Cosimo I de’ Medici
gigatos | Febbraio 19, 2022
Riassunto
Cosimo I de” Medici (Firenze, 12 giugno 1519 – Villa di Castello, 21 aprile 1574) fu 2° Duca della Repubblica di Firenze (1537-1569) e 1° Granduca di Toscana (1569-1574) negli ultimi anni del Rinascimento.
Tra i suoi numerosi successi ci sono i seguenti:
Cosimo I de” Medici (Cosimo in italiano) figlio del condottiero Giovanni de” Medici o Giovanni dalle Bande Nere e di Maria Salviati, salì al potere nel 1537, quando aveva solo diciassette anni, dopo l”assassinio del 1° duca della Repubblica di Firenze, Alessandro de” Medici. Il crimine fu ordinato da Lorenzino de” Medici, un lontano cugino del duca, che voleva approfittare dell”occasione per sostituire il suo parente e prendere il potere a Firenze.
Nessuna delle famiglie importanti era in grado di rivendicare la posizione dei Medici, né sembrava opporsi alla fagocitazione dell”imperatore Carlo V del Sacro Romano Impero o, infine, alla restaurazione della Repubblica di Firenze, quando Cosimo, un perfetto sconosciuto, apparve in città, seguito da alcuni servitori. Veniva dal Mugello, dove era cresciuto dopo la morte del padre, e pretendeva di chiamarsi Duca, anche se apparteneva a un ramo secondario della famiglia. Infatti, data la sua giovinezza e il suo aspetto modesto, molte persone influenti nella Firenze di allora si aspettavano di trovare un giovane debole e distratto, attratto solo dalla caccia e dalle donne; una persona facile da influenzare. Cosimo fu quindi nominato capo del governo con la clausola che il potere sarebbe stato esercitato dal Consiglio dei 48. Ma Cosimo aveva ereditato lo spirito combattivo e talvolta crudele di sua nonna, Caterina Sforza.
Non appena fu investito, emise un decreto che escludeva Lorenzino e i suoi discendenti da qualsiasi diritto di successione, annullò il Consiglio e assunse un”autorità assoluta. Egli restaurò la dinastia dei Medici, che governò Firenze fino al governo dell”ultimo granduca, Giovanni Gaston de” Medici (1671-1737). Le strutture governative da lui promosse rimasero in vigore anche fino all”assorbimento da parte dell”Impero austro-ungarico e fino alla proclamazione del Regno d”Italia.
La tirannia di Cosimo I causò l”esilio volontario di diversi notabili della città, che ottennero l”appoggio della Francia per deporre Cosimo. Alla fine del luglio 1537 invasero la Toscana sotto il comando di Piero Strozzi, sposato con un Medici del ramo Lorenzino e figlio di un Medici.
Cosimo riunì le sue migliori truppe sotto il comando di Alessandro Vitelli e affrontò gli invasori a Montemurlo il 1° agosto 1537, dove assediò il castello in cui si erano rifugiati. L”assedio durò solo poche ore e si concluse con la cattura degli assediati, ottenendo così la prima vittoria militare di Cosimo. Anche se non aveva sconfitto le migliori truppe del nemico, la maggior parte dei loro capi era caduta, e quando le truppe appresero questo risultato, si ritirarono definitivamente. I comandanti catturati furono decapitati nella piazza del Bargello. Filippo Strozzi, il padre di Piero, fu trovato morto e accanto a lui una spada insanguinata e un biglietto con una citazione di Virgilio: probabilmente fu assassinato. Per tutta la vita Cosimo mostrò crudeltà verso coloro che si ribellavano al suo dominio. Ritenne inoltre necessario dimostrare che il suo dispotismo era esercitato principalmente contro i nobili e la ricca borghesia fiorentina e non contro il popolo.
Dopo la vittoria di Montemurlo, Cosimo fu riconosciuto come duca dal Sacro Romano Imperatore Carlo V in cambio del suo aiuto contro i francesi.
Cosimo sposò Leonor Álvarez de Toledo y Osorio (1522-1562) nel 1539, all”età di vent”anni, alla ricerca di una moglie che potesse aiutarlo a rafforzare la sua posizione politica. Il matrimonio piacque all”imperatore Carlo V, poiché il Regno di Spagna aveva un”alleanza con i Medici che gli permetteva di mantenere truppe spagnole nei territori toscani.
Inizialmente Cosimo voleva sposare Margherita d”Austria, figlia naturale dell”imperatore e vedova del duca Alessandro de” Medici. Ma gli fu risposto solo con un rifiuto smorzato, con la pretesa che la vedova ricevesse una gran parte del patrimonio dei Medici. La candidata perfetta era allora Leonor, una bella donna, figlia del viceré di Napoli, Don Pedro Álvarez de Toledo y Zúñiga, uno degli uomini più potenti e influenti della penisola italiana, e nipote del secondo duca di Alba de Tormes, della casa di Álvarez de Toledo – una delle stirpi più importanti della Spagna – e della seconda marchesa di Villafranca del Bierzo.
Incontrò Eleonora per la prima volta nella villa medicea di Poggio a Caiano e celebrarono il loro matrimonio nella Basilica di San Lorenzo a Firenze con grandi festeggiamenti. Il ritratto di Eleonora è l”opera più importante del pittore Bronzino, ora agli Uffizi. Grazie al suo matrimonio, Cosimo ebbe accesso alla grande ricchezza della moglie e garantì l”alleanza con il viceré di Napoli. Con la dote ricevuta, Cosimo iniziò una collezione di antichità etrusche ed egizie.
Cosimo e Leonor ebbero undici figli, assicurando teoricamente la successione e la possibilità di combinare matrimoni con altre importanti case regnanti, anche se l”unico che sopravvisse loro in modo duraturo fu Ferdinando I de” Medici. Eleonora morì nel 1562, così come i suoi figli Giovanni e Garcia, tutti e tre vittime della malaria, contratta durante un viaggio a Pisa, dove speravano di essere guariti dalla tubercolosi che dilagava a causa delle condizioni insalubri, da cui Eleonora si rifugiò nel Palazzo Pitti in Oltrarno. Nonostante fosse iniziato come un matrimonio di convenienza politica ed economica, l”amore tra Cosimo e Leonor divenne evidente e lui non riuscì a riprendersi dal dolore della morte di lei.
La crescita del potere di Cosimo, iniziata nel 1537, continuò irresistibilmente. Dal 1543, dopo aver salvato l”ultima fortezza dell”imperatore, disegnò e attuò sistematicamente un modello per le condizioni particolari dello stato toscano esposto alle incursioni delle truppe, alla guerra civile e al brigantaggio e mise in atto una sorprendente attività politico-militare:
Come suggerisce il suo nome, Terra del Sole, non era solo un luogo fortificato, ma una località estiva. La distanza di soli 10 km da Forlì era la prova della forte penetrazione del potere fiorentino nella Romagna toscana.
Un”altra delle priorità di Cosimo era quella di ottenere una maggiore indipendenza dalle potenze europee. Abbandonò la tradizionale alleanza di Firenze con i francesi a sostegno dell”imperatore, ma ottenne una maggiore indipendenza finanziaria dall”Impero e il ritiro delle guarnigioni imperiali da Firenze e Pisa, nonché una maggiore indipendenza politica.
Il timore di attacchi alla sua persona lo portò a creare una guardia personale, composta da mercenari svizzeri. Nel 1548 a Venezia, Lorenzino de” Medici fu assassinato per ordine di Cosimo dal sicario Giovanni Francesco Lottini. Per anni lo aveva fatto seguire in tutta Europa e la sua morte impedì qualsiasi alternativa dinastica al suo dominio in Toscana.
Gli anni seguenti furono dedicati alla conquista di Siena, che fu preparata quando l”imperatore riconobbe l”indipendenza della città in cambio dell”installazione di una guarnigione spagnola al suo interno. Preferì non tentare la conquista di Lucca, temendo le rappresaglie economiche che avrebbero potuto rovinare il commercio di Firenze (come era successo dopo la conquista di Pisa). Cercò invece di ottenere Pontremoli e la Corsica, che avevano accettato l”unione con la Toscana, con la quale avevano legami culturali e linguistici, per sfuggire al dominio di Genova.
Sapendo che non era amato a Firenze, Cosimo preferì reclutare il suo esercito fuori dal suo dominio.
Nel 1552, Siena si rivoltò contro il Sacro Romano Impero, espulse la guarnigione spagnola e chiamò le truppe francesi. Nel 1553 una spedizione militare, inviata dal viceré di Napoli, Pedro Alvarez de Toledo, tentò di riconquistare la città, ma rinunciò dopo la morte del viceré. Nel 1554 Cosimo ottenne dall”imperatore Carlo V l”autorizzazione a muovere guerra contro Siena con il proprio esercito. Dopo aver vinto la battaglia di Marciano, assediò Siena. Il 17 aprile 1555, la città cadde: la popolazione era scesa da 40.000 a 6.000 persone.
Siena fu considerata un protettorato imperiale fino al 1557, quando fu ceduta a Cosimo dal re Filippo II di Spagna, che riservò per sé Orbetello, Porto Ercole, Talamone, Monte Argentario e Porto Santo Stefano, che formarono lo Stato dei Presidi. Nel 1559, attraverso la pace di Cateau-Cambresis, Cosimo ottenne Montalcino, l”ultimo distretto di Siena sotto la protezione francese.
Anche se Cosimo esercitò il potere in modo dispotico, l”amministrazione che plasmò in Toscana fu uno stato che resistette alla prova del tempo. Spogliò la maggior parte delle più importanti famiglie fiorentine, dei cui membri diffidava, dei loro poteri e reclutò invece funzionari di umili origini. Divise il territorio legalmente e amministrativamente in “Stato Vecchio” (Firenze e il suo territorio) e “Stato Nuovo” (Siena), mantenendo le due aree separate. Ha rinnovato l”amministrazione della giustizia, promulgando un nuovo codice penale e promuovendo l”efficienza dei magistrati e della polizia. Le sue prigioni erano le più temute in Italia.
Trasferì la sua residenza da Palazzo Medici – oggi Palazzo Medici Riccardi – a Palazzo Vecchio, in modo che ogni fiorentino sapesse che il potere era interamente nelle sue mani. Anni dopo si trasferì a Palazzo Pitti, un edificio che fu acquistato da sua moglie Leonor Alvarez de Toledo nel 1549 da Buonaccorso Pitti, un discendente di Luca.
Ha introdotto e finanziato la produzione di tappeti. Ha costruito strade, fogne, porti. Dotò le città toscane di fortezze. Rafforzò l”esercito; istituì l”Ordine Militare di Santo Stefano nel 1561 e modernizzò la flotta fiorentina, che partecipò alla battaglia di Lepanto. Promosse attività economiche, comprese nuove industrie e la rinascita di vecchi mestieri (come l”estrazione del marmo a Seravezza). Il continuo aumento delle tasse, nonostante l”aumento del commercio, causò il malcontento popolare che aumentò sotto i suoi successori. Era, tuttavia, molto sontuoso come mecenate delle arti.
Incoraggiò lo studio dell”alchimia e delle scienze esoteriche, una passione ereditata da sua nonna Caterina Sforza.
Cosimo non si rassegnò ad essere un vassallo dell”imperatore Carlo V e cercò una maggiore indipendenza politica. Fece una petizione al papa Paolo IV per ottenere il titolo di re, ma senza successo. Infine, nel 1569, dopo molti favori in cambio, Pio V emise una bolla che creava il Granducato di Toscana, che d”ora in poi sarebbe stato incoronato dal papa a Roma. Considerando che il diritto di istituire un granducato era riservato all”imperatore, la Spagna e l”Austria si rifiutarono di riconoscerlo, mentre la Francia e l”Inghilterra aspettarono, riconoscendolo alla fine; col tempo, tutti gli stati europei alla fine lo riconobbero.
La morte di sua moglie Eleonora e dei loro due figli nel 1562 fece sprofondare Cosimo nella depressione.
Dopo una relazione con Eleonora degli Albizi, dalla quale ebbe due figli naturali, nel 1570 Cosimo contrasse un matrimonio morganatico con Camilla Martelli, dalla quale aveva avuto una figlia naturale.
Nel 1574 abdicò in favore di suo figlio Francesco I de” Medici, ritirandosi nella Villa di Castello vicino a Firenze.
Ebbe disaccordi fondamentali con il comportamento e le opinioni politiche di suo figlio Francesco I fino alla sua morte, avvenuta il 21 aprile 1574.
Cosimo de” Medici fu un grande patrono delle arti. Tra le opere promosse da Cosimo, sono particolarmente degni di nota gli Uffizi, originariamente destinati agli uffici statali e ora uno dei più importanti musei del mondo. Completò la costruzione di Palazzo Pitti, che divenne la residenza ufficiale dei Medici; creò il meraviglioso Giardino di Boboli, vicino alla residenza del Granduca. Collegò la sua nuova residenza con Palazzo Vecchio attraverso il Corridoio Vasariano. Ha finanziato molti artisti, come Giorgio Vasari, Agnolo Bronzino e Benvenuto Cellini. Ha raccolto numerosi oggetti etruschi, chiusini e di altre culture antiche.
Una grande statua equestre di Cosimo I, eretta al Giambologna, si trova ora in Piazza della Signoria a Firenze.
La prole del Granduca di Toscana, Cosimo de” Medici, fu sfortunata a causa della tubercolosi, endemica a Firenze, e della malaria sulla costa.
Oltre alla moglie Leonor de Toledo, i suoi figli morirono di malaria: Maria, Giovanni e Garcia; Bia morì a cinque anni per una causa sconosciuta, altri cinque morirono ancora piccoli; Francisco e Lucrecia morirono in piena maturità, sospettati di avvelenamento (Pedro era lui stesso un uxoricida, altro protagonista di fallimenti multipli, che ebbe solo figli “bastardi”; dei rimanenti Juan e Virginia, figli naturali, solo Virginia fu legittimata ed essendo vecchia fu dichiarata “pazza”.
Ferdinando I de” Medici fu l”unico a morire in età avanzata e a lasciare un ricordo duraturo.
Fonti
