Daniel Defoe

gigatos | Novembre 19, 2021

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Riassunto

Daniel Defoe (1660 circa – 24 aprile 1731) è stato uno scrittore, commerciante, giornalista, pamphleter e spia inglese. È famoso soprattutto per il suo romanzo Robinson Crusoe, pubblicato nel 1719, che si dice sia secondo solo alla Bibbia per numero di traduzioni. È stato visto come uno dei primi sostenitori del romanzo inglese, e ha contribuito a popolare la forma in Gran Bretagna con altri come Aphra Behn e Samuel Richardson. Defoe scrisse molti trattati politici e fu spesso nei guai con le autorità, e passò un periodo in prigione. Intellettuali e leader politici prestarono attenzione alle sue idee fresche e talvolta lo consultarono.

Defoe fu uno scrittore prolifico e versatile, producendo più di trecento opere – libri, opuscoli e diari – su diversi argomenti, tra cui politica, crimine, religione, matrimonio, psicologia e il soprannaturale. Fu anche un pioniere del giornalismo economico

Daniel Foe (il suo nome originale) era probabilmente nato a Fore Street nella parrocchia di St Giles Cripplegate, Londra. Defoe in seguito aggiunse al suo nome il suono aristocratico “De”, e in alcune occasioni fece la pretesa di discendere dalla famiglia dei De Beau Faux. “De” è anche un prefisso comune nei cognomi fiamminghi. La sua data di nascita e il luogo di nascita sono incerti, e le fonti offrono date dal 1659 al 1662, con l”estate o l”inizio dell”autunno del 1660 considerata la più probabile. Suo padre, James Foe, era un prospero commerciante di sego di origine fiamminga e membro della Worshipful Company of Butchers. Nella prima infanzia di Defoe, egli visse alcuni degli eventi più insoliti della storia inglese: nel 1665, 70.000 furono uccisi dalla Grande Peste di Londra, e l”anno successivo, il Grande Incendio di Londra lasciò in piedi solo la casa di Defoe e altre due nel suo quartiere. Nel 1667, quando probabilmente aveva circa sette anni, una flotta olandese risalì il Medway attraverso il Tamigi e attaccò la città di Chatham nel raid del Medway. Sua madre, Alice, era morta quando lui aveva circa dieci anni.

Defoe fu educato nel collegio del reverendo James Fisher a Pixham Lane a Dorking, nel Surrey. I suoi genitori erano presbiteriani dissenzienti, e intorno all”età di 14 anni, fu mandato all”accademia dissenziente di Charles Morton a Newington Green, allora un villaggio a nord di Londra, dove si crede che abbia frequentato la chiesa dissenziente. Visse in Church Street, Stoke Newington, all”attuale numero 95-103. Durante questo periodo, il governo inglese perseguitava coloro che sceglievano di praticare il culto al di fuori della Chiesa d”Inghilterra.

Defoe entrò nel mondo degli affari come commerciante generico, occupandosi in tempi diversi di calzetteria, prodotti di lana in generale e vino. Le sue ambizioni erano grandi e fu in grado di acquistare una tenuta di campagna e una nave (così come zibetti per fare profumi), anche se raramente era senza debiti. Il 1° gennaio 1684, Defoe sposò Mary Tuffley a St Botolph”s Aldgate. Era la figlia di un mercante londinese e ricevette una dote di 3.700 sterline, una somma enorme per gli standard dell”epoca. Con i suoi debiti e le difficoltà politiche, il matrimonio potrebbe essere stato travagliato, ma durò 47 anni e produsse otto figli.

Nel 1685, Defoe si unì alla sfortunata Ribellione di Monmouth, ma ottenne la grazia, grazie alla quale sfuggì alle Assise di sangue del giudice George Jeffreys. La regina Maria e suo marito Guglielmo III furono incoronati insieme nel 1689, e Defoe divenne uno degli stretti alleati di Guglielmo e un agente segreto. Alcune delle nuove politiche portarono a un conflitto con la Francia, danneggiando così le prosperose relazioni commerciali di Defoe. Nel 1692 fu arrestato per debiti di 700 sterline e, a fronte di debiti totali che potevano ammontare a 17.000 sterline, fu costretto a dichiarare bancarotta. Morì con poca ricchezza ed evidentemente invischiato in cause con l”erario reale.

Dopo il suo rilascio dalla prigione dei debitori, probabilmente viaggiò in Europa e in Scozia, e potrebbe essere stato in questo periodo che commerciò vino a Cadice, Porto e Lisbona. Nel 1695, era di nuovo in Inghilterra, ora usando formalmente il nome “Defoe” e servendo come “commissario del dazio sul vetro”, responsabile della raccolta delle tasse sulle bottiglie. Nel 1696, gestì una fabbrica di piastrelle e mattoni in quella che ora è Tilbury nell”Essex e visse nella parrocchia di Chadwell St Mary.

Ben 545 titoli sono stati attribuiti a Defoe, dalle poesie satiriche, agli opuscoli politici e religiosi, ai volumi.

Pamphleteering e prigione

La prima pubblicazione degna di nota di Defoe fu An Essay Upon Projects, una serie di proposte di miglioramento sociale ed economico, pubblicata nel 1697. Dal 1697 al 1698, difese il diritto del re Guglielmo III a un esercito permanente durante il disarmo, dopo che il Trattato di Ryswick (1697) aveva messo fine alla Guerra dei Nove Anni (1688-1697). Il suo poema di maggior successo, The True-Born Englishman (1701), difese Guglielmo contro gli attacchi xenofobi dei suoi nemici politici in Inghilterra, e i sentimenti anti-immigrazione inglesi più in generale. Nel 1701, Defoe presentò il Memoriale della Legione a Robert Harley, allora presidente della Camera dei Comuni e suo successivo datore di lavoro, mentre era affiancato da una guardia di sedici gentiluomini di qualità. Chiedeva il rilascio dei firmatari del Kentish, che avevano chiesto al Parlamento di sostenere il re in un”imminente guerra contro la Francia.

La morte di Guglielmo III nel 1702 creò ancora una volta uno sconvolgimento politico, poiché il re fu sostituito dalla regina Anna che iniziò immediatamente la sua offensiva contro i non conformisti. Defoe fu un bersaglio naturale, e le sue attività pamphlet e politiche portarono al suo arresto e alla sua messa alla gogna il 31 luglio 1703, principalmente a causa del suo pamphlet del dicembre 1702 intitolato The Shortest-Way with the Dissenters; Or, Proposals for the Establishment of the Church, che pretendeva di sostenere il loro sterminio. In esso, egli fece una spietata satira sia dei Tories di alta chiesa che di quei Dissenzienti che ipocritamente praticavano la cosiddetta “conformità occasionale”, come il suo vicino di Stoke Newington, Sir Thomas Abney. Fu pubblicato in forma anonima, ma la vera paternità fu presto scoperta e Defoe fu arrestato. Fu accusato di diffamazione sediziosa e trovato colpevole in un processo all”Old Bailey di fronte al giudice Salathiel Lovell, notoriamente sadico. Lovell lo condannò a una multa punitiva di 200 marchi (336 sterline allora, 83.000 oggi), all”umiliazione pubblica alla gogna e a una detenzione a tempo indeterminato che sarebbe terminata solo al termine della multa punitiva. Secondo la leggenda, la pubblicazione del suo poema Hymn to the Pillory fece sì che il suo pubblico alla gogna lanciasse fiori al posto dei consueti oggetti nocivi e nocivi e bevesse alla sua salute. La verità di questa storia è messa in dubbio dalla maggior parte degli studiosi, anche se John Robert Moore disse in seguito che “nessun uomo in Inghilterra, tranne Defoe, è mai stato alla gogna e in seguito ha raggiunto l”eminenza tra i suoi simili”.

Dopo i tre giorni di gogna, Defoe andò nella prigione di Newgate. Robert Harley, 1° conte di Oxford e conte Mortimer, fece da intermediario per il suo rilascio in cambio della cooperazione di Defoe come agente di intelligence per i Tories. In cambio di tale cooperazione con la parte politica rivale, Harley pagò alcuni dei debiti insoluti di Defoe, migliorando notevolmente la sua situazione finanziaria.

Entro una settimana dal suo rilascio dalla prigione, Defoe fu testimone della Grande Tempesta del 1703, che imperversò nella notte tra il 26 e il 27 novembre. Causò gravi danni a Londra e Bristol, sradicò milioni di alberi e uccise più di 8.000 persone, soprattutto in mare. L”evento divenne il soggetto del libro di Defoe The Storm (1704), che include una raccolta di testimonianze della tempesta. Molti lo considerano uno dei primi esempi al mondo di giornalismo moderno.

Nello stesso anno, creò il suo periodico A Review of the Affairs of France, che sosteneva il ministero Harley, raccontando gli eventi della guerra di successione spagnola (1702-1714). La rivista andò in onda tre volte alla settimana senza interruzioni fino al 1713. Defoe si stupì del fatto che un uomo così dotato come Harley lasciasse carte di stato vitali all”aperto, e avvertì che stava quasi invitando un impiegato senza scrupoli a commettere tradimento; i suoi avvertimenti furono pienamente giustificati dal caso William Gregg.

Quando Harley fu estromesso dal ministero nel 1708, Defoe continuò a scrivere la Review per sostenere Godolphin, poi di nuovo per sostenere Harley e i Tory nel ministero Tory del 1710-1714. I Tory caddero dal potere con la morte della regina Anna, ma Defoe continuò a fare lavoro di intelligence per il governo Whig, scrivendo pamphlet “Tory” che minavano il punto di vista dei Tory.

Non tutti i pamphlet scritti da Defoe erano politici. Un pamphlet fu originariamente pubblicato in forma anonima, intitolato A True Relation of the Apparition of One Mrs. Veal the Next Day after her Death to One Mrs. Bargrave at Canterbury the 8th of September, 1705. Tratta dell”interazione tra il regno spirituale e quello fisico ed è stato molto probabilmente scritto a sostegno di The Christian Defence against the Fears of Death (1651) di Charles Drelincourt. Descrive l”incontro della signora Bargrave con la sua vecchia amica signora Veal dopo la sua morte. È chiaro da questo pezzo e da altri scritti che la parte politica della vita di Defoe non era affatto il suo unico obiettivo.

Unione anglo-scozzese del 1707

In preda alla disperazione durante la sua prigionia per il caso di diffamazione sediziosa, Defoe scrisse a William Paterson, lo scozzese londinese fondatore della Banca d”Inghilterra e in parte istigatore del piano Darien, che era in confidenza con Robert Harley, 1° conte di Oxford e conte Mortimer, ministro e maestro di spionaggio di spicco del governo inglese. Harley accettò i servizi di Defoe e lo rilasciò nel 1703. Pubblicò immediatamente The Review, che apparve settimanalmente, poi tre volte alla settimana, scritto per lo più da lui stesso. Questo fu il principale portavoce del governo inglese che promuoveva l”Atto di Unione del 1707.

Defoe iniziò la sua campagna su The Review e altri pamphlet rivolti all”opinione pubblica inglese, sostenendo che avrebbe messo fine alla minaccia del nord, guadagnando per il Tesoro un “inesauribile tesoro di uomini”, un nuovo prezioso mercato che aumentava il potere dell”Inghilterra. Nel settembre 1706, Harley ordinò a Defoe di recarsi a Edimburgo come agente segreto per fare tutto il possibile per contribuire ad assicurare l”acquiescenza al Trattato di Unione. Era consapevole del rischio per se stesso. Grazie a libri come The Letters of Daniel Defoe (a cura di G. H. Healey, Oxford 1955), si sa molto di più sulle sue attività di quanto non sia usuale per tali agenti.

I suoi primi rapporti includevano vivide descrizioni di violente dimostrazioni contro l”Unione. “La marmaglia scozzese è la peggiore della sua specie”, riferì. Anni dopo John Clerk di Penicuik, un importante unionista, scrisse nelle sue memorie che all”epoca non si sapeva che Defoe era stato inviato da Godolphin:

… per dargli un fedele resoconto di tanto in tanto di come sono andate le cose qui. Era dunque una spia tra noi, ma non si sapeva che era tale, altrimenti la mafia di Edin l”avrebbe fatto a pezzi.

Defoe era un presbiteriano che aveva sofferto in Inghilterra per le sue convinzioni, e come tale fu accettato come consigliere dell”Assemblea Generale della Chiesa di Scozia e delle commissioni del Parlamento di Scozia. Disse ad Harley che era “al corrente di tutte le loro follie” ma “perfettamente insospettabile per quanto riguarda la corrispondenza con chiunque in Inghilterra”. Era quindi in grado di influenzare le proposte che venivano presentate al Parlamento e riportate,

Avendo avuto l”onore di essere sempre inviato per la commissione a cui sono stati riferiti questi emendamenti, ho avuto la fortuna di rompere le loro misure in due particolari attraverso la taglia sul mais e la proporzione delle accise.

Per la Scozia usò argomenti diversi, anche l”opposto di quelli che usava in Inghilterra, di solito ignorando la dottrina inglese della Sovranità del Parlamento, per esempio, dicendo agli scozzesi che potevano avere completa fiducia nelle garanzie del trattato. Alcuni dei suoi pamphlet sono stati spacciati per scritti da scozzesi, ingannando anche storici rispettabili a citarli come prova dell”opinione scozzese dell”epoca. Lo stesso vale per una massiccia storia dell”Unione che Defoe pubblicò nel 1709 e che alcuni storici trattano ancora come una preziosa fonte contemporanea per i loro lavori. Defoe si preoccupò di dare alla sua storia un”aria di obiettività, dando un po” di spazio agli argomenti contro l”Unione, ma avendo sempre l”ultima parola per sé.

Si sbarazzò del principale oppositore dell”Unione, Andrew Fletcher di Saltoun, ignorandolo. Né rende conto della deviazione del Duca di Hamilton, il leader ufficiale delle varie fazioni contrarie all”Unione, che apparentemente tradì i suoi ex colleghi quando passò dalla parte del governo unionista nelle decisive fasi finali del dibattito.

Nel 1709, Defoe fu autore di un libro piuttosto lungo intitolato The History of the Union of Great Britain, una pubblicazione di Edimburgo stampata dagli Eredi di Anderson. Il libro cita due volte Defoe come autore e fornisce dettagli che portano agli Atti dell”Unione del 1707, presentando informazioni che risalgono al 6 dicembre 1604, quando al re Giacomo I fu presentata una proposta di unificazione. E così, questa cosiddetta “prima bozza” di unificazione ebbe luogo poco più di 100 anni prima della firma dell”accordo del 1707, che rispettivamente precede di altri dieci anni l”inizio di Robinson Crusoe.

Defoe non fece alcun tentativo di spiegare perché lo stesso Parlamento di Scozia che fu così veemente per la sua indipendenza dal 1703 al 1705 divenne così supino nel 1706. Egli ricevette pochissima ricompensa dai suoi capi e naturalmente nessun riconoscimento per i suoi servizi da parte del governo. Usò la sua esperienza scozzese per scrivere il suo Tour thro” the whole Island of Great Britain, pubblicato nel 1726, dove ammise che l”aumento del commercio e della popolazione in Scozia che aveva previsto come conseguenza dell”Unione “non era il caso, ma piuttosto il contrario”.

La descrizione di Defoe di Glasgow (Glaschu) come un “caro posto verde” è stata spesso citata erroneamente come una traduzione gaelica del nome della città. Il gaelico Glas potrebbe significare grigio o verde, mentre chu significa cane o cavità. Glaschu significa probabilmente “Green Hollow”. Il “Caro Posto Verde”, come gran parte della Scozia, era un focolaio di disordini contro l”Unione. Il ministro locale Tron esortava la sua congregazione “ad alzarsi e ad andare verso la città di Dio”.

Il “Caro Posto Verde” e la “Città di Dio” richiesero le truppe governative per sedare i rivoltosi che strappavano le copie del trattato in quasi tutte le croci di mercatura della Scozia. Quando Defoe lo visitò a metà degli anni 1720, affermò che l”ostilità verso il suo partito era “perché erano inglesi e a causa dell”Unione, contro la quale erano quasi universalmente esclamati”.

Scrittura tardiva

L”estensione e i particolari sono ampiamente contestati riguardo agli scritti di Defoe nel periodo dalla caduta dei Tory nel 1714 alla pubblicazione di Robinson Crusoe nel 1719. Defoe commenta la tendenza ad attribuirgli tratti di incerta paternità nella sua apologia Appeal to Honour and Justice (1715), una difesa della sua parte nel ministero Tory di Harley (1710-1714). Altre opere che anticipano la sua carriera romanzesca includono The Family Instructor (Minutes of the Negotiations of Monsr. Mesnager (1717), in cui impersona Nicolas Mesnager, il plenipotenziario francese che negoziò il Trattato di Utrecht (e A Continuation of the Letters Writ by a Turkish Spy (1718), una satira della politica e della religione europea, apparentemente scritta da un musulmano a Parigi.

Dal 1719 al 1724, Defoe pubblicò i romanzi per i quali è famoso (vedi sotto). Nell”ultimo decennio della sua vita, scrisse anche manuali di comportamento, tra cui Religious Courtship (1722), The Complete English Tradesman (1726) e The New Family Instructor (1727). Pubblicò un certo numero di libri che denunciavano il crollo dell”ordine sociale, come The Great Law of Subordination Considered (1724) e Everybody”s Business is Nobody”s Business (1725) e opere sul soprannaturale, come The Political History of the Devil (1726), A System of Magick (1727) e An Essay on the History and Reality of Apparitions (1727). Le sue opere sui viaggi e il commercio estero includono A General History of Discoveries and Improvements (1727) e Atlas Maritimus and Commercialis (1728). Forse il suo più grande risultato, a parte i romanzi, è il magistrale A tour thro” the whole island of Great Britain (1724-1727), che ha fornito una panoramica del commercio britannico alla vigilia della rivoluzione industriale.

Pubblicato nel 1726, The Complete English Tradesman è un esempio delle opere politiche di Defoe. Nell”opera, Defoe discuteva il ruolo del commerciante in Inghilterra in confronto ai commercianti a livello internazionale, sostenendo che il sistema britannico del commercio è di gran lunga superiore. Defoe implicava anche che il commercio era la spina dorsale dell”economia britannica: “la proprietà è uno stagno, ma il commercio è una sorgente”. Nell”opera, Defoe elogiava la praticità del commercio non solo all”interno dell”economia ma anche la stratificazione sociale. Defoe sosteneva che la maggior parte della nobiltà britannica era in un momento o nell”altro inestricabilmente legata all”istituzione del commercio, sia attraverso l”esperienza personale, il matrimonio o la genealogia. Spesso i membri più giovani delle famiglie nobili entravano nel commercio, e anche i matrimoni con la figlia di un commerciante da parte di un nobile erano comuni. Nel complesso, Defoe dimostrò un grande rispetto per i commercianti, essendo egli stesso uno di loro.

Non solo Defoe elevava i singoli commercianti britannici al livello di gentiluomini, ma lodava l”intero commercio britannico come un sistema superiore ad altri sistemi di commercio. Il commercio, sostiene Defoe, è un catalizzatore molto migliore per il cambiamento sociale ed economico rispetto alla guerra. Defoe sosteneva anche che attraverso l”espansione dell”impero britannico e l”influenza mercantile britannica, la Gran Bretagna sarebbe stata in grado di “aumentare il commercio in casa” attraverso la creazione di posti di lavoro e l”aumento dei consumi. Scrisse nell”opera che l”aumento del consumo, per le leggi della domanda e dell”offerta, aumenta la produzione e a sua volta aumenta i salari per i poveri, sollevando così una parte della società britannica dalla povertà.

Romanzi

Pubblicato alla fine degli anni cinquanta, Robinson Crusoe racconta la storia del naufragio di un uomo su un”isola deserta per ventotto anni e le sue successive avventure. Nel corso della sua narrazione episodica, le lotte di Crusoe con la fede sono evidenti come egli contratta con Dio in tempi di crisi che minacciano la vita, ma di volta in volta egli gira le spalle dopo le sue liberazioni. Alla fine è soddisfatto del suo destino nella vita, separato dalla società, dopo un”esperienza di conversione più genuina.

Nelle pagine iniziali di The Farther Adventures of Robinson Crusoe, l”autore descrive come Crusoe si stabilì nel Bedfordshire, si sposò e creò una famiglia, e che quando sua moglie morì, partì per queste ulteriori avventure. Bedford è anche il luogo dove il fratello di “H. F.” in A Journal of the Plague Year si ritirò per evitare il pericolo della peste, così che implicitamente, se queste opere non fossero finzione, la famiglia di Defoe incontrò Crusoe a Bedford, da dove le informazioni in questi libri furono raccolte. Defoe andò a scuola a Newington Green con un amico di nome Caruso.

Si suppone che il romanzo sia basato in parte sulla storia del naufrago scozzese Alexander Selkirk, che passò quattro anni bloccato nelle isole Juan Fernández, ma la sua esperienza non è coerente con i dettagli della narrazione. L”isola in cui visse Selkirk, Más a Tierra (Più vicino alla terra) fu ribattezzata Robinson Crusoe Island nel 1966. È stato supposto che Defoe possa essere stato ispirato anche da una traduzione di un libro del polimatico musulmano andaluso-arabo Ibn Tufail, che in Europa era conosciuto come “Abubacer”. L”edizione latina era intitolata Philosophus Autodidactus; Simon Ockley pubblicò una traduzione inglese nel 1708, intitolata The improvement of human reason, exhibited in the life of Hai ebn Yokdhan.

Il successivo romanzo di Defoe fu Captain Singleton (1720), una storia d”avventura la cui prima metà copre una traversata dell”Africa che anticipa le successive scoperte di David Livingstone e la cui seconda metà si collega al fascino contemporaneo della pirateria. Il romanzo è stato lodato per la sua rappresentazione sensibile della stretta relazione tra l”eroe e il suo mentore religioso, il quacchero William Walters. La sua descrizione della geografia dell”Africa e della sua fauna non usa il linguaggio o la conoscenza di uno scrittore di fiction e suggerisce un”esperienza da testimone oculare.

Memorie di un cavaliere (1720) è ambientato durante la guerra dei trent”anni e la guerra civile inglese.

A Journal of the Plague Year può essere letto sia come romanzo che come non-fiction. È un resoconto della Grande Peste di Londra del 1665, che è sottoscritto dalle iniziali “H. F.”, suggerendo lo zio dell”autore Henry Foe come fonte primaria. È un resoconto storico degli eventi basato su un”ampia ricerca e scritto come se fosse visto attraverso un”esperienza da testimone oculare, pubblicato nel 1722.

Colonel Jack (1722) segue un ragazzo orfano da una vita di povertà e crimine alla prosperità nelle colonie, agli imbrogli militari e matrimoniali, e alla conversione religiosa, guidata da una nozione problematica di diventare un “gentiluomo”.

Sempre nel 1722, Defoe scrisse Moll Flanders, un altro romanzo picaresco in prima persona sulla caduta e l”eventuale redenzione, sia materiale che spirituale, di una donna sola nell”Inghilterra del XVII secolo. L”eroina titolare appare come una puttana, bigama e ladra, vive nella Zecca, commette adulterio e incesto, eppure riesce a mantenere la simpatia del lettore. La sua abile manipolazione degli uomini e della ricchezza le fa guadagnare una vita di prove ma alla fine un finale di ricompensa. Anche se Moll lotta con la moralità di alcune delle sue azioni e decisioni, la religione sembra essere lontana dalle sue preoccupazioni per la maggior parte della sua storia. Tuttavia, come Robinson Crusoe, alla fine si pente. Moll Flanders è un”opera importante nello sviluppo del romanzo, poiché ha sfidato la percezione comune della femminilità e dei ruoli di genere nella società britannica del XVIII secolo. Più recentemente è stato frainteso come un esempio di erotismo.

L”ultimo romanzo di Defoe, Roxana: The Fortunate Mistress (1724), che narra il declino morale e spirituale di una cortigiana dell”alta società, differisce dalle altre opere di Defoe perché la protagonista non mostra un”esperienza di conversione, anche se afferma di essere una penitente più tardi nella sua vita, nel momento in cui sta raccontando la sua storia.

Negli scritti di Defoe, specialmente nella sua narrativa, ci sono una serie di tratti che possono essere visti nelle sue opere. Defoe era ben noto per il suo didascalismo, con la maggior parte delle sue opere volte a trasmettere un messaggio di qualche tipo ai lettori (tipicamente un messaggio morale, derivante dal suo background religioso). Collegato all”uso di Defoe del didascalismo è il suo uso del genere dell”autobiografia spirituale, in particolare in Robinson Crusoe. Un”altra caratteristica comune delle opere di fantasia di Defoe è che egli sosteneva che fossero le vere storie dei loro soggetti.

Attribuzione e de-attribuzione

Si sa che Defoe ha usato almeno 198 pseudonimi. Era una pratica molto comune nella pubblicazione di romanzi del XVIII secolo quella di pubblicare inizialmente le opere sotto uno pseudonimo, mentre la maggior parte degli altri autori dell”epoca pubblicava le proprie opere in forma anonima. Come risultato dei modi anonimi in cui la maggior parte delle sue opere sono state pubblicate, è stata una sfida per gli studiosi nel corso degli anni accreditare correttamente Defoe per tutte le opere che ha scritto durante la sua vita. Se si contano solo le opere che Defoe pubblicò sotto il proprio nome, o il suo noto pseudonimo “l”autore del Vero Nativo Inglese”, ci sarebbero circa 75 opere che potrebbero essere attribuite a lui. Oltre a queste 75 opere, gli studiosi hanno usato una varietà di strategie per determinare quali altre opere dovrebbero essere attribuite a Defoe. George Chalmers fu il primo a iniziare il lavoro di attribuzione a Defoe di opere pubblicate anonimamente. In History of the Union, creò una lista estesa con più di cento titoli che attribuì a Defoe, insieme a venti opere aggiuntive che designò come “Libri che si suppone siano di De Foe”. Chalmers incluse nel suo canone di Defoe opere che erano particolarmente in linea con il suo stile e modo di pensare, e alla fine attribuì a Defoe 174 opere. P. N. Furbank e W. R. Owens costruirono su questo canone, basandosi anche su ciò che credevano potesse essere opera di Defoe, senza un mezzo per esserne assolutamente certi. Nella Cambridge History of English Literature, la sezione su Defoe di William P. Trent attribuisce a Defoe 370 opere. J.R. Moore ha generato la più grande lista di opere di Defoe, con circa cinquecentocinquanta opere che ha attribuito a Defoe.

Defoe morì il 24 aprile 1731, probabilmente mentre si nascondeva dai suoi creditori. Era spesso nella prigione dei debitori. La causa della sua morte fu etichettata come letargia, ma probabilmente ebbe un ictus. Fu sepolto a Bunhill Fields (oggi Bunhill Fields Burial and Gardens), appena fuori dai confini medievali della città di Londra, in quello che oggi è il Borough of Islington, dove nel 1870 fu eretto un monumento alla sua memoria.

Alcune opere contestate attribuite a Defoe

Fonti primarie

Fonti