Flavio Claudio Giuliano

gigatos | Novembre 20, 2021

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Riassunto

Giuliano (331 – 26 giugno 363) fu imperatore romano dal 361 al 363, oltre che un notevole filosofo e autore in greco. Il suo rifiuto del cristianesimo e la sua promozione dell”ellenismo neoplatonico al suo posto, hanno fatto sì che nella tradizione cristiana sia ricordato come Giuliano l”Apostata.

Giuliano era un membro della dinastia costantiniana; suo padre Giulio Costanzo era fratellastro dell”imperatore Costantino il Grande. Dopo la morte di Costantino nel 337, i suoi figli fecero giustiziare molti dei loro parenti per prevenire rivendicazioni rivali al trono. Il padre di Giuliano fu uno di quelli uccisi su loro ordine, ma Giuliano e il suo fratellastro Costanzo Gallo furono risparmiati. I principi orfani passarono gran parte della loro vita sotto il controllo del loro cugino, l”imperatore Costanzo II. Tuttavia, Costanzo II permise a Giuliano di seguire liberamente un”educazione nell”oriente di lingua greca, con il risultato che Giuliano divenne insolitamente colto per un imperatore del suo tempo. Nel 354 l”imperatore fece giustiziare il fratello di Giuliano, Gallo. Giuliano stesso fu imprigionato, ma fu risparmiato su richiesta dell”imperatrice Eusebia. Nel 355, Costanzo II convocò Giuliano a corte e lo nominò capo della Gallia. Nonostante la sua inesperienza, Giuliano mostrò un successo inaspettato nella sua nuova veste, sconfiggendo e contrattaccando le incursioni germaniche attraverso il Reno e incoraggiando il ritorno alla prosperità delle province devastate. Nel 360 fu proclamato imperatore dai suoi soldati a Lutetia (Parigi), scatenando una guerra civile con Costanzo. Tuttavia Costanzo morì prima che i due potessero affrontarsi in battaglia, e nominò Giuliano come suo successore.

Nel 363, Giuliano intraprese un”ambiziosa campagna contro l”impero sasanide. La campagna ebbe inizialmente successo, assicurandosi una vittoria fuori Ctesifonte in Mesopotamia. Tuttavia non tentò di assediare la capitale. Giuliano si spostò invece nel cuore della Persia, ma ben presto si trovò di fronte a problemi di rifornimento e fu costretto a ritirarsi verso nord mentre era incessantemente assillato dalle schermaglie persiane. Durante la battaglia di Samarra, Giuliano fu ferito a morte in circostanze misteriose. Gli successe Gioviano, un alto ufficiale della guardia imperiale, che fu costretto a cedere un territorio, compresa Nisibis, per salvare le forze romane intrappolate.

Giuliano era un uomo dal carattere insolitamente complesso: era “il comandante militare, il teosofo, il riformatore sociale e il letterato”. Era l”ultimo sovrano non cristiano dell”Impero Romano, e credeva che fosse necessario ripristinare gli antichi valori e tradizioni romane dell”Impero per salvarlo dalla dissoluzione. Purificò la pesante burocrazia statale e tentò di far rivivere le tradizionali pratiche religiose romane a spese del cristianesimo. Il suo tentativo di costruire un terzo tempio a Gerusalemme aveva probabilmente lo scopo di danneggiare il cristianesimo piuttosto che compiacere gli ebrei. Giuliano proibì anche ai cristiani di insegnare e imparare testi classici.

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La prima vita

Flavio Claudio Giuliano nacque a Costantinopoli nel 331, console nel 335 e fratellastro dell”imperatore Costantino, dalla sua seconda moglie, Basilina, una donna di origine greca. Entrambi i suoi genitori erano cristiani. I nonni paterni di Giuliano erano l”imperatore Costanzo Cloro e la sua seconda moglie, Flavia Massimiana Teodora. Suo nonno materno era Julius Julianus, prefetto pretoriano d”Oriente sotto l”imperatore Licinio dal 315 al 324, e console suffectus nel 325. Il nome della nonna materna di Giuliano è sconosciuto.

Nei disordini dopo la morte di Costantino nel 337, al fine di stabilire se stesso e i suoi fratelli, lo zelante cugino ariano di Giuliano, Costanzo II, sembra aver guidato un massacro della maggior parte dei parenti stretti di Giuliano. Costanzo II avrebbe ordinato l”uccisione di molti discendenti dal secondo matrimonio di Costanzo Cloro e Teodora, lasciando solo Costanzo e i suoi fratelli Costantino II e Costante I, e i loro cugini, Giuliano e Costanzo Gallo (fratellastro di Giuliano), come i maschi sopravvissuti legati all”imperatore Costantino. Costanzo II, Costanzo I e Costantino II furono proclamati imperatori congiunti, ognuno dei quali governava una porzione del territorio romano. Giuliano e Gallo furono esclusi dalla vita pubblica, furono strettamente sorvegliati in gioventù e ricevettero un”educazione cristiana. Probabilmente furono salvati dalla loro giovinezza e su sollecitazione dell”imperatrice Eusebia. Se si deve credere agli scritti successivi di Giuliano, Costanzo sarebbe stato in seguito tormentato dal senso di colpa per il massacro del 337.

Inizialmente cresciuto in Bitinia, allevato dalla nonna materna, all”età di sette anni Giuliano fu sotto la tutela di Eusebio, il vescovo cristiano semi-ariano di Nicomedia, e istruito da Mardonio, un eunuco gotico, di cui in seguito scrisse con calore. Dopo la morte di Eusebio nel 342, sia Giuliano che Gallo furono esiliati nella tenuta imperiale di Macellum in Cappadocia. Qui Giuliano incontrò il vescovo cristiano Giorgio di Cappadocia, che gli prestò libri della tradizione classica. All”età di 18 anni, l”esilio fu revocato ed egli dimorò brevemente a Costantinopoli e Nicomedia. Divenne un lettore, una carica minore nella chiesa cristiana, e i suoi scritti successivi mostrano una conoscenza dettagliata della Bibbia, probabilmente acquisita nella sua prima vita.

La conversione di Giuliano dal cristianesimo al paganesimo avvenne intorno ai 20 anni. Ripensando alla sua vita nel 362, Giuliano scrisse che aveva trascorso venti anni nella via del cristianesimo e dodici nella vera via, cioè la via di Helios. Giuliano iniziò il suo studio del neoplatonismo in Asia Minore nel 351, prima sotto Edesio, il filosofo, e poi l”allievo di Edesio, Eusebio di Myndus. Fu da Eusebio che Giuliano apprese gli insegnamenti di Massimo di Efeso, che Eusebio criticava per la sua forma più mistica di teurgia neoplatonica. Eusebio raccontò il suo incontro con Massimo, in cui il teurgo lo invitò nel tempio di Ecate e, cantando un inno, fece sorridere e ridere una statua della dea e accendere le sue torce. Eusebio avrebbe detto a Giuliano che “non deve meravigliarsi di nessuna di queste cose, come non mi meraviglio io, ma piuttosto credere che la cosa più importante sia quella purificazione dell”anima che si ottiene con la ragione”. Nonostante gli avvertimenti di Eusebio riguardo alle “imposture della stregoneria e della magia che ingannano i sensi” e “le opere dei prestigiatori che sono uomini folli traviati nell”esercizio dei poteri terreni e materiali”, Giuliano era intrigato e cercò Massimo come suo nuovo mentore. Secondo lo storico Eunapio, quando Giuliano lasciò Eusebio, disse al suo ex maestro “addio, e dedicati ai tuoi libri. Mi hai mostrato l”uomo che stavo cercando”.

Costantino II morì nel 340 quando attaccò suo fratello Costante. Costanzo a sua volta cadde nel 350 nella guerra contro l”usurpatore Magnenzio. Questo lasciò Costanzo II come unico imperatore rimasto. Avendo bisogno di sostegno, nel 351 nominò il fratellastro di Giuliano, Gallo, cesare d”Oriente, mentre Costanzo II stesso rivolgeva la sua attenzione verso ovest a Magnenzio, che sconfisse in modo decisivo quell”anno. Nel 354 Gallo, che aveva imposto una regola di terrore sui territori sotto il suo comando, fu giustiziato. Giuliano fu convocato alla corte di Costanzo a Mediolanum (Milano) nel 354, e trattenuto per un anno, sotto il sospetto di un intrigo a tradimento, prima con suo fratello e poi con Claudio Silvano; fu scagionato, in parte perché l”imperatrice Eusebia intervenne in suo favore, e gli fu permesso di studiare ad Atene (Giuliano esprime la sua gratitudine all”imperatrice nella sua terza orazione). Mentre era lì, Giuliano fece la conoscenza di due uomini che in seguito divennero vescovi e santi: Gregorio di Nazianzo e Basilio il Grande. Nello stesso periodo, Giuliano fu anche iniziato ai Misteri Eleusini, che in seguito avrebbe cercato di ripristinare.

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Cesare in Gallia

Dopo aver affrontato le ribellioni di Magnenzio e Silvano, Costanzo sentì di aver bisogno di un rappresentante permanente in Gallia. Nel 355, Giuliano fu chiamato a comparire davanti all”imperatore a Mediolanum e il 6 novembre fu fatto cesare d”Occidente, sposando la sorella di Costanzo, Elena. Costanzo, dopo l”esperienza con Gallo, intendeva che il suo rappresentante fosse più una figura che un partecipante attivo agli eventi, così fece partire Giuliano per la Gallia con un piccolo seguito, presumendo che i suoi prefetti in Gallia avrebbero tenuto Giuliano sotto controllo. All”inizio riluttante a scambiare la sua vita da studioso con la guerra e la politica, Giuliano alla fine colse ogni occasione per coinvolgersi negli affari della Gallia. Negli anni seguenti imparò a guidare e poi a dirigere un esercito, attraverso una serie di campagne contro le tribù germaniche che si erano stabilite su entrambe le sponde del Reno.

Durante la sua prima campagna nel 356, Giuliano condusse un esercito sul Reno, dove impegnò gli abitanti e recuperò diverse città che erano cadute in mani franche, tra cui la Colonia Agrippina (Colonia). Con il successo ottenuto si ritirò per l”inverno in Gallia, distribuendo le sue forze per proteggere varie città e scegliendo la piccola città di Senon vicino a Verdun per aspettare la primavera. Questo si rivelò un errore tattico, perché rimase con forze insufficienti per difendersi quando un grande contingente di Franchi assediò la città e Giuliano vi rimase praticamente prigioniero per diversi mesi, finché il suo generale Marcello si degnò di togliere l”assedio. Le relazioni tra Giuliano e Marcello sembrano essere state scarse. Costanzo accettò il rapporto degli eventi di Giuliano e Marcello fu sostituito come magister equitum da Severo.

L”anno seguente vide un”operazione combinata pianificata da Costanzo per riprendere il controllo del Reno dalle popolazioni germaniche che si erano riversate attraverso il fiume sulla riva occidentale. Da sud il suo magister peditum Barbatio doveva venire da Milano e ammassare forze ad Augst (Giuliano con 13.000 truppe si sarebbe mosso verso est da Durocortorum (Reims). Tuttavia, mentre Giuliano era in transito, un gruppo di Laeti attaccò Lugdunum (Lione) e Giuliano fu ritardato per affrontarli. Questo lasciò Barbatio senza supporto e in profondità nel territorio degli Alamanni, così si sentì obbligato a ritirarsi, tornando sui suoi passi. Così finì l”operazione coordinata contro i popoli germanici.

Con Barbatio fuori dai giochi, il re Chnodomarius guidò una confederazione di Alamanni contro Giuliano e Severo nella battaglia di Argentoratum. I Romani erano in forte inferiorità numerica e durante il calore della battaglia un gruppo di 600 cavalieri dell”ala destra disertò, ma, approfittando delle limitazioni del terreno, i Romani furono schiaccianti nella vittoria. Il nemico fu sbaragliato e spinto nel fiume. Il re Chnodomarius fu catturato e poi inviato a Costanzo a Milano. Ammiano, che partecipò alla battaglia, ritrae Giuliano al comando degli eventi sul campo di battaglia e descrive come i soldati, a causa di questo successo, acclamarono Giuliano tentando di farlo diventare Augusto, un”acclamazione che egli rifiutò, rimproverandoli. In seguito li ricompensò per il loro valore.

Piuttosto che inseguire il nemico sbaragliato attraverso il Reno, Giuliano procedette a seguire il Reno verso nord, la strada che aveva seguito l”anno precedente per tornare in Gallia. A Moguntiacum (Magonza), tuttavia, attraversò il Reno in una spedizione che penetrò in profondità in quella che oggi è la Germania, e costrinse tre regni locali a sottomettersi. Questa azione mostrò agli Alamanni che Roma era ancora una volta presente e attiva nella zona. Sulla via del ritorno verso i quartieri invernali a Parigi ebbe a che fare con una banda di Franchi che aveva preso il controllo di alcune fortezze abbandonate lungo il fiume Mosa.

Nel 358, Giuliano ottenne vittorie sui Franchi Saliani sul Basso Reno, stabilendoli a Toxandria nell”Impero Romano, a nord dell”odierna città di Tongeren, e sui Chamavi, che furono espulsi di nuovo in Hamaland.

Alla fine del 357 Giuliano, con il prestigio della sua vittoria sugli Alamanni a dargli fiducia, prevenne un aumento delle tasse da parte del prefetto gallico Florenzio e prese personalmente in carico la provincia di Belgica Secunda. Questa fu la prima esperienza di Giuliano con l”amministrazione civile, dove le sue opinioni furono influenzate dalla sua educazione liberale in Grecia. Propriamente era un ruolo che apparteneva al prefetto pretoriano. Tuttavia, Florenzio e Giuliano si scontrarono spesso sull”amministrazione della Gallia. La prima priorità di Giuliano, come cesare e comandante nominale in Gallia, era quella di cacciare i barbari che avevano violato la frontiera del Reno. Cercò di conquistare il sostegno della popolazione civile, necessario per le sue operazioni in Gallia, e anche di mostrare al suo esercito, in gran parte germanico, i benefici del dominio imperiale. Giuliano ritenne quindi necessario ricostruire condizioni stabili e pacifiche nelle città e nelle campagne devastate. Per questo motivo Giuliano si scontrò con Florenzio per il sostegno di quest”ultimo all”aumento delle tasse, come già detto, e per la corruzione della burocrazia di Florenzio stesso.

Costanzo tentò di mantenere un minimo di controllo sul suo cesare, il che spiega la sua rimozione del consigliere stretto di Giuliano, Saturninius Secundus Salutius, dalla Gallia. La sua partenza stimolò la scrittura dell”orazione di Giuliano, “Consolazione sulla partenza di Saluzio”.

Ribellione a Parigi

Nel quarto anno del soggiorno di Giuliano in Gallia, l”imperatore sasanide Shapur II invase la Mesopotamia e prese la città di Amida dopo un assedio di 73 giorni. Nel febbraio 360, Costanzo II ordinò a più della metà delle truppe galliche di Giuliano di unirsi al suo esercito orientale, l”ordine bypassando Giuliano e andando direttamente ai comandanti militari. Sebbene Giuliano all”inizio cercasse di accelerare l”ordine, questo provocò un”insurrezione delle truppe dei Petulanti, che non volevano lasciare la Gallia. Secondo lo storico Zosimo, gli ufficiali dell”esercito furono i responsabili della distribuzione di un trattato anonimo che esprimeva lamentele contro Costanzo e temeva per il destino finale di Giuliano. Particolarmente assente in quel momento era il prefetto Florenzio, che raramente era lontano dal fianco di Giuliano, anche se ora era impegnato a organizzare i rifornimenti a Vienne e lontano da qualsiasi conflitto che l”ordine potesse causare. Giuliano lo avrebbe poi incolpato dell”arrivo dell”ordine di Costanzo. Ammiano Marcellino suggerì addirittura che la paura che Giuliano guadagnasse più popolarità di lui avesse indotto Costanzo a inviare l”ordine su sollecitazione di Florenzio.

Le truppe proclamarono Giuliano Augusto a Parigi, e questo a sua volta portò a uno sforzo militare molto rapido per assicurarsi o vincere la fedeltà degli altri. Sebbene non siano chiari tutti i dettagli, ci sono prove che suggeriscono che Giuliano possa aver stimolato almeno in parte l”insurrezione. Se così fosse, tornò a fare affari come al solito in Gallia, perché da giugno ad agosto di quell”anno Giuliano condusse una campagna di successo contro i Franchi Attuari. A novembre Giuliano iniziò a usare apertamente il titolo di Augusto, emettendo anche monete con il titolo, a volte con Costanzo, a volte senza. Celebrò il suo quinto anno in Gallia con un grande spettacolo di giochi.

Nella primavera del 361, Giuliano condusse il suo esercito nel territorio degli Alamanni, dove catturò il loro re, Vadomario. Giuliano sostenne che Vadomario era stato in combutta con Costanzo, incoraggiandolo a razziare i confini della Rezia. Giuliano divise quindi le sue forze, inviando una colonna in Rezia, una in Italia settentrionale e la terza la condusse lungo il Danubio su barche. Le sue forze rivendicarono il controllo dell”Illirico e il suo generale, Nevitta, si assicurò il passo di Succi in Tracia. Ora era ben al di fuori della sua zona di comfort e sulla strada della guerra civile. (Giuliano dichiarerà alla fine di novembre di essersi incamminato su questa strada “perché, essendo stato dichiarato nemico pubblico, intendevo semplicemente spaventarlo, e che il nostro litigio dovesse sfociare in un rapporto più amichevole…”)

Tuttavia, in giugno, le forze fedeli a Costanzo catturarono la città di Aquileia sulla costa nord-adriatica, un evento che minacciò di tagliare Giuliano fuori dal resto delle sue forze, mentre le truppe di Costanzo marciavano verso di lui da est. Aquileia fu successivamente assediata da 23.000 uomini fedeli a Giuliano. Tutto ciò che Giuliano poté fare fu aspettare a Naissus, la città natale di Costantino, in attesa di notizie e scrivendo lettere a varie città della Grecia per giustificare le sue azioni (di cui solo la lettera agli Ateniesi è sopravvissuta nella sua interezza). La guerra civile fu evitata solo con la morte, il 3 novembre, di Costanzo, che nelle sue ultime volontà, secondo alcune fonti, avrebbe riconosciuto Giuliano come suo legittimo successore.

Impero e amministrazione

L”11 dicembre 361, Giuliano entrò a Costantinopoli come unico imperatore e, nonostante il suo rifiuto del cristianesimo, il suo primo atto politico fu quello di presiedere alla sepoltura cristiana di Costanzo, scortando il corpo nella Chiesa degli Apostoli, dove fu posto accanto a quello di Costantino. Questo atto fu una dimostrazione del suo legittimo diritto al trono. Si pensa anche che sia stato responsabile della costruzione di Santa Costanza in un sito cristiano appena fuori Roma come mausoleo per sua moglie Elena e sua cognata Costantina.

Il nuovo imperatore rifiutava lo stile di amministrazione dei suoi immediati predecessori. Egli incolpava Costantino per lo stato dell”amministrazione e per aver abbandonato le tradizioni del passato. Non fece alcun tentativo di ripristinare il sistema tetrarchico iniziato sotto Diocleziano. Né cercò di governare come un autocrate assoluto. Le sue nozioni filosofiche lo portarono a idealizzare i regni di Adriano e Marco Aurelio. Nel suo primo panegirico a Costanzo, Giuliano descrisse il sovrano ideale come essenzialmente primus inter pares (“primo tra uguali”), operando sotto le stesse leggi dei suoi sudditi. Mentre era a Costantinopoli, quindi, non era strano vedere Giuliano frequentemente attivo in Senato, partecipando a dibattiti e facendo discorsi, ponendosi al livello degli altri membri del Senato.

Egli considerava la corte reale dei suoi predecessori come inefficiente, corrotta e costosa. Migliaia di servi, eunuchi e funzionari superflui furono quindi licenziati sommariamente. Istituì il tribunale di Calcedonia per affrontare la corruzione dell”amministrazione precedente sotto la supervisione del Magister Militum Arbitio. Diversi funzionari di alto livello sotto Costanzo, tra cui il ciambellano Eusebio, furono trovati colpevoli e giustiziati. (Giuliano fu vistosamente assente dai processi, forse per segnalare il suo dispiacere per la loro necessità). Egli cercò continuamente di ridurre quella che vedeva come una burocrazia onerosa e corrotta all”interno dell”amministrazione imperiale, sia che si trattasse di funzionari civili, agenti segreti o del servizio postale imperiale.

Un altro effetto della filosofia politica di Giuliano fu che l”autorità delle città fu ampliata a spese della burocrazia imperiale, poiché Giuliano cercò di ridurre il coinvolgimento imperiale diretto negli affari urbani. Per esempio, le terre cittadine di proprietà del governo imperiale furono restituite alle città, i membri del consiglio comunale furono costretti a riprendere l”autorità civica, spesso contro la loro volontà, e il tributo in oro delle città chiamato aurum coronarium fu reso volontario piuttosto che una tassa obbligatoria. Inoltre, gli arretrati delle tasse fondiarie furono cancellati. Questa fu una riforma chiave per ridurre il potere dei funzionari imperiali corrotti, dato che le tasse non pagate sui terreni erano spesso difficili da calcolare o superiori al valore della terra stessa. Perdonare le tasse arretrate rese Giuliano più popolare e gli permise di aumentare le riscossioni delle tasse correnti.

Mentre cedeva gran parte dell”autorità del governo imperiale alle città, Giuliano assumeva anche un controllo più diretto. Per esempio, nuove tasse e corvées dovevano essere approvate direttamente da lui piuttosto che lasciate al giudizio dell”apparato burocratico. Giuliano aveva certamente un”idea chiara di come voleva che fosse la società romana, sia in termini politici che religiosi. La terribile e violenta dislocazione del III secolo significava che il Mediterraneo orientale era diventato il luogo economico dell”Impero. Se le città fossero state trattate come aree amministrative locali relativamente autonome, ciò avrebbe semplificato i problemi dell”amministrazione imperiale, che, per quanto riguarda Giuliano, doveva essere concentrata sull”amministrazione della legge e sulla difesa delle vaste frontiere dell”impero.

Nel sostituire gli incaricati politici e civili di Costanzo, Giuliano attinse a piene mani dalle classi intellettuali e professionali, o mantenne dei fidati holdovers, come il retore Temistio. La sua scelta dei consoli per l”anno 362 fu più controversa. Uno era l”accettabilissimo Claudio Mamertino, precedentemente prefetto pretoriano dell”Illirico. L”altra scelta, più sorprendente, fu Nevitta, il fidato generale franco di Giuliano. Quest”ultima nomina rese evidente il fatto che l”autorità di un imperatore dipendeva dal potere dell”esercito. La scelta di Nevitta da parte di Giuliano sembra essere stata finalizzata a mantenere il sostegno dell”esercito occidentale che lo aveva acclamato.

Scontro con gli antiocheni

Dopo cinque mesi di trattative nella capitale, Giuliano lasciò Costantinopoli in maggio e si trasferì ad Antiochia, arrivando a metà luglio e rimanendovi per nove mesi prima di lanciare la sua fatidica campagna contro la Persia nel marzo 363. Antiochia era una città favorita da splendidi templi insieme a un famoso oracolo di Apollo nella vicina Dafne, il che potrebbe essere stato uno dei motivi per cui scelse di risiedervi. Era stata anche usata in passato come luogo di sosta per ammassare le truppe, uno scopo che Giuliano intendeva seguire.

Il suo arrivo il 18 luglio fu ben accolto dagli Antiocheni, anche se coincideva con la celebrazione dell”Adonia, una festa che segnava la morte di Adone, quindi ci furono lamenti e gemiti nelle strade, non un buon auspicio per un arrivo.

Giuliano scoprì presto che i ricchi mercanti stavano causando problemi alimentari, apparentemente accumulando cibo e vendendolo a prezzi elevati. Sperava che la curia si occupasse del problema, perché la situazione era destinata ad una carestia. Quando la curia non fece nulla, parlò con i principali cittadini della città, cercando di convincerli ad agire. Pensando che avrebbero fatto il lavoro, rivolse la sua attenzione alle questioni religiose.

Cercò di far risorgere l”antica fonte oracolare di Castalia al tempio di Apollo a Dafne. Dopo essere stato avvisato che le ossa del vescovo del III secolo Babylas stavano sopprimendo il dio, fece un errore di pubbliche relazioni ordinando la rimozione delle ossa dalle vicinanze del tempio. Il risultato fu una massiccia processione cristiana. Poco dopo, quando il tempio fu distrutto da un incendio, Giuliano sospettò dei cristiani e ordinò indagini più severe del solito. Fece anche chiudere la principale chiesa cristiana della città, prima che le indagini dimostrassero che l”incendio era il risultato di un incidente.

Quando la curia ancora non intraprese alcuna azione sostanziale riguardo alla carenza di cibo, Giuliano intervenne, fissando i prezzi del grano e importandone di più dall”Egitto. Allora i proprietari terrieri si rifiutarono di vendere il loro, sostenendo che il raccolto era così cattivo che dovevano essere compensati con prezzi equi. Giuliano li accusò di gonfiare i prezzi e li costrinse a vendere. Varie parti delle orazioni di Libanio possono suggerire che entrambe le parti erano giustificate in qualche misura, mentre Ammiano incolpa Giuliano per “una mera sete di popolarità”.

Anche lo stile di vita ascetico di Giuliano non era popolare, poiché i suoi sudditi erano abituati all”idea di un imperatore onnipotente che si poneva ben al di sopra di loro. Né migliorò la sua dignità con la propria partecipazione al cerimoniale dei sacrifici cruenti.David Stone Potter disse dopo quasi due millenni:

Si aspettavano un uomo che fosse allo stesso tempo allontanato da loro dall”impressionante spettacolo del potere imperiale, e che convalidasse i loro interessi e desideri condividendoli dalla sua altezza olimpica (…) Doveva interessarsi a ciò che interessava il suo popolo, e doveva essere dignitoso. Non doveva saltare in piedi e mostrare il suo apprezzamento per un panegirico che gli veniva consegnato, come aveva fatto Giuliano il 3 gennaio, quando Libanio stava parlando, e ignorare le corse dei carri.

Poi cercò di affrontare le critiche e le derisioni del pubblico pubblicando una satira apparentemente su se stesso, chiamata Misopogon o “Beard Hater”. Lì rimprovera al popolo di Antiochia di preferire che il loro governante abbia le sue virtù nel volto piuttosto che nell”anima.

I colleghi pagani di Giuliano erano divisi su questa abitudine di parlare ai suoi sudditi su un piano di parità: Ammiano Marcellino vedeva in ciò solo la sciocca vanità di qualcuno “eccessivamente ansioso di vuota distinzione”, il cui “desiderio di popolarità lo portava spesso a conversare con persone indegne”.

Lasciando Antiochia nominò come governatore Alessandro di Eliopoli, un uomo violento e crudele che l”antiocheno Libanio, amico dell”imperatore, ammette a prima vista essere una nomina “disonorevole”. Giuliano stesso descrisse l”uomo come “immeritevole” della posizione, ma appropriato “per il popolo avaro e ribelle di Antiochia”.

Campagna persiana

L”ascesa di Giuliano ad Augusto fu il risultato di un”insurrezione militare facilitata dalla morte improvvisa di Costanzo. Ciò significa che, mentre poteva contare sull”appoggio incondizionato dell”esercito occidentale che aveva favorito la sua ascesa, l”esercito orientale era un”incognita originariamente fedele all”imperatore contro cui si era sollevato, e lui aveva cercato di corteggiarlo attraverso il tribunale di Calcedonia. Tuttavia, per consolidare la sua posizione agli occhi dell”esercito orientale, aveva bisogno di condurre i suoi soldati alla vittoria e una campagna contro i persiani sasanidi offriva tale opportunità.

Fu formulato un piano audace, il cui obiettivo era quello di assediare la capitale sasanide di Ctesifonte e mettere definitivamente in sicurezza il confine orientale. Tuttavia la motivazione di questa ambiziosa operazione è, nel migliore dei casi, poco chiara. Non c”era una necessità diretta di un”invasione, poiché i Sassanidi inviarono degli inviati nella speranza di risolvere la questione in modo pacifico. Giuliano rifiutò questa offerta. Ammiano afferma che Giuliano desiderava vendicarsi dei Persiani e che anche un certo desiderio di combattimento e di gloria giocò un ruolo nella sua decisione di entrare in guerra.

Il 5 marzo 363, nonostante una serie di presagi contrari alla campagna, Giuliano partì da Antiochia con circa 65.000-83.000, (il numero tradizionale accettato da Gibbon è 95.000 effettivi totali), e si diresse a nord verso l”Eufrate. Lungo la strada fu incontrato da ambasciate di varie piccole potenze che gli offrivano assistenza, nessuna delle quali accettò. Ordinò al re armeno Arsaces di radunare un esercito e attendere istruzioni. Attraversò l”Eufrate vicino a Hierapolis e si mosse verso est fino a Carrhae, dando l”impressione che la strada da lui scelta per entrare in territorio persiano fosse lungo il Tigri. Per questo motivo sembra che abbia inviato una forza di 30.000 soldati sotto Procopio e Sebastiano più a est per devastare Media insieme alle forze armene. Questo era il luogo dove si erano concentrate due precedenti campagne romane e dove le principali forze persiane furono presto dirette. La strategia di Giuliano, tuttavia, era altrove. Aveva fatto costruire una flotta di oltre 1.000 navi a Samosata per rifornire il suo esercito per una marcia lungo l”Eufrate e di 50 navi pontone per facilitare l”attraversamento del fiume. Procopio e gli Armeni avrebbero marciato lungo il Tigri per incontrare Giuliano vicino a Ctesifonte. L”obiettivo finale di Giuliano sembra essere stato il “cambio di regime” sostituendo il re Shapur II con suo fratello Hormisdas.

Dopo aver finto una marcia verso est, l”esercito di Giuliano si diresse a sud verso Circesium, alla confluenza dell”Abora (Khabur) e dell”Eufrate, arrivando all”inizio di aprile. Passando Dura il 6 aprile, l”esercito fece buoni progressi, aggirando le città dopo averle negoziate o assediando quelle che scelsero di opporsi. Alla fine di aprile i Romani catturarono la fortezza di Pirisabora, che custodiva il canale di accesso dall”Eufrate a Ctesifonte sul Tigri. Mentre l”esercito marciava verso la capitale persiana, i Sassanidi ruppero le dighe che attraversavano il terreno, trasformandolo in palude e rallentando l”avanzata dell”esercito romano.

A metà maggio l”esercito aveva raggiunto le vicinanze della capitale persiana pesantemente fortificata, Ctesifonte, dove Giuliano scaricò parzialmente parte della flotta e fece traghettare le sue truppe attraverso il Tigri di notte. I Romani ottennero una vittoria tattica sui persiani davanti alle porte della città, ricacciandoli dentro la città. Tuttavia, la capitale persiana non fu presa. Il principale esercito persiano era ancora in libertà e si stava avvicinando, mentre i Romani non avevano un chiaro obiettivo strategico. Nel consiglio di guerra che seguì, i generali di Giuliano lo convinsero a non organizzare un assedio contro la città, data l”inespugnabilità delle sue difese e il fatto che Shapur sarebbe presto arrivato con una grande forza. Giuliano, non volendo rinunciare a ciò che aveva ottenuto e probabilmente sperando ancora nell”arrivo della colonna guidata da Procopio e Sebastiano, partì verso est nell”interno persiano, ordinando la distruzione della flotta. Questa si rivelò una decisione affrettata, perché si trovavano sul lato sbagliato del Tigri senza una chiara via di ritirata e i Persiani avevano iniziato a molestarli da lontano, bruciando qualsiasi cibo sul cammino dei Romani. Giuliano non aveva portato un adeguato equipaggiamento d”assedio, quindi non c”era nulla che potesse fare quando scoprì che i Persiani avevano invaso l”area dietro di lui, costringendolo a ritirarsi. Un secondo consiglio di guerra del 16 giugno 363 decise che la migliore linea d”azione era quella di ricondurre l”esercito alla sicurezza dei confini romani, non attraverso la Mesopotamia, ma a nord verso Corduene.

Durante la ritirata, le forze di Giuliano subirono diversi attacchi da parte delle forze sassanidi. In uno di questi scontri, il 26 giugno 363, l”indecisa battaglia di Samarra vicino a Maranga, Giuliano fu ferito quando l”esercito sassanide fece irruzione nella sua colonna. Nella fretta di inseguire il nemico in ritirata, Giuliano scelse la velocità piuttosto che la prudenza, prendendo solo la sua spada e lasciando il suo mantello di posta. Ricevette una ferita da una lancia che, secondo quanto riferito, perforò il lobo inferiore del suo fegato, il peritoneo e gli intestini. La ferita non fu immediatamente mortale. Giuliano fu curato dal suo medico personale, Oribasio di Pergamo, che sembra aver fatto ogni tentativo per curare la ferita. Questo probabilmente includeva l”irrigazione della ferita con un vino scuro, e una procedura nota come gastrorrafia, la sutura dell”intestino danneggiato. Il terzo giorno si verificò una grave emorragia e l”imperatore morì durante la notte. Come desiderava Giuliano, il suo corpo fu sepolto fuori Tarso, anche se in seguito fu spostato a Costantinopoli.

Nel 364, Libanio affermò che Giuliano fu assassinato da un cristiano che era uno dei suoi stessi soldati; questa accusa non è corroborata da Ammiano Marcellino o da altri storici contemporanei. Giovanni Malala riferisce che il presunto assassinio fu comandato da Basilio di Cesarea. Quattordici anni dopo, Libanio disse che Giuliano fu ucciso da un saraceno (Lakhmid) e questo potrebbe essere stato confermato dal medico di Giuliano, Oribasio, che, avendo esaminato la ferita, disse che era stata causata da una lancia usata da un gruppo di ausiliari Lakhmid al servizio dei persiani. Più tardi gli storici cristiani propagarono la tradizione che Giuliano fu ucciso da San Mercurio. A Giuliano successe l”imperatore Gioviano, di breve durata, che ristabilì la posizione privilegiata del cristianesimo in tutto l”Impero.

Libanio dice nel suo epitaffio del defunto imperatore (molte città lo hanno messo accanto alle immagini degli dei e lo onorano come fanno con gli dei. Già una benedizione è stata chiesta a lui in preghiera, e non è stata vana. A tal punto egli è letteralmente asceso agli dei e ha ricevuto da lui stesso una parte del loro potere”. Tuttavia, nessuna azione simile fu presa dal governo centrale romano, che sarebbe stato sempre più dominato dai cristiani nei decenni successivi.

Considerato apocrifo è il resoconto che le sue ultime parole furono νενίκηκάς με, Γαλιλαῖε, o Vicisti, Galilaee (“Hai vinto, galileo”), presumibilmente esprimendo il suo riconoscimento che, con la sua morte, il cristianesimo sarebbe diventato la religione di stato dell”Impero. La frase introduce il poema Hymn to Proserpine del 1866, che era l”elaborazione di Algernon Charles Swinburne di ciò che un pagano filosofo avrebbe potuto provare al trionfo del cristianesimo. Finisce anche la commedia romantica polacca The Undivine comedy scritta nel 1833 da Zygmunt Krasiński.

Tomba

Come aveva richiesto, il corpo di Giuliano fu sepolto a Tarso. Giaceva in una tomba fuori città, dall”altra parte della strada rispetto a quella di Massimino Daia.

Tuttavia, il cronista Zonaras dice che in una data “successiva” il suo corpo fu riesumato e riseppellito nella Chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli, dove Costantino e il resto della sua famiglia giacevano. Il suo sarcofago è elencato come in piedi in una “stoa” lì da Costantino Porfirogenito. La chiesa fu demolita dagli ottomani dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453. Oggi un sarcofago di porfido, che Jean Ebersolt ritiene essere quello di Giuliano, si trova nel parco del Museo Archeologico di Istanbul.

Credenze

La religione personale di Giuliano era sia pagana che filosofica; egli vedeva i miti tradizionali come allegorie, in cui gli antichi dei erano aspetti di una divinità filosofica. Le principali fonti sopravvissute sono le sue opere Al re Helios e Alla madre degli dei, che furono scritte come panegirici, non come trattati teologici.

Come ultimo sovrano pagano dell”Impero Romano, le credenze di Giuliano sono di grande interesse per gli storici, ma non sono in completo accordo. Apprese la teurgia da Massimo di Efeso, un allievo di Iamblico; il suo sistema ha qualche somiglianza con il neoplatonismo di Plotino; Polymnia Athanassiadi ha portato nuova attenzione sulle sue relazioni con il mitraismo, anche se rimane discutibile se sia stato iniziato ad esso; e alcuni aspetti del suo pensiero (come la sua riorganizzazione del paganesimo sotto i sommi sacerdoti, e il suo fondamentale monoteismo) possono mostrare un”influenza cristiana. Alcune di queste potenziali fonti non sono giunte fino a noi, e tutte si sono influenzate a vicenda, il che aumenta le difficoltà.

Secondo una teoria (quella di Glen Bowersock in particolare), il paganesimo di Giuliano era altamente eccentrico e atipico perché fortemente influenzato da un approccio esoterico alla filosofia platonica talvolta identificato come teurgia e anche neoplatonismo. Altri (Rowland Smith, in particolare) hanno sostenuto che la prospettiva filosofica di Giuliano non era nulla di insolito per un pagano “colto” del suo tempo, e, in ogni caso, che il paganesimo di Giuliano non era limitato alla sola filosofia, e che egli era profondamente devoto agli stessi dei e dee degli altri pagani del suo tempo.

A causa del suo background neoplatonico, Giuliano accettò la creazione dell”umanità come descritta nel Timeo di Platone. Giuliano scrive: “quando Zeus stava mettendo in ordine tutte le cose, caddero da lui gocce di sangue sacro, e da esse, come si dice, nacque la razza degli uomini”. Inoltre scrive, “coloro che avevano il potere di creare un solo uomo e una sola donna, erano in grado di creare molti uomini e donne contemporaneamente…” La sua visione contrasta con la credenza cristiana che l”umanità derivi da una sola coppia, Adamo ed Eva. Altrove argomenta contro l”origine a coppia unica, indicando la sua incredulità, notando per esempio, “come sono molto diversi nei loro corpi i Germani e gli Sciti dai Libici e dagli Etiopi.”

Lo storico cristiano Socrates Scholasticus era dell”opinione che Giuliano credeva di essere Alessandro Magno “in un altro corpo” attraverso la trasmigrazione delle anime, “secondo gli insegnamenti di Pitagora e Platone”.

Si dice che la dieta di Giuliano fosse prevalentemente vegetale.

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Restauro del paganesimo di stato

Dopo aver ottenuto la porpora, Giuliano iniziò una riforma religiosa dell”impero, che aveva lo scopo di ripristinare la forza perduta dello stato romano. Egli sostenne la restaurazione del politeismo ellenistico come religione di stato. Le sue leggi tendevano a colpire i cristiani ricchi e istruiti, e il suo obiettivo non era quello di distruggere il cristianesimo, ma di scacciare la religione dalle “classi dirigenti dell”impero – un po” come il buddismo cinese fu ricacciato nelle classi inferiori da un rinato mandarinato confuciano nella Cina del XIII secolo”.

Restaurò i templi pagani che erano stati confiscati dai tempi di Costantino, o semplicemente appropriati da ricchi cittadini; abrogò gli stipendi che Costantino aveva assegnato ai vescovi cristiani, e rimosse i loro altri privilegi, compreso il diritto di essere consultati sulle nomine e di agire come tribunali privati. Invertì anche alcuni favori che erano stati precedentemente concessi ai cristiani. Per esempio, annullò la dichiarazione di Costantino che Majuma, il porto di Gaza, era una città separata. Majuma aveva una grande congregazione cristiana, mentre Gaza era ancora prevalentemente pagana.

Il 4 febbraio 362, Giuliano promulgò un editto per garantire la libertà di religione. Questo editto proclamava che tutte le religioni erano uguali davanti alla legge, e che l”Impero Romano doveva tornare al suo originale eclettismo religioso, secondo il quale lo stato romano non imponeva nessuna religione alle sue province. L”editto fu visto come un atto di favore verso gli ebrei, al fine di turbare i cristiani.

Poiché la persecuzione dei cristiani da parte dei precedenti imperatori romani aveva apparentemente solo rafforzato il cristianesimo, molte delle azioni di Giuliano furono progettate per molestare i cristiani e minare la loro capacità di organizzare la resistenza al ristabilimento del paganesimo nell”impero. La preferenza di Giuliano per una visione non cristiana e non filosofica della teurgia di Iamblico sembra averlo convinto che fosse giusto mettere fuori legge la pratica della visione cristiana della teurgia e chiedere la soppressione dell”insieme cristiano dei Misteri.

Nel suo Editto scolastico Giuliano richiese che tutti gli insegnanti pubblici fossero approvati dall”imperatore; lo stato pagava o integrava gran parte dei loro stipendi. Ammiano Marcellino spiega questo come intenzione di impedire agli insegnanti cristiani di usare testi pagani (come l”Iliade, che era ampiamente considerata come divinamente ispirata) che costituivano il nucleo dell”educazione classica: “Se vogliono imparare la letteratura, hanno Luca e Marco: che tornino nelle loro chiese e li espongano”, dice l”editto. Questo era un tentativo di rimuovere parte dell”influenza delle scuole cristiane che a quel tempo e più tardi usavano la letteratura greca antica nei loro insegnamenti nel loro sforzo di presentare la religione cristiana come superiore al paganesimo. L”editto inflisse anche un duro colpo finanziario a molti studiosi, precettori e insegnanti cristiani, poiché li privò degli studenti.

Nel suo Editto sulla tolleranza del 362, Giuliano decretò la riapertura dei templi pagani, la restituzione delle proprietà dei templi confiscati e il ritorno dall”esilio dei vescovi cristiani dissidenti. Quest”ultimo era un”istanza di tolleranza di diverse opinioni religiose, ma potrebbe anche essere stato un tentativo di Giuliano di favorire scismi e divisioni tra le diverse sette cristiane, dato che il conflitto tra le sette cristiane rivali era piuttosto feroce.

La sua cura nell”istituzione di una gerarchia pagana in opposizione a quella dei cristiani era dovuta al suo desiderio di creare una società in cui ogni aspetto della vita dei cittadini doveva essere collegato, attraverso strati di livelli intermedi, alla figura consolidata dell”imperatore, il fornitore finale di tutti i bisogni del suo popolo. All”interno di questo progetto, non c”era posto per un”istituzione parallela, come la gerarchia cristiana o la carità cristiana.

La popolarità di Giuliano tra il popolo e l”esercito durante il suo breve regno suggerisce che potrebbe aver riportato il paganesimo alla ribalta della vita pubblica e privata romana. In realtà, durante la sua vita, né l”ideologia pagana né quella cristiana regnavano supreme, e i più grandi pensatori dell”epoca discutevano dei meriti e della razionalità di ciascuna religione. La cosa più importante per la causa pagana, però, è che Roma era ancora un impero prevalentemente pagano che non aveva accettato completamente il cristianesimo.

Anche così, il breve regno di Giuliano non riuscì ad arginare la marea del cristianesimo. Il fallimento finale dell”imperatore può essere attribuito alle molteplici tradizioni religiose e divinità che il paganesimo promulgò. La maggior parte dei pagani cercava affiliazioni religiose che fossero uniche per la loro cultura e il loro popolo, e avevano divisioni interne che impedivano loro di creare un”unica “religione pagana”. Infatti, il termine pagano era semplicemente un appellativo conveniente per i cristiani per raggruppare i credenti di un sistema a cui si opponevano. In verità, non c”era una religione romana, come la riconoscerebbero gli osservatori moderni. Invece, il paganesimo proveniva da un sistema di osservanze che uno storico ha caratterizzato come “non più di una massa spugnosa di tolleranza e tradizione”.

Questo sistema di tradizione era già cambiato drammaticamente quando Giuliano arrivò al potere; erano finiti i giorni dei sacrifici di massa in onore degli dei. Le feste comunali che prevedevano sacrifici e festeggiamenti, che un tempo univano le comunità, ora le laceravano: cristiani contro pagani. I leader civici non avevano nemmeno i fondi, tanto meno il sostegno, per tenere le feste religiose. Giuliano scoprì che la base finanziaria che aveva sostenuto queste imprese (i fondi dei templi sacri) era stata sequestrata da suo zio Costantino per sostenere la Chiesa cristiana. Nel complesso, il breve regno di Giuliano semplicemente non poteva spostare il sentimento di inerzia che aveva travolto l”Impero. I cristiani avevano denunciato il sacrificio, spogliato i templi dei loro fondi e tagliato i sacerdoti e i magistrati dal prestigio sociale e dai benefici finanziari che accompagnavano le posizioni pagane di primo piano nel passato. I politici di spicco e i leader civici avevano poche motivazioni per scuotere la barca facendo rivivere le feste pagane. Invece, scelsero di adottare una via di mezzo con cerimonie e spettacoli di massa che erano religiosamente neutrali.

Dopo aver assistito al regno di due imperatori decisi a sostenere la Chiesa e a eliminare il paganesimo, è comprensibile che i pagani non abbiano semplicemente abbracciato l”idea di Giuliano di proclamare la loro devozione al politeismo e il loro rifiuto del cristianesimo. Molti scelsero di adottare un approccio pratico e di non sostenere attivamente le riforme pubbliche di Giuliano per paura di un revival cristiano. Tuttavia, questo atteggiamento apatico costrinse l”imperatore a modificare aspetti centrali del culto pagano. I tentativi di Giuliano di rinvigorire il popolo spostarono l”attenzione del paganesimo da un sistema di tradizione a una religione con alcune delle stesse caratteristiche che egli avversava nel cristianesimo. Per esempio, Giuliano tentò di introdurre un”organizzazione più stretta per il sacerdozio, con maggiori qualifiche di carattere e servizio. Il paganesimo classico semplicemente non accettava questa idea dei sacerdoti come cittadini modello. I sacerdoti erano élite con prestigio sociale e potere finanziario che organizzavano le feste e aiutavano a pagarle. Eppure il tentativo di Giuliano di imporre il rigore morale alla posizione civica del sacerdozio non fece altro che rendere il paganesimo più in sintonia con la morale cristiana, allontanandolo ulteriormente dal sistema di tradizione del paganesimo.

In effetti, questo sviluppo di un ordine pagano creò le basi di un ponte di riconciliazione sul quale paganesimo e cristianesimo potevano incontrarsi. Allo stesso modo, la persecuzione di Giuliano dei cristiani, che per gli standard pagani erano semplicemente parte di un culto diverso, fu un atteggiamento del tutto antipagano che trasformò il paganesimo in una religione che accettava solo una forma di esperienza religiosa, escludendo tutte le altre, come il cristianesimo. Cercando di competere con il cristianesimo in questo modo, Giuliano cambiò fondamentalmente la natura del culto pagano. Cioè, fece del paganesimo una religione, mentre una volta era stato solo un sistema di tradizione.

Molti dei padri della Chiesa consideravano l”imperatore con ostilità, e raccontavano storie della sua presunta malvagità dopo la sua morte. Un sermone di san Giovanni Crisostomo, intitolato sui santi Giovino e Massimino, racconta la storia di due soldati di Giuliano ad Antiochia, che furono sentiti per caso ad una festa, mentre criticavano la politica religiosa dell”imperatore, e presi in custodia. Secondo Giovanni, l”imperatore aveva fatto uno sforzo deliberato per evitare di creare martiri di coloro che non erano d”accordo con le sue riforme; ma Juventino e Massimino ammisero di essere cristiani, e rifiutarono di moderare la loro posizione. Giovanni afferma che l”imperatore proibì a chiunque di avere contatti con gli uomini, ma che nessuno obbedì ai suoi ordini; così fece giustiziare i due uomini in piena notte. Giovanni esorta il suo pubblico a visitare la tomba di questi martiri.

Il fatto che le carità cristiane fossero aperte a tutti, compresi i pagani, poneva questo aspetto della vita dei cittadini romani fuori dal controllo dell”autorità imperiale e sotto quello della Chiesa. Così Giuliano immaginò l”istituzione di un sistema filantropico romano, e si preoccupò del comportamento e della moralità dei sacerdoti pagani, nella speranza di mitigare la dipendenza dei pagani dalla carità cristiana, dicendo: “Questi empi galilei non nutrono solo i loro poveri, ma anche i nostri; accogliendoli nelle loro agapae, li attirano, come si attirano i bambini, con i dolci”.

Tentativo di ricostruire il Tempio ebraico

Nel 363, non molto tempo prima che Giuliano lasciasse Antiochia per lanciare la sua campagna contro la Persia, in linea con il suo sforzo di opporsi al cristianesimo, permise agli ebrei di ricostruire il loro Tempio. Il punto era che la ricostruzione del Tempio avrebbe invalidato la profezia di Gesù sulla sua distruzione nel 70, che i cristiani avevano citato come prova della verità di Gesù. Ma gli incendi scoppiarono e fermarono il progetto. Un suo amico personale, Ammiano Marcellino, scrisse questo sullo sforzo:

Giuliano pensò di ricostruire con una spesa stravagante l”orgoglioso Tempio che si trovava a Gerusalemme, e affidò questo compito ad Alypius di Antiochia. Alypius si mise vigorosamente al lavoro, e fu appoggiato dal governatore della provincia; quando spaventose palle di fuoco, scoppiando vicino alle fondamenta, continuarono i loro attacchi, finché gli operai, dopo ripetute bruciature, non poterono più avvicinarsi: ed egli rinunciò al tentativo.

La mancata ricostruzione del Tempio è stata attribuita al terremoto della Galilea del 363. Sebbene ci sia una testimonianza contemporanea del miracolo, nelle Orazioni di San Gregorio Nazianzeno, questa può essere considerata inaffidabile. Altre possibilità sono un incendio accidentale o un sabotaggio deliberato. L”intervento divino è stato per secoli una visione comune tra gli storici cristiani, ed è stato visto come una prova della divinità di Gesù.

Il sostegno di Giuliano agli ebrei fece sì che gli ebrei lo chiamassero “Giuliano l”Ellenico”.

Giuliano scrisse diverse opere in greco, alcune delle quali sono giunte fino a noi.

Le opere religiose contengono speculazioni filosofiche coinvolte, e i panegirici a Costanzo sono formulaici ed elaborati nello stile.

Il Misopogon (o “Beard Hater”) è un racconto spensierato dello scontro di Giuliano con gli abitanti di Antiochia dopo essere stato deriso per la sua barba e l”aspetto generalmente trasandato per un imperatore. The Caesars è un racconto umoristico di una gara tra notevoli imperatori romani: Giulio Cesare, Augusto, Traiano, Marco Aurelio e Costantino, con la competizione che include anche Alessandro Magno. Si tratta di un attacco satirico al recente Costantino, il cui valore, sia come cristiano che come leader dell”Impero Romano, Giuliano mette severamente in discussione.

Una delle più importanti delle sue opere perdute è il suo Contro i Galilei, destinato a confutare la religione cristiana. Le uniche parti di quest”opera che sopravvivono sono quelle estratte da Cirillo d”Alessandria, che dà estratti dei tre primi libri nella sua confutazione di Giuliano, Contra Julianum. Questi estratti non danno un”idea adeguata dell”opera: Cirillo confessa di non essersi avventurato a copiare molti degli argomenti più pesanti.

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Problemi di autenticità

Le opere di Giuliano sono state editate e tradotte diverse volte dal Rinascimento, il più delle volte separatamente; ma molte sono tradotte nell”edizione Loeb Classical Library del 1913, curata da Wilmer Cave Wright. Wright menziona, tuttavia, che ci sono molti problemi che circondano la vasta collezione di opere di Giuliano, soprattutto le lettere attribuite a Giuliano. Le collezioni di lettere esistenti oggi sono il risultato di molte collezioni più piccole, che contenevano un numero variabile di opere di Giuliano in varie combinazioni. Per esempio, nel Laurentianus 58.16, è stata trovata la più grande collezione di lettere attribuite a Giuliano, contenente 43 manoscritti. Le origini di molte lettere in queste collezioni non sono chiare.

Joseph Bidez e François Cumont hanno compilato le diverse collezioni nel 1922 e sono arrivati a un totale di 284 oggetti. 157 di questi furono considerati autentici, e 127 furono considerati spuri. Questo contrasta nettamente con la già citata collezione di Wright, che contiene solo 73 articoli considerati genuini, insieme a 10 lettere apocrife. Michael Trapp nota, tuttavia, che confrontando il lavoro di Bidez e Cumont con quello di Wright, Bidez e Cumont considerano spurie ben sedici delle lettere genuine di Wright. Quali opere possano essere attribuite a Giuliano è quindi molto in discussione.

I problemi che circondano una raccolta delle opere di Giuliano sono esacerbati dal fatto che Giuliano era uno scrittore motivato, il che significa che è possibile che molte altre lettere siano circolate nonostante il suo breve regno. Giuliano stesso attesta il gran numero di lettere che dovette scrivere in una lettera che è di per sé probabile sia autentica. L”agenda religiosa di Giuliano gli diede ancora più lavoro della media degli imperatori, poiché cercò di istruire i suoi nuovi sacerdoti pagani e trattò con i capi e le comunità cristiane scontente. Un esempio di lui che istruisce i suoi sacerdoti pagani si trova in un frammento nel MS Vossianus, inserito nella Lettera a Temistio.

Inoltre, l”ostilità di Giuliano verso la fede cristiana ispirò feroci controreazioni da parte di autori cristiani, come nelle invettive di Gregorio di Nazianzo contro Giuliano. I cristiani senza dubbio soppressero anche alcune delle opere di Giuliano. Questa influenza cristiana è ancora visibile nella raccolta molto più piccola di Wright delle lettere di Giuliano. Lei commenta che alcune lettere sono improvvisamente tagliate quando il contenuto diventa ostile verso i cristiani e crede che questo sia il risultato della censura cristiana. Esempi notevoli appaiono nel frammento di una lettera a un sacerdote e nella lettera al sommo sacerdote Teodoro.

Via chiamata

La ”Via Giuliana” è un”arteria principale di Gerusalemme che porta il nome dell”imperatore. Le fu dato questo nome durante il periodo del Mandato britannico, e poi cambiato in King David Street con la creazione dello Stato di Israele.

Fonti moderne

Fonti