Ellenismo

gigatos | Ottobre 26, 2021

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Riassunto

Il periodo ellenistico abbraccia il periodo della storia del Mediterraneo tra la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C. e l”emergere dell”Impero Romano, come indicato dalla battaglia di Azio nel 31 a.C. e la conquista dell”Egitto tolemaico l”anno successivo. Il periodo della Grecia precedente all”era ellenistica è noto come Grecia classica, mentre il periodo successivo è noto come Grecia romana. La parola greca antica Hellas (Ἑλλάς, Ellás) era originariamente il nome ampiamente riconosciuto della Grecia, da cui è derivata la parola ellenistica. “Ellenistico” si distingue da “Ellenico” in quanto il primo comprende tutti i territori sotto diretta influenza greca antica, mentre il secondo si riferisce alla Grecia stessa. Invece, il termine “ellenistico” si riferisce a ciò che è influenzato dalla cultura greca, in questo caso, l”Oriente dopo le conquiste di Alessandro Magno.

Durante il periodo ellenistico, l”influenza e il potere culturale greco raggiunsero l”apice della loro espansione geografica, essendo dominanti nel mondo mediterraneo e nella maggior parte dell”Asia occidentale e centrale, anche in parti del subcontinente indiano, sperimentando prosperità e progresso nelle arti, nell”astrologia, nell”esplorazione, nella letteratura, nel teatro, nell”architettura, nella musica, nella matematica, nella filosofia e nella scienza. Nonostante questo, è spesso considerato un periodo di transizione, a volte anche di decadenza o degenerazione, rispetto all”illuminismo dell”era classica greca. Il periodo ellenistico vide l”ascesa della Nuova Commedia, della poesia alessandrina, della Septuaginta e delle filosofie dello stoicismo, dell”epicureismo e del pirronismo. La scienza greca fu avanzata dalle opere del matematico Euclide e del polimatico Archimede. La sfera religiosa si espanse per includere nuovi dei come il greco-egiziano Serapide, divinità orientali come Attis e Cibele, e un sincretismo tra la cultura ellenistica e il buddismo in Bactria e nell”India nord-occidentale.

Dopo l”invasione di Alessandro Magno dell”Impero achemenide nel 330 a.C. e la sua disintegrazione poco dopo, i regni ellenistici furono stabiliti in tutta l”Asia sud-occidentale (Impero Seleucide, Regno di Pergamo), in Africa nord-orientale (Regno Tolemaico) e in Asia meridionale (Regno Greco-Battriano, Regno Indo-Greco). Il periodo ellenistico fu caratterizzato da una nuova ondata di colonizzazione greca che stabilì città e regni greci in Asia e in Africa. Ciò portò all”esportazione della cultura e della lingua greca in questi nuovi regni, fino all”odierna India. Questi nuovi regni furono anche influenzati dalle culture indigene, adottando le pratiche locali quando erano utili, necessarie o convenienti. La cultura ellenistica rappresenta quindi una fusione dell”antico mondo greco con quello dell”Asia occidentale, dell”Africa nord-orientale e dell”Asia sud-occidentale. Questa miscela ha dato origine a un dialetto greco comune a base attica, noto come Koine Greek, che divenne la lingua franca in tutto il mondo ellenistico.

Gli studiosi e gli storici sono divisi su quale evento segni la fine dell”era ellenistica. Il periodo ellenistico può essere visto finire o con la conquista finale del cuore greco da parte di Roma nel 146 a.C. a seguito della guerra achea, con la sconfitta finale del regno tolemaico nella battaglia di Azio nel 31 a.C., o anche con il trasferimento da parte dell”imperatore romano Costantino il Grande della capitale dell”Impero Romano a Costantinopoli nel 330 d.C. Angelos Chaniotis termina il periodo ellenistico con la morte di Adriano nel 138 d.C., che integrò pienamente i greci nell”impero romano; e si può anche dare un intervallo dal 321 a.C. circa al 256 d.C.

La parola ha origine dal greco antico Ἑλληνιστής (come se “ellenista” + “ic”.

L”idea di un periodo ellenistico è un concetto del XIX secolo, e non esisteva nell”antica Grecia. Anche se parole correlate nella forma o nel significato, ad esempio ellenista (greco antico: Ἑλληνιστής, Hellēnistēs), sono attestate fin dai tempi antichi, fu Johann Gustav Droysen a metà del XIX secolo, che nella sua opera classica Geschichte des Hellenismus (Storia dell”Ellenismo), coniò il termine ellenistico per riferirsi e definire il periodo in cui la cultura greca si diffuse nel mondo non greco dopo la conquista di Alessandro. Dopo Droysen, l”ellenismo e i termini correlati, ad esempio ellenismo, sono stati ampiamente utilizzati in vari contesti; un uso notevole è in Culture and Anarchy di Matthew Arnold, dove l”ellenismo è usato in contrasto con l”ebraismo.

Il problema principale con il termine ellenistico sta nella sua convenienza, poiché la diffusione della cultura greca non fu il fenomeno generalizzato che il termine implica. Alcune aree del mondo conquistato furono più colpite dalle influenze greche di altre. Il termine ellenistico implica anche che le popolazioni greche fossero maggioritarie nelle aree in cui si stabilirono, ma in molti casi, i coloni greci erano in realtà la minoranza tra le popolazioni native. La popolazione greca e quella nativa non sempre si mescolavano; i greci si spostavano e portavano la loro cultura, ma l”interazione non sempre avveniva.

Mentre esistono alcuni frammenti, non ci sono opere storiche complete sopravvissute che risalgono ai cento anni successivi alla morte di Alessandro. Le opere dei maggiori storici ellenistici Geronimo di Cardia (che lavorò sotto Alessandro, Antigono I e altri successori), Durazzo di Samo e Filarco, utilizzate dalle fonti superstiti, sono tutte perdute. La prima e più credibile fonte sopravvissuta per il periodo ellenistico è Polibio di Megalopoli (200-118 circa), uno statista della Lega achea fino al 168 a.C. quando fu costretto ad andare a Roma come ostaggio. Le sue Storie alla fine raggiunsero la lunghezza di quaranta libri, coprendo gli anni dal 220 al 167 a.C.

La fonte più importante dopo Polibio è Diodoro Siculo che scrisse la sua Bibliotheca historica tra il 60 e il 30 a.C. e riprodusse alcune importanti fonti precedenti come Geronimo, ma il suo racconto del periodo ellenistico si interrompe dopo la battaglia di Ipsus (301 a.C.). Un”altra fonte importante, le Vite Parallele di Plutarco (c. AD 50 – c. 120), anche se più preoccupate da questioni di carattere personale e morale, delinea la storia di importanti figure ellenistiche. Appiano di Alessandria (fine del I secolo d.C. – prima del 165) scrisse una storia dell”impero romano che include informazioni su alcuni regni ellenistici.

Altre fonti includono l”epitome di Giustino (II secolo d.C.) della Historiae Philipicae di Pompeius Trogus e un riassunto degli Eventi di Arriano dopo Alessandro, di Photios I di Costantinopoli. Fonti aggiuntive minori includono Curtius Rufus, Pausania, Plinio, e l”enciclopedia bizantina Suda. Nel campo della filosofia, le Vite e le opinioni di eminenti filosofi di Diogene Laerzio sono la fonte principale; opere come il De Natura Deorum di Cicerone forniscono ulteriori dettagli sulle scuole filosofiche del periodo ellenistico.

L”antica Grecia era stata tradizionalmente un insieme frammentario di città-stato ferocemente indipendenti. Dopo la guerra del Peloponneso (431-404 a.C.), la Grecia era caduta sotto un”egemonia spartana, in cui Sparta era preminente ma non onnipotente. All”egemonia spartana successe un”egemonia tebana dopo la battaglia di Leuctra (371 a.C.), ma dopo la battaglia di Mantinea (362 a.C.), tutta la Grecia era così indebolita che nessuno stato poteva rivendicare la preminenza. Fu in questo contesto che iniziò l”ascesa del Macedone, sotto il re Filippo II. La Macedonia si trovava alla periferia del mondo greco e, sebbene la sua famiglia reale rivendicasse la discendenza greca, i macedoni stessi erano considerati semi-barbarici dal resto dei greci. Tuttavia, il Macedone controllava una vasta area e aveva un governo centralizzato relativamente forte, in confronto alla maggior parte degli stati greci.

Filippo II fu un re forte ed espansionista che colse ogni occasione per espandere il territorio macedone. Nel 352 a.C. annetté la Tessaglia e la Magnesia. Nel 338 a.C. Filippo sconfisse un esercito combinato tebano e ateniese nella battaglia di Cheronea, dopo un decennio di conflitto desultorio. In seguito Filippo formò la Lega di Corinto, portando di fatto la maggior parte della Grecia sotto il suo diretto controllo. Fu eletto egemone della lega e fu pianificata una campagna contro l”impero achemenide di Persia. Tuttavia nel 336 a.C., mentre questa campagna era nelle sue fasi iniziali, fu assassinato.

Succedendo a suo padre, Alessandro si occupò personalmente della guerra persiana. Durante un decennio di campagne, Alessandro conquistò l”intero impero persiano, rovesciando il re persiano Dario III. Le terre conquistate comprendevano l”Asia Minore, l”Assiria, il Levante, l”Egitto, la Mesopotamia, la Media, la Persia e parti dell”odierno Afghanistan, del Pakistan e delle steppe dell”Asia centrale. Gli anni di continue campagne avevano però avuto il loro prezzo e Alessandro morì nel 323 a.C.

Dopo la sua morte, gli enormi territori che Alessandro aveva conquistato divennero soggetti a una forte influenza greca (ellenizzazione) per i successivi due o tre secoli, fino all”ascesa di Roma a ovest e della Partia a est. Man mano che le culture greca e levantina si mescolavano, iniziò lo sviluppo di una cultura ellenistica ibrida, che persisteva anche quando era isolata dai principali centri della cultura greca (per esempio, nel regno greco-battriano).

Si può sostenere che alcuni dei cambiamenti nell”impero macedone dopo le conquiste di Alessandro e durante il dominio dei Diadochi sarebbero avvenuti senza l”influenza del dominio greco. Come menzionato da Peter Green, numerosi fattori di conquista sono stati fusi sotto il termine periodo ellenistico. Specifiche aree conquistate dall”esercito invasore di Alessandro, tra cui l”Egitto e aree dell”Asia Minore e della Mesopotamia “caddero” volentieri alla conquista e videro Alessandro più come un liberatore che come un conquistatore.

Inoltre, gran parte dell”area conquistata avrebbe continuato a essere governata dai Diadochi, i generali e successori di Alessandro. Inizialmente l”intero impero fu diviso tra loro; tuttavia, alcuni territori furono persi relativamente in fretta, o rimasero solo nominalmente sotto il dominio macedone. Dopo 200 anni, rimasero solo stati molto ridotti e piuttosto degenerati, fino alla conquista dell”Egitto tolemaico da parte di Roma.

Quando Alessandro Magno morì (10 giugno 323 a.C.), lasciò un impero tentacolare che era composto da molti territori essenzialmente autonomi chiamati satrapi. Senza un successore scelto, ci furono subito dispute tra i suoi generali su chi dovesse essere il re di Macedonia. Questi generali divennero noti come i Diadochi (greco: Διάδοχοι, Diadokhoi, che significa “successori”).

Meleagro e la fanteria sostennero la candidatura del fratellastro di Alessandro, Filippo Arrhidaeus, mentre Perdicca, il principale comandante della cavalleria, sosteneva di aspettare la nascita del figlio di Alessandro da Roxana. Dopo che la fanteria prese d”assalto il palazzo di Babilonia, fu concordato un compromesso – Arrhidaeus (come Filippo III) sarebbe diventato re e avrebbe dovuto governare insieme al figlio di Roxana, presumendo che fosse un maschio (come fu, diventando Alessandro IV). Perdicca stesso sarebbe diventato reggente (epimeletes) dell”impero, e Meleagro il suo luogotenente. Ben presto, però, Perdiccas fece assassinare Meleagro e gli altri capi della fanteria e assunse il pieno controllo. I generali che avevano sostenuto Perdicca furono ricompensati nella spartizione di Babilonia diventando satrapi delle varie parti dell”impero, ma la posizione di Perdicca era traballante, perché, come scrive Arriano, “tutti erano sospettosi di lui, e lui di loro”.

La prima delle guerre dei Diadochi scoppiò quando Perdicca progettò di sposare Cleopatra, la sorella di Alessandro, e cominciò a mettere in discussione la leadership di Antigono I Monoftalmus in Asia Minore. Antigono fuggì in Grecia e poi, insieme ad Antipatro e Cratero (il satrapo di Cilicia che era stato in Grecia a combattere la guerra di Lamian) invase l”Anatolia. I ribelli erano sostenuti da Lisimaco, il satrapo di Tracia e Tolomeo, il satrapo d”Egitto. Anche se Eumenes, satrapo di Cappadocia, sconfisse i ribelli in Asia Minore, Perdicca stesso fu ucciso dai suoi stessi generali Peithon, Seleucus e Antigenes (forse con l”aiuto di Tolomeo) durante la sua invasione dell”Egitto (dal 21 maggio al 19 giugno circa, 320 a.C.). Tolomeo scese a patti con gli assassini di Perdicca, facendo reggenti al suo posto Peithon e Arrhidaeus, ma presto questi giunsero a un nuovo accordo con Antipatro al Trattato di Triparadiso. Antipatro fu nominato reggente dell”Impero, e i due re furono trasferiti a Macedonia. Antigono rimase a capo dell”Asia Minore, Tolomeo mantenne l”Egitto, Lisimaco la Tracia e Seleuco I controllò Babilonia.

La seconda guerra dei Diadochi iniziò dopo la morte di Antipatro nel 319 a.C. Passando sopra il proprio figlio, Cassandro, Antipatro aveva dichiarato Poliperconte suo successore come reggente. Cassandro si sollevò in rivolta contro Poliperconte (al quale si unì Eumene) e fu sostenuto da Antigono, Lisimaco e Tolomeo. Nel 317 a.C., Cassandro invase la Macedonia, ottenendo il controllo della Macedonia, condannando a morte Olimpiade e catturando il giovane re Alessandro IV e sua madre. In Asia, Eumene fu tradito dai suoi stessi uomini dopo anni di campagna e fu consegnato ad Antigono che lo fece giustiziare.

La terza guerra dei Diadochi scoppiò a causa del crescente potere e dell”ambizione di Antigono. Egli cominciò a rimuovere e nominare satrapi come se fosse il re e fece anche razzie nelle tesorerie reali di Ecbatana, Persepoli e Susa, fuggendo con 25.000 talenti. Seleuco fu costretto a fuggire in Egitto e Antigono fu presto in guerra con Tolomeo, Lisimaco e Cassandro. Poi invase la Fenicia, assediò Tiro, prese d”assalto Gaza e iniziò a costruire una flotta. Tolomeo invase la Siria e sconfisse il figlio di Antigono, Demetrio Poliorcete, nella battaglia di Gaza del 312 a.C., permettendo a Seleuco di assicurarsi il controllo di Babilonia e delle satrapie orientali. Nel 310 a.C. Cassandro fece assassinare il giovane re Alessandro IV e sua madre Roxana, ponendo fine alla dinastia degli Argeadi che aveva governato la Macedonia per diversi secoli.

Antigono inviò allora suo figlio Demetrio a riprendere il controllo della Grecia. Nel 307 a.C. prese Atene, espellendo Demetrio di Falerone, il governatore di Cassandro, e proclamando la città di nuovo libera. Demetrio ora rivolse la sua attenzione a Tolomeo, sconfiggendo la sua flotta nella battaglia di Salamina e prendendo il controllo di Cipro. In seguito a questa vittoria, Antigono prese il titolo di re (basileus) e lo conferì a suo figlio Demetrio Poliorcete; il resto dei Diadochi seguì presto l”esempio. Demetrio continuò le sue campagne assediando Rodi e conquistando la maggior parte della Grecia nel 302 a.C., creando una lega contro la Macedonia di Cassandro.

Lo scontro decisivo della guerra avvenne quando Lisimaco invase e conquistò gran parte dell”Anatolia occidentale, ma fu presto isolato da Antigono e Demetrio vicino a Ipsus in Frigia. Seleuco arrivò in tempo per salvare Lisimaco e schiacciare completamente Antigono nella battaglia di Ipsus nel 301 a.C. Gli elefanti da guerra di Seleuco si rivelarono decisivi, Antigono fu ucciso e Demetrio fuggì in Grecia per tentare di conservare ciò che restava del suo dominio riconquistando un”Atene ribelle. Nel frattempo Lisimaco si impadronì della Ionia, Seleuco della Cilicia e Tolomeo di Cipro.

Dopo la morte di Cassandro nel 298 a.C. circa, tuttavia, Demetrio, che ancora manteneva un esercito e una flotta fedeli, invase la Macedonia, si impadronì del trono macedone (294 a.C.) e conquistò la Tessaglia e gran parte della Grecia centrale (293-291 a.C.). Fu sconfitto nel 288 a.C. quando Lisimaco di Tracia e Pirro d”Epiro invasero la Macedonia su due fronti e si spartirono rapidamente il regno. Demetrio fuggì nella Grecia centrale con i suoi mercenari e cominciò a raccogliere sostegno lì e nel Peloponneso settentrionale. Assediò ancora una volta Atene, che gli si rivoltò contro, ma poi strinse un trattato con gli Ateniesi e Tolomeo che gli permise di attraversare l”Asia Minore e di muovere guerra ai possedimenti di Lisimaco in Ionia, lasciando suo figlio Antigono Gonatas in Grecia. Dopo i successi iniziali, fu costretto ad arrendersi a Seleuco nel 285 a.C. e in seguito morì in cattività. Lisimaco, che si era impadronito della Macedonia e della Tessaglia, fu costretto alla guerra quando Seleuco invase i suoi territori in Asia Minore e fu sconfitto e ucciso nel 281 a.C. nella battaglia di Corupedio, vicino a Sardi. Seleuco tentò poi di conquistare i territori europei di Lisimaco in Tracia e Macedonia, ma fu assassinato da Tolomeo Cerauno (“la folgore”), che si era rifugiato alla corte seleucide e poi si era fatto acclamare come re di Macedonia. Tolomeo fu ucciso quando la Macedonia fu invasa dai Galli nel 279 a.C. – la sua testa fu infilzata su una lancia – e il paese cadde nell”anarchia. Antigono II Gonatas invase la Tracia nell”estate del 277 e sconfisse una grande forza di 18.000 Galli. Fu subito acclamato come re di Macedonia e continuò a regnare per 35 anni.

A questo punto la divisione territoriale tripartita dell”età ellenistica era in atto, con le principali potenze ellenistiche che erano la Macedonia sotto il figlio di Demetrio Antigono II Gonatas, il regno tolemaico sotto l”anziano Tolomeo I e l”impero seleucide sotto il figlio di Seleuco Antioco I Soter.

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Regno d”Epiro

L”Epiro era un regno greco nord-occidentale nei Balcani occidentali governato dalla dinastia molossiana degli Eacidi. L”Epiro era un alleato del Macedone durante i regni di Filippo II e Alessandro.

Nel 281 Pirro (soprannominato “l”aquila”, aetos) invase l”Italia meridionale per aiutare la città stato di Tarentum. Pirro sconfisse i Romani nella battaglia di Heraclea e nella battaglia di Asculum. Sebbene vittorioso, fu costretto a ritirarsi a causa delle pesanti perdite, da cui il termine “vittoria di Pirro”. Pirro si rivolse quindi a sud e invase la Sicilia, ma non ebbe successo e tornò in Italia. Dopo la battaglia di Beneventum (275 a.C.) Pirro perse tutti i suoi possedimenti italiani e partì per l”Epiro.

Pirro entrò poi in guerra con la Macedonia nel 275 a.C., deponendo Antigono II Gonatas e governando brevemente su Macedonia e Tessaglia fino al 272. In seguito invase la Grecia meridionale e fu ucciso in battaglia contro Argo nel 272 a.C. Dopo la morte di Pirro, l”Epiro rimase una potenza minore. Nel 233 a.C. la famiglia reale eacide fu deposta e fu creato uno stato federale chiamato Lega Epirota. La lega fu conquistata da Roma nella terza guerra macedone (171-168 a.C.).

Regno di Macedonia

Antigono II, allievo di Zenone di Citium, trascorse la maggior parte del suo regno difendendo la Macedonia dall”Epiro e cementando il potere macedone in Grecia, prima contro gli Ateniesi nella guerra cremonidea e poi contro la lega achea di Arato di Sicyon. Sotto gli Antigonidi la Macedonia era spesso a corto di fondi, le miniere del Pangeo non erano più produttive come sotto Filippo II, le ricchezze delle campagne di Alessandro erano state esaurite e le campagne saccheggiate dall”invasione gallica. Un gran numero della popolazione macedone era stata anche reinsediata all”estero da Alessandro o aveva scelto di emigrare nelle nuove città greche orientali. Fino a due terzi della popolazione emigrarono, e l”esercito macedone poteva contare solo su una leva di 25.000 uomini, una forza significativamente inferiore a quella sotto Filippo II.

Antigono II regnò fino alla sua morte nel 239 a.C. Suo figlio Demetrio II morì presto nel 229 a.C., lasciando un figlio (Filippo V) come re, con il generale Antigono Dosone come reggente. Dosone condusse il Macedone alla vittoria nella guerra contro il re spartano Cleomene III, e occupò Sparta.

Filippo V, salito al potere alla morte di Dosone nel 221 a.C., fu l”ultimo sovrano macedone che aveva sia il talento che l”opportunità di unire la Grecia e preservare la sua indipendenza contro la “nube che si alzava a ovest”: il potere sempre crescente di Roma. Era conosciuto come “il beniamino di Hellas”. Sotto i suoi auspici la Pace di Naupactus (217 a.C.) pose fine all”ultima guerra tra la Macedonia e le leghe greche (la Guerra Sociale del 220-217 a.C.), e in questo periodo controllava tutta la Grecia tranne Atene, Rodi e Pergamo.

Nel 215 a.C. Filippo, con gli occhi puntati sull”Illiria, strinse un”alleanza con il nemico di Roma Annibale di Cartagine, che portò ad alleanze romane con la lega achea, Rodi e Pergamo. La prima guerra macedone scoppiò nel 212 a.C. e terminò in modo inconcludente nel 205 a.C. Filippo continuò a muovere guerra contro Pergamo e Rodi per il controllo dell”Egeo (204-200 a.C.) e ignorò le richieste romane di non intervenire in Grecia invadendo l”Attica. Nel 198 a.C., durante la seconda guerra macedone, Filippo fu sconfitto in modo decisivo a Cynoscephalae dal proconsole romano Tito Quinto Flaminino e la Macedonia perse tutti i suoi territori nella Grecia vera e propria. La Grecia meridionale era ormai entrata a pieno titolo nella sfera d”influenza romana, sebbene mantenesse un”autonomia nominale. La fine della Macedonia antigonide arrivò quando il figlio di Filippo V, Perseo, fu sconfitto e catturato dai Romani nella terza guerra macedone (171-168 a.C.).

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Resto della Grecia

Durante il periodo ellenistico l”importanza della Grecia propriamente detta all”interno del mondo di lingua greca diminuì bruscamente. I grandi centri della cultura ellenistica erano Alessandria e Antiochia, capitali rispettivamente dell”Egitto tolemaico e della Siria seleucide. Le conquiste di Alessandro allargarono notevolmente gli orizzonti del mondo greco, facendo sembrare meschini e senza importanza gli interminabili conflitti tra le città che avevano segnato il V e il IV secolo a.C. Questo portò a una costante emigrazione, soprattutto di giovani e ambiziosi, verso i nuovi imperi greci a est. Molti greci emigrarono ad Alessandria, Antiochia e in molte altre nuove città ellenistiche fondate sulla scia di Alessandro, fino al moderno Afghanistan e Pakistan.

Le città-stato indipendenti non erano in grado di competere con i regni ellenistici e di solito erano costrette ad allearsi con uno di essi per la difesa, dando onori ai governanti ellenistici in cambio di protezione. Un esempio è Atene, che era stata decisamente sconfitta da Antipatro nella guerra di Lamian (323-322 a.C.) e aveva il suo porto nel Pireo presidiato dalle truppe macedoni che sostenevano un”oligarchia conservatrice. Dopo che Demetrio Poliorcete catturò Atene nel 307 a.C. e restaurò la democrazia, gli ateniesi onorarono lui e suo padre Antigono collocando statue d”oro che li rappresentavano nell”agorà e concedendo loro il titolo di re. In seguito Atene si alleò con l”Egitto tolemaico per liberarsi dal dominio macedone, istituendo alla fine un culto religioso per i re tolemaici e nominando uno dei phyles della città in onore di Tolomeo per il suo aiuto contro il Macedone. Nonostante i soldi e le flotte tolemaiche sostenessero i loro sforzi, Atene e Sparta furono sconfitte da Antigono II durante la guerra cremonidea (267-261 a.C.). Atene fu quindi occupata dalle truppe macedoni e gestita da funzionari macedoni.

Sparta rimase indipendente, ma non era più la principale potenza militare del Peloponneso. Il re spartano Cleomene III (235-222 a.C.) organizzò un colpo di stato militare contro gli efori conservatori e portò avanti radicali riforme sociali e fondiarie per aumentare le dimensioni della ridotta cittadinanza spartana in grado di fornire servizio militare e ripristinare il potere spartano. Il tentativo di supremazia di Sparta fu schiacciato nella battaglia di Sellasia (222 a.C.) dalla lega achea e da Macedonia, che ripristinò il potere degli efori.

Una delle poche città stato che riuscì a mantenere la piena indipendenza dal controllo di qualsiasi regno ellenistico fu Rodi. Con una marina esperta per proteggere le sue flotte commerciali dai pirati e una posizione strategica ideale che copriva le rotte da est verso l”Egeo, Rodi prosperò durante il periodo ellenistico. Divenne un centro di cultura e commercio, le sue monete erano ampiamente diffuse e le sue scuole filosofiche divennero una delle migliori del Mediterraneo. Dopo aver resistito per un anno all”assedio di Demetrio Poliorcete (305-304 a.C.), i rodiani costruirono il Colosso di Rodi per commemorare la loro vittoria. Mantennero la loro indipendenza grazie al mantenimento di una potente marina, mantenendo una posizione attentamente neutrale e agendo per preservare l”equilibrio di potere tra i principali regni ellenistici.

Inizialmente Rodi aveva legami molto stretti con il regno tolemaico. Rodi divenne poi un alleato romano contro i Seleucidi, ricevendo alcuni territori in Caria per il loro ruolo nella guerra romano-seleucide (192-188 a.C.). Roma alla fine si rivoltò contro Rodi e annesse l”isola come provincia romana.

Balcani

La costa occidentale dei Balcani era abitata da varie tribù e regni illirici, come il regno dei Dalmati e degli Ardiai, che spesso si dedicavano alla pirateria sotto la regina Teuta (regnata 231-227 a.C.). Più all”interno c”era il regno illirico dei Paeoni e la tribù degli Agriani. Gli illiri sulla costa dell”Adriatico erano sotto gli effetti e l”influenza dell”ellenizzazione e alcune tribù adottarono il greco, diventando bilingui a causa della loro vicinanza alle colonie greche in Illiria. Gli illiri importarono armi e armature dagli antichi greci (come l”elmo di tipo illirico, originariamente di tipo greco) e adottarono anche l”ornamentazione dell”antica Macedonia sui loro scudi (ne è stato trovato uno solo, datato III secolo a.C. nella moderna Selce e Poshtme, una parte della Macedonia all”epoca sotto Filippo V di Macedonia).

Il regno di Odrysian era un”unione di tribù della Tracia sotto i re della potente tribù Odrysian. Varie parti della Tracia erano sotto il dominio macedone sotto Filippo II di Macedonia, Alessandro Magno, Lisimaco, Tolomeo II e Filippo V, ma spesso erano anche governate dai propri re. I Traci e gli Agriani furono ampiamente utilizzati da Alessandro come peltasti e cavalleria leggera, formando circa un quinto del suo esercito. Anche i Diadochi usavano mercenari traci nei loro eserciti ed erano anche usati come colonizzatori. Gli Odrysiani usavano il greco come lingua dell”amministrazione e della nobiltà. La nobiltà adottò anche le mode greche nel vestire, negli ornamenti e nell”equipaggiamento militare, diffondendole alle altre tribù. I re traci furono tra i primi ad essere ellenizzati.

Dopo il 278 a.C. gli Odrisi ebbero un forte concorrente nel regno celtico di Tylis governato dai re Comontorius e Cavarus, ma nel 212 a.C. conquistarono i loro nemici e distrussero la loro capitale.

Mediterraneo occidentale

L”Italia meridionale (Magna Grecia) e la Sicilia sud-orientale erano state colonizzate dai greci durante l”VIII secolo. Nel IV secolo a.C. la Sicilia la principale città greca ed egemone era Siracusa. Durante il periodo ellenistico la figura principale in Sicilia fu Agatocle di Siracusa (361-289 a.C.) che prese la città con un esercito di mercenari nel 317 a.C. Agatocle estese il suo potere nella maggior parte delle città greche in Sicilia, combatté una lunga guerra con i cartaginesi, a un certo punto invase la Tunisia nel 310 a.C. e vi sconfisse un esercito cartaginese. Era la prima volta che una forza europea invadeva la regione. Dopo questa guerra controllò la maggior parte della Sicilia sud-orientale e si fece proclamare re, a imitazione dei monarchi ellenistici dell”est. Agatocle invase poi l”Italia (circa 300 a.C.) in difesa di Tarentum contro i Bruzi e i Romani, ma non ebbe successo.

I greci nella Gallia pre-romana erano per lo più limitati alla costa mediterranea della Provenza, in Francia. La prima colonia greca nella regione fu Massalia, che divenne uno dei più grandi porti commerciali del Mediterraneo dal IV secolo a.C. con 6.000 abitanti. Massalia era anche l”egemone locale, controllando varie città greche costiere come Nizza e Agde. Le monete coniate a Massalia sono state trovate in tutte le parti della Gallia Liguro-Celtica. La monetazione celtica fu influenzata da disegni greci, e lettere greche possono essere trovate su varie monete celtiche, specialmente quelle della Francia meridionale. I commercianti di Massalia si avventurarono all”interno della Francia sui fiumi Durance e Rhône, e stabilirono rotte commerciali via terra in profondità nella Gallia, e in Svizzera e Borgogna. Il periodo ellenistico vide l”alfabeto greco diffondersi nella Gallia meridionale da Massalia (III e II secolo a.C.) e secondo Strabone, Massalia era anche un centro di istruzione, dove i Celti andavano ad imparare il greco. Strenuamente alleata di Roma, Massalia mantenne la sua indipendenza fino a quando non si schierò con Pompeo nel 49 a.C. e fu poi presa dalle forze di Cesare.

La città di Emporion (la moderna Empúries), originariamente fondata da coloni del periodo arcaico provenienti da Phocaea e Massalia nel VI secolo a.C. vicino al villaggio di Sant Martí d”Empúries (situato su un”isola al largo che fa parte di L”Escala, Catalogna, Spagna), fu ristabilita nel V secolo a.C. con una nuova città (neapolis) sul continente iberico. Emporion conteneva una popolazione mista di coloni greci e nativi iberici, e anche se Livio e Strabone affermano che vivevano in quartieri diversi, questi due gruppi furono alla fine integrati. La città divenne un polo commerciale dominante e un centro della civiltà ellenistica in Iberia, e alla fine si schierò con la Repubblica romana contro l”impero cartaginese durante la Seconda guerra punica (218-201 a.C.). Tuttavia, Emporion perse la sua indipendenza politica intorno al 195 a.C. con l”istituzione della provincia romana di Hispania Citerior e nel I secolo a.C. era diventata completamente romanizzata nella cultura.

Gli stati ellenistici dell”Asia e dell”Egitto erano gestiti da un”élite imperiale occupante di amministratori e governatori greco-macedoni sostenuti da un esercito permanente di mercenari e da un piccolo nucleo di coloni greco-macedoni. La promozione dell”immigrazione dalla Grecia fu importante nella creazione di questo sistema. I monarchi ellenistici gestivano i loro regni come tenute reali e la maggior parte delle pesanti entrate fiscali andavano alle forze militari e paramilitari che preservavano il loro dominio da qualsiasi tipo di rivoluzione. Ci si aspettava che i monarchi macedoni ed ellenistici guidassero i loro eserciti sul campo, insieme a un gruppo di compagni o amici aristocratici privilegiati (hetairoi, philoi) che cenavano e bevevano con il re e agivano come suo consiglio consultivo. Il monarca doveva anche servire come un patrono caritatevole del popolo; questa filantropia pubblica poteva significare progetti di costruzione e distribuzione di regali, ma anche promozione della cultura e della religione greca.

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Regno tolemaico

Tolomeo, un somatofilo, una delle sette guardie del corpo che servivano come generali e vice di Alessandro Magno, fu nominato satrapo d”Egitto dopo la morte di Alessandro nel 323 a.C. Nel 305 a.C. si autoproclamò re Tolomeo I, poi conosciuto come “Soter” (salvatore) per il suo ruolo nell”aiutare i Rodiani durante l”assedio di Rodi. Tolomeo costruì nuove città come Ptolemais Hermiou nell”alto Egitto e stabilì i suoi veterani in tutto il paese, soprattutto nella regione del Faiyum. Alessandria, un importante centro di cultura e commercio greco, divenne la sua capitale. Come prima città portuale dell”Egitto, divenne il principale esportatore di grano del Mediterraneo.

Gli egiziani accettarono con riluttanza i Tolomei come successori dei faraoni dell”Egitto indipendente, anche se il regno attraversò diverse rivolte indigene. I Tolomei assunsero le tradizioni dei faraoni egizi, come sposare i loro fratelli (Tolomeo II fu il primo ad adottare questa usanza), farsi ritrarre sui monumenti pubblici con stile e abiti egizi e partecipare alla vita religiosa egizia. Il culto del sovrano tolemaico ritraeva i Tolomei come divinità, e i templi ai Tolomei furono eretti in tutto il regno. Tolomeo I creò persino un nuovo dio, Serapide, che era una combinazione di due divinità egizie: Apis e Osiride, con attributi di divinità greche. L”amministrazione tolemaica era, come l”antica burocrazia egizia, altamente centralizzata e focalizzata a spremere quante più entrate possibili dalla popolazione attraverso tariffe, accise, multe, tasse e così via. Un”intera classe di piccoli funzionari, coltivatori di tasse, impiegati e supervisori rendeva possibile tutto ciò. La campagna egiziana era amministrata direttamente da questa burocrazia reale. Possedimenti esterni come Cipro e Cirene erano gestiti da strategoi, comandanti militari nominati dalla corona.

Sotto Tolomeo II, Callimaco, Apollonio di Rodi, Teocrito, e una serie di altri poeti tra cui la Pleiade alessandrina fecero della città un centro della letteratura ellenistica. Tolomeo stesso era ansioso di patrocinare la biblioteca, la ricerca scientifica e i singoli studiosi che vivevano sul terreno della biblioteca. Lui e i suoi successori combatterono anche una serie di guerre con i Seleucidi, note come le guerre siriane, per la regione della Coele-Siria. Tolomeo IV vinse la grande battaglia di Raphia (217 a.C.) contro i Seleucidi, usando egiziani nativi addestrati come falangiti. Tuttavia questi soldati egiziani si ribellarono, creando alla fine uno stato egiziano autoctono di rottura nella Tebaide tra il 205 e il 186185 a.C., indebolendo gravemente lo stato tolemaico.

La famiglia di Tolomeo governò l”Egitto fino alla conquista romana del 30 a.C. Tutti i sovrani maschi della dinastia presero il nome di Tolomeo. Le regine tolemaiche, alcune delle quali erano le sorelle dei loro mariti, erano solitamente chiamate Cleopatra, Arsinoe o Berenice. Il membro più famoso della linea fu l”ultima regina, Cleopatra VII, nota per il suo ruolo nelle battaglie politiche romane tra Giulio Cesare e Pompeo, e più tardi tra Ottaviano e Marco Antonio. Il suo suicidio alla conquista di Roma segnò la fine del dominio tolemaico in Egitto, anche se la cultura ellenistica continuò a prosperare in Egitto per tutto il periodo romano e bizantino fino alla conquista musulmana.

Impero Seleucide

In seguito alla divisione dell”impero di Alessandro, Seleuco I Nicatore ricevette Babilonia. Da lì, creò un nuovo impero che si espanse fino a includere gran parte dei territori vicino-orientali di Alessandro. Al culmine del suo potere, comprendeva l”Anatolia centrale, il Levante, la Mesopotamia, la Persia, l”odierno Turkmenistan, il Pamir e parti del Pakistan. Sotto Antioco I (324323 circa – 261 a.C.), tuttavia, l”ingombrante impero stava già cominciando a perdere territori. Pergamo si staccò sotto Eumene I che sconfisse un esercito seleucide inviato contro di lui. Anche i regni di Cappadocia, Bitinia e Ponto erano ormai praticamente indipendenti. Come i Tolomei, Antioco I stabilì un culto religioso dinastico, deificando suo padre Seleuco I. Seleuco, ufficialmente detto discendente di Apollo, aveva i suoi sacerdoti e sacrifici mensili. L”erosione dell”impero continuò sotto Seleuco II, che fu costretto a combattere una guerra civile (239-236 a.C.) contro suo fratello Antioco Hierax e non fu in grado di impedire che Bactria, Sogdiana e Parthia si separassero. Hierax si ritagliò la maggior parte dell”Anatolia seleucide, ma fu sconfitto, insieme ai suoi alleati galati, da Attalo I di Pergamo che ora rivendicava anche la regalità.

Il vasto impero seleucide era, come l”Egitto, dominato principalmente da un”élite politica greco-macedone. La popolazione greca delle città che formavano l”élite dominante era rafforzata dall”emigrazione dalla Grecia. Queste città includevano colonie di nuova fondazione come Antiochia, le altre città della tetrapoli siriana, Seleucia (a nord di Babilonia) e Dura-Europos sull”Eufrate. Queste città mantennero le istituzioni tradizionali delle città-stato greche come le assemblee, i consigli e i magistrati eletti, ma questa era una facciata, perché erano sempre controllate dai funzionari reali seleucidi. Oltre a queste città, c”era anche un gran numero di guarnigioni seleucide (choria), colonie militari (katoikiai) e villaggi greci (komai) che i Seleucidi piantarono in tutto l”impero per consolidare il loro dominio. Questa popolazione “greco-macedone” (che comprendeva anche i figli dei coloni che avevano sposato donne locali) poteva costituire una falange di 35.000 uomini (su un esercito totale seleucide di 80.000) durante il regno di Antioco III. Il resto dell”esercito era composto da truppe indigene.Antioco III (“il Grande”) condusse diverse vigorose campagne per riconquistare tutte le province perdute dell”impero dalla morte di Seleuco I. Dopo essere stato sconfitto dalle forze di Tolomeo IV a Raphia (217 a.C.), Antioco III condusse una lunga campagna a est per sottomettere le province secessioniste dell”estremo oriente (212-205 a.C.) tra cui Bactria, Parthia, Ariana, Sogdiana, Gedrosia e Drangiana. Ebbe successo, riportando la maggior parte di queste province al vassallaggio almeno nominale e ricevendo tributi dai loro governanti. Dopo la morte di Tolomeo IV (204 a.C.), Antioco approfittò della debolezza dell”Egitto per conquistare la Coele-Siria nella quinta guerra siriana (202-195 a.C.). Poi iniziò a espandere la sua influenza nel territorio pergameno in Asia e attraversò l”Europa, fortificando la Lisimachia sull”Ellesponto, ma la sua espansione in Anatolia e in Grecia fu bruscamente arrestata dopo una sconfitta decisiva nella battaglia di Magnesia (190 a.C.). Nel trattato di Apamea che pose fine alla guerra, Antioco perse tutti i suoi territori in Anatolia a ovest del Tauro e fu costretto a pagare una grossa indennità di 15.000 talenti.

Gran parte della parte orientale dell”impero fu poi conquistata dai Parti sotto Mitridate I di Partia a metà del II secolo a.C., ma i re seleucidi continuarono a governare uno stato residuale dalla Siria fino all”invasione del re armeno Tigranes il Grande e al loro definitivo rovesciamento da parte del generale romano Pompeo.

Attalid Pergamum

Dopo la morte di Lisimaco, uno dei suoi ufficiali, Filetero, prese il controllo della città di Pergamo nel 282 a.C. insieme al forziere di 9.000 talenti di Lisimaco e si dichiarò fedele a Seleuco I pur rimanendo de facto indipendente. Il suo discendente, Attalo I, sconfisse i Galati invasori e si proclamò re indipendente. Attalo I (241-197 a.C.) fu un fedele alleato di Roma contro Filippo V di Macedonia durante la prima e la seconda guerra macedone. Per il suo sostegno contro i Seleucidi nel 190 a.C., Eumenes II fu ricompensato con tutti gli ex domini seleucidi in Asia Minore. Eumenes II trasformò Pergamo in un centro di cultura e scienza, stabilendo la biblioteca di Pergamo che si dice fosse seconda solo alla biblioteca di Alessandria con 200.000 volumi secondo Plutarco. Includeva una sala di lettura e una collezione di dipinti. Eumenes II costruì anche l”altare di Pergamo con fregi raffiguranti la Gigantomachia sull”acropoli della città. Pergamo era anche un centro di produzione di pergamena (charta pergamena). Gli Attalidi governarono Pergamo fino a quando Attalo III lasciò il regno in eredità alla Repubblica Romana nel 133 a.C. per evitare una probabile crisi di successione.

Galatia

I Celti che si stabilirono in Galazia arrivarono attraverso la Tracia sotto la guida di Leotarios e Leonnorios verso il 270 a.C. Furono sconfitti da Seleuco I nella “battaglia degli elefanti”, ma furono comunque in grado di stabilire un territorio celtico nell”Anatolia centrale. I Galati erano ben rispettati come guerrieri e furono ampiamente utilizzati come mercenari negli eserciti degli stati successori. Continuarono ad attaccare i regni vicini come la Bitinia e Pergamo, saccheggiando ed estraendo tributi. Questo finì quando si schierarono con il principe seleucide rinnegato Antioco Hierax che cercò di sconfiggere Attalo, il sovrano di Pergamo (241-197 a.C.). Attalo sconfisse duramente i Galli, costringendoli a confinarsi in Galazia. Il tema del Gallo morente (una famosa statua esposta a Pergamo) rimase uno dei preferiti nell”arte ellenistica per una generazione, significando la vittoria dei Greci su un nobile nemico. All”inizio del II secolo a.C., i Galati divennero alleati di Antioco il Grande, l”ultimo re seleucide che cercava di riconquistare la sovranità sull”Asia Minore. Nel 189 a.C. Roma inviò Gneo Manlio Vulso in una spedizione contro i Galati. La Galazia fu d”ora in poi dominata da Roma attraverso governanti regionali dal 189 a.C. in poi.

Dopo le loro sconfitte da Pergamo e Roma i Galati si ellenizzarono lentamente e furono chiamati “Gallo-Graeci” dallo storico Giustino così come Ἑλληνογαλάται (Hellēnogalátai) da Diodoro Siculo nella sua Bibliotheca historica v.32.5, che scrisse che erano “chiamati elleno-galati a causa del loro legame con i Greci”.

Bitinia

I Bitini erano un popolo tracio che viveva nel nord-ovest dell”Anatolia. Dopo le conquiste di Alessandro la regione della Bitinia passò sotto il dominio del re nativo Bas, che sconfisse Calas, un generale di Alessandro Magno, e mantenne l”indipendenza della Bitinia. Suo figlio, Zipoetes I di Bitinia mantenne questa autonomia contro Lisimaco e Seleuco I, e assunse il titolo di re (basileus) nel 297 a.C. Suo figlio e successore, Nicomede I, fondò Nicomedia, che presto raggiunse una grande prosperità, e durante il suo lungo regno (278 circa – 255 circa a.C.), così come quelli dei suoi successori, il regno di Bitinia occupò un posto considerevole tra le monarchie minori dell”Anatolia. Nicomede invitò anche i Celti Galati in Anatolia come mercenari, ed essi in seguito si rivoltarono contro suo figlio Prusias I, che li sconfisse in battaglia. Il loro ultimo re, Nicomede IV, non fu in grado di mantenersi contro Mitridate VI del Ponto e, dopo essere stato restaurato sul suo trono dal Senato romano, lasciò il suo regno per testamento alla repubblica romana (74 a.C.).

Cappadocia

La Cappadocia, una regione montuosa situata tra il Ponto e le montagne del Tauro, era governata da una dinastia persiana. Ariarathes I (332-322 a.C.) fu il satrapo della Cappadocia sotto i persiani e dopo le conquiste di Alessandro mantenne il suo posto. Dopo la morte di Alessandro fu sconfitto da Eumenes e crocifisso nel 322 a.C., ma suo figlio, Ariarathes II riuscì a riconquistare il trono e a mantenere l”autonomia contro i Diadochi in guerra.

Nel 255 a.C., Ariarathes III prese il titolo di re e sposò Stratonice, una figlia di Antioco II, rimanendo un alleato del regno seleucide. Sotto Ariarathes IV, la Cappadocia entrò in relazione con Roma, prima come nemico che sposava la causa di Antioco il Grande, poi come alleato contro Perseo di Macedonia e infine in una guerra contro i Seleucidi. Ariarathes V mosse guerra con Roma anche contro Aristonicus, un pretendente al trono di Pergamo, e le sue forze furono annientate nel 130 a.C. Questa sconfitta permise al Ponto di invadere e conquistare il regno.

Regno del Ponto

Il Regno del Ponto era un regno ellenistico sulla costa meridionale del Mar Nero. Fu fondato da Mitridate I nel 291 a.C. e durò fino alla sua conquista da parte della Repubblica Romana nel 63 a.C. Nonostante fosse governato da una dinastia che discendeva dall”impero persiano achemenide, si ellenizzò grazie all”influenza delle città greche sul Mar Nero e dei regni vicini. La cultura pontica era un mix di elementi greci e iranici; le parti più ellenizzate del regno erano sulla costa, popolate da colonie greche come Trapezus e Sinope, quest”ultima divenne la capitale del regno. Le prove epigrafiche mostrano anche una vasta influenza ellenistica nell”interno. Durante il regno di Mitridate II, il Ponto si alleò con i Seleucidi attraverso matrimoni dinastici. Al tempo di Mitridate VI Eupatore, il greco era la lingua ufficiale del regno, anche se le lingue anatoliche continuavano ad essere parlate.

Il regno crebbe alla sua massima estensione sotto Mitridate VI, che conquistò la Colchide, la Cappadocia, la Paphlagonia, la Bitinia, la Piccola Armenia, il Regno Bosforico, le colonie greche del Chersonesos Taurico e, per un breve periodo, la provincia romana dell”Asia. Mitridate, egli stesso di ascendenza mista persiana e greca, si presentò come il protettore dei greci contro i “barbari” di Roma, definendosi “Re Mitridate Eupatore Dioniso” e come il “grande liberatore”. Mitridate si raffigurava anche con l”acconciatura anastolica di Alessandro e usava il simbolismo di Eracle, da cui i re macedoni rivendicavano la discendenza. Dopo una lunga lotta con Roma nelle guerre mitridatiche, il Ponto fu sconfitto; una parte di esso fu incorporata nella Repubblica romana come provincia di Bitinia, mentre la metà orientale del Ponto sopravvisse come regno cliente.

Armenia

L”Armenia orontide passò formalmente all”impero di Alessandro Magno dopo la sua conquista della Persia. Alessandro nominò un orontide di nome Mitra per governare l”Armenia. L”Armenia divenne in seguito uno stato vassallo dell”Impero Seleucide, ma mantenne un notevole grado di autonomia, conservando i suoi governanti nativi. Verso la fine del 212 a.C. il paese fu diviso in due regni, la Grande Armenia e l”Armenia Sophene, compresa Commagene o Armenia Minore. I regni divennero così indipendenti dal controllo seleucide che Antioco III il Grande li mise in guerra durante il suo regno e sostituì i loro governanti.

Dopo la sconfitta dei Seleucidi nella battaglia di Magnesia nel 190 a.C., i re di Sophene e della Grande Armenia si rivoltarono e dichiararono la loro indipendenza, con Artaxias che divenne il primo re della dinastia Artaxiade d”Armenia nel 188 a.C. Durante il regno degli Artassiadi, l”Armenia attraversò un periodo di ellenizzazione. Le prove numismatiche mostrano stili artistici greci e l”uso della lingua greca. Alcune monete descrivono i re armeni come “Philhellenes”. Durante il regno di Tigranes il Grande (95-55 a.C.), il regno d”Armenia raggiunse la sua massima estensione, contenendo molte città greche, compresa l”intera tetrapoli siriana. Cleopatra, la moglie di Tigranes il Grande, invitò greci come il retore Anficrate e lo storico Metrodoro di Scepsis alla corte armena, e – secondo Plutarco – quando il generale romano Lucullo prese la capitale armena, Tigranocerta, trovò una troupe di attori greci che erano arrivati per recitare per Tigranes. Il successore di Tigranes, Artavasdes II, compose addirittura lui stesso delle tragedie greche.

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Parthia

La Partia era una satrapia iraniana nord-orientale dell”impero achemenide che passò poi all”impero di Alessandro. Sotto i Seleucidi, la Partia fu governata da vari satrapi greci come Nicanor e Filippo. Nel 247 a.C., dopo la morte di Antioco II Theos, Andragora, il governatore seleucide della Partia, proclamò la sua indipendenza e iniziò a coniare monete che lo ritraevano con un diadema reale e a rivendicare la regalità. Regnò fino al 238 a.C. quando Arsaces, il capo della tribù dei Parni, conquistò la Partia, uccidendo Andragora e inaugurando la dinastia arsacide. Antioco III riconquistò il territorio controllato dagli Arsacidi nel 209 a.C. da Arsaces II. Arsaces II chiese la pace e divenne un vassallo dei Seleucidi. Non fu fino al regno di Fraate I (176-171 a.C. circa) che gli Arsacidi ricominciarono ad affermare la loro indipendenza.

Durante il regno di Mitridate I di Partia il controllo degli Arsacidi si estese fino a includere Herat (nel 167 a.C.), Babilonia (nel 144 a.C.), Media (nel 141 a.C.), Persia (nel 139 a.C.) e gran parte della Siria (nel 110 a.C.). Le guerre seleucide-partiche continuarono quando i Seleucidi invasero la Mesopotamia sotto Antioco VII Sidete (regnò nel 138-129 a.C.), ma alla fine fu ucciso da un contrattacco partico. Dopo la caduta della dinastia seleucide, i Parti combatterono spesso contro la vicina Roma nelle guerre romano-partiche (66 a.C. – 217 d.C.). Abbondanti tracce di ellenismo continuarono sotto l”impero partico. I Parti usavano il greco e la loro lingua partica (anche se inferiore al greco) come lingue di amministrazione e usavano anche dracme greche come moneta. Si divertivano con il teatro greco e l”arte greca influenzava l”arte partica. I Parti continuarono a venerare divinità greche sincretizzate con divinità iraniche. I loro governanti stabilirono culti alla maniera dei re ellenistici e spesso usarono epiteti reali ellenistici.

L”influenza ellenistica in Iran fu significativa in termini di portata, ma non di profondità e durata – a differenza del Vicino Oriente, le idee e gli ideali iranico-zoroastriani rimasero la principale fonte di ispirazione nell”Iran continentale, e fu presto ripresa nei tardi periodi partico e sasanide.

Regno Nabateo

Il Regno di Nabateo era uno stato arabo situato tra la penisola del Sinai e la penisola arabica. La sua capitale era la città di Petra, un”importante città commerciale sulla via dell”incenso. I Nabatei resistettero agli attacchi di Antigono e furono alleati degli Asmonei nella loro lotta contro i Seleucidi, ma più tardi combatterono contro Erode il Grande. L”ellenizzazione dei Nabatei avvenne relativamente tardi rispetto alle regioni circostanti. La cultura materiale nabatea non mostra alcuna influenza greca fino al regno di Aretas III Filellenico nel I secolo a.C. Aretas conquistò Damasco e costruì il complesso di piscine e giardini di Petra in stile ellenistico. Anche se i Nabatei originariamente adoravano i loro dei tradizionali in forma simbolica come blocchi di pietra o pilastri, durante il periodo ellenistico iniziarono a identificare i loro dei con quelli greci e a raffigurarli in forme figurative influenzate dalla scultura greca. L”arte nabatea mostra influenze greche e sono stati trovati dipinti raffiguranti scene dionisiache. Lentamente adottarono anche il greco come lingua di commercio insieme all”aramaico e all”arabo.

Judea

Durante il periodo ellenistico, la Giudea divenne una regione di frontiera tra l”Impero Seleucide e l”Egitto tolemaico e quindi fu spesso in prima linea nelle guerre siriane, passando di mano diverse volte durante questi conflitti. Sotto i regni ellenistici, la Giudea era governata dalla carica ereditaria del sommo sacerdote d”Israele come vassallo ellenistico. Questo periodo vide anche l”ascesa di un giudaismo ellenistico, che si sviluppò prima nella diaspora ebraica di Alessandria e Antiochia, e poi si diffuse in Giudea. Il principale prodotto letterario di questo sincretismo culturale è la traduzione dei Settanta della Bibbia ebraica dall”ebraico biblico e dall”aramaico biblico al greco koiné. La ragione per la produzione di questa traduzione sembra essere che molti degli ebrei alessandrini avevano perso la capacità di parlare ebraico e aramaico.

Tra il 301 e il 219 a.C. i Tolomei governarono la Giudea in relativa pace, e gli ebrei si trovarono spesso a lavorare nell”amministrazione e nell”esercito tolemaico, il che portò all”ascesa di una classe elitaria ebraica ellenizzata (Gerusalemme cadde sotto il suo controllo nel 198 a.C. e il Tempio fu riparato e fornito di denaro e tributi. Antioco IV Epifane saccheggiò Gerusalemme e il Tempio nel 169 a.C. dopo i disordini in Giudea durante la sua abortita invasione dell”Egitto. Antioco poi vietò i principali riti e tradizioni religiose ebraiche in Giudea. Potrebbe aver tentato di ellenizzare la regione e di unificare il suo impero e la resistenza ebraica a questo ha portato a un”escalation di violenza. In ogni caso, le tensioni tra le fazioni ebraiche pro e anti-Seleucide portarono alla Rivolta Maccabea del 174-135 a.C. di Giuda Maccabeo (la cui vittoria è celebrata nella festa ebraica di Hanukkah).

Le interpretazioni moderne vedono questo periodo come una guerra civile tra le forme ellenizzate e ortodosse del giudaismo. Da questa rivolta si formò un regno ebraico indipendente noto come dinastia asmonea, che durò dal 165 a.C. al 63 a.C. La dinastia asmonea alla fine si disintegrò in una guerra civile, che coincise con le guerre civili a Roma. L”ultimo sovrano asmoneo, Antigono II Mattia, fu catturato da Erode e giustiziato nel 37 a.C. Nonostante fosse originariamente una rivolta contro la sovranità greca, il regno asmoneo e anche il regno erodiano che seguì divenne gradualmente sempre più ellenizzato. Dal 37 a.C. al 4 a.C., Erode il Grande governò come un re cliente ebreo-romano nominato dal Senato romano. Egli ingrandì notevolmente il Tempio (vedi Tempio di Erode), rendendolo una delle più grandi strutture religiose del mondo. Lo stile del tempio ampliato e dell”altra architettura erodiana mostra una significativa influenza architettonica ellenistica. Suo figlio, Erode Archelao, governò dal 4 a.C. al 6 d.C. quando fu deposto per la formazione della Giudea romana.

Il regno greco di Bactria iniziò come una satrapia secessionista dell”impero seleucide, che, a causa delle dimensioni dell”impero, aveva una notevole libertà dal controllo centrale. Tra il 255 e il 246 a.C., il governatore di Bactria, Sogdiana e Margiana (la maggior parte dell”attuale Afghanistan), un certo Diodoto, portò questo processo al suo estremo logico e si dichiarò re. Diodoto II, figlio di Diodoto, fu rovesciato nel 230 a.C. circa da Eutidemo, probabilmente il satrapo della Sogdiana, che poi iniziò la sua dinastia. Nel 210 a.C. circa, il regno greco-battriano fu invaso da un risorgente impero seleucide sotto Antioco III. Anche se vittorioso sul campo, sembra che Antioco si rese conto che c”erano dei vantaggi nello status quo (forse intuendo che la Bactria non poteva essere governata dalla Siria), e sposò una delle sue figlie con il figlio di Eutidemo, legittimando così la dinastia greco-battriana. Poco dopo il regno greco-battriano sembra essersi espanso, forse approfittando della sconfitta del re partico Arsaces II da parte di Antioco.

Secondo Strabone, i greco-battriani sembrano aver avuto contatti con la Cina attraverso le rotte commerciali della via della seta (Strabone, XI.11.1). Le fonti indiane mantengono anche contatti religiosi tra i monaci buddisti e i greci, e alcuni greco-battriani si convertirono al buddismo. Demetrio, figlio e successore di Eutidemo, invase l”India nord-occidentale nel 180 a.C., dopo la distruzione dell”impero mauriano; i mauriani erano probabilmente alleati dei bactriani (e dei seleucidi). L”esatta giustificazione per l”invasione rimane poco chiara, ma dal 175 a.C. circa, i greci governavano su alcune parti dell”India nord-occidentale. Questo periodo segna anche l”inizio dell”offuscamento della storia greco-battriana. Demetrio morì probabilmente intorno al 180 a.C.; prove numismatiche suggeriscono l”esistenza di diversi altri re poco dopo. È probabile che a questo punto il regno greco-battriano si sia diviso in diverse regioni semi-indipendenti per alcuni anni, spesso in guerra tra loro. Eliocle fu l”ultimo greco a governare chiaramente la Bactria, il suo potere crollò di fronte alle invasioni tribali dell”Asia centrale (Sciti e Yuezhi), verso il 130 a.C. Tuttavia, la civiltà urbana greca sembra essere continuata in Bactria dopo la caduta del regno, avendo un effetto ellenizzante sulle tribù che avevano soppiantato il dominio greco. L”impero Kushan che seguì continuò ad usare il greco sulla loro moneta e i greci continuarono ad essere influenti nell”impero.

La separazione del regno indo-greco da quello greco-battriano ha portato ad una posizione ancora più isolata, e quindi i dettagli del regno indo-greco sono ancora più oscuri che per la Bactria. Molti presunti re in India sono conosciuti solo grazie alle monete che portano il loro nome. Le prove numismatiche insieme ai reperti archeologici e le scarse testimonianze storiche suggeriscono che la fusione delle culture orientali e occidentali raggiunse il suo apice nel regno indo-greco.

Dopo la morte di Demetrio, le guerre civili tra i re bactriani in India permisero ad Apollodoto I (dal 180175 a.C. circa) di rendersi indipendente come primo vero e proprio re indo-greco (che non governò dalla Bactria). Un gran numero di sue monete sono state trovate in India, e sembra che abbia regnato nel Gandhara e nel Punjab occidentale. Apollodoto I fu succeduto da o regnò a fianco di Antimaco II, probabilmente il figlio del re bactriano Antimaco I. Nel 155 (o 165) a.C. circa sembra che gli sia succeduto il più riuscito dei re indo-greci, Menandro I. Menandro si convertì al buddismo e sembra essere stato un grande patrono della religione; è ricordato in alcuni testi buddisti come “Milinda”. Egli espanse anche il regno più a est nel Punjab, anche se queste conquiste furono piuttosto effimere.

Dopo la morte di Menandro (130 a.C. circa), il regno sembra essersi frammentato, con diversi “re” attestati contemporaneamente in diverse regioni. Questo inevitabilmente indebolì la posizione greca, e il territorio sembra essere stato perso progressivamente. Intorno al 70 a.C., le regioni occidentali di Arachosia e Paropamisadae furono perse a causa di invasioni tribali, presumibilmente da quelle tribù responsabili della fine del regno bactriano. Il risultante regno indo-sciita sembra aver gradualmente spinto il rimanente regno indo-greco verso est. Il regno indo-greco sembra essersi attardato nel Punjab occidentale fino a circa il 10 d.C., momento in cui fu definitivamente terminato dagli indo-sciti.

Dopo aver conquistato gli indo-greci, l”impero Kushan si impadronì del greco-buddismo, della lingua greca, della scrittura greca, della monetazione greca e degli stili artistici. I greci continuarono ad essere una parte importante del mondo culturale dell”India per generazioni. Le rappresentazioni del Buddha sembrano essere state influenzate dalla cultura greca: Le rappresentazioni di Buddha nel periodo Ghandara spesso mostravano Buddha sotto la protezione di Herakles.

Diversi riferimenti nella letteratura indiana lodano la conoscenza degli Yavanas o dei Greci. Il Mahabharata si complimenta con loro come “gli Yavanas onniscienti” (le Sure lo sono particolarmente. I “mlecchas” si sono sposati con le creazioni della loro propria fantasia”, come le macchine volanti che sono generalmente chiamate vimanas. La “Brihat-Samhita” del matematico Varahamihira dice: “I greci, anche se impuri, devono essere onorati perché sono stati addestrati nelle scienze e in esse hanno superato gli altri…”.

La cultura ellenistica era all”apice della sua influenza mondiale nel periodo ellenistico. L”ellenismo o almeno il filellenismo raggiunse la maggior parte delle regioni alle frontiere dei regni ellenistici. Anche se alcune di queste regioni non erano governate da greci o addirittura da élite di lingua greca, alcune influenze ellenistiche possono essere viste nella documentazione storica e nella cultura materiale di queste regioni. Altre regioni avevano stabilito un contatto con le colonie greche prima di questo periodo, e videro semplicemente un continuo processo di ellenizzazione e mescolanza.

Prima del periodo ellenistico, colonie greche erano state stabilite sulla costa delle penisole di Crimea e Taman. Il Regno Bosforico era un regno multietnico di città-stato greche e popoli tribali locali come i Maeoti, i Traci, gli Sciti di Crimea e i Cimmeri sotto la dinastia degli Spartocidi (438-110 a.C.). Gli Spartocidi erano una famiglia tracia ellenizzata di Panticapaeum. I Bosporici ebbero contatti commerciali di lunga durata con i popoli sciti della steppa pontico-caspica, e l”influenza ellenistica può essere vista negli insediamenti sciti della Crimea, come nella Neapolis scita. La pressione scita sul regno bosforico sotto Paerisades V portò al suo eventuale vassallaggio sotto il re pontico Mitradate VI per la protezione, verso il 107 a.C. Più tardi divenne uno stato cliente romano. Altri Sciti nelle steppe dell”Asia centrale entrarono in contatto con la cultura ellenistica attraverso i Greci di Bactria. Molte élite scite acquistarono prodotti greci e alcune arti scite mostrano influenze greche. Almeno alcuni Sciti sembrano essersi ellenizzati, perché sappiamo di conflitti tra le élite del regno scita per l”adozione di modi greci. Questi Sciti ellenizzati erano conosciuti come i “giovani Sciti”. I popoli intorno all”Olbia pontica, conosciuti come i Callipidi, erano greci-sciiti mescolati ed ellenizzati.

Le colonie greche sulla costa occidentale del Mar Nero, come Istros, Tomi e Callatis commerciavano con i Traci Geti che occupavano l”odierna Dobrugia. Dal VI secolo a.C. in poi, i popoli multietnici di questa regione si mescolarono gradualmente tra loro, creando una popolazione greco-getica. Le prove numismatiche mostrano che l”influenza ellenica penetrò più all”interno. I Geti in Valacchia e Moldavia coniarono tetradrammi getici, imitazioni getiche della monetazione macedone.

Gli antichi regni georgiani avevano relazioni commerciali con le città-stato greche sulla costa del Mar Nero, come Poti e Sukhumi. Il regno della Colchide, che più tardi divenne uno stato cliente di Roma, ricevette influenze ellenistiche dalle colonie greche del Mar Nero.

In Arabia, Bahrain, che fu chiamata dai greci Tylos, il centro del commercio delle perle, quando Nearco venne a scoprirla servendo sotto Alessandro Magno. Si ritiene che l”ammiraglio greco Nearco sia stato il primo dei comandanti di Alessandro a visitare queste isole. Non si sa se il Bahrain facesse parte dell”impero seleucide, anche se il sito archeologico di Qalat Al Bahrain è stato proposto come una base seleucide nel Golfo Persico. Alessandro aveva pianificato di colonizzare le coste orientali del Golfo Persico con coloni greci, e anche se non è chiaro se ciò avvenne sulla scala da lui prevista, Tylos faceva molto parte del mondo ellenizzato: la lingua delle classi superiori era il greco (anche se l”aramaico era nell”uso quotidiano), mentre Zeus era venerato nella forma del dio sole arabo Shams. Tylos divenne persino la sede di gare di atletica greca.

Cartagine era una colonia fenicia sulla costa della Tunisia. La cultura cartaginese entrò in contatto con i greci attraverso le colonie puniche in Sicilia e attraverso la loro diffusa rete commerciale nel Mediterraneo. Mentre i cartaginesi mantennero la loro cultura e lingua punica, adottarono alcuni modi ellenistici, uno dei più importanti dei quali fu la loro pratica militare. Il nucleo dell”esercito di Cartagine era la falange in stile greco formata da lancisti opliti cittadini che erano stati arruolati in servizio, sebbene i loro eserciti includessero anche un gran numero di mercenari. Dopo la loro sconfitta nella prima guerra punica, Cartagine assunse un capitano mercenario spartano, Xanthippus di Cartagine, per riformare le loro forze militari. Xanthippus riformò l”esercito cartaginese secondo le linee dell”esercito macedone.

Dal II secolo a.C., anche il regno di Numidia cominciò a vedere la cultura ellenistica influenzare la sua arte e architettura. Il monumento reale numida di Chemtou è un esempio di architettura ellenizzata numidia. I rilievi sul monumento mostrano anche che i Numidi avevano adottato armature e scudi di tipo greco-macedone per i loro soldati.

L”Egitto tolemaico fu il centro dell”influenza ellenistica in Africa e le colonie greche prosperarono anche nella regione di Cirene, in Libia. Il regno di Meroe era in costante contatto con l”Egitto tolemaico e le influenze ellenistiche possono essere viste nella loro arte e archeologia. C”era un tempio a Serapide, il dio greco-egiziano.

Una diffusa interferenza romana nel mondo greco era probabilmente inevitabile, dato il modo generale dell”ascesa della Repubblica Romana. Questa interazione romano-greca iniziò come conseguenza delle città-stato greche situate lungo la costa dell”Italia meridionale. Roma era arrivata a dominare la penisola italiana e desiderava la sottomissione delle città greche al suo dominio. Anche se inizialmente resistettero, alleandosi con Pirro d”Epiro e sconfiggendo i Romani in diverse battaglie, le città greche non furono in grado di mantenere questa posizione e furono assorbite dalla repubblica romana. Poco dopo, Roma fu coinvolta in Sicilia, combattendo contro i Cartaginesi nella Prima Guerra Punica. Il risultato finale fu la completa conquista della Sicilia, comprese le sue città greche precedentemente potenti, da parte dei Romani.

Il coinvolgimento romano nei Balcani iniziò quando le incursioni piratesche illiriche contro i mercanti romani portarono alle invasioni dell”Illiria (la prima e la seconda guerra illirica). La tensione tra il Macedone e Roma aumentò quando il giovane re di Macedonia, Filippo V, ospitò uno dei principali pirati, Demetrio di Faro (un ex cliente di Roma). Di conseguenza, nel tentativo di ridurre l”influenza romana nei Balcani, Filippo si alleò con Cartagine dopo che Annibale aveva inflitto ai Romani una pesante sconfitta nella battaglia di Cannae (216 a.C.) durante la Seconda Guerra Punica. Costringendo i romani a combattere su un altro fronte quando erano al nadir di uomini, Filippo si guadagnò l”inimicizia duratura dei romani – l”unico vero risultato della prima guerra macedone (215-202 a.C.), un po” inconsistente.

Una volta risolta la Seconda Guerra Punica, e dopo che i Romani avevano cominciato a recuperare le loro forze, cercarono di riaffermare la loro influenza nei Balcani e di frenare l”espansione di Filippo. Un pretesto per la guerra fu fornito dal rifiuto di Filippo di porre fine alla sua guerra con Attalid Pergamo e Rodi, entrambi alleati dei Romani. I Romani, alleati anche con la Lega Etolica delle città-stato greche (che mal sopportavano il potere di Filippo), dichiararono guerra a Macedonia nel 200 a.C., dando inizio alla Seconda Guerra Macedonica. Questa terminò con una decisiva vittoria romana nella battaglia di Cynoscephalae (197 a.C.). Come la maggior parte dei trattati di pace romani dell”epoca, la risultante “Pace di Flaminio” fu concepita per schiacciare completamente il potere della parte sconfitta; fu imposta una massiccia indennità, la flotta di Filippo fu consegnata a Roma e la Macedonia fu effettivamente riportata ai suoi antichi confini, perdendo influenza sulle città-stato della Grecia meridionale e sulle terre in Tracia e in Asia Minore. Il risultato fu la fine della Macedonia come grande potenza nel Mediterraneo.

Come risultato della confusione in Grecia alla fine della seconda guerra macedone, anche l”impero seleucide rimase invischiato con i romani. Il seleucide Antioco III si era alleato con Filippo V di Macedonia nel 203 a.C., concordando che avrebbero dovuto conquistare insieme le terre del re bambino d”Egitto, Tolomeo V. Dopo aver sconfitto Tolomeo nella quinta guerra siriana, Antioco si concentrò sull”occupazione dei possedimenti tolemaici in Asia minore. Tuttavia questo portò Antioco in conflitto con Rodi e Pergamo, due importanti alleati romani, e iniziò una “guerra fredda” tra Roma e Antioco (non aiutata dalla presenza di Annibale alla corte seleucide). Nel frattempo, nella Grecia continentale, la Lega Etolica, che si era schierata con Roma contro il Macedone, ora si risentiva della presenza romana in Grecia. Questo presentò ad Antioco III un pretesto per invadere la Grecia e “liberarla” dall”influenza romana, dando così inizio alla guerra romano-siriana (192-188 a.C.). Nel 191 a.C. i romani sotto Manius Acilius Glabrio lo sbaragliarono alle Termopili e lo costrinsero a ritirarsi in Asia. Nel corso di questa guerra le truppe romane entrarono per la prima volta in Asia, dove sconfissero nuovamente Antioco nella battaglia di Magnesia (190 a.C.). Ad Antioco fu imposto un trattato paralizzante, con i possedimenti seleucidi in Asia Minore rimossi e dati a Rodi e Pergamo, la dimensione della marina seleucide ridotta e una massiccia indennità di guerra invocata.

Così, in meno di vent”anni, Roma aveva distrutto il potere di uno degli stati successori, ne aveva paralizzato un altro e aveva saldamente radicato la sua influenza sulla Grecia. Questo fu principalmente il risultato dell”eccessiva ambizione dei re macedoni e della loro involontaria provocazione nei confronti di Roma, anche se Roma fu veloce a sfruttare la situazione. In altri vent”anni il regno macedone non esisteva più. Cercando di riaffermare il potere macedone e l”indipendenza greca, il figlio di Filippo V, Perseo, incorse nell”ira dei Romani, dando vita alla Terza Guerra Macedone (171-168 a.C.). Vittoriosi, i Romani abolirono il regno macedone, sostituendolo con quattro repubbliche fantoccio; queste durarono altri vent”anni prima che la Macedonia fosse formalmente annessa come provincia romana (146 a.C.) dopo un”altra ribellione sotto Andrisco. Roma ora chiedeva che la lega achea, l”ultima roccaforte dell”indipendenza greca, fosse sciolta. Gli Achei rifiutarono e dichiararono guerra a Roma. La maggior parte delle città greche si radunò dalla parte degli Achei, persino gli schiavi furono liberati per combattere per l”indipendenza greca. Il console romano Lucio Mummio avanzò dalla Macedonia e sconfisse i greci a Corinto, che fu rasa al suolo. Nel 146 a.C. la penisola greca, ma non le isole, divenne un protettorato romano. Furono imposte tasse romane, tranne che ad Atene e Sparta, e tutte le città dovettero accettare di essere governate dagli alleati locali di Roma.

La dinastia attalide di Pergamo durò poco; alleato di Roma fino alla fine, il suo ultimo re Attalo III morì nel 133 a.C. senza un erede e, portando l”alleanza alla sua naturale conclusione, cedette Pergamo alla Repubblica romana. L”ultima resistenza greca arrivò nell”88 a.C., quando il re Mitridate del Ponto si ribellò a Roma, conquistò l”Anatolia tenuta dai Romani e massacrò fino a 100.000 romani e alleati romani in tutta l”Asia Minore. Molte città greche, tra cui Atene, rovesciarono i loro governanti fantoccio romani e si unirono a lui nelle guerre mitridatiche. Quando fu cacciato dalla Grecia dal generale romano Lucio Cornelio Silla, quest”ultimo pose l”assedio ad Atene e rase al suolo la città. Mitridate fu infine sconfitto da Gneo Pompeo Magno (Pompeo Magno) nel 65 a.C. Un”ulteriore rovina fu portata alla Grecia dalle guerre civili romane, che furono in parte combattute in Grecia. Infine, nel 27 a.C., Augusto annetté direttamente la Grecia al nuovo impero romano come provincia dell”Acaia. Le lotte con Roma avevano lasciato la Grecia spopolata e demoralizzata. Tuttavia, il dominio romano portò almeno alla fine delle guerre, e città come Atene, Corinto, Salonicco e Patrasso recuperarono presto la loro prosperità.

Al contrario, essendosi così saldamente radicati negli affari greci, i Romani ignorarono completamente l”impero seleucide in rapida disintegrazione (e lasciarono il regno tolemaico a declinare tranquillamente, pur agendo come una sorta di protettore, per impedire che altre potenze prendessero il controllo dell”Egitto (compreso il famoso incidente della linea nella sabbia quando il seleucide Antioco IV Epifane cercò di invadere l”Egitto). Alla fine l”instabilità nel vicino oriente, dovuta al vuoto di potere lasciato dal crollo dell”impero seleucide, fece sì che il proconsole romano Pompeo il Grande abolisse lo stato seleucide, assorbendo gran parte della Siria nella Repubblica Romana. Famosamente, la fine dell”Egitto tolemaico arrivò come atto finale della guerra civile repubblicana tra i triumviri romani Marco Antonio e Augusto Cesare. Dopo la sconfitta di Antonio e della sua amante, l”ultima monarca tolemaica Cleopatra VII, nella battaglia di Azio, Augusto invase l”Egitto e lo prese come suo feudo personale. In questo modo completò sia la distruzione dei regni ellenistici che la Repubblica Romana, e pose fine (col senno di poi) all”era ellenistica.

In alcuni campi la cultura ellenistica prosperò, in particolare nella sua conservazione del passato. Gli stati del periodo ellenistico erano profondamente fissati con il passato e le sue glorie apparentemente perdute. La conservazione di molte opere classiche e arcaiche di arte e letteratura (comprese le opere dei tre grandi tragici classici, Eschilo, Sofocle ed Euripide) sono dovute agli sforzi dei greci ellenistici. Il museo e la biblioteca di Alessandria furono il centro di questa attività conservatrice. Con il supporto di stipendi reali, gli studiosi alessandrini raccoglievano, traducevano, copiavano, classificavano e criticavano ogni libro che potevano trovare. La maggior parte delle grandi figure letterarie del periodo ellenistico studiò ad Alessandria e vi condusse ricerche. Erano poeti studiosi, che scrivevano non solo poesie ma trattati su Omero e altre letterature greche arcaiche e classiche.

Atene mantenne la sua posizione come sede più prestigiosa dell”istruzione superiore, soprattutto nei domini della filosofia e della retorica, con notevoli biblioteche e scuole filosofiche. Alessandria aveva il museo monumentale (un centro di ricerca) e la Biblioteca di Alessandria che si stimava avesse 700.000 volumi. Anche la città di Pergamo aveva una grande biblioteca e divenne un importante centro di produzione di libri. L”isola di Rodi aveva una biblioteca e vantava anche una famosa scuola di finitura per la politica e la diplomazia. Biblioteche erano presenti anche ad Antiochia, Pella e Kos. Cicerone fu educato ad Atene e Marco Antonio a Rodi. Antiochia fu fondata come metropoli e centro di apprendimento greco che mantenne il suo status nell”era del cristianesimo. Seleucia sostituì Babilonia come metropoli del basso Tigri.

La diffusione della cultura e della lingua greca in tutto il Vicino Oriente e in Asia dovette molto allo sviluppo delle città di nuova fondazione e alle deliberate politiche di colonizzazione da parte degli stati successori, che a loro volta erano necessarie per mantenere le loro forze militari. Insediamenti come Ai-Khanoum, sulle rotte commerciali, permisero alla cultura greca di mescolarsi e diffondersi. La lingua della corte e dell”esercito di Filippo II e Alessandro (che era composto da vari popoli di lingua greca e non) era una versione del greco attico, e col tempo questa lingua si sviluppò in Koine, la lingua franca degli stati successori.

L”identificazione degli dei locali con simili divinità greche, una pratica chiamata ”Interpretatio graeca”, stimolò la costruzione di templi in stile greco, e la cultura greca nelle città fece sì che edifici come palestre e teatri diventassero comuni. Molte città mantennero un”autonomia nominale pur essendo sotto il dominio del re locale o del satrapo, e spesso avevano istituzioni in stile greco. Sono state trovate dediche greche, statue, architettura e iscrizioni. Tuttavia, le culture locali non furono sostituite, e per lo più continuarono come prima, ma ora con una nuova élite greco-macedone o comunque ellenizzata. Un esempio che mostra la diffusione del teatro greco è la storia di Plutarco sulla morte di Crasso, in cui la sua testa fu portata alla corte partica e usata come oggetto di scena in una rappresentazione delle Baccanti. Sono stati trovati anche teatri: per esempio, ad Ai-Khanoum, ai confini della Bactria, il teatro ha 35 file – più grande del teatro di Babilonia.

La diffusione dell”influenza e della lingua greca è mostrata anche attraverso la monetazione greca antica. I ritratti divennero più realistici, e il dritto della moneta era spesso usato per mostrare un”immagine propagandistica, commemorando un evento o mostrando l”immagine di un dio favorito. L”uso di ritratti in stile greco e della lingua greca continuò sotto gli imperi romano, partico e kushan, anche se l”uso del greco era in declino.

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Ellenizzazione e acculturazione

Il concetto di ellenizzazione, cioè l”adozione della cultura greca in regioni non greche, è stato a lungo controverso. Indubbiamente l”influenza greca si diffuse attraverso i regni ellenistici, ma fino a che punto, e se questa fosse una politica deliberata o una semplice diffusione culturale, è stata fortemente dibattuta.

Sembra probabile che Alessandro stesso abbia perseguito politiche che portarono all”ellenizzazione, come la fondazione di nuove città e colonie greche. Mentre potrebbe essere stato un tentativo deliberato di diffondere la cultura greca (o, come dice Arriano, “civilizzare i nativi”), è più probabile che si sia trattato di una serie di misure pragmatiche progettate per aiutare il governo del suo enorme impero. Città e colonie erano centri di controllo amministrativo e di potere macedone in una regione appena conquistata. Alessandro sembra anche aver tentato di creare una classe elitaria mista greco-persiana, come dimostrano i matrimoni di Susa e la sua adozione di alcune forme di abbigliamento persiano e della cultura di corte. Egli portò anche i persiani e altri popoli non greci nel suo esercito e persino le unità di cavalleria d”élite della cavalleria di compagnia. Ancora una volta, è probabilmente meglio vedere queste politiche come una risposta pragmatica alle esigenze di governare un grande impero piuttosto che un tentativo idealizzato di portare la cultura greca ai “barbari”. Questo approccio fu aspramente risentito dai Macedoni e scartato dalla maggior parte dei Diadochi dopo la morte di Alessandro. Queste politiche possono anche essere interpretate come il risultato della possibile megalomania di Alessandro durante i suoi ultimi anni.

Dopo la morte di Alessandro nel 323 a.C., l”afflusso di coloni greci nei nuovi regni continuò a diffondere la cultura greca in Asia. La fondazione di nuove città e colonie militari continuò ad essere una parte importante della lotta dei successori per il controllo di una particolare regione, e queste continuarono ad essere centri di diffusione culturale. La diffusione della cultura greca sotto i successori sembra essere avvenuta per lo più con la diffusione dei greci stessi, piuttosto che come politica attiva.

In tutto il mondo ellenistico, questi coloni greco-macedoni si consideravano in generale superiori ai “barbari” nativi ed escludevano la maggior parte dei non greci dalle alte sfere della vita di corte e di governo. La maggior parte della popolazione nativa non era ellenizzata, aveva poco accesso alla cultura greca e spesso si trovava discriminata dai loro signori ellenici. I ginnasi e la loro educazione greca, per esempio, erano solo per i greci. Le città e le colonie greche possono aver esportato l”arte e l”architettura greca fino all”Indo, ma queste erano soprattutto enclavi di cultura greca per l”élite greca trapiantata. Il grado di influenza che la cultura greca ebbe in tutti i regni ellenistici fu quindi altamente localizzato e basato principalmente su poche grandi città come Alessandria e Antiochia. Alcuni nativi impararono il greco e adottarono modi greci, ma questo era per lo più limitato a poche élite locali a cui i Diadochi permisero di mantenere i loro posti e anche a un piccolo numero di amministratori di medio livello che fungevano da intermediari tra la classe superiore di lingua greca e i loro sudditi. Nell”Impero Seleucide, per esempio, questo gruppo ammontava solo al 2,5% della classe ufficiale.

L”arte ellenistica ebbe comunque una notevole influenza sulle culture che erano state interessate dall”espansione ellenistica. Per quanto riguarda il subcontinente indiano, l”influenza ellenistica sull”arte indiana fu ampia e di vasta portata, ed ebbe effetti per diversi secoli dopo le incursioni di Alessandro Magno.

Nonostante la loro iniziale riluttanza, i successori sembrano essersi poi deliberatamente naturalizzati nelle loro diverse regioni, presumibilmente per aiutare a mantenere il controllo della popolazione. Nel regno tolemaico, troviamo alcuni greci egiziani naturalizzati a partire dal II secolo. Nel regno indo-greco troviamo re che erano convertiti al buddismo (per esempio, Menandro). I greci nelle regioni diventano quindi gradualmente ”localizzati”, adottando i costumi locali a seconda dei casi. In questo modo, emersero naturalmente culture ibride ”ellenistiche”, almeno tra le alte sfere della società.

Le tendenze dell”ellenizzazione erano quindi accompagnate dall”adozione da parte dei greci di modi nativi nel corso del tempo, ma questo variava ampiamente a seconda del luogo e della classe sociale. Più lontano dal Mediterraneo e più basso era lo status sociale, più era probabile che un colonizzatore adottasse i modi locali, mentre le élite greco-macedoni e le famiglie reali di solito rimanevano completamente greche e guardavano con disprezzo la maggior parte dei non greci. Non fu fino a Cleopatra VII che un sovrano tolemaico si preoccupò di imparare la lingua egiziana dei suoi sudditi.

Religione

Nel periodo ellenistico, c”era molta continuità nella religione greca: gli dei greci continuavano ad essere adorati, e gli stessi riti erano praticati come prima. Tuttavia i cambiamenti socio-politici portati dalla conquista dell”impero persiano e dall”emigrazione greca all”estero significarono che il cambiamento arrivò anche nelle pratiche religiose. Questo variava molto a seconda della località. Atene, Sparta e la maggior parte delle città della Grecia continentale non videro molti cambiamenti religiosi o nuovi dei (con l”eccezione dell”Iside egizia ad Atene), mentre la multietnica Alessandria aveva un gruppo molto vario di dei e pratiche religiose, tra cui egiziani, ebrei e greci. Gli emigranti greci portavano la loro religione greca ovunque andassero, anche fino all”India e all”Afghanistan. Anche i non greci avevano più libertà di viaggiare e commerciare in tutto il Mediterraneo e in questo periodo possiamo vedere divinità egiziane come Serapide, e le divinità siriane Atargatis e Hadad, così come una sinagoga ebraica, tutte coesistenti sull”isola di Delo accanto alle classiche divinità greche. Una pratica comune era quella di identificare le divinità greche con quelle native che avevano caratteristiche simili e questo creava nuove fusioni come Zeus-Ammone, Afrodite Hagne (una Atargatis ellenizzata) e Iside-Demetra. Gli emigranti greci si trovarono di fronte a scelte religiose individuali che non avevano affrontato nelle loro città d”origine, dove gli dei che adoravano erano dettati dalla tradizione.

Le monarchie ellenistiche erano strettamente associate alla vita religiosa dei regni che governavano. Questa era già stata una caratteristica della regalità macedone, che aveva compiti sacerdotali. I re ellenistici adottarono divinità protettrici come protettori della loro casa e talvolta rivendicarono la loro discendenza. I Seleucidi per esempio assunsero Apollo come patrono, gli Antigonidi avevano Eracle, e i Tolomei rivendicavano Dioniso tra gli altri.

Anche il culto dei sovrani dinastici fu una caratteristica di questo periodo, in particolare in Egitto, dove i Tolomei adottarono la precedente pratica faraonica e si affermarono come dei-re. Questi culti erano di solito associati a un tempio specifico in onore del sovrano, come il Ptolemaieia ad Alessandria, e avevano le loro feste e spettacoli teatrali. L”istituzione dei culti dei sovrani si basava più sugli onori sistematizzati offerti ai re (sacrifici, proskynesis, statue, altari, inni) che li mettevano alla pari con gli dei (isoteismo) che sulla reale credenza della loro natura divina. Secondo Peter Green, questi culti non produssero una genuina credenza della divinità dei governanti tra i greci e i macedoni. Il culto di Alessandro era anche popolare, come nel culto di lunga durata a Erythrae e, naturalmente, ad Alessandria, dove si trovava la sua tomba.

L”età ellenistica vide anche un aumento della disillusione nei confronti della religione tradizionale. L”ascesa della filosofia e delle scienze aveva rimosso gli dei da molti dei loro domini tradizionali, come il loro ruolo nel movimento dei corpi celesti e nei disastri naturali. I sofisti proclamarono la centralità dell”umanità e l”agnosticismo; la credenza nell”eufemismo (l”opinione che gli dei fossero semplicemente antichi re ed eroi), divenne popolare. Il filosofo popolare Epicuro promosse una visione di divinità disinteressate che vivevano lontano dal regno umano nella metakosmia. L”apoteosi dei sovrani portò anche l”idea della divinità sulla terra. Mentre sembra che ci sia stato un sostanziale declino della religiosità, questo era per lo più riservato alle classi istruite.

La magia era ampiamente praticata, e anche questa era una continuazione dei tempi precedenti. In tutto il mondo ellenistico, le persone consultavano gli oracoli e usavano incantesimi e statuette per scoraggiare la sfortuna o per lanciare incantesimi. In quest”epoca si sviluppò anche il complesso sistema dell”astrologia, che cercava di determinare il carattere e il futuro di una persona dai movimenti del sole, della luna e dei pianeti. L”astrologia era ampiamente associata al culto di Tyche (fortuna), che crebbe in popolarità durante questo periodo.

Letteratura

Il periodo ellenistico vide l”ascesa della Nuova Commedia, i pochi testi rappresentativi sopravvissuti sono quelli di Menandro (nato 342341 a.C.). Solo una commedia, Dyskolos, sopravvive nella sua interezza. Le trame di questa nuova commedia ellenistica erano più domestiche e formali, i personaggi stereotipati di bassa lega come gli schiavi divennero più importanti, il linguaggio era colloquiale e i motivi principali includevano l”evasione, il matrimonio, il romanticismo e la fortuna (Tyche). Sebbene nessuna tragedia ellenistica sia rimasta intatta, esse furono ancora ampiamente prodotte durante il periodo, tuttavia sembra che non ci sia stata una grande svolta nello stile, rimanendo all”interno del modello classico. Il Supplementum Hellenisticum, una moderna raccolta di frammenti esistenti, contiene i frammenti di 150 autori.

I poeti ellenistici ora cercavano il patrocinio dei re e scrivevano opere in loro onore. Gli studiosi delle biblioteche di Alessandria e Pergamo si concentrarono sulla raccolta, catalogazione e critica letteraria delle opere classiche ateniesi e dei miti greci antichi. Il poeta-critico Callimaco, un elitista convinto, scrisse inni che equiparavano Tolomeo II a Zeus e Apollo. Promosse forme poetiche brevi come l”epigramma, l”epyllion e il giambico e attaccò l”epica come base e comune (“grande libro, grande male” era la sua dottrina). Scrisse anche un enorme catalogo del patrimonio della biblioteca di Alessandria, il famoso Pinakes. Callimaco fu estremamente influente nel suo tempo e anche per lo sviluppo della poesia augustea. Un altro poeta, Apollonio di Rodi, tentò di far rivivere l”epica per il mondo ellenistico con le sue Argonautiche. Era stato un allievo di Callimaco e più tardi divenne capo bibliotecario (prostates) della biblioteca di Alessandria. Apollonio e Callimaco passarono gran parte della loro carriera a litigare tra loro. La poesia pastorale prosperò anche durante l”epoca ellenistica, Teocrito fu un importante poeta che rese popolare il genere.

Questo periodo vide anche l”ascesa del romanzo greco antico, come Daphnis and Chloe e il Racconto Efesino.

Intorno al 240 a.C. Livius Andronicus, uno schiavo greco dell”Italia meridionale, tradusse l”Odissea di Omero in latino. La letteratura greca avrebbe avuto un effetto dominante sullo sviluppo della letteratura latina dei romani. La poesia di Virgilio, Orazio e Ovidio erano tutti basati su stili ellenistici.

Filosofia

Durante il periodo ellenistico, si svilupparono molte scuole di pensiero diverse, e queste scuole di filosofia ellenistica ebbero un”influenza significativa sull”élite dirigente greca e romana.

Atene, con le sue molteplici scuole filosofiche, continuò a rimanere il centro del pensiero filosofico. Tuttavia, Atene aveva ormai perso la sua libertà politica, e la filosofia ellenistica è un riflesso di questo nuovo periodo difficile. In questo clima politico, i filosofi ellenistici andarono alla ricerca di obiettivi come l”atarassia (indisturbatezza), l”autarchia (autosufficienza) e l”apatheia (libertà dalla sofferenza), che avrebbero permesso loro di strappare il benessere o l”eudaimonia dai più difficili colpi di fortuna. Questa occupazione della vita interiore, della libertà interiore personale e della ricerca dell”eudaimonia è ciò che tutte le scuole filosofiche ellenistiche hanno in comune.

Gli epicurei e i cinici evitavano le cariche pubbliche e il servizio civico, il che equivaleva a un rifiuto della polis stessa, l”istituzione che definiva il mondo greco. Epicuro promosse l”atomismo e un ascetismo basato sulla libertà dal dolore come fine ultimo. I Cirenaici e gli Epicurei abbracciarono l”edonismo, sostenendo che il piacere era l”unico vero bene. I cinici come Diogene di Sinope rifiutavano tutti i beni materiali e le convenzioni sociali (nomos) come innaturali e inutili. Lo stoicismo, fondato da Zenone di Citium, insegnava che la virtù era sufficiente per l”eudaimonia in quanto avrebbe permesso di vivere in accordo con la Natura o Logos. Anche le scuole filosofiche di Aristotele (i Peripatetici del Liceo) e Platone (il Platonismo dell”Accademia) rimasero influenti. Contro queste scuole dogmatiche di filosofia, la scuola pirronica abbracciò lo scetticismo filosofico e, a partire da Arcesilao, anche l”Accademia di Platone abbracciò lo scetticismo sotto forma di scetticismo accademico.

La diffusione del cristianesimo nel mondo romano, seguita da quella dell”Islam, segnò la fine della filosofia ellenistica e l”inizio della filosofia medievale (spesso con la forza, come sotto Giustiniano I), che era dominata dalle tre tradizioni abramitiche: Filosofia ebraica, filosofia cristiana e filosofia islamica primitiva. Nonostante questo cambiamento, la filosofia ellenistica continuò a influenzare queste tre tradizioni religiose e il pensiero rinascimentale che le seguì.

Scienze

La cultura ellenistica produsse sedi di apprendimento in tutto il Mediterraneo. La scienza ellenistica differiva da quella greca in almeno due modi: in primo luogo, beneficiava della fecondazione incrociata delle idee greche con quelle che si erano sviluppate nel più ampio mondo ellenistico; in secondo luogo, in una certa misura, era sostenuta da patroni reali nei regni fondati dai successori di Alessandro. Particolarmente importante per la scienza ellenistica fu la città di Alessandria in Egitto, che divenne un importante centro di ricerca scientifica nel III secolo a.C. Gli studiosi ellenistici impiegarono spesso i principi sviluppati nel precedente pensiero greco: l”applicazione della matematica e la deliberata ricerca empirica, nelle loro indagini scientifiche.

Geometri ellenistici come Archimede (c. 287-212 a.C.), Apollonio di Perga (c. 262 – c. 190 a.C.), ed Euclide (c. 325-265 a.C.), i cui Elementi divennero il più importante libro di testo della matematica occidentale fino al XIX secolo d.C., costruirono sul lavoro dei matematici dell”età classica, come Teodoro, Archito, Teeteto, Eudosso e i cosiddetti Pitagorici. Euclide sviluppò le prove del Teorema di Pitagora, dell”infinità dei primi e lavorò sui cinque solidi platonici. Eratostene misurò la circonferenza della Terra con notevole precisione. Fu anche il primo a calcolare l”inclinazione dell”asse terrestre (sempre con notevole precisione). Inoltre, potrebbe aver calcolato con precisione la distanza della Terra dal Sole e inventato il giorno bisestile. Conosciuto come il “padre della geografia”, Eratostene creò anche la prima mappa del mondo incorporando paralleli e meridiani, sulla base delle conoscenze geografiche disponibili all”epoca.

Astronomi come Ipparco (c. 190 – c. 120 aC) costruito sulle misure degli astronomi babilonesi prima di lui, per misurare la precessione della Terra. Plinio riferisce che Ipparco ha prodotto il primo catalogo sistematico delle stelle dopo aver osservato una nuova stella (non è certo se questa fosse una nova o una cometa) e desiderava conservare la registrazione astronomica delle stelle, in modo che altre nuove stelle potrebbero essere scoperte. È stato recentemente affermato che un globo celeste basato sul catalogo stellare di Ipparco si trova in cima alle ampie spalle di una grande statua romana del 2 ° secolo conosciuta come l”Atlante Farnese. Un altro astronomo, Aristarco di Samo, ha sviluppato un sistema eliocentrico.

Il livello di realizzazione ellenistica in astronomia e ingegneria è mostrato in modo impressionante dal meccanismo di Antikythera (150-100 a.C.). Si tratta di un computer meccanico a 37 ingranaggi che calcolava i moti del Sole e della Luna, comprese le eclissi lunari e solari previste sulla base di periodi astronomici che si ritiene siano stati appresi dai Babilonesi. Dispositivi di questo tipo non si trovano più fino al X secolo, quando un più semplice calcolatore luni-solare a otto ingranaggi incorporato in un astrolabio fu descritto dallo studioso persiano Al-Biruni. Dispositivi altrettanto complessi furono sviluppati da altri ingegneri e astronomi musulmani durante il Medioevo.

La medicina, che era dominata dalla tradizione ippocratica, vide nuovi progressi sotto Prassagora di Kos, che teorizzò che il sangue viaggiava attraverso le vene. Erofilo (335-280 a.C.) fu il primo a basare le sue conclusioni sulla dissezione del corpo umano e sulla vivisezione animale, e a fornire accurate descrizioni del sistema nervoso, del fegato e di altri organi chiave. Influenzato da Filino di Cos (fl. 250 a.C.), uno studente di Erofilo, emerse una nuova setta medica, la scuola Empirica, che si basava sulla stretta osservazione e rifiutava le cause invisibili della scuola Dogmatica.

Bolos di Mendes fece degli sviluppi nell”alchimia e Teofrasto fu conosciuto per il suo lavoro di classificazione delle piante. Crateuas scrisse un compendio sulla farmacia botanica. La biblioteca di Alessandria comprendeva uno zoo per la ricerca e gli zoologi ellenistici includono Archelao, Leonida di Bisanzio, Apollodoro di Alessandria e Bione di Soloi.

Ctesibio scrisse i primi trattati sulla scienza dell”aria compressa e i suoi usi nelle pompe (e anche in una specie di cannone). Questo, in combinazione con il suo lavoro sull”elasticità dell”aria sulla pneumatica, gli valse il titolo di “padre della pneumatica”.

Eroe di Alessandria, un matematico e ingegnere greco, che è spesso considerato il più grande sperimentatore dell”antichità, la costruzione dell”eolipila (una versione della quale è conosciuta come il motore di Eroe) che era un motore a reazione simile a un razzo e il primo motore a vapore registrato. Fu descritto quasi due millenni prima della rivoluzione industriale.

Gli sviluppi tecnologici del periodo ellenistico includono ingranaggi dentati, pulegge, la vite, la vite di Archimede, la macchina a vapore, la pressa a vite, la soffiatura del vetro, la fusione del bronzo cavo, strumenti di rilevamento, un contachilometri, il pantografo, l”orologio ad acqua, il mulino ad acqua, un organo ad acqua e la pompa a pistone.

L”interpretazione della scienza ellenistica varia ampiamente. Ad un estremo c”è l”opinione dello studioso classico inglese Cornford, che crede che “tutto il lavoro più importante e originale sia stato fatto nei tre secoli dal 600 al 300 a.C.”. All”altro c”è l”opinione del fisico e matematico italiano Lucio Russo, che sostiene che il metodo scientifico sia effettivamente nato nel III secolo a.C., per essere dimenticato durante il periodo romano e rianimato solo nel Rinascimento.

Scienza militare

La guerra ellenistica era una continuazione degli sviluppi militari di Iphicrates e Filippo II di Macedonia, in particolare il suo uso della falange macedone, una densa formazione di picchieri, insieme alla cavalleria pesante da compagnia. Gli eserciti del periodo ellenistico differivano da quelli del periodo classico per essere in gran parte costituiti da soldati professionisti e anche per la loro maggiore specializzazione e competenza tecnica nella guerra d”assedio. Gli eserciti ellenistici erano significativamente più grandi di quelli della Grecia classica, contando sempre più su mercenari greci (uomini a pagamento) e anche su soldati non greci come traci, galati, egiziani e iraniani. Alcuni gruppi etnici erano noti per la loro abilità marziale in una particolare modalità di combattimento ed erano molto ricercati, come la cavalleria tarantina, gli arcieri cretesi, i frombolieri rodiani e i peltasti traci. Questo periodo vide anche l”adozione di nuove armi e tipi di truppe come i Thureophoroi e i Thorakitai che usavano lo scudo ovale Thureos e combattevano con giavellotti e la spada machaira. L”uso di catafratti pesantemente corazzati e anche di arcieri a cavallo fu adottato dai Seleucidi, dai Greco-Battri, dagli Armeni e dal Ponto. Anche l”uso di elefanti da guerra divenne comune. Seleuco ricevette elefanti da guerra indiani dall”impero Mauryan, e li usò con buoni risultati nella battaglia di Ipsus. Teneva un nucleo di 500 di loro ad Apameia. I Tolomei usarono il più piccolo elefante africano.

L”equipaggiamento militare ellenistico era generalmente caratterizzato da un aumento delle dimensioni. Le navi da guerra dell”epoca ellenistica crebbero dalla trireme per includere più banchi di remi e un maggior numero di rematori e soldati come nel Quadrireme e nel Quinquereme. La Tessarakonteres tolemaica fu la più grande nave costruita nell”antichità. Nuovi motori d”assedio furono sviluppati durante questo periodo. Un ingegnere sconosciuto sviluppò la catapulta a molla di torsione (360 a.C. circa) e Dionisio di Alessandria progettò una balista a ripetizione, il Polybolos. Gli esempi conservati di proiettili a palla vanno da 4,4 a 78 kg (9,7 a 172,0 lb). Demetrio Poliorcete era noto per le grandi macchine d”assedio impiegate nelle sue campagne, specialmente durante l”assedio di 12 mesi di Rodi, quando fece costruire da Epimaco di Atene un”enorme torre d”assedio di 160 tonnellate chiamata Helepolis, piena di artiglieria.

Arte

Il termine ellenistico è un”invenzione moderna; il mondo ellenistico non solo comprendeva un”area enorme che copriva tutto l”Egeo, piuttosto che la Grecia classica concentrata sulle poleis di Atene e Sparta, ma anche un enorme intervallo di tempo. In termini artistici questo significa che c”è un”enorme varietà che viene spesso messa sotto il titolo di “Arte Ellenistica” per comodità.

L”arte ellenistica vide una svolta dalle figure idealistiche, perfette, calme e composte dell”arte greca classica a uno stile dominato dal realismo e dalla rappresentazione dell”emozione (pathos) e del carattere (ethos). Il motivo del naturalismo ingannevolmente realistico nell”arte (aletheia) si riflette in storie come quella del pittore Zeuxis, che si dice abbia dipinto uva che sembrava così reale che gli uccelli venivano a beccarla. Anche il nudo femminile divenne più popolare, come incarnato dall”Afrodite di Cnido di Prassitele, e l”arte in generale divenne più erotica (per esempio, Leda e il cigno e il Pothos di Scopa). Gli ideali dominanti dell”arte ellenistica erano quelli della sensualità e della passione.

Nell”arte dell”età ellenistica erano rappresentate persone di tutte le età e status sociale. Artisti come Peiraikos sceglievano soggetti mondani e di classe inferiore per i suoi dipinti. Secondo Plinio, “dipingeva botteghe di barbieri, bancarelle di calzolai, asini, cibi e soggetti simili, guadagnandosi il nome di rhyparographos. In questi soggetti riusciva a dare un piacere consumato, vendendoli per più di quanto altri artisti ricevessero per i loro grandi quadri” (Storia Naturale, Libro XXXV.112). Anche i barbari, come i Galati, erano raffigurati in forma eroica, prefigurando il tema artistico del nobile selvaggio. Anche l”immagine di Alessandro Magno era un tema artistico importante, e tutti i diadochi si fecero ritrarre imitando l”aspetto giovanile di Alessandro. Un certo numero di opere più note della scultura greca appartengono al periodo ellenistico, tra cui Laocoonte e i suoi figli, la Venere di Milo e la Vittoria alata di Samotracia.

Gli sviluppi nella pittura includevano gli esperimenti di chiaroscuro di Zeuxis e lo sviluppo della pittura di paesaggio e della pittura di natura morta. I templi greci costruiti durante il periodo ellenistico erano generalmente più grandi di quelli classici, come il tempio di Artemide a Efeso, il tempio di Artemide a Sardi, e il tempio di Apollo a Didyma (ricostruito da Seleuco nel 300 aC). Anche il palazzo reale (basileion) si affermò durante il periodo ellenistico, il primo esempio esistente è la massiccia villa di Cassandro a Vergina del IV secolo.

Questo periodo vide anche le prime opere scritte di storia dell”arte nelle storie di Durazzo di Samo e Xenocrate di Atene, uno scultore e uno storico della scultura e della pittura.

C”è stata una tendenza nello scrivere la storia di questo periodo a rappresentare l”arte ellenistica come uno stile decadente, dopo l”età dell”oro dell”Atene classica. Plinio il Vecchio, dopo aver descritto la scultura del periodo classico, dice: Cessavit deinde ars (“allora l”arte scomparve”). I termini settecenteschi Barocco e Rococò sono stati talvolta applicati all”arte di questo periodo complesso e individuale. Il rinnovamento dell”approccio storiografico e alcune scoperte recenti, come le tombe di Vergina, permettono di apprezzare meglio la ricchezza artistica di questo periodo.

Le conquiste di Alessandro aiutarono la diffusione del cristianesimo (da: greco Χρῑστῐᾱνισμός). Uno dei generali di Alessandro, Seleuco I Nicatore, che controllava la maggior parte dell”Asia Minore, la Siria, la Mesopotamia e l”altopiano iranico dopo la morte di Alessandro, fondò Antiochia, che è conosciuta come la culla del cristianesimo, poiché il nome “cristiano” per i seguaci di Gesù emerse per la prima volta lì. Il Nuovo Testamento della Bibbia (da: Koine Greek τὰ βιβλία, tà biblía, “i libri”) fu scritto in Koine Greek.

L”attenzione al periodo ellenistico nel corso del XIX secolo da parte di studiosi e storici ha portato a un problema comune allo studio dei periodi storici; gli storici vedono il periodo di interesse come uno specchio del periodo in cui stanno vivendo. Molti studiosi del XIX secolo sostenevano che il periodo ellenistico rappresentasse un declino culturale dalla brillantezza della Grecia classica. Sebbene questo paragone sia ora visto come ingiusto e privo di significato, è stato notato che anche i commentatori dell”epoca vedevano la fine di un”era culturale che non poteva essere eguagliata di nuovo. Questo può essere inestricabilmente legato alla natura del governo. È stato notato da Erodoto che dopo l”istituzione della democrazia ateniese:

gli ateniesi si ritrovarono improvvisamente una grande potenza. Non solo in un campo, ma in tutto ciò che si prefiggevano … Come sudditi di un tiranno, cosa avevano realizzato? …Tenuti a freno come schiavi, si erano sottratti e rallentati; una volta conquistata la libertà, non un cittadino ma lui poteva sentirsi come se stesse lavorando per se stesso

Così, con il declino della polis greca e l”istituzione di stati monarchici, l”ambiente e la libertà sociale in cui eccellere possono essere stati ridotti. Un parallelo può essere tracciato con la produttività delle città-stato italiane durante il Rinascimento, e il loro successivo declino sotto governanti autocratici.

Tuttavia, William Woodthorpe Tarn, tra la prima e la seconda guerra mondiale e il periodo d”oro della Società delle Nazioni, si concentrò sulle questioni del confronto razziale e culturale e sulla natura del dominio coloniale. Michael Rostovtzeff, fuggito dalla rivoluzione russa, si concentrò prevalentemente sull”ascesa della borghesia capitalista nelle aree di dominio greco. Arnaldo Momigliano, un ebreo italiano che scrisse prima e dopo la seconda guerra mondiale, studiò il problema della comprensione reciproca tra le razze nelle aree conquistate. Moses Hadas ritrasse un quadro ottimistico di sintesi della cultura nella prospettiva degli anni ”50, mentre Frank William Walbank negli anni ”60 e ”70 ebbe un approccio materialistico al periodo ellenistico, concentrandosi principalmente sui rapporti di classe. Recentemente, tuttavia, il papirologo C. Préaux si è concentrato prevalentemente sul sistema economico, sulle interazioni tra re e città, e fornisce una visione generalmente pessimistica sul periodo. Peter Green, d”altra parte, scrive dal punto di vista del liberalismo del tardo ventesimo secolo, concentrandosi sull”individualismo, la rottura delle convenzioni, gli esperimenti, e una disillusione postmoderna con tutte le istituzioni e i processi politici.

Fonti