Edward Estlin Cummings

gigatos | Dicembre 19, 2022

Riassunto

Edward Estlin Cummings (14 ottobre 1894 – 3 settembre 1962), spesso scritto in tutte le minuscole come e e cummings, è stato un poeta, pittore, saggista, autore e drammaturgo americano. Ha scritto circa 2.900 poesie, due romanzi autobiografici, quattro opere teatrali e diversi saggi. È spesso considerato uno dei più importanti poeti americani del XX secolo. Cummings è associato alla poesia libera modernista. Molte delle sue opere hanno una sintassi idiosincratica e utilizzano la scrittura minuscola per l”espressione poetica.

Leggi anche, battaglie – Battaglia di Zama

I primi anni

Edward Estlin Cummings nacque il 14 ottobre 1894 a Cambridge, nel Massachusetts, da Edward Cummings e Rebecca Haswell Clarke, una coppia unitariana molto nota in città. Il padre era un professore dell”Università di Harvard che in seguito divenne noto a livello nazionale come ministro della South Congregational Church (Unitariana) di Boston, Massachusetts. La madre, che amava passare il tempo con i figli, giocava con Cummings e la sorella Elizabeth. Fin dalla più tenera età, i genitori di Cummings sostennero le sue doti creative. Da bambino Cummings scriveva poesie e disegnava, e spesso giocava all”aperto con i molti altri bambini che vivevano nel suo quartiere. Cresce in compagnia di amici di famiglia come i filosofi William James e Josiah Royce. Molte delle estati di Cummings furono trascorse sul Silver Lake a Madison, nel New Hampshire, dove il padre aveva costruito due case lungo la riva orientale. La famiglia acquistò infine la vicina Joy Farm, dove Cummings ebbe la sua principale residenza estiva.

Per tutta la vita ha espresso inclinazioni trascendentali. Con la maturità, Cummings si orientò verso un rapporto “Io, Tu” con Dio. I suoi diari sono pieni di riferimenti a “le bon Dieu”, così come di preghiere per ottenere l”ispirazione per le sue poesie e opere d”arte (come “Bon Dieu! may i some day do something truly great. amen.”). Cummings “pregava anche per ottenere la forza di essere il suo io essenziale (”che io possa essere io è l”unica preghiera – non che io possa essere grande o buono o bello o saggio o forte”), e per alleviare lo spirito nei momenti di depressione (& che io non possa mai morire spiritualmente in una mera mente attraverso la malattia della solitudine”)”.

Cummings desiderava essere un poeta fin dall”infanzia e scrisse poesie quotidianamente dagli 8 ai 22 anni, esplorando forme diverse. Si laureò all”Università di Harvard con un Bachelor of Arts magna cum laude e Phi Beta Kappa nel 1915 e ricevette un Master of Arts dall”università nel 1916. Durante gli studi ad Harvard, sviluppò un interesse per la poesia moderna, che ignorava la grammatica e la sintassi convenzionali, puntando su un uso dinamico del linguaggio. Dopo la laurea, lavora per un rivenditore di libri.

Leggi anche, biografie – Claudio

Anni di guerra

Nel 1917, con la Prima guerra mondiale in corso in Europa, Cummings si arruolò nel Norton-Harjes Ambulance Corps. Sulla nave per la Francia, incontra William Slater Brown e i due diventano amici. A causa di un errore amministrativo, Cummings e Brown non ricevettero un incarico per cinque settimane, periodo che trascorsero esplorando Parigi. Cummings si innamorò della città, dove sarebbe tornato per tutta la vita.

Durante il servizio nel corpo delle ambulanze, i due giovani scrittori inviarono a casa lettere che attirarono l”attenzione della censura militare. Si sa che preferivano la compagnia dei soldati francesi a quella dei colleghi autisti di ambulanze. I due espressero apertamente opinioni contrarie alla guerra; Cummings parlò della sua mancanza di odio per i tedeschi. Il 21 settembre 1917, cinque mesi dopo aver iniziato il suo incarico in ritardo, Cummings e William Slater Brown furono arrestati dall”esercito francese perché sospettati di spionaggio e attività indesiderate. Furono trattenuti per tre mesi e mezzo in un campo di detenzione militare presso il Dépôt de Triage, a La Ferté-Macé, Orne, Normandia.

Furono imprigionati con altri detenuti in una grande stanza. Il padre di Cummings non riuscì a ottenere il rilascio del figlio attraverso i canali diplomatici e nel dicembre 1917 scrisse una lettera al Presidente Woodrow Wilson. Cummings fu rilasciato il 19 dicembre 1917 e Brown due mesi dopo. Cummings utilizzò la sua esperienza carceraria come base per il suo romanzo, La stanza enorme (1922), a proposito del quale F. Scott Fitzgerald disse: “Di tutte le opere di giovani uomini che sono sorte dal 1920 in poi, un libro sopravvive: La stanza enorme di E. Cummings…”. Quei pochi che fanno vivere i libri non sono riusciti a sopportare il pensiero della sua mortalità”.

Cummings tornò negli Stati Uniti il giorno di Capodanno del 1918. Nel 1918 fu arruolato nell”esercito. Prestò servizio di addestramento nella 12ª Divisione a Camp Devens, nel Massachusetts, fino al novembre 1918.

Leggi anche, civilta – Lineare A

Il dopoguerra

Cummings tornò a Parigi nel 1921 e vi visse per due anni prima di tornare a New York. La sua raccolta Tulips and Chimneys fu pubblicata nel 1923 e il suo uso inventivo della grammatica e della sintassi è evidente. Il libro fu pesantemente tagliato dal suo editore. XLI Poems fu pubblicato nel 1925. Con queste raccolte, Cummings si fece una reputazione come poeta d”avanguardia.

Durante il resto degli anni Venti e Trenta, Cummings tornò più volte a Parigi e viaggiò in tutta Europa, incontrando, tra gli altri, l”artista Pablo Picasso. Nel 1931 Cummings si recò in Unione Sovietica e raccontò le sue esperienze in Eimi, pubblicato due anni dopo. In questi anni Cummings viaggiò anche in Africa settentrionale e in Messico. Lavora come saggista e ritrattista per la rivista Vanity Fair (1924-1927).

Nel 1926, i genitori di Cummings ebbero un incidente d”auto; solo la madre sopravvisse, sebbene fosse gravemente ferita. Cummings descrisse in seguito l”incidente nel seguente passo tratto dal suo i: six non-lectures series given at Harvard (as part of the Charles Eliot Norton Lectures) in 1952 and 1953:

Una locomotiva tagliò in due il vagone, uccidendo mio padre all”istante. Quando due frenatori saltarono fuori dal treno fermo, videro una donna in piedi – stordita ma eretta – accanto a una macchina maciullata; con il sangue che le usciva (come mi disse il più anziano) dalla testa. Una delle sue mani (aggiunse il più giovane) continuava a tastare il vestito, come se cercasse di capire perché fosse bagnato. Questi uomini presero mia madre sessantaseienne per le braccia e cercarono di condurla verso una fattoria vicina; ma lei li scacciò, andò dritta verso il corpo di mio padre e diresse un gruppo di spettatori spaventati a coprirlo. Quando questo fu fatto (e solo allora) lasciò che la conducessero via.

La morte del padre ebbe un effetto profondo su Cummings, che entrò in un nuovo periodo della sua vita artistica. Cominciò a concentrarsi su aspetti più importanti della vita nelle sue poesie. Iniziò questo nuovo periodo rendendo omaggio al padre nella poesia “my father moved through dooms of love”.

Negli anni Trenta Samuel Aiwaz Jacobs era l”editore di Cummings; aveva fondato la Golden Eagle Press dopo aver lavorato come tipografo ed editore.

Leggi anche, civilta – Oirati

Ultimi anni

Nel 1952, la sua alma mater, l”Università di Harvard, assegnò a Cummings un posto onorario come professore ospite. Le Charles Eliot Norton Lectures da lui tenute nel 1952 e nel 1955 sono state successivamente raccolte come i: six nonlectures.

Cummings ha trascorso l”ultimo decennio della sua vita viaggiando, tenendo conferenze e trascorrendo il tempo nella sua casa estiva, la Joy Farm, a Silver Lake, nel New Hampshire. Morì per un ictus il 3 settembre 1962, all”età di 67 anni, al Memorial Hospital di North Conway, New Hampshire. Cummings fu sepolto al Forest Hills Cemetery di Boston, Massachusetts. Al momento della sua morte, Cummings era riconosciuto come il “secondo poeta più letto negli Stati Uniti, dopo Robert Frost”.

I documenti di Cummings sono conservati presso la Houghton Library dell”Università di Harvard e l”Harry Ransom Center dell”Università del Texas a Austin.

Leggi anche, biografie – Giacinto Facchetti

Matrimoni

Cummings si è sposato brevemente due volte, prima con Elaine Thayer e poi con Anne Minnerly Barton. La sua relazione più lunga è durata più di tre decenni con Marion Morehouse.

Nel 2020 è stato rivelato che nel 1917, prima del suo primo matrimonio, Cummings aveva condiviso diverse lettere d”amore appassionate con una prostituta parigina, Marie Louise Lallemand. Nonostante gli sforzi di Cummings, non riuscì a trovare Lallemand al suo ritorno a Parigi dopo il fronte.

Il primo matrimonio di Cummings, con Elaine Orr, sua cugina, iniziò come una storia d”amore nel 1918, mentre lei era ancora sposata con Scofield Thayer, un amico di Cummings di Harvard. In quel periodo scrisse buona parte delle sue poesie erotiche. Dopo aver divorziato da Thayer, Orr sposò Cummings il 19 marzo 1924. La coppia ebbe una figlia fuori dal matrimonio. Tuttavia, la coppia si separò dopo due mesi di matrimonio e divorziò meno di nove mesi dopo.

Cummings sposò la sua seconda moglie Anne Minnerly Barton il 1° maggio 1929. Si separarono tre anni dopo, nel 1932. Nello stesso anno, Minnerly ottenne il divorzio dal Messico, riconosciuto ufficialmente negli Stati Uniti solo nell”agosto del 1934. Anne morì nel 1970 all”età di 72 anni.

Nel 1934, dopo la separazione dalla seconda moglie, Cummings incontrò Marion Morehouse, modella e fotografa di moda. Sebbene non sia chiaro se i due siano mai stati formalmente sposati, Morehouse visse con Cummings fino alla sua morte nel 1962. Morì il 18 maggio 1969, mentre viveva al 4 di Patchin Place, Greenwich Village, New York City, dove Cummings risiedeva dal settembre 1924.

Leggi anche, eventi_importanti – Sputnik 1

Opinioni politiche

Secondo la sua testimonianza nell”EIMI, Cummings aveva scarso interesse per la politica fino al suo viaggio in Unione Sovietica nel 1931. In seguito si spostò a destra su molte questioni politiche e sociali. Nonostante la sua immagine pubblica radicale e bohémien, era un repubblicano e in seguito un ardente sostenitore di Joseph McCarthy.

Leggi anche, storia – Battaglia di Dien Bien Phu

Poesia

Nonostante la familiarità di Cummings con gli stili d”avanguardia (probabilmente influenzato dai Calligrammes del poeta francese Apollinaire, secondo un”osservazione contemporanea), gran parte del suo lavoro è piuttosto tradizionale. Molte delle sue poesie sono sonetti, anche se spesso con un tocco moderno. Occasionalmente ha usato la forma blues e gli acrostici. Le poesie di Cummings trattano spesso i temi dell”amore e della natura, nonché il rapporto dell”individuo con le masse e con il mondo. Le sue poesie sono anche spesso ricche di satira.

Mentre le sue forme poetiche e i suoi temi condividono un”affinità con la tradizione romantica, l”opera di Cummings mostra universalmente una particolare idiosincrasia della sintassi, ovvero il modo di disporre le singole parole in frasi e frasi più ampie. Molte delle sue poesie più sorprendenti non comportano affatto innovazioni tipografiche o di punteggiatura, ma puramente sintattiche.

Oltre a essere influenzato da importanti modernisti, tra cui Gertrude Stein ed Ezra Pound, Cummings nei suoi primi lavori si ispirò agli esperimenti immaginisti di Amy Lowell. In seguito, le sue visite a Parigi lo hanno esposto al Dada e al Surrealismo, che si riflettono nel suo lavoro. Cominciò ad affidarsi al simbolismo e all”allegoria, laddove un tempo aveva usato la similitudine e la metafora. Nelle sue opere successive, raramente usava paragoni che richiedevano oggetti che non erano stati precedentemente menzionati nella poesia, scegliendo invece di usare un simbolo. Per questo motivo, la sua poesia successiva è “spesso più lucida, più commovente e più profonda della precedente”. Cummings amava anche incorporare immagini della natura e della morte in molte delle sue poesie.

Mentre alcune delle sue poesie sono in versi liberi (senza alcuna preoccupazione per la rima o il metro), molte hanno una struttura riconoscibile di sonetto di 14 versi, con un intricato schema di rime. Alcune delle sue poesie sono caratterizzate da uno stile tipograficamente esuberante, con parole, parti di parole o simboli di punteggiatura sparsi sulla pagina, spesso privi di senso fino alla lettura ad alta voce, quando il significato e l”emozione diventano chiari. Cummings, che era anche un pittore, comprendeva l”importanza della presentazione e usava la tipografia per “dipingere un quadro” con alcune delle sue poesie.

I semi dello stile anticonvenzionale di Cummings appaiono ben radicati già nei suoi primi lavori. All”età di sei anni scrive al padre:

PADRE CARO. SII, TUO PADRE, BUONO E BRAVO,

Dopo il romanzo autobiografico La stanza enorme, la prima opera pubblicata di Cummings fu una raccolta di poesie intitolata Tulipani e camini (1923). Quest”opera fu il primo incontro del pubblico con il suo caratteristico uso eccentrico della grammatica e della punteggiatura.

Alcune delle poesie più famose di Cummings non comportano una tipografia o una punteggiatura idiosincratica, se non in minima parte, ma portano comunque con sé il suo stile inconfondibile, soprattutto per quanto riguarda l”ordine insolito e impressionistico delle parole.

Le opere di Cummings spesso non seguono le regole convenzionali che generano le tipiche frasi inglesi (ad esempio, “they sowed their isn”t”). Inoltre, un certo numero di poesie di Cummings presenta, in parte o in toto, errori di ortografia intenzionali, e diverse incorporano ortografie fonetiche destinate a rappresentare particolari dialetti. Cummings ha anche fatto uso di formazioni inventive di parole composte, come nella poesia “in Just”, che presenta parole come “mud-luscious”, “puddle-wonderful” e “eddieandbill”. Questa poesia fa parte di una sequenza di poesie intitolata Chansons Innocentes; contiene molti riferimenti che paragonano l””uomo pallone” a Pan, la creatura mitica metà capra e metà uomo. Il critico letterario R.P. Blackmur ha commentato che questo uso del linguaggio è “spesso incomprensibile perché trascura l”accumulo storico di significato nelle parole a favore di associazioni meramente private e personali”.

La poetessa Edna St. Vincent Millay, nella sua lettera equivoca in cui raccomandava Cummings per la borsa di studio Guggenheim che gli fu assegnata nel 1934, esprimeva la sua frustrazione per il suo simbolismo opaco. “Se stampa e mette in vendita poesie che, dopo ore di sudata concentrazione, sono inspiegabili da qualsiasi punto di vista per una persona intelligente come me, allora lo fa con un motivo frivolo dal punto di vista dell”arte, e non dovrebbe essere aiutato o incoraggiato da nessuna persona o gruppo di persone serie… C”è una scrittura raffinata e una scrittura potente (così come alcune delle più pompose sciocchezze che io abbia mai lasciato scivolare a terra con un ampio sbadiglio)… Propongo quindi di dare al signor Cummings una corda sufficiente. Può impiccarsi da solo; o può prendere al lazo un unicorno”.

Molte delle poesie di Cummings sono satiriche e affrontano questioni sociali, ma hanno un”inclinazione uguale o addirittura più forte verso il romanticismo: più volte le sue poesie celebrano l”amore, il sesso e la stagione della rinascita.

Cummings ha scritto anche libri per bambini e romanzi. Un esempio notevole della sua versatilità è l”introduzione che ha scritto per una raccolta del fumetto Krazy Kat.

Leggi anche, biografie – Democrito

Polemiche

Cummings è noto per i suoi argomenti controversi, in quanto ha scritto numerose poesie erotiche. A volte ha anche incluso insulti etnici nei suoi scritti. Ad esempio, nella sua raccolta del 1950 Xaipe: Seventy-One Poems, Cummings pubblicò due poesie contenenti parole che provocarono indignazione in alcuni ambienti.

un giorno un negro prese in mano una piccola stella non più grande di non capire non ti lascerò mai andare finché non mi avrai reso bianco”. così fece e ora le stelle brillano di notte.

La biografa di Cummings, Catherine Reef, commenta la controversia:

Gli amici supplicarono Cummings di riconsiderare la pubblicazione di queste poesie e l”editore del libro lo pregò di ritirarle, ma lui insistette perché rimanessero. Tutto questo clamore lo lasciava perplesso. Le poesie commentavano i pregiudizi, sottolineava, e non li condonavano. Intendeva mostrare come le parole dispregiative inducano le persone a vedere gli altri in termini di stereotipi piuttosto che come individui. “L”America (che trasforma l”ungherese in ”hunky”, l”irlandese in ”mick” e il norvegese in ”square-head”) è responsabile di ”kike””, ha detto.

William Carlos Williams si è espresso in sua difesa.

Leggi anche, storia – Biblioteca di Alessandria

Giochi

Durante la sua vita, Cummings pubblicò quattro opere teatrali. LUI, un”opera in tre atti, fu prodotta per la prima volta nel 1928 dai Provincetown Players di New York. La produzione fu diretta da James Light. I personaggi principali dell”opera sono “Lui”, un drammaturgo, interpretato da William Johnstone, e “Io”, la sua ragazza, interpretata da Erin O”Brien-Moore.

Cummings ha commentato il gioco poco ortodosso:

Rilassatevi e date alla pièce la possibilità di esibirsi. Rilassatevi, smettete di chiedervi di che cosa si tratta: come molte cose strane e familiari, compresa la vita, questa pièce non è “di”, è semplicemente “di”. . . . Non cercate di divertirvi, lasciate che sia lui a divertirsi con voi. NON CERCATE DI CAPIRLO, LASCIATE CHE SIA LUI A CERCARE DI CAPIRE VOI”.

Anthropos, or the Future of Art è un breve atto unico che Cummings ha contribuito all”antologia Whither, Whither or After Sex, What? A Symposium to End Symposium. L”opera consiste in un dialogo tra l”uomo, il protagonista, e tre “infraumani”, o esseri inferiori. La parola anthropos è la parola greca per “uomo”, nel senso di “umanità”.

Tom, A Ballet è un balletto basato su La capanna dello zio Tom. Il balletto è descritto in una “sinossi” e nelle descrizioni di quattro “episodi”, pubblicate da Cummings nel 1935. Non è mai stato rappresentato.

Babbo Natale: A Morality è stata probabilmente l”opera teatrale di maggior successo di Cummings. Si tratta di una fantasia natalizia allegorica presentata in un atto unico di cinque scene. L”opera fu ispirata dalla figlia Nancy, con la quale si riunì nel 1946. Fu pubblicata per la prima volta sulla rivista del College di Harvard, Wake. I personaggi principali dell”opera sono Babbo Natale, la sua famiglia (donna e bambino), la Morte e la mafia. All”inizio dell”opera, la famiglia di Babbo Natale si è disintegrata a causa della loro brama di conoscenza (la scienza). Dopo una serie di eventi, tuttavia, la fede di Babbo Natale nell”amore e il suo rifiuto del materialismo e della delusione che associa alla Scienza vengono riaffermati, ed egli si riunisce con Donna e Bambino.

Leggi anche, eventi_importanti – Trattato di Tordesillas

Nome e capitalizzazione

Gli editori di Cummings e altri hanno spesso ripreso l”ortografia non convenzionale della sua poesia scrivendo il suo nome in minuscolo. Cummings stesso usava sia la versione minuscola che quella maiuscola, anche se il più delle volte firmava il suo nome con le maiuscole.

L”uso della minuscola per le sue iniziali è stato reso popolare in parte dal titolo di alcuni libri, in particolare negli anni Sessanta, che stampavano il suo nome in minuscolo sulla copertina e sul dorso. Nella prefazione a E. E. Cummings: The Growth of a Writer di Norman Friedman, il critico Harry T. Moore osserva che Cummings “fece mettere legalmente il suo nome in minuscolo, e nei suoi libri successivi i titoli e il suo nome erano sempre in minuscolo”. Secondo la vedova di Cummings, tuttavia, questo non è corretto. La donna scrisse a Friedman: “Non avresti dovuto permettere a H. Moore di fare una dichiarazione così stupida e infantile su Cummings e la sua firma”. Il 27 febbraio 1951, Cummings scrisse al suo traduttore francese D. Jon Grossman che preferiva l”uso delle maiuscole per la particolare edizione a cui stavano lavorando. Uno studioso di Cummings ritiene che nelle rare occasioni in cui Cummings firmò il suo nome in tutte le minuscole, potrebbe averlo inteso come un gesto di umiltà, non come un”indicazione che fosse l”ortografia preferita da altri. Inoltre, il Chicago Manual of Style, che prescrive di privilegiare la maiuscola non standard dei nomi in accordo con la preferenza fortemente dichiarata dal portatore, osserva che “E. E. Cummings può essere tranquillamente maiuscolo; è stato uno dei suoi editori, non lui stesso, a minuscolare il suo nome”.

Nel 1943, la danzatrice e coreografa moderna Jean Erdman ha presentato “The Transformations of Medusa, Forever and Sunsmell” con una partitura commissionata da John Cage e un testo parlato tratto dalla poesia del titolo di E. E. Cummings, sponsorizzato dall”Arts Club di Chicago. Erdman ha anche coreografato “Twenty Poems” (1960), un ciclo di poesie di E. E. Cummings per otto danzatori e un attore, con una partitura commissionata da Teiji Ito. È stato rappresentato a tutto tondo al Circle in the Square Theatre del Greenwich Village.

Numerosi compositori hanno musicato le poesie di Cummings:

Durante la sua vita, Cummings ha ricevuto numerosi premi in riconoscimento del suo lavoro, tra cui:

Leggi anche, biografie – Pete Maravich

Giochi

Fonti

1. E. E. Cummings
2. Edward Estlin Cummings
3. ^ Profilo di e.e. cummings, su allpoetry.com. URL consultato il 25 febbraio 2020.
4. ^ Dal romanzo The Enormous Room. L”opera, comprese le lettere del padre di E. Cummings, è visibile e scaricabile da internet nell”archivio creato dal Progetto Gutenberg: https://www.gutenberg.org/etext/8446
5. ^ Per notizie biografiche su E. E. Cummings si vedano Massimo Bacigalupo, Edward Estlin Cummings, in I contemporanei, vol. 1, Roma, Lucarini, 1982; Christofer Sawyer-Lauçanno, A Biography, Soucerbooks, Inc., 2004.
6. ^ Collins, Leo W. This is Our Church. Boston, Massachusetts: Society of the First Church in Boston, 2005: 104.
7. 1,0 1,1 1,2 The Fine Art Archive. cs.isabart.org/person/26452. Ανακτήθηκε στις 1  Απριλίου 2021.
8. Friedman, Norman “Cummings, E[dward] E[stlin]” στην The Continuum Encyclopedia of American Literature του Steven Serafin, 2003, Continuum, σελ. 244.
9. Bloom, σελ. 1814.
10. Kennedy, σελ. 186.
11. Harvard Freshman Pamphlet, 1996.
12. Friedman 2003, p.244