Dr. Seuss

gigatos | Febbraio 23, 2022

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Riassunto

Theodor Seuss Geisel (2 marzo 1904 – 24 settembre 1991) è stato un autore americano per bambini, fumettista politico, illustratore, poeta, animatore e regista. È noto per il suo lavoro scrivendo e illustrando più di 60 libri sotto il nome di penna Dr. Seuss ,. Il suo lavoro include molti dei libri per bambini più popolari di tutti i tempi, vendendo oltre 600 milioni di copie ed essendo tradotto in più di 20 lingue al momento della sua morte.

Geisel adottò il nome “Dr. Seuss” come studente universitario al Dartmouth College e come studente laureato al Lincoln College di Oxford. Lasciò Oxford nel 1927 per iniziare la sua carriera come illustratore e fumettista per Vanity Fair, Life e varie altre pubblicazioni. Ha anche lavorato come illustratore per campagne pubblicitarie, in particolare per FLIT e Standard Oil, e come vignettista politico per il quotidiano PM di New York. Ha pubblicato il suo primo libro per bambini E pensare che l”ho visto su Mulberry Street nel 1937. Durante la seconda guerra mondiale, si prese una breve pausa dalla letteratura per bambini per illustrare vignette politiche, e lavorò anche nel dipartimento di animazione e cinema dell”esercito degli Stati Uniti dove scrisse, produsse o animò molte produzioni tra cui Design for Death, che poi vinse il premio Oscar 1947 come miglior documentario.

Dopo la guerra, Geisel tornò a scrivere libri per bambini, scrivendo classici come Se gestissi lo zoo (1950), Ortone sente un chi! (1955), Il gatto col cappello (1957), Come il Grinch ha rubato il Natale! (1957), Green Eggs and Ham (1960), One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish (1960), The Sneetches (1961), The Lorax (1971), The Butter Battle Book (1981), e Oh, the Places You”ll Go (1990). Ha pubblicato più di 60 libri durante la sua carriera, che hanno generato numerosi adattamenti, tra cui 11 speciali televisivi, cinque film, un musical di Broadway e quattro serie televisive.

Geisel ha vinto il Lewis Carroll Shelf Award nel 1958 per Horton Hatches the Egg e di nuovo nel 1961 per And to Think That I Saw It on Mulberry Street. Il compleanno di Geisel, il 2 marzo, è stato adottato come data annuale per il National Read Across America Day, un”iniziativa sulla lettura creata dalla National Education Association. Ha anche ricevuto due Primetime Emmy Awards per Outstanding Children”s Special per Halloween is Grinch Night (1978) e Outstanding Animated Program per The Grinch Grinches the Cat in the Hat (1982).

I primi anni

Geisel è nato e cresciuto a Springfield, Massachusetts, figlio di Henrietta (nata Seuss) e Theodor Robert Geisel. Suo padre gestì la fabbrica di birra di famiglia e fu poi nominato supervisore del sistema di parchi pubblici di Springfield dal sindaco John A. Denison dopo la chiusura della fabbrica di birra a causa del proibizionismo. Mulberry Street a Springfield, resa famosa nel suo primo libro per bambini E pensare che l”ho visto in Mulberry Street, è vicino alla sua casa d”infanzia in Fairfield Street. La famiglia era di origine tedesca, e Geisel e sua sorella Marnie sperimentarono il pregiudizio anti-tedesco degli altri bambini dopo lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914.

Geisel frequentò il Dartmouth College, laureandosi nel 1925. A Dartmouth, si unì alla confraternita Sigma Phi Epsilon e alla rivista umoristica Dartmouth Jack-O-Lantern, salendo infine al rango di caporedattore. Mentre era a Dartmouth, fu sorpreso a bere gin con nove amici nella sua stanza. A quel tempo, il possesso e il consumo di alcol era illegale secondo le leggi del proibizionismo, che rimasero in vigore tra il 1920 e il 1933. Come risultato di questa infrazione, il preside Craven Laycock insistette che Geisel si dimettesse da tutte le attività extracurricolari, incluso il Jack-O-Lantern. Per continuare a lavorare alla rivista all”insaputa dell”amministrazione, Geisel iniziò a firmare i suoi lavori con lo pseudonimo “Seuss”. Fu incoraggiato nella sua scrittura dal professore di retorica W. Benfield Pressey, che descrisse come la sua “grande ispirazione per la scrittura” a Dartmouth.

Dopo essersi laureato a Dartmouth, entrò al Lincoln College di Oxford, con l”intenzione di conseguire un dottorato di filosofia (Ph.D.) in letteratura inglese. A Oxford, incontrò la sua futura moglie Helen Palmer, che lo incoraggiò a rinunciare a diventare un insegnante di inglese in favore di perseguire il disegno come carriera. Lei più tardi ricordò che “i quaderni di Ted erano sempre pieni di questi favolosi animali. Così mi misi a lavorare per distrarlo; ecco un uomo che poteva disegnare tali immagini; dovrebbe guadagnarsi da vivere facendo questo”.

Inizio carriera

Geisel lasciò Oxford senza laurearsi e tornò negli Stati Uniti nel febbraio 1927, dove iniziò immediatamente a presentare scritti e disegni a riviste, editori di libri e agenzie pubblicitarie. Sfruttando il suo tempo in Europa, propose una serie di vignette intitolate Eminent Europeans alla rivista Life, ma la rivista la rifiutò. La sua prima vignetta pubblicata a livello nazionale apparve nel numero del 16 luglio 1927 di The Saturday Evening Post. Questa singola vendita da 25 dollari incoraggiò Geisel a trasferirsi da Springfield a New York City. Più tardi quell”anno, Geisel accettò un lavoro come scrittore e illustratore alla rivista umoristica Judge, e si sentì abbastanza stabile finanziariamente da sposare Palmer. La sua prima vignetta per Judge apparve il 22 ottobre 1927, e Geisel e Palmer si sposarono il 29 novembre. Il primo lavoro di Geisel firmato “Dr. Seuss” fu pubblicato su Judge circa sei mesi dopo aver iniziato a lavorare lì.

All”inizio del 1928, una delle vignette di Geisel per Judge menzionava Flit, un comune spray per insetti all”epoca prodotto dalla Standard Oil del New Jersey. Secondo Geisel, la moglie di un dirigente pubblicitario incaricato di pubblicizzare Flit vide la vignetta di Geisel da un parrucchiere e sollecitò il marito a firmarlo. Il primo annuncio Flit di Geisel apparve il 31 maggio 1928, e la campagna continuò sporadicamente fino al 1941. Il tormentone della campagna “Quick, Henry, the Flit!” divenne parte della cultura popolare. Ha generato una canzone ed è stato usato come battuta per comici come Fred Allen e Jack Benny. Come Geisel guadagnò notorietà per la campagna Flit, il suo lavoro fu richiesto e cominciò ad apparire regolarmente in riviste come Life, Liberty e Vanity Fair.

Il denaro che Geisel guadagnava dal suo lavoro pubblicitario e dagli articoli per le riviste lo rendeva più ricco anche dei suoi compagni di Dartmouth di maggior successo. L”aumento del reddito permise ai Geisel di trasferirsi in alloggi migliori e di socializzare in circoli sociali più alti. Diventarono amici della ricca famiglia del banchiere Frank A. Vanderlip. Viaggiarono anche molto: nel 1936, Geisel e sua moglie avevano visitato insieme 30 paesi. Non avevano figli, non avevano orari d”ufficio regolari e avevano molto denaro. Geisel sentiva anche che viaggiare aiutava la sua creatività.

Il successo di Geisel con la campagna Flit portò ad altri lavori pubblicitari, compresi quelli per altri prodotti della Standard Oil come il carburante per barche Essomarine e l”olio per motori Essolube e per altre compagnie come la Ford Motor Company, la NBC Radio Network e la Holly Sugar. La sua prima incursione nei libri, Boners, una raccolta di detti per bambini da lui illustrati, fu pubblicata dalla Viking Press nel 1931. Fu in cima alla lista dei bestseller di saggistica del New York Times e portò ad un seguito, More Boners, pubblicato lo stesso anno. Incoraggiato dalle vendite dei libri e dall”accoglienza positiva della critica, Geisel scrisse e illustrò un libro ABC con “animali molto strani” che non riuscì a interessare gli editori.

Nel 1936, Geisel e sua moglie stavano tornando da un viaggio oceanico in Europa quando il ritmo dei motori della nave ispirò la poesia che divenne il suo primo libro per bambini: E pensare che l”ho visto in Mulberry Street. Secondo i vari resoconti di Geisel, il libro fu rifiutato da 20 a 43 editori. Secondo Geisel, stava tornando a casa a piedi per bruciare il manoscritto quando un incontro casuale con un vecchio compagno di classe di Dartmouth portò alla sua pubblicazione da Vanguard Press. Geisel scrisse altri quattro libri prima che gli Stati Uniti entrassero nella seconda guerra mondiale. Questo includeva The 500 Hats of Bartholomew Cubbins nel 1938, così come The King”s Stilts e The Seven Lady Godivas nel 1939, tutti in prosa, atipicamente per lui. Questo fu seguito da Horton Hatches the Egg nel 1940, in cui Geisel tornò all”uso dei versi.

Lavoro della seconda guerra mondiale

Con l”inizio della seconda guerra mondiale, Geisel si dedicò alle vignette politiche, disegnandone oltre 400 in due anni come vignettista editoriale per il quotidiano di sinistra di New York City, PM. Le vignette politiche di Geisel, poi pubblicate in Dr. Seuss Goes to War, denunciarono Hitler e Mussolini ed erano altamente critiche nei confronti dei non-interventisti (“isolazionisti”), in particolare Charles Lindbergh, che si opponeva all”entrata in guerra degli Stati Uniti. raffiguravano i giapponesi americani che si facevano consegnare del tritolo in previsione di un “segnale da casa”, mentre altre vignette deploravano il razzismo in patria contro ebrei e neri che danneggiava lo sforzo bellico. Le sue vignette erano fortemente a sostegno della gestione della guerra da parte del presidente Roosevelt, combinando le solite esortazioni a razionare e contribuire allo sforzo bellico con frequenti attacchi al Congresso (specialmente al Partito Repubblicano), a parti della stampa (come il New York Daily News, Chicago Tribune, e Washington Times-Herald), e ad altri per le critiche a Roosevelt, le critiche agli aiuti all”Unione Sovietica, le indagini sui sospetti comunisti, e altri reati che egli rappresentava come portatori di disunione e di aiuto ai nazisti, intenzionalmente o meno.

Nel 1942, Geisel rivolse le sue energie al supporto diretto dello sforzo bellico degli Stati Uniti. In primo luogo, lavorò disegnando manifesti per il Dipartimento del Tesoro e il War Production Board. Poi, nel 1943, si arruolò nell”esercito come capitano e fu comandante del dipartimento di animazione della First Motion Picture Unit delle United States Army Air Forces, dove scrisse film che includevano Your Job in Germany, un film di propaganda del 1945 sulla pace in Europa dopo la Seconda Guerra Mondiale; Our Job in Japan; e la serie Private Snafu di film di addestramento per adulti dell”esercito. Mentre era nell”esercito, fu premiato con la Legione di Merito. Our Job in Japan divenne la base per il film distribuito commercialmente Design for Death (1947), uno studio della cultura giapponese che vinse il premio Oscar per il miglior documentario. Gerald McBoing-Boing (1950) era basato su una storia originale di Seuss e vinse il premio Oscar per il miglior cortometraggio d”animazione.

Anni successivi

Dopo la guerra, Geisel e sua moglie si trasferirono nella comunità La Jolla di San Diego, California, dove tornò a scrivere libri per bambini. Ha pubblicato la maggior parte dei suoi libri attraverso Random House in Nord America e William Collins, Sons (poi HarperCollins) a livello internazionale. Ne scrisse molti, tra cui i preferiti come If I Ran the Zoo (1950), Horton Hears a Who! (1955), If I Ran the Circus (1956), The Cat in the Hat (1957), How the Grinch Stole Christmas! (1957), e Uova verdi e prosciutto (1960). Ha ricevuto numerosi premi durante la sua carriera, ma non ha vinto né la Caldecott Medal né la Newbery Medal. Tre dei suoi titoli di questo periodo sono stati, tuttavia, scelti come Caldecott runner-up (ora indicato come Caldecott Honor books): McElligot”s Pool (1947), Bartholomew and the Oobleck (1949), e If I Ran the Zoo (1950). Dr. Seuss scrisse anche il film musicale e fantasy Le 5.000 dita del Dr. T., che uscì nel 1953. Il film fu un fallimento critico e finanziario, e Geisel non tentò mai un altro film. Durante gli anni ”50, pubblicò anche una serie di racconti illustrati, soprattutto sulla rivista Redbook. Alcuni di questi furono poi raccolti (in volumi come The Sneetches and Other Stories) o rielaborati in libri indipendenti (If I Ran the Zoo). Un certo numero non è mai stato ristampato dalle loro apparizioni originali.

Nel maggio del 1954, Life pubblicò un rapporto sull”analfabetismo tra gli scolari che concludeva che i bambini non imparavano a leggere perché i libri erano noiosi. William Ellsworth Spaulding era il direttore della divisione educazione di Houghton Mifflin (più tardi ne divenne il presidente), e compilò una lista di 348 parole che riteneva importanti da riconoscere per i bambini di prima elementare. Chiese a Geisel di ridurre la lista a 250 parole e di scrivere un libro usando solo quelle parole. Spaulding sfidò Geisel a “riportare un libro che i bambini non possono mettere giù”. Nove mesi dopo, Geisel completò Il gatto col cappello, usando 236 delle parole che gli erano state date. Mantenne lo stile di disegno, i ritmi dei versi e tutta la potenza immaginativa delle opere precedenti di Geisel ma, a causa del suo vocabolario semplificato, poteva essere letto da lettori principianti. Il gatto col cappello e i successivi libri scritti per i bambini hanno ottenuto un notevole successo internazionale e rimangono molto popolari ancora oggi. Per esempio, nel 2009, Green Eggs and Ham ha venduto 540.000 copie, The Cat in the Hat ha venduto 452.000 copie, e One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish (1960) ha venduto 409.000 copie, tutti superando la maggior parte dei libri per bambini appena pubblicati.

Geisel continuò a scrivere molti altri libri per bambini, sia nel suo nuovo modo di vocabolario semplificato (venduto come Beginner Books) che nel suo stile più vecchio ed elaborato.

Nel 1955, Dartmouth conferì a Geisel un dottorato onorario di Humane Letters, con la citazione:

Creatore e appassionato di bestie fantasiose, la tua affinità con gli elefanti volanti e le zanzare mangia-uomini ci fa gioire che tu non sia stato in giro a fare il direttore delle ammissioni sull”arca di Noè. Ma la nostra gioia per la tua carriera è molto più positiva: come autore e artista ti sei frapposto da solo come San Giorgio tra una generazione di genitori esausti e il demone drago dei bambini esausti in un giorno di pioggia. C”era un guizzo inimitabile nel suo lavoro molto prima che lei diventasse un produttore di film e cartoni animati e, come sempre con il miglior umorismo, dietro il divertimento c”è stata intelligenza, gentilezza e un sentimento per il genere umano. Vincitore di un Academy Award e detentore della Legion of Merit per il lavoro nei film di guerra, sei stato per molti anni all”ombra accademica del tuo dotto amico Dr. Seuss; e poiché siamo sicuri che è arrivato il momento in cui il buon dottore vorrebbe che tu camminassi al suo fianco come un vero e proprio pari e poiché il tuo College si diletta a riconoscere la distinzione di un figlio fedele, Dartmouth ti conferisce il suo Dottorato di Lettere Umane.

Geisel scherzò sul fatto che ora avrebbe dovuto firmare “Dr. Dr. Seuss”. Sua moglie era malata in quel momento, così ritardò l”accettazione fino al giugno 1956.

Il 28 aprile 1958, Geisel apparve in un episodio del game show To Tell the Truth.

La moglie di Geisel, Helen, ebbe una lunga lotta contro le malattie. Il 23 ottobre 1967, Helen morì per suicidio; Geisel sposò Audrey Dimond il 21 giugno 1968. Anche se ha dedicato la maggior parte della sua vita a scrivere libri per bambini, Geisel non ha avuto figli propri, dicendo dei bambini: “Voi li avete; io li intrattengo”. Dimond ha aggiunto che Geisel “ha vissuto tutta la sua vita senza figli ed era molto felice senza figli”. Audrey ha supervisionato il patrimonio di Geisel fino alla sua morte il 19 dicembre 2018, all”età di 97 anni.

Geisel ha ricevuto un dottorato onorario di Lettere Umane (L.H.D.) dal Whittier College nel 1980. Ha anche ricevuto la Laura Ingalls Wilder Medal dai bibliotecari professionisti per bambini nel 1980, riconoscendo i suoi “sostanziali e duraturi contributi alla letteratura per bambini”. All”epoca veniva assegnata ogni cinque anni. Ha vinto un premio speciale Pulitzer nel 1984 citando il suo “contributo per quasi mezzo secolo all”educazione e al divertimento dei bambini d”America e dei loro genitori”.

Geisel morì di cancro il 24 settembre 1991, nella sua casa nella comunità La Jolla di San Diego all”età di 87 anni. Le sue ceneri furono sparse nell”Oceano Pacifico. Il 1° dicembre 1995, quattro anni dopo la sua morte, l”edificio della Biblioteca Universitaria dell”Università della California di San Diego fu rinominato Biblioteca Geisel in onore di Geisel e Audrey per i generosi contributi che diedero alla biblioteca e la loro devozione al miglioramento dell”alfabetizzazione.

Mentre Geisel viveva a La Jolla, il servizio postale degli Stati Uniti e altri lo confondevano spesso con il collega Hans Suess, un noto fisico nucleare.

Nel 2002, il Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden ha aperto a Springfield, Massachusetts, con sculture di Geisel e di molti dei suoi personaggi.

Nel 2017, l”Amazing World of Dr. Seuss Museum ha aperto accanto al Dr. Seuss National Memorial Sculpture Garden nel Springfield Museums Quadrangle.

Nel 2008, il Dr. Seuss è stato inserito nella California Hall of Fame. Il 2 marzo 2009, il motore di ricerca Google ha cambiato temporaneamente il suo logo per commemorare il compleanno di Geisel (una pratica che esegue spesso per varie feste ed eventi).

Nel 2004, i bibliotecari per bambini degli Stati Uniti hanno istituito l”annuale Theodor Seuss Geisel Award per riconoscere “il più illustre libro americano per lettori principianti pubblicato in inglese negli Stati Uniti durante l”anno precedente”. Dovrebbe “dimostrare la creatività e l”immaginazione per coinvolgere i bambini nella lettura” da pre-kindergarten alla seconda elementare.

A Dartmouth, l”alma mater di Geisel, più del 90 per cento degli studenti del primo anno partecipano a viaggi di pre-matricolazione gestiti dal Dartmouth Outing Club nella natura selvaggia del New Hampshire. È tradizione che gli studenti di ritorno dai viaggi pernottino al Dartmouth”s Moosilauke Ravine Lodge, dove vengono servite uova verdi per colazione. Il 4 aprile 2012, la Dartmouth Medical School è stata rinominata Audrey e Theodor Geisel School of Medicine in onore dei loro molti anni di generosità al college.

Gli onori del Dr. Seuss includono due Academy Awards, due Emmy Awards, un Peabody Award, la Laura Ingalls Wilder Medal, l”Inkpot Award e il Premio Pulitzer.

Dr. Seuss ha una stella sulla Hollywood Walk of Fame al blocco 6500 di Hollywood Boulevard.

Dr. Seuss è stato nella lista di Forbes delle celebrità morte più pagate al mondo ogni anno dal 2001, quando la lista è stata pubblicata per la prima volta.

Lo pseudonimo più famoso di Geisel è regolarmente pronunciato

Ti sbagli di grossoE non dovresti rallegrartiSe lo chiami Seuss.Lui lo pronuncia Soice

Geisel passò alla pronuncia anglicizzata perché “evocava una figura vantaggiosa per un autore di libri per bambini a cui essere associato – Mamma Oca” e perché la maggior parte delle persone usava questa pronuncia. Aggiunse il “Doctor (abbreviato Dr.)” al suo pseudonimo perché suo padre aveva sempre voluto che praticasse la medicina.

Per i libri che Geisel ha scritto e altri illustrato, ha usato lo pseudonimo “Theo LeSieg”, a partire da I Wish That I Had Duck Feet pubblicato nel 1965. “LeSieg” è “Geisel” scritto al contrario. Geisel pubblicò anche un libro con il nome di Rosetta Stone, Because a Little Bug Went Ka-Choo del 1975, una collaborazione con Michael K. Frith. Frith e Geisel scelsero il nome in onore della seconda moglie di Geisel, Audrey, il cui nome da nubile era Stone.

Geisel era un democratico liberale e un sostenitore del presidente Franklin D. Roosevelt e del New Deal. Le sue prime vignette politiche mostrano un”appassionata opposizione al fascismo, e sollecitò azioni contro di esso sia prima che dopo l”entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale. Le sue vignette ritraevano la paura del comunismo come esagerata, trovando minacce maggiori nella House Committee on Unamerican Activities e in coloro che minacciavano di tagliare la “linea della vita” degli Stati Uniti a Stalin e all”URSS, che una volta rappresentò come un facchino che portava “il nostro carico di guerra”.

Geisel sostenne l”internamento dei giapponesi americani durante la seconda guerra mondiale per prevenire possibili sabotaggi. Geisel spiegò la sua posizione:

Ma in questo momento, quando i giapponesi stanno piantando le loro accette nei nostri crani, ci sembra il momento migliore per sorridere e gorgheggiare: “Fratelli!” È un grido di battaglia piuttosto fiacco. Se vogliamo vincere, dobbiamo uccidere i giapponesi, che ciò deprima o meno John Haynes Holmes. Dopo possiamo diventare paralitici con quelli che restano.

Dopo la guerra, Geisel superò i suoi sentimenti di animosità e cambiò, usando il suo libro Horton Hears a Who! (1954) come allegoria dell”occupazione americana del Giappone nel dopoguerra, oltre a dedicare il libro a un amico giapponese, sebbene Ron Lamothe abbia notato in un”intervista che anche quel libro ha un senso di “sciovinismo americano”.

Nel 1948, dopo aver vissuto e lavorato per anni a Hollywood, Geisel si trasferì a La Jolla a San Diego, una comunità prevalentemente repubblicana.

Geisel convertì una copia di uno dei suoi famosi libri per bambini, Marvin K. Mooney Will You Please Go Now!, in una polemica poco prima della fine dello scandalo Watergate del 1972-1974, in cui il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon si dimise, sostituendo il nome del personaggio principale ovunque si verificasse. “Richard M. Nixon, Will You Please Go Now!” fu pubblicato sui principali giornali attraverso la rubrica del suo amico Art Buchwald.

La frase “una persona è una persona, non importa quanto piccola!!!” da Horton Hears a Who! è stata ampiamente utilizzata come slogan dal movimento pro-vita negli Stati Uniti. Geisel e più tardi la sua vedova Audrey si sono opposti a questo uso; secondo il suo avvocato, “non le piace che la gente dirotti i personaggi o il materiale del Dr. Seuss per sostenere i propri punti di vista”. Negli anni ”80 Geisel minacciò di denunciare un gruppo anti-aborto per aver usato questa frase sulla loro carta da lettere, secondo il suo biografo, inducendoli a rimuoverla. L”avvocato dice che non ha mai discusso dell”aborto con nessuno dei due, e il biografo dice che Geisel non ha mai espresso un”opinione pubblica sull”argomento. Dopo la morte di Seuss, Audrey diede sostegno finanziario a Planned Parenthood.

Nei suoi libri per bambini

Geisel si impegnava a non iniziare a scrivere le sue storie con una morale in mente, affermando che “i bambini possono vedere una morale a un miglio di distanza”. Tuttavia, non era contrario a scrivere sui problemi; disse che “c”è una morale intrinseca in ogni storia”, e osservò che era “sovversivo come l”inferno”.

I libri di Geisel esprimono le sue opinioni su una notevole varietà di questioni sociali e politiche: The Lorax (The Butter Battle Book (How the Grinch Stole Christmas! (e Horton Hears a Who! (1954), sull”anti-isolazionismo e l”internazionalismo.

In tempi recenti, il lavoro di Seuss per i bambini è stato criticato per temi razzisti presumibilmente inconsci.

Geisel scrisse la maggior parte dei suoi libri in tetrametro anapestico, un metro poetico impiegato da molti poeti del canone letterario inglese. Questo è spesso suggerito come una delle ragioni per cui la scrittura di Geisel fu così ben accolta.

Il tetrametro anapestico consiste in quattro unità ritmiche chiamate anapesti, ciascuna composta da due sillabe deboli seguite da una sillaba forte (spesso, la prima sillaba debole è omessa, o un”ulteriore sillaba debole è aggiunta alla fine. Un esempio di questo metro può essere trovato in “Yertle the Turtle” di Geisel, da Yertle the Turtle and Other Stories:

E oggi il Grande Yertle, quel Meraviglioso è il Re del Fango. Questo è tutto ciò che può vedere.

Alcuni libri di Geisel che sono scritti principalmente in tetrametro anapestico contengono anche molti versi scritti in tetrametro anfibrachico dove ogni sillaba forte è circondata da una sillaba debole su ogni lato. Ecco un esempio da If I Ran the Circus:

Tutto pronto per montare le tende del mio circo, penso che lo chiamerò il Circo McGurkus.

E ORA arriva un atto di Enormous Enormance! Nessun ex performer ha eseguito questa performance!

Geisel scrisse anche versi in tetrametro trocaico, una disposizione di una sillaba forte seguita da una sillaba debole, con quattro unità per riga (per esempio, il titolo di One Fish Two Fish Red Fish Blue Fish). Tradizionalmente, il metro trocaico inglese permette di omettere la posizione debole finale nel verso, il che permette rime sia maschili che femminili.

Geisel generalmente manteneva il metro trocaico solo per brevi passaggi, e per tratti più lunghi lo mescolava tipicamente con il tetrametro giambico, che consiste in una sillaba debole seguita da una forte, ed è generalmente considerato più facile da scrivere. Così, per esempio, i maghi in Bartholomew and the Oobleck fanno la loro prima apparizione cantando in troca (assomigliando così alle streghe del Macbeth di Shakespeare):

Shuffle, duffle, museruola, manicotto

Poi passano agli iambs per l”incantesimo oobleck:

Vai a far cadere l”Oobleck su ogni strada, in ogni città!

Le prime opere d”arte di Geisel spesso impiegavano la struttura sfumata dei disegni a matita o degli acquerelli, ma nei suoi libri per bambini del periodo postbellico, generalmente faceva uso di un mezzo più spoglio – penna e inchiostro – normalmente usando solo il nero, il bianco e uno o due colori. I suoi libri successivi, come The Lorax, usavano più colori.

Lo stile di Geisel era unico: le sue figure sono spesso “arrotondate” e un po” cadenti. Questo è vero, per esempio, per i volti del Grinch e del Gatto col cappello. Quasi tutti i suoi edifici e macchinari erano privi di linee rette quando venivano disegnati, anche quando rappresentava oggetti reali. Per esempio, If I Ran the Circus mostra una gru di sollevamento cadente e una calliope a vapore cadente.

Geisel evidentemente amava disegnare oggetti architettonicamente elaborati, e molti dei suoi motivi sono identificabili con le strutture della sua casa d”infanzia di Springfield, compresi esempi come le cupole a cipolla della sua Main Street e la fabbrica di birra della sua famiglia. I suoi palazzi infinitamente vari ma mai rettilinei, le rampe, le piattaforme e le scale libere sono tra le sue creazioni più suggestive. Geisel disegnò anche complesse macchine immaginarie, come l”Audio-Telly-O-Tally-O-Count, da Il libro del sonno del Dr. Seuss, o la “macchina più particolare” di Sylvester McMonkey McBean in The Sneetches. A Geisel piaceva anche disegnare stravaganti disposizioni di piume o pellicce: per esempio, il cappello 500 di Bartholomew Cubbins, la coda di Gertrude McFuzz, e l”animale domestico per ragazze che amano spazzolare e pettinare, in One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish.

Le illustrazioni di Geisel trasmettono spesso il movimento in modo vivido. Era appassionato di una sorta di gesto “voilà” in cui la mano si gira verso l”esterno e le dita si allargano leggermente all”indietro con il pollice verso l”alto. Questo movimento è fatto da Ish in One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish quando crea i pesci (che eseguono il gesto con le loro pinne), nell”introduzione dei vari atti di If I Ran the Circus, e nell”introduzione dei “Little Cats” in The Cat in the Hat Comes Back. Gli piaceva anche disegnare mani con le dita intrecciate, facendo sembrare che i suoi personaggi si stessero girando i pollici.

Geisel segue anche la tradizione dei cartoni animati di mostrare il movimento con linee, come nelle linee ampie che accompagnano il tuffo finale di Sneelock in If I Ran the Circus. Le linee dei cartoni animati sono anche usate per illustrare l”azione dei sensi – vista, olfatto e udito – in The Big Brag, e le linee illustrano anche il “pensiero”, come nel momento in cui il Grinch concepisce il suo terribile piano per rovinare il Natale.

Immagini ricorrenti

I primi lavori di Geisel nella pubblicità e nei fumetti editoriali lo aiutarono a produrre “schizzi” di cose che ricevettero poi una realizzazione più perfetta nei suoi libri per bambini. Spesso, l”uso espressivo a cui Geisel destinò un”immagine, in seguito, fu molto diverso dall”originale. Ecco alcuni esempi:

Pubblicazioni

Geisel ha scritto più di 60 libri nel corso della sua lunga carriera. La maggior parte sono stati pubblicati sotto il suo ben noto pseudonimo Dr. Seuss, anche se ha anche scritto più di una dozzina di libri come Theo LeSieg e uno come Rosetta Stone. I suoi libri sono stati in cima a molte liste di bestseller, hanno venduto oltre 600 milioni di copie e sono stati tradotti in più di 20 lingue. Nel 2000, Publishers Weekly ha compilato una lista dei libri per bambini più venduti di tutti i tempi; dei primi 100 libri con copertina rigida, 16 sono stati scritti da Geisel, tra cui Green Eggs and Ham, al numero 4, The Cat in the Hat, al numero 9, e One Fish, Two Fish, Red Fish, Blue Fish, al numero 13. Negli anni successivi alla sua morte, nel 1991, furono pubblicati altri due libri basati sui suoi schizzi e appunti: Hooray for Diffendoofer Day! e Daisy-Head Mayzie. My Many Colored Days fu originariamente scritto nel 1973 ma fu pubblicato postumo nel 1996. Nel settembre 2011, sette storie originariamente pubblicate in riviste durante gli anni ”50 sono state pubblicate in una raccolta intitolata The Bippolo Seed and Other Lost Stories.

Geisel ha anche scritto un paio di libri per adulti: The Seven Lady Godivas (e You”re Only Old Once! (scritto nel 1986 quando Geisel aveva 82 anni), che racconta il viaggio di un vecchio attraverso una clinica. Il suo ultimo libro fu Oh, the Places You”ll Go, che fu pubblicato l”anno prima della sua morte e divenne un popolare regalo per i laureandi.

Libri in pensione

Dr. Seuss Enterprises, l”organizzazione che possiede i diritti dei libri, film, spettacoli televisivi, produzioni teatrali, mostre, media digitali, merchandising su licenza e altre partnership strategiche, ha annunciato il 2 marzo 2021 che smetterà di pubblicare e dare in licenza sei libri. Le pubblicazioni includono And to Think That I Saw It on Mulberry Street (1937), If I Ran the Zoo (1950), McElligot”s Pool (1947), On Beyond Zebra! (1955), Scrambled Eggs Super! (1953) e The Cat”s Quizzer (1976). Secondo l”organizzazione, i libri “ritraggono le persone in modi che sono dolorosi e sbagliati” e non vengono più pubblicati a causa di immagini razziste e insensibili.

Serie televisiva

Per la maggior parte della sua carriera, Geisel fu riluttante a far commercializzare i suoi personaggi in contesti diversi dai suoi libri. Tuttavia, permise la creazione di diversi cartoni animati, una forma d”arte in cui aveva acquisito esperienza durante la seconda guerra mondiale, e gradualmente allentò la sua politica man mano che invecchiava.

Il primo adattamento di una delle opere di Geisel fu una versione a cartoni animati di Horton Hatches the Egg, animata alla Warner Bros. nel 1942 e diretta da Bob Clampett. Fu presentato come parte della serie Merrie Melodies e includeva una serie di gag non presenti nella narrazione originale, tra cui un pesce che si suicida e un”imitazione di Katharine Hepburn da parte di Mayzie.

Come parte della serie di cartoni animati teatrali Puppetoons di George Pal per la Paramount Pictures, due delle opere di Geisel furono adattate in film in stop-motion da George Pal. Il primo, The 500 Hats of Bartholomew Cubbins, uscì nel 1943. Il secondo, And to Think I Saw It on Mulberry Street, con un titolo leggermente modificato da quello del libro, uscì nel 1944. Entrambi furono nominati per un Academy Award per “Soggetto breve (cartone animato)”.

Nel 1959, Geisel autorizzò Revell, la nota azienda di modellismo in plastica, a realizzare una serie di “animali” che si incastravano tra loro invece di essere incollati, e che potevano essere montati, smontati e rimontati “in migliaia” di modi. La serie si chiamava “Dr. Seuss Zoo” e includeva Gowdy the Dowdy Grackle, Norval the Bashful Blinket, Tingo the Noodle Topped Stroodle, e Roscoe the Many Footed Lion. Le parti del corpo di base erano le stesse e tutte intercambiabili, e così era possibile per i bambini combinare parti di vari personaggi in modi essenzialmente illimitati per creare i propri personaggi animali (Revell incoraggiò questo vendendo Gowdy, Norval, e Tingo insieme in un “Gift Set” così come individualmente). Revell fece anche un convenzionale “kit per principianti” di The Cat in the Hat.

Nel 1966, Geisel autorizzò l”eminente artista di cartoni animati Chuck Jones – suo amico ed ex collega di guerra – a realizzare una versione a cartoni animati di How the Grinch Stole Christmas! Geisel fu accreditato come co-produttore con il suo vero nome Ted Geisel, insieme a Jones. Il cartone era narrato da Boris Karloff, che forniva anche la voce del Grinch. Era molto fedele al libro originale ed è considerato da molti un classico ancora oggi. Viene spesso trasmesso come uno speciale televisivo annuale di Natale. Jones ha diretto un adattamento di Horton Hears a Who! nel 1970 e ha prodotto un adattamento di The Cat in the Hat nel 1971.

Dal 1972 al 1983, Geisel scrisse sei speciali animati che furono prodotti dalla DePatie-Freleng: The Lorax (Halloween è la notte del Grinch) e The Grinch Grinches the Cat in the Hat (1982). Molti di questi speciali hanno vinto diversi Emmy Awards.

Un cortometraggio d”animazione sovietico dipinto su vetro fu realizzato nel 1986 chiamato Welcome, un adattamento di Thidwick the Big-Hearted Moose. L”ultimo adattamento dell”opera di Geisel prima della sua morte fu The Butter Battle Book, uno speciale televisivo basato sull”omonimo libro, diretto da Ralph Bakshi.

Un film per la televisione intitolato In Search of Dr. Seuss è uscito nel 1994, che ha adattato molte delle storie di Seuss. Utilizza sia versioni live-action che versioni animate dei personaggi e delle storie presenti; tuttavia, le porzioni animate erano semplicemente versioni modificate di precedenti speciali televisivi animati e, in alcuni casi, anche re-dubbate.

Dopo che Geisel morì di cancro all”età di 87 anni nel 1991, la sua vedova Audrey Geisel si occupò delle questioni di licenza fino alla sua morte nel 2018. Da allora, le licenze sono controllate dall”associazione no-profit Dr. Seuss Enterprises. Audrey ha approvato una versione cinematografica live-action di How the Grinch Stole Christmas con Jim Carrey, così come un musical a tema Seuss a Broadway chiamato Seussical, ed entrambi hanno debuttato nel 2000. Il Grinch ha avuto un impegno limitato a Broadway durante la stagione natalizia, dopo aver debuttato nel 1998 (con il titolo How the Grinch Stole Christmas) all”Old Globe Theatre di San Diego, dove è diventato una tradizione natalizia. Nel 2003, un altro film in live-action è stato rilasciato, questa volta un adattamento di The Cat in the Hat che presentava Mike Myers come il personaggio del titolo. Audrey Geisel ha parlato criticamente del film, in particolare il casting di Myers come Gatto col cappello, e ha dichiarato che non avrebbe permesso ulteriori adattamenti live-action dei libri di Geisel. Tuttavia, un primo adattamento cinematografico animato CGI di Horton Hears a Who! è stato approvato, ed è stato infine rilasciato il 14 marzo 2008, a recensioni positive. Un secondo CGI-animato adattamento cinematografico di The Lorax è stato rilasciato dalla Universal il 2 marzo 2012 (su quello che sarebbe stato 108 ° compleanno di Seuss). Il terzo adattamento della storia di Seuss, il lungometraggio animato in CGI, Il Grinch, è stato rilasciato dalla Universal il 9 novembre 2018.

Cinque serie televisive sono state adattate dall”opera di Geisel. La prima, Gerald McBoing-Boing, era un adattamento televisivo animato dell”omonimo cartone animato di Geisel del 1951 e durò tre mesi tra il 1956 e il 1957. Il secondo, The Wubbulous World of Dr. Seuss, era un mix di live-action e marionette della Jim Henson Television, i produttori dei Muppets. Andò in onda per due stagioni su Nickelodeon negli Stati Uniti, dal 1996 al 1998. La terza, Gerald McBoing-Boing, è un remake della serie del 1956. Prodotto in Canada da Cookie Jar Entertainment (ora DHX Media) e in Nord America da Classic Media (ora DreamWorks Classics), è andato in onda dal 2005 al 2007. La quarta, The Cat in the Hat Knows a Lot About That, prodotta da Portfolio Entertainment Inc. è iniziata il 7 agosto 2010 in Canada e il 6 settembre 2010 negli Stati Uniti e sta producendo nuovi episodi dal 2018. La quinta, Green Eggs and Ham, è un adattamento televisivo animato in streaming dell”omonimo libro di Geisel del 1960 e ha debuttato l”8 novembre 2019, su Netflix, e una seconda stagione dal titolo Green Eggs and Ham: The Second Serving è prevista per la prima volta nel 2021.

I libri e i personaggi di Geisel sono presenti anche in Seuss Landing, una delle tante isole del parco a tema Islands of Adventure a Orlando, Florida. Nel tentativo di abbinare lo stile visivo di Geisel, si dice che “non ci sono linee rette” in Seuss Landing.

The Hollywood Reporter ha riportato che la Warner Animation Group e la Dr. Seuss Enterprises hanno stretto un accordo per realizzare nuovi film d”animazione basati sulle storie del Dr. Seuss. Il loro primo progetto sarà una versione completamente animata de Il gatto col cappello.

Fonti