Costanzo Cloro

gigatos | Novembre 19, 2021

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Riassunto

Flavio Valerio Costanzo (31 marzo 250, Alta Mesia – 25 luglio 306, Eboracum, Britannia), noto più nella storiografia romana come Costanzo I Cloro, – l”imperatore romano come Cesare nel 293-305, come Augusto nel 305-306. Padre di Costantino il Grande e fondatore della dinastia di Costantino. Il soprannome Chlorus (greco χλωρός, che significa “pallido”) fu poi guadagnato dagli storici bizantini.

Originario delle province danubiane. Costanzo fu proclamato Cesare da Diocleziano nel 293. In questa posizione fece una campagna contro l”usurpatore Allectus in Britannia, sul Reno contro gli Alemanni e i Franchi. Dopo essere diventato Augusto nel 305, Costanzo lanciò una campagna punitiva di successo contro i Pitti e gli Scozzesi. L”anno seguente, però, morì a Eboracum. La sua morte scatenò l”inizio di una crisi della tetrarchia.

Costanzo portava i seguenti titoli di vittoria: “Il più grande germanico” – dal 294, “Il più grande britannico” – dal 296, “Il più grande carpatico”, “Il più grande armeno”, “Il più grande madrileno”, “Il più grande adiabeno”, “Il più grande persiano” – dal 297, “Sarmatian Greatest” – forse dal 299, “Sarmatian Greatest” (seconda volta) e “Germanic Greatest” (seconda volta) – dal 301, “British Greatest” (seconda volta) – dal 306.

La vita prima della presa del potere

Flavius Valerius Constantius Chlorus è nato in Illyrica il 31 marzo presumibilmente nell”anno 250. Secondo la Storia dell”Augusta, era figlio di un nobile della Dardania, Eutropio e di Claudia, la nipote degli imperatori Claudio II e Quintilio. Il panegirista Eumenio lo chiama addirittura figlio illegittimo di Claudio. Gli storici moderni, come Pat Suthern (inglese) e gli autori di PLRE, sospettano che questa genealogia sia stata inventata da Costantino I il Grande dopo la morte di Costanzo, per rafforzare il suo potere e che la sua famiglia fosse di umili origini.

Costanzo era un membro del Corpo Protettore dell”Imperatore sotto Aureliano e prese parte alla campagna contro il Regno di Palmira. Secondo la raccolta di biografie di imperatori Storia di Augusto, Costanzo era un duca durante il regno di Probo, ma questo è molto probabilmente una finzione dell”autore. Secondo “Anonimus Valesius”, Costanzo era anche il tribuno militare. L”unica posizione documentata di Costanzo è la sua nomina a presidente della Dalmazia durante il regno di Carus. È stato suggerito che dopo la rivolta di Diocleziano Costanzo passò dalla sua parte e prese parte alla battaglia di Margus nel 285.

Nel 286 Diocleziano nomina il suo amico Massimiano come co-imperatore e gli dà il controllo delle province occidentali, mentre lui stesso prende il controllo dell”intero Oriente, iniziando un processo che alla fine porterà alla divisione dell”Impero Romano in due parti – l”Occidente e l”Oriente. Nel 288, quando il suo mandato di presidente della Dalmazia finì, Costanzo fu nominato prefetto del pretorio sotto l”imperatore d”Occidente Massimiano. Da allora sembra aver occupato una posizione significativa nella corte imperiale. Durante il periodo 288-289, Costanzo, sotto il comando di Massimiano, prese parte attiva nella guerra contro gli Alemanni, facendo una campagna attraverso il Reno e il Danubio verso le tribù barbare. Per rafforzare i legami tra l”imperatore e il suo influente signore della guerra, nel 289, Costanzo rinunciò a sua moglie (o concubina) Elena e sposò la figlia dell”imperatore Massimiano, Teodora.

Consiglio

Nel 293 Diocleziano, consapevole delle ambizioni del suo co-imperatore, permise a Massimiano di assistere Costanzo per ottenere il titolo di imperatore durante la nuova divisione dell”impero. Diocleziano divide l”amministrazione dell”Impero Romano in due metà, appartenenti alla parte occidentale e orientale. Ogni metà sarebbe stata governata da Augusto con l”appoggio di Cesare. Entrambi i Cesari avevano il diritto di successione dopo la morte di Augusto.

A Mediolanus il 1° marzo 293 Costanzo fu ufficialmente nominato Cesare Massimiano. Prese il nome di Flavio Valerio e fu incaricato della Gallia, della Britannia e forse della Spagna. Diocleziano, Augusto orientale, nel tentativo di mantenere l”equilibrio di potere nell”impero, nominò il signore della guerra Galerio come suo Cesare il 21 maggio 293 a Filippopoli. Costanzo era il più anziano dei due Cesari e quindi aveva sempre la priorità nei documenti ufficiali, essendo menzionato prima di Galerio. La capitale di Costanzo era Augusta Trevirov, situata sul fiume Mosella. In questa città l”imperatore iniziò la costruzione di un grande complesso di palazzi, che fu completato da suo figlio. Il complesso occupava tutta la parte nord-occidentale della città.

Il primo compito di Costanzo dopo essere stato proclamato Cesare fu quello di sopprimere la ribellione dell”usurpatore romano Carausio, che si era dichiarato imperatore in Britannia e nella Gallia settentrionale nel 286. Dopo la sconfitta che inflisse a Massimiano, quest”ultimo fu costretto a riconoscere l”autorità del ribelle. Alla fine del 293 Costanzo assediò e prese d”assalto la principale base e porto di Carausio sul continente, Bononia. Una grande strada rialzata all”ingresso del porto impedì a Carausius di inviare rinforzi alla città, e così l”usurpatore fu costretto a cedere la città. Poco dopo, Carausius fu assassinato dal suo tesoriere Allectus, che si proclamò imperatore.

Costanzo passò i due anni successivi a neutralizzare la minaccia di un attacco dei Franchi, che erano alleati di Allecht, poiché la Gallia settentrionale rimase sotto il controllo dell”usurpatore britannico almeno fino al 295. Combatté anche contro gli Alemanni e ottenne alcune vittorie alla foce del Reno quell”anno. Problemi amministrativi hanno fatto sì che in questo periodo abbia fatto almeno un viaggio in Italia. Infine, nel 296, Costanzo pensò di aver guadagnato abbastanza terreno sul continente e cedette il comando delle truppe sul Reno a Massimiano. Ha organizzato due flottiglie. Uno, guidato da Costanzo stesso, salpò da Bononia, e l”altro, sotto il comando di Giulio Asclepiodoto, prefetto del pretorio, salpò dalla foce della Senna. Grazie a una forte nebbia, il prefetto riuscì a evitare con sicurezza di incontrare la flotta principale di Allectus e sbarcò con il suo esercito sull”isola di Wight. Allectus con tutte le forze disponibili si diresse verso l”esercito di Asclepiodot, e questo diede a Costanzo la possibilità di sbarcare nel Kent senza impedimenti. Tuttavia, il tentativo non ebbe successo, perché a causa della forte nebbia una parte delle navi non poté unirsi alla flotta principale, e la corrente la portò alla foce del Tamigi. Dopo un po”, l”imperatore partì per la riva sud della Manica, e il prefetto riuscì finalmente a sconfiggere Allekt da qualche parte a nord dell”Hampshire o del Berkshire, con il risultato che l”usurpatore morì. Tuttavia, alcuni dei suoi mercenari franchi fuggirono e saccheggiarono fino a Londinium, dove furono sopraffatti dai legionari di Costanzo, che lo mancarono allo sbarco al largo della costa del Kent e aggirarono la capitale provinciale. Gli abitanti della città accolsero l”imperatore come un liberatore.

Per commemorare queste vittorie, Costanzo produsse una serie di grandi medaglioni commemorativi in oro. Uno di essi, che porta l”iscrizione “Misericordia degli imperatori”, raffigura l”imperatore stesso in un mantello da leone, che tende la mano a Britain inginocchiato e Victory che mette una corona sulla sua testa. Un altro medaglione, più grande, porta l”iscrizione “Restauratore della luce eterna” e raffigura Costanzo che cavalca un cavallo verso le mura della città. Questa è indicata come la città di Londinium.

Costanzo rimase in Britannia per alcuni mesi, durante i quali sostituì la maggior parte dell”amministrazione dell”usurpatore e realizzò riforme della divisione provinciale. Come risultato della divisione, la Britannia superiore (rus.) fu trasformata in Maxima Caesarea e Britannia I, e la Britannia inferiore (rus.) in Flavia Caesarea e Britannia II. Su suo ordine, i bastioni e le fortezze di frontiera di Adriano furono ricostruiti, e una zecca fu costruita a Londinia. Un certo numero di artigiani furono inviati dalla Gallia in Gran Bretagna per ricostruire le città distrutte nei combattimenti. Nell”estate del 297 l”imperatore si recò in Italia per tenerla d”occhio mentre Massimiano era in guerra con i Mori in Africa, ma presto tornò in Gallia.

Dopo essere tornato in Gallia nel 297, Costanzo sistemò molte delle terre sterili lì con i Franchi per compensare le pesanti perdite causate dalle sue precedenti campagne contro gli alleati Allectus e Carausius. L”anno seguente Costanzo combatté nella battaglia di Lingon contro gli Alemanni, ma la sua unità fu messa in fuga. Costanzo stesso fu ferito e, a causa della vicinanza del nemico, ordinò che le porte della città non venissero aperte ma che venisse issato con delle corde alle mura. Rimase intrappolato nella città, ma fu liberato dal suo esercito dopo sei ore e sconfisse il nemico, che aveva perso 60.000 soldati. L”imperatore sconfisse i barbari che avevano attraversato di nuovo il Reno ghiacciato a Vindonissa, rafforzando così le difese della frontiera germanica. Nel 300 Costanzo condusse una campagna contro i Franchi sul Reno. Ma per i tre anni successivi la frontiera del Reno continuò ad occupare l”attenzione di Costanzo. Durante il suo regno Costanzo creò tre nuove legioni: I Flavius Gallicus, I Flavius Mars e XII Victorious.

Nel 303 Costanzo si trovò di fronte al decreto di Diocleziano, che segnò l”inizio della Grande Persecuzione dei Cristiani. Dei quattro tetrarchi, Costanzo, che era un pagano, fece il minimo sforzo per attuare il decreto di Diocleziano nelle province occidentali, che erano sotto la sua diretta supervisione. Si è limitato alla chiusura di alcune chiese. Eusebio di Cesarea sosteneva che Costanzo era un cristiano.

Tra il 303 e il 305, Galerio cominciò a cercare di assicurarsi di poter prendere il potere di Costanzo dopo la partenza di Diocleziano. Nel 304 Massimiano Erculeo si incontrò con Galerio, probabilmente per discutere la questione della successione, e Costanzo non fu invitato o non poté partecipare all”incontro a causa della situazione tesa sul Reno. Fino al 303 sembra esserci stato un tacito accordo tra i tetrarchi che il figlio di Costanzo Costantino e il figlio di Massimiano sarebbero stati nominati Cesari dopo che Diocleziano e Massimiano avessero abdicato. Alla fine del 304, Galerio aveva convinto Diocleziano (che a sua volta convinse Massimiano) a nominare Cesari i suoi protetti Flavio Severo e Massimino Daza.

Diocleziano e Massimiano si dimisero il 1° maggio 305, forse a causa della cattiva salute di Diocleziano. Flavio Severo e Massimino Daza furono nominati Cesari. Davanti alle truppe riunite a Mediolanus, Massimiano Erculeo si tolse il mantello di porpora e lo consegnò al nuovo Cesare Severo e proclamò Costanzo Augusto. La stessa scena si svolse a Nicomedia, dove Diocleziano dichiarò Massimino Daza Cesare e Galerio Augusto. Costanzo, che era convenzionalmente l”imperatore più anziano, governò le province occidentali, rinunciando all”Italia e all”Africa, mentre Galerio prese il controllo delle province orientali. Costantino, deluso nelle sue speranze di diventare Cesare, fuggì da sotto la supervisione di Galerio dopo che Costanzo chiese all”Augusto orientale di liberare suo figlio a causa della sua malattia. Costantino si unì alla corte di suo padre sulla costa della Gallia per preparare la campagna in Britannia.

Nel 305, Costanzo attraversò la Britannia e si diresse all”estremo nord dell”isola, lanciando una spedizione militare contro i Pitti, e apparentemente vinse, come dimostra il titolo vittorioso di “imperator II” che ricevette il 7 gennaio 306. Dopo essere tornato a Eboracum per l”inverno, Costanzo progettò di continuare la campagna, ma morì il 25 luglio 306. Quando Costanzo stava morendo, raccomandò suo figlio ai soldati come suo successore e Costantino fu poi proclamato imperatore dalle legioni a Eboracum. Dalla Britannia, il corpo di Costanzo fu trasportato in Gallia, dove fu sepolto, apparentemente ad Augusta Travers.

Costanzo Cloro appare nella letteratura antica in una luce estremamente favorevole. Apparentemente era davvero rispettato nei suoi domini grazie al suo abile governo e le sue conquiste militari erano molto notevoli, anche se si tiene conto che la Britannia era stata recuperata grazie agli sforzi del prefetto del pretorio. Costanzo è lodato per non aver affrontato apertamente Galerio e quindi non aver fatto precipitare lo stato in una nuova guerra civile. Tuttavia, poiché Galerio aveva un forte esercito e grandi fondi, Costanzo semplicemente non aveva altra scelta. Ma è possibile che la sua morte prematura gli abbia impedito di tentare un colpo di stato.

Costanzo I ottiene recensioni favorevoli nella letteratura antica. Gli autori pagani e cristiani avevano una buona opinione di lui, come Eutropio:

“Era un grande uomo e della più grande benevolenza, zelante nell”arricchire i provinciali e i privati senza cercare lo stesso aumento nelle casse dello Stato, e diceva che era meglio tenere le ricchezze pubbliche presso i privati che tenerle in una sola cassa. Viveva così modestamente che nei giorni di festa prendeva in prestito da privati stoviglie d”argento per decorare la sua tavola quando voleva dare una festa ai suoi numerosi amici. Non solo era amato, ma in Gallia addirittura venerato al pari degli dei e soprattutto per il fatto che nel suo regno si liberò finalmente della pericolosa prudenza di Diocleziano e dell”incoscienza sanguinaria di Massimiano.

Anche Eusebio di Cesarea nella sua Storia Ecclesiastica parla positivamente di Costanzo:

“Era il più gentile e delicato di tutti gli imperatori. Fu l”unico dei suoi contemporanei che passò tutto il tempo del suo regno con dignità, essendo altrimenti disponibile per tutti e misericordioso con tutti. Non ha fatto alcuna guerra contro di noi, ha protetto i suoi sudditi cristiani da danni e offese, non ha rovinato le chiese e non ha inventato nient”altro contro di noi”.

Gli autori cristiani lo lodano per il suo atteggiamento morbido nei confronti della loro religione e per il suo mancato rispetto del decreto di persecuzione di Diocleziano. Fu anche in grado di conquistare il rispetto dei suoi sudditi grazie alla sua abile gestione.

Nella letteratura

Constantius Chlorus è uno dei personaggi principali di Helena di Evelyn Waugh.

Nelle leggende

Il nome di Costanzo rimane nella tradizione britannica – per esempio, nella sua Storia dei Re dei Britanni, Galfrid di Monmouth gli dedica diversi capitoli. Secondo quest”opera, Costanzo fu inviato in Britannia dal Senato romano dopo che il re britannico Asclepiodotus fu deposto da Coelus. Coelus accettò di pagare un tributo a Roma, ma presto morì. Costanzo sposò la figlia di Coel Helena e divenne re d”Inghilterra. Helena gli diede un figlio, Costantino, che salì al trono di Britannia quando suo padre morì a York undici anni dopo. Tuttavia, Enrico di Huntingdon sfatò la leggenda che Elena fosse la figlia del re britannico, perché Costanzo aveva divorziato da lei prima della campagna britannica.

Letteratura

Fonti