Filippo Melantone

Delice Bette | Aprile 17, 2023

Riassunto

Insieme a Martin Lutero, Philipp Melantone († 19 aprile 1560 a Wittenberg) è stato il più importante attore politico-chiesa e autore teologico della Riforma di Wittenberg.

Raccomandato da Johannes Reuchlin, al giovane umanista di Tubinga fu offerta la cattedra di greco antico all’Università di Wittenberg nel 1518. Vi si presentò con un programma di riforma universitaria. Essendo uno dei migliori esperti di greco dell’epoca, vedeva nello studio delle tre lingue antiche un modo per formare la propria personalità. Negli anni 1520 riuscì a realizzare i suoi progetti di riforma come rettore di Wittenberg e fondatore di una scuola. Egli fece fruttare le regole della retorica per la comprensione dei testi antichi e la capacità di presentare un argomento in un contesto e in una forma accattivante fu praticata dagli studenti di Wittenberg al posto delle tradizionali dispute scolastiche.

Melantone accompagnò Lutero alla disputa di Lipsia nel 1519 e successivamente si distinse come partigiano di Lutero. Con i Loci communes, nel 1521 presentò una dogmatica protestante. Poiché Lutero, in quanto fuorilegge, era limitato nelle sue possibilità di viaggio, Melantone rappresentò le posizioni di Wittenberg ai congressi imperiali e alle discussioni religiose. Nel 1530, con la Confessio Augustana e l’Apologia che l’accompagnava, scrisse

Sebbene Melantone sia stato chiamato Praeceptor Germaniae (“Maestro della Germania”) dal 1560, il suo lavoro ebbe un impatto anche a livello europeo: Gli studenti di Melantone formarono le chiese luterane in Scandinavia e nell’Europa sud-orientale. Melantone intrattenne una fitta corrispondenza con altri riformatori, tra cui Johannes Calvin a Ginevra e Heinrich Bullinger a Zurigo. L’influenza di Melantone sulla Chiesa riformata passa soprattutto attraverso il Catechismo di Heidelberg, il cui principale autore, Zacharias Ursinus, fu suo allievo.

Per molto tempo Melantone è stato considerato soprattutto come un collaboratore di Lutero. Ricerche più recenti sono più consapevoli dell’indipendenza del suo pensiero. Come riformatore dell’istruzione, Melantone contribuì alla creazione delle odierne scienze naturali nelle università. Vide sempre un progresso nello sviluppo dei testi delle fonti antiche. Considerò la visione eliocentrica del mondo di Nicolaus Copernicus un espediente, ma la accettò con riluttanza come modello di pensiero. Seguì con interesse le nuove conoscenze anatomiche raggiunte da Andreas Vesalius attraverso l’apertura dei cadaveri, ma le collegò anche alle scoperte dello studioso e medico Galeno di Pergamo (II secolo d.C.).

Casa dei genitori e infanzia

Il padre di Philipp Melanchthon, il corazziere Georg Schwartzerdt (1459-1508 circa), proveniva da Heidelberg e ricopriva la carica di corazziere elettorale. Sua madre Barbara Reuter (1476

Philipp Schwartzerdt crebbe a Brettheim, come si chiamava allora Bretten. Suo nonno assunse il precettore Johannes Unger di Pforzheim. A lui il ragazzo dovette la sua ottima conoscenza del latino, che fu alla base del suo successo scolastico e universitario.

Nella guerra di successione di Landshut 1504

Nella casa dei genitori di Melantone si viveva un’intensa pietà laica secondo il modello monastico. Con grande distanza temporale, Melantone ricorda in una lettera del 1554 che il padre lo chiamò a sé due giorni prima di morire, lo esortò a vivere una vita religiosa e pregò affinché Filippo fosse guidato da Dio nei futuri cambiamenti politici. Poi era stato mandato a Spira per non assistere alla morte del padre, avvenuta il 27 ottobre 1508. Poco prima, il 17 ottobre, era già morto suo nonno. L’undicenne Philipp e il fratello minore Georg furono portati a Pforzheim da una lontana parente: Elisabeth Reuter, sorella di Johannes Reuchlin.

Istruzione

A Pforzheim, i fratelli Schwartzerdt frequentarono la scuola di latino, nota all’epoca per la sua pedagogia moderna. Grazie al rettore Georg Simler di Wimpfen e a Johannes Hiltebrant di Schwetzingen, questa scuola godeva di un’ottima reputazione ed era molto popolare. Tra i compagni di scuola c’erano alcune personalità in seguito molto conosciute: Simon Grynaeus, Kaspar Hedio, Berchtold Haller e Franciscus Irenicus.

Georg Simler, allievo di Reuchlin, promosse l’insegnamento del greco, che tuttavia non faceva parte del normale programma didattico, ma era un privilegio per gli alunni particolarmente dotati. A questa cerchia apparteneva Philipp Schwartzerdt, che riceveva lezioni da Simler dopo l’orario scolastico. Reuchlin, che viveva a Stoccarda e lavorava a Tubinga come uno dei giudici capo della Lega Sveva, osservò i progressi della dodicenne e la premiò con una copia della grammatica greca di Konstantinos Laskaris. In questo libro incollò lo stemma della sua grammatica ebraica e vi scrisse sotto una dedica in latino (foto), che tradotta in tedesco recita:

Così, il 15 marzo 1509, Reuchlin conferì a Philipp Schwartzerdt il nome umanista di Melantone, grecizzazione del suo cognome:

Dopo appena un anno a Pforzheim, Philipp Melantone fu iscritto all’Università di Heidelberg il 14 ottobre 1509. Visse con il professore di teologia Pallas Spangel, dove occasionalmente si recava anche Jakob Wimpfeling. Nel 1511 Wimpfeling pubblicò le prime poesie latine di Melantone nei suoi libri. Tra i suoi compagni di studio, Melantone entrò in contatto con Theobald Billicanus, Johannes Brenz ed Erhard Schnepf. Melantone padroneggiò senza problemi il programma di studi e ottenne il grado accademico più basso di Baccalaureus artium il 10 giugno 1511, il più presto possibile.

Dopo la morte di Spangel, Melantone si trasferì all’Università di Tubinga, dove si immatricolò il 17 settembre 1512. Qui studiò aritmetica, geometria, musica e astronomia (Quadrivium). Contemporaneamente studiò il greco, l’ebraico e il latino. Lesse autori antichi e poeti umanisti e conobbe nuovi metodi di insegnamento. Così conobbe anche gli scritti di Rudolf Agricola sulla logica e ne trasse una nuova concezione della dialettica. Fin dall’inizio della sua permanenza a Tubinga, Melantone fu un amico intimo di Ambrosius Blarer.

Quando Reuchlin fu coinvolto in una causa a causa di una perizia sulla letteratura ebraica (Judenbücherstreit), Melantone prese le difese del suo mecenate a livello pubblicitario. Nella satirica Dunkelmännerbriefe, viene quindi descritto come il peggiore dei sostenitori di Reuchlin a Tubinga (il che, ovviamente, è un elogio). Il 25 gennaio 1514 Melantone si laureò presso la Facoltà di Lettere con un Master. Fu quindi obbligato a insegnare all’università per due anni. Come era consuetudine, Melantone frequentava anche le lezioni della Facoltà di Teologia e della Facoltà di Lettere. Johannes Stöffler suscitò l’interesse di Melantone per la matematica attraverso le sue lezioni di astronomia. Già a Tubinga era stato precettore di due figli del conte e aveva lavorato come insegnante di greco. In questo modo, il passaggio di Melantone da discente a insegnante fu agevole.

Professore a Wittenberg (dal 1518)

Nel 1518, l’Elettore Federico il Saggio istituì una cattedra di greco presso l’Università di Wittenberg, fondata nel 1502. Il più famoso grecista dell’epoca, Johannes Reuchlin, rifiutò la chiamata a Wittenberg per motivi di età e raccomandò Melantone, il suo “sippten Freund”, per il posto. La nomina del ventunenne Melantone avvenne su richiesta dell’Elettore; Martin Lutero gli preferì Petrus Mosellanus di Lipsia. Melantone arrivò a Wittenberg il 25 agosto 1518. L’allampanato umanista di Tubinga, alto circa 1,50 metri, con una voce sottile e un leggero difetto di pronuncia, inizialmente suscitò l’alienazione del luogo. Tuttavia, con il suo discorso inaugurale (De corrigendis adolescentiae studiis, “Sulla riorganizzazione dello studio della gioventù”), pronunciato sabato 28 agosto nella chiesa del castello di Wittenberg, Melantone riuscì a dissipare la prima impressione sfavorevole e si guadagnò grandi applausi.

Il programma educativo di Melantone, presentato in questo discorso, si basava sulla grammatica, sulla dialettica e sulla retorica. Se queste materie fossero state di migliore qualità, e se si fosse insegnata anche la lingua greca, si sarebbe promossa “la pietà genuina invece degli statuti umani e dell’analfabetismo scolastico”. Non si trattava di una novità, ma si inseriva molto bene nei piani di riforma accademica di Wittenberg dell’epoca. Lutero apprezzava molto il “piccolo greco” (Graeculus), come chiamava Melantone. Il fascino era reciproco e in seguito divenne una delle collaborazioni più importanti della Riforma, che si concluse solo con la morte di Lutero.

Anche gli studenti riconobbero rapidamente il potenziale di Melantone, che fu quindi un insegnante universitario molto apprezzato. Insegnava la grammatica greca, leggeva gli autori antichi, spiegava i libri biblici e combinava il tutto con la formazione di conoscenze in numerosi campi. Gli studenti accorrevano alle sue lezioni perché apprezzavano il suo linguaggio preciso, l’abbondanza di esempi e la struttura chiara delle sue spiegazioni. Nel dicembre 1518, Georg Spalatin contò 400 ascoltatori alle lezioni di Melantone e nel semestre invernale del 1520

Nell’estate del 1519, Melantone accompagnò Lutero alla disputa di Lipsia. Johann Eck decise di fatto a suo favore questo dibattito accademico. Tuttavia, Lutero apparve come il vincitore morale nel giudizio del pubblico umanista. Melantone ebbe un ruolo significativo in questo successo. Nella sua lettera a Johannes Oekolampad, che egli stesso fece stampare, ritrasse Eck come un tipico studioso che accumulava quantità insignificanti di citazioni, mentre Lutero ricevette il massimo elogio: “In Lutero… ammiro il suo spirito fresco, la sua formazione erudita e il suo dono oratorio”.

Nelle sue pubblicazioni, egli emergeva ormai chiaramente come teologo e partigiano di Lutero. Ciò corrisponde allo stemma che Melantone portò a partire dal 1519: esso mostra il serpente di bronzo (Num 21,8-9 LUT), che Melantone interpretò secondo Gv 3,14-17 LUT come prefigurazione della crocifissione di Gesù. Con Lutero, Melantone sostenne una teologia della croce.

Su suggerimento di Lutero, Melantone conseguì il titolo accademico di Baccalaureus biblicus il 19 settembre 1519. La serie di tesi che difese in occasione di questo esame, contrapponeva l’autorità della Bibbia a quella del magistero papale; formulò questa posizione in modo più radicale rispetto a Lutero dell’epoca. La frase più importante era: “Non è necessario che un cattolico creda altre cose oltre a quelle che gli sono attestate dalla Scrittura”. Lutero reagì colpito: le tesi di Melantone erano “audaci, ma molto vere”.

Anche se Melantone studiò in seguito il più importante testo teologico dell’epoca, le Sententiae di Petrus Lombardus, non ottenne mai il successivo grado accademico di Sententiarius. Tuttavia, gli studi su Lombardus furono un importante lavoro preliminare per la sua principale opera teologica, i Loci communes (1521). Si tratta della prima dogmatica della Riforma di Wittenberg, rivista e adattata nel 1535, 1543 e 1559.

Come umanisti, Philipp Melantone ed Erasmo da Rotterdam erano in corrispondenza dal 1519 e anche quando Lutero ed Erasmo si incontrarono nel 1524, rimasero in contatto.

Il rapporto con il suo mentore Johannes Reuchlin si sviluppò in modo diverso: per sottrarlo all’influenza di Lutero, Reuchlin cercò di portare Melantone all’Università di Ingolstadt. Melantone rifiutò. Apparentemente infastidito, Reuchlin non gli lasciò in eredità la sua preziosa biblioteca, come aveva promesso in precedenza, ma il suo nucleo centrale andò al Michaelisstift di Pforzheim dopo la morte di Reuchlin nel 1522.

Nel marzo del 1523, Melantone formulò i punti concreti di una riforma degli studi, che mise in atto nel semestre invernale successivo come rettore dell’università:

Le declamazioni e i discorsi si affermarono nel programma di studio e di esame di Wittenberg, ma l’introduzione delle esercitazioni fallì perché né i professori né gli studenti condividevano il principio di Melantone secondo cui lo studio non strutturato era controproducente.

Quando l’Elettore Giovanni il Fermo succedette al fratello nel 1525, riorganizzò il pagamento dei professori dell’Università di Wittenberg e creò uno status speciale per Lutero e Melantone. Melantone poteva tenere lezioni sia alla Facoltà di Lettere che a quella di Teologia, scegliendo gli argomenti a suo piacimento. La cattedra di greco fu assegnata di nuovo. Ora Melantone insegnava per metà in ciascuna delle due facoltà, il che significava anche che non poteva conseguire il dottorato in teologia, perché in tal caso avrebbe dovuto lasciare la Facoltà di Lettere, dove l’insegnamento era ancora importante per lui.

Riformatore della Chiesa nella Sassonia Elettorale (dal 1521)

Dopo l’Editto di Worms del 1521, Federico il Saggio mise Lutero sotto protezione nel castello di Wartburg, impedendogli temporaneamente di sostenere pubblicamente la causa della Riforma. Lutero nominò Melantone come suo vice, ma Melantone poteva svolgere questo ruolo solo in ambito universitario. Non aveva l’ordinazione sacerdotale. Justus Jonas non osò nominare un laico sposato come predicatore nella chiesa cittadina di Wittenberg, cosa che non si addiceva nemmeno alle inclinazioni di Melantone. Tuttavia, altri teologi di Wittenberg si inserirono nel vuoto lasciato da Lutero e attuarono riforme liturgiche: Andreas Bodenstein detto Karlstadt e Gabriel Zwilling. Il giorno di San Michele, il 29 settembre 1521, nella chiesa cittadina fu celebrata una funzione di comunione con un calice laico (cioè “sotto entrambe le forme”), alla quale parteciparono Melantone e i suoi studenti. Poiché si trattava di un’epoca di rottura liturgica con la tradizione e di sperimentazione, non è certo che un sacerdote ordinato abbia presieduto questa celebrazione. Melantone contribuì all’Ordine della Chiesa di Wittenberg, completato il 24 gennaio 1522 e destinato a codificare i cambiamenti della Riforma.

Nel dicembre 1521, l’Elettore richiese a Melantone una dichiarazione sui “Profeti di Zwickau”. Secondo Thomas Kaufmann, si trattava di un vecchio gruppo eterodosso che criticava aspramente i rituali della Chiesa, ma che esternamente vi partecipava. In questo modo era sopravvissuto nella clandestinità. Ora, incoraggiati dalle critiche di Wittenberg alla Chiesa papale, alcuni degli Zwickauer promuovevano apertamente le loro opinioni. In una conversazione con Nikolaus Storch, Marcus Thomae detto Stübner e un anonimo scudiero, Melantone rimase colpito dalle argomentazioni dei teologi laici contro il battesimo infantile e chiese a Lutero il suo verdetto. Lutero respinse le argomentazioni degli Zwickauer e i dubbi di Melantone nella sua lettera di risposta dalla Wartburg (13 gennaio 1522). “A suo parere, la prassi battesimale unanime della Chiesa parlava da sé”. L’incertezza di Melantone è interessante alla luce della sua successiva posizione anti-battesimale; tuttavia, non è nota alcuna fondazione di chiese o pratica battesimale alternativa da parte degli Zwickauer.

Alla fine degli anni 1520, Melantone visitò chiese e scuole per conto dell’Elettore. Esaminava la situazione scolastica e rispondeva alle lamentele con suggerimenti per il miglioramento. L’esperienza della visita in Turingia (estate 1527) portò al compendio Unterricht der Visitatoren, stampato nel 1528. Poiché a Wittenberg era scoppiata la peste durante l’assenza di Melantone, l’università era stata trasferita a Jena. Melantone visse a Jena con la sua famiglia fino alla primavera del 1528. I successivi viaggi di visita lo condussero nel 1528

Dopo la visita in Turingia, Melantone era venuto a conoscenza del movimento anabattista, ma non risulta che avesse mai letto scritti anabattisti. Melantone iniziò la sua pubblicistica antibattista con un opuscolo per il clero (Argumentum, quod parvulis sit adhibendum baptismus, 1527), ulteriormente elaborato nel 1528 nelle “Gutachten gegen die Wiedertäufer” (Adversus anabaptistas iudicium). Oltre alla giustificazione biblica del battesimo infantile, vi è anche un avvertimento contro le idee socio-politiche degli anabattisti. Una vita direttamente orientata alla Bibbia avrebbe inevitabilmente minato l’ordine pubblico; per Melantone, ciò era particolarmente evidente nella comunità dei beni e nel rifiuto di assumere cariche civiche. La persecuzione degli anabattisti era quindi compito delle autorità secolari. I missionari anabattisti e coloro che li ospitavano dovevano essere puniti con la morte; coloro che venivano persuasi e si pentivano dovevano essere trattati con misericordia. “Melantone… in genere si accontentava della costruzione che lo Stato non doveva valutare la fede e le opinioni religiose dei suoi sudditi, ma piuttosto la loro pratica esteriore. Che questa… fosse una distinzione artificiale non lo prendeva in considerazione”.

Nel 1530, quando il riformatore di Gotha Friedrich Myconius scrisse a Melantone le sue preoccupazioni per la persecuzione degli anabattisti, egli giustificò le persecuzioni in corso. Nello stesso anno, Melantone scrisse anche la Confessio Augustana, che condannava gli anabattisti come eretici. Un anno dopo, su richiesta dell’Elettore di Sassonia, Melantone formulò un parere dettagliato sull’uso della pena di morte contro gli anabattisti. Nell’inverno del 1535

Melantone partecipò anche alla fondazione di scuole di latino (1524 a Magdeburgo, 1525 a Eisleben e 1526 a Norimberga) e ne redasse i regolamenti scolastici. I suoi principi erano:

Melantone non era solo con queste idee di riforma. La particolarità è che egli incluse le cosiddette Regole scolastiche sassoni elettorali nel Compendio delle istruzioni dei Visitatori (1528), che avevano valore di legge nella Sassonia elettorale.

Melantone fu particolarmente legato alla Scuola Latina di Norimberga (Aegidianum). Anche se non soddisfece il desiderio del Consiglio di Norimberga di assumere la direzione della scuola, fece in modo che il suo collega Joachim Camerarius diventasse preside, così come altri insegnanti, redasse il regolamento della scuola e tenne il discorso cerimoniale all’apertura della nuova scuola il 26 maggio 1526.

Discussioni religiose a Spira, Marburgo e Augusta (1529-1531)

A marzo

Nell’ottobre del 1529, Melantone fece parte della delegazione di Wittenberg al dibattito religioso di Marburgo, al quale Ulrich Zwingli si era recato da Zurigo. Il langravio Filippo d’Assia lo aveva invitato. Melantone lo aveva già incontrato di persona nel 1524, di ritorno da una vacanza a Bretten. Fu l’inizio di un buon rapporto di lunga durata tra i due. Con una riunione di teologi, Filippo d’Assia voleva ora raggiungere un compromesso su questioni dottrinali per consolidare la progettata alleanza politica. Tuttavia, le sue aspettative non furono soddisfatte. Mentre si trovò un accordo in molte aree, come il battesimo o la confessione, rimase aperta la questione della presenza reale o simbolica di Cristo nel pane e nel vino. Dal punto di vista svizzero, Melantone non era responsabile del fallimento dei negoziati. Si presumeva comunque che fosse più disponibile alla comprensione simbolica della Cena del Signore di quanto la sua “timidezza” non lo facesse apparire nell’ambiente di Wittenberg.

Melantone scrisse gli Articoli di Torgau in preparazione alla Dieta di Augusta (3 aprile – 11 ottobre 1530). Dal 2 maggio Melantone fu anche ad Augusta, dove si occupò principalmente della stesura della Confessio Augustana. In origine, i wittenberghiani avevano intenzione di presentare le loro riforme come l’eliminazione delle lamentele. Ma questo non fu più possibile dopo che Johann Eck pubblicò i suoi 404 articoli, una raccolta di citazioni incoerenti dagli scritti di Lutero, Melantone e autori zwingliani e anabattisti, con l’offerta di confutarli come eresie in una disputa davanti all’imperatore. L’unico modo per affrontare la questione era che i teologi di Wittenberg presentassero i propri insegnamenti nel contesto. Melantone si mise all’opera. Era in corrispondenza con Lutero, che dovette rimanere a Veste Coburg, ancora in territorio sassone. Quando il 26 giugno la Confessio Augustana fu letta davanti all’imperatore, Melantone, in quanto principale autore del testo, non fu autorizzato a essere presente. Rimase nella locanda insieme a Johannes Brenz. La pressione su di lui si fece sentire attraverso malattie psicosomatiche.

Dal 16 al 28 agosto alcuni comitati di spicco cercarono una soluzione di compromesso. Melantone vedeva gli zwingliani come un pericolo contro il quale aveva senso un’unione con i Vecchi Credenti. Nelle lettere fece concessioni molto ampie, tanto che ci si chiede chi lo avesse autorizzato a farlo:

Secondo Heinz Scheible, Melantone, pur scrivendo con molta cortesia ai destinatari di alto rango, si attenne alle richieste riformatrici fondamentali: Calice laico, permesso ai chierici di sposarsi e ai religiosi di lasciare i monasteri, riforme del culto.

I colloqui alla fine fallirono a causa della resistenza delle città imperiali, soprattutto Norimberga, che non volevano accogliere i Vecchi Credenti fino a quel momento. Munito delle trascrizioni della Confutatio letta il 3 agosto, Melantone si accinse allora a redigere un’apologia della Confessio Augustana, sostenuto da Justus Jonas, Johannes Brenz e Georg Spalatin. L’imperatore Carlo V non accettò questo documento (22 settembre 1530). Melantone rielaborò nuovamente il testo dell’Apologia dopo il suo ritorno a Wittenberg e lo pubblicò nel maggio 1531 insieme alla Confessio Augustana. Entrambe le opere furono poi incluse nel corpus degli scritti confessionali della Chiesa evangelica luterana. Dal punto di vista di Melantone, si trattava di testi propri ai quali in seguito apportò delle modifiche, come fece, ad esempio, con i Loci communes.

Melantone non ebbe mai più l’opportunità di influire sulla politica imperiale come ad Augusta nel 1530, ma il modo in cui la affrontò, il suo comportamento comunicativo e i suoi problemi psicosomatici, contribuirono in modo significativo all’immagine negativa di Melantone nei posteri. Le critiche alla “morbidezza” di Melantone potrebbero riferirsi a Lutero stesso. Egli scrisse su una bozza preliminare della Confessio Augustana che “quasi gli piaceva” e che non aveva nulla da migliorare, soprattutto perché “non poteva camminare così dolcemente e tranquillamente”. Scheible considera questa affermazione come una battuta amichevole, perché secondo tutte le dichiarazioni dei contemporanei Lutero era davvero soddisfatto del testo di Melantone. Ma nel complesso, secondo Scheible, la corrispondenza tra Lutero e Melantone è caratterizzata dall’inattività forzata di Lutero e dal conseguente disappunto, che Melantone avvertiva sotto forma di aggressività e condiscendenza – se non altro perché le cosiddette “lettere di conforto” venivano lette anche da terzi. In esse, Lutero liquidò le preoccupazioni del collega come una fede meschina, senza contribuire a chiarire le questioni di fatto che preoccupavano Melantone.

Lavori per la Lega Schmalkaldica (1531-1546)

Fino alla Conferenza di Torgau (ottobre 1530), Lutero e Melantone avevano rifiutato un diritto di resistenza dei principi contro l’imperatore. Ma ora i giuristi presenti li avevano convinti che questo diritto di resistenza era fondato nella costituzione imperiale. Quando fu fondata la Lega Schmalkaldica, Melantone, insieme a Martin Bucer, si impegnò a stabilizzare l’alleanza politica attraverso una confessione di fede comune. Il fatto che Melantone fosse cresciuto nel ruolo di principale teologo luterano dopo la Dieta di Augusta lo portò a diventare più indipendente da Lutero. Quando non poté far valere le sue posizioni nella stesura degli Articoli schmalkaldiani, firmò con il seguente commento:

Dal 1535 in poi, Melantone scrisse ripetutamente a buoni amici che si sentiva trattato male dal tribunale elettorale e che i teologi del campo della Riforma sostenevano che egli falsificava la dottrina della giustificazione di Lutero. Melantone assicurò più volte che Lutero approvava le sue posizioni teologiche, ma le voci persistevano. Questa resistenza aveva qualcosa di incomprensibile per Melantone; alla fine, in una lettera a Veit Dietrich (22 giugno 1537), trovò la spiegazione che Lutero stava esagerando i fatti e quindi aveva l’approvazione dei non istruiti, che non comprendevano il significato delle differenziazioni fattuali e linguistiche. Melantone redasse la Concordia di Wittenberg e fece in modo che gli Articoli Schmalkaldici formulati da Lutero, che avevano un potenziale di conflitto, rimanessero inefficaci alla Conferenza della Lega Schmalkaldica del 1537. La Confederazione continuò a professare la Confessio Augustana, ampliata da un trattato sul potere e sul primato del Papa e da un trattato sulla giurisdizione dei vescovi, testi che Melantone scrisse a nome della Confederazione nel febbraio 1537.

In qualità di consigliere teologico dell’Elettore, Melantone si recò a Francoforte sul Meno nel febbraio 1539. In occasione della festa dei principi, fu adottato l’Anstand di Francoforte, una pace religiosa temporanea. Qui a Francoforte Melantone incontrò sia Johannes Calvin che Josel von Rosheim, il rappresentante degli ebrei nell’impero:

Melantone fu testimone del matrimonio segreto di Filippo d’Assia con Margherita della Saale il 5 marzo 1540 a Rotenburg an der Fulda insieme a Martin Bucer. I riformatori avevano concesso al langravio un doppio matrimonio strettamente segreto; Bucer e Melantone erano inorriditi dal fatto che il langravio rendesse pubblico il matrimonio, perché la bigamia poteva essere punita con la morte. Le voci sul matrimonio di Filippo accompagnarono Melantone durante il viaggio verso Hagenau per la discussione religiosa e durante il tragitto, a Weimar, lo portarono al collasso fisico e psicologico. Tornò a Wittenberg via Eisenach per riprendersi.

Il dibattito religioso di Worms si svolse a cavallo dell’anno 1540.

Tornato a Wittenberg, Melantone dovette partire poco dopo per il dibattito religioso di Ratisbona (1541). Durante il viaggio ebbe un incidente. Una grave distorsione alla mano destra, che fu curata anche dal medico personale imperiale a Ratisbona, gli compromise la scrittura per molto tempo. Le discussioni si basavano sul libro di Worms. Ci furono alcuni risultati, ma alla fine il disaccordo sui sacramenti dell’Eucaristia e della Confessione non poté essere colmato. Qui Melantone sviluppò una dottrina dinamica della Cena del Signore, che fu importante per la sua ulteriore teologia, nel dibattito con la dottrina della transustanziazione: Cristo era effettivamente presente nella celebrazione della Cena del Signore (presenza reale).

Nell’aprile del 1543 Melantone si recò a Bonn. Insieme a Bucer, sostiene il tentativo di riforma di Colonia. I due teologi scrissero l’Einfaltigs bedencken (Bucer fu l’autore principale di questo ordine ecclesiastico, e Melantone contribuì con capitoli sulla Trinità, la Creazione, la Giustificazione, la Chiesa e il Pentimento). Il progetto di riforma di Hermann von Wied fallì a causa dell’opposizione del capitolo della cattedrale. L’imperatore Carlo V pose fine al tentativo di riforma sul Reno e Melantone tornò a Wittenberg nell’agosto del 1543. Qui sorse un conflitto con Lutero, che disapprovava la teologia della Cena del Signore a Bedencken – secondo Christine Mundhenk, “l’unica crisi seria” tra Lutero e Melantone. La rabbia di Lutero era in realtà rivolta a Bucer, ma anche Melantone si sentì attaccato. Egli contava di essere sommerso dalle temute polemiche di quest’ultimo nel trattato sulla Comunione a cui Lutero stava lavorando (cosa che non avvenne). In questo caso, pianificò la sua partenza da Wittenberg.

Con la sua “Breve confessione del Santo Sacramento”, pubblicata nel settembre 1544, Lutero pose fine alla comunione ecclesiastica dei riformatori zurighesi a causa delle divergenze sulla questione della Cena del Signore. Melantone non volle accettare questa escalation e si mise in contatto con Heinrich Bullinger alla fine di agosto. Il 3 settembre 1544, Bullinger propose a Melantone di trasferirsi a Zurigo, dove sarebbe stato il benvenuto e avrebbe potuto avere una posizione ben retribuita. Ma Ambrosius Blarer, che era amico sia di Melantone che di Bullinger, in una lettera a Bullinger ipotizzò correttamente che la tempesta che avrebbe causato la sua partenza da Wittenberg non era gradita a Melantone. Bullinger non ricevette alcuna risposta alla sua offerta.

Nel 1545 Melantone scrisse una presentazione sistematica di importanti temi della Riforma per la Dieta di Worms. Questo testo, la cosiddetta “Riforma di Wittenberg”, fu il modello per l’Ordine ecclesiastico del Meclemburgo del 1552 e, sul suo esempio, per altri ordini ecclesiastici.

Guerra balcanica e interim (1546-1549)

Martin Lutero morì il 18 febbraio 1546 e Melantone pronunciò l’orazione funebre in latino. Scrisse anche una biografia molto apprezzata del riformatore (Historia Lutheri), “un tributo alle conquiste di Lutero scritto con eleganza umanistica”. Nell’estate dello stesso anno iniziò la guerra di Schmalkald.

Melantone sostenne la Lega dopo l’inizio della guerra, pur criticando le azioni dell’Elettore sassone contro Naumburg e Wurzen e la campagna del Danubio. Dopo l’invasione del territorio sassone da parte di Moritz di Sassonia, l’Università di Wittenberg fu chiusa il 6 novembre 1546. Melantone e la sua famiglia si erano inizialmente recati nel neutrale Anhalt, a Zerbst; ma dopo la sconfitta protestante nella battaglia di Mühlberg (24 aprile 1547), si spostarono a Magdeburgo, Brunswick, Gifhorn e di nuovo a sud, a Nordhausen, la città imperiale ai piedi dei monti Harz, con il cui sindaco Michael Meyenburg Melantone era amico. Nel frattempo, l’occupazione imperiale aveva lasciato Wittenberg, e il nuovo Elettore Moritz assicurò alla Dieta di Lipsia (20 luglio 1547) che avrebbe sostenuto finanziariamente l’Università di Wittenberg e che la teologia luterana avrebbe potuto essere insegnata lì senza tagli – il risultato di intensi negoziati. Di conseguenza, Melantone tornò a Wittenberg il 25 luglio 1547 e riprese la sua attività di conferenziere.

Quando la Dieta imperiale si riunì ad Augusta dopo la vittoria dell’imperatore sulla Lega Schmalkaldica (1547), la Dieta imperiale si riunì a Roma.

Il termine chiave è il greco antico φιλονεικία philoneikía, belligeranza. Melantone intercalava spesso osservazioni puntuali in greco nella sua corrispondenza latina. Se si aggiunge l’altro uso del linguaggio di Melantone, si può parafrasare: “Quando Lutero si convinceva di qualcosa, vi si atteneva con bellicosità e cercava di farlo valere, anche se nel farlo si metteva lui stesso in cattiva luce e minacciava di rompere la causa protestante”. Nel contesto della lettera, Melantone voleva presentarsi come particolarmente leale, come lo era stato nei confronti di Lutero durante la sua vita, così ora anche per ragioni di responsabilità politica. Ma dovette fare i conti con il fatto che il diplomatico Carlowitz non tenne per sé la lettera privata. Ben presto il testo circolò tra gli inviati del Reichstag ed ebbe un effetto scioccante sui luterani che ipotizzavano un’intima amicizia tra Lutero e Melantone: “i confessionisti la lessero con orrore e strazio, i cattolici con gioia inesprimibile”, scrisse il delegato della Pomerania Bartholomäus Sastrow. Fu un’umiliazione che costò a Melantone molte simpatie.

Poiché la Sassonia Elettorale non accettava l’Interim di Augusta dopo che Melantone e altri teologi avevano votato contro, ma Moritz di Sassonia non poteva snobbare l’Imperatore, iniziò una ricerca di nuove soluzioni di compromesso, in cui Melantone ebbe un ruolo decisivo. Scambiò lettere con il vescovo di Naumburg, Julius von Pflug, sul sacrificio della Messa. Questo lavoro preliminare sfociò in un ordine ecclesiastico protestante, che fu concordato con l’Elettore Brandeburgo in dicembre e poi sottoposto al voto del 1548.

Hans-Otto Schneider ritiene che Melantone e Flacio avessero in gran parte la stessa visione della situazione creatasi con l’Interim di Augusta, traendone conclusioni opposte. Anche Melantone era consapevole che la dottrina luterana non poteva essere garantita a medio termine, ma “agendo e manovrando dietro le quinte” sperava di preservare la Chiesa fino a quando i tempi non fossero migliorati. Flacio, che non era mai stato coinvolto nella diplomazia segreta, invitava a resistere alle autorità e a prepararsi al martirio. Il gruppo attorno a Flacio attaccò l’integrità personale di Melantone; i tentativi di riconciliazione fallirono nell’estate del 1556. La controversia fu decisa solo dopo la morte di Melantone – e contro di lui (Formula della Concordia).

Nel 1551 sembrava possibile che una delegazione protestante potesse partecipare al Concilio tridentino. A questo scopo, Melantone scrisse a Dessau la Confessio Saxonica, che fu firmata da 31 teologi dell’Elettorato di Sassonia il 10 luglio. Secondo Heinz Scheible, questa conferenza fu “la più gratificante per Melantone in tutta la sua vita”. La Saxonica è, a suo dire, il documento confessionale più maturo che Melantone abbia mai scritto, e nessuna critica fu espressa né alla firma né in seguito. Anche Brandeburgo-Küstrin, Mansfeld, Strasburgo, Württemberg e altri attori protestanti aderirono. Con il documento, Melantone si mise in viaggio nel gennaio 1552, ma arrivò solo fino a Norimberga a causa della rivolta dei principi. Il successo militare dei protestanti portò al Trattato di Passau (agosto 1552) e infine alla Pace imperiale e religiosa di Augusta. Quando questa fu adottata alla Dieta di Augusta nel 1555, Melantone non era presente.

Transizione all’età confessionale (dal 1546)

Dopo la morte di Lutero nel 1546, si verificò un vuoto di autorità. Dal 1547 i protestanti, militarmente inferiori, erano sottoposti a una forte pressione politica. Molti attori pensavano di vivere nei tempi della fine: O tutto o niente, e la Chiesa papale era vista come la potenza del male (la Riforma di Wittenberg, relativamente aperta e diversificata, divenne luteranesimo confessionale. Ciò avvenne con i mezzi della cultura contestataria dell’epoca e fu spesso traumatico per le persone coinvolte. Ricerche recenti distinguono otto “circoli di disputa”, cioè gruppi di scritti e controscritti su un tema comune. Dividere gli attori in due “campi” – gli eredi di Lutero (gnesioluterani) qui, Melantone e i suoi discepoli (filippisti) là – semplifica la situazione confusa. Nella controversia osiandrica, persino Flacio difese la dottrina della giustificazione di Melantone, mentre gli gnesioluterani risolvevano ampiamente tra loro la controversia antinomiana.

A partire dal 1552, Joachim Westphal e Giovanni Calvino si impegnarono in una disputa sulla comprensione della Cena del Signore, in cui presero la parola gli interlocutori di Calvino provenienti da diversi Paesi europei. Melantone rimase in silenzio. Calvino lo esortò a prendere posizione e, quando ciò non funzionò, il 5 gennaio 1556 affermò che Melantone condivideva la sua posizione. Anche Westphal invocò Melantone, ed entrambe le parti potevano farlo con una certa giustificazione: Westphal intendeva il Melantone del 1529

Nel marzo 1556, il riformatore zurighese Heinrich Bullinger si rivolse a Melantone con il desiderio di concedere al figlio (anch’egli Heinrich), che studiava a Wittenberg, vitto e alloggio in cambio di un compenso. Melantone accettò. La presenza del figlio di Bullinger nella casa di Melantone favorì la comunicazione tra i riformatori. Bullinger e Melantone si scrissero per circa un anno; quest’ultimo si lamentava della sua opprimente situazione di vita a Wittenberg; Bullinger lo invitò a tornare a Zurigo, ma fece anche in modo che ciò venisse reso noto e che le voci sull’imminente trasferimento di Melantone circolassero nell’Alta Germania. Nel corso del 1557 divenne evidente che Melantone sarebbe rimasto a Wittenberg e per Bullinger questo scambio si concluse bruscamente e inaspettatamente con la firma da parte di Melantone della condanna della dottrina zurighese della Cena del Signore a Worms il 21 ottobre 1557. Il motivo del soggiorno di Melantone a Worms fu un nuovo dibattito religioso, che rimase senza risultati a causa del disaccordo nel campo protestante e confermò l’opinione negativa che Melantone aveva nel frattempo maturato su tali eventi. Ottheinrich del Palatinato lo invitò da Worms a Heidelberg per lavorare a una riforma universitaria. Nella città in cui aveva studiato, Melantone fu ricevuto con onore il 22 ottobre 1557. Qui Gioacchino Camerario gli portò la notizia della morte della moglie, avvenuta il 27 ottobre.

Famiglia

Tra i quattro principali riformatori di Wittenberg, Philipp Melantone era l’unico laico. A differenza di Johannes Bugenhagen, Justus Jonas e Martin Lutero, non era vincolato al celibato dall’ordinazione sacerdotale e fu il primo di questa cerchia a sposarsi. Naturalmente, l’iniziativa non venne da Melantone stesso, ma da Lutero.

Dopo il suo arrivo a Wittenberg, Melantone visse inizialmente in affitto e, al più tardi dal 1519, in una sorta di appartamento condiviso con alcuni studenti. Lutero pensava che la salute di Melantone fosse minacciata dal troppo lavoro. Inoltre, sembra che il giovane umanista di Tubinga non si sentisse a suo agio nel nuovo luogo di residenza. Per migliorare le condizioni di vita di Melantone, ma anche per trattenerlo a Wittenberg, Lutero cercò una moglie per Melantone nel 1520. Il matrimonio combinato era comune all’epoca. All’inizio Melantone non era interessato, temendo per il progresso dei suoi studi. Ma poi, probabilmente su incarico di Melantone, Lutero si presentò come spasimante nella casa dei Krapp, una famiglia dell’alta borghesia di Wittenberg. Il mercante di stoffe e sindaco Hans Krapp era già morto, ma la sua vedova Katharina, nata Müntzer, visse fino al 1548. Nell’agosto del 1520, le trattative matrimoniali portarono al fidanzamento tra il ventitreenne Philipp Melantone e Katharina Krapp, che aveva la stessa età. La sposa era relativamente anziana per l’epoca; probabilmente per questo motivo, la famiglia acconsentì al matrimonio con un partner squattrinato, anche se socialmente di alto livello. La coppia si sposò la sera del 26 novembre 1520, probabilmente per mano di Lutero, e dopo essersi recati in chiesa la mattina seguente, ebbe luogo il banchetto nuziale. Oltre alla famiglia della sposa, parteciparono i dignitari della città e dell’università, alcuni amici di Melantone e, poiché i parenti di quest’ultimo non potevano venire dalla Germania meridionale, furono rappresentati dalla famiglia di Lutero di Mansfeld.

Si trasferirono in una piccola casa antica, che forse Caterina portò in dote al matrimonio. I primi anni di matrimonio furono economicamente molto modesti, fino a quando lo stipendio da professore di Melantone fu aumentato più volte a partire dal 1525. La famiglia comprendeva anche Johannes Koch, famulus e stretto confidente di Melantone, che aveva ampi poteri di rappresentanza. Caterina diede alla luce quattro figli, i primi tre dei quali le furono fatali. Due figlie e un figlio raggiunsero l’età adulta:

Melantone ricevette numerose offerte da altre università. L’Elettore Johann Friedrich I, tuttavia, voleva tenerlo a Wittenberg. Nel 1536 gli donò l’appezzamento di terreno dietro la vecchia casa occupata dalla famiglia Melantone e fece sostituire l’edificio a graticcio in adobe con una nuova e rappresentativa casa in pietra con frontone rinascimentale, l’attuale Casa Melantone. La famiglia vi si trasferì in ottobre, ma la costruzione fu completata solo nel 1539.

Melantone si interessava molto allo sviluppo dei suoi figli. Subito dopo la nascita, redigeva per loro l’oroscopo. Le malattie infantili potevano indurlo a rimandare un viaggio. L’educazione dei figli era importante per i genitori e veniva integrata da letture quotidiane a tavola, che comprendevano i classici greci e latini e la letteratura religiosa.

La figlia maggiore Anna ricevette un’educazione particolarmente buona. All’età di 14 anni sposò l’ex allievo di Melantone, Georg Sabinus, un filologo classico e giurista che in seguito divenne il rettore fondatore dell’Università di Königsberg. Il matrimonio durò dieci anni e fu decisamente infelice, di cui Melantone si rese responsabile. Quando Anna Sabinus morì all’età di 24 anni durante il sesto parto, i genitori ne furono profondamente colpiti, ma poi si fecero carico dei figli di Anna, di cui la figlia Katharina (* 1538) visse stabilmente con loro a Wittenberg dal 1544.

Il figlio Philipp si fidanzò segretamente all’età di 18 anni, ma fu interrotto su pressione dei genitori. La figlia minore Magdalena sposò il matematico e medico Caspar Peucer nel 1550; la famiglia Peucer abitava nella casa sul retro di quella di Melantone, quindi c’era uno stretto contatto tra suocero e genero.

Sebbene la moglie provenisse dall’alta borghesia di Wittenberg e Melantone guadagnasse bene come professore all’università, non ci fu mai una grande prosperità in casa Melantone. Le visite costanti dei membri dell’università, che si riunivano in casa per le discussioni, i giovani studenti a cui Melantone insegnava e che curava nella sua schola domestica come un mentore personale, riducevano il bilancio familiare. Caterina Melantone morì l’11 ottobre 1557, mentre il marito si trovava a Worms per una discussione religiosa. Quando la notizia della morte lo raggiunse, rimase composto e, nonostante il grande dolore, non si recò sulla tomba della moglie fino a dieci settimane dopo. Per due anni e mezzo visse da vedovo, assistito dalla famiglia Peucer, e visse fino al matrimonio delle due figlie maggiori di Anna Sabinus.

Malattie e morte

Melantone reagì alle situazioni di stress della vita con disturbi psicosomatici. Ad esempio, nell’estate del 1530, durante la Dieta di Augusta, mentre lavorava alla Confessio Augustana, soffrì di tosse e insonnia, e infine di dolori così forti agli arti da non poter più camminare. Anche le preoccupazioni per i problemi coniugali della figlia Anna gli causarono malattie psicosomatiche e fasi depressive, fino a desiderare la morte. Dalle sue lettere si evince che spesso aveva bisogno di una dieta.

Il 4 aprile il sessantatreenne Melantone tornò da un viaggio di lavoro a Lipsia alla fine di marzo 1560, congelato. Nella notte tra il 7 e l’8 aprile, sviluppò una febbre e una forte tosse. Nonostante la malattia, nei giorni successivi continuò a svolgere la maggior parte delle sue attività abituali, ma dal Sabato Santo, 13 aprile, fu costretto a letto. La domenica di Pasqua, 14 aprile, Melantone scrisse le sue ultime lettere al mattino, tra cui una lettera di addio al suo “allievo maestro” Jacob Runge a Greifswald (foto). Vi si legge: “L’ho scritta faticosamente con mano tremante, perché un catarro… mi ha fatto venire la febbre… E la congiunzione di Saturno e Marte in un luogo mortale mi è ostile”. La famiglia partì per la funzione di Pasqua, solo Gioacchino Camerario rimase al capezzale di Melantone come amico. Collaboratori e amici lo visitarono nei giorni seguenti e Melantone pregò per loro. Il 19 aprile, la famiglia e gli amici si riunirono intorno al letto di morte di Melantone. Nelle sue ultime ore mosse spesso le labbra, il che fu interpretato come una preghiera silenziosa; si spense tra le sei e le sette di sera.

Il corpo fu deposto nello studio e i cittadini di Wittenberg e i membri dell’università si congedarono da lui. Come Lutero, anche Melantone lasciò un biglietto con le sue ultime osservazioni. In esso Melantone spiegava i motivi per cui non si dovrebbe temere la morte: “Sarai liberato dal peccato. Sarai liberato da ogni fatica e dalla rabbia dei teologi (rabies theologorum). Verrai alla luce, vedrai Dio e suo Figlio. Conoscerete i meravigliosi misteri che non avete potuto comprendere in questa vita…”. Martin H. Jung commenta: L’aldilà di Melantone era una sorta di “accademia celeste”.

Sepoltura

La persona di Melantone rappresentava la continuità con gli inizi della Riforma. La sua morte significò quindi una profonda incertezza, che fu affrontata con una cerimonia di lutto particolarmente solenne. Le esequie si svolsero nel pomeriggio del 21 aprile 1560 nella chiesa cittadina di Santa Maria. L’orazione funebre in tedesco fu pronunciata da Paul Eber. Il corteo dei membri di Wittenberg e dell’università si spostò da lì alla chiesa del castello. La bara fu deposta accanto alla tomba di Lutero e il professore di medicina Veit Winsheim pronunciò l’orazione funebre in latino. Egli invocò il “mito di Wittenberg” e l’armonia tra Lutero e Melantone. A questo punto la bara è stata calata nella tomba, ponendo fine all’evento, durato più di tre ore.

La lastra di bronzo sopra la tomba di Melantone è dello stesso disegno di quella di Lutero e reca la seguente iscrizione latina: “In questo luogo è sepolto il corpo del degno uomo Philipp Melanchthon, morto nell’anno di Cristo 1560 il 19 aprile, dopo aver vissuto 63 anni, 2 mesi e 2 giorni”. Il basamento in pietra arenaria non corrisponde allo stato originale. Per questo motivo la lastra di bronzo è stata sollevata durante i lavori di restauro del 1892.

Reazioni alla morte di Melantone

Le commemorazioni di Melantone si svolsero in vari luoghi, ad esempio un servizio funebre all’Università di Tubinga (il discorso commemorativo fu tenuto da Jakob Heerbrand). Con i necrologi del maestro, alcuni dei quali lirici, molti studiosi si professarono filippisti; la parte avversa non usò la morte di Melantone per vituperare, ma ci fu un eloquente silenzio, ad esempio a Magdeburgo e in Svizzera.

Gioacchino Camerario, che aveva assistito al letto di morte di Melantone come amico intimo, scrisse una biografia che apparve a Lipsia nel 1566 e fu ristampata fino al XVIII secolo: Philipp Melanchthons Herkunft, ganzer Lebenslauf und Tod (De Philippi Melanchthonis ortu, totius vitae curriculo et morte). Camerarius conosceva molto bene la vita privata di Melantone, ma scelse ciò che era adatto ad assicurare una memoria onorevole al defunto. Sottolineò così l’accordo di Melantone con Lutero e la sua condotta ferma, onesta e saggia nelle trattative.

Grammatica, retorica, dialettica

Nel 1516 Melantone diede alle stampe la sua prima opera erudita: un’edizione del poeta comico romano Terenzio, con un’introduzione sulla storia della commedia antica, e nel 1518 una grammatica greca, che divenne un’opera standard con oltre quaranta edizioni nei decenni successivi. Il successo di questo libro fu la combinazione tra l’acquisizione della lingua e l’introduzione ai classici antichi e, in relazione a ciò, lo sviluppo personale.

Gli umanisti svilupparono la raccolta di parole chiave come metodo per sistematizzare il materiale. Nella Methodus (1516), Erasmo da Rotterdam compilò citazioni bibliche ordinate per parole chiave (loci), che dovevano poi essere apprese. Melantone fece un ulteriore passo avanti nei Loci communes: le parole chiave dovevano essere raccolte dal testo biblico stesso, non portate dall’esterno. La procedura per ottenere questi loci è l’analisi della Lettera ai Romani con gli strumenti della retorica tardo-umanistica. Che Melantone, come teologo, procedesse in questo modo era prevedibile, perché era fortemente influenzato dalla dialettica retorica di Rodolfo Agricola. “Era quasi inevitabile: nella misura in cui Melantone si occupava di teologia, vista la sua struttura educativa, poteva emergere solo una teologia retorico-filosofica, precisamente attuale”.

In precedenza la retorica divideva il suo campo di attività in genus demonstrativum (presentazione di prove), genus deliberativum (Melantone aggiunse un genus didascalicum, la presentazione plausibile di contesti. Melantone scrisse numerosi discorsi in cui presentava esempi di ciò che comporta il genus didascalicum: Gli argomenti dei diversi campi del sapere sono presentati in modo breve, strutturato in modo chiaro e facile da apprendere.

Poesia neolatina

Di Melantone si sono conservati oltre 600 epigrammi neolatini. Un umanista del XVI secolo era sempre anche un poeta. Faceva parte di queste reti sociali ricevere poesie che si supponevano buttate giù solo di getto, ma che in realtà erano molto ben fatte. In genere, l’autore mette modestamente in discussione il proprio talento poetico e può contare sul fatto che il pubblico glielo riconosca. Gli epigrammi di Melantone sono poesie occasionali di questo tipo, sempre con arguti riferimenti ad autori antichi, anche se spesso solo accennati. Il lettore deve quindi avere un background adeguato per poter entrare in questo gioco. Le poesie di Melantone hanno spesso un contenuto religioso.

Storiografia

Fin dalla sua conferenza inaugurale a Wittenberg, Melantone sottolineò il valore della scrittura storica. Scrisse discorsi su argomenti storici e, come opera antica, una storia universale dalla creazione del mondo a Carlo Magno con il titolo Chronicon Carionis. Suo genero Caspar Peucer continuò l’opera fino alla vigilia della Riforma, incorporandovi testi di Melantone. Melantone, in linea con la dottrina dei due regni, sottolineò la differenza tra storia politica e storia della Chiesa. Gli interventi dei papi medievali nella politica imperiale erano quindi illegittimi. Per Melantone Carlo Magno era un sovrano ideale, esemplare anche per la sua pietà e la sua educazione.

Matematica

Melantone rimase affascinato dalle lezioni di Johannes Stöffler durante i suoi studi a Tubinga. Esse suscitarono il suo interesse per le scienze naturali e la matematica, da un lato, e per l’astronomia e l’astrologia, dall’altro. In seguito si interessò particolarmente all’astrologia, che richiedeva una solida conoscenza di base dell’aritmetica e della geometria. Melantone promosse queste conoscenze nell’ambito dei suoi studi e della riforma scolastica. Scrisse prefazioni a libri di testo in latino, ad esempio all’edizione dell’Euclide latino di Basilea del 1537 e all’Arithmetica Integra di Michael Stifel (1544). A partire dal 1521 si batté affinché l’Università di Wittenberg avesse due cattedre di matematica “inferiore” e “superiore”, cosa che fu ottenuta solo nel 1536; ebbe un ruolo considerevole nella nomina di Georg Joachim Rheticus e di Erasmus Reinhold. Mentre era in corrispondenza con il matematico Nikolaus Medler, non si conoscono contatti tra Melantone e matematici come Adam Ries o Johann Albert. Poiché Albert lavorava come sacrestano nella chiesa cittadina di Wittenberg, doveva incontrare Melantone spesso nella vita quotidiana; forse questo rese superfluo lo scambio di lettere.

Astronomia e astrologia

Melantone rifiutò la visione del mondo eliocentrica di Nicolaus Copernicus perché quella geocentrica corrispondeva alla Bibbia. Era fortemente interessato a migliorare l’astronomia e vedeva il modo per farlo nel ritorno alle fonti antiche, in questo caso a Claudio Tolomeo, di cui tradusse in latino il Tetrabiblos. Melantone evitò di polemizzare contro Copernico e indicò invece Aristarco di Samo come avversario.

Rheticus, uno dei due professori di matematica di Wittenberg, era convinto di Copernico. Quando nel 1542 si trasferì da Wittenberg a Norimberga per far stampare le opere di Copernico, Melantone gli diede una lettera di raccomandazione. Melantone stesso scrisse delle lezioni di scienze naturali (fisica), che furono stampate come libro di testo nel 1549. In esse diffamò Copernico senza nominarlo:

Dalla nuova edizione del 1550, Melantone ammetteva almeno la visione eliocentrica del mondo come modello di pensiero. Erasmus Reinhold, il secondo matematico di Wittenberg, lavorava dal 1544 a tavole che mostravano la posizione dei pianeti in relazione alle stelle fisse (effemeridi). Insieme a Caspar Peucer, genero di Melantone e suo stretto collaboratore, sviluppò la cosiddetta “interpretazione di Wittenberg”, che alla fine anche Melantone sottoscrisse: la questione del moto terrestre si allontana a favore dell’uniformità del moto circolare, e Copernico fu accolto nella misura in cui i suoi calcoli confermavano il principio di uniformità. In questo modo, era possibile sfruttare i vantaggi pratici del De revolutionibus di Copernico e continuare ad aderire, almeno teoricamente, alla visione geocentrica del mondo.

Melantone era affascinato dall’astrologia, cosa che si riflette nei suoi scritti. In questo era in disaccordo con Martin Lutero, che rifiutava tutte le profezie non bibliche (come le arti mantiche) e le scienze occulte come branche della conoscenza causate dal diavolo. Lynn Thorndike ipotizzò nel 1941 che Melantone riunisse intorno a sé un circolo di astrologi che erano in corrispondenza tra loro. Tra questi vi erano Simon Grynaeus, Joachim Cureus, Johannes Carion, Hieronymus Wolf, Johannes Schöner e il genero di Melantone, Peucer. In effetti, numerosi astrologi tedeschi della fine del XVI secolo erano associati all’Università di Wittenberg, che aveva un’attenzione particolare per la matematica e l’astrologia nel suo programma di studi. Tuttavia, considerare Melanchton come un personaggio centrale sarebbe probabilmente un’esagerazione.

L’astrologia applicata influenzò la pianificazione della vita di Melantone. Un oroscopo che l’astrologo di corte palatino Johannes Virdung aveva redatto per lui ebbe un effetto particolarmente forte: la via del nord era pericolosa per lui e rischiava di naufragare nel Mar Baltico. Di conseguenza, Melantone rifiutò tutti gli inviti in Danimarca e in Inghilterra, nonostante le opportunità che gli sarebbero state offerte.

Teologia

La Bibbia di Lutero è un’opera di collaborazione in cui Melantone ha svolto un ruolo importante. In greco era di gran lunga superiore a Lutero, che prese lezioni da lui. La sua conoscenza dell’ebraico, acquisita a Tubinga, lo qualificò per un posto vacante nella cattedra ebraica di Wittenberg. Elaborò la traduzione delle denominazioni delle monete presenti nel Nuovo Testamento con i nomi delle monete contemporanee che corrispondevano ad esse in valore e nel 1529 pubblicò un trattato sulle misure antiche e sulle denominazioni delle monete. Melantone tradusse probabilmente il 1° libro dei Maccabei negli Apocrifi.

Melantone rielaborò più volte i suoi scritti di teologia sistematica; la sua teologia viene presentata qui di seguito nella sua forma matura, che è anche quella che ha avuto la maggiore diffusione. Secondo Melantone, la teologia è certa come la matematica, ma non si basa sulla ragione, bensì sulla rivelazione; il modo giusto per comprendere questa rivelazione è la conoscenza delle lingue in cui esiste: Ebraico e Greco. Per Melantone, anche i dogmi della Chiesa primitiva, ad esempio la dottrina della Trinità, potevano essere ricavati dalla Bibbia. Lo difese contro gli antitrinitari a partire dal 1530. Lo studio senza scopo della natura permetteva la conoscenza di Dio a partire dalla sua creazione (cfr. Teologia naturale), che doveva essere integrata dalla rivelazione. Dio aveva creato l’uomo in modo tale che potesse fare il male di sua spontanea volontà. Questa è la risposta di Melantone al problema della teodicea. L’uomo non può raggiungere la salvezza di sua spontanea volontà, ma è creato da Dio in modo tale da poter rifiutare il proprio consenso alla salvezza: con questa argomentazione Melantone respingeva la doppia predestinazione sostenuta dai calvinisti.

Nella sua etica, Melantone distingue tra legge e vangelo. La legge morale e morale divina, riassunta nel Decalogo, è conosciuta nelle varie culture e permette la convivenza della società umana. Questo usus civilis riguarda temi come il lavoro, la proprietà, l’autorità, la famiglia. Non solo obbedita esteriormente, ma compresa radicalmente, la legge smaschera i dubbi e le inclinazioni malvagie e quindi condanna l’uomo in coscienza della sua peccaminosità (usus theologicus o elenchticus). Il Vangelo rivela la riconciliazione dell’uomo con Dio, che è data attraverso Gesù Cristo; la Legge, invece, non dà nulla all’uomo, ma esige l’adempimento dei suoi comandamenti. A differenza di Johannes Agricola e Matthias Flacius, Melantone non assegna il sermone sul pentimento alla Legge, ma al Vangelo. La persona pentita, quindi, non deve disperare; riceve il perdono sola gratia. Questo non rimane una promessa esterna: lo Spirito Santo aiuta l’uomo ad appropriarsi con fiducia della riconciliazione con Dio. Melantone definisce la giustificazione forense come un giudizio di Dio, che va pensato contemporaneamente al rinnovamento operato dallo Spirito Santo. Così rinnovato, l’uomo può comprendere la legge in modo più profondo (tertius usus legis).

L’ecclesiologia di Melantone rifiuta l’idea che la vera chiesa sia invisibile: la chiesa è l'”assemblea visibile di tutti i credenti… dove il Vangelo è puramente predicato e i santi sacramenti sono amministrati secondo il Vangelo (congregatio sanctorum, in qua evangelium pure docetur et recte administrantur sacramenta)”. Lo studio della storia della Chiesa promosso da Melantone serve a dimostrare che tale Chiesa è sempre esistita. La successione episcopale non è uno dei segni della Chiesa, ma il rispetto è dovuto all’ufficio spirituale. Nella dottrina dei sacramenti, Melantone richiama tre segni di grazia del Nuovo Testamento: il battesimo (in particolare il battesimo dei bambini secondo l’usanza della Chiesa primitiva), la Cena del Signore e l’assoluzione. Melantone può anche descrivere l’ordinazione al ministero come un sacramento. La cresima è rifiutata, la confermazione è raccomandata. Secondo Melantone, Cristo è realmente presente nella Cena del Signore, ma non specifica come il corpo e il sangue di Cristo siano in relazione con il pane e il vino della celebrazione. Tra la presenza reale, insegnata tra gli altri da Joachim Westphal, e la comprensione spiritualistica della Cena del Signore di Giovanni Calvino, Melantone cercò di mantenere una via di mezzo con Martin Bucer. La formula di compromesso contenuta nell’Accordo di Wittenberg, secondo cui Cristo era presente “con pane e vino” (cum pane et vino), fu poi inserita nella Confessio Augustana del 1540 (CA Variata).

Legge

A differenza di Lutero, Melantone si interessava di argomenti giuridici; in questo si può riconoscere l’influenza del suo mentore, il giurista Johannes Reuchlin. A Wittenberg era amico del giurista Hieronymus Schurff. Melantone si associò al rifiuto del diritto canonico da parte di Lutero. Ciò sollevò la pressante questione di cosa potesse sostituirlo, ad esempio, nel diritto matrimoniale, nel diritto processuale e in molti altri ambiti. Dopo un breve tentativo biblico con il Pentateuco come fonte di diritto, Melantone optò per il diritto romano. La raccolta del Corpus iuris civilis, come ratio scripta, si avvicinava maggiormente al diritto naturale. Dall’Etica Nicomachea (la mitigazione (mitigatio) della legge (ius strictum) corrisponde alla misericordia di Dio. In Cicerone, Melantone trovò l’accentuazione antropocentrica e soggettivista che è caratteristica della sua dottrina del diritto naturale. In questo modo, ha enfatizzato la derivazione stoica, razionale, rispetto alla derivazione aristotelica dalle inclinazioni affettive dell’uomo. Questa capacità di distinguere tra bene e male, insieme alla conoscenza di Dio e alla capacità di corrispondere con la volontà a ciò che è riconosciuto come bene, costituisce l’essenza dell’immagine di Dio. La differenza con la dottrina scolastica della legge naturale è chiara: “La legge naturale… è ancorata interamente allo spirito umano soggettivo. La derivazione scolastica della legge naturale dalla lex aeterna è messa in secondo piano…, così come la… giustificazione delle leggi naturali concrete dalle inclinazioni naturali…”.

Medicina

Melantone sosteneva una rinascita della medicina greca antica e raccomandava in particolare gli scritti di Ippocrate e Galeno. Intendeva la medicina soprattutto come una scienza dei libri e diffidava del puro empirismo. Per questo motivo, chiedeva che i medici con formazione non accademica fossero posti sotto il controllo di medici con formazione universitaria. Al di là del suo valore pratico nel trattamento delle malattie, apprezzava la medicina come scienza dedicata all’ordine della creazione. Il suo “Libro sull’anima” (Liber de anima, 1552), molto letto, è insolito per il genere in quanto più della metà del testo tratta di anatomia e fisiologia. L’autorità è Galeno. Melantone possedeva una copia del De humani corporis fabrica di Andreas Vesalio e ne utilizzò le conoscenze acquisite attraverso la necroscopia per le correzioni. Pur aggiornando il lettore con le ultime conoscenze, ha lasciato in secondo piano, per quanto possibile, le contraddizioni tra Vesalio e Galeno. Una correzione importante riguarda la “rete reticolare” che Galeno descriveva alla base del cervello, la cui esistenza “uno” (cioè Vesalio) ora negava.

Melantone cercò di rendere lo studio dell’anatomia umana utile all’antropologia, localizzando la mente nel cervello, gli affetti nel cuore e le pulsioni nel fegato, seguendo Galeno. La perfetta armonia era stata disturbata dalla caduta, ma Dio, per la salvezza dell’uomo, ha lavorato sulla mente con il Vangelo e sugli affetti con lo Spirito Santo. La persona con una formazione anatomica poteva capire come funzionavano gli organi tra loro ed era quindi supportata nella scelta del giusto stile di vita, compresa la pietà.

Dal XVI al XVIII secolo

“Melantone, nella diversità delle sue ricezioni, divenne un fattore importante nella pluralizzazione teologica del protestantesimo”. (Walter Sparn). La Formula della Concordia, negoziata negli anni ’70 del XV secolo in un complesso processo di discussione, fu un tentativo di porre fine alle dispute interne ai luterani; si tratta di un commento o di una guida alla lettura degli scritti confessionali più antichi, tra cui due documenti nati dalla penna di Melantone: la Confessio Augustana e l’Apologie. Nella prefazione, l’autrice cita con favore il nome di Melantone, ma in termini di contenuto il documento si discosta dagli approcci di Melantone in molte aree tematiche: Antropologia, dottrina della giustificazione, cristologia, etica e dottrina della Cena del Signore. I Filippisti erano quindi inferiori. Il fatto che le idee melantoniane fossero comunque conservate, ad esempio nella dottrina della volontà, fu merito di Martin Chemnitz e David Chyträus.

Mentre l’immagine di Melantone era molto critica in gran parte della vecchia ortodossia luterana, ciò non continuò nel Pietismo ecclesiastico. In Philipp Jacob Spener, August Hermann Francke, Johann Albrecht Bengel e Nikolaus Ludwig von Zinzendorf si stava preparando l’immagine positiva del Melantone illuminista. Il pietismo radicale, invece, portò all’estremo la critica ortodossa di Melantone, con una differenza: mentre per la vecchia ortodossia luterana il problema era la persona di Melantone, i cui errori avevano danneggiato solo marginalmente la Chiesa, Gottfried Arnold, nella Unparteiische Kirchen- und Ketzerhistorie (1700), si oppose a questa critica.

L’apprezzamento di Melantone può essere considerato un segno distintivo della teologia illuminista. A metà del XVIII secolo, Johann Lorenz von Mosheim si riferiva al “buono e mite” Melantone; come lui, vedeva la storia della Chiesa come una guida per il presente. I pensatori illuministi successivi apprezzarono Melantone soprattutto come etico, anche se la loro etica non era certo melantonica.

Nel 1560, anno della morte di Melantone, fu pubblicata in suo onore una raccolta di poesie a Francoforte sul Meno. È qui che incontriamo per la prima volta il termine Praeceptor Germaniae. Questo titolo diffuso di Melantone è fuorviante perché limita gli effetti europei della sua opera alla Germania.

Melantone promosse l’insegnamento del greco, ma apparentemente a un livello intermedio; nella sua cerchia di studenti non si trova nessun importante grecista. Il metodo dei loci di Melantone divenne obsoleto alla fine del XVI secolo, poiché il ramismo era ormai considerato didatticamente superiore. L’Università di Altdorf e l’Università di Helmstedt, entrambe influenzate da Melantone, bandirono il ramismo, ma non tornarono ai loci di Melantone, bensì utilizzarono la metodologia dell’aristotelismo della riforma padovana (Jacopo Zabarella). Al contrario, la retorica di Melantone ebbe una maggiore diffusione e la sua filosofia naturale (matematica, fisica, astronomia, medicina) fu portata avanti da una cerchia di studenti, tra cui Jakob Milich, Nikolaus Selnecker, Paul Eber, Caspar Peucer e Bartholomäus Schönborn. Il Liber de anima di Melantone fu prescritto come testo anatomo-medico dagli Statuti di Wittenberg nel 1572, ma la sua dottrina dell’anima non era più raccomandata dal 1600, così come i suoi scritti etici e politici. Sebbene Melantone fosse invocato, si parlava di Jean Bodin, Francisco Suárez o Hugo Grotius. Quando Samuel von Pufendorf sostituì il diritto naturale con l’idea dell’immagine di Dio e del Decalogo nel 1672, Melantone era scomparso, come notarono i contemporanei.

A Wittenberg, negli anni 1520 e 1530, si iscrissero numerosi studenti scandinavi, che poi diffusero la Riforma luterana nei loro Paesi d’origine. L’allievo di Melantone Niels Hemmingsen ebbe un significato particolare per l’accoglienza di Melantone nel Regno di Danimarca presso l’Università di Copenaghen, gestita sul modello di Wittenberg. Una corrispondente riforma universitaria non ebbe successo a Uppsala, così gli studenti di teologia svedesi e finlandesi continuarono a recarsi a Wittenberg, finché l’Università di Rostock divenne il luogo di studio preferito; qui lavorò l’allievo di Melantone David Chyträus.

Anche gli impulsi educativi di Melantone furono recepiti, ad esempio Herluf Trolle fondò la scuola danese d’élite Herlufsholm, sul modello di Schulpforta e Meissen. Georg Norman giunse a Stoccolma nel 1539 con lettere di raccomandazione di Lutero e Melantone e trasmise gli impulsi di quest’ultimo sia alla Chiesa svedese sia al sistema educativo, ad esempio la Sächsische Schulordnung di Melantone (1528) e i Loci communes, che dal 1558 erano disponibili anche in edizione svedese per la formazione dei pastori. L’influenza di Melantone fu particolarmente forte sia come teologo che come umanista in Islanda. Ad esempio, Gísli Jónsson scrisse nel 1558 un libro di testo islandese per i pastori che si basava in gran parte sui loci communes, e il primo libro di testo islandese in assoluto fu una grammatica latina che adattava la Grammatica latina di Melantone e che costituì la base dell’insegnamento del latino fino al XVIII secolo. In seconda elementare, il testo di logica di Melantone era prescritto come lettura obbligatoria dal regolamento scolastico.

Anche la Riforma luterana nell’Europa sud-orientale fu influenzata da lui. Gli studenti ungheresi a Wittenberg di solito non conoscevano il tedesco, ma il latino molto bene, motivo per cui preferivano stare con Melantone. Mattia Dévai, il riformatore dell’Ungheria, era uno studente di Melantone. Gli scritti di Melantone furono spesso stampati in Ungheria, oltre alle opere teologiche, la sua grammatica greca e latina, un ordine di studio e una raccolta di poesie.

Durante la vita di Melantone c’erano un centinaio di studenti svizzeri a Wittenberg, ma non è documentata una diffusione dei suoi impulsi attraverso queste persone. Al contrario, le sue opere teologiche e pedagogiche furono stampate soprattutto a Basilea e influenzarono la didattica e l’insegnamento di Wolfgang Musculus a Berna, nonché di Conrad Gesner, Ludwig Lavater e Rudolf Gwalter all’Università di Zurigo. I riformatori svizzeri Johannes Oekolampad a Basilea, Heinrich Bullinger a Zurigo e Johannes Calvin a Ginevra rimasero a lungo in contatto epistolare con Melantone, perché pensavano di poterlo conquistare alle loro posizioni. Queste aspettative furono deluse. In seguito, la teologia riformata svizzera si rivolse principalmente all’opera dei propri riformatori già alla fine del XVI secolo.

Poiché i seguaci di Giovanni Calvino nel Sacro Romano Impero si sforzarono di porsi sotto la protezione della Confessio Augustana, l’accoglienza di Melantone fu qui particolarmente intensa. Nel Palatinato Elettorale (Università di Heidelberg), la sua teologia, che combinava Lutero e Calvino, fu apprezzata. Il Catechismo di Heidelberg (1563) mostra una forte influenza di Melantone nella sua struttura e terminologia:

Melantoniana è la teologia dell’alleanza, che pone l’accento sulla promessa di salvezza. La predestinazione non è un argomento indipendente. Uno dei principali autori, Zacharias Ursinus, fu allievo di Melantone e fu sempre strettamente legato al suo maestro. Tuttavia, il Catechismo di Heidelberg è stato sottoposto a revisioni successive che portano più che altro le caratteristiche delle congregazioni di rifugiati calvinisti dell’Europa occidentale. Ad esse si deve il suo profilo decisamente antitridentino (domanda 80: la messa è una “miserabile idolatria”) e i cambiamenti di enfasi nella dottrina dei sacramenti.

Nei Paesi Bassi riformati ci si poteva appellare a Melantone se si sosteneva una dottrina della predestinazione diversa da quella di Calvino. I sinodi provinciali approvavano le sue opinioni come ben riformate, ma la tensione tra queste e l’insegnamento di Calvino si faceva sentire sempre più forte. Al Sinodo di Dordrecht (poiché furono sconfitti e la loro dottrina condannata, il nome di Melantone ebbe in seguito una connotazione negativa nei Paesi Bassi e l’impatto diretto della sua teologia si interruppe.

Dal XIX al XXI secolo

I teologi della mediazione e dell’unione del XIX secolo trovarono punti di contatto con Melantone. Nel caso di Friedrich Schleiermacher, egli insegnò sia alla facoltà teologica che a quella filosofica, come il polimaterico di Wittenberg, e promosse riforme scolastiche e universitarie. Nel 1850, Heinrich Heppe sostenne che Melantone aveva fondato un terzo tipo di denominazione accanto al luteranesimo e al calvinismo, la Chiesa protestante riformata tedesca.

I teologi del Rinascimento luterano furono affascinati dai primi lavori di Lutero, che dal 1908 erano diventati di nuovo accessibili nella trascrizione della Lezione sulla Lettera ai Romani. Essi confrontarono il vecchio Melantone a suo svantaggio con il giovane Lutero; il giudizio di Karl Holl fu molto apprezzato: “Melantone ha corrotto la dottrina luterana della giustificazione indebolendo la dottrina della sola efficacia divina”. Dopo il verdetto di Karl Barth nella sua conferenza su Calvino a Gottinga del 1922, secondo cui i loci di Melantone erano un “mucchio di macerie”, nella teologia dialettica non ci furono più studi approfonditi su Melantone. Le due principali correnti della teologia protestante tedesca all’inizio del XX secolo hanno di conseguenza svalutato Melantone. Dopo il 1945, secondo Thomas Kaufmann, ci fu un rinnovato interesse per i riformatori di stampo umanistico: “L’umanesimo – che prometteva tolleranza ed europeismo, affinità con l'”Occidente” e allontanamento dalla ristrettezza “luterano-tedesca” e segnalava la volontà di impegnarsi nel dialogo ecumenico”. In relazione a Melantone, questo nuovo orientamento emerge chiaramente nel discorso commemorativo tenuto da Wolfgang Trillhaas in occasione del 450° compleanno di Melantone a Gottinga il 19 febbraio 1947: È vero, Melantone era spesso più riproduttivo che originale e nelle Loci si riferiva solo all'”esperienza fondamentale della Riforma”, anche se in modo brillante. Ma si era assunto il grande compito della “sintesi di Humanum e Christianum”.

L’ecumenismo interprotestante deve un importante impulso a Melantone nella seconda metà del XX secolo: la sua formula secondo cui Cristo era presente nella Cena del Signore “con pane e vino” (cum pane et vino) si è rivelata produttiva per la conversazione ecumenica tra luterani e riformati ed è stata accolta sia nelle Tesi di Comunione di Arnoldshain (1957) sia nell’Accordo di Leuenberg (1973).

Il cinquecentenario del 1997 ha avuto un’impennata di popolarità, grazie anche a Stefan Rhein, allora curatore della Casa di Melantone a Bretten. Tra le nuove pubblicazioni di questo anniversario, merita una menzione speciale la biografia del riformatore di Heinz Scheible, fondatore e direttore del Centro di Ricerca Melantone di Heidelberg. In qualità di curatore della vasta corrispondenza di Melantone, Scheible ha una particolare familiarità con questo corpus di fonti e descrive gli eventi in cui Melantone è stato coinvolto dal suo punto di vista; si tratta di una novità. La concentrazione sul teologo Melantone fa sì che altri aspetti della sua vita multiforme siano trattati più brevemente. Scheible si astiene anche da una valutazione complessiva della sua personalità e del suo posto nella storia della Riforma.

Fondata nel 2004 con il sostegno della città di Bretten e della Chiesa di Stato del Baden, l’Accademia Europea Melantone di Bretten si dedica alla ricerca sulla Riforma e sul primo periodo moderno, nonché al dialogo interconfessionale e interreligioso nel presente.

Fino agli anni Sessanta, la ricerca cattolica sulla storia della Riforma si concentrava su Martin Lutero; Melantone appariva come una figura minore di scarso interesse. Per Ignaz von Döllinger, la disonestà attribuita a Melantone e il suo irenismo umanistico svalutavano il potenziale ecumenico dei suoi sforzi di compromesso. Joseph Lortz contrappose l’irrazionale credente Lutero al pedagogico-moralista Melantone. Portando l’effervescenza e le contraddizioni del pensiero di Lutero in un sistema dogmatico, egli aveva allo stesso tempo rimosso gran parte della sua forza.

Un nuovo impulso per la ricerca cattolica è venuto da due seminari di Joseph Ratzinger sulla Confessio Augustana 1958

Durante il soggiorno di Melantone a Norimberga nel 1526, Albrecht Dürer realizzò un disegno a punta d’argento con il ritratto del riformatore. L’incisione su rame (foto) realizzata sulla base di questo disegno reca la firma latina: “Il volto del dotto Filippo, non la sua anima spirituale Dürer ha saputo dipingere con mano dotta”. La forma della raffigurazione adotta le convenzioni della cultura funeraria antica e rimanda quindi a un contesto umanistico: spalla, profilo di tre quarti a destra, all’aperto con una lapide in primo piano. La firma va intesa come un paradossale elogio dell’artista. Essa mette in parallelo la “mano dotta” di Dürer con la mente dotta di Melantone, aprendo così allo spettatore la possibilità di “rinnovare la memoria del personaggio seduto nella forma e nell’attività, nonché quella implicita dell’artista nella presenza permanentemente viva di Melantone nel quadro a ogni atto di contemplazione”. L’invenzione pittorica di Dürer fu molto apprezzata dai contemporanei; il foglio con il ritratto di Melantone era un regalo di amicizia molto apprezzato nei circoli umanistici.

Un’incisione del monogrammista I.B. (probabilmente Georg Pencz) del 1530 mostra un busto di Melantone di profilo di tre quarti che guarda a destra con una cuffia aperta e un cappello a tesa larga seduto in posizione obliqua. Anche in questo caso si può ipotizzare che sia stato utilizzato uno studio dal vero. Un cartiglio con il motto latino Rom 8,31 LUT identifica Melantone come riformatore e, creando un ritratto di Lutero che guarda a sinistra, lo stesso incisore anticipa i doppi ritratti dei riformatori, che la bottega di Cranach realizzerà solo più tardi.

Hans Holbein il Giovane realizzò il ritratto in capsula di Melantone (oggi Museo di Stato della Bassa Sassonia, Hannover) intorno al 1535, probabilmente per un committente inglese. Si rifà all’incisione su rame di Dürer, ma utilizza il colore per visualizzare sia l’aspetto esteriore di Melantone sia il suo mondo di pensiero. Poiché Holbein e Melantone non si sono mai incontrati, sembra che Holbein abbia utilizzato come modelli ritratti di Melantone eseguiti da altri artisti. Quando nel XVIII secolo fu ritrovato un gruppo di disegni di Holbein nel Kensington Palace di Londra, qualcuno incise il nome di Melantone sul ritratto di un giovane che indossava un berretto. I tratti del viso di quest’uomo furono utilizzati anche nei ritratti di Melantone del XVIII secolo.

I ritratti di Melantone realizzati dalla bottega di Cranach sono noti solo a partire dal 1532. I dipinti su tavola seguono tipologie diverse. Melantone si vede con una cuffietta nera, cioè in costume da professore, inizialmente a capo scoperto, poi negli anni ’40 con un berretto. Nelle mani tiene talvolta un rotolo (la Confessio Augustana) o un libro aperto. Il vecchio Melantone è caratterizzato dal fatto che il pizzetto è diventato una barba folta e che ora indossa una camicia bianca, una doppietta rossa e sopra la cuffia aperta, a volte bordata di pelliccia. Probabilmente tutti questi dipinti, realizzati in serie, erano collegati a un quadro di Lutero come ritratti doppi.

L’incisione di Heinrich Aldegrever del 1540 raffigura Melantone come studioso umanista in formato busto; anche Aldegrever e Melantone non si sono mai incontrati. Melantone si vede dietro un parapetto la cui iscrizione latina si traduce così: “Voi che leggete le numerose opere dell’erudito Filippo, vedete anche qui il suo aspetto”. Aveva 42 anni quando aveva questo aspetto. Philippus Melanchthon 1540″.

Durante il soggiorno di Melantone a Colonia nel 1543, Friedrich Hagenauer realizzò due ritratti su medaglia di alta qualità. Essi mostrano il Riformatore di profilo rivolto verso sinistra. Sul rovescio si legge un versetto del salmo (Sal 37,37 LUT). Dal XVIII secolo, gli anniversari della Riforma sono stati l’occasione per coniare medaglie di Melantone nello stile di Hagenauer.

Monumenti

Dopo che Melantone era stato raffigurato, anche se raramente, nelle chiese come rilievo, la mutata cultura del ricordo del XIX secolo produsse monumenti scultorei a tutto tondo del riformatore. L’anniversario della Riforma del 1817 segnò l’inizio: Johann Gottfried Schadow creò busti in bronzo di Lutero e Melantone per la Andreaskirche di Eisleben. Nello stesso anno, a Bretten fu eretto un obelisco, sulla cui sommità si trovava un busto di Melantone. Per il 300° anniversario del ginnasio di Norimberga fondato da Melantone, Jacob Daniel Burgschmiet realizzò nel 1826 una statua a figura intera in pietra arenaria, modellata sulla raffigurazione di Melantone nella bottega di Cranach. Seguendo questo modello, furono eretti monumenti di Melantone davanti ad altre scuole. La prima pietra della statua bronzea di Melantone sulla piazza del mercato di Wittenberg fu posta in occasione del 300° anniversario della morte di Melantone, in contrapposizione alla statua di Lutero già esistente; l’opera di Johann Friedrich Drake fu eretta nel 1865. L’opera raffigura il riformatore con il rotolo della Confessio Augustana in mano. Il confronto qualitativo tra i due monumenti vicini, Lutero di Schadow e Melantone di Drake, è a sfavore di Drake.

In occasione del 400° anniversario della Confessio Augustana, nel 1930, Gerhard Marcks realizzò due busti in bronzo di Lutero e Melantone per l’Università di Halle (Aula della Löwengebäude della MLU). Marcks studiò le rappresentazioni di Cranach e Dürer. I tratti del viso e la fronte fortemente accentuata di Melantone appaiono quindi familiari, la bocca è distorta “come in un sorriso ironico”.

Tema dell’anno 2010: “Riforma ed educazione

Nell’ambito del Decennio di Lutero, ha avuto senso collegare l’anno tematico 2010 con il 450° anniversario della morte di Philipp Melantone, il 19 aprile 2010. Il giorno della Riforma 2009, l’apertura festosa dell’anno tematico “Riforma ed educazione” ha avuto luogo nella città natale di Melantone, Bretten. Il servizio ecumenico nella chiesa collegiale è stato trasmesso a livello nazionale. L’arcivescovo di Friburgo, Robert Zollitsch, ha predicato; il vescovo di Baden, Ulrich Fischer, ha tenuto un discorso di benvenuto. È seguita una festosa accademia nella cattolica Laurentiuskirche, dove il ministro Günther Oettinger ha reso omaggio a Melantone come “uomo di equilibrio”. Tra i numerosi eventi dell’anno tematico 2010, un altro momento saliente è stato il weekend di festa del 16-19 aprile a Wittenberg. Alla cerimonia nella chiesa del castello di Wittenberg, il 19 aprile, sono intervenuti il cancelliere federale Angela Merkel, il vescovo Gerhard Ludwig Müller, presidente della Commissione ecumenica della Conferenza episcopale tedesca, e il praeses Nikolaus Schneider, presidente del Consiglio dell’EKD. La Merkel ha definito Melantone “uno dei più grandi riformatori dell’educazione della nostra storia”, e ne ha visto anche il significato attuale. Müller ha reso omaggio a Melantone teologo, sottolineando come aspetto interessante il fatto che Melantone annoverasse l’ordinazione tra i sacramenti e che la conversazione ecumenica di oggi si concentri sulla questione del ministero. Schneider ha sottolineato che la Riforma è stata un movimento educativo. Dal 10 al 12 novembre 2010, presso la Biblioteca Johannes a Lasco di Emden, si è tenuta una conferenza accademica internazionale su “Melantone e la tradizione riformata (sic!)”. Sebbene l’apprezzamento di Calvino per Melantone e gli elementi melantoniani nel Catechismo di Heidelberg siano noti da tempo, la ricezione di Melantone nelle chiese riformate d’Europa è stata finora un desiderio di ricerca.

Aspetti individuali

Fonti

1. Philipp Melanchthon
2. Filippo Melantone
3. Corpus Reformatorum 10, Sp. 256f.: „Er (Georg Schwartzerdt) hat im Ehestande gelebt 4 Jahr ohne Kinder, und nach Ausgang des vierten Jahrs, welches war das 1497., Donnerstag nach Invocavit, wird ihm sein erster Sohn Philippus, unser lieber Herr und Praeceptor, geboren, in seines Schwähers Hans Reuters, seines Großvaters Hause zu Bretta.“
4. a b c Christine Mundhenk: Leben. In: Günter Frank (Hrsg.): Philipp Melanchthon: Der Reformator zwischen Glauben und Wissen. Berlin / Boston 2017, S. 25–42, hier S. 25. (abgerufen über De Gruyter Online)
5. ^ /məˈlæŋkθən/ mə-LANK-thən, German pronunciation: [meˈlançtɔn] (listen); Latin: Philippus Melanchthon.
6. ^ German pronunciation: [ˈʃvaʁtsʔeːɐ̯t] (listen).
7. ^ For an example of this from Chemnitz, see Chemnitz 2004, which is excerpted from his Loci Theologici.
8. Le nom original Philippus Melanchthon a été transposé en allemand en Philipp Melanchthon, en anglais en Philip Melanchthon, en italien en Filippo Melantone, en polonais en Filip Melanchton.
9. Jean Paris, Mélanchthon: sa vie, son œuvre, 1870, p. 9 : « Il n’avait pas trompé les prédictions d’Érasme qui, déjà en 1516, disait de lui : “Mon Dieu, quelles espérances ne peut-on pas concevoir de Philippe Mélanchthon, qui, quoique jeune homme et même presque enfant…” ». Pierre Bayle, Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle, tome 10, « Mélanchthon (Philipe) ». « Philippe Mélanchthon », dans : Univers de la Bible[1].
10. Guillaume Paradin, Histoire de nostre temps, 1552, p. 420 : « En celle Diette sur plusieurs articles concernants le fait dela religion, par maistre Iean Eckius pour la partie des Catholiques , à lencontre de Philippe Melanchthon deputé des Protestans » ; Commentaire de Philippe Melanchthon, sur le livre des revelations (sic) du prophete Daniel, éditeur Jean Crespin, 1555 ; portrait de Philippe Melanchthon dans : Les vrais portraits des hommes illustres en piété…, Genève, 1581, p. 28[2].
11. ^ Derivato dalla grecizzazione del suo cognome Schwarzerd, che si può tradurre come “Terranera”. Schwarz/μέλας significa “nero” in tedesco/greco, Erd(e)/χθών invece “terra”.
12. ^ Nel suo Commentarius De anima del 1540 e nel De Anima, Commentarii del 1575