Emily Dickinson

gigatos | Aprile 13, 2022

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Riassunto

Emily Elizabeth Dickinson (Amherst, Massachusetts, 10 dicembre 1830 – Amherst, 15 maggio 1886) è stata una poetessa americana la cui poesia appassionata l”ha collocata nel piccolo pantheon dei poeti americani seminali accanto a Edgar Allan Poe, Ralph Waldo Emerson e Walt Whitman.

Dickinson proveniva da una famiglia prestigiosa e aveva forti legami con la sua comunità, anche se visse gran parte della sua vita in solitudine a casa. Dopo aver studiato per sette anni alla Amherst Academy, frequentò brevemente il Mount Holyoke Female Seminary prima di tornare alla casa di famiglia ad Amherst. I suoi vicini la consideravano eccentrica; aveva una predilezione per indossare sempre abiti bianchi, era nota per rifiutare di salutare gli ospiti e, negli ultimi anni della sua vita, per non voler nemmeno uscire dalla sua stanza. La Dickinson non si è mai sposata e la maggior parte delle sue amicizie dipendevano interamente dalla corrispondenza.

Nell”intimità della sua casa, la Dickinson fu una poetessa prolifica; tuttavia, durante la sua vita non fu mai pubblicata una dozzina delle sue quasi 1800 poesie. Le opere pubblicate durante la sua vita furono significativamente alterate dagli editori, adattandole alle regole poetiche e alle convenzioni del tempo. Tuttavia, le poesie della Dickinson sono uniche rispetto a quelle dei suoi contemporanei: contengono versi brevi, sono generalmente senza titolo, contengono rime consonanti imperfette e punteggiatura non convenzionale. Molte delle sue poesie si concentrano su temi legati alla morte e all”immortalità, due temi che ricorrono anche nelle lettere che inviava ai suoi amici.

I conoscenti della Dickinson probabilmente sapevano dei suoi scritti, ma fu solo dopo la sua morte nel 1886 che la sorella minore di Dickinson, Lavinia, scoprì le poesie che Emily aveva salvato, e l”ampiezza del suo lavoro divenne evidente. La sua prima raccolta di poesie fu pubblicata nel 1890 da personaggi noti come Thomas Wentworth Higginson e Mabel Loomis Todd, anche se alterarono significativamente gli originali. Lo studioso Thomas H. Johnson pubblicò una raccolta completa della Dickinson nel 1955, la prima della sua poesia, e per lo più invariata. Nonostante una critica e una ricezione sfavorevole e scettica tra la fine del diciannovesimo e l”inizio del ventesimo secolo, Emily Dickinson è quasi universalmente considerata come una delle più importanti poetesse americane di tutti i tempi.

Emily Dickinson proveniva da un”importante famiglia del New England. I suoi antenati erano venuti negli Stati Uniti nella prima ondata di immigrazione puritana, e la rigida religione protestante che professavano ha influenzato il lavoro dell”artista.

Avvocati, educatori e funzionari politici popolavano l”albero genealogico di Emily; uno dei suoi antenati era impiegato della città di Wethersfield, Connecticut, nel 1659. Suo nonno Samuel Fowler Dickinson fu impiegato comunale, rappresentante nella Corte Generale, senatore nel Senato dello Stato e per quarant”anni giudice della contea di Hampton, nel Massachusetts.

Il padre del poeta, Edward Dickinson, avvocato dell”Università di Yale, fu giudice ad Amherst, rappresentante nella Camera dei Rappresentanti del Massachusetts, senatore nella capitale dello stato e infine rappresentante dello stato del Massachusetts nel Congresso di Washington. Edward fondò la Massachusetts Central Railroad e fondò anche l”Amherst College con suo padre Samuel.

Il socio dello studio legale di Edward Dickinson era un cugino di Ralph Waldo Emerson che, per questo motivo, fu sempre legato alla città di Amherst, influenzando la filosofia e il lavoro di Emily. La moglie di Edward e madre del poeta era Emily Norcross Dickinson (1804-1882), che alla fine della sua vita era costretta a letto e si occupava delle sue figlie. Emily Dickinson aveva due fratelli: il maggiore, William Austin Dickinson (1829-1895), generalmente conosciuto con il suo secondo nome, sposò Susan Gilbert, un”amica di sua sorella Emily, nel 1856, e visse nella casa adiacente a quella del padre; la sorella minore, Lavinia Norcross Dickinson (1829-1895), fu la madre della poetessa. Sua sorella minore, Lavinia Norcross Dickinson (1833-1899), conosciuta anche come “Vinnie”, fu quella che scoprì le opere di Emily dopo la sua morte e divenne la prima compilatrice ed editrice della sua poesia.

Emily Dickinson nacque nel periodo precedente alla guerra civile, quando forti correnti ideologiche e politiche si scontravano nella società americana medio-alta.

Anche le famiglie più ricche non avevano acqua calda e servizi igienici interni, e i lavori domestici rappresentavano un enorme peso per le donne; tuttavia, a causa della loro ricchezza, la famiglia Dickinson aveva una cameriera irlandese. A causa della situazione del New England all”epoca, la Dickinson era un caso raro nella società rurale nella sua preoccupazione per una buona educazione.

La severa religiosità puritana era ovunque, e l”unica espressione artistica accettata era la musica del coro della chiesa. L”ortodossia protestante negli anni 1830 considerava i romanzi come “letteratura dissipata”; i giochi di carte e il ballo non erano permessi; non c”erano concerti classici né teatro. La presenza di donne sole a riunioni al di fuori del tè quotidiano tra vicini non era tollerata, e la Pasqua e il Natale non furono celebrati fino al 1864, quando la prima chiesa episcopale fu fondata ad Amherst e introdusse queste usanze.

Una volta fondato l”Amherst College dal nonno e dal padre di Emily, l”unione tra l”istituzione e la chiesa portò alla formazione di missionari che alla fine lasciarono Amherst per diffondere gli ideali protestanti negli angoli più remoti del mondo. Il ritorno occasionale di uno di questi missionari introdusse nuove idee, visioni e concetti nella società conservatrice della città, che iniziò così a prendere contatto con il mondo esterno e fu incline ad abbandonare le vecchie usanze e credenze più rapidamente di altre parti della regione.

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Infanzia, adolescenza e studi

Emily Dickinson nacque a casa dei suoi genitori il 10 dicembre 1830, due anni dopo il matrimonio dei suoi genitori. Molto attaccata agli ideali e ai concetti puritani in voga, ci vollero molti anni prima che cominciasse a ribellarsi, anche se mai completamente.

Emily aveva pochi ricordi dei suoi nonni o zii, ma da bambina aveva un rapporto stretto con due cuginetti orfani, che aiutò a educare e a cui lesse anche segretamente alcune delle sue poesie, Clara Newman.

È impossibile ricostruire l”infanzia del poeta nella sua totalità; i ricercatori dispongono di informazioni scarse e frammentarie. Tuttavia, si sa che il fratello maggiore di Emily, William Austin Dickinson, un anno e mezzo più grande di lei, è nato il 16 aprile 1829. Fu educato all”Amherst College e divenne, come suo padre, un avvocato dopo essersi laureato all”Università di Harvard.

Austin Dickinson sposò nel 1856 Susan Huntington Gilbert, ex compagna di classe di Emily alla Amherst Academy, che sembra aver avuto un ruolo importante nella vita affettiva della scrittrice. Susan Gilbert, trasferitasi con Austin nella casa accanto a quella di Emily, divenne amica, amante e confidente della poetessa, ed è evidente dalla loro corrispondenza che la cognata fu la seconda persona a cui mostrò le sue poesie. Ha anche osato suggerire ad Emily alcuni cambiamenti e ritocchi che non sono mai stati fatti. È stato anche proposto che Susan sia stata la destinataria di circa 300 poesie d”amore della Dickinson, e che questo amore fosse ricambiato.

Lavinia Dickinson, sua sorella minore, nata il 28 febbraio 1833, fu sua compagna e amica fino alla fine della sua vita. Le poche confidenze intime conosciute su Emily provengono da Lavinia. “Vinnie” aveva una profonda adorazione per sua sorella e per il suo talento poetico; tuttavia, rispettava la decisione di Emily di tenere nascoste le sue opere fino alla sua morte, e proteggeva anche la sua vita privata per quanto le era permesso, creando e mantenendo l”atmosfera di calma, isolamento e solitudine di cui Emily aveva bisogno per dare forma alla sua grande produzione poetica. La fede di Lavinia nelle opere di sua sorella ha permesso la loro protezione per i posteri, fino alla loro prima pubblicazione postuma. La devozione di Lavinia ha fatto sì che il biografo di Emily, George Frisbie Whicher, e il mondo intero si rendessero conto che “il più memorabile poeta lirico d”America era vissuto e morto nell”anonimato”.

La Amherst Academy era solo per ragazzi, ma nel 1838, tuttavia, aprì per la prima volta alle ragazze, e nel 1840, Edward Dickinson e sua moglie iscrissero Emily.

Nonostante la sua umiltà – scrisse “sono andata a scuola ma non ho avuto alcuna istruzione” – l”educazione di Emily all”accademia fu solida e completa. Lì ha imparato la letteratura, la religione, la storia, la matematica, la geologia e la biologia. Ha ricevuto una solida istruzione in greco e latino, che le ha permesso, per esempio, di leggere l”Eneide di Virgilio in lingua originale.

Il punto più debole dell”educazione della Dickinson era senza dubbio la matematica, per la quale non aveva facilità e che non le piaceva. Il suo talento narrativo la portava a scrivere le composizioni dei suoi compagni di classe che, in cambio, le davano i compiti di algebra e geometria.

Di questo periodo abbiamo una lettera alla sua amica Jane Humphrey, scritta quando aveva undici anni, che mostra uno stile erudito e sorridente: “Oggi è mercoledì, e c”era una lezione di oratoria. Un giovane ha letto una composizione sul tema “Pensa due volte prima di parlare”. Ho pensato che fosse la creatura più stupida che sia mai esistita, e gli ho detto che avrebbe dovuto pensarci due volte prima di scrivere”.

Il rettore dell”accademia all”epoca era un educatore esperto che era appena arrivato da Berlino. Edward Dickinson suggerì a sua figlia di iscriversi ai corsi di tedesco del rettore, perché sicuramente non avrebbe avuto un”altra opportunità di imparare la lingua in futuro. Inoltre, Emily studiava pianoforte con la zia, cantava la domenica e faceva anche giardinaggio, floricoltura e orticoltura; queste ultime passioni non l”avrebbero lasciata fino alla fine della sua vita.

L”educazione di Emily Dickinson fu, quindi, molto più profonda e forte di quella di altre donne del suo tempo e luogo. Tuttavia, a volte la ragazza, la cui salute non era molto buona, si sentiva sovraccaricata e stressata. All”età di quattordici anni scrisse una lettera a una compagna di classe in cui diceva: “Prima o poi finiremo la nostra istruzione, vero? Allora tu puoi essere Platone e io posso essere Socrate, purché tu non sia più saggio di me.

L”Accademia e l”Amherst College avevano una facoltà di scienziati di fama nazionale, tra cui i biologi Edward Hitchcock e Charles Baker Adams, e il geologo Charles Upham Shepard, che portarono le loro enormi collezioni di campioni al college. Nel 1848, quando il poeta aveva diciotto anni, entrambe le istituzioni costruirono un importante osservatorio astronomico con un buon telescopio e armadi per ospitare le collezioni.

Tutto questo stimolò l”interesse della Dickinson per le scienze naturali, sapeva fin da piccola i nomi di tutte le costellazioni e le stelle, e si dedicò con entusiasmo alla botanica. Sapeva esattamente dove trovare ogni specie di fiori selvatici che cresceva nella regione e li classificava correttamente secondo la nomenclatura binomiale latina. Tutta questa erudizione scientifica fu saldamente immagazzinata nella sua memoria e fu usata per la trama naturalistica delle sue poesie molti anni dopo.

Il Mary Lyon Seminary for Young Ladies di Mount Holyoke ricevette anche Emily Dickinson per aiutare la sua formazione religiosa e completare la sua istruzione superiore. Nel 1847, la giovane ragazza lasciò per la prima volta la casa di famiglia per studiare in seminario.

Dickinson, a soli sedici anni, era una delle più giovani tra i 235 studenti del Mount Holyoke, che erano sorvegliati da un gruppo selezionato di giovani insegnanti donne di venti e trent”anni. L”adolescente ha superato a pieni voti i severi esami di ammissione ed è stato molto soddisfatto dell”educazione nel seminario.

Lì cercarono di convincere Emily a convertirsi alla religione per il lavoro missionario all”estero, ma dopo molto esame di coscienza la Dickinson scoprì di non essere interessata e rifiutò, e fu iscritta nel gruppo di settanta studenti che erano considerati “non convertiti”.

Nonostante questo, Emily e la sua immaginazione portentosa erano molto popolari al seminario. Un compagno di studi scrisse che “Emily era sempre circondata a ricreazione da un gruppo di ragazze desiderose di ascoltare le sue storie bizzarre ed estremamente divertenti, sempre inventate sul momento”.

In meno di un anno, Emily ha superato l”intero corso, soprattutto grazie alla sua conoscenza approfondita del latino. Superò rapidamente Storia e Grammatica inglese, ottenendo ottimi voti negli esami finali, che erano orali e pubblici. L”anno successivo fu Chimica e Fisiologia, e il terzo, Astronomia e Retorica, tutte materie in cui, come già detto, Emily aveva una profonda conoscenza. Gli insegnanti, vista la sua evidente padronanza della Botanica, le diedero la sufficienza in questa materia senza la necessità di prenderla o di fare esami.

In primavera Emily si ammala e non può più rimanere in seminario. Edward Dickinson mandò Austin a prenderla e a riportarla indietro. Dopo questa seconda esperienza accademica della sua vita, Emily Dickinson non studiò più.

Amori nascosti

La vita privata di Emily Dickinson è sempre rimasta nascosta al pubblico, ma basta uno sguardo alle sue poesie per scoprire in esse una straordinaria coerenza, passione e intensità. La maggior parte delle sue opere trattano del suo amore per qualcuno, un uomo o una donna, il cui nome non viene mai menzionato, e che non ha potuto sposare.

Sfortunatamente, dato che le poesie di Emily furono pubblicate in un ordine completamente arbitrario, oggi non è possibile discernere alcuna sequenza cronologica concreta, il che distrugge la possibile progressione drammatica che narrerebbe il susseguirsi delle emozioni provate nei confronti di questa persona sconosciuta, senza dubbio qualcosa di capitale importanza nella vita dell”artista e che potrebbe persino aver avuto un”influenza sulla sua decisione di auto-reclusione.

Oggetto di molti pettegolezzi durante la sua vita e molto di più dopo la sua morte, la vita emotiva e intima di Emily aspetta ancora di essere rivelata da ricercatori e studiosi. La possibile esagerazione della sua vita è contraddetta dalla poetessa stessa quando scrive: “La mia vita è stata troppo semplice e austera per disturbare qualcuno”, anche se forse questa frase si riferisce solo ai fatti della sua vita e non ai suoi sentimenti profondi.

Già tra il 1850 e il 1880, nel Massachusetts circolavano numerose voci sulle relazioni amorose della figlia del giudice Dickinson, e dopo la pubblicazione del suo primo libro di poesie, i pettegolezzi si diffusero sulla sua infelice “storia d”amore”.

Le teorie popolari o accademiche possono essere divise in due gruppi: la storia d”amore con un giovane uomo che Edward Dickinson le proibì di vedere ancora, o la relazione con un pastore protestante sposato che fuggì in una città lontana per non cedere alla tentazione. Entrambi, anche se non dimostrabili, hanno un piccolo sottofondo di verità storica. Né si deve scartare l”ipotesi sostenuta da alcuni biografi più contemporanei che Emily fosse profondamente innamorata della sua consigliera, amica e cognata, la moglie di suo fratello maggiore, che viveva accanto a casa sua.

Una delle prime teorie si riferisce a uno studente di legge che ha lavorato nello studio legale di Edward durante l”anno di Emily al Mount Holyoke, e l”anno successivo. Il secondo è basato sulla, come scrisse, “intimità di molti anni” con un importante uomo religioso che le fu presentato a Filadelfia nel 1854. Anche se entrambe le relazioni ebbero luogo, non c”è la minima prova che Emily Dickinson fosse la fidanzata o l”amante di uno dei due, e nemmeno che li abbia mai incontrati da sola in entrambe le occasioni.

Più fruttuosa fu l”amicizia “profonda e confidenziale” con sua cognata Susan Huntington. Fu una delle poche persone con cui Emily condivise le sue poesie, e si crede ora che sia stata la vera ispirazione amorosa per almeno diverse centinaia di esse.

Durante tutta la sua vita, Emily si mise nelle mani di uomini che considerava più saggi di lei e che potevano dirle quali libri leggere, come organizzare le sue conoscenze e spianare la strada all”arte che intendeva perseguire. L”ultimo e meglio documentato, Thomas Wentworth Higginson, scoprì il 5 aprile 1862, quando il poeta aveva 31 anni, che non era il suo primo insegnante. Higginson è colui che Emily chiama sempre Maestro nelle sue lettere e al quale la voce popolare ha dato il soprannome di “Maestro di lettere”.

In quell”anno 1862, nella sua seconda lettera a lui, la poetessa scrive: “Quando ero una bambina, avevo un amico che mi insegnò cosa fosse l”immortalità, ma ci andò troppo vicino e non tornò più. Poco dopo il mio maestro morì, e per lunghi anni il mio unico compagno fu il dizionario. Poi ne ho trovato un altro, ma non ha voluto che fossi il suo allievo e ha lasciato la regione.

I due uomini che la Dickinson menziona nella sua lettera a Higginson sono effettivamente i protagonisti delle sue poesie d”amore. Lei stessa lo esprime in altre lettere, e non c”è motivo di negarlo. Tuttavia, le loro rispettive identità avrebbero dovuto aspettare sette decenni per essere rivelate.

Nel 1933, un collezionista di autografi pubblicò il suo catalogo, e nella sua collezione apparve una lettera inedita di Emily Dickinson che avrebbe fatto luce sul nome dell””amico che le insegnò l”immortalità”.

La missiva, datata 13 gennaio 1854, è indirizzata al reverendo Edward Everett Hale, che allora era pastore della Unity Church di Worcester: “Penso, signore, che siccome lei era il pastore del signor B. F. Newton, che è morto qualche tempo fa a Worcester, potrebbe soddisfare il mio bisogno di sapere se le sue ultime ore sono state allegre. F. Newton, morto qualche tempo fa a Worcester, potete soddisfare il mio bisogno di sapere se le sue ultime ore sono state gioiose. Gli ero molto affezionato e vorrei sapere se riposa in pace”.

La lettera continua spiegando che Newton lavorava con suo padre e che lei, da bambina, era affascinata dal suo colossale intelletto e dai suoi notevoli insegnamenti. Dice che il signor Newton fu per lei un precettore gentile ma serio, che le insegnò quali autori leggere, quali poeti ammirare, e molti insegnamenti artistici e religiosi.

Chiedete a Hale se pensa che Newton sia in paradiso, e lui ricorda che “mi ha insegnato con fervore e affetto, e quando ha lasciato il nostro fianco era diventato il mio fratello maggiore, amato, mancato e ricordato”.

Nato a Worcester il 19 marzo 1821, e quindi dieci anni più vecchio di Dickinson. Benjamin F. Newton fece un”impressione così profonda sulla poetessa che non appena lo conobbe scrisse alla sua amica, vicina e futura cognata Susan Gilbert in una lettera del 1848: “Ho trovato un nuovo e bellissimo amico.

Newton rimase con i Dickinson per due anni e, per qualsiasi motivo, compreso un presunto divieto da parte di Edward di continuare a frequentare la figlia, lasciò Amherst alla fine del 1849, per non tornare più.

Tornato nella sua città natale, si dedicò al diritto e al commercio, e nel 1851 sposò Sarah Warner Rugg, di 12 anni più grande di lui. A questo punto Newton era gravemente malato di tubercolosi, un disturbo che lo portò alla morte il 24 marzo 1853, all”età di 33 anni, dieci mesi prima che Emily scrivesse al pastore Hale chiedendo dei suoi ultimi momenti.

L”incanto di Newton per Emily Dickinson venne dalla letteratura; anche se Edward Dickinson le comprò molti libri, chiese alla ragazza di non leggerli, perché la sua vecchia e conservatrice mentalità puritana temeva che potessero influenzare il suo spirito. Edward Dickinson disprezzava soprattutto Dickens e Harriet Beecher Stowe, cosa che sua figlia deplorò molti anni dopo.

Newton, invece, regalò a Emily una copia delle Poesie di Emerson e le scrisse lettere appassionate in cui, in modo velato, cercava di prepararla alla sua morte imminente. Emily dice a Thomas Higginson, parlando di una lettera che aveva ricevuto da Newton: “La sua lettera non mi ha fatto ubriacare, perché sono abituata al rum. Mi disse che avrebbe voluto vivere fino a quando fossi stata una poetessa, ma che la morte aveva un potere maggiore di quello che potevo gestire”. Un”altra lettera al “Maestro” dice che “il mio primo amico mi scrisse la settimana prima della sua morte: “Se vivo, verrò ad Amherst per vederti; se muoio, lo farò certamente”. Ventitré anni dopo, Emily Dickinson citava ancora a memoria le parole di queste ultime lettere dell”amico della sua gioventù.

Le ragioni del ritorno di Newton a Worcester non sono chiare, ma il ripudio di Edward Dickinson di una possibile storia d”amore non è una causa improbabile. Newton era povero, progressivo e aveva una tubercolosi allo stadio terminale. Non era certo il tipo di corrispondenza che il giudice Amherst voleva per la sua adorata figlia, e tanto meno una buona influenza agli occhi del padre puritano.

Mentre Emily stava lottando con il dolore che la morte di Newton aveva scatenato in lei, incontrò il reverendo Charles Wadsworth, allora pastore della Arch Street Presbyterian Church, a Philadelphia nel maggio 1854. Wadsworth aveva 40 anni ed era felicemente sposato, ma fece una profonda impressione sul giovane poeta di 23 anni: “Era l”atomo che preferivo tra tutta l”argilla di cui sono fatti gli uomini; era un gioiello scuro, nato dalle acque tempestose e perso su qualche basso crinale”.

Mentre non è certo che Emily provasse una forte attrazione erotica per Newton, non c”è dubbio che per tutta la sua vita successiva fu profondamente innamorata di Wadsworth. Secondo l”Enciclopedia Britannica, non si può dire con certezza se Emily Dickinson fosse innamorata di Charles Wadsworth. Il pastore morì il 1° aprile 1882, mentre Newton morì il 24 marzo. Nell”autunno dello stesso anno scrive: “Agosto mi ha dato le cose più importanti; aprile mi ha derubato della maggior parte di esse”. In fondo al testo c”è la domanda angosciosa: “Dio è il nemico dell”amore?

Nel primo anniversario della morte di Charles Wadsworth scrisse: “Tutte le altre sorprese diventano alla lunga monotone, ma la morte dell”uomo amato riempie ogni momento e l”adesso. L”amore ha una sola data per me: 1 aprile, ieri, oggi e sempre.

Se è chiaro da queste confessioni l”enorme impatto amoroso che Wadsworth ebbe sulla vita di Dickinson, non ci sono prove che lei fosse importante per lui. Timido e riservato, non risulta che abbia mai notato Emily in queste occasioni.

Tuttavia, l”unico quadro appeso nella stanza del poeta era un ritratto in dagherrotipo del pastore di Filadelfia. È interessante notare che l”amore profondo ed eterno di Emily è stato generato e consolidato in sole tre interviste, anche se ci sono accenni ad un possibile quarto incontro. Sua sorella Lavinia, che visse con lei tutta la vita, non incontrò mai Charles Wadsworth fino all”ultima volta.

Non ci sono registrazioni superstiti delle prime due occasioni in cui Wadsworth incontrò Emily, quindi non sapremo mai le vere ragioni per cui il pastore lasciò la costa orientale degli Stati Uniti e andò a predicare a San Francisco nella primavera del 1861, in piena guerra civile.

Ma non l”ha mai dimenticato. Nel 1869 Dickinson apprese che Wadsworth era tornato a Filadelfia, e cominciò a scrivergli lettere nel 1870.

Ma sono passati vent”anni prima che si incontrassero di nuovo. Una sera dell”estate del 1880, Wadsworth bussò alla porta di casa Dickinson. Lavinia aprì la porta e chiamò Emily alla porta. Alla vista della sua amata, seguì il seguente dialogo, perfettamente documentato da Wicher. Emily disse: “Perché non mi hai fatto sapere che venivi, in modo che potessi preparare la tua visita?”, al che il reverendo rispose: “Non lo sapevo nemmeno io”. Sono sceso dal pulpito e sono salito sul treno”. Lei gli chiese, riferendosi al viaggio tra Filadelfia e Amherst: “E quanto tempo ci è voluto?”. “Vent”anni”, sussurrò il presbitero.

Charles Wadsworth morì due anni dopo, quando Emily aveva 51 anni, lasciandola nella più totale disperazione.

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Inizio della sua prigionia

Dopo la morte di Newton e Wadsworth, la vita di Emily Dickinson era totalmente vuota, e il suo unico modo per evitare la morte, secondo il suo principale biografo menzionato sopra, era la poesia. Riprende allora il suo ostinato rifiuto di pubblicare le sue poesie e comincia a non uscire più dalla casa paterna, e spesso nemmeno dalla sua stanza.

Il rifiuto di pubblicare, anche se l”atteggiamento della Dickinson aveva paralleli storici come Franz Kafka, è comunque un”anomalia che merita di essere studiata meglio in futuro.

Anche se, come è stato detto, Emily non si opponeva al fatto che la gente leggesse le sue poesie, ne lesse alcune a sua cugina Clara Newman e ne scrisse altre per sua cognata Susan Gilbert, tuttavia non le faceva leggere a chiunque. A parte i già citati membri della sua famiglia, tutte le altre persone che hanno letto la sua opera quando era ancora in vita erano professionisti della letteratura: scrittori, critici, insegnanti o editori, e si possono contare sulle dita di una mano. La lista include il suo “Maestro di Lettere” Thomas Wentworth Higginson, il professor Samuel Bowles, la scrittrice Helen Hunt Jackson, l”editore Thomas Niles e il critico e scrittore Josiah Gilbert Holland.

Ana Mañeru, la traduttrice del poeta, invece, ritiene che circa trecento poesie siano dedicate al suo grande amore, ricambiato, da sua cognata ed editore, Susan Gilbert o Susan Huntington Dickinson (1830-1913).

Solo le poesie pubblicate durante la sua vita

Samuel Bowles, che era molto interessato alla letteratura e alla poesia in particolare, gestiva un giornale locale, e quattro delle sole sei poesie che videro la luce durante la sua vita furono pubblicate lì, con o senza il consenso della Dickinson.

La prima era una primitiva e poco importante poesia di San Valentino, mentre la seconda era già un”esibizione più rifinita del suo mestiere.

Nel 1862, Safe in their alabaster chambers e Weary of life”s great mart furono pubblicati senza firma. La famosa poesia sul serpente, A narrow fellow in the grass, un vero capolavoro ora chiamato The Snake, fu “rubata” alla poetessa da qualcuno di cui si fidava, quasi certamente Susan Gilbert, e fu pubblicata contro la sua volontà sul giornale The Springfield Republican nell”edizione del 14 febbraio 1866.

L”ultima poesia, che paradossalmente parla di successo, fu pubblicata in un”antologia preparata da Helen Hunt Jackson a condizione che non vi comparisse la firma di Emily.

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Il disorientato “Maestro

Nel 1862, Emily Dickinson, forse sotto l”effetto del dubbio se la sua poesia avesse una qualità reale, inviò più poesie a Thomas Higginson accompagnate dalla seguente domanda, che alla luce delle conoscenze attuali può essere interpretata come una supplica: “Signor Higginson, è troppo occupato? Potrebbe dedicare un momento per dirmi se le mie poesie hanno vita in loro?

Si può dire, per merito di Higginson, che egli fu rapido nel rispondere alla disperata richiesta di guida della Dickinson, lodando le sue poesie e suggerendo profonde raffinatezze che egli riteneva potessero allineare il suo lavoro con le norme poetiche in voga all”epoca. Se è riuscito a capire la qualità travolgente della sua poesia, è certo che non sapeva che farsene.

Emily si rese conto che adottare la miriade di cambiamenti proposti da Higginson per rendere la sua poesia “pubblicabile” era un”involuzione stilistica, e quindi una negazione della sua originale e unica identità artistica, e li rifiutò delicatamente ma fermamente. Higginson conservò le poesie per più di trent”anni, per poi essere sconvolto dal successo delle Poesie di Emily Dickinson nel 1890, da assoluto profano che non aveva mai avuto niente a che fare con la materia. In un saggio dell”anno seguente scrisse che “dopo cinquant”anni che li conosco, il problema si pone per me, ora come allora, su quale posto si debba assegnare loro nella letteratura. Mi sfugge, e ancora oggi mi trovo stordito da tali poesie”. Quindici anni dopo la sua morte, quando a Higgingson fu chiesto perché non l”aveva convinta a pubblicarli in una delle antologie che aveva compilato, rispose: “Perché non ho osato usarli”.

I tentativi di Helen Hunt Jackson

Helen Hunt Jackson, moglie del sindaco e poi celebre romanziera, subì tre perdite devastanti tra il 1863 e il 1865 che avrebbero potuto lasciarla in uno stato uguale o peggiore di quello in cui cadde poi Dickinson.

Il marito di Helen fu assassinato nel primo di quegli anni, e anche i suoi due figli piccoli morirono nel giro di venti mesi. Tuttavia, la signora Jackson, invece di deprimersi, cominciò a scrivere romanzi.

Amica di Emily Dickinson e protégé di Higginson, Helen Jackson fece di tutto per convincere Emily a pubblicare almeno alcune delle sue poesie. Il rifiuto della poetessa fu stretto e inattaccabile, fino a quando il romanziere le assicurò un posto in un”antologia di poesie non firmate intitolata A Masque of Poets nel 1878. Solo con la garanzia dell”anonimato, Emily gli diede una sola poesia, Il successo è contato più dolce, reputato tra i migliori in quel volume.

Jackson presentò le opere di Emily all”editore che pubblicò i suoi romanzi, Thomas Niles, che si rese conto della genialità che rimaneva nascosta in quelle pagine e unì i suoi sforzi a quelli dell”editore per convincere il poeta. Non ebbe successo, tuttavia, e nel 1883, Dickinson gli scrisse una lettera in cui rideva della “gentile ma incredibile opinione di Helen Hunt e di te, che vorrei meritare”.

Helen fece un ultimo sforzo il 5 febbraio 1884, scrivendo a Emily in una lettera in cui diceva: “Che meravigliose cartelle piene di versi devi avere lì! È un errore crudele per il vostro tempo e la vostra generazione rifiutare di farli conoscere. A questo punto, però, Emily era cieca e aveva subito un grave esaurimento nervoso dal quale non poté più riprendersi, e Helen lottò invano.

Helen Hunt Jackson morì sei mesi dopo.

Carcerazione definitiva

La solitudine e l”isolamento autoimposti da Emily Dickinson non furono né improvvisi né anormali, all”inizio. Dal suo allontanamento dal seminario fino alla sua morte, Emily visse tranquillamente nella casa di suo padre, il che non era insolito per le donne della sua classe. Sua sorella Lavinia e sua cognata Susan Gilbert, per esempio, hanno seguito percorsi identici.

Nei suoi vent”anni e trent”anni, Emily andava in chiesa, faceva la spesa e si comportava perfettamente sotto tutti i punti di vista. Faceva lunghe passeggiate con il suo cane “Carlo” e frequentava anche mostre e funzioni di beneficenza, come dimostra il fatto che le istituzioni conservano ancora i suoi biglietti da visita. La famiglia di Holland la visitò nel 1861, e la ricorda “con un vestito marrone, un mantello più scuro e un parasole marrone”. Anche le prime due fotografie che accompagnano questo articolo la mostrano in abiti scuri.

Verso la fine di quell”anno, la poetessa cominciò a rifuggire dalle visite e dalle uscite, e iniziò a vestirsi esclusivamente di bianco, una strana abitudine che l”avrebbe accompagnata per il restante quarto di secolo della sua vita.

Nel 1862 si vedeva raramente in città. Nel 1864 si recò a Boston per visitare un oculista e ripeté il viaggio l”anno seguente, durante il quale rimase con dei cugini a Cambridgeport. Non ha mai più viaggiato e ha saltato la sua visita medica per il 1866.

Nel 1870, nonostante le suppliche di Higginson di andarsene, la decisione di chiudersi in se stesso è definitiva: “Non lascio la terra di mio padre; non vado in nessun”altra casa, né mi muovo dal villaggio”. Questa esagerazione della vita privata era diventata, a questo punto, una specie di fobia o di avversione morbosa per le persone.

Negli ultimi quindici anni della sua vita, nessuno ad Amherst l”ha più vista, tranne i passanti occasionali che intravedevano la sua figura vestita di bianco che passeggiava nel giardino dei Dickinson nelle sere d”estate. A volte si nascondeva nella tromba delle scale della casa paterna, nell”ombra, e sorprendeva i partecipanti a una cena o a una riunione con un”interiezione o un commento a bassa voce.

Le sue lettere di quel periodo mostrano che qualcosa di anormale stava succedendo alla portentosa scrittrice: “Ho avuto uno strano inverno: non mi sono sentita bene, e tu sai che marzo mi fa girare la testa”, lettera scritta a Louise Norcross. In un”altra nota si scusa per non aver partecipato a una cena a cui era stata invitata e dice: “Le notti si sono fatte calde e ho dovuto chiudere le finestre per tenere fuori il cocco. Ho anche dovuto chiudere la porta d”ingresso perché non si aprisse da sola nelle prime ore del mattino e ho dovuto lasciare la luce del gas accesa per poter vedere il pericolo e scorgerlo. Il mio cervello era confuso – non sono ancora riuscito a risolvere il problema – e la vecchia spina mi fa ancora male al cuore; ecco perché non sono potuto venire a trovarti.

Quando Higginson le chiese nel 1864 se era stata dal suo medico, lei rispose: “Non ho potuto andarci, ma lavoro nella mia prigione e sono ospite di me stessa”. Cinque anni dopo scrisse a suo cugino Norcross: “Non mi sento abbastanza bene per dimenticare che sono stata malata tutta la vita, ma sto meglio: posso lavorare.

Negli ultimi tre anni della sua vita non uscì nemmeno dalla sua stanza, nemmeno per ricevere Samuel Bowles, che non aveva mai mancato di farle visita. Il vecchio stava sulla porta e la chiamava a gran voce su per le scale, chiamandola “birichina” e aggiungendo un”imprecazione affettuosa. Non è mai riuscito nel suo tentativo di vederla o di scambiare una parola con lei.

Morte

Quando la prima moglie di Higginson morì nel 1874, il poeta gli inviò questa frase: “La solitudine è nuova per te, Maestro: lascia che ti guidi”.

Tuttavia, le sue poesie e le sue lettere dimostrano che è falsa l”apparenza di monotonia e di malattia mentale che molti attribuiscono erroneamente agli ultimi anni dell”artista. Le missive di questo periodo sono poesie in prosa: una o due parole per riga, e un atteggiamento luminoso e attento alla vita che deliziava i destinatari: “La mamma andò a fare una passeggiata, e tornò con un fiore sullo scialle, così avremmo saputo che la neve se n”era andata. A Noah sarebbe piaciuta la mia madre….. La gatta ha avuto dei gattini nel barile delle patatine, e papà cammina come Cromwell quando è in preda alla passione”.

Si godeva la vista dei bambini che giocavano nel campo adiacente (“Mi sembrano una nazione di peluche o una razza di piume”) e lavorava in ginocchio nei suoi fiori.

Quando il suo nipote più giovane, l”ultimo figlio di Austin Dickinson e Susan Gilbert, morì, lo spirito di Emily, che adorava il bambino, fu spezzato per sempre. Passò tutta l”estate del 1884 su una sedia, prostrata dalla malattia di Bright. All”inizio del 1886 scrive la sua ultima lettera ai suoi cugini: “Mi chiamano”.

Emily Dickinson passò dall”incoscienza alla morte il 15 maggio 1886.

La constatazione

Poco dopo la morte della poetessa, sua sorella Vinnie scoprì 40 volumi rilegati a mano nascosti nella sua stanza, contenenti la maggior parte del lavoro di Emily, più di 800 poesie mai pubblicate o viste da nessuno. Le poesie che ha inserito nelle sue lettere costituiscono il resto della sua opera, la maggior parte delle quali appartengono ai discendenti dei destinatari e non sono disponibili al pubblico.

Il caso di Emily Dickinson è molto particolare nella letteratura americana. La grande popolarità di cui ha goduto e gode dopo la sua morte fa sì che l”opinione pubblica dimentichi spesso quanto sia stata isolata durante la sua vita, prima nel suo piccolo villaggio e poi nella sua piccola stanza, senza uscire né ricevere nessuno.

Pertanto, la sua poesia non è stata pesantemente influenzata dai suoi contemporanei, né dai suoi predecessori. Le tre principali influenze che si possono rintracciare nel suo lavoro sono la Bibbia, l”umorismo americano e Ralph Waldo Emerson.

La Bibbia

Come ogni americano nato prima della guerra civile, la Dickinson aveva familiarità con la Bibbia fin dalla sua prima infanzia, e l”influenza delle sacre scritture su di lei è dimostrata già nelle sue lettere giovanili: “Lo splendore del sole mi parla questa mattina, e l”affermazione di Paolo diventa reale: “il peso della Gloria” La fede di Tommaso nell”anatomia era più forte della sua fede nella Fede Perché dovremmo censurare Otello, quando il giudizio del Grande Amante dice: ”Tu non avrai altro Dio all”infuori di me”?

Molte delle poesie di Emily sono basate su testi biblici o li ricreano con un divertimento un po” empio, come The Bible is an antique volume , The Devil, had he fidelity e Belshazzar had a letter .

Umorismo

Durante tutta la sua vita, fu popolata da letture religiose; tuttavia, il secondo testo più letto da Emily Dickinson fu il giornale, e più tardi la rivista, The Springfield Republican, curato da Samuel Bowles e dal dottor Holland.

La rivista pubblicava estratti selezionati da Washington Irving, Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne e Harriet Beecher Stowe, tra gli altri. Molti di questi testi erano umoristici. La stessa influenza che ebbero su Emily è evidente, per esempio, in Mark Twain, cinque anni più giovane di lei, anche lui abbonato allo Springfield Republican. L”umorismo di Twain influenzò a sua volta Dickinson, che aveva letto diversi capitoli di Old Times in the Mississippi.

Emily scriveva sermoni burleschi per divertire i suoi compagni di scuola e di seminario. Alcune delle sue battute farebbero arrossire lo stesso autore di Huckleberry Finn: “Il papa entrò in chiesa su una sedia di mani portata da diversi uomini. È una bella decorazione per qualsiasi processione”.

La sottile arguzia di Emily combinava talvolta la sua formazione religiosa con l”umorismo yankee, e le faceva scrivere cose come questa lettera a un”amica: “Io sono Giuditta, l”eroina degli Apocrifi, e tu l”oratore di Efeso. Ma il mondo dorme nell”ignoranza e nell”errore e non ci ascolta. Quindi dovremo sradicare questa società dalle sue radici e piantarla altrove. Costruiremo ospizi, prigioni di stato trascendentali… e non poche forche”.

La scioltezza del suo umorismo raggiunge a volte i limiti della crudeltà: “Chi sarà il giornalista che scriverà gli articoli su quegli incidenti divertenti in cui i treni si schiantano inaspettatamente e i signori vengono decapitati di netto negli incidenti industriali? Vinnie era deluso dal fatto che oggi ce n”erano pochi”. Quando una mendicante bussò alla sua porta, scrisse: “Oggi non ha bussato nessuno se non una povera signora in cerca di una casa. Le ho detto che conoscevo un posto e le ho dato l”indirizzo del cimitero per risparmiarle un trasloco”.

Emily aveva sia la concentrazione seria dei poeti lirici che l”attitudine alla commedia degli scrittori americani. A volte tesseva eleganti esercizi di umorismo fonetico, come i sei versi di Lightly stepped a yellow star, dove la musica è punteggiata dal suono di innumerevoli L, e la parola finale, punteggiata, ”punctual” trasforma l”intera poesia in uno scherzo musicale nello stile del Mozartiano off-key. Per lei il sole era una lanterna di luce, l”Apocalisse un mattino dopo aver bevuto rum e il cuore il cannone di alcuni rivoltosi.

Tutta questa deliziosa poesia e il fine umorismo, non ben compreso all”epoca, sono stati conservati per i posteri e mostrano Emily Dickinson, come Mark Twain, nelle vesti di poeta e artista molti anni avanti rispetto al suo tempo.

Emerson

Il poeta conosceva bene i Saggi di Emerson e possedeva una copia delle sue Poesie. Il celebre poeta visitò Amherst in diverse occasioni e una volta dormì a casa del fratello di Emily, Austin, che viveva lì accanto.

Due società letterarie studentesche invitarono Emerson a tenere una conferenza nel villaggio, e il poeta accettò, presentandosi davanti alla gioventù del villaggio l”8 agosto 1855. Il tema era Un appello agli studiosi. Non è certo che Emily abbia assistito alla conferenza, ma nel 1855 non era ancora entrata in isolamento e l”episodio deve essere stato un evento eccezionale per una società piccola come Amherst.

Emerson tornò al villaggio Dickinson due anni dopo, tenendo un”altra conferenza nella cappella il 16 dicembre 1857, intitolata La bellezza della vita rurale. Si crede che in questa occasione la poetessa fosse presente, poiché suo fratello e sua cognata Susan Gilbert erano in prima fila. La venerabile figura del grande personaggio impressionò così tanto Gilbert che giurò di invitarlo di nuovo.

Ralph Emerson parlò ad Amherst in altre tre occasioni nel 1865 e prese il tè e dormì a casa di Austin e Susan nel 1872 e nel 1879; tuttavia, Emily viveva già in completa solitudine in questo periodo.

Come Whitman, le frasi e la filosofia di Emerson sono chiaramente visibili nella poesia di Emily Dickinson. La spiegazione è che forse tutti e tre appartenevano all”ambiente rurale del New England del loro tempo e si ammiravano a vicenda, anche se i due poeti non hanno mai conosciuto le poesie dello scrittore.

Emily potrebbe aver copiato la struttura delle quartine di Emerson, a cui entrambi erano molto affezionati, e fu certamente influenzata dalla teoria etica del trascendentalismo, l”esaltazione della pastorella rurale, il ritmo aggraziato e la rinuncia permanente alla vita cittadina che Emerson sostenne fino alla sua morte.

Altre letture e influenze

Emily Dickinson alludeva in molte occasioni alle “feste” che faceva con scrittori, romanzieri e poeti di varie origini, principalmente inglesi e americani contemporanei o precoci.

Secondo le sue parole, si è divertito soprattutto con Alfred Tennyson, poeta di The Princess, Samuel Taylor Coleridge, scrittore di Specimens of the Table Talk, Nathaniel Hawthorne, autore di Mosses of an Old Manse e The House of Seven Gables, Washington Irving con la sua biografia di A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus , Charles Dickens con David Copperfield, Bulwer-Lytton, romanziere di The Caxtons , e i poeti John Keats e Robert Browning.

Adorava particolarmente la moglie di quest”ultimo, Elizabeth Barrett Browning, e leggeva le traduzioni in inglese della francese George Sand. Gli piacevano anche Charlotte Brontë e sua sorella Emily Brontë. Di quest”ultimo non era tanto interessato a Wuthering Heights quanto alla sua poesia.

L”unico autore di cui riconosce di aver letto l”opera completa è William Shakespeare. Quando perse quasi completamente la vista, verso il 1864 e il 1865, scrisse che dubitava che, dopo aver letto tutte le opere del grande drammaturgo, fosse ancora necessario poter leggere altri autori. Nell”ultimo anno della sua vita scrisse a un amico che doveva recarsi a Stratford-upon-Avon: “Recita Shakespeare per me”.

Ha detto che Keats era uno dei suoi poeti preferiti e ha fatto tre riferimenti a William Wordsworth e due a Lord Byron.

Come si può vedere, questi e molti altri scrittori e poeti hanno popolato le giornate di Emily Dickinson ma, a parte le tre principali influenze considerate sopra, è difficile dire se qualcuno di loro abbia avuto qualche effetto sulla sua poesia, che è un prodotto del tutto originale e, fuori da ogni dubbio, profondamente personale. Il suo stile è intrasmissibile e quindi né imitabile, né possibile da imitare.

Emily Dickinson definì la sua poesia con queste parole: “Se ho la sensazione fisica di avere il cervello sollevato dalla testa, so che è poesia”.

Si credeva che non fosse in grado di differenziare le sue poesie l”una dall”altra, di correggerle o di selezionarle. Il libro pubblicato come Selected Poems non è stato selezionato, corretto o organizzato dal poeta, che era già morto. Questa apparente disorganizzazione del suo lavoro e della sua poesia la portò sotto l”attacco dei formalisti, incluso il mentore di Emily, Thomas Wentworth Higginson, il Maestro.

Higginson si incaricò di modificare e “adattare” alcune delle prime poesie della Dickinson, e nelle sue lettere giovanili lei lo ringrazia per la “chirurgia” che non era in grado di eseguire da sola. Dopo la morte di Emily, Higginson si sentì libera di superare se stessa: cominciò a potare, correggere, cambiare e ritoccare le sue poesie, prendendo poteri estremi come, per esempio, introdurre rime in strofe che ne erano prive.

Gestione della lingua ed errori apparenti

Il fatto è che ai formalisti del 1890 la poesia di Emily Dickinson sembrava sciatta, mentre in realtà era stata straordinariamente precisa, anche se alcune delle sue abitudini poetiche erano ormai fuori moda.

Alcuni “errori” grammaticali che le sono stati imputati erano accettati come corretti al momento della sua nascita (1830), per esempio l”uso di lain: Indolente casalinga, in margherite lain. Ha scritto extasy invece di ecstasy, ma la prima forma appare nel dizionario Webster. Ha scritto Himmaleh invece di Himalaya e Vevay invece di Vevey (una città della Svizzera). Fu accusata di essere ignorante, ma le forme errate erano in un atlante che aveva a casa, stampato molti anni prima della sua nascita.

Viene anche accusata di presunti “errori” storici e geografici, un argomento piuttosto assurdo se usato contro un poeta: dice che Cortés “scoprì il Pacifico” perché Balboa non era adatto alla metrica. C”è anche una poesia che dice Quando l”Etna si crogiola e fa le fusa

Per quanto riguarda la frequenza d”uso di certe parole, le sei parole più usate sono “day”, “life”, “eye”, “eye”, “sun”, “man” e “sky”, tutte monosillabe in inglese tranne l”ultima, heavens. Tra i sostantivi che ha usato cinquanta o più volte nella sua poesia, solo “estate” e “mattina” sono polisillabici in inglese. Queste abitudini possono essere meglio comprese come un tentativo di concisione che come errori tecnici.

Molti altri errori attribuiti all”artista sono, in realtà, errori di stampa degli editori, alcuni derivanti dalla difficoltà di decifrare la scrittura della Dickinson.

Metriche e rime

La rima, contrariamente alla credenza comune, è di solito molto ortodossa, tranne che in alcune poesie. Preferisce la rima giambica e trocaica e il verso a quattro accenti.

I tipi di rima usati da Emily Dickinson sono:

Emily Dickinson accetta le seguenti equivalenze consonantiche nelle sue poesie, cioè le mette in rima come se fossero la stessa lettera:

Analisi tematica: poesia naturalistica

La maggior parte delle poesie di Emily Dickinson riguardano la natura e sono disposte, secondo il loro numero, in questo modo:

Come si può vedere, ha prestato particolare attenzione alla biologia: animali, uccelli, rettili, insetti, alberi, piante e fiori.

Di tutti gli esseri viventi era attratto da quelli con le ali: uccelli, pipistrelli e insetti. Anche i fiori, e sebbene abbia vissuto in un ambiente rurale, non ha mai dedicato una poesia a un animale da fattoria. Menziona il gallo solo tre volte. Il suo cane “Carlo” appare solo due volte, e i segugi tre volte.

L”animale più nominato è l”ape, con un sorprendente 52, e il bombo 9.

L”ordine delle poesie

Come è stato detto, le poesie pubblicate durante la vita dell”autore si possono contare sulle dita di una mano. Questo ha portato al problema delle pubblicazioni postume, cioè quelle in cui l”autore è morto e non ha voce in capitolo sull”ordine o la forma in cui le sue opere devono essere pubblicate.

Bisogna notare che Emily non si è mai presa la briga di datare le sue poesie, quindi non sappiamo con certezza quando sono state scritte, e non le ha nemmeno disposte in un ordine particolare.

Scriveva le sue poesie ai margini dei suoi libri, su ritagli di giornale o su carta sciolta, spesso sottodimensionata, popolandole di trattini strani, apparentemente casuali, con un uso arbitrario delle lettere maiuscole. È per questo che oggi, in molte delle sue poesie, gli esperti si chiedono dove finisce un verso e inizia un altro.

Gli editori hanno trascurato ancora di più il suo lavoro. Negli anni 1890 furono pubblicate le sue tre antologie, con il materiale diviso incoerentemente e arbitrariamente in quattro sezioni intitolate dagli editori: Vita, Natura, Amore e Tempo ed Eternità. Questo strano approccio è usato ancora oggi.

Gli editori successivi hanno aggiunto altri tre volumi, con le poesie raggruppate secondo criteri arbitrari. Ciò significa che l”opera di Emily Dickinson non è mai stata oggetto di uno sforzo serio per organizzarla cronologicamente.

Così, per esempio, le poesie che si riferiscono alla sua storia d”amore con Wadsworth sono sparse tra la Parte III: Love, la Parte IV: Other Poems, sezione 6, e la Parte VII: Aggregate Poems, sezione 3, e sono intervallate da altre che non hanno nulla a che fare con il soggetto o il periodo in questione.

Opere pubblicate

Come già detto, le uniche tre poesie pubblicate durante la sua vita furono A Valentine, The Snake e Success. Tutto il resto delle sue innumerevoli opere sono state pubblicate dopo la sua morte.

Un gran numero di poesie furono pubblicate dall”editore, Mabel Loomis Todd, e dal suo “maestro” Thomas Wentworth Higginson nel seguente ordine:

Non ci furono altre pubblicazioni fino al secolo successivo, quando Martha Dickinson Bianchi, nipote della poetessa, intraprese nuovamente il compito di pubblicare le sue opere:

Ci sono anche quattro compilazioni che si basano sul materiale dei libri precedenti:

Nient”altro è stato pubblicato, eccetto un”unica edizione della poesia Because that you are going, un”importante poesia d”amore, in The Life and Mind of Emily Dickinson di Genevieve Taggard, New York, 1930. Questo libro, molto importante per il suo valore critico, è stato pubblicato come omaggio anche nel centenario della nascita del poeta.

Le poesie di queste edizioni non sarebbero riconosciute dal lettore moderno grazie all”ampia e invasiva riscrittura e adattamento che i testi subirono. Nonostante ciò, nel 1955 apparve una nuova raccolta che oggi costituisce la base degli studi eruditi su Emily Dickinson:

Infine, si è cercato di rappresentare meglio i segni dickinsoniani, nella convinzione che possano essere importanti per la lettura delle sue poesie. Questa opera moderna è la più fedele e la più credibile:

Selezioni parziali delle lettere di Emily Dickinson sono state pubblicate in questi libri:

Poeti a cui è stata paragonata

La poesia di Emily Dickinson è unica, ha uno stile inimitabile e non può essere confusa con quella di nessun altro poeta al mondo; tuttavia, a causa della sua importanza e significato nella letteratura di lingua inglese, è stata paragonata ai seguenti poeti:

Emily Dickinson in Spagna

Il poeta spagnolo e vincitore del premio Nobel per la letteratura, Juan Ramón Jiménez, fu il primo ad apprezzare e diffondere i versi di questo autore in Spagna. Nella sua opera Diario di un poeta novello (1916), traduce e incorpora nel suo poema CCXVIII, le poesie 674, 1687 e 308 dell”autore.

I riferimenti culturali a Emily Dickinson nella cultura popolare si concentrano soprattutto su opere teatrali e progetti cinematografici. Per esempio, nel 1976 il drammaturgo americano William Luce presentò in anteprima The Belle of Amherst, un monologo teatrale sulla poetessa a Broadway e a Londra con Julie Harris, che vinse il suo quinto Tony Award per interpretare Emily Dickinson. Sulla televisione britannica ha avuto come protagonista Claire Bloom.

Lo spettacolo ha girato il mondo, ottenendo un grande successo in Argentina negli anni ”80 con China Zorrilla, diretto da Alejandra Boero, con i poemi tradotti in spagnolo da Silvina Ocampo. Zorrilla ha raggiunto più di 1000 esibizioni in Argentina ed è stato poi eseguito in un tour sudamericano che si è concluso con esibizioni al John F. Kennedy Center di Washington D. C., Hunter College di New York e Amherst. È stato ripreso a Buenos Aires nel 2007 da Norma Aleandro. A Madrid fu eseguita da Analía Gadé nel 1983.

Nel 2016 è uscito il film A Quiet Passion, diretto da Terence Davies e con la fotografia di Florian Hoffmeister.

Nel 2003 è stato pubblicato il romanzo La sorella di Paola Kaufmann, sulla vita di Emily Dickinson, narrata, romanzescamente, da sua sorella Lavinia.

Il film del 2018 Wild Nights with Emily è una commedia sulla relazione romantica della Dickinson con sua cognata Susan Huntington Gilbert Dickinson.

Nel novembre 2019 Apple TV ha lanciato il proprio adattamento della giovinezza del poeta nella serie Dickinson.

Fonti