Ferdinando II d’Asburgo
gigatos | Gennaio 27, 2022
Riassunto
Ferdinando II (9 luglio 1578 – 15 febbraio 1637) fu Sacro Romano Imperatore, re di Boemia, Ungheria e Croazia tra la fine degli anni 1610 e la sua morte nel 1637. Era il figlio dell”arciduca Carlo II dell”Austria interna e di Maria di Baviera. I suoi genitori erano cattolici devoti e, nel 1590, lo mandarono a studiare nel collegio dei Gesuiti di Ingolstadt, perché volevano isolarlo dai nobili luterani. Nel luglio dello stesso anno (1590), quando Ferdinando aveva 12 anni, suo padre morì, e lui ereditò l”Austria Interna-Stiria, la Carinzia, la Carniola e province minori. Suo cugino, l”imperatore del Sacro Romano Impero Rodolfo II senza figli, che era il capo della famiglia Asburgo, nominò dei reggenti per amministrare queste terre.
Ferdinando fu installato come effettivo sovrano delle province dell”Austria interna nel 1596 e 1597. Suo cugino Rodolfo II lo incaricò anche del comando della difesa della Croazia, della Slavonia e dell”Ungheria sud-orientale contro l”impero ottomano. Ferdinando considerava la regolamentazione delle questioni religiose una prerogativa reale e introdusse severe misure di controriforma a partire dal 1598. In primo luogo, ordinò l”espulsione di tutti i pastori e gli insegnanti protestanti; successivamente, istituì commissioni speciali per ripristinare le parrocchie cattoliche. Gli ottomani catturarono Nagykanizsa in Ungheria nel 1600, il che permise loro di invadere la Stiria. Un anno dopo, Ferdinando tentò di riconquistare la fortezza, ma l”azione si concluse nel novembre 1601 con una sconfitta, a causa del comando non professionale delle sue truppe. Durante la prima fase della faida familiare nota come il litigio dei fratelli, Ferdinando inizialmente sostenne il fratello di Rodolfo II, Mattia, che voleva convincere il malinconico imperatore ad abdicare, ma le concessioni di Mattia ai protestanti in Ungheria, Austria e Boemia indignarono Ferdinando. Egli progettò un”alleanza per rafforzare la posizione della Chiesa cattolica nel Sacro Romano Impero, ma i principi cattolici stabilirono la Lega Cattolica senza la sua partecipazione nel 1610.
Filippo III di Spagna, che era il nipote di Mattia senza figli, riconobbe il diritto di Ferdinando di succedere a Mattia in Boemia e Ungheria in cambio di concessioni territoriali nel 1617. La Spagna sostenne anche Ferdinando contro la Repubblica di Venezia durante la Guerra degli Uscocchi nel 1617-18. Le Diete di Boemia e Ungheria confermarono la posizione di Ferdinando come successore di Mattia solo dopo che egli aveva promesso di rispettare i privilegi degli Estati in entrambi i regni. La diversa interpretazione della Lettera di Maestà, che riassumeva le libertà dei protestanti boemi, diede origine ad una rivolta, conosciuta come la Seconda Defenestrazione di Praga il 23 maggio 1618. I ribelli boemi stabilirono un governo provvisorio, invasero l”Alta Austria e cercarono l”assistenza degli avversari degli Asburgo. Mattia II morì il 20 marzo 1619. Ferdinando fu eletto Sacro Romano Imperatore il 28 agosto 1619 (Francoforte), due giorni prima che gli Estati Boemi protestanti deponessero Ferdinando (come re di Boemia). La notizia della sua deposizione arrivò a Francoforte il 28, ma Ferdinando non lasciò la città finché non fu incoronato. La Boemia offrì la sua corona (re di Boemia) al calvinista Federico V del Palatinato il 26 agosto 1619.
La guerra dei trent”anni iniziò nel 1618 come risultato delle inadeguatezze dei suoi predecessori Rodolfo II e Mattia. Ma le azioni di Ferdinando contro il protestantesimo fecero sì che la guerra travolgesse l”intero impero. Essendo un cattolico zelante, Ferdinando voleva ripristinare la Chiesa Cattolica come unica religione nell”Impero e spazzare via ogni forma di dissenso religioso. La guerra lasciò il Sacro Romano Impero devastato, le sue città in rovina e la sua popolazione non si riprese fino al 1710.
Nato nel castello di Graz il 9 luglio 1578, Ferdinando era il figlio di Carlo II, arciduca d”Austria, e di Maria di Baviera. Carlo II, che era il figlio più giovane di Ferdinando I, imperatore del Sacro Romano Impero, aveva ereditato da suo padre nel 1564 le province dell”Austria interna: Stiria, Carinzia, Carniola, Gorizia, Fiume, Trieste e parte dell”Istria e del Friuli. Essendo una figlia di Alberto V, duca di Baviera, dalla sorella di Carlo II, Anna, Maria di Baviera era la nipote di suo marito. Il loro matrimonio portò ad una riconciliazione tra le due principali famiglie cattoliche del Sacro Romano Impero. Erano cattolici devoti, ma Carlo II dovette fare concessioni ai suoi sudditi luterani nel 1572 e nel 1578 per assicurarsi il sostegno finanziario dei nobili e dei borghesi, prevalentemente protestanti, per la creazione di un nuovo sistema di difesa contro i turchi ottomani.
L”educazione di Ferdinando fu gestita principalmente da sua madre. Si iscrisse alla scuola dei gesuiti a Graz all”età di 8 anni, e tre anni più tardi la sua famiglia fu separata. I suoi genitori volevano separarlo dai nobili luterani della Stiria e lo mandarono a Ingolstadt per continuare gli studi nel collegio dei gesuiti in Baviera. Ferdinando scelse le parole di Paolo Apostolo – “A chi combatte con giustizia va la corona” – come motto personale prima di lasciare Graz all”inizio del 1590. I suoi genitori chiesero a suo zio materno, Guglielmo V, duca di Baviera, di supervisionare la sua educazione.
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Austria interna
Carlo II morì inaspettatamente il 10 luglio 1590, dopo aver nominato sua moglie, suo fratello arciduca Ferdinando II, il loro nipote imperatore Rodolfo II e suo cognato il duca Guglielmo V come tutori di Ferdinando. Maria e Guglielmo V cercarono di assicurarle la reggenza, ma Rodolfo II, che era il capo della famiglia Asburgo, nominò i suoi stessi fratelli – prima Ernesto nel 1592, e poi nel 1593, Massimiliano III – al posto. Gli Estati dell”Austria Interna sollecitarono l”imperatore a procurare il ritorno di Ferdinando dalla Baviera; Maria si oppose, e Ferdinando continuò i suoi studi all”università dei Gesuiti. Ferdinando e suo cugino materno, Massimiliano I, furono gli unici futuri sovrani europei ad aver compiuto studi universitari alla fine del XVI secolo. Frequentava regolarmente le lezioni, anche se la sua salute delicata lo costringeva spesso a rimanere nella sua camera. La sua religiosità fu rafforzata durante i suoi studi: non mancava alle messe della domenica e dei giorni festivi, e faceva pellegrinaggi ai santuari bavaresi.
Ferdinando completò i suoi studi il 21 dicembre 1594; Rodolfo II gli permise di tornare a Graz solo due mesi dopo. Prima di partire per la sua patria, Ferdinando promise solennemente di sostenere l”università e i gesuiti. Massimiliano III rinunciò alla reggenza e l”imperatore fece del diciassettenne Ferdinando il proprio reggente. Ferdinando scelse il gesuita Bartolomeo Viller come suo confessore. Un borghese di Graz che si era convertito al cattolicesimo, Hans Ulrich von Eggenberg, divenne uno dei suoi cortigiani più fidati. La debole posizione del cattolicesimo a Graz stupì Ferdinando, specialmente quando si rese conto che solo i suoi parenti e i cortigiani più fidati celebravano l”eucaristia durante la messa di Pasqua.
Ferdinando raggiunse la maggiore età alla fine del 1596. In dicembre fu ufficialmente insediato come sovrano in Stiria. Evitò di discutere di questioni religiose con gli Estati, approfittando della loro paura di un”invasione ottomana e delle rivolte contadine in Alta Austria. All”inizio dell”anno seguente, i rappresentanti delle altre province dell”Austria interna gli giurarono fedeltà. Egli lasciò inalterato il sistema tradizionale di governo, nominando solo cattolici alle più alte cariche. Lui e sua madre si incontrarono poi con Rodolfo II a Praga, dove Ferdinando informò l”imperatore dei suoi piani per rafforzare la posizione del cattolicesimo. I consiglieri dell”imperatore riconobbero a Ferdinando il diritto di regolare le questioni religiose, ma gli chiesero di non provocare i suoi sudditi protestanti. Rodolfo II diede a Ferdinando la responsabilità della difesa della Croazia, della Slavonia e delle parti sudorientali dell”Ungheria vera e propria contro gli Ottomani. Visitò Nagykanizsa e le fortezze vicine e ordinò la loro riparazione.
Ferdinando fece un viaggio non ufficiale in Italia prima di essere pienamente coinvolto nell”amministrazione dello stato. Nominò sua madre reggente e lasciò Graz il 22 aprile 1598. Si incontrò con Papa Clemente VIII a Ferrara all”inizio di maggio, e accennò brevemente al fatto che voleva espellere tutti i protestanti dall”Austria interna, cosa che il Papa scoraggiò. Ferdinando continuò il suo viaggio, visitando la Santa Casa di Loreto. Al santuario, si impegnò cerimoniosamente a restaurare il cattolicesimo, secondo la sua prima biografia, scritta dopo la sua morte dal suo confessore, Wilhelm Lamormaini.
Ferdinando tornò a Graz il 20 giugno 1598. Johannes Kepler, che aveva soggiornato nella città, notò che i cittadini protestanti guardavano il ritorno di Ferdinando con una certa apprensione. Egli aveva già fatto tentativi infruttuosi di nominare sacerdoti cattolici nelle chiese delle città prevalentemente luterane prima del suo viaggio in Italia. Un ex studente gesuita, Lorenz Sonnabenter, che Ferdinando aveva mandato in una parrocchia di Graz, fece una denuncia formale contro i pastori luterani locali il 22 agosto, accusandoli di interferire illegalmente nel suo ufficio. La madre di Ferdinando e il confessore gesuita lo esortarono a prendere misure vigorose. Il 13 settembre ordinò l”espulsione di tutti i pastori e insegnanti protestanti dalla Stiria, dalla Carinzia e dalla Carniola, sottolineando che lui era il “supervisore generale di tutte le fondazioni ecclesiastiche nelle sue terre ereditarie”. Quando i nobili e i borghesi protestanti protestarono contro il suo decreto, egli rispose che gli Stati non avevano giurisdizione negli affari religiosi. Chiamò dei mercenari italiani e spagnoli a Graz. Grazie alla sua fermezza, non scoppiarono rivolte quando i capi della comunità protestante lasciarono Graz il 29 settembre.
Ferdinando proibì agli stati di Stiria, Carinzia e Carniola di tenere un”assemblea comune. I nobili e i borghesi stiriani cercarono senza successo l”assistenza di Rodolfo II e dei loro pari austriaci contro di lui. Anche se egli emise nuovi decreti per rafforzare la posizione della Chiesa cattolica senza chiedere il consenso degli Estati, gli Estati concessero i sussidi che egli aveva preteso da loro. Dopo che l”assemblea generale della Stiria fu sciolta, Ferdinando riassunse la sua visione della Controriforma in una lettera ai delegati. Sosteneva che la persecuzione illegale dei cattolici lo aveva costretto ad adottare misure severe, aggiungendo che lo Spirito Santo aveva ispirato i suoi atti. Nell”ottobre 1599, Ferdinando istituì commissioni speciali, composte da un prelato e un alto ufficiale, per installare sacerdoti cattolici in ogni città e villaggio, e li autorizzò ad applicare la forza militare se necessario. Durante la visita dei commissari, i protestanti locali dovevano scegliere tra la conversione o l”esilio, anche se in pratica ai contadini fu raramente permesso di andarsene. I commissari bruciarono anche i libri proibiti. Ferdinando non costrinse i nobili luterani a convertirsi al cattolicesimo, ma proibì loro di assumere preti protestanti.
Ferdinando sposò sua cugina, Maria Anna di Baviera, a Graz il 23 aprile 1600. Il loro matrimonio migliorò la relazione tra gli Asburgo e i Wittelsbach, che si era deteriorata a causa della nomina del fratello di Ferdinando, Leopoldo V, al vescovato di Passau. Più o meno nello stesso periodo, la relazione tra Rodolfo II e suo fratello Mattia si deteriorò. Temendo che i principi elettori protestanti potessero approfittare della morte del fratello senza figli per eleggere un imperatore protestante, Mattia voleva convincere Rodolfo II a nominarlo come suo successore. Mattia discusse la questione con suo fratello minore, Massimiliano, e con Ferdinando in un incontro segreto a Schottwien nell”ottobre 1600. Essi concordarono di avvicinarsi congiuntamente all”imperatore, ma il superstizioso e malinconico Rodolfo rifiutò categoricamente di parlare della sua successione.
Gli Uscocchi, soldati irregolari di origine mista lungo la costa nord-orientale del mare Adriatico, fecero diversi attacchi contro le navi veneziane, sostenendo che i veneziani collaboravano con gli ottomani. I veneziani sollecitarono Ferdinando a prevenire ulteriori azioni piratesche. Nel 1600, egli inviò un inviato agli Uscocchi, che gli Uscocchi uccisero. Le incursioni ottomane contro le terre di confine continuarono e le spese per la difesa di Croazia, Slavonia e Ungheria sud-occidentale furono finanziate quasi esclusivamente dall”Austria interna. Ferdinando non riuscì mai a gestire adeguatamente gli affari finanziari, e le fortezze più importanti erano mal rifornite. Gli ottomani occuparono Nagykanizsa il 20 ottobre 1600, il che lasciò il confine della Stiria quasi senza difese contro le incursioni ottomane. Ferdinando sollecitò il Papa e Filippo III di Spagna a inviargli rinforzi e fondi. Il Papa nominò suo nipote, Gian Francesco Aldobrandini, come comandante delle truppe papali. I consiglieri di Ferdinando lo misero in guardia contro una controinvasione prima dell”arrivo di ulteriori rinforzi, ma Aldobrandini lo convinse ad assediare Nagykanizsa il 18 ottobre 1601. Dopo che le sue truppe furono decimate dalla fame e dal maltempo, Ferdinando fu costretto a togliere l”assedio e tornare in Stiria il 15 novembre.
Gli Ottomani non riuscirono a sfruttare questa vittoria, poiché le truppe di Rodolfo II riuscirono a sconfiggerli vicino a Székesfehérvár. Questa vittoria ristabilì l”autostima di Rodolfo, che decise di introdurre severe misure di controriforma in Slesia e Ungheria, oltraggiando i suoi sudditi protestanti. Il magnate calvinista István Bocskai insorse contro Rodolfo, e la maggior parte dei nobili ungheresi si unì a lui prima della fine del 1604. Approfittando dell”ansia dei suoi parenti, Mattia convinse Ferdinando, Massimiliano e il fratello di Ferdinando, Massimiliano Ernesto, ad avviare nuovi negoziati per la successione di Rodolfo. Al loro incontro a Linz nell”aprile 1606, i quattro arciduchi conclusero che l”imperatore era incompetente e decisero di sostituirlo con Mattia in Boemia, Ungheria e Alta e Bassa Austria. Ferdinando affermò in seguito di aver firmato il trattato segreto solo perché temeva che i suoi parenti potessero altrimenti accusarlo di perseguire il trono per sé. Rodolfo non abdicò al trono e annunciò che stava pensando di nominare il fratello di Ferdinando, Leopoldo, suo successore. In effetti, l”imperatore autorizzò Mattia ad avviare i negoziati con Bocskai. L”accordo risultante fu incluso nel Trattato di Vienna, che garantiva la libertà religiosa ai protestanti ungheresi e prescriveva l”elezione di un palatino (o deputato reale) in Ungheria il 23 giugno 1606. La successiva Pace di Zsitvatorok pose fine alla guerra con l”Impero Ottomano l”11 novembre 1606.
Rodolfo II convocò la Dieta Imperiale a Ratisbona e nominò Ferdinando come suo vice nel novembre 1607. Alla sessione di apertura della Dieta, il 12 gennaio 1608, Ferdinando richiese fondi dagli Stati imperiali a nome dell”imperatore per finanziare 24.000 truppe. I delegati dei principi protestanti dichiararono che avrebbero votato per la tassa solo se gli Estati cattolici avessero accettato la loro interpretazione della Pace religiosa di Augusta, in particolare il loro diritto di mantenere le terre che avevano confiscato ai chierici cattolici nei loro regni. Ferdinando sollecitò entrambe le parti a rispettare la Pace religiosa, ma senza molto successo. Iniziò delle trattative con Guglielmo V di Baviera per la formazione di un”alleanza dei principi cattolici, ma suo zio voleva stabilirla senza la partecipazione degli Asburgo. Dopo la chiusura della Dieta all”inizio di maggio, il Palatinato Elettorale, Brandeburgo, Würtemberg e altri principati protestanti formarono un”alleanza, nota come Unione Protestante, per difendere i loro interessi comuni.
La nomina di Ferdinando come vice dell”imperatore alla Dieta implicava che Rodolfo considerava Ferdinando – l”unico Asburgo che aveva già avuto figli – come suo successore. Mattia rese pubblico il suo trattato segreto con Ferdinando, e l”imperatore perdonò Ferdinando. Mattia concluse un”alleanza formale con i rappresentanti degli stati ungherese e austriaco e condusse un esercito di 15.000 uomini in Moravia. Gli inviati della Santa Sede e Filippo III di Spagna mediarono un compromesso nel giugno 1608. Secondo il Trattato di Lieben, Rodolfo mantenne la maggior parte delle terre della Corona Boema e il titolo di Sacro Romano Imperatore, ma dovette rinunciare all”Ungheria, alla Bassa e Alta Austria e alla Moravia in favore di Mattia. Entrambi i fratelli furono costretti a confermare i privilegi degli Estati nei loro regni, compresa la libertà religiosa.
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Il successore di Mattia
La madre di Ferdinando morì il 29 aprile 1608, mentre lui si trovava a Ratisbona. Con la sua morte, come nota lo storico Robert Bireley, Ferdinando “perse la persona più importante della sua vita, quella che più di ogni altra aveva formato il suo carattere e la sua visione”. Egli chiese allo studioso Caspar Schoppe, che aveva incontrato alla Dieta Imperiale, di elaborare un piano dettagliato per un”alleanza dei monarchi cattolici. Schoppe sostenne che l”alleanza doveva garantire la Pace Religiosa, ma chiese anche la restaurazione del cattolicesimo in tutti gli ex principati ecclesiastici e la restituzione delle terre della Chiesa confiscate. Ferdinando abbracciò le opinioni di Schoppe e lo incaricò di iniziare le trattative con Papa Paolo V per una “guerra giusta” per la difesa degli interessi dei cattolici, ma il Papa evitò di prendere un impegno, perché non voleva oltraggiare Enrico IV di Francia. Ferdinando cercò anche di rafforzare i rapporti con i suoi parenti bavaresi, perché la ribellione di Mattia contro Rodolfo II e le sue concessioni ai protestanti avevano scioccato Ferdinando. Tuttavia, Guglielmo V e Massimiliano di Baviera lo ignorarono quando loro e i tre elettori ecclesiastici – gli arcivescovi di Magonza, Treviri e Colonia – istituirono la Lega Cattolica nel febbraio 1610. Solo Filippo III di Spagna, che promise aiuti finanziari alla Lega, riuscì a convincere i principi cattolici ad accettare Ferdinando come direttore e vice-protettore della Lega in agosto.
Cooperando con il principale consigliere di Rodolfo II, Melchior Klesl, vescovo di Vienna, Ferdinando convinse l”imperatore a cercare una riconciliazione con Mattia. Ferdinando e altri principi imperiali vennero a Praga per incontrare l”imperatore il 1° maggio 1610. Egli rimase neutrale nella faida familiare, il che gli permise di mediare tra i due fratelli. Raggiunsero un compromesso, ma Rodolfo rifiutò di nominare Mattia come suo successore. Invece, adottò il fratello minore di Ferdinando, Leopoldo, che aveva assoldato 15.000 mercenari su sua richiesta. Leopoldo invase la Boemia nel febbraio 1611, ma le truppe degli Estati Boemi lo sconfissero. Gli Estati Boemi detronizzarono Rodolfo ed elessero Mattia re il 23 maggio 1611. Poiché Rodolfo mantenne il titolo di imperatore, la sua successione nel Sacro Romano Impero rimase incerta. Mattia, Ferdinando e Massimiliano III si riunirono a Vienna per discutere la questione con l”inviato di Filippo III, Baltasar de Zúñiga, in dicembre. Essi decisero di sostenere l”elezione di Mattia come Re dei Romani (che avrebbe potuto assicurare il suo diritto a succedere a Rodolfo II), ma i tre elettori ecclesiastici si opposero al piano a causa delle concessioni di Mattia ai protestanti in Ungheria, Austria e Boemia.
Mattia fu eletto Sacro Romano Imperatore solo pochi mesi dopo la morte di Rodolfo II, il 20 giugno 1612. Poiché Mattia e i suoi due fratelli sopravvissuti, Massimiliano III e Alberto VII erano senza figli, la sua successione in Austria, Boemia, Ungheria e nel Sacro Romano Impero era incerta. Mattia nominò Ferdinando governatore della Bassa e Alta Austria e lo nominò suo rappresentante in Ungheria, ma Klesl divenne il suo consigliere più influente. Klesl voleva forgiare una nuova alleanza principesca nel Sacro Romano Impero con la partecipazione di principi cattolici e protestanti. Ferdinando e Massimiliano III considerarono il suo piano pericoloso e mandarono degli inviati a Roma per convincere il Papa dell”importanza di un”alleanza cattolica pura. Anche se la Lega Cattolica fu rinnovata, essa dichiarò, in accordo con la proposta di Klesl, la difesa della costituzione imperiale come suo scopo principale invece della protezione del cattolicesimo. Filippo III di Spagna annunciò la sua pretesa di succedere a Mattia in Boemia e Ungheria, sottolineando che sua madre, Anna, sorella di Mattia, non aveva mai rinunciato al suo diritto sui due regni. Mattia e Ferdinando discussero la questione con Zúñiga a Linz nel giugno e luglio 1613, ma non raggiunsero un accordo. Massimiliano III e Alberto VII che preferivano Ferdinando a Filippo III rinunciarono alle loro pretese in favore di lui nell”agosto 1614, ma Klesl fece diversi sforzi per ritardare la decisione.
Ferdinando inviò delle truppe contro il centro principale degli uscocchi a Senj per porre fine alle loro incursioni piratesche nel 1614. Decine di comandanti uscocchi furono catturati e decapitati, ma la sua azione non soddisfò i veneziani che invasero l”Istria e catturarono i territori asburgici nel 1615. Assediarono Gradisca dal 12 febbraio al 30 marzo, ma non riuscirono a catturare la fortezza. Ferdinando cercò l”assistenza della Spagna e i veneziani ricevettero il sostegno degli olandesi e degli inglesi, ma nessuna delle due parti riuscì a ottenere una vittoria decisiva nella guerra di Uskok.
Mattia adottò Ferdinando come figlio nel 1615, ma senza proporre l”elezione di Ferdinando a re dei Romani, perché temeva che Ferdinando lo avrebbe costretto ad abdicare. All”inizio del 1616, Ferdinando si impegnò a non interferire nell”amministrazione dello stato nei regni di Mattia. Klesl, che considerava Ferdinando come il burattino dei gesuiti, continuò ad opporsi alla sua nomina come successore di Mattia. Il 31 ottobre 1616, Ferdinando e Massimiliano III si accordarono per ottenere la rimozione di Klesl, ma Ferdinando voleva concludere un accordo con Filippo III sulla successione di Mattia prima di fare ulteriori passi. Il nuovo inviato di Filippo a Vienna, Íñigo Vélez de Guevara, settimo conte di Oñate, e Ferdinando firmarono un trattato segreto il 20 marzo 1617. Filippo riconobbe il diritto di Ferdinando di ereditare i regni di Mattia, ma Ferdinando promise di cedere i territori in Alsazia, insieme a Finale Ligure e il Principato di Piombino in Italia a Filippo dopo che fosse succeduto a Mattia come Sacro Romano Imperatore. Filippo concesse anche 1 milione di talleri a Ferdinando per finanziare la guerra contro i veneziani. I veneziani assediarono nuovamente Gradisca nel marzo 1617. Ferdinando aveva bisogno di ulteriori fondi, ma gli Estati non votarono nuove tasse.
Mattia si ammalò gravemente alla fine di aprile del 1617. Ignorando il consiglio di Klesl, convocò la Dieta di Boemia per assicurare la successione di Ferdinando. Annunciò che i suoi due fratelli avevano abdicato in favore di Ferdinando, ma la maggioranza dei delegati boemi negò il diritto ereditario degli Asburgo sulla Boemia. Dopo alcuni negoziati, tutti i delegati tranne due nobili e due borghesi accettarono di “accettare” Ferdinando come re il 6 giugno. Ferdinando promise di rispettare la Lettera di Maestà – un diploma reale che garantiva la libertà religiosa nelle terre della Corona Boema – solo dopo aver consultato i gesuiti locali. Fu incoronato re nella cattedrale di San Vito il 29 giugno. Furono nominati dieci reggenti (sette cattolici e tre protestanti) che istituirono un ufficio di censore a Praga.
Ferdinando e Mattia si incontrarono a Dresda con il luterano Giovanni Giorgio I, elettore di Sassonia, che promise di sostenere Ferdinando alle elezioni imperiali. Giovanni Giorgio accettò anche di convincere gli altri due elettori protestanti, Federico V del Palatinato e Giovanni Sigismondo di Brandeburgo, a votare per Ferdinando. Ferdinando ingaggiò nuove truppe contro i veneziani e anche dei volontari si unirono al suo esercito. Il nobile cattolico boemo, Albrecht von Wallenstein, reclutò 260 soldati a sue spese. I veneziani abbandonarono l”assedio di Gradisca il 22 settembre, ma la pace fu ristabilita solo all”inizio del 1618, dopo che Ferdinando accettò di reinsediare gli uscocchi dalla costa e ordinò la distruzione delle loro navi. I veneziani abbandonarono i territori che avevano occupato in Istria e una guarnigione austriaca permanente fu posta a Senj.
Mattia convocò la Dieta d”Ungheria a Pressburg (oggi Bratislava in Slovacchia) all”inizio del 1618. Dopo che i delegati ungheresi ottennero la nomina di un nuovo palatino (o luogotenente reale) e la conferma dei privilegi degli Estati, proclamarono Ferdinando re il 16 maggio 1618. Egli nominò il magnate cattolico Zsigmond Forgách come nuovo palatino.
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Guerra dei trent”anni
L”applicazione della Lettera di Maestà fu controversa in Boemia. I protestanti sostennero che essa permetteva loro di costruire chiese sulle terre dei prelati cattolici, ma i cattolici non accettarono la loro interpretazione. I funzionari reali arrestarono i borghesi protestanti che volevano costruire una chiesa a Broumov e distrussero una chiesa appena costruita a Hrob. I protestanti incolparono principalmente due dei quattro governatori reali cattolici, Jaroslav Bořita di Martinice e Vilém Slavata di Chlum, per gli atti violenti. Il 23 maggio 1618, Jindřich Matyáš Thurn, uno dei due magnati cechi che non avevano accettato la successione di Ferdinando, guidò un gruppo di nobili armati al castello di Praga. Catturarono i due governatori e uno dei loro segretari e li gettarono dalla finestra. La seconda defenestrazione di Praga fu l”inizio di una nuova rivolta. Due giorni dopo, gli Estati Protestanti elessero dei dirigenti per formare un governo provvisorio e iniziarono a raccogliere un esercito.
Ferdinando si trovava a Pressburg quando fu informato degli eventi boemi il 27 maggio 1618. Esortò Mattia a mandare un inviato a Praga, ma l”inviato di Mattia non riuscì a raggiungere un compromesso. Ferdinando fu incoronato re d”Ungheria il 1º luglio e tornò a Vienna due settimane dopo. Ferdinando e Massimiliano III decisero di liberarsi di Klesl, sebbene il cardinale sostenesse la loro richiesta di una politica più determinata contro i ribelli boemi. Dopo un incontro con Klesl a casa sua, lo invitarono alla Hofburg, ma Ferdinando ordinò il suo arresto all”ingresso del palazzo il 20 luglio. Ferdinando fu automaticamente scomunicato per l”imprigionamento di un cardinale, ma Papa Paolo V lo assolse prima della fine dell”anno. Ferdinando iniziò i negoziati con i ribelli con la mediazione di Giovanni Giorgio I di Sassonia. Egli chiese lo scioglimento del governo provvisorio e dell”esercito dei ribelli. Invece di obbedire ai suoi ordini, i ribelli conclusero un”alleanza con gli stati di Slesia, Lusazia superiore e inferiore e Alta Austria. Carlo Emanuele I, duca di Savoia assunse Ernst von Mansfeld per assistere i boemi. Mansfeld e i suoi mercenari catturarono Plzeň, che era un importante centro dei cattolici boemi, e i ribelli fecero incursioni nella Bassa Austria. Dal settembre 1618, papa Paolo V pagò un sussidio mensile a Ferdinando per contribuire ai costi della guerra e anche Filippo III di Spagna gli promise il suo sostegno.
L”imperatore Mattia morì il 20 marzo 1619. Massimiliano di Baviera incoraggiò Ferdinando ad adottare una politica aggressiva contro i ribelli boemi, ma Ferdinando confermò nuovamente la Lettera di Maestà ed esortò i boemi ad inviare delegati a Vienna. I dirigenti ignorarono gli atti di Ferdinando e fecero ulteriori preparativi per un conflitto armato. Wallenstein irruppe a Olomouc e si impadronì di 96.000 talleri dalla tesoreria morava il 30 aprile. Diede il bottino a Ferdinando, ma il re lo restituì agli Stati moravi. Gli Estati Protestanti dell”Alta Austria chiesero la conferma delle loro libertà religiose e politiche prima di riconoscere Ferdinando come successore di Mattia. Thurn e le sue 15.000 truppe assediarono Vienna il 5 giugno. Dato che solo 300 soldati erano rimasti in città, Ferdinando inviò degli inviati al suo comandante a Krems, Henri Dampierre, ed entrò in trattative con i protestanti dell”Alta Austria riguardo alle loro richieste. Dampierre e le sue truppe raggiunsero Vienna in barca e costrinsero i delegati protestanti a fuggire dalla Hofburg. Dopo che il generale di Ferdinando, il conte Bucquoy, sconfisse i ribelli boemi nella battaglia di Sablat, Thurn tolse l”assedio il 12 giugno.
Johann Schweikhard von Kronberg, arcivescovo di Magonza, convocò l”assemblea degli elettori a Francoforte. Ferdinando evitò l”Alta Austria ribelle e si avvicinò all”assemblea attraverso Salisburgo e Monaco. I boemi inviarono degli inviati alla conferenza e negarono il diritto di Ferdinando di votare come loro re, ma gli elettori ignorarono la loro richiesta. Gli Estati di tutte le Terre della Corona Boema formarono una confederazione il 31 luglio. Deposero Ferdinando il 22 agosto e quattro giorni dopo offrirono la corona a Federico V del Palatinato. Federico aveva cercato di convincere gli elettori ad eleggere Massimiliano I di Baviera come nuovo Sacro Romano Imperatore. Massimiliano non accettò la candidatura e Ferdinando fu eletto imperatore all”unanimità il 28 agosto. La notizia della deposizione di Ferdinando in Boemia raggiunse Francoforte lo stesso giorno, ma egli non lasciò la città prima di essere incoronato il 9 settembre. Gabriel Bethlen, principe di Transilvania, fece un”alleanza con i boemi e invase l”Ungheria superiore (principalmente l”attuale Slovacchia) in settembre. Dopo aver saputo del successo di Bethlen, Federico V accettò la corona boema il 28 settembre.
Ferdinando concluse un trattato con Massimiliano I a Monaco l”8 ottobre 1619. Massimiliano divenne il capo di una rinnovata Lega Cattolica e Ferdinando promise di compensarlo per i costi della guerra. Era ancora a Monaco quando Bethlen e Thurn unirono le loro forze e assediarono Vienna in novembre. Ferdinando cercò l”aiuto di suo cognato, Sigismondo III di Polonia, che era un cattolico convinto. Sigismondo non intervenne, tuttavia assunse mercenari dalle terre cosacche che invasero l”Ungheria superiore e costrinsero Bethlen a tornare in fretta in Transilvania alla fine di gennaio del 1620. Ferdinando e Bethlen conclusero una tregua di 9 mesi, che riconosceva temporaneamente le conquiste di Bethlen in Ungheria. Abbandonato da Bethlen, Thurn fu costretto a togliere l”assedio. Ferdinando ordinò a Federico di abbandonare la Boemia prima del 1º luglio, minacciandolo di un bando imperiale. Giovanni Giorgio I di Sassonia promise sostegno contro i ribelli boemi in cambio della Lusazia, ma Bethlen strinse una nuova alleanza con la Confederazione Boema ed essi inviarono degli inviati a Costantinopoli per cercare l”assistenza del sultano.
Ferdinando continuò le trattative con gli Estati della Bassa e Alta Austria sul suo riconoscimento come successore di Mattia in entrambe le province. Dopo che il suo nuovo confessore, il gesuita Martin Becanus, gli assicurò che avrebbe potuto fare concessioni ai protestanti per assicurarsi la loro fedeltà, Ferdinando confermò il diritto dei luterani di praticare la loro religione in Bassa Austria, tranne le città, l”8 luglio 1620. Cinque giorni dopo, la grande maggioranza dei nobili gli giurò fedeltà. In breve tempo Johann Tserclaes, conte di Tilly, che era il comandante dell”esercito della Lega Cattolica, occupò l”Alta Austria, Bucquoy sconfisse gli ultimi ribelli in Bassa Austria e Giovanni Giorgio di Sassonia invase la Lusazia. Massimiliano I mantenne l”Alta Austria come garanzia per i debiti di Ferdinando e gli Estati locali gli giurarono fedeltà il 20 agosto. La Dieta d”Ungheria detronizzò Ferdinando ed elesse re Bethlen il 23 agosto. L”inviato di Luigi XIII di Francia, Charles de Valois, duca di Angoulême, cercò di mediare un compromesso tra Ferdinando e i suoi oppositori, ma Ferdinando era determinato a costringere all”obbedienza i suoi sudditi ribelli. Le truppe unite di Massimiliano I di Baviera, Tilly e Bucquoy invasero la Boemia e inflissero una sconfitta decisiva ai boemi e ai loro alleati nella battaglia della Montagna Bianca l”8 novembre 1620.
Massimiliano I di Baviera sollecitò Ferdinando ad adottare misure severe contro i boemi e i loro alleati, e Ferdinando dichiarò Federico V fuorilegge il 29 gennaio 1621. Ferdinando incaricò Karl I, principe di Liechtenstein e il cardinale Franz von Dietrichstein di governare rispettivamente la Boemia e la Moravia, e ordinò l”istituzione di speciali tribunali di giustizia per giudicare i processi dei ribelli. I nuovi tribunali condannarono a morte la maggior parte dei capi della ribellione, e 27 di loro furono giustiziati nella piazza della città vecchia di Prage il 21 giugno. Le proprietà di più di 450 nobili e borghesi furono confiscate totalmente o parzialmente. Ferdinando chiese ulteriori processi, ma il Liechtenstein lo convinse a concedere un perdono generale, perché le truppe di Mansfeld non erano state espulse dalla Boemia occidentale. Bethlen voleva anche continuare la guerra contro Ferdinando, ma gli ottomani non lo appoggiarono. Dopo lunghi negoziati, Bethlen rinunciò al titolo di re d”Ungheria, dopo che Ferdinando gli cedette sette contee ungheresi e due ducati della Slesia nella Pace di Nikolsburg del 31 dicembre 1621. A quel punto, Ferdinando aveva bandito tutti i pastori protestanti da Praga, ignorando le proteste di Giovanni Giorgio I di Sassonia.
Ferdinando non poteva pagare i salari dei suoi mercenari. Liechtenstein, Eggenberg, Wallenstein e altri nobili stabilirono un consorzio che includeva anche il banchiere ebreo Jacob Bassevi e il direttore finanziario di Wallenstein, Hans de Witte. Convinsero Ferdinando ad affittare loro tutte le zecche boeme, morave e della Bassa Austria per un anno in cambio di 6 milioni di gulden il 18 gennaio 1622. Il consorzio coniò monete d”argento svalutate, emettendo quasi 30 milioni di gulden. Usarono il denaro svalutato per acquistare l”argento e i beni confiscati dei ribelli e anche per pagare l”affitto. L”emissione liberale della nuova moneta causò “la prima crisi finanziaria del mondo occidentale”, caratterizzata da inflazione, carestia e altri sintomi di disgregazione economica e sociale. Dietrichstein e i gesuiti sollecitarono Ferdinando ad intervenire, ed egli sciolse il consorzio all”inizio del 1623.
Ferdinando incontrò la sua seconda moglie, la ventitreenne Eleonora Gonzaga, a Innsbruck il 1° febbraio 1622. Fu incoronata regina d”Ungheria a Sopron, dove la prima opera italiana fu eseguita nei regni degli Asburgo durante i festeggiamenti che seguirono l”incoronazione. Ferdinando aveva convocato la Dieta d”Ungheria a Sopron per assicurare agli eserciti ungheresi che avrebbe rispettato i loro privilegi. La Dieta elesse un aristocratico luterano, il conte Szaniszló Thurzó,
Gli eserciti imperiali e spagnoli uniti inflissero sconfitte decisive alle truppe protestanti nel Sacro Romano Impero nel maggio e giugno 1622. Tilly conquistò la capitale del Palatinato, Heidelberg, il 19 settembre. Ferdinando convocò i principi tedeschi ad una conferenza a Ratisbona, principalmente per parlare del futuro del Palatinato. Raggiunse la città il 24 novembre, ma la maggior parte dei principi protestanti inviò dei delegati alla convenzione. Aveva segretamente promesso il trasferimento del titolo di elettore di Federico V a Massimiliano I e ai suoi eredi, ma la maggior parte dei suoi alleati non appoggiò il piano. Accettarono solo di conferire il titolo a Massimiliano personalmente. Ferdinando dovette cedere, ma assicurò a Massimiliano che non aveva abbandonato il loro piano originale. Egli investì Massimiliano del titolo elettorale il 25 febbraio 1623, ma gli inviati degli elettori di Brandeburgo e Sassonia e l”ambasciatore spagnolo erano assenti alla cerimonia.
Ferdinando decise di unire le terre ereditarie degli Asburgo – Austria Interna, Alta e Bassa Austria e Tirolo – in un nuovo regno. Informò i suoi fratelli, Leopoldo e Carlo, del suo piano in una lettera del 29 aprile 1623, ma essi lo rifiutarono. Leopoldo voleva stabilire un proprio principato. Rinunciò ai vescovadi di Passau e Strasburgo in favore del figlio minore di Ferdinando, Leopoldo Guglielmo, e mantenne l”Austria e il Tirolo ulteriori (che aveva amministrato dal 1619).
Privato del Palatinato, Federico V aveva stretto una nuova alleanza con la Repubblica olandese. Bethlen usò il rifiuto di Ferdinando di dargli in sposa una delle sue figlie come pretesto per unirsi alla nuova coalizione. Cristiano di Brunswick fu inviato ad invadere la Boemia da nord, mentre Bethlen attaccò da est, ma Johann Tserclaes, conte di Tilly sbaragliò Brunswick nella battaglia di Stadtlohn il 23 agosto 1623. Gli ottomani negarono l”appoggio a Bethlen ed egli fu costretto a firmare un nuovo trattato di pace a Vienna nel maggio 1624. Il trattato confermò le disposizioni della precedente Pace di Nikolsburg.
Becanus, morto alla fine del 1623, fu sostituito da Lamormaini come confessore di Ferdinando. Lamormaini risvegliò la determinazione di Ferdinando ad adottare misure severe contro i protestanti. Su sua iniziativa, Ferdinando decise di unire le facoltà di medicina e legge dell”Università Carlo di Praga con le facoltà teologiche e filosofiche del collegio locale dei gesuiti per rafforzare il controllo dei gesuiti sull”istruzione superiore. Il nuovo arcivescovo di Praga, Ernst Adalbert von Harrach non rinunciò al controllo dell”università e volle anche impedire ai gesuiti di impadronirsi delle proprietà dell”Università Carlo. Valerianus Magnus, il capo dei cappuccini in Boemia, e la Santa Sede appoggiarono Harrach, ma Ferdinando non cedette.
Ferdinando rinnovò cerimoniosamente il suo giuramento sulla restaurazione del cattolicesimo nei suoi regni il 25 marzo 1624. Per prima cosa, proibì le cerimonie protestanti in Boemia propriamente detta e in Moravia, proibendo persino ai nobili di tenere pastori protestanti il 18 maggio. Massimiliano I di Baviera, che teneva ancora in pegno l”Alta Austria, propose un approccio cauto nella provincia, ma Ferdinando ordinò l”espulsione di tutti i pastori e insegnanti protestanti il 4 ottobre. Un anno dopo, prescrisse che tutti gli abitanti dell”Alta Austria dovessero convertirsi al cattolicesimo entro la Pasqua successiva, permettendo solo a nobili e borghesi di scegliere di lasciare la provincia. I contadini dell”Alta Austria insorsero in una ribellione e presero il controllo dei territori a nord del Danubio nel maggio-giugno 1626. Inviarono dei delegati a Ferdinando a Vienna, ma lui non diede loro udienza. Mandò invece truppe dalla Bassa Austria per assistere l”esercito bavarese nella repressione della ribellione, che fu portata a termine entro la fine di novembre. Decine di migliaia di protestanti lasciarono l”Alta Austria negli anni seguenti.
Ferdinando approfittò anche della sua pace con Bethlen per rafforzare la sua posizione in Ungheria. La Dieta d”Ungheria confermò il diritto di suo figlio, Ferdinando III, a succedergli nell”ottobre 1625. Ferdinando ottenne anche l”elezione di un magnate cattolico, il conte Miklós Esterházy, come nuovo palatino con il supporto dell”arcivescovo di Esztergom, il cardinale Péter Pázmány.
Il capo ministro di Luigi XIII di Francia, il cardinale Richelieu, iniziò a forgiare un”alleanza contro gli Asburgo nel 1624. Le truppe francesi furono presidiate lungo le frontiere francesi e Richelieu inviò degli inviati al ricco e ambizioso Cristiano IV di Danimarca e ad altri governanti protestanti per convincerli a formare una nuova lega. Cristiano IV sollevò nuove truppe e le posizionò nel suo ducato di Holstein (nel circolo della Bassa Sassonia del Sacro Romano Impero) e convinse gli altri governanti della Bassa Sassonia a nominarlo comandante dei loro eserciti uniti all”inizio del 1625. Inizialmente, Ferdinando voleva evitare il rinnovo dei conflitti armati, ma Massimiliano di Baviera lo spinse a raccogliere un esercito contro la nuova alleanza protestante. Wallenstein, che aveva accumulato ricchezze incommensurabili in Boemia, si offrì di assumere mercenari per lui, ma Ferdinando esitò ancora. Egli autorizzò Massimiliano ad invadere il circolo della Bassa Sassonia se fosse stato necessario per fermare un attacco danese solo in luglio. Nello stesso mese, Massimiliano ordinò a Tilly di spostare le sue truppe nella Bassa Sassonia, e Wallenstein invase l”arcivescovado di Magdeburgo e il vescovado di Halberstadt, ma una feroce rivalità tra i due comandanti impedì loro di continuare la campagna militare.
Gli elettori di Magonza e di Sassonia pretesero che Ferdinando convocasse gli elettori ad una nuova convenzione per discutere lo status del Palatinato, ma Ferdinando adottò una tattica dilatoria. In una lettera informò Massimiliano di Baviera del suo piano di concedere la grazia a Federico V in cambio della sottomissione pubblica di Federico e di un indennizzo per i costi della guerra, ma sottolineò anche che non voleva privare Massimiliano del titolo elettorale. Gli inviati inglesi, olandesi e danesi conclusero un”alleanza contro la Lega Cattolica all”Aia il 9 dicembre 1625. Bethlen promise di lanciare una nuova campagna militare contro l”Ungheria reale e Richelieu accettò di inviargli un sussidio. Approfittando della rivolta contadina in Alta Austria, Cristiano IV partì dal suo quartier generale a Wolfenbüttel, ma Tilly sbaragliò le sue truppe nella battaglia di Lutter il 26 agosto 1626. Mansfeld che aveva invaso la Slesia raggiunse l”Alta Ungheria, ma Bethlen fece una nuova pace con Ferdinando il 20 dicembre 1626, perché non poteva fare la guerra da solo contro l”imperatore.
Ferdinando privò i duchi di Meclemburgo dei loro ducati per il loro sostegno a Cristiano IV nel febbraio 1627. Nello stesso mese Wallenstein occupò il Meclemburgo, la Pomerania e l”Holstein, e invase la Danimarca.
Il suo cattolicesimo devoto e la sua visione negativa del protestantesimo causarono un”immediata agitazione nei suoi sudditi non cattolici, specialmente in Boemia. Non voleva sostenere le libertà religiose concesse dalla Lettera di Maestà firmata dal precedente imperatore Rodolfo II, che aveva garantito la libertà di religione ai nobili e alle città. Inoltre, Ferdinando, come monarca assolutista, violò diversi privilegi storici dei nobili. Dato il gran numero di protestanti tra la popolazione ordinaria del regno e alcuni dei nobili, l”impopolarità del re causò presto la Rivolta Boema. La Seconda Defenestrazione di Praga del 22 maggio 1618 è considerata il primo passo della Guerra dei Trent”anni.
Negli eventi successivi rimase un convinto sostenitore degli sforzi della Controriforma Anti-Protestante come uno dei capi della Lega Cattolica Tedesca. Ferdinando succedette a Mattia come Sacro Romano Imperatore nel 1619. Sostenuto dalla Lega Cattolica e dai re di Spagna e del Commonwealth Polacco-Lituano, Ferdinando decise di reclamare i suoi possedimenti in Boemia e di reprimere i ribelli. L”8 novembre 1620 le sue truppe, guidate dal generale fiammingo Johann Tserclaes, conte di Tilly, schiacciarono i ribelli di Federico V, che era stato eletto re rivale nel 1619. Dopo la fuga di Federico nei Paesi Bassi, Ferdinando ordinò un massiccio sforzo di riconversione al cattolicesimo in Boemia e Austria, facendo quasi scomparire il protestantesimo nei decenni successivi e riducendo il potere della Dieta.
Nel 1625, nonostante i sussidi ricevuti dalla Spagna e dal Papa, Ferdinando si trovava in una brutta situazione finanziaria. Al fine di radunare un esercito imperiale per continuare la guerra, si rivolse ad Albrecht von Wallenstein, uno degli uomini più ricchi della Boemia: quest”ultimo accettò a condizione che potesse mantenere il controllo totale sulla direzione della guerra, così come sui bottini presi durante le operazioni. Wallenstein riuscì a reclutare circa 30.000 uomini (poi ampliati fino a 100.000), con i quali riuscì a sconfiggere i protestanti in Slesia, Anhalt e Danimarca. Sulla scia di questi successi militari cattolici, nel 1629 Ferdinando emise l”Editto di Restituzione, con il quale sarebbero state restituite tutte le terre tolte ai cattolici dopo la Pace di Passau del 1552.
Il suo successo militare fece sì che i protestanti traballanti chiamassero Gustavo II Adolfo, re di Svezia. Ben presto alcuni alleati di Ferdinando cominciarono a lamentarsi dell”eccessivo potere esercitato da Wallenstein, così come dei metodi spietati che usava per finanziare il suo vasto esercito. Ferdinando rispose licenziando il generale boemo nel 1630. La guida della guerra passò quindi a Tilly, che però non fu in grado di fermare la marcia svedese dal nord della Germania verso l”Austria. Alcuni storici incolpano direttamente Ferdinando per la grande perdita di vite civili nel Sacco di Magdeburgo del 1631: egli aveva incaricato Tilly di far rispettare l”editto di Restituzione all”Elettorato di Sassonia, e i suoi ordini indussero il generale belga a muovere le armate cattoliche verso est, alla fine verso Lipsia, dove subirono la loro prima sostanziale sconfitta per mano degli svedesi di Adolfo nella Prima battaglia di Breitenfeld (1631).
Tilly morì in battaglia nel 1632. Wallenstein fu richiamato, essendo in grado di radunare un esercito in una sola settimana, e subito si impose con una vittoria tattica, se non strategica, nella battaglia di settembre di Fürth, rapidamente seguita dalle sue forze che espulsero gli svedesi dalla Boemia. Nel novembre del 1632, tuttavia, i cattolici furono sconfitti nella battaglia di Lützen (1632), mentre Gustavo Adolfo fu lui stesso ucciso.
Seguì un periodo di operazioni minori. Forse a causa della condotta ambigua di Wallenstein, fu assassinato nel 1634. Nonostante la caduta di Wallenstein, le forze imperiali riconquistarono Regensburg e furono vittoriose nella battaglia di Nördlingen (1634). L”esercito svedese era sostanzialmente indebolito, e la paura che il potere degli Asburgo potesse diventare schiacciante fece sì che la Francia, guidata da Luigi XIII di Francia e dal cardinale Richelieu, entrasse in guerra dalla parte dei protestanti. (Nel 1635 Ferdinando firmò il suo ultimo atto importante, la Pace di Praga (1635), ma questo non pose fine alla guerra.
Ferdinando morì nel 1637, lasciando a suo figlio Ferdinando III, Sacro Romano Imperatore, un impero ancora sommerso da una guerra e le cui sorti sembravano essere sempre più caotiche. Ferdinando II fu sepolto nel suo mausoleo a Graz. Il suo cuore fu sepolto nella Herzgruft (cripta del cuore) della Chiesa degli Agostiniani a Vienna.
Nel 1600, Ferdinando sposò Maria Anna di Baviera (1574-1616), figlia del duca Guglielmo V di Baviera. Ebbero sette figli:
Nel 1622, sposò a Innsbruck Eleonora di Mantova (Gonzaga) (1598-1655), la figlia del duca Vincenzo I di Mantova e di Eleonora de” Medici.
Ferdinando II, per grazia di Dio eletto Sacro Romano Imperatore, per sempre Agosto, Re in Germania, Re d”Ungheria, Boemia, Dalmazia, Croazia, Slavonia, Rama, Serbia, Galizia, Lodomeria, Cumania, Bulgaria, Arciduca d”Austria, Duca di Borgogna, Brabante, Stiria, Carinzia, Carniola, Margravio di Moravia, Duca di Lussemburgo, dell”Alta e Bassa Slesia, del Württemberg e del Teck, Principe di Svevia, Conte d”Asburgo, del Tirolo, di Kyburg e di Goritia, Marchese del Sacro Romano Impero, di Burgovia, dell”Alta e Bassa Lusazia, Signore del Marchesato di Slavonia, di Port Naon e Salines, ecc. ecc.
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Fonti
