Fidel Castro

gigatos | Novembre 29, 2021

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Riassunto

Fidel Alejandro Castro Ruz (13 agosto 1926 – 25 novembre 2016) è stato un rivoluzionario, avvocato e politico cubano che è stato il leader di Cuba dal 1959 al 2008, servendo come primo ministro di Cuba dal 1959 al 1976 e presidente dal 1976 al 2008. Ideologicamente marxista-leninista e nazionalista cubano, è stato anche il primo segretario del Partito Comunista di Cuba dal 1961 al 2011. Sotto la sua amministrazione, Cuba divenne uno stato comunista a partito unico; l”industria e gli affari furono nazionalizzati e le riforme socialiste statali furono implementate in tutta la società.

Nato a Birán, in Oriente, figlio di un ricco agricoltore spagnolo, Castro adottò idee di sinistra e antimperialiste mentre studiava legge all”Università dell”Avana. Dopo aver partecipato alle ribellioni contro i governi di destra nella Repubblica Dominicana e in Colombia, pianificò il rovesciamento del presidente cubano Fulgencio Batista, lanciando un attacco fallito alla Caserma Moncada nel 1953. Dopo un anno di reclusione, Castro si recò in Messico dove formò un gruppo rivoluzionario, il Movimento 26 luglio, con suo fratello Raúl Castro ed Ernesto “Che” Guevara. Tornato a Cuba, Castro assunse un ruolo chiave nella rivoluzione cubana guidando il Movimento in una guerriglia contro le forze di Batista dalla Sierra Maestra. Dopo il rovesciamento di Batista nel 1959, Castro assunse il potere militare e politico come primo ministro di Cuba. Gli Stati Uniti si opposero al governo di Castro e tentarono senza successo di rimuoverlo con l”assassinio, il blocco economico e la controrivoluzione, compresa l”invasione della Baia dei Porci del 1961. Per contrastare queste minacce, Castro si allineò con l”Unione Sovietica e permise ai sovietici di piazzare armi nucleari a Cuba, provocando la Crisi dei Missili di Cuba – un episodio determinante della Guerra Fredda – nel 1962.

Adottando un modello di sviluppo marxista-leninista, Castro convertì Cuba in uno stato monopartitico e socialista sotto il governo del partito comunista, il primo nell”emisfero occidentale. Le politiche che introducevano la pianificazione economica centrale e l”espansione dell”assistenza sanitaria e dell”istruzione erano accompagnate dal controllo statale della stampa e dalla soppressione del dissenso interno. All”estero, Castro sostenne gruppi rivoluzionari anti-imperialisti, appoggiando l”istituzione di governi marxisti in Cile, Nicaragua e Grenada, oltre a inviare truppe per aiutare gli alleati nello Yom Kippur, nell”Ogaden e nella guerra civile angolana. Queste azioni, insieme alla leadership di Castro del Movimento dei Non Allineati dal 1979 al 1983 e all”internazionalismo medico di Cuba, aumentarono il profilo di Cuba sulla scena mondiale. Dopo la dissoluzione dell”Unione Sovietica nel 1991, Castro ha guidato Cuba attraverso la crisi economica del “Periodo Speciale”, abbracciando idee ambientaliste e anti-globalizzazione. Negli anni 2000, Castro ha forgiato alleanze nella “marea rosa” latinoamericana – in particolare con il Venezuela di Hugo Chávez – e ha formato l”Alleanza Bolivariana per le Americhe. Nel 2006 Castro ha trasferito le sue responsabilità al vicepresidente Raúl Castro, che è stato eletto alla presidenza dall”Assemblea Nazionale nel 2008.

Il più longevo capo di stato non reale del 20° e 21° secolo, Castro ha polarizzato l”opinione in tutto il mondo. I suoi sostenitori lo vedono come un campione del socialismo e dell”antimperialismo, il cui governo rivoluzionario ha fatto progredire la giustizia economica e sociale, assicurando l”indipendenza di Cuba dall”egemonia degli Stati Uniti. I critici lo definiscono un dittatore la cui amministrazione ha supervisionato le violazioni dei diritti umani, l”esodo di molti cubani e l”impoverimento dell”economia del paese. Castro è stato decorato con vari premi internazionali e ha influenzato significativamente diversi individui e gruppi in tutto il mondo.

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Gioventù: 1926-1947

Castro è nato fuori dal matrimonio nella fattoria di suo padre il 13 agosto 1926. Suo padre, Ángel Castro y Argiz, un veterano della guerra ispano-americana, era emigrato a Cuba dalla Galizia, nel nord-ovest della Spagna. Aveva avuto successo finanziario coltivando canna da zucchero nella fattoria Las Manacas a Birán, nella provincia di Oriente. Dopo il fallimento del suo primo matrimonio, prese la sua domestica, Lina Ruz González – di origini canarie – come amante e poi seconda moglie; insieme ebbero sette figli, tra cui Fidel. All”età di sei anni, Castro fu mandato a vivere con il suo maestro a Santiago de Cuba, prima di essere battezzato nella Chiesa Cattolica Romana all”età di otto anni. Il battesimo permise a Castro di frequentare il collegio La Salle di Santiago, dove si comportava regolarmente male; fu poi mandato alla scuola Dolores di Santiago, finanziata privatamente e gestita dai gesuiti.

Nel 1945 Castro si trasferì al gesuita El Colegio de Belén all”Avana. Anche se Castro si interessava di storia, geografia e dibattito a Belén, non eccelleva accademicamente, dedicando invece molto del suo tempo a praticare sport.Nel 1945, Castro iniziò a studiare legge all”Università dell”Avana. Ammettendo di essere “politicamente analfabeta”, Castro fu coinvolto nell”attivismo studentesco e nella violenta cultura del gangsterismo all”interno dell”università. Dopo essersi appassionato all”antimperialismo e all”opposizione all”intervento degli Stati Uniti nei Caraibi, fece una campagna senza successo per la presidenza della Federazione degli Studenti Universitari su una piattaforma di “onestà, decenza e giustizia”. Castro divenne critico nei confronti della corruzione e della violenza del governo del presidente Ramón Grau, pronunciando un discorso pubblico sull”argomento nel novembre 1946 che ricevette la copertura della prima pagina di diversi giornali.

Nel 1947 Castro si unì al Partito del Popolo Cubano (Partido Ortodoxo), fondato dal politico veterano Eduardo Chibás. Figura carismatica, Chibás sosteneva la giustizia sociale, un governo onesto e la libertà politica, mentre il suo partito denunciava la corruzione e chiedeva riforme. Anche se Chibás arrivò terzo alle elezioni generali del 1948, Castro rimase impegnato a lavorare per lui. La violenza studentesca si intensificò dopo che Grau impiegò i capi delle bande come agenti di polizia, e Castro ricevette presto una minaccia di morte che lo esortava a lasciare l”università. Tuttavia, si rifiutò di farlo e cominciò a portare una pistola e a circondarsi di amici armati. Negli anni successivi, i dissidenti anti-Castro lo accusarono di aver commesso all”epoca degli assassinii legati alle bande, ma queste accuse rimangono indimostrate. Lo storico americano John Lewis Gaddis scrisse che Castro “…iniziò la sua carriera come un rivoluzionario senza alcuna ideologia: era uno studente politico diventato combattente di strada e guerrigliero, un lettore vorace, un oratore interminabile e un giocatore di baseball piuttosto bravo. Le uniche idee che sembrano averlo guidato erano la brama di potere, la volontà di usare mezzi violenti per ottenerlo e la riluttanza a condividerlo una volta ottenuto. Se aveva seguito qualche esempio, era quello di Napoleone, non di Marx”.

Ribellione e marxismo: 1947-1950

Nel giugno 1947, Castro venne a conoscenza di una spedizione pianificata per rovesciare il governo di destra di Rafael Trujillo, un alleato degli Stati Uniti, nella Repubblica Dominicana. Essendo presidente del Comitato Universitario per la Democrazia nella Repubblica Dominicana, Castro si unì alla spedizione. La forza militare consisteva di circa 1.200 truppe, per lo più cubani e dominicani in esilio, e intendeva salpare da Cuba nel luglio 1947. Il governo di Grau fermò l”invasione sotto la pressione degli Stati Uniti, anche se Castro e molti dei suoi compagni sfuggirono all”arresto. Tornato all”Avana, Castro assunse un ruolo di primo piano nelle proteste degli studenti contro l”uccisione di un liceale da parte delle guardie del corpo del governo. Le proteste, accompagnate da un giro di vite contro coloro che erano considerati comunisti, portarono a violenti scontri tra attivisti e polizia nel febbraio 1948, in cui Castro fu picchiato duramente. A questo punto, i suoi discorsi pubblici presero un taglio decisamente di sinistra, condannando la disuguaglianza sociale ed economica a Cuba. Al contrario, le sue precedenti critiche pubbliche si erano concentrate sulla condanna della corruzione e dell”imperialismo statunitense.

Nell”aprile 1948, Castro si recò a Bogotà, in Colombia, alla guida di un gruppo di studenti cubani sponsorizzato dal governo argentino del presidente Juan Perón. Lì, l”assassinio del popolare leader di sinistra Jorge Eliécer Gaitán Ayala portò a diffusi disordini e scontri tra i conservatori al governo – sostenuti dall”esercito – e i liberali di sinistra. Castro si unì alla causa liberale rubando armi da una stazione di polizia, ma successive indagini della polizia conclusero che non era stato coinvolto in alcun omicidio. Nell”aprile del 1948, l”Organizzazione degli Stati Americani fu fondata in un summit a Bogotà, portando a proteste alle quali Castro si unì.

Tornato a Cuba, Castro divenne una figura di spicco nelle proteste contro i tentativi del governo di aumentare le tariffe degli autobus. Quell”anno sposò Mirta Díaz Balart, una studentessa di una famiglia benestante, attraverso la quale fu esposto allo stile di vita dell”élite cubana. La relazione era un incontro amoroso, disapprovato da entrambe le famiglie, ma il padre di Díaz Balart diede loro decine di migliaia di dollari, insieme a Batista, da spendere in una luna di miele di tre mesi a New York City.

Quello stesso anno, Grau decise di non candidarsi alla rielezione, che fu invece vinta dal nuovo candidato del suo Partido Auténtico, Carlos Prío Socarrás. Prío dovette affrontare ampie proteste quando i membri del MSR, ora alleati alle forze di polizia, assassinarono Justo Fuentes, un socialista amico di Castro. In risposta, Prío accettò di sedare le bande, ma le trovò troppo potenti da controllare. Castro si era spostato più a sinistra, influenzato dagli scritti marxisti di Karl Marx, Friedrich Engels e Vladimir Lenin. Arrivò a interpretare i problemi di Cuba come parte integrante della società capitalista, o la “dittatura della borghesia”, piuttosto che i fallimenti dei politici corrotti, e adottò la visione marxista che un cambiamento politico significativo poteva essere portato solo dalla rivoluzione proletaria. Visitando i quartieri più poveri dell”Avana, divenne attivo nella campagna studentesca antirazzista.

Nel settembre 1949, Mirta diede alla luce un figlio, Fidelito, così la coppia si trasferì in un appartamento più grande all”Avana. Castro continuò a mettersi in pericolo, rimanendo attivo nella politica della città e unendosi al Movimento 30 settembre, che conteneva al suo interno sia comunisti che membri del Partido Ortodoxo. Lo scopo del gruppo era quello di opporsi all”influenza delle bande violente all”interno dell”università; nonostante le sue promesse, Prío non era riuscito a controllare la situazione, offrendo invece a molti dei loro membri più anziani posti di lavoro nei ministeri del governo. Castro si offrì di tenere un discorso per il Movimento il 13 novembre, esponendo gli accordi segreti del governo con le bande e identificando i membri chiave. Attirando l”attenzione della stampa nazionale, il discorso fece infuriare le bande e Castro fuggì in clandestinità, prima in campagna e poi negli Stati Uniti. Tornato all”Avana diverse settimane dopo, Castro rimase in disparte e si concentrò sui suoi studi universitari, laureandosi come dottore in legge nel settembre 1950.

Carriera nella legge e nella politica: 1950-1952

Castro co-fondò una società legale che si occupava principalmente dei cubani poveri, anche se si rivelò un fallimento finanziario. Poco interessato al denaro o ai beni materiali, Castro non riuscì a pagare le bollette; i suoi mobili vennero pignorati e l”elettricità venne tagliata, angosciando sua moglie. Prese parte ad una protesta in una scuola superiore a Cienfuegos nel novembre 1950, lottando con la polizia per protestare contro il divieto del Ministero dell”Educazione sulle associazioni studentesche; fu arrestato e accusato di condotta violenta, ma il magistrato respinse le accuse. Le sue speranze per Cuba erano ancora incentrate su Chibás e sul Partido Ortodoxo, e fu presente al suicidio politico di Chibás nel 1951. Vedendosi come l”erede di Chibás, Castro voleva candidarsi al Congresso nelle elezioni del giugno 1952, anche se i membri anziani dell”Ortodoxo temevano la sua reputazione radicale e si rifiutarono di nominarlo. Fu invece nominato come candidato alla Camera dei Rappresentanti dai membri del partito nei distretti più poveri dell”Avana, e iniziò la campagna elettorale. L”Ortodoxo aveva un sostegno considerevole e si prevedeva che avrebbe avuto successo nelle elezioni.

Durante la sua campagna, Castro incontrò il generale Fulgencio Batista, l”ex presidente che era tornato in politica con il Partito di Azione Unitaria. Batista gli offrì un posto nella sua amministrazione se avesse avuto successo; sebbene entrambi si opponessero all”amministrazione di Prío, il loro incontro non andò mai oltre le cortesi generalità. Il 10 marzo 1952, Batista prese il potere con un colpo di stato militare, con Prío che fuggì in Messico. Dichiarandosi presidente, Batista cancellò le previste elezioni presidenziali, descrivendo il suo nuovo sistema come “democrazia disciplinata”; Castro fu privato di essere eletto nella sua corsa alla carica dalla mossa di Batista, e come molti altri, lo considerò una dittatura di un solo uomo. Batista si spostò a destra, solidificando i legami sia con l”élite ricca che con gli Stati Uniti, troncando le relazioni diplomatiche con l”Unione Sovietica, sopprimendo i sindacati e perseguitando i gruppi socialisti cubani. Intenzionato ad opporsi a Batista, Castro intentò diverse cause legali contro il governo, ma queste non portarono a nulla, e Castro iniziò a pensare a modi alternativi per spodestare il regime.

Il Movimento e l”attentato alla Caserma Moncada: 1952-1953

Castro formò un gruppo chiamato “Il Movimento” che operava secondo un sistema di cellule clandestine, pubblicando il giornale clandestino El Acusador (L”Accusatore), mentre armava e addestrava le reclute anti-batiste. A partire dal luglio 1952 iniziò una campagna di reclutamento, guadagnando circa 1.200 membri in un anno, la maggior parte dai quartieri più poveri dell”Avana. Sebbene fosse un socialista rivoluzionario, Castro evitò un”alleanza con il Partito Socialista Popolare (PSP), temendo che avrebbe spaventato i moderati politici, ma rimase in contatto con membri del PSP come suo fratello Raúl. Castro fece scorta di armi per un attacco pianificato alla Caserma Moncada, una guarnigione militare fuori Santiago de Cuba, in Oriente. I militanti di Castro intendevano vestirsi con uniformi dell”esercito e arrivare alla base il 25 luglio, prendere il controllo e saccheggiare l”armeria prima che arrivassero i rinforzi. Fornito di nuove armi, Castro intendeva innescare una rivoluzione tra i tagliatori di canna impoveriti di Oriente e promuovere ulteriori rivolte. Il piano di Castro emulava quello dei combattenti indipendentisti cubani del 19° secolo che avevano fatto irruzione nelle caserme spagnole; Castro si considerava l”erede del leader indipendentista José Martí.

Castro riunì 165 rivoluzionari per la missione, ordinando alle sue truppe di non causare spargimenti di sangue a meno che non incontrassero resistenza armata. L”attacco ebbe luogo il 26 luglio 1953, ma ebbe dei problemi; 3 delle 16 macchine che erano partite da Santiago non riuscirono ad arrivare. Raggiungendo la caserma, fu dato l”allarme, con la maggior parte dei ribelli bloccati dal fuoco delle mitragliatrici. Quattro furono uccisi prima che Castro ordinasse la ritirata. I ribelli subirono 6 morti e 15 altre perdite, mentre l”esercito ebbe 19 morti e 27 feriti. Nel frattempo, alcuni ribelli presero il controllo di un ospedale civile; successivamente preso d”assalto dai soldati del governo, i ribelli furono radunati, torturati e 22 furono giustiziati senza processo. Accompagnato da 19 compagni, Castro partì per Gran Piedra nelle aspre montagne della Sierra Maestra, diversi chilometri più a nord, dove avrebbero potuto stabilire una base della guerriglia. In risposta all”attacco, il governo di Batista proclamò la legge marziale, ordinando una violenta repressione del dissenso e imponendo una rigida censura dei media. Il governo diffuse informazioni errate sull”evento, sostenendo che i ribelli erano comunisti che avevano ucciso i pazienti dell”ospedale, anche se le notizie e le fotografie dell”uso della tortura e delle esecuzioni sommarie da parte dell”esercito in Oriente si diffusero presto, causando una diffusa disapprovazione pubblica e alcuni governi.

Nei giorni seguenti, i ribelli furono radunati; alcuni furono giustiziati e altri – compreso Castro – trasportati in una prigione a nord di Santiago. Ritenendo Castro incapace di pianificare l”attacco da solo, il governo accusò Ortodoxo e i politici del PSP di essere coinvolti, mettendo 122 imputati sotto processo il 21 settembre al Palazzo di Giustizia di Santiago. Agendo come proprio avvocato difensore, Castro citò Martí come autore intellettuale dell”attentato e convinse i tre giudici ad annullare la decisione dell”esercito di tenere tutti gli imputati ammanettati in tribunale, procedendo a sostenere che l”accusa di cui erano accusati – di “organizzazione di una rivolta di persone armate contro i poteri costituzionali dello Stato” – non era corretta, perché si erano sollevati contro Batista, che aveva preso il potere in modo incostituzionale. Il processo mise in imbarazzo l”esercito rivelando che aveva torturato i sospettati, dopo di che cercarono senza successo di impedire a Castro di testimoniare ulteriormente, sostenendo che era troppo malato. Il processo si è concluso il 5 ottobre, con l”assoluzione della maggior parte degli imputati; 55 sono stati condannati a pene detentive tra i 7 mesi e i 13 anni. Castro fu condannato il 16 ottobre, durante il quale pronunciò un discorso che sarebbe stato stampato con il titolo La storia mi assolverà. Castro fu condannato a 15 anni di reclusione nell”ala ospedaliera del Carcere Modello (Presidio Modelo), un istituto relativamente confortevole e moderno sulla Isla de Pinos.

Prigionia e Movimento del 26 luglio: 1953-1955

Imprigionato con 25 compagni, Castro ribattezzò il suo gruppo “Movimento 26 luglio” (MR-26-7) in ricordo della data dell”attentato alla Moncada, e formò una scuola per prigionieri. Leggeva molto, apprezzando le opere di Marx, Lenin e Martí, ma leggendo anche libri di Freud, Kant, Shakespeare, Munthe, Maugham e Dostoevskij, analizzandoli in un quadro marxista. Corrispondendo con i sostenitori, mantenne il controllo del Movimento e organizzò la pubblicazione di History Will Absolve Me. Inizialmente gli fu concessa una relativa libertà all”interno della prigione, ma fu rinchiuso in isolamento dopo che i detenuti cantarono canzoni anti-batiste durante una visita del presidente nel febbraio 1954. Nel frattempo, Mirta, la moglie di Castro, ottenne un impiego al Ministero degli Interni, cosa che lui scoprì attraverso un annuncio alla radio. Inorridito, si infuriò dicendo che avrebbe preferito morire “mille volte” piuttosto che “soffrire impotentemente per un tale insulto”. Sia Fidel che Mirta avviarono le procedure di divorzio, con Mirta che prese la custodia del loro figlio Fidelito; questo fece infuriare Castro, che non voleva che suo figlio crescesse in un ambiente borghese.

Nel 1954, il governo di Batista tenne le elezioni presidenziali, ma nessun politico si presentò contro di lui; l”elezione fu ampiamente considerata fraudolenta. Aveva permesso ad una certa opposizione politica di essere espressa, e i sostenitori di Castro si erano agitati per un”amnistia per gli autori dell”incidente Moncada. Alcuni politici suggerirono che un”amnistia sarebbe stata una buona pubblicità, e il Congresso e Batista furono d”accordo. Sostenuto dagli Stati Uniti e dalle grandi aziende, Batista credeva che Castro non fosse una minaccia e il 15 maggio 1955 i prigionieri furono rilasciati. Tornato all”Avana, Castro rilasciò interviste radiofoniche e conferenze stampa; il governo lo monitorò da vicino, limitando le sue attività. Ormai divorziato, Castro ebbe relazioni sessuali con due sostenitrici, Naty Revuelta e Maria Laborde, ciascuna delle quali gli diede un figlio. Impegnandosi a rafforzare il MR-26-7, istituì una Direzione Nazionale di 11 persone, ma mantenne un controllo autocratico, con alcuni dissidenti che lo etichettarono come un caudillo (egli sosteneva che una rivoluzione di successo non poteva essere gestita da un comitato e richiedeva un leader forte.

Nel 1955, attentati e manifestazioni violente portarono a una repressione del dissenso, con Castro e Raúl che fuggirono dal paese per evitare l”arresto. Castro inviò una lettera alla stampa, dichiarando che stava “lasciando Cuba perché tutte le porte della lotta pacifica mi sono state chiuse … Come seguace di Martí, credo che sia giunta l”ora di prendere i nostri diritti e non di implorarli, di combattere invece di supplicarli”. I Castro e diversi compagni viaggiarono in Messico, dove Raúl fece amicizia con un medico argentino e marxista-leninista di nome Ernesto “Che” Guevara, che lavorava come giornalista e fotografo per “Agencia Latina de Noticias”. A Fidel piaceva, e più tardi lo descrisse come “un rivoluzionario più avanzato di me”. Castro si associò anche con lo spagnolo Alberto Bayo, che accettò di insegnare ai ribelli di Castro le abilità necessarie nella guerriglia. Avendo bisogno di finanziamenti, Castro girò gli Stati Uniti in cerca di ricchi simpatizzanti, essendo lì monitorato dagli agenti di Batista, che presumibilmente orchestrarono un fallito tentativo di assassinio contro di lui. Castro rimase in contatto con il MR-26-7 a Cuba, dove avevano guadagnato una grande base di supporto in Oriente. Altri gruppi militanti anti-batisti erano sorti, principalmente dal movimento studentesco; il più notevole era il Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), fondato da José Antonio Echeverría. Antonio si incontrò con Castro a Città del Messico, ma Castro si oppose al sostegno degli studenti all”assassinio indiscriminato.

Dopo aver acquistato il decrepito yacht Granma, il 25 novembre 1956, Castro salpò da Tuxpan, Veracruz, con 81 rivoluzionari armati. La traversata di 1.900 chilometri verso Cuba fu dura, con il cibo che scarseggiava e molti soffrivano il mal di mare. In alcuni punti dovettero tirare fuori l”acqua causata da una falla, e in un altro, un uomo cadde in mare, ritardando il loro viaggio. Il piano era che la traversata durasse cinque giorni, e il giorno previsto per l”arrivo del Granma, il 30 novembre, i membri del MR-26-7 sotto Frank País guidarono una rivolta armata a Santiago e Manzanillo. Tuttavia, il viaggio del Granma durò alla fine sette giorni, e con Castro e i suoi uomini incapaci di fornire rinforzi, País e i suoi militanti si dispersero dopo due giorni di attacchi intermittenti.

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Guerra di guerriglia: 1956-1959

Il Granma si arenò in una palude di mangrovie a Playa Las Coloradas, vicino a Los Cayuelos, il 2 dicembre 1956. Fuggendo verso l”interno, il suo equipaggio si diresse verso la catena montuosa boscosa della Sierra Maestra di Oriente, venendo ripetutamente attaccato dalle truppe di Batista. All”arrivo, Castro scoprì che solo 19 ribelli avevano raggiunto la loro destinazione, il resto era stato ucciso o catturato. Preparando un accampamento, i sopravvissuti includevano i Castro, Che Guevara e Camilo Cienfuegos. Cominciarono a lanciare incursioni in piccole postazioni dell”esercito per ottenere armi, e nel gennaio 1957 conquistarono l”avamposto di La Plata, curando i soldati che ferirono, ma giustiziando Chicho Osorio, il sindaco locale, che era disprezzato dai contadini locali e che si vantava di aver ucciso uno dei ribelli di Castro. L”esecuzione di Osorio aiutò i ribelli a guadagnare la fiducia della gente del posto, anche se essi rimasero in gran parte non entusiasti e sospettosi dei rivoluzionari. Man mano che la fiducia cresceva, alcuni locali si unirono ai ribelli, anche se la maggior parte delle nuove reclute proveniva dalle aree urbane. Con i volontari che aumentavano le forze ribelli a più di 200, nel luglio 1957 Castro divise il suo esercito in tre colonne, comandate da lui stesso, suo fratello e Guevara. I membri del MR-26-7 che operavano nelle aree urbane continuarono l”agitazione, inviando rifornimenti a Castro, e il 16 febbraio 1957, si incontrò con altri membri anziani per discutere le tattiche; qui incontrò Celia Sánchez, che sarebbe diventata una cara amica.

In tutta Cuba, i gruppi anti-batisti effettuarono bombardamenti e sabotaggi; la polizia rispose con arresti di massa, torture ed esecuzioni extragiudiziali. Nel marzo 1957, la DRE lanciò un attacco fallito al palazzo presidenziale, durante il quale Antonio fu ucciso. Il governo di Batista ricorse spesso a metodi brutali per tenere sotto controllo le città di Cuba. Nelle montagne della Sierra Maestra, Castro fu raggiunto da Frank Sturgis che si offrì di addestrare le truppe di Castro alla guerriglia. Castro accettò l”offerta, ma aveva anche un bisogno immediato di armi e munizioni, così Sturgis divenne un trafficante d”armi. Sturgis acquistò carichi di armi e munizioni dall”esperto di armi della Central Intelligence Agency (CIA) Samuel Cummings” International Armament Corporation ad Alexandria, Virginia. Sturgis aprì un campo di addestramento nelle montagne della Sierra Maestra, dove insegnò a Che Guevara e ad altri soldati ribelli del Movimento 26 Luglio la guerriglia. Anche Frank País fu ucciso, lasciando Castro leader incontrastato del MR-26-7. Anche se Guevara e Raúl erano ben noti per le loro opinioni marxiste-leniniste, Castro nascose le sue, sperando di ottenere l”appoggio di rivoluzionari meno radicali. Nel 1957 si incontrò con i principali membri del Partido Ortodoxo, Raúl Chibás e Felipe Pazos, scrivendo il Manifesto della Sierra Maestra, in cui si chiedeva di istituire un governo civile provvisorio per attuare una riforma agraria moderata, l”industrializzazione e una campagna di alfabetizzazione prima di indire elezioni multipartitiche. Poiché la stampa cubana era censurata, Castro contattò i media stranieri per diffondere il suo messaggio; divenne una celebrità dopo essere stato intervistato da Herbert Matthews, un giornalista del New York Times. I reporter della CBS e di Paris Match lo seguirono presto.

I guerriglieri di Castro aumentarono i loro attacchi agli avamposti militari, costringendo il governo a ritirarsi dalla regione della Sierra Maestra, e nella primavera del 1958 i ribelli controllavano un ospedale, scuole, una tipografia, un macello, una fabbrica di mine e una fabbrica di sigari. Nel 1958, Batista era sempre più sotto pressione, un risultato dei suoi fallimenti militari insieme alle crescenti critiche interne ed estere sulla censura della stampa, la tortura e le esecuzioni extragiudiziali della sua amministrazione. Influenzato dal sentimento anti-Batista tra i suoi cittadini, il governo degli Stati Uniti cessò di fornirgli armi. L”opposizione indisse uno sciopero generale, accompagnato da attacchi armati del MR-26-7. A partire dal 9 aprile, ricevette un forte sostegno nel centro e nell”est di Cuba, ma poco altrove.

Batista rispose con un attacco a tutto campo, l”Operazione Verano, in cui l”esercito bombardò per via aerea aree boschive e villaggi sospettati di aiutare i militanti, mentre 10.000 soldati comandati dal generale Eulogio Cantillo circondarono la Sierra Maestra, guidando a nord verso gli accampamenti dei ribelli. Nonostante la superiorità numerica e tecnologica, l”esercito non aveva esperienza di guerriglia, e Castro fermò la loro offensiva usando mine e imboscate. Molti dei soldati di Batista disertarono per i ribelli di Castro, che beneficiavano anche del sostegno popolare locale. In estate, il MR-26-7 passò all”offensiva, spingendo l”esercito fuori dalle montagne, con Castro che usava le sue colonne in un movimento a tenaglia per circondare la concentrazione principale dell”esercito a Santiago. Entro novembre, le forze di Castro controllavano la maggior parte di Oriente e Las Villas, e divisero Cuba in due chiudendo le principali strade e linee ferroviarie, svantaggiando gravemente Batista.

Temendo che Castro fosse un socialista, gli Stati Uniti incaricarono Cantillo di spodestare Batista. A questo punto la grande maggioranza del popolo cubano si era rivolta contro il regime di Batista. L”ambasciatore a Cuba, E. T. Smith, che sentiva che l”intera missione della CIA era diventata troppo vicina al movimento MR-26-7, andò personalmente da Batista e lo informò che gli Stati Uniti non lo avrebbero più sostenuto e sentivano che non poteva più controllare la situazione a Cuba. Il generale Cantillo concordò segretamente un cessate il fuoco con Castro, promettendo che Batista sarebbe stato processato come criminale di guerra; tuttavia, Batista fu avvertito, e fuggì in esilio con oltre 300.000.000 di dollari il 31 dicembre 1958. Cantillo entrò nel Palazzo Presidenziale dell”Avana, proclamò presidente il giudice della Corte Suprema Carlos Piedra e iniziò a nominare il nuovo governo. Furioso, Castro pose fine alla tregua e ordinò l”arresto di Cantillo da parte di figure simpatizzanti dell”esercito. Accompagnando le celebrazioni alla notizia della caduta di Batista il 1º gennaio 1959, Castro ordinò l”MR-26-7 per prevenire saccheggi e vandalismi diffusi. Cienfuegos e Guevara condussero le loro colonne all”Avana il 2 gennaio, mentre Castro entrò a Santiago e fece un discorso invocando le guerre d”indipendenza. Dirigendosi verso l”Avana, salutò folle acclamanti in ogni città, dando conferenze stampa e interviste. Castro raggiunse l”Avana il 9 gennaio 1959.

Governo provvisorio: 1959

Su ordine di Castro, l”avvocato politicamente moderato Manuel Urrutia Lleó fu proclamato presidente provvisorio, ma Castro annunciò (falsamente) che Urrutia era stato selezionato per “elezione popolare”. La maggior parte del gabinetto di Urrutia erano membri del MR-26-7. Entrando all”Avana, Castro si proclamò Rappresentante delle Forze Armate Ribelli della Presidenza, stabilendo casa e ufficio nell”attico dell”Hotel Hilton dell”Avana. Castro esercitò una grande influenza sul regime di Urrutia, che ora governava per decreto. Si assicurò che il governo attuasse politiche per tagliare la corruzione e combattere l”analfabetismo e che tentasse di rimuovere i batistani dalle posizioni di potere, destituendo il Congresso e impedendo a tutti gli eletti nelle elezioni truccate del 1954 e 1958 di ricoprire futuri incarichi. Ha poi spinto Urrutia ad emettere un divieto temporaneo sui partiti politici; ha ripetutamente detto che alla fine avrebbero tenuto elezioni multipartitiche. Pur negando ripetutamente di essere un comunista alla stampa, iniziò a incontrare clandestinamente membri del PSP per discutere la creazione di uno stato socialista.

Nel sopprimere la rivoluzione, il governo di Batista aveva ucciso migliaia di cubani; Castro e settori influenti della stampa calcolavano un bilancio di 20.000 morti, ma una lista di vittime pubblicata poco dopo la rivoluzione conteneva solo 898 nomi, oltre la metà dei quali erano combattenti. Stime più recenti collocano il numero dei morti tra i 1.000. In risposta al clamore popolare, che chiedeva che i responsabili fossero assicurati alla giustizia, Castro aiutò a istituire molti processi, con il risultato di centinaia di esecuzioni. Anche se popolare all”interno, i critici, in particolare la stampa statunitense, sostennero che molti non erano processi equi. Castro rispose che “la giustizia rivoluzionaria non si basa su precetti legali, ma sulla convinzione morale”. Acclamato da molti in tutta l”America Latina, si recò in Venezuela dove incontrò il presidente eletto Rómulo Betancourt, chiedendo senza successo un prestito e un nuovo accordo per il petrolio venezuelano. Tornando a casa, scoppiò una discussione tra Castro e alti esponenti del governo. Era infuriato perché il governo aveva lasciato migliaia di disoccupati chiudendo casinò e bordelli. Come risultato, il primo ministro José Miró Cardona si dimise, andando in esilio negli Stati Uniti e unendosi al movimento anti-Castro.

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Consolidare la leadership: 1959-1960

Il 16 febbraio 1959 Castro prestò giuramento come primo ministro di Cuba. In aprile, visitò gli Stati Uniti per un”offensiva di fascino dove il presidente Dwight D. Eisenhower non volle incontrarlo, ma inviò invece il vicepresidente Richard Nixon, che Castro detestava immediatamente. Dopo aver incontrato Castro, Nixon lo descrisse a Eisenhower come: “L”unico fatto di cui possiamo essere sicuri è che Castro ha quelle indefinibili qualità che lo hanno reso un leader di uomini. Qualunque cosa possiamo pensare di lui, sarà un grande fattore nello sviluppo di Cuba e molto probabilmente negli affari latinoamericani in generale. Sembra essere sincero. O è incredibilmente ingenuo riguardo al comunismo o è sotto disciplina comunista – la mia ipotesi è la prima… Le sue idee su come gestire un governo o un”economia sono meno sviluppate di quelle di quasi tutte le figure mondiali che ho incontrato in cinquanta paesi. Ma poiché ha il potere di guidare… non abbiamo altra scelta che cercare almeno di orientarlo nella giusta direzione”.

Andando in Canada, Trinidad, Brasile, Uruguay e Argentina, Castro partecipò a una conferenza economica a Buenos Aires, proponendo senza successo un “Piano Marshall” finanziato dagli Stati Uniti per 30 miliardi di dollari per l”America Latina. Nel maggio 1959, Castro firmò la Prima Riforma Agraria, fissando un tetto massimo per le proprietà terriere a 993 acri (402 ha) per proprietario e proibendo agli stranieri di ottenere la proprietà della terra cubana. Circa 200.000 contadini ricevettero titoli di proprietà mentre le grandi proprietà terriere venivano smembrate; popolare tra la classe operaia, il provvedimento alienò i proprietari terrieri più ricchi, compresa la madre di Castro stesso. Entro un anno, Castro e il suo governo avevano effettivamente ridistribuito il 15% della ricchezza della nazione, dichiarando che “la rivoluzione è la dittatura degli sfruttati contro gli sfruttatori”.

Castro si nominò presidente dell”Industria Nazionale del Turismo, introducendo misure senza successo per incoraggiare i turisti afro-americani a visitare, pubblicizzando Cuba come un paradiso tropicale libero da discriminazioni razziali. Giudici e politici si videro ridurre lo stipendio, mentre i dipendenti pubblici di basso livello videro aumentare il loro, e nel marzo 1959 Castro dichiarò dimezzati gli affitti per coloro che pagavano meno di 100 dollari al mese. Il governo cubano iniziò anche ad espropriare i casinò e le proprietà dei capi della mafia, prendendo milioni in contanti. Prima di morire Meyer Lansky disse che Cuba lo aveva “rovinato”.

Nell”estate del 1959, Fidel iniziò a nazionalizzare le terre delle piantagioni di proprietà degli investitori americani e a confiscare le proprietà dei proprietari terrieri stranieri. Si impadronì anche delle proprietà precedentemente detenute da ricchi cubani che erano fuggiti. Nazionalizzò la produzione di zucchero e la raffinazione del petrolio, contro l”obiezione degli investitori stranieri che possedevano quote in queste materie prime.

Anche se poi si rifiutò di classificare il suo regime come socialista e negò ripetutamente di essere comunista, Castro nominò dei marxisti in posizioni governative e militari di alto livello. Più significativamente, Che Guevara divenne governatore della Banca Centrale e poi ministro delle industrie. Il presidente Urrutia espresse sempre più preoccupazione per la crescente influenza del marxismo. Infuriato, Castro annunciò a sua volta le sue dimissioni da primo ministro il 18 luglio, accusando Urrutia di complicare il governo con il suo “febbrile anticomunismo”. Più di 500.000 sostenitori di Castro circondarono il palazzo presidenziale chiedendo le dimissioni di Urrutia, che egli presentò. Il 23 luglio Castro riprese la premiership e nominò presidente il marxista Osvaldo Dorticós.

Il governo di Castro ha enfatizzato i progetti sociali per migliorare lo standard di vita di Cuba, spesso a scapito dello sviluppo economico. Una grande enfasi fu posta sull”istruzione, e durante i primi 30 mesi del governo di Castro, furono aperte più aule che nei 30 anni precedenti. Il sistema educativo primario cubano offriva un programma di studio-lavoro, con metà del tempo trascorso in classe e l”altra metà in un”attività produttiva. L”assistenza sanitaria fu nazionalizzata e ampliata, con centri sanitari rurali e policlinici urbani che si aprirono in tutta l”isola per offrire assistenza medica gratuita. Fu implementata la vaccinazione universale contro le malattie infantili, e i tassi di mortalità infantile furono ridotti drasticamente. Una terza parte di questo programma sociale fu il miglioramento delle infrastrutture. Entro i primi sei mesi del governo di Castro, 1.000 km (600 miglia) di strade furono costruite in tutta l”isola, mentre 300 milioni di dollari furono spesi per progetti idrici e sanitari. Più di 800 case furono costruite ogni mese nei primi anni dell”amministrazione nel tentativo di ridurre i senzatetto, mentre asili e centri diurni furono aperti per i bambini e altri centri furono aperti per i disabili e gli anziani.

Castro usava la radio e la televisione per sviluppare un “dialogo con il popolo”, ponendo domande e facendo dichiarazioni provocatorie. Il suo regime rimase popolare tra gli operai, i contadini e gli studenti, che costituivano la maggioranza della popolazione del paese, mentre l”opposizione venne principalmente dalla classe media; migliaia di medici, ingegneri e altri professionisti emigrarono in Florida negli Stati Uniti, causando una fuga di cervelli economica. La produttività diminuì e le riserve finanziarie del paese furono prosciugate entro due anni. Dopo che la stampa conservatrice espresse ostilità nei confronti del governo, il sindacato dei tipografi filo-castristi distrusse le redazioni, e nel gennaio 1960 il governo ordinò loro di pubblicare un “chiarimento” scritto dal sindacato dei tipografi alla fine degli articoli critici nei confronti del governo. Il governo di Castro arrestò centinaia di controrivoluzionari, molti dei quali furono sottoposti a isolamento, trattamento rude e comportamenti minacciosi. Gruppi militanti anti-Castro, finanziati dagli esuli, dalla CIA e dal governo dominicano, intrapresero attacchi armati e crearono basi di guerriglia nelle montagne di Cuba, portando alla ribellione dell”Escambray, durata sei anni.

All”epoca, 1960, la guerra fredda infuriava tra due superpotenze: gli Stati Uniti, una democrazia liberale capitalista, e l”Unione Sovietica (URSS), uno stato socialista marxista-leninista governato dal Partito Comunista. Esprimendo disprezzo per gli Stati Uniti, Castro condivideva le opinioni ideologiche dell”URSS, stabilendo relazioni con diversi stati marxisti-leninisti. Incontrando il primo vice premier sovietico Anastas Mikoyan, Castro accettò di fornire all”URSS zucchero, frutta, fibre e pelli in cambio di petrolio greggio, fertilizzanti, beni industriali e un prestito di 100 milioni di dollari. Il governo di Cuba ordinò alle raffinerie del paese – allora controllate dalle corporazioni statunitensi Shell ed Esso – di lavorare il petrolio sovietico, ma sotto la pressione degli Stati Uniti si rifiutarono. Castro rispose espropriando e nazionalizzando le raffinerie. Per rappresaglia, gli Stati Uniti cancellarono le loro importazioni di zucchero cubano, provocando Castro a nazionalizzare la maggior parte dei beni di proprietà degli Stati Uniti sull”isola, comprese le banche e gli zuccherifici.

Le relazioni tra Cuba e gli Stati Uniti furono ulteriormente tese dopo l”esplosione di una nave francese, la Coubre, nel porto dell”Avana nel marzo 1960. La nave trasportava armi acquistate dal Belgio, e la causa dell”esplosione non fu mai determinata, ma Castro insinuò pubblicamente che il governo degli Stati Uniti era colpevole di sabotaggio. Terminò questo discorso con “¡Patria o Muerte! (“Patria o morte”), un proclama che fece molto uso negli anni successivi. Ispirato dal loro precedente successo con il colpo di stato in Guatemala del 1954, nel marzo 1960, il presidente degli Stati Uniti Eisenhower autorizzò la CIA a rovesciare il governo di Castro. Fornì loro un budget di 13 milioni di dollari e permise loro di allearsi con la Mafia, che si era offesa perché il governo di Castro aveva chiuso i loro affari di bordello e casinò a Cuba. Il 13 ottobre 1960, gli Stati Uniti proibirono la maggior parte delle esportazioni verso Cuba, iniziando un embargo economico. Per rappresaglia, l”Istituto Nazionale per la Riforma Agraria INRA prese il controllo di 383 imprese private il 14 ottobre, e il 25 ottobre altre 166 imprese statunitensi che operavano a Cuba ebbero i loro locali sequestrati e nazionalizzati. Il 16 dicembre, gli Stati Uniti hanno terminato la loro quota di importazione di zucchero cubano, la principale esportazione del paese.

Nazioni Unite

Nel settembre 1960, Castro volò a New York City per l”Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Alloggiando all”Hotel Theresa ad Harlem, si incontrò con giornalisti e figure anti-establishment come Malcolm X. Castro aveva deciso di rimanere ad Harlem per esprimere solidarietà con la povera popolazione afro-americana che viveva lì, portando così un assortimento di leader mondiali come Nasser d”Egitto e Nehru dell”India a dover guidare fino ad Harlem per vederlo. Incontrò anche il premier sovietico Nikita Khrushchev, e i due condannarono pubblicamente la povertà e il razzismo degli americani in aree come Harlem. Le relazioni tra Castro e Khrushchev erano calorose; guidavano gli applausi ai discorsi dell”altro all”Assemblea Generale. La sessione di apertura dell”Assemblea Generale delle Nazioni Unite nel settembre 1960 fu molto rancorosa, con Khrushchev che notoriamente sbatteva la sua scarpa contro la scrivania per interrompere un discorso del delegato filippino Lorenzo Sumulong, che diede il tono generale ai dibattiti e ai discorsi. Castro tenne il più lungo discorso mai tenuto davanti all”Assemblea Generale delle Nazioni Unite, parlando per quattro ore e mezza in un discorso per lo più dedicato a denunciare le politiche americane verso l”America Latina. Successivamente, visitato dal primo segretario polacco Władysław Gomułka, dal primo segretario bulgaro Todor Zhivkov, dal presidente egiziano Gamal Abdel Nasser e dal premier indiano Jawaharlal Nehru, Castro ricevette anche un ricevimento serale dal Comitato Fair Play for Cuba.

Nonostante la paura di un colpo di stato, Castro raccolse sostegno a New York. Il 18 febbraio 1961, 400 persone – principalmente cubani, portoricani e studenti universitari – fecero un picchetto sotto la pioggia fuori dalle Nazioni Unite per sostenere i valori anticoloniali di Castro e il suo sforzo di ridurre il potere degli Stati Uniti su Cuba. I manifestanti tenevano cartelli che recitavano: “Signor Kennedy, Cuba non è in vendita”, “Viva Fidel Castro!” e “Abbasso l”imperialismo yankee!”. Circa 200 poliziotti erano sul posto, ma i manifestanti hanno continuato a cantare slogan e a lanciare monetine a sostegno del movimento socialista di Fidel Castro. Alcuni americani non erano d”accordo con la decisione del presidente John F. Kennedy di vietare il commercio con Cuba, e sostenevano esteriormente le sue tattiche rivoluzionarie nazionaliste.

Castro proclamò la nuova amministrazione una democrazia diretta, in cui i cubani potevano riunirsi in manifestazioni per esprimere la loro volontà democratica. Di conseguenza, rifiutò la necessità di elezioni, sostenendo che i sistemi democratici rappresentativi servivano gli interessi delle élite socio-economiche. Il Segretario di Stato americano Christian Herter annunciò che Cuba stava adottando il modello sovietico di governo, con uno stato a partito unico, il controllo governativo dei sindacati, la soppressione delle libertà civili e l”assenza di libertà di parola e di stampa.

Invasione della Baia dei Porci e “Cuba socialista”: 1961-1962

Nel gennaio 1961, Castro ordinò all”ambasciata statunitense dell”Avana di ridurre il suo staff di 300 membri, sospettando che molti di loro fossero spie. Gli Stati Uniti risposero mettendo fine alle relazioni diplomatiche, e aumentarono i finanziamenti della CIA per i dissidenti in esilio; questi militanti iniziarono ad attaccare le navi che commerciavano con Cuba, e bombardarono fabbriche, negozi e zuccherifici. Sia il presidente Eisenhower che il suo successore, il presidente Kennedy, appoggiarono un piano della CIA per aiutare una milizia dissidente, il Fronte Democratico Rivoluzionario, per invadere Cuba e rovesciare Castro; il piano portò all”invasione della Baia dei Porci nell”aprile 1961. Il 15 aprile, dei B-26 forniti dalla CIA bombardarono tre campi d”aviazione militare cubana; gli Stati Uniti annunciarono che i responsabili erano piloti disertori dell”aviazione cubana, ma Castro smascherò queste affermazioni come false flag misinformation. Temendo l”invasione, ordinò l”arresto di 20.000-100.000 sospetti controrivoluzionari, proclamando pubblicamente: “Ciò che gli imperialisti non possono perdonarci, è che abbiamo fatto una rivoluzione socialista sotto il loro naso”, il suo primo annuncio che il governo era socialista.

La CIA e il Fronte Democratico Rivoluzionario avevano basato un esercito di 1.400 persone, la Brigata 2506, in Nicaragua. Nella notte tra il 16 e il 17 aprile, la Brigata 2506 sbarcò lungo la Baia dei Porci di Cuba e si impegnò in uno scontro a fuoco con una milizia rivoluzionaria locale. Castro ordinò al capitano José Ramón Fernández di lanciare la controffensiva, prima di prenderne personalmente il controllo. Dopo aver bombardato le navi degli invasori e portato rinforzi, Castro costrinse la Brigata ad arrendersi il 20 aprile. Ordinò che i 1189 ribelli catturati fossero interrogati da un gruppo di giornalisti in diretta televisiva, assumendo personalmente l”interrogatorio il 25 aprile. Quattordici furono processati per crimini presumibilmente commessi prima della rivoluzione, mentre gli altri furono restituiti agli Stati Uniti in cambio di medicine e cibo per un valore di 25 milioni di dollari. La vittoria di Castro riverberò in tutto il mondo, specialmente in America Latina, ma aumentò anche l”opposizione interna soprattutto tra i cubani della classe media che erano stati arrestati nel periodo precedente l”invasione. Anche se la maggior parte fu liberata in pochi giorni, molti fuggirono negli Stati Uniti, stabilendosi in Florida.

Consolidando la “Cuba socialista”, Castro unì il MR-26-7, il PSP e il Direttorio Rivoluzionario in un partito di governo basato sul principio leninista del centralismo democratico: le Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate (Organizaciones Revolucionarias Integradas – ORI), rinominate Partito Unito della Rivoluzione Socialista Cubana (PURSC) nel 1962. Anche se l”URSS era titubante riguardo all”abbraccio di Castro al socialismo, le relazioni con i sovietici si approfondirono. Castro mandò Fidelito a studiare a Mosca, i tecnici sovietici arrivarono sull”isola e Castro ricevette il premio Lenin per la pace. Nel dicembre 1961, Castro ammise di essere stato per anni un marxista-leninista e nella sua Seconda Dichiarazione dell”Avana invitò l”America Latina a sollevarsi nella rivoluzione. In risposta, gli Stati Uniti spinsero con successo l”Organizzazione degli Stati Americani ad espellere Cuba; i sovietici rimproverarono privatamente Castro per l”imprudenza, anche se ricevette elogi dalla Cina. Nonostante l”affinità ideologica con la Cina, nella scissione sino-sovietica, Cuba si alleò con i sovietici più ricchi, che offrirono aiuti economici e militari.

L”ORI iniziò a plasmare Cuba usando il modello sovietico, perseguitando gli oppositori politici e i percepiti devianti sociali come le prostitute e gli omosessuali; Castro considerava l”attività sessuale dello stesso sesso un tratto borghese. Gli uomini gay furono costretti nelle Unità Militari di Aiuto alla Produzione (dopo che molti intellettuali rivoluzionari denunciarono questa mossa, i campi UMAP furono chiusi nel 1967, anche se gli uomini gay continuarono ad essere imprigionati. Nel 1962, l”economia di Cuba era in forte declino, un risultato della cattiva gestione economica e della bassa produttività unita all”embargo commerciale degli Stati Uniti. La carenza di cibo portò al razionamento, con conseguenti proteste a Cárdenas. I rapporti sulla sicurezza indicavano che molti cubani associavano l”austerità ai “vecchi comunisti” del PSP, mentre Castro considerava alcuni di loro – in particolare Aníbal Escalante e Blas Roca – indebitamente fedeli a Mosca. Nel marzo 1962 Castro rimosse i più importanti “vecchi comunisti” dall”incarico, etichettandoli come “settari”. A livello personale, Castro era sempre più solo, e le sue relazioni con Guevara divennero tese quando quest”ultimo divenne sempre più anti-sovietico e pro-cinese.

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Crisi dei missili di Cuba e promozione del socialismo: 1962-1968

Militarmente più debole della NATO, Krusciov voleva installare missili nucleari sovietici R-12 MRBM a Cuba per pareggiare l”equilibrio di potere. Sebbene combattuto, Castro accettò, credendo che avrebbe garantito la sicurezza di Cuba e migliorato la causa del socialismo. Intrapreso in segreto, solo i fratelli Castro, Guevara, Dorticós e il capo della sicurezza Ramiro Valdés conoscevano il piano completo. Dopo averlo scoperto attraverso una ricognizione aerea, in ottobre gli Stati Uniti attuarono una quarantena in tutta l”isola per cercare le navi dirette a Cuba, scatenando la crisi dei missili di Cuba. Gli Stati Uniti vedevano i missili come offensivi; Castro insisteva che erano solo per la difesa. Castro esortava Khrushchev a lanciare un attacco nucleare sugli Stati Uniti se Cuba fosse stata invasa, ma Khrushchev voleva disperatamente evitare la guerra nucleare. Castro fu lasciato fuori dai negoziati, in cui Khrushchev accettò di rimuovere i missili in cambio di un impegno degli Stati Uniti a non invadere Cuba e di un accordo che gli Stati Uniti avrebbero rimosso i loro MRBM dalla Turchia e dall”Italia. Sentendosi tradito da Khrushchev, Castro era furioso e presto si ammalò. Proponendo un piano in cinque punti, Castro chiese che gli Stati Uniti terminassero il loro embargo, si ritirassero dalla base navale di Guantanamo Bay, cessassero di sostenere i dissidenti e smettessero di violare lo spazio aereo e le acque territoriali cubane. Presentò queste richieste a U Thant, segretario generale delle Nazioni Unite in visita, ma gli Stati Uniti le ignorarono. A sua volta Castro rifiutò di permettere alla squadra d”ispezione dell”ONU di entrare a Cuba.

Nel maggio 1963, Castro visitò l”URSS su invito personale di Khrushchev, visitando 14 città, facendo un discorso sulla Piazza Rossa e ricevendo sia l”Ordine di Lenin che un dottorato onorario dall”Università Statale di Mosca. Castro tornò a Cuba con nuove idee; ispirato dal giornale sovietico Pravda, amalgamò Hoy e Revolución in un nuovo quotidiano, Granma, e supervisionò grandi investimenti nello sport cubano che portarono ad una maggiore reputazione sportiva internazionale. Cercando di consolidare ulteriormente il controllo, nel 1963 il governo diede un giro di vite sulle sette protestanti a Cuba, con Castro che le etichettò come “strumenti dell”imperialismo” controrivoluzionari; molti predicatori furono ritenuti colpevoli di legami illegali con gli Stati Uniti e imprigionati. Furono attuate misure per costringere i giovani percepiti come pigri e delinquenti a lavorare, principalmente attraverso l”introduzione del servizio militare obbligatorio. A settembre, il governo permise temporaneamente l”emigrazione a chiunque non fosse un maschio di età compresa tra i 15 e i 26 anni, liberando così il governo di migliaia di critici, la maggior parte dei quali provenivano dall”alta e media borghesia. Nel 1963, la madre di Castro morì. Questa fu l”ultima volta che la sua vita privata fu riportata dalla stampa cubana. Nel gennaio 1964, Castro tornò a Mosca, ufficialmente per firmare un nuovo accordo commerciale quinquennale sullo zucchero, ma anche per discutere le ramificazioni dell”assassinio di John F. Kennedy. Castro era profondamente preoccupato dall”assassinio, credendo che dietro ci fosse una cospirazione di estrema destra, ma che i cubani sarebbero stati incolpati. Nell”ottobre 1965, le Organizzazioni Rivoluzionarie Integrate furono ufficialmente rinominate “Partito Comunista Cubano” e pubblicarono l”appartenenza al suo Comitato Centrale.

Nonostante le perplessità sovietiche, Castro continuò a invocare la rivoluzione globale, finanziando i militanti di sinistra e quelli impegnati nelle lotte di liberazione nazionale. La politica estera di Cuba era fortemente anti-imperialista, credendo che ogni nazione dovesse controllare le proprie risorse naturali. Appoggiò il “progetto andino” di Che Guevara, un piano senza successo per creare un movimento di guerriglia negli altipiani di Bolivia, Perù e Argentina. Permise a gruppi rivoluzionari di tutto il mondo, dai Viet Cong alle Pantere Nere, di allenarsi a Cuba. Considerò l”Africa dominata dall”Occidente come matura per la rivoluzione, e inviò truppe e medici per aiutare il regime socialista di Ahmed Ben Bella in Algeria durante la guerra delle sabbie. Si alleò anche con il governo socialista di Alphonse Massamba-Débat in Congo-Brazzaville. Nel 1965, Castro autorizzò Che Guevara a viaggiare in Congo-Kinshasa per addestrare i rivoluzionari contro il governo sostenuto dall”Occidente. Castro fu personalmente devastato quando Guevara fu ucciso dalle truppe sostenute dalla CIA in Bolivia nell”ottobre 1967 e lo attribuì pubblicamente al disprezzo di Guevara per la propria sicurezza.

Nel 1966, Castro organizzò una Conferenza Tri-Continentale di Africa, Asia e America Latina all”Avana, affermandosi ulteriormente come un attore significativo sulla scena mondiale. Da questa conferenza, Castro creò l”Organizzazione Latinoamericana di Solidarietà (OLAS), che adottò lo slogan “Il dovere di una rivoluzione è fare la rivoluzione”, a significare la leadership dell”Avana nel movimento rivoluzionario dell”America Latina.

Il crescente ruolo di Castro sulla scena mondiale mise a dura prova le sue relazioni con l”URSS, ora sotto la guida di Leonid Brezhnev. Affermando l”indipendenza di Cuba, Castro rifiutò di firmare il Trattato di non proliferazione delle armi nucleari, dichiarandolo un tentativo sovietico-statunitense di dominare il terzo mondo. Deviando dalla dottrina marxista sovietica, ha suggerito che la società cubana potrebbe evolvere direttamente al comunismo puro piuttosto che progredire gradualmente attraverso vari stadi del socialismo. A sua volta, il sovietico Aníbal Escalante iniziò a organizzare una rete governativa di opposizione a Castro, anche se nel gennaio 1968, lui e i suoi sostenitori furono arrestati per aver presumibilmente passato segreti di stato a Mosca. Riconoscendo la dipendenza economica di Cuba dai sovietici, Castro cedette alle pressioni di Brezhnev per essere obbediente, e nell”agosto 1968 denunciò i leader della Primavera di Praga e lodò l”invasione della Cecoslovacchia da parte del Patto di Varsavia.

Influenzato dal Grande Balzo in Avanti della Cina, nel 1968 Castro proclamò una Grande Offensiva Rivoluzionaria, chiudendo tutti i negozi e le imprese private rimaste e denunciando i loro proprietari come controrivoluzionari capitalisti. La grave mancanza di beni di consumo da acquistare portò al declino della produttività, poiché ampi settori della popolazione si sentivano poco incentivati a lavorare sodo. Questo fu esacerbato dalla percezione che fosse emersa un”élite rivoluzionaria, composta da coloro che erano collegati all”amministrazione; essi avevano accesso a migliori alloggi, trasporti privati, servitù e la possibilità di acquistare beni di lusso all”estero.

Stagnazione economica e politica del terzo mondo: 1969-1974

Castro celebrò pubblicamente il decimo anniversario della sua amministrazione nel gennaio 1969; nel suo discorso celebrativo mise in guardia dalle razioni di zucchero, riflettendo i problemi economici della nazione. Il raccolto del 1969 fu pesantemente danneggiato da un uragano, e per raggiungere la sua quota di esportazione, il governo arruolò l”esercito, implementò una settimana lavorativa di sette giorni e posticipò le festività per allungare il raccolto. Quando la quota di produzione di quell”anno non fu raggiunta, Castro si offrì di dimettersi durante un discorso pubblico, ma le folle riunite insistettero perché rimanesse. Nonostante i problemi economici, molte delle riforme sociali di Castro erano popolari, con la popolazione che sosteneva ampiamente le “conquiste della rivoluzione” in materia di istruzione, assistenza medica, alloggi e costruzione di strade, così come le politiche di consultazione pubblica “democratica diretta”. Cercando l”aiuto sovietico, dal 1970 al 1972 gli economisti sovietici riorganizzarono l”economia di Cuba, fondando la Commissione cubano-sovietica di collaborazione economica, scientifica e tecnica, mentre il premier sovietico Alexei Kosygin visitò nell”ottobre 1971. Nel luglio 1972, Cuba si unì al Consiglio di Mutua Assistenza Economica (Comecon), un”organizzazione economica di stati socialisti, anche se questo limitò ulteriormente l”economia di Cuba alla produzione agricola.

Nel maggio 1970, gli equipaggi di due pescherecci cubani furono rapiti dal gruppo dissidente Alpha 66 con sede in Florida, che chiedeva che Cuba rilasciasse i militanti imprigionati. Sotto la pressione degli Stati Uniti, gli ostaggi furono rilasciati e Castro li accolse come eroi. Nell”aprile 1971, Castro fu condannato a livello internazionale per aver ordinato l”arresto del poeta dissidente Heberto Padilla, che era stato arrestato il 20 marzo; Padilla fu liberato, ma il governo istituì il Consiglio Culturale Nazionale per garantire che intellettuali e artisti sostenessero l”amministrazione.

Nel novembre 1971, Castro visitò il Cile, dove il presidente marxista Salvador Allende era stato eletto a capo di una coalizione di sinistra. Castro sostenne le riforme socialiste di Allende, ma lo mise in guardia dagli elementi di destra nell”esercito cileno. Nel 1973, i militari condussero un colpo di stato e stabilirono una giunta militare guidata da Augusto Pinochet. Castro si recò in Guinea per incontrare il presidente socialista Sékou Touré, lodandolo come il più grande leader africano, e lì ricevette l”Ordine della Fedeltà al Popolo. Poi partì per un tour di sette settimane visitando gli alleati di sinistra: Algeria, Bulgaria, Ungheria, Polonia, Germania dell”Est, Cecoslovacchia e Unione Sovietica, dove ricevette altri riconoscimenti. In ogni viaggio, era ansioso di visitare i lavoratori delle fabbriche e delle fattorie, lodando pubblicamente i loro governi; privatamente, esortava i regimi ad aiutare i movimenti rivoluzionari altrove, in particolare quelli che combattevano la guerra del Vietnam.

Nel settembre 1973, tornò ad Algeri per partecipare al quarto vertice del Movimento dei Non Allineati (NAM). Diversi membri del NAM criticarono la partecipazione di Castro, sostenendo che Cuba era allineata al Patto di Varsavia e quindi non doveva essere alla conferenza. Alla conferenza ruppe pubblicamente le relazioni con Israele, citando la stretta relazione del suo governo con gli Stati Uniti e il suo trattamento dei palestinesi durante il conflitto israelo-palestinese. Questo fece guadagnare a Castro rispetto in tutto il mondo arabo, in particolare dal leader libico Muammar Gheddafi, che divenne un amico e alleato. Quando nell”ottobre 1973 scoppiò la guerra dello Yom Kippur tra Israele e una coalizione araba guidata da Egitto e Siria, Cuba inviò 4.000 truppe per aiutare la Siria. Lasciando Algeri, Castro visitò l”Iraq e il Vietnam del Nord.

L”economia di Cuba crebbe nel 1974 come risultato degli alti prezzi internazionali dello zucchero e dei nuovi crediti con Argentina, Canada e parti dell”Europa occidentale. Un certo numero di stati latinoamericani chiesero la riammissione di Cuba nell”Organizzazione degli Stati Americani (OAS), con gli Stati Uniti che finalmente concessero nel 1975 su consiglio di Henry Kissinger. Il governo di Cuba subì una ristrutturazione secondo le linee sovietiche, sostenendo che questo avrebbe favorito la democratizzazione e decentralizzato il potere lontano da Castro. Annunciando ufficialmente l”identità di Cuba come uno stato socialista, si tenne il primo Congresso Nazionale del Partito Comunista Cubano e fu redatta una nuova costituzione che abolì la posizione del presidente e del primo ministro. Castro rimase la figura dominante nel governo, assumendo la presidenza del nuovo Consiglio di Stato e del Consiglio dei Ministri, rendendolo sia capo dello Stato che capo del governo.

Guerre estere e presidenza del NAM: 1975-1979

Castro considerava l”Africa “l”anello più debole della catena imperialista”, e su richiesta di Agostinho Neto ordinò 230 consiglieri militari in Angola nel novembre 1975 per aiutare il MPLA marxista di Neto nella guerra civile angolana. Quando gli Stati Uniti e il Sudafrica intensificarono il loro sostegno all”opposizione FLNA e UNITA, Castro ordinò altre 18.000 truppe in Angola, che giocarono un ruolo importante nel forzare la ritirata di Sudafrica e UNITA. La decisione di intervenire in Angola è stata controversa, tanto più che i critici di Castro hanno accusato che non è stata affatto una sua decisione, sostenendo che i sovietici gli hanno ordinato di farlo. Castro ha sempre sostenuto di aver preso lui stesso la decisione di lanciare l”Operazione Carlota in risposta ad un appello di Neto e che i sovietici erano in realtà contrari all”intervento cubano in Angola, che ha avuto luogo sulla loro opposizione.

Viaggiando in Angola, Castro ha festeggiato con Neto, Sékou Touré e il presidente della Guinea-Bissaun Luís Cabral, dove hanno concordato di sostenere il governo marxista-leninista del Mozambico contro la RENAMO nella guerra civile mozambicana. A febbraio, Castro visitò l”Algeria e poi la Libia, dove trascorse dieci giorni con Gheddafi e supervisionò l”istituzione del sistema di governo Jamahariya, prima di partecipare ai colloqui con il governo marxista dello Yemen del Sud. Da lì procedette in Somalia, Tanzania, Mozambico e Angola, dove fu accolto dalle folle come un eroe per il ruolo di Cuba nell”opposizione al Sudafrica dell”apartheid. In tutta l”Africa fu salutato come un amico della liberazione nazionale dal dominio straniero. Questo fu seguito da visite a Berlino Est e Mosca.

Nel 1977, la guerra dell”Ogaden scoppiò sulla regione contesa dell”Ogaden quando la Somalia invase l”Etiopia; sebbene fosse un ex alleato del presidente somalo Siad Barre, Castro lo aveva messo in guardia contro tale azione, e Cuba si schierò con il governo marxista etiope di Mengistu Haile Mariam. In un disperato tentativo di fermare la guerra, Castro ebbe un summit con Barre dove propose una federazione di Etiopia, Somalia e Yemen del Sud come alternativa alla guerra. Barre, che vedeva la presa dell”Ogaden come il primo passo verso la creazione di una grande Somalia che avrebbe unito tutti i somali in un unico stato, rifiutò l”offerta della federazione e decise per la guerra. Castro inviò truppe sotto il comando del generale Arnaldo Ochoa per aiutare l”esercito etiope sopraffatto. Il regime di Mengistu si reggeva a malapena nel 1977, avendo perso un terzo del suo esercito in Eritrea al momento dell”invasione somala. L”intervento di 17.000 truppe cubane nell”Ogaden fu a detta di tutti decisivo per trasformare in vittoria una guerra che l”Etiopia era sul punto di perdere.

Alla fine degli anni ”70, le relazioni di Cuba con gli stati nordamericani migliorarono nel periodo in cui erano al potere il presidente messicano Luis Echeverría, il primo ministro canadese Pierre Trudeau e il presidente statunitense Jimmy Carter. Carter ha continuato a criticare le violazioni dei diritti umani di Cuba, ma ha adottato un approccio rispettoso che ha guadagnato l”attenzione di Castro. Considerando Carter ben intenzionato e sincero, Castro liberò alcuni prigionieri politici e permise ad alcuni esuli cubani di visitare i parenti sull”isola, sperando che in cambio Carter avrebbe abolito l”embargo economico e fermato il sostegno della CIA ai dissidenti militanti. Al contrario, la sua relazione con la Cina declinò, poiché accusò il governo cinese di Deng Xiaoping di aver tradito i loro principi rivoluzionari avviando legami commerciali con gli Stati Uniti e attaccando il Vietnam. Nel 1979, la Conferenza del Movimento dei Non Allineati (NAM) si tenne all”Avana, dove Castro fu scelto come presidente del NAM, posizione che mantenne fino al 1982. In qualità di presidente del NAM e di Cuba si presentò all”Assemblea Generale delle Nazioni Unite nell”ottobre 1979 e fece un discorso sulla disparità tra i ricchi e i poveri del mondo. Il suo discorso fu accolto con molti applausi dagli altri leader mondiali, anche se la sua posizione nel NAM fu danneggiata dal rifiuto di Cuba di condannare l”intervento sovietico in Afghanistan.

Reagan e Gorbaciov: 1980-1991

Negli anni ”80, l”economia di Cuba era di nuovo in difficoltà, in seguito al declino del prezzo di mercato dello zucchero e al raccolto decimato del 1979. Per la prima volta, la disoccupazione divenne un problema serio nella Cuba di Castro, con il governo che mandava giovani disoccupati in altri paesi, soprattutto nella Germania dell”Est, a lavorare lì. Alla disperata ricerca di denaro, il governo di Cuba vendette segretamente quadri dalle collezioni nazionali e commerciò illecitamente in beni elettronici statunitensi attraverso Panama. Un numero crescente di cubani fuggì in Florida, ma furono etichettati come “feccia” e “lumpen” da Castro e dai suoi sostenitori della CDR. In un incidente, 10.000 cubani presero d”assalto l”ambasciata peruviana chiedendo asilo, e così gli Stati Uniti accettarono di accogliere 3.500 rifugiati. Castro concesse che coloro che volevano andarsene potevano farlo dal porto di Mariel. Centinaia di barche arrivarono dagli Stati Uniti, portando a un esodo di massa di 120.000 persone; il governo di Castro approfittò della situazione caricando criminali, malati di mente e sospetti omosessuali sulle barche destinate alla Florida. L”evento destabilizzò l”amministrazione di Carter e più tardi, nel 1980, Ronald Reagan fu eletto presidente degli Stati Uniti.

Pur disprezzando la giunta militare di destra argentina, Castro la sostenne nella guerra delle Falkland del 1982 contro la Gran Bretagna e offrì aiuti militari agli argentini. Castro sostenne il movimento di sinistra New Jewel Movement che prese il potere a Grenada nel 1979, facendo amicizia con il presidente grenadino Maurice Bishop e inviando medici, insegnanti e tecnici per aiutare lo sviluppo del paese. Quando Bishop fu giustiziato in un colpo di stato sostenuto dai sovietici dal marxista Bernard Coard nell”ottobre 1983, Castro condannò l”uccisione ma mantenne cautamente il sostegno al governo di Grenada. Tuttavia, gli Stati Uniti usarono il colpo di stato come base per invadere l”isola. I soldati cubani morirono nel conflitto, con Castro che denunciò l”invasione e paragonò gli Stati Uniti alla Germania nazista. In un discorso del luglio 1983 che segnava il 30° anniversario della rivoluzione cubana, Castro condannò l”amministrazione Reagan come una “cricca reazionaria ed estremista” che stava conducendo una “politica estera apertamente guerrafondaia e fascista”. Castro temeva un”invasione statunitense del Nicaragua e inviò Ochoa ad addestrare i sandinisti al governo nella guerriglia, ma ricevette poco sostegno dall”URSS.

Nel 1985, Mikhail Gorbaciov divenne segretario generale del partito comunista sovietico. Riformatore, implementò misure per aumentare la libertà di stampa (glasnost) e la decentralizzazione economica (perestroika) nel tentativo di rafforzare il socialismo. Come molti critici marxisti ortodossi, Castro temeva che le riforme avrebbero indebolito lo stato socialista e permesso agli elementi capitalisti di riprendere il controllo. Gorbaciov concesse alle richieste degli Stati Uniti di ridurre il sostegno a Cuba, e le relazioni sovietico-cubane si deteriorarono. Su consiglio medico datogli nell”ottobre 1985, Castro smise di fumare regolarmente sigari cubani, contribuendo a dare un esempio al resto della popolazione. Castro divenne appassionato nella sua denuncia del problema del debito del Terzo Mondo, sostenendo che il Terzo Mondo non sarebbe mai sfuggito al debito che le banche e i governi del Primo Mondo gli imponevano. Nel 1985, L”Avana ospitò cinque conferenze internazionali sul problema del debito mondiale.

Dal novembre 1987, Castro cominciò a dedicare più tempo alla guerra civile angolana, in cui i marxisti erano caduti in ritirata. Il presidente angolano José Eduardo dos Santos fece appello con successo per avere più truppe cubane, con Castro che in seguito ammise di aver dedicato più tempo all”Angola che alla situazione interna, credendo che una vittoria avrebbe portato al crollo dell”apartheid. In risposta all”assedio di Cuito Cuanavale nel 1987-1988 da parte delle forze sudafricane-UNITA, Castro inviò altre 12.000 truppe dell”esercito cubano in Angola alla fine del 1987. Da lontano, all”Avana, Castro fu strettamente coinvolto nel processo decisionale sulla difesa di Cuito Cuanavle ed entrò in conflitto con Ochoa, che criticò per aver quasi perso Cuito Cuanavle in un assalto sudafricano il 13 gennaio 1988, nonostante avesse avvertito per quasi due mesi prima che tale attacco stava arrivando. Il 30 gennaio 1988, Ochoa fu convocato ad un incontro con Castro all”Avana dove gli fu detto che Cuito Cuanavale non doveva cadere e di eseguire i piani di Castro per un ritiro su posizioni più difendibili, nonostante le obiezioni degli angolani. Le truppe cubane giocarono un ruolo decisivo nel soccorso di Cuito Cuanavale, rompendo l”assedio nel marzo 1988, che portò al ritiro della maggior parte delle truppe sudafricane dall”Angola. La propaganda cubana trasformò l”assedio di Cuito Cuanavle in una vittoria decisiva che cambiò il corso della storia africana e Castro conferì a 82 soldati le medaglie della nuova Medaglia al Merito per la Difesa di Cuito Cuanavle il 1° aprile 1988. Le tensioni aumentarono con i cubani che avanzavano vicino alla frontiera della Namibia, il che portò ad avvertire il governo sudafricano che considerava questo un atto estremamente ostile, causando la mobilitazione del Sudafrica e il richiamo delle sue riserve. Nella primavera del 1988, l”intensità dei combattimenti sudafricano-cubani aumentò drasticamente con entrambe le parti che subirono pesanti perdite.

La prospettiva di una guerra totale tra Cuba e il Sudafrica servì a concentrare le menti sia a Mosca che a Washington e portò a una maggiore spinta per una soluzione diplomatica della guerra in Angola. Il costo delle guerre di Cuba in Africa furono pagate con sussidi sovietici in un momento in cui l”economia sovietica era gravemente danneggiata dai bassi prezzi del petrolio, mentre il governo suprematista bianco del Sudafrica era diventato negli anni ”80 un alleato americano molto scomodo, dato che gran parte della popolazione americana, soprattutto i neri americani, si opponevano all”apartheid. Dal punto di vista di Mosca e Washington, il disimpegno di Cuba e del Sudafrica in Angola era il miglior risultato possibile. I bassi prezzi del petrolio degli anni ”80 avevano anche cambiato l”atteggiamento angolano sul sovvenzionare l”economia cubana, dato che dos Santos trovò che le promesse fatte negli anni ”70, quando i prezzi del petrolio erano alti, erano un grave danno per l”economia dell”Angola negli anni ”80. I bianchi sudafricani erano molto più numerosi dei neri sudafricani, e di conseguenza l”esercito sudafricano non poteva subire pesanti perdite con le sue truppe bianche, perché ciò avrebbe fatalmente indebolito la capacità dello stato sudafricano di sostenere l”apartheid. Anche i cubani avevano subito pesanti perdite, mentre le sempre più difficili relazioni con dos Santos, che diventava meno generoso nel sovvenzionare l”economia cubana, suggerivano che tali perdite non valevano il costo. Gorbaciov chiese una fine negoziata del conflitto e nel 1988 organizzò un colloquio quadripartito tra URSS, Stati Uniti, Cuba e Sudafrica; essi concordarono che tutte le truppe straniere si sarebbero ritirate dall”Angola mentre il Sudafrica accettò di concedere l”indipendenza alla Namibia. Castro era arrabbiato dall”approccio di Gorbaciov, credendo che stesse abbandonando la situazione dei poveri del mondo in favore della distensione.

Quando Gorbaciov visitò Cuba nell”aprile 1989, informò Castro che la perestroika significava la fine dei sussidi per Cuba. Ignorando le richieste di liberalizzazione secondo l”esempio sovietico, Castro continuò a reprimere i dissidenti interni e in particolare tenne sotto controllo i militari, la principale minaccia al governo. Un certo numero di alti ufficiali militari, compresi Ochoa e Tony de la Guardia, furono indagati per corruzione e complicità nel contrabbando di cocaina, processati e giustiziati nel 1989, nonostante le richieste di clemenza. Nell”Europa dell”Est, i governi socialisti caddero a favore dei riformatori capitalisti tra il 1989 e il 1991 e molti osservatori occidentali si aspettavano lo stesso a Cuba. Sempre più isolata, Cuba migliorò le relazioni con il governo di destra di Manuel Noriega a Panama – nonostante l”odio personale di Castro per Noriega – ma fu rovesciato da un”invasione statunitense nel dicembre 1989. Nel febbraio 1990, gli alleati di Castro in Nicaragua, il presidente Daniel Ortega e i sandinisti, furono sconfitti dall”Unione Nazionale di Opposizione finanziata dagli Stati Uniti in un”elezione. Con il crollo del blocco sovietico, gli Stati Uniti si assicurarono una maggioranza di voti per una risoluzione che condannava le violazioni dei diritti umani di Cuba alla Commissione dei Diritti Umani delle Nazioni Unite a Ginevra, Svizzera. Cuba affermò che questa era una manifestazione dell”egemonia statunitense e rifiutò l”ingresso nel paese di una delegazione investigativa.

Nel 1991, L”Avana ha ospitato i Giochi Panamericani, che hanno comportato la costruzione di uno stadio e di alloggi per gli atleti; Castro ha ammesso che è stato un errore costoso, ma è stato un successo per il governo di Cuba. Le folle gridavano regolarmente “Fidel! Fidel!” di fronte ai giornalisti stranieri, mentre Cuba divenne la prima nazione latinoamericana a battere gli Stati Uniti in cima alla classifica delle medaglie d”oro. Il sostegno a Castro rimase forte, e anche se ci furono piccole dimostrazioni antigovernative, l”opposizione cubana respinse gli appelli della comunità di esuli per una rivolta armata. Nell”agosto 1994, L”Avana ha assistito alla più grande dimostrazione anti-Castro nella storia cubana, quando da 200 a 300 giovani lanciarono pietre contro la polizia, chiedendo che fosse loro permesso di emigrare a Miami. Una più grande folla pro-Castro li ha affrontati, che sono stati raggiunti da Castro; egli ha informato i media che gli uomini erano antisociali ingannati dagli Stati Uniti. Temendo l”invasione dei gruppi dissidenti, il governo organizzò la strategia di difesa “Guerra di tutto il popolo”, pianificando una campagna di guerriglia diffusa, e ai disoccupati fu dato lavoro per costruire una rete di bunker e tunnel in tutto il paese.

Castro credeva nel bisogno di riforme se il socialismo cubano doveva sopravvivere in un mondo ora dominato dal libero mercato capitalista. Nell”ottobre 1991, il Quarto Congresso del Partito Comunista Cubano si tenne a Santiago, durante il quale furono annunciati alcuni importanti cambiamenti al governo. Castro si sarebbe dimesso da capo del governo, per essere sostituito dal molto più giovane Carlos Lage, anche se Castro sarebbe rimasto il capo del partito comunista e comandante in capo delle forze armate. Molti membri più anziani del governo sarebbero andati in pensione e sostituiti dalle loro controparti più giovani. Un certo numero di cambiamenti economici sono stati proposti, e successivamente sottoposti a un referendum nazionale. I mercati agricoli liberi e le piccole imprese private sarebbero stati legalizzati nel tentativo di stimolare la crescita economica, mentre i dollari statunitensi furono anche resi a corso legale. Alcune restrizioni sull”emigrazione furono allentate, permettendo a un maggior numero di cittadini cubani scontenti di trasferirsi negli Stati Uniti. Un”ulteriore democratizzazione doveva essere introdotta facendo eleggere i membri dell”Assemblea Nazionale direttamente dal popolo, piuttosto che attraverso le assemblee municipali e provinciali. Castro accolse con favore il dibattito tra sostenitori e oppositori delle riforme economiche, anche se con il tempo cominciò a simpatizzare sempre più con le posizioni degli oppositori, sostenendo che tali riforme dovevano essere ritardate.

Il governo di Castro ha diversificato la sua economia nella biotecnologia e nel turismo, quest”ultimo ha superato l”industria dello zucchero di Cuba come fonte primaria di reddito nel 1995. L”arrivo di migliaia di turisti messicani e spagnoli portò un numero crescente di cubani alla prostituzione; ufficialmente illegale, Castro evitò di reprimere la prostituzione a Cuba, temendo una reazione politica. Le difficoltà economiche portarono molti cubani verso la religione, sia sotto forma di cattolicesimo romano che di Santería. Anche se per lungo tempo riteneva che il credo religioso fosse arretrato, Castro ammorbidì il suo approccio alle istituzioni religiose e ai religiosi fu permesso per la prima volta di entrare nel Partito Comunista. Sebbene considerasse la Chiesa Cattolica Romana come un”istituzione reazionaria e pro-capitalista, Castro organizzò una visita a Cuba di Papa Giovanni Paolo II per il gennaio 1998; ciò rafforzò la posizione sia della Chiesa cubana che del governo di Castro.

Nei primi anni ”90 Castro ha abbracciato l”ambientalismo, facendo una campagna contro il riscaldamento globale e lo spreco di risorse naturali, e accusando gli Stati Uniti di essere i principali inquinatori del mondo. Nel 1994 fu istituito un ministero dedicato all”ambiente e nel 1997 furono stabilite nuove leggi che promuovevano la consapevolezza dei problemi ambientali in tutta Cuba e sottolineavano l”uso sostenibile delle risorse naturali. Nel 2006, Cuba era l”unica nazione al mondo che soddisfaceva la definizione di sviluppo sostenibile del Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite, con un”impronta ecologica inferiore a 1,8 ettari pro capite e un indice di sviluppo umano superiore a 0,8. Castro divenne anche un sostenitore del movimento anti-globalizzazione, criticando l”egemonia globale degli Stati Uniti e il controllo esercitato dalle multinazionali. Castro ha mantenuto la sua forte posizione contro l”apartheid, e alle celebrazioni del 26 luglio 1991, è stato raggiunto sul palco da Nelson Mandela, recentemente rilasciato dalla prigione. Mandela lodò il coinvolgimento di Cuba nel combattere il Sudafrica durante la guerra civile angolana e ringraziò Castro personalmente. Castro ha poi partecipato all”inaugurazione di Mandela come presidente del Sudafrica nel 1994. Nel 2001, Castro ha partecipato alla Conferenza contro il razzismo in Sudafrica, dove ha tenuto una conferenza sulla diffusione globale degli stereotipi razziali attraverso il cinema statunitense.

Marea rosa: 2000-2006

Impantanata in problemi economici, Cuba fu aiutata dall”elezione del socialista e antimperialista Hugo Chávez alla presidenza venezuelana nel 1999. Castro e Chavez hanno sviluppato una stretta amicizia, con il primo che agisce come mentore e figura paterna per il secondo, e insieme hanno costruito un”alleanza che ha avuto ripercussioni in tutta l”America Latina. Nel 2000, hanno firmato un accordo attraverso il quale Cuba avrebbe inviato 20.000 medici al Venezuela, ricevendo in cambio 53.000 barili di petrolio al giorno a tariffe preferenziali; nel 2004, questo commercio è stato intensificato, con Cuba che ha inviato 40.000 medici e il Venezuela ha fornito 90.000 barili al giorno. Lo stesso anno, Castro iniziò la Misión Milagro, un progetto medico congiunto che mirava a fornire operazioni gratuite agli occhi di 300.000 persone di ogni nazione. L”alleanza ha dato impulso all”economia cubana, e nel maggio 2005 Castro ha raddoppiato il salario minimo per 1,6 milioni di lavoratori, ha aumentato le pensioni e ha consegnato nuovi elettrodomestici da cucina ai residenti più poveri di Cuba. Alcuni problemi economici sono rimasti; nel 2004, Castro ha chiuso 118 fabbriche, tra cui acciaierie, zuccherifici e fabbriche di carta per compensare una carenza critica di carburante. Nel settembre 2005, Castro ha istituito un gruppo di professionisti medici, noto come la Brigata Henry Reeve, con la missione di solidarietà medica internazionale. Il gruppo è stato inviato in tutto il mondo per svolgere missioni umanitarie per conto del governo cubano.

Cuba e Venezuela sono stati i membri fondatori dell”Alternativa Bolivariana per le Americhe (ALBA). ALBA ha cercato di ridistribuire la ricchezza in modo uniforme in tutti i paesi membri, di proteggere l”agricoltura della regione e di opporsi alla liberalizzazione economica e alla privatizzazione. Le origini dell”ALBA risiedono in un accordo del dicembre 2004 firmato tra i due paesi, ed è stato formalizzato attraverso un accordo commerciale popolare firmato anche dalla Bolivia di Evo Morales nell”aprile 2006. Castro aveva anche chiesto una maggiore integrazione dei Caraibi dalla fine degli anni ”90, dicendo che solo una cooperazione rafforzata tra i paesi dei Caraibi avrebbe impedito la loro dominazione da parte delle nazioni ricche in un”economia globale. Cuba ha aperto altre quattro ambasciate nella Comunità Caraibica, tra cui: Antigua e Barbuda, Dominica, Suriname, Saint Vincent e Grenadine. Questo sviluppo fa di Cuba l”unico paese ad avere ambasciate in tutti i paesi indipendenti della Comunità dei Caraibi.

In contrasto con il miglioramento delle relazioni tra Cuba e un certo numero di stati latinoamericani di sinistra, nel 2004 ha interrotto i legami diplomatici con Panama dopo che il presidente centrista Mireya Moscoso ha graziato quattro esuli cubani accusati di aver tentato di assassinare Castro nel 2000. I rapporti diplomatici sono stati ripristinati nel 2005 dopo l”elezione del presidente di sinistra Martín Torrijos. Il miglioramento delle relazioni di Castro in America Latina è stato accompagnato da una continua animosità verso gli Stati Uniti. Tuttavia, dopo gli ingenti danni causati dall”uragano Michelle nel 2001, Castro ha proposto con successo un acquisto di cibo in contanti una tantum dagli Stati Uniti, declinando l”offerta di aiuti umanitari del suo governo. Castro ha espresso solidarietà con gli Stati Uniti dopo gli attacchi dell”11 settembre 2001, condannando Al-Qaeda e offrendo gli aeroporti cubani per il dirottamento d”emergenza di eventuali aerei statunitensi. Ha riconosciuto che gli attacchi avrebbero reso la politica estera degli Stati Uniti più aggressiva, cosa che riteneva controproducente. Castro ha criticato l”invasione dell”Iraq del 2003, dicendo che la guerra guidata dagli Stati Uniti aveva imposto una “legge della giungla” internazionale.

Nel frattempo, nel 1998, il primo ministro canadese Jean Chrétien arrivò a Cuba per incontrare Castro e sottolineare i loro stretti legami. Fu il primo leader del governo canadese a visitare l”isola da quando Pierre Trudeau fu all”Avana nel 1976. Nel 2002, l”ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter visitò Cuba, dove evidenziò la mancanza di libertà civili nel paese e sollecitò il governo a prestare attenzione al Progetto Varela di Oswaldo Payá.

Scendere in campo: 2006-2008

Castro ha subito un intervento chirurgico per un”emorragia intestinale e il 31 luglio 2006 ha delegato le sue funzioni presidenziali a Raúl Castro. Nel febbraio 2007, Raúl ha annunciato che la salute di Fidel stava migliorando e che stava prendendo parte a importanti questioni di governo. Più tardi nello stesso mese, Fidel ha chiamato nel programma radiofonico Aló Presidente di Hugo Chávez. Il 21 aprile, Castro ha incontrato Wu Guanzheng, membro permanente del Politburo del Partito Comunista Cinese, e Morales a settembre. Quel mese, il Movimento dei Non Allineati ha tenuto il suo 14° vertice all”Avana, dove ha deciso di nominare Castro presidente dell”organizzazione per un anno.

Commentando la guarigione di Castro, il presidente degli Stati Uniti George W. Bush ha detto: “Un giorno il buon Dio porterà via Fidel Castro”. Sentendo questo, l”ateo Castro ha risposto: “Ora capisco perché sono sopravvissuto ai piani di Bush e a quelli di altri presidenti che hanno ordinato il mio assassinio: il buon Dio mi ha protetto”. La citazione è stata ripresa dai media di tutto il mondo.

In una lettera del febbraio 2008, Castro ha annunciato che non avrebbe accettato gli incarichi di Presidente del Consiglio di Stato e di Comandante in Capo alle riunioni dell”Assemblea Nazionale di quel mese, osservando: “Sarebbe tradire la mia coscienza assumere una responsabilità che richiede mobilità e devozione totale, che non sono in condizione fisica di offrire”. Il 24 febbraio 2008, l”Assemblea Nazionale del Potere Popolare ha votato all”unanimità Raúl come presidente. Descrivendo suo fratello come “non sostituibile”, Raúl ha proposto che Fidel continui ad essere consultato su questioni di grande importanza, una mozione approvata all”unanimità dai 597 membri dell”Assemblea Nazionale.

Pensionamento e anni finali: 2008-2016

Dopo il suo ritiro, la salute di Castro si deteriorò; la stampa internazionale ipotizzò che avesse la diverticolite, ma il governo di Cuba si rifiutò di confermarlo. Ha continuato a interagire con il popolo cubano, ha pubblicato una colonna d”opinione intitolata “Riflessioni” su Granma, ha usato un account Twitter e ha tenuto occasionalmente conferenze pubbliche. Nel gennaio 2009 Castro ha chiesto ai cubani di non preoccuparsi della sua mancanza di notizie recenti e della sua salute carente, e di non essere disturbati dalla sua futura morte. Ha continuato a incontrare leader e dignitari stranieri, e quel mese sono state diffuse fotografie dell”incontro di Castro con il presidente argentino Cristina Fernández.

Nel luglio 2010, ha fatto la sua prima apparizione pubblica da quando si è ammalato, salutando i lavoratori del centro scientifico e rilasciando un”intervista televisiva a Mesa Redonda in cui ha discusso le tensioni degli Stati Uniti con l”Iran e la Corea del Nord. Il 7 agosto 2010, Castro ha tenuto il suo primo discorso all”Assemblea Nazionale in quattro anni, esortando gli Stati Uniti a non intraprendere azioni militari contro queste nazioni e avvertendo di un olocausto nucleare. Alla domanda se Castro potrebbe rientrare nel governo, il ministro della cultura Abel Prieto ha detto alla BBC: “Penso che sia sempre stato nella vita politica di Cuba, ma non è nel governo … È stato molto attento a questo. La sua grande battaglia sono gli affari internazionali”.

Il 19 aprile 2011, Castro si è dimesso dal comitato centrale del Partito Comunista, dimettendosi così da Primo Segretario. Raúl è stato scelto come suo successore. Ora senza alcun ruolo ufficiale nel governo del paese, ha assunto il ruolo di un anziano statista. Nel marzo 2011, Castro ha condannato l”intervento militare guidato dalla NATO in Libia. Nel marzo 2012, Papa Benedetto XVI ha visitato Cuba per tre giorni, durante i quali ha incontrato brevemente Castro, nonostante la vocale opposizione del Papa al governo di Cuba. Più tardi quell”anno è stato rivelato che insieme a Hugo Chávez, Castro ha giocato un ruolo significativo dietro le quinte nell”orchestrare i colloqui di pace tra il governo colombiano e il movimento guerrigliero di estrema sinistra FARC per porre fine al conflitto che infuriava dal 1964. Durante la crisi della Corea del Nord del 2013, ha esortato sia il governo nordcoreano che quello statunitense a mostrare moderazione. Chiamando la situazione “incredibile e assurda”, ha sostenuto che la guerra non avrebbe beneficiato nessuna delle due parti, e che rappresentava “uno dei più gravi rischi di guerra nucleare” dalla crisi dei missili cubani.

Nel dicembre 2014, Castro ha ricevuto il premio cinese Confucio per la pace per aver cercato soluzioni pacifiche al conflitto della sua nazione con gli Stati Uniti e per i suoi sforzi post-pensionamento per prevenire la guerra nucleare. Nel gennaio 2015, ha commentato pubblicamente il “disgelo cubano”, una maggiore normalizzazione tra le relazioni Cuba-Stati Uniti, affermando che mentre era una mossa positiva per stabilire la pace nella regione, diffidava del governo degli Stati Uniti. Non ha incontrato il presidente degli Stati Uniti Barack Obama durante la visita di quest”ultimo a Cuba nel marzo 2016, anche se gli ha inviato una lettera in cui afferma che Cuba “non ha bisogno di regali dall”impero”. Quel mese di aprile, ha dato la sua più ampia apparizione pubblica in molti anni quando si è rivolto al Partito Comunista. Sottolineando che presto avrebbe compiuto 90 anni, ha notato che sarebbe morto nel prossimo futuro, ma ha esortato i presenti a mantenere i loro ideali comunisti. Nel settembre 2016, Castro è stato visitato nella sua casa dell”Avana dal presidente iraniano Hassan Rouhani, e più tardi nello stesso mese è stato visitato dal primo ministro giapponese Shinzō Abe. Alla fine di ottobre 2016, Castro ha incontrato il presidente portoghese Marcelo Rebelo de Sousa, che è diventato uno degli ultimi leader stranieri a incontrarlo.

Morte

Castro è morto la notte del 25 novembre 2016. La causa della morte non è stata rivelata. Suo fratello, il presidente Raúl Castro, ha confermato la notizia in un breve discorso: “Il comandante in capo della rivoluzione cubana è morto alle 22:29 La sua morte è arrivata 9 mesi dopo che suo fratello maggiore Ramón è morto all”età di 91 anni a febbraio. Fidel Castro è stato cremato il 26 novembre 2016. Un corteo funebre ha percorso 900 chilometri (560 mi) lungo l”autostrada centrale dell”isola dall”Avana a Santiago de Cuba, ricalcando al contrario il percorso della “Carovana della Libertà” del gennaio 1959, e dopo nove giorni di lutto pubblico, le sue ceneri sono state seppellite nel cimitero di Santa Ifigenia a Santiago de Cuba.

Castro si proclamò “un socialista, un marxista e un leninista”, e si identificò pubblicamente come marxista-leninista dal dicembre 1961 in poi. Come marxista, Castro cercò di trasformare Cuba da uno stato capitalista dominato dall”imperialismo straniero in una società socialista e infine in una società comunista. Influenzato da Guevara, suggerì che Cuba poteva evitare la maggior parte delle fasi del socialismo e progredire direttamente verso il comunismo. La rivoluzione cubana tuttavia non soddisfaceva l”assunto marxista che il socialismo sarebbe stato raggiunto attraverso la rivoluzione proletaria, perché la maggior parte delle forze coinvolte nel rovesciamento di Batista erano guidate da membri della classe media cubana. Secondo Castro, un paese poteva essere considerato socialista se i suoi mezzi di produzione erano controllati dallo stato. In questo modo, la sua comprensione del socialismo riguardava meno chi controllava il potere in un paese e più il metodo di distribuzione.

Il governo di Castro era anche nazionalista, con Castro che dichiarava: “Non siamo solo marxisti-leninisti, ma anche nazionalisti e patrioti”. In questo ha attinto ad una lunga tradizione di nazionalismo cubano. Il biografo di Castro Sebastian Balfour ha notato che “la vena di rigenerazione morale e di volontarismo che attraversa” il pensiero di Castro deve molto di più al “nazionalismo ispanico” che al socialismo europeo o al marxismo-leninismo. Lo storico Richard Gott ha osservato che una delle chiavi del successo di Castro è stata la sua capacità di usare i “temi gemelli del socialismo e del nazionalismo” e tenerli “infinitamente in gioco”. Castro ha descritto Karl Marx e il nazionalista cubano José Martí come le sue principali influenze politiche, anche se Gott ritiene che Martí alla fine sia rimasto più importante di Marx nella politica di Castro. Castro ha descritto le idee politiche di Martí come “una filosofia dell”indipendenza e un”eccezionale filosofia umanistica”, e i suoi sostenitori e apologeti hanno ripetutamente affermato che c”erano grandi somiglianze tra le due figure.

Il biografo Volka Skierka ha descritto il governo di Castro come un “sistema altamente individuale, socialista-nazionalista ”fidelista””, e Theodore Draper ha definito il suo approccio “castrismo”, considerandolo una miscela di socialismo europeo con la tradizione rivoluzionaria latinoamericana. Il politologo Paul C. Sondrol ha descritto l”approccio di Castro alla politica come “utopismo totalitario”, con uno stile di leadership che attingeva al più ampio fenomeno latinoamericano del caudillo. Ha tratto ispirazione dai più ampi movimenti anti-imperialisti latinoamericani degli anni ”30 e ”40, tra cui l”argentino Perón e il guatemalteco Jacobo Árbenz. Castro assunse una posizione relativamente conservatrice su molte questioni, opponendosi all”uso di droghe, al gioco d”azzardo e alla prostituzione, che vedeva come mali morali. Sosteneva invece il duro lavoro, i valori familiari, l”integrità e l”autodisciplina. Sebbene il suo governo abbia represso l”attività omosessuale per decenni, più tardi nella sua vita si prese la responsabilità di questa persecuzione, rimpiangendola come una “grande ingiustizia”, come lui stesso disse.

Personalità

Juan Reynaldo Sánchez, ex guardia del corpo di Castro, ha dettagliato molto della sua vita personale e privata nel suo libro La doppia vita di Fidel Castro. Ha descritto Castro come “Niente di ordinario in lui, è unico, speciale e diverso”. Lo ha descritto come un egocentrico che amava essere al centro dell”attenzione, e con il suo carisma quasi elettrico, catturare l”attenzione delle persone intorno a lui. Era anche estremamente manipolativo; con la sua formidabile intelligenza, era capace di manipolare una persona o un gruppo di persone senza molte difficoltà. Inoltre, era ripetitivo e ossessivo. Nelle discussioni con i suoi colleghi o con gli stranieri, ripeteva sempre le stesse cose a ciclo continuo, fino a convincerli che aveva ragione. Era assolutamente impossibile contraddirlo su qualsiasi argomento. Chiunque cercasse di convincerlo che aveva torto o anche solo di suggerire che si poteva migliorare leggermente, commetteva un “errore fatale”. Fidel allora marcava mentalmente l”individuo come “idiota”, e aspettava il momento giusto per vendicarsi contro di lui. Nessuno, nemmeno Raúl ne era esente; nonostante fosse il ministro delle forze armate, portava a Castro decisioni militari apparentemente minori per la sua approvazione finale, per evitare di contraddirlo inavvertitamente. Sánchez credeva che la caduta del generale Arnaldo Ochoa fosse significativamente legata alla sua volontà di contraddire gli ordini di Fidel in Angola.

Il biografo Leycester Coltman ha descritto Castro come “ferocemente laborioso, dedicato, leale … generoso e magnanimo” ma ha notato che poteva essere “vendicativo e spietato”. Ha affermato che Castro “ha sempre avuto un acuto senso dell”umorismo e poteva ridere di se stesso”, ma poteva anche essere “un cattivo perdente” che avrebbe agito con “rabbia feroce se pensava di essere stato umiliato”. Pubblicamente era noto per i suoi scatti d”ira e poteva dare “giudizi affrettati” dai quali si rifiutava di tirarsi indietro. In privato, però, Castro era in realtà abile a tenere la sua rabbia sotto controllo e a non permetterle di influenzare il suo giudizio, diventando semplicemente freddo e ritirato; Sánchez ha dichiarato che in 17 anni aveva visto Castro esplodere in collera solo due volte, una quando fu informato della defezione di sua figlia Alina nel 1993.

Castro era noto per lavorare a lungo, e principalmente si svegliava tardi – raramente prima delle 10 o 11 del mattino – e iniziava la sua giornata lavorativa verso mezzogiorno e lavorava fino a tarda notte, spesso andando a letto solo alle 3 o 4 del mattino. Preferiva incontrare i diplomatici stranieri in queste prime ore, credendo che sarebbero stati stanchi e che lui avrebbe potuto avere il sopravvento nei negoziati. Castro amava incontrare i cittadini comuni, sia a Cuba che all”estero, ma aveva un atteggiamento particolarmente paterno verso i cubani, trattandoli come se “fossero parte della sua gigantesca famiglia”. Lo storico britannico Alex von Tunzelmann ha commentato che “anche se spietato, era un patriota, un uomo con un profondo senso che era la sua missione di salvare il popolo cubano”. Il politologo Paul C. Sondrol ha caratterizzato Castro come “la quintessenza del totalitarismo nel suo fascino carismatico, nel suo ruolo funzionale utopico e nell”uso pubblico e trasformativo del potere”.

Balfour descrisse Castro come dotato di una “voracità di conoscenza” e di una “memoria elefantiaca” che gli permetteva di parlare per ore su una varietà di argomenti diversi. Il suo eroe era Alessandro Magno, il cui equivalente spagnolo Alejandro adottò come nome di battaglia. Castro era un lettore vorace; tra i suoi autori preferiti c”erano Ernest Hemingway, Franz Kafka, William Shakespeare e Maxim Gorky, e nominò Per chi suona la campana il suo libro preferito, impegnando diverse parti del romanzo a memoria e persino utilizzando alcune delle sue lezioni come combattente di guerriglia. Gli piacevano l”arte e la fotografia ed era conosciuto come un mecenate di entrambe a Cuba, ma non era interessato alla musica e non gli piaceva ballare. Era anche un appassionato di cinema, in particolare dei film sovietici. Il suo film preferito era l”adattamento di cinque ore del 1967 di Guerra e Pace di Leo Tolstoj. Castro ebbe per tutta la vita una passione, quasi un”ossessione, per le mucche e, a partire dal 1966, per la genetica e l”allevamento dei bovini. I media statali pubblicavano spesso i dettagli dei suoi tentativi di allevare mucche con una maggiore produzione di latte. Questo interesse raggiunse l”apice nel 1982 quando una mucca che Fidel aveva allevato, “Ubre Blanca”, batté il Guinness dei primati per aver prodotto 29 galloni di latte in diretta sulla televisione nazionale. Fu promossa a celebrità nazionale e strumento di propaganda, e quando la mucca morì nel 1985, il Granma pubblicò un necrologio ufficiale per lei in prima pagina, e il servizio postale emise anche dei francobolli in suo onore.

Le convinzioni religiose di Fidel Castro sono state oggetto di dibattito; è stato battezzato e cresciuto come cattolico romano. Ha criticato l”uso della Bibbia per giustificare l”oppressione delle donne e degli africani, ma ha commentato che il cristianesimo esibiva “un gruppo di precetti molto umani” che hanno dato al mondo “valori etici” e un “senso di giustizia sociale”, riferendo: “Se la gente mi chiama cristiano, non dal punto di vista della religione ma dal punto di vista della visione sociale, dichiaro che sono un cristiano”. Promosse l”idea che Gesù Cristo fosse un comunista, citando come prova l”alimentazione dei 5.000 e la storia di Gesù e del giovane ricco.

Immagine pubblica

A Cuba, Castro si riferiva principalmente al suo titolo militare ufficiale Comandante El Jefe; di solito si rivolgeva a lui come Comandante (il comandante) nei discorsi generali e di persona, ma poteva anche essere chiamato El Jefe (il capo) in terza persona, in particolare all”interno del partito e del comando militare. Castro era spesso soprannominato “El Caballo” (“Il Cavallo”), un”etichetta attribuita all”intrattenitore cubano Benny Moré che allude alla ben nota donnaiola di Castro durante gli anni ”50 e i primi anni ”60.

Con le sue capacità oratorie logorroiche e il suo profondo carisma, Castro era estremamente abile nell”arte della manipolazione e dell”inganno, riuscendo facilmente a convincere il suo pubblico e persino interi segmenti della popolazione a sostenerlo. Grandi folle di sostenitori si riunivano per applaudire i discorsi infuocati di Castro, che in genere duravano ore (anche all”aperto con il tempo inclemente) e senza l”uso di note scritte. Durante i discorsi, Castro citava regolarmente relazioni e libri che aveva letto su un”ampia varietà di argomenti, tra cui questioni militari, coltivazione di piante, cinema e strategie di scacchi. Ufficialmente, il governo cubano manteneva un culto della personalità, ma a differenza di altri leader dell”era sovietica e dei suoi alleati, era meno diffuso e assumeva una forma più sottile e discreta. Non c”erano statue o grandi ritratti di lui, ma piuttosto cartelli con “pensieri” del Comandante. Anche se la sua popolarità tra i segmenti della popolazione cubana portava comunque ad uno sviluppo senza il coinvolgimento del governo e sarebbe stato usato per giudicare la devozione di ogni individuo alla sua “causa rivoluzionaria” (giudicata dal loro contributo alla rivoluzione). Infatti, nel 2006 l”immagine di Castro si poteva trovare frequentemente nei negozi cubani, nelle aule, nei taxi e nella televisione nazionale. In privato, tuttavia, Castro odiava tali campagne di idolatria e credeva di avere un ascendente intellettuale sui leader che si impegnavano in tale comportamento, come il suo amico Kim Il-sung della Corea del Nord il cui culto della personalità considerava eccessivo, stravagante e irragionevole.

Non ha dato importanza al suo aspetto o al suo abbigliamento; per 37 anni, ha indossato solo la sua caratteristica tuta militare verde oliva o l”uniforme standard del MINFAR per eventi formali e occasioni speciali, enfatizzando il suo ruolo di rivoluzionario perpetuo, ma a metà degli anni ”90 ha iniziato a indossare in pubblico abiti civili scuri e guayabera. Con un”altezza di oltre 1,91 m (6 piedi e 3 pollici) con qualche centimetro aggiunto dai suoi stivali da combattimento, Castro di solito sovrastava la maggior parte dei leader stranieri che incontrava, dandogli una presenza dominante in qualsiasi stanza o foto scattata, che usava a suo vantaggio (per confronto, Abraham Lincoln e Charles De Gaulle, entrambi ben noti per la loro alta statura, stavano rispettivamente a 6”4 e 6”5). Fino alla sua rivolta contro Batista, Castro teneva tipicamente dei baffi sottili come una matita insieme a capelli pettinati all”indietro, tipici degli uomini dell”alta classe cubana negli anni ”50, ma li fece crescere sia durante i suoi anni da guerrigliero che conservandoli in seguito. Castro inoltre non amava preoccuparsi del suo aspetto e odiava radersi, rendendo la barba e l”uniforme ancora più conveniente per lui. Anche la sua uniforme fu mantenuta semplice, non indossò mai medaglie o decorazioni e il suo unico segno di rango era l”insegna di Comandante El Jefe cucita sulle spalline. Fino agli anni ”90, indossava stivali da combattimento, ma a causa di problemi ortopedici, li abbandonò per scarpe da ginnastica e da tennis. Intorno alla vita, portava spesso una pistola Browning 9mm in una fondina di pelle marrone con tre caricatori aggiuntivi. La sua arma personale preferita era un Kalashnikov AKM 7,62 che Castro portava occasionalmente con sé durante gli anni ”60, ma che in seguito fu conservato in una valigia portata da uno dei membri della sua scorta o tenuto tra i piedi mentre guidava insieme a cinque cartucce; lo usava spesso durante gli esercizi e le esercitazioni di tiro. Castro aveva da sempre una passione per le armi ed era considerato un tiratore esperto, impressionando i visitatori stranieri e persino tenendo testa ai membri delle sue stesse guardie del corpo d”élite che si impegnavano in frequenti competizioni con lui.

La caratteristica pubblica più iconica di Castro alla fine divenne il sigaro cubano che fumava quotidianamente. Introdotto da suo padre all”età di 15 anni, Castro ha continuato l”abitudine per quasi 44 anni con l”eccezione di un breve periodo durante gli anni ”50 mentre era un guerrigliero e boicottava contro le aziende di tabacco legate a Batista. Castro ha affermato di aver smesso intorno al 1985 durante una campagna antifumo promossa dal Partito Comunista. Sánchez lo contesta, dicendo che il suo medico fece ridurre a Castro l”uso del sigaro a partire dal 1980 e smise del tutto nel 1983 dopo che gli fu trovata un”ulcera cancerosa nell”intestino. Prima della Rivoluzione, Castro fumava varie marche tra cui Romeo y Julieta Churchill, H. Upmann, Bauza e Partagás. Nei primi anni ”60, Castro vide una delle sue guardie del corpo fumare un sigaro notevolmente aromatico ma senza marca. Castro e la guardia del corpo trovarono il produttore di sigari, Eduardo Ribera, che accettò di fondare la fabbrica El Laguito e marchiò i sigari come Cohiba, che divenne il marchio di Castro ed elevò il suo profilo a livello internazionale. Inizialmente limitato per il suo uso privato e per altri membri del Politburo, è stato poi presentato come regali diplomatici per i paesi alleati e amici di Castro, in particolare visto fumato da Che Guevara, Josip Broz Tito, Houari Boumédiène, Sukarno, e Saddam Hussein.

Stile di vita

La residenza principale di Castro era a Punto Cero, una grande tenuta vegetativa a circa 6 km dal Palacio de la Revolution nel quartiere di Siboney. La casa principale è una villa familiare a due piani a forma di L con un”impronta di 600 metri quadrati, una piscina lunga 50 piedi, sei serre che forniscono frutta e verdura alle famiglie di Fidel e Raúl e alle loro guardie del corpo, e un grande prato con polli e mucche all”aperto. Vicino c”è un secondo edificio a due piani usato per ospitare le guardie del corpo e il personale domestico. La casa stessa era decorata in un classico stile caraibico, con mobili di vimini e legno locale, piatti di porcellana, dipinti ad acquerello e libri d”arte. Sánchez ha descritto la tenuta come naturalmente bella e decorata con gusto, e mentre era considerata lussuosa per il cubano medio, non era sontuosa o esagerata rispetto alle residenze del clan Somoza o della dinastia Kim della Corea del Nord. La casa di Raúl e Vilma, La Rinconada, si trova nelle vicinanze, sulla 222a strada. Raúl di solito organizzava grandi barbecue di famiglia la domenica, dove Fidel a volte veniva, dando alla sua famiglia allargata, alle sorelle e a suo fratello maggiore Ramón una rara opportunità di vederlo. Accanto al Punto Cero c”è l”Unità 160, che era la base delle unità delle guardie del corpo di Fidel. La base era grande più di cinque acri e circondata da alte mura, essenzialmente una “città nella città” composta da personale di supporto per il trasporto, le comunicazioni, l”elettronica, il cibo e un”ampia armeria di Kalashnikov, Makarov e Browning. I membri di quell”unità assistevano anche nella passione di Fidel per l”allevamento di bovini e una stalla era tenuta per alcune delle mucche più pregiate di Fidel.

Oltre al “Punto Cero”, Castro aveva altre 5 residenze all”Avana: Casa Cojimar, la sua prima casa dopo il 1959, ma in disuso negli anni ”70; una casa sulla 160a strada vicino al quartiere della Playa; Casa Carbonell, mantenuta dall”Intelligence cubana per i suoi incontri segreti con i rappresentanti di gruppi stranieri o risorse di intelligence; Una casa sulla spiaggia a Santa Maria del Mar (e due case adattate con rifugi antiaerei e collegate ai bunker del comando MINFAR per l”uso in guerra: Casa Punta Brava (la vecchia casa di Dalia prima di incontrare Fidel) e Casa Gallego, vicino alla base delle guardie del corpo dell”Unità 160. Nell”ovest di Cuba aveva tre residenze: Casa Americana (Rancho la Tranquilidad nella località di Mil Cumbres; e La Deseada, una casa di caccia utilizzata in inverno per la caccia alle anatre e la pesca. Aveva anche due case a Matanzas, una a Ciego de Avila, un allevamento di cavalli Hacienda San Cayetano a Camaguey insieme a un”altra casa in un complesso di vacanze per il Politburo nelle vicinanze, Casa Guardalavaca a Holguin, e due residenze a Santiago de Cuba (una delle quali condivisa con Ramiro Valdes).

La principale destinazione di Castro per le vacanze era Cayo de Piedra, una piccola isola chiave precedentemente sede di un faro, lunga circa un miglio e divisa in due da un ciclone negli anni ”60. Si è imbattuto nell”isola per caso mentre esaminava la regione all”indomani della fallita invasione della Baia dei Porci. Innamoratosi immediatamente dell”isola, ordinò di chiuderla e fece demolire il faro. Osmany Cienfuegos progettò un bungalow privato, una pensione, un ponte, una marina e un edificio ad uso delle guardie del corpo e del personale di supporto. Arrivò qui dalla sua inaccessibile marina privata situata vicino alla Baia dei Porci, La Caleta del Rosario, che ospitava anche un”altra residenza e una pensione. Castro utilizzava due yacht, Aquarama I, confiscato da un funzionario del governo Batista e più tardi, negli anni ”70, lo scafo bianco di 90 piedi Aquarama II. Aquarama II, che era decorato con legno donato dall”Angola, aveva due cabine doppie, una per l”uso personale di Fidel, un salotto principale, due bagni, un bar, una suite di comunicazione sicura, ed era dotato di quattro motori di classe Osa regalati da Brezhnev che permettevano una velocità massima di oltre 42 nodi. Aquarama II aveva due motoscafi compagni utilizzati dalla sua scorta, Pioniera I e Pioniera II; uno era equipaggiato con una grande scorta di armi e un altro era dotato di attrezzature mediche.

Castro aveva anche un forte interesse per la gastronomia ed era noto per andare nella sua cucina a discutere di cucina con i suoi chef. La sua dieta era la quintessenza di Cuba, basata sulla tradizionale cucina pescatariana, ma anche sull”influenza aggiuntiva della sua nativa Galizia. Tutto il suo cibo proveniva da Punto Cero o veniva pescato dalla sua isola privata di Cayo Piedra, con l”eccezione di casse di vino rosso algerino regalato inizialmente da Houari Boumediene e continuato dai successivi governi algerini e fichi iracheni e marmellate di frutta di Saddam Hussein. Castro, che di solito si svegliava in tarda mattinata, di solito prendeva il tè o il brodo di pesce per colazione, accompagnato dal latte fornito da una delle mucche che pascolavano a Punto Cero; erano tutte allevate per fornire latte che si adattava al gusto esigente di Castro. Anche i suoi pranzi erano frugali e consistevano in una zuppa di pesce o di frutti di mare con prodotti freschi. La cena era il suo pasto principale, che consisteva in pesce alla griglia, pollo, montone, o anche prosciutto pata negra in occasioni speciali insieme ad una grande porzione di verdure verdi, ma il suo dietologo gli impediva di mangiare carne di manzo o caffè.

Fino al 1979, il veicolo principale di Castro era una limousine ZiL nera, prima una ZIL-111 convertibile blindata di Krusciov, una ZIL-114 e per breve tempo una ZIL-4104 regalatagli da Leonid Breznev, mentre la sua scorta lo accompagnava in diverse Alfa Romeo 1750 e 2000. Nel 1979, durante il vertice del movimento dei Non Allineati all”Avana, Saddam Hussein regalò a Castro la sua Mercedes-Benz 560 SEL blindata che aveva portato da Baghdad e che divenne il suo unico trasporto per il resto della sua vita. Successivamente, Fidel ordinò a due meccanici della sua unità di guardie del corpo di recarsi in Germania Ovest per acquistare diverse Mercedes-Benz 500 di seconda mano per sostituire le obsolete Alfa Romero. Castro viaggiava sempre con almeno quattordici guardie e quattro dei suoi aiutanti, distribuiti su quattro veicoli; tre Mercedes-Benz e una Lada sovietica che seguiva il convoglio principale (per mantenere la presenza militare al minimo). Ogni volta che lasciava l”Avana, una quinta Mercedes si univa al corteo portando il suo medico, l”infermiera e il fotografo.

Relazioni

Nella sua vita personale, Castro era noto per essere distante, ritirato e si confidava con poche persone. Il suo amico più intimo e fidato era Raúl Castro, suo fratello minore di cinque anni e da tempo ministro delle forze armate. Anche se Raúl ha una personalità molto contrastante, quasi polarmente opposta a quella di Castro, Sánchez descrive Raúl come complementare alla personalità di Castro in tutti i modi in cui lui non lo è. Mentre Fidel era “carismatico, energico, visionario ma estremamente impulsivo e totalmente disorganizzato”, Raúl è stato descritto come un “organizzatore naturale, metodico e intransigente”. Castro parlava quasi ogni giorno con Raúl, si incontrava più volte alla settimana ed era un frequente visitatore a casa di Raúl e Vilma; anche Vilma era considerata vicina a Castro e spesso appariva in pubblico con lui in occasione di eventi nazionali. Oltre a Raúl, Castro non era vicino a nessuno dei suoi altri fratelli, anche se aveva rapporti amichevoli con il fratello maggiore Ramón e la sorella Angelita. Sua sorella Juanita Castro vive negli Stati Uniti dall”inizio degli anni ”60 ed è una pubblica oppositrice del regime cubano.

Al di fuori della sua famiglia, l”amica più intima di Castro era la collega rivoluzionaria Celia Sánchez, che lo accompagnava quasi ovunque durante gli anni ”60 e controllava quasi tutti gli accessi al leader. Reynaldo Sánchez ha confermato che Celia era davvero l”amante di Castro e la considerava il “vero amore della sua vita”. Castro mise a disposizione di Celia un grande appartamento sull”undicesima strada vicino al Vedado, El Once che Fidel visitava ogni giorno prima di tornare a casa. Nel corso degli anni, Castro aggiunse un ascensore, una sala fitness e una pista da bowling per uso personale suo e di Celia. Ha anche fornito le guardie del corpo della sua scorta a Celia per la sua protezione.

Gli amici maschi più stretti di Castro erano i membri della sua immediata unità di guardie del corpo, Escolta o la “Scorta”. La sua sicurezza era fornita dal Dipartimento 1 della Direzione di Sicurezza Personale del MININT (Ministero dell”Interno). Il Dipartimento 1 era per la sicurezza di Fidel, il Dipartimento 2 per Raúl e Vilma, e il Dipartimento 3 per i membri del Politburo e così via. A differenza degli altri dipartimenti MININT, sia la sua unità che quella di Raúl aggiravano la normale catena di comando e riferivano direttamente a loro. La sicurezza di Castro consisteva in tre anillos o anelli concentrici. Il terzo anello consisteva in migliaia di soldati sia nel MININT che nel MINFAR che fornivano supporto per la logistica, la difesa aerea, l”intelligence, ecc; il secondo anello consisteva in ottanta-cento soldati che fornivano la sicurezza del perimetro esterno; e il primo anello, l”Escolta Elite o “la scorta”, che forniva la sua sicurezza immediata e consisteva in due squadre di 15 soldati d”elite che lavoravano 24 ore su 24, insieme a circa 10 persone di supporto.

Soldato nel cuore, Castro aveva più affinità con la sua scorta che con la sua famiglia civile. Passava la maggior parte del suo tempo sotto la loro protezione e di solito erano i suoi compagni nei suoi interessi personali. Appassionato di sport, passava anche molto del suo tempo cercando di tenersi in forma, praticando regolarmente esercizi come la caccia, la pesca a mosca, la pesca subacquea, le immersioni subacquee e giocando a basket. Erano anche i suoi compagni in occasione di eventi speciali, come il suo compleanno o durante le feste nazionali, che si scambiavano regolarmente regali e si impegnavano in discussioni unilaterali con Castro in cui lui ricordava le sue storie di vita. I membri della scorta a cui Castro era più vicino erano l”ex sindaco dell”Avana José “Pepín” Naranjo, che divenne il suo aiutante ufficiale fino alla sua morte nel 1995, e il suo medico personale, Eugenio Selman. Al di fuori della sua scorta, Castro era anche vicino a Manuel “Barbarroja” Pineiro, il capo del dipartimento americano della DGI, Antonio Núñez Jiménez, e il romanziere colombiano Gabriel García Márquez.

Storia coniugale

Il governo cubano non ha mai pubblicato una storia coniugale ufficiale di Castro, con la maggior parte delle informazioni provenienti da disertori e scarsi dettagli pubblicati nei media statali e messi insieme nel corso degli anni. Nei suoi primi anni al potere, ha messo in mostra alcuni aspetti della sua vita familiare, in particolare il suo figlio maggiore Fidelito, al fine di ritrarsi come un normale “padre di famiglia” per l”apprensivo pubblico americano, ma alla fine ha abbandonato tutto ciò quando è diventato più preoccupato per la sua sicurezza personale. Durante il suo governo, Castro non ha mai nominato una “First Lady” ufficiale e quando era necessario avere una compagna pubblica, Celia Sánchez o la moglie di Raúl, Vilma Espín, svolgevano il ruolo di primera dama.

Nel complesso, Sánchez ha descritto Castro come un amante compulsivo o “donnaiolo”; è stato ufficialmente sposato due volte, ma ha portato avanti numerose relazioni, comprese molte avventure di una notte. Popolare con le donne e spesso riconosciuto come un sex symbol a Cuba, Castro non ha mai avuto difficoltà a trovare l”amore e la seduzione, e Sánchez nega che Castro si sia mai impegnato in qualsiasi comportamento insolito o non consensuale. Castro è stato anche descritto come un padre povero; spesso assente dalle loro vite, aveva poco interesse per le attività dei suoi figli ed era più interessato al suo lavoro. Raúl, che aveva sentimenti paterni molto più forti verso la sua famiglia, era spesso quello che svolgeva il ruolo di padre surrogato per i figli di Castro, in particolare Fidelito e Alina.

Castro ha avuto un”altra figlia, Francisca Pupo (nata nel 1953), il risultato di una relazione di una notte. Pupo e suo marito ora vivono a Miami. Un altro figlio noto come Ciro è nato nei primi anni ”60, il risultato di un”altra breve relazione, la cui esistenza è stata confermata da Celia Sánchez.

Uno dei leader politici più controversi della sua epoca, Castro ha ispirato e sgomentato le persone di tutto il mondo durante la sua vita. Il London Observer ha dichiarato che si è dimostrato “divisivo nella morte come lo era nella vita”, e che l”unica cosa su cui i suoi “nemici e ammiratori” erano d”accordo era che era “una figura imponente” che “ha trasformato una piccola isola caraibica in una grande forza negli affari mondiali”. Il Daily Telegraph ha notato che in tutto il mondo è stato “lodato come un coraggioso campione del popolo, o deriso come un dittatore assetato di potere”.

Sotto la guida di Castro, Cuba è diventata una delle società più istruite e più sane del terzo mondo, nonché uno degli stati più militarizzati dell”America Latina. Nonostante le sue piccole dimensioni e il limitato peso economico, la Cuba di Castro ottenne un grande ruolo negli affari mondiali. Sull”isola, la legittimità del governo di Castro poggiava sui miglioramenti che portava alla giustizia sociale, alla sanità e all”istruzione. L”amministrazione contava anche molto sui suoi appelli al sentimento nazionalistico, in particolare la diffusa ostilità al governo degli Stati Uniti. Secondo Balfour, la popolarità interna di Castro derivava dal fatto che egli simboleggiava “una speranza a lungo inseguita di liberazione nazionale e giustizia sociale” per gran parte della popolazione. Balfour ha anche notato che in tutta l”America Latina, Castro è servito come “un simbolo di sfida contro il continuo imperialismo economico e culturale degli Stati Uniti”. Allo stesso modo, Wayne S. Smith – l”ex capo della Sezione di Interessi degli Stati Uniti a L”Avana – ha notato che l”opposizione di Castro al dominio degli Stati Uniti e la trasformazione di Cuba in un importante attore mondiale ha fatto sì che ricevesse “un caldo applauso” in tutto l”emisfero occidentale.

Diversi governi occidentali e organizzazioni per i diritti umani hanno tuttavia pesantemente criticato Castro ed è stato ampiamente vituperato negli Stati Uniti. Dopo la morte di Castro, il presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump lo ha definito un “brutale dittatore”, mentre il politico cubano-americano Marco Rubio lo ha definito “un dittatore malvagio e assassino” che ha trasformato Cuba in “un”isola prigione impoverita”. Castro ha pubblicamente rifiutato l”etichetta di “dittatore”, affermando che costituzionalmente detiene meno potere della maggior parte dei capi di stato e insistendo sul fatto che il suo regime permette un maggiore coinvolgimento democratico nella definizione delle politiche rispetto alle democrazie liberali occidentali. Tuttavia, i critici sostengono che Castro esercitava una significativa influenza non ufficiale oltre ai suoi doveri ufficiali. Quirk ha affermato che Castro esercitava un “potere assoluto” a Cuba, anche se non in modo legale o costituzionale, mentre Bourne ha affermato che il potere a Cuba era “completamente investito” in Castro, aggiungendo che era molto raro che “un paese e un popolo” fossero così completamente dominati dalla “personalità di un uomo”. Balfour ha dichiarato che “l”egemonia morale e politica” di Castro all”interno di Cuba ha diminuito le opportunità di dibattito democratico e di prendere decisioni. Descrivendo Castro come un “dittatore totalitario”, Sondrol ha suggerito che nel guidare “un sistema politico in gran parte di sua creazione e che porta la sua impronta indelebile”, lo stile di leadership di Castro giustificava paragoni con leader totalitari come Mao Zedong, Hideki Tojo, Joseph Stalin, Adolf Hitler e Benito Mussolini. Secondo gli scienziati politici Steven Levitsky e Lucan Way, il regime di Castro comportava “un autoritarismo completo… (come la Cina e l”Arabia Saudita)”, poiché non c”erano “canali praticabili… per l”opposizione per contestare legalmente il potere esecutivo”.

Notando che c”erano “poche figure politiche più polarizzanti” di Castro, Amnesty International lo ha descritto come “un leader progressista ma profondamente difettoso”. Secondo loro, dovrebbe essere “applaudito” per i “miglioramenti sostanziali” del suo regime alla sanità e all”istruzione, ma criticato per la sua “spietata soppressione della libertà di espressione”. Human Rights Watch ha dichiarato che il suo governo ha costruito una “macchina repressiva” che ha privato i cubani dei loro “diritti fondamentali”. Castro ha difeso il record del suo governo sui diritti umani, affermando che lo stato è stato costretto a limitare le libertà degli individui e imprigionare quelli coinvolti in attività controrivoluzionarie per proteggere i diritti della popolazione collettiva, come il diritto al lavoro, all”istruzione e all”assistenza sanitaria.

Lo storico e giornalista Richard Gott considerò Castro “una delle figure politiche più straordinarie del ventesimo secolo”, commentando che era diventato un “eroe mondiale nello stampo” di Giuseppe Garibaldi per le persone in tutto il mondo in via di sviluppo per i suoi sforzi anti-imperialisti. Balfour affermò che la storia di Castro aveva “pochi paralleli nella storia contemporanea”, perché non esisteva nessun altro “leader del Terzo Mondo” nella seconda metà del ventesimo secolo che tenesse “un ruolo così prominente e inquieto sulla scena internazionale” o rimanesse capo di stato per un periodo così lungo. Bourne ha descritto Castro come “un leader mondiale influente” che ha comandato “grande rispetto” da parte di individui di tutte le ideologie politiche nel mondo in via di sviluppo. Il primo ministro canadese Justin Trudeau ha descritto Castro come un “leader notevole” e un “leader più grande della vita che ha servito il suo popolo”. Il presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker ha detto che Castro “era un eroe per molti”. Il presidente russo Vladimir Putin ha descritto Castro come “un amico sincero e affidabile della Russia” e un “simbolo di un”epoca”, mentre il segretario generale del Partito Comunista Cinese Xi Jinping si è riferito a lui come “un compagno stretto e un amico sincero” della Cina. Il primo ministro indiano Narendra Modi lo ha definito “una delle personalità più iconiche del 20° secolo” e un “grande amico”, mentre il presidente sudafricano Jacob Zuma ha lodato Castro per aver aiutato i sudafricani neri nella “nostra lotta contro l”apartheid”. Ha ricevuto un”ampia varietà di premi e onorificenze dai governi stranieri ed è stato citato come fonte di ispirazione per i leader stranieri come Ahmed Ben Bella, che successivamente gli ha conferito il più alto riconoscimento civile sudafricano per gli stranieri, l”Ordine di Buona Speranza. Il biografo Volka Skierka ha dichiarato che “passerà alla storia come uno dei pochi rivoluzionari rimasti fedeli ai suoi principi”.

A Cuba

Dopo la morte di Castro, il governo di Cuba ha annunciato che avrebbe approvato una legge che proibisce di nominare “istituzioni, strade, parchi o altri siti pubblici, o erigere busti, statue o altre forme di tributo” in onore del defunto leader cubano, in linea con i suoi desideri di impedire che si sviluppi un vasto culto della personalità intorno a lui.

Fonti