Diane Arbus
gigatos | Dicembre 31, 2021
Riassunto
Diane Arbus (14 marzo 1923 – 26 luglio 1971 Le immagini della Arbus hanno aiutato a normalizzare i gruppi emarginati e a sottolineare l”importanza di una corretta rappresentazione di tutte le persone. Ha fotografato una vasta gamma di soggetti tra cui spogliarellisti, artisti di carnevale, nudisti, nani, bambini, madri, coppie, anziani e famiglie della classe media. Ha fotografato i suoi soggetti in ambienti familiari: le loro case, per strada, sul posto di lavoro, nel parco. “È nota per aver ampliato le nozioni di soggetto accettabile e per aver violato i canoni della distanza appropriata tra fotografo e soggetto. Facendo amicizia, non oggettivando i suoi soggetti, è riuscita a catturare nel suo lavoro una rara intensità psicologica”. Nel suo articolo del New York Times Magazine del 2003, “Arbus Reconsidered”, Arthur Lubow afferma: “Era affascinata dalle persone che stavano visibilmente creando la propria identità – travestiti, nudisti, artisti da baraccone, uomini tatuati, i nouveaux riches, i fan delle star del cinema – e da coloro che erano intrappolati in un”uniforme che non dava più alcuna sicurezza o conforto”. Michael Kimmelman scrive nella sua recensione della mostra Diane Arbus Revelations, che il suo lavoro “ha trasformato l”arte della fotografia (la Arbus è ovunque, nel bene e nel male, nel lavoro degli artisti di oggi che fanno fotografie)”.
Durante la sua vita ottenne un certo riconoscimento e fama con la pubblicazione, a partire dal 1960, di fotografie in riviste come Esquire, Harper”s Bazaar, London”s Sunday Times Magazine e Artforum. Nel 1963 la Fondazione Guggenheim assegnò alla Arbus una borsa di studio per la sua proposta intitolata “American Rites, Manners and Customs”. Nel 1966 ottenne un rinnovo della sua borsa di studio. John Szarkowski, direttore della fotografia al Museum of Modern Art (MoMA) di New York City dal 1962 al 1991, sostenne il suo lavoro e lo incluse nella sua mostra New Documents del 1967 insieme al lavoro di Lee Friedlander e Garry Winogrand. Le sue fotografie furono anche incluse in una serie di altre grandi mostre collettive: 86
Nel 1972, un anno dopo il suo suicidio, la Arbus divenne la prima fotografa ad essere inclusa nella Biennale di Venezia: 51-52 dove le sue fotografie furono “la sensazione travolgente del padiglione americano” e “estremamente potenti e molto strane”.
La prima grande retrospettiva del lavoro della Arbus si tenne nel 1972 al MoMA, organizzata da Szarkowski. La retrospettiva ottenne la più alta affluenza di pubblico di qualsiasi mostra nella storia del MoMA fino ad allora. Milioni di persone hanno visto le mostre itineranti del suo lavoro dal 1972 al 1979. Il libro che accompagnava la mostra, Diane Arbus: An Aperture Monograph, curato da Doon Arbus e Marvin Israel e pubblicato per la prima volta nel 1972, non è mai stato fuori stampa.
Arbus è nata Diane Nemerov da David Nemerov e Gertrude Russek Nemerov, una coppia ebrea – immigrati dalla Russia sovietica – che viveva a New York City e possedeva Russeks, un grande magazzino sulla Quinta Strada, co-fondato dal nonno di Arbus, Frank Russek. A causa della ricchezza della sua famiglia, la Arbus fu isolata dagli effetti della Grande Depressione mentre cresceva negli anni trenta. Suo padre divenne un pittore dopo essersi ritirato da Russek. Sua sorella minore divenne scultrice e designer, e suo fratello maggiore, il poeta Howard Nemerov, insegnò inglese alla Washington University di St. Louis e fu nominato Poeta Laureato degli Stati Uniti. Il figlio di Howard è lo storico dell”arte americanista Alexander Nemerov.
I genitori della Arbus non erano molto coinvolti nell”educazione dei figli, che erano seguiti da cameriere e governanti. Sua madre aveva un”intensa vita sociale e attraversò un periodo di depressione clinica per circa un anno, poi si riprese, e suo padre era impegnato nel lavoro. Diane si separò dalla sua famiglia e dalla sua infanzia sontuosa.
La Arbus frequentò la Ethical Culture Fieldston School, una scuola di preparazione. Nel 1941, all”età di 18 anni, sposò il suo amore d”infanzia, Allan Arbus. La loro figlia Doon, che sarebbe diventata una scrittrice, nacque nel 1945; la loro figlia Amy, che sarebbe diventata una fotografa, nacque nel 1954. La Arbus e suo marito lavorarono insieme nella fotografia commerciale dal 1946 al 1956, ma Allan rimase molto favorevole al suo lavoro anche dopo che lei lasciò il lavoro e iniziò un rapporto indipendente con la fotografia.
La Arbus e suo marito si separarono nel 1959, anche se mantennero una stretta amicizia. La coppia continuò anche a condividere una camera oscura: 144 dove gli assistenti di Allan lavoravano i suoi negativi e lei stampava il suo lavoro. La coppia divorziò nel 1969 quando lui si trasferì in California per dedicarsi alla recitazione. Era popolarmente conosciuto per il suo ruolo del Dr. Sidney Freedman nella serie televisiva M*A*S*H. Prima del suo trasferimento in California, Allan allestì la camera oscura di lei::198 e da allora mantennero una lunga corrispondenza::224
Alla fine del 1959, Arbus iniziò una relazione con il direttore artistico e pittore Marvin Israel che sarebbe durata fino alla sua morte. Per tutto il tempo, rimase sposato con Margaret Ponce Israel, un”affermata artista di mixed-media. Marvin Israel stimolò la Arbus dal punto di vista creativo e sostenne il suo lavoro, incoraggiandola a creare il suo primo portfolio. Tra gli altri fotografi e artisti con cui fece amicizia, la Arbus era vicina al fotografo Richard Avedon; aveva all”incirca la stessa età, anche la sua famiglia aveva gestito un grande magazzino sulla Fifth Avenue e molte delle sue fotografie erano caratterizzate da dettagliate pose frontali.
La Arbus ricevette la sua prima macchina fotografica, una Graflex, da Allan poco dopo il loro matrimonio. Poco dopo, si iscrisse a lezioni con la fotografa Berenice Abbott. L”interesse degli Arbus per la fotografia li portò, nel 1941, a visitare la galleria di Alfred Stieglitz e a conoscere i fotografi Mathew Brady, Timothy O”Sullivan, Paul Strand, Bill Brandt ed Eugène Atget. All”inizio degli anni 40, il padre di Diane li impiegò per scattare fotografie per le pubblicità del grande magazzino. Allan era un fotografo per i Signal Corps dell”esercito americano durante la seconda guerra mondiale.
Nel 1946, dopo la guerra, gli Arbus iniziarono un”attività di fotografia commerciale chiamata “Diane & Allan Arbus”, con Diane come direttore artistico e Allan come fotografo. Diane inventava i concetti per i loro scatti e poi si occupava dei modelli. Era diventata insoddisfatta di questo ruolo, un ruolo che anche suo marito pensava fosse “avvilente”. Hanno contribuito a Glamour, Seventeen, Vogue e altre riviste anche se “entrambi odiavano il mondo della moda”. Nonostante le oltre 200 pagine dei loro editoriali di moda su Glamour e le oltre 80 pagine su Vogue, la fotografia di moda degli Arbuses è stata descritta come di “qualità mediocre”. La nota mostra fotografica di Edward Steichen del 1955, The Family of Man, includeva una fotografia degli Arbuses di un padre e un figlio che leggono un giornale.
Ha studiato brevemente con Alexey Brodovich nel 1954. Tuttavia, furono i suoi studi con Lisette Model, iniziati nel 1956, che incoraggiarono la Arbus a concentrarsi esclusivamente sul proprio lavoro. Quell”anno la Arbus lasciò il business della fotografia commerciale e iniziò a numerare i suoi negativi. (Il suo ultimo negativo conosciuto era etichettato
Dal 1956 lavorava con una Nikon 35mm, vagando per le strade di New York City e incontrando i suoi soggetti in gran parte, anche se non sempre, per caso. L”idea dell”identità personale come socialmente costruita è quella a cui la Arbus è tornata, che si tratti di performer, donne e uomini truccati, o di una maschera letterale che ostruisce il volto. I critici hanno ipotizzato che le scelte dei suoi soggetti riflettessero i suoi problemi d”identità, poiché lei disse che l”unica cosa di cui soffriva da bambina era non aver mai provato avversità. Questo si è evoluto in un desiderio di cose che il denaro non poteva comprare, come le esperienze nel mondo sociale clandestino. Viene spesso lodata per la sua simpatia per questi soggetti, una qualità che non si capisce immediatamente attraverso le immagini stesse, ma attraverso la sua scrittura e le testimonianze degli uomini e delle donne che ha ritratto. Qualche anno dopo, nel 1958, cominciò a fare delle liste di chi e cosa le interessava fotografare. Cominciò a fotografare su commissione per riviste come Esquire, Harper”s Bazaar e The Sunday Times Magazine nel 1959.
Intorno al 1962, Arbus passò da una macchina fotografica Nikon 35 mm che produceva le immagini rettangolari sgranate caratteristiche del suo lavoro post-studio: 55 a una reflex Rolleiflex a due lenti che produceva immagini quadrate più dettagliate. Ha spiegato questa transizione dicendo: “All”inizio della fotografia facevo cose molto sgranate. Ero affascinata da ciò che faceva la grana perché creava una specie di arazzo di tutti questi piccoli punti… Ma quando ho lavorato per un po” con tutti questi punti, improvvisamente ho voluto terribilmente passare da lì. Volevo vedere le vere differenze tra le cose… Ho cominciato a diventare terribilmente ipnotizzata dalla chiarezza”: 8-9 Nel 1964, la Arbus iniziò ad usare una fotocamera Mamiyaflex 2-14 con flash oltre alla Rolleiflex:: 59
Si dice che lo stile della Arbus sia “diretto e disadorno, un ritratto frontale centrato in un formato quadrato. Il suo uso pionieristico del flash alla luce del giorno isolava i soggetti dallo sfondo, il che contribuiva alla qualità surreale delle foto”. I suoi metodi includevano lo stabilire una forte relazione personale con i suoi soggetti e rifotografare alcuni di loro per molti anni.
Nonostante sia stata ampiamente pubblicata e abbia ottenuto un certo riconoscimento artistico, la Arbus ha lottato per mantenersi attraverso il suo lavoro. “Durante la sua vita, non c”era mercato per collezionare fotografie come opere d”arte, e le sue stampe di solito venivano vendute per 100 dollari o meno. È evidente dalla sua corrispondenza che la mancanza di denaro era una preoccupazione persistente.
Nel 1963, Arbus ricevette una borsa di studio Guggenheim per un progetto su “riti, maniere e costumi americani”; la borsa fu rinnovata nel 1966.
Per tutti gli anni sessanta, la Arbus si mantenne in gran parte accettando incarichi e commissioni per le riviste. Per esempio, nel 1968 scattò fotografie documentarie di poveri mezzadri nella Carolina del Sud rurale (per la rivista Esquire). Nel 1969 un ricco e prominente attore e proprietario di teatro, Konrad Matthaei, e sua moglie, Gay, commissionarono alla Arbus la fotografia di una riunione familiare di Natale. Durante la sua carriera, la Arbus fotografò Mae West, Ozzie Nelson e Harriet Nelson, Bennet Cerf, l”atea Madalyn Murray O”Hair, Norman Mailer, Jayne Mansfield, Eugene McCarthy, il miliardario H. L. Hunt, il bambino di Gloria Vanderbilt, Anderson Cooper, Coretta Scott King e Marguerite Oswald (la madre di Lee Harvey Oswald). In generale, i suoi incarichi nelle riviste diminuirono man mano che la sua fama come artista aumentava. Szarkowski assunse la Arbus nel 1970 per ricercare una mostra sul fotogiornalismo chiamata “From the Picture Press”; essa includeva molte fotografie di Weegee di cui la Arbus ammirava il lavoro. Ha anche insegnato fotografia alla Parsons School of Design e alla Cooper Union di New York City, e alla Rhode Island School of Design di Providence, Rhode Island.
Alla fine della sua carriera, il Metropolitan Museum of Art le indicò che avrebbero comprato tre delle sue fotografie per 75 dollari ciascuna, ma citando una mancanza di fondi, ne acquistò solo due. Come scrisse ad Allan Arbus, “Quindi credo che essere poveri non sia una disgrazia”: 63
A partire dal 1969 Arbus ha intrapreso una serie di fotografie di persone nelle residenze del New Jersey per disabili mentali e dello sviluppo, chiamata postuma Untitled. Arbus tornò ripetutamente in diverse strutture per feste di Halloween, picnic e balli. In una lettera ad Allan Arbus datata 28 novembre 1969, ha descritto queste fotografie come “liriche e tenere e carine”: 203
Artforum pubblicò sei fotografie, inclusa un”immagine di copertina, dal portfolio della Arbus, A box of ten photographs, nel maggio 1971. Dopo il suo incontro con la Arbus e il suo portfolio, Philip Leider, allora redattore capo di Artforum e scettico sulla fotografia, ammise: “Con Diane Arbus, ci si poteva interessare o meno alla fotografia, ma non si poteva più . . . negare il suo status di arte”. Fu la prima fotografa ad essere presentata su Artforum e “l”ammissione della Arbus da parte di Leider in questo bastione critico del tardo modernismo fu determinante nello spostare la percezione della fotografia e nell”introdurre la sua accettazione nel regno dell”arte ”seria””: 51
La prima grande mostra delle sue fotografie avvenne al Museum of Modern Art nell”influente New Documents (1967) insieme al lavoro di Garry Winogrand e Lee Friedlander, curata da John Szarkowski. New Documents, che attirò quasi 250.000 visitatori, dimostrò l”interesse della Arbus per quelle che Szarkowski definì le “fragilità” della società e presentò quella che descrisse come “una nuova generazione di fotografi documentaristi… il cui scopo non era quello di riformare la vita ma di conoscerla”, descritta altrove come “fotografia che sottolineava il pathos e i conflitti della vita moderna presentata senza editorializzare o sentimentalizzare ma con un occhio critico e osservatore”. La mostra fu polarizzante, ricevendo sia lodi che critiche, con alcuni che identificavano la Arbus come una voyeur disinteressata e altri che la lodavano per la sua evidente empatia con i suoi soggetti.
Nel 2018, il New York Times ha pubblicato un tardivo necrologio della Arbus come parte del progetto Overlooked history. Lo Smithsonian American Art Museum ha ospitato una mostra esclusiva dal 6 aprile 2018 al 27 gennaio 2019 che presentava uno dei portafogli della Arbus, A box of ten photographs. Il SAAM è l”unico museo che attualmente espone l”opera. La collezione è “una delle sole quattro edizioni complete che la Arbus ha stampato e annotato. Le altre tre edizioni – l”artista non realizzò mai il suo piano di farne 50 – sono tenute privatamente”. L”edizione dello Smithsonian è stata fatta per Bea Feitler, un direttore artistico che ha impiegato e fatto amicizia con la Arbus. Dopo la morte della Feitler, il collezionista di Baltimora G.H. Dalsheimer comprò il suo portfolio da Sotheby”s nel 1982 per 42.900 dollari. L”SAAM lo comprò poi da Dalsheimer nel 1986. Il portfolio è stato riposto nella collezione del museo, fino al 2018.
La Arbus ha sperimentato “episodi depressivi” durante la sua vita, simili a quelli sperimentati da sua madre; gli episodi potrebbero essere stati peggiorati dai sintomi dell”epatite. Nel 1968, la Arbus scrisse una lettera a un”amica personale, Carlotta Marshall, che dice: “Vado spesso su e giù. Forse sono sempre stata così. In parte quello che succede è che mi riempio di energia e di gioia e comincio un sacco di cose o penso a quello che voglio fare e rimango senza fiato per l”eccitazione e poi improvvisamente o per stanchezza o per una delusione o per qualcosa di più misterioso l”energia svanisce, lasciandomi tormentata, sommersa, sconvolta, spaventata dalle stesse cose per cui pensavo di essere così desiderosa! Sono sicura che questo è un classico”. Il suo ex-marito una volta notò che aveva “violenti cambiamenti di umore”. Il 26 luglio 1971, mentre viveva alla Westbeth Artists Community di New York City, la Arbus morì suicida ingerendo barbiturici e tagliandosi i polsi con un rasoio. Scrisse le parole “Last Supper” nel suo diario e mise la sua agenda sulle scale che portavano al bagno. Marvin Israel trovò il suo corpo nella vasca da bagno due giorni dopo; aveva 48 anni. Il fotografo Joel Meyerowitz disse al giornalista Arthur Lubow: “Se stava facendo il tipo di lavoro che faceva e la fotografia non era sufficiente a tenerla in vita, che speranza avevamo?”
“Il suo lavoro ha avuto una tale influenza su altri fotografi che è già difficile ricordare quanto fosse originale”, ha scritto il critico d”arte Robert Hughes in un numero di novembre 1972 della rivista Time. È stata definita “una figura seminale della fotografia moderna e un”influenza su tre generazioni di fotografi” ed è ampiamente considerata tra gli artisti più influenti del secolo scorso.
Quando il film Shining, diretto da Stanley Kubrick, uscì nei cinema di tutto il mondo nel 1980 e ottenne un enorme successo, milioni di spettatori sperimentarono l”eredità di Diane Arbus senza rendersene conto. I personaggi ricorrenti del film di ragazze gemelle identiche che indossano abiti identici appaiono sullo schermo come risultato di un suggerimento che Kubrick ricevette dal membro della troupe Leon Vitali. Egli è descritto dallo storico del cinema Nick Chen come “il braccio destro di Kubrick dalla metà degli anni ”70 in poi”. Chen continua rivelando: “Non solo Vitali ha filmato e intervistato 5.000 bambini per trovare il figlio di Jack Nicholson, Danny, ma è stato anche responsabile della scoperta delle inquietanti sorelle gemelle nell”ultimo giorno di audizioni. La coppia, infatti, non era gemella nella sceneggiatura di Kubrick, ed è stato Vitali a suggerire immediatamente la famigerata foto di Diane Arbus di due gemelle identiche come punto di riferimento”.
Poiché la Arbus morì senza un testamento, la responsabilità di supervisionare il suo lavoro ricadde su sua figlia, Doon. Lei proibì l”esame della corrispondenza della Arbus e spesso negò il permesso di esporre o riprodurre le fotografie della Arbus senza un controllo preventivo, con l”ira di molti critici e studiosi. I redattori di una rivista accademica pubblicarono nel 1993 una denuncia di due pagine sul controllo della tenuta sulle immagini della Arbus e sul suo tentativo di censurare le caratterizzazioni dei soggetti e le motivazioni della fotografa negli articoli sulla Arbus. Un articolo del 2005 ha definito il fatto che la proprietà permetta alla stampa britannica di riprodurre solo quindici fotografie un tentativo di “controllare la critica e il dibattito”. D”altra parte, è pratica istituzionale comune negli Stati Uniti includere solo una manciata di immagini per l”uso mediatico in una cartella stampa di una mostra. La proprietà è stata anche criticata nel 2008 per aver minimizzato i primi lavori commerciali della Arbus, anche se quelle fotografie sono state scattate da Allan Arbus e accreditate al Diane and Allan Arbus Studio. Nel 2011, una recensione su The Guardian di An Emergency in Slow Motion: The Inner Life of Diane Arbus di William Todd Schultz fa riferimento “…al famoso controllo della proprietà della Arbus che, come Schultz ha detto recentemente, ”sembra avere questa idea, con la quale non sono d”accordo, che ogni tentativo di interpretare l”arte sminuisce l”arte””.
Il lavoro di Diane Arbus è stato oggetto di più di venticinque grandi mostre personali, otto pubblicazioni autorizzate e innumerevoli articoli critici.
Nel 1972, la Arbus fu la prima fotografa ad essere inclusa nella Biennale di Venezia; le sue fotografie furono descritte come “la sensazione travolgente del padiglione americano” e “un risultato straordinario”.
Il Museum of Modern Art tenne una retrospettiva curata da John Szarkowski del lavoro della Arbus alla fine del 1972 che successivamente viaggiò negli Stati Uniti e in Canada fino al 1975; si stima che oltre sette milioni di persone videro la mostra. Un”altra retrospettiva curata da Marvin Israel e Doon Arbus girò il mondo tra il 1973 e il 1979.
Doon Arbus e Marvin Israel hanno curato e progettato un libro del 1972, Diane Arbus: an Aperture Monograph, pubblicato da Aperture e che accompagnava la mostra del Museum of Modern Art. Contiene ottanta fotografie della Arbus, così come i testi delle lezioni che ha tenuto nel 1971, alcuni dei suoi scritti e interviste,
Nel 2001-2004 Diane Arbus: an Aperture Monograph è stato selezionato come uno dei libri fotografici più importanti della storia.
Neil Selkirk, un ex studente, iniziò a stampare per la retrospettiva del MOMA del 1972 e Aperture Monograph.: 214, 269 Rimane l”unica persona autorizzata a fare stampe postume del lavoro della Arbus.
Un film documentario di mezz”ora sulla vita e il lavoro della Arbus conosciuto come Masters of Photography: Diane Arbus o Going Where I”ve Never Been: The Photography of Diane Arbus è stato prodotto nel 1972 e pubblicato in video nel 1989.
Patricia Bosworth ha scritto una biografia non autorizzata della Arbus pubblicata nel 1984. Bosworth ha riferito che “non ha ricevuto alcun aiuto dalle figlie della Arbus, o dal loro padre, o da due dei suoi amici più stretti e preveggenti, Avedon e … Marvin Israel”. Il libro è stato anche criticato per non tenere sufficientemente conto delle parole della Arbus stessa, per speculare su informazioni mancanti, e per concentrarsi su “sesso, depressione e persone famose”, invece che sull”arte della Arbus.
Tra il 2003 e il 2006, la Arbus e il suo lavoro sono stati il soggetto di un”altra grande mostra itinerante, Diane Arbus Revelations, organizzata dal San Francisco Museum of Modern Art. Accompagnata da un libro con lo stesso nome, la mostra includeva artefatti come corrispondenza, libri e macchine fotografiche, oltre a 180 fotografie della Arbus. Rendendo “pubblici sostanziali estratti dalle lettere, dai diari e dai taccuini della Arbus” la mostra e il libro “si sono impegnati a rivendicare il centro della scena sui fatti fondamentali relativi alla vita e alla morte dell”artista”. Poiché il patrimonio della Arbus ha approvato la mostra e il libro, la cronologia nel libro è “effettivamente la prima biografia autorizzata della fotografa”.
Nel 2006 è uscito il film di finzione Fur: an Imaginary Portrait of Diane Arbus, con Nicole Kidman nel ruolo della Arbus; ha usato la biografia non autorizzata di Patricia Bosworth Diane Arbus: A Biography come fonte di ispirazione. La critica ha generalmente preso in considerazione il ritratto “fiabesco” della Arbus nel film.
Il Metropolitan Museum of Art ha acquistato venti fotografie della Arbus (del valore di milioni di dollari) e ha ricevuto gli archivi della Arbus, che comprendevano centinaia di fotografie antiche e uniche, nonché negativi e stampe a contatto di 7.500 rullini, come dono del suo patrimonio nel 2007.
Nel 2018, il New York Times ha pubblicato un tardivo necrologio della Arbus come parte del progetto Overlooked history.
Alcuni dei soggetti della Arbus e i loro parenti hanno commentato la loro esperienza di essere fotografati da Diane Arbus:
Tra le fotografie più note della Arbus ci sono:
Inoltre, A box of ten photographs della Arbus era un portfolio di fotografie selezionate dal 1963 al 1970 in una cornice di plexiglas trasparente che fu disegnata da Marvin Israel e doveva essere pubblicata in un”edizione limitata di 50 copie. Tuttavia, la Arbus completò solo otto scatole: 137 e ne vendette solo quattro (due a Richard Avedon, una a Jasper Johns e una a Bea Feitler). Dopo la morte di Arbus, sotto gli auspici della Estate of Diane Arbus, Neil Selkirk iniziò a stampare per completare l”edizione prevista da Arbus di 50.: 78 Nel 2017, una di queste edizioni postume è stata venduta per 792.500 dollari.
L”opera di Arbus si trova nelle seguenti collezioni permanenti:
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Fonti
