David Bowie

gigatos | Luglio 5, 2022

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Riassunto

David Bowie (8 gennaio 1947, Brixton, Greater London – 10 gennaio 2016, Manhattan, New York) è stato un musicista rock, cantante e cantautore britannico, nonché produttore, discografico, artista e attore. Nell”arco di cinquant”anni ha spesso reinventato la sua carriera, combinando con successo la creatività con le tendenze musicali del momento, guadagnandosi il soprannome di “camaleonte della musica rock”. Allo stesso tempo ha mantenuto un proprio stile riconoscibile, con un modo distintivo e una profondità intellettuale nelle sue composizioni. Bowie è considerato un innovatore, in particolare per le sue sperimentazioni musicali alla fine degli anni Settanta.

Dopo aver iniziato la sua carriera con l”album David Bowie (1967) e diversi singoli, il musicista divenne noto al grande pubblico solo nell”autunno del 1969, quando la sua canzone “Space Oddity” raggiunse la top five della hit parade britannica. Dopo tre anni di sperimentazione, tornò alla ribalta nel periodo di massimo splendore del glam rock, creando un personaggio vividamente androgino di nome Ziggy Stardust. Il suo singolo di successo “Starman”, tratto dall”album di culto The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972), ha raggiunto la top ten delle classifiche britanniche. Durante il suo relativamente breve utilizzo di Ziggy Stardust, Bowie si fece un nome con innovazioni musicali e produzioni sceniche oltraggiose, insolite per l”epoca.

Nel 1975 Bowie ottiene il suo primo grande successo in America con il singolo “Fame” – scritto insieme a John Lennon e Carlos Alomar – e l”album di successo Young Americans, il cui stile il cantante descrive come “plastic soul”. Il sound del disco rappresentò un cambiamento radicale nello stile musicale di Bowie, che inizialmente alienò molti dei fan britannici dell”artista. Poi, contro le aspettative della casa discografica e dei fan americani, il musicista pubblica l”album minimalista Low (1977), la prima delle tre uscite della cosiddetta “Trilogia di Berlino Bowie”, registrata insieme a Brian Eno nei due anni successivi. Tutti e tre gli album hanno raggiunto la top five delle classifiche britanniche e hanno ricevuto un”accoglienza positiva da parte della critica.

Dopo un successo commerciale incostante alla fine degli anni Settanta, Bowie torna in cima alle classifiche britanniche nel 1980 con il singolo “Ashes to Ashes” e l”album Scary Monsters (and Super Creeps). Nel 1981, insieme ai Queen, incide “Under Pressure”, un altro singolo di successo che raggiunge la vetta delle classifiche britanniche. Il suo successo commerciale raggiunge l”apice nel 1983 con l”uscita di Let”s Dance, un album di successi come “Let”s Dance”, “China Girl” e “Modern Love”. Nel corso degli anni Novanta e Duemila, Bowie ha continuato a sperimentare con i generi musicali, registrando materiale in stili come il soul bianco, il jazz d”avanguardia, l”art rock, l”industrial, la drum & bass, la techno e la jungle. Il suo ultimo album in studio è stato lo sperimentale Blackstar, pubblicato l”8 gennaio 2016, giorno del suo 69° compleanno. Due giorni dopo Bowie si è spento a causa di un cancro al fegato, contro il quale aveva combattuto nell”ultimo anno e mezzo.

Ha influenzato molti musicisti, ad esempio in un sondaggio della rivista NME su un”ampia gamma di generi e generi: “Chi ha avuto la maggiore influenza sul suo lavoro?”, è stato votato dalla maggioranza. Il quotidiano The Guardian, invece, lo ha definito il musicista più influente dopo i Beatles. Bowie ha ottenuto riconoscimenti anche come attore cinematografico; tra i suoi ruoli più famosi ci sono l”alieno Thomas Jerome Newton in L”uomo che cadde sulla Terra (vincitore di un Saturn Film Award), il vampiro John in Hunger e il re goblin Jareth in Labyrinth.

Bowie è al 29° posto nella lista dei “100 Greatest Britons”. I suoi album hanno venduto oltre 140 milioni di copie, rendendolo uno dei dieci artisti di maggior successo nella storia del pop britannico. Cinque dei suoi album sono presenti nella lista dei “500 album più belli di tutti i tempi” stilata dalla rivista Rolling Stone. La stessa pubblicazione ha classificato Bowie al 23° posto nella sua lista dei “100 più grandi vocalisti di tutti i tempi”, nonché al 39° in due classifiche simili dei migliori artisti. Nel 2016 è stato nominato “la più grande rockstar di tutti i tempi”.

1947-1962: i primi anni

David Bowie (nato David Robert Jones) è nato nel quartiere londinese di Brixton. I suoi genitori si sono sposati nel settembre 1947, poco dopo la nascita del figlio. La madre di David, Margaret Mary Peggy (nata Barnes), era di origine irlandese. Lei era una cameriera di cinema e suo padre, Hayward Stanton John Jones, era un operatore di beneficenza del Barnardo”s. La famiglia viveva in Stansfield Road, situata tra i quartieri di Brixton e Stokewell, a sud di Londra. Uno dei suoi vicini ricorda: “Non si potrebbe immaginare un luogo e un”epoca peggiore per crescere della Londra del 1940″. Fino all”età di sei anni, Bowie ha frequentato la Stokewell Preparatory School, dove si è fatto una reputazione di bambino dotato e determinato, ma anche di provocatore.

Nel 1953 la famiglia Bowie si trasferisce nel vicino sobborgo di Bromley. Lì David si iscrisse alla Burnt Ash Junior School di Rangefield Road (oggi conosciuta come Burnt Ash Primary School). Ha fatto parte della squadra di calcio della scuola dal 1957 al 1958. Le capacità vocali di David nel coro della scuola sono state giudicate “soddisfacenti”, mentre il suo modo di suonare il flauto è migliore della media. All”età di nove anni ha iniziato a frequentare corsi di musica e coreografia, dove ha dimostrato un”eccezionale creatività: gli insegnanti hanno descritto le sue interpretazioni come “vividamente artistiche” e la sua coordinazione come “sorprendente” per un bambino. Nello stesso anno, il suo interesse per la musica viene ulteriormente stimolato. Il padre portava a casa una collezione di dischi americani: Frankie Lymon & The Teenagers, The Platters, Fats Dominoes e Little Richard. Bowie disse in seguito di Tutti Frutti: “Ho sentito Dio. Il bambino fu colpito da Elvis Presley, quando vide sua cugina Christina ballare la sua canzone “Hound Dog” (1956). Secondo la ragazza, lei e David avrebbero poi “ballato come elfi impazziti” su dischi di vari artisti in più di un”occasione. Bowie disse in seguito che il rock ”n” roll gli fece “un”impressione duratura” e che in seguito iniziò a comprare attivamente dischi. Alla fine dell”anno successivo, ricevette un ukulele e un basso fatto in casa e iniziò a partecipare a sessioni di skiffle con gli amici. Allo stesso tempo il ragazzo si interessò molto a suonare il pianoforte. I suoi numeri sul palco erano nello stile dei suoi venerati Presley e Chuck Berry. I membri dei Lupetti locali li hanno descritti come “ipnotici… come qualcosa proveniente dallo spazio”. Incoraggiando il figlio a seguire il suo sogno di diventare un artista, il padre di David lo portò a incontrare gli artisti che si preparavano per il Royal Variety Performance alla fine degli anni Cinquanta, presentandogli Alma Cogan e Tommy Steele. Dopo aver superato l”esame 11+, Bowie si iscrisse alla Bromley Technical High School, oggi nota come Revenwood Boys School.

Il biografo di Bowie Christopher Sandford ha descritto questa scuola tecnica atipica:

Il fratellastro materno di Bowie, Terry Burns, ha avuto un”influenza significativa sugli anni della formazione del ragazzo. Burns, che aveva 10 anni in più di Bowie, soffriva di schizofrenia ed epilessia e viveva alternativamente a casa e nei reparti psichiatrici; introdusse Bowie a molte cose che influenzarono la sua vita successiva: come il jazz moderno, il buddismo, la poesia beat e l”occulto. Oltre a Burns, molti parenti lontani di David hanno sofferto di disturbi dello spettro schizofrenico, tra cui una zia che è stata ricoverata in un istituto e un”altra che ha subito una lobotomia; questi episodi hanno influenzato i suoi primi lavori.

Bowie ha studiato arte, musica e design, tra cui tipografia e stampa. Influenzato dal jazz moderno, Bowie rimase affascinato da artisti come Charles Mingus e John Coltrane. Nel 1961 la madre gli regalò un sassofono di plastica della Grafton (presto prese lezioni da un musicista di nome Ronnie Ross). All”età di 15 anni, Bowie ebbe una colluttazione con l”amico George Underwood, che portava un anello al dito e colpì Bowie all”occhio sinistro, facendolo finire in ospedale per quattro mesi. Dopo una serie di operazioni, i medici non riuscirono mai a ripristinare completamente la vista di Bowie e la lesione gli lasciò una percezione difettosa della profondità visiva e l”anisocoria. Bowie ha affermato che, sebbene riesca a vedere con l”occhio ferito, la percezione dei colori è andata persa (c”è uno sfondo marrone costante). La pupilla dell”occhio ferito diventa midriatica, creando l”effetto di occhi di colore diverso, che diventerà poi uno dei segni distintivi dell”artista. Nonostante l”incidente, Bowie e Underwood sono rimasti buoni amici: quest”ultimo ha creato le illustrazioni per i primi album del musicista.

Da bambino Bowie ha imparato a suonare il sassofono e la chitarra; in seguito è diventato un polistrumentista (chitarra elettrica, chitarra a dodici corde, tastiere, pianoforte, clavicembalo, armonica, sintetizzatore, mellotron, stilofono, xilofono, vibrafono, koto, batteria e percussioni). David Bowie è mancino, ma suonava la chitarra come un destrimano.

1962-1968: da Kon-rads a Riot Squad

Nel 1962, all”età di 15 anni, Bowie formò la sua prima band, chiamata The Kon-rads, che suonava un rock ”n” roll guidato dalla chitarra alle feste locali e ai matrimoni. La formazione era composta da quattro a otto membri, e Underwood era tra questi. L”anno successivo, Bowie abbandona la scuola tecnica e comunica ai genitori la sua intenzione di diventare una pop star. La madre gli trovò un lavoro come assistente elettricista. Frustrato dalle scarse ambizioni dei suoi compagni di band, David lascia i Kon-rad e si unisce a un”altra band, i King Bees, dopo di che scrive una lettera al neo milionario John Bloom, arricchitosi vendendo lavatrici, offrendogli di “fare per noi quello che Brian Epstein ha fatto per i Beatles e… fare un altro milione”. Bloom non rispose all”offerta, ma la passò a Leslie Conn, il socio di Dick James (che aveva pubblicato le canzoni dei Beatles con Epstein), il che portò al primo manager di Bowie.

Nei primi anni Sessanta, Bowie si esibiva con il proprio nome o con lo pseudonimo di “Davy Jones”, che aveva due grafie – Davy e Davie – creando confusione con Davy Jones dei Monkees. Per evitarlo, nel 1966 assunse lo pseudonimo di Bowie, dal nome dell”eroe della rivoluzione texana: essendo un grande fan di Mick Jagger, imparò che “jagger” significa “coltello” in inglese antico, così David assunse uno pseudonimo simile (il coltello Bowie è un tipo di coltello da caccia che prende il nome da Jim Bowie). Il compleanno di “David Bowie” è considerato il 14 gennaio 1966. È il giorno in cui appare per la prima volta con questo nome sulla copertina del singolo “Can”t Help Thinking About Me” (con il gruppo The Lower Third). Conn iniziò subito a promuovere Bowie. Il singolo di debutto dell”artista, “Liza Jane”, fu pubblicato con il titolo Davie Jones and the King Bees e non fu un successo commerciale. Insoddisfatto dei King Bees e del loro repertorio, basato su materiale di Howlin” Wolf e Willie Dixon, Bowie lascia il gruppo meno di un mese dopo per unirsi ai Manish Boys, un”altra band blues che si esibisce anche nei generi folk e soul. “Sognavo di essere il loro Mick Jagger”, ha ricordato in seguito il musicista. Una versione cover di “I Pity the Fool” di Bobby Bland è stata registrata dalla Parlophone. Gli artisti erano i Manish Boys e Davy Jones. La canzone non ebbe più successo di “Liza Jane”. Ben presto Bowie cambia di nuovo band, unendosi ai Lower Third, un trio blues fortemente influenzato dagli Who. Il loro disco You”ve Got a Habit of Leaving non vendette meglio dei precedenti singoli di Bowie (fu pubblicato con il titolo David Bowie (and The Lower Third)), segnando la fine del suo contratto con la Conn.

Dichiarando di voler lasciare il mondo dello spettacolo “per studiare mimo al Sadler”s Wells Theatre”, Bowie rimane comunque con i Lower Third. Il suo nuovo manager Ralph Horton, che in seguito avrà un ruolo importante nel passaggio di Bowie alla musica da solista, lo aiuta a firmare un contratto con la Pye Records. Ben presto il musicista cambiò nuovamente gruppo, in parte sotto l”influenza di Horton, e con la sua nuova band, i Buzz, registrò “Do Anything You Say” e “I Dig Everything”, che includeva una nuova composizione di Bowie e materiale dei Velvet Underground e che non fu mai pubblicato. Kenneth Pitt, che era stato assunto da Horton, divenne il nuovo manager del musicista.

Nell”aprile del 1967 Bowie pubblica un singolo intitolato “The Laughing Gnome”, che presenta una voce accelerata in stile cartoon (il cosiddetto “effetto vocale chipmunk”). La canzone, pubblicata con la nuova etichetta Deram Records, ha fatto fiasco nelle classifiche. Pubblicato sei settimane dopo, l”omonimo album di debutto del musicista, un misto di pop, psichedelia e music-hall, subì la stessa sorte. In seguito, non ha pubblicato alcun disco per due anni. A settembre, Bowie registra “Let Me Sleep Beside You” e “Karma Man” come potenziali singoli, ma i boss della Deram li rifiutano e vengono pubblicati solo nel 1970. Le canzoni segnano l”inizio della collaborazione di Bowie con il produttore Tony Visconti che, a intermittenza, durerà fino alla fine della sua carriera.

Il fascino di Bowie per tutto ciò che è insolito fu stimolato da un uomo di nome Lindsay Kemp, un ballerino e mimo che il giovane musicista incontrò:

Kemp ha ricordato a sua volta: “Non gli ho insegnato a essere un mimo, ma piuttosto a essere se stesso al di là dell”ordinario… L”ho aiutato a liberare l”angelo e il demone che costituiscono la sua essenza. Studiando sotto la guida di Kemp le arti drammatiche, dal teatro d”avanguardia alla pantomima e alla commedia dell”arte, Bowie si è immerso nella creazione dei personaggi, delle immagini e dei caratteri che sono stati poi presentati al mondo. Nel 1967, Bowie scrisse la sua prima canzone per un altro musicista: il singolo “Over The Wall We Go”, cantato da un artista chiamato Oscar (pseudonimo di Paul Nicholls), prendeva in giro la vita in una prigione britannica. L”anno successivo, un”altra composizione di Bowie, “Silly Boy Blue”, fu eseguita da Billy Fury. Kemp presentò a Bowie una ragazza di nome Hermione Farthingale per comporre un minuetto poetico, i giovani iniziarono a frequentarsi e presto iniziarono a vivere insieme. Insieme formarono un gruppo musicale che, oltre a Bowie e Hermione, che suonava la chitarra acustica, comprendeva il bassista John Hutchinson. Tra il settembre 1968 e l”inizio del 1969, il trio si esibisce in diversi concerti che combinano folk, merseys, poesia e pantomima. Alla fine del 1968 Kenneth Pitt produsse un filmato promozionale di mezz”ora intitolato “Love You till Tuesday” in cui Bowie eseguiva diverse canzoni, ma rimase inedito fino al 1984.

Come Bowie stesso ha ammesso in seguito, “voleva diventare famoso ma non sapeva come, e per tutti gli anni Sessanta ha provato tutto quello che poteva in teatro, nelle arti visive e nella musica”. Lo stile creativo di Bowie di quel periodo fu influenzato da Syd Barrett, il frontman dei Pink Floyd, che lasciò la band alla fine del decennio per problemi di droga. “Barrett ha probabilmente instillato l”idea in David, che non si è limitato a raccogliere la corrente musicale, ma ha capito cosa è successo a Sid, perché ha lasciato i Pink Floyd, come è lentamente impazzito e svanito nel nulla; senza dubbio Sid è stato una grande ispirazione per lui”, ha osservato Tony Visconti. Bowie ha trasformato l”innovazione in una forma d”arte.

1969-1973: dal folk psichedelico al glam rock

Dopo la rottura con Farthingale, Bowie si trasferisce a vivere con la fidanzata Mary Finnigan. Nel febbraio e marzo 1969 è in tournée con il duo Tyrannosaurus Rex di Mark Bolan, esibendosi come mimo. L”11 luglio 1969 esce il suo singolo “Space Oddity” (scritto l”anno prima), cinque giorni prima del lancio dell”Apollo 11, che raggiunge la top five della classifica nazionale nel Regno Unito. La ballata, un gioco di parole con il titolo del film cult di fantascienza di Stanley Kubrick “2001 Odissea nello spazio” (odyssey, oddity), racconta la storia del Maggiore Tom, l”astronauta che si è “perso nello spazio” ed è vista, come il film di Kubrick, come un”allegoria per un viaggio di droga. Poi Finnigan, Christine Ostrom, Barry Jackson e Bowie (che all”epoca prendeva le distanze dal rock ”n” roll e dal blues) formarono un quartetto folk che si esibiva la domenica al pub Three Tuns di Beckenham High Street. I musicisti presenti erano fortemente influenzati dal movimento Arts Lab, che presto si trasformò nel Beckenham Arts Lab (di cui Bowie fu uno dei cofondatori) e organizzò un festival musicale gratuito nel parco locale (poi immortalato da Bowie nella sua canzone “Memory of a Free Festival”).

Il secondo album di Bowie fu pubblicato nel novembre del 1969 e fu originariamente intitolato David Bowie, causando confusione con il suo predecessore, poiché fu venduto con lo stesso nome nel Regno Unito. Negli Stati Uniti il disco è stato pubblicato come Man of Words, Man of Music per eliminare la confusione. Nel 1972 l”album viene ripubblicato dalla RCA Records con il titolo Space Oddity. Un longplay con testi filosofici sulla pace, l”amore e la moralità, basato su un folk-rock acustico, con tocchi di hard rock, non fu un successo commerciale.

Bowie incontra Angela Barnett nell”aprile del 1969. Si sono sposati un anno dopo. L”influenza della moglie sul musicista è stata immediata e il suo coinvolgimento nella sua carriera ha avuto conseguenze di vasta portata, con il conseguente allontanamento del manager Ken Pitt, con grande disappunto di quest”ultimo. Dopo essersi affermato come artista solista con il successo di Space Oddity, Bowie iniziò a sentire la mancanza di “un gruppo stabile con cui esibirsi e registrare, persone con cui potesse entrare in contatto personalmente”. Questa mancanza fu esacerbata dalla sua rivalità creativa con Mark Bolan, che all”epoca fungeva da chitarrista di sessione. Alla fine Bowie mette insieme una band composta dal batterista John Cambridge, che il musicista aveva conosciuto all”Arts Lab, dal bassista Tony Visconti e dal chitarrista Mick Ronson. I membri del quartetto, noti come Hype, creavano immagini visive per se stessi e indossavano abiti elaborati che erano un prototipo dello stile glam dei The Spiders from Mars. Secondo il biografo Nicholas Pegg, “Hype era più orientato al rock di qualsiasi altra cosa fatta da Bowie in precedenza. Sia le canzoni che la performance stessa sono state chiaramente influenzate dai Velvet Underground. Soprattutto una delle loro canzoni, “Waiting for the Man”. Tuttavia, dopo un fallito spettacolo di debutto al club Roundhouse di Londra, i musicisti tornarono al concetto di band di accompagnamento di Bowie. Il loro lavoro iniziale in studio fu rovinato da un disaccordo sorto tra Bowie e Cambridge a causa del suo modo di suonare la batteria. La situazione raggiunse il culmine quando un Bowie furioso accusò il batterista di aver interrotto il flusso di lavoro, esclamando: “Stai rovinando il mio album”. Cambridge se ne andò e Woody Woodmancy fu assunto per sostituirlo. Poco dopo, Bowie cambia il suo manager in Tony Defries. Questo ha portato ad anni di contenzioso, con il risultato che Bowie ha dovuto pagare un risarcimento a Pitt.

Queste sessioni portarono alla pubblicazione del suo terzo album, The Man Who Sold the World (1970), che trattava di schizofrenia, paranoia e futilità dell”illusione. In questo disco, Bowie si allontana dal folk-rock acustico di Space Oddity. La nuova etichetta dell”artista, la Mercury Records, decise di promuovere l”album negli Stati Uniti con un tour promozionale, durante il quale Bowie, tra il gennaio e il febbraio del 1971, viaggiò per tutto il Paese e rilasciò interviste a varie stazioni radio e media. Per trovare il modo di valorizzare il suo aspetto androgino, il musicista ha indossato un abito da donna per la copertina della versione britannica dell”album. Bowie portò l”abito con sé negli Stati Uniti e lo indossò prima delle interviste, con l”approvazione di molti critici, tra cui John Mendelsohn di Rolling Stone, che lo descrisse come “delizioso, che ricorda in modo stupefacente Lauren Bacall”. Tuttavia, la vista di lui per strada ha suscitato reazioni contrastanti: alcuni lo hanno preso in giro e un passante ha estratto una pistola dicendo a Bowie di “baciargli il culo”. Di conseguenza, l”album fu originariamente pubblicato negli Stati Uniti con una copertina dipinta, in cui mancava lo stesso Bowie.

Viaggiando per l”America, Bowie seguì le carriere di due artisti proto-punk locali, il che lo spinse a sviluppare un”idea che alla fine si concretizzò nella creazione di un personaggio chiamato Ziggy Stardust: combinare l”immagine di Iggy Pop con la musica di Lou Reed, dando vita a un “idolo pop assoluto”. La fidanzata del musicista lo ha definito “uno schizzo su un tovagliolo di una rockstar pazza di nome Iggy o Ziggy” e, al suo ritorno in Inghilterra, ha dichiarato la sua intenzione di creare un personaggio “che sembra provenire da Marte”. Il nome “Stardust” era un omaggio al musicista con lo pseudonimo di Legendary Stardust Cowboy, il cui disco gli era stato regalato durante un tour promozionale. In seguito Bowie ha registrato una cover di una sua canzone per l”album Heathen (2002).

Durante le registrazioni di Hunky Dory (1971), Bowie cambia parzialmente la formazione: dopo l”abbandono di Visconti, Ken Scott assume il ruolo di produttore. Cambia anche etichetta, firmando con la RCA Records per il resto del decennio. Il suono dell”album dimostra ancora una volta il cambiamento stilistico del lavoro del musicista, questa volta verso l”art-pop e il pop-rock melodico. L”album includeva brani più leggeri come “Kooks”, una canzone dedicata al figlio del musicista, Duncan. Tuttavia, ha anche esplorato temi più seri, in canzoni come “Oh! You Pretty Things”, che riflette l”influenza di Crowley e Nietzsche, la semi-autobiografica “Bewlay Brothers” e “Quicksand”. Bowie ha anche reso omaggio ai suoi idoli in “Song for Bob Dylan”, “Andy Warhol” e “Queen Bitch”, quest”ultima una stilizzazione dei Velvet Underground. L”album fu un fallimento commerciale, in parte dovuto alla mancanza di pubblicità da parte dell”etichetta. Tuttavia, il disco diede il via al salto creativo dell”artista, durato 18 mesi, che avrebbe presto reso Bowie una delle principali rockstar britanniche, con 4 dischi e 8 singoli nella top 10 delle classifiche.

Il 10 febbraio 1972 il Toby Jug pub di Tolworth ospita il primo concerto di Bowie come Ziggy Stardust, supportato dalla band di accompagnamento The Spiders from Mars: Ronson (chitarra), Bolder (basso) e Woodmancy (batteria). L”esibizione fece scalpore e fu l”impulso che catapultò il musicista verso la fama. Sull”onda del successo, Bowie intraprende una grande tournée nel Regno Unito, esibendosi in abiti sgargianti disegnati da Kansai Yamamoto, con un maglio rosso fuoco in testa. Secondo David Buckley, durante questo periodo il musicista ha creato un “culto di Bowie” che è stato “unico – la sua influenza è durata più a lungo ed è stata più creativa di forse quasi ogni altra tendenza nella scena pop”. The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972), che combina gli elementi hard rock di The Man Who Sold the World con il rock leggero e sperimentale e il pop di Hunky Dory, viene pubblicato a giugno ed è considerato uno degli album più significativi del glam rock. Il tema principale del disco concettuale è l”avvicinarsi dell”Armageddon, e la sua storia è composta da brani che parlano di un messia rock alieno umanoide che viene distrutto dal fanatismo dei suoi adepti. David Bowie insiste affinché i giornalisti non lo chiamino con il suo pseudonimo passato, ricordando loro costantemente che lui è Ziggy Stardust. “Starman”, pubblicato in aprile come singolo apripista del disco, ha segnato la svolta di Bowie nel Regno Unito: sia il singolo che l”album hanno raggiunto immediatamente le classifiche dopo che la canzone è stata eseguita a Top of the Pops. Sulla scia del successo del disco (che rimane in classifica per due anni), Hunky Dory torna in classifica. Nel frattempo, il singolo non legato all”album “John, I”m Only Dancing” e “All the Young Dudes”, una canzone scritta per il gruppo Mott the Hoople, sono stati popolari in Gran Bretagna. Bowie continua il suo Ziggy Stardust Tour, visitando per la prima volta gli Stati Uniti.

Allo stesso tempo, Bowie iniziò a promuovere i suoi idoli musicali, due dei quali incontrati al Max”s Kansas City nightclub di New York. Così, insieme a Ronson, produce l”album Transformer (1972), che procura a Lou Reed, all”epoca ex cantante dei Velvet Underground, il suo primo successo da solista. Iggy Pop and The Stooges registrano poi il loro terzo album, Raw Power (1973), con Bowie come produttore e mixer. In entrambi gli album Bowie ha fornito anche i cori. Il compositore rock più rilevante del nostro tempo è Lou Reed”, disse in seguito il musicista in un”intervista con William Burroughs, “non per quello che fa, ma per la direzione che ha preso”. Metà delle band di oggi non esisterebbero se Lou Reed non avesse imbracciato la chitarra”. Nell”aprile del 1973 Bowie pubblica il suo album successivo, Aladdin Sane, il primo a raggiungere la vetta della classifica britannica. Descritto dall”autore come “Ziggy Goes to America”, l”album conteneva canzoni scritte da Bowie durante la prima tappa del suo tour negli Stati Uniti. La copertina dell”album (che Buckley ha definito “la più impressionante di tutte le copertine rock”). Bowie è stato raffigurato con capelli alla Ziggy e fulmini rossi, neri e blu sul viso. Il disco include i singoli “Jean Genie” e “Drive-In Saturday”, che raggiungono la Top-5 della UK Singles Chart. Durante la registrazione di Aladdin Sane, il tastierista Mike Garson si unì al team di Bowie; il suo assolo per l”omonima canzone fu acclamato dalla critica come uno dei punti salienti dell”album.

L”amore di Bowie per la recitazione lo portava a immergersi completamente nei personaggi che creava. Il musicista era solito dire: “Fuori dal palco sono un robot. Sul palco provo emozioni. Probabilmente è per questo che preferisco vestirmi da Ziggy a David. Alla fama si affiancano gravi problemi personali: interpretando lo stesso ruolo per un periodo prolungato, diventa incapace di separare Ziggy Stardust, e in seguito il Duca Bianco, dalla sua vita fuori dal palcoscenico. Ziggy, secondo Bowie, “non mi ha lasciato in pace per anni. È stato allora che tutto è andato storto… Lui ha influenzato la mia identità personale. È diventato molto pericoloso. Cominciavo a dubitare della mia salute mentale”. Gli spettacoli successivi come Ziggy, composti da materiale tratto dagli album Ziggy Stardust e Aladdin Sane, erano produzioni ultra-teatrali piene di momenti scenici scioccanti, come lo spogliarello di Bowie in perizoma da lottatore di sumo o la simulazione di sesso orale con la chitarra di Ronson. Bowie andò in tournée e tenne conferenze stampa nei panni di Ziggy, abbandonando bruscamente la sua immagine sul palco dell”Hammersmith Odeon il 3 luglio 1973: “Di tutti i concerti di questo tour, questo spettacolo sarà il più ricordato, perché non è solo l”ultimo concerto del tour, ma il nostro ultimo concerto in generale. Grazie a tutti”. Le riprese dell”ultimo spettacolo di Ziggy Stardust sono state successivamente incluse nel film Ziggy Stardust: The Motion Picture diretto da Donn Alan Pennebaker, proiettato nel 1979.

Con lo scioglimento dei The Spiders from Mars, Bowie cercò di prendere le distanze dall”immagine di Ziggy Stardust. I suoi album passati erano ormai richiestissimi: The Man Who Sold the World e Space Oddity furono ristampati nel 1972. Nel giugno 1973 viene pubblicato come singolo il brano “Life on Mars?”, tratto dall”album Hunky Dory, che riscuote un buon successo e raggiunge la posizione numero 3 della UK Singles Chart. Segue la riedizione del singolo “The Laughing Gnome” che raggiunge il n. 6 della stessa classifica. In ottobre viene pubblicato Pin Ups, una compilation di cover delle canzoni preferite di Bowie degli anni ”60; il singolo “Sorrow”, pubblicato a supporto, raggiunge il n. 3 della UK Singles Chart. L”album stesso ha raggiunto la vetta delle classifiche del Regno Unito, rendendo David Bowie l”artista più venduto nel suo paese. Il numero totale di album del musicista presenti nelle classifiche britanniche nello stesso periodo è arrivato a sei.

1974-1976: l””anima di plastica” e l”immagine del Duca Bianco Logorroico

Nel 1974 Bowie si trasferisce negli Stati Uniti, soggiornando prima a New York e poi stabilendosi a Los Angeles. L”album Diamond Dogs, pubblicato nello stesso anno, dimostra il suo interesse per il funk e il soul ed è il risultato della combinazione di due idee diverse: un musical futuristico sugli abitanti di una città post-apocalittica e una serie di composizioni musicali influenzate dal romanzo 1984 di George Orwell. L”album raggiunge la vetta delle classifiche in patria con “Rebel Rebel” e “Diamond Dogs” e la posizione numero 5 negli Stati Uniti, facendo di Bowie l”artista britannico più venduto per il secondo anno consecutivo. Per promuovere il disco, tra giugno e dicembre 1974 viene organizzato un tour di concerti con lo stesso nome in tutto il Nord America. I concerti del tour sono stati caratterizzati da produzioni ad alto budget, coreografate da Tony Basil, e da effetti speciali teatrali. Uno degli spettacoli, così come il dietro le quinte della vita dell”artista, è stato filmato da Alan Yentob e pubblicato come documentario, Cracked Actor. Il filmato mostra Bowie pallido ed emaciato, poiché il tour coincise con un periodo di forte dipendenza dalla cocaina, che lo lasciò gravemente esaurito fisicamente, paranoico ed emotivamente turbato. Ha poi sbuffato dicendo che l”album dal vivo David Live, realizzato sulla base di questo tour, si sarebbe dovuto intitolare “David Bowie è vivo e vegeto solo in teoria”. Tuttavia, questo disco cementò lo status di superstar del musicista, raggiungendo il n. 2 nel Regno Unito e il n. 8 negli Stati Uniti. Il brano è stato supportato dal singolo “Knock on Wood”, una cover della canzone di Eddie Floyd, anch”essa diventata un successo. Dopo una pausa a Philadelphia, dove Bowie sta registrando nuovo materiale, il tour riprende con un”attenzione particolare al soul.

Le sessioni in studio hanno dato vita all”album Young Americans (1975). Il biografo Christopher Sandford ha osservato: “Nel corso degli anni, la maggior parte dei rocker britannici ha cercato di diventare nera in un modo o nell”altro. Pochi hanno avuto il successo di Bowie all”epoca”. Il sound dell”album, che Bowie descrisse come “plastic soul”, rappresentò un cambiamento radicale nello stile musicale dell”artista verso la musica di Philadelphia, che inizialmente alienò i suoi fan britannici. Uno dei singoli del disco è la canzone “Fame”, scritta insieme a John Lennon (che si esibisce anche come voce secondaria) e Carlos Alomar. Il brano è stato il primo singolo statunitense di Bowie a raggiungere il primo posto in classifica. Lennon descrisse il lavoro di Bowie come “grande, ma semplicemente pomposo rock ”n” roll”. Dopo essersi guadagnato il titolo di uno dei primi artisti bianchi ad apparire nello show di intrattenimento americano Soul Train, il musicista vi si è esibito sostenendo “Fame” e “Golden Years”, un nuovo singolo originariamente proposto da Elvis Presley. In un”altra apparizione al Dick Cavett Show della TV americana, il musicista sembrò confermare le voci sull”abuso di cocaina, dato che l”estremamente paranoico Young Americans ebbe forti vendite sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito e la riedizione del singolo “Space Oddity” divenne la prima canzone di Bowie a raggiungere la vetta della classifica locale, mesi dopo l”analogo successo di “Fame” negli Stati Uniti. Nonostante il suo status di superstar affermata, Bowie, secondo Sandford, riusciva a malapena a sbarcare il lunario “anche considerando le vendite dei suoi dischi (oltre un milione di copie del solo Ziggy Stardust)”. Nel 1975, dopo le brusche dimissioni di Pitt, Bowie licenzia Tony Defries. Nel corso della battaglia legale che seguì per mesi, egli assistette, secondo la descrizione di Sandford, “all”assegnazione di milioni di dollari dei suoi futuri guadagni” a “condizioni estremamente favorevoli” e poi “si rinchiuse nella 20a strada ovest, dove per una settimana si sentirono le sue grida attraverso la porta di una soffitta chiusa a chiave”. Il nuovo manager dell”artista è Michael Lippman, che funge da avvocato per il processo. Anche lui ha ricevuto un significativo risarcimento monetario quando il musicista lo ha licenziato l”anno successivo.

L”album successivo del musicista, Station to Station (1976), co-prodotto con Harry Maslin, introdusse al mondo il suo nuovo ruolo di “Weary White Duke”, citato nella canzone che dà il titolo al disco. Visivamente, il nuovo artista era un”estensione di Thomas Jerome Newton, l”extraterrestre interpretato da Bowie in The Man Who Fell to Earth (1976); lo stesso musicista citava anche Frank Sinatra come una delle sue fonti di ispirazione. Sviluppando il sound degli Young Americans, il funk e il soul del nuovo disco si uniscono ad arrangiamenti di synth ispirati al Crowth Rock, che diventano il prototipo musicale per i suoi lavori successivi. La dipendenza da droghe di Bowie è balzata agli onori della cronaca quando il giornalista britannico Russell Harty lo ha intervistato per il suo talk show London Weekend Television in vista del suo tour a sostegno di Station to Station. Poco prima della trasmissione è stata annunciata la morte del dittatore spagnolo Francisco Franco. A Bowie, che si trovava in America, fu chiesto di rinunciare alle sue trasmissioni satellitari per non occupare una frequenza di trasmissione e permettere al governo spagnolo di trasmettere le notizie in diretta. Tuttavia, il musicista non ha accettato e l”intervista ha avuto luogo. Durante la lunga conversazione, Bowie ha comunicato con frasi incoerenti ed è apparso “spento”. La mente del musicista – per sua stessa confessione successiva – era completamente distorta dalla cocaina; nel corso dell”anno era andato in overdose diverse volte ed era fisicamente esausto al punto da mettere in pericolo la sua salute.

L”uscita di Station to Station è stata seguita da un tour di concerti di 3,5 mesi in Europa e Nord America, iniziato a febbraio. In netto contrasto con le precedenti tournée del musicista, l”austero e visivamente rigoroso Isolar – 1976 Tour (in inglese) è stato strutturato attorno alle nuove canzoni del musicista, tra cui la drammatica title track, le ballate “Wild Is the Wind” e “Word on a Wing”, e le funky “TVC 15” e “Stay”. La band di accompagnamento di Bowie per l”album e il successivo tour – il chitarrista ritmico Carlos Alomar, il bassista George Murray e il batterista Dennis Davies – rimase in questa formazione per il resto del decennio. La tournée ha avuto molto successo, ma è stata funestata da scandali politici. Prima i media hanno citato i controversi commenti di Bowie a Stoccolma: “La Gran Bretagna avrebbe potuto beneficiare di un leader fascista”, poi l”artista è stato fermato dalla dogana al confine russo-polacco per possesso di armamentario nazista.

Il 2 maggio 1976 la situazione raggiunse il culmine con il cosiddetto “incidente di Victoria Station” a Londra. Percorrendo la strada a bordo di una Mercedes decappottabile, Bowie salutò i curiosi con quello che alcuni considerarono un saluto nazista. Il gesto è stato ripreso dalla telecamera e la sua foto è stata pubblicata dalla rivista NME. Il musicista è stato costretto a giustificarsi, sostenendo che il fotografo lo aveva ripreso nel bel mezzo dell”altalena. In seguito Bowie si lamentò del fatto che era tutta colpa – nei commenti filofascisti e nel suo comportamento in generale – del fatto che era completamente immerso nell”immagine del Duca Bianco Logorroico. “Non ero più me stesso”, ha dichiarato l”artista, “completamente cambiato”. La cosa principale su cui mi sono concentrato è stata la mitologia… tutta la questione di Hitler e dell”estrema destra… Ho scoperto Re Artù…”. Secondo il drammaturgo Alan Franks, successivamente pubblicato sul Times, “era davvero ”anormale”. Ha avuto una pessima esperienza con le droghe pesanti”. La dipendenza di Bowie dalla cocaina, che ha causato numerosi scandali, era in gran parte dovuta al fatto che viveva a Los Angeles, una città che lo allontanava. Nel 1980, parlando dei suoi flirt con il fascismo in un”intervista con un giornalista dell”NME, Bowie spiegò che Los Angeles era “il luogo in cui mi sono successe queste cose”. Quel luogo insanguinato dovrebbe essere cancellato dalla faccia della terra. Penso che essere un musicista rock e vivere a Los Angeles sia già un titolo pronto per il giornale nella sezione degli incidenti. Lo è davvero”.

Dopo essersi ripreso dalla sua dipendenza, Bowie si è scusato per le sue parole e per tutti gli anni ”80 e ”90 ha criticato il razzismo nella politica europea e nell”industria musicale americana. Tuttavia, i commenti di Bowie sul fascismo e le dichiarazioni di condanna di Eric Clapton sugli immigrati pakistani quando era ubriaco hanno portato alla creazione di Rock Against Racism.

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1976-1979: l”era di Berlino

L”interesse di Bowie per la fiorente scena musicale tedesca e i suoi problemi di droga lo spingono a trasferirsi a Berlino Ovest per superare la sua dipendenza e dare nuova vita alla sua carriera. Affittando un appartamento a Schöneberg, insieme all”amico Iggy Pop, inizia a lavorare su nuovo materiale all”Hansa Tonstudio, situato a Kreuzberg, non lontano dal Muro di Berlino. Con il supporto di Brian Eno, Bowie inizia a concentrarsi sulla musica ambient minimalista, che diventerà la base dei suoi tre dischi successivi, co-prodotti con Tony Visconti, che in seguito diventeranno noti come Trilogia di Berlino. Nello stesso periodo, Bowie aiuta Iggy Pop a completare il suo album di debutto da solista, The Idiot (1977), come coautore e musicista, e poi lavora con lui al suo seguito, Lust for Life (1977). A sostegno di questi dischi, i musicisti intrapresero un tour di concerti nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti nel marzo e aprile del 1977.

L”album Low (1977), influenzato in parte dal suono Krautrock dei Kraftwerk e dei Neu!, dimostra la transizione di Bowie da uno stile narrativo a forme musicali più astratte, in cui la funzione del testo viene relegata in secondo piano e utilizzata come appendice della melodia. Sebbene l”album fosse stato terminato nel novembre 1976, la casa discografica esitò per tre mesi sulla sua pubblicazione. Uscito il 14 gennaio, Low ha dovuto affrontare notevoli critiche da parte della stampa – cosa che la direzione della RCA Records temeva, in quanto cercava di mantenere una costante circolazione commerciale degli album del musicista in mezzo al successo delle sue uscite precedenti. Inoltre, si è cercato di impedire la pubblicazione dell”album all”ex manager di Bowie, Tony Defries, che manteneva un significativo interesse finanziario negli affari del musicista. Nonostante il contesto complessivamente negativo, il singolo “Sound and Vision” pubblicato a supporto di Low ha raggiunto la posizione numero 3 nelle classifiche del Regno Unito e l”album stesso è salito alla posizione numero 2, superando così Station to Station. Nel 1992, il compositore americano Philip Glass ha definito Low un””opera di genio”, utilizzandola come base per la sua Prima Sinfonia, “Low” (Glass ha poi utilizzato l”album successivo di Bowie come base per la sua Quarta Sinfonia, “Heroes” (1996). Glass ha lodato il talento di Bowie nel creare “opere musicali piuttosto complesse mascherate da semplici”. Sempre nel 1977, la London Recordings London pubblica Starting Point, una raccolta di dieci canzoni contenenti brani di Bowie del periodo della Deram Records (1966-67).

Continuando l”approccio strumentale minimalista di Low, la seconda parte della trilogia, “Heroes” (1977), incorpora elementi più pop e rock, poiché al team di Bowie si aggiunge il chitarrista Robert Fripp. Come il suo predecessore, l”album era impregnato dello spirito della Guerra Fredda, simboleggiato dalla Berlino divisa in due. L”album, i cui brani contenevano suoni ambientali provenienti da varie fonti, tra cui generatori di rumore bianco, sintetizzatori e koto, divenne un altro successo nella discografia del musicista, raggiungendo il numero 3 nelle classifiche britanniche. Il brano che dà il titolo alla canzone, pur raggiungendo solo la posizione numero 24 della UK Singles Chart, diventa subito molto popolare: nel giro di pochi mesi vengono realizzate cover in tedesco e in francese, a cui seguiranno una dozzina di altre. Verso la fine dell”anno, Bowie eseguì la canzone nello show televisivo di Marc Bolan e, due giorni dopo, durante l”ultimo speciale natalizio di Bing Crosby per la CBS, dove eseguì anche “Peace on Earth” con il beneficiario

Dopo aver terminato Low e Heroes, Bowie trascorse la maggior parte del 1978 in tournée con il tour Isolar II. Durante questo periodo, ha presentato la musica dei primi due album della trilogia berlinese a quasi un milione di persone in tutto il mondo, tenendo 70 concerti in 12 paesi. A quel punto, l”artista aveva finalmente superato la sua dipendenza dalle droghe; il biografo David Buckley notò che Isolar II era “la prima volta in cinque anni che Bowie non si iniettava enormi quantità di cocaina prima di salire sul palco… Non essendo drogato, era ora in uno stato mentale sufficientemente sano per iniziare a farsi nuovi amici”. In tournée, Bowie eseguì spesso una cover di “Alabama Song” di Bertolt Brecht, che registrò nuovamente in studio e pubblicò come singolo. Le registrazioni del tour stesso sono state pubblicate come album dal vivo, Stage (1978). Il musicista ha partecipato anche all”adattamento del racconto sinfonico di Sergei Prokofiev, Pietro e il lupo, pubblicato in vinile nel maggio 1978.

Nella parte finale della trilogia, o “trittico”, come l”autore stesso l”ha definita, Lodger (1979), Bowie abbandona il suono minimalista e ambient dei due dischi precedenti, tornando in parte alla musica rock e pop, costruita su batteria e chitarra, dei suoi lavori precedenti. La produzione era una miscela eclettica della crescente popolarità della new wave e della musica etnica, che comprendeva anche le cosiddette armonie dominanti con scale occidentali atipiche. Alcuni dei brani sono stati scritti con l”uso delle “strategie di bypass” di Brian Eno e Peter Schmidt, ad esempio “Boys Keep Swinging” ha utilizzato cambi di strumento, “Move On” ha usato gli accordi della prima composizione di Bowie “All the Young Dudes”, suonati al contrario, e “Red Money” si è basata sui minus di “Sister Midnight” di Iggy Pop. L”album è stato registrato a Montreux presso i Mountain Studios. Prima dell”uscita, Mel Ilberman della RCA ha dichiarato: “Sarebbe giusto definirlo il Sergente Pepper di David Bowie… un concept album il cui protagonista è rappresentato come un vagabondo senza fissa dimora che viene evitato e perseguitato dalle difficoltà della vita e dalla tecnologia”. Secondo Christopher Sandford, “il disco non fu all”altezza delle aspettative a causa di decisioni e metodi di produzione discutibili, ponendo fine – per quindici anni – alla collaborazione di Bowie con Eno”. L”album fu supportato dai singoli “Boys Keep Swinging” e “DJ”, ma fu il peggiore della trilogia, raggiungendo il numero 4 in Gran Bretagna e solo il numero 20 negli Stati Uniti. Alla fine dell”anno, David e Angela hanno avviato le pratiche per il divorzio e, dopo mesi di processo, il matrimonio è stato sciolto.

1980-1989: nuovo romanticismo e pop

L”album successivo di Bowie, Scary Monsters (and Super Creeps) (1980), viene pubblicato con il singolo principale “Ashes to Ashes”, che raggiunge la vetta della classifica britannica. Il sound della canzone si distingueva per la parte di Chuck Hammer, suonata alla chitarra sintetizzatrice, mentre il testo era una reinterpretazione del personaggio del Maggiore Tom di “Space Oddity”. Il singolo attirò l”attenzione internazionale sul movimento underground dei New Romantics, dopo che Bowie aveva visitato il Blitz club di Londra, covo di quel genere musicale, per invitare alcuni dei suoi membri principali (tra cui Steve Strange dei Visage) ad apparire in quello che sarebbe stato in seguito considerato uno dei video musicali più innovativi mai realizzati. Sebbene Scary Monsters si basasse sui principi stabiliti dalla trilogia berlinese, i critici lo trovarono più semplice, sia dal punto di vista musicale che dei testi. A differenza dei tre album precedenti di Bowie, questo include elementi di hard rock, grazie all”influenza dei chitarristi coinvolti, Robert Fripp, Pete Townsend e il già citato Chuck Hammer. Il 29 luglio Bowie inizia a esibirsi a Broadway, unendosi al cast dello spettacolo Elephant Man nel ruolo di Joseph Merrick. Alla fine dell”anno, John Lennon viene ucciso da diversi colpi di pistola sparati da un fanatico, Mark Chapman. Questo evento ebbe un effetto devastante su Bowie: non solo perse un amico, ma apprese anche che lui stesso era prossimo alla morte. Chapman assistette allo spettacolo Elephant Man, fotografò il musicista vicino al palco e poco dopo sparò e uccise Lennon. L”assassino disse alla polizia che se non fosse riuscito a uccidere Lennon, sarebbe tornato al teatro e avrebbe sparato a Bowie. Chapman è stato trovato in possesso di un programma per uno spettacolo teatrale, sul quale il nome “David Bowie” era stato cerchiato in grassetto con inchiostro nero.

Nel 1981, Bowie si unisce ai membri dei Queen per registrare “Under Pressure”. La canzone divenne immediatamente popolare, diventando il terzo singolo a raggiungere la vetta della UK Singles Chart. Nello stesso anno Bowie fece un cameo nel film tedesco “Us Children of Zoo”, adattamento cinematografico della storia vera di una tredicenne berlinese che cade in cattive compagnie e inizia a farsi di eroina. La sua dipendenza porta la protagonista alla prostituzione e al conseguente degrado della sua personalità. Bowie è accreditato di una “collaborazione speciale” nei titoli di coda e la sua musica ha un ruolo di primo piano nel film. L”album omonimo fu pubblicato nel 1981 e conteneva una versione di “Heroes”, cantata in parte in tedesco, che era stata precedentemente inclusa nell”edizione tedesca della colonna sonora. Nel 1982, Bowie ha avuto un ruolo da protagonista nell”adattamento televisivo dell”opera Baal di Bertolt Brecht. In questo contesto, è stato pubblicato un mini-album intitolato David Bowie in Bertolt Brecht”s Baal, contenente cinque canzoni precedentemente registrate all”Hansa Studio di Berlino vicino al Muro. Si tratta dell”ultimo lavoro di Bowie per la RCA Records, poiché le sue successive registrazioni saranno pubblicate dalla EMI. Nel marzo 1982, un mese prima dell”uscita di Cat People di Paul Schroeder, la canzone di Bowie “Cat People (Putting Out Fire)”, inclusa nella colonna sonora del film, viene pubblicata come singolo e si piazza nella top thirty della classifica britannica.

La popolarità di Bowie raggiunge l”apice nel 1983 con l”uscita di Let”s Dance. Il disco, prodotto da Nile Rodgers degli Chic, è diventato disco di platino su entrambe le sponde dell”Atlantico. I tre singoli raggiungono la Top 20 in entrambi i paesi, con la title track che raggiunge la prima posizione. Le altre due canzoni, “Modern Love” e “China Girl”, hanno raggiunto il n. 2 nel Regno Unito e sono state accompagnate da video “mozzafiato” che, nelle parole di David Buckley, “hanno attivato archetipi chiave nel mondo della musica pop”. Così, le “giovanili” “Let”s Dance”, con la storia di una coppia di aborigeni australiani, e “China Girl”, con la sua esplicita scena d”amore (in seguito parzialmente censurata) sulla spiaggia (un omaggio al film “From Now and Forever”), “erano sessualmente provocanti al punto da giustificare una forte rotazione su MTV”. Stevie Ray Vaughn fu invitato a eseguire l”assolo di chitarra della canzone che dà il titolo al disco, anche se Bowie stesso imitò la sua parte nel video musicale. Nel 1983 Bowie era diventato uno dei principali artisti video dell”epoca. A sostegno di Let”s Dance viene organizzato il Serious Moonlight Tour, durante il quale gli artisti sono accompagnati dal chitarrista Earl Slick e dai cantanti Frank e George Simms della Simms Brothers Band. Il tour mondiale durò sei mesi e riscosse un enorme successo. Nel 1984, Bowie ha vinto due premi agli MTV Video Music Awards, tra cui il primo Video Vanguard Award.

Segue un altro album orientato alla danza, Tonight (1984), durante la cui registrazione Bowie collabora con Tina Turner e, di nuovo, con Iggy Pop. L”album includeva diverse cover, tra cui il successo dei Beach Boys del 1966 “God Only Knows”. Una delle canzoni di maggior successo del disco fu la hit “Blue Jean”, che in seguito servì da ispirazione per il cortometraggio Jazzin” for Blue Jean, che valse a Bowie un Grammy Award per il miglior cortometraggio musicale. Nel 1985, il musicista si è esibito allo stadio di Wembley durante il Live Aid, un concerto di massa organizzato per raccogliere fondi a favore della carestia in Etiopia. Bowie ha concluso il suo concerto con un video che ritraeva i tragici eventi in Etiopia, trasmesso sulle note di “Drive” dei The Cars. Dopo che è stato mostrato, la velocità delle donazioni si è moltiplicata. L”evento ha visto anche la prima del video musicale del singolo di beneficenza del duo Bowie e Mick Jagger “Dancing in the Street”, che ha raggiunto la vetta delle classifiche in diversi Paesi subito dopo la sua pubblicazione. Nello stesso anno, Bowie registra “This Is Not America” con il Pat Metheny Group per la colonna sonora del film Agents of the Falcon and the Snowman. Pubblicata come singolo, ha raggiunto la Top 40 delle classifiche britanniche e americane.

Nel 1986 Bowie ha assunto il ruolo di protagonista nel film Absolute Beginners. Sebbene il film sia stato accolto con freddezza dalla critica, il tema musicale omonimo è salito al secondo posto della classifica britannica. Nello stesso anno Bowie interpreta il ruolo di Jareth, il Re dei Goblin, nel film Labyrinth di Jim Henson, per il quale scrive cinque nuove canzoni e musiche, insieme al compositore Trevor Jones. Il suo ultimo album da solista del decennio fu Never Let Me Down (1987), che, in contrasto con i suoi precedenti dischi dal suono più leggero, fu registrato in uno stile hard rock con elementi di industrial e techno. L”album raggiunge la posizione numero 6 nella classifica britannica con i singoli di successo “Day-In, Day-Out”, “Time Will Crawl” e “Never Let Me Down”. In seguito Bowie lo definì un “nadir”, o semplicemente “un album terribile”. Il supporto a Never Let Me Down è stato organizzato dal Glass Spider Tour, preceduto da nove conferenze stampa promozionali. Il tour è iniziato il 30 maggio ed è consistito in 86 concerti, tra cui quello del chitarrista Peter Frampton. La critica è stata insoddisfatta, giudicando il tour eccessivamente prodotto e lamentando il fatto di aver assecondato le tendenze del rock da stadio – effetti speciali e balletti su larga scala (era stato ingaggiato un corpo di ballo), anche se in retrospettiva i critici hanno notato i suoi punti di forza e la sua influenza sulle produzioni concertistiche di artisti come Britney Spears, Madonna e U2. Nell”agosto 1988 Bowie ha interpretato il ruolo di Ponzio Pilato nel film di Martin Scorsese L”ultima tentazione di Cristo.

1989-1991: gruppo Tin Machine

Nel 1989, per la prima volta dall”inizio degli anni Settanta, Bowie decise di prendersi una pausa dalla sua carriera solista per formare un gruppo musicale a sé stante. Un quartetto hard-rock chiamato Tin Machine nacque dopo che Bowie iniziò a sperimentare in studio nuova musica con il chitarrista Reeves Gabrels. La formazione è stata completata dalla sezione ritmica: i fratelli Tony (russo) e Hunt Sayles (russo), che in precedenza avevano lavorato con Bowie nell”album Lust for Life (1977) di Iggy Pop, hanno preso rispettivamente il posto di bassista e batterista.

Sebbene Bowie abbia concepito i Tin Machine come un quartetto di pari potenza vocale, ha dominato sia la scrittura delle canzoni che il processo decisionale per tutta la loro esistenza. Il CD di debutto del gruppo, Tin Machine (1989), fu inizialmente popolare, anche se i suoi testi politicizzati provocarono reazioni contrastanti nella comunità: Bowie descrisse una delle canzoni come “un disco semplicistico, ingenuo, radicale, che parlava di diventare neonazisti”; secondo Sandford, “ci voleva coraggio per denunciare la droga, il fascismo e la televisione… in termini il cui livello letterario era paragonabile al contenuto di un fumetto”. La direzione della EMI non era soddisfatta dei “testi simili a sermoni”, delle “melodie ripetitive” e della “produzione minima o nulla”. Ciononostante, l”album ha raggiunto la terza posizione nella classifica britannica, venendo presto certificato “oro” in quel paese. Il tour di Tin Machine fu molto apprezzato, ma i fan e la critica erano sempre più riluttanti ad accettare Bowie come uno dei membri del quartetto. I singoli pubblicati a supporto dell”album, ad eccezione di “Under the God”, non riescono a raggiungere le classifiche e Bowie lascia l”etichetta dopo una disputa con la EMI. Allo stesso tempo, inizia a crescere l”insoddisfazione per il suo ruolo nella band. In questo contesto, quando i Tin Machine iniziarono a lavorare al loro secondo album, David decise di tornare alla sua carriera solista. Ha iniziato a suonare i suoi successi collaudati durante il Sound+Vision Tour, durato sette mesi, e ha riconquistato il riconoscimento e il successo commerciale.

Nell”ottobre 1990, dieci anni dopo il divorzio da Angela, Bowie incontra la top model somala Iman a una festa di compleanno di un conoscente comune. Il musicista ha ricordato: “Abbiamo iniziato a frequentarci subito, non riuscivo a credere che fosse possibile, che una relazione potesse funzionare così facilmente in una volta sola. Non ci sono state difficoltà…”. Fu amore a prima vista, due anni dopo la coppia si sposò. Nello stesso periodo vengono ripresi i lavori per il secondo album dei Tin Machine, ma sia il pubblico che la critica, in gran parte delusi dalla prima pubblicazione del gruppo, non mostrano molto interesse per il secondo. Inoltre, l”apparizione di Tin Machine II fu funestata dallo scandalo della copertina dell”album: dopo l”inizio delle sessioni di studio, la nuova etichetta di Bowie, la Victory Records, giudicò immorale e oscena l”immagine di quattro antiche statue nude di Kuros, che Bowie descrisse come “squisite”, chiedendo che i loro genitali fossero ritoccati. Il gruppo si ripresenta in tournée, ma dopo l”uscita di Tin Machine Live: Oy Vey, Baby, che si rivela un insuccesso commerciale, la band si scioglie e Bowie riprende la sua carriera da solista, pur continuando a collaborare con Reeves Gabrels.

1992-1999: un periodo di suoni elettronici

Il 20 aprile 1992, Bowie partecipò a un concerto in memoria di Freddie Mercury, il cantante dei Queen, morto di AIDS l”anno precedente. Oltre a cantare “Heroes” e “All the Young Dudes”, ha anche cantato “Under Pressure” in duetto con Annie Lennox, che ha sostituito la parte vocale di Mercury; Bowie si è anche inginocchiato alla fine della sua esibizione e ha recitato il Padre Nostro al pubblico del Wembley Stadium. Poco dopo questi eventi, Bowie e Iman, da poco fidanzati, sono volati a Los Angeles con l”obiettivo di acquistare una proprietà e trasferirsi negli Stati Uniti. Tuttavia, sono stati costretti a soggiornare in un hotel a causa del coprifuoco, poiché il giorno del loro arrivo sono scoppiati dei disordini per l”omicidio di Rodney King, un uomo di colore. Alla fine si sono stabiliti a New York.

Nel 1993 Bowie pubblica il suo primo album da solista dopo sei anni, Black Tie White Noise, ispirato al soul, al jazz e all”hip-hop. Durante la registrazione di questo disco, il musicista si è riunito con Nyle Rodgers, ponendo l”accento sull”uso di strumenti elettronici. Black Tie White Noise tornò alla ribalta, raggiungendo la prima posizione nella patria di Bowie e il suo singolo principale, “Jump They Say”, entrò nella top 10 della UK Singles Chart. L”artista ha poi esplorato nuove direzioni musicali con The Buddha of Suburbia (1993), colonna sonora dell”adattamento televisivo dell”omonimo romanzo di Hanif Kureishi. Sebbene sia stato scritto molto materiale per il progetto (che compare nel disco), alla fine è stato incluso solo il tema del titolo. Il sound del singolo prende in prestito alcuni elementi di genere da Black Tie White Noise e preannuncia il passaggio del musicista al rock alternativo. L”album è stato accolto calorosamente dalla critica, ma ha avuto scarse vendite e ha raggiunto solo l”87° posto nel Regno Unito.

Bowie si riunisce con Brian Eno per registrare l”album quasi industriale Outside (1995), concepito come un progetto in più parti. Il concetto dell”album si basa sulla storia del musicista stesso. Il disco fu un successo su entrambe le sponde dell”Atlantico, con tre dei suoi singoli che raggiunsero la Top 40 della classifica britannica. Bowie ha invitato i Nine Inch Nails ad aprire per lui il suo nuovo tour, suscitando reazioni contrastanti da parte di critici e fan. Il tour si è svolto dal settembre 1995 al febbraio 1996, con la band di Bowie affiancata da Reeves Gabrels. Nell”estate del 1996, Bowie intraprende un tour solista separato, l”Outside Summer Festivals Tour, durante il quale visita Giappone, Russia e Islanda. Il canale televisivo ORT ha registrato una versione televisiva del concerto al Palazzo del Cremlino, prima e unica esibizione del musicista in Russia. Il 7 gennaio 1997, Bowie ha festeggiato il suo cinquantesimo compleanno con un concerto al Madison Square Garden, durante il quale ha eseguito il suo materiale e le canzoni dei suoi ospiti: Lou Reed, i Foo Fighters, Robert Smith (The Cure), Billy Corgan (The Smashing Pumpkins), Black Francis (Pixies) e Sonic Youth.

Il 17 gennaio 1996, Bowie è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame, in occasione della sua undicesima cerimonia. Il suo album successivo, Earthling (1997), che prevedeva esperimenti con la jungle e la drum”n”bass, ha ricevuto una copertura mediatica positiva ed è stato nominato per un Grammy Award come miglior disco alternativo, mentre i suoi due singoli, “Little Wonder” e “Dead Man Walking”, sono entrati nella Top 40 della classifica britannica. La canzone “I”m Afraid of Americans” dal film “Showgirls” di Paul Verhoeven è stata ri-registrata per l”LP e Trent Reznor l”ha remixata per il singolo. L”intensa rotazione del brano su MTV ha contribuito alla permanenza del brano per 16 settimane nella classifica Billboard Hot 100. Nello stesso periodo, il leader dei Nine Inch Nails ha prodotto anche Lost Highway (1997), la colonna sonora dell”omonimo film di David Lynch, che iniziava e terminava con due remix di “I”m Deranged” di Bowie. Il 12 febbraio 1997 Bowie ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame. Nello stesso anno ha organizzato il tour di concerti Earthling Tour, durato da giugno a novembre. Dopo il tour, il musicista ha registrato il singolo “Perfect Day” per l”organizzazione benefica “Children in Need”, che ha raggiunto la vetta della classifica britannica. Nel 1998, Bowie si riunisce con Tony Visconti per registrare la canzone “(Safe in This) Sky Life” per il film d”animazione The Little Children. Sebbene la canzone sia stata tagliata durante l”editing, è stata successivamente ri-registrata e pubblicata come “Safe” come lato B del singolo “Everyone Says ”Hi””. La ri-commissione con il produttore ha portato a ulteriori collaborazioni, tra cui la pubblicazione in edizione limitata del brano dei Placebo “Without You I”m Nothing”, a cui è stata aggiunta la voce dell”artista alla versione originale.

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1999-2012: l”era neoclassica

Nel 1999, Bowie e Gabrels hanno scritto la colonna sonora del videogioco Omikron: The Nomad Soul, in cui David e Iman hanno anche doppiato e sono diventati il prototipo di due personaggi. Pubblicato lo stesso anno, l”album “hours…”, contenente una serie di brani ri-registrati da Omikron, include anche una canzone scritta da Alex Grant, vincitore del Cyber Song Contest online ideato dal musicista. L”enfasi posta sugli strumenti dal vivo segna la distanza di Bowie dalla musica elettronica. Il disco “hours…” e il disco live Storytellers di VH1 sono state le ultime uscite del tandem creativo tra Bowie e Gabrels, che spesso ha collaborato con l”artista (ad esempio con “The Pretty Things Are Going to Hell”, presente nella colonna sonora del film Stigmata). Le sessioni di studio per il disco Toy, per il quale dovevano essere registrate nuove versioni di alcuni dei primi lavori di Bowie, oltre a tre nuove canzoni, sono iniziate nel 2000, ma alla fine l”album è stato pubblicato ufficialmente solo nel 2021. Invece, supportato da Visconti, il musicista inizia a lavorare su materiale interamente originale, che viene pubblicato nel 2002 nell”album Heathen.

Il 25 giugno 2000, Bowie si è esibito per la seconda volta al Glastonbury Festival, 30 anni dopo la sua prima apparizione all”evento. Il concerto è stato registrato, ma è stato pubblicato dopo la sua morte nel novembre 2018. Il 27 giugno Bowie ha tenuto un concerto al BBC Radio Theater di Londra (che comprende anche le apparizioni dell”artista alla BBC tra il 1968 e il 1972). Il 15 agosto Bowie e Iman hanno avuto una figlia, Alexandria. Nel febbraio 2001 e 2003, il musicista ha espresso il suo sostegno alla Tibet House US con un”esibizione alla Carnegie Hall, dimostrando così la sua simpatia per il buddismo.

Nell”ottobre 2001, Bowie ha aperto il concerto di beneficenza per New York a sostegno delle vittime degli attentati dell”11 settembre con un”esecuzione minimalista di “America” di Simon and Garfunkel, seguita da “Heroes”, sostenuta da una band completa di musicisti. L”album Heathen è stato pubblicato nel 2002, seguito dall”Heathen Tour nella seconda metà dell”anno. Il tour è iniziato con un”esibizione al Meltdown in Europa e in Nord America. Poiché Bowie è stato invitato ad ospitare l”evento, ha selezionato artisti secondo i suoi gusti, tra cui Philip Glass, Television e The Dandy Warhols. Oltre al nuovo materiale, il tour presentava canzoni dell”era Low. Nel 2003 è stato pubblicato l”album Reality, accompagnato da un grande tour mondiale, l”A Reality Tour, che ha attirato circa 722.000 persone, più di qualsiasi altro tour di concerti nel 2004. Il 13 giugno Bowie è stato protagonista del Festival dell”Isola di Wight, che alla fine è stato il suo ultimo concerto in Gran Bretagna. Bowie ha avvertito un dolore al petto durante un”esibizione all”Hurricane Festival il 25 giugno, a Chessell. Inizialmente si pensò a un blocco del nervo brachiale, ma in seguito gli fu diagnosticato un blocco dell”arteria coronaria che richiese un”angioplastica urgente ad Amburgo. I restanti 14 spettacoli del tour sono stati cancellati.

Negli anni successivi, dopo essersi ripreso da un attacco di cuore, Bowie ridusse notevolmente la sua attività musicale, esibendosi sul palco e presentandosi in studio solo per progetti occasionali. Nel 2004, ha cantato nuovamente la sua canzone “Changes” (1971) insieme a Butterfly Bouchet per il film d”animazione Shrek 2. Lo stesso anno esce il film “Water Life” con la colonna sonora contenente le prime canzoni di Bowie (David Bowie, Space Oddity, Hunky Dory, Ziggy Stardust e Diamond Dogs) interpretate in portoghese da Seu Jorge (materiale adattato dal film). Il musicista ha commentato il progetto: “Se Ceu Jorgey non avesse registrato le mie canzoni in portoghese e in versione acustica, non avrei mai sentito questo nuovo livello di bellezza con cui le ha riempite”. Nel 2005, Bowie ha registrato la voce di “(She Can) Do That”, co-scritta con Brian Transo, per il film Stealth. L”8 settembre dello stesso anno, il musicista si è esibito con gli Arcade Fire nel programma televisivo americano Fashion Rocks e una settimana dopo insieme a loro per la seconda volta nella maratona musicale CMJ. In seguito Bowie ha registrato i cori per la versione cover della canzone “Province”. TV on the Radio, pubblicato nell”album Return to Cookie Mountain degli Arcade Fire e si è unito a Lou Reed nell”alt-rockers danese Kashmir No Balance Palace, prodotto da Tony Visconti.

L”8 febbraio 2006 Bowie ha ricevuto il Grammy Award alla carriera. In aprile, il musicista ha annunciato: “Mi prendo un anno di pausa – niente tour, niente album”. Tuttavia, il 29 maggio è apparso come ospite al concerto di David Gilmore alla Royal Albert Hall, eseguendo con lui “Arnold Layne” e “Comfortably Numb” dei Pink Floyd. L”evento è stato registrato e pubblicato con il titolo Remember That Night. A novembre Bowie è tornato in concerto, partecipando con Alicia Keys all”evento Black Ball e al concerto di beneficenza Keep a Child Alive all”Hammerstein Ballroom. Questa performance è stata l”ultima apparizione di Bowie sul palco con le sue canzoni.

Nel 2007, Bowie ha curato l”High Line Festival, tenutosi in un parco ferroviario abbandonato di Manhattan. Tra i musicisti e gli artisti che ha invitato all”evento, il duo francese AIR e il comico inglese Ricky Gervais, oltre alle opere di Claude Caon. Nel 2008 il musicista ha collaborato all”album di Scarlett Johansson Anywhere I Lay My Head, composto da cover di canzoni di Tom Waits. Nel giugno 2008 è stato pubblicato un album dal vivo dell”epoca di Ziggy Stardust, Live Santa Monica ”72. Nello stesso mese viene pubblicata la compilation iSelect, compilata dallo stesso musicista (da notare che l”unica hit di questa compilation è “Life on Mars?”). Inizialmente era disponibile solo come supplemento al The Mail on Sunday. Nel 2009, l”etichetta EMI ha pubblicato singole tracce del brano “Space Oddity” per un concorso di remix. L”evento è stato organizzato in concomitanza con il 40° anniversario dello sbarco degli astronauti sulla Luna e con la scoperta del musicista in quell”occasione. Nel gennaio 2010 è stato pubblicato un doppio album dal vivo, A Reality Tour, contenente il materiale dell”omonimo tour: gli arrangiamenti di molti brani noti sono stati radicalmente riarrangiati e alcune canzoni suonate in una tonalità diversa.

Alla fine di marzo 2011 è trapelato online l”album Toy, precedentemente abbandonato dall”artista, contenente materiale utilizzato in Heathen e la maggior parte dei lati B dei suoi singoli, oltre a versioni ri-registrate delle prime canzoni del musicista. Nell”agosto dello stesso anno, il biografo dell”artista, Paul Trynka, ha dichiarato di ritenere che David Bowie abbia concluso la sua carriera musicale. Lo scrittore ha definito la possibile ripresa dell”attività creativa dell”artista “un miracolo”; secondo Trynka, il cantante può tornare a scrivere canzoni solo se è pronto a produrre un “vero terremoto”.

2012-2016: gli ultimi anni

L”8 gennaio 2013, in occasione del suo 66° compleanno, è stato annunciato sul suo sito ufficiale un nuovo album, The Next Day, la cui uscita è prevista per marzo. Il primo album in studio di Bowie dopo un decennio contiene 14 canzoni e 3 bonus track. Il produttore e collaboratore di lunga data, Tony Visconti, ha dichiarato che per l”album sono state registrate 29 canzoni, alcune delle quali potrebbero comparire nel prossimo disco di Bowie, i cui lavori potrebbero iniziare nel corso dell”anno. L”annuncio è stato accompagnato dalla pubblicazione del singolo “Where Are We Now?”, scritto e registrato da Bowie a New York con il supporto di Visconti. Lo stesso giorno è stato pubblicato il video musicale della canzone, diretto dall”artista locale Tony Ousler. Il singolo ha raggiunto la vetta della classifica iTunes del Regno Unito poche ore dopo la sua pubblicazione e ha debuttato nella UK Singles Chart alla posizione numero 6, diventando così il primo singolo di un artista in vent”anni a raggiungere la top 10 di quella classifica (il precedente era stato “Jump They Say”).

Il video musicale del secondo singolo dell”album, “The Stars (Are Out Tonight)”, è stato pubblicato il 25 febbraio. Il video è stato diretto da Floria Sigismondi e Bowie ha invitato Tilda Swinton a interpretare sua moglie. Il 1° marzo l”album è stato reso disponibile per l”ascolto gratuito tramite iTunes. The Next Day ha debuttato al primo posto della UK Albums Chart, diventando anche il primo album del musicista dai tempi di Black Tie White Noise (1993) a raggiungere la vetta della classifica locale, nonché l”album venduto più velocemente dell”anno. Il video musicale di “The Next Day” ha suscitato una polemica: è stato cancellato da YouTube per violazione dei termini di servizio, poi è stato ripristinato con un avviso che consigliava solo ai maggiorenni.

Secondo il Times, Bowie ha espresso l”intenzione di non rilasciare più interviste. Nello stesso anno, Bowie ha fatto un cameo nel video musicale della canzone Reflektor degli Arcade Fire. Secondo un sondaggio condotto dalla rivista BBC History nell”ottobre 2013, Bowie è stato definito il britannico più elegantemente vestito nella storia del Regno Unito. A metà del 2014, a Bowie è stato diagnosticato un cancro al fegato, una diagnosi che il musicista ha tenuto segreta fino alla sua morte. Nel settembre dello stesso anno, sono emerse informazioni sulla sua prossima compilation, Nothing Has Changed, che è stata pubblicata in novembre. La compilation conteneva brani rari e vecchio materiale della discografia del musicista, oltre a una nuova canzone intitolata “Sue (Or in a Season of Crime)”. Nel maggio 2015 è stato annunciato che il singolo “Let”s Dance” sarebbe stato ristampato su vinile giallo il 16 luglio, in concomitanza con la mostra David Bowie Is all”Australian Centre for Moving Images.

Nell”agosto 2015 è stato annunciato che Bowie stava componendo materiale per un musical di Broadway basato sulla serie animata SpongeBob SquarePants. Inoltre, il musicista ha scritto la sigla di apertura della serie televisiva The Last Panthers, andata in onda nel novembre dello stesso anno. Questo tema musicale è stato utilizzato nella canzone che dà il titolo all”album Blackstar, pubblicato nel gennaio 2016, che secondo alcuni esperti si ispira ai primi esperimenti di Bowie con il crowth-rock. Un editorialista del Times ha espresso l”opinione che “Blackstar” potrebbe essere l”opera più strana. Il 7 dicembre 2015 ha debuttato il musical Lazarus, di cui Bowie ha scritto le musiche. L”ultima apparizione pubblica del musicista è stata alla prima di questa produzione di Broadway.

Blackstar è stato pubblicato l”8 gennaio 2016, giorno del 69° compleanno di Bowie, ed è stato accolto calorosamente dalla critica. Dopo la morte del musicista, avvenuta il 10 gennaio, Tony Visconti ha riferito che Bowie aveva progettato l”album come il suo canto del cigno e come un “regalo d”addio” ai suoi fan prima della sua morte. Diversi intervistati e critici hanno successivamente rilevato sentimenti simili, con molti dei testi dell”album apparentemente incentrati sull”imminente morte dell”artista, con un editorialista della CNN che ha affermato che l”album “mostra un uomo che sembra lottare con la sua mortalità”. Visconti disse in seguito che Bowie aveva intenzione di pubblicare un altro album e che aveva registrato i demo di cinque canzoni nelle ultime settimane di vita, suggerendo che gli mancavano solo pochi mesi. Il giorno dopo la sua morte, il numero di visualizzazioni dei suoi video blues su Internet è salito alle stelle, battendo il record della piattaforma Vevo per gli artisti più visti in un solo periodo di 24 ore. Il 15 gennaio, Blackstar debutta al primo posto della classifica britannica, diventando anche il primo album di Bowie a raggiungere la vetta della classifica statunitense. Blackstar ha raggiunto il n. 1 anche in numerosi altri paesi, tra cui Australia, Francia, Germania, Italia e Nuova Zelanda. Un totale di diciannove album di Bowie ha raggiunto la UK Top 100 Albums Chart e tredici singoli hanno raggiunto la UK Top 100 Albums Chart.

2016-oggi: uscite postume

Nel settembre 2016 è stato pubblicato un cofanetto che celebra il periodo più soul di Bowie, la metà degli anni Settanta, e che include l”album inedito The Gouster (1974). Il mini-album No Plan è stato pubblicato l”8 gennaio 2017, in occasione del 70° compleanno dell”artista. Oltre alla composizione “Lazarus”, include tre canzoni che Bowie ha registrato durante le sessioni in studio dell”album Blackstar, ma che non sono entrate nell”album ma sono state incluse nella colonna sonora del musical Lazarus nell”ottobre 2016. In uno sviluppo separato, è stato pubblicato il video della title track. Una serie di album dal vivo che coprono il Diamond Dogs Tour (inglese) (Russ. (1974), l”Isolar Tour (inglese) (Russ. (1976) e l”Isolar Tour II (inglese) (Russ. (1978) sono stati pubblicati nel 2017 e nel 2018. Nel gennaio 2017, poco prima della data dell”anniversario, è stato annunciato che Bowie sarebbe diventato il primo artista solista a essere onorato dalla Royal Mail britannica con una serie di francobolli personalizzati. Nel febbraio 2017, Bowie ha ricevuto il premio musicale BRIT Awards come miglior artista britannico. Portando a tre il numero totale di vittorie dell”artista. Bowie è stato il primo artista a essere premiato postumo con questo riconoscimento. I media hanno notato che a due anni dalla sua morte, i suoi album hanno venduto più di 5 milioni di copie solo nel Regno Unito. Nel 2016, la Federazione Internazionale dell”Industria Fonografica ha pubblicato una lista dei “10 migliori artisti dell”anno” confrontandoli per il numero di album venduti in tutto il mondo, Bowie è arrivato secondo solo al rapper americano Drake.

Il 12 febbraio 2017, in occasione della 59ª edizione dei Grammy Awards, Bowie ha vinto in tutte e cinque le categorie in cui era stato nominato: Best Rock Performance; Best Alternative Music Album; Best Recording Designer, Non-Classical Album; e Best Rock Song. In questo modo, Bowie ha vinto per la prima volta le categorie musicali ai Grammy. L”8 gennaio 2020, giorno del 73° anniversario dell”artista, è stata pubblicata la versione inedita della canzone “The Man Who Sold the World” e sono state annunciate due uscite future: il mini-album Is It Any Wonder? Nell”agosto del 2020 viene pubblicata un”altra serie di registrazioni dal vivo, che comprendono le esibizioni dell”artista a Dallas (1995) e a Parigi (1999). Successivamente, questi album dal vivo, così come le registrazioni di altre performance live del musicista realizzate tra il 1995 e il 1999, sono entrati a far parte del cofanetto Brilliant Live Adventures. Il 3 gennaio 2022 Warner Music Group ha acquistato i diritti dell”intero catalogo musicale di Bowie. L”importo dell”accordo era di oltre 250 milioni di dollari. In base all”accordo, la società ha acquisito i diritti di 26 album in studio di Bowie pubblicati durante la sua vita, oltre alla pubblicazione postuma Toy, che ha debuttato il 7 gennaio 2022. Inoltre, l”accordo comprendeva due album del gruppo Tin Machine e alcuni singoli. Il 17 gennaio Bowie è stato annunciato come l”artista più venduto del XXI secolo, nella categoria delle uscite su dischi in vinile.

Alla fine del 2021, Warner Chappell Music ha acquistato i diritti di tutte le canzoni di David Bowie per 250 milioni di dollari. I termini dell”accordo non sono stati resi noti, ma si sa che copre 26 album in studio del musicista.

Nel corso della sua carriera, Bowie ha mostrato interesse per l”arte della recitazione, recitando in oltre 30 film, spettacoli televisivi e produzioni teatrali. La carriera di attore di Bowie è stata “produttivamente selettiva”, in quanto per la maggior parte l”artista ha evitato ruoli da protagonista a favore di camei e personaggi di supporto. Molti critici hanno osservato che se Bowie avesse scelto la carriera cinematografica anziché quella musicale, avrebbe potuto ottenere un grande successo come attore. I critici hanno anche espresso l”opinione che, sebbene la sua presenza sullo schermo attirasse l”attenzione su di lui, il contributo più importante di Bowie al cinema è stato l”uso delle sue canzoni nelle colonne sonore di film come “Highway to Nowhere”, “Moulin Rouge!”, “Knight Story”, “The Water Life of Steve Zissou” e “Inglourious Basterds”.

L”inizio della carriera di attore di Bowie è stato preceduto dalla sua affermazione commerciale come musicista. Studiando teatro d”avanguardia e pantomima sotto la guida di Lindsay Kemp, ottiene il ruolo di Cloud nella produzione teatrale di quest”ultimo, Pierrot in Turquoise (1967) (utilizzato poi nel film televisivo del 1970 Murders in the Looking Glass). Nello stesso periodo Bowie ebbe un ruolo cameo nella serie drammatica Theatre 625. (Teatro 625, andato in onda nel maggio 1968. Nel 1969 partecipa alle riprese del cortometraggio in bianco e nero “The Image”, dove interpreta il ruolo di un giovane fantasma che si materializza dall”immagine e inizia a perseguitare il suo creatore. Nello stesso anno, Bowie fa un”apparizione in The Virgin Soldiers, un film tratto dall”omonimo romanzo a fumetti di Leslie Thomas. Nel 1976, Bowie ottiene il suo primo ruolo da protagonista in L”uomo che cadde sulla Terra di Nikolas Rogue, in cui ricompare nei panni di un alieno proveniente da un altro pianeta. Il lavoro dell”attore è stato accolto positivamente dalla critica, in particolare ha vinto il Saturn Award). In seguito ha ammesso che la forte dipendenza da cocaina durante le riprese ha influito sulla fragilità del suo stato mentale, a causa della quale è riuscito a malapena a destreggiarsi nella trama. Tre anni dopo, seguì un altro ruolo da protagonista nel film drammatico di David Hemmingsa “Beautiful Gigolo – Gigolo infelice” (1979), dove l”attore appariva nelle vesti dell”ufficiale prussiano Paul von Przygodski, che, tornato dalla Prima Guerra Mondiale, si dedica all”intrattenimento di anziane signore facoltose – diventando un gigolò. Il film fallisce al botteghino. In seguito Bowie si dichiarò imbarazzato per il suo coinvolgimento nel progetto.

Tra il 1980 e il 1981 Bowie interpreta il ruolo di Joseph Merrick in una produzione di Broadway dell”opera teatrale The Elephant Man; si presenta sul palco senza trucco e si guadagna gli elogi della critica d”arte. Nello stesso periodo esce il film biografico “Us Children of Zoo Station”, sul destino di un giovane tossicodipendente di Berlino Ovest, in cui Bowie appare nei panni di se stesso – esibendosi in un concerto locale. L”omonima colonna sonora pubblicata comprendeva molto materiale del periodo della Trilogia di Berlino. Nel 1982 ottiene il ruolo di protagonista in un adattamento televisivo dell”opera Baal di Bertolt Brecht. Un anno dopo Bowie appare nel ruolo del vampiro John nel thriller erotico Hunger, con Catherine Deneuve e Susan Sarandon come sue partner. Nello stesso anno, Bowie partecipa alle riprese di Merry Christmas, Mr. Lawrence di Nagisa Oshima, tratto dal romanzo The Seed and the Sower di Laurence van der Post, nel ruolo del maggiore Jack Cellier, prigioniero di guerra in un campo di internamento giapponese. Bowie fece anche un”apparizione cameo nella commedia Yellowbeard (1983), la cui trama fu inventata dai membri dei Monty Python.

Per promuovere il singolo “Blue Jean”, Bowie organizzò le riprese di un cortometraggio di 21 minuti “Jazzin” for Blue Jean” (1984), sostenuto dal regista Julien Temple, interpretando in esso due ruoli contemporaneamente: il romantico protagonista Vic e l”arrogante rockstar Gorlopan Lord Byron. Questo cortometraggio ha portato a Bowie la sua unica statuetta ai Grammy, ricevuta in vita. Nel 1985, l”artista è apparso in un ruolo minore nel ruolo del sicario Colin Morris in In the Night di John Landis. Nello stesso periodo, all”attore fu offerto di interpretare il cattivo Max Zorin (rus.) in un altro episodio del film di James Bond “A View to the Kill” (1985), ma rifiutò il ruolo, dicendo: “Non voglio passare cinque mesi a guardare uno stuntman che mi duplica scalando montagne”. Bowie ha lavorato nuovamente con Temple sul set del film musicale del 1986 The Absolute Newcomers, adattamento cinematografico dell”omonimo libro di Colin McInnes sulla Londra della fine degli anni Cinquanta, interpretando un personaggio secondario, l”agente pubblicitario Verndis Parners. Nello stesso anno recita nel fantasy dark Labyrinth di Jim Henson nel ruolo dell”antagonista Jareth, il re dei goblin. Nonostante i bassi incassi al botteghino, il film ha guadagnato popolarità ed è diventato un cult. Due anni dopo Bowie interpretò Ponzio Pilato nell”epopea biblica di Martin Scorsese, acclamata dalla critica, L”ultima tentazione di Cristo (1988).

Nel 1991 Bowie collabora nuovamente con John Landis, apparendo in un episodio della sitcom Like a Movie e interpretando uno dei personaggi centrali della commedia A Burglary Story, accanto a Rosanna Arquette. Un anno dopo, è apparso in Twin Peaks: Through Fire di David Lynch nel ruolo dell”agente dell”FBI Phillip Jeffries. Il prequel dell”omonima serie televisiva ha ricevuto una scarsa accoglienza da parte della critica, ma la percezione del film da parte del pubblico è cambiata con il tempo. Nel 1996, Bowie ha interpretato il ruolo di Andy Warhol nel film biografico di Julian Schnabel Basquiat, sul pittore neo-espressionista newyorkese, che considerava un amico e collega. Due anni dopo apparve nello spaghetti western italiano Il Mio West di Giovanni Veronesi (uscito negli Stati Uniti come The Gunslinger”s Revenge), interpretando il pistolero più pericoloso della zona. Nel 1999, Bowie ha interpretato un anziano gangster di nome Bernie nel film The Ponts di Andrew Goth, ed è anche apparso come protagonista nella seconda stagione della serie antologica televisiva The Hunger. La serie aveva pochi episodi dedicati ai vampiri, ma non era collegata all”omonimo film del 1983. Quell”anno Bowie doppiò due personaggi del videogioco Omikron: The Nomad Soul per Sega Dreamcast, unico progetto del genere.

Bowie ha ottenuto il ruolo di protagonista nel film drammatico Mr Rice”s Secret (2000), interpretando il vicino di casa di un adolescente malato terminale. Ha poi fatto un cameo nella commedia di Ben Stiller Un maschio modello (2001) ed è apparso nello pseudo-documentario di Eric Idle The Rutles 2: Can”t Buy Me Lunch. Nel 2005 ha realizzato insieme a Snoop Dogg uno spot pubblicitario per XM Satellite Radio. Un anno dopo, Bowie ha interpretato Nikola Tesla in The Prestige di Christopher Nolan, che racconta l”aspra rivalità tra due illusionisti. Nolan ha poi affermato che Bowie era il suo unico candidato e che ha personalmente convinto l”artista a far parte del cast del suo film, dopo aver inizialmente rifiutato. Nello stesso anno, ha doppiato il malvagio imperatore Urdalak nel film d”animazione Arthur e gli invisibili di Luc Besson e ha interpretato se stesso nella serie televisiva Massive di Ricky Gervais. Nel 2007 ha prestato la voce a Sua Maestà in un episodio della serie animata di SpongeBob, Atlantis SquarePants. Un anno dopo, recita in August di Austin Chick, dove interpreta il ruolo di Ogilvy, uno “spietato capitalista di rischio”. L”ultima apparizione cinematografica di Bowie è stata un piccolo cameo nella commedia adolescenziale Benslam (2009).

In un”intervista del 2017, il regista Denis Villeneuve ha parlato del progetto di inserire Bowie in Blade Runner 2049 nel ruolo dell”antagonista principale, Nyander Wallace, ma, a causa della morte del musicista, ha dovuto trovare un”altra persona di talento con simili qualità di “rockstar”. Di conseguenza, Villeneuve ha scelto il cantante dei Thirty Seconds to Mars, Jared Leto. Parlando del processo di casting, il regista ha ricordato: “Quando abbiamo avuto l”idea del personaggio, abbiamo subito pensato a David Bowie, che aveva influenzato Blade Runner in molti modi. Quando abbiamo saputo della sua morte, stavamo cercando qualcuno come lui. Era l”incarnazione dello spirito di Blade Runner”. David Lynch aveva anche sperato che Bowie tornasse a vestire i panni del suo personaggio nella prossima serie televisiva Twin Peaks: The Returns, ma il musicista, che all”epoca era già gravemente malato, tenendo comunque nascosta la sua malattia, ha comunicato tramite un avvocato di non poterlo fare, senza fornire spiegazioni. Di conseguenza, Phillip Jeffries è stato mostrato utilizzando filmati di repertorio girati nel 1992. Su richiesta di Bowie, Lynch ha ri-vocalizzato il suo personaggio con la voce di un altro attore, poiché non era soddisfatto del suo accento cajun del film originale.

Alla fine degli anni Ottanta Bowie fu brevemente preso in considerazione per il ruolo del Joker (originariamente una delle ispirazioni del personaggio) nel film di Tim Burton Batman del 1989. Tuttavia, alla fine il ruolo andò a Jack Nicholson. Jared Leto, che ha interpretato il Joker nel 2016, ha dichiarato di essersi ispirato a Bowie durante la creazione del personaggio del cattivo per il film Suicide Squad. Bowie è stato anche l”ispirazione per un altro personaggio dei fumetti, Lucifero.

L”immagine di Bowie è stata provata più volte sullo schermo. In primo luogo, è stato indirettamente interpretato da Brian Slade (Jonathan Rhys Meyers) nel film Velvet Goldmine (1998, Regno Unito, USA). In Dave (2012, Belgio), il ruolo principale è stato interpretato da Hanelore Knuts.

La passione per la pittura e il collezionismo d”arte

Bowie aveva una passione per il disegno e la pittura. Nel 1976 si trasferisce in Svizzera, acquistando uno chalet sulle colline a nord del lago di Ginevra. Il cambiamento di scenario ridusse in modo significativo la quantità di cocaina che utilizzava e iniziò ad avere tempo libero per attività artistiche esterne oltre alla sua carriera musicale. Bowie iniziò a disegnare molto e produsse una serie di opere postmoderne. Mentre era in tournée disegnava su un quaderno di schizzi e fotografava paesaggi da utilizzare in seguito. Visitando le gallerie di Ginevra e il Brucke Museum di Berlino, Bowie divenne, secondo Sandford, “un prolifico creatore e collezionista di arte moderna… Non solo divenne un famoso mecenate dell”arte espressionista, ma iniziò anche un corso intensivo di musica classica e letteratura al Clos de Mézange, e iniziò a lavorare a un”autobiografia”.

Alla fine del 1990, uno dei dipinti di Bowie è stato venduto all”asta per 500 dollari. La copertina del suo album Outside è un autoritratto (parte di una serie di cinque dipinti) realizzato nello stesso anno.

La prima mostra d”arte personale di Bowie, intitolata “New Afro

In un”intervista del 1998 con Michael Kimmelman per il New York Times, Bowie ha dichiarato: “In tutta serietà, le opere d”arte erano l”unica cosa che ho sempre sognato di possedere”. Successivamente, in un”intervista del 1999 per la BBC, ha sottolineato: “L”unica cosa che compro con ossessione e affetto è l”arte”. La collezione d”arte del musicista, che comprendeva opere di Damien Hirst, Derek Boschier, Frank Auerbach, Henry Moore e Jean-Michel Basquiat, è stata valutata a metà 2016 più di 10 milioni di sterline.

Dopo la morte del musicista, la sua famiglia ha deciso di vendere la maggior parte della sua collezione perché “non aveva lo spazio” per conservarla. Sotheby”s ha tenuto tre aste a Londra il 10 e 11 novembre: la prima con 47 lotti, la seconda con 208 lotti di dipinti, disegni e sculture e la terza con 100 lotti di oggetti di design. Le opere in vendita costituivano circa il 65% della collezione di Bowie. Prima dell”asta, sono stati esposti in una mostra pubblica separata che ha attirato circa 51.470 visitatori, con 1.750 offerenti che hanno partecipato all”asta stessa e oltre 1.000 che hanno fatto offerte online. Il ricavato totale è stato di 32,9 milioni di sterline (circa 41,5 milioni di dollari); il lotto più costoso è stato il dipinto Air Power di Basquiat, ispirato ai graffiti, venduto per 7,09 milioni di sterline.

Obbligazioni Bowie, BowieNet e BowieBanc

Nel 1997, Bowie è stato la prima celebrità a emettere un”obbligazione decennale, garantita dalle royalties derivanti dalla vendita degli album precedenti al 1990 (25 album, 287 canzoni). Bowie ragionò così: “Tra dieci anni ricaverò una cifra enorme dalla vendita dei vecchi dischi, ma ora ho bisogno di soldi”. Il finanziere David Pullman ha contribuito a ideare lo schema e in seguito ha iniziato a fornire servizi simili ad altri artisti. Moody”s ha giudicato i Bowie Bonds titoli sicuri e a basso rischio di insolvenza – vendendo le obbligazioni a Prudential Insurance, il musicista ha ricevuto 55 milioni di dollari, che ha utilizzato per riacquistare le sue canzoni dal suo ex manager, Tony Defries. Le royalties di 25 album hanno generato il flusso di cassa che ha permesso di pagare gli interessi sulle obbligazioni. Le obbligazioni sono state rimborsate nel 2007 e i diritti sui proventi delle canzoni sono tornati a Bowie.

Nel settembre 1998, Bowie ha lanciato un provider di servizi Internet chiamato BowieNet, sviluppato con Robert Goodale e Ron Roe. Agli abbonati al servizio dial-up venivano offerti contenuti esclusivi, un indirizzo e-mail con dominio BowieNet e l”accesso a Internet. L”artista chattava spesso con i fan e introduceva gli amici musicisti nel World Wide Web. Il servizio è stato interrotto nel 2006. Nel 2000, Bowie ha co-fondato la sua banca online, BowieBanc. Il progetto è stato alimentato da USABancShares. A ogni cliente è stato offerto un abbonamento annuale scontato a BowieNet per 71,4 dollari, e sulle carte di credito è apparso un ritratto del musicista. A metà del 2000, la BowieBanc aveva meno di 1.500 clienti. In quel periodo, USABancShares ha perso 9,7 milioni di dollari, di cui 6 milioni sono stati destinati al marketing. Bowie, invece, non ha avuto nulla a che fare con le operazioni bancarie e non ha investito un centesimo nell”attività.

Le canzoni e le innovative performance teatrali di David Bowie hanno portato un nuovo paradigma alla musica popolare nei primi anni Settanta, influenzando notevolmente le sue varietà e il successivo sviluppo in generale. Secondo i musicologi Scott Schinder e Andy Schwartz, Bowie è stato un pioniere del glam rock e gli attribuiscono la creazione del genere insieme a Marc Bolan. Inoltre, Bowie è citato come ispiratore della futura ondata di musicisti punk rock britannici (uno dei suoi fan era Sid Vicious). E allo stesso tempo notano, come ha notato in particolare il biografo David Buckley, che quando il movimento punk “iniziò a cambiare freneticamente il modello standard della canzone pop di tre minuti, dimostrando una sfida pubblica” – “Bowie abbandonò quasi completamente la strumentazione rock tradizionale”. All”inizio degli anni ”80, la casa discografica del musicista promosse il suo status unico nella musica popolare con lo slogan “C”è la vecchia onda, c”è la nuova onda e c”è David Bowie”.

Il musicologo James Perone ritiene che Bowie abbia “portato la raffinatezza nella musica rock”. Nelle loro recensioni, i critici hanno spesso sottolineato l”influenza e la profondità intellettuale del suo lavoro. Secondo Martin Ware, fondatore dei The Human League, Bowie ha vissuto la sua vita “come se fosse un”installazione artistica”. Il redattore della BBC Will Gompertz ha paragonato Bowie a Pablo Picasso, affermando che Bowie è stato “un artista innovativo, visionario e irrequieto che ha sintetizzato complessi concetti d”avanguardia in opere meravigliosamente coerenti che hanno commosso i cuori e le menti di milioni di persone”. Da parte sua, il cantante degli U2 Bono ha dichiarato: “Mi piace Bowie perché era contemporaneamente attratto dalla celebrità pop e da Pablo Picasso, sempre in equilibrio nel mezzo. Di solito è il mio preferito, quando la scrittura delle canzoni è disciplinata e la registrazione no. Mi piace che sia stato tirato in egual misura nella direzione dell”arte e del populismo”.

Il conduttore radiofonico John Peel contrappose Bowie ai suoi contemporanei del rock progressivo, sostenendo che il musicista era “un”interessante figura minore… ai margini degli eventi”. Peel ha notato che era “impressionato dall”idea che si stesse reinventando da capo… perché l”unica caratteristica distintiva del rock progressivo dei primi anni Settanta era la sua mancanza di progresso”. Prima dell”arrivo di Bowie, la gente non voleva cambiare nulla in modo drastico”. David Buckley ha definito quest”epoca (nel corso della quale Bowie è diventato un fenomeno) “esagerata, pomposa, moralista, ossessionata dagli stracci di pelle”; tuttavia, Bowie ha poi “distrutto l”idea stessa di ciò che significava essere una rockstar”. Dopo di lui, “… non ci sono state più icone pop di dimensioni commisurate a lui, perché il mondo del pop, che dà vita a tali divinità del rock, non esiste più”. Anche la durata dell”impegno dei fan nei confronti del culto musicale di Bowie è stata unica: la sua influenza è durata più a lungo ed è stata più formativa di quella di qualsiasi altro artista della comunità pop”. Il biografo ha riassunto: “…Bowie è sia una star che un”icona. La mole di opere che ha creato ha creato forse il più grande seguito di culto della cultura popolare… Il suo impatto su quella cultura è unico: ha cambiato più vite infiltrandosi in esse di qualsiasi altra figura a lui paragonabile.

Grazie alla costante sperimentazione di altri generi, Bowie ha continuamente ampliato la sua influenza sull”industria musicale. Il biografo Thomas Forge ha fatto eco a questo sentimento: “Poiché eccelleva in così tanti stili musicali diversi, oggi è quasi impossibile trovare un artista popolare che non sia stato influenzato da lui. Nel 2000, Bowie è stato votato come “l”artista più influente di tutti i tempi” in un sondaggio della rivista NME tra i suoi colleghi musicisti. Il pubblicista del Guardian Alexis Petridis ha scritto che nel 1980 Bowie era riconosciuto come “l”artista più importante e influente dopo i Beatles”. Neil McCormick del Daily Telegraph ha dichiarato che Bowie ha avuto “una delle più grandi carriere nella musica popolare, nell”arte e nella cultura del XX secolo” e che “era troppo inventivo, troppo volubile, troppo eccentrico perché tutti, tranne i suoi fan più fedeli, potessero stargli dietro”. Mark Easton, corrispondente della BBC, ha sostenuto che Bowie ha alimentato “la potenza creativa che la Gran Bretagna è diventata” sfidando le generazioni future “a puntare in alto, a essere ambiziosi e provocatori, a correre dei rischi”. Easton ha concluso che, grazie al musicista, “il mondo ha visto la Gran Bretagna in modo diverso”. E il Paese stesso. Nel 2006, Bowie è stato votato al quarto posto in un sondaggio di The Culture Show come uno degli idoli viventi della Gran Bretagna.

Secondo il critico musicale Brad Filicki, nel corso dei decenni “Bowie è diventato noto come un camaleonte musicale, che ha avuto lo stesso successo nel cambiare sia le tendenze musicali generali che il proprio stile per adattarsi”, finendo per essere “secondo solo a Madonna” nel livello di influenza sulla moda e sulla cultura pop. Dave Everly della rivista Q ha scritto che la carriera di Bowie è stata costellata di “dichiarazioni artistiche epiche”, la più importante delle quali è stata The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, che non solo “ha definito l”era del glam rock e ha trasformato il suo creatore in un cantante iconico”, ma ha cambiato in modo significativo il corso della musica moderna. Trasformandosi in Ziggy, Bowie è stato il primo a “sfumare il confine tra l”artista e la sua creazione”, tracciando così “uno spartiacque nel rock ”n” roll – tra il suo passato in bianco e nero e il suo futuro luminoso e multicolore”. Il concetto è stato successivamente adottato da molti artisti popolari, tra cui Pink Floyd, Marilyn Manson e persino Garth Brooks, ma, come ha sottolineato Everly, “il fatto che nessuno di loro sia stato in grado di riprodurre l”effetto originale, anche solo in modo molto simile, è una testimonianza del genio del lavoro di Bowie”. Da parte sua, Annie Zaleski (di Alternative Press) ha scritto: “Ogni band o artista solista che ha deciso di stracciare il proprio canzoniere e ricominciare ha un debito di gratitudine nei confronti di Bowie.

Dopo la morte di Bowie, numerose figure dell”industria musicale gli hanno reso omaggio; elogi su Twitter (i tweet su di lui hanno raggiunto il picco di 20.000 al minuto un”ora dopo l”annuncio della sua morte) sono arrivati anche da ambiti esterni al mondo dello spettacolo, come il Vaticano, dal cardinale Gianfranco Ravasi, che ha citato alcuni versi di “Space Oddity” e il Ministero degli Esteri tedesco, che ha ringraziato Bowie per la sua partecipazione alla caduta del Muro di Berlino, facendo riferimento nel testo a “Heroes”. Nel gennaio 2016, gli astronomi amatoriali belgi dell”Osservatorio pubblico MIRA hanno collaborato con la stazione radio Studio Brussel (i suoi contorni riecheggiano i fulmini della copertina di Aladdin Sane utilizzando le stelle: Sigma Libra, Spica, Zeta Centauri, SAO 204132, Delta Octanis, SAO 241641 e Beta Southern Triangle, che si trovavano vicino a Marte al momento della morte di Bowie.

Il 7 gennaio 2017, la BBC ha trasmesso un documentario di 90 minuti, David Bowie: The Last Five Years, che illustra gli ultimi album di Bowie, The Next Day e Blackstar, nonché la sua opera teatrale Lazarus. L”8 gennaio 2017, giorno del 70° compleanno del musicista, il suo caro amico, l”attore Gary Oldman, ha tenuto un concerto di beneficenza nella natia Brixton. Parallelamente, è stato lanciato un tour a piedi di Brixton per celebrare i luoghi legati a David Bowie, con concerti a New York, Los Angeles, Sydney e Tokyo tra gli altri eventi che hanno segnato il suo compleanno. Le canzoni “Space Oddity” e “Life on Mars?” sono state suonate durante il lancio del razzo Falcon Heavy di SpaceX il 6 febbraio 2018. Il carico utile del razzo era il veicolo elettrico personale del proprietario dell”azienda, Ilon Musk, una Tesla Roadster rossa, con un manichino in tuta spaziale SpaceX chiamato “Starman” (da un”altra canzone del musicista) seduto al volante. L”auto elettrica ha volato verso la “fascia degli asteroidi” tra Marte e Giove. I due razzi booster sono tornati sulla Terra quasi contemporaneamente e sono atterrati nei punti previsti.

David Bowie è

Nel 2013 il Victoria and Albert Museum di Londra ha ospitato una mostra su David Bowie intitolata David Bowie Is. Più di 300.000 persone hanno visitato la mostra, rendendola uno degli eventi di maggior successo nella storia del museo. Visto il grande successo, lo stesso anno la mostra è stata esposta in altri Paesi e, di conseguenza, oggetti legati a Bowie sono stati esposti in musei di Toronto, Chicago, Parigi, Melbourne, Groningen e New York. David Bowie Is si è conclusa nel 2018 con una mostra al Brooklyn Museum. Nel corso della sua durata, l”evento è stato visitato da circa 2.000.000 di persone.

Lungometraggio Stardust

All”inizio del 2019 sono emerse informazioni sulle riprese di un biopic su Bowie, Stardust (nella distribuzione russa David Bowie: The Story of a Man from the Stars), interpretato dall”attore britannico Johnny Flynn. La trama del film è dedicata alla prima visita del musicista negli Stati Uniti, che gli ha ispirato l”immagine di Ziggy Stardust. Il figlio di Bowie, Duncan Jones, ha espresso scetticismo nei confronti del progetto, affermando che non avrebbe concesso i diritti per l”utilizzo della musica del padre e che il film stesso non avrebbe avuto la benedizione della sua famiglia. Successivamente, i produttori del film hanno chiarito che non si tratta di un biopic, ma semplicemente di uno spaccato di tempo, un punto di svolta nella vita di Bowie associato all”inizio della sua carriera musicale e alla creazione dell”immagine di Stardust – il film si concentrerà sul personaggio, non sulla biografia del cantante. Il film avrebbe dovuto essere presentato in anteprima al Tribeca 2020 film festival, ma l”evento è stato cancellato a causa della pandemia COVID-19.

Identità musicale

Fin dalle sue prime registrazioni nei primi anni ”60, Bowie ha utilizzato una vasta gamma di stili musicali. Il suo materiale iniziale e il suo modo di stare sul palcoscenico sono stati fortemente influenzati da artisti del rock and roll come Little Richard ed Elvis Presley, oltre che da altri personaggi del mondo dello spettacolo. Era particolarmente desideroso di emulare il cantante, autore e attore del teatro musicale britannico Anthony Newley, di cui imitò spesso lo stile vocale e che utilizzò ampiamente nel suo album di debutto (per il dispiacere dello stesso Newley, che distrusse la copia inviatagli). In seguito, la fascinazione del musicista per il music-hall è continuata a volte, insieme a stili diversi come l”hard rock e l”heavy metal, il soul, il folk psichedelico e la musica pop.

Il musicologo James Perone ha notato l”uso da parte di Bowie di tecniche di cambio di ottava nel suo stile vocale, in cui ripete le stesse frasi in modi diversi, come in “Space Oddity” e “Heroes” per ottenere un effetto drammatico; Perone nota che “nella parte più bassa del suo registro vocale … la sua voce suona molto ricca, quasi come un cantante pop”.

Il vocal coach Joe Thompson descrive la tecnica del vibrato vocale di Bowie come “particolarmente intelligente e distintiva”. I musicologi lo descrivono come “un vocalista di eccezionale abilità tecnica, capace di dare al suo canto un effetto speciale”. In questo aspetto, così come nella sua abilità scenica e nel suo metodo di scrittura delle canzoni, la propensione del musicista a spostare l”immaginario è evidente: lo storico Michael Campbell nota che i testi di Bowie “senza dubbio attirano la nostra attenzione di per sé. Tuttavia, l”artista si destreggia costantemente con l”immaginario quando canta… La sua voce cambia drasticamente da un verso all”altro”. In un”analisi delle gamme vocali dei 77 “migliori” cantanti del 2014, Bowie si è classificato all”ottavo posto, subito dopo Christina Aguilera e davanti a Paul McCartney. Per quanto riguarda l”abilità strumentale del musicista, oltre alla chitarra ha suonato anche strumenti a tastiera, tra cui il pianoforte, il mellotron, lo stylophone (e ha anche padroneggiato i sassofoni contralto e baritono; Chamberlin (percussioni (nel brano “Cactus” da Heathen) e vari strumenti a percussione.

Temi dei testi

Molti testi di David Bowie hanno una base filosofica o letteraria. Opere come “The Width of a Circle” (Sabbie mobili) e “The Superman” sono influenzate dal buddismo, dall”occulto, dal misticismo e dal concetto di superuomo di Friedrich Nietzsche. La prima, secondo varie interpretazioni, allude a un incontro intimo con Dio o con un demone o un altro essere soprannaturale all”inferno. Secondo i biografi del musicista, le sue prime composizioni furono anche fortemente influenzate dalla poesia e dalle opere di Aleister Crowley, William Hughes Mearns e Lovecraft, mentre il titolo della composizione “The Jean Genie” era un riferimento allo scrittore francese Jean Genet.

In seguito Bowie ha fatto tesoro di questa influenza nel suo lavoro. Un esempio lampante è “Oh! You Pretty Things”, che utilizza i concetti fantascientifici dei superuomini in modo “divertente e beffardo”. Un”altra illustrazione è The Rise and Fall of Ziggy Stardust, anch”essa ispirata al genere fantascientifico. Una delle sue canzoni, “Five Years”, parla della fine del mondo, uno dei tanti casi nell”opera del musicista in cui si parla ampiamente della disintegrazione della società. Anche il longplay di Diamond Dogs si concentra su una visione post-apocalittica del mondo. L”artista è poi tornato sul tema della decadenza della società più tardi nella sua carriera con l”album concettuale Outside. In Heathen, l”autore riflette sugli attentati dell”11 settembre, con testi sulla degradazione dell”umanità. Infine, in uno dei suoi ultimi album, Reality, Bowie riflette sulla sua carriera e, nella canzone che dà il titolo all”album, si chiede: “Avevo ragione e avevo torto”.

Nel suo processo creativo, Bowie utilizzava un”insolita tecnica di brainstorming nota come “metodo delle fette”. La tecnica è nata con i dadaisti ed è stata poi adottata dai Beatniks, tra cui William Burroughs. Il musicista utilizzava il metodo dell”affettatura quando era a corto di nuove idee. Ha descritto il processo stesso come un tentativo di “accendere tutto ciò che l”immaginazione può nascondere”.

Le prime relazioni

Nel 1972 Bowie incontra il mimo Lindsay Kemp e si iscrive al suo corso di danza presso il London Dance Centre. Nel 1972 disse che l”incontro con Kemp fu il momento in cui il suo interesse per l”immagine “sbocciò”. “È stato magico come il buddismo”, ha osservato il musicista, “e mi sono venduto con le mie budella… Credo che sia da lì che viene il mio interesse per il personaggio”. Nel gennaio 1968, Kemp ha messo in scena una scena di danza per lo spettacolo Gunshot (dall”antologia televisiva Theatre 625). (I giovani iniziarono presto a frequentarsi e si trasferirono in un appartamento separato. Tuttavia, all”inizio del 1969 la coppia si è lasciata, dopo che la ragazza si era recata in Norvegia per partecipare alle riprese di “Song of Norway” (questo evento ha influito sul morale del musicista e si è riflesso in diverse sue canzoni, come “Letter to Hermione” e “Life on Mars?”, e nel video musicale di “Where Are We Now?”, dove indossava una maglietta con la scritta “m

Famiglia

Bowie ha sposato la sua prima moglie, Mary Angela Barnett, il 19 marzo 1970 nell”ufficio del registro del distretto di Bromley. Avevano un matrimonio aperto. Angela ha descritto la loro unione come un matrimonio di convenienza. “Ci siamo sposati per poter lavorare. Non pensavo che sarebbe durato. Prima di sposarci, David mi ha detto: ”Non ti amo davvero”, e io ho pensato che forse era anche una cosa buona”, ha ricordato. Da parte sua, Bowie ha dichiarato che “la vita con Angela era come vivere con una fiamma ossidrica”. Il figlio Duncan, nato il 30 maggio 1971, è stato chiamato Zoe per i primi 12 anni di vita, poiché i genitori avevano scelto per lui un nome strano, derivato dalla parola greca “zoe”, vita. La coppia ha divorziato l”8 febbraio 1980 in Svizzera. Bowie ha ottenuto la custodia del figlio. Dopo la fine dell”accordo di non divulgazione, che faceva parte del procedimento di divorzio, Angela ha pubblicato un libro di memorie sulla loro vita matrimoniale, intitolato Backstage Loopholes: A Turbulent Life with David Bowie. Si ritiene che l”amore della moglie di Bowie per la moda e l”ostentazione abbia avuto un”influenza significativa sugli inizi della carriera e sull”ascesa alla fama del musicista.

Il 24 aprile 1992 Bowie ha sposato la modella somalo-americana Iman Abdulmajid in una cerimonia privata a Losanna. Il matrimonio si è svolto il 6 giugno a Firenze, nella chiesa di San Giacomo. Il secondo matrimonio del musicista si riflette sul contenuto dell”album Black Tie White Noise, soprattutto in brani come “The Wedding”.

Orientamento sessuale

Nel 1972, Bowie si dichiarò gay in un”intervista rilasciata a Michael Watts per la rivista Melody Maker, che coincise con la promozione dell”immagine di Ziggy Stardust. Secondo David Buckley, “se Ziggy ha confuso sia il suo creatore che il suo pubblico, gran parte della confusione si è concentrata sul tema della sessualità”. In un”intervista rilasciata alla rivista Playboy nel settembre 1976, Bowie ha dichiarato: “È vero: sono bisessuale. E non posso negare di aver usato questo fatto molto bene. Credo che sia la cosa migliore che mi sia mai capitata”. La prima moglie, Angela, ha sostenuto la tesi della sua bisessualità e ha affermato che Bowie ha avuto una relazione con Mick Jagger.

In seguito, in un”intervista a Rolling Stone (1983), Bowie ha dichiarato che la sua dichiarazione pubblica di bisessualità è stata “il più grande errore che abbia mai fatto” e che “sono rimasto un eterosessuale nascosto per tutto il tempo”. In altre occasioni, ha affermato che il suo interesse per la cultura gay e bisessuale era più un prodotto del tempo e della situazione in cui si trovava, piuttosto che dei suoi veri sentimenti. L”artista ha dichiarato: “Non mi sentivo affatto a mio agio con me stesso.

Nel 2002, durante un”intervista con la rivista Blender, al musicista è stato chiesto se credeva ancora che dichiararsi bisessuale fosse stato “il più grande errore della sua vita”. Bowie rispose:

Buckley ha scritto che Bowie “ha sfruttato l”intrigo sessuale per scioccare il pubblico” e che probabilmente “non è mai stato gay e nemmeno si è mai comportato da bisessuale”, sperimentando invece “per un senso di curiosità e una sincera devozione alla ”trasgressione””. Secondo Mary Finnigan, con cui Bowie ebbe una relazione nel 1969, Bowie e la sua prima moglie Angie “crearono la loro fantasia bisessuale”. Christopher Sandford ha scritto che Bowie “ha creato un feticcio per te ripetendo costantemente la battuta che ha conosciuto sua moglie scopando a turno con lo stesso uomo”. Il sesso tra persone dello stesso sesso è sempre stato oggetto di scherzi. Che i gusti di Bowie fossero in realtà orientati nella direzione opposta è chiaro anche da un conteggio parziale delle sue relazioni con le donne”. Nel 2016, il pubblicista della BBC Mark Easton ha scritto che il Regno Unito era “molto più tollerante nei confronti delle differenze” e che i diritti degli omosessuali (come il matrimonio tra persone dello stesso sesso) e l”uguaglianza di genere non avrebbero avuto “un sostegno così diffuso oggi senza la sfida androgina lanciata da Bowie decenni fa”.

Atteggiamento verso la religione

Nel corso degli anni, Bowie ha fatto ripetutamente riferimento alla religione e alla sua crescente devozione. A partire dal 1967, influenzato dal fratello Terry, si è interessato al buddismo e ha pensato di diventare un monaco buddista. Dopo mesi di studio alla Tibet House di Londra, un Lama gli disse: “Non vuoi essere un buddista… devi seguire la musica”. Nel 1975 Bowie confessò: “Mi sentivo completamente, totalmente solo. E probabilmente mi sentivo solo perché avevo quasi rinunciato a Dio”. Nel suo testamento, Bowie aveva stabilito che sarebbe stato cremato e che le sue ceneri sarebbero state sparse a Bali “in conformità con i rituali buddisti”.

Dopo aver sposato Iman (con una cerimonia privata), Bowie ha raccontato che i due decisero immediatamente che il loro “vero matrimonio, consacrato da Dio, avrebbe dovuto aver luogo in una chiesa di Firenze”. All”inizio dello stesso anno si inginocchiò sul palco durante un concerto tributo a Freddie Mercury e recitò il Padre Nostro. Nel 1993, Bowie ha dichiarato di avere una fede “indistruttibile” nell”esistenza “innegabile” di Dio. In un”altra intervista del 1993, descrivendo la realizzazione della musica per l”album Black Tie White Noise, ha dichiarato: “… per me era importante trovare qualcosa che non avesse anche l”idea di una religione istituzionalizzata e organizzata in cui non credo, devo dirlo chiaramente”. In un”intervista del 2005, Bowie ha dichiarato che l”esistenza di Dio “non è una domanda a cui si può rispondere… Non sono un ateo incondizionato, e questo mi preoccupa. C”è qualcosa che mi trattiene: “Beh, io sono praticamente ateo”. Dammi un paio di mesi. … Ci sono quasi riuscito”. Una preghiera di serenità è stata tatuata sul polpaccio sinistro del musicista.

“Il tema del dubbio sulla propria vita spirituale” è emerso periodicamente nei testi del musicista. Per esempio, la canzone “Station to Station” è “molto incentrata sulla via crucis”; il brano cita anche espressamente la Cabala. Bowie ha commentato l”album Station to Station (1976) nel suo complesso: “Di tutti gli album che ho registrato, questo è il più vicino a un trattato magico. The Earthling (1997), invece, dimostra il bisogno “costante” del musicista di “oscillare tra l”ateismo o una sorta di gnosticismo… Ciò di cui ho bisogno è trovare un equilibrio spirituale tra il mio modo di vivere e la mia fine”. Pubblicata poco prima della morte dell”artista, la canzone “Lazarus” – tratta dal suo ultimo album Blackstar – iniziava con “Look here, I”m in heaven” (Guarda qui, sono in paradiso), mentre il resto dell”album trattava altri temi di misticismo e mortalità.

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Opinioni politiche

All”età di diciassette anni, ancora noto come Davy Jones, il musicista ha co-fondato e rappresentato la Society for the Prevention of Cruelty to Long-Haired Men (Società per la prevenzione della crudeltà verso gli uomini con i capelli lunghi) in risposta alla richiesta ai membri dei Manish Boys di tagliarsi i capelli prima di un”apparizione televisiva sulla BBC. Lui e i suoi compagni di band furono intervistati nell”edizione del 12 novembre 1964 del programma televisivo Tonight per mostrare il loro sostegno ai musicisti. Bowie ha dichiarato al corrispondente del programma: “Penso che a tutti noi piacciano i capelli lunghi e non capiamo perché gli altri ci perseguitino per questo.

Nel 1976, mentre era nei panni del Duca Bianco Logorroico, Bowie rilasciò una serie di dichiarazioni in interviste a Playboy, NME e alla stampa svedese, in cui esprimeva il suo sostegno al fascismo e parlava con ammirazione di Adolf Hitler. Dicendo quanto segue: “La Gran Bretagna è pronta per un leader fascista… Penso che l”Inghilterra potrebbe beneficiare di un leader fascista. Dopo tutto, il fascismo è in realtà nazionalismo… Io credo molto nel fascismo: le persone hanno sempre lavorato in modo più efficace sotto leader autoritari”. Ha inoltre dichiarato: “Adolf Hitler è stato una delle prime rockstar” e “Bisogna avere un movimento di estrema destra che possa piacere alla gente e che porti ordine”. In un”intervista rilasciata alla rivista Melody Maker (ottobre 1977), Bowie ritratta le sue affermazioni, adducendo l”instabilità mentale causata dai suoi problemi di droga dell”epoca e sottolineando: “Ero fuori di testa, completamente, totalmente pazzo”. Nella stessa intervista, Bowie si è definito “apolitico”, affermando: “Più viaggio, meno sono sicuro di quali filosofie politiche valga la pena sostenere. Più sistemi di governo vedo, meno sono tentato di giurare fedeltà a uno qualsiasi di essi, quindi sarebbe un disastro per me assumere un certo punto di vista o schierarmi con un particolare partito politico e dire: “Io sto con loro”.

Negli anni Ottanta e Novanta, Bowie cambiò drasticamente le sue dichiarazioni pubbliche a favore dell”antirazzismo e dell”antifascismo. In un”intervista con il conduttore di MTV Goodman, Bowie ha criticato la rete per la sua mancanza di copertura dei musicisti neri, e si è chiaramente offeso per il suggerimento di Goodman secondo cui la rete temeva un contraccolpo dal Midwest americano come una delle ragioni della situazione. I clip di “China Girl” e “Let”s Dance” sono stati descritti da Bowie come dichiarazioni “chiare e dirette” contro il razzismo. I testi dell”album Tin Machine erano ancora più esplicitamente contro il fascismo e il neonazismo, e sono stati criticati per il loro eccessivo moralismo. Nel 2007, Bowie si è impegnato a versare 10.000 dollari al Jena Six Human Rights Fund per contribuire al pagamento delle spese di sei adolescenti neri arrestati e accusati di reati legati al loro coinvolgimento nell”aggressione di un adolescente bianco.

Ai Brit Music Awards (10 febbraio 2014), a nome di David Bowie (che ha vinto il premio come miglior artista solista), la modella Kate Moss ha letto un appello per esortare i cittadini a votare contro l”indipendenza della Scozia. In particolare c”erano le parole: “Scozia, resta con noi”. Il riferimento di Bowie all”imminente referendum sull”indipendenza scozzese ha scatenato un”indignazione sui social media britannici.

Nel 2015, David Bowie, Iggy Pop, Bjork e diverse altre decine di artisti hanno firmato un appello alla conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici. La lettera aperta chiede un consiglio di coordinamento globale per prevenire il riscaldamento globale, sviluppare un”economia a basse emissioni di carbonio e altre misure per migliorare l”ecologia della Terra.

Nel 2016, il regista e attivista Michael Moore ha descritto come ha ottenuto la canzone di Bowie “Panic in Detroit” per il suo film documentario Great America. In un primo momento, il regista si è visto rifiutare l”uso, ma ha deciso di chiamare il musicista in persona: “Dopo la sua morte, ho letto articoli che dicevano che non era una persona politicizzata e che era rimasto fuori dalla politica. Ma quando ho parlato con lui, la situazione era molto diversa”.

Bowie ha visitato Mosca tre volte. Vi si recò per la prima volta nell”aprile-maggio del 1973, durante il suo viaggio dal Giappone all”Europa con lo Ziggy Stardust Tour. All”epoca, Bowie aveva paura di volare e preferiva usare i mezzi di trasporto via terra. Per arrivare a Mosca, ha preso una nave da Yokohama a Nakhodka, poi ha preso un treno sulla Transiberiana fino a Khabarovsk e ha cambiato treno. Durante il viaggio Bowie lasciava raramente il treno, preferendo rimanere nel suo scompartimento. Il musicista ha trascorso la maggior parte del tempo guardando fuori dalla finestra e scattando foto con la sua macchina fotografica. Tuttavia, decise di salire sulla piattaforma di Sverdlovsk. Bowie era accompagnato da Leigh Childers (il fotografo del musicista, che viaggiava con lui), che ebbe l”idea di un servizio fotografico improvvisato. Le guardie russe, che si trovavano nelle vicinanze, si avvicinarono a Childers e gli chiesero di consegnare il film. Bowie iniziò a filmare l”incidente e si avvicinarono altre due guardie. A questo punto, i due assistenti che avevano tenuto d”occhio Bowie e la sua band per tutto il viaggio arrivarono e trascinarono letteralmente lui e Childers sul treno ormai in movimento. Il 30 aprile, dopo otto giorni di viaggio, Bowie arriva a Mosca, dove trascorre tre giorni. L”artista ha partecipato a una manifestazione del Primo Maggio e ha visitato l”Armeria e il GUM.

È stato un viaggio straordinario e un grande risultato. Nessun artista occidentale dello status di Bowie, tanto meno una grande rockstar, aveva mai intrapreso un viaggio del genere o era stato autorizzato a farlo durante la Guerra Fredda. Ero così orgoglioso di lui per aver osato fare questo viaggio, ed ero anche orgoglioso di me stesso, perché questa odissea era stata una mia idea. È nata all”improvviso durante un pranzo con Bob Musel, responsabile della filiale britannica dell”UPI (United Press International).

Stavamo tornando indietro attraverso la Siberia, passando per la Cina, la Russia e la Polonia. Credo che questo non possa che stimolare la sua immaginazione. Abbiamo potuto vedere un sistema diverso, che è stato un forte shock per molte ragioni, perché l”ambiente culturale era molto diverso, soprattutto dopo il Giappone, che entrambi abbiamo amato e dove lo shock culturale è stato piacevole. Nel blocco orientale ci sono persone adorabili, ma allora, negli anni ”70, c”era un sistema politico duro; ci si sentiva osservati, se non addirittura controllati.

Il secondo viaggio di Bowie a Mosca, questa volta con Iggy Pop, ha luogo all”inizio di aprile del 1976. Le guardie di frontiera gli hanno confiscato la letteratura nazista vietata.

Il terzo viaggio ha avuto luogo nel giugno 1996, questa volta con un concerto al Palazzo del Cremlino di Stato nell”ambito dell”Outside Summer Festivals Tour. Il 15 giugno Bowie giunge all”aeroporto Sheremetyevo 2. L”ospite è stato accolto con una pagnotta, preparata dai fan. Bowie aveva programmato di visitare la Piazza Rossa e di festeggiare il compleanno di Artemy Troitsky sulla nave “Chaika”, ma all”ultimo momento ha rifiutato categoricamente questi eventi. Durante il soggiorno nella suite presidenziale del Palace Hotel, Bowie ha avuto mal di gola e brividi, e si stava preparando per un vernissage autunnale a Firenze. Solo un giorno prima del concerto, ha lasciato la sala per tenere una conferenza stampa, dopo la quale ha rilasciato un”intervista ad Artemy Troitsky per il programma Cafe Oblomov nella sala dell”Hotel Nizhny Novgorod. Prima della conferenza stampa, è stato organizzato un incontro con i fan nella stanza d”albergo di Bowie. Durante l”incontro, i fan gli hanno parlato della scarsa acustica del Palazzo di Stato del Cremlino e del costo elevato dei biglietti. Bowie ha immediatamente consegnato i biglietti ai presenti che ne erano sprovvisti. Il concerto si è svolto il 18 giugno. Su richiesta dei fan, è stata suonata la canzone “My Death” di Jacques Brel, che era apparsa anche in alcuni spettacoli dell”Outside Tour (per la prima volta dal 1973), ed è stata eseguita con un arrangiamento insolito, simile allo stile dell”album Outside. Il canale ORT ha registrato una versione televisiva del concerto, della durata di 52 minuti (25 in meno rispetto al concerto completo). Bowie fu insoddisfatto dell”esibizione, soprattutto a causa del pubblico (disse che non aveva mai avuto un pubblico così terribile) e dell”organizzazione della sala, e promise che non sarebbe mai più venuto in Russia.

David Bowie si è spento il 10 gennaio 2016, all”età di 70 anni, dopo un anno e mezzo di lotta contro il cancro al fegato (durante il quale ha subito sei attacchi di cuore). Ha lasciato alla sua famiglia un”eredità di oltre 870 milioni di dollari. Ha lasciato anche un gran numero di appartamenti in tutto il mondo, una villa in Svizzera e una villa sull”isola caraibica di Mustique. I figli di David Bowie, il figlio Duncan Jones e la figlia Alexandria Zahra, e la vedova del musicista, Iman Abdulmajid, erediteranno il patrimonio.

Il 31 marzo 2016 si è tenuto un concerto in onore di David Bowie alla Carnegie Hall di New York. Lo spettacolo era stato annunciato ancor prima della morte del musicista. Dopo aver saputo che Bowie era morto di cancro, gli organizzatori hanno deciso di organizzare questo concerto in memoria del cantante. All”evento hanno partecipato Michael Stipe, Jacob Dylan, Debbie Harry, Cyndi Lauper e i gruppi The Flaming Lips e Pixies.

La canzone “Space Oddity” è stata la svolta commerciale di Bowie, facendogli vincere l”Ivar Novello Award con una nomination speciale per l”originalità. Ha vinto anche un Saturn Award come miglior attore per il suo ruolo nel film di fantascienza L”uomo che cadde sulla Terra (1976). Nei decenni successivi ha vinto numerosi premi per la sua musica e i video che l”accompagnavano, aggiudicandosi, tra l”altro, sei Grammy Awards e quattro Brit Awards – venendo nominato per due volte “Best British Performer”; è stato premiato per il suo eccezionale contributo alla musica ed è stato riconosciuto come “British Icon” per il suo “impatto duraturo sulla cultura britannica”, postumo nel 2016.

Nel 1999 Bowie è stato insignito dell”Ordre des Arts et des Lettres dal governo francese. Nello stesso anno ha ricevuto anche una laurea honoris causa dal Berklee College of Music. Nel 2000 Bowie ha rifiutato il titolo di Comandante dell”Impero Britannico e nel 2003 è stato nominato cavaliere, dichiarando in seguito: “Non ho mai avuto intenzione di accettare nulla del genere. Non capisco davvero a cosa serva. Non è quello per cui ho lavorato tutta la vita”. La tiratura totale degli album del musicista supera i 100 milioni. Nel Regno Unito ha ricevuto nove certificati di platino, 11 d”oro e otto d”argento, mentre negli Stati Uniti ha ricevuto cinque certificati di platino e nove d”oro.

Molti dei suoi album sono entrati nella lista dei “500 migliori album di tutti i tempi” stilata dalla rivista Rolling Stone: The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (40°), Hunky Dory (88°) e Scary Monsters (and Super Creeps) (443°). Anche le canzoni del musicista sono entrate nella lista della rivista: “Heroes” (23°), “Space Oddity” (189°), “Young Americans” (204°) e “Under Pressure” (429°). Quattro brani dell”artista sono presenti nella “500 Songs That Shaped Rock and Roll” della Rock and Roll Hall of Fame. Secondo Acclaimed Music, Bowie è il quarto artista più popolare nella storia della musica pop.

Nel 2002, Bowie è stato classificato al 29° posto nella lista dei “Cento più grandi britannici”. La rivista Rolling Stone lo ha classificato al 23° posto nella lista dei “100 più grandi vocalisti di tutti i tempi” e al 39° in due classifiche simili dei migliori artisti. La stessa pubblicazione ha dichiarato postumo Bowie “la più grande rockstar di tutti i tempi”. Nel 2009, un sondaggio condotto dall”emittente radiofonica britannica Planet Rock ha classificato Bowie all”undicesimo posto nella lista dei “40 più grandi cantanti rock di tutti i tempi”. VH1 ha inserito Bowie al settimo posto nella lista dei “100 artisti più grandi di tutti i tempi”. Bowie è stato eletto Icona dell”anno da NME nel settembre 2012, classificandosi al terzo posto nella votazione per il titolo di più grande musicista degli ultimi 60 anni. Ai partecipanti al sondaggio è stato proposto di scegliere il migliore tra i 60 candidati, più di 160 mila persone hanno partecipato al sondaggio in sei mesi. Solo John Lennon e Liam Gallagher hanno preceduto Bowie. Bowie è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1996 e nella Science Fiction and Fantasy Hall of Fame nel 2013. Bowie è al nono posto su dodici nella classifica degli artisti di maggior successo nella storia della classifica britannica, la Diamond Dozen, che commemora due anniversari: il 60° anniversario della Regina Elisabetta II e il 60° anniversario della classifica britannica dei singoli. Secondo la Official Charts Company, la società che compila le classifiche musicali del Regno Unito, i singoli del musicista hanno venduto 10,6 milioni di copie.

Nel 2009, lo scienziato tedesco Peter Jaeger ha scoperto una nuova specie di ragno, dandole il nome di David Bowie: Heteropoda davidbowie. Secondo l”aracnologo, si è ispirato al Glass Spider Tour del musicista e alla sua canzone “Ziggy Stardust”. Un membro di questa rara specie è stato scoperto da un ricercatore in Malesia. Nel 2017, una nuova specie di vongola scoperta al largo delle coste di Cuba ha preso il nome di Bowie. La specie è caratterizzata da una capacità atipica di cambiare colore negli invertebrati marini. Nel giugno dello stesso anno, gli scienziati hanno dato il nome del musicista a una nuova specie di vespa preistorica. La specie è stata chiamata “Stardust” in onore del personaggio Ziggy Stardust.

Il 25 marzo 2018 è stata installata ad Aylesbury, nel Regno Unito, una scultura in bronzo chiamata “Earth Messenger”. I fondi per l”installazione sono stati raccolti con l”aiuto di sovvenzioni e la scultura è stata creata da Andrew Sinclair. Ogni ora viene suonata una canzone del musicista attraverso gli altoparlanti del monumento. Meno di 48 ore dopo la sua inaugurazione, un vandalo ha spruzzato vernice sulla scultura e ha lasciato dei graffiti accanto ad essa; è stato poi arrestato dalla polizia.

Nel 2011 Bowie ha dato il suo sostegno alla moneta locale di Brixton, il quartiere londinese in cui è nato, la Brixton pound. Il ritratto del musicista è stato utilizzato per disegnare la banconota da 10 sterline. Nel dicembre 2020, la Royal Mint ha inviato nello spazio una moneta commemorativa con Bowie, in riconoscimento di una delle sue canzoni più famose, “Space Oddity”. È rimasto in orbita per 45 minuti, raggiungendo un”altitudine di 35.656 metri. Secondo il quotidiano The Guardian, si tratta della prima moneta britannica ad entrare nello spazio. Il 5 gennaio 2015, il musicista ha preso il nome dall”asteroide della fascia principale 342843 Davidbowie.

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Fonti

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Боуи, Дэвид
David Bowie
^ In seguito si è diffusa l”erronea convinzione che l”occhio sinistro di David fosse affetto da eterocromia, anche se a causa della pupilla paralizzata si poteva avere l”impressione che l”occhio sinistro fosse verdastro, anziché azzurro come quello destro.
Композитор Тони Хэтчruen подписал контракт с Боуи на основании того, что тот сочинял собственные песни[51].
Первое шоу состоялось 22 сентября 1972 года в Мюзик-холле Кливленда, штат Огайо (в котором находится знаменитый Зал славы рок-н-ролла)[105].
Боуи планировал снять телеадаптацию романа, однако реализовать эту идею не удалось[124]. Также он собирался написать мюзикл на основе книги, со своими песнями, но утратил интерес к этому проекту из-за серьёзных проблем, возникших с получением прав на его адаптацию[125][126].
^ Internet images of the “Bowie asterism” actually indicate Delta Octantis.
^ In 1993, Bowie recalled having read City of Night in the 1960s, and it connected with his loneliness. “And that led me a merry dance in the early Seventies, when gay clubs really became my lifestyle and all my friends were gay”.[392]
^ Asked why he knelt and prayed, Bowie said he had a friend who was dying of AIDS. “He was just dropping into a coma that day. And just before I went on stage something just told me to say the Lord”s Prayer. The great irony is that he died two days after the show”.[392]
^ He later said he was influenced by his cocaine addiction and the “psychological terror” from making The Man Who Fell To Earth, marking “the first time I”d really seriously thought about Christ and God … I very nearly got suckered into that narrow [view of] finding the Cross as the salvation of mankind”.[404]
^ Additional sources place this figure somewhere between 100 million and 150 million.[443]
Caballero Comendador o Dama Comendadora (KBE or DBE) (Knight Commander or Dame Commander) es la segunda orden militar en importancia otorgada por los monarcas británicos desde 1917 y limitada a 845 Caballeros o Damas.