Diego Rivera

gigatos | Dicembre 12, 2021

Post Views: 111

Riassunto

Diego María de la Concepción Juan Nepomuceno Estanislao de la Rivera y Barrientos Acosta y Rodríguez († 24 novembre 1957 a Città del Messico) è stato un pittore messicano. Insieme a David Alfaro Siqueiros e José Clemente Orozco, è considerato il più importante pittore modernista del Messico. Insieme erano conosciuti come Los Tres Grandes (I tre grandi).

Diego Rivera lavorò in Europa dal 1907 al 1921 e negli Stati Uniti all”inizio e alla fine degli anni trenta. Nei suoi dipinti su pannello, Rivera adattò molti stili diversi in rapida successione e fu coinvolto con il cubismo per molto tempo. Durante la sua permanenza in Europa, fu in contatto con i principali esponenti dell”arte moderna come Picasso, Braque e Gris. Dopo il suo ritorno in Messico, Diego Rivera lavorò principalmente ai suoi grandi progetti murali, che dipinse per esempio nel Palacio Nacional, nel Palacio de Bellas Artes, nella Secretaría de Educación Pública e in varie istituzioni negli Stati Uniti. Questi murales, che egli vedeva come un contributo all”educazione popolare, contribuirono notevolmente alla fama e al successo di Rivera. Le altre sfaccettature della sua opera sono passate in secondo piano.

Il numero esatto dei suoi dipinti su pannello non è noto; i dipinti a olio di Rivera che prima erano sconosciuti vengono ancora trovati. Molti di loro erano ritratti e autoritratti, un gran numero mostrava anche motivi messicani. Quest”ultimo in particolare, così come le variazioni dei suoi motivi murali, erano popolari tra i turisti americani. Inoltre, Rivera fece anche disegni e illustrazioni e progettò costumi e scenografie per una produzione teatrale. Questi aspetti della sua opera non sono ancora stati trattati in dettaglio nella letteratura su Rivera.

Rivera si unì al Partito Comunista Messicano nel 1922 e fu membro del suo comitato esecutivo per un certo periodo. Si recò in Unione Sovietica nel 1927 in occasione dell”anniversario della Rivoluzione d”Ottobre e voleva contribuire allo sviluppo artistico del paese; tuttavia, a causa delle sue critiche alla politica stalinista, gli fu consigliato di tornare in Messico. A causa della sua posizione critica su Josef Stalin e sugli ordini governativi accettati da Rivera, il Partito Comunista Messicano lo espulse nel 1929, ma accettò una sua richiesta di riammissione nel 1954.

Negli anni ”30, Rivera si rivolse alle idee del trotskismo. Fece una campagna per la concessione dell”esilio in Messico a Leon Trotsky e lo ospitò brevemente a casa sua. Dopo le dispute politiche e personali con Trotsky, l”artista messicano ruppe il legame nel 1939. Le convinzioni politiche di Diego Rivera si riflettevano anche nelle sue opere, nelle quali propagandava idee comuniste e immortalava ripetutamente figure di spicco del socialismo e del comunismo. In relazione alle sue attività politiche, Rivera pubblicò anche articoli e fu coinvolto nella pubblicazione di riviste di sinistra. Rivera sposò nel 1929 l”artista Frida Kahlo, che condivideva le sue convinzioni politiche.

Infanzia e istruzione

Diego Rivera e suo fratello gemello José Carlos María sono nati a Guanajuato l”8 o il 13 dicembre 1886 come primi figli della coppia di insegnanti María del Pilar Barrientos e Diego Rivera. Il background familiare di Diego Rivera rimane incerto, in quanto è stato in gran parte riferito da lui stesso. Il suo nonno paterno, Don Anastasio de Rivera, vi nacque come figlio del suo bisnonno di origine italiana, che era nel servizio diplomatico spagnolo in Russia, e la sua sconosciuta madre russa morì durante il parto. Don Anastasio emigrò poi in Messico, acquistò una miniera d”argento e sposò Ynez Acosta. Si dice che abbia combattuto per Benito Juárez contro l”intervento francese. La sua nonna materna, Nemesis Rodriguez Valpuesta, si dice che fosse di origine mezza indiana. Con le sue dichiarazioni non verificabili, Rivera contribuì alla creazione di leggende intorno alla sua persona e si collocò nella storia del Messico, che è un aspetto centrale della sua opera.

Il fratello gemello di Diego Rivera morì nel 1888; sua madre diede alla luce una figlia di nome María nel 1891. Gli articoli di sinistra di suo padre, autore e condirettore della rivista liberale El Demócrata, indignavano così tanto i suoi colleghi e la parte conservatrice dei lettori che persino la sua famiglia era ostile. Dopo aver speculato anche nel settore minerario, si trasferirono a Città del Messico nel 1892, dove Diego senior ottenne un lavoro nel servizio civile. Tuttavia, suo padre si occupò presto dell”educazione del figlio: Diego junior aveva già imparato a leggere all”età di quattro anni. Dal 1894 frequentò il Colegio Católico Carpantier. Il suo talento per il disegno fu approfondito a partire dalla terza elementare con ulteriori lezioni serali presso l”Academia de San Carlos. Nel 1898 vi si iscrisse come studente regolare dopo aver ottenuto una borsa di studio.

Diego Rivera entrò così in contatto con visioni dell”arte molto diverse. Nomina Félix Parra, José María Velasco e Santiago Rebull (in quest”ordine) come suoi insegnanti essenziali nell”accademia. Rebull, che riconobbe il talento del ragazzo e probabilmente lo favorì, con grande fastidio dei suoi compagni di studio, era uno studente di Jean-Auguste-Dominique Ingres e un seguace dei Nazareni, mentre Parra era un naturalista interessato al Messico pre-ispanico. I suoi studi seguirono il modello europeo con formazione tecnica, ricerca razionale e ideali positivisti.

Rivera lavorò sia nello studio che nel paesaggio, orientandosi fortemente su Velasco, dal cui insegnamento della prospettiva trasse beneficio. Ha seguito il suo maestro soprattutto nella rappresentazione della speciale colorazione di un tipico paesaggio messicano. All”accademia Rivera incontrò anche il pittore paesaggista Gerardo Murillo, che era stato in Europa poco prima. Murillo influenzò lo studente d”arte attraverso il suo apprezzamento dell”arte indiana e della cultura messicana, che si manifestò nel lavoro successivo di Rivera. Murillo insegnò anche a Rivera l”arte contemporanea in Europa, il che fece venire voglia a quest”ultimo di viaggiare lui stesso in Europa.

Rivera ha espresso nella sua autobiografia l”ammirazione per José Guadalupe Posada, che ha conosciuto e apprezzato in questo periodo. Nel 1905 lasciò l”accademia. Nel 1906 espose per la prima volta 26 delle sue opere, per lo più paesaggi e ritratti, alla mostra annuale d”arte dell”Academia de San Carlos organizzata da Murillo e riuscì anche a vendere le sue prime opere.

Primo soggiorno in Europa

Nel gennaio 1907, Diego Rivera fu in grado di viaggiare in Spagna grazie a una borsa di studio di Teodoro A. Dehesa, il governatore dello stato di Veracruz, e le sue riserve dalle vendite, ha potuto viaggiare in Spagna. Su raccomandazione di Murillo, entrò nella bottega di Eduardo Chicharro y Agüeras, uno dei principali realisti spagnoli. Il pittore consigliò anche a Rivera di viaggiare in Spagna nel 1907 e 1908 per conoscere varie influenze e correnti. Negli anni seguenti, Rivera provò diversi stili nelle sue opere. Nel Museo del Prado ha copiato e studiato dipinti di El Greco, Francisco de Goya, Diego Velázquez e pittori fiamminghi. Rivera fu introdotto nei circoli dell”avanguardia spagnola a Madrid dallo scrittore e critico dadaista Ramón Gómez de la Serna. Nel 1908, Rivera espose anche nella seconda mostra degli studenti del Chicharro.

Ispirato dai suoi amici avanguardisti, Rivera viaggiò in Francia nel 1909 e visitò musei e mostre, oltre a tenere conferenze. Ha anche lavorato nelle scuole di Montparnasse e sulle rive della Senna. Nell”estate del 1909, si recò a Bruxelles. Qui incontrò la pittrice russa Angelina Beloff, sei anni più grande di lui. Divenne la sua prima compagna e lo accompagnò a Londra. Lì studiò le opere di William Hogarth, William Blake e William Turner. Alla fine dell”anno, Rivera tornò a Parigi accompagnato da Beloff e presentò le sue opere per la prima volta in una mostra della Société des Artistes Indépendants nel 1910. Essendo scaduta la sua borsa di studio, Rivera tornò in Messico via Madrid a metà dell”anno, arrivandovi nell”agosto del 1910.

A novembre, ha mostrato alcune delle sue opere all”Academia de San Carlos come parte di una mostra d”arte per celebrare il centenario dell”indipendenza del Messico. Durante il suo soggiorno, scoppiò la rivoluzione messicana. Non si può trovare nessuna prova per l”affermazione fatta dallo stesso Rivera di aver combattuto a fianco di Emiliano Zapata all”inizio della rivoluzione, quindi è molto probabile che questa sia una leggenda nata più tardi. Nonostante le turbolenze politiche, la mostra fu un successo artistico e finanziario per Rivera; sette dei dipinti furono acquistati dal governo messicano. Con il ricavato, poté iniziare il suo viaggio di ritorno in Europa nel giugno 1911.

Secondo soggiorno in Europa

Nel giugno 1911 Diego Rivera tornò a Parigi, dove si trasferì in un appartamento con Angelina Beloff. Nella primavera del 1912, i due andarono in Castiglia. Durante un soggiorno a Toledo, Rivera incontrò diversi artisti latinoamericani che vivevano in Europa. Aveva un contatto particolarmente stretto con il suo compatriota Angel Zárraga. In Spagna, Rivera ha sperimentato il puntinismo. Dopo essere tornato a Parigi nell”autunno del 1912, lui e Angelina Beloff si trasferirono in Rue du Départ. Gli artisti Piet Mondrian, Lodewijk Schelfhout e il pittore Conrad Kickert – all”epoca corrispondente del settimanale olandese De Groene Amsterdammer – vivevano nel quartiere e il loro lavoro era stato influenzato da Paul Cézanne. In questo periodo, le prime influenze cubiste diventano evidenti nella pittura di Rivera. Arrivò alla sua propria comprensione del cubismo, che era più colorata di quella degli altri cubisti. Dopo aver fatto amicizia con Juan Gris nel 1914, le sue opere mostrano anche influenze del lavoro dello spagnolo.

Nel 1913 espone i suoi primi quadri cubisti al Salon d”Automne. Inoltre, partecipò a mostre collettive a Monaco e Vienna nello stesso anno, e a Praga, Amsterdam e Bruxelles nel 1914. In questo periodo Diego Rivera era molto attivo nelle discussioni teoriche dei cubisti. Uno dei suoi interlocutori più importanti fu Pablo Picasso. Nell”aprile 1914, la galleria Berthe Weill organizzò la prima mostra personale di Rivera, che presentava 25 delle sue opere cubiste. Riuscì a vendere alcune delle opere, in modo che la sua situazione finanziaria tesa migliorò. Rivera e Beloff furono così in grado di viaggiare a Mallorca in luglio insieme ad altri artisti, dove Rivera apprese dello scoppio della prima guerra mondiale. A causa della guerra, il loro soggiorno sull”isola durò più del previsto. Viaggiarono fino a Madrid via Barcellona, dove Rivera incontrò vari intellettuali spagnoli e latinoamericani. Lì, nel 1915, partecipò alla mostra Los pintores íntegris organizzata da Gómez de la Serna, dove le opere cubiste furono esposte per la prima volta in Spagna e scatenarono accese discussioni.

Nell”estate del 1915, Rivera tornò a Parigi, dove sua madre gli fece visita. Da lei e dagli intellettuali messicani in Spagna ricevette informazioni sulla situazione politica e sociale del suo paese. Rivera seguì con simpatia lo sviluppo della rivoluzione nel suo paese d”origine e lo affrontò anche nella sua opera. Nel 1915 Rivera iniziò una relazione con l”artista russa Marevna Vorobev-Stebelska, che durò fino al suo ritorno in Messico. Ha raggiunto un successo crescente con la sua pittura. Nel 1916, Diego Rivera partecipò a due mostre collettive di arte post-impressionista e cubista alla Galleria Moderna di Marius de Zayas a New York. Nell”ottobre di quell”anno, vi tenne la mostra personale “Exhibition of Paintings by Diego M. Rivera and Mexican Pre-Conquest Art”. Inoltre, il suo primo figlio Diego è nato quest”anno dalla sua relazione con Angelina Beloff.

Nel 1917, il direttore della Galerie L”Effort moderne, Léonce Rosenberg, firma Diego Rivera per due anni. Fu introdotto da Angelina Beloff in un gruppo di discussione di artisti ed emigrati russi organizzato da Henri Matisse e lì partecipò alle discussioni metafisiche. Questi hanno avuto un impatto sul lavoro di Rivera attraverso uno stile più disadorno e composizioni semplificate. In primavera, Rivera entrò in conflitto con il critico d”arte Pierre Reverdy, che era diventato uno dei principali teorici del cubismo e aveva recensito molto male le opere di Diego Rivera. I due hanno avuto una discussione con scazzottate. Come risultato, Diego Rivera si allontanò dal cubismo e tornò alla pittura figurativa. Ruppe anche con Rosenberg e Picasso, il che portò Braque, Gris, Léger e i suoi amici Jacques Lipchitz e Gino Severini a voltargli le spalle. Nell”inverno del 1917, il suo primo figlio morì a causa dell”influenza.

Insieme ad Angelina Beloff, Rivera si trasferì in un appartamento vicino al Champ de Mars nel 1918. L”influenza di Cézanne era evidente nei suoi dipinti, così come quella di Ingres in alcune nature morte e ritratti. Rivera ha ripreso elementi fauvisti, così come lo stile e la combinazione di colori di Renoir. Questo ritorno alla pittura figurativa fu sostenuto dallo scrittore d”arte Élie Faure, alla cui mostra Les Constructeurs il pittore messicano aveva già partecipato nel 1917. Faure ha avuto una grande influenza sull”ulteriore sviluppo di Rivera perché lo ha interessato all”arte del Rinascimento italiano e ha discusso con lui il valore sociale dell”arte. Di conseguenza, Diego Rivera considerò la pittura murale come una forma di rappresentazione.

Diego Rivera incontrò per la prima volta David Alfaro Siqueiros nel 1919. Insieme hanno discusso i cambiamenti necessari nell”arte messicana. Hanno condiviso opinioni comuni sul compito di un”arte messicana e su quale posto dovrebbe avere nella società. Il 13 novembre, l”amante di Rivera, Vorobev-Stebelska, ha dato alla luce sua figlia Marika. Rivera ha dipinto due ritratti dell”ambasciatore messicano a Parigi e di sua moglie. L”ambasciatore intercedette per Diego Rivera presso José Vasconcelos, il nuovo direttore dell”università di Città del Messico, e chiese che il pittore fosse finanziato per studiare in Italia. Questa borsa di studio permise a Diego Rivera di viaggiare in Italia nel febbraio 1920. Durante i 17 mesi seguenti, studiò lì le opere d”arte etrusche, bizantine e rinascimentali. Fece schizzi del paesaggio e dell”architettura italiana e dei capolavori dell”arte italiana. La maggior parte di loro si è persa.

Rivera ha studiato gli affreschi di Giotto e le pitture murali e del soffitto di Michelangelo nella Cappella Sistina. In questo modo, Rivera conobbe la tecnica dell”affresco e le possibilità espressive della pittura monumentale. Attratto dagli sviluppi sociali e politici nella sua patria, Rivera tornò da solo in Messico via Parigi nel marzo 1921.

Rivera come artista politico in Messico

Mentre Diego Rivera era in Italia, José Vasconcelos fu nominato ministro dell”istruzione dal presidente Alvaro Obregón nel 1920. Vasconcelos ha introdotto un programma completo di educazione popolare, compresi murales educativi e istruttivi su e in edifici pubblici. Con questi, voleva realizzare gli ideali di un movimento di riforma culturale globale sulla scia della rivoluzione, che prevedeva l”uguaglianza etnica e sociale della popolazione indigena e la creazione di una distinta cultura nazionale messicana.

Poco dopo l”arrivo di Rivera a Parigi nel marzo 1921, tornò in Messico perché gli sviluppi politici e sociali del paese gli sembravano attraenti. Ha preso le distanze dal suo periodo in Europa sviluppando un proprio stile invece di continuare a seguire gli sviluppi stilistici del modernismo, lasciandosi alle spalle la sua compagna, la sua amante e sua figlia. Solo sua figlia Marika ha ricevuto pagamenti di mantenimento attraverso amici, anche se Rivera non ha mai riconosciuto ufficialmente la paternità. Poco dopo il suo ritorno, nel giugno 1921, il ministro dell”Educazione inserì Rivera nel programma culturale del governo. Nel 1921, Vasconcelos invitò Diego Rivera e altri artisti e intellettuali che erano tornati dall”Europa in un viaggio nello Yucatán. Dovevano familiarizzare con il patrimonio culturale e nazionale del Messico per incorporarlo nelle loro opere future. Rivera ha visto i siti archeologici di Uxmal e Chichén Itzá durante questo viaggio. Ispirato dalle impressioni che raccolse lì, Rivera sviluppò le sue idee di un”arte che avrebbe servito il popolo e trasmesso la storia attraverso i murales.

Diego Rivera iniziò a dipingere il suo primo murale alla Escuela Nacional Preparatoria nel gennaio 1922. Questo progetto è stato il preludio e il test acido del programma murale del governo. Mentre diversi pittori lavoravano nel cortile, Rivera completò il dipinto La Creazione nell”auditorium. Il lavoro, in cui ha seguito in gran parte i metodi tradizionali della tecnica dell”affresco, ha richiesto un anno. Il suo primo murale riprendeva ancora un motivo tradizionalmente cristiano ed europeo, anche se a questo contrapponeva una colorazione tipicamente messicana e proprio questo tipo di figure. Nei dipinti su pannello dopo il suo ritorno, invece, l”attenzione si concentra sulla vita quotidiana messicana. Rivera sposò Guadelupe Marín nel giugno 1922, che fu la sua modella per una delle figure del murale, dopo che aveva già avuto relazioni con diverse modelle prima. I due si trasferirono in una casa in Mixcalco Street.

Nell”autunno del 1922, Diego Rivera partecipò alla fondazione del Sindicato Revolucionario de Trabajadores Técnicos, Pintores y Escultores, il sindacato rivoluzionario dei lavoratori tecnici, pittori e scultori, dove conobbe le idee comuniste. Nel sindacato, Rivera era associato a David Alfaro Siqueiros, Carlos Mérida, Xavier Guerrero, Amado de la Cueva, Fernando Leal, Ramón Alva Guadarrama, Fermín Revueltas, Germán Cueto e José Clemente Orozco. Alla fine del 1922, Diego Rivera si unì al Partito Comunista Messicano. Insieme a Siqueiros e Xavier Guerrero, formò il suo comitato esecutivo.

Nel marzo 1922, Rivera fu incaricato di decorare con affreschi la Secretaría de Educación Pública. Dal settembre 1922, lavorò a questo progetto, che diresse allo stesso tempo. Fu la più grande commissione del primo decennio del muralismo. Il lavoro al Ministero dell”Educazione si è trascinato per anni. Guadagnando solo due dollari al giorno da queste opere, Diego Rivera vendeva dipinti, disegni e acquerelli a collezionisti, soprattutto nordamericani. La figlia di Rivera, Guadelupe, è nata nel 1924. Quell”anno, c”è stato un notevole conflitto sul progetto del murale nel Ministero dell”Educazione. I gruppi conservatori si sono opposti al murale, il ministro dell”educazione Vasconcelos si è dimesso e il lavoro sul progetto è stato fermato. Dopo che la maggior parte dei pittori furono licenziati, Rivera riuscì a convincere il nuovo ministro dell”educazione, José María Puig Casaurac, dell”importanza dei murales e successivamente mantenne il suo lavoro per completare i dipinti. Alla fine del 1924, oltre al suo lavoro al Ministero dell”Educazione, fu incaricato di dipingere murales alla Escuela Nacional de Agricultura di Chapingo. Lì ha creato murales decorativi per l”ingresso, la scala e la sala di ricevimento al primo piano, e nel 1926 le pareti della sala delle assemblee. Sia sua moglie incinta che Tina Modotti hanno fatto da modelle per Rivera in questo progetto. Ha iniziato una relazione con la Modotti, che ha portato alla sua separazione temporanea da Guadalupe Marín. Dopo la nascita di sua figlia Ruth, Diego Rivera lasciò sua moglie nel 1927.

Viaggio in Unione Sovietica e successi in Messico

Nell”autunno del 1927, dopo aver completato il lavoro a Chapingo, Diego Rivera si recò in Unione Sovietica come membro della delegazione ufficiale del Partito Comunista Messicano in occasione del decimo anniversario della rivoluzione d”ottobre. Rivera aveva già voluto visitare l”URSS durante i suoi anni parigini; ora sperava di beneficiare dello sviluppo dell”arte lì e voleva contribuire all”arte sovietica con un suo murale. Il viaggio lo portò attraverso Berlino, dove incontrò intellettuali e artisti, a Mosca, dove rimase per nove mesi. Lì diede lezioni e insegnò pittura monumentale alla Scuola di Belle Arti. Rivera era in contatto con il gruppo di artisti dell”Ottobre, che sosteneva l”arte pubblica che seguiva le tradizioni popolari. Durante le celebrazioni del Primo Maggio del 1928, fece degli schizzi per un murale previsto al Club dell”Armata Rossa, ma non fu eseguito a causa di intrighi e disaccordi. A causa delle diverse opinioni politiche e artistiche, il governo stalinista consigliò a Diego Rivera di tornare in Messico.

Nel 1928 tornò dall”Unione Sovietica e si separò definitivamente da Guadelupe Marín. Ha finito i murales al Ministero dell”Educazione e al Chapingo quell”anno. Mentre stava finendo il suo lavoro al Ministero dell”Educazione, ricevette la visita di Frida Kahlo, che gli mostrò i suoi primi tentativi di pittura e chiese la sua opinione. A causa della reazione positiva di Rivera, decise di dedicarsi interamente alla pittura. Il 21 agosto 1929, Diego Rivera sposò il pittore, che aveva quasi 21 anni di meno. Poco prima, Rivera era stato eletto dagli studenti direttore della scuola d”arte dell”Academia de San Carlos. Tuttavia, i suoi concetti sono stati oggetto di pesanti critiche da parte dei media e delle forze conservatrici. Sviluppò un nuovo orario e diede agli studenti molta voce in capitolo nella scelta degli insegnanti, del personale e dei metodi. Le riforme di Rivera furono criticate soprattutto dai professori e dagli studenti della scuola di architettura ospitata nello stesso edificio, a cui si unirono artisti conservatori e anche membri del partito comunista, dal quale Diego Rivera fu espulso nel settembre 1929. Infine, l”amministrazione dell”accademia cedette alle proteste e licenziò Diego Rivera a metà del 1930. L”espulsione dal partito comunista fu la conseguenza della posizione critica di Rivera nei confronti di Josef Stalin e della sua politica, così come la sua accettazione di commissioni dal governo sotto il presidente Plutarco Elías Calles.

Nel 1929, Rivera fu incaricato di dipingere la scala del Palacio Nacional a Città del Messico, e dipinse anche un murale per la Secretaría de Salud. Mentre lavorava ancora alla sede del governo, che avrebbe occupato Rivera per diversi anni, l”ambasciatore americano in Messico, Dwight W. Morrow, commissionò a Diego Rivera un murale nel Palacio de Cortés a Cuernavaca. Per questa commissione ha ricevuto 12.000 dollari, il suo compenso più alto fino ad oggi. Dopo aver completato questa commissione nell”autunno del 1930, Rivera accettò un”offerta per fare murales negli Stati Uniti. Questa decisione fu aspramente criticata dalla stampa comunista in Messico.

Rimanere negli Stati Uniti

Nell”autunno del 1930, Diego Rivera si recò a San Francisco insieme a Frida Kahlo. Negli Stati Uniti, l”arte dei muralisti messicani era già nota dagli anni ”20 attraverso articoli di giornale e resoconti di viaggio. I viaggiatori avevano già portato i dipinti su tavola di Rivera negli Stati Uniti, e ora doveva eseguire anche dei murales. Lo scultore californiano Ralph Stackpole conosceva Rivera dal suo periodo a Parigi e collezionava i suoi quadri, uno dei quali regalò a William Gerstle, il presidente della San Francisco Art Commission. Gerstle voleva che Rivera dipingesse un muro alla California School of Fine Arts, e quest”ultimo accettò la commissione. Quando Stackpole, insieme ad altri artisti, fu incaricato di decorare il nuovo edificio del San Francisco Pacific Stock Exchange nel 1929, riuscì anche a riservare una parete a Diego Rivera. Inizialmente, a Rivera fu rifiutato l”ingresso negli Stati Uniti a causa delle sue idee comuniste. Solo dopo l”intercessione di Albert M. Bender, un influente agente assicurativo e collezionista d”arte, gli fu concesso un visto. Questo fu criticato sia dai media anticomunisti che dagli artisti di San Francisco che si sentivano in svantaggio quando si trattava di assegnare le commissioni. Anche il fatto che 120 opere di Rivera furono esposte al California Palace of the Legion of Honor alla fine del 1930 fu oggetto di critiche. Dopo il completamento dei progetti murali e come risultato dell”aspetto personale della coppia, l”umore è cambiato in meglio.

A San Francisco, Diego Rivera dipinse il murale Allegoria della California nel Luncheon Club del San Francisco Pacific Stock Exchange dal dicembre 1930 al febbraio 1931. Insieme all”edificio della borsa, il murale è stato ufficialmente dedicato nel marzo 1931. Da aprile a giugno 1931, Diego Rivera completò poi il murale La realizzazione di un affresco alla California School of Fine Arts. Subito dopo aver completato il progetto, tornò in Messico per finire il murale lasciato incompiuto nel Palacio Nacional su richiesta del presidente. Poco dopo, Diego Rivera ricevette un invito a esporre al Museum of Modern Art di New York. Fu la seconda grande mostra personale del museo, aperto nel 1929, dopo una retrospettiva di Henri Matisse, e rimase la più importante mostra dell”opera di Rivera negli Stati Uniti fino al 1986. A causa di questo invito, Rivera abbandonò nuovamente il lavoro nel Palacio Nacional dopo il completamento del muro principale. Viaggiò in nave fino a New York con sua moglie e la gallerista Frances Flynn Paine, che gli aveva suggerito la retrospettiva. Arrivò nel novembre 1931 e lavorò su otto affreschi trasportabili fino all”apertura della mostra il 23 dicembre. La retrospettiva ha mostrato un totale di 150 opere di Rivera ed è stata visitata da 57.000 persone. La mostra è stata anche ben accolta dalla critica.

Attraverso la campionessa mondiale di tennis Helen Wills Moody, Diego Rivera incontrò William R. Valentiner e Edgar P. Richardson, i due direttori del Detroit Institute of Arts. Lo invitarono a esporre a Detroit nel febbraio e marzo 1931 e fecero una proposta alla commissione artistica della città per ingaggiare Diego Rivera per un murale nella Garden Court del museo. Con il sostegno di Edsel B. Ford, presidente del comitato artistico della città, Diego Rivera fu in grado di iniziare a preparare il suo lavoro per Detroit dopo la sua mostra di New York all”inizio del 1932. Ford mise a disposizione 10.000 dollari per l”esecuzione degli affreschi, quindi era previsto un compenso di 100 dollari per metro quadrato dipinto. Tuttavia, quando Rivera visitò il luogo, decise di dipingere l”intero cortile per la stessa cifra invece dei due dipinti previsti. Negli affreschi, Rivera ha rappresentato l”industria di Detroit. La sua pittura industriale è stata criticata per il suo contenuto pornografico, profano e comunista, e la sicurezza delle opere sembrava essere a volte a rischio. Tuttavia, Edsel B. Ford ha appoggiato l”artista e il suo lavoro e così ha calmato la situazione.

Sempre lavorando a Detroit, Rivera fu incaricato di dipingere un murale nell”atrio del Rockefeller Center, che era ancora in costruzione. Nel corso del 1933, lavorò a questo quadro, il cui tema, L”uomo al bivio, che guarda con speranza a un futuro migliore, era stato prescritto da una commissione. In questo quadro, Rivera rappresentò la sua visione negativa del capitalismo e mostrò Lenin, che non appariva ancora nel disegno preliminare approvato, come rappresentante della nuova società. Questo ha portato a critiche feroci da parte della stampa conservatrice, mentre i gruppi progressisti hanno mostrato solidarietà con l”artista. I Rockefeller come mecenati non appoggiarono l”artista come aveva fatto Ford, ma chiesero a Rivera di dipingere sopra Lenin. Quando l”artista ha rifiutato, il dipinto è stato coperto all”inizio di maggio e Rivera è stato pagato e licenziato. Di conseguenza, Diego Rivera tornò in Messico. Nel febbraio 1934, il murale del Rockefeller Center fu finalmente distrutto.

Ritorno in Messico

Diego Rivera tornò in Messico nel 1933 deluso di non poter realizzare liberamente le sue opere politiche negli Stati Uniti. Era diventato uno degli artisti più conosciuti negli Stati Uniti, venerato da altri artisti e intellettuali di sinistra, inimicato da industriali e conservatori. Dopo che l”affresco del Rockefeller Center fu distrutto nel febbraio 1934, Diego Rivera ebbe la possibilità di realizzare la sua opera nel Palacio de Bellas Artes di Città del Messico lo stesso anno. In seguito, lo Stato assegnò di nuovo altre commissioni pubbliche ai grandi rappresentanti del Muralismo.

Dopo il suo ritorno, Rivera e Frida Kahlo si trasferirono nello studio-residenza a San Angel che aveva commissionato a Juan O”Gorman nel 1931. Kahlo viveva nel cubo più piccolo e blu dell”edificio in stile Bauhaus, Rivera in quello più grande e rosa. Nel novembre del 1934, Diego Rivera riprese il lavoro nel Palacio Nacional, che completò nel 1935. Completò l”insieme composto dai quadri Il Messico preispanico – Il mondo indiano antico del 1929 e Storia del Messico dalla conquista al 1930 dal 1929 al 1931 con il quadro Messico oggi e domani. Rivera finì questo progetto nel novembre 1935. Non essendoci altri grandi progetti murali in cantiere, nel periodo successivo si dedicò sempre più alla pittura su pannello, i cui motivi erano spesso bambini e madri indiane. L”esecuzione tecnica di questi dipinti nella seconda metà degli anni trenta non era spesso particolarmente buona, dato che Rivera li produceva in serie e li vendeva ai turisti per finanziare con il ricavato la sua collezione di arte precolombiana.

Una crisi coniugale temporanea, che Rivera ebbe nel 1935, fu causata da una relazione con la sorella minore di Frida Kahlo, Christina. Ma gli interessi politici comuni hanno riportato la coppia insieme. Rivera continuò ad essere inimicato dal Partito Comunista Messicano, che lo accusò di sostenere le posizioni conservatrici del governo. Rivera entrò ripetutamente in conflitto con Siqueiros in particolare, e i due si affrontarono anche armati in una riunione politica. Diego Rivera si rivolse anche ai trotskisti come risultato dei suoi contatti con la Lega Comunista d”America a New York nel 1933 e divenne membro della Lega Internazionale Trotskista-Comunista nel 1936. Insieme a Frida Kahlo, Diego Rivera fece pressione sul presidente Lázaro Cárdenas del Río per concedere a Leon Trotsky asilo politico in Messico. A condizione che il russo non si impegnasse in attività politiche, il presidente ha accettato la richiesta di asilo. Nel gennaio 1937, Diego Rivera e Frida Kahlo ricevettero Leon Trotsky e sua moglie Natalya Sedova nella casa blu della Kahlo a Coyoacán. Nel 1938, Rivera ospitò anche la mente surrealista André Breton e sua moglie Jacqueline. I due artisti hanno firmato un manifesto per l”arte rivoluzionaria scritto da Trotsky. La coppia amichevole viaggiò insieme attraverso le province messicane, e sotto l”influenza di Breton Diego Rivera produsse alcuni dipinti surrealisti.

Dopo dispute personali e politiche, Rivera ruppe con Trotsky nel 1939. Nell”autunno dello stesso anno, Frida Kahlo divorzia da Rivera. Nel 1940 espose alla Mostra Internazionale del Surrealismo organizzata da André Breton, Wolfgang Paalen e César Moro alla Galería de Arte Mexicano di Inés Amor. Rivera tornò anche a San Francisco quell”anno, dove aveva ricevuto di nuovo una commissione murale dopo molto tempo. Dopo che l”Unione Sovietica fece un patto con il Reich tedesco, l”artista ammorbidì il suo atteggiamento negativo verso gli Stati Uniti e accettò l”invito. In seguito sostenne la solidarietà tra i paesi americani contro il fascismo. Con il titolo Pan-American Unity, dipinse dieci pannelli murali per la Golden Gate International Exposition di San Francisco. Lì lui e Frida Kahlo si risposarono l”8 dicembre 1940, avendo entrambi sofferto per la separazione.

Dopo il ritorno in Messico, Diego Rivera si trasferì con Kahlo nella casa blu nel febbraio 1941. In seguito ha usato la casa di San Angel Inn solo come ritiro e studio. Nel 1941 e 1942, Diego Rivera dipinse principalmente al cavalletto. Gli fu anche commissionata l”esecuzione degli affreschi del piano superiore del cortile del Palacio Nacional. Inoltre, nel 1942 iniziò la costruzione dell”Anahuacalli, in cui voleva presentare la sua collezione di oggetti precoloniali. L”edificio fu inizialmente concepito anche come residenza, ma alla fine ospitò solo la collezione di 60.000 oggetti a cui Rivera si dedicò fino alla fine della sua vita.

Dai primi anni ”40, Rivera ricevette un crescente riconoscimento nazionale. Il Colegio Nacional fu fondato nel 1943 e Rivera fu tra i primi 15 membri nominati dal presidente Manuel Ávila Camacho. Lo stesso anno, l”Accademia d”Arte La Esmeralda, fondata l”anno prima, lo nominò professore con l”obiettivo di riformare l”insegnamento dell”arte. Mandava i suoi studenti nelle campagne e nelle strade a dipingere secondo la realtà messicana. Rivera fece anche disegni, acquerelli e dipinti in questo contesto. Dopo essersi ripreso dalla polmonite, Rivera dipinse un grande murale nel nuovo Hotel del Prado al Parco Almeda nel 1947. Dream of a Sunday Afternoon in Almeda Park rappresenta una rappresentazione della storia messicana attraverso una schiera di personaggi storici. Nel 1943, fu eletto membro onorario dell”Accademia Americana delle Arti e delle Lettere.

Ultimi anni di vita e di morte

Insieme a David Alfaro Siqueiros e José Clemente Orozco, Diego Rivera formò la Commissione di pittura murale dell”Instituto de Bellas Artes dal 1947. Nel 1949, l”Istituto organizzò una grande mostra per il 50° anniversario dell”opera di Rivera al Palacio de Bellas Artes.

Nel 1950, quando Frida Kahlo dovette rimanere in ospedale per nove mesi a causa di diverse operazioni alla spina dorsale, anche Rivera prese una stanza in ospedale per stare con sua moglie. Quell”anno, Diego Rivera illustrò l”edizione limitata del Canto General di Pablo Neruda insieme a David Alfaro Siqueiros e disegnò anche la copertina del libro. Disegnò anche la scenografia per El cuadrante de la soledad di José Revueltas e continuò il suo lavoro al Palacio Nacional. Diego Rivera, insieme a Orozco, Siqueiros e Tamayo, ebbe l”onore di rappresentare il Messico alla Biennale di Venezia del 1950. Ha ricevuto anche il Premio Nacional de Artes Plásticas. Nel 1951, Rivera creò un murale subacqueo nel pozzo d”acqua del Cárcamo del río Lerma nel parco Chapultepec a Città del Messico e disegnò una fontana all”entrata dell”edificio. Per i dipinti nella vasca in cui viene pompata l”acqua, ha sperimentato il polistirolo in una soluzione di gomma per rendere possibile la pittura sotto la superficie dell”acqua. Nel 1951 e nel 1952, Rivera lavorò anche allo stadio dell”Universidad Nacional Autónoma de México, dove avrebbe rappresentato in un mosaico la storia dello sport in Messico. Di quest”opera d”arte, tuttavia, completò solo il pezzo centrale dell”immagine frontale, poiché non c”erano fondi sufficienti.

Rivera dipinse un pannello murale trasportabile nel 1952 per la mostra Twenty Centuries of Mexican Art, prevista in Europa. I suoi ritratti di Stalin e Mao in quest”opera hanno portato all”esclusione del suo lavoro. In generale, Rivera si oppose alle politiche sempre più orientate al capitalismo occidentale che erano iniziate sotto la presidenza di Alemans. Dal 1946, Rivera chiese ripetutamente di essere riammesso nel partito comunista senza successo, mentre Frida Kahlo fu riammessa nel 1949. Nel 1954, i due parteciparono a una manifestazione di sostegno al governo di Jacobo Arbenz in Guatemala. Fu l”ultima apparizione pubblica di Frida Kahlo, che morì il 13 luglio 1954. Rivera acconsentì a permettere che la bandiera comunista fosse posta sulla sua bara alla sua veglia nel Palacio de Bellas Artes, e in cambio il Partito Comunista Messicano lo riammise come membro. Rivera ha poi dipinto Glorious Victory, che mostra la caduta di Arbenz. Il quadro fu inviato attraverso vari paesi comunisti e fu poi considerato perso per molto tempo. Nel 2000, si trovava nel seminterrato del Museo Pushkin e da allora è stato di nuovo esposto nelle mostre.

L”età e lo stato di salute di Rivera resero difficile lavorare su murales monumentali, così che negli ultimi anni della sua vita la pittura su tavola divenne il suo mezzo preferito. Il 29 luglio 1955, sposò l”editrice Emma Hurtado, già sua gallerista dal 1946. Ha lasciato in eredità al popolo messicano la casa blu di Frida Kahlo e l”Anahuacalli con la sua collezione di arte precolombiana. Soffrendo di cancro, Rivera andò in Unione Sovietica per un trattamento medico nel 1955. Il suo viaggio di ritorno lo portò attraverso la Cecoslovacchia e la Polonia alla RDT, dove divenne membro corrispondente dell”Accademia delle Arti di Berlino Est. Tornato in Messico, si trasferì nella casa della sua amica Dolores Olmedo ad Acapulco, dove si riprese e produsse una serie di paesaggi marini.

Il 24 novembre 1957, Diego Rivera morì di un attacco di cuore nel suo studio a San Angel Inn. Centinaia di messicani hanno reso l”ultimo saluto. Invece di unire le sue ceneri a quelle di Frida Kahlo nella sua casa blu, fu sepolto nella Rotonda de los Hombres Ilustres nel Panteón Civil de Dolores.

Le opere complete di Diego Rivera includono pannelli, murales, mosaici e disegni. I murales in particolare sono la chiave per comprendere il suo lavoro e hanno plasmato la sua ricezione come il più importante e influente artista messicano contemporaneo. Le opere di Rivera sono state spesso associate al realismo socialista, poiché esprimono spesso il suo punto di vista politico. Di fatto, però, non c”era quasi nessun punto di contatto stilistico. Lo stile e l”estetica di Rivera, espressi principalmente nei grandi murales, erano basati sugli affreschi del Rinascimento italiano, la nozione cubista di spazio, le proporzioni classiche, la rappresentazione del movimento nel Futurismo e l”arte precolombiana. I suoi soggetti non si limitavano all”osservazione delle realtà sociali, ma si dedicava anche a complesse narrazioni storiche e allegoriche. Così facendo, ha sviluppato i suoi modi di espressione unici.

Immagini della lavagna

Il numero esatto dei dipinti su pannello di Diego Rivera non è noto. Continuano ad apparire nuove opere sconosciute in precedenza. Spesso passano in secondo piano rispetto ai murales, ma sono di grande importanza per tracciare lo sviluppo artistico di Rivera e come punto di riferimento per le sue ulteriori opere. Nelle opere del suo periodo di formazione in Messico dal 1897 al 1907 e del suo periodo in Europa dal 1907 al 1921, si può tracciare lo sviluppo di un artista che, in poco tempo, ha adattato e sviluppato ulteriormente le più diverse correnti e scuole artistiche nelle sue opere. Rivera ha continuato questo processo di apprendimento per tutta la sua vita.

Nei suoi primi dipinti, Diego Rivera cercò di incontrare il gusto della borghesia messicana all”inizio del XX secolo e diventare così il pittore di maggior successo del Messico. Per questo motivo, dipinse soprattutto temi sociali, prendendo spunto dallo stile del suo maestro madrileno Eduardo Chicharro e di Ignacio Zulaogas. Usò anche un simbolismo espansivo con motivi decadentisti dai paesaggi delle Fiandre che aveva attraversato.

A Parigi, durante il suo primo soggiorno in Europa, Rivera era entrato in contatto con il Post-Impressionismo, che era diventato un riferimento per la pittura moderna, motivo per cui tornò in questa città nel 1911 dopo un breve soggiorno in Messico. Durante il suo secondo soggiorno a Parigi, creò circa 200 opere cubiste e appartenne al gruppo cubista per un certo periodo, fino a quando ruppe con questo stile in una controversia. Diego Rivera arrivò al cubismo studiando la pittura manierista e i dipinti di paesaggio di El Greco. Inoltre, Ángel Zárraga gli mostrò le distorsioni compositive e ottiche del modernismo. Successivamente, Rivera ha creato alcune opere pre-cubiste prima di dipingere effettivamente cubista dal 1913 al 1918, non solo adattando la forma geometrica di aspetto, ma anche essendo consapevole del contenuto rivoluzionario del cubismo per il disegno del tempo e dello spazio. Rivera non si limitò a seguire le teorie di Georges Braque e Pablo Picasso, ma sviluppò il proprio punto di vista. Una delle tipiche opere cubiste di Rivera è Sailors at Breakfast del 1914, un dipinto in cui Diego Rivera ha usato una sorta di griglia compositiva nel tentativo di creare simultaneità. Il quadro mostra un uomo la cui camicia a righe bianche e blu e il berretto a pompon con la parola patrie lo identificano come un marinaio francese. Siede dietro un tavolo ed è incluso nella griglia di composizione. Nell”usare questo metodo compositivo, Diego Rivera ha seguito Juan Gris, che ha disegnato un oggetto diverso in ogni campo in una prospettiva costantemente mantenuta, come Rivera ha fatto qui con il bicchiere e il pesce.

Un”altra opera eccezionale della fase cubista di Rivera è Zapatista Landscape – The Guerrillero, in cui l”artista esprime la sua simpatia per gli sviluppi rivoluzionari nella sua patria e la sua ammirazione per Emiliano Zapata. Questo ritratto iconografico del leader rivoluzionario con i suoi simboli che si riferiscono alla rivoluzione messicana, come il cappello zapatista, il sarape, il fucile e la cintura di cartucce, furono considerati troppo permissivi da alcuni rappresentanti ortodossi del cubismo. La disputa che ne risultò portò all”allontanamento di Rivera dal cubismo. Si rivolse alla pittura di paesaggio ispirandosi a Paul Cézanne e nel 1918 realizzò i dipinti Il matematico e Natura morta con fiori, che riecheggiano la pittura accademica.

La stragrande maggioranza dei dipinti su tavola di Rivera sono ritratti. In questi, andò oltre la semplice rappresentazione della persona e ampliò questo genere classico aggiungendo riferimenti psicologici e simbolici alla persona raffigurata. Una delle opere che esemplifica questo genere nell”opera di Rivera è il ritratto di Lupe Marín del 1938, che mostra Guadalupe Marín, che Rivera aveva già immortalato in dipinti e murales. Il quadro mostra la modella seduta su una sedia al centro della composizione. La sua schiena è riflessa in uno specchio. I colori sono dominati dai toni del marrone e dal bianco del suo vestito. Rivera fa riferimento a vari modelli artistici nella sua rappresentazione. Le proporzioni esagerate e la posa sono prese in prestito da El Greco, il riflesso si riferisce a Velázquez, Manet e Ingres. La complessa struttura della composizione, d”altra parte, con i suoi piani e assi sovrapposti e interconnessi, mostra parallelismi con Paul Cézanne. In questo ritratto, tuttavia, Diego Rivera ha anche fatto riferimento diretto al suo affresco nella Escuela Nacional Preparatoria, dove ha raffigurato il modello come Tlazolteotl, la dea della purificazione. Nel suo ritratto di Marín, Rivera si riferisce alla rappresentazione più conosciuta di questa dea, che si trova a Washington D.C. nella collezione Dumbarton Oaks e la mostra mentre dà alla luce un essere umano. L”espressione facciale di Marín è chiaramente presa in prestito da questa statua.

Rivera ha anche usato il motivo dello specchio nel ritratto Ruth Rivera del 1949, che mostra sua figlia di spalle con il viso rivolto verso lo spettatore. Tiene in mano uno specchio che mostra il suo viso di profilo, incorniciato in un giallo solare, e indossa sandali strappy e una tunica bianca, che ricorda una figura dell”antichità classica. Questa raffigurazione di membri della famiglia e di chi si prende cura di loro, come nel caso di sua figlia Ruth o di Lupe Marín, fu tuttavia l”eccezione nell”opera di Diego Rivera. La maggior parte dei ritratti erano opere commissionate, come il ritratto Natasha Zakólkowa Gelman del 1946, che mostra la moglie del produttore cinematografico Jacques Gelman in abito da sera bianco su un divano. Le calle bianche sono drappeggiate dietro la parte superiore del corpo e la testa e parallele alla parte inferiore del corpo. La posizione del corpo della fotografa si riferisce alla forma del fiore, mentre il fiore, al contrario, vuole riferirsi all”essenza della donna distinta. In altri ritratti, Rivera usava abiti che alludevano al Messico nella sua colorazione. Oltre a queste opere commissionate, realizzò anche numerosi ritratti di bambini indiani, come I figli di mio padre (Ritratto di Modesto e Jesús Sánchez) del 1930. Questi dipinti furono particolarmente apprezzati dai turisti come souvenir.

Nel corso della sua opera, Diego Rivera dipinse numerosi autoritratti. Questi di solito lo mostravano come un pezzo di petto, un pezzo di spalla o un”immagine della testa. Il suo interesse principale era il viso, mentre lo sfondo era di solito semplicemente eseguito. In contrasto con i ritratti commissionati, in cui idealizzava i personaggi, Rivera si ritraeva in modo estremamente realistico nei suoi autoritratti. Era consapevole di non essere conforme all”ideale di bellezza, soprattutto con l”avanzare dell”età. Nel quadro The ravages of time del 1949, Rivera si presenta come un uomo dai capelli grigi e dal viso solcato dalle rughe. Sullo sfondo del quadro ha mostrato varie scene della sua vita. Nelle caricature, Diego Rivera si è raffigurato più volte come una rana o un rospo. Li ha anche usati come attributi in alcuni dei suoi ritratti.

Il Messico era un altro tema centrale dei dipinti di Rivera. Ispirato dal suo maestro José María Velasco, Diego Rivera dipinse il paesaggio The Barn nel 1904, che mostra un contadino e un aratro trainato da cavalli in primo piano centrale. Sul bordo destro dell”immagine c”è un fienile, a sinistra e sullo sfondo l”immagine si apre attraverso un cancello nel paesaggio, che finisce sullo sfondo al vulcano Popocatépetl. Seguendo Velasco, Rivera si sforzò di rappresentare nel quadro la colorazione tipica del paesaggio messicano. Anche l”uso della luce risale all”insegnante.

Un motivo che appare più volte nell”opera di Rivera sono i venditori di fiori, che dipinse a partire dal 1925 e che ebbero successo presso il pubblico. I fiori non erano elementi decorativi ma avevano un significato emblematico. Diego Rivera conosceva il simbolismo dei fiori fin dai tempi precedenti le conquiste spagnole. Con un dipinto raffigurante venditori di calle, Rivera ottenne un premio di acquisizione in una mostra panamericana a Los Angeles nel 1925; il dipinto fu acquistato dal Los Angeles County Museum of Art. Raffigurava una celebrazione religiosa presso il canale Santa Anita, che faceva parte della rete di canali scomparsi a Città del Messico e dintorni. Inoltre, Rivera ha raffigurato costumi nei suoi pannelli come nella serie Christmas Customs del 1953 e 1954. Il secondo pannello è intitolato The Children Ask for Shelter (Los niños pidiendo posada). Mostra bambini indiani e i loro genitori con candele in una processione notturna. Sullo sfondo c”è una distesa d”acqua in cui si riflette la luna e davanti alla quale si vedono Maria e Giuseppe con l”asino nel loro viaggio verso Betlemme. Diego Rivera si dedica così al tema della pietà popolare.

Nel 1956, Diego Rivera produsse una serie di paesaggi marini di piccolo formato intitolati Dusk in Acapulco durante un soggiorno ricreativo sulla costa. Rivera ha dipinto i tramonti con colori brillanti e carichi di emozioni. Questi esperimenti di colore furono un”eccezione nell”opera di Rivera. Il mare in questi paesaggi marini è tranquillo. I dipinti rappresentano il bisogno di armonia e di pace di Diego Rivera alla fine della sua vita.

Murales

Il muralismo messicano tra il 1921 e il 1974 fu il primo contributo americano indipendente all”arte del XX secolo. Diego Rivera non fu il primo pittore di murales, né fu un protagonista indiscusso o il teorico più importante dei muralisti, ma fu indiscutibilmente uno dei rappresentanti più importanti di questo gruppo, insieme a David Alfaro Siqueiros e José Clemente Orozco. Anche i suoi murales occupano una posizione di rilievo nell”opera di Diego Rivera e hanno attirato più attenzione dei suoi dipinti su tavola, disegni e illustrazioni. Dopo il ritorno dalla Francia nel 1921, Diego Rivera, ancora sotto l”impressione degli affreschi che aveva precedentemente visto in Italia, si rivolse alla pittura murale, che fu intesa dal ministro dell”educazione José Vasconcelos come un mezzo per diffondere gli ideali della Rivoluzione ed educare il popolo. Realizzò il suo primo murale nel gennaio del 1922 nell”Anfiteatro Bolívar della Escuela Nacional Preparatoria; fu la pietra di paragone e il preludio alla sua carriera di muralista e al muralismo in generale. Seguirono grandi e prestigiose commissioni per Rivera nella Secretaría de Educación Pública, il Palacio Nacional e il Palacio de Bellas Artes. Ha anche realizzato diversi murales negli Stati Uniti.

Uno dei motivi principali che attraversa i progetti murali nel corso della carriera di Rivera è la creazione. Inoltre, spesso tematizzò il suo punto di vista politico, immortalò idee e personalità comuniste e in alcuni casi espresse l”idea del panamericanismo. In un gran numero di rappresentazioni, ha tematizzato la storia messicana, soprattutto per quanto riguarda il suo periodo precolombiano. All”inizio del suo lavoro come muralista, Diego Rivera era ancora fortemente influenzato dall”arte europea. Con il tempo, tuttavia, sviluppò sempre più il suo stile personale in cui incorporava elementi messicani.

Diego Rivera fece il suo primo murale alla Escuela Nacional Preparatoria. Lì, nell”Auditorium Simón Bolívar, c”è il quadro La Creazione. Dal punto di vista dell”artista, l”opera è rimasta incompiuta. Invece di dipingere la singola parete, Rivera aveva originariamente previsto di decorare l”intero auditorium con l”opera La storia fondamentale dell”umanità. Le prime idee per quest”opera d”arte sono emerse presto. Dopo l”apertura della nuova sala da ballo nel settembre 1910, emerse l”idea di un murale, che Rivera fu anche considerato per eseguire, ma i cui piani non furono perseguiti ulteriormente a causa del corso della rivoluzione messicana. Rivera ha probabilmente visitato la sala alla fine del 1910; durante il suo secondo soggiorno in Europa, possedeva i progetti della sala di montaggio.

Il primo schizzo per questo progetto murale fu fatto durante il soggiorno di Rivera in Italia. Su di esso c”è un riferimento a Perugia. Lì poté vedere un affresco in due parti nella chiesa di San Severo, la cui parte superiore era stata dipinta da Raffaello e la parte inferiore da Perugino. I dipinti, ognuno diviso verticalmente in tre parti, hanno influenzato i murales di Rivera nella forma e nella composizione. Nel primo segmento, Raphael ha mostrato lo Spirito Santo come l”energia della creazione, mentre Rivera ha raffigurato una forza cosmica. Nel segmento centrale, Raffaello ha mostrato Cristo come Ecce homo, Rivera il primo uomo. Nell”ultimo segmento, l”artista messicano si riferisce al Perugino nel disegno delle figure. Sia l”affresco del Perugino che il murale di Rivera hanno un”apertura nel mezzo. Nella prima si metteva la figura di un santo, mentre nella sala delle assemblee si metteva un organo. Il design di Rivera era basato su forme geometriche di base e seguiva la sezione aurea.

Nel novembre 1921, Diego Rivera iniziò gli schizzi per il murale di 109,64 metri quadrati, che completò nel 1923. In esso, combinò elementi messicani ed europei secondo la sua pretesa di trasferire la tradizione messicana nell”arte moderna del XX secolo. Per esempio, ha raffigurato una tipica foresta messicana con un airone e un gattopardo, dando alle figure il fisico e il colore della pelle dei meticci. La nicchia è dominata da una grande figura maschile con le braccia tese. Sull”asse dell”immagine sopra di lui c”è un semicerchio blu circondato da un arcobaleno e tre paia di mani che creano l”uomo e distribuiscono l”energia primordiale. Nelle figure, a parte le due figure della coppia primordiale in basso a sinistra e a destra dell”immagine, sono rappresentate le virtù e le capacità umane. Il semicerchio nel centro superiore dell”immagine è diviso in quattro triangoli equilateri in cui i numeri sono indicati da stelle: Nel primo triangolo sono tre, nel secondo quattro, nel terzo dieci e nel quarto due. Questo si riferisce al simbolismo dei numeri dei pitagorici, il cui significato speciale del numero dieci enfatizza il terzo triangolo nel suo significato. Il primo e il quarto triangolo si riferiscono alla coppia primordiale, che è incarnata dalla donna nuda a sinistra e dall”uomo nudo sul lato destro del muro. Il numero di stelle di entrambi i triangoli corrisponde a cinque, che era anche parte del misticismo numerico pitagorico. Le quattro stelle del secondo triangolo si riferiscono alle quattro matematiche, geometria, aritmetica, astronomia e musicologia. Il quattro si ripete anche nelle coppie di mani, tre delle quali circondano il cerchio e una delle quali appartiene alla grande figura che rappresenta l”umanità nel suo insieme. Questo simbolismo, usato da Rivera, si riferisce all”educazione e alla ricerca della virtù, che dovevano essere propagate in questo dipinto.

Per il suo affresco, Rivera ha usato la tecnica dell”encausto. Disegnava sull”intonaco asciutto e applicava i pigmenti di colore sciolti nella cera. Questi sono stati poi bruciati con un cannello da saldatura.

Nel marzo del 1922, Diego Rivera fu incaricato da José Vasconcelos, insieme a un gruppo di giovani pittori, di dipingere i tre piani porticati dei due cortili della Secretaría de Educación Pública, mentre altri artisti dovevano decorare gli interni del ministero. I due cortili sono chiamati il Cortile del Lavoro e il Cortile delle Celebrazioni dopo la decorazione tematica dei cicli murali di Rivera, e insieme formano l”opera Immagine del sogno politico del popolo messicano. Il lavoro di Rivera durò dal 1923 al 1928, il progetto si fermò temporaneamente quando Vasconcelos si dimise dalla carica di Ministro dell”Educazione a seguito di dispute politiche. L”opera era un”opera d”arte politica. Durante gli anni in cui i quadri furono creati, sia la politica del Messico che la posizione politica dell”artista cambiarono molto. All”inizio dell”opera, Rivera era un membro di spicco del Partito Comunista Messicano; alla fine dell”opera, era critico nei confronti di Joseph Stalin e incontrava critiche crescenti anche all”interno del partito. Un anno dopo il completamento, Rivera fu addirittura espulso dal partito. Dal punto di vista politico, le forze rivoluzionarie vittoriose all”inizio degli anni ”20 poterono mantenere il potere solo con difficoltà e furono attaccate dalle forze conservatrici; il governo era alleato con il partito comunista. Con il tempo, il governo riuscì a stabilizzarsi, e alla fine degli anni ”20 i comunisti erano stati quasi scacciati dalla clandestinità. I murales sono un”opera d”arte in cui si esprimono questi sviluppi. Combinano una grande varietà di elementi che possono essere descritti come realistici, rivoluzionari, classici, socialisti e nazionalisti. Rivera si rivolse al Messico come soggetto e sviluppò il suo stile personale in cui incorporò elementi messicani.

Diego Rivera ha creato più di 100 murales per decorare i cortili del Ministero dell”Educazione. In essi, ha raffigurato molte idee, alcune delle quali erano contraddittorie. Non possono essere riassunti sotto nessun tema metafisico generale; Rivera ha negoziato in essi incompatibilità, resistenze e differenze. Ha messo in secondo piano l”opera stessa, astraendo invece di immortalarsi nelle immagini e attingendo ecletticamente alla pittura europea, al cinema, alla politica e all”antropologia. Nel fare ciò, ha usato una forma molto diretta di rendere i suoi soggetti, mostrando le persone nei loro luoghi reali, con emblemi corrispondenti al significato dei simboli mostrati. Nel Cortile del lavoro, Diego Rivera ha sviluppato un”allegoria sulla comprensione dell”élite, nel Cortile delle celebrazioni ha mostrato le folle.

I murales nel cortile dell”opera formano un ciclo coerente. Il dipinto centrale di questo ciclo si trova nel pannello centrale del primo piano. Si tratta dell”affresco La fraternità, alto 3,93 metri e largo 6,48 metri, che mostra l”alleanza di contadini e lavoratori sotto la cura di un dio sole. La divinità, che è Apollo, stende le sue braccia in forma di croce sui due uomini in una grotta. Questi due rappresentano gli operai e i contadini come portatori della rivoluzione. Questa unione è l”ideale bolscevico, anche se in Messico era sotto diversi auspici, poiché i principali portatori della rivoluzione non erano gli operai, ma i contadini. Ma simboleggia anche l”unione dell”uomo e della donna, che si esprime anche negli attributi martello e falce, che si riferiscono a Demetra e Hephaistos. Accanto ad Apollo sulla destra ci sono le tre apoteosi The Preserver, The Herald e The Distributor, che si ripetono sulla parete opposta. Questa è una rappresentazione allegorica dell”Eucaristia. Rivera ha così integrato il simbolismo religioso nel canone simbolico di uno stato laico. Riecheggia anche l”Allegoria della caverna di Platone. L”idealismo di Rivera si esprime nella figura di Apollo, perché invece del martirio o della passione, la redenzione si trova nella figura maschile razionale, pura e radiosa. Altri motivi della Corte del Lavoro sono La liberazione del lavoratore non libero (La liberación del péon) e La maestra in campagna (La maestra rural), coronati dal paesaggio sovraporte (Paisaje), o varie rappresentazioni di attività come La fonderia (La fundición), La miniera (La minería), I vasai (Alfareros), L”ingresso alla miniera (Entrada a la mina) e La fabbrica di canna da zucchero (La zafara). Inoltre, ci sono alcune grisaglie, principalmente fatte nel mezzanino, che hanno significati esoterici.

Il Cortile delle Feste tematizza il progetto di creazione di un nuovo calendario. Al piano terra, sulle pareti sud, nord e ovest, ci sono i murales centrali La ripartizione dei pascoli comuni, Il mercato ambulante e Assemblea, che mostrano celebrazioni secolari. Si tratta di grandi composizioni di porte, mentre i pannelli delle pareti laterali mostrano celebrazioni religiose. I dipinti mostrano la massa di persone e si riferiscono alla realtà, mentre Il cortile del lavoro ha anche un riferimento metafisico. La concessione di pascoli comunali si riferisce a una delle richieste centrali della rivoluzione messicana. Rivera ha immaginato la consegna delle terre espropriate alla comunità come un nuovo contratto sociale. Al centro del murale, un funzionario guida l”assemblea con un gesto espansivo. Mentre gli uomini stanno nelle strade, le donne sono sui tetti delle case. Inoltre, sono raffigurate anche persone decedute, come Emiliano Zapata, che è seduto su un cavallo sul bordo destro dell”immagine. Nel modo in cui sono rappresentati, i murales di Diego Rivera ricordano le rappresentazioni di cori di angeli nel Rinascimento, come nei dipinti di Fra Angelico. Questa composizione strettamente ordinata riflette la forte ritualizzazione della politica del villaggio. Con Assembly, Rivera ha prodotto un affresco dottrinario in cui ha deliberatamente lavorato con sinistra e destra come principi di ordine. A sinistra, nel bolscevismo il lato della classe progressista e rivoluzionaria, il pittore ha mostrato i lavoratori sotto forma di due figure ferite che insegnano ai bambini. Il leader dei lavoratori con il pugno alzato parla ai lavoratori sulla metà sinistra del muro. Sul lato destro, le persone sono mostrate in ombra, mentre sul lato sinistro sono in luce. Attraverso questa illuminazione, Rivera ha dimostrato la differenza tra destra e sinistra. Sul bordo destro dell”immagine in primo piano ci sono Zapta e Felipe Carillo Puerto, il governatore dello Yucatán, due degli eroi uccisi della rivoluzione. Il mercato di strada rappresenta il tentativo del governo di rafforzare l”agricoltura e far rivivere il commercio popolare dell”epoca pre-capitalista. Rivera non ha cercato tanto l”ordine compositivo in questo murale, ma ha permesso alla moltitudine di persone di apparire a ondate, mostrando deliberatamente la confusione nel mercato. Questo grande murale, in contrasto con i primi due, riprende vecchie tradizioni piuttosto che rompere con esse. Inoltre, altre feste ed eventi legati al corso dell”anno sono stati raffigurati nel cortile, come il Giorno dei Morti, la Festa del Mais e il Raccolto. Al primo piano, Rivera dipinse gli stemmi degli stati, e al primo piano la Ballata della rivoluzione contadina. In uno degli affreschi centrali di questo ciclo, In the Arsenal (en el arsenal), Rivera raffigurò la giovane Frida Kahlo, che aveva conosciuto poco prima, mentre distribuiva fucili ai lavoratori in rivolta.

I murales del Ministero dell”Educazione dovevano rappresentare la nuova realtà dopo la rivoluzione. Come risultato degli sconvolgimenti, un ampio studio interdisciplinare fu prodotto sotto la direzione di Manuel Gamio e pubblicato nel 1921 come The Population of the Teotihuacán Valley. Riprendeva le vecchie teorie razziali sui meticci e intendeva l”evoluzione come uno sviluppo verso il complesso, mentre i meticci venivano propagati come l”ideale. Diego Rivera attinse alle fotografie della pubblicazione e raffigurò contadini e operai dalla pelle scura e tozza, con nasi appuntiti e smussati, vestiti di bianco. In questo modo, ha dato legittimità sociale alle indagini e alle teorie diffuse in The People of the Teotihuacán Valley.

Le principali opere di muralismo di Diego Rivera sono i murales nel Palacio Nacional, l”edificio del parlamento e sede del governo del Messico. Tra il 1929 e il 1935 dipinse l”Epopea del popolo messicano nello scalone principale, seguita dal Messico precoloniale e coloniale in un corridoio al primo piano tra il 1941 e il 1952.

L”epopea del popolo messicano copre un totale di 277 metri quadrati di spazio murale nella scala centrale. La parete nord mostra il murale The Old Mexico, sulla parete ovest Rivera dipinse l”affresco From the Conquest to 1930 e sulla parete sud completò il ciclo con Mexico Today and Tomorrow. Formano un insieme circolare omogeneo. La prima fase dei lavori nel Palacio Nacional fu iniziata da Diego Rivera nel maggio 1929 e durò 18 mesi fino a quando fu completata il 15 ottobre 1930 con la pittura della firma sull”affresco Il Vecchio Messico. Mentre questo lavoro era ancora in corso, Rivera abbozzò gli altri murales. Nel novembre di quell”anno si recò negli Stati Uniti, lasciando il murale incompiuto. Nel giugno 1931, Diego Rivera tornò a Città del Messico per dipingere il muro principale. Ci lavorò per cinque mesi, dal 9 giugno al 10 novembre 1931, prima di rimettersi in viaggio per dipingere negli Stati Uniti. Rivera completò il suo ciclo di affreschi nello scalone del Palacio Nacional con Messico oggi e domani, dipinto tra il novembre 1934 e il 20 novembre 1935. La firma di questo affresco celebrava il 25° anniversario della rivoluzione messicana.

Al centro della composizione dell”affresco Il Messico Antico è Quetzalcoatl davanti alla Piramide del Sole e della Luna di Teotihuacán, integrando così nel quadro il signore delle culture mesoamericane e la più grande metropoli precolombiana. I vulcani si riferiscono alla valle di Anáhuac, da cui i Toltechi stabilirono il loro dominio. Dal vulcano nell”angolo superiore sinistro dell”immagine sorge il serpente piumato come incarnazione animale di Quetzalcoatl. Si ripete nella metà superiore destra dell”immagine, dove porta la sua controparte umana. Nella metà destra del quadro Diego Rivera ha raffigurato attività artigianali e agricole, nella metà sinistra ha mostrato un guerriero su una piramide a cui viene pagato un tributo. Nell”angolo in basso a sinistra c”è uno scontro bellico tra guerrieri aztechi e i popoli che governavano.

Dalla Conquista al 1930 traccia la storia post-conquista in episodi che si fondono l”uno nell”altro. L”affresco è diviso in tre zone orizzontali. Quella inferiore mostra la Conquista spagnola del Messico, gli episodi centrali della colonizzazione, e quella superiore, nei pannelli ad arco, gli interventi del XIX secolo e vari attori della politica e della storia messicana della fine del XIX secolo e la Rivoluzione messicana. Nel centro inferiore dell”affresco, Rivera ha dipinto una scena di battaglia tra spagnoli e aztechi, con la figura centrale Hernán Cortés seduto su un cavallo. Dal lato destro, i soldati spagnoli sparano con moschetti e un cannone, Rivera sottolinea la loro superiorità tecnologica. Nella zona centrale del quadro, viene rappresentato il periodo coloniale, così che, per esempio, la distruzione della cultura indiana e la cristianizzazione sono mostrate attraverso la rappresentazione di ecclesiastici e Cortéz con la sua moglie indiana Malinche. Al centro di questa zona è raffigurata l”indipendenza messicana. Nella zona superiore, l”intervento americano dal 1846 al 1848 e l”intervento francese in Messico dal 1861 al 1867 sono mostrati sulla destra. Nei tre archi centrali sono raffigurate numerose figure storiche del regno di Porfirio Díaz e della rivoluzione messicana. Al centro dell”affresco, l”animale araldico del Messico, l”aquila, è raffigurata sull”opuntia, che qui tiene nei suoi artigli i segni dei campi indiani invece del cactus.

Il ciclo nella scala della sede del governo fu completato da Diego Rivera con l”affresco Messico oggi e domani. In esso, si dedicò alla situazione post-rivoluzionaria e diede una visione utopica. Sul bordo destro del quadro è raffigurata la lotta dei lavoratori con le forze conservatrici, per cui Rivera ha mostrato anche un operaio e un contadino impiccati. Nell”angolo in alto a destra dell”immagine, un lavoratore si agita e chiama alla lotta. Al centro dell”affresco ci sono strutture spaziali a forma di scatola che mostrano, per esempio, capitalisti intorno a un ticker, il presidente Plutarco Elías Calles con consiglieri malvagi e la chiesa in uno stato di dissolutezza. In primo piano Rivera ha dipinto sua moglie Frida Kahlo e sua sorella Cristina come maestre di villaggio e verso il bordo sinistro del quadro i lavoratori. La figura centrale al bordo centrale superiore del quadro è Karl Marx, che tiene un foglio con un estratto del Manifesto Comunista e indica con il braccio destro l”angolo superiore sinistro del quadro, dove Rivera ha dipinto l”utopia di un futuro socialista.

Tra il 1941 e il 1952, Diego Rivera dipinse il ciclo Messico precoloniale e coloniale in un corridoio al primo piano del Palazzo del Governo. Gli affreschi coprono un totale di 198,92 metri quadrati. Originariamente, 31 affreschi trasportabili erano previsti per essere collocati sui quattro lati del cortile. Alla fine, Rivera produsse solo undici affreschi e interruppe il progetto diverse volte. Il loro tema è una rappresentazione sintetica della storia del Messico dall”epoca precolombiana alla Costituzione del 1917. Il riferimento alle culture indigene del Messico, ai loro costumi, attività, arte e prodotti mira a consolidare l”identità nazionale. Rivera ha scelto affreschi colorati e grisaglia come forma di rappresentazione. Il grande affresco La Grande Tenochtitlan (Vista dal Mercato di Tlatelolco) mostra la visione di Diego Rivera dell”antica capitale degli Aztechi, Tenochtitlan. Davanti al panorama dell”architettura urbana intorno al Templo Mayor, sono rappresentate attività di mercato come il commercio di animali, il commercio di prodotti alimentari e artigianali e i rappresentanti delle diverse classi sociali come i mercanti, i funzionari, gli uomini della medicina, i guerrieri e i cortigiani. In altri pannelli murali, per esempio, sono rappresentati l”agricoltura con colture sconosciute agli europei e attività artigianali individuali. Un altro grande affresco mostra feste e cerimonie dei Totonak e della cultura di El Tajín, come il culto della dea Chicomecoatl. In primo piano, i visitatori possono essere visti offrire sacrifici al sito. Nell”ultimo affresco di questo ciclo, Rivera si dedica alla conquista spagnola del Messico e al periodo coloniale. Voleva soprattutto mostrare la sottomissione e lo sfruttamento degli indiani e ritrasse Hernán Cortés in modo grottesco. In questo ultimo affresco del progetto, che alla fine rimase incompiuto, diventa chiaro che Diego Rivera voleva contrastare lo splendore idealizzato del periodo precolombiano con il suo giudizio negativo della conquista e dei conquistadores.

L”opera più importante di Diego Rivera durante il suo soggiorno negli Stati Uniti sono i suoi murales al Detroit Institute of Arts. Sono considerati il miglior lavoro dei muralisti messicani negli Stati Uniti. Il tema di questi affreschi era l”industria di Detroit. Gli affreschi coprono 433,68 metri quadrati e gli sono stati dati vari titoli come Detroit Industry, Dynamic Detroit e Man and Machine. Rivera ha visitato il complesso Ford River Rouge a Dearborn, una fabbrica dove si svolgeva tutta la produzione di automobili. Arrivò a Detroit quando l”industria automobilistica del Michigan era in crisi, ma non la ritrasse nelle sue opere, narrando invece un”evoluzione dell”industria e glorificando il progresso tecnologico. Durante le sue esplorazioni della fabbrica Ford, che durarono circa un mese, fece numerosi schizzi. Inoltre, lui e Frida Kahlo furono accompagnati da William J. Stettler, che scattò fotografie che Rivera utilizzò nel suo lavoro, così come riprese cinematografiche. Oltre a queste impressioni di lavoro industriale, Rivera ha anche attinto a opere precedenti della sua opera. Inoltre, l”industria esercitava un tale fascino su di lui che volle dipingere l”intero cortile invece delle due superfici murali che aveva ordinato. Per questo ha ricevuto l”approvazione della commissione responsabile il 10 giugno 1932. Il 25 luglio di quell”anno, Rivera iniziò il lavoro di pittura.

Nel cortile del Detroit Institute of Arts, Rivera ha prodotto un ciclo chiuso in cui ha raffigurato l”intero processo di produzione delle automobili. Ha mostrato le varie fasi della lavorazione delle materie prime e le diverse attività dei lavoratori durante la giornata. Il ciclo inizia sulla parete est del cortile con la rappresentazione dell”origine della vita. Questo è simboleggiato da un feto umano. A sinistra e a destra sotto di lui ci sono i vomeri come simboli dell”attività industriale umana. Il muro raffigura anche donne con grano e frutta. Sulla parete ovest, l”aria, l”acqua e l”energia sono simboleggiate dall”industria aeronautica, dalla navigazione e dalla produzione di elettricità. Rivera ha dipinto l”aviazione civile in contrasto con il suo uso militare. Questa giustapposizione fu ripresa nei simboli della colomba e dell”aquila per la pace e la guerra. Inoltre, il pittore si riferiva anche a un ramo dell”attività di Ford con questa rappresentazione. Il muro nord e il muro sud sono sormontati ciascuno da due figure di guardiani che rappresentano le quattro razze rappresentate nella forza lavoro americana, tenendo in mano carbone, ferro, calce e sabbia come risorse minerali. Questi elementi erano i materiali di base della produzione di automobili. Nei due pannelli principali delle pareti nord e sud, Rivera ha dipinto la produzione della Ford V-8. Alcuni dei lavoratori sono ritratti degli impiegati della Ford e degli assistenti di Rivera.

I murales che Diego Rivera dipinse per il Detroit Institute of Arts furono oggetto di critiche per vari motivi. Da un lato, i pittori americani, che non ricevevano commissioni ai tempi della Grande Depressione, criticarono il fatto che Rivera fosse un messicano che riceveva una commissione lucrativa; dall”altro, il contenuto degli affreschi fu criticato come destinato a pubblicizzare Ford. Fu soprattutto in relazione a quest”ultima accusa che Diego Rivera fu difeso dal direttore del museo. Edsel B. Ford sapeva cosa avrebbe dipinto Rivera quando si è impegnato a sostenere il progetto. Il suo sostegno e le visite di Rivera alla fabbrica Ford si basavano anche sul fatto che Ford era l”unico industriale automobilistico con un interesse per l”arte moderna. Un altro critico fu Paul Cret, architetto del Detroit Institute of Arts, che vide la pittura dei muri come un affronto alla sua architettura. Inoltre, alcuni dei motivi di Rivera incontrarono le critiche degli ambienti ecclesiastici e religiosi e furono descritti come pornografici, per esempio. La stampa ha criticato i murales, mentre altri artisti ed esperti d”arte come i direttori dei musei, ai quali il direttore si era appellato, hanno difeso i dipinti. Alla fine, Ford sostenne l”artista e l”opera, l”accoglienza degli affreschi da parte dei lavoratori fu positiva e anche il tenore della cronaca nazionale cambiò in meglio.

I murales di Diego Rivera Man at the CrossroadsMan Controls the Universe (El hombre en el cruce de caminosEl hombre controlador del universo) per il Rockefeller Center, dove il dipinto fu distrutto, e il Palacio de Bellas Artes, dove fu infine eseguito, affrontano le questioni sociali, politiche ed economiche della metà degli anni ”30. La composizione del murale è molto densa e strettamente strutturata anche visivamente. La figura centrale è un operaio la cui testa, le spalle, le braccia e le mani guantate sono posizionate dove due grandi ellissi si intersecano. In un”ellisse c”è un”immagine telescopica del sole, della luna e di una nebulosa di stelle, nell”altra un”immagine al microscopio di una cellula. L”operaio usa un joystick e un pannello di controllo per controllare una grande macchina che controlla il sistema di irrigazione delle piante situate nella parte inferiore dell”immagine, aumentando così la loro resa. Nel complesso, rappresenta la padronanza dell”uomo nella scienza, nella medicina, nell”industria e nell”agricoltura con la tecnologia moderna. L”operaio ha un”espressione cupa sul viso, indicando che una decisione fondamentale sta per essere presa. Alla sua destra e alla sua sinistra, le due scelte sono rappresentate da elementi che Rivera considera tipici dei sistemi sociali sovietico e americano. Nella metà sinistra dell”immagine, a destra dell”operaio, si vedono in alto scene di guerra con aerei da combattimento, carri armati e soldati in maschera antigas con fucili e lanciafiamme. Sotto, Rivera ha mostrato la polizia montata che picchiava i disoccupati che manifestavano all”angolo di Wall Street e la Seconda Avenue. Accanto, ha raffigurato il magnate della finanza John D. Rockefeller, Jr. insieme a persone che giocano, flirtano e bevono. A sinistra dell”operaio, sul lato destro dell”affresco, invece, si vedono un operaio e un soldato che si stringono la mano davanti a Lenin. Davanti al Cremlino e al mausoleo di Lenin, lavoratori e lavoratrici si riuniscono pacificamente sulla Piazza Rossa. Inoltre, le atlete possono essere viste correre. La decisione del lavoratore al centro della composizione per una delle due opzioni non è ancora stata presa. Diego Rivera lo ha chiarito dando a entrambi lo stesso spazio.

Originariamente, questo affresco doveva essere dipinto nel Rockefeller Center appena costruito, dove doveva essere intitolato Man at the Crossroads, Looking Uncertain but Hopeful, with a Great Vision of a New and Better Future. Rivera era stato invitato a competere con Henri Matisse e Pablo Picasso, ma rifiutò. Alla fine, ricevette comunque la commissione, perché Picasso non rispose affatto all”invito e Matisse non vedeva un posto appropriato per la sua arte nell”affollato atrio. Il consigliere di Rockefeller, Hartley Burr Alexander, suggerì un motivo esplicitamente politico per il murale previsto. Rockefeller perseguì una linea socio-politica che includeva consigli di fabbrica e un equilibrio tra industriali e lavoratori, ma la nomina di un artista notoriamente comunista come Rivera fu una sorpresa. Un ruolo in questo può essere stato il sostegno di Abby Aldrich Rockefeller, che aveva precedentemente raccolto opere d”arte di Diego Rivera. A questo si aggiunge la sua alta reputazione internazionale e la sua notorietà per i murales in Messico e negli Stati Uniti.

Diego Rivera arrivò a New York alla fine di marzo del 1933 per iniziare l”affresco. A quel tempo, la situazione politica era stata esacerbata dalle politiche di Franklin D. Le politiche del New Deal di Roosevelt e la nomina di Hitler a cancelliere del Reich. Questo ha spinto Rivera a cambiare il suo progetto. Ora mette l”individuo lavoratore al centro della sua composizione e sceglie immagini drastiche per contrastare la situazione negli Stati Uniti e nell”Unione Sovietica. Ha anche aggiunto il ritratto di Lenin. I Rockefeller si sentirono sempre più provocati da questo sviluppo ideologico della pittura. Nel dicembre 1933, John D. Rockefeller, Jr. considerò di trasferire l”affresco ancora incompiuto al Museo d”Arte Moderna. Tuttavia, questa idea è stata respinta. Fu infine distrutta il 9 febbraio 1934. Dopo la distruzione dell”affresco a New York, Rivera chiese al governo messicano uno spazio dove poterlo dipingere di nuovo. Alla fine gli fu commissionato il Palacio de Bellas Artes. Rivera completò l”affresco nel 1934.

Insieme a David Alfaro Siqueiros e José Clemente Orozco, Diego Rivera è considerato il più importante pittore modernista del Messico. Insieme erano conosciuti come Los Tres Grandes (I tre grandi). Rivera contribuì allo sviluppo di un”arte messicana indipendente dopo la rivoluzione e alla creazione del Muralismo, il primo contributo non europeo all”arte moderna. I murales di Rivera occupano una posizione di rilievo nell”arte messicana. Hanno attirato più attenzione dei suoi dipinti su tavola, dei suoi disegni e delle sue illustrazioni, e hanno in qualche misura eclissato ed eclissato l”apprezzamento del suo altro lavoro poliedrico. Fuori dal Messico, Rivera era controverso, ma divenne comunque l”artista ispano-americano più citato.

L”opera di Rivera nel suo insieme sfida la classificazione in uno stile uniforme. Rivera ricevette in Messico un”educazione classica sul modello europeo, per cui fu già sensibilizzato da alcuni dei suoi professori ad elementi tipicamente messicani. In Europa, la sua pittura su tavola passò attraverso vari stili in poco tempo. A volte apparteneva al gruppo dei cubisti, nel quale non era solo un seguace, ma sviluppava le proprie posizioni teoriche e le difendeva senza evitare il conflitto. Anche in tempi successivi, Diego Rivera anticipò vari stili nella sua pittura su tavola; per esempio, riprese il surrealismo in due dipinti a metà degli anni trenta. Nei suoi murales, Rivera sviluppò finalmente il suo proprio stile, che riprese anche nei suoi dipinti. Combinò la tecnica dell”affresco che aveva studiato in Italia con elementi indiani, dichiarazioni comuniste e socialiste e la rappresentazione della storia. In questo modo ebbe un effetto formativo e raggiunse fama e notorietà. Il premio Nobel messicano per la letteratura Octavio Paz ha descritto Rivera come un materialista. Ha dichiarato: “Rivera adora e dipinge soprattutto la materia. E la concepisce come una madre: come un grande grembo, grande bocca e grande tomba. Come madre, come magna mater, che divora e partorisce tutto, la materia è una figura femminile sempre dormiente, sonnolenta e segretamente attiva, che dà vita costantemente come tutte le grandi dee della fertilità”. L”immagine della dea della fertilità e della creazione fu ripresa direttamente da Diego Rivera in molte delle sue opere. Paz ha continuato a descrivere la ricchezza dell”immaginario di Rivera e la sua “dinamica di opposti e riconciliazioni di una concezione dialettica della storia”. Ecco perché Rivera scivola nell”illustrazione quando cerca di fare i conti con la storia”. Secondo Paz, questa rappresentazione della storia corrisponde a un”allegoria influenzata dal marxismo, che in tutte le opere mostra o le forze del progresso o della reazione, o entrambe in opposizione tra loro.

Anche durante la sua vita, intorno a Rivera si sono formati numerosi miti, basati sulla sua partecipazione attiva agli eventi contemporanei, le sue amicizie e i suoi confronti con personalità di spicco della cultura e della politica e, non ultimo, le sue relazioni con le donne e, soprattutto, il suo matrimonio con Frida Kahlo. Diego Rivera stesso ha avuto un ruolo attivo nella creazione di questo mito. Nelle sue memorie, si ritrae come precoce, di origine esotica, ribelle e visionario. Questa auto-rappresentazione è stata ulteriormente diffusa attraverso varie biografie. Rivera stesso aveva difficoltà a distinguere tra fantasia e realtà, ma la sua realtà era molto meno spettacolare. La sua biografa Gladys March ha scritto: “Rivera, la cui opera avrebbe poi fatto della storia messicana uno dei grandi miti del nostro secolo, non riusciva a frenare la sua prodigiosa immaginazione mentre mi descriveva la sua vita. Certi eventi, soprattutto dei suoi primi anni, li aveva trasformati in leggende”. Rivera fu sempre consapevole del suo successo e del suo talento ed era sicuro di occupare una posizione significativa nella storia dell”arte.

Mostre

Durante la prima fase della sua carriera in Europa, Diego Rivera espose più volte in mostre collettive insieme ad altri importanti e famosi artisti come Pablo Picasso, Paul Cézanne e Juan Gris, per esempio a Madrid nel 1915 e a New York nel 1916. Dal 2 settembre al 21 ottobre 1916, Rivera ebbe anche la sua prima mostra personale, Exhibition of Paintings by Diego Rivera and Mexican Pre-conquest Art. Nel 1923, le opere di Rivera fecero parte della mostra annuale della Society of Independent Artists a New York. Nel 1928 fu pubblicata a Berlino la prima monografia sui murales di Diego Rivera. Il 18 gennaio dello stesso anno, la galleria Arts Center di New York, organizzata da Francis Flynn Paine, presentò una mostra collettiva dei dipinti di Diego Rivera. Il patrocinio per questa mostra è stato assunto dalla famiglia Rockefeller e dallo stato messicano.

La prima monografia sugli affreschi di Rivera negli Stati Uniti seguì nel 1929. Il libro, intitolato Gli affreschi di Diego Rivera, è stato scritto da Ernestine Evans. Inoltre, su istigazione di William Spratling, ricevette la Medaglia delle Belle Arti dall”American Institute of Architects per il suo contributo artistico all”architettura. L”anno seguente, un murale trasportabile di Rivera fu presentato nella mostra Mexican Arts, curata da Rene d”Harnoncourt, che fu esposta al Metropolitan Museum of Art in ottobre e successivamente in altre 13 sedi negli Stati Uniti. Fu il primo affresco di Rivera ad essere esposto negli Stati Uniti. Il 13 novembre 1930, l”artista si reca per la prima volta negli Stati Uniti, dove il 15 novembre si inaugura una retrospettiva a San Francisco al California Palace of the Legion of Honor. Alla fine di quell”anno, la seconda mostra nel nuovo Museo d”Arte Moderna fu la grande retrospettiva progettata dallo stesso Rivera, per la quale aveva creato appositamente otto affreschi trasportabili. Negli Stati Uniti, Rivera ha anche creato affreschi in vari edifici come la Borsa di San Francisco e il Detroit Institute of Arts e per clienti privati. In contrasto con le commissioni pubbliche che Rivera eseguì per il governo in Messico, molte di queste opere erano accessibili solo a circoli selezionati negli Stati Uniti ed erano sostenute da persone come Ford e Rockefeller che erano in realtà contrari alla sua ideologia comunista. Rivera divenne il soggetto di una feroce controversia negli Stati Uniti, combattuta nella stampa e nella critica d”arte. I conservatori hanno criticato e condannato la sua arte, mentre gli artisti di sinistra l”hanno difesa e lodata. Nel suo progetto a Detroit, fu difeso da Ford contro queste critiche; a New York, Rockefeller stesso prese una posizione critica e alla fine fece distruggere l”opera incompiuta a causa dell”atteggiamento comunista espresso in essa.

I disegni e gli acquerelli di Rivera furono esposti in una mostra al San Francisco Museum of Modern Art nel 1939. Partecipa anche alla mostra Mexique, organizzata da André Breton alla galleria Renou et Colle di Parigi, con il dipinto a guazzo Communicating Vessels. Inoltre, alcune opere di Rivera furono esposte da Inés Amor in una mostra collettiva di arte messicana alla Golden Gate International Exposition. L”anno seguente, altre sue opere furono incluse nella mostra di pittura messicana contemporanea e arti grafiche al Treasure Islands Museum come parte di questa esposizione. Inoltre, nel 1940 il Museo d”Arte Moderna organizzò la mostra Twenty Centuries of Mexican Art, in cui furono esposti i dipinti di Rivera. Nel 1941, MacKinley Helm selezionò le opere di Rivera per la sua mostra Modern Mexican Painters all”Institute of Modern Arts di Boston. In seguito è stato esposto anche alla Phillips Collection di Washington D.C., al Cleveland Museum of Art, al Portland Art Museum, al San Francisco Museum of Modern Art e al Santa Barbara Museum of Art. Nel 1943, il Philadelphia Museum of Art mostrò due degli affreschi trasportabili che Rivera aveva dipinto per il Museum of Modern Art nella mostra Mexican Art Today.

Il 1° agosto 1949, la grande retrospettiva 50 años de la obra pictória de Diego Rivera fu aperta nel Palacio de Bellas Artes dal presidente Miguel Alemán Valdés. Rivera stesso aveva selezionato 1196 opere per la mostra. Per l”occasione fu anche compilata una grande monografia, che fu poi pubblicata il 25 agosto 1951. Un”altra importante retrospettiva dell”opera di Rivera si tenne al Museum of Fine Arts, Houston, dall”11 febbraio all”11 marzo 1951. Per la mostra Art mexicain. Du précolombien à nous jours nel 1952 a Parigi, il governo messicano commissionò un affresco trasportabile a Diego Rivera, che fu prima censurato e poi confiscato a causa della sua rappresentazione di Mao e Stalin come pacificatori. Anche se fu restituito a Rivera, non fece parte della mostra, che tuttavia presentava 24 importanti opere di lui. Inoltre, la copertina del catalogo presentava una Rivera di proprietà del presidente messicano. Il pittore mostrò l”affresco rifiutato alla riunione del Fronte dei pittori rivoluzionari il 30 marzo 1952 e poi lo inviò in una mostra itinerante nella Repubblica Popolare Cinese. Lì, nel corso della Rivoluzione Culturale, si è persa la traccia del dipinto. In Europa, l”anno seguente, la mostra Mexican Art from Pre-Colombian Times to the Present Day fu esposta anche alla Liljevalchs Konsthall di Stoccolma e alla Tate Gallery di Londra, dove Diego Rivera fu il pittore migliore e più ampiamente presentato.

Anche dopo la morte di Rivera, non c”è stato quasi nessun rallentamento nell”attività espositiva intorno al suo lavoro, perché come uno dei più noti artisti latinoamericani, aveva un nome attraente. È stato messo in relazione con gli altri grandi nomi del modernismo messicano, Orozco e Siquerios, o il suo lavoro è stato inserito in un contesto più ampio, come nella mostra del 1982 Wall – Image – Mexico alla National Gallery di Berlino, o considerato individualmente, come in Diego Rivera: A Retrospective al Philadelphia Museum of Arts nel 1985. La mostra di Filadelfia è stata la più grande e importante esposizione di opere di Rivera negli Stati Uniti dalla sua mostra al Museum of Modern Art nel 1931. Negli ultimi anni, la pittura su pannello di Rivera in particolare è stata sempre più messa a fuoco, come nella mostra Diego Rivera: The Cubist Portraits, 1913-1917, che è stata presentata al Meadows Museum di Dallas nel 2009. Questo aspetto del suo lavoro è stato anche oggetto di un numero crescente di pubblicazioni.

Musei

Ci sono diversi musei a Città del Messico che sono particolarmente dedicati al lavoro di Diego Rivera. Il Museo Diego Rivera Anahuacalli è stato originariamente progettato da Diego Rivera come una residenza e un luogo per ospitare la sua collezione precolombiana. Nel 1942, acquistò un terreno a San Pablo Tepetla, che all”epoca era ancora fuori città. Lì fece prima costruire le fondamenta della casa senza licenza edilizia, poi il 30 marzo 1944 ricevette il permesso di costruire il Museo Anahuacalli. L”edificio è basato sull”architettura piramidale precolombiana. Il museo non fu completato fino al 1963 e fu aperto nel 1964. Comprende la collezione di 50.000 oggetti che Rivera aveva accumulato durante la sua vita. Nell”agosto 1955, Diego Rivera affidò al Banco Nacional de México l”amministrazione fiduciaria della sua opera e di quella di Frida Kahlo; l”amministratore fiduciario assunse anche l”amministrazione del Museo Anahuacalli e del Museo Frida Kahlo.

Il Museo Casa Estudio Diego Rivera y Frida Kahlo è stato fondato il 21 aprile 1981 e inaugurato il 16 dicembre 1986 nella casa doppia della coppia di artisti a San Angel, Città del Messico. Solo un numero relativamente piccolo delle sue opere d”arte sono presentate in esso, ma molti oggetti di uso quotidiano così come lo studio di Rivera sono stati conservati nella loro condizione originale. Il Museo Mural Diego Rivera è stato fondato nel 1985 dopo il forte terremoto di Michoacán, che ha causato grandi distruzioni anche a Città del Messico. Rivera aveva dipinto un murale nell”Hotel del Prado nel 1948 che conteneva la controversa frase Dios no existe (Dio non esiste) e per questo fu discusso e infine coperto per anni. Dopo che l”hotel fu gravemente danneggiato, l”opera d”arte alta 4,75 metri, larga 15,67 metri e di 35 tonnellate fu trasferita al museo, che espone anche altri dipinti di Rivera.

Il Museo Dolores Olmedo ospita la più grande collezione privata al mondo di opere di Diego Rivera e Frida Kahlo. Inoltre, vi sono esposte anche opere di Angelina Beloff, compagna di Rivera a Parigi.

Fonti