Filippo VI di Francia

gigatos | Febbraio 9, 2022

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Riassunto

Filippo di Valois, re di Francia dal 1328 al 1350 con il nome di Filippo VI, nato nel 1293 e morto il 22 agosto 1350 a Nogent-le-Roi, era un membro del ramo più giovane della casa capetingia, nota come casa di Valois, fondata da suo padre Carlo di Valois, fratello minore di Filippo IV il Bello.

La sua salita al trono nel 1328 fu una scelta politica, dopo la morte di Giovanni I il Postumo nel 1316 e di Carlo IV nel 1328 senza un figlio o un fratello, per evitare che la corona di Francia passasse nelle mani della casa Plantageneta. Sebbene rispettivamente nipote di Filippo V il Lungo e nipote di Filippo il Bello, Filippo di Borgogna ed Edoardo III d”Inghilterra – ma anche il futuro Luigi II di Fiandra, secondo nipote di Filippo il Lungo, e il futuro Carlo II di Navarra, nipote di Luigi l”Hutin, che sarebbero nati nel 1330 e nel 1332 – furono tutti e quattro esclusi dalla successione a favore del maggiore agnatizio dei Capetingi. Al momento della sua adesione, Filippo VI dovette anche negoziare con Giovanna II di Navarra, figlia di Luigi X l”Hutin, che era stata esclusa dalla successione nel 1316 perché era una donna. Anche se sospettata di essere una bastarda, Giovanna rivendicò il regno di Navarra e le contee di Champagne e Brie che Filippo IV il Bello aveva avuto da sua moglie Giovanna I di Navarra. Non essendo erede dei re di Navarra come i suoi predecessori, Filippo VI restituì il regno di Navarra a Giovanna, ma rifiutò di cederle Champagne e Brie, temendo di trovarsi di fronte a un partito troppo potente.

Sebbene fosse diventato il capo dello stato più potente d”Occidente, Filippo VI mancava di mezzi finanziari, che cercò di compensare manipolando la moneta e imponendo tasse aggiuntive, che venivano accettate solo in tempo di guerra. Doveva stabilire la sua legittimità il più rapidamente possibile. Lo fece ripristinando l”autorità reale nelle Fiandre, schiacciando la ribellione nella battaglia di Cassel il 23 agosto 1328, durante la quale 16.000 artigiani e contadini che si erano rivoltati contro il conte di Fiandre furono uccisi e massacrati. Attraverso un”abile politica diplomatica e matrimoniale, contribuì ad aumentare l”influenza del regno nell”est del regno di Francia. Comprò il Delfinato per suo nipote, risposò suo figlio con una potenziale ereditiera di Borgogna e prese un”opzione sulla contea di Provenza.

In conflitto con Edoardo III d”Inghilterra, Filippo alla fine ottenne un tributo per la Guyenne, ma i loro intrighi per il controllo delle Fiandre, l”alleanza franco-scozzese e la necessità di giustificare ulteriori tasse portarono alla guerra dei cent”anni. La guerra iniziò in modo latente, con nessuno dei due re che aveva risorse sufficienti per sostenere le sue ambizioni. La guerra fu combattuta per procura, tranne che in Guyenne dove le forze francesi assediarono Bordeaux ma dovettero rinunciare per mancanza di rifornimenti. Allo stesso modo, anche se la flotta francese fu in gran parte distrutta nella battaglia di L”Écluse nel 1340, Edoardo III non fu in grado di ottenere questa vittoria sulla terraferma e l”alleanza tedesco-inglese che aveva organizzato si ruppe perché non poteva mantenere le sue promesse finanziarie.

Dopo la morte del duca Giovanni III di Bretagna, nell”aprile 1341, sorse una disputa di successione tra Jean de Montfort e Charles de Blois per la successione della Bretagna. Filippo VI arbitrò a favore di suo nipote, Carlo di Blois. Jean de Montfort si alleò con gli inglesi, che sbarcarono a Brest nel 1342 e occuparono la Bretagna occidentale fino al 1397.

Tuttavia, la vera svolta nel conflitto avvenne nel giugno del 1344, quando Edoardo III ottenne dal Parlamento inglese importanti risorse fiscali per due anni. Philip ha potuto rispondere solo ricorrendo a cambiamenti di valuta che hanno portato a svalutazioni molto impopolari perché hanno destabilizzato l”economia. Con le sue risorse finanziarie, Edoardo III fu in grado di attaccare in forze su almeno due fronti. Riconquistò terreno in Aquitania e soprattutto inflisse a Filippo una sconfitta schiacciante nella battaglia di Crecy il 26 agosto 1346. Quest”ultimo non aveva più i mezzi per impedire al re d”Inghilterra di prendere Calais dopo un assedio di undici mesi il 3 agosto 1347.

È completamente screditato e nel mezzo di un”epidemia di peste che Filippo VI muore nel 1350.

Filippo VI era il figlio maggiore di Carlo di Valois, fratello minore del re Filippo il Bello, e di Margherita d”Angiò. Era quindi cugino di primo grado dei tre figli di Filippo il Bello (Luigi X, Filippo V e Carlo IV), che si succedettero sul trono di Francia tra il 1314 e il 1328.

Philippe de Valois sposò Jeanne de Bourgogne nel luglio 1313.

Reggenza e ascesa al trono di Francia

Per capire l”ascesa di Filippo VI al trono di Francia a spese di Edoardo III, bisogna tornare indietro al 1316. Per la prima volta dai tempi di Hugues Capet, Luigi X morì senza un erede maschio: l”erede diretto del regno di Francia fu quindi Giovanna di Navarra, una figlia minore. La decisione presa in questo momento fu molto importante, perché divenne consuetudine e sarebbe stata applicata di nuovo quando la questione dinastica sorse nel 1328. La provata infedeltà della regina Margherita sollevava il rischio che un pretendente al trono potesse usare il fatto che la regina fosse una bastarda come pretesto per legittimare la sua rivolta. Il potente Filippo di Poitiers, un cavaliere esperto addestrato da suo padre per essere un re, si impose come reggente alla morte di suo fratello Luigi X il Bastardo. Alla morte di Giovanni il Postumo, egli fu considerato dai Grandi come il più adatto a governare e fu incoronato re di Francia, consacrando così la cacciata di Giovanna: sebbene la scelta del monarca francese fosse basata sull”ereditarietà e sull”incoronazione, l”elezione poteva subentrare in caso di problemi.

Dopo il breve regno di Filippo V, che morì senza un erede maschio, fu suo fratello minore, Carlo IV, che, beneficiando del precedente del fratello maggiore, prese il suo turno alla corona. Nonostante i suoi successivi matrimoni, Carlo IV era ancora senza un erede maschio quando morì a Vincennes il 1° febbraio 1328. Jeanne d”Évreux, la sua vedova, era incinta e il sesso del bambino era molto atteso. Philippe de Valois fu scelto come reggente e quindi aveva buone possibilità di diventare re se fosse stata una femmina. Approfitta della reggenza per neutralizzare i suoi rivali più minacciosi, gli Évreux-Navarre. La regina Jeanne d”Évreux diede alla luce una figlia, Blanche, il 1º aprile 1328. Quando il terzo e ultimo figlio di Filippo il Bello morì senza discendenti maschi, la questione dinastica fu la seguente: Giovanna di Navarra non aveva ancora un figlio (Carlo di Navarra nacque solo quattro anni dopo), Isabella di Francia, ultima figlia di Filippo il Bello, ebbe un figlio, Edoardo III, re d”Inghilterra. Poteva trasmettere un diritto che lei stessa non poteva esercitare secondo l”usanza stabilita dieci anni prima?

Edoardo III poteva essere un candidato, ma fu scelto Filippo di Valois. Era il figlio di Carlo di Valois, fratello minore di Filippo il Bello, e quindi discendeva attraverso i maschi della linea capetingia. Questa fu una scelta geopolitica e una chiara espressione di una nascente coscienza nazionale: il rifiuto di vedere un possibile straniero sposare la regina e governare il paese. I pari di Francia rifiutarono di dare la corona a un re straniero, seguendo la stessa logica di politica nazionale di dieci anni prima. Filippo di Valois cessò di detenere il titolo di reggente dei regni di Francia e Navarra e divenne re di Francia. Domenica 29 maggio 1328, fu incoronato a Reims dall”arcivescovo Guglielmo di Trie. Come duca d”Aquitania, Edoardo III, pur essendo un pari di Francia, non partecipò alla cerimonia. La notizia non fu una sorpresa in Inghilterra, solo Isabella di Francia, che era la figlia di Filippo il Bello, protestò contro questa decisione che privava suo figlio della corona. Mandò due vescovi a Parigi per reclamare l”eredità di suo figlio, ma non furono nemmeno ricevuti. Inoltre, il parlamento inglese, riunito nel 1329, dichiarò che Edoardo non aveva diritto alla corona e doveva pagare un tributo per l”Aquitania. Allo stesso modo, Giovanna di Navarra, che era stata spodestata nel 1316, rimase candidata nel 1328, mentre suo figlio Carlo, che era il discendente maschio più diretto di Luigi X, non era nato fino al 1332 e non poteva essere candidato.

Successione di Navarra, Brie e Champagne

Al raggiungimento della maggiore età, Giovanna avrebbe dovuto confermare la sua rinuncia alla Navarra, allo Champagne e alla Brie. Filippo il Bello deteneva queste terre da sua moglie, Giovanna I di Navarra, e Giovanna era la loro diretta discendente ed erede (in questo caso, il re che deteneva queste terre attraverso le donne non poteva contestare che fossero trasmesse attraverso le donne). Giovanna è sposata con Filippo di Evreux (erede della corona in caso di estinzione del ramo Valois) e può contare sull”appoggio incondizionato dei baroni navarresi che rifiutano che il regno sia un”annessione governata a distanza dal re di Francia. Contro Filippo di Evreux e sua moglie erano le figlie di Filippo V e Carlo IV, che erano stati entrambi re di Navarra. Ricordano che non hanno mai rinunciato alla loro eredità, nemmeno temporaneamente, e soprattutto che non hanno mai ricevuto alcuna compensazione. Anche loro hanno i loro campioni. La figlia maggiore di Filippo V sposò Eudes, duca di Borgogna, che fece valere la sua influenza. Sua madre era la figlia di San Luigi, quindi la coppia non è da prendere alla leggera. Per quanto riguarda i figli dell”ultimo re, sono stati sostenuti dalla loro stessa madre, la regina Jeanne d”Évreux. La famiglia di Evreux, il primo ramo collaterale della casa di Francia, porta anche i colori dei Capeti diretti.

I Navarresi hanno scelto la loro parte, rivendicano come loro sovrana la figlia del figlio maggiore della loro ex regina, cioè Giovanna di Navarra, moglie di Filippo di Evreux. Non si preoccupavano di evitare che la loro corona cadesse nelle mani di imprevedibili sovrani stranieri, avendo visto la loro corona passare dagli Champenois ai Capeti in un secolo. Inoltre, ai navarresi non piaceva che la moglie di Filippo IV si occupasse solo della Champagne dalla città di Parigi dove viveva, il che si spiegava con la sua vicinanza geografica. I governanti della Champagne si erano insediati nel loro regno pirenaico, cosa che i capetingi non fecero, trasformando la Navarra in un pezzo di Francia. I navarresi scelsero l”indipendenza. Filippo VI dovette quindi scendere a compromessi: nell”aprile del 1328, il Gran Consiglio riunito a Saint-Germain-en-Laye lasciò la Navarra a Giovanna, ma rifiutò di cedere la Champagne e la Brie, poiché ciò avrebbe reso la Navarra un pretendente troppo potente, prendendo Parigi tra le sue terre normanne e la Champagne. Una compensazione era quindi prevista ma non fissata. Gli Evreux ebbero il torto di accettare in anticipo lo scambio che sarebbe stato fissato nel 1336: ottennero solo la contea di Mortain e, solo per un periodo, la contea di Angoulême. Filippo VI di Valois evitò così una terribile minaccia ad est, ma gli rimase un secondo re straniero (dopo il re d”Inghilterra) che possedeva terre in Francia e che era riluttante a pagargli il vassallaggio.

La battaglia di Cassel

Le posizioni del re nelle Fiandre possono sembrare forti. Le spedizioni militari dell”epoca di Filippo IV il Bello sono dimenticate, così come la lunga disputa sulle clausole inapplicabili del trattato di Athis del 1305. I “matins of Bruges” e il massacro di Kortrijk, d”altra parte, erano nella mente di tutti e non facevano venire voglia alla nobiltà francese di scontrarsi con i fiamminghi. L”avversario più duro del capetingio al tempo di Robert de Béthune, conte di Fiandra, fu suo figlio Luigi I di Nevers, che morì pochi mesi prima di suo padre. A Robert de Béthune successe suo nipote, Luigi I di Fiandra, conosciuto anche come Luigi di Nevers, Luigi di Dampierre o Luigi di Crécy. Come conte di Fiandra nel 1322, questo principe giocò la carta reale e fece deliberatamente affidamento sull”aristocrazia commerciale, che aveva legami con il re di Francia. Il suo bisnonno Gui de Dampierre e suo nonno Robert de Béthune avevano saputo giocare le tensioni sociali generate da uno sviluppo economico basato sull”industria tessile contro le invasioni del potere reale. Luigi I di Fiandra, alleato con il patriziato, fu un obiettivo primario quando scoppiarono i primi disordini sociali.

La sua adesione alla contea delle Fiandre nel 1323 provocò il malcontento di alcuni fiamminghi, ma all”inizio era solo un brontolio diffuso nelle campagne delle Fiandre marittime. Ufficiali e signori sono stati molestati. La questione assunse una nuova dimensione quando Bruges, un grande porto industriale con una popolazione di trentamila persone e un movimento portuale favorevole alla mescolanza di idee e persone, si sollevò in segno di protesta.

Gand era ovviamente sul lato opposto a Bruges. La gente di Gand aveva ricordi amari di ciò che era costato alle città fiamminghe seguire Bruges nel 1302. Ypres, invece, seguì Bruges per ostilità verso i Gandhi, loro concorrenti nell”industria dei tessuti. Veurne, Diksmuide e Poperingen si allearono con Bruges. Inizia la guerra civile. L”audacia del piccolo popolo è rafforzata dal ricordo di Kortrijk, dove la cavalleria francese fu corretta da tessitori e follatori. Gli insorti hanno battuto la campagna per cinque anni. I villaggi bruciano, le città tremano dietro le loro mura. Gli esattori delle tasse e ogni uomo del conte di Fiandra si nascondevano se non fuggivano. I patrizi vanno in esilio, le loro case vengono abbattute. I morti sono innumerevoli: i borghesi vengono sgozzati agli angoli delle strade, i contadini e gli artigiani vengono picchiati nelle loro case o massacrati in battaglie campali.

I problemi furono aggravati dall”aumento delle richieste fiscali del conte che, aumentando i mezzi del suo governo, gli permise di resistere all”amministrazione tentacolare del re di Francia. Questo fu aggravato da raccolti difficili che portarono alla miseria, mentre la disoccupazione aumentò a causa dell”inadeguatezza della produzione. La Chiesa non è sfuggita alla furia popolare.

Nel 1328, il conte di Fiandra approfittò dell”omaggio che stava rendendo al suo nuovo signore Filippo VI per chiedergli aiuto. Lo fece rivivere durante la cerimonia di incoronazione di Filippo VI in giugno. Filippo vide l”opportunità di rafforzare la sua legittimità ripristinando l”ordine sociale che era stato violato sul posto. Si approfitta del fatto che tutti i baroni si riuniscono a Reims per l”incoronazione. Filippo voleva marciare subito contro i fiamminghi. Convocò l”ost ad Arras per il luglio 1328 e portò la bandiera a Saint-Denis. Gand attaccò Bruges, immobilizzando gran parte delle forze insurrezionali per la difesa della città. Contando di costringere il nemico a combattere in aperta campagna e su un terreno favorevole alla sua cavalleria, il re affidò ai marescialli l”organizzazione di una cavalcata che saccheggiò e devastò le Fiandre occidentali fino alle porte di Bruges. Durante questo periodo, il grosso dell”esercito marciò su Cassel. Si sono incontrati lì il 23 agosto 1328. Gli insorti erano trincerati sul Monte Cassel, una collina alta 157 metri. Da lì potevano vedere i loro villaggi bruciati e l”esercito francese schierato. La “battaglia” del re aveva 29 stendardi, quella del conte di Artois 22. Il ricordo della battaglia di Courtrai, dove nel 1302 i picchieri fiamminghi fecero a pezzi la cavalleria francese, è ancora presente, e l”epoca è caratterizzata dalla preminenza della difesa sull”attacco. Filippo VI era ben consapevole di questo e stava attento a non far caricare la sua cavalleria senza pensare. Nicolaas Zannekin (con Zeger Janszone e Lambrecht Bovyn) è il leader degli insorti. È un piccolo proprietario terriero che vuole fare il cavaliere. Manda dei messaggeri a proporre al re di fissare un “giorno di battaglia”, ma vengono accolti con disprezzo, considerandoli “gente senza capo” buona solo per essere picchiata. Senza alcun riguardo per questo avversario di bassa classe, i cavalieri del re si tolsero l”armatura e si misero comodi nel loro campo. Gli insorti non la vedono così e attaccano inaspettatamente, sorprendendo la fanteria nel bel mezzo del loro pisolino, che deve solo fuggire per salvarsi. La fanteria fu trovata più o meno raggruppata il giorno dopo a Saint-Omer. L”allarme è stato dato e il re e i suoi cavalieri si sono rapidamente riuniti. Il re, che indossava una veste blu ricamata con gigli d”oro e portava solo un cappello di cuoio, riunì la sua cavalleria e lanciò il contrattacco nel più puro spirito cavalleresco, pagando con le proprie mani alla testa delle sue truppe. I cavalieri avevano perso l”abitudine di vedere il re esporsi in questo modo dopo la morte di San Luigi sotto le mura di Tunisi. Il suo grido di battaglia: “Chi mi ama mi segua” è rimasto famoso. Il contrattacco francese ha costretto gli insorti a formare un cerchio, spalla a spalla, che ha impedito loro di ritirarsi. A distanza ravvicinata gli archi non erano molto efficaci e fu una vera carneficina. Guidati dal conte di Hainaut, i cavalieri del re iniziano una carica rotante intorno al cerchio, facendo volare le teste con le loro lunghe spade. Non c”è un solo sopravvissuto tra gli insorti.

L”esercito reale dà fuoco a Cassel. Ypres si sottomette e Bruges segue. Filippo VI pone Giovanni III di Bailleul come governatore nella città di Ypres per comandare in suo nome. Luigi di Nevers riprese il controllo della contea nel sangue delle esecuzioni capitali e Filippo VI ottenne tutto il prestigio di un re cavaliere: egli stabilì così pienamente la sua autorità sul trono. Inoltre, ponendosi come difensore di uno dei suoi principi il cui potere era sfidato in questi tempi di cambiamento, divenne il garante dell”ordine sociale feudale e ottenne l”appoggio di quei principi potenti che avrebbero potuto sfidare la sua legittimità e autorità. La legittimità dei Valois fu rafforzata. Da quel momento in poi, ogni sfida alla sua sovranità sulla Guyana da parte di Edoardo III divenne difficile.

Omaggio di Edoardo III d”Inghilterra

Politica di espansione in Oriente

Da San Luigi in poi, la modernizzazione del sistema giuridico ha attirato molte regioni vicine nella sfera culturale francese. Soprattutto nelle terre dell”Impero, le città del Delfinato o la contea di Borgogna hanno fatto ricorso alla giustizia reale per risolvere le controversie fin da San Luigi. Per esempio, il re inviava il balivo di Mâcon, che interveniva a Lione per risolvere le controversie, così come il senesciallo di Beaucaire interveniva a Viviers o Valence. Così, la corte di Filippo VI era in gran parte cosmopolita: molti signori, come il Conestabile di Brienne, avevano possedimenti a cavallo di diversi regni. I re di Francia ampliarono l”influenza culturale del regno attirando la nobiltà di queste regioni alla loro corte concedendo loro delle rendite e impegnandosi in un”abile politica matrimoniale. Così, i conti di Savoia pagavano un tributo al re di Francia in cambio di pensioni. Giovanni di Lussemburgo, detto “il Cieco”, re di Boemia, era un habitué della corte francese, così come suo figlio Venceslao, il futuro imperatore Carlo IV.

Nel 1330, il conflitto tra il papa Giovanni XXII e l”imperatore Luigi IV si volse a vantaggio del primo. Luigi IV, scomunicato, tentò di nominare un antipapa ma, trovandosi screditato, fu costretto a lasciare l”Italia dove non ebbe più alcun appoggio. Il re di Francia vide l”opportunità di estendere il suo regno a est, e in particolare di prendere il controllo dell”asse del Rodano, poiché era una delle principali rotte commerciali tra il Nord Europa e il Mediterraneo. Così, il Delfinato, la Provenza e la contea di Borgogna erano molto ambiti dai re di Francia.

L”ascesa al trono di Filippo VI avvenne a spese di Edoardo III, nipote di Filippo il Bello, quindi il nuovo re doveva stabilire la legittimità della sua dinastia. Alla sua adesione, nella primavera del 1328, Giovanni il Buono, allora di nove anni, era il suo unico figlio vivente. Nel 1332 nacque Carlo di Navarra, un pretendente alla corona francese più diretto di Edoardo III. Filippo VI decise quindi di far sposare rapidamente suo figlio – allora tredicenne – per creare un”alleanza matrimoniale più prestigiosa possibile e per affidargli un apanaggio (Normandia). Per un certo periodo, considerò di sposarlo con Eleonora, sorella del re d”Inghilterra.

Ma fu in Oriente che Filippo VI trovò un”alleanza matrimoniale prestigiosa. Giovanni di Lussemburgo è il figlio dell”imperatore Enrico VII, ma fu estromesso dall”elezione imperiale a causa della sua giovane età. Era desideroso di progetti grandiosi ed era particolarmente costoso e cronicamente in debito. Si adattava perfettamente ai piani di espansione verso est del regno di Francia a spese del Sacro Romano Impero, che era al fondo del suo potere politico, e tutto fu fatto dal monarca francese per mantenerlo fedele: fu messo in pensione alla corte francese, che frequentava regolarmente. Il conflitto tra il Sacro Romano Impero e il Papato di Avignone si era appena rivolto a vantaggio di Papa Giovanni XXII e diede a Filippo VI e Giovanni di Boemia l”opportunità di suggellare la loro alleanza in un modo che avvantaggiava entrambe le parti. La partenza forzata dell”imperatore Luigi IV dall”Italia permise al re boemo Giovanni di Lussemburgo di ottenere il controllo di diverse città italiane, il che lo mise in una posizione forte per governare un regno guelfo nell”Italia settentrionale subordinato all”autorità papale, equivalente al regno di Napoli nell”Italia meridionale. Questo limiterebbe anche le possibilità per Roberto d”Angiò, re di Napoli, di sottoporre il papato a un vero protettorato. Per fare questo, il re boemo aveva bisogno dell”appoggio diplomatico del più potente sovrano dell”Occidente: il re di Francia.

Nel gennaio 1332, Filippo VI invitò Giovanni di Lussemburgo a proporre un trattato di alleanza che sarebbe stato cementato dal matrimonio di una delle figlie del re di Boemia con suo figlio Giovanni. Il re di Boemia, che aveva disegni sulla Lombardia e aveva bisogno dell”appoggio diplomatico francese, accettò questo accordo. Le clausole militari del trattato di Fontainebleau stabiliscono che in caso di guerra, il re boemo si sarebbe unito all”esercito del re francese con quattrocento uomini in armi se il conflitto avesse avuto luogo nella Champagne o ad Amiens; con trecento uomini se il teatro delle operazioni fosse stato più lontano. Le clausole politiche prevedono che la corona lombarda non sarebbe stata contestata dal re di Boemia se fosse riuscito a conquistarla; e che, se avesse potuto disporre del regno di Arles, sarebbe tornato alla Francia. Inoltre, il trattato confermava lo status quo per quanto riguarda l”avanzata francese nell”Impero. Al re di Francia fu data la possibilità di scegliere tra le due figlie del re di Boemia. Scelse Bonne come moglie perché era in età fertile (aveva 16 anni e sua sorella Anne 9) e poteva dargli un figlio. La dote è fissata a 120.000 fiorini.

Infine, la città di Lucca fu ceduta al re di Francia. Ma Roberto d”Angiò, re di Napoli e conte di Provenza, non poteva che essere ostile a questo progetto sostenuto da Giovanni XXII. Tanto più che le città italiane avevano da tempo goduto della loro indipendenza, non era più possibile imporre la loro sottomissione a un regno guelfo come avveniva nell”Italia meridionale. I guelfi e i ghibellini unirono le loro forze e crearono una lega a Ferrara che sconfisse le forze di Giovanni di Lussemburgo e Bertrand du Pouget. Brescia, Bergamo, Modena e Pavia caddero sotto i Visconti nell”autunno del 1332. Jean de Luxembourg tornò in Boemia nel 1333 e Bertrand du Pouget fu cacciato da Bologna da un”insurrezione nel 1334.

La nobiltà doveva compensare la diminuzione delle sue entrate fondiarie e la guerra era un ottimo modo per farlo: attraverso i riscatti raccolti dopo la cattura di un avversario, i saccheggi e l”aumento delle tasse giustificate dalla guerra. È così che la nobiltà spinge per la guerra, specialmente la nobiltà inglese le cui entrate terriere sono le più colpite. Filippo VI aveva bisogno di rimpinguare le casse dello stato e una guerra avrebbe permesso di imporre tasse eccezionali.

Il conflitto scozzese

Sbarcando alla testa di un esercito privato il 6 agosto 1332 nella contea di Fife, nel nord-ovest della Scozia, Edward Balliol, figlio dell”ex re filo-inglese John Balliol, ravvivò il conflitto anglo-scozzese. Dal 1296, approfittando della morte di Alessandro III senza un erede maschio e del tentativo di prendere il controllo tramite matrimonio, l”Inghilterra ha considerato la Scozia come uno stato vassallo. Tuttavia, gli scozzesi entrarono nella Auld Alliance con la Francia il 23 ottobre 1295. Filippo il Bello giocò gli scozzesi contro Edoardo I d”Inghilterra, il cui arbitraggio della difficile successione di Margherita di Scozia a favore di Giovanni Balliol non assicurò nemmeno la fedeltà di questo re vassallo. Il re di Francia era intervenuto a favore dello sconfitto Balliol e aveva ottenuto il suo rilascio. William Wallace, leader dei baroni che si ribellavano al dominio inglese, trovò rifugio in Francia dopo la sua sconfitta nel 1298. Il cancelliere Pietro Flote minacciò papa Bonifacio VIII e i negoziatori inglesi, in una mediazione della Santa Sede, di intervenire direttamente in Scozia se il re inglese avesse persistito nel sostenere gli insorti fiamminghi. Gli anni seguenti videro un rovesciamento della sua posizione, poiché la pace franco-inglese e la successione delle principesse capetingie al trono inglese dissuasero il re francese dall”intervenire troppo visibilmente a favore dei ribelli scozzesi. Nel 1305, Filippo il Bello lasciò che Wallace fosse preso e giustiziato. La Scozia di Robert Bruce fu un ostacolo per Edoardo I, il che fece sì che la Francia rimanesse relativamente tranquilla. Si susseguirono dispute di confine, brevi spedizioni militari e molestie sul terreno. Nella battaglia di Bannockburn nel 1314, Robert Bruce (poi Roberto I di Scozia) schiacciò finalmente la cavalleria inglese, numericamente superiore, con i suoi picchieri, che potevano spezzare le cariche della cavalleria conficcando le loro lance nel terreno, come avevano fatto i fiamminghi contro i francesi nella battaglia di Courtrai. Queste formazioni di picche possono essere usate offensivamente alla maniera delle falangi greche (la formazione stretta permette all”energia cinetica cumulativa di tutti i combattenti di abbattere la fanteria avversaria) e spezzarono i ranghi inglesi, infliggendo una grave sconfitta. Nel 1328, Robert Bruce fu riconosciuto come re di Scozia con il trattato di Northampton. Ma quando Bruce morì nel 1329, Davide II aveva solo otto anni e Edward Balliol ebbe l”opportunità di rivendicare la corona.

Dopo il disastro di Bannockburn, gli inglesi riconobbero la fine della superiorità della cavalleria sul campo di battaglia e svilupparono nuove tattiche. Re Edoardo I d”Inghilterra approvò una legge che incoraggiava gli arcieri ad allenarsi la domenica e vietava l”uso di altri sport; gli inglesi divennero abili con l”arco lungo. Il legno usato era il tasso (che l”Inghilterra importava dall”Italia), che aveva qualità meccaniche superiori all”olmo bianco usato negli archi gallesi: le prestazioni erano così migliorate. Quest”arma più potente potrebbe essere usata per sparatorie di massa a lungo raggio. Gli inglesi adattarono il loro modo di combattere riducendo la cavalleria ma usando più arcieri e uomini d”arme a piedi protetti dalle cariche con pali nel terreno (queste unità si muovevano a cavallo ma combattevano a piedi). Per essere efficace, il longbow deve essere usato da un esercito protetto e quindi in posizione difensiva. L”avversario deve quindi essere costretto ad attaccare. Per fare questo, gli inglesi utilizzarono il principio della chevauchée in Scozia: l”esercito schierato su una vasta area devasta un intero territorio fino a quando l”avversario è costretto ad attaccare per porre fine al saccheggio. Usando uno schema tattico che prefigurava la battaglia di Crécy, con uomini d”arme trincerati dietro pali conficcati nel terreno e arcieri posizionati sui fianchi per evitare che i proiettili rimbalzassero sui bacini aerodinamici e le corazze per deviare i colpi frontali, Edward Balliol schiacciò gli scozzesi in grande inferiorità numerica l”11 agosto 1332 nella battaglia di Dupplin Moor. Dopo un altro successo, fu incoronato re di Scozia a Scone il 24 settembre 1332. Edoardo III non prese parte alla campagna, ma era consapevole che il risultato gli era molto favorevole: aveva un alleato a capo della Scozia.

I successi di Balliol dimostrarono la superiorità tattica conferita dal longbow inglese, così quando fu rovesciato il 16 dicembre 1332, Edoardo III prese apertamente in mano la situazione. Egli revocò il Trattato di Northampton che era stato firmato durante la reggenza, rinnovando così le pretese di sovranità inglese sulla Scozia e scatenando la seconda guerra d”indipendenza scozzese. Con l”intenzione di riconquistare ciò che l”Inghilterra aveva concesso, assediò e riprese il controllo di Berwick, poi schiacciò l”esercito scozzese di soccorso nella battaglia di Halidon Hill usando esattamente la stessa tattica di Dupplin Moor. Fu estremamente fermo: tutti i prigionieri furono giustiziati. Edoardo III è ora in grado di mettere Edoardo Balliol sul trono di Scozia. Balliol rese omaggio al re d”Inghilterra nel giugno 1334 a Newcastle e cedette 2.000 libre di terra nelle contee meridionali di Lothian, Roxburghshire, Berwickshire, Dumfriesshire, Lanarkshire e Peeblesshire.

La lunghezza del conflitto scozzese serviva agli scopi di Filippo VI, così lasciò i suoi tradizionali alleati a cavarsela da soli. Sapeva che il suo potere in Francia era ancora debole e non poteva rischiare i disordini che sarebbero derivati dalla perdita delle forniture di lana inglese, di cui l”industria dei tessuti nelle grandi città fiamminghe era così affezionata. Il re di Francia si accontentò quindi di osservare. Filippo VI vinse la pace a breve termine grazie alla sua prudenza, ma a lungo termine perse. Un David Bruce sarebbe stato più utile, potente e con ragione di essere grato. Papa Benedetto XII vedeva il conflitto anglo-scozzese come il principale rischio di conflitto europeo, se il re di Francia fosse stato coinvolto di nuovo, con i conti di Namur, Guelders e Juliers coinvolti in Scozia attraverso i contingenti che mettevano a disposizione di Edoardo III. Inoltre, i marinai di Dieppe e Rouen si avventurarono a gareggiare contro quelli di Southampton. La prossima guerra potrebbe ragionevolmente essere localizzata intorno alla Manica, e non verso Saint-Sardos, dove i baroni stavano trascinando le trattative con la più evidente riluttanza. Questo fece il gioco di Filippo VI che accolse Davide II nel maggio 1334 e installò lui e la sua corte nel gelido Château-Gaillard. Ciò che contava non era il successo degli scozzesi, ma la minaccia che rappresentavano per l”Inghilterra. Edoardo III cercò di placare il re di Francia e di ottenere la restituzione delle terre sequestrate da Carlo IV in Aquitania, ma Filippo chiese in cambio la reintegrazione di Davide II: le questioni della Guyana e della Scozia erano ormai legate. Nonostante le vittorie a Dupplin e Halidon, le forze di David Bruce cominciarono presto a recuperare. Nel luglio 1334 Edward Balliol dovette fuggire a Berwick e cercare aiuto da Edoardo III. Grazie a una tassa ottenuta dal Parlamento e a un prestito della banca Bardi, ha rilanciato una campagna scozzese. Lanciò una campagna devastante, ma gli scozzesi avevano imparato la lezione. Hanno evitato le battaglie campali e hanno usato la tattica della terra deserta. L”occupazione dei Plantageneti era in pericolo e le forze di Balliol stavano rapidamente perdendo terreno. Edoardo sollevò allora un esercito di 13.000 uomini che si imbarcò in una seconda campagna infruttuosa. I francesi misero insieme una forza di spedizione di 6.000 uomini e combatterono una guerra di corsa nella Manica. Edoardo III licenziò il suo esercito in autunno. Alla fine del 1335, gli indipendentisti scozzesi guidati da Sir Andrew Murray combatterono a Culblean contro un sostenitore di Edward Balliol. Finsero di fuggire e gli inglesi caricarono dalla loro posizione difensiva. Hanno poi subito una carica di fianco e sono fuggiti.

Nel 1336, Filippo VI, sentendo il suo potere più sicuro, prese delle iniziative. In marzo, si trovava ad Avignone dove il papa Benedetto XII, che stava iniziando a costruire la famosa fortezza, rifiutò di lanciare la crociata tanto desiderata dal re di Francia, giudicando l”operazione impossibile date le numerose divisioni in Occidente. Quest”ultimo, irritato (gli era stato promesso il comando della crociata) spostò la flotta francese dal Mediterraneo al Mare del Nord. L”Inghilterra ha tremato. Edoardo III mise in allarme le sue coste. Gli sceriffi armano urgentemente tutti gli uomini dai sedici ai sessant”anni. Il Parlamento ha votato una sovvenzione senza essere interpellato. Benedetto XII aveva già tenuto il re di Francia sulla via della crociata, cercò di tenerlo anche sulla via della Scozia. Filippo VI riceve da lui una lettera di consumata saggezza politica, la cui lezione il re avrebbe fatto bene a meditare:

“In questi tempi difficili, in cui i conflitti scoppiano in tutte le parti del mondo, si dovrebbe pensare a lungo e intensamente prima di impegnarsi. Non è difficile intraprendere un”attività. Ma è una questione di scienza e di riflessione sapere come si concluderà e quali saranno le conseguenze.

Il re di Francia ignora la lezione e i suoi ambasciatori tengono una conferenza in Inghilterra con David Bruce e una delegazione di baroni scozzesi. Si è parlato di guerra. Edoardo III, informato, non si faceva illusioni, suo cugino si atteggiava a nemico. Benedetto XII impose nuovamente la sua mediazione, e con difficoltà calmò l”ardore di Filippo. Ha anche impedito all”imperatore Ludovico di Baviera di formare una coalizione contro la Francia con Edoardo III. L”equilibrio era fragile e la corsa agli armamenti riprese, ostacolata dalla mancanza di denaro da entrambe le parti. Con l”aiuto del suo principale consigliere Miles de Noyers, Filippo VI si assicurò l”appoggio di alcuni stati (Genova, Castiglia, Montferrat) e acquistò roccaforti nel nord e nell”est del regno.

In questo periodo, nel 1336, il fratello di Edoardo III, Giovanni di Eltham, conte di Cornovaglia, morì. Nella sua Gestia annalia, lo storico Giovanni di Fordun accusa Edoardo di aver ucciso suo fratello in una lite a Perth. Anche se Edoardo III destinò un esercito molto grande alle operazioni scozzesi, la grande maggioranza della Scozia fu riconquistata dalle forze di Davide II nel 1337, lasciando solo alcuni castelli come Edimburgo, Roxburgh e Stirling in mano ai Plantageneti. Una mediazione papale tentò di ottenere la pace: fu proposto che Balliol rimanesse re fino alla sua morte e poi fosse sostituito da David Bruce. Quest”ultimo rifiutò su istigazione di Filippo VI. Nella primavera del 1337, la guerra franco-inglese sembrava inevitabile.

Le poche roccaforti ancora sotto il suo controllo erano insufficienti per imporre il dominio di Edoardo, e negli anni 1338-39 egli passò da una strategia di conquista a una di difesa di ciò che aveva ottenuto. Edoardo dovette affrontare problemi militari su due fronti; la lotta per il trono francese non era meno importante. I francesi erano un problema in tre aree: in primo luogo, fornivano un sostegno costante agli scozzesi attraverso un”alleanza franco-scozzese. In secondo luogo, i francesi attaccavano regolarmente diverse città costiere inglesi, dando il via alle voci di una massiccia invasione in Inghilterra. Infatti, Filippo VI organizzò una spedizione di 20.000 uomini d”arme e 5.000 balestrieri. Ma per trasferire una tale forza ha dovuto noleggiare delle galee genovesi. Edoardo III, informato da spie, impedisce il progetto pagando i genovesi per neutralizzare la loro flotta: Filippo VI non ha i mezzi per superarli.

La corsa alle alleanze

Il giorno di Ognissanti 1337, il vescovo di Lincoln, Henry Burghersh, arrivò portando un messaggio del re d”Inghilterra a “Filippo di Valois, che si definisce re di Francia”. Questa è una violazione dell”omaggio e una dichiarazione di guerra.

Dal voto di sovvenzione del Parlamento inglese riunito a Nottingham un anno prima, la marcia verso la guerra era stata rapida. Il re Edoardo III d”Inghilterra aveva armato una flotta e inviato armi alla Guyenne. Alla fine del 1336, aveva decretato il divieto di vendita della lana inglese alle Fiandre e nel febbraio 1337 aveva concesso dei privilegi ai lavoratori stranieri che venivano a stabilirsi nelle città inglesi, per costringere le città produttrici di tessuti (Ypres, Gand, Bruges, Lille) a scegliere tra i loro fornitori inglesi e i loro clienti francesi. L”importazione di stoffe straniere era proibita. L”Inghilterra voleva dare l”impressione che si preparava a vivere senza le Fiandre. Edoardo III giocò anche sulle rivalità tra le province del nord. Favorì le esportazioni inglesi verso il Brabante, dato che il panneggio di Mechelen e Bruxelles cominciò a competere efficacemente con quello dei grandi centri tradizionali delle Fiandre. Il Brabante ricevette 30.000 sacchi di lana alla sola condizione di non darne nessuno alle città fiamminghe. Il re d”Inghilterra premiò anche la fermezza del duca di Brabante, Giovanni III, di fronte alle osservazioni del re di Francia quando Roberto d”Artois era in esilio nelle sue terre. La diplomazia sterlina è stata dispiegata sui confini occidentali del Sacro Romano Impero contro il re francese. Gli ambasciatori inglesi tennero uno scambio di alleanze a Valenciennes, alle porte del regno, dove si scambiarono l”odio dei Valois. Il re di Francia ammassò la sua flotta in Normandia e ravvivò la resistenza degli scozzesi contro Edoardo III. Il 24 maggio 1337, avendo rifiutato di ottemperare alla convocazione, Edoardo III fu condannato alla confisca del suo ducato. Papa Benedetto XII ottenne una sospensione dell”esecuzione dal re di Francia. Filippo VI promise di non occupare il ducato di Guyenne fino all”anno successivo. La risposta di Edoardo III fu la sfida di Henry Burghersh, il vescovo di Lincoln.

Le città fiamminghe e il Brabante optano quindi per l”alleanza inglese, portando con sé l”Hainaut, che dopo un periodo di esitazione decide di non essere inutilmente isolato. Inoltre, Edoardo III, marito di Filippa di Hainaut, era il genero del conte. Poiché Guglielmo I di Hainaut è anche conte di Olanda e Zelanda, le Fiandre sono circondate sul lato dell”Impero, dal Mare del Nord alla frontiera francese, da uno stato decisamente ostile ai Valois. I principati della Renania completarono la coalizione; Juliers, Limburg, Cleves e pochi altri cedettero alla politica del re. Filippo VI poteva contare solo sui superstiti di un”influenza francese in questa regione, che aveva raggiunto il suo apice sotto Luigi IX di Francia e Filippo IV il Bello. Il conte di Fiandra era inaffidabile, poiché la sua contea non era più sotto il suo controllo. Il vescovo di Liegi e la città di Cambrai bilanciano appena l”influenza dei loro vicini troppo potenti del Brabante e dell”Hainaut. Alla fine, il re di Francia ha poco da sperare nel nord.

Il gioco è più sottile per l”imperatore Ludovico di Baviera, scomunicato e scismatico. Per sopravvivere, era così indebolito che dovette rompere l”accordo dei principi cristiani e mettere all”asta la sua alleanza. Nell”agosto 1337, vendette finalmente la sua appartenenza ai Plantageneti. Edoardo III ottenne addirittura dall”imperatore il titolo di “vicario imperiale nella Bassa Germania”, che lo rese il rappresentante ufficiale dell”autorità imperiale sul Reno e sulla Mosa. L”affare fu celebrato nel settembre 1338 a Coblenza durante magnifici festeggiamenti organizzati dall”imperatore ma finanziati dal re d”Inghilterra. Questo dovrebbe portare automaticamente all”appoggio del papa al re francese, ma Benedetto XII esitò, limitandosi a protestare contro questa alleanza, sperando ancora di imporre la sua mediazione. Il re d”Inghilterra lo costrinse a decidere quando richiamò i suoi ambasciatori ad Avignone nel luglio 1338. Edward pensava di poter fare qualsiasi cosa. A Coblenza, riceve l”omaggio dei vassalli dell”Impero, ad eccezione del vescovo di Liegi. Stabilisce relazioni con il conte di Ginevra e il conte di Savoia. Lo stesso duca di Borgogna, ancora amareggiato per la scelta dinastica del 1328, prestò un orecchio comprensivo alle parole del Plantageneto. Edoardo III ordinò una corona con il simbolo del fleur-de-lys, e si vide già a Reims.

Le alleanze di Filippo VI erano meno numerose ma più solide e quindi più utili a lungo termine. I conti di Ginevra e di Savoia, tentati dall”alleanza inglese, così come i conti di Vaudémont e di Deux-Ponts (de), furono conquistati ai Valois con distribuzioni di rendite dal Tesoro. Giovanni il Cieco, conte di Lussemburgo e re di Boemia, habitué della corte francese, si schierò con i francesi, portando con sé suo genero, il duca della Bassa Baviera. Genova si impegnò a fornire navi e balestrieri esperti. Gli Asburgo mostrarono la loro simpatia. Ma il più grande successo dell”attività diplomatica francese, guidata da Miles de Noyers, fu l”alleanza con il re di Castiglia ottenuta nel dicembre 1336. Alfonso XI promise al re di Francia un appoggio marittimo che si sarebbe rivelato molto utile nell”Atlantico. In effetti, i marinai guasconi e inglesi da una parte e quelli francesi e bretoni dall”altra combattevano in ogni occasione, sia in mare che in porto. Quattro anni dopo, le navi castigliane furono rinforzate fino al Mare del Nord.

Offensiva in Aquitania

All”inizio della guerra dei cent”anni, constatando l”inefficacia della campagna che aveva affidato a Raoul II di Brienne, Filippo VI si rivolse a Giovanni I di Boemia. In effetti, il conestabile di Francia, avendo commesso l”errore di dividere le sue truppe nel tentativo di prendere le fortezze guasconi, si era impantanato dalla primavera del 1338 in interminabili assedi mentre gli inglesi avevano pochissimi uomini. A Jean de Bohême si unirono Gaston Fébus (che ricevette in cambio alcune signorie) e due mercenari savoiardi: Pierre de la Palu e Le Galois de La Baume. Il re stanziava 45.000 livres al mese per questa forza di 12.000 uomini. Considerando che si trattava di prendere le fortezze guasconi una dopo l”altra senza speranza di affamarle, fu reclutato un corpo di genieri e minatori tedeschi e questo esercito fu dotato di alcune bombarde. Il successo fu rapido: le piazzeforti di Penne, Castelgaillard, Puyguilhem, Blaye e Bourg furono prese. L”obiettivo non era lontano dall”essere raggiunto quando l”esercito assediò Bordeaux nel luglio 1339. Ma la città resistette, una porta fu presa, ma gli attaccanti furono respinti con difficoltà. Il problema di fornire 12.000 uomini si rivelò insolubile, poiché le risorse locali erano esaurite. Le truppe furono portate a combattere nel nord. L”assedio fu tolto il 19 luglio 1339.

La cavalcata di Edoardo III nel 1339

Con l”esercito di Filippo che aveva lanciato la sua vittoriosa offensiva in Aquitania ed Edoardo III sotto la minaccia di uno sbarco francese in Inghilterra, quest”ultimo decise di portare la guerra nelle Fiandre. Si assicurò l”alleanza delle città fiamminghe, che avevano bisogno della lana inglese per mantenere la loro economia, ma anche dell”imperatore e dei principi della regione, che vedevano di cattivo occhio l”avanzata francese nell”impero. Tra questi principi del Nord, non ultimo Guglielmo I (di Avesnes), conte di Hainaut, il duca di Brabante, il duca di Guelders, l”arcivescovo di Colonia e il conte (marchese?) di Juliers. Queste alleanze furono fatte con la promessa di una compensazione finanziaria da parte del re d”Inghilterra. Così, quando sbarcò il 22 luglio 1338 ad Anversa alla testa di 1.400 uomini d”arme e 3.000 arcieri, i suoi alleati non tardarono a chiedergli di pagare i suoi debiti piuttosto che fornirgli i contingenti previsti. Il re d”Inghilterra passa l”inverno nel Brabante per negoziare con i suoi creditori. Per neutralizzare le truppe del re francese che arrivarono ad Amiens il 24 agosto, lanciò dei negoziati guidati dall”arcivescovo di Canterbury e dal vescovo di Durham. La manovra ebbe successo e il re francese dovette rimandare indietro il suo considerevole esercito.

Ma questo status quo, che durò per quasi un anno, dispiacque ai contribuenti di entrambe le parti, che si dissanguarono per finanziare gli eserciti che si guardavano con il fiato sospeso. Nell”estate del 1339, fu Edoardo III a lanciare l”offensiva. Avendo ricevuto rinforzi dall”Inghilterra, ed essendo riuscito a garantire i suoi debiti ai suoi alleati, marciò con loro su Cambrai (una città dell”Impero il cui vescovo si schierò con Filippo VI) alla fine di settembre 1339. Cercando di provocare una battaglia con i francesi, saccheggiò tutto ciò che gli capitava a tiro, ma Filippo VI non si mosse. Il 9 ottobre, cominciando ad esaurire le risorse locali, il re d”Inghilterra dovette decidere di combattere. Si rivolse quindi a sud-ovest e attraversò il Cambrésis, bruciando e uccidendo tutto ciò che trovava sul suo cammino: 55 villaggi della diocesi di Noyon furono rasi al suolo. Durante questo periodo, Filippo VI fece raccogliere la sua ost e arrivò a Buironfosse. I due eserciti marciarono allora l”uno verso l”altro e si incontrarono per la prima volta vicino a Péronne. Edoardo aveva 12.000 uomini e Filippo 25.000. Il re d”Inghilterra, trovando il terreno sfavorevole, si ritirò. Filippo VI propone di incontrarsi il 21 o 22 ottobre in campo aperto dove i loro eserciti possono combattere secondo le regole della cavalleria. Edoardo III lo aspettava vicino al villaggio di La Capelle dove si era accampato su un terreno favorevole, trincerato dietro pali e fossati, i suoi arcieri posizionati sulle ali. Il re di Francia, credendo che una carica di cavalleria sarebbe stata suicida, si trincerò anch”esso, lasciando l”onore di attaccare agli inglesi. Il 23 ottobre 1339, poiché uno dei due avversari non riuscì a prendere l”iniziativa, i due eserciti tornarono a casa. La cavalleria francese, che contava di finanziarsi con i riscatti chiesti ai prigionieri presi durante i combattimenti, ringhiò e accusò Filippo VI di “foxing”.

Stallo del conflitto

La conduzione della guerra da parte di Filippo VI causò molto malcontento. Non potendo raccogliere abbastanza tasse per sostenere lo sforzo bellico, nonché la sua amministrazione e le sempre più cospicue pensioni ed esenzioni che concedeva ai signori che temeva cadessero nel campo inglese, ricorse a frequenti cambi di moneta che portarono all”inflazione: il contenuto di metallo nobile della moneta fu confidenzialmente ridotto. Egli governava con un piccolo consiglio di parenti stretti, cosa che scontentava i principi esclusi dalla sfera del potere. La sua strategia di evitare le battaglie fu criticata dalla cavalleria, che aveva grandi speranze sui riscatti pagati dai potenziali prigionieri. Quanto a Edoardo III, anche se era rovinato, interessò i feudatari con una politica volta ad attirare le grazie dei vassalli guasconi del re francese. Alla fine del 1339, Oliver Ingham, seneschal di Bordeaux, riuscì ad attirare Bernard-Ezy V, signore di Albret, nel suo campo, portando con sé molti signori. Edoardo III lo nominò suo luogotenente in Aquitania. Alla testa delle truppe guasconi, avanzò verso est, prendendo Sainte-Bazeille sulla Garonna e assediando Condom. La sua avanzata culminò nel settembre 1340, ma Pierre de la Palu, il senesciallo di Tolosa, condusse una controffensiva che lo costrinse a togliere l”assedio. Tutte le città sono state riconquistate nel periodo successivo.

L”anno 1340 non fu più favorevole a Edoardo III sul fronte scozzese: la guerriglia dei sostenitori di David Bruce si intensificò e furono compiute incursioni nel Northumberland. William Douglas, signore di Liddesdale, catturò Edimburgo e David Bruce tornò dall”esilio nel giugno 1341.

Edoardo III, che aveva negoziato la tregua di Esplechin solo per guadagnare tempo in un momento in cui l”evoluzione del conflitto gli era sfavorevole (non aveva fiducia nella mediazione papale, che giudicava completamente filofrancese), riprese le ostilità e prese Bourg nell”agosto del 1341, mentre la tensione cresceva tra Filippo VI e Giacomo II di Majorca, quest”ultimo rifiutando di pagare un tributo al re di Francia per la città di Montpellier.

Guerra di successione bretone

Il 30 aprile 1341, il duca Giovanni III di Bretagna morì, senza figli nonostante tre matrimoni, con Isabella di Valois, Isabella di Castiglia e Giovanna di Savoia, e senza aver designato il suo successore. I pretendenti erano, da un lato, Jeanne de Penthièvre, figlia di suo fratello Guy de Penthièvre, sposato dal 1337 con Charles de Blois, un parente del re, e, dall”altro, Jean de Montfort, conte di Montfort-l”Amaury, fratellastro del defunto duca, figlio del secondo matrimonio di Arthur II di Bretagna con Yolande de Dreux, contessa di Montfort-l”Amaury.

Nel maggio 1341, intuendo che il verdetto sarebbe stato a favore di Carlo di Blois, un parente stretto del re, Jean de Montfort, spinto da sua moglie, Jeanne de Flandre, prese l”iniziativa: si stabilì a Nantes, la capitale ducale, e si impadronì del tesoro ducale a Limoges, città di cui Jean III era stato visconte. Convocò i grandi vassalli bretoni per farsi riconoscere come duca, ma la maggioranza non venne (molti di loro avevano anche dei possedimenti in Francia che rischiavano di essere confiscati se si fossero opposti al re).

Nei mesi successivi (giugno-luglio), fece una grande cavalcata attraverso il suo ducato per assicurarsi il controllo delle roccaforti (Rennes, Malestroit, Vannes, Quimperlé, La Roche-Piriou, Quimper, Brest, Saint-Brieuc, Dinan e Mauron prima di tornare a Nantes). È riuscito a prendere il controllo di una ventina di posti.

Avendo Jean de Montfort preso possesso di tutte le roccaforti del ducato nella primavera del 1341 e avendo reso omaggio a Edoardo III, fu necessario mettere Carlo di Blois in possesso del ducato. Filippo VI convocò quindi un esercito di 7.000 uomini rinforzato da mercenari genovesi ad Angers per il 26 settembre 1341. Giovanni il Buono, duca di Normandia, fu messo a capo della spedizione, affiancato da Miles de Noyer, duca di Borgogna e Charles de Blois. L”esercito lasciò Angers all”inizio di ottobre 1341, rovesciò Jean de Montfort a L”Humeau, poi assediò Nantes dove si era rifugiato. Prese la fortezza di Champtoceaux che, sulla riva sinistra della Loira, bloccava l”accesso a Nantes. Edoardo III, che aveva appena esteso la tregua di Esplechin, non poteva intervenire. La città capitolò dopo una settimana, all”inizio di novembre 1341. Jean de Montfort si arrese al figlio del re di Francia il 21 novembre e gli consegnò la sua capitale. Ricevette un salvacondotto per andare a Parigi a perorare la sua causa, ma fu arrestato e imprigionato al Louvre nel dicembre 1341. Privato del suo leader e dell”appoggio delle grandi famiglie bretoni, il partito monfortano doveva crollare. Con l”inverno, il duca di Normandia terminò la campagna senza aver annientato gli ultimi ostacoli: pensando di aver risolto la questione assicurandosi la persona di Jean de Montfort, tornò a Parigi. Pensava di aver risolto la questione assicurandosi la persona di Jean de Montfort e tornò a Parigi, ma Jeanne de Flandre, moglie di Jean de Montfort, riaccese la fiamma della resistenza e radunò i suoi sostenitori a Vannes. Si trincerò a Hennebond, mandò suo figlio in Inghilterra e concluse un trattato di alleanza con Edoardo III nel gennaio 1342. Ansioso di aprire un nuovo fronte che alleviasse la pressione francese in Guyenne e limitasse il numero di truppe che potevano essere inviate per sostenere gli scozzesi, Edoardo III decise di rispondere favorevolmente alle richieste di assistenza militare di Giovanna di Fiandra. Il re d”Inghilterra non aveva un soldo per pagare una spedizione: era quindi la tesoreria ducale bretone che l”avrebbe finanziata. Nell”aprile del 1342, poté inviare solo 34 uomini d”arme e 200 arcieri. Nel frattempo i francesi avevano preso Rennes e assediato Hennebont, Vannes e Auray, che resistevano. Carlo di Blois fu costretto a rompere il campo nel giugno 1342 quando Wauthier de Masny e Robert d”Artois arrivarono alla testa delle truppe inglesi. Nel luglio 1342, arrivati forti rinforzi francesi, Jeanne de Flandre dovette fuggire e si trovò assediata a Brest. Ma il 15 agosto, il grosso delle truppe inglesi arrivò finalmente a Brest con 260 navi e 1.350 soldati. Charles de Blois si ritirò a Morlaix e si trovò assediato da Robert d”Artois, che sperava di aprire agli inglesi un secondo porto nel nord della Bretagna. Gli inglesi tentarono di prendere Rennes e Nantes, ma dovettero accontentarsi di saccheggiare Dinan e di assediare Vannes, città dove Robert d”Artois fu gravemente ferito. I francesi, che li aspettavano a Calais, avevano ritirato le loro forze a causa dei successi di Charles de Blois. Il 30 settembre, le forze di quest”ultimo hanno subito gravi perdite vicino a Lanmeur.

Un”armata francese agli ordini, ancora una volta, del duca di Normandia, fu riunita per affrontare la situazione. Ma Jean de Montfort era prigioniero e Jeanne de Flandre era impazzita, così il 19 gennaio 1343 fu firmata una tregua. Infatti, gli inglesi occuparono e amministrarono le roccaforti ancora fedeli a Jean de Montfort. Una grande guarnigione inglese occupò Brest. Vannes fu amministrata dal Papa. Il conflitto, che non fu affatto risolto, durò 22 anni e permise agli inglesi di ottenere una posizione duratura in Bretagna.

La tregua di Malestroit nel gennaio 1343 portò al licenziamento di molti mercenari che formarono le prime Grandi Compagnie. Questi ultimi erano attivi in Linguadoca, come la Société de la Folie, che imperversava nei dintorni di Nîmes, o le bande inglesi o bretoni senza stipendio che riscattavano la popolazione e allo stesso tempo facevano precipitare il ducato di Bretagna nell”anarchia.

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La campagna di Lancaster in Aquitania

Il punto di svolta della guerra fu finanziario. Approfittando della tregua di Malestroit, Edoardo riuscì a convincere il Parlamento che la guerra non poteva essere vinta senza inviare forze considerevoli contro il nemico. Fece grandi sforzi di propaganda per convincere la popolazione della minaccia rappresentata dal re francese. Nel giugno 1344, il Parlamento gli votò una tassa di due anni: abbastanza per raccogliere due eserciti ben equipaggiati per condurre campagne decisive in Aquitania e nel nord della Francia, e contingenti più piccoli per influenzare la guerra di successione bretone.

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Sconfitte terrestri

Con gli inglesi minacciosi, Filippo sollecitò il re Davide II di Scozia ad invadere l”Inghilterra da nord, che era teoricamente indifesa, mentre Edoardo si preparava ad invadere la Francia da sud. Davide II fu sconfitto e catturato a Neville”s Cross il 17 ottobre 1346. Nel frattempo, Edoardo III d”Inghilterra sbarcò in Normandia nel luglio 1346 e fece un”incursione sistematica nelle regioni francesi che aveva attraversato.

I due eserciti si incontrarono a Crécy il 26 agosto 1346. I francesi erano in inferiorità numerica, ma l”esercito francese, contando sulla sua potente cavalleria, affrontò un esercito inglese composto da arcieri e fanti in via di professionalizzazione. Di fronte al calo delle entrate fondiarie, la nobiltà sperava di rimpinguare i propri fondi con i riscatti richiesti in cambio dei cavalieri avversari catturati. Fu scottato dalle evasioni di Filippo VI che, consapevole della superiorità tattica inglese conferita dal longbow, preferì rinunciare più volte alla battaglia piuttosto che rischiare la sconfitta. Il re non aveva più il carisma e la credibilità necessari per trattenere le sue truppe. Da quel momento in poi, tutti volevano raggiungere il nemico inglese il più rapidamente possibile per fare la parte del leone; nessuno obbedì agli ordini del re Filippo VI che, trascinato dal movimento, fu costretto a gettarsi a capofitto nella battaglia. Ostacolati nei loro progressi dai loro stessi fanti e dai balestrieri mercenari genovesi sbaragliati dalla pioggia di frecce inglesi, i cavalieri francesi furono costretti a combattere i loro stessi uomini. Fu un disastro da parte francese, dove Filippo VI di Valois mostrò la sua incompetenza militare. I cavalieri francesi caricarono il Mont de Crécy in ondate successive, ma le loro cavalcature (all”epoca non protette o poco protette) furono massacrate dalla pioggia di frecce sparate dagli arcieri inglesi al riparo dietro file di pali. Lottando per rialzarsi dalla caduta, i cavalieri francesi, pesantemente incassati nella loro armatura, erano facile preda dei fanti che dovevano solo finirli.

Con l”esercito francese distrutto, Edoardo III marciò verso nord e assediò Calais. Con un esercito di soccorso, il re di Francia cercò di togliere il blocco della città, ma non osò affrontare Edoardo III. Fu in circostanze drammatiche, durante le quali i famosi borghesi di Calais consegnarono le chiavi della loro città agli assedianti, che Calais passò sotto il dominio inglese, che durò fino al XVI secolo. Filippo VI negoziò una tregua con Edoardo III, che, in posizione di forza, ottenne la piena sovranità su Calais.

Nel 1347, dopo la caduta di Calais, Filippo VI, di 53 anni e screditato, dovette cedere alle pressioni. Fu suo figlio Giovanni, il duca di Normandia, a prendere il comando. I suoi alleati (la famiglia Melun e i membri della borghesia imprenditoriale che erano stati appena vittime dell”epurazione seguita a Crécy e che lui aveva riabilitato) entrarono nel consiglio del re, la Chambre des Comptes e ricoprirono alte posizioni nell”amministrazione. L”attrazione politica della Francia permise al regno di espandersi verso est nonostante le sconfitte militari. Così, il conte Humbert II, rovinato dalla sua incapacità di aumentare le tasse e senza un erede dopo la morte del suo unico figlio, vendette il Delfinato a Filippo VI. John ha partecipato direttamente ai negoziati e ha concluso l”accordo.

La grande peste

La peste nera fu una pandemia che colpì la popolazione europea tra il 1347 e il 1351. Le malattie chiamate “peste” erano scomparse dall”Occidente dall”VIII secolo (peste giustinianea). È stata la pandemia più letale nella storia dell”umanità fino all”influenza spagnola, per quanto ne sappiamo. È stata la prima pandemia della storia ad essere ben descritta dai cronisti contemporanei.

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Acquisto di Montpellier

Nel 1331, Giacomo III di Maiorca, all”età di 16 anni, pagò un tributo a Filippo VI per la città di Montpellier, che la sua famiglia aveva ereditato attraverso il matrimonio. Montpellier si trova nel regno di Francia ma è un possedimento del re di Maiorca, così come la Guyenne lo è per il re d”Inghilterra. Il regno di Maiorca era a sua volta uno stato vassallo del regno di Aragona, ma non era contento del peso fiscale di questo vassallaggio, che gli era stato imposto con la forza.

Montpellier stessa ha molta indipendenza. Si trova a tre giorni di cammino dal resto dei possedimenti continentali del re di Maiorca a Roussillon. Dipende commercialmente dalla Linguadoca, ma il commercio con gli spagnoli è meno vantaggioso a causa della loro moneta. L”uso della moneta francese era comune e i suoi interessi commerciali lo spingevano verso il regno di Francia. Sospettoso del desiderio di indipendenza di Giacomo III di Maiorca, che era riluttante a pagargli un tributo, Pietro IV d”Aragona, conosciuto come il Cerimonioso, lavorò per riunire le due corone.

Nel 1339, preoccupato dalle voci del matrimonio di un figlio di Giacomo III con una figlia di Edoardo III, voci diffuse dal re d”Aragona che lavorava attivamente per isolare il suo vassallo, Filippo VI convocò il re di Majorca per rinnovare il suo omaggio alla città di Montpellier. Giacomo III rispose che dubitava della legalità di questo tributo e si rivolse al Papa. Vedendo che la Francia era in difficoltà con l”Inghilterra, Giacomo III fece organizzare delle giostre a Montpellier, il che era in contraddizione con l”ordine del re di Francia che le aveva proibite in tempo di guerra: questa era una chiara sfida alla sovranità di Filippo VI su Montpellier. Pietro IV, facendo un doppio gioco e assicurando a Giacomo che lo avrebbe aiutato militarmente in caso di conflitto con la Francia, spinse il re di Maiorca ad affermarsi sempre più in un”alleanza con il re d”Inghilterra, ma allo stesso tempo chiese l”appoggio del re di Francia. Filippo VI fece sequestrare la città di Montpellier e le viscontee di Aumelas e Carladis. Egli incaricò Giovanni il Buono di costruire un esercito per entrare a Rossiglione. Ma Giacomo III si rende conto di essere stato giocato dal re d”Aragona e fa ammenda. Filippo VI, che capì che il gioco era finito, ratificò l”alleanza con Pietro il Cerimonioso e restituì i suoi possedimenti francesi al re di Maiorca, sapendo bene che quest”ultimo, circondato da un”alleanza così potente, non sarebbe stato in grado di conservarli. Nel 1343, Pietro IV invase le Baleari e prese il controllo del Rossiglione nel 1344. Il 5 settembre 1343, Filippo VI appoggiò l”offensiva aragonese vietando al re di Maiorca di ricevere qualsiasi fornitura di armi, cibo o cavalli. Completamente isolato, Giacomo III fu costretto ad accettare la sconfitta. Il suo destino fu segnato dalle Cortes di Barcellona, dove fu deciso di lasciargli il suo feudo di Montpellier. Ma egli rifiutò e fuggì da un suo amico, il conte di Foix, con una quarantina dei suoi cavalieri. Incontrando Filippo VI ad Avignone, gli vendette la città di Montpellier e impegnò parte della Cerdagne e del Rossiglione il 18 aprile 1349 per 120.000 ecu d”oro. Poteva così ricostituire un esercito e una flotta. Gli accordi prevedevano che egli mantenesse i diritti sulla sua città fino alla sua morte. La sua morte avvenne il 25 ottobre 1349: Montpellier apparteneva ormai alla corona francese. D”altra parte, la Cerdanya e il Roussillon, contesi dal re d”Aragona, rimasero aragonesi.

Acquisizione del Delfinato

Il 16 luglio 1349, Humbert II de la Tour du Pin, Delfino di Viennois, rovinato a causa della sua incapacità di riscuotere le tasse, e senza un erede dopo la morte del suo unico figlio, cedette il Delfinato, una terra del Sacro Romano Impero, al re di Francia. Né il Papa né l”Imperatore l”avrebbero comprata, così l”accordo fu fatto con Filippo VI. Secondo l”accordo, doveva andare a un figlio del futuro re Giovanni il Buono. Fu quindi Carlo V, come figlio maggiore di quest”ultimo, a diventare delfino. Aveva solo undici anni, ma fu subito confrontato con l”esercizio del potere. Il controllo del Delfinato era prezioso per il regno di Francia perché occupava la valle del Rodano, un importante asse commerciale tra il Mediterraneo e il nord dell”Europa fin dall”antichità, mettendoli in contatto diretto con Avignone, città papale e centro diplomatico chiave nell”Europa medievale.

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Ducato di Borgogna

La nuora di Filippo VI, Bonne de Luxembourg, muore di peste nel 1349. Filippo realizzò una nuova manovra diplomatica che aumentò i suoi possedimenti a est. Jean de Normandie sposò per la seconda volta, il 19 febbraio 1350 a Nanterre, la contessa Jeanne de Boulogne, figlia di Guillaume XII d”Auvergne e di Marguerite d”Évreux, vedova di 24 anni, erede delle contee di Boulogne e Auvergne e reggente del ducato di Borgogna, delle contee di Borgogna e Artois in nome del figlio del primo matrimonio, Philippe de Rouvre. Ricevette in dote le signorie di Montargis, Lorris, Vitry-aux-Loges, Boiscommun, Châteauneuf-sur-Loire, Corbeil, Fontainebleau, Melun e Montreuil.

Morte

Filippo VI morì nella notte tra il 22 e il 23 agosto 1350 nel castello di Nogent-le-Roi secondo alcuni storici o più probabilmente nell”abbazia di Notre-Dame de Coulombs secondo altri. Filippo lasciò un regno definitivamente disorganizzato ed entrò in una fase di rivolte che si trasformarono in guerra civile con la Grande Jacquerie del 1358.

Nel luglio 1313, Filippo VI di Valois sposò Giovanna di Borgogna (1293-1349 circa), figlia di Roberto II (1248-1306), duca di Borgogna (1272-1306) e re titolare di Tessalonica, e Agnese di Francia (1260-1325). Da questa unione sono nati almeno otto figli:

Rimasto vedovo di Jeanne de Bourgogne, morta il 12 dicembre 1349, il re sposò in seconde nozze a Brie-Comte-Robert l”11 o il 29 gennaio 1350 (a seconda della fonte) Blanche di Navarra (1331-1398 circa), nota come Blanche d”Évreux, figlia di Filippo III (1306-1343), conte di Évreux (1319-1343) e re di Navarra per matrimonio. 1331-1398), conosciuta come Bianca di Évreux, figlia di Filippo III (1306-1343), conte di Évreux (1319-1343) e re di Navarra per matrimonio, e di Giovanna II (1311-1349), regina di Navarra (1328-1349) e contessa di Champagne. Da questa unione nacque una figlia postuma:

Filippo VI di Valois ebbe due figli naturali:

Secondo la Cronaca latina del monaco benedettino Guillaume de Nangis, la maggioranza dei baroni francesi raccomandò di rimandare la battaglia contro le milizie fiamminghe a Cassel il 23 agosto 1328, sostenendo che l”inverno si stava avvicinando. Il re Filippo VI chiese consiglio al suo conestabile, Gaucher de Châtillon, che lo esortò a combattere, rispondendo coraggiosamente: “Chi ha un buon cuore trova sempre il momento giusto per la guerra. Galvanizzato da questa risposta, si dice che il sovrano lo abbia abbracciato prima di pronunciare ai suoi baroni la famosa formula “Qui m”aime me suive! (“Qui me diligit me sequatur”).

Tuttavia, l”origine di questa “parola storica” è controversa, poiché Plutarco attribuisce la filippica “Chi mi ama mi segue” ad Alessandro Magno diversi secoli prima.

Per la cronaca, fu anche prima di questa battaglia che Filippo si guadagnò il soprannome beffardo di “re trovato”: i ribelli fiamminghi erano guidati da un mercante di pesce altrimenti spiritoso di nome Nicolaas Zannekin. Ha deriso il modo in cui Filippo VI era salito al trono dipingendo un gallo sugli stendardi con l”iscrizione: “Quando questo gallo canta, il re trovato qui entrerà”. L”esito della battaglia li fece rimpiangere amaramente.

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Bibliografia

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Riferimenti

Fonti