fiscus il diritto di giudicare le controversie e fece ratificare questo trasferimento di autorità giudiziaria dal Senato. Questa misura fu criticata da Tacito, che notò l”erosione del potere giudiziario che prima apparteneva ai pretori, e quindi ai senatori, a vantaggio dei cavalieri e dei liberti dell”imperatore.

Claudio tentò di porre rimedio all”abuso della carica imperiale da parte di chi non ne aveva diritto, il cursus publicus, il cui peso gravava pesantemente sulle città, come indica l”iscrizione di Tegea in Acaia.

Claudio condusse un censimento nel 48 che contò 5.984.072 cittadini romani, un aumento di quasi un milione da quello condotto alla morte di Augusto.

Claudio mostrò una notevole apertura nel concedere la cittadinanza romana: naturalizzò molti singoli orientali. La creazione di colonie romane o la promozione di città latine allo status di colonia naturalizzò collettivamente i loro residenti liberi. Queste colonie a volte crebbero da comunità preesistenti, specialmente quelle che includevano élite che erano in grado di radunare la popolazione alla causa romana. In segno di riconoscimento, queste città inserirono il nome di Claudio nei loro toponimi: Lugdunum divenne la Colonia copia Claudia Augusta Lugudunum, Colonia la Colonia Claudia Ara Agrippinensium.

La naturalizzazione attraverso la promozione militare era un”altra via aperta da Claudio. Per legge, la cittadinanza era richiesta per l”arruolamento dei legionari, ma il reclutamento locale portava nell”esercito molti peregrini, provinciali senza diritto di cittadinanza, come legionari con un diritto di cittadinanza fittizio o come ausiliari. Claudio generalizzò la concessione della cittadinanza assegnandola per diploma militare alla fine del servizio per il soldato ausiliario, per la sua concubina e i loro figli.

Questa generosità verso i provinciali infastidì alcuni senatori, come Seneca, che sosteneva che Claudio “voleva vedere tutti i greci, i galli, gli spagnoli e i bretoni in toga”. Claudio, però, era rigoroso ed esigeva che i nuovi cittadini conoscessero il latino. In casi individuali di usurpazione della cittadinanza, Claudio poteva, secondo Svetonio, essere severo e far decapitare i trasgressori, o restituire i liberti che usurpavano il grado di cavaliere al loro status di schiavi.

Il pragmatismo di Claudio può essere visto nell”editto conservato nella Tabula Clesiana, in cui trovò una soluzione realistica alla situazione degli Anaunes (it), una tribù vicina di Trento. Un inviato di Claudio aveva scoperto che molti degli abitanti avevano ottenuto impropriamente la cittadinanza romana. Dopo un”indagine, e piuttosto che reprimere, l”imperatore dichiarò che da quel giorno in poi sarebbero stati considerati come aventi piena cittadinanza: privarli del loro status acquisito illegalmente avrebbe causato problemi più gravi della violazione della regola.

Claudio e Roma

Nel 49 d.C., Claudio estese il perimetro urbano di Roma (il pomerium) e incluse l”Aventino. Seguì un”antica usanza secondo cui l”allargamento del territorio sotto il dominio romano permetteva l”estensione dei limiti della città di Roma, giustificata per Claudio dalla conquista della Britannia. Tuttavia, se seguiamo Seneca, questo diritto è valido solo per le annessioni in Italia, il che mette in dubbio la legittimità dell”allargamento di Claudio.

Come i suoi predecessori, Claudio deteneva l”imperium, che gli dava il diritto di giudicare, e il potere tribunizio, che lo rendeva destinatario degli appelli dei cittadini condannati. A differenza dei suoi predecessori, Claudio esercitò assiduamente i suoi poteri. Sedeva nel forum dalla mattina alla sera, a volte anche nei giorni festivi o nelle date religiose, che tradizionalmente erano liberi. Ha giudicato un gran numero di casi, personalmente o in compagnia di un console o di un pretore. Svetonio ammette la qualità di alcuni dei suoi giudizi, ma come al solito, conclude negativamente, alternativamente circospetto e perspicace, o vertiginoso e frettoloso, a volte con una leggerezza che assomiglia alla follia”, opinioni che illustra con esempi che il più delle volte ridicolizzano Claudio.

Oltre alla sua attività personale di giudice, Claudio prese diverse misure per migliorare il funzionamento del sistema giudiziario e per ridurre la congestione dei tribunali di Roma, di fronte ai molteplici abusi legali e all”inflazione del volume delle cause. Per limitare la durata dei procedimenti giudiziari, obbligava i giudici a chiudere i loro casi prima che i tribunali diventassero vacanti. Aumenta la capacità dei tribunali estendendo la durata delle sessioni a tutto l”anno. Per combattere le tattiche dilatorie dei querelanti che si assentavano dopo aver presentato le loro accuse, mentre costringevano gli accusati a rimanere a Roma e allungavano i procedimenti, Claudio obbligava questi querelanti a rimanere a Roma mentre le loro cause venivano trattate, e ingiungeva ai giudici di emettere una sentenza contro di loro in caso di assenza ingiustificata.

Pierre Renucci spiega la congestione dei tribunali con l”ondata di processi in maiesta sotto Tiberio, inizialmente contro il popolo romano, poi contro la persona o l”immagine dell”imperatore. La ricompensa legale per gli accusatori, che dava loro un quarto dei beni del condannato, incoraggiava la denuncia anche per i motivi più banali, come le chiacchiere da ubriachi o gli scherzi incauti. Senza tornare sulle disposizioni legali dell”atto d”accusa, Claudio mise fine ai processi di maiesta sfidando i calunniatori.

Claudio arbitrava le controversie nelle province che gli venivano sottoposte, come l”affare di Alessandria. All”inizio del suo regno, i greci e gli ebrei di Alessandria gli inviarono ciascuno un”ambasciata in seguito ai disordini tra le due comunità. In risposta, Claudio fece giustiziare due agitatori greci di Alessandria e scrisse una lettera agli alessandrini che rifiutava di prendere posizione su chi fosse responsabile delle rivolte ma avvertiva che sarebbe stato implacabile contro chi le avesse riprese; riaffermava i diritti degli ebrei in quella città ma allo stesso tempo proibiva loro di continuare a mandarvi coloni in massa. Secondo Giuseppe, egli riconobbe allora i diritti e le libertà di tutti gli ebrei nell”impero.

In contrasto con il suo lavoro giudiziario, le sue conquiste legislative furono lodate dagli autori antichi. Claudio lavorò per ristabilire la morale, volendo far coincidere il rango con la ricchezza, l”onorabilità e il prestigio. Così, negli spettacoli, i senatori e i cavalieri avevano posti privilegiati.

Claudio emise numerosi editti su un”ampia varietà di argomenti, di cui Svetonio cita un”antologia, alcuni dei quali sono irrisori, come l”autorizzazione delle flatulenze durante i banchetti, una voce che Svetonio pedina nel condizionale, ma che è comunque abbondantemente citata.

Più seriamente, Claudio tradusse in diverse leggi l”evoluzione della morale del suo tempo a favore del miglioramento della sorte degli schiavi e dell”emancipazione delle donne. Un famoso decreto riguardava lo status degli schiavi malati; fino ad allora, i padroni abbandonavano gli schiavi malati al tempio di Esculapio sull”isola di Tiberina e li recuperavano se sopravvivevano. Claudio decise che gli schiavi curati sarebbero stati considerati liberati e che i padroni che avessero scelto di uccidere i loro schiavi piuttosto che correre il rischio sarebbero stati perseguiti per omicidio. Per la prima volta nell”antichità, l”uccisione di uno schiavo malato da parte del suo padrone era considerata un crimine.

Altri decreti degni di nota riguardano i diritti delle donne: Claude abolisce, per le mogli, la tutela di un membro della loro famiglia d”origine, una deroga che esisteva solo per le madri di più di tre figli. Un altro decreto ha rimediato a un”ingiustizia del diritto ereditario, mettendo la madre sposata sine manu tra gli eredi di suo figlio, quando questi morì senza aver fatto testamento.

Contemporaneamente a queste decisioni emancipatorie, Claudio rafforzava le prerogative del Pater familias, sia sui beni della sua famiglia che rafforzando la sua autorità più in generale.

Dall”inizio del suo regno, che fu segnato da una carestia a Roma, Claudio fu vituperato dalla folla del foro e bersagliato di briciole di pane. Va notato che a Roma, circa 200.000 cittadini poveri ricevevano un”assegnazione gratuita di grano, fornito dallo stato romano, in gran parte importato dalle province, e materialmente assicurato dall”imperatore. Claudio decise subito delle misure per favorire l”arrivo del grano a Roma, anche durante l”inverno, stagione di tempeste e di arresto della navigazione: promise di farsi carico delle perdite causate dai naufragi, diventando così l”assicuratore delle navi dei mercanti. I proprietari di navi commerciali ottennero privilegi legali, come la cittadinanza e l”esenzione dalle sanzioni per gli scapoli e le coppie senza figli secondo la legge Papia-Poppea.

Claudio ridefinì anche le responsabilità dell”approvvigionamento: affidò le operazioni di distribuzione alla popolazione a un procuratore chiamato ad Miniciam, dal nome del portico di Roma dove si svolgeva. L”amministrazione del porto di Ostia e il trasporto del grano a Roma erano sotto la responsabilità del questore, un magistrato minore in carica solo per un anno. Claudio lo sostituì con un procuratore che nominò e mantenne secondo la sua competenza. Infine, Claudio non esitò a viaggiare lui stesso per controllare l”arrivo del grano a Ostia.

A parte la ristrutturazione del teatro di Pompeo e la costruzione di barriere di marmo nel Circo Massimo, Claudio lanciò o continuò grandi progetti di sviluppo destinati a migliorare l”approvvigionamento di Roma. Questi lavori, il cui finanziamento era possibile solo grazie alle finanze imperiali, durarono per anni e lasciarono opere che Plinio il Vecchio descrisse come “meraviglie che nulla supera” (“invicta miracula”).

Claudio assicurò l”approvvigionamento idrico di Roma ripristinando nel 45 l”Aqua Virgo, danneggiata sotto Caligola; continuò la costruzione di due acquedotti, l”Aqua Claudia, che era stata iniziata sotto Caligola, e l”Aqua Anio Novus. Queste due opere, lunghe rispettivamente sessantanove e ottantasette chilometri, raggiunsero la città nel 52, unendosi alla Porta Maggiore. Il restauro e la costruzione di questi due acquedotti costarono 350.000.000 di sesterzi, più di qualsiasi altra opera euergetica conosciuta dall”epigrafia, e richiese quattordici anni.

A Roma, fece scavare un canale navigabile sul Tevere che portava a Portus, il suo nuovo porto, situato tre chilometri a nord di Ostia. Questo porto è costruito a semicerchio intorno a due frangiflutti, con un faro alla sua bocca.

Claudio voleva anche aumentare la terra coltivabile in Italia. Riprese il progetto di Giulio Cesare di prosciugare il lago Fucin, svuotandolo attraverso un canale di più di cinque chilometri, alla deriva verso il Liris. Il lavoro di scavo durò undici anni, sotto la supervisione di Narciso. L”opera fu completata con la perforazione delle gallerie di Claude fino al bacino del lago, ma lo svuotamento previsto fu un fallimento: lo scarico era più alto del fondo del lago e non lo svuotò completamente, rovinando l”inaugurazione organizzata da Claude.

Claudio si dimostrò un conservatore della religione ufficiale, e decretò che i pontefici dovessero fare in modo che non si perdesse la conoscenza degli antichi riti conservati dagli aruspici etruschi. Ha riabilitato antiche pratiche, come far recitare la formula dei feticci durante i trattati con i re stranieri. Lui stesso, come pontifex maximus, si preoccupava di allontanare i cattivi presagi, facendo annunciare feste se la terra tremava a Roma, o facendo recitare preghiere propiziatorie, che dettava al popolo dalla tribuna dei Roster se si vedeva un uccello di cattivo auspicio sul Campidoglio. Decretò che una celebrazione andata male poteva essere ripetuta solo una volta, il che mise fine agli abusi provocati dagli imprenditori di spettacoli che approfittavano di queste moltiplicazioni e addirittura le provocavano.

Rifiutò la richiesta dei greci di Alessandria di dedicargli un tempio, sostenendo che solo gli dei potevano scegliere nuovi dei. Egli ristabilì i giorni di festa che erano caduti in disuso e cancellò molte celebrazioni straniere istituite dal suo predecessore Caligola.

Claudio era preoccupato per la diffusione dei culti misterici orientali nella città e cercava equivalenti romani. Per esempio, voleva stabilire i Misteri Eleusini a Roma.

Come Augusto e Tiberio, Claudio era piuttosto ostile alle religioni straniere. Ha bandito il druidismo. Espulse gli astrologi e gli ebrei da Roma, questi ultimi per disordini che Svetonio attribuì “all”istigazione di un certo Chrestus”. Altri autori antichi sono più o meno d”accordo con questa disposizione. Gli Atti degli Apostoli si riferiscono incidentalmente a questo ordine di rimozione, mentre Flavio Giuseppe non lo menziona. Dione Cassio ne minimizza il significato: “Essendo i Giudei diventati di nuovo troppo numerosi per essere espulsi da Roma senza causare problemi, non li espulse, ma proibì loro di riunirsi e di vivere secondo i costumi dei loro padri. I motivi e i principi delle azioni di Claudio nei confronti degli ebrei rimangono ancora oggi poco chiari. Sembra che abbia agito principalmente per mantenere l”ordine pubblico a Roma, che era disturbato da scontri tra membri della comunità. Nel 41, chiuse le sinagoghe; nel 49, espulse diversi personaggi ebrei. Svetonio suggerisce che questi incidenti provengono dai cristiani. D”altra parte, Levick considera stravagante l”ipotesi che Claudio sia l”autore del “decreto di Cesare” che punisce gli attacchi alle tombe.

Claudio si opponeva alle conversioni di qualsiasi religione, anche nelle zone in cui concedeva agli abitanti la libertà di credo. I risultati di tutti questi sforzi furono riconosciuti, e persino Seneca, che disprezzava le vecchie pratiche superstiziose, difese Claudio nella sua satira l”Apocoloquintosis.

Spettacoli, giochi circensi e rappresentazioni teatrali avevano un ruolo importante nella vita pubblica di Roma, organizzati durante le cerimonie religiose o le feste, tutte occasioni per l”imperatore di incontrare la sua popolazione.

Secondo Svetonio e Dione Cassio, Claudio aveva una passione per i giochi dell”anfiteatro. Ne fanno un essere crudele, assetato di sangue, che gode degli spettacoli gladiatori e ancora più indegno dei mediocri spettacoli di mezzogiorno, dedicati all”uccisione dei condannati. La crudeltà è uno dei vizi che gli autori antichi enfatizzano per creare il personaggio di un tiranno, ma le affermazioni di Svetonio, riprese da Dione Cassio, contraddicono gli scritti di Seneca. Seneca condanna chiaramente questi omicidi inscenati. Tuttavia, nella sua Apocoloquintosis, che accusa Claudio di tutte le colpe, Seneca non fa alcuna allusione a un”attrazione per gli spettacoli sanguinosi, da qui il dubbio di Renucci su questa crudeltà riportata da Svetonio: realtà o pettegolezzo?

Svetonio è più credibile quando descrive l”atteggiamento di Claudio durante i suoi spettacoli: si rivolge familiarmente agli spettatori, fa circolare le tavolette con i suoi commenti, fa battute e incoraggia le reazioni del pubblico, mantenendo così la sua popolarità presso la folla romana.

Tra i giochi che Claude dà personalmente, due sono eccezionali per la loro portata e rarità: i giochi secolari e la naumachia del lago Fucin.

I giochi secolari del 47 segnano l”800° anniversario della fondazione di Roma. Poiché Augusto li aveva organizzati anche nel 17 a.C., Svetonio ironizza su questo carattere laico, e sulla formula di annunciare “giochi che nessuno ha visto”, poiché alcuni spettatori hanno assistito ai precedenti. Tuttavia, André Piganiol sottolinea che i due giochi non sono paragonabili, perché Claudio creò un nuovo tipo di celebrazione, i compleanni di Roma, diversi dai giochi di Augusto, espiatori dei problemi di un secolo compiuto e annunciatori del nuovo secolo. In una delle cerimonie, giovani nobili si esibiscono in complesse evoluzioni a cavallo, e l”applauso più forte della folla è per il giovane Domizio Ahenobarbo, figlio di Agrippina la Giovane, ultimo discendente di Germanico e pronipote di Claudio, a scapito di suo figlio Britannico, il che non può che preoccupare l”imperatrice Messalina.

Un altro spettacolo eccezionale fu organizzato nel 52, per l”inaugurazione della diversione del lago Fucin: una naumachia, una battaglia navale che opponeva due flotte e migliaia di condannati, uno spettacolo che solo Cesare e Augusto avevano mostrato prima. La narrazione di Svetonio contiene l”unica citazione conosciuta della famosa formula Morituri te salutant. E sempre secondo Svetonio, Claudio si rende ridicolo entrando in una rabbia memorabile quando le comparse si rifiutano di combattere, credendo di essere state perdonate.

Claude e Lione

Deboli indizi epigrafici permettono di attribuire a Claudio alcune realizzazioni monumentali nella sua città natale, come i bagni della rue des Farges (50-60 d.C.). Nel XVIII secolo, la scoperta di tubi di piombo che portano il suo nome sulla collina di Fourvière ha fatto credere che ci fosse lui dietro l”acquedotto del Gier, fino a quando un”altra iscrizione lo collegò ad Adriano; Claude ha creato un acquedotto, quello della Brévenne o quello dell”Yzeron. Inoltre, sotto il suo regno furono costruite due fontane, quella sul sito del Verbo Incarnato e quella di Choulans.

Vita privata dell”imperatore

Gli aneddoti raccolti da Svetonio e da Dione Cassio per deprezzare la vita privata di Claudio dopo che è diventato imperatore abbondano, e cambiano in scala: i suoi eccessi a tavola raccoglievano fino a seicento ospiti. Ancora più scandaloso, attirato dall”odore del cibo, Claudio abbandonò la corte dove sedeva per invitarsi al pasto della confraternita dei Saliani, rivelandosi così schiavo dei suoi appetiti a scapito del suo ruolo giudiziario.

Gli autori antichi forgiano per i posteri l”immagine di un imperatore timoroso, facilmente manipolabile dai suoi liberti e da sua moglie. La reputazione che danno a Messalina è ancora peggiore. La satira di Giovenale che descrive Messalina che lascia il palazzo imperiale per prostituirsi nei bassifondi ne fa la figura della concupiscenza femminile incontrollata e senza limiti. Oltre alle eliminazioni fisiche di cui gli storici incolpano la sua gelosia e la sua avidità, attribuiscono ai suoi molteplici amanti, che lei stessa sceglieva da tutte le classi sociali. Gli uomini che rifiutano di sottomettersi ai suoi desideri sono costretti a farlo con l”inganno o con la forza. Claudio è ritratto come il vecchio sciocco delle commedie, ingannato a sua insaputa, a volte anche con la sua inconsapevole complicità, quando Messalina gli chiede di ordinare al mimo Mnester di fare ciò che lei chiede.

Il suo ultimo amante, il senatore Caio Silio, fu la causa della sua fine nel 47. Riassunto in poche righe dagli abbreviatori di Dion Cassius, citati da Svetonio, questo episodio è messo in scena a lungo da Tacito, che usa la sua arte retorica per mescolare elementi fattuali con tratti comici e sfumature morali e politiche. Dopo i giochi secolari del 47, Messalina si innamora del senatore Caio Silio, parente stretto di Germanico, descritto da Tacito come “il più bello dei giovani romani”, che lei costringe a separarsi da sua moglie. Sempre secondo Tacito, Silius cedette a Messalina, sicuro che il suo rifiuto gli avrebbe portato la morte e sperando anche in grandi ricompense per la sua accettazione, che ottenne: senza discrezione, Messalina frequentò assiduamente la casa di Silius e trasferì persino mobili, schiavi e liberti della casa imperiale.

La relazione degli amanti culminò nel loro matrimonio ufficiale, un rischio che Tacito descrisse come favoloso, pur essendo come altri storici convinto della sua autenticità. Mentre Dione Cassio afferma che Messalina aveva il desiderio di avere diversi mariti, Tacito attribuisce l”idea di questo matrimonio a Silius, preferendo il rischio all”attesa, disposto a mantenere i poteri di Messalina e ad adottare suo figlio Britannicus. Approfittando del soggiorno di Claudio a Ostia per supervisionare l”arrivo del grano, Messalina rimase a Roma. La sua unione con Silius fu celebrata secondo le regole, con una data preannunciata, un contratto firmato davanti a testimoni, una cerimonia che prevedeva la presa di auspici, un sacrificio agli dei e un banchetto nuziale. Svetonio è l”unico a rivelare una manipolazione al limite del plausibile: Claudio firmò anche il contratto di matrimonio, perché gli fu fatto credere un matrimonio simulato, destinato a scongiurare un pericolo che lo avrebbe minacciato secondo i presagi. Per Castorio, questo elemento, che Tacito e Dion Cassius ignorano, è solo una voce senza fondamento storico, che contribuisce all”immagine di imbecillità di Claudio. In ogni caso, gli studiosi del diritto romano ritengono che il matrimonio di Messalina, debitamente celebrato, ebbe l”effetto di ripudiare Claudio.

Invece di farsi padroni di Roma, gli sposi organizzano una festa del raccolto nei loro giardini che si trasforma in un baccanale, un episodio poco plausibile nel racconto di Tacito. La rappresaglia è organizzata dai liberti Callisto, Narciso e Pallade. Convinti che questo matrimonio avrebbe reso Silius il nuovo imperatore, temevano di non godere più della stessa compiacenza di Claudio. Un”altra ragione è che facendo condannare a morte Polibio, uno dei loro, Messalina ha rotto i loro legami di complicità. Dovevano quindi eliminare Messalina impedendo qualsiasi incontro con Claudio, che lei avrebbe potuto convincere. Secondo Tacito, solo Narciso agisce, gli altri due rimangono passivi, Pallas per viltà, Callisto per prudenza. Narciso va a Ostia, informa Claudio del nuovo matrimonio di Messalina e riporta a Roma il suo padrone nel panico. Si dirigono verso la caserma del pretorio, ma, apparentemente per sfiducia verso uno dei prefetti del pretorio, Claudio affida i pieni poteri militari a Narciso per un giorno. Dopo qualche parola ai soldati sulla sua disgrazia, Claudio torna a palazzo e presiede un tribunale improvvisato. Arrestato nel foro, Caio Silio prega che la sua morte sia accelerata. Altri ex amanti di Messalina furono giustiziati, tra cui Mnester, che protestò di aver solo obbedito all”ordine di Claudio. La repressione colpisce anche il prefetto dei vigilantes e un capo di una scuola di gladiatori, il che indicherebbe una complicità armata, anche se di scarso valore combattivo contro i pretoriani. Infine, Claudio cena copiosamente; presto rimpinzatosi, perde la rabbia e la lucidità, e chiede di Messalina. Narciso allora prende l”iniziativa di mandare dei soldati ad uccidere Messalina nei giardini che aveva preso da Valerio Asiatico. Poi il Senato decide la damnatio memoriae di Messalina, con la distruzione delle sue statue e il martellamento del suo nome sulle iscrizioni.

Se Tacito basa il suo scenario sulla folle libido di Messalina e la passività fatalista di Silius, di fronte alla cecità e alla debolezza di Claudio compensata dalla reattività del suo liberto, versione che è stata accettata per molto tempo, alcuni storici moderni rifiutano questi stereotipi e reinterpretano il corso degli eventi. Così, nel 1934, Arnaldo Momigliano vede Caius Silius come il leader di una rivoluzione senatoriale, un complotto accettato da Messalina, che si sente minacciata dall”aumento di popolarità del figlio di Agrippina. Una revisione originale è stata proposta nel 1956 da Jean Colin, che rifiuta di vedere un vero complotto o un matrimonio tra Messalina e Silius. Come lo descrive Tacito, mentre Claudio è a Ostia, si celebra la festa della vendemmia, durante la quale, secondo Colin, Messalina segue un rituale di iniziazione bacchica, simile a una cerimonia nuziale. Narciso avrebbe poi presentato a Claudio questa iniziazione come un vero e proprio matrimonio che minacciava il suo potere e ottenuto l”eliminazione di Messalina e Silius. Castorio nota che questa tesi geniale richiede un Claudio grossolanamente ingannato, una caricatura che gli storici non ammettono più. Ma bisogna dire che nonostante più di cinquant”anni di ricerche su scritti incompleti e di parte, gli storici non sono stati in grado di proporre una ricostruzione che sia accettabile per la maggioranza dei loro colleghi.

La scomparsa di Messalina fece nascere nuove ambizioni matrimoniali nella casa imperiale, e ogni liberto aveva la sua candidata: Pallade sosteneva Agrippina la Giovane, l”ultima figlia vivente di Germanico, Callisto era per Lollia Paulina, la figlia di un console e senza figli, e infine Narciso propose un nuovo matrimonio con Ælia Pætina, che era stata ripudiata da Claudio, ma era irreprensibile. Claudio propendeva per Agrippina, ma sposare sua nipote era considerato incesto e proibito dal costume romano. Ma Claudio ottenne facilmente una nuova legge dal Senato che gli permise di sposare Agrippina, “nell”interesse dello stato”.

Non appena divenne imperatrice, Agrippina ottenne degli onori che Messalina non aveva ricevuto: ricevette il titolo di Augusta e furono emesse monete con il suo ritratto e altre che mostravano il giovane Nerone. Fece sollevare Seneca dall”esilio e gli affidò l”educazione di suo figlio. Ha rotto il fidanzamento di Ottavia con Lucio Silano, facendolo accusare di incesto con la propria sorella, e poi ha promesso Nerone a Ottavia. Infine, elimina la sua rivale Lollia Paulina accusandola di aver consultato dei maghi sul matrimonio di Claudio. Claudio la fece esiliare dal Senato per questo pericoloso progetto, poi fu costretta a suicidarsi. Infine nel 50, usando gli esempi di Augusto e Tiberio che avevano preparato la loro successione su due giovani eredi, Agrippina fece adottare suo figlio da Claudio, il giovane Domizio Ahenobarbo divenne Claudio Nerone, fratello di Britannico e più grande di tre anni. Nel 53, Nerone sposò Ottavia e fece la sua prima apparizione in Senato all”età di sedici anni, facendo un dotto discorso a favore dell”esenzione di Troia, la città ancestrale dei Romani, dalle tasse, e poi un altro a favore delle isole Rodiane, per concedere loro l”autonomia interna. Nel 54, Agrippina rafforzò ulteriormente la sua posizione facendo condannare la nonna materna di Britannico, Domizia Lepida, perché troppo familiare con Nerone, accusandola di aver praticato stregonerie e creato problemi in Calabria con i suoi schiavi.

I beni di Claude

Claudio ereditò da Caligola numerose proprietà a Roma e dintorni, compresi molti horti (giardini) raggruppati in tre quartieri della capitale, a nord, a est e sulla riva destra del Tevere. A nord, su e tra le pendici del Pincio e del Quirinale, si trovano gli horti Sallustiani, molto vicini al centro di Roma. A est, sull”Esquilino, Claudio possedeva diversi possedimenti, tra cui gli horti Mecenati; non lontano da lì c”erano gli horti Maiani e Asiniani. Lungo il Tevere ci sono gli horti Agrippinae.

Claudio prese anche possesso della Domus Augustana situata a sud-ovest del Palatino, costruita in diverse fasi e dai contorni poco conosciuti. Il centro di questo complesso comprende la Casa di Augusto stessa, un tempio di Apollo, un quadriportico, due biblioteche e diversi elementi architettonici molto poco conosciuti: la casa di Tiberio, un tempio della Magna Mater, un Aedes caesarum e i Ludi palatini. Le costruzioni successive, soprattutto sotto i Flavi, distrussero in gran parte gli edifici precedenti.

Quando ereditò questo complesso, Claudio fece due azioni simboliche per rafforzare la sua legittimità attraverso questi edifici. Quando ricevette la corona navale dal Senato, la espose sul crinale della sua casa, accanto alla corona civica ricevuta da Augusto. Inoltre, nel 49, ridefinì il pomerium romuleo, soprattutto sul Palatino, per riferirsi, come Augusto, ai miti fondatori di Roma.

Durante il suo regno, Claudio intraprese diverse modifiche al palazzo imperiale. Fece ampliare il criptoportico centrale di un piano, con un pavimento impermeabilizzato, un giardino e un bacino di marmo. Nella Domus Tiberium, creò un triclinio estivo con una lussuosa decorazione in IV stile pompeiano, i bagni di Livia sarebbero stati iniziati sotto Claudio.

Secondo Svetonio e Tacito, nei mesi precedenti la sua morte Claudio rimpiangeva il suo matrimonio con Agrippina e l”adozione di Nerone; lamentava apertamente le sue mogli “immorali ma non impunite” e considerava di dare la sua virile toga a Britannico, sebbene non fosse ancora abbastanza grande. Mentre Dione Cassio afferma che Claudio vuole eliminare Agrippina e nominare Britannico come suo successore, altri autori sono meno chiari sulle intenzioni di Claudio. Aveva sessantaquattro anni e la sua salute era peggiorata. Secondo Svetonio, sentì che la sua fine era vicina, fece il suo testamento e raccomandò ai senatori di prendersi cura dei suoi figli.

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Avvelenamento

Claudio morì la mattina del 13 ottobre 54, dopo un banchetto finito in ubriachezza e sonnolenza, seguito da un coma doloroso durante la notte. Tutti gli autori antichi che parlano della morte di Claudio citano la teoria dell”avvelenamento con un piatto di funghi. Tacito, Svetonio e Dione Cassio accusano Agrippina di essere l”istigatrice, Flavio Giuseppe riferisce di voci apparse rapidamente. Seneca, il protetto di Agrippina, è naturalmente un”eccezione e parla di una morte naturale.

Ma alcuni dettagli sulle circostanze della morte variano. Svetonio sfrutta varie fonti, e nota che Claudio morì a Roma, durante il tradizionale pasto dei sodali augustei, o durante un banchetto nel Palazzo. L”effetto del veleno è descritto da Svetonio secondo le due versioni che ha raccolto: o una singola ingestione causa stordimento e perdita della parola, poi la morte dopo una lunga agonia, o Claudio sperimenta una tregua, rifiuta parte del suo pasto con vomito e diarrea, prima di ricevere una nuova dose avvelenata. Mentre Dione Cassio riporta l”avvelenamento in un solo tentativo, Tacito conserva solo la seconda versione, con l”uso di una piuma introdotta dal medico Senofonte nell”esofago, presumibilmente per aiutare Claudio a vomitare, e rivestita di un veleno violento. Quest”ultimo dettaglio è dubbio, poiché nessun veleno antico è noto per agire per contatto diretto con le membrane mucose.

La morte di Claudio è uno degli episodi più discussi. Alcuni autori moderni dubitano che Claudio sia stato avvelenato e hanno parlato di follia o di vecchiaia. Ferrero attribuisce la sua morte a una gastroenterite. Scramuzza ricorda che è un luogo comune fare di ogni imperatore la vittima di un atto criminale, ma ammette la tesi dell”avvelenamento. Levick ipotizza una morte causata dalle tensioni della disputa di successione con Agrippina, ma conclude che il corso degli eventi rende più probabile un assassinio. Dal punto di vista medico, diversi dettagli forniti dagli autori antichi, l”incapacità di parlare ma la sensibilità persistente al dolore, la diarrea, lo stato semicomatoso, sono coerenti con i sintomi di avvelenamento. Altri autori, tuttavia, sottolineano che potrebbe essere un”intossicazione alimentare o un avvelenamento accidentale o un infarto. Mentre rimane difficile dire con certezza cosa abbia causato la morte di Claudio, Eugen Cizek nota un”anomalia significativa nella circolare imperiale che annuncia l”adesione di Nerone: menziona la morte di Claudio solo molto brevemente, il che è contrario a ogni usanza.

Apoteosi e posterità

Il giorno dopo la morte di Claudio, Agrippina consegnò Britannico ai suoi appartamenti e presentò Nerone ai pretoriani, che promisero un donativum equivalente a quello dato da suo padre. Poi fece un discorso al Senato, che gli conferì i titoli imperiali e decretò l”apoteosi di Claudio.

Claudio è quindi il primo imperatore divinizzato dopo Augusto. Questa divinizzazione è commemorata da una moneta. Agrippina costruì un tempio dedicato al suo culto, il Tempio del Divino Claudio, su un”enorme terrazza sul Caelius. Nerone abolì questo culto dopo la morte di Agrippina e trasformò questo tempio in un ninfeo che dominava la Domus aurea. Vespasiano la restaurò e ristabilì il culto del divino Claudio.

La deificazione di Claudio è celebrata in diverse province, ma il suo culto non dura, tranne in alcune città che gli devono un favore particolare, come Asseria (en) in Dalmazia.

Secondo Levick, i letterati hanno completamente ignorato, giocato o deriso questa divinizzazione, come Gallione, il fratello di Seneca, che ha dichiarato che Claudio è stato tirato in cielo con un uncino, come i criminali che vengono gettati nel Tevere. Dion Cassio riporta che Nerone, Agrippina e Gallione in seguito scherzarono sulla morte e l”apoteosi di Claudio, dichiarando che i funghi erano davvero una prelibatezza degli dei, dato che era diventato un dio attraverso di loro. Seneca seguì a sua volta con una satira che parodiava l”apoteosi di Claudio, l”Apocoloquintosi.

Avendo motivo di odiarlo ed essendo il precettore di Nerone, Seneca guidò la reazione contro la memoria di Claudio. Egli compose il discorso di investitura di Nerone al Senato, elencando i fallimenti politici attribuiti a Claudio, per mostrare ai senatori con le prerogative che Nerone teneva conto delle colpe del suo predecessore. Questo testo ha lo stesso scopo della prima Bucolica, scritta da Calpurnius Siculus: annunciare una nuova età dell”oro in cui il Senato avrebbe avuto il suo pieno posto nella gestione dello stato. Anche Seneca, con il De Clementia, partecipò a questa operazione letteraria e politica. Nell”Apocoloquintosis, mette in scena una serie di condanne successive che Claudio subisce e che sono altrettante sfide alla sua legittimità politica, alla sua politica di concessione della cittadinanza romana e di apertura del Senato alle élite provinciali.

Come successore di Nerone, Vespasiano vide Claudio come un degno predecessore. Infatti, aveva iniziato la sua carriera politica con Claudio nel 51 e, come Claudio, aveva bisogno di legittimità e vicinanza al popolo. Quando promulgò la Lex de imperio Vespasiani, lo mise accanto ad Augusto e Tiberio per legittimare le sue azioni. Suo figlio Tito, cresciuto a fianco di Britannico, ha innalzato la memoria di quest”ultimo, e per estensione quella di Claudio. Come suo padre, riprese il culto di Claudio e completò il suo tempio a spese della Casa d”Oro di Nerone. Vespasiano e Tito seguirono una politica vicina a quella di Claudio, e rafforzarono alcune delle legislazioni claudiane: prestiti ai minori, legami tra donne libere e schiavi, per la demolizione di edifici. Hanno anche riparato l”Aqua Claudia.

Durante il suo regno, l”immagine dell”imperatore fu diffusa in proporzione al suo status, e quindi sulla stessa scala dei suoi predecessori. Tuttavia, l”analisi di questa collezione di ritratti ha sofferto a lungo della sua reputazione molto negativa. Fu solo alla fine del XX secolo che gli specialisti cominciarono a rivalutare la produzione artistica a lui dedicata, al pari di altri imperatori romani.

Ritratti di Claudio nell”antichità

Poiché le descrizioni letterarie dell”imperatore erano unanimemente negative, gli storici dell”arte hanno a lungo trascurato lo studio dei ritratti di Claudio; dopo il lavoro pionieristico di Meriwether Stuart nel 1938, è stato solo negli anni ”80 che un nuovo lavoro ha superato i preconcetti. Sembra che anche nel 2018, “l”importanza dell”evidenza figurativa, che è sorprendentemente ricca e varia, sembra ancora essere sottovalutata”. Così, Claudio è l”ultimo giulio-claudio a non essere stato il soggetto di un volume della collezione Das römische Herrscherbild. Un volume è in preparazione nel 2018 sotto la direzione di Anne-Kathrein Massner.

Le monete sono la principale fonte di informazione per lo studio del ritratto imperiale; rappresentano una fisionomia molto caratteristica: calotta cranica voluminosa, collo potente, orecchie sporgenti, palpebre cadenti e labbra carnose. Questo rende possibile l”identificazione di Claudio nella statuaria in seguito. Inoltre, la testa di Claudio è molto regolarmente incoronata con una corona civica, indicando che la sua adesione evitò una guerra civile; dopo Augusto, Claudio è il più regolarmente incoronato nella statuaria e nella glittica di tutti gli imperatori giulio-claudiani.

Il consenso scientifico nel 2018 riconosce tre tipi ufficiali di ritratto di Claude, che si susseguono cronologicamente, anche se le loro rispettive durate sono ancora oggetto di dibattito.

Claude nella pittura moderna e contemporanea

Claudio è un soggetto che viene sfruttato di tanto in tanto nella pittura classica, sempre in un modo che non si allontana dai testi degli autori antichi, e quindi lo ritrae in gran parte a suo svantaggio, per esempio nell”opera di Lawrence Alma-Tadema del 1871. Più tardi, il soggetto del Grand Prix de Rome del 1886 fu lo stesso estratto di Svetonio che narra il passaggio di Claudio nascosto dietro un”impiccagione. Charles Lebayle ha vinto questo premio. La vita di Claudio è anche una fonte di ispirazione nel quadro di Lematte del 1870, La morte di Messalina.

Claude nel cinema e nella televisione

Claudio è stato molto meno interessante per sceneggiatori e registi di altri imperatori come Nerone o Caligola: “Il personaggio di Claudio è infatti una doppia vittima del feroce ritratto di Svetonio: troppo buffone per essere tragico, non abbastanza mostruoso per essere edificante, Claudio fu a lungo confinato al ruolo di fioretto per il suo entourage.

Il suo personaggio è interpretato dall”attore Derek Jacobi in I Claudius Emperor, una miniserie di successo della BBC incentrata sulla vita dell”imperatore Claudio, basata sui libri I Claudius e Claudius the God di Robert Graves, che anche il regista Josef von Sternberg tentò di portare sullo schermo nel 1937 con il titolo I, Claudius.

Titolo alla sua morte

Quando morì nel 54 d.C., Claudio aveva il seguente titolo:

Un tempio fu dedicato a Claudio a Camulodunum (Colchester), la prima capitale e colonia romana nella provincia della Britannia.

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Fonti