Edmondo I d’Inghilterra

gigatos | Febbraio 13, 2022

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Riassunto

Edmund I o Eadmund I (920

Æthelstan era succeduto come re d”Inghilterra a sud dell”Humber e divenne il primo re di tutta l”Inghilterra quando conquistò York governata dai vichinghi nel 927, ma dopo la sua morte Anlaf Guthfrithson fu accettato come re di York ed estese il dominio vichingo ai Cinque Borghi della Mercia nord-orientale. Edmund fu inizialmente costretto ad accettare il rovescio, la prima grande battuta d”arresto per la dinastia sassone occidentale dai tempi del regno di Alfredo, ma riuscì a recuperare la sua posizione dopo la morte di Anlaf nel 941. Nel 942 riprese il controllo dei Cinque Borghi e nel 944 riconquistò il controllo su tutta l”Inghilterra quando espulse i re vichinghi di York. Eadred dovette affrontare altre rivolte quando divenne re e York non fu conquistata definitivamente fino al 954. Æthelstan aveva raggiunto una posizione dominante sugli altri re inglesi e Edmund la mantenne, forse a parte la Scozia. Il re gallese del nord Idwal Foel potrebbe essersi alleato con i vichinghi, dato che fu ucciso dagli inglesi nel 942 e il suo regno di Gwynedd fu conquistato dal re gallese del sud Hywel Dda. Anche il regno britannico di Strathclyde potrebbe essersi schierato con i vichinghi, dato che Edmund lo devastò nel 945 e poi lo cedette a Malcolm I di Scozia. Edmund continuò anche le relazioni amichevoli del fratello con i sovrani continentali, molti dei quali erano sposati con le sue sorellastre.

Edmund ereditò gli interessi del fratello e i principali consiglieri, come Oda, che nominò arcivescovo di Canterbury nel 941, Æthelstan Mezzo Re, ealdorman dell”Anglia orientale e Ælfheah il Calvo, vescovo di Winchester. Il governo a livello locale era portato avanti principalmente dagli ealdormen, ed Edmund apportò cambiamenti sostanziali nel personale durante il suo regno, con un passaggio dal principale affidamento di Æthelstan ai Sassoni occidentali a una maggiore importanza degli uomini con legami merciani. A differenza dei parenti stretti dei re precedenti, sua madre e suo fratello attestarono molte delle carte di Edmondo, suggerendo un alto grado di cooperazione familiare. Edmund fu anche un attivo legislatore, e tre dei suoi codici sopravvivono. Le disposizioni includono quelle che tentano di regolare le faide e di enfatizzare la santità della persona reale.

Il principale movimento religioso del X secolo, la riforma benedettina inglese, raggiunse il suo apice sotto Edgar, ma il regno di Edmund fu importante nelle sue prime fasi. Egli nominò Dunstan abate di Glastonbury, dove fu raggiunto da Æthelwold. Essi sarebbero stati due dei leader della riforma e fecero dell”abbazia il primo importante centro di diffusione della stessa. A differenza della cerchia di suo figlio Edgar, Edmund non era dell”opinione che il monachesimo benedettino fosse l”unica vita religiosa degna di essere vissuta e patrocinò anche istituti non riformati (non benedettini).

Nel IX secolo i quattro regni anglosassoni del Wessex, della Mercia, della Northumbria e dell”Anglia orientale subirono sempre più attacchi da parte delle incursioni vichinghe, che culminarono nell”invasione della Grande Armata pagana nell”865. Nell”878 i vichinghi avevano invaso l”Anglia orientale, la Northumbria e la Mercia e avevano quasi conquistato il Wessex, ma in quell”anno i sassoni occidentali reagirono sotto Alfredo il Grande e ottennero una vittoria decisiva nella battaglia di Edington. Negli anni 880 e 890 gli anglosassoni governarono il Wessex e la Mercia occidentale, ma il resto dell”Inghilterra era sotto i re vichinghi. Alfredo costruì una rete di fortezze, e queste lo aiutarono a frustrare nuovi attacchi vichinghi nell”890 con l”assistenza di suo genero, Æthelred, signore dei Merci, e di suo figlio maggiore Edoardo, che divenne re alla morte di Alfredo nell”899. Nel 909 Edoardo inviò una forza di sassoni occidentali e merciani per attaccare i danesi nordumbriani e l”anno seguente i danesi si vendicarono con un”incursione in Mercia. Mentre stavano marciando verso la Northumbria, furono catturati da un esercito anglosassone e sconfitti in modo decisivo nella battaglia di Tettenhall, mettendo fine alla minaccia dei vichinghi nordumbri per una generazione. Nel 910 Edoardo e Æthelflæd, sua sorella e vedova di Æthelred, estesero la rete di fortezze di Alfredo e conquistarono la Mercia orientale e l”Anglia orientale governate dai vichinghi. Quando Edoardo morì nel 924, controllava tutta l”Inghilterra a sud dell”Humber.

A Edoardo successe il figlio maggiore Æthelstan, che prese il controllo della Northumbria nel 927, diventando così il primo re di tutta l”Inghilterra. In seguito si definì nelle carte come re degli inglesi, e poco dopo i re di Scozia, Strathclyde e Galles riconobbero la sua sovranità. Dopo questo, adottò titoli più grandiosi come re di tutta la Gran Bretagna. Nel 934 invase la Scozia e nel 937 un”alleanza di eserciti di Scozia, Strathclyde e dei Vichinghi invase l”Inghilterra. Æthelstan ottenne una vittoria decisiva nella battaglia di Brunanburh, cementando la sua posizione dominante in Gran Bretagna.

Il monachesimo benedettino era fiorito in Inghilterra nel settimo e ottavo secolo, ma declinò gravemente nel tardo ottavo e nono secolo. Quando Alfredo salì al trono nell”871, i monasteri e la conoscenza del latino erano al minimo, ma ci fu una graduale rinascita dal tempo di Alfredo in poi. Questa accelerò durante il regno di Æthelstan, e due leader della successiva riforma benedettina inglese del X secolo, Dunstan e Æthelwold, raggiunsero la maturità nella corte cosmopolita e intellettuale di Æthelstan negli anni 930.

Il padre di Edmund, Edoardo il Vecchio, ebbe tre mogli, otto o nove figlie, molte delle quali sposarono i reali continentali, e cinque figli. Æthelstan era l”unico figlio noto della prima moglie di Edward, Ecgwynn. La sua seconda moglie, Ælfflæd, ebbe due figli, Ælfweard, che potrebbe essere stato riconosciuto nel Wessex come re quando suo padre morì nel 924, ma che morì meno di un mese dopo, e Edwin, che annegò nel 933. Nel 919 circa Edoardo sposò Eadgifu, la figlia di Sigehelm, ealdorman del Kent, che era morto nel 902 nella battaglia dell”Holme. Edmund, nato nel 920 o 921, era il figlio maggiore di Eadgifu. Suo figlio minore Eadred gli succedette come re. Edmund aveva una o due sorelle complete. Eadburh era una monaca di Winchester che fu poi venerata come santa. Lo storico del XII secolo Guglielmo di Malmesbury dà a Edmondo una seconda sorella completa che sposò Luigi, principe di Aquitania; si chiamava Eadgifu, lo stesso nome di sua madre. Il resoconto di William è accettato dagli storici Ann Williams e Sean Miller, ma la biografa di Æthelstan, Sarah Foot, sostiene che non sia esistita e che William l”abbia confusa con Ælfgifu, una figlia di Ælfflæd.

Edmund era un bambino quando il fratellastro Æthelstan divenne re nel 924. Crebbe alla corte di Æthelstan, probabilmente con due importanti esuli continentali, suo nipote Luigi, futuro re dei Franchi occidentali, e Alain, futuro duca di Bretagna. Secondo Guglielmo di Malmesbury, Æthelstan mostrò grande affetto verso Edmund ed Eadred: “semplici infanti alla morte del padre, li allevò amorevolmente nell”infanzia, e quando crebbero diede loro una parte del suo regno”. Edmund potrebbe aver fatto parte della spedizione in Scozia nel 934 poiché, secondo la Historia de Sancto Cuthberto (Storia di San Cuthbert), Æthelstan diede istruzioni che in caso di morte Edmund avrebbe dovuto portare il suo corpo al santuario di Cuthbert a Chester-le-Street. Edmund combatté nella battaglia di Brunanburh nel 937, e in un poema che commemora la vittoria nella Cronaca anglosassone (ASC), a Edmund ætheling (principe della casa reale) viene dato un ruolo così importante – e lodato per il suo eroismo accanto a Æthelstan – che lo storico Simon Walker ha suggerito che il poema fu scritto durante il regno di Edmund. In un”assemblea reale poco prima della morte di Æthelstan nel 939, Edmund ed Eadred attestarono una concessione alla loro sorella maggiore, Eadburh, entrambi come regis frater (fratello del re). Le loro attestazioni potrebbero essere state dovute al legame familiare, ma potrebbero anche aver avuto lo scopo di mostrare la dignità di trono dei fratellastri del re quando si sapeva che non gli restava molto da vivere. Questa è l”unica carta di Æthelstan attestata da Edmund la cui autenticità non è stata messa in dubbio. Æthelstan morì senza figli il 27 ottobre 939 e la successione al trono di Edmondo fu indiscussa. Fu il primo re a succedere al trono di tutta l”Inghilterra, e fu probabilmente incoronato a Kingston-upon-Thames, forse la domenica di Avvento, il 1º dicembre 939.

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La perdita e il recupero del nord

Brunanburh salvò l”Inghilterra dalla distruzione come regno unito, e contribuì a garantire che Edmund succedesse senza problemi al trono, ma non lo preservò dalle sfide al suo dominio una volta diventato re. La cronologia della sfida vichinga è controversa, ma secondo la versione più accreditata la morte di Æthelstan incoraggiò i vichinghi di York ad accettare la reggenza di Anlaf Guthfrithson, il re di Dublino che aveva guidato le forze vichinghe sconfitte a Brunanburh. Secondo ASC D: “Qui i nordumbri vennero meno alle loro promesse e scelsero Anlaf dall”Irlanda come loro re”. Anlaf era a York alla fine del 939 e l”anno successivo invase la Mercia nord-orientale, mirando a recuperare i territori meridionali del regno di York che erano stati conquistati da Edoardo e Æthelflæd. Marciò su Northampton, dove fu respinto, e poi prese d”assalto l”antico centro reale merciano di Tamworth, con notevoli perdite di vite umane da entrambe le parti. Sulla via del ritorno verso nord fu catturato a Leicester da un esercito sotto Edmund, ma la battaglia fu evitata grazie alla mediazione dell”arcivescovo Wulfstan di York, a nome dei vichinghi, e probabilmente dell”arcivescovo di Canterbury che agiva per gli inglesi. I due organizzarono un trattato a Leicester che cedeva i cinque borghi di Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford e Derby a Guthfrithson. Questa fu la prima seria battuta d”arresto per gli inglesi da quando Edoardo il Vecchio iniziò a ridurre le conquiste vichinghe all”inizio del X secolo, e fu descritta dallo storico Frank Stenton come “una resa ignominiosa”. Guthfrithson fece coniare a York monete con il peso vichingo inferiore allo standard inglese,

Guthfrithson morì nel 941, permettendo a Edmund di ribaltare le sue perdite. Nel 942 recuperò i Cinque Borghi, e la sua vittoria fu considerata così significativa che fu commemorata da un poema nella Cronaca anglosassone:

Come altri poemi del decimo secolo nella Cronaca anglosassone, questo mostra una preoccupazione per il nazionalismo inglese e la dinastia reale sassone occidentale, e in questo caso mostra gli inglesi cristiani e i danesi come uniti sotto Edmund nella loro vittoriosa opposizione ai pagani nordici (norvegesi). Stenton ha commentato che il poema

Tuttavia, Williams è scettico, sostenendo che il poema non è contemporaneo, e che è dubbio che i contemporanei vedessero la loro situazione in questi termini. Nello stesso anno Edmund concesse grandi proprietà nella Mercia settentrionale a un nobile di spicco, Wulfsige il Nero, continuando la politica di suo padre di concedere terre nel Danelaw ai sostenitori per dare loro un interesse a resistere ai vichinghi.

Guthfrithson fu succeduto come re di York da suo cugino, Anlaf Sihtricson, che fu battezzato nel 943 con Edmund come padrino, suggerendo che egli accettò la sovranità sassone occidentale. Sihtricson emise la propria moneta, ma chiaramente aveva dei rivali a York, dato che anche lì furono emesse monete con altri due nomi: Ragnall, un fratello di Anlaf Guthfrithson che accettò anche il battesimo sotto la sponsorizzazione di Edmund, e un Sihtric altrimenti sconosciuto. Le monete di tutti e tre gli uomini furono emesse con lo stesso disegno, il che può suggerire un”autorità congiunta. Nel 944 Edmund espulse i governanti vichinghi di York e prese il controllo della città con l”assistenza dell”arcivescovo Wulfstan, che aveva precedentemente sostenuto i vichinghi, e di Æthelmund, che era stato nominato ealdorman in Mercia da Edmund nel 940.

Quando Edmund morì, il suo successore Eadred dovette affrontare ulteriori rivolte in Northumbria, che non furono definitivamente sconfitte fino al 954. Secondo Miller, il regno di Edmund “mostra chiaramente che, sebbene Æthelstan avesse conquistato la Northumbria, essa non era ancora realmente parte di un”Inghilterra unita, né lo sarebbe stata fino alla fine del regno di Eadred”. Le ripetute rivolte dei Northumbri mostrano che essi mantenevano ambizioni separatiste, che abbandonarono solo sotto la pressione dei successivi re del sud. A differenza di Æthelstan, Edmund ed Eadred raramente rivendicarono la giurisdizione su tutta la Britannia, anche se ognuno di loro a volte si descriveva come “re degli inglesi” anche quando non controllava la Northumbria. Nelle carte Edmund a volte si definì anche con il titolo minore di “re degli anglosassoni” nel 940 e nel 942, e pretese di essere re di tutta la Britannia solo dopo aver ottenuto il pieno controllo della Northumbria nel 945. Non si è mai descritto come Rex Totius Britanniae sulle sue monete.

Relazioni con altri regni britannici

Edmund ereditò la signoria sui re del Galles da Æthelstan, ma Idwal Foel, re di Gwynedd nel nord del Galles, apparentemente approfittò della debolezza iniziale di Edmund per rifiutare la fedeltà e potrebbe aver sostenuto Anlaf Guthfrithson, poiché secondo gli Annales Cambriæ fu ucciso dagli inglesi nel 942 e il suo regno fu poi conquistato da Hywel Dda, il re di Deheubarth nel sud del Galles. Le attestazioni dei re gallesi alle carte inglesi sembrano essere state rare rispetto a quelle del regno di Æthelstan, ma secondo lo storico David Dumville non c”è ragione di dubitare che Edmund mantenesse la sua sovranità sui re gallesi. Le attestazioni divennero di nuovo più comuni dopo che Eadred successe a Edmund. In una carta del 944 che dispone di terre nel Devon, Edmund è definito “re degli inglesi e sovrano di questa provincia britannica”, suggerendo che l”ex regno britannico di Dumnonia non era ancora considerato pienamente integrato nell”Inghilterra, anche se lo storico Simon Keynes “sospetta qualche interferenza ”locale”” nella formulazione del titolo di Edmund.

Nel 945 sia la Scozia che Strathclyde avevano re che erano saliti al trono dopo Brunanburh, ed è probabile che mentre la Scozia si alleò con l”Inghilterra, Strathclyde mantenne la sua alleanza con i vichinghi. In quell”anno Edmund devastò Strathclyde. Secondo il cronista duecentesco Roger di Wendover, l”invasione fu sostenuta da Hywel Dda, e Edmund fece accecare due figli del re di Strathclyde, forse per privare il padre di eredi degni di trono. Edmund diede poi il regno a Malcolm I di Scozia in cambio della promessa di difenderlo per terra e per mare, una decisione variamente interpretata dagli storici. Dumville e lo storico del Galles Thomas Charles-Edwards la considerano come la concessione di Strathclyde al re scozzese in cambio di un riconoscimento della sovranità di Edmondo, mentre Williams pensa che probabilmente significhi che egli accettò la sovranità di Malcolm sull”area in cambio di un”alleanza contro i vichinghi di Dublino, e Stenton e Miller la vedono come il riconoscimento da parte di Edmondo che la Northumbria era il limite settentrionale dell”Inghilterra anglosassone.

Secondo l”agiografia di un monaco gaelico chiamato Cathróe, egli attraversò l”Inghilterra nel suo viaggio dalla Scozia al continente; Edmund lo convocò a corte e Oda, arcivescovo di Canterbury, lo condusse cerimonialmente alla sua nave a Lympne. I chierici itineranti giocavano un ruolo importante nella circolazione dei manoscritti e delle idee in questo periodo, ed è improbabile che Cathróe fosse l”unico chierico celtico alla corte di Edmund.

Relazioni con l”Europa continentale

Edmund ereditò forti contatti continentali dalla corte cosmopolita di Æthelstan, e questi furono potenziati dai matrimoni delle sorelle con re e principi stranieri. Edmund portò avanti le politiche continentali del fratello e mantenne le sue alleanze, specialmente con il nipote re Luigi IV di Francia occidentale e Otto I, re di Francia orientale e futuro imperatore del Sacro Romano Impero. Luigi era sia nipote che cognato di Ottone, mentre Otto ed Edmund erano cognati. Ci furono quasi certamente ampi contatti diplomatici tra Edmondo e i governanti continentali che non sono stati registrati, ma è noto che Otto inviò delegazioni alla corte di Edmondo. All”inizio del 940 alcuni signori normanni cercarono l”aiuto del principe danese Harald contro Luigi, e nel 945 Harald catturò Luigi e lo consegnò a Ugo il Grande, duca dei Franchi, che lo tenne prigioniero. Edmund e Otto protestarono entrambi e chiesero il suo immediato rilascio, ma questo avvenne solo dopo che la città di Laon fu consegnata a Ugo.

Il nome di Edmund si trova nel libro delle confraternite dell”abbazia di Pfäfers in Svizzera, forse su richiesta dell”arcivescovo Oda quando vi soggiornò mentre era in viaggio da o verso Roma per ritirare il pallio. Come per le relazioni diplomatiche, questo probabilmente rappresenta una rara prova sopravvissuta di ampi contatti tra ecclesiastici inglesi e continentali che continuarono dal regno di Æthelstan.

Amministrazione

Edmund ereditò gli interessi e i principali consiglieri del fratello, come Æthelstan Mezzo Re, ealdorman dell”Anglia orientale, Ælfheah il Calvo, vescovo di Winchester, e Oda, vescovo di Ramsbury, che fu nominato arcivescovo di Canterbury da Edmund nel 941. Æthelstan Mezzo Re assistette per la prima volta a una carta come ealdorman nel 932, ed entro tre anni dall”ascesa al trono di Edmund era stato raggiunto da due dei suoi fratelli come ealdormen; i loro territori coprivano più della metà dell”Inghilterra e sua moglie favorì il futuro re Edgar. Lo storico Cyril Hart paragona il potere dei fratelli durante il regno di Edmund a quello dei Godwin un secolo dopo. Anche la madre di Edmund, Eadgifu, che era stata in eclissi durante il regno del figliastro, era molto influente.

Per la prima metà del 940 non ci furono cambiamenti nelle attestazioni degli ealdormen rispetto alla fine del regno di Æthelstan, ma più tardi nell”anno il numero di ealdormen fu raddoppiato da quattro a otto, con tre dei nuovi ealdormen che coprivano i distretti merciani. Ci fu una maggiore dipendenza dalla famiglia di Æthelstan Mezzo Re, che si arricchì di sovvenzioni nel 942. Le nomine potrebbero aver fatto parte delle misure di Edmund per affrontare l”incursione di Anlaf. Anche la famiglia di Ealhhelm, ealdorman di Mercia, era influente. Nel 943 ci furono altri importanti cambiamenti nel personale, che forse riflettevano la continua crescita dell”influenza di Æthelstan Mezzo Re e di altri Angli orientali e Merciani. Lo storico Alaric Trousdale vede il 943 come il punto di svolta nel regno di Edmondo. Nei quattro anni precedenti aveva nominato cinque nuovi ealdormen e sostituito in gran parte la vecchia guardia del regno di Æthelstan, mentre si avvicinava sempre di più ai suoi sudditi merciani e dell”East Anglian e abbatteva le barriere di fazione tra le regioni. Le prove delle carte mostrano che egli rivalutò costantemente il suo rapporto con i suoi grandi uomini e sostituì molti di loro in due distinte occasioni, con le prime promozioni dei Merciani e degli East Anglians per aiutare ad affrontare la minaccia vichinga, mentre dopo il 943 ci fu una maggiore attenzione all”amministrazione del Wessex.

Eadgifu ed Eadred attestarono molte delle carte di Edmund, mostrando un alto grado di cooperazione familiare; inizialmente Eadgifu attestò per prima, ma a partire dalla fine del 943 o dall”inizio del 944 Eadred prese la precedenza, forse riflettendo la sua crescente autorità. Eadgifu attesta circa un terzo, sempre come regis mater (madre del re), includendo tutte le sovvenzioni alle istituzioni religiose e agli individui. Eadred attestò più della metà delle carte di suo fratello. La preminenza di Eadgifu e di Eadred nelle attestazioni delle carte è ineguagliata da qualsiasi altra madre e parente maschio del re della Sassonia occidentale.

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Charters

Il periodo che va dal 925 al 975 circa fu l”età d”oro delle carte reali anglosassoni, quando erano al loro apice come strumenti di governo reale, e gli scrivani che redassero la maggior parte delle carte di Edmondo costituirono un segretariato reale che egli ereditò da suo fratello. Dal 928 fino al 935 le carte furono prodotte dal coltissimo scriba designato dagli studiosi come Æthelstan A in uno stile altamente elaborato. Keynes commenta: “È solo soffermandosi sulle glorie e le complessità dei diplomi redatti e scritti da Æthelstan A che si può apprezzare l”elegante semplicità dei diplomi che seguirono”. Uno scriba conosciuto come Edmund C scrisse un”iscrizione in un evangeliario (BL Cotton Tiberius A. ii folio 15v) durante il regno di Æthelstan e scrisse carte per Edmund e Eadred tra il 944 e il 949.

Quattro delle carte di Edmund fanno parte di un gruppo, risalente principalmente al regno di Eadred, chiamato “carte allitteranti”. Furono redatte da uno studioso molto colto, quasi certamente qualcuno nella cerchia di Cenwald, vescovo di Worcester, o forse il vescovo stesso. Queste carte sono caratterizzate sia da un”alta proporzione di parole che iniziano con la stessa lettera sia dall”uso di parole insolite. Ben Snook descrive le carte come “opere letterarie impressionanti”, e come gran parte della scrittura del periodo il loro stile mostra l”influenza di Aldhelm, un importante studioso e vescovo di Sherborne del primo ottavo secolo.

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Moneta

L”unica moneta di uso comune nel decimo secolo era il penny. I principali disegni delle monete nel regno di Edmondo erano tipi H (orizzontali), con una croce o altra decorazione sul dritto circondata da un”iscrizione circolare che includeva il nome del re, e il nome del coniatore orizzontalmente sul rovescio. C”erano anche numeri sostanziali di BC (questi avevano un ritratto del re, spesso disegnato in modo rozzo, sul dritto. Per un periodo durante il regno di Æthelstan molte monete mostrarono la città della zecca, ma questo era diventato raro al tempo dell”ascesa al trono di Edmund, tranne che a Norwich, dove continuò durante gli anni 940 per i tipi BC.

Dopo il regno di Edoardo il Vecchio ci fu un leggero declino nel peso delle monete sotto Æthelstan, e il deterioramento aumentò dopo il 940 circa, continuando fino alla riforma della moneta di Edgar intorno al 973. Tuttavia, sulla base di un campione molto piccolo, non ci sono prove di un declino nel contenuto di argento sotto Edmund. Il suo regno vide un aumento della diversità regionale della monetazione che durò per venti anni fino al ritorno ad una relativa unità di disegno all”inizio del regno di Edgar.

Legislazione

Sopravvivono tre codici di legge di Edmondo, che portano avanti la tradizione di riforma legale di Æthelstan. Sono chiamati I Edmund, II Edmund e III Edmund. L”ordine in cui furono emessi è chiaro, ma non le date di emissione. Il I Edmund si occupa di questioni ecclesiastiche, mentre gli altri codici si occupano dell”ordine pubblico.

I Edmund fu promulgato in un concilio a Londra convocato da Edmund e a cui parteciparono gli arcivescovi Oda e Wulfstan. Il codice è molto simile alle “Costituzioni” precedentemente promulgate da Oda. I chierici non celibi erano minacciati di perdere la proprietà e di vietare la sepoltura in terra consacrata, e c”erano anche disposizioni riguardanti le tasse ecclesiastiche e il restauro delle proprietà della chiesa. Una clausola che proibiva a un assassino di entrare nelle vicinanze del re, a meno che non avesse fatto penitenza per il suo crimine, rifletteva una crescente enfasi sulla santità della regalità. Edmund fu uno dei pochi re anglosassoni a promulgare leggi riguardanti la stregoneria e l”idolatria, e il codice condanna la falsa testimonianza e l”uso di droghe magiche. L”associazione tra lo spergiuro e l”uso di droghe nella magia era tradizionale, probabilmente perché entrambi implicavano la rottura di un giuramento religioso.

In II Edmund, il re e i suoi consiglieri si dichiarano “molto angosciati dai molteplici atti illegali di violenza che sono in mezzo a noi”, e mirano a promuovere “la pace e la concordia”. L”obiettivo principale è quello di regolare e controllare le faide.) sono tenuti a porre fine alle vendette dopo gli omicidi: l”assassino dovrebbe invece pagare il wergeld (risarcimento) ai parenti della vittima. Se non viene pagato il wergeld, l”assassino deve sopportare la faida, ma gli attacchi contro di lui sono vietati nelle chiese e nei manieri reali. Se i parenti dell”assassino lo abbandonano e si rifiutano di contribuire al wergeld e di proteggerlo, allora è volontà del re che siano esentati dal feudo: qualsiasi parente della vittima che si vendichi su di loro incorrerà nell”ostilità del re e dei suoi amici e perderà tutti i suoi averi. Secondo la storica Dorothy Whitelock la necessità di una legislazione per controllare la faida era in parte dovuta all”afflusso di coloni danesi che credevano che fosse più virile perseguire una vendetta che risolvere una disputa accettando un risarcimento. Diversi prestiti scandinavi sono registrati per la prima volta in questo codice, come hamsocn, il crimine di attaccare un podere; la pena è la perdita di tutte le proprietà del colpevole, mentre il re decide se perdere anche la vita. In contrasto con la preoccupazione di Edmund per il livello di violenza, egli si congratula con il suo popolo per il successo nella soppressione dei furti. Il codice incoraggia una maggiore iniziativa locale nel far rispettare la legge, mentre sottolinea la dignità e l”autorità reale di Edmondo.

La relazione tra i re anglosassoni e i loro capi era personale; i re erano signori e protettori in cambio di promesse di fedeltà e obbedienza, e questo è espresso in termini basati sulla legislazione carolingia per la prima volta in III Edmund, emesso a Colyton nel Devon. Questo richiede che

La minaccia di una punizione divina era importante in una società che aveva un potere coercitivo limitato per punire la violazione della legge e la slealtà. Lo storico militare Richard Abels sostiene che “tutti” (omnes) giureranno non significa letteralmente tutti, ma dovrebbe essere inteso come quegli uomini qualificati a prestare giuramento amministrato dai regi scudieri presso le corti delle contee, cioè i medi e grandi proprietari terrieri, e che il giuramento di Edmondo univa i suoi diversi popoli legandoli tutti a lui personalmente. L”enfasi sulla signoria è ulteriormente visibile nelle disposizioni che stabiliscono i doveri dei signori di assumersi la responsabilità dei loro seguaci e di garantire per loro. Il codice si preoccupava anche di prevenire i furti, specialmente i furti di bestiame. La comunità locale è tenuta a cooperare nella cattura dei ladri, vivi o morti, e ad aiutare a rintracciare il bestiame rubato, mentre il commercio doveva essere testimoniato da un alto reeve, un prete, un tesoriere o un reeve del porto. Secondo una disposizione descritta dallo storico del diritto Patrick Wormald come raccapricciante: “abbiamo dichiarato riguardo agli schiavi che, se un certo numero di loro commette un furto, il loro capo deve essere catturato e ucciso, o impiccato, e ognuno degli altri deve essere flagellato tre volte e avere il suo scalpo rimosso e il suo mignolo mutilato come segno della sua colpa”. Il codice ha il primo riferimento al centinaio come unità amministrativa di governo locale in una disposizione che richiede a chiunque si rifiuti di aiutare nella cattura di un ladro di pagare 120 scellini al re e 30 scellini al centinaio.

Williams commenta: “Sia nel secondo codice che nella legislazione di Colyton, le funzioni dei quattro pilastri della società medievale, regalità, signoria, famiglia e vicinato, sono chiaramente evidenti”. Wormald descrive i codici come “una lezione-oggetto nella varietà dei testi legali anglosassoni”, ma vede ciò che hanno in comune come più importante, specialmente un tono retorico accentuato che si estende a trattare l”omicidio come un affronto alla persona reale. Trousdale vede “il finanziamento esplicito delle istituzioni amministrative locali e il maggiore potere dei funzionari locali nell”applicazione della legge” come contributi originali della legislazione di Edmund. Edmund è elencato nelle leggi di suo nipote Æthelred the Unready come uno dei saggi legislatori del passato.

Religione

Il principale movimento religioso del X secolo, la riforma benedettina inglese, raggiunse il suo apice sotto Edgar, ma il regno di Edmund fu importante nelle prime fasi, che furono guidate da Oda e Ælfheah, entrambi monaci. Oda aveva forti legami con i centri di riforma continentali, specialmente con l”abbazia di Fleury. Era stato uno dei principali consiglieri di Æthelstan e aveva aiutato a negoziare il ritorno di Luigi in Francia come re dei Franchi nel 936. Dunstan sarebbe stato una figura chiave nella riforma e arcivescovo di Canterbury, e secondo il suo primo biografo fu una figura di spicco alla corte di Edmondo fino a quando i suoi nemici persuasero Edmondo ad espellerlo, solo perché il re cambiò idea dopo una breve fuga dalla morte e gli diede una tenuta reale a Glastonbury, compresa la sua abbazia. Williams respinge la storia perché non ci sono prove che egli sia stato influente in questo periodo; suo fratello ha attestato carte, ma lui no. Edmund potrebbe aver dato a Dunstan l”abbazia per tenerlo a distanza perché era un”influenza troppo dirompente a corte, ma il re diede generose concessioni di terra a Glastonbury e la loro relazione gettò le basi per la ricchezza e il prestigio dell”abbazia nei decenni successivi. Dunstan fu raggiunto da Æthelwold, un altro futuro leader della riforma, e passarono gran parte del decennio successivo a studiare i testi benedettini a Glastonbury, che divenne il primo centro di diffusione della riforma monastica.

Edmund visitò il santuario di San Cuthbert nella chiesa di Chester-le-Street, probabilmente durante il suo viaggio in Scozia nel 945. Pregò al santuario e raccomandò se stesso e il suo esercito al santo. I suoi uomini donarono 60 sterline al santuario, ed Edmund mise due braccialetti d”oro sul corpo del santo e gli avvolse intorno due costosi pallia graeca (lunghezze di stoffa greca). Una delle pallia graeca era probabilmente un”eccellente seta bizantina trovata nella tomba di Cuthbert, conosciuta come la “seta della Dea della Natura”. Ancora più importante, dal punto di vista della comunità della chiesa, egli la confermò nei suoi diritti sulle sue terre. Ha anche promesso alla chiesa “pace e legge migliori di quelle di cui abbia mai goduto”. La dimostrazione di Edmund di rispetto e sostegno al santuario rifletteva sia il potere politico della comunità di San Cuthbert nel nord che la riverenza del sud per lui. Secondo Guglielmo di Malmesbury, Edmund portò le reliquie di importanti santi nordumbriani, come Aidano, a sud, nell”abbazia di Glastonbury.

Un altro segno della rinascita religiosa fu il numero di donne aristocratiche che adottarono una vita religiosa. Molte ricevettero sovvenzioni da Edmund, tra cui una monaca chiamata Ælfgyth, che era una patrona dell”abbazia di Wilton, e Wynflæd, che era quasi certamente la madre della prima moglie di Edmund. Æthelstan aveva concesso due possedimenti a donne religiose, Edmondo ne fece sette e Eadred quattro. Dopo questo la pratica cessò bruscamente, a parte un”ulteriore donazione. Il significato delle donazioni è incerto, ma la spiegazione più probabile è che a metà del XIX secolo ad alcune donne religiose aristocratiche furono concesse le tenute in modo che potessero scegliere come perseguire la loro vocazione, se fondando un convento di suore o vivendo una vita religiosa nelle proprie case.

Nel regno di Edgar, il figlio di Edmund, Æthelwold e la sua cerchia insistettero sul fatto che il monachesimo benedettino fosse l”unica forma di vita religiosa degna, ma questa non era l”opinione dei re precedenti, come Edmund. Egli si preoccupava di sostenere la religione, ma non era impegnato in una particolare ideologia di sviluppo religioso. Nelle sue concessioni continuò le politiche di Æthelstan. Quando Gerardo di Brogne riformò l”abbazia di Saint Bertin imponendo la regola benedettina nel 944, i monaci che rifiutarono i cambiamenti fuggirono in Inghilterra ed Edmund diede loro una chiesa di proprietà della corona a Bath. Potrebbe aver avuto motivi personali per la sua assistenza, dato che i monaci avevano dato sepoltura al suo fratellastro, Edwin, che era annegato in mare nel 933, ma l”incidente dimostra che Edmund non considerava valida solo una regola monastica. Potrebbe anche aver concesso privilegi all”abbazia non riformata (non benedettina) di Bury St Edmunds, ma l”autenticità della carta è contestata.

Imparare

L”apprendimento latino rinacque durante il regno di Æthelstan, influenzato dai modelli continentali e dallo stile ermeneutico del principale studioso del VII secolo e vescovo di Sherborne, Aldhelm. La rinascita continuò nel regno di Edmondo, e la produzione libraria gallese divenne sempre più influente. I manoscritti gallesi furono studiati e copiati, e influenzarono il primo uso della scrittura minuscola carolingia in Inghilterra, sebbene anche le fonti continentali siano importanti. Il regno di Edmund vide anche lo sviluppo di una nuova scrittura nativa, la minuscola quadrata, che fu usata nei diplomi reali della metà del secolo. La scuola di Oda a Canterbury fu elogiata dai cronisti post-Conquista, specialmente per la presenza di Frithegod, un brillante studioso continentale e il più abile poeta della metà del X secolo in Inghilterra. La recenzione “vaticana” della Historia Brittonum fu prodotta in Inghilterra durante il regno di Edmund, probabilmente nel 944.

Edmund probabilmente sposò la sua prima moglie Ælfgifu intorno al periodo della sua ascesa al trono, dato che il loro secondo figlio nacque nel 943. I loro figli Eadwig ed Edgar divennero entrambi re d”Inghilterra. Il padre di Ælfgifu non è noto, ma sua madre è identificata da una carta di Edgar che conferma una concessione da parte di sua nonna Wynflæd di terreni all”abbazia di Shaftesbury. Ælfgifu fu anche una benefattrice dell”Abbazia di Shaftesbury; quando morì nel 944 fu sepolta lì e venerata come santa. Edmund non ebbe figli noti dalla sua seconda moglie, Æthelflæd, che morì dopo il 991. Suo padre Ælfgar divenne ealdorman dell”Essex nel 946. Edmund gli presentò una spada riccamente decorata con oro e argento, che Ælfgar in seguito presentò al re Eadred. Il secondo marito di Æthelflæd fu Æthelstan Rota, un ealdorman del sud-est del Mercian, e il suo testamento sopravvive.

Il 26 maggio 946 Edmund fu ucciso in una rissa a Pucklechurch nel Gloucestershire. Secondo il cronista post-Conquista, Giovanni di Worcester:

Gli storici Clare Downham e Kevin Halloran respingono il racconto di Giovanni di Worcester e suggeriscono che il re fu vittima di un assassinio politico, ma questo punto di vista non è stato accettato da altri storici.

Come suo figlio Edgar trent”anni dopo, Edmund fu sepolto nell”abbazia di Glastonbury. Il luogo potrebbe aver riflesso il suo prestigio spirituale e l”appoggio reale al movimento di riforma monastica, ma poiché la sua morte fu inaspettata è più probabile che Dunstan sia riuscito a reclamare il corpo. I suoi figli erano ancora piccoli, così gli succedette come re il fratello Eadred, che a sua volta fu succeduto dal figlio maggiore di Edmund, Eadwig, nel 955.

Le opinioni degli storici sul carattere di Edmondo e sul suo operato differiscono ampiamente. La storica Barbara Yorke commenta che quando venivano delegati poteri sostanziali c”era il pericolo che i sudditi diventassero troppo potenti: i re successivi a Æthelstan salirono al trono giovani ed ebbero regni brevi, e le famiglie di Æthelstan ”Mezzo Re” e Ælfhere, Ealdorman di Mercia, Nell”opinione di Cyril Hart: “Per tutto il suo breve regno, il giovane re Edmund rimase fortemente sotto l”influenza di sua madre Eadgifu e del ”Mezzo Re”, che tra loro devono aver deciso gran parte della politica nazionale. ” Al contrario, Williams descrive Edmund come “un sovrano energico e forte” e Stenton ha commentato che “ha dimostrato di essere sia bellicoso che politicamente efficace”, mentre secondo Dumville, se non fosse stato per la sua morte prematura “avrebbe potuto essere ricordato come uno dei più notevoli re anglosassoni”.

Lo storico Ryan Lavelle commenta che “si può fare un caso, come ha fatto recentemente Alaric Trousdale, per assegnare a Edmund un ruolo centrale nelle conquiste dello stato inglese del X secolo”. Trousdale commenta che il periodo tra i regni di Æthelstan ed Edgar è stato relativamente trascurato dagli storici: i regni di Edmund, Eadred ed Eadwig “sono spesso messi insieme come una sorta di periodo intermedio tra i regni molto più interessanti di Æthelstan ed Edgar”. Egli sostiene che “la legislazione di re Edmund mostra un”ambizione verso un controllo più stretto delle località attraverso una maggiore cooperazione tra tutti i livelli di governo, e che il re e l”arcivescovo stavano lavorando strettamente insieme nella ristrutturazione del quadro amministrativo inglese”. Trousdale vede una transizione che “fu segnata in parte da un piccolo ma significativo spostamento dalla dipendenza dalle tradizionali strutture amministrative sassoni occidentali e dai blocchi di potere che avevano goduto di influenza sotto il re Æthelstan, verso una maggiore cooperazione con interessi e famiglie della Mercia e dell”Anglia orientale”. Egli vede anche Edmund allontanarsi dalla centralizzazione del potere di Æthelstan verso un rapporto più collegiale con le autorità locali secolari ed ecclesiastiche. Il quadro di Trousdale contrasta con quello di altri storici come Sarah Foot, che enfatizza le conquiste di Æthelstan, e George Molyneaux nel suo studio sulla formazione del tardo stato anglosassone nel regno di Edgar.

Fonti