Filippo II di Spagna

Mary Stone | Luglio 13, 2022

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Riassunto

Filippo II – Felipe II in spagnolo – († 13 settembre 1598 a El Escorial presso Madrid) è stato un monarca spagnolo della dinastia degli Asburgo (Casa d”Austria).

Unico figlio legittimo sopravvissuto di Carlo V, Filippo governò dopo l”abdicazione del padre a partire dal 1555.

Filippo II era un cattolico devoto e sosteneva con veemenza la Controriforma. Egli si vide chiamato a imporre il cattolicesimo nei Paesi che governava e a respingere con la forza il protestantesimo sempre più forte (Inquisizione spagnola). Questo portò a continui conflitti militari con i Paesi Bassi (Guerra degli Ottant”anni 1568-1648) e con l”Inghilterra (Guerra anglo-spagnola 1585-1604), contro cui inviò invano l”Armada nel 1588. Grazie alle enormi forniture di oro e argento provenienti dai possedimenti americani, l”impero mondiale spagnolo raggiunse sotto Filippo l”apice della sua supremazia globale, che portò anche a una grande fioritura di arte e cultura (Siglo de Oro). Tuttavia, a causa di numerosi conflitti militari, la Spagna era già in declino verso la fine del suo regno e dovette dichiarare la bancarotta nazionale per tre volte (1557, 1575 e 1596).

Filippo fece costruire il palazzo del monastero Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial come sede di rappresentanza del potere. Il suo motto era Non sufficit orbis (“Il mondo non basta”), superando il motto del padre Plus Ultra (“Sempre avanti”). Dopo un regno di 42 anni, Filippo II morì il 13 settembre 1598.

I primi anni

L”Infante Filippo di Spagna (in spagnolo: Don Felipe de Austria) nacque a Valladolid il 21 maggio 1527. Era l”unico figlio sopravvissuto dal matrimonio dell”imperatore romano-tedesco e re spagnolo Carlo V con Isabella del Portogallo. Al momento della nascita, Filippo deteneva i titoli di Arciduca d”Austria, Principe di Girona, Infante di Castiglia e Aragona e Principe di Fiandra e Borgogna. Già il 19 aprile 1528, le Cortes castigliane di Madrid prestarono giuramento di fedeltà all”erede al trono di undici mesi, ora Principe delle Asturie.

Fino alla morte della madre, nel 1539, Filippo crebbe alla sua corte, caratterizzata dallo stile di vita castigliano, insieme alle sorelle minori Maria e Johanna. Isabella educò il suo unico figlio con durezza e lo punì severamente quando, secondo lei, non si comportò con sufficiente dignità per un figlio di imperatore. Oltre a Isabella, la sua dama di compagnia, Dona Leonor de Mascarenhas, ebbe un ruolo importante nella sua prima educazione.

Come sovrano di territori eterogenei sparsi in tutta Europa (“monarchia composita”), Carlo V trascorse in totale solo una decina di anni in Spagna durante tutto il suo regno, e fu spesso assente a causa delle guerre contro la Francia e dei conflitti religiosi con i protestanti nel Sacro Romano Impero. Tuttavia, Carlo ebbe un occhio di riguardo per la Spagna, patria ancestrale del suo potere; dedicò grande attenzione all”educazione di Filippo e fece deliberatamente crescere l”erede designato al trono nella tradizione contadina spagnolo-castigliana. Inusuale per le case regnanti dell”epoca, Filippo non sapeva né leggere né scrivere fino all”età di sei anni, il che spinse l”imperatore a nominare il nobile Juan de Zúñiga y Avellaneda per educare il principe. Quest”ultimo mise a punto un programma educativo di ampio respiro e Filippo ricevette un”educazione accademica e completa, in linea con lo spirito del Rinascimento. Filippo fu istruito dallo studioso Juan Ginés de Sepúlveda sulla base delle opere dell”umanesimo, il matematico Pedro Ciruelo gli insegnò le scienze naturali e dal 1534 l”educazione religiosa fu affidata al chierico Juan Martínez Silíceo. Oltre alla lingua madre spagnola, Filippo padroneggiava il portoghese e il latino, ma aveva difficoltà ad apprendere il tedesco e il francese, cosa che in seguito ebbe un effetto negativo sul suo regno. Attraverso i suoi due paggi nobiliari Rui Gomes da Silva e Luis de Zúñiga y Requesens, il principe ereditario ricevette un”ulteriore istruzione sulla caccia, sulla giostra medievale, sulla danza e sulla musica. Per essere un sovrano contemporaneo, Filippo ebbe un”istruzione eccellente e sviluppò una grande passione per il collezionismo, che si estendeva a libri e oggetti d”arte, ma anche a cimeli e strumenti meccanici. Alla fine della sua vita, la sua biblioteca privata, considerata all”epoca la più grande dell”Occidente, conteneva più di 13.500 volumi (compresi manoscritti in greco, ebraico e arabo). Filippo sviluppò un grande interesse per la geografia, la cartografia, l”architettura e la storia naturale.

Filippo ha mostrato fin da giovane tratti caratteriali come l”introversione, la freddezza emotiva e una spiccata religiosità, che si sono intensificati nel corso della sua vita. La forte coscienza monarchica impartitagli fin dall”infanzia lo spingeva a tenersi a distanza da chi gli stava più vicino. Il suo stile di vita era determinato dal senso di regolarità rituale del cerimoniale di corte originario della Borgogna; la sua quotidianità doveva seguire una rigida routine e un programma rigoroso. Prestava grande attenzione alla salute e alla pulizia.

Esternamente, Filippo aveva un aspetto più fiammingo che spagnolo e aveva ereditato dal padre il cosiddetto labbro inferiore asburgico.

Prima reggenza

Il 1° maggio 1539, Isabella del Portogallo soccombe alle conseguenze di un aborto spontaneo e muore. L”undicenne Filippo, che secondo il cerimoniale doveva aprire ancora una volta la bara per identificare la donna morta, crollò in uno svenimento alla vista del volto della madre, ormai in decomposizione. Carlo V, rientrato per un breve periodo, affidò all”arcivescovo di Toledo, Juan Pardo de Tavera, la reggenza della Spagna e lo incaricò di introdurre il figlio negli affari di Stato. Per volere del padre, l”erede al trono doveva anche imparare il mestiere della guerra, per cui Filippo accompagnò le truppe del generale imperiale Fernando Álvarez de Toledo, duca d”Alba, e partecipò all”assedio di Perpignan nel 1542.

Nel 1535, Francesco II Sforza morì senza eredi e la linea maschile diretta degli Sforza si estinse. Sia l”imperatore Carlo V che il re francese Francesco I rivendicarono allora la successione al Ducato di Milano, il che portò nuovamente allo scoppio della guerra. Carlo vinse e annesse la prospera Milano al suo dominio nel 1545. A sostegno della sua pretesa, l”11 ottobre 1540 aveva già nominato Filippo duca di Milano, lasciando però l”amministrazione alle autorità del luogo. Dopo che Carlo dovette rientrare in fretta e furia nelle Fiandre, il 4 maggio 1543 affidò per la prima volta la reggenza in Spagna al sedicenne Filippo. L”imperatore fornì a Filippo consiglieri esperti, tra cui il segretario finanziario Francisco de los Cobos y Molina e il duca d”Alba, che sarebbe diventato uno dei più importanti consiglieri del giovane reggente. In un primo testamento, Carlo diede al figlio numerosi consigli e istruzioni per la sua futura vita di monarca:

Carlo fece seguire alle esortazioni intime un secondo testamento, top secret, destinato solo a Filippo. In essa, egli forniva una descrizione precisa dei ministri e dei consiglieri e le istruzioni su come il giovane reggente avrebbe dovuto comportarsi con loro.

In quegli anni, la colonizzazione spagnola fu spinta in America meridionale e centrale, ma anche in Asia orientale. In onore del nuovo reggente, lo scopritore Ruy López de Villalobos chiamò l”isola di Leyte “Las Islas Filipinas”, nome che fu presto trasferito all”intero arcipelago di quelle che ancora oggi sono chiamate Filippine.

Primo matrimonio con Maria del Portogallo

Il 13 novembre 1543, Filippo sposò a Salamanca la cugina Maria del Portogallo. Questa era figlia del re portoghese Giovanni III, fratello della madre di Filippo, e di Caterina di Castiglia, sorella del padre di Filippo. Lo sfondo politico di questa unione fu il tentativo di consolidare le relazioni tra le dinastie spagnola e portoghese. Il matrimonio consolidò la pretesa degli Asburgo di ereditare il Regno del Portogallo, in caso di estinzione della Casa d”Avis, anche per portare l”ultimo regno indipendente della penisola iberica sotto il dominio spagnolo. La successione avvenne con la morte di Enrico I nel 1580.

Dopo due anni di matrimonio, Maria fu così gravemente ferita dagli aiutanti durante la nascita del figlio Don Carlos († 24 luglio 1568) che iniziò a febbricitare e morì quattro giorni dopo, il 12 luglio 1545, probabilmente per un”infezione nel puerperio.

Dopo la morte prematura di Maria, Filippo cercò inizialmente di sposare nuovamente una principessa portoghese, ma visse fino al successivo matrimonio con la sua amante Isabel de Osorio, figlia del conte di Astorga.

Rimanere nel regno

Per volere del padre, Filippo lasciò la Spagna per la prima volta nel 1548 e visitò per diversi anni i vari territori sotto il dominio asburgico. Partì da Valladolid per Barcellona il 2 ottobre 1548, sbarcò con il suo seguito a Genova il 25 novembre e viaggiò lungo la via spagnola passando per Milano, il Tirolo, Augusta e il Lussemburgo fino all”Europa centrale. Finalmente, il 1° aprile 1549, Filippo e il suo seguito fecero un ingresso cerimoniale a Bruxelles e si riunirono al padre imperiale dopo sette anni di separazione. In onore del principe ereditario si tenevano numerosi festeggiamenti che, oltre ai balli, erano caratterizzati soprattutto da tornei di giostra medievale. Per esplorare i suoi futuri territori di governo, Filippo trascorse un anno in viaggio nei Paesi Bassi ed entrò in contatto con la vita culturale di quel Paese, che lo avrebbe segnato per sempre. Per tutta la vita, Filippo fu un collezionista di opere di pittori olandesi.

Dai Paesi Bassi, Filippo si mise in viaggio verso il Sacro Romano Impero il 31 maggio 1550 e partecipò alla Dieta di Augusta al fianco del padre fino al 14 febbraio 1551. Durante il suo soggiorno ha incontrato i rappresentanti della linea austriaca della casa. A differenza della maggior parte degli Asburgo delle generazioni precedenti, che di norma avevano subito una socializzazione estremamente poliglotta e internazionale, Filippo era cresciuto in Spagna con il castigliano come lingua madre, senza aver imparato a sufficienza altre lingue importanti. A causa della sua personale freddezza, le sue insufficienti conoscenze linguistiche gli impediscono di comunicare con l”ambiente straniero, per cui viene presto considerato altezzoso dalla sua famiglia austriaca. Alla Dieta imperiale, Carlo V cercò di convincere i principi imperiali tedeschi a eleggere suo figlio come re romano-tedesco, facendo così di Filippo il suo successore designato nell”impero. Il fratello minore di Carlo, Ferdinando, sovrano delle terre ereditarie degli Asburgo dal 1521, insisteva tuttavia sulle proprie rivendicazioni. Non era disposto ad accettare Filippo e fece in modo che suo figlio, l”arciduca Massimiliano, prendesse parte ai negoziati. Dopo lunghe trattative, il 9 marzo 1551 fu infine raggiunto ad Augusta un compromesso che aveva poche possibilità di essere realizzato. Essa prevedeva che Filippo fosse eletto re romano e quindi successore di Ferdinando, al quale sarebbe succeduto Massimiliano. Il piano fallì già nei primi colloqui con gli elettori, che rifiutarono una candidatura dello “spagnolo” Filippo e videro il pericolo di una monarchia ereditaria sullo sfondo. Alla fine, Carlo fu costretto a rinunciare alla successione del figlio all”impero.

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Secondo matrimonio con Maria Tudor

Nel luglio del 1553, Maria Tudor salì al trono inglese e iniziò a riaffermare il cattolicesimo in un Paese che era stato protestante per due decenni. A causa delle persecuzioni contro i non cattolici iniziate sotto il suo regno, nella storiografia le fu dato il soprannome di “Maria la Sanguinaria”. Tramite il diplomatico Simon Renard, Carlo V cercò un contatto con la cugina, che era quindi anche la seconda zia di Filippo, e propose alla regina inglese il suo matrimonio con il principe ereditario spagnolo il 10 ottobre 1553. Come erede di Borgogna, Carlo sperava di far rivivere l”alleanza anglo-burghese della Guerra dei Cento Anni; Maria, a sua volta, sperava di assicurare la cattolicizzazione dell”Inghilterra con l”unione alla Spagna e di far nascere al più presto un erede cattolico al trono che avrebbe escluso dalla successione la sorellastra protestante Elisabetta. Maria era allo stesso tempo gioiosa e ansiosa, poiché aveva undici anni in più di Filippo e lo sposo avrebbe incontrato grande disapprovazione in Inghilterra (Congiura di Wyatt).

Il 21 luglio 1554, Filippo sbarcò in Inghilterra e sposò Maria quattro giorni dopo nella cattedrale di Winchester. Secondo il contratto di matrimonio, Filippo ricevette il titolo di re d”Inghilterra, ma il suo potere reale fu ridotto alle funzioni di un principe consorte. Gli fu permesso di assistere la moglie nell”amministrazione, ma non di apportare modifiche alla legge. Se dal matrimonio fosse nata una prole, una figlia avrebbe governato l”Inghilterra e i Paesi Bassi, mentre un figlio avrebbe ereditato l”Inghilterra e i territori di Filippo nella Germania meridionale e in Borgogna. Sia la regina che l”eventuale prole avrebbero potuto lasciare il Paese solo con il consenso della nobiltà; una clausola garantiva inoltre l”Inghilterra dal rischio di essere coinvolta nelle guerre asburgiche o di dover effettuare pagamenti all”Impero. Gli spagnoli non potevano entrare a far parte del Consiglio della Corona. Il trattato era uno dei più vantaggiosi che l”Inghilterra avesse mai concluso, e lo stesso Filippo era incensato dal suo ruolo. In privato, dichiarò di non considerarsi vincolato da un accordo che era stato stipulato senza il suo consenso. Filippo disse che avrebbe firmato solo perché il matrimonio potesse aver luogo, “ma non avrebbe assolutamente vincolato se stesso e i suoi eredi a rispettare i paragrafi, specialmente quelli che avrebbero appesantito la sua coscienza”. Nonostante le riserve, Filippo si dimostrò un marito doveroso e amichevole nei confronti di Maria.

Appena due mesi dopo il matrimonio, Maria era considerata incinta e la nascita del bambino era prevista per l”aprile del 1555. Tuttavia, quando il mese di luglio passò senza che partorisse, fu evidente che la donna era affetta da una malattia o da una falsa gravidanza. Solo la prospettiva della nascita di un erede aveva trattenuto Filippo in Inghilterra, motivo per cui il 19 agosto 1555 lasciò il Paese per volere del padre e si recò nelle Fiandre. Solo nel marzo del 1557 Filippo, ormai dopo l”abdicazione del padre, tornò da Maria in Inghilterra per chiedere sostegno militare. Rimase fino a luglio e riuscì a convincere Maria ad assistere la Spagna nella guerra contro la Francia e ad attaccare le coste francesi per alleviare le truppe spagnole che combattevano su più fronti.

Quando Maria morì senza figli il 17 novembre 1558, Filippo pensò brevemente di sposare la sorellastra Elisabetta I d”Inghilterra. Quest”ultima temeva un”influenza spagnola troppo forte e rifiutò l”offerta di matrimonio.

Assunzione di potere (1555

In occasione del suo matrimonio con Maria Tudor, Carlo aveva già trasferito il governo del Regno di Napoli al figlio il 25 luglio 1554. Con un solenne atto di Stato, il 25 ottobre 1555, nell”Aula Magna del Palazzo Coudenberg di Bruxelles, Carlo V cedette il governo dei Paesi Bassi a Filippo e si dimise da Gran Maestro dell”Ordine del Toson d”Oro. A causa della sua scarsa conoscenza del francese, il ministro di Filippo Antoine Perrenot de Granvelle lesse il discorso personale del nuovo sovrano ai possedimenti olandesi riuniti. Il 16 gennaio 1556 anche il dominio sui regni della Corona d”Aragona, della Corona di Castiglia e dell”impero coloniale passò a Filippo II. Il dominio nelle terre ereditarie degli Asburgo (Austria, Boemia e Ungheria) e la corona imperiale furono trasferiti da Carlo al fratello Ferdinando, dividendo così la dinastia in due linee. Dopo aver ceduto i suoi diritti di sovrano, Carlo si ritirò in un piccolo palazzo che aveva costruito accanto al remoto monastero di Yuste, nell”Estremadura spagnola. Come nuovo difensore delle sue funzioni divinamente ordinate, Filippo si fece nominare cavaliere del Santo Sepolcro.

Filippo aveva ereditato dal padre il conflitto permanente con la Francia per la supremazia in Europa e fu da lui incoraggiato a continuare la lotta contro i francesi (→ vedi articolo principale Guerre d”Italia). L”armistizio di Vaucelles, concluso il 5 febbraio 1556, con il quale furono concessi al re francese Enrico II i vescovati di Metz, Verdun e Toul e il Piemonte, ebbe vita breve e la Francia si alleò con Papa Paolo IV contro Filippo. Questa alleanza antiasburgica non ebbe però successo, perché il Duca d”Alba occupò lo Stato Pontificio e il Papa fu costretto ad accettare la Pace di Cave-Palestrina il 12 settembre 1557. Prima della minaccia delle armi con la Francia, Filippo si era assicurato l”appoggio militare dei Paesi Bassi e aveva concesso a malincuore concessioni agli Stati Generali. Gli spagnoli erano al comando di Emanuele Filiberto di Savoia, Lamoral di Egmond comandava la cavalleria ispano-olandese. La guerra riaperta fu rapidamente decisa dalle battaglie di Saint-Quentin (10 agosto 1557) e Gravelines (13 luglio 1558). L”esercito inglese alleato della Spagna sotto William Herbert, I conte di Pembroke, non raggiunse in tempo il campo di battaglia, ma giocò un ruolo importante nella successiva cattura della città di Saint-Quentin. Dopo questa schiacciante vittoria sui francesi, la vista del campo di battaglia lasciò in Filippo un”avversione duratura per la guerra e in seguito si rifiutò di trarre vantaggio e inseguire il nemico sconfitto. Si ritirò invece con le sue forze nei Paesi Bassi e concluse la Pace di Cateau-Cambrésis con la Francia il 3 aprile 1559. Enrico rinunciò a tutte le rivendicazioni in Italia, ma mantenne i vescovati di Metz, Toul e Verdun, che aveva occupato nel 1552. Il dominio di Filippo nei territori italiani e nei possedimenti borgognoni fu infine confermato e l”alleato Emanuele Filiberto di Savoia ricevette dalla Francia i suoi territori in Savoia e Piemonte.

La Pace di Cateau-Cambrésis pose fine al conflitto con la Francia che durava da oltre sessant”anni e rappresentò il culmine della politica spagnola delle grandi potenze. Per essere riconosciuto come re in Spagna, Filippo lasciò i Paesi Bassi nell”agosto del 1559. Nominò governatore la sorellastra Margarethe di Parma, figlia illegittima di Carlo V con Johanna van der Gheynst.

Terzo matrimonio con Elisabetta di Valois

Una condizione del trattato di pace era il terzo matrimonio di Filippo con Elisabetta di Valois, figlia di Enrico II con Caterina de” Medici, che però inizialmente era stata promessa al figlio di Filippo, Don Carlos. Filippo ruppe il fidanzamento tra Don Carlos ed Elisabetta e inviò il Duca d”Alba alla corte francese come proprio pretendente. Caterina de” Medici acconsentì infine al matrimonio della figlia quattordicenne con il re spagnolo, molto più anziano, nella speranza di poterlo influenzare a favore della Francia. Il matrimonio ebbe luogo a Toledo il 2 febbraio 1560. La principessa francese fu poi chiamata Isabel de la Paz in Spagna, poiché il suo matrimonio con Filippo suggellò la tanto attesa pace tra le due potenze. Elisabetta di Valois fu elogiata dai contemporanei come una bellezza radiosa. Con i suoi capelli e occhi scuri, il viso uniforme, la figura minuta, la carnagione chiara, il portamento elegante e il guardaroba moderno, conquistò l”affetto del marito reale, della corte e divenne popolare anche presso il grande pubblico spagnolo.

Nella sua nuova patria, Elisabetta soffrì inizialmente di nostalgia e ebbe difficoltà ad adattarsi al suo nuovo ruolo di Regina di Spagna. Già nel febbraio 1560 si ammalò di varicella e si riprese solo lentamente. Alla fine dell”anno il corpo indebolito di Elisabetta fu attaccato dal vaiolo, tanto che dovette rimanere a letto per la maggior parte del tempo. Nonostante l”alto rischio di infezione, Philip non si allontanò quasi mai da lei durante questo periodo e la assistette con devozione. Filippo, che i contemporanei descrivevano come freddo e distaccato, in presenza della giovane moglie si trasformò in un marito allegro e affettuoso, che leggeva nei suoi occhi ogni desiderio della moglie. Sebbene Filippo amasse sinceramente Elisabetta, la vita familiare passava in secondo piano nella sua routine quotidiana solo rispetto agli affari di Stato. Elisabetta lo sostenne negli affari di governo e si trasformò sempre più dalla giovane principessa francese in una regina intelligente, caritatevole, pia e compassionevole, preoccupata del benessere del popolo spagnolo.

Elisabeth è rimasta incinta per un totale di cinque volte. Dopo un parto morto, nel maggio 1564 iniziò la seconda gravidanza e con essa un martirio da cui solo la morte prematura l”avrebbe liberata. Al quarto mese ebbe un pericoloso attacco di febbre, che fu trattato dai medici spagnoli con le purgazioni e i salassi in uso all”epoca. Durante il parto dell”Infanta Isabella Clara, il 12 agosto 1566, si verificarono complicazioni e la bambina rimase in bilico tra la vita e la morte per diversi giorni. L”anno successivo seguì la figlia Catherine Michaela. Le numerose malattie e le agonie del parto avevano lasciato il segno sul corpo di Elisabetta, che diventava sempre più pallida e magra, il corpo emaciato e sempre più debole. Ciononostante, ha continuato a cercare di essere al fianco del marito con consigli e sostegno. Nel corso di un”altra gravidanza, nell”autunno del 1568 si ammalò gravemente e non si riprese più. Il 3 ottobre 1568 ebbe un parto prematuro, perse più volte conoscenza e morì lo stesso giorno nel Palacio Real di Aranjuez alla presenza di Filippo, senza aver dato alla luce un erede maschio al trono.

Dal matrimonio con Elisabetta di Valois nacquero due discendenti:

Le due figlie, in crescita, divennero le più importanti confidenti di Filippo e, come la madre morta prematuramente, poterono consigliarlo su importanti questioni politiche. Così scriveva alle figlie da Lisbona il 15 gennaio 1582: “Ho sentito che state tutti bene – è una notizia meravigliosa per me! Se la tua sorellina (Maria, 1580-1583, figlia del suo quarto matrimonio) ha i primi denti da latte, mi sembra un po” prematuro: probabilmente è per sostituire i due denti che sto per perdere – quando arriverò laggiù (in Spagna) difficilmente li avrò!”. Il suo rapporto con Isabella Clara fu particolarmente intimo ed egli la descrisse come il conforto della sua vecchiaia e la luce dei suoi occhi.

Costruzione dell”Escorial

Dopo la schiacciante vittoria nella battaglia di Saint-Quentin (10 agosto 1557), giorno della commemorazione di San Lorenzo (San Lorenzo in spagnolo), Filippo II aveva giurato di costruire un monastero per ringraziarlo. I suoi astrologi scelsero a questo scopo la piccola città castigliana di El Escorial (che significa “il mucchio di macerie”). Si trova in una catena montuosa scarsamente popolata della Sierra de Guadarrama, a circa 50 chilometri a nord-ovest di Madrid.

Per ordine reale, il 23 aprile 1563 iniziarono i lavori di costruzione della monumentale residenza monastica, considerata il più grande edificio rinascimentale del mondo. In questo processo, Filippo riprese il disegno intellettuale del padre, che trascorse gli ultimi anni della sua vita in una villa annessa al monastero di Yuste, e lo elevò a grandezza con la costruzione dell”Escorial. L”edificio fu progettato da Juan Bautista de Toledo, allievo di Michelangelo, dopo la cui morte (1567) Juan de Herrera ne assunse la direzione dei lavori fino al completamento, avvenuto il 13 settembre 1584. A causa della preferenza di Filippo per uno stile di vita ascetico, l”Escorial è conservato nello stile sobrio del Rinascimento spagnolo (stile Herrera) e sottolinea l”inviolabile dignità della maestà. Dalla posa della prima pietra in poi, Filippo si occupò personalmente di ogni dettaglio: tutte le bozze e i conti dovevano essere sottoposti a lui e, se li trovava corretti, aggiungeva un laconico “Está bien así” (in inglese: “It”s all right”). L”Escorial è un edificio ideologico che unisce il complesso del monastero e del palazzo come espressione della stretta relazione tra Stato e Chiesa, un simbolo in pietra del potere mondiale spagnolo.

Il complesso edilizio si estende su una superficie di 33.000 m² e comprende una chiesa, un monastero dell”ordine geronimiano dedicato a San Lorenzo, il palazzo reale vero e proprio con un collegamento senza soluzione di continuità tra gli alloggi e la chiesa, una scuola e una biblioteca. I membri della famiglia reale spagnola furono sepolti nel Pantheon dei Re e nel Pantheon degli Infanti e nel 1576 Filippo vi fece trasferire le spoglie dei suoi genitori.

In totale, il complesso edilizio comprende 2.000 camere con 3.000 porte e 2.673 finestre, oltre a 16 cortili, 12 chiostri, 88 fontane e 86 scalinate. I contemporanei la chiamavano “l”ottava meraviglia del mondo” o la “camera del cuore dell”anima spagnola”.

Comprensione delle regole e della personalità

Filippo II era l”erede dell”Impero spagnolo, che si estendeva sul cuore iberico (Castiglia, Aragona, Catalogna, dal 1580 anche Portogallo), sui Paesi Bassi e sulla Borgogna. In Italia, il Ducato di Milano, i regni di Napoli, Sicilia e Sardegna erano sotto il suo dominio e, attraverso l”enorme espansione dei territori coloniali in America (Vicereame della Nuova Spagna, Vicereame del Perù) e in Asia (Filippine), crebbe anche la sfera di potere extraeuropea del monarca. Dopo la sua ascesa al potere, Filippo spostò definitivamente il centro degli interessi asburgici dai Paesi Bassi alla Spagna e fece di Madrid, situata nel cuore della Castiglia, la nuova capitale. In seguito Madrid divenne il centro politico e culturale permanente della monarchia (El Madrid de los Austrias).

Lo stile di governo di Filippo fu caratterizzato da una crescente burocratizzazione: un servizio civile professionale emergente si fece carico della comunicazione tra il re e i governatori dei Paesi. Dopo il 1559, non lascerà più la penisola iberica e governerà il suo impero mondiale solo dalla sua scrivania. Si trattava di un modo di governare nuovo, moderno, ma anche sterile, che contrastava con la regalità itinerante del padre, che si era costantemente spostato da una residenza all”altra per essere personalmente presente. La tecnica di governo basata sulla carta fece di Filippo l””archetipo del burocrate moderno”; il suo regno è considerato dagli studiosi storici il “primo sistema burocratizzato senza soluzione di continuità dell”era moderna”, il che gli valse il soprannome di “Rey Papelero” (Re di carta) già in vita. Alla sua corte, Filippo sostituì la tradizionale élite di consiglieri aristocratici e si circondò di segretari e avvocati di origine borghese. Il re stesso si sottoponeva a un enorme carico di lavoro, perché non era disposto a delegare i compiti. In questo processo, si perse troppo spesso in banalità e questioni di dettaglio, che diedero vita a una macchinosa macchina amministrativa la cui lentezza era aggravata dai limitati mezzi di comunicazione dell”epoca. Arndt Brendecke ha fornito un inquadramento della tecnica di governo di Filippo per il suo impero mondiale nei titoli di conoscenza e nelle idee di governo del suo tempo. Con i suoi segretari, in particolare con il suo confidente di lunga data Mateo Vázquez de Leca, Filippo si scambiava una grande quantità di brevi messaggi su foglietti di carta, di cui circa 10.000 giacevano come fondo chiuso negli archivi del conte di Altamira fino al XIX secolo, per poi essere dispersi in numerosi archivi e collezioni europee.

Come monarca, Filippo si concentrava soprattutto sul mantenimento dell”autorità reale e del sistema tradizionale, pensando e agendo in modo conservatore. Egli mostrò un comportamento talvolta crudele e implacabile nei confronti degli apostati, punendo duramente singoli individui, ma anche intere città o regioni che mostravano resistenza all”autorità reale. Le complicate e impenetrabili regole del cerimoniale di corte spagnolo rendevano il re inavvicinabile e distante; solo i più alti dignitari avevano spesso accesso personale a lui dopo mesi di attesa. Philip sviluppò una costante sfiducia nei confronti di coloro che lo circondavano; i favoriti non potevano mai essere completamente sicuri della sua approvazione e lui poteva improvvisamente abbandonarli. La personalità di Filippo rafforzava la distanza tra il re e i sudditi: era un solitario chiuso, timido e solitario nell”animo. A causa della morte precoce della terza moglie Elisabetta di Valois, a partire dal 1568 Filippo cadde sempre più in uno stato di letargia, a cui era parzialmente sfuggito durante il breve matrimonio. Il re indossava solo abiti neri, mangiava puntualmente lo stesso cibo ogni giorno e faceva lo stesso viaggio quotidiano attraverso il solitario altopiano della Sierra de Guadarrama. Negli ultimi anni della sua vita, Filippo lasciò le sue stanze private all”Escorial solo per ascoltare la messa.

Filippo era un religioso estatico e un cattolico fanatico per il quale la religione era al di sopra di ogni altra cosa. (“Prima di permettere che venga fatto il minimo danno alla religione e al servizio di Dio, preferirei perdere tutte le mie terre e cento vite se le possedessi”). Si vedeva come uno strumento della provvidenza divina. Per questo si fece patrono della Controriforma cattolica ed era convinto che la monarchia spagnola fosse destinata a proteggere l”umanità da ogni forma di eresia e apostasia, motivo per cui Filippo evitò qualsiasi concessione. Egli vedeva la base più importante del suo governo nella rivendicazione totalitaria del monoconfessionalismo; il cattolicesimo doveva servire come elemento unificante dei suoi territori. Come erede dei “Re Cattolici” (Isabella I e Ferdinando II), Filippo fu un sostenitore dell”Inquisizione, che ebbe un ruolo decisivo nel conformismo religioso. Le sue leggi severe, la repressione e le violente persecuzioni contro eretici, protestanti, ebrei, musulmani e convertiti forzati (Moriscos) si estesero sempre più ai nemici politici sotto Filippo.

Per molto tempo la sua personalità è stata oggetto di valutazioni contrastanti. Da un lato, Filippo II fu al centro della “leyenda negra” (leggenda nera), soprattutto al di fuori della Spagna, che traeva l”immagine di una tirannia sanguinaria e brutale dalla posizione di potere mondiale di Filippo e trasferiva questi elementi alla sua personalità. Così lo storico americano del XIX secolo John Lothrop Motley scrisse: “Se Filippo possedeva una sola virtù, questa è sfuggita alle accurate ricerche dell”autore. Se ci sono dei vizi – che si possono supporre – da cui era esente, è perché la natura umana non ammette la perfezione nemmeno nel male”. D”altra parte, soprattutto in Spagna, esiste la tradizione di una rappresentazione del sovrano come “rey prudente” o “rey sabio” (re saggio) che, dopo essersi presentato come il nuovo re Salomone dal nuovo Tempio dell”Escorial, guidava il mondo con lungimiranza. Queste valutazioni superate non sono ancora state sostituite da una nuova narrazione maestra nell”erudizione storica, motivo per cui Helmut G. Koenigsberger considera Filippo II “forse la personalità più enigmatica e controversa dei tempi moderni”, prima di Napoleone Bonaparte e Giuseppe Stalin.

Don Carlos

Unico figlio maschio nato dal matrimonio con Maria del Portogallo, Don Carlos era il legittimo erede al trono di Filippo II e fu riconosciuto dalla nobiltà spagnola come Principe delle Asturie nel 1560. Forse a causa della stretta relazione dei genitori, il principe era fisicamente ritardato e considerato mentalmente debole, motivo per cui il re era scettico sulle capacità del suo primogenito. Don Carlos fu posto dal padre sotto stretta sorveglianza clericale. Quando il re nominò il Duca d”Alba comandante contro la rivolta olandese nel 1566 al posto del figlio, Carlos si oppose al padre. Per la delusione, stilò una lista delle persone che odiava di più, con suo padre in cima alla lista. Per pacificare il figlio, Filippo lo nominò ministro del Consiglio di Stato, nel quale Carlos inizialmente si trovò abbastanza bene. Tuttavia, ricadde presto nel suo vecchio comportamento, per cui il padre, diffidente, gli ritirò nuovamente l”incarico.

Il principe progettò la sua fuga nei Paesi Bassi per unirsi ai ribelli. I piani furono scoperti e Filippo fece arrestare il figlio per tradimento in circostanze drammatiche. In armatura completa e in presenza della corte, il 18 gennaio 1568 il re arrestò il figlio e ordinò che Don Carlos fosse confinato nelle sue stanze. Durante i mesi estivi, il caldo in queste stanze era insopportabile, così l”uomo imprigionato fece cospargere d”acqua il pavimento di pietra. Camminava a piedi nudi, beveva grandi quantità di acqua ghiacciata e si è preso un forte raffreddore. Quando sentì l”avvicinarsi della morte, chiese di vedere il padre per riconciliarsi con lui. Quest”ultimo, tuttavia, rifiutò di incontrarlo per l”ultima volta. Quando il principe morì poco tempo dopo, il 24 luglio 1568, gli avversari di Filippo sostennero che il re aveva ordinato l”omicidio del proprio figlio. È più probabile che Don Carlos sia morto per febbre alta e gravi coliche.

Friedrich Schiller adattò la storia di Don Carlos nel suo dramma Don Carlos del 1787. Critica solo superficialmente e nello spirito dell”Illuminismo le condizioni della corte (spagnola) e il suo legame con la Chiesa cattolica, in particolare con l”Inquisizione (spagnola). Per Schiller, Filippo II, tra gli altri, è stato un esempio di “assolutismo tirannico” che in ultima analisi richiede la trasformazione in “assolutismo illuminato”. Non era intenzione di Schiller scrivere un dramma storicamente accurato.

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Rivolta dei Paesi Bassi

Nella seconda metà del XVI secolo, l”inimicizia tra spagnoli e inglesi si ravvivò, soprattutto perché entrambi cercarono di imporre la propria confessione oltre i confini nazionali. Filippo II continuò con ancora più coerenza la persecuzione degli eretici già iniziata sotto il padre Carlo V, che aveva causato disordini nei Paesi Bassi. Nel 1559, nel corso di una riorganizzazione ecclesiastica, nominò nuovi vescovi che dovevano essere rappresentati anche negli Stati Generali delle province, i cosiddetti Stati Generali, e ridusse le dimensioni dei vescovati. Nominò la sorellastra Margherita di Parma governatrice dei Paesi Bassi e mise al suo fianco il vescovo di Mechelen, il cardinale Antoine Perrenot de Granvelle, come primo ministro. Alcuni membri del Consiglio di Stato olandese, guidati da Guglielmo I d”Orange e dai conti di Egmond e Hoorn, protestarono con veemenza contro questi cambiamenti e costrinsero Granvelle a dimettersi nel 1564. La protesta contro il dominio spagnolo raggiunse il suo primo apice nello stesso anno con le iconoclasie calviniste. Filippo abolì quindi l”Inquisizione, ma nel 1567 inviò Fernando Álvarez de Toledo, duca d”Alba, come nuovo governatore in una spedizione punitiva nei Paesi Bassi. Alba riuscì anche inizialmente a reprimere le rivolte regionali degli olandesi con l”aiuto di tribunali speciali, il cosiddetto Consiglio di sangue di Bruxelles. Il conte di Egmond si mise a disposizione della reggente per sedare la rivolta, le rinnovò il giuramento di fedeltà e contribuì a consolidare il reggimento reale su nuove basi. Tuttavia, Filippo era arrabbiato con lui per la sua precedente opposizione. Egmond, tuttavia, sentendosi abbastanza al sicuro, ignorò gli avvertimenti di Guglielmo d”Orange nel loro ultimo incontro a Willebroek, andò incontro ad Alba fino al confine e cavalcò a Bruxelles al suo fianco. Fu catturato il 9 settembre 1567 e portato davanti al Consiglio del Sangue di Alba. Tuttavia, l”affermazione che l”Inquisizione abbia effettivamente condannato a morte tutti gli abitanti dei Paesi Bassi è attribuita a un falso. Il privilegio di Egmond come Cavaliere del Vello non fu rispettato; come alto traditore e ribelle, fu condannato a morte e decapitato insieme al conte Filippo di Hoorn il 5 giugno 1568 nel Grande Mercato di Bruxelles.

La successiva Guerra degli Ottant”anni iniziò con il primo scontro militare tra le due parti nella battaglia di Heiligerlee, in cui cadde Adolfo di Nassau, fratello di Guglielmo d”Orange. Il 21 luglio 1568, Alba sconfisse un esercito di insorti sotto Luigi di Nassau nella battaglia di Jemgum (Jemmingen) e devastò i dintorni di Groninga. I corsari olandesi, noti come “Wassergeusen”, in particolare, causarono in seguito molti problemi agli spagnoli con i loro continui attacchi ai trasporti marittimi e alle basi. Negli anni successivi, Alba sconfisse nuovamente le truppe olandesi sotto la guida di Guglielmo I d”Orange, ma il suo duro regime si rese insopportabile. Il 17 ottobre 1573, il Duca d”Alba fu sostituito dal precedente governatore di Milano, Luís de Zúñiga y Requesens. Anche se il nuovo governatore ebbe inizialmente più successo del suo predecessore, i ribelli ottennero ancora una volta una grande vittoria: invasero il Paese, navigarono fino a Leida e liberarono la città dagli assedianti spagnoli (Assedio di Leida). Il 3 ottobre 1574, i Seegeusen liberarono Leida e gli spagnoli subirono una sconfitta con gravi perdite. Filippo II autorizzò Requesens a condurre negoziati di pace con gli Stati Generali, che iniziarono a Breda il 3 marzo 1575. La Spagna chiese il ritorno dei Paesi Bassi alla fede cattolica. Ai cattolici fu promessa la restituzione dei beni confiscati durante il governatorato di Alba (1566-1573). I protestanti dovevano emigrare entro i sei mesi successivi e doveva essere concesso loro un periodo di otto-dieci anni per vendere le loro proprietà nei Paesi Bassi. Tuttavia, i negoziati si conclusero in modo inconcludente il 13 luglio 1575. Nonostante la contemporanea bancarotta dello Stato spagnolo, Requesens iniziò l”assedio di Zierikzee il 28 settembre 1575. In quell”anno si verificò un breve riavvicinamento tra Spagna e Inghilterra. La regina inglese Elisabetta I fece chiudere i porti inglesi ai ribelli olandesi. Requesens morì inaspettatamente nel marzo 1576; a causa della mancanza di paga, nell”esercito erano già scoppiati ammutinamenti, che si aggravarono il 4 novembre con il saccheggio di Anversa.

Il nuovo governatore spagnolo era il fratellastro di Filippo, Juan de Austria, figlio illegittimo di Carlo V con Barbara Blomberg, introdotto ufficialmente alla corte spagnola su richiesta testamentaria del padre. Egli accettò formalmente le richieste, ma nonostante ciò i disordini continuarono. La Pacificazione di Gand sarebbe stata l”ultimo atto congiunto delle 17 province olandesi. Il 24 luglio 1581, le province dell”Unione di Utrecht formarono la Repubblica dei Paesi Bassi Uniti e dichiararono la loro indipendenza. Guglielmo I d”Orange fu nominato governatore della nuova repubblica. Le parti delle province meridionali che non avevano aderito all”Unione di Arras furono sottomesse tra il 1581 e il 1585, in parte dopo difficili assedi, dagli spagnoli sotto il nuovo governatore Alessandro Farnese, figlio di Margherita di Parma. Sebbene Guglielmo fosse stato assassinato da un cattolico nel 1584, gli Stati Generali riuscirono ad accordarsi in tempi relativamente brevi sul figlio di Guglielmo, Moritz d”Orange, come suo successore. Quando Alessandro Farnese conquistò Anversa nel 1585, le province dell”Unione di Utrecht erano in grave pericolo. Tuttavia, Johan van Oldenbarnevelt, avvocato provinciale della Provincia d”Olanda, riuscì a negoziare un patto tra gli Stati Generali e l”Inghilterra nel 1596. Con il sostegno finanziario e militare di quest”ultimo, la guerra contro la Spagna fu portata avanti. Anche ampie zone del nord-est dei Paesi Bassi furono conquistate dagli spagnoli in questi anni, ma queste conquiste furono annullate dagli olandesi dopo il 1589. Alla fine, solo la guerra d”indipendenza del nord ebbe successo.

Quarto matrimonio con Anna d”Austria

A causa della morte della terza moglie e del suo unico figlio Don Carlos, nel 1568 Filippo era ancora senza un erede maschio al trono, motivo per cui decise di sposarne una quarta. In seguito a trattative con il cugino, l”imperatore romano-tedesco Massimiliano II, fu concordato un matrimonio con la figlia maggiore di quest”ultimo, l”arciduchessa Anna d”Austria, che in origine doveva essere sposata con Don Carlos. Essendo figlia di Massimiliano con Maria di Spagna, sorella minore di Filippo, era sua nipote, motivo per cui Papa Pio V aveva concesso la dispensa per il matrimonio solo dopo una prolungata opposizione. Anna fu accompagnata nel viaggio nuziale dai fratelli minori Albrecht e Venceslao, che da quel momento furono educati alla corte spagnola e non tornarono in Austria. Il matrimonio tra Anna e Filippo ebbe luogo il 12 settembre 1570 a Segovia.

Dall”unione nacquero cinque discendenti, tra cui quattro eredi maschi tanto attesi, di cui solo il successivo Filippo III avrebbe raggiunto l”età adulta:

Anna, che era cresciuta alla corte spagnola, aveva un carattere allegro e, oltre ai propri figli, si prese cura anche delle due figliastre Isabella e Caterina, con le quali instaurò uno stretto rapporto di fiducia. Come regina, riuscirà a volte a rompere il rigido cerimoniale di corte e a sviluppare una vivace relazione coniugale con il marito. Durante un viaggio congiunto in Portogallo nel 1580, che doveva consolidare la pretesa di Filippo al trono portoghese, il re si ammalò gravemente di influenza. Anna, appena incinta, contrasse la malattia mentre allattava il marito e non sopravvisse. I medici l”hanno dissanguata fino alla morte. Dopo giorni di agonia e un parto prematuro, morì a Talavera la Real il 26 ottobre.

La morte della moglie colpì duramente Filippo; due anni dopo scrisse della notte della sua morte alla figlia: “Ricorderò sempre questa notte, anche se dovessi vivere mille anni”.

Guerra nel Mediterraneo

I continui attacchi e i saccheggi da parte dei corsari nordafricani disturbarono gravemente le rotte commerciali del Mediterraneo ed ebbero un impatto negativo sull”economia spagnola. Quando i possedimenti spagnoli sulla costa levantina vennero attaccati direttamente, Filippo II riuscì a stringere un”alleanza militare tra Spagna, Repubblica di Venezia, Repubblica di Genova, Ducato di Savoia, Stato Pontificio e Ordine di Malta nel 1560. Sotto il comando del genovese Giovanni Andrea Doria, l”alleanza mise insieme una flotta di circa 200 navi con 30.000 soldati a Messina e catturò l”isola di Djerba nel Golfo di Gabès il 12 marzo 1560. Djerba era stata a lungo un bastione chiave dei corsari musulmani sotto Khair ad-Din Barbarossa e Turgut Reis. In risposta, fu inviata una forte flotta ottomana, guidata da Piyale Pasha, che riconquistò l”isola il 14 maggio 1560 dopo la vittoriosa battaglia navale di Djerba. L”alleanza cristiana perse circa 20.000 soldati e metà delle sue navi, mentre il dominio navale ottomano sul Mediterraneo raggiunse il suo apice (vedi Assedio di Malta, 1565).

I Moriscos (arabi cristianizzati) che vivevano in Spagna furono incolpati della sconfitta militare. Su istigazione dell”Inquisizione e con l”appoggio di editti reali, si cercò di sradicare la loro cultura in Andalusia. In un editto (Pragmática de 1567), il severo cattolico Filippo decretò conversioni forzate, nonché il divieto dell”Islam e dell”uso della lingua araba, che portarono a una rivolta moresca nelle montagne dell”Alpujarras nel 1568. Per evitare l”imminente perdita di Granada, nell”aprile 1569 Filippo nominò il fratellastro Juan de Austria nuovo comandante in capo delle truppe spagnole. Nell”ottobre 1570 riuscì a sconfiggere militarmente gli ultimi ribelli e circa 80.000 mori furono espulsi in altre parti del Paese e in Nord Africa. Questo portò a un declino e a un crollo generalizzato del sistema economico andaluso.

La conquista di Cipro da parte dell”Impero Ottomano, il 1° agosto 1571, diede alle potenze cristiane in Europa il motivo di cercare un confronto diretto con la flotta ottomana. Per arginare l”ulteriore avanzata degli Ottomani (“pericolo turco”), Spagna, Venezia e Genova, con la mediazione di Papa Pio V, si unirono per formare la Lega Santa e decisero di inviare una flotta comune nel Mediterraneo orientale. Sotto il comando supremo di Don Giovanni, gli Ottomani furono sconfitti nella battaglia navale di Lepanto il 7 ottobre 1571. Questa è considerata la più grande battaglia di galee della storia e si concluse con la quasi completa distruzione della flotta ottomana. Nonostante la vittoria, Filippo si rifiutò di intraprendere ulteriori azioni contro gli Ottomani, adottando inizialmente una posizione difensiva e consentendo a Don Giovanni, lodato nel mondo cristiano come conquistatore degli Ottomani, di intraprendere la lotta contro i corsari alleati degli Ottomani negli Stati barbareschi del Nord Africa solo nel 1573. Da Napoli, la flotta spagnola conquistò Tunisi, che però era già stata riconquistata dagli Ottomani nel 1574.

La vicenda di Perez

Dopo la morte dell”amico d”infanzia e consigliere di Filippo, Rui Gomes da Silva, principe di Eboli, avvenuta nel 1573, la vedova Ana de Mendoza y de la Cerda temeva per la sua influenza a corte e si rivolse quindi al segretario di Stato reale Antonio Pérez. I due si impegnarono nel Partito della Pace contro la dura politica del Duca d”Alba nei Paesi Bassi e vendettero segreti di Stato al miglior offerente. Pérez, in qualità di segretario per gli affari olandesi, era in grado di intercettare tutti i rapporti e di manipolarli a proprio vantaggio.

Nei Paesi Bassi ribelli, la situazione rischiò di degenerare nel 1576 a causa di un ammutinamento dell”esercito spagnolo e della morte del precedente governatore, Luis de Zúñiga y Requesens. Filippo II riuscì a convincere il popolare Don Giovanni ad accettare il governatorato e, dopo lunghe trattative, il 12 febbraio 1577 Don Giovanni firmò l”Editto Perpetuo con gli Stati Generali. L”editto inizialmente calmò la situazione e Don Giovanni poté entrare solennemente a Bruxelles il 1° maggio 1577. A causa della grande popolarità del fratellastro, il re divenne sempre più sospettoso e rifiutò di dargli ulteriore sostegno. Antonio Pérez e Ana de Mendoza cercarono di sfruttare questa circostanza a loro vantaggio personale. Su iniziativa di Pérez, avevano già installato il segretario Juan de Escobedo nell”ambiente immediato di Don Giovanni per spiarlo. Contrariamente alle aspettative, però, Escobedo rimase fedele al suo nuovo padrone e fu inviato in missione diplomatica a Madrid per chiedere aiuti finanziari. Filippo vide in questa mossa un tradimento contro la sua persona e diede segretamente a Pérez il permesso di agire contro questa cospirazione, si allontanò da Madrid e fece pugnalare a morte Escobedo la notte del 31 marzo 1578. Don Giovanni, che nel frattempo si era ammalato, sopravvisse per un pelo anche a un attentato progettato da parte inglese nei Paesi Bassi, poiché la regina inglese Elisabetta I temeva che potesse liberare con la forza Maria Stuarda con il suo esercito e sposarla, o addirittura che riuscisse a sottomettere i Paesi Bassi. Si ritirò in un campo militare vicino a Namur e morì il 1° ottobre 1578, presumibilmente di febbre tifoidea. Tuttavia, ci sono anche ragioni per supporre che sia stato ucciso dal veleno contenuto nel cibo per un lungo periodo di tempo, soprattutto perché Don Giovanni era deperito da mesi.

Su richiesta di Filippo II, il corpo del fratellastro doveva essere trasferito in Spagna, per cui fu fatto a pezzi e trasportato di nascosto in bisacce attraverso la Francia fino a Madrid e ricomposto. Philip diventa sempre più sospettoso delle motivazioni del suo segretario e si rende conto di aver acconsentito a un crimine. Ha abbandonato Pérez e ha deciso di intraprendere un”azione decisiva contro di lui. Per ordine del re, Pérez fu arrestato e imprigionato a Turégano dopo un lungo processo. Ana de Mendoza fu accusata di tradimento e condannata agli arresti domiciliari nel suo castello di Pastrana.

Unione con il Portogallo

Il 31 gennaio 1580, il cardinale portoghese Enrico I morì, lasciando la Casa d”Avis, che aveva precedentemente governato il Portogallo, senza un erede maschio al trono. A causa della sua stretta parentela con gli Asburgo spagnoli, il defunto aveva designato nel suo testamento Filippo II, figlio di Isabella del Portogallo, come suo successore. L”unione personale con la Spagna che ne risultò fu respinta in Portogallo. L”ambizioso António del Crato approfitta del malcontento e si proclama contro-re portoghese il 24 luglio, sostenuto in particolare dal basso clero, dagli artigiani e dagli operai. Filippo era determinato a mantenere la sua pretesa al trono e incaricò il duca d”Alba di farla valere militarmente. Nella battaglia di Alcântara del 25 agosto, l”esercito spagnolo riuscì a sconfiggere le truppe del re avversario e lo sfortunato António del Crato dovette andare in esilio in Francia. Pagando ingenti somme di denaro e assicurando loro i propri diritti, Filippo riuscì a conquistare la nobiltà portoghese. Fu proclamato – in contumacia – Filippo I del Portogallo dalle Cortes riunite a Tomar il 12 settembre. Filippo arrivò in Portogallo nel dicembre 1580. Il 15 aprile 1581, le Cortes portoghesi gli giurarono fedeltà a Tomar.

Dal 1580 al 1583, Filippo risiedette nel Paço da Ribeira di Lisbona, che fece generosamente ristrutturare in stile manierista su progetto di Filippo Terzi. Prima di tornare in Spagna, nominò viceré il nipote e genero Albrecht. L”unione personale stabilita da Filippo durò fino al 1640.

Guerra contro l”Inghilterra

Le ingenti importazioni d”oro e d”argento dalle colonie sudamericane furono elementari per l”economia spagnola e permisero a Filippo II di esercitare una grande pressione sugli avversari e di assicurarsi la propria supremazia in Europa.

I crescenti attacchi dei corsari inglesi, come Francis Drake e John Hawkins, ai convogli della flotta argentifera e alle basi nelle Indie occidentali, a partire dal 1568, bloccarono il flusso di metalli preziosi verso l”Europa e minacciarono la supremazia spagnola. La regina inglese Elisabetta, soprattutto dopo l”annessione del Portogallo a partire dal 1580, contestò la rivendicazione ispano-portoghese della scoperta e la divisione papale del “Nuovo Mondo” (Trattato di Tordesillas). Il crescente antagonismo spagnolo-inglese fu ulteriormente esacerbato dalla questione religiosa e nella struttura del potere europeo l”Inghilterra avanzò fino a diventare il principale avversario della Spagna. Elisabetta sostenne i protestanti nei Paesi Bassi e in Francia, mentre il rigido cattolico Filippo appoggiò il movimento cattolico in Inghilterra. La sconfitta dell”Inghilterra avrebbe comportato il crollo dei Paesi Bassi ribelli. Dopo la guerra con gli Ottomani e l”unione con la potenza navale del Portogallo, la flotta spagnola era abbastanza forte da poter sferrare un colpo contro l”Inghilterra. Dal 1582

Filippo approvò enormi risorse finanziarie per l”invasione pianificata, che gravarono ulteriormente sul bilancio statale già notoriamente in difficoltà. Per costruire l”armata, il re aveva dovuto vendere proprietà della corona e titoli nobiliari per poter raccogliere la somma di circa dieci milioni di ducati che la flotta era costata. Affidò l”esecuzione dell”impresa all”ammiraglio Álvaro de Bazán, che morì mentre la flotta era ancora in fase di assemblaggio a Lisbona il 9 febbraio 1588. Nominò Alonso Pérez de Guzmán, duca di Medina-Sidonia, come suo successore contro la sua espressa volontà. Il duca aveva lavorato in precedenza nel servizio amministrativo e non aveva conoscenze nautiche, motivo per cui voleva convincere il re a ritirare la nomina. In una lettera, fece notare a Filippo la sua ignoranza del mare, la sua salute cagionevole e la sua tendenza al mal di mare; fatti che gli rendevano impossibile accettare il comando supremo. La nomina non fu revocata e Filippo gli diede il seguente ordine il 1° aprile 1588: “Se riceverai i miei ordini, salperai con tutta l”Armada e navigherai dritto verso il Canale della Manica, attraverso il quale proseguirai fino a Capo Marget, dove stringerai la mano al Duca di Parma, mio nipote, e sgombrerai e assicurerai la strada per il suo passaggio…”.

Il 19 maggio 1588, l”Armada salpò dalla foce del Tago con 130 navi, si rifornì a A Coruña e raggiunse il Canale della Manica all”inizio di agosto. A Gravelines doveva avvenire il previsto imbarco di forti truppe da sbarco sotto Alessandro Farnese, duca di Parma. Tuttavia, i contrattacchi della flotta inglese, agile e modernamente armata, guidata da Charles Howard, I conte di Nottingham e Francis Drake, e lo schieramento di brigate l”8 agosto, portarono il disordine nella squadra spagnola (battaglia di Gravelines). Nello Stretto di Dover, la flotta subì ulteriori perdite per mano degli inseguitori e non fu in grado di effettuare il previsto ricevimento delle forze da sbarco. Circa 30 galeoni furono portati a galla o persi dal nemico, le perdite inglesi furono circa la metà di quelle spagnole e furono in gran parte dovute alle malattie. Il duca di Medina-Sidonia, che non era preparato per l”impresa, abortì, ordinò una ritirata attraverso la costa settentrionale scozzese e intorno all”Irlanda; l”insorgere di tempeste inflisse le perdite più pesanti all”Armada, motivo per cui solo 65 navi raggiunsero il porto di Santander alla fine di settembre 1588. Quando Filippo fu informato della sconfitta, si dice che abbia detto: “Ho mandato le mie navi contro gli uomini, non contro l”acqua e i venti”.

Sebbene nel periodo successivo la flotta spagnola fosse ancora piuttosto potente, come dimostrerà nel 1589 quando respingerà il contrattacco dell”Armada inglese, la sconfitta segnò l”inizio della stagnazione della Spagna. L”Inghilterra aveva sfidato con successo l”Impero, dimostrando così la necessità di proteggere un vasto impero coloniale con una flotta adeguata. In risposta all”esito della battaglia navale, solo dopo il 1588 Filippo iniziò a costruire sistematicamente una flotta oceanica da utilizzare nell”Atlantico. Il conflitto anglo-spagnolo terminò solo nel 1604.

Ciò che Filippo II perse veramente nel 1588 fu la battaglia propagandistica legata all”Armada. Elisabetta I riuscì a vincere questa battaglia in modo così efficace che persino le persone con una formazione storica hanno creduto senza ombra di dubbio, fino a tempi recenti, che la supremazia navale spagnola fosse davvero drammaticamente e definitivamente indebolita in quel periodo.

Nuova guerra contro la Francia

Il 2 agosto 1589, il re Enrico III di Francia fu assassinato e la linea maschile dei Valois si estinse. Filippo rivendicò il trono per la figlia Isabella Clara Eugenia, in quanto nipote di Enrico. La pretesa al trono, tuttavia, non aveva alcuna base giuridica, poiché la legge salica in Francia escludeva la successione femminile ed Elisabetta di Valois aveva rinunciato a tutte le sue pretese al trono francese al momento del matrimonio. Secondo la legge di successione francese, il re legittimo era il protestante Enrico di Navarra, che salì al trono come Enrico IV.

Dal 1590 al 1598, Filippo, sostenuto dal Papa, intervenne a fianco dei cattolici francesi nella guerra di religione contro Enrico IV. Il governatore spagnolo nei Paesi Bassi, Alessandro Farnese, si spostò in Francia nel 1590 con un forte esercito e saccheggiò Parigi, assediata da Enrico. Rifornì la città di viveri, prese d”assalto Lagny e avanzò fino a Corbeil, che tagliò i rifornimenti a Parigi. Nel frattempo, gli olandesi sotto Moritz di Nassau conquistarono diverse città dell”entroterra olandese e minacciarono Bruxelles. Farnese dovette rientrare in fretta e furia, ma il re non gli concesse abbastanza tempo per sistemare le cose e dovette rientrare in Francia nel 1591. Conquistò Caudebec e saccheggiò anche Rouen, assediata da Enrico quando invase la Normandia. Farnese non riuscì a ottenere di più, poiché non solo aveva costantemente di fronte a sé le forze di Enrico, di gran lunga superiori, ma anche l”alleato Duca di Mayenne gli rifiutò in modo sospetto il supporto di truppe. In cattive condizioni di salute, Farnese fu costretto a ritirarsi dopo un tentativo fallito di conquistare San Quintino; le sue truppe, già indebolite, erano ancora ad Arras quando la febbre lo colpì il 2 dicembre 1592. Nel marzo 1594, l”ultima guarnigione spagnola lasciò Parigi, che divenne la nuova capitale di Enrico IV. Nel gennaio 1595, la Francia formò una forte coalizione con l”Inghilterra e gli Stati Generali contro la Spagna, dove i costi della guerra portarono a una nuova bancarotta nazionale. Il 2 maggio 1598, il nuovo governatore dei Paesi Bassi spagnoli, l”arciduca Albrecht, mediò con Enrico IV la Pace di Vervins, che ripristinava lo stato territoriale del 1559.

Fallimenti statali

La prosperità del cuore castigliano fu la base materiale dell”impero mondiale di Filippo. Le immense importazioni di oro e argento dalle colonie americane (si veda Cerro Rico a Potosí) e in seguito anche i proventi dei possedimenti portoghesi (commercio con le Indie) gli permisero di esercitare una maggiore pressione militare sui nemici della politica estera della Spagna, ma portarono a una maggiore dipendenza dell”economia interna dai metalli preziosi.

L”aristocrazia consumatrice di gelt si appropriò di gran parte della ricchezza proveniente dalle Americhe e la spese per importare beni manifatturieri. Invece di investire nei mezzi di produzione, si esportarono materie prime e si importarono in Spagna costosi manufatti. Ciò creò una bilancia commerciale sfavorevole; i prodotti spagnoli non erano più competitivi sul mercato europeo, il che portò a una costante mancanza di denaro. Il commercio e gli scambi diminuirono e l”inflazione, causata dalle elevate spese governative per la guerra, aumentò (i prezzi si quintuplicarono durante il regno di Filippo). La Castiglia si impoverì sempre di più e Filippo dovette finanziare le ingenti spese ricorrendo a prestiti esteri, soprattutto alle banche di Genova e Augusta. Alla fine del suo regno, il pagamento degli interessi annuali sui prestiti rappresentava il 40% delle entrate dello Stato. Il re fu costretto a coprire i prestiti con sempre nuove obbligazioni (“juros”). Sebbene negli ultimi anni del XVI secolo venissero importati dall”America più oro e argento che mai, la Spagna era di fatto insolvente.

Come risultato di questa politica economica, Filippo II fu costretto a dichiarare la bancarotta di Stato ai suoi creditori per tre volte durante il suo regno: Nel 1557, 1575 e 1596 non fu più possibile effettuare pagamenti. Nel 1557, la casa mercantile Welser fu particolarmente colpita dalla bancarotta. Il 29 novembre 1596 decretò l”ultima sospensione dei pagamenti del suo regno.

Al giorno d”oggi, la bancarotta di uno Stato è considerata molto minacciosa; all”epoca, significava semplicemente che un capo di Stato dichiarava di non essere più pronto o disposto a servire i suoi creditori. Si temeva che, di conseguenza, altri potenziali creditori non avrebbero accettato (o non avrebbero più accettato) di prestare denaro a uno Stato, ma ciò non accadde: erano ancora disposti a prestare denaro al re.

Fine vita

Alla fine della sua vita, il fallimento della politica di Filippo II fu evidente ed egli assistette all”ascesa di coloro che aveva aspramente contrastato. Nonostante la sua brutale politica di oppressione, i Paesi Bassi erano in aperto conflitto con la Spagna, l”Inghilterra era diventata una potenza marittima sotto Elisabetta I e la Francia era unita sotto Enrico IV dopo le guerre ugonotte. Anche nella stessa Spagna si profilava il declino, accompagnato da rivolte locali e da una crisi economica; l”esaurimento del Paese portò al suo lento declino nel corso del XVII secolo.

La rassegnazione di Filippo fu intensificata dal suo progressivo deterioramento fisico. A partire dal 1595 la gotta, di cui aveva sofferto anche il padre, lo costrinse su una sedia a rotelle appositamente costruita per lui, in preda a forti dolori e quasi immobile. A causa di un”infezione da malaria, soffre di attacchi di febbre. Negli ultimi anni della sua vita, il rapporto con la figlia maggiore Isabella Clara fu particolarmente intimo e Filippo la descrisse come il conforto della sua vecchiaia e la luce dei suoi occhi. Aiutava il padre negli affari governativi, sistemava le sue carte, gli leggeva i messaggi importanti e traduceva per lui i rapporti italiani in spagnolo. Negli ultimi tre mesi della sua vita, Filippo fu costretto a letto, sul suo corpo comparvero ulcere infette e, a partire dall”agosto 1598, la sua salute peggiorò visibilmente. Per alleviare l”agonia dei suoi ultimi giorni, Filippo si rivolse alla religione e morì all”età di 71 anni, il 13 settembre 1598, verso le cinque del mattino, nelle sue stanze a El Escorial. Fu sepolto nel “Pantheon dei Re” sotto la chiesa del palazzo dell”Escorial.

Gli successe il figlio maggiore Don Felipe come Filippo III.

Filippo II portò gli occhiali verso la fine della sua vita e fu il primo monarca conosciuto a farlo in pubblico, come ha sottolineato Geoffrey Parker. In un breve messaggio del re al suo segretario Mateo Vázquez, tuttavia, quest”ultimo mostrava la sua riluttanza a farsi vedere con gli occhiali quando usciva dalla carrozza, motivo per cui non portava con sé alcun lavoro (“muy ruin vergüenza es llevar anteojos en el carro”).

Fonti

Philipp II. (Spanien)
Filippo II di Spagna
Manuel Fernández Álvarez: Felipe II y su tiempo. Espasa, Madrid 1998, S. 631.
J. H. Elliott: A Europe of Composite Monarchies. In: Past and Present. Bd. 137, 1992, S. 48–71.
Manuel Fernández Álvarez: Felipe II y su tiempo. Espasa, Madrid 1998, S. 646.
^ He was titled as Philip II (Spanish: Felipe II) in Spain, while in Portugal and his Italian kingdoms he ruled as Philip I (Portuguese: Filipe I).
^ Spain was a composite monarchy, and besides being the second Philip to rule Castile, he was the first to rule Aragon and the fourth to rule Navarre.
^ This appreciation is noted by Martin Hume in his aforementioned work (“Philip II of Spain”, London 1897), pointing out how difficult is to show Philip II in a more favorable light to his fellow Englishmen because of that.
^ The Philippine archipelago was first sighted by Ferdinand Magellan on his expedition to the Spice Islands, but it was during Philip”s reign that Spanish explorer Ruy López de Villalobos renamed them from the archipelago of St. Lazarus to Las Islas Filipinas in Philip”s honour.
^ With the incorporation of Portugal to the Monarchy the title changed to East and West Indies, the Islands and Mainland of the Ocean sea.
Geoffrey Parker. The Grand Strategy of Philip II, (2000)
Garret Mattingly. The Armada p. 22, p. 66. ISBN 0-395-08366-4.
Rowse, A. L. (1969). Tudor Cornwall: portrait of a society. C. Scribner, p.400
“One decisive action might have forced Philip II to the negotiating table and avoided fourteen years of continuing warfare. Instead the King was able to use the brief respite to rebuild his naval forces and by the end of 1589 Spain once again had an Atlantic fleet strong enough to escort the American treasure ships home.” The Mariner”s Mirror, Volumes 76–77. Society for Nautical Research, 1990
a b c d El título de duque de Borgoña comprendía al conglomerado de territorios heredados del Estado borgoñón.