Edoardo II d’Inghilterra

Delice Bette | Novembre 10, 2022

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Riassunto

Edoardo II, noto anche come Edoardo di Caernarvon dal suo luogo di nascita (25 aprile 1284 – 21 settembre 1327), fu il re plantageneto d”Inghilterra (1307-1327), figlio e successore di Edoardo I. Durante la vita del padre divenne conte di Pontier (1290) e il primo principe di Galles nella storia della monarchia inglese (1301). Continuò la guerra di Edoardo I contro Roberto il Bruto in Scozia, ma non ebbe successo: nel 1314 fu sconfitto nella battaglia di Bannockburn e fu costretto a firmare una tregua di tredici anni. Sul continente, Edoardo II combatté una guerra con la corona francese, che gli fece perdere parte del suo dominio in Aquitania (1324).

Edoardo fu sempre in contrasto con i baroni per le sue favorite; gli storici discutono se queste favorite fossero le amanti del re. Nel 1311 dovette emettere ordini speciali per limitare i poteri della corona e bandire il suo favorito, Piers Gaveston, ma questi furono presto annullati. Il risultato fu una guerra civile: un gruppo di baroni – guidati dal cugino del re, Tommaso di Lancaster – fece prigioniero Gaveston e lo fece giustiziare (1312).

Gli amici e i consiglieri di Edoardo divennero in seguito membri della famiglia Dispenser, in particolare Hugh le Dispenser il Giovane (un altro possibile amante del re). Nel 1321, Lancaster si alleò con altri baroni per impadronirsi delle terre dei Dispenser, ma Edoardo sconfisse i ribelli a Borobridge e fece giustiziare Lancaster. Per un certo periodo il re riuscì a consolidare il suo potere giustiziando i nemici e confiscando le loro terre, ma l”opposizione latente al suo regime crebbe. Quando la moglie del re, Isabella di Francia, si recò sul continente per le trattative di pace con la Francia (1325), si oppose a Edoardo e rifiutò di tornare. Il suo alleato e amante era l”esule Roger Mortimer; nel 1326 sbarcarono in Inghilterra con una piccola forza. Il regime di Edoardo cadde e il re fuggì in Galles, dove fu arrestato. Nel gennaio 1327 Edoardo II abdicò in favore del figlio quattordicenne Edoardo III. Morì il 21 settembre nel castello di Berkeley; secondo la maggior parte delle fonti si trattò di un omicidio commesso su ordine di Mortimer.

I contemporanei criticarono Edoardo, notando i fallimenti in Scozia e la repressione degli ultimi anni del suo regno. Gli storici del XIX secolo ritenevano che, a lungo andare, lo sviluppo delle istituzioni parlamentari durante il suo regno avesse avuto un ruolo positivo per l”Inghilterra. Nel ventunesimo secolo continua il dibattito se Edoardo fosse il re incompetente che diverse fonti dipingono come tale.

Edoardo II è stato l”eroe di diverse opere teatrali del Rinascimento inglese, tra cui la tragedia di Christopher Marlowe (1592), che ha ispirato numerose altre opere, tra cui il dramma epico di Bertolt Brecht e il film di Derek Jarman.

Edoardo II era il quarto figlio del re Edoardo I d”Inghilterra e della sua prima moglie Eleonora di Castiglia. Apparteneva alla dinastia dei Plantageneti, che governava l”Inghilterra dal 1154, avendo ereditato il regno dalla dinastia normanna. Il nonno di Edoardo II era Enrico III e il suo bisnonno era Giovanni lo sdentato, il più giovane dei figli di Enrico II. Da parte di madre era nipote di Alfonso X il Saggio, re di Castiglia, ed erede della contea di Pontier in Piccardia in quanto discendente di Simon de Dammartin. Dal padre avrebbe ereditato, oltre alla corona inglese, il maniero d”Irlanda e le terre nel sud-ovest della Francia, che i Plantageneti detenevano come vassalli del monarca francese.

La discendenza di Edoardo I e di Eleonora di Castiglia fu molto numerosa: la coppia ebbe in totale almeno tredici figli, di cui Edoardo II è il più recente. Solo sei sopravvissero all”età adulta, tra cui cinque figlie. Maria di Woodstock si fece suora, mentre le altre quattro principesse si sposarono. Tre delle principesse furono date in sposa dai loro padri a duchi dei Paesi Bassi: Eleonora a Enrico III di Bars, Margherita a Jean II di Brabante ed Elisabetta a Johann I d”Olanda. Quest”ultima, rimasta vedova, tornò in Inghilterra e divenne moglie di Humphrey de Bogun, IV conte di Hereford, mentre Johanna sposò un altro importante barone inglese, Gilbert de Clair, VII conte di Gloucester. Numerosi discendenti di queste due principesse entrarono nei ranghi dell”alta nobiltà inglese.

L”infanzia

Il futuro re nacque il 25 aprile 1284 nel castello di Caernarvon, nel Galles settentrionale. A volte viene chiamato Edoardo di Carnarvon dal suo luogo di nascita. A quel punto, il Galles era sotto il dominio inglese da meno di un anno e Carnarvon potrebbe essere stata scelta deliberatamente come luogo di nascita del prossimo figlio reale: era simbolicamente importante per i gallesi, un insediamento che esisteva fin dalla Britannia romana e il centro della nuova amministrazione reale per la parte settentrionale della regione. Un profeta contemporaneo, che credeva che la fine dei tempi fosse vicina, profetizzò un grande futuro per il bambino, nominandolo il nuovo Re Artù che avrebbe condotto l”Inghilterra alla gloria. Gli scrittori antiquari della Nuova Era, a partire da John Stowe (1584), sostenevano che Edoardo I avesse promesso ai gallesi un sovrano nato in Galles che non conoscesse una parola di inglese, e che questo fosse il principe neonato che veniva portato ai suoi nuovi sudditi su uno scudo – ma questo racconto è una mera leggenda. Edoardo divenne principe di Galles molto più tardi, nel febbraio 1301.

Il nome Edward era di origine inglese e associava il neonato al santo re anglosassone Edoardo il Confessore. Ai fratelli del principe furono dati nomi più tradizionali, normanni e castigliani. Edoardo aveva tre fratelli maggiori: Giovanni ed Enrico, morti prima della sua nascita, e Alfonso, morto nell”agosto del 1284. Edoardo rimase l”unico figlio del re e quindi erede al trono. Sebbene il principe fosse nato relativamente sano, si temeva che anche lui potesse morire, lasciando il padre senza un erede maschio. Dopo la nascita fu accudito da una nutrice di nome Mariota o Mary Monsel; quando questa si ammalò qualche mese dopo, Alice de Leygrave prese il suo posto. Edoardo conosceva a malapena sua madre, che era stata in Guascogna con il marito nei primi anni di vita. Aveva una corte separata con i suoi servitori sotto la direzione del cancelliere Gilles di Audenarde.

Nel 1290 il padre di Edoardo confermò il Trattato di Birgamme, una delle cui clausole prevedeva il futuro matrimonio del principe (allora di sei anni) con la coetanea Margherita di Norvegia, regina nominale di Scozia. Grazie a questo matrimonio, Edoardo sarebbe dovuto diventare sovrano di entrambi i regni britannici; ma il piano non si realizzò mai, perché Margherita morì quello stesso anno. Poco dopo morì la madre di Edoardo, dal quale ereditò la contea di Pontier. Il re decise poi di trovare una sposa per il figlio in Francia, per garantire una pace duratura tra i due Paesi, ma nel 1294 scoppiò una nuova guerra anglo-francese. Edoardo I chiese allora la figlia di Guy de Dampier, conte delle Fiandre, ma anche questo non andò a buon fine a causa delle ostruzioni del re Filippo il Bello di Francia.

Si presume che Edoardo abbia ricevuto la sua educazione religiosa dai frati domenicani invitati a corte dalla madre nel 1290. Il suo precettore era Guy Fère, responsabile della disciplina, delle lezioni di equitazione e delle abilità militari. Tuttavia, non si sa con certezza quanto Edoardo fosse istruito. Tuttavia, si sa che la madre era desiderosa di dare una buona istruzione agli altri figli e Guy Fer era un uomo relativamente colto per l”epoca. Gli studiosi hanno a lungo considerato Edoardo II un uomo poco istruito, soprattutto perché all”incoronazione recitò il giuramento in francese anziché in latino e perché mostrò interesse per il lavoro fisico. Le prove non sono più interpretate in questo modo, ma ci sono ancora pochi elementi che fanno luce sul livello di istruzione di Edward. Presumibilmente Edward parlava principalmente anglo-normanno nella vita quotidiana, ma aveva anche una certa conoscenza dell”inglese e forse del latino (Roy Haines non ne è sicuro). Era abbastanza colto per il suo tempo, amava la poesia, ne componeva un po” anche lui ed era un appassionato di lettere.

Molti biografi suggeriscono che l”infanzia di Edoardo II sia stata oscurata dalla mancanza di amore nella sua famiglia, che ha influito sul suo carattere e ha predeterminato l”emergere di gravi problemi psicologici. Poco conosciuto dalla madre, il principe fu affidato alle cure del padre, sempre preoccupato e sempre più opprimente con il passare degli anni, ed Edoardo dovette girovagare con la casa reale, la cui unica residenza era King Langley nell”Hertfordshire. Recenti testimonianze suggeriscono che l”infanzia del monarca non fu insolita o particolarmente solitaria per l”epoca e che ricevette un”educazione tipica di un membro della famiglia reale.

Caratteristiche della personalità

Il principe era interessato ai cavalli e all”allevamento e divenne un buon cavaliere; amava anche i cani, soprattutto i levrieri, e li addestrava personalmente. Edoardo aveva da tempo un leone, che portava con sé ovunque in un carro. Il principe non era particolarmente interessato alla caccia (caccia e falconeria), un passatempo popolare all”epoca. Tuttavia, fu lui a commissionare a William Sweetie, capo guardiacaccia, la stesura de L”arte della caccia, la prima opera sull”argomento nell”Europa medievale. Edward amava la musica, in particolare quella gallese, e aveva un grande apprezzamento per il nuovo strumento “molehill”, appena inventato, e per gli organi. Edoardo non partecipava ai tornei (non si sa se per mancanza di abilità o per un”ingiunzione paterna in nome della sicurezza), ma di certo approvava questo tipo di intrattenimento.

Il principe divenne alto (circa sei piedi o 180 centimetri) e muscoloso. Per gli standard dell”epoca Edward era considerato di bell”aspetto. Fu descritto come “uno degli uomini più forti del regno” e “un uomo meravigliosamente bello”; era di corporatura proporzionata e vestito elegantemente. Edoardo aveva la reputazione di essere eloquente e generoso con i servitori della sua corte. Gli piaceva vogare, scavare fossati, piantare siepi e trattare con i contadini e la gente comune, cosa controversa per un nobile del suo tempo e criticata dai suoi contemporanei. Tuttavia, lo storico Seymour Phillips osserva che sono sopravvissute poche prove che dimostrino che Edoardo fosse disposto a tali attività.

Edward aveva il senso dell”umorismo e amava gli scherzi e le burle. Una volta ricompensò un uomo che cadde ridicolmente da cavallo davanti a lui; il pittore Jack St Albans ricevette 50 scellini da Edward per aver ballato su un tavolo “e averlo fatto ridere fino a farlo cadere”. Alla corte di Edoardo c”erano sempre diversi giullari, con i quali poteva anche ingaggiare divertenti risse. Questo re amava giocare alla roulette e ai dadi e poteva perdere somme ingenti, spendendo cifre considerevoli in abiti eleganti e in vini e cibi raffinati che sapeva apprezzare. Era spesso ubriaco, e da ubriaco diventava aggressivo e poteva spifferare qualsiasi segreto. Anche da sobrio, era “rapido e imprevedibile”, irritabile, vendicativo e testardo. Poteva sopportare il risentimento per anni e poi dare sfogo ai suoi sentimenti, capace di ogni tipo di crudeltà. Non era noto per la sua crudeltà, ma era un uomo con lo stesso nome, un uomo con lo stesso nome e un uomo con lo stesso nome.

Giovani

Tra il 1297 e il 1298, mentre Edoardo I combatteva i francesi sul continente, il principe rimase in Inghilterra come reggente. Al suo ritorno, il re firmò il trattato di pace del 1303, sposando la sorella di Filippo il Bello, Margherita, e acconsentendo al futuro matrimonio del principe Edoardo con la figlia di Filippo, Isabella, allora di soli due anni. In teoria, questo matrimonio significava che la parte contesa dell”Aquitania sarebbe stata ereditata dai reciproci discendenti di Edoardo e Filippo e che le faide sarebbero finite lì. Il giovane Edoardo sembra essersi ambientato bene con la nuova matrigna, che divenne la madre dei suoi due fratellastri, Thomas Brotherton e Edmund Woodstock (rispettivamente nel 1300 e nel 1301). Fin dalla sua ascesa al trono, Edoardo aveva sostenuto i fratelli con denaro e titoli. I contemporanei criticarono Edoardo II perché sembrava aver sostenuto il suo favorito, Piers Gaveston, più dei suoi fratelli, ma lo studio dettagliato di Alison Marshall mostra una grande generosità verso Thomas ed Edmund. Marshall scrive che in questo caso le critiche a Edward erano ingiuste.

Avendo finito con i francesi, Edoardo I avanzò ancora una volta in Scozia (1300), questa volta portando con sé il figlio come comandante della retroguardia all”assedio del castello di Caerlaverock. Nella primavera del 1301, il re proclamò Edoardo principe del Galles, concedendogli la contea di Chester e terre nel Galles settentrionale; a quanto pare, sperava che questo avrebbe contribuito a pacificare la regione e a dare al figlio una certa indipendenza finanziaria. Edoardo accettò i presagi dei suoi vassalli gallesi e si unì al padre nella campagna scozzese del 1301. Si spostò a nord con una forza di 300 soldati, catturando il castello di Turnberry. Il principe Edoardo partecipò anche alla campagna del 1303, in particolare all”assedio del castello di Briha. Nella primavera del 1304 negoziò con i capi dei ribelli scozzesi, senza successo, e in seguito si unì al padre per assediare il castello di Stirling.

Nel 1305 Edoardo e suo padre litigarono, forse per questioni di denaro. Il principe litigò con il vescovo Walter Langton, tesoriere del re, e la questione riguardò presumibilmente l”ammontare del sostegno che Edoardo riceveva dalla Corona. Edoardo I si schierò con il tesoriere, vietando a Edoardo e ai suoi compagni di avvicinarsi a meno di trenta miglia dalla corte reale e negando loro il denaro. Solo grazie all”intercessione della giovane regina, padre e figlio si riconciliarono.

La guerra in Scozia divampò nuovamente nel 1306, quando Roberto il Bruto uccise il suo rivale Giovanni Comyn e si proclamò re. Edoardo I radunò un nuovo esercito, ma decise che questa volta il comandante ufficiale sarebbe stato suo figlio. Il Principe Edoardo è stato nominato Duca d”Aquitania e poi nominato cavaliere, insieme ad altri trecento giovani, in una magnifica cerimonia nell”Abbazia di Westminster. Nel bel mezzo di un grande banchetto in una sala adiacente, la cui decorazione ricordava Re Artù e le Crociate, l”assemblea fece un giuramento collettivo per sconfiggere Bruce. In particolare, il Principe di Galles giurò di non trascorrere nemmeno due notti nello stesso luogo fino alla vittoria. Poco si sa degli eventi che seguirono: Bruce non fu in grado di opporre una seria resistenza e le fonti riportano una brutale azione punitiva da parte degli inglesi. Non è chiaro quale ruolo abbiano avuto le truppe del Principe Edoardo in questa vicenda. Il cronista William Rishanger lo ritenne responsabile del massacro e lo storico Seymour Phillips ha sottolineato che molti altri resoconti di Rishanger sono accuratamente imprecisi; di conseguenza, anche in questo caso il cronista potrebbe aver distorto il quadro reale. Edoardo tornò in Inghilterra a settembre, mentre continuavano le trattative diplomatiche sulla data finale del suo matrimonio con Isabella di Francia.

Rapporto con Gaveston

Poco dopo il 1300 il giovane principe strinse amicizia con Piers Gaveston, figlio di un cavaliere guascone che si era unito al seguito reale. Gaveston divenne scudiero e fu presto acclamato come amico intimo di Edoardo; nel 1306 fu nominato cavaliere insieme al principe. Nel 1307, il re bandì Sir Pierce nei suoi domini francesi. Secondo una cronaca, Edoardo chiese al padre di concedere a Haveston o la contea di Cornovaglia o Pontier e Montreuil, ma il re si infuriò a tal punto per la richiesta da strappare i capelli al figlio e bandire il conte frustrato sul continente. Al principe fu vietato di visitare Gaveston, nonostante avesse espresso il desiderio di farlo.

La natura del rapporto di Edoardo con Gaveston, come con i successivi favoriti, è oggetto di dibattito nella storiografia. Le prove esistenti sono insufficienti per dire qualcosa di preciso e, in particolare, per parlare inequivocabilmente di una base omosessuale per questa amicizia. Ci sono opinioni diverse: John Boswell pensa che Edoardo e Gaveston fossero amanti; Geoffrey Hamilton ritiene che la componente sessuale della relazione fosse presente, ma non principale; Michael Prestwich propende per la versione secondo cui Edoardo e Gaveston divennero gemelli, ma con un “elemento sessuale” nella relazione (Miri Rubin (a cura di). ) sostiene che Edward e Pierce fossero molto amici e collaborassero politicamente; Seymour Phillips suggerisce che è più probabile che Edward considerasse Gaveston come suo gemello. Si sa che sia Edoardo che Gaveston sono stati sposati ed entrambi hanno avuto figli dal matrimonio; Edoardo ha avuto un figlio illegittimo e potrebbe aver avuto una relazione con sua nipote, Elinor de Clare.

Le cronache del XIV secolo descrivono in modo piuttosto ambiguo il rapporto tra il re Edoardo II e la sua favorita. Secondo l”autore di The Chronicle of Edward II”s Civil Wars (1320), Gaveston “era così affezionato al principe che desiderava avvicinarlo a sé e preferiva comunicare con lui, legato da un indissolubile vincolo di affetto, più che con tutti gli altri mortali”. L”autore di The Life of Edward the Second (1326) scrisse che “non ricorda di aver sentito un uomo così affezionato a un altro”. Le rivendicazioni di omosessualità furono registrate per la prima volta in modo esplicito nel 1334, quando Adam Orleton, vescovo di Worcester, fu accusato di aver dichiarato Edoardo un “sodomita” nel 1326. Orleton, difendendosi, spiegò che si riferiva al consigliere di Edoardo, Hugh le Dispenser il Giovane, non al defunto monarca. Gli Annales Paulini (inglese) (rus. (1325-1350) riporta che Edoardo amava Gaveston “oltre ogni misura”; la cronaca di Lanercost (1350 circa) parla di “inappropriatezza” della loro vicinanza. La cronaca dell”abbazia di Moe (inglese) (anni ”90 del XIII secolo) si limita ad annotare che Edoardo “si diede troppo al peccato della sodomia”.

Gli oppositori della teoria dell”omosessualità scrivono che Edward e Gaveston potrebbero essere stati semplicemente amici. I commenti dei cronisti contemporanei sono formulati in modo vago e le dichiarazioni di Orleton erano almeno in parte motivate politicamente e molto simili ad accuse simili rivolte a Papa Bonifacio VIII e ai Templari rispettivamente nel 1303 e nel 1308. I cronisti successivi potrebbero aver tratto le loro affermazioni dalle dichiarazioni di Orleton. Inoltre, l”atteggiamento delle fonti nei confronti di Edoardo fu estremamente influenzato negativamente dagli eventi della fine del suo regno. Storici come Michael Prestwich e Seymour Phillips ritengono che, data la pubblicità della corte reale inglese, è improbabile che le relazioni omosessuali del monarca siano rimaste segrete; nel frattempo, non risulta che il clero, il padre o il suocero di Edoardo le abbiano condannate o commentate in alcun modo.

Secondo un”ipotesi proposta dallo storico Pierre Chaplet, Edward e Gaveston erano fratelli gemelli. Questo tipo di relazione, in cui entrambe le parti giurano di sostenersi a vicenda come “fratelli d”armi”, era comune per gli amici intimi nel Medioevo. Molti cronisti scrivono che Edoardo e Gaveston si trattavano come fratello a fratello e uno fa esplicito riferimento al loro gemellaggio. Chapplet pensa che i due possano aver fatto un giuramento formale nel 1300 o nel 1301 e che se uno dei due avesse successivamente giurato di separarsi dall”altro sarebbe stato considerato come fatto sotto costrizione e quindi non valido. Ma tale giuramento non escludeva necessariamente i rapporti sessuali. Alan Bray suggerisce che il gemellaggio potrebbe essere stato un tentativo degli amanti di legittimare la loro relazione stipulando una sorta di “unione omosessuale”.

Incoronazione e matrimonio

Edoardo I radunò un”altra armata per la campagna scozzese del 1307, con la quale il principe Edoardo si sarebbe dovuto unire quell”estate, ma la salute del re peggiorò e morì il 7 luglio a Bough-by-the-Sands. Alla notizia, Edoardo si recò immediatamente a Londra, dove fu proclamato re il 20 luglio. Il 4 agosto giurò ai suoi sostenitori scozzesi a Dumfries. Edoardo richiamò immediatamente Gaveston dall”esilio e gli conferì il titolo di conte di Cornovaglia, con proprietà che fruttavano un”enorme somma di 4.000 sterline, quasi quanto la paga della regina. Presto sposò la favorita alla nipote Margaret de Clare, una delle spose più nobili e ricche d”Inghilterra. Il re fece arrestare il suo vecchio rivale, il vescovo Langton, e lo privò della carica di tesoriere.

Nel gennaio 1308, Edoardo partì per la Francia per la sua sposa, lasciando a Gaveston il comando del regno. La mossa era insolita: a un cavaliere sconosciuto venivano conferiti poteri senza precedenti, confermati da un “Grande Sigillo” appositamente inciso. Sembra che Edoardo sperasse che il matrimonio con la figlia del re francese avrebbe rafforzato la sua posizione in Aquitania e migliorato le sue finanze. Ma le trattative non furono facili: Edoardo e Filippo il Bello si detestavano a vicenda e il re francese era disposto a contrattare duramente l”entità della vedovanza di Isabella e i dettagli delle proprietà terriere dei Plantageneti in Francia. Alla fine si giunse a un accordo in base al quale Edoardo prestò giuramento feudale a Filippo per il Ducato d”Aquitania e accettò una commissione per finalizzare i termini del Trattato di Parigi del 1303.

Il matrimonio ebbe luogo a Boulogne il 25 gennaio 1308. Il regalo di nozze di Edoardo a Isabella fu un Salterio e lei ricevette dal padre doni per un valore di oltre 21 000 lire e un frammento della Santa Croce. La coppia arrivò in Inghilterra a febbraio, dove il Palazzo di Westminster era pronto per l”incoronazione e per un sontuoso banchetto nuziale, completo di tavoli di marmo, quaranta forni e fontane con vino. Dopo qualche ritardo, la cerimonia si è svolta il 25 febbraio sotto la guida dell”arcivescovo di Canterbury, Robert Winchelsea. Durante l”incoronazione, Edoardo giurò “leggi e costumi giusti come il popolo del regno stabilirà”. Il significato preciso di queste parole non è chiaro: potrebbero significare che il nuovo re concedeva ai suoi vassalli il diritto di emanare nuove leggi in cambio dei loro presagi (e, secondo una fonte, del loro assenso alla presenza di Gaveston). Il matrimonio fu rovinato da una folla di spettatori impazienti che, riempiendo il palazzo, abbatterono il muro e costrinsero Edoardo a fuggire dalla porta posteriore.

Isabella aveva solo 12 anni al momento del matrimonio e durante i primi anni insieme Edward potrebbe aver avuto delle amanti. In questo periodo (probabilmente già nel 1307) ebbe un figlio fuori dal matrimonio, Adam Fitzroy. Il primo figlio di Edoardo e Isabella, il futuro Edoardo III, nacque nel 1312. La coppia ebbe altri tre figli: John di Eltham nel 1316, Eleanor di Woodstock nel 1318 e Joanna di Tower nel 1321.

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Il conflitto per Gaveston

Inizialmente i baroni accettarono il ritorno di Piers Gaveston dall”esilio nel 1307, ma gli avversari del favorito crebbero rapidamente di numero. Gli studiosi suggeriscono che Gaveston esercitò un”influenza indebita sulla politica della corona: un cronista si lamentò che “in un regno governavano due re, uno di nome e uno di fatto”. Secondo un”altra fonte, “se un conte o un magnate aveva bisogno di chiedere al re un favore speciale per promuovere la sua causa, il re lo mandava da Pierce, e qualsiasi cosa Pierce dicesse o comandasse doveva essere fatta immediatamente”. Gaveston era sospettato (era anche troppo appariscente all”incoronazione di Edoardo per aver fatto infuriare sia la nobiltà inglese che quella francese). Durante il banchetto nuziale, Edoardo sembra aver preferito la compagnia di Gaveston a quella di Isabella, aumentando il risentimento di tutti.

Il Parlamento, riunitosi nel febbraio 1308, chiese al re di confermare per iscritto la sua disponibilità a prendere in considerazione le proposte dei baroni. Si rifiutò di farlo, forse temendo che gli venisse chiesto di espellere un favorito. I baroni, giunti armati, si dichiararono pronti “a sostenere la dignità della corona, anche se ciò richiede la disobbedienza al re”. Solo la mediazione del meno radicale Henry de Lacy, conte di Lincoln, evitò che il conflitto degenerasse: questo nobile convinse i baroni a ritirarsi. In aprile si riunì un nuovo Parlamento e i baroni chiesero nuovamente l”espulsione di Gaveston. Questa volta erano sostenuti da Isabella e dalla corona francese. Alla fine Edoardo cedette, accettando di inviare Gaveston in Aquitania, ma l”arcivescovo di Canterbury minacciò di scomunicarlo se fosse tornato. All”ultimo momento Edoardo cambiò idea e decise di inviare Gaveston a Dublino come luogotenente d”Irlanda.

Edoardo iniziò presto a negoziare con Papa Clemente V e Filippo il Bello, cercando di convincerli a facilitare il ritorno di Gaveston in Inghilterra; in cambio offrì l”arresto dei Templari inglesi e la liberazione dal carcere del vescovo Langton. Nel gennaio 1309, Edoardo convocò un nuovo incontro tra i rappresentanti della Chiesa e i principali baroni. Tale riunione si è svolta in marzo o aprile. Un nuovo parlamento presto riunito rifiutò di permettere a Gaveston di tornare in Inghilterra, ma offrì a Edoardo nuove tasse in cambio del consenso del re alla riforma.

Edoardo assicurò al Papa che il conflitto con Gaveston era completamente terminato. A causa di queste promesse e delle difficoltà procedurali, Clemente V accettò di annullare la minaccia dell”arcivescovo di scomunicare Gaveston; ciò significava che quest”ultimo poteva tornare. Il ritorno del favorito reale avvenne nel giugno 1309. In una riunione del parlamento il mese successivo, Edoardo fece una serie di concessioni agli scontenti di Gaveston, tra cui accettare di limitare il potere dell”intendente del re (ang.) e del maresciallo della corte reale, di limitare l”impopolare diritto della corona di requisire beni per uso reale, di abbandonare i dazi doganali appena introdotti e di svalutare la moneta. In cambio il Parlamento accettò nuove tasse per la guerra con la Scozia. Così, per un certo periodo, Edoardo e i baroni giunsero a un compromesso.

Ordinanze del 1311

Dopo il ritorno di Gaveston, i suoi rapporti con i baroni maggiori continuarono a deteriorarsi. Il favorito reale era visto come arrogante; iniziò a chiamare i conti con soprannomi offensivi, e uno dei più potenti fu chiamato “il cane di Warwick”. Il conte di Lancaster e i nemici di Gaveston rifiutarono di unirsi al Parlamento nel 1310 a causa della presenza della favorita del re. Le finanze di Edoardo peggiorarono – doveva 22.000 sterline ai banchieri italiani Frescobaldi – e dovette affrontare il malcontento per le requisizioni. I suoi tentativi di raccogliere un esercito per un”altra campagna scozzese fallirono e i conti sospesero nuove tasse.

Il re e il parlamento si riunirono nuovamente nel febbraio 1310. Si sarebbe dovuto discutere della politica nei confronti della Scozia, ma è stato rapidamente sostituito da discussioni su questioni interne. I baroni, sempre giunti armati, chiesero un consiglio di 21 Lord Warders, che avrebbe attuato un”ampia riforma del governo e della corte reale e sarebbe diventato un organo di fatto che limitava il potere del monarca. Dissero a Edoardo che se le loro richieste non fossero state soddisfatte, “si sarebbero rifiutati di considerarlo il loro re e non avrebbero ritenuto possibile che continuasse a mantenere il giuramento che aveva fatto, dal momento che lui stesso non aveva adempiuto ai giuramenti che aveva fatto al momento della sua incoronazione”. Il re dovette accettare. Sono stati scelti i portaordini e l”opposizione e i conservatori si sono divisi quasi equamente tra loro. Mentre gli Ordinari elaboravano piani di riforma, Edoardo e Gaveston marciarono con un esercito di 4700 uomini verso la Scozia, dove le condizioni continuavano a peggiorare. Robert the Bruce si sottrasse alla battaglia e gli inglesi, che non avevano mai incontrato il nemico, dovettero tornare a casa per mancanza di rifornimenti e denaro.

A questo punto gli Ordinari avevano elaborato dei piani di riforma; Edoardo aveva poco potere politico per rifiutarne l”adozione in ottobre. Queste ordinanze, in particolare, vietavano al re di iniziare guerre, concedere terre o lasciare il Paese senza l”approvazione del Parlamento. Quest”ultimo ottenne il controllo sull”amministrazione reale, il sistema delle requisizioni fu abolito, i banchieri Frescobaldi furono espulsi e fu introdotto un sistema di controllo sull”osservanza delle ordinanze. Inoltre, Gaveston fu ancora una volta bandito, questa volta con l”esclusione da tutte le terre di Edoardo, comprese l”Aquitania e l”Irlanda, e privato dei suoi titoli. Edoardo si ritirò nelle sue tenute di Windsor e King”s Langley (Gaveston aveva lasciato l”Inghilterra, forse per la Francia settentrionale o le Fiandre).

La morte di Gaveston e la temporanea risoluzione del conflitto

Gli attriti tra Edoardo e i baroni continuarono senza sosta e i conti, contrari al re, mantennero i loro eserciti mobilitati fino alla fine del 1311. A questo punto Edoardo aveva preso le distanze dal cugino, il potente conte di Lancaster, che possedeva cinque contee contemporaneamente (Lancaster, Leicester, Lincoln, Salisbury e Derby) e traeva enormi profitti dai suoi possedimenti, circa 11.000 sterline all”anno (quasi il doppio del reddito del successivo barone più ricco). Sostenuto dai Conti di Arundel, Gloucester, Hereford, Pembroke e Warwick, Lancaster guidò una fazione influente, ma egli stesso non aveva alcun interesse per il governo e non era un politico particolarmente dotato o efficace.

Edoardo rispose alla minaccia baronale revocando le ordinanze e riportando Gaveston in Inghilterra. Il re e la sua favorita si riunirono a York nel gennaio 1312. I baroni si infuriarono e si riunirono a Londra, dove cinque conti giurarono di uccidere Gaveston e l”arcivescovo di Canterbury lo scomunicò. Si decise di catturare il favorito per impedirgli di fuggire in Scozia. Edoardo, Isabella e Gaveston, colti di sorpresa da questi eventi, partirono per Newcastle, inseguiti da Lancaster e dai suoi sostenitori. Abbandonando la maggior parte dei loro beni, fuggirono in nave verso Scarborough, dove rimase Gaveston, mentre Edoardo e Isabella tornarono a York. Dopo un breve assedio, Gaveston si arrese ai Conti di Pembroke e Surrey, che promisero che non gli sarebbe stato fatto del male e che il suo caso sarebbe stato ascoltato dal Parlamento. Aveva con sé oro, argento e gioielli in abbondanza (in seguito fu accusato di averli rubati a Edoardo).

Tornando a nord, Pembroke si fermò al villaggio di Deddington e si recò dalla moglie, lasciando Gaveston sotto sorveglianza. Il conte di Warwick colse l”occasione per catturare Gaveston, portandolo al castello di Warwick dove Lancaster e i suoi sostenitori si riunirono il 18 giugno. Dopo un breve processo, Gaveston, a cui non fu permesso di dire una parola, fu dichiarato colpevole di aver violato una delle ordinanze e fu giustiziato il giorno dopo.

Edoardo era allo stesso tempo addolorato e arrabbiato per l”omicidio; il suo desiderio di vendetta nei confronti dei baroni lo guidò negli anni successivi. Secondo il Cronista, “il re sviluppò un odio mortale e duraturo nei confronti dei conti a causa della morte di Gaveston”. Il “partito” della baronia si divise: Pembroke e Surrey si arrabbiarono per l”arbitrarietà di Warwick e si schierarono successivamente con Edoardo, mentre Lancaster e i suoi sostenitori considerarono l”esecuzione di Gaveston legittima e necessaria per la stabilità del regno. La minaccia di una guerra civile si ripresenta. Ma il 20 dicembre 1312, con la mediazione dei legati papali e di Luigi d”Evreux (zio della regina), si giunse alla pace: Edoardo concesse ai baroni un perdono formale, in cambio della loro partecipazione a una nuova campagna contro gli scozzesi. Lancaster e Warwick non approvarono immediatamente il trattato, così i negoziati continuarono per gran parte del 1313.

Nel frattempo, il conte di Pembroke stava negoziando con la Francia, cercando di risolvere una disputa di lunga data sulla Guascogna. Edoardo e Isabella accettarono di recarsi a Parigi nel giugno 1313 per incontrare Filippo il Bello. Edoardo probabilmente sperava non solo di risolvere il problema del sud della Francia, ma anche di ottenere il sostegno del suocero nel suo conflitto con i baroni, mentre per Filippo era un”occasione per impressionare il genero con il suo potere e la sua ricchezza. Fu una visita spettacolare: durante la quale i due re ebbero il tempo di cavalcare i figli di Filippo e altri 200 uomini in una grande cerimonia nella Cattedrale di Notre Dame, di bere sulle rive della Senna e di annunciare pubblicamente che loro e le loro regine si sarebbero uniti in una nuova crociata. Filippo accettò una soluzione clemente in Guascogna e l”evento fu funestato solo da un grave incendio nelle stanze in cui erano ospitati Edoardo e il suo seguito.

Al ritorno dalla Francia, Edoardo si trovò in una posizione migliore rispetto al passato. Dopo tese trattative nell”ottobre 1313, fu raggiunto un compromesso con i conti, tra cui Lancaster e Warwick, sostanzialmente molto simile alla bozza di accordo dello scorso dicembre. La posizione finanziaria di Edoardo fu migliorata grazie all”approvazione da parte del Parlamento di un aumento delle tasse, a un prestito di 160.000 fiorini (25.000 sterline) dal Papa, a 33.000 sterline prese in prestito da Filippo e a ulteriori prestiti organizzati dal nuovo banchiere italiano di Edoardo. Per la prima volta durante il regno di Edoardo, il suo governo fu adeguatamente finanziato.

Battaglia di Bannockburn

Nel 1314 Roberto il Bruto aveva riconquistato la maggior parte delle roccaforti scozzesi, compresa Edimburgo, e stava compiendo incursioni nell”Inghilterra settentrionale, arrivando fino a Carlisle. Edoardo, arruolando il sostegno dei baroni, decise di infliggere ai “ribelli” un duro colpo. Mise insieme un grande esercito, che secondo le fonti contava da 15.000 a 20.000 uomini, di cui 22.000 di fanteria e 3.000 cavalieri. Secondo l”autore di “Vita Edvardi”, “mai prima d”ora una simile schiera era uscita dall”Inghilterra; se allungata in lunghezza da molti carri, avrebbe coperto un”area di 20 leghe”. L”esercito era guidato dal re stesso e con lui marciavano i conti di Pembroke, Hereford, Gloucester, Ulster, i baroni Mortimer, Beaumont, Clifford, Dispenser, alcuni signori scozzesi. I Conti di Lancaster, Warwick, Surrey e Arundel si rifiutarono di prendere parte alla campagna, sostenendo che la guerra non era stata approvata dal Parlamento e che quindi si era verificata una violazione delle Ordinanze. Nel frattempo Bruce aveva assediato il castello di Stirling, una delle principali roccaforti scozzesi; il comandante del castello aveva promesso al nemico di arrendersi se Edoardo non fosse arrivato entro il 24 giugno. Il re ne venne a conoscenza alla fine di maggio e decise immediatamente di avanzare a nord da Berrick per difendere Stirling. Robert bloccò la strada a sud della città, presso la foresta di Torwood. Aveva 500 cavalieri e, secondo varie testimonianze, 10.000 fanti.

I due eserciti convergono il 23 giugno presso il torrente Bannockburn (si verificano i primi scontri, con gli attacchi inglesi respinti e il comandante dell”avanguardia, Henry de Bogun, ucciso). Il giorno successivo Edoardo fece avanzare l”intero esercito e affrontò gli scozzesi che uscivano dai boschi. A quanto pare, non si aspettava che il nemico si unisse a lui in battaglia e di conseguenza le sue truppe non furono riorganizzate rispetto agli ordini di marcia: gli arcieri che avrebbero dovuto rompere la linea nemica erano nella retroguardia, non davanti. La cavalleria inglese ebbe difficoltà a operare sul terreno collinare e i lancieri di Robert, fiancheggiati da shiltron, respinsero l”attacco. L”avanguardia fu distrutta insieme al suo comandante, il conte di Gloucester (nipote del re). Gli scozzesi contrattaccarono, respingendo gli inglesi in una valle paludosa del fiume e provocando un vero e proprio massacro.

Il poeta Robert Baston, che vide con i suoi occhi la battaglia di Bannockburn, la descrisse così:

Edoardo rimase a lungo riluttante a lasciare il campo di battaglia, ma alla fine cedette alle suppliche del conte di Pembroke, che si rese conto che la battaglia era definitivamente persa. Il re fuggì, perdendo il suo sigillo personale, il suo scudo e il suo cavallo. Edoardo fece voto di costruire un monastero carmelitano a Oxford se fosse riuscito a sottrarsi all”inseguimento. Raggiunse per la prima volta Stirling, ma il comandante, secondo alcune testimonianze, si rifiutò semplicemente di farlo entrare, mentre altri si offrirono di entrare, per poi arrendersi presto al nemico insieme alla guarnigione. Edoardo cavalcò quindi fino a Dunbar e da lì, via mare, si diresse verso sud. Stirling cadde presto. Questi eventi furono un disastro per gli inglesi: subirono pesanti perdite e non poterono più rivendicare il controllo della Scozia.

Crisi crescente

Il fiasco di Bannockburn aumentò l”influenza politica dell”opposizione e costrinse Edoardo a ripristinare le Ordinanze del 1311. Per un certo periodo, Lancaster divenne il sovrano de facto dell”Inghilterra e il re divenne una marionetta nelle sue mani. Nel 1316, il conte presiedette un gran consiglio reale, promettendo di far rispettare le ordinanze attraverso una nuova commissione di riforma, ma sembra che abbia lasciato la sua posizione poco dopo. I disaccordi tra lui e gli altri baroni e la cattiva salute potrebbero esserne la causa. Lancaster si rifiutò di incontrare Edoardo in parlamento per i due anni successivi, impedendo di fatto al governo di operare efficacemente. Ciò rese impossibile una nuova marcia in Scozia e fece temere all”opinione pubblica una guerra civile. Dopo lunghe trattative, Edoardo e Lancaster raggiunsero il Trattato di Leek nell”agosto 1318; Lancaster e i suoi sostenitori furono graziati e fu creato un nuovo consiglio reale, guidato dal conte di Pembroke. Così il conflitto aperto è stato temporaneamente scongiurato.

La situazione reale fu complicata dai fenomeni climatici negativi che si verificarono in tutta l”Europa settentrionale, portando alla cosiddetta Grande Carestia. Tutto iniziò con gli acquazzoni della fine del 1314, seguiti da un inverno molto freddo e da piogge torrenziali nella primavera successiva; a causa di questi fenomeni atmosferici, molti capi di bestiame morirono. Le anomalie climatiche si protrassero fino al 1321 e causarono una serie di fallimenti dei raccolti. Le entrate derivanti dalle esportazioni di lana sono crollate e il costo dei generi alimentari è aumentato nonostante i tentativi del governo di controllare i prezzi. Edoardo cercò di stimolare il commercio interno, di aumentare le importazioni di cereali e di mantenere bassi i prezzi, ma senza troppo successo. Secondo il Cronista, c”era “una tale penuria che non si è mai vista nei secoli”. La gente mangiava cavalli, cani e, a quanto pare, anche bambini. Le richieste di provviste per la corte reale durante gli anni della carestia non fecero che aumentare le tensioni.

Nel frattempo Robert the Bruce sfruttò la vittoria a Bannockburn per migliorare la sua posizione. Prese Berwick, assumendo così il controllo di tutta la Scozia, mentre suo fratello Edoardo sbarcò in Irlanda nel 1315 e fu proclamato Gran Re. Un tempo c”era persino la minaccia di unire Scozia e Irlanda sotto un unico monarca. Nel Lancashire e a Bristol nel 1315 e a Glamorgan, nel Galles, nel 1316, scoppiarono delle rivolte popolari che furono però rapidamente represse. La flotta di Bruce dominava il Mare d”Irlanda, saccheggiando la costa gallese. Edoardo il Bruto fu sconfitto nella battaglia di Foghart Hills nel 1318 e la sua testa mozzata fu inviata a Edoardo II, ma in seguito gli scozzesi sbarcarono in Irlanda (anche se fecero pochi progressi nelle loro incursioni). L”Inghilterra settentrionale si dimostrò la più vulnerabile al nemico: divenne un”arena per continue incursioni e Edoardo II non poté difenderla dai briganti. Le comunità locali dovettero pagare da sole gli scozzesi. Ad esempio, il vescovato di Durham pagò 5333 sterline a Robert the Bruce nel periodo 1311-1327, e la metà di questa somma alla Corona inglese. In totale, in questi anni, gli scozzesi potevano ottenere un compenso di 20 mila sterline (a questo va aggiunto un tributo in natura – bestiame, provviste, ecc.). Nel 1319 Edoardo assediò Berwick, ma non riuscì a conquistare questa fortezza e si ritirò in inverno, accettando una tregua di due anni. Durante questo assedio gli scozzesi compirono una devastante incursione in profondità nello Yorkshire e sconfissero una milizia radunata dall”arcivescovo a Myton (inglese).

La carestia e il fallimento della politica scozzese furono visti come una punizione divina per i peccati del re e il risentimento verso Edoardo crebbe; un poeta contemporaneo scrisse dei “giorni malvagi di Edoardo II” in questo contesto. Nel 1318 un uomo mentalmente squilibrato di nome John Deirdre si presentò a Oxford sostenendo di essere il vero Edoardo II che era stato scambiato alla nascita. L”impostore fu giustiziato, ma le sue affermazioni ebbero risonanza tra coloro che criticavano Edoardo per non aver agito in modo abbastanza regale e per non aver avuto la capacità di esercitare una forte leadership. Il malcontento fu esacerbato dall”emergere di nuovi favoriti del re: Hugh de Audley e Roger Damory, e in seguito Hugh le Dispenser il Giovane. Molti di coloro che avevano mantenuto posizioni moderate e avevano contribuito a mediare un compromesso pacifico nel 1318 cominciarono a disertare gli avversari di Edoardo e la prospettiva di una guerra civile crebbe.

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Guerra tra dispenser

L”attrito tra baroni e favoriti reali degenerò in conflitto armato nel 1321. A questo punto, il principale favorito del re era Hugh le Dispenser, appartenente a una famiglia relativamente minore, ma che già nel 1306 era riuscito a sposare la nipote di Edoardo della famiglia de Clere. Suo padre aveva servito fedelmente la corona per tutta la vita; egli stesso aveva sostenuto a lungo i Lords of Ordeiner, ma nel 1318 divenne il più intimo amico di Edoardo, ciambellano e membro del consiglio reale. Lo storico Froissart sostiene che Dispenser “era un sodomita e si dice che abbia persino avuto rapporti con il re”. Non ci sono prove inequivocabili che Ugo il Giovane ed Edoardo fossero amanti. Indipendentemente dalla natura del loro rapporto, tuttavia, Dispenser esercitò un”enorme influenza sul re e se ne servì per creare un proprio principato territoriale nella marca gallese. Grazie al matrimonio ottenne un terzo delle vaste terre dei de Cler e ora rivendicava i restanti due terzi e i possedimenti vicini. I nemici di Dispenser in questa situazione erano i suoi suoceri, Hugh de Audley e Roger Damory (anch”essi eredi dei de Cler), nonché i baroni più potenti delle Marche – Humphrey de Bogun, IV conte di Hereford, e Roger Mortimer, III barone di Wigmore – e signori minori. Questa coalizione era guidata da un vecchio avversario di Edoardo, Thomas Lancaster. Secondo il cronista, “Sir Hugh e suo padre desideravano elevarsi al di sopra di tutti i cavalieri e i baroni d”Inghilterra”, per cui c”era “un profondo odio e risentimento” nei loro confronti, per cui tutto ciò di cui avevano bisogno era una scusa per iniziare una guerra civile.

L”occasione si presentò nel 1320: su richiesta di Dispenser il Giovane, Edoardo gli donò Gower nel Glamorgan, precedentemente confiscata a John Mowbray. Così facendo, il re violò palesemente le consuetudini marchigiane, secondo le quali le proprietà terriere passavano di famiglia in famiglia. Mowbray si alleò immediatamente con Audley, Damory e Mortimer e ricevette una promessa di sostegno da Lancaster. Riunitisi il 27 febbraio 1321, gli alleati decisero di raccogliere truppe e di trasferirle nelle terre dei Dispenser nel Galles meridionale per costringere ulteriormente Edoardo a espellere i favoriti. Edoardo e Ugo il Giovane vennero a conoscenza di questi piani a marzo e si recarono a ovest, sperando che la mediazione del moderato conte di Pembroke avrebbe impedito l”inasprirsi del conflitto. Questa volta, però, Pembroke si rifiutò di intervenire. Il sostegno incondizionato di Edoardo al suo favorito portò la maggior parte dei baroni marchesi e molti altri signori a unirsi alla ribellione contro la corona. I ribelli ignorarono la convocazione del Parlamento, il re si vendicò confiscando le terre di Audley e a maggio scoppiarono i combattimenti.

I baroni invasero le terre dei Dispenser, dove occuparono Newport, Cardiff e Caerphilly. In seguito saccheggiarono il Glamorgan e il Gloucestershire, incontrarono Lancaster a Pontefract e organizzarono una sessione di “parlamento privato” durante la quale fu stipulata un”unione formale. In seguito, un”assemblea di baroni e rappresentanti della Chiesa condannò i dispensatori per aver violato le ordinanze. A luglio, i ribelli guidati da Mortimer si avvicinarono a Londra e chiesero al re di espellere i Dispensatori, accusandoli di usurpare il potere supremo. I baroni dichiararono apertamente che avrebbero rovesciato Edoardo in caso di rifiuto. Fu costretto a firmare decreti di espulsione dei ministri, di confisca dei loro beni e di perdono dei signori delle Marche per sedizione (19-20 agosto 1321).

Subito dopo questi eventi, Edoardo iniziò a preparare la vendetta. Con l”aiuto di Pembroke, riunì una coalizione che comprendeva i fratellastri, diversi conti e vescovi, e si preparò a una nuova guerra. Il re iniziò con l”influente barone del Kent Bartholomew de Badlesmere la ribellione: la regina Isabella partì (presumibilmente per conto del marito) per Canterbury e durante il tragitto si avvicinò alla fortezza di Bartholomew, il castello di Leeds, per chiedere un riparo per la notte. Il barone non era al castello e la moglie, prevedibilmente, si rifiutò di far entrare la regina, temendo la sua imponente scorta e vedendo che Isabella aveva per qualche motivo deviato dal percorso tradizionale tra Canterbury e Londra. Gli uomini della baronessa uccisero anche diversi accompagnatori della regina, ed Edoardo aveva un motivo legittimo per prendere le armi. Leeds era assediata. Mortimer e Hereford si mossero in suo aiuto, ma Lancaster, nemico personale di Badlesmere, si rifiutò di sostenerli e si fermarono a metà strada. Il re fu sostenuto dai suoi fratelli, i conti di Surrey, Arundel, Pembroke e Richmond, tanto che a Leeds si radunò un esercito di 30.000 uomini. L”opinione pubblica era complessivamente dalla parte della Corona, poiché Isabella era amata. Il 31 ottobre 1321 Leeds si arrese. La baronessa e i suoi figli furono mandati nella Torre.

Questa fu la prima vittoria militare di Edoardo II. Ora era pronto a fare fuori i suoi nemici e i loro cari nel modo più crudele, senza processo. A dicembre, il re spostò un esercito nelle Marche gallesi. Non ci fu alcuna resistenza organizzata; Roger Mortimer e suo zio, il barone Chirk, si arresero al re e furono messi in catene, i loro possedimenti confiscati. Lo stesso destino toccò alle terre di Bogun, Damory, Audley e del barone Berkeley. Anche quest”ultimo è finito in prigione. Il conte di Hereford fuggì a nord verso Lancaster, che negoziò un”alleanza con Roberto il Bruto. A marzo, anche il re si trasferì lì. Durante il viaggio, Roger Damory fu fatto prigioniero, condannato a morte, immediatamente graziato “perché il re lo amava molto”, ma morì per le ferite riportate tre giorni dopo. Le truppe di Lancaster furono sconfitte prima a Burton Bridge il 10 marzo, poi nella battaglia di Boroughbridge il 16 marzo (dove morì il conte di Hereford). Lancaster si arrese, fu condannato per tradimento e condannato a morte da un tribunale di Pontefract. Il 22 marzo il conte fu decapitato e, secondo gli storici, fu la prima volta dai tempi di Guglielmo il Conquistatore che un nobile inglese veniva giustiziato per tradimento.

Edward e Dispenser

Edward punì i ribelli attraverso un sistema di tribunali speciali in tutto il Paese: ai giudici venivano comunicate in anticipo le condanne che sarebbero state inflitte agli imputati, ai quali non era permesso di parlare in propria difesa. Alcuni furono giustiziati, altri mandati in prigione o multati; le terre furono sequestrate e i parenti superstiti presi in custodia. Furono giustiziate diverse decine di uomini, tra cui i baroni Badlesmere e Clifford. I corpi dei giustiziati furono tagliati in quattro pezzi e messi in mostra per due anni. Il conte di Pembroke, verso il quale Edoardo aveva perso la fiducia, fu arrestato e rilasciato solo dopo aver dichiarato che tutti i suoi possedimenti erano pegno di fedeltà. Due uomini di Mortimer, uno zio e un nipote, dovevano rimanere in prigione per il resto della loro vita (erano stati condannati a morte, ma il re convertì la loro esecuzione in ergastolo). Le figlie di quest”ultimo furono mandate nei monasteri, i figli del conte di Hereford e la vedova e la suocera di Lancaster furono imprigionati. Edoardo fu in grado di ricompensare i suoi lealisti, soprattutto la famiglia Dispenser, con proprietà confiscate e nuovi titoli. Le multe e le confische arricchirono Edoardo: nei primi mesi ricevette oltre 15.000 sterline e nel 1326 aveva nelle sue casse 62.000 sterline.

L”autore di “Vita di Edoardo II” scrive della situazione in Inghilterra nel 1322:

Oh, la miseria! È difficile vedere persone, così recentemente vestite di porpora e di stoffe pregiate, in stracci, in catene, imprigionate. La crudeltà del re è diventata così grande che nessuno, nemmeno il più grande o il più saggio, osa sfidare la sua volontà. La nobiltà è intimidita da minacce e punizioni. La volontà del re non è più inibita. Pertanto, il potere ora prevale sulla ragione, perché la volontà del re, anche se irragionevole, ha il potere della legge.

Nel marzo del 1322 il Parlamento si riunì a York e abolì formalmente le Ordinanze e concordò nuove tasse per finanziare la guerra di Scozia. Un esercito di circa 23.000 uomini fu radunato per una nuova marcia verso nord. Edoardo raggiunse Edimburgo e saccheggiò l”Abbazia di Holyrood, ma Roberto il Bruto si sottrasse alla battaglia, attirando il nemico nell”interno. I piani per consegnare i rifornimenti via mare fallirono e gli inglesi esaurirono rapidamente le provviste. Secondo John Barbour, gli inglesi non incontrarono anima viva durante l”intera campagna; si imbatterono solo in una mucca zoppa, e il conte di Surrey disse “Questa è la carne di manzo più costosa che abbia mai visto”. Edward dovette ritirarsi. Gli scozzesi lo inseguirono; a Byland saccheggiarono la retroguardia inglese, catturando il conte di Richmond, e il re stesso si salvò a stento a York. Il figlio illegittimo del re, Adam, fu ucciso durante la campagna e la regina Isabella, di stanza a Tynemouth, sfuggì per poco alla cattura e dovette fuggire via mare. Il re progettò una nuova campagna, aumentando le tasse, ma la fiducia dell”opinione pubblica nella sua politica scozzese diminuì notevolmente. Andrew Harkley, onorato signore della guerra appena divenuto conte di Carlisle, iniziò trattative di pace separate con Bruce. Il trattato del gennaio 1323 prevedeva che Edoardo riconoscesse Roberto come re di Scozia, che cessasse i suoi attacchi all”Inghilterra e che pagasse l”enorme somma di 40.000 marchi. Edoardo, venuto a conoscenza di ciò, si infuriò e giustiziò immediatamente Harkley, ma presto accettò una tregua di tredici anni con Bruce.

Hugh Dispenser il Giovane visse e governò in modo signorile dopo il suo ritorno dall”esilio, svolgendo un ruolo chiave nel governo di Edoardo e perseguendo le proprie politiche attraverso un”ampia rete di vassalli. Ricevette l”intera eredità dei de Cleres, portando il Galles del Sud sotto il suo controllo, e continuò ad acquisire terre con mezzi legali e illegali. In questo, Dispenser aveva il sostegno di Robert Baldock e Walter Stapledon, rispettivamente Cancelliere e Tesoriere di Edward. Nel frattempo, l”insoddisfazione nei confronti di Edward cresceva. Si diceva che ci fossero miracoli vicino alla tomba del conte di Lancaster e alla forca su cui fu giustiziata l”opposizione a Bristol. Il caos causato dalla confisca delle terre ha contribuito al crollo dell”ordine pubblico. La vecchia opposizione cercò di liberare i prigionieri detenuti da Edoardo nel castello di Wallingford e il più importante dei signori della marca imprigionati, Roger Mortimer, fuggì dalla Torre in Francia il 1° agosto 1323.

Guerra con la Francia

Un disaccordo tra Edoardo e la corona francese per il Ducato d”Aquitania portò nel 1324 a un conflitto militare noto come Guerra di Saint-Sardot. Il cognato di Edoardo, Carlo IV il Bello, salito al trono nel 1322, perseguì una politica più aggressiva dei suoi predecessori. Nel 1323, pretese che Edoardo si recasse a Parigi e prestasse giuramento per l”Aquitania, e che gli uomini di Edoardo nel ducato lasciassero entrare i funzionari francesi e consentissero loro di eseguire gli ordini impartiti a Parigi. Uno dei vassalli di Edoardo costruì una bastide nel villaggio di Saint-Sardot ad Agen (in inglese) (in russo, territorio conteso al confine con la Guascogna). Il vassallo di Carlo prese la bastide, ma i guasconi lo respinsero e impiccarono i funzionari del re francese catturati. Edoardo, negando la responsabilità dell”incidente, rimproverò gli animosi vassalli, ma i rapporti tra i due re si inasprirono comunque. Nel 1324, Edoardo inviò il conte di Pembroke a Parigi per risolvere la situazione, ma durante il viaggio si ammalò inaspettatamente e morì. Carlo annunciò la confisca del ducato e spostò un esercito in Aquitania per far rispettare la decisione.

Le forze militari di Edoardo nel sud-ovest della Francia contavano circa 4.400 uomini, mentre l”esercito francese sotto Carlo Valois ne aveva 7.000; Valois prese Agen, Razance, Condom e i conti di Gor senza combattere. Nella forte fortezza di La Réole, il viceré di Edoardo in Aquitania, suo fratello Edmondo di Kent, prese le difese. Respinse il primo assalto, ma il nemico riuscì a sfondare le mura con l”artiglieria. L”esercito, che doveva lasciare l”Inghilterra per aiutare La Reole, si ribellò a causa dei salari non pagati. Di conseguenza, Edmund dovette arrendersi (22 settembre 1324), indisse una tregua fino al 14 aprile 1325 e giurò che avrebbe convinto il fratello a fare la pace o a tornare. Ora solo una striscia abbastanza stretta di costa con Bordeaux e Bayonne rimaneva sotto il controllo di Edoardo. Il re ordinò l”arresto di tutti i francesi presenti nei suoi possedimenti e confiscò le terre di Isabella a causa delle sue origini francesi. Nel novembre 1324 incontrò i conti e i rappresentanti della Chiesa, che gli raccomandarono di marciare personalmente sul Continente con un esercito. Edoardo decise di rimanere in Inghilterra, inviando invece il conte di Surrey. Nel frattempo iniziarono nuovi negoziati con il re di Francia. Carlo avanzò varie proposte, la più allettante delle quali per gli inglesi era che se Isabella e il principe Edoardo si fossero recati a Parigi e il principe avesse prestato giuramento al re francese per la Guascogna, questi avrebbe posto fine alla guerra e restituito Agénie. Edoardo e i suoi sostenitori temevano di inviare il principe in Francia, ma nel marzo 1325 si accordarono per inviare la regina da sola. Gli eventi successivi hanno dimostrato che si è trattato di un tragico errore.

L”ambasciata di Isabella ed Edoardo ebbe colloqui con i francesi alla fine di marzo. Le trattative non furono facili e un accordo fu raggiunto solo quando Isabella ne discusse personalmente con il fratello Carlo. Le condizioni erano favorevoli alla Francia: in particolare, Edoardo dovette prestare personalmente giuramento a Carlo per l”Aquitania e i funzionari nei suoi domini francesi furono d”ora in poi nominati dalla corona francese; il duca poteva nominare solo castellani. Non volendo entrare in una nuova guerra, Edoardo accettò il trattato, ma decise di trasferire i possedimenti continentali al figlio maggiore e inviò il principe a Parigi. Edoardo junior attraversò la Manica e prestò giuramento di vassallaggio a Carlo IV nel settembre 1324. Ma quest”ultimo non cedette al nuovo duca tutti i suoi possedimenti, trattenendo Agéné. Edoardo II si vendicò sconfessando il giuramento del figlio e Carlo confiscò nuovamente il ducato. La situazione rimase irrisolta fino alla fine del regno di Edoardo II.

Rompere con Isabella

Edoardo II si aspettava che la moglie e il figlio tornassero in Inghilterra, ma Isabella rimase in Francia e non mostrò alcuna intenzione di partire. Il matrimonio tra Edoardo e Isabella sembrò avere successo fino al 1322, ma quando la regina partì per la Francia nel 1325 le relazioni tra i due coniugi si deteriorarono notevolmente. Isabella sembra aver odiato Dispenser il Giovane, non da ultimo per i suoi abusi nei confronti delle donne di alto rango. La regina si vergognava di essere dovuta fuggire dall”esercito scozzese per ben tre volte durante il suo matrimonio, l”ultima delle quali la imputava a Dispenser nel 1322. L”ultima pace di Edoardo con Roberto il Bruto danneggiò gravemente alcune famiglie nobili che possedevano terre in Scozia, tra cui i Beaumont, amici intimi di Isabella. La regina fu irritata dalla confisca delle sue terre nel 1324; infine, Edoardo, a causa della guerra di St Sardeaux, le fece togliere i figli e li affidò alla custodia della moglie Dispenser.

Isabella ignorò gli appelli del marito a tornare. Edoardo si appellò ripetutamente al figlio perché tornasse in patria e al cognato Carlo IV perché intervenisse, ma anche questo non ebbe effetto. Nel frattempo, intorno alla regina a Parigi, cominciarono a radunarsi gli oppositori di Edoardo: Sir John Maltravers, il conte di Richmond, John Cromwell – a cui si aggiunse il conte di Kent, che odiava i favoriti reali. A casa della regina e in sua presenza si discutevano piani per rovesciare i Dispenser e persino per assassinare il re. Quest”ultimo, venuto a conoscenza di ciò nell”autunno del 1325, ordinò alla moglie di recarsi immediatamente a Londra. La donna rispose dicendo che Dispenser si frapponeva tra lei e il marito e che non sarebbe tornata “finché quell”uomo insolente non fosse stato eliminato”, né avrebbe permesso al figlio di tornare in Inghilterra. Da quel momento Isabella indossò ostentatamente abiti da vedova ed Edoardo smise di pagarle le spese. La regina incontrò presto Roger Mortimer, che divenne il suo amante e il suo principale alleato nella lotta contro il marito; la relazione divenne di dominio pubblico nel febbraio 1326.

Nello stesso periodo, Edoardo II venne a sapere che sua moglie aveva stretto un”alleanza con Guglielmo I, conte di Hainaut: il principe Edoardo avrebbe sposato la figlia di Guglielmo e in cambio Guglielmo avrebbe promesso aiuti militari. Questa notizia turbò il re, che chiamò un esercito. La lettera ufficiale recitava: “La regina non tornerà dal re, né libererà suo figlio, che il re ritiene abbia ascoltato le istigazioni di Mortimer, il peggior nemico e ribelle del re, e abbia preso accordi con la gente del paese e altri stranieri per invadere. Tuttavia, l”atterraggio non avvenne in tempi brevi. Il re si appellò al Papa, che inviò i suoi legati per risolvere il conflitto. Incontrarono per la prima volta Isabella, che si dichiarò disposta a riconciliarsi con il marito se questi avesse mandato via i Dispenser; ma Edoardo si rifiutò di farlo e fece capire che stava pensando di annullare il matrimonio. In risposta la regina accelerò i preparativi per lo sbarco. Il conte Guglielmo le promise 132 navi da trasporto e otto navi militari, e nell”agosto 1326 il principe Edoardo e Filippa d”Hainaut si fidanzarono.

Invasione

Nell”agosto e nel settembre del 1326 Edoardo preparò le fortificazioni lungo la costa inglese in caso di attacco dalla terraferma. Una marina militare fu concentrata nei porti di Portsmouth, a sud, e di Harwich, sulla costa orientale, e una forza di 1.600 uomini fu inviata in Normandia per un attacco di sabotaggio. Edoardo emanò un proclama ai suoi sudditi per esortarli a difendere il regno, ma non ebbe alcun effetto. A livello locale, l”autorità del re era molto debole, i Dispenser erano antipatici a pochi e molti di coloro che erano stati incaricati da Edoardo di difendere il Paese si dimostrarono incompetenti, disertarono rapidamente dai ribelli o semplicemente non vollero combattere. In particolare, furono ordinati 2.200 uomini a Port Harwich per difenderla, ma ne arrivarono solo 55; gran parte del denaro stanziato per preparare la costa alla difesa non fu mai speso.

Mortimer, Isabella e il principe Edoardo, accompagnati dal fratellastro del re, Edmund Woodstock, sbarcarono a Harwich, nella baia di Orwell, il 24 settembre con un piccolo esercito (secondo quanto riportato, tra i 500 e i 2.700 uomini) e non incontrarono alcuna resistenza. I nemici di Dispenser cominciarono rapidamente a unirsi a loro, e il primo fu un altro fratello del re, Thomas Brotherton, Lord Marshal e uomo più potente dell”Anglia orientale. A lui seguirono Enrico Lancaster, che aveva ereditato la contea dal fratello Tommaso, altri signori e alcuni ecclesiastici di alto rango. Di tutti i baroni, solo i conti di Arundel e Surrey rimasero fedeli alla corona. Risiedendo nelle sale della Torre, fortificata e sicura, Edoardo cercò di trovare sostegno nella capitale, ma Londra gli si ribellò e, il 2 ottobre, il re fuggì dalla città con i Dispensatori. La capitale precipitò nel caos: la folla attaccò i funzionari e i sostenitori rimasti del re, uccise il suo ex tesoriere, Walter Stapledon, nella Cattedrale di San Paolo e occupò la Torre, liberando i prigionieri.

Edoardo proseguì verso ovest, raggiungendo Gloucester tra il 9 e il 12 ottobre; sperava di raggiungere il Galles e di radunarvi un esercito, ma non ricevette alcun sostegno concreto. A un certo punto gli rimasero solo 12 arcieri e il re li pregò di non abbandonarlo. I piani di Edward cambiarono: a Chepstow si imbarcò su una nave con il più giovane Dispenser, probabilmente sperando di arrivare prima a Landy (l”isola preferita nella baia di Bristol), poi in Irlanda, dove avrebbe potuto trovare riparo e sostegno. Tuttavia, una tempesta costrinse il re a sbarcare a Cardiff. Si rifugiò nel castello di Caerphilly, da dove iniziò a inviare lettere ai vassalli e decreti di reclutamento. Ma questi messaggi non ebbero alcun effetto; il 31 ottobre anche i suoi servitori lo avevano abbandonato.

Così il potere di Edoardo in Inghilterra crollò nel giro di un mese. Inizialmente i ribelli dimostrarono la loro fedeltà al re: Subito dopo lo sbarco, Isabella dichiarò che il suo obiettivo era vendicare la morte di Thomas Lancaster e porre fine ai “nemici del regno”, i Dispenser. Il proclama del 15 ottobre affermava che Ugo il Giovane si era “autodenunciato come tiranno manifesto e nemico di Dio, della Santa Chiesa, del carissimo sovrano-re e di tutto il regno”, per cui Isabella e i suoi alleati miravano a “proteggere l”onore e il beneficio… del sovrano-re”. In questo documento non c”era nulla che assomigliasse a una critica nei confronti di Edward. Ma lo stesso giorno il vescovo Adam Orleton tenne un sermone a Wallingford, davanti a un pubblico gremito, attaccando furiosamente il re. Secondo il vescovo, un tempo Edoardo “portava un coltello nascosto nella calza per uccidere la regina Isabella, e diceva che in mancanza di altre armi avrebbe potuto rosicchiarla a morte con i denti”; si suppone che questo sia stato il motivo per cui la moglie dovette lasciarlo. Orleton concluse quindi che la ribellione era giustificata e che il re doveva essere deposto: “Quando il capo dello Stato diventa malato e infermo, la necessità lo costringe a essere rimosso senza ricorrere a futili tentativi di usare altri mezzi”. Il sermone ebbe un grande successo e provocò un”esplosione di odio contro Edoardo.

I ribelli sfruttarono a loro vantaggio il tentativo del re di allontanarsi da Chepstow. Il 26 ottobre, un consiglio presieduto dalla regina annunciò che Edoardo aveva abbandonato il suo popolo e nominò il principe di Galles “custode del regno” in sua assenza. Dispenser il Vecchio, circondato a Bristol, si arrese, fu immediatamente condannato e giustiziato. Edoardo e Ugo il Giovane fuggirono da Caerphilly intorno al 2 novembre, lasciandosi alle spalle gioielli, ingenti provviste e almeno 13.000 sterline; forse speravano ancora di raggiungere l”Irlanda. Il 16 novembre il re e la sua favorita furono trovati e arrestati da un gruppo di ricerca guidato da Enrico di Lancaster vicino a Llantrisant. Edoardo fu portato al castello di Monmouth e poi tornò in Inghilterra, dove fu imprigionato nella fortezza di Enrico di Lancaster a Kenilworth.

Hugh Dispenser il Giovane fu condannato, dichiarato traditore e condannato a essere impiccato, sventrato, sventrato e squartato; l”esecuzione ebbe luogo il 24 novembre 1326. L”ex cancelliere di Edoardo, Robert Baldock, morì nella prigione di Flithian; il conte di Arundel fu decapitato senza processo. Alla fine di novembre il colpo di Stato è diventato un fatto compiuto. Edoardo diede il Grande Sigillo Reale alla moglie, che ora firmava i documenti a suo nome.

Rifiuto

Avendo perso ogni potere effettivo, Edoardo rimase formalmente re, ponendo un serio problema ai ribelli. Gran parte della nuova amministrazione non era disposta a consentire il suo rilascio e il suo ritorno al potere. Nel frattempo, le leggi e le consuetudini inglesi non prevedevano una procedura per deporre un monarca. Nel gennaio 1327 il Parlamento si riunì a Westminster e a Edoardo fu chiesto di abdicare. Ma il re ha respinto i parlamentari che si sono presentati al suo cospetto. Egli “lanciò maledizioni su di loro e dichiarò con fermezza che non voleva apparire tra i suoi nemici, o meglio traditori”. Il 12 gennaio 1327 il Parlamento si riunì e decise che Edoardo II doveva essere deposto e sostituito da suo figlio, Edoardo III. Questa decisione fu sostenuta da una folla di londinesi che furono ammessi a Westminster Hall. I deputati approvarono degli “Articoli di dimissione” appositamente redatti, in cui si affermava che Edoardo II era incapace di governare da solo, che era costantemente influenzato da cattivi consiglieri, che “indulgeva in vani passatempi e occupazioni che non si addicono affatto a un re”, che pensava solo al proprio tornaconto e che, di conseguenza, aveva perso la Scozia, le terre in Irlanda e la Guascogna.

Inoltre, a causa dei suoi vizi e delle sue debolezze personali e a causa della sua credulità nel seguire i cattivi consigli, rovinò la Santa Chiesa. Tenne alcuni membri del clero in prigione e altri in profondo dolore. Inoltre, molti grandi e nobili personaggi del suo regno furono messi a morte in modo vergognoso, messi in prigione, banditi, esiliati e diseredati.

Il principe di Galles fu immediatamente proclamato re, ma si rifiutò di accettare la corona finché il padre non vi avesse rinunciato: il principe si rendeva conto che se avesse ottenuto il potere dal Parlamento, quest”ultimo avrebbe potuto deporlo in futuro. Così una nuova deputazione, comprendente rappresentanti di tutte le proprietà, partì per Keniluert. Il 20 gennaio 1327 incontrò Edoardo. Prima di ciò, tre deputati, guidati da Adam Orleton, dissero al re che se avesse abdicato, suo figlio gli sarebbe succeduto, ma se avesse rifiutato, anche suo figlio avrebbe potuto essere diseredato e la corona sarebbe passata a un altro candidato (ovviamente si intendeva Roger Mortimer). In lacrime, Edoardo accettò di abdicare. Il 21 gennaio, Sir William Trussell, in rappresentanza dell”intero regno, ritirò il giuramento e pose formalmente fine al regno di Edoardo II. Un proclama fu inviato a Londra, annunciando che Edoardo, ora chiamato Edoardo di Carnarvon, abdicava volontariamente al regno. Già il 2 febbraio il nuovo monarca fu incoronato.

Conclusione

Per tutto l”inverno 1326-1327 Edoardo trascorse a Kenilworth sotto le cure di Henry Lancaster. Lì il prigioniero è stato trattato con rispetto, nel rispetto della sua dignità. Edoardo viveva in modo ragionevolmente confortevole; si sa che la regina gli inviava regolarmente pasti, abiti raffinati e altri doni. Allo stesso tempo, Edward era in uno stato di depressione. Ha ripetutamente implorato di vedere la moglie e i figli, ma i suoi appelli sono rimasti senza risposta. Il poema “Lamentela di Edoardo II”, che si dice sia stato scritto durante la sua prigionia, è stato attribuito a lui, ma molti studiosi contemporanei hanno espresso dubbi al riguardo.

Nel marzo 1327 divenne chiaro che gli oppositori del nuovo governo stavano complottando per liberare Edoardo, così il prigioniero fu trasferito in un luogo più sicuro, il castello di Berkeley nel Gloucestershire, dove l”ex re arrivò il 5 aprile 1327. Ora era detenuto da Thomas Berkeley (genero di Mortimer, imprigionato per quattro anni dopo la battaglia di Borobbridge) e da John Maltravers, già alleato di Thomas Lancaster; il terzo era Sir Thomas Gurney, uno stretto collaboratore di Mortimer che aveva servito con lui nella Torre. Tutti e tre avevano quindi motivo di essere contrari a Edoardo, e alcune fonti riportano che il prigioniero fu maltrattato. Ad esempio, un cronista afferma che durante i tre giorni di viaggio verso Berkeley, Edoardo fu tenuto sveglio, infreddolito nei suoi abiti leggeri, chiamato beffardamente “pazzo” e con una corona di paglia; infine, per camuffare il suo aspetto, si fece tagliare la barba e si fece mettere un bernoccolo in testa e acqua fredda in un fosso. Presumibilmente, tutte queste storie sono finzioni che risalgono alla fine del XIV secolo. Dai libri contabili di Berkeley si sa che per i bisogni di Edward si procurava molto buon cibo – manzo, capponi, uova, formaggio, ecc. e vino. Secondo un resoconto, Lord Berkeley ricevette l”ordine di trattare il prigioniero “con ogni rispetto”.

I sostenitori di Edoardo tra i monaci domenicani e gli ex cavalieri di corte non rinunciarono a tentare di liberarlo. A giugno riuscirono a fare irruzione nel castello di Berkeley. Secondo una versione, il castello fu preso d”assalto e l”ex re fu rapito, ma in seguito fu catturato e il 27 luglio tornò al suo posto; secondo un”altra, Edoardo fu portato via dai suoi carcerieri a causa della minaccia rappresentata e per qualche tempo l”ex re fu spostato segretamente da un castello all”altro (a Corfe e in altre fortezze, dai nomi sconosciuti) finché non fu riportato a Berkeley. All”inizio di settembre fu scoperto un altro complotto per liberare Edoardo, guidato dal cavaliere gallese Rhys ap Griffith. Il 23 settembre 1327, Edoardo III venne informato che suo padre era morto nel castello di Berkeley la notte del 21 settembre.

La morte

Non esistono fonti credibili che descrivano la morte di Edoardo II. Le prime non specificano la causa della morte o parlano di strangolamento. Gli Annali di San Paolo, ad esempio, riportano che “il re Edoardo morì nel castello di Berkeley, dove era stato imprigionato”. Secondo Adam Muirimut (1337 circa), circolò la voce che Mortimer avesse ordinato di uccidere il prigioniero “per precauzione” e che Maltravers e Gurnay avessero strangolato l”ex re. La testimonianza di un certo Hywel ap Griffith, rilasciata nel 1331, parla di un “assassinio scellerato e infido” senza dettagli, mentre la cronaca di Brutus suggerisce che la morte sia stata causata da una malattia. Secondo il London Chronicle del 1340, il re fu “ucciso a tradimento” da Maltravers e Berkeley. Infine, il canonico di Bridlington, che scrisse una biografia del re prima del 1340, afferma che “ci sono vari resoconti di questa morte” e che lui stesso non ha dato peso alle numerose versioni.

Dopo l”esecuzione di Mortimer (1330) emerge un modo insolito di uccidere Edoardo che diventa molto popolare. Il primo resoconto si trova nella cronaca di Bruto: l”ex re fu spinto “con un lungo corno in profondità nel suo ano, e poi presero un bastone di ottone rovente e lo inserirono attraverso il corno nel suo corpo e lo girarono molte volte nelle sue viscere”. Così gli assassini hanno fatto il loro lavoro senza lasciare tracce e hanno punito Edward per le sue tendenze omosessuali. Questa versione era sostenuta dalla Historia Aurea (il re “fu ucciso inserendo un ferro incandescente attraverso un corno inserito nel suo sedere”) e da Ranulf Higden (secondo il quale Edoardo “fu vergognosamente ucciso da una verga rovente che fu trapassata attraverso l”ano”).

L”argomento è stato trattato nel modo più dettagliato possibile da Geoffrey Baker, che ha scritto la sua cronaca tra il 1350 e il 1358. Secondo questo autore, i carcerieri ricevettero una lettera dalla regina, redatta in modo molto intelligente. In una frase è stata omessa una virgola, rendendola aperta a diverse interpretazioni. La frase Eduardum occidere nolite timere bonum est con una virgola dopo nolite si traduce “Non uccidere Edoardo, deve temere di farlo” e con una virgola dopo timere “Non temere di uccidere Edoardo, fallo” (una traduzione breve è “eseguire non può avere pietà”). Maltravers e Gournay capirono cosa ci si aspettava da loro. Prima cercarono di portare Edward alla morte naturale facendolo morire di fame, tenendolo sveglio per lunghi periodi e tenendolo contro una fossa di cadaveri di animali in decomposizione. Quando videro che era inutile, decisero di ucciderlo. La sera Maltravers e Gurnay fecero ubriacare Edward, poi lo lasciarono dormire, entrarono nella sua stanza con quattro soldati, gli misero un grosso tavolo sullo stomaco e gli tennero le gambe sollevate. Attraverso il corno, gli assassini inserirono nell”intestino del re “un bastone usato dai bracieri, rovente”, “e così bruciarono gli organi vitali”. A questo punto Edward gridò così forte da essere sentito nella città vicina, “e tutti capirono che un uomo veniva ucciso”.

La morte dell”ex re appare “sospettosamente tempestiva”, come sottolinea Mark Ormrod, poiché migliora notevolmente la posizione di Mortimer. La maggior parte degli storici suggerisce che Edoardo sia stato assassinato per ordine dei nuovi governanti, anche se la certezza assoluta è impossibile. La teoria della canna rovente compare nella maggior parte delle biografie successive di Edoardo, ma è spesso contestata dagli storici moderni: l”omicidio con tali mezzi non poteva essere un mistero. Il ricercatore Seymour Phillips ritiene più probabile lo strangolamento e osserva che la storia del corno potrebbe essere vera, ma è sospettosamente simile a precedenti resoconti sulla morte di Re Edmund l”Ironborn. Questa somiglianza è riconosciuta da Ian Mortimer e Pierre Chaplet. Paul Doherty osserva che gli storici contemporanei sono più che scettici riguardo alla “descrizione sensazionalistica della morte di Edoardo”. Michael Prestwich scrive che gran parte della storia di Geoffrey Baker “appartiene al mondo del romanzo piuttosto che a quello della storia”, ma ammette comunque che Edward è “molto probabilmente” morto a causa dell”inserimento di una verga rovente nel suo ano. Infine, l”episodio della lettera è riconosciuto come una chiara finzione per due motivi: Matteo di Parigi racconta esattamente la stessa storia sull”assassinio della regina d”Ungheria nel 1252, e Adam Orleton, a cui Baker attribuisce la paternità della lettera, si trovava ad Avignone al momento della morte di Edoardo.

Esistono versioni secondo cui Edoardo non sarebbe morto a Berkeley nel 1327. La notizia che l”ex re era vivo giunse al fratello Edmund del Kent nel 1330; quest”ultimo credette alla notizia e scrisse persino alcune lettere a Edoardo, ma in seguito si scoprì che si trattava di una provocazione di Mortimer. Di conseguenza, Edmund fu accusato di tradimento e giustiziato. Un”altra versione si basa sulla “Lettera di Fieschi” inviata a Edoardo III da un sacerdote italiano di nome Manuelo de Fieschi tra la metà degli anni 1330 e l”inizio degli anni 1340. In questa lettera si legge che Edoardo è fuggito dal castello di Berkeley con l”aiuto di un servo ed è diventato un eremita nelle terre dell”Impero. Nella Cattedrale di Gloucester si dice che un usciere sia stato sepolto e che il suo corpo sia stato mostrato a Isabella dai suoi assassini per sfuggire alla punizione. La lettera è spesso collegata ai resoconti dell”incontro tra Edoardo III e un uomo di nome Guglielmo di Galles ad Anversa nel 1338; l”uomo sosteneva di essere Edoardo II.

Alcune parti della lettera sono accurate, ma molti dettagli sono stati criticati dagli storici come poco plausibili. Alcuni ricercatori sostengono la versione esposta nella lettera. Paul Doherty dubita dell”autenticità della lettera e dell”identità di William Wallace, ma ammette che Edward potrebbe essere sopravvissuto alla prigionia. Alison Ware ritiene che la sostanza degli eventi descritti nella lettera sia vera e usa la lettera come prova dell”innocenza di Isabella per l”omicidio di Edward. Ian Mortimer ritiene che la storia contenuta nella lettera di Fieschi sia generalmente vera, ma che in realtà Edoardo sia stato liberato segretamente da Mortimer e Isabella e abbia poi inscenato la sua morte; Edoardo III sostenne questa versione degli eventi dopo essere salito al potere, pur conoscendo la verità. Quando fu pubblicata, la versione di Mortimer fu criticata dalla maggior parte degli storici, in particolare da David Carpenter.

Alcuni dei sospettati di essere coinvolti nell”omicidio, tra cui Sir Thomas Gurney, Maltravers e William Oakley, in seguito fuggirono. Edoardo III risparmiò Thomas Berkeley dopo che, nel 1331, una giuria concluse che il barone non aveva avuto alcun ruolo nell”omicidio del defunto re. La stessa giuria decise che William Oakley e Gurnay erano colpevoli. Di Oakley non si seppe più nulla, Gournay fuggì in Europa, fu catturato a Napoli e morì durante il viaggio verso l”Inghilterra. John Maltravers non fu formalmente accusato, ma si recò in Europa e da lì contattò Edoardo III, forse per suggellare l”accordo e raccontargli tutto ciò che sapeva degli eventi del 1327. Alla fine, nel 1364, gli fu permesso di tornare in Inghilterra.

Il regno di Isabella e Mortimer non durò a lungo. La regina e il suo tirapiedi avevano messo gli inglesi contro se stessi con un trattato poco redditizio con la Scozia e con spese ingenti; inoltre, i rapporti tra Mortimer e Edoardo III si deteriorarono costantemente. Nel 1330 ci fu un colpo di stato al castello di Nottingham: il re arrestò Mortimer e successivamente lo fece giustiziare con quattordici capi d”accusa di tradimento, tra cui l”omicidio di Edoardo II. Il governo di Edoardo III incolpò Mortimer di tutti i problemi degli ultimi tempi, riabilitando politicamente il defunto re.

Funerali e culti

Il corpo di Edoardo fu imbalsamato al castello di Berkeley e lì mostrato ai rappresentanti di Bristol e Gloucester. Il 20 ottobre fu portato all”Abbazia di Gloucester e il 21 ottobre Edoardo fu sepolto nel presbiterio, apparentemente rimandato per permettere al giovane re di partecipare. Gloucester fu probabilmente scelta perché altre abbazie si rifiutarono di accogliere il corpo del re, o gli fu proibito di farlo. Il funerale fu allestito in grande stile e costò all”erario un totale di 351 sterline, tra cui leoni dorati, stendardi in foglia d”oro e barriere di quercia per contenere la folla prevista.

Per il funerale fu realizzata una figura in legno di Edoardo II con una corona di rame, che fu presentata al pubblico al posto della salma; questo fu il primo uso conosciuto della scultura di ritratti per tali scopi in Inghilterra. Ciò fu probabilmente necessario a causa delle condizioni del corpo del re, morto da tre mesi. Il cuore di Edoardo fu posto in uno scrigno d”argento e successivamente sepolto con Isabella nella chiesa francescana di Newgate a Londra. La sua tomba è un primo esempio di scultura ritrattistica inglese in alabastro con baldacchino in oolite. Edoardo fu sepolto con la camicia, il cappuccio e i guanti della sua incoronazione; la scultura lo rappresenta come re, con lo scettro e il globo in mano. La scultura presenta un labbro inferiore caratteristico, quindi è possibile che questa scultura abbia una stretta somiglianza ritrattistica con Edward.

La tomba divenne rapidamente un popolare luogo di pellegrinaggio, probabilmente con l”aiuto dei monaci locali, che non erano in grado di attirare i pellegrini. Le abbondanti donazioni dei visitatori permisero ai monaci di ricostruire gran parte della chiesa negli anni 1330. Sono state apportate alcune modifiche alla pianta della chiesa per consentire ai pellegrini, attratti dalle notizie sui miracoli avvenuti presso la tomba, di camminare intorno alla tomba in gran numero. Il cronista Geoffrey Baker scrive di Edoardo come di un giusto martire e Riccardo II sostenne un tentativo fallito di canonizzare Edoardo nel 1395. La tomba fu aperta nel 1855: conteneva una bara di legno, ancora in buono stato, e una bara di piombo sigillata. Nel 2007-2008 è stato effettuato un importante restauro della tomba, costato oltre 100.000 sterline.

Edoardo II e Isabella di Francia ebbero quattro figli:

Edoardo ebbe almeno un altro figlio illegittimo, Adam Fitzroy (1307-1322 circa), che accompagnò il padre nelle campagne scozzesi del 1322 e morì poco dopo.

Stile di governo

Alla fine, secondo gli studiosi, Edoardo non fu un buon sovrano. Michael Prestwich scrive che il re “era pigro e incompetente, incline a scoppi d”ira per questioni di poca importanza, ma indeciso quando si trattava di questioni importanti”; lo stesso fa Roy Haines, che descrive Edoardo come “incompetente e vizioso” e “non un uomo d”azione”. John Norwich suggerisce che “la debolezza e l”indecisione, l”ubriachezza e un flusso infinito di catamite” portarono il re “alla rovina imminente”. Edoardo delegava ai suoi subordinati non solo le questioni di routine del governo, ma anche le decisioni importanti. Per questo motivo, Pierre Chaplet conclude che Edoardo “non era tanto un re incompetente quanto un re riluttante”, preferendo affidarsi a favoriti come Gaveston o Dispenser il Giovane. Il favoritismo in questo caso ebbe gravi conseguenze politiche, anche se il monarca cercò di comprare la lealtà della nobiltà distribuendo denaro.

Tuttavia, Edoardo era in grado di interessarsi alle questioni minori del governo e, occasionalmente, di prendere parte attiva agli affari di Stato.

Uno dei problemi principali di Edoardo per la maggior parte del suo regno fu la mancanza di denaro; dei debiti del padre, anche negli anni ”20 del XIII secolo circa 60.000 sterline non erano ancora state pagate. Sotto Edward, molti altri tesorieri e funzionari delle finanze cambiarono, ma pochi rimasero al loro posto a lungo. Le tesorerie furono incrementate dalla riscossione di tasse spesso impopolari e dalla requisizione di beni. Il re fece molti prestiti, prima attraverso la famiglia Frescobaldi e poi attraverso il suo banchiere Antonio Pessagno. Verso la fine del suo regno, Edoardo si interessò molto alle questioni finanziarie, diffidando dei propri funzionari e cercando di ridurre le spese della propria corte per migliorare lo stato del tesoro.

Edoardo amministrava la giustizia reale attraverso una rete di giudici e funzionari. Non è chiaro fino a che punto fosse coinvolto personalmente nei tribunali del Paese, ma sembra che il re abbia avuto un certo coinvolgimento nella prima metà del suo regno e sia intervenuto personalmente in diverse occasioni dopo il 1322. Edoardo utilizzò ampiamente il diritto romano per difendere le sue azioni e quelle dei suoi favoriti, il che può aver attirato le critiche di coloro che lo consideravano un allontanamento dai principi fondamentali della common law inglese. I contemporanei criticarono anche Edoardo per aver permesso ai Dispensatori di sfruttare il sistema della corte reale per i propri scopi; i Dispensatori abusarono certamente dei tribunali, anche se non è chiaro in che misura. Durante il regno di Edoardo, bande armate ed episodi di violenza si diffusero in tutta l”Inghilterra, destabilizzando molti nobili locali; gran parte dell”Irlanda era afflitta dall”anarchia.

Durante il regno di Edoardo il ruolo del parlamento nel processo decisionale politico crebbe, anche se, come nota la storica Clare Valente, le assemblee erano ancora “un evento quanto un”istituzione”. Dopo il 1311 vennero chiamati in parlamento, oltre ai baroni, anche i rappresentanti dei cavalieri e dei cittadini, che in seguito avrebbero formato la Camera dei Comuni. Il Parlamento si oppose spesso all”imposizione di nuove tasse, ma l”opposizione attiva a Edoardo venne dai baroni, che cercarono di usare le assemblee parlamentari per dare legittimità alle loro richieste politiche. Resistendo per molti anni, nella seconda metà del suo regno Edoardo iniziò a interferire con il Parlamento per raggiungere i propri fini politici. Non è chiaro se nel 1327 Edoardo fu deposto da un”assemblea formale del parlamento o semplicemente da un”assemblea delle classi politiche insieme al parlamento esistente.

La corte reale di Edoardo non aveva una sede permanente e viaggiava per il paese con il re. Situata nel Palazzo di Westminster, la corte occupava un complesso di due sale, sette camere e tre cappelle, oltre ad altre stanze più piccole, ma a causa del conflitto scozzese, la maggior parte della corte veniva trascorsa nello Yorkshire e nella Northumbria. Al centro della corte si trovava la reggia di Edoardo, a sua volta divisa in “sala” e “camera”; le sue dimensioni variavano, ma nel 1317 conteneva circa 500 uomini, tra cavalieri, scudieri, personale di cucina e scuderie. L”haushold era circondato da un gruppo più ampio di cortigiani e sembra aver attirato anche una cerchia di prostitute ed elementi criminali.

La musica e i menestrelli godevano di grande popolarità alla corte di Edoardo, in contrasto con la caccia, che sembra un passatempo meno importante; poca attenzione era riservata ai re e ai tornei. Edoardo era più interessato all”architettura e alla pittura che alle opere letterarie, poco sponsorizzate a corte. Venivano ampiamente utilizzati piatti d”oro e d”argento, pietre preziose e smalti. Edoardo teneva un cammello come animale domestico e in gioventù portò con sé un leone durante la campagna di Scozia. Gli intrattenimenti di corte potevano essere esotici: nel 1312 aveva davanti a sé un incantatore di serpenti italiano e l”anno successivo 54 danzatrici francesi nude.

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La religione

L”approccio di Edoardo alla religione era normale per il suo tempo; lo storico Michael Prestwich lo descrive come “un uomo dalle credenze religiose molto tradizionali”. Alla sua corte si celebravano funzioni quotidiane e si facevano elemosine; Edoardo benediceva i malati, anche se meno frequentemente dei suoi predecessori. Edoardo rimase vicino ai domenicani coinvolti nella sua educazione e seguì il loro consiglio quando, nel 1319, chiese al papa il permesso di essere unto con l”olio santo di San Tommaso di Canterbury; la richiesta fu rifiutata. Edoardo sostenne l”espansione universitaria, fondando la King”s Hall (inglese) a Cambridge per promuovere l”istruzione religiosa e civile, l”Oriel College (inglese) a Oxford e un”università di breve durata a Dublino.

Edoardo mantenne buoni rapporti con Clemente V, nonostante i suoi frequenti interventi negli affari della Chiesa d”Inghilterra, tra cui la punizione dei vescovi con cui era in disaccordo. Con l”appoggio del papa, cercò di assicurarsi il sostegno finanziario della Chiesa d”Inghilterra per la guerra contro gli scozzesi, anche riscuotendo tasse e prendendo in prestito i fondi raccolti per le Crociate. La Chiesa d”Inghilterra fece relativamente pochi tentativi per influenzare il comportamento del re, forse a causa della preoccupazione dei vescovi per il proprio benessere.

Papa Giovanni XXII, eletto nel 1316, cercò il sostegno di Edoardo per una nuova crociata e fu generalmente favorevole al re. Nel 1317, in cambio dell”appoggio papale nella guerra con la Scozia, Edoardo accettò di riprendere i pagamenti annuali alla Santa Sede a cui re Giovanni aveva acconsentito nel 1213; ma ben presto cessò i pagamenti e non fece mai i presagi che erano stati previsti nell”accordo del 1213. Nel 1325 il re chiese a Giovanni XXII di ordinare alla Chiesa d”Irlanda di predicare apertamente a favore del suo diritto di governare l”isola e di minacciare gli oppositori di scomunica.

I cronisti contemporanei di Edoardo furono per lo più molto critici nei suoi confronti. Ad esempio, il Polychronicon, la Vita Edwardi Secundi, la Vita et Mors Edwardi Secundi e le Gesta Edwardi de Carnarvon condannano la personalità del re, le sue abitudini e la scelta dei cortigiani. Altre fonti riportano le critiche di Edoardo ai suoi contemporanei, compresi la Chiesa e i cortigiani. Vennero scritti dei pamphlet sul re che lamentavano il fallimento militare e l”oppressione amministrativa. Nella seconda metà del XIV secolo alcuni cronisti, tra cui Geoffrey Baker, riabilitarono Edoardo, presentandolo come martire e potenziale santo. Il pronipote Riccardo II venerò la memoria dell”antenato: nel 1390 fece recitare continuamente preghiere sulla sua tomba ed era chiaramente in attesa del miracolo necessario per la canonizzazione. Ma il miracolo non arrivò e la tradizione della venerazione di Edoardo II fu presto abbandonata. Allo stesso tempo, il rovesciamento di questo re da parte dei baroni costituì un precedente per l”opposizione delle epoche successive. Nel 1386, ad esempio, Thomas Gloucester minacciò apertamente Riccardo II che, se non avesse accettato le richieste dei Lords-appellanti, il Parlamento avrebbe approvato la sua deposizione sulla base dell”esperienza del 1327.

Gli storici del XVI e XVII secolo hanno prestato la massima attenzione alla relazione di Edoardo con Gaveston, confrontando il regno di Edoardo con gli eventi relativi alla relazione del duca d”Epernon con il re Enrico III di Francia e del duca di Buckingham con Carlo I. Nella prima metà dell”Ottocento Charles Dickens e Charles Knight, tra gli altri, resero popolare la figura di Edoardo presso il pubblico vittoriano, concentrandosi sul rapporto del re con i suoi favoriti e facendo sempre più spesso riferimento alla sua possibile omosessualità. Dagli anni Settanta dell”Ottocento, tuttavia, la discussione accademica aperta sull”orientamento di Edward è stata limitata dal cambiamento dei valori inglesi. All”inizio del XX secolo il governo consigliava alle scuole inglesi di evitare di parlare della vita privata di Edoardo nelle lezioni di storia.

Alla fine del XIX secolo molti dei dati amministrativi del periodo erano a disposizione degli storici, tra cui William Stubbs, Thomas Tout (rus.) e J.S. Davies, che si concentrarono sullo sviluppo del sistema costituzionale e governativo dell”Inghilterra durante il regno di Edoardo. Criticavano l””inadeguatezza” di Edoardo come re, ma sottolineavano lo sviluppo del ruolo del parlamento e il declino del potere reale personale, che vedevano come uno sviluppo positivo. Il modello di considerazione del regno di Edoardo nella storiografia è cambiato negli anni Settanta; un nuovo approccio facilitato dalla pubblicazione di nuovi documenti del periodo nell”ultimo quarto del XX secolo. Il lavoro di Geoffrey Denton, Geoffrey Hamilton, John Maddicott e Seymour Phillips sposta l”attenzione sul ruolo dei singoli leader nel conflitto. Con l”eccezione del lavoro di Hilda Johnstone sulla prima vita di Edoardo e della ricerca di Natalie Fryde sui suoi ultimi anni, fino alle sostanziali biografie del re pubblicate da Roy Haines e Seymour Phillips nel 2003 e nel 2011, la ricerca storica si è concentrata sui principali magnati piuttosto che su Edoardo stesso.

Edoardo II è stato il protagonista di numerose opere del Tardo Rinascimento inglese. L”immagine moderna del re è stata ampiamente influenzata dalla tragedia di Christopher Marlowe Edoardo II (inglese). Rappresentata per la prima volta intorno al 1592, la commedia racconta la storia della relazione tra Edoardo e Gaveston, riflettendo le idee cinquecentesche sugli effetti negativi del favoritismo sui monarchi, con una chiara allusione all”amore tra persone dello stesso sesso. Marlowe descrive la morte di Edward come un omicidio, paragonandola al martirio. Il drammaturgo non descrisse l”arma del delitto, ma le produzioni di solito seguivano la storia tradizionale dell”attizzatoio rovente. Il personaggio principale dell”opera è paragonato ai contemporanei dell”autore, il re Giacomo I d”Inghilterra e il re Enrico III di Francia; potrebbe aver influenzato l”immagine di Riccardo II nella Cronaca di William Shakespeare. Lo stesso tema è stato scelto da Michael Drayton (The Legend of Piers Gaveston, 1593), Richard Niccols (The Life and Death of Edward II, 1610), Elizabeth Carey (The Life, Reign and Death of Edward II, 1626) e Richard Niccols (The Life and Death of Edward the Second).

L”artista Marcus Stone dipinse Edoardo II e Piers Gaveston nel 1872. Originariamente esposto alla Royal Academy of Arts, fu poi rimosso perché i contemporanei lo consideravano una chiara allusione alle relazioni omosessuali, considerate all”epoca inaccettabili.

Nel 1924, il drammaturgo tedesco Bertolt Brecht, insieme a Lyon Feuchtwanger, rielaborò in modo significativo l”opera di Marlowe e mise in scena La vita di Edoardo II d”Inghilterra. Questa è stata la prima esperienza di creazione di “teatro epico”.

Nel 1969, il regista teatrale Toby Robertson creò uno spettacolo basato sull”opera di Marlowe con Ian McKellen nel ruolo principale. La produzione ebbe un grande successo e fu rappresentata in tournée in molti paesi europei. L”opera ha suscitato scandalo a causa dell”amore omosessuale apertamente mostrato. Un anno dopo fu trasmessa dalla BBC una versione televisiva della produzione, che fece scalpore perché era la prima volta che un bacio gay veniva mostrato sullo schermo nel Regno Unito.

Il regista Derek Jarman ha adattato l”opera di Marlowe nel 1991, creando un pastiche postmoderno dell”originale. Il film presenta Edward (interpretato da Stephen Waddington) come un leader forte e dichiaratamente omosessuale che alla fine viene sconfitto da potenti nemici. La sceneggiatura di Jarmen si basa sulla lettera di Fieschi: nel film Edward fugge dalla prigionia. Il film è stato premiato alla Mostra del Cinema di Venezia (per la migliore attrice) e al Festival di Berlino (FIPRESCI e Teddy Awards). Contemporaneamente al film, Jarmen ha scritto anche un saggio intitolato Quir Edward II, in cui si è espresso molto più chiaramente che nel film contro l”omofobia e le leggi che discriminano gli omosessuali.

L”immagine moderna del re è stata influenzata anche dalla sua apparizione nel 1995 nel film premio Oscar Braveheart di Mel Gibson (indossa abiti di seta, si trucca, evita la società femminile e non è in grado di comandare un esercito nella guerra di Scozia). Il film è stato criticato per le inesattezze storiche e per la rappresentazione negativa dell”omosessualità. Edoardo II appare in almeno altri due film sulla guerra di Scozia: questo è Bruce (interpretato da Billy Hawle nel ruolo di Edoardo).

David Bintley ha fatto del dramma di Marlowe la base per il suo balletto Edoardo II, messo in scena nel 1995. La musica del balletto è diventata parte dell”omonima sinfonia di John McCabe, scritta nel 2000. Sulla base della stessa opera teatrale, nel 2018 il compositore George Benjamin ha scritto un”opera lirica, Lessons in Love and Violence, su libretto di Martin Crimp, acclamata dalla critica.

Lo scrittore francese Maurice Druon fece di Edoardo II uno dei personaggi della sua serie di romanzi storici, I re maledetti. In particolare, il romanzo La lupa francese descrive il rovesciamento di questo re, la sua prigionia e la sua morte, con Druon che si attiene alla versione del poker. Così descrive l”apparizione di Edoardo II in relazione agli eventi del 1323:

Il re era indubbiamente un uomo molto bello, muscoloso, agile, scattante e atletico; il suo corpo, temprato dall”esercizio fisico e dai giochi, resisteva all”obesità strisciante man mano che si avvicinava ai quarant”anni. Ma chi lo guardava più da vicino, sarebbe stato colpito dall”assenza di rughe sulla fronte, come se le cure dello Stato non avessero lasciato il segno sulla sua fronte, colpito dalle borse sotto gli occhi, dalle narici inespressivamente delineate; la linea del mento sotto una leggera barba riccioluta non mostrava né energia né potenza, e nemmeno vera sensualità, era solo troppo grande e lunga… Nemmeno la barba setosa poteva nascondere la fragilità mentale del re. Si strofinò il viso con una mano languida, poi la agitò in aria, quindi giocherellò con le perle cucite sulla giacca. La sua voce, che considerava autorevole, era infedele nonostante i suoi sforzi. La sua schiena, per quanto ampia, era sgradevole e la linea che va dal collo ai lombi sembrava ondulare come se la spina dorsale si piegasse sotto il peso del busto. Edoardo non avrebbe mai potuto perdonare alla moglie di avergli consigliato di non mostrare la schiena, se possibile, se voleva ottenere il rispetto dei suoi baroni. Le gambe di Edoardo, insolitamente dritte e slanciate, erano di gran lunga il dono più prezioso che la natura aveva concesso a quest”uomo, così poco adatto al suo ruolo e insignito della corona per diretta volontà del destino.

Il re d”Inghilterra appare in due adattamenti televisivi de I re maledetti. Nella miniserie del 1972 è interpretato da Michel Bon e nel film del 2005 da Christopher Buchholz.

Fonti

Эдуард II
Edoardo II d”Inghilterra
Несмотря на то, что Эдуард сделал Гавестона графом Корнуоллом в 1307 году, королевская канцелярия отказывалась признавать за Гавестоном этот титул до 1309 года[101].
Неясно, кто и с какими намерениями написал эту часть коронационной клятвы. Историки спорят, в частности, по поводу времени латинской фразы aura eslau — в клятве может говориться не о будущих законах, а об уважении уже существующих законов и обычаев. Также неясно, в какой степени изменения коронационной клятвы были связаны с широкими политическими разногласиями между Эдуардом и баронами, а не с более конкретным беспокойством насчёт позиции Гавестона[110].
Вивиан Гэлбрейт занимает скептическую позицию; Мэй Маккисак не делает определённых выводов, отмечая, что «если он и правда был автором англо-нормандской жалобы, ему приписываемой, он знал кое-что о стихосложении»; М. Смоллвуд говорит, что «вопрос авторства не решён»; Клэр Валенте пишет: «Я думаю, маловероятно, что Эдуард II написал это стихотворение»[324][325][326][327].
Гипотеза о том, что Эдуард II пережил своё заключение, критикуется в рецензии Дэвида Карпентера в London Review of Books и биографии короля за авторством Роя Хэйнса[369][370].
Историк Джоэль Бёрден отмечает, что подобная задержка похорон не была чем-то необычным для того времени; тела многих других королевских особ, включая Эдуарда I и Изабеллы Французской, оставались незахороненными аналогичный период[377].
Il est impossible de convertir avec précision des sommes d”argent médiévales dans les devises et prix modernes. En comparaison, il a coûté à Édouard Ier environ 15 000 £ pour construire le château de Conwy ainsi que son enceinte, alors que le revenu annuel d”un noble du XIVe siècle, tel Richard le Scrope, s”élevait à 600 £.
Es imposible convertir con precisión sumas de dinero medieval en ingresos y precios modernos. En comparación, a su padre Eduardo I le costó alrededor de £ 15 000 construir el castillo y las murallas de Conwy, mientras que el ingreso anual de un noble del siglo XIV como Richard le Scrope era de alrededor de £ 600.[15][16]
Las historias anteriores de Eduardo II le consideraban poco educado, principalmente porque tomó su juramento de coronación en francés —en lugar de latín— y debido a su interés en artesanías agrícolas. Su uso del francés en su coronación ya no se interpreta de esta manera, pero existen pocas otras pruebas que demuestren hasta qué punto Eduardo era educado. Los vínculos trazados entre un interés en manualidades y la baja inteligencia ya no se consideran precisos.[34][35]
El historiador Seymour Phillips consideró que es más probable que Eduardo hablara algo de latín; Roy Haines estuvo menos convencido.[34][33]
Los primeros relatos históricos de Eduardo han sugerido que su niñez estuvo marcada por la falta de contacto con su familia y la ausencia de afecto familiar, lo que influyó en su personalidad y problemas posteriores; aunque su padre Eduardo I todavía se considera que era una figura «irascible y exigente», la infancia de Eduardo ya no parece haber sido inusual durante ese período o particularmente aislada.[37][39][40]
^ It is impossible to accurately convert sums of medieval money into modern incomes and prices. For comparison, it cost Edward”s father, Edward I, around £15,000 to build the castle and town walls of Conwy, while the annual income of a 14th-century nobleman such as Richard le Scrope, 1st Baron Scrope of Bolton, was around £600 a year.[11]
^ Earlier histories of Edward II considered him poorly educated, principally because he took his coronation oath in French, rather than Latin, and because of his interest in agricultural crafts. His use of French at his coronation is no longer interpreted in this fashion, but there is little other evidence to show to what extent Edward was educated. The links drawn between an interest in crafts and low intelligence are no longer considered accurate.[25]