Edoardo V d’Inghilterra

Delice Bette | Novembre 6, 2022

Riassunto

Edoardo V (2 novembre 1470 – giugno ca.

Edoardo V e suo fratello minore Riccardo di Shrewsbury, duca di York, erano i principi nella Torre che scomparvero dopo essere stati mandati negli alloggi reali pesantemente sorvegliati nella Torre di Londra. La responsabilità della loro morte è ampiamente attribuita a Riccardo III, ma la mancanza di prove solide e di resoconti contemporanei contrastanti consentono altre possibilità.

Edoardo nacque il 2 novembre 1470 a Cheyneygates, la casa medievale dell”abate di Westminster, adiacente all”abbazia di Westminster. Sua madre, Elisabetta Woodville, vi aveva cercato rifugio dai sostenitori dei Lancaster che avevano deposto suo padre, il re yorkista Edoardo IV, nel corso delle Guerre delle due Rose. Edoardo fu creato principe di Galles nel giugno 1471, dopo la restaurazione al trono del padre, e nel 1473 si stabilì al castello di Ludlow, nelle Marche gallesi, come presidente nominale di un Consiglio del Galles e delle Marche appena creato. Nel 1479, il padre gli conferì la contea di Pembroke, che venne unita alla corona al momento della sua successione.

Il principe Edoardo fu posto sotto la supervisione del fratello della regina, Anthony Woodville, II conte Rivers, noto studioso. In una lettera a Rivers, Edoardo IV stabilì precise condizioni per l”educazione del figlio e la gestione della casa del principe. Il figlio doveva “alzarsi ogni mattina a un”ora conveniente, secondo la sua età”. La sua giornata sarebbe cominciata con la matina e poi con la Messa, che avrebbe dovuto ricevere ininterrottamente. Dopo la colazione, iniziava l”attività di educazione del principe con “l”apprendimento virtuoso”. La cena veniva servita a partire dalle dieci del mattino e poi gli venivano lette “nobili storie… di virtù, onore, astuzia, saggezza e di atti di culto”, ma “di nulla che potesse muoverlo o stimolarlo al vizio”. Forse consapevole dei propri vizi, il re era desideroso di salvaguardare la morale del figlio e incaricò Rivers di assicurarsi che nessuno nella casa del principe fosse un abituale “bestemmiatore, attaccabrighe, maldicente, azzardatore, adultero, parolaio”. Dopo un ulteriore studio, nel pomeriggio il principe doveva dedicarsi ad attività sportive adatte alla sua classe, prima del canto della sera. La cena veniva servita a partire dalle quattro e il sipario si chiudeva alle otto. In seguito, gli assistenti del principe dovevano “impegnarsi per renderlo allegro e gioioso verso il suo letto”. Poi avrebbero vegliato su di lui mentre dormiva.

Dominic Mancini ha riferito del giovane Edoardo V:

Con le parole e con i fatti diede tante prove della sua educazione liberale, delle sue capacità educative, anzi erudite, molto al di sopra della sua età; … la sua particolare conoscenza della letteratura … gli permetteva di parlare elegantemente, di comprendere appieno e di declamare in modo eccellente qualsiasi opera in versi o in prosa che gli capitasse tra le mani, a meno che non si trattasse di autori più astrusi. Aveva una tale dignità in tutta la sua persona e un tale fascino nel suo volto che, per quanto potessero fissarlo, non stancava mai gli occhi di chi lo guardava.

Come per molti altri suoi figli, Edoardo IV progettò un prestigioso matrimonio europeo per il figlio maggiore e nel 1480 concluse un”alleanza con Francesco II, duca di Bretagna, in base alla quale il principe Edoardo fu promesso all”erede di quattro anni del duca, Anna. I due si sarebbero sposati al compimento della maggiore età e il figlio maggiore avrebbe ereditato l”Inghilterra e il secondogenito la Bretagna. In seguito Anna sposò Massimiliano I, imperatore del Sacro Romano Impero.

Fu a Ludlow che il principe dodicenne ricevette la notizia, lunedì 14 aprile 1483, della morte improvvisa del padre avvenuta cinque giorni prima. Il testamento di Edoardo IV, che non è sopravvissuto, nominava il fidato fratello Riccardo, duca di Gloucester, come protettore durante la minorità del figlio. Il nuovo re lasciò Ludlow il 24 aprile, mentre Riccardo partì da York un giorno prima, programmando di incontrarsi a Northampton e di recarsi insieme a Londra. Tuttavia, quando Riccardo raggiunse Northampton, Edoardo e il suo gruppo erano già partiti per Stony Stratford, nel Buckinghamshire. Il conte Rivers tornò a Northampton per incontrare Riccardo e Buckingham che erano ormai arrivati. La sera del 29 aprile Riccardo cenò con Rivers e il fratellastro di Edoardo, Richard Grey, ma il mattino seguente Rivers, Grey e il ciambellano del re, Thomas Vaughan, furono arrestati e mandati a nord. Nonostante le assicurazioni di Riccardo, tutti e tre furono successivamente giustiziati. Domenico Mancini, un italiano che visitò l”Inghilterra negli anni Ottanta del Quattrocento, riferisce che Edoardo protestò, ma il resto del suo seguito fu allontanato e Riccardo lo scortò a Londra. Il 19 maggio 1483, il nuovo re si insediò nella Torre di Londra, dove, il 16 giugno, fu raggiunto dal fratello minore Riccardo di Shrewsbury, duca di York.

Il Consiglio aveva inizialmente sperato in un”incoronazione immediata per evitare la necessità di un protettorato. Questo era già successo con Riccardo II, che era diventato re all”età di dieci anni. Un altro precedente era stato Enrico VI, il cui protettorato (iniziato quando aveva ereditato la corona all”età di 9 mesi) si era concluso con l”incoronazione a sette anni. Riccardo, tuttavia, rimandò ripetutamente l”incoronazione.

Il 22 giugno, Ralph Shaa predicò un sermone in cui dichiarava che Edoardo IV aveva già contratto matrimonio con Lady Eleanor Butler quando aveva sposato Elisabetta Woodville, rendendo così invalido il suo matrimonio con Elisabetta e illegittimi i figli avuti insieme. I figli del fratello maggiore di Riccardo, Giorgio, duca di Clarence, erano esclusi dal trono a causa dell”atto di accusa del padre e quindi, il 25 giugno, un”assemblea dei Lord e dei Comuni dichiarò Riccardo re legittimo (ciò fu poi confermato dall”atto parlamentare Titulus Regius). Il giorno seguente salì al trono come re Riccardo III.

Dominic Mancini racconta che dopo la presa del trono da parte di Riccardo III, Edoardo e suo fratello Riccardo furono portati negli “appartamenti interni della Torre” e poi furono visti sempre meno fino alla fine dell”estate del 1483, quando scomparvero del tutto dalla vista pubblica. Durante questo periodo Mancini riporta che Edoardo fu visitato regolarmente da un medico, il quale riferì che Edoardo, “come una vittima preparata per il sacrificio, cercava la remissione dei suoi peccati con la confessione e la penitenza quotidiana, perché credeva che la morte fosse di fronte a lui”. Il riferimento latino ad Argentinus medicus era stato precedentemente tradotto come “un medico di Strasburgo”, perché il nome latino della città di Strasburgo, Argentoratum, era ancora in uso all”epoca; tuttavia, D. E. Rhodes suggerisce che potrebbe in realtà riferirsi al “Doctor Argentine”, che Rhodes identifica con John Argentine, un medico inglese che in seguito avrebbe servito come prevosto del King”s College di Cambridge e come medico di Arturo, principe di Galles, figlio maggiore del re Enrico VII d”Inghilterra (Enrico Tudor).

Il destino dei principi dopo la loro scomparsa rimane sconosciuto, ma la teoria più accreditata è che siano stati uccisi per ordine dello zio, il re Riccardo. Thomas More scrisse che furono soffocati a morte con i loro cuscini e il suo racconto è alla base dell”opera teatrale Riccardo III di William Shakespeare, in cui Tyrrell uccide i principi su ordine di Riccardo. In assenza di prove concrete, sono state avanzate diverse altre teorie, tra le quali le più discusse sono quelle secondo cui i principi sarebbero stati uccisi per ordine di Henry Stafford, II duca di Buckingham, o da Enrico Tudor. Tuttavia, A. J. Pollard sottolinea che queste teorie sono meno plausibili di quella più semplice secondo cui i ragazzi sarebbero stati uccisi dallo zio, che in ogni caso controllava l”accesso ai ragazzi ed era quindi considerato responsabile del loro benessere. Nel periodo precedente la scomparsa dei ragazzi, Edward veniva regolarmente visitato da un medico; lo storico David Baldwin estrapola che i contemporanei potrebbero aver creduto che Edward fosse morto per una malattia (o come risultato di tentativi di cura). Una teoria alternativa è che Perkin Warbeck, un pretendente al trono, fosse davvero Riccardo, duca di York, come sosteneva, essendo fuggito nelle Fiandre dopo la sconfitta dello zio a Bosworth per essere allevato dalla zia, Margherita, duchessa di Borgogna.

Le ossa di due bambini furono scoperte nel 1674 dagli operai che stavano ricostruendo una scala nella Torre. Per ordine del re Carlo II, furono poi collocate nell”Abbazia di Westminster, in un”urna che portava i nomi di Edoardo e Riccardo. Le ossa furono riesaminate nel 1933, quando si scoprì che gli scheletri erano incompleti e che erano stati inumati con ossa di animali. Non è mai stato provato che le ossa appartenessero ai principi ed è possibile che siano state sepolte prima della ricostruzione di quella parte della Torre di Londra. Il permesso di un successivo esame è stato rifiutato.

Nel 1789, gli operai che stavano effettuando delle riparazioni nella Cappella di San Giorgio, nel Castello di Windsor, riscoprirono e forzarono accidentalmente la volta di Edoardo IV ed Elisabetta Woodville. Accanto a questa si trovava un”altra volta, che si scoprì contenere le bare di due bambini. Su questa tomba erano incisi i nomi di due figli di Edoardo IV che lo avevano preceduto: Giorgio, duca di Bedford, e Maria. Tuttavia, i resti di questi due bambini furono successivamente ritrovati in un altro punto della cappella, lasciando sconosciuti gli occupanti delle bare dei bambini all”interno della tomba.

Nel 1486 la figlia di Edoardo IV, Elisabetta, sorella di Edoardo V, sposò Enrico VII, unendo così le casate di York e Lancaster.

Come già detto, per ordine di Carlo II, le presunte ossa di Edoardo V e di suo fratello Riccardo furono inumate nell”Abbazia di Westminster; Edoardo fu così sepolto nel luogo in cui era nato. Il sarcofago in marmo bianco fu progettato da Sir Christopher Wren e realizzato da Joshua Marshall. Il sarcofago si trova nella navata nord della Cappella Enrico VII, vicino alla tomba di Elisabetta I.

L”iscrizione latina sull”urna può essere tradotta come segue:

Qui giacciono le reliquie di Edoardo V, re d”Inghilterra, e di Riccardo, duca di York. Questi fratelli, confinati nella Torre di Londra e lì soffocati con cuscini, furono sepolti privatamente e meschinamente per ordine del loro perfido zio Riccardo l”Usurpatore; le loro ossa, a lungo cercate e desiderate, dopo 191 anni tra i rifiuti delle scale (quelle che ultimamente portavano alla Cappella della Torre Bianca) furono scoperte il 17 luglio 1674 da prove indubbie, essendo sepolte in profondità in quel luogo. Carlo II, un re molto compassionevole, compatendo la loro grave sorte, ordinò che questi infelici principi fossero deposti tra i monumenti dei loro predecessori, nel 1678, nell”anno 30 del suo regno.

Il testo originale latino è il seguente (tutto in maiuscolo):

H.SS Reliquiæ Edwardi Vti Regis Angliæ et Richardi Ducis Eboracensis

Edoardo è un personaggio dell”opera teatrale Riccardo III di William Shakespeare. Edoardo appare in vita in una sola scena dell”opera (Atto 3, Scena 1), durante la quale lui e suo fratello sono ritratti come bambini brillanti e precoci che vedono le ambizioni dello zio. Edoardo, in particolare, viene ritratto come più saggio dei suoi anni (cosa che lo zio nota) e ambizioso per la sua regalità. Le morti di Edoardo e di suo fratello sono descritte nell”opera, ma avvengono fuori scena. I loro fantasmi tornano in un”altra scena (Atto 5, Scena 3) per perseguitare i sogni dello zio e promettere il successo al suo rivale, Richmond (cioè il re Enrico VII). Negli adattamenti cinematografici e televisivi di quest”opera, Edoardo V è stato interpretato dai seguenti attori:

Edoardo V è presente come ruolo muto anche in un”altra opera di Shakespeare, Enrico VI, Parte 3, dove appare come un neonato nella scena finale. Suo padre Edoardo IV si rivolge così ai suoi fratelli: “Clarence e Gloster, amate la mia bella regina e baciate il vostro principesco nipote, fratelli entrambi”. Gloster, il futuro Riccardo III, alla fine di questa commedia sta già immaginando la fine del nipote, mentre mormora in una nota a margine: “A dire il vero, così Giuda baciò il suo padrone, e gridò: “Salute!”, mentre intendeva dire: “Tutto il male””.

Edward appare in The White Queen, romanzo storico del 2009 di Philippa Gregory e nella successiva miniserie televisiva The White Queen del 2013; in quest”ultima è interpretato da Nicholas Croucher.

In qualità di erede, Edoardo portava le armi reali (trimestrali di Francia e Inghilterra) differenziate da un”etichetta di tre punte in argento. Durante il suo breve regno utilizzò le armi reali non differenziate, sostenute da un leone e da un cervo, come aveva fatto suo padre. I suoi distintivi di livrea erano i tradizionali simboli yorkisti del falco con catenaccio e della rosa in argento.

Fonti

1. Edward V of England
2. Edoardo V d”Inghilterra
3. ^ a b c Alison, Weir (2008). Britain”s Royal Family: the Complete Genealogy. p. 143. ISBN 9780099539735.
4. R. F. Walker, “Princes in the Tower”, in S. H. Steinberg et al, A New Dictionary of British History, St. Martin”s Press, New York, 1963, p.286.
5. Horrox, Rosemary. “Edward V of England”. Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press. Retrieved 25 August 2013.
6. Letter from Edward IV to Earl Rivers and the Bishop of Rochester (1473), in Readings in English Social History (Cambridge University Press, 1921)
7. Dominic Mancini, The Usurpation of Richard III (1483), in A. R. Myers (ed.), English Historical Documents 1327–1485 (Routledge, 1996)
8. http://www.british-history.ac.uk/vch/bucks/vol4/pp476-482
9. ^ a b Pollard, A.J. (1991). Richard III and the princes in the tower. Alan Sutton Publishing. ISBN 0862996600.
10. ^ 1..Chapter Records XXIII to XXVI, The Chapter Library, St. George”s Chapel, Windsor (Permission required) 2..William St. John Hope: “Windsor Castle: An Architectural History”, pages 418–419. (1913). 3..Vetusta Monumenta, Volume III, page 4 (1789).
11. Такой прецедент уже существовал: Ричард II стал королём в десять лет, а протекторат при Генрихе VI, который стал королём в девять месяцев, окончился с его коронацией в возрасте семи лет.