Democrito

gigatos | Ottobre 25, 2021

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Riassunto

Democrito di Abdera (Abdera, Tracia, c. 460 a.C. – c. 370 a.C.) discepolo greco di Leucippo, fondatore dell”atomismo e maestro di Protagora, vissuto tra il V e il IV secolo a.C. Appartenne alla Scuola di Abdera ed ebbe una vasta gamma di interessi, ma è ricordato soprattutto per la sua concezione atomistica di un universo composto solo da atomi e vuoto. È stato chiamato “il padre della fisica” o “il padre della scienza moderna”.

I contributi esatti di Democrito sono difficili da separare da quelli del suo mentore Leucippo, poiché sono spesso menzionati insieme nei testi dei dossografi. Una delle loro differenze sta nel loro scetticismo. Diceva: “Non sappiamo nulla di certo, perché la verità è nel profondo”. Democrito spiegava anche le sensazioni in modo meccanicistico, difendeva un”etica edonistica e una politica democratica cosmopolita.

È tradizionalmente considerato un filosofo presocratico, anche se questo è un errore di cronologia, dato che fu un contemporaneo di Socrate. Filosoficamente, è associato ai presocratici a causa della sua materia (physis), mentre Socrate e i filosofi che lo seguirono trattarono temi etico-politici. Fu largamente ignorato nell”antica Atene, ma fu conosciuto e citato da Aristotele. Platone conosceva anche l”atomismo di Democrito, che detestava a tal punto da desiderare di bruciare tutti i suoi libri. Tuttavia, le dottrine furono molto influenti nell”epicureismo, e rivivono nell”età moderna durante l”Illuminismo.

Democrito era anche conosciuto come il filosofo che ride (in contrasto con Eraclito, “il filosofo che piange”) perché era incline a ridere dell”ignoranza del mondo e considerava la gioia come lo scopo della vita.

Il suo nome, Δημόκριτος, Dēmokritos, che significa “eletto dal popolo”, era conosciuto con il soprannome di Milesius o Abderite. Era nato nella LXXXa Olimpiade (460-457 a.C.) secondo Apollodoro di Atene e nella LXXVIIa Olimpiade (470 a.C.) secondo Trago, nella città di Abdera (Tracia), capitale di una polis greca situata sull”attuale costa settentrionale della Grecia, a est della foce del fiume Nestos, vicino all”isola di Tracia. ) secondo Trasillo, nella città di Abdera (Tracia), capitale di una polis greca situata sull”attuale costa settentrionale della Grecia, a est della foce del fiume Nestos, vicino all”isola di Taso, sebbene si dica anche che fosse della colonia ionica di Mileto, appartenente a Teo. Suo padre Egesistrato o Atenocrito apparteneva a una famiglia nobile. Democrito era un discepolo di Leucippo, probabilmente anche lui nativo di Abdera, e forse di Anassagora, essendo più vecchio di lui di quarant”anni. Anche Anassarco e Protagora erano nativi di Abdera.

Studiò con i maghi e gli studiosi caldei che il re Serse I di Persia lasciò in casa di suo padre quando questi si fermò a casa sua durante la sua campagna militare contro i greci nelle guerre mediane, e mentre era ancora molto giovane imparò da loro soprattutto l”astrologia e la teologia. Suo padre divise la sua eredità tra i figli, essendo Democrito il più giovane dei suoi tre fratelli, ed ebbe diritto a cento talenti, che spese in numerosi viaggi in paesi lontani per soddisfare la sua sete di conoscenza, dove si dice abbia imparato da maghi persiani, sacerdoti egizi e caldei. Si dice che viaggiò attraverso l”Egitto, dove visse per cinque anni e acquisì la conoscenza della geometria, oltre a visitare l”Etiopia, la Mesopotamia, Babilonia, la Caldea e la Persia, e che raggiunse persino l”India alla ricerca della conoscenza dei ginosini. Anche Teofrasto ne parla come di un uomo che aveva visto molti paesi. Clemente di Alessandria cita così il filosofo: “Ho visto, dice nel passo cui si allude, la maggior parte dei climi e delle nazioni. Ho ascoltato gli uomini più saggi, e nessuno mi ha superato nella dimostrazione della composizione dei versi, nemmeno gli egiziani, che si chiamano arpedonaptas, tra i quali ho risieduto per otto anni”.

Viaggiò in tutta la Grecia per acquisire una migliore conoscenza delle loro culture. Cita molti filosofi greci nei suoi scritti, e la sua ricchezza gli permise di comprare i loro scritti. Leucippo, il fondatore dell”atomismo, fu la più grande influenza su di lui. Elogia anche Anassagora ed era amico di Ippocrate. Al suo ritorno, viveva male ed era sostenuto da suo fratello Damasco.

Ad Atene era largamente ignorato nonostante avesse vinto cinque concorsi filosofici, ma l”opera di Democrito era ampiamente conosciuta. Aristotele stesso lo citò nella sua Metafisica e in altre opere. Disse di lui che “sembra non solo aver riflettuto attentamente su tutti i problemi, ma essersi distinto dagli altri”. La ragione per cui non acquisì fama fu che lui stesso “non si preoccupava di essere conosciuto; e sebbene conoscesse Socrate, Socrate non lo conosceva”. Frequentava anche l”ascolto dei pitagorici. Platone notoriamente detestava Democrito a tal punto che voleva che tutti i suoi libri fossero bruciati, ma gli fu impedito dai pitagorici Amiclas e Clitias con la motivazione che era inutile in quanto i suoi scritti erano ampiamente diffusi. Platone criticò le sue teorie cosmologiche nel suo dialogo Timeo, ma non citò mai esplicitamente il suo nome.

Democrito era noto ai suoi tempi per il suo carattere stravagante. Si dice che abbia previsto il futuro e gli sono state attribuite numerose leggende. Uno di loro dice che si è cavato gli occhi in un giardino perché la sua contemplazione del mondo esterno non interferisse con le sue meditazioni.

Protagora era il suo discepolo diretto e anche Nausifane, che era anche il maestro di Epicuro.

Ipparco di Nicea afferma, secondo Diogene Laerzio, che Democrito morì senza dolore all”età di centonove anni. Tutti gli autori antichi che hanno fatto riferimento alla sua età concordano sul fatto che visse circa cento anni. Secondo Aulo Gellio, Tertulliano e Cicerone, Democrito si privò volontariamente della sua vita. Ci sono due date per la sua morte: 420 a.C., o, che è attualmente presa come la vera data, 370 a.C.

Diogene Laerzio ha elencato un numero di scritti di Democrito che supera le settanta opere sull”etica, la fisica, la matematica e anche le arti tecniche e la musica, così che Democrito è considerato un autore enciclopedico. Thrasyllus compilò le opere di Democrito in tetralogie, sotto i titoli “etica” (otto opere), “opere sulla natura” (sedici opere), “matematica” (dodici opere), “critica letteraria e le arti” (otto opere), e opere “tecniche” (otto opere, incluse diverse sulla medicina). Questa compilazione fu chiamata Il Pentatleta.

Tra le sue opere più importanti c”è il suo Grande Diacosmo, per il quale ottenne, con un plebiscito popolare, un premio di cinquecento talenti. Scrisse il Grande Diacosmo proprio per difendersi dalle possibili accuse rivolte a chi sperperava l”eredità dei genitori. Scrisse anche un”altra opera da giovane chiamata Piccolo Diacosmo, titolo attribuito anche al suo maestro Leucippo.

Non si sono conservati scritti di questo tipo, e di tutta questa produzione sono sopravvissuti solo circa trecento frammenti minori, la maggior parte dei quali sono riflessioni morali di cui si conoscono solo frammenti, soprattutto grazie alle allusioni di Aristotele e Teofrasto. Diogene Laerzio raccolse le dottrine di Democrito e del suo maestro. Democrito ha conservato circa ottantaquattro massime morali di Democrito. Ci sono varie raccolte di questi frammenti, come quelle di Diels-Kranz, e Walter Leszl.

Sebbene fosse un contemporaneo di Socrate, Aristotele riunì Democrito con i filosofi naturali (fisici) presocratici. Tra i pensatori che influenzarono le dottrine di Democrito c”erano i geometri egiziani e Anassagora, le cui omeomorfie sono considerate l”antecedente più immediato della teoria degli atomi.

Insieme al suo maestro Leucippo, Democrito è considerato il fondatore della scuola atomista. Fu uno dei post-eleati, in quanto accettò i principi stabiliti da Senofane e Parmenide, ma sviluppò una filosofia pluralista come Anassagora ed Empedocle. Per Democrito, i principi di tutte le cose sono gli atomi e il vuoto, il resto è dubbio e opinabile. Per esempio, il motivo per cui Democrito pensa di avere una penna in mano è un processo puramente fisico e meccanicistico; il pensiero e la sensazione sono attributi della materia messa insieme in modo sufficientemente fine e complesso, e non di qualche spirito infuso dagli dei nella materia.

Detestava i piaceri che alla fine producono dolore. Ha presentato la materia come autocreata e composta da atomi. I cambiamenti fisici e chimici erano dovuti alla fisica, non alla magia. Sebbene l”atomismo materialista di Democrito sia stato identificato come una dottrina atea in tempi successivi, non è chiaro se egli negasse del tutto che gli dei potessero esistere.

Atomismo

Democrito sviluppò la “teoria atomica dell”universo”, concepita dal suo mentore, il filosofo Leucippo. Leucippo e Democrito la pensavano diversamente dagli Eleati, perché mentre gli Eleati non accettavano il moto come una realtà, ma come un fenomeno, gli atomisti suppongono che il moto esista in sé. Democrito parlò per primo della forza d”inerzia. Secondo Aristotele, gli argomenti di Democrito derivano dalla conoscenza della natura piuttosto che dalla “dialettica” (logica). La teoria atomista di Democrito e Leucippo può essere schematizzata come segue:

Per Democrito, la realtà è composta da due cause (o elementi): το ον (ciò che è), rappresentato da atomi omogenei e indivisibili, e το μηον (ciò che non è), rappresentato dal vuoto. Democrito e Leucippo sostenevano che tutta la materia non è altro che una miscela di elementi originari che possiedono le caratteristiche di immutabilità ed eternità, concepiti come entità infinitamente piccole e quindi impercettibili ai sensi, che venivano chiamati atomi (ἄτομο), che sono due parole greche che significano ἄ (a)=senza

La teoria di Democrito postula che tutti i corpi sono composti da questi corpuscoli fisicamente indivisibili e “infiniti nel numero”, che si distinguono per forma, dimensione, ordine, posizione e peso, “maggiore è l”indivisibile, più pesante è”. Questo solleva la questione se gli atomi possono essere divisi in parti, come evidenziato dalle loro variazioni di forma. Epicuro sosteneva che gli atomi hanno parti minime concettualmente e fisicamente indivisibili. Ezio disse che Democrito non assegnava agli atomi il peso, che Epicuro aggiunse per spiegare il moto degli atomi. La questione se gli atomi possedessero originariamente un peso per gli atomisti è ancora controversa. Secondo Eduard Zeller, gli atomi cadono continuamente secondo il loro peso. Per Bertrant Russell è più probabile che si siano mossi per caso. Altri studiosi suppongono che il peso sia il risultato delle forze centripete di un vortice cosmico (dine) che gli atomi formano per necessità.

Gli atomi sono in eterno movimento. Il moto degli atomi è una loro caratteristica intrinseca, un fatto irriducibile alla loro esistenza, infinita, eterna e indistruttibile. Da queste figure “derivano alterazione e generazione, cioè generazione e corruzione dalla loro associazione e dissociazione, e alterazione dall”ordine e posizione che assumono”. E poiché “credevano che la verità è nei fenomeni osservabili” e che “a causa dei cambiamenti che interessano il composto, la stessa cosa assume apparenze contrarie ai diversi osservatori”, così come una tragedia e una commedia sono composte con le stesse lettere. Aristotele spiega che, per Democrito, le differenze tra gli atomi causano con la loro figura, ordine e posizione le differenze tra le cose in “struttura”, “contatto” e “direzione”: “Così A e N si differenziano per figura, gli insiemi AN e NA per ordine, e Z e N per posizione”.

L”ipotesi del vuoto atomistico fu una risposta ai paradossi di Parmenide e Zenone, i fondatori della logica metafisica, che presentavano argomenti difficili da risolvere a favore dell”idea che non ci può essere movimento. Gli Eleati sostenevano che qualsiasi movimento richiederebbe un vuoto, che è il nulla, ma il nulla non può esistere. La posizione di Parmenide era: “Si dice che c”è un vuoto; quindi il vuoto non è un nulla; quindi non è il vuoto”. Allo stesso modo, Melsio di Samo affermava che “Tutto è immobile” perché se qualcosa si muovesse dovrebbe esserci un vuoto, “ma il vuoto non si trova tra le cose esistenti”.

Gli atomisti erano d”accordo sul fatto che il movimento richiedesse un vuoto, ma semplicemente ignoravano l”argomento di Parmenide, sostenendo che il movimento era un fatto osservabile. Essi affermavano che i corpi possono muoversi solo in un luogo vuoto, “poiché è impossibile che il pieno riceva qualcosa. Per Democrito il vuoto esiste tra gli atomi come un non-essere che permette la pluralità delle particelle differenziate e lo spazio in cui si muovono. Già Aristotele dice che il “vuoto è piuttosto un”estensione in cui non c”è corpo sensibile e, poiché credono che ogni ente sia corporeo, affermano che il vuoto è quello in cui non c”è nulla”.

La forma che ogni atomo possiede rende possibile che si assemblino – anche se non si fondono mai (c”è sempre una quantità minima di vuoto tra di loro che permette la loro differenziazione) – e formino dei corpi, che si separeranno di nuovo, gli atomi restando di nuovo liberi fino a quando non si incontreranno con altri. Gli atomi di un corpo si separano quando si scontrano con un altro insieme di atomi; gli atomi che rimangono liberi si scontrano con altri e si assemblano o continuano a muoversi fino ad incontrare un altro corpo.

Gli atomi formano necessariamente un vortice o vortice (dine) e le loro collisioni, unioni e separazioni formano i diversi elementi (fuoco, acqua, aria e terra), gli esseri e la realtà in tutta la sua diversità. Ogni oggetto e ogni evento che accade nell”universo è il risultato di collisioni o reazioni tra atomi. Ogni oggetto e ogni evento che si verifica nell”universo è il risultato di collisioni o reazioni tra atomi. Pertanto, non c”è né una causa iniziale né una finalità nel movimento. Anche se si attribuisce al suo maestro che.

Niente viene dal caso, ma dalla ragione e dalla necessità.

Democrito è citato per dire che.

Tutto ciò che esiste nell”universo è il risultato del caso e della necessità.

Aristotele dice che “Democrito, non trattando la causa finale, attribuisce alla necessità tutto ciò che fa la natura”. La natura viene spiegata in modo meccanicistico. Il modello atomistico è un chiaro esempio di modello materialista, poiché il caso e le reazioni a catena sono gli unici modi per interpretarlo. Democrito favorì un determinismo fatalista, che negava il caso, attribuendolo alla necessità e al prodotto dell”immaginazione dell”uomo, poiché non poteva spiegare le relazioni causali tra i fenomeni. Epicuro, d”altra parte, enfatizzava il caso come l”assenza di necessità con “svolta” atomica (parenklisis).

Gli uomini hanno forgiato l”immagine del caso per giustificare la loro sconsideratezza. È raro, infatti, che il caso si opponga alla saggezza; al contrario, il più delle volte nella vita, la penetrazione di un uomo intelligente può dirigere tutte le cose.

Democrito diceva che non c”era né sopra né sotto nel vuoto infinito. Poiché tutti sono atomi ed esiste un numero infinito di atomi, le stelle come il Sole e la Luna sono masse rotanti di atomi ed esistono infiniti mondi, soggetti a generazione e corruzione. Per Democrito, il Sole era un corpo di grandi dimensioni. Secondo Anassagora e Democrito, la Via Lattea è la luce di alcune stelle e che, a causa dei raggi del Sole che passano attraverso la Terra, è impossibile osservare le stelle. Democrito disse che le sue idee e quelle di Anassagora sul Sole e sulla Luna provenivano da opinioni antiche. Come gli altri atomisti, Democrito credeva in una Terra piatta e contestava gli argomenti per la sua sfericità.

Antropologia

Il suo lavoro sulla natura è noto attraverso le citazioni. Trascorse gran parte della sua vita sperimentando ed esaminando piante e minerali, e scrisse molto su molti argomenti scientifici. Tra questi: Della natura, Della carne (due libri), Della mente e Dei sensi (alcuni uniti in Dell”anima), Degli umori e Dei colori.

Sia per Democrito che per Leucippo, l”anima umana, come il mondo, è composta di atomi. I suoi atomi sono sferici, come il fuoco, e in ogni essere vivente c”è il fuoco, principalmente nel cervello o nel petto. La perdita di un certo numero di piccole particelle dello spirito produce il sonno, e l”eccessiva trascuratezza è la causa della morte. La mente dell”uomo sarebbe composta da atomi leggeri, morbidi, raffinati e sferici, e il corpo da atomi più pesanti. Le percezioni sensibili, come sentire o vedere, sono spiegabili con l”interazione tra gli atomi degli effluvi emessi dalla cosa percepita e gli atomi di chi li riceve. Quest”ultimo giustifica la relatività delle sensazioni.

Il pensiero, la coscienza e la sensazione sono il risultato dell”aggregazione o combinazione diversa degli atomi che costituiscono la sostanza dell”anima. Democrito sosteneva che gli dei erano esseri superiori ma mortali e soggetti al destino (fatum), cioè alla legge immutabile del moto degli atomi. Secondo Diogene Laerzio, che cita Favorino, Democrito ridicolizzava le affermazioni di Anassagora sul Nous.

Per molti filosofi, compreso Democrito, prevaleva un principio aritmetico-geometrico per spiegare molti fatti. Così, Democrito ha spiegato anche il gusto delle cose sotto questo aspetto. Attribuiva una forma geometrica speciale alle sostanze per dare loro questo o quel “sapore”: la sensazione dolce era dovuta alla forma sferica della sostanza che forma il corpo che la produce; l”amaro era dovuto alla forma liscia e arrotondata, e l”acido o l”aspro alla forma angolare e tagliente. Un”origine e un”interpretazione simili sono state attribuite ai fenomeni del tatto.

Dopo aver detto “per convenzione il colore, per convenzione il dolce, per convenzione il salato, ma in realtà ci sono solo atomi e vuoto”, ha detto “per convenzione il colore, per convenzione il dolce, per convenzione il salato, ma in realtà ci sono solo atomi e vuoto”.

Queste proprietà sensoriali non esistono “per natura”, ma “condizionatamente”. Questa concezione dei sensi è ripresa nella distinzione di John Locke delle “qualità primarie” oggettive (come la grandezza o il peso) e delle “qualità secondarie” soggettive (come il gusto o il colore) delle cose.

Usando la scienza razionale cercò di cercare una spiegazione di tutti i fenomeni naturali da un piccolo numero di principi fondamentali. Era anche interessato alla natura corpuscolare della luce. Empedocle parlava di “effluvi” che emanano dagli oggetti e sono percepiti dagli occhi. In contrasto con la teoria dell”emissione di Empedocle, Democrito sosteneva la teoria della ricezione, secondo la quale la visione è causata dalla ricezione di raggi di luce che sono ricevuti dagli occhi e permettono di riconoscere gli oggetti. Democrito dava una spiegazione meccanicistica delle sensazioni con le sue dottrine atomistiche. Ha cambiato gli effluvi in atomi che attraverso i sensi si scontrano con l”anima, anch”essa composta da atomi, “che generano le apparenze, ciò che percepiamo, il superficiale” a seconda della forma e della consistenza degli atomi. Democrito ed Epicuro designano le “rappresentazioni” “inviate” dalle cose ai nostri sensi come “immagini” (dal greco: εἴδωλα “idoli”).

“Democrito dice che per natura nulla ha colore, perché gli elementi, infatti, mancano di qualità, sia il solido che il vuoto. I composti di questi acquisiscono il colore attraverso la disposizione, la struttura e l”impulso, che sono ordine, figura e posizione. A parte questo, ci sono solo rappresentazioni. La differenza dei colori offerti dalle rappresentazioni sono quattro: bianco, nero, rosso e verde”.

Seguendo Empedocle, considerava fondamentali quattro colori: bianco, nero, rosso e giallo.

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Epistemologia

Generalmente, una proposizione, prima di acquisire lo status di legge, parte da una semplice generalizzazione empirica che aspira a raggiungere un requisito cruciale: essere spiegata. Una volta fatto questo, la statistica induttiva concretizza la sua idea. Le sue premesse non ospitano più la possibilità che la conclusione non sia soddisfatta, e quindi la legge è costituita. Nel caso di Democrito lo sviluppo fu invertito. Democrito iniziò offrendo una spiegazione per un pezzo di realtà che non aveva la possibilità di osservare, e di conseguenza di falsificare o verificare se si fosse realizzata. La verifica non poteva essere un requisito essenziale per dare credibilità alla sua spiegazione e stabilirla come legge, e Democrito ne era consapevole:

La vera e profonda conoscenza è quella degli atomi e del vuoto, perché sono questi che generano le apparenze, ciò che percepiamo, il superficiale.

Per Democrito ci sono due tipi di conoscenza, quella che chiama “legittima” (γνησίη, gnēsiē , “genuina”) e l”altra “bastarda” (σκοτίη, skotiē , “oscura”).

Ma nei Canoni Democrito dice che ci sono due tipi di conoscenza, una attraverso i sensi e l”altra attraverso l”intelletto. Di queste chiama “legittime”, attraverso l”intelletto, che attesta la sua affidabilità per il giudizio di verità, e attraverso i sensi, chiama “bastarde”, negando la sua infallibilità nel discriminare ciò che è vero. Per citare le sue attuali parole: Della conoscenza ci sono due forme, una legittima e l”altra bastarda. Al bastardo appartiene tutto questo gruppo: vista, udito, olfatto, gusto, tatto. L”altro è legittimo e separato da questo. Poi, preferendo il legittimo al bastardo, continua: Quando il bastardo non può più vedere niente di più piccolo, né sentire, né odorare, né gustare, né percepire con il tatto, ma le cose più fini devono essere esaminate, allora viene il legittimo, poiché ha un organo di percezione più fine.

La conoscenza più fine è quella della ragione, che porta alla scoperta dell”essenza del mondo: gli atomi e il vuoto. Le deduzioni di Democrito e degli altri filosofi erano fatte a partire dalla logica, dal pensiero razionale, relegavano in secondo piano la rilevanza dell”empirismo e riponevano poca fiducia nell”esperienza sensoriale, cioè ciò che si apprezzava con i sensi. Spiegava le percezioni sensibili come l”udito o la vista con l”interazione tra gli atomi che emanano dall”oggetto percepito agli organismi riceventi. Quest”ultimo è ciò che prova fortemente la relatività delle sensazioni. Sostanze molto fini (“idoli”) vengono rilasciate dagli oggetti e agiscono sugli organi di senso, ma forniscono solo una conoscenza “oscura”. Tuttavia:

i sensi, rivolgendosi alla ragione, parlano così: “O misera ragione, tu che ci togli le tue certezze, vuoi distruggerci? La nostra caduta, senza dubbio, sarà la vostra stessa distruzione”.

Democrito solleva il problema della correlazione tra i sensi e la ragione nella conoscenza. La conoscenza degli atomi si basa sull”esperienza sensoriale, ma i sensi stessi non hanno accesso diretto al mondo esterno. Nel passaggio precedente, Democrito sembra rispondere scetticamente accusando la mente di rovesciare i sensi, sebbene questo sia il suo unico accesso alla verità. In altri passaggi parlano di un divario tra ciò che possiamo percepire e ciò che esiste realmente (vedi: Qualia, Vuoto esplicativo e Problema difficile della coscienza).

In realtà non sappiamo nulla di nulla, se non che in tutti gli uomini la loro opinione è una riforma (della loro disposizione).

La conoscenza si basa sull”analogia delle cose del mondo visibile. Al contrario, il suo discepolo Protagora sosteneva che tutte le sensazioni sono vere come le altre. Epicuro credeva anche che le percezioni prodotte dagli atomi sono vere e rappresentano il mondo fisico così com”è, essendo così la base della conoscenza e della morale.

L”etica e la politica di Democrito ci giungono principalmente sotto forma di massime, che possono essere collegate, direttamente o indirettamente, alla sua fisica. La Stanford Encyclopedia of Philosophy è arrivata a dire che “nonostante il gran numero di detti etici, è difficile costruire un resoconto coerente delle opinioni etiche di Democrito”, notando che esiste una “difficoltà nel decidere quali frammenti sono autenticamente di Democrito”. Secondo Laerzio, lo scopo della sua etica è il raggiungimento della tranquillità d”animo (atarassia), non attraverso le delizie ma per l”assenza di paura o di qualsiasi altra passione. Democrito difendeva il buon senso e l”autostima morale. Sia la felicità che l”infelicità si trovano nell”anima: in linea con i postulati dell”illuminismo greco, Democrito equipara la felicità umana all”euthymia o gioia prodotta dal pensiero. Il bene e la verità sono identici, ma ciò che è piacevole non è piacevole ai sensi. Queste dottrine contengono elementi che saranno sviluppati dall”etica epicurea. Inoltre, esiste un suo trattato perduto sulla felicità che fu usato da Seneca e Plutarco.

La giustizia consiste nel fare ciò che è giusto e l”ingiustizia nel non farlo o nel farlo male. La cosa migliore è impedire l”ingiustizia, la cosa peggiore è essere complici, perché si è più miserabili che subirla, simile all”intellettualismo moralsocratico. Democrito aveva opinioni favorevoli sull”amicizia rispetto alla famiglia. Ha anche espresso commenti sulla superiorità degli uomini sulle donne.

Come Epicuro, sosteneva che per ignoranza e paura della morte, le persone immaginano favole fuorvianti sull”aldilà. Democrito e Leucippo rifiutarono spiegazioni soprannaturali arbitrarie dei fenomeni e le sostituirono con leggi naturali deterministiche che governano tutti i fenomeni attraverso il comportamento degli atomi, compresi gli esseri umani e le loro azioni. Negando la libertà, Democrito era consapevole delle implicazioni negative per la responsabilità morale. In questo senso, Democrito sembra anticipare l”idea di semi-compatibilismo del determinismo e della responsabilità morale.

Non è chi commette ingiustizia ad essere ripugnante, ma chi lo fa deliberatamente.

Un paio di secoli dopo, l”atomista Epicuro aggiunse un elemento del caso per spezzare la catena causale e fornire ancora più controllo e responsabilità morale. Tuttavia, per Monte Ransome Johnson “c”è un rischio di anacronismo nell”interpretare e valutare Democrito come filosofo attraverso le categorie altamente problematiche di libero arbitrio e determinismo”. Democrito si è confrontato con il problema delle cause del bene e del successo, in cui formazione, pensiero ed educazione giocano il ruolo più importante. La sua focalizzazione sui poteri intellettuali come fonte di agency e causa del successo ha portato a importanti progressi nella psicologia morale.

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Democrito sottolineava l”importanza dello stato e della vita politica. Democrito diceva che “l”uguaglianza è ovunque nobile”, ma non si spingeva a includere le donne o gli schiavi in questo sentimento. Nella sua Storia della filosofia occidentale, Bertrand Russell scrive che Democrito era innamorato di “ciò che i greci chiamavano democrazia”. La povertà in una democrazia è meglio della prosperità dei tiranni, per la stessa ragione per cui si preferisce la libertà alla schiavitù. Tuttavia, il comando appartiene al più saggio per natura. Democrito diceva che “il saggio appartiene a tutti i paesi, perché la casa di una grande anima è il mondo intero”. La città deve essere in armonia anche in guerra. Era anche a favore della pena capitale per gli ingiusti e i criminali.

Dice che i primi uomini vivevano in modo laborioso, senza nessuna delle utilità della vita; i vestiti, le case, il fuoco, l”addomesticamento e l”agricoltura erano sconosciuti per loro. Democrito presenta il primo periodo dell”umanità come uno di apprendimento per tentativi ed errori, e dice che ogni passo portava lentamente a ulteriori scoperte; si riparavano nelle grotte in inverno, immagazzinavano i frutti che potevano essere conservati.

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Estetica

Gli storici greci successivi ritengono che Democrito abbia stabilito l”estetica come soggetto di ricerca e di studio, poiché scrisse teoricamente sulla poesia e le belle arti molto prima di autori come Aristotele, ma solo frammenti di tali opere sono rimasti. Il suo atteggiamento empirico e materialista si manifesta nel fatto che si concentra più sulla teoria dell”arte che sulla bellezza: le arti sono il lavoro delle forze naturali dell”uomo, senza ispirazioni divine, il cui modello è la natura e il cui scopo è il piacere.

Né l”arte né la saggezza sono accessibili a chi non ha imparato nulla.

Democrito sosteneva la teoria dell”evoluzione della cultura e che le arti erano nate dalla capacità naturale dell”uomo di imitare la natura, essendo lo scopo dell”arte il piacere. Queste posizioni erano nuove per l”epoca, allontanandosi dalle posizioni arcaiche dei poeti, dal misticismo matematico dei pitagorici e dal minimalismo dei sofisti.

È conosciuto soprattutto per la sua teoria atomica, ma era anche un eccellente geometra, una scienza che insegnò ai suoi discepoli. Ha acquisito le sue conoscenze matematiche durante i suoi viaggi e dai pitagorici. Si dice che i suoi risultati in matematica erano tali che persino i “tenditori di corde” in Egitto erano in grado di superarlo. Il suo atomismo fisico forma un approccio infinitesimale.

Scrisse numerose opere, ma solo alcuni frammenti sopravvivono, così come diversi trattati di geometria e astronomia, che sono andati persi. Si crede che abbia scritto anche sulla teoria dei numeri. Secondo Archimede, ha trovato la formula che esprime il volume di una piramide. Ha anche dimostrato che questa formula può essere applicata per calcolare il volume di un cono.

Inoltre, Plutarco affermò che Democrito aveva posto la seguente domanda: se un piano parallelo alla base taglia un cono, le superfici della sezione e la base del cono sono uguali o ineguali? Se sono uguali, il cono diventa un cilindro, mentre se sono disuguali, il cono diventa un “cono irregolare” con rientranze o gradini. Questa questione potrebbe essere facilmente risolta dal calcolo, ed è stato quindi suggerito che Democrito può essere considerato un precursore degli infinitesimi e del calcolo integrale.

A causa del suo meccanismo, Democrito fu uno degli studiosi più vituperati dell”antichità: la sua filosofia dell”atomismo lanciò una sfida fondamentale alla concezione teleologica del mondo delineata da Anassagora, sviluppata da Platone nel Timeo e nel libro X delle Leggi. A breve termine, questa filosofia incontrò la decisa opposizione di Platone, ma anche di Aristotele e dei suoi successori. Aristotele sostiene una teleologia naturale governata dalla forma.

In epoca romana, l”atomismo fu osteggiato dagli stoici. Più tardi, nel VI secolo, la tradizione atomista entrò in conflitto con gli interessi dei cristiani, che la condannarono. La Fontaine ha deriso la dottrina atomista di Democrito.

Tuttavia, Democrito era ammirato dai grandi filosofi. Diogene Laerzio compose dei versi in suo onore e Cicerone disse di lui: “Non c”è nulla di cui non si occupi”. Seneca lo considerava “il più sottile di tutti gli anziani”. Aristotele, Teofrasto, Tertulliano, Epicuro, Metrodoro hanno dedicato interi trattati a discutere il suo sistema.

Epicuro, un filosofo successivo che riprese questa teoria, modificò la filosofia di Democrito non accettando il determinismo che l”atomismo comportava nella sua forma originale, e introdusse così un elemento di casualità nel moto degli atomi, una deviazione (clinamen) dalla catena di cause ed effetti, garantendo così la libertà. Egli introdusse quindi un elemento di casualità nel moto degli atomi, una deviazione (clinamen) dalla catena di cause ed effetti, assicurando così la libertà. Poiché, nella visione di Democrito, il cosmo non è determinato da una potenza al di sopra di esso, questo modo di pensare si trova diffuso dal Rinascimento e pervade tutta la filosofia e la scienza moderna, da Giordano Bruno, Galileo Galilei e Spinoza in poi. Epicuro e il suo successivo seguace, Lucrezio, esercitarono una grande influenza sullo sviluppo del materialismo nei tempi moderni, durante i secoli XVII e XVIII.

La tesi di dottorato del filosofo tedesco Karl Marx “Differenza tra la filosofia della natura di Democrito e quella di Epicuro” era un”analisi dialettica hegeliana delle differenze tra le filosofie naturali di Democrito ed Epicuro. Marx vedeva Democrito come uno scettico razionalista la cui epistemologia era intrinsecamente contraddittoria.

Secondo Bertrand Russell, il punto di vista di Leucippo e Democrito “ha una notevole somiglianza con quello della scienza moderna, ed ha evitato molti degli errori a cui la speculazione greca era incline” ed “è l”ultimo dei filosofi libero dalla macchia che ha avvelenato tutto il successivo pensiero antico e medievale”.

Karl R. Popper ammirava il razionalismo, l”umanesimo, l”amore per la libertà e scrisse che Democrito, insieme al suo compatriota Protagora, “ha formulato la dottrina che le istituzioni umane del linguaggio, del costume e della legge non sono tabù ma fatte dall”uomo”. Non sono naturali ma convenzionali, insistendo, allo stesso tempo, sul fatto che ne siamo responsabili”.

Il filosofo che ride

Ci sono aneddoti secondo i quali Democrito rideva spesso ironicamente del progresso del mondo, e diceva che “il riso rende saggi”, il che lo portò ad essere conosciuto, durante il Rinascimento, come “il filosofo che ride” o “l”abderita che ride”, in opposizione ad Eraclito, “il filosofo che piange”. Democrito considerava il buonumore come l”oggetto della vita, e una volta affermò che:

“La vita senza gioia è una lunga strada senza riparo”.

Fonti