Edmondo II d’Inghilterra
gigatos | Febbraio 17, 2022
Riassunto
Edmund Ironside (talvolta conosciuto anche come Edmund II) fu re degli inglesi dal 23 aprile al 30 novembre 1016. Era il figlio del re Æthelred the Unready e della sua prima moglie, Ælfgifu di York. Il regno di Edmondo fu funestato da una guerra che aveva ereditato dal padre; il suo cognomen “Ironside” gli fu dato “a causa del suo valore” nel resistere all”invasione danese guidata da Cnut il Grande.
Non ci si aspettava che Edmund diventasse re d”Inghilterra; tuttavia, nel giugno 1014 due fratelli maggiori erano morti, rendendolo erede apparente. Alla fine dello stesso anno l”Inghilterra fu conquistata da Sweyn Forkbeard, che morì poco dopo. Æthelred fu in grado di reclamare il trono, nonostante l”opposizione. Il figlio di Sweyn, Cnut, fu sconfitto e tornò in Danimarca, dove mise insieme una forza d”invasione per riconquistare l”Inghilterra. Non sarebbe arrivato prima di un anno.
Dopo aver riconquistato il trono, la famiglia reale si mise a rafforzare la sua presa sul paese con l”assistenza di Eadric Streona (cognato di Edmund). Le persone che si erano schierate con i danesi nel 1014 furono punite, e alcune furono uccise. In un caso, due fratelli, Morcar e Sigeferth, furono uccisi e i loro beni furono presi da Æthelred. La vedova di Sigeferth, Ealdgyth, fu imprigionata in un monastero, ma aveva già catturato l”attenzione di Edmund. Cnut tornò in Inghilterra nell”agosto 1015. Nei mesi successivi Cnut saccheggiò la maggior parte dell”Inghilterra. Edmund si unì a Æthelred per difendere Londra, ma nel 1016 Edmund si nominò ufficiosamente conte delle Midlands orientali e sollevò una rivolta contro suo padre. Senza il permesso del re prese Ealdgyth dal monastero e la sposò; sarebbe stato un matrimonio politicamente vantaggioso, dato che lei era un membro di una delle famiglie più forti delle Midlands.
Æthelred morì il 23 aprile 1016, rendendo Edmund re. Non fu fino all”estate del 1016 che si combatteva seriamente: Edmund combatté cinque battaglie contro i danesi, che terminarono con la sua sconfitta il 18 ottobre nella battaglia di Assandun, dopo la quale si accordarono per dividere il regno: Edmund prese il Wessex e Cnut il resto del paese. Edmund morì poco dopo, il 30 novembre, lasciando due figli, Edoardo ed Edmund; tuttavia Cnut divenne il re di tutta l”Inghilterra ed esiliò i restanti membri della famiglia di Edmund.
La data esatta della nascita di Edmund non è chiara, ma potrebbe essere stata non più tardi del 993, quando era un firmatario di carte insieme ai suoi due fratelli maggiori. Era il terzo dei sei figli del re Æthelred the Unready e della sua prima moglie, Ælfgifu, che era probabilmente la figlia del conte Thored di Northumbria. I suoi fratelli maggiori erano Æthelstan (morto nel 1014) ed Egbert (morto nel 1005 circa), e quelli più giovani, Eadred, Eadwig ed Edgar. Aveva quattro sorelle, Eadgyth (o Edith), Ælfgifu, Wulfhilda e la badessa dell”abbazia di Wherwell. Sua madre morì intorno al 1000, dopo di che suo padre si risposò, questa volta con Emma di Normandia, che ebbe due figli, Edoardo il Confessore e Alfredo e una figlia Goda.
Æthelstan e Edmund erano vicini, e probabilmente si sentivano minacciati dalle ambizioni di Emma per i suoi figli. La Vita di Edoardo il Confessore, scritta cinquant”anni dopo, sostiene che quando Emma era incinta di lui, tutti gli inglesi promisero che se il bambino fosse stato un maschio lo avrebbero accettato come re. Tuttavia questa affermazione potrebbe essere solo propaganda.
Quando Sweyn Forkbeard si impadronì del trono alla fine del 1013 e Æthelred fuggì in Normandia, non sembra che i fratelli lo abbiano seguito, ma siano rimasti in Inghilterra. Æthelstan morì nel giugno 1014 e lasciò a Edmund una spada che era appartenuta al re Offa di Mercia. Il suo testamento rifletteva anche la stretta relazione tra i fratelli e la nobiltà delle Midlands orientali.
Sweyn morì nel febbraio 1014 e i Cinque Borghi accettarono suo figlio Cnut come re. Tuttavia Æthelred tornò in Inghilterra e lanciò un attacco a sorpresa che sconfisse i vichinghi e costrinse Cnut a fuggire dall”Inghilterra. Nel 1015 Sigeferth e Morcar si presentarono ad un”assemblea ad Oxford, probabilmente sperando in un perdono reale, ma furono assassinati da Eadric Streona. Re Æthelred allora ordinò che la vedova di Sigeferth, Ealdgyth, fosse sequestrata e portata all”Abbazia di Malmesbury, ma Edmund la sequestrò e la sposò sfidando il padre, probabilmente per consolidare la sua base di potere nelle Midlands orientali. Poi ricevette la sottomissione del popolo dei Cinque Borghi. Allo stesso tempo Cnut lanciò una nuova invasione dell”Inghilterra. Alla fine del 1015 Edmund raccolse un esercito, probabilmente assistito dai legami della moglie e della madre con le Midlands e il nord, ma i Merciani sotto Eadric Streona si unirono ai Sassoni occidentali nel sottomettersi a Cnut. All”inizio del 1016 l”esercito radunato da Edmund si disperse quando Æthelred non si presentò per guidarlo, probabilmente a causa di una malattia. Edmund sollevò quindi un nuovo esercito e insieme al conte Uhtred di Northumbria devastò i territori merciani di Eadric Streona, ma quando Cnut occupò la Northumbria Uhtred si sottomise a lui, solo per essere ucciso da Cnut. Edmund andò a Londra.
Æthelred morì il 23 aprile 1016, e i cittadini e i consiglieri di Londra scelsero Edmund come re e probabilmente lo incoronarono, mentre il resto dei Witan, riuniti a Southampton, elessero Cnut. Edmund fece quindi un ultimo sforzo per ravvivare la difesa dell”Inghilterra. Mentre i danesi assediavano Londra, Edmund si diresse verso il Wessex, dove il popolo gli si sottomise e lui raccolse un esercito. Combatté battaglie inconcludenti contro i danesi e i loro sostenitori inglesi a Penselwood nel Somerset e a Sherston nel Wiltshire. Poi sollevò l”assedio di Londra, a cui i cittadini avevano resistito con successo, e sconfisse i danesi vicino a Brentford. Questi rinnovarono l”assedio mentre Edmund si recò nel Wessex per raccogliere altre truppe, tornando poi per sollevare nuovamente Londra, sconfiggere i danesi a Otford e inseguire Cnut nel Kent. Eadric Streona passò ora a Edmund, ma nella decisiva battaglia di Assandun del 18 ottobre Eadric e i suoi uomini fuggirono e Cnut sconfisse definitivamente Edmund. Potrebbe esserci stata un”ulteriore battaglia nella Foresta di Dean, dopo la quale i due re, persuasi dal Witan, negoziarono una pace dividendo il paese tra loro. Edmund ricevette il Wessex, mentre Cnut prese la Mercia e probabilmente la Northumbria.
Il 30 novembre 1016, Edmund morì. Il luogo della sua morte è incerto, anche se è generalmente accettato che sia avvenuta a Londra, piuttosto che a Oxford, dove Enrico di Huntingdon sosteneva di essere nella sua versione degli eventi, che includeva la morte di Edmund per ferite multiple da taglio mentre stava defecando su una latrina. Geoffrey Gaimar narra un evento simile, con l”arma che era una balestra; ma con un certo numero di altri cronisti medievali, incluso l”Encomium Emmae Reginae, che non menzionano l”omicidio, si pensa che la causa della morte di Edmund possa essere stata ferite ricevute in battaglia o qualche malattia. È certamente possibile, tuttavia, che sia stato assassinato.
Edmund fu sepolto vicino a suo nonno, re Edgar il pacifico, nell”abbazia di Glastonbury, nel Somerset. Tuttavia, l”abbazia fu distrutta durante la Dissoluzione dei Monasteri nel XVI secolo, e qualsiasi resto di un monumento o di una cripta potrebbe essere stato saccheggiato; quindi la posizione dei suoi resti non è chiara.
Secondo M. K. Lawson, l”intensità della lotta di Edmund contro i danesi nel 1016 è eguagliata solo da quella di Alfredo il Grande nell”871, e contrasta con il fallimento di Æthelred. Il successo di Edmund nel sollevare un esercito dopo l”altro suggerisce che c”era poco di sbagliato negli organi di governo sotto una guida competente. Era “probabilmente un leader di uomini altamente determinato, abile e davvero ispiratore”. Cnut visitò la sua tomba nell”anniversario della sua morte e vi depose un mantello decorato con dei pavoni per assisterlo nella sua salvezza, i pavoni simboleggiando la resurrezione.
Edmund ebbe due figli da Ealdgyth: Edoardo l”Esiliato e Edmund Ætheling. Secondo Giovanni di Worcester, Cnut li mandò in Svezia dove probabilmente sperava che sarebbero stati uccisi e dimenticati, ma il re Olof di Svezia invece li inoltrò a Kiev, dove sua figlia Ingegerd era la gran principessa. I ragazzi finirono infine in Ungheria, dove Edmund morì ma Edoardo prosperò. Edoardo tornò dall”esilio in Inghilterra nel 1057 solo per morire a pochi giorni dal suo arrivo. Suo figlio Edgar Ætheling fu brevemente proclamato re dopo la battaglia di Hastings nel 1066, ma poi si sottomise a Guglielmo il Conquistatore. Edgar visse una vita lunga e movimentata: combattendo nella ribellione contro Guglielmo il Conquistatore dal 1067 al 1075; combattendo a fianco del figlio del Conquistatore, Roberto Curthose, nelle campagne in Sicilia (e accompagnando Roberto nella Prima Crociata (1099-1103). Era ancora vivo nel 1125.
Nel 1070 la figlia di Edoardo l”Esiliato, Margherita, divenne regina di Scozia. Attraverso lei e i suoi discendenti, Edmund è l”antenato dei successivi monarchi britannici.
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Fonti
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