Francesco Bacone

gigatos | Marzo 26, 2022

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Riassunto

Francis Bacon, 1° Visconte St Albans, 22 gennaio 1561 – 9 aprile 1626), noto anche come Lord Verulam, è stato un filosofo e statista inglese che servì come procuratore generale e come Lord Cancelliere d”Inghilterra. Le sue opere sono considerate un contributo al metodo scientifico e rimasero influenti nelle fasi successive della rivoluzione scientifica.

Bacone è stato chiamato il padre dell”empirismo. Sosteneva la possibilità di una conoscenza scientifica basata solo sul ragionamento induttivo e sull”attenta osservazione degli eventi in natura. Soprattutto, sosteneva che la scienza poteva essere raggiunta attraverso l”uso di un approccio scettico e metodico in cui gli scienziati mirano ad evitare di ingannare se stessi. Anche se le sue proposte più specifiche su tale metodo, il metodo baconiano, non hanno avuto un”influenza duratura, l”idea generale dell”importanza e della possibilità di una metodologia scettica fa di Bacone uno dei fondatori successivi del metodo scientifico. La sua porzione di metodo basata sullo scetticismo fu un nuovo quadro retorico e teorico per la scienza, i cui dettagli pratici sono ancora centrali nei dibattiti sulla scienza e sulla metodologia. Bacone è famoso per il suo ruolo nella rivoluzione scientifica, iniziata durante il Medioevo, promuovendo la sperimentazione scientifica come un modo per glorificare Dio e adempiere alle scritture. Era rinomato come politico nell”Inghilterra elisabettiana, in quanto ricopriva la carica di Lord Cancelliere. Era contrario alla scissione all”interno del cristianesimo, credendo che alla fine avrebbe portato alla creazione dell”ateismo come visione del mondo dominante, come indicato con la sua citazione che “Le cause dell”ateismo sono: le divisioni nella religione, se sono molte; perché ogni divisione principale, aggiunge zelo ad entrambe le parti; ma molte divisioni introducono l”ateismo.”

Francis Bacon era un mecenate delle biblioteche e sviluppò un sistema di catalogazione dei libri sotto tre categorie – storia, poesia e filosofia – che potevano essere ulteriormente divise in soggetti e sottovoci specifiche. A proposito dei libri gli è stato attribuito di aver detto: “Alcuni libri devono essere assaggiati; altri ingoiati; e alcuni pochi devono essere masticati e digeriti”. Bacon fu educato al Trinity College di Cambridge, dove seguì rigorosamente il curriculum medievale, in gran parte in latino.

Bacon fu il primo a ricevere la designazione di consigliere della regina, conferita nel 1597 quando Elisabetta I d”Inghilterra lo riservò come suo consigliere legale. Dopo l”adesione di Giacomo VI e I nel 1603, Bacon fu nominato cavaliere, poi creato barone Verulam nel 1618

Non aveva eredi e così entrambi i titoli si estinsero alla sua morte nel 1626 all”età di 65 anni. Morì di polmonite, con un resoconto di John Aubrey che afferma che l”aveva contratta mentre studiava gli effetti del congelamento sulla conservazione della carne. È sepolto nella chiesa di St Michael, St Albans, Hertfordshire.

La prima vita

Francis Bacon nacque il 22 gennaio 1561 a York House vicino allo Strand di Londra, figlio di Sir Nicholas Bacon (Lord Keeper of the Great Seal) dalla sua seconda moglie, Anne (Cooke) Bacon, la figlia del noto umanista rinascimentale Anthony Cooke. La sorella di sua madre era sposata con William Cecil, 1º Barone Burghley, rendendo Burghley lo zio di Bacon.

I biografi credono che Bacon sia stato educato a casa nei suoi primi anni a causa della cattiva salute, che lo avrebbe afflitto per tutta la vita. Ricevette lezioni da John Walsall, un laureato di Oxford con una forte inclinazione verso il puritanesimo. Salì al Trinity College dell”Università di Cambridge il 5 aprile 1573 all”età di 12 anni, vivendo per tre anni lì, insieme a suo fratello maggiore Anthony Bacon sotto la tutela personale del dottor John Whitgift, futuro arcivescovo di Canterbury. L”educazione di Bacon fu condotta in gran parte in latino e seguì il curriculum medievale. Fu a Cambridge che Bacon incontrò per la prima volta la regina Elisabetta, che rimase impressionata dal suo precoce intelletto, ed era abituata a chiamarlo “Il giovane lord custode”.

I suoi studi lo portarono a credere che i metodi e i risultati della scienza così come era praticata allora erano errati. La sua venerazione per Aristotele era in conflitto con il suo rifiuto della filosofia aristotelica, che gli sembrava sterile, polemica e sbagliata nei suoi obiettivi.

Il 27 giugno 1576, lui e Antonio entrarono de societate magistrorum a Gray”s Inn. Pochi mesi dopo, Francesco andò all”estero con Sir Amias Paulet, l”ambasciatore inglese a Parigi, mentre Antonio continuò i suoi studi a casa. Lo stato del governo e della società in Francia sotto Enrico III gli fornì una preziosa istruzione politica. Nei tre anni successivi visitò Blois, Poitiers, Tours, Italia e Spagna. Non ci sono prove che abbia studiato all”Università di Poitiers. Durante i suoi viaggi, Bacon studiò la lingua, lo statecraft e il diritto civile mentre svolgeva compiti diplomatici di routine. In almeno un”occasione consegnò lettere diplomatiche in Inghilterra per Walsingham, Burghley, Leicester e per la regina.

La morte improvvisa di suo padre nel febbraio 1579 spinse Bacon a tornare in Inghilterra. Sir Nicholas aveva messo da parte una considerevole somma di denaro per acquistare una proprietà per il figlio più giovane, ma morì prima di farlo, e Francis fu lasciato con solo un quinto di quel denaro. Avendo preso in prestito del denaro, Bacon si indebitò. Per mantenersi, prese la sua residenza legale a Gray”s Inn nel 1579, il suo reddito fu integrato da una concessione di sua madre Lady Anne del maniero di Marks vicino a Romford nell”Essex, che generava un affitto di 46 sterline.

Parlamentare

Bacon dichiarò che aveva tre obiettivi: scoprire la verità, servire il suo paese e servire la sua chiesa. Cercò di raggiungere questi obiettivi cercando un posto prestigioso. Nel 1580, attraverso suo zio, Lord Burghley, fece domanda per un posto a corte che gli avrebbe permesso di perseguire una vita di studio, ma la sua domanda fallì. Per due anni lavorò tranquillamente a Gray”s Inn, fino a quando fu ammesso come barrister esterno nel 1582.

La sua carriera parlamentare iniziò quando fu eletto deputato per Bossiney, in Cornovaglia, in un”elezione suppletiva nel 1581. Nel 1584 prese posto in Parlamento per Melcombe nel Dorset, e nel 1586 per Taunton. In questo periodo, cominciò a scrivere sulla condizione dei partiti nella chiesa, così come sul tema della riforma filosofica nel tratto perduto Temporis Partus Maximus. Tuttavia non riuscì ad ottenere una posizione che pensava lo avrebbe portato al successo. Mostrò segni di simpatia per il puritanesimo, frequentando i sermoni del cappellano puritano di Gray”s Inn e accompagnando sua madre alla Temple Church per ascoltare Walter Travers. Questo portò alla pubblicazione del suo primo trattato sopravvissuto, che criticava la soppressione del clero puritano da parte della chiesa inglese. Nel Parlamento del 1586, sollecitò apertamente l”esecuzione per la cattolica Maria, regina di Scozia.

Più o meno in questo periodo, si rivolse nuovamente al suo potente zio per un aiuto; questa mossa fu seguita dal suo rapido progresso al bar. Divenne un membro del banco nel 1586 e fu eletto Reader nel 1587, tenendo la sua prima serie di lezioni nella Quaresima dell”anno successivo. Nel 1589, ricevette la preziosa nomina di reversibilità al Clerkship della Star Chamber, anche se non entrò formalmente in carica fino al 1608; l”incarico valeva 1.600 sterline all”anno.

Nel 1588 divenne deputato per Liverpool e poi per il Middlesex nel 1593. In seguito si sedette tre volte per Ipswich (1597, 1601, 1604) e una volta per l”Università di Cambridge (1614).

Divenne noto come un riformatore dalla mentalità liberale, desideroso di modificare e semplificare la legge. Pur essendo amico della corona, si oppose ai privilegi feudali e ai poteri dittatoriali. Parlò contro la persecuzione religiosa. Colpì la Camera dei Lord nella sua usurpazione dei Money Bills. Sostenne l”unione di Inghilterra e Scozia, il che lo rese un”influenza significativa verso il consolidamento del Regno Unito; e più tardi avrebbe sostenuto l”integrazione dell”Irlanda nell”Unione. Legami costituzionali più stretti, credeva, avrebbero portato maggiore pace e forza a questi paesi.

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Ultimi anni del regno della regina

Bacon fece presto conoscenza con il secondo conte di Essex, il favorito della regina Elisabetta. Dal 1591 agì come consigliere confidenziale del conte.

Nel 1592 fu incaricato di scrivere un trattato in risposta alla polemica antigovernativa del gesuita Robert Parson, che intitolò Certain Observations Made upon a Libel, identificando l”Inghilterra con gli ideali dell”Atene democratica contro la belligeranza della Spagna.

Bacon prese il suo terzo seggio parlamentare per il Middlesex quando nel febbraio 1593 Elisabetta convocò il Parlamento per indagare su un complotto cattolico romano contro di lei. L”opposizione di Bacon a un disegno di legge che avrebbe riscosso il triplo dei sussidi nella metà del tempo abituale offese la regina: gli oppositori lo accusarono di cercare popolarità, e per un certo periodo la Corte lo escluse dal favore.

Quando la carica di Procuratore Generale si rese vacante nel 1594, l”influenza di Lord Essex non fu sufficiente ad assicurare la posizione a Bacon e fu data a Sir Edward Coke. Allo stesso modo, Bacon non riuscì ad assicurarsi la carica minore di Solicitor General nel 1595, la regina lo snobbò apertamente nominando invece Sir Thomas Fleming. Per consolarlo di queste delusioni, Essex gli presentò una proprietà a Twickenham, che Bacon successivamente vendette per 1.800 sterline.

Nel 1597 Bacon divenne il primo Queen”s Counsel designato, quando la regina Elisabetta lo riservò come suo consigliere legale. Nel 1597 gli fu dato anche un brevetto, che gli diede la precedenza al foro. Nonostante le sue designazioni, non riuscì ad ottenere lo status e la notorietà degli altri. In un piano per ravvivare la sua posizione corteggiò senza successo la giovane e ricca vedova Lady Elizabeth Hatton. Il suo corteggiamento fallì dopo che lei ruppe la loro relazione accettando il matrimonio con Sir Edward Coke, un”ulteriore scintilla di inimicizia tra gli uomini. Nel 1598 Bacon fu arrestato per debiti. In seguito, tuttavia, la sua posizione agli occhi della regina migliorò. Gradualmente, Bacon si guadagnò la posizione di uno dei dotti consiglieri. La sua relazione con la regina migliorò ulteriormente quando tagliò i legami con Essex – una mossa astuta, dato che Essex sarebbe stato giustiziato per tradimento nel 1601.

Con altri, Bacon fu nominato per indagare sulle accuse contro Essex. Un certo numero di seguaci di Essex confessò che Essex aveva pianificato una ribellione contro la regina. Bacon fece successivamente parte della squadra legale guidata dal procuratore generale Sir Edward Coke al processo per tradimento di Essex. Dopo l”esecuzione, la regina ordinò a Bacon di scrivere il resoconto ufficiale del governo sul processo, che fu poi pubblicato come A DECLARATION of the Practices and Treasons attempted and committed by Robert late Earle of Essex and his Complices, against her Majestie and her Kingdoms … dopo che la prima bozza di Bacon fu pesantemente modificata dalla regina e dai suoi ministri.

Secondo il suo segretario personale e cappellano, William Rawley, come giudice Bacon fu sempre di cuore tenero, “guardando agli esempi con l”occhio della severità, ma alla persona con l”occhio della pietà e della compassione”. E anche che “era libero dalla malizia”, “non vendicatore di ferite”, e “non diffamatore di alcun uomo”.

Giacomo I sale al trono

La successione di Giacomo I portò Bacon a un maggiore favore. Fu nominato cavaliere nel 1603. In un”altra mossa astuta, Bacone scrisse le sue Apologie in difesa dei suoi procedimenti nel caso di Essex, poiché Essex aveva favorito la successione al trono di Giacomo.

L”anno seguente, nel corso della prima sessione del parlamento, Bacon sposò Alice Barnham. Nel giugno 1607 fu finalmente ricompensato con la carica di procuratore generale e nel 1608 iniziò a lavorare come cancelliere della Camera delle Stelle. Nonostante un reddito generoso, i vecchi debiti non potevano ancora essere pagati. Cercò ulteriore promozione e ricchezza sostenendo il re Giacomo e le sue politiche arbitrarie.

Nel 1610 si riunì la quarta sessione del primo parlamento di Giacomo. Nonostante i consigli di Bacone, Giacomo e i Comuni si trovarono in disaccordo sulle prerogative reali e sulle imbarazzanti stravaganze del re. La Camera fu infine sciolta nel febbraio 1611. Per tutto questo periodo Bacone riuscì a rimanere in favore del re pur mantenendo la fiducia dei Comuni.

Nel 1613 Bacon fu finalmente nominato procuratore generale, dopo aver consigliato al re di mescolare le nomine giudiziarie. Come procuratore generale, Bacon, con i suoi sforzi zelanti – che includevano la tortura – ottenne la condanna di Edmund Peacham per tradimento, sollevò controversie legali di grande importanza costituzionale; e perseguì con successo Robert Carr, 1° conte di Somerset, e sua moglie, Frances Howard, contessa di Somerset, per omicidio nel 1616. Il cosiddetto Parlamento del Principe dell”aprile 1614 si oppose alla presenza di Bacon nella sede di Cambridge e ai vari piani reali che Bacon aveva sostenuto. Anche se gli fu permesso di rimanere, il parlamento approvò una legge che proibiva al procuratore generale di sedere in parlamento. La sua influenza sul re aveva evidentemente ispirato risentimento o apprensione in molti dei suoi pari. Bacon, tuttavia, continuò a ricevere il favore del re, il che portò alla sua nomina nel marzo 1617 come Reggente temporaneo d”Inghilterra (per un periodo di un mese), e nel 1618 come Lord Cancelliere. Il 12 luglio 1618 il re creò Bacon barone Verulam, di Verulam, nel Peerage d”Inghilterra; divenne quindi noto come Francis, Lord Verulam.

Bacon continuò ad usare la sua influenza con il re per mediare tra il trono e il Parlamento, e in questa veste fu ulteriormente elevato nello stesso peerage, come Visconte St Alban, il 27 gennaio 1621.

Lord Cancelliere e disgrazia pubblica

La carriera pubblica di Bacon finì in disgrazia nel 1621. Dopo essere caduto nei debiti, una commissione parlamentare sull”amministrazione della legge lo accusò di 23 capi d”accusa separati di corruzione. Il suo nemico di sempre, Sir Edward Coke, che aveva istigato queste accuse, era uno di quelli incaricati di preparare le accuse contro il cancelliere. Ai lord, che inviarono una commissione per indagare se la confessione fosse davvero sua, egli rispose: “Miei lord, è il mio atto, la mia mano e il mio cuore; supplico le vostre signorie di essere clementi con una canna rotta.” Fu condannato a una multa di 40.000 sterline e commesso alla Torre di Londra a piacere del re; la reclusione durò solo pochi giorni e la multa fu rimessa dal re. Più seriamente, il parlamento dichiarò Bacon incapace di ricoprire cariche future o di sedere in parlamento. Sfuggì per un pelo alla degradazione, che lo avrebbe privato dei suoi titoli nobiliari. Successivamente, il visconte caduto in disgrazia si dedicò allo studio e alla scrittura.

Sembra che ci siano pochi dubbi sul fatto che Bacon abbia accettato regali dai contendenti, ma questa era un”usanza accettata all”epoca e non necessariamente una prova di un comportamento profondamente corrotto. Pur riconoscendo che la sua condotta era stata lassista, egli replicò che non aveva mai permesso ai regali di influenzare il suo giudizio e, anzi, in alcune occasioni aveva emesso un verdetto contro coloro che lo avevano pagato. Ebbe persino un”intervista con re Giacomo in cui assicurò:

La legge della natura mi insegna a parlare in mia difesa: Rispetto a questa accusa di corruzione sono innocente come qualsiasi uomo nato il giorno di San Innocenzo. Non ho mai avuto una tangente o una ricompensa nei miei occhi o nei miei pensieri quando pronunciavo un giudizio o un ordine… Sono pronto a fare un”oblazione di me stesso al Re

Ha anche scritto quanto segue a Buckingham:

La mia mente è tranquilla, perché la mia fortuna non è la mia felicità. So di avere mani pulite e un cuore pulito, e spero una casa pulita per gli amici o per i servi; ma Giobbe stesso, o chiunque sia stato il giudice più giusto, con una tale caccia alle cose contro di lui come è stata usata contro di me, può per un certo tempo sembrare ripugnante, soprattutto in un tempo in cui la grandezza è il marchio e l”accusa è il gioco.

La vera ragione del suo riconoscimento della colpa è oggetto di dibattito, ma alcuni autori ipotizzano che possa essere stato spinto dalla sua malattia, o dall”idea che attraverso la sua fama e la grandezza della sua carica gli sarebbe stata risparmiata una dura punizione. Potrebbe anche essere stato ricattato, con la minaccia di accusarlo di sodomia, per farlo confessare.

Il giurista britannico Basil Montagu scrisse in difesa di Bacon, riguardo all”episodio della sua disgrazia pubblica:

Bacone è stato accusato di servilismo, di dissimulazione, di vari motivi meschini, e della loro sporca nidiata di azioni meschine, tutte indegne della sua alta nascita, e incompatibili con la sua grande saggezza, e la stima in cui era tenuto dagli spiriti più nobili dell”epoca. È vero che c”erano uomini al suo tempo, e ci saranno uomini in tutti i tempi, che sono più contenti di contare le macchie nel sole che di gioire del suo glorioso splendore. Tali uomini lo hanno apertamente diffamato, come Dewes e Weldon, le cui falsità sono state scoperte non appena pronunciate, o si sono fissati su certi complimenti cerimoniosi e dediche, la moda del suo tempo, come un esempio del suo servilismo, passando sopra le sue nobili lettere alla regina, il suo alto disprezzo per il Lord Keeper Puckering, il suo aperto trattare con Sir Robert Cecil, e con altri che, potenti quando lui non era niente, avrebbero potuto rovinare per sempre le sue fortune di apertura, dimenticando la sua difesa dei diritti del popolo di fronte alla corte, e i consigli veri e onesti, sempre dati da lui, in tempi di grande difficoltà, sia a Elisabetta che al suo successore. Quando mai un “basso sicofante” fu amato e onorato da una pietà come quella di Herbert, Tennison e Rawley, da spiriti nobili come Hobbes, Ben Jonson e Selden, o seguito fino alla tomba, e oltre, con devoto affetto come quello di Sir Thomas Meautys.

Vita privata

Bacon era un devoto anglicano. Credeva che la filosofia e il mondo naturale devono essere studiati induttivamente, ma sosteneva che possiamo studiare solo gli argomenti per l”esistenza di Dio. Le informazioni sui suoi attributi (come la natura, l”azione e gli scopi) possono venire solo dalla rivelazione speciale. Bacone sosteneva anche che la conoscenza era cumulativa, che lo studio comprendeva più di una semplice conservazione del passato. “La conoscenza è il ricco magazzino per la gloria del Creatore e il sollievo del patrimonio dell”uomo”, scrisse. Nei suoi Saggi, afferma che “un po” di filosofia inclina la mente dell”uomo all”ateismo, ma la profondità della filosofia porta la mente dell”uomo alla religione”.

L”idea di Bacone degli idoli della mente può aver auto-consapevolmente rappresentato un tentativo di cristianizzare la scienza allo stesso tempo in cui sviluppava un nuovo, affidabile metodo scientifico; Bacone ha dato l”adorazione di Nettuno come esempio della fallacia idola tribus, alludendo alle dimensioni religiose della sua critica degli idoli.

Quando aveva 36 anni, Bacon corteggiò Elizabeth Hatton, una giovane vedova di 20 anni. Secondo quanto riferito, lei interruppe la loro relazione accettando il matrimonio con un uomo più ricco, il rivale di Bacon, Sir Edward Coke. Anni dopo, Bacon scrisse ancora del suo rammarico che il matrimonio con la Hatton non avesse avuto luogo.

All”età di 45 anni, Bacon sposò Alice Barnham, la figlia tredicenne di un consigliere e parlamentare londinese ben introdotto. Bacon scrisse due sonetti proclamando il suo amore per Alice. Il primo fu scritto durante il suo corteggiamento e il secondo il giorno del suo matrimonio, il 10 maggio 1606. Quando Bacon fu nominato lord cancelliere, “per mandato speciale del re”, a Lady Bacon fu data la precedenza su tutte le altre dame di corte. Il segretario personale e cappellano di Bacon, William Rawley, scrisse nella sua biografia di Bacon che il suo matrimonio fu uno di “molto amore e rispetto coniugale”, menzionando una veste d”onore che egli diede ad Alice e che “lei indossò fino al giorno della sua morte, essendo venti anni e più dopo la sua morte”.

Tuttavia, un numero crescente di rapporti circolava circa l”attrito nel matrimonio, con l”ipotesi che ciò potesse essere dovuto al fatto che Alice si accontentava di meno soldi di quelli a cui era stata abituata una volta. Si diceva che fosse fortemente interessata alla fama e alla fortuna, e quando le finanze di casa si riducevano, si lamentava amaramente. Bunten scrisse nella sua Vita di Alice Barnham che, dopo la loro discesa nei debiti, andò in viaggio per chiedere favori finanziari e assistenza alla loro cerchia di amici. Bacon la diseredò dopo aver scoperto la sua relazione romantica segreta con Sir John Underhill. Successivamente riscrisse il suo testamento, che in precedenza era stato molto generoso – lasciandole terre, beni e reddito – e invece lo revocò tutto.

Diversi autori credono che, nonostante il suo matrimonio, Bacon fosse attratto principalmente dagli uomini. per esempio, ha esplorato le “preferenze sessuali storicamente documentabili” sia di Francis Bacon che di re Giacomo I e ha concluso che erano entrambi orientati all””amore maschile”, un termine contemporaneo che “sembra essere stato usato esclusivamente per riferirsi alla preferenza sessuale degli uomini per i membri del loro stesso sesso”.

Il ben collegato antiquario John Aubrey notò nel suo Brief Lives a proposito di Bacon: “Era un pederasta. I suoi Ganimed e Favourites prendevano tangenti”. (“Pederasta” nella dizione rinascimentale significava generalmente “omosessuale” piuttosto che specificamente un amante di minori; “ganimed” deriva dal mitico principe rapito da Zeus per essere il suo coppiere e scaldaletto).

L”antiquario giacobino, Sir Simonds D”Ewes (collega di Bacon al Parlamento) ha fatto intendere che c”era stata la questione di portarlo in giudizio per sodomia, di cui era stato accusato anche suo fratello Anthony Bacon.

Nella sua Autobiografia e Corrispondenza, nella voce di diario del 3 maggio 1621, la data della censura di Bacone da parte del Parlamento, D”Ewes descrive l”amore di Bacone per i suoi servitori gallesi, in particolare Godrick, un “giovane dal volto molto effeminato” che egli chiama “il suo catamita e compagno di letto”.

Questa conclusione è stata contestata da altri, che sottolineano la mancanza di prove coerenti, e considerano le fonti più aperte all”interpretazione. Pubblicamente, almeno, Bacone prese le distanze dall”idea dell”omosessualità. Nella sua Nuova Atlantide, descrisse la sua isola utopica come “la nazione più casta sotto il cielo”, e “per quanto riguarda l”amore maschile, non ne hanno alcun contatto”.

Morte

Il 9 aprile 1626, Francis Bacon morì di polmonite mentre si trovava nella villa di Arundel a Highgate, fuori Londra. Un resoconto influente delle circostanze della sua morte fu dato da Brief Lives di John Aubrey. Il vivido resoconto di Aubrey, che ritrae Bacon come un martire del metodo scientifico sperimentale, lo vede in viaggio verso Highgate attraverso la neve con il medico del re, quando viene improvvisamente ispirato dalla possibilità di utilizzare la neve per conservare la carne:

Erano decisi a tentare l”esperimento di lì a poco. Scesero dalla carrozza e andarono nella casa di una povera donna in fondo alla collina di Highgate, comprarono un pollo e lo fecero esenzionare dalla donna.

Dopo aver riempito il pollo di neve, Bacon contrasse un caso fatale di polmonite. Alcune persone, tra cui Aubrey, considerano questi due eventi contigui, forse coincidenti, come correlati e causativi della sua morte:

La neve lo raffreddò così tanto che si ammalò immediatamente, tanto che non poté tornare al suo alloggio … ma andò a casa del Conte di Arundel a Highgate, dove lo misero in … un letto umido che non era stato steso … che gli diede un tale raffreddore che in 2 o 3 giorni, come ricordo che il signor Hobbes mi disse, morì per soffocamento.

Aubrey è stato criticato per la sua evidente credulità in questa e in altre opere; d”altra parte, conosceva Thomas Hobbes, compagno di filosofia e amico di Bacone. Essendo inconsapevolmente sul letto di morte, il filosofo dettò la sua ultima lettera al suo ospite e amico assente Lord Arundel:

Mio buon signore, avrei potuto avere la fortuna di Caio Plinio il Vecchio, che perse la vita tentando un esperimento sull”incendio del Vesuvio, perché anch”io desideravo provare un esperimento o due sulla conservazione e l”in-durata dei corpi. Per quanto riguarda l”esperimento in sé, riuscì egregiamente; ma durante il viaggio tra Londra e High-gate, fui preso da un tale attacco di fusione che non so se fosse la pietra, o qualche eccesso o il freddo, o un tocco di tutti e tre. Ma quando arrivai a casa di Vostra Signoria, non fui in grado di tornare indietro, e quindi fui costretto a prendere alloggio qui, dove il vostro governante è molto attento e diligente nei miei confronti, cosa che mi assicuro Vostra Signoria non solo gli perdonerà, ma penserà meglio di lui per questo. Infatti la casa di Vostra Signoria è stata felice per me, e bacio le vostre nobili mani per l”accoglienza che sono certo mi riservate. So che non sono in grado di scrivere con nessun”altra mano che la mia, ma le mie dita sono così disarticolate dalla malattia che non riesco a tenere saldamente la penna.

Un altro resoconto appare in una biografia di William Rawley, segretario personale e cappellano di Bacon:

Morì il nono giorno di aprile dell”anno 1626, la mattina presto del giorno allora celebrato per la resurrezione del nostro Salvatore, nel sessantaseiesimo anno della sua età, nella casa del conte di Arundel a Highgate, vicino a Londra, dove si era casualmente recato circa una settimana prima; Dio volle che morisse lì per una leggera febbre, accidentalmente accompagnata da un gran freddo, per cui la defluenza dei reumi cadde così abbondantemente sul suo petto, che morì per soffocamento.

Fu sepolto nella chiesa di San Michele a St Albans. Alla notizia della sua morte, più di 30 grandi menti raccolsero i loro elogi su di lui, che furono poi pubblicati in latino. Lasciò un patrimonio personale di circa 7.000 sterline e terreni che, venduti, fruttarono 6.000 sterline. I suoi debiti ammontavano a più di 23.000 sterline, equivalenti a più di 4 milioni di sterline al valore attuale.

La filosofia di Francis Bacon si mostra nei vasti e vari scritti che ha lasciato, che potrebbero essere divisi in tre grandi rami:

Scienza

L”opera seminale Novum Organum di Bacone fu influente negli anni 1630 e 1650 tra gli studiosi, in particolare Sir Thomas Browne, che nella sua enciclopedia Pseudodoxia Epidemica (1646-72) aderisce spesso a un approccio baconiano alle sue indagini scientifiche. Questo libro implica le basi del Metodo Scientifico come mezzo di osservazione e induzione.

Secondo Francis Bacon, l”apprendimento e la conoscenza derivano tutti dalla base del ragionamento induttivo. Attraverso la sua convinzione degli incontri sperimentali, teorizzò che tutta la conoscenza necessaria per comprendere pienamente un concetto poteva essere raggiunta usando l”induzione. Per arrivare ad una conclusione induttiva, si deve considerare l”importanza di osservare i particolari (parti specifiche della natura). “Una volta che questi particolari sono stati riuniti, l”interpretazione della natura procede ordinandoli in una disposizione formale in modo che possano essere presentati alla comprensione. La sperimentazione è essenziale per scoprire le verità della Natura. Quando avviene un esperimento, le parti dell”ipotesi testata cominciano ad essere messe insieme, formando un risultato e una conclusione. Attraverso questa conclusione di particolari, si può formare una comprensione della Natura. Ora che si è arrivati ad una comprensione della Natura, si può trarre una conclusione induttiva. “Perché nessuno indaga con successo la natura di una cosa nella cosa stessa; l”indagine deve essere allargata alle cose che hanno più in comune con essa.

Francis Bacon spiega come arriviamo a questa comprensione e conoscenza grazie a questo processo di comprensione delle complessità della natura. “Bacone vede la natura come una complessità estremamente sottile, che offre tutta l”energia del filosofo naturale per rivelare i suoi segreti”. Bacone ha descritto l”evidenza e la prova rivelata prendendo un esempio specifico dalla natura ed espandendo quell”esempio in un”affermazione generale e sostanziale della natura. Una volta che comprendiamo i particolari della natura, possiamo imparare di più su di essa e diventare più sicuri delle cose che accadono in natura, guadagnando conoscenza e ottenendo nuove informazioni tutto il tempo. “Non è niente di meno che una rinascita della convinzione supremamente fiduciosa di Bacone che i metodi induttivi possono fornirci risposte definitive e infallibili riguardo alle leggi e alla natura dell”universo”. Bacone afferma che quando arriviamo a capire parti della natura, alla fine possiamo capire meglio la natura nel suo insieme grazie all”induzione. A causa di questo, Bacone conclude che tutto l”apprendimento e la conoscenza devono essere tratti dal ragionamento induttivo.

Durante la Restaurazione, Bacone fu comunemente invocato come spirito guida della Royal Society fondata sotto Carlo II nel 1660. Durante l”Illuminismo francese del XVIII secolo, l”approccio non metafisico di Bacone alla scienza divenne più influente del dualismo del suo contemporaneo francese Cartesio, e fu associato alla critica dell”Ancien Régime. Nel 1733 Voltaire lo presentò al pubblico francese come il “padre” del metodo scientifico, una comprensione che si era diffusa negli anni 1750. Nel XIX secolo la sua enfasi sull”induzione fu ripresa e sviluppata da William Whewell, tra gli altri. È stato reputato come il “padre della filosofia sperimentale”.

Scrisse anche un lungo trattato di medicina, Storia della vita e della morte, con osservazioni naturali e sperimentali per il prolungamento della vita.

Uno dei suoi biografi, lo storico William Hepworth Dixon, afferma: “L”influenza di Bacon nel mondo moderno è così grande che ogni uomo che viaggia in treno, invia un telegramma, segue un aratro a vapore, si siede su una poltrona, attraversa la Manica o l”Atlantico, mangia una buona cena, gode di un bel giardino o si sottopone a un”operazione chirurgica indolore, gli deve qualcosa”.

Nel 1902 Hugo von Hofmannsthal pubblicò una lettera fittizia, conosciuta come The Lord Chandos Letter, indirizzata a Bacon e datata 1603, su uno scrittore che sta vivendo una crisi di linguaggio.

Sebbene le opere di Bacone siano estremamente strumentali, la sua argomentazione cade in basso perché l”osservazione e il metodo scientifico non sono completamente necessari per tutto. Bacone porta il metodo induttivo troppo lontano, come si vede attraverso uno dei suoi aforismi che dice: “L”uomo, essendo il servitore e l”interprete della Natura, può fare e capire tanto solo quanto ha osservato di fatto o di pensiero del corso della natura: Oltre questo non sa né può fare nulla”. Come esseri umani, siamo capaci di qualcosa di più della pura osservazione e possiamo usare la deduzione per formare teorie. Infatti, dobbiamo usare la deduzione perché il metodo induttivo puro di Bacone è incompleto. Quindi, non sono solo le idee di Bacone a formare il metodo scientifico che usiamo oggi. Se fosse così, non saremmo in grado di comprendere pienamente le osservazioni che facciamo e dedurre nuove teorie. L”autore Ernst Mayr afferma: “L”induttivismo ha avuto una grande moda nel diciottesimo e all”inizio del diciannovesimo secolo, ma ora è chiaro che un approccio puramente induttivo è abbastanza sterile”. Mayr sottolinea che un approccio induttivo da solo non funziona. Si potrebbe osservare un esperimento più volte, ma non essere comunque in grado di fare generalizzazioni e comprendere correttamente la conoscenza. Il metodo induttivo di Bacon è utile, ma incompleto e lascia delle lacune.

Tuttavia, quando viene combinato con le idee di Cartesio, le lacune vengono colmate nel metodo induttivo di Bacone. L””anticipazione della natura”, come dice Bacone, collega le informazioni ottenute dall”osservazione, permettendo alle ipotesi e alle teorie di diventare più efficaci. Le idee induttive di Bacone ora hanno più valore. Jurgen Klein, che ha fatto ricerche su Bacone e ha analizzato le sue opere, dice: “Il metodo induttivo aiuta la mente umana a trovare un modo per accertare la conoscenza veritiera”. Klein mostra il valore che il metodo di Bacone porta veramente. Non è un valore che sta in piedi da solo, perché ha dei buchi, ma è un valore che sostiene e rafforza. Il metodo induttivo può essere visto come uno strumento usato insieme ad altre idee, come la deduzione, che ora crea un metodo che è più efficace e usato oggi: il metodo scientifico. Il metodo induttivo è più prominente nel metodo scientifico rispetto ad altre idee, il che porta ad un malinteso, ma il risultato è che ha idee di supporto. Il metodo scientifico di Francis Bacon è estremamente influente, ma è stato sviluppato per il suo bene, come tutte le grandi idee.

America del Nord

Bacon ebbe un ruolo di primo piano nello stabilire le colonie britanniche in Nord America, specialmente in Virginia, nelle Caroline e a Terranova nel Canada nord-orientale. Il suo rapporto governativo su “La colonia della Virginia” fu presentato nel 1609. Nel 1610 Bacon e i suoi soci ricevettero una carta dal re per formare il Tresurer and the Companye of Adventurers and planter of the Cittye of London and Bristoll per il Collonye o plantacon in Newfoundland, e inviarono John Guy a fondarvi una colonia. Thomas Jefferson, il terzo presidente degli Stati Uniti, scrisse: “Bacon, Locke e Newton. Li considero i tre più grandi uomini che siano mai vissuti, senza alcuna eccezione, e che hanno gettato le basi di quelle sovrastrutture che sono state innalzate nelle scienze fisiche e morali”.

Nel 1910 Terranova ha emesso un francobollo per commemorare il ruolo di Bacon nella fondazione della colonia. Il francobollo descrive Bacon come “lo spirito guida negli schemi di colonizzazione nel 1610”. Inoltre, alcuni studiosi credono che sia stato in gran parte responsabile della stesura, nel 1609 e nel 1612, di due carte di governo per la colonia della Virginia. William Hepworth Dixon riteneva che il nome di Bacon potesse essere incluso nella lista dei Fondatori degli Stati Uniti.

Legge

Anche se poche delle sue proposte di riforma della legge furono adottate durante la sua vita, l”eredità legale di Bacone fu considerata dalla rivista New Scientist nel 1961 come avente influenzato la stesura del Codice Napoleonico così come le riforme legali introdotte dal primo ministro britannico del XIX secolo Sir Robert Peel. Lo storico William Hepworth Dixon si riferì al Codice Napoleonico come “l”unica incarnazione del pensiero di Bacone”, dicendo che il lavoro legale di Bacone “ha avuto più successo all”estero di quanto ne abbia trovato in patria”, e che in Francia “è sbocciato e ha dato frutti”.

Harvey Wheeler attribuisce a Bacone, in Francis Bacon”s Verulamium-the Common Law Template of The Modern in English Science and Culture, la creazione di queste caratteristiche distintive del sistema di common law moderno:

Fino al 18° secolo alcune giurie dichiaravano ancora la legge piuttosto che i fatti, ma già prima della fine del 17° secolo Sir Matthew Hale spiegò la moderna procedura di aggiudicazione della common law e riconobbe Bacone come l”inventore del processo di scoperta delle leggi non scritte dalle prove delle loro applicazioni. Il metodo combinava empirismo e induttivismo in un modo nuovo che doveva imprimere la sua firma su molte delle caratteristiche distintive della moderna società inglese. Paul H. Kocher scrive che Bacone è considerato da alcuni giuristi il padre della giurisprudenza moderna.

Bacon è commemorato con una statua a Gray”s Inn, South Square a Londra, dove ricevette la sua formazione giuridica e dove fu eletto tesoriere dell”Inn nel 1608.

Studi più recenti sulla giurisprudenza di Bacone si sono concentrati sulla sua difesa della tortura come ricorso legale per la corona. Bacon stesso non era estraneo alla camera di tortura; nelle sue varie capacità legali sia nel regno di Elisabetta I che in quello di Giacomo I, Bacon fu elencato come commissario in cinque mandati di tortura. Nel 1613(?), in una lettera indirizzata al re Giacomo I sulla questione del posto della tortura all”interno della legge inglese, Bacone identifica lo scopo della tortura come un mezzo per approfondire le indagini sulle minacce allo stato: “Nei casi di tradimento, la tortura è usata per la scoperta, e non per le prove”. Per Bacon, la tortura non era una misura punitiva, una forma prevista di repressione statale, ma offriva invece un modus operandi per l”agente governativo incaricato di scoprire atti di tradimento.

Organizzazione della conoscenza

Francesco Bacone sviluppò l”idea che una classificazione della conoscenza deve essere universale, mentre gestisce tutte le risorse possibili. Nella sua visione progressista, l”umanità sarebbe migliore se l”accesso alle risorse educative fosse fornito al pubblico, da qui la necessità di organizzarlo. Il suo approccio all”apprendimento rimodellò la visione occidentale della teoria della conoscenza da un interesse individuale a uno sociale.

La classificazione originale proposta da Bacone organizzava tutti i tipi di conoscenza in tre gruppi generali: storia, poesia e filosofia. Lo fece basandosi sulla sua comprensione di come le informazioni vengono elaborate: memoria, immaginazione e ragione, rispettivamente. Il suo approccio metodico alla categorizzazione della conoscenza va di pari passo con i suoi principi di metodo scientifico. Gli scritti di Bacon furono il punto di partenza del sistema di classificazione di William Torrey Harris per le biblioteche degli Stati Uniti nella seconda metà del 1800.

La frase “scientia potentia est” (o “scientia est potentia”), che significa “la conoscenza è potere”, è comunemente attribuita a Bacone: l”espressione “ipsa scientia potestas est” (“la conoscenza stessa è potere”) compare nelle sue Meditationes Sacrae (1597).

Bacon e Shakespeare

L”ipotesi baconiana della paternità shakespeariana, proposta per la prima volta a metà del XIX secolo, sostiene che Francis Bacon abbia scritto alcune o addirittura tutte le opere teatrali convenzionalmente attribuite a William Shakespeare.

Teorie occulte

Francis Bacon si riuniva spesso con gli uomini di Gray”s Inn per discutere di politica e filosofia, e per provare varie scene teatrali che ammetteva di aver scritto. La presunta connessione di Bacone con i Rosacroce e i massoni è stata ampiamente discussa da autori e studiosi in molti libri. Tuttavia, altri, tra cui Daphne du Maurier nella sua biografia di Bacon, hanno sostenuto che non ci sono prove sostanziali a sostegno delle affermazioni di coinvolgimento con i Rosacroce. non fa l”affermazione che Bacon fosse un Rosacroce, ma presenta prove che egli fu comunque coinvolto in alcuni dei movimenti intellettuali più chiusi del suo tempo. Sostiene che il movimento di Bacone per il progresso dell”apprendimento era strettamente connesso con il movimento rosacrociano tedesco, mentre la Nuova Atlantide di Bacone ritrae una terra governata dai rosacrociani. Egli apparentemente vedeva il proprio movimento per il progresso dell”apprendimento essere in conformità con gli ideali rosacrociani.

Il legame tra l”opera di Bacone e gli ideali dei Rosacroce che Yates avrebbe trovato era la conformità degli scopi espressi dai Manifesti Rosacroce e il piano di Bacone di una “Grande Instaurazione”, poiché i due chiedevano una riforma sia della “comprensione divina che umana”, così come entrambi avevano in vista lo scopo del ritorno dell”umanità allo “stato prima della caduta”.

Un altro legame importante è la somiglianza tra la Nuova Atlantide di Bacon e la Descrizione della Repubblica di Christianopolis (1619) del Rosacroce tedesco Johann Valentin Andreae. Andreae descrive un”isola utopica in cui regnavano la teosofia cristiana e la scienza applicata, e in cui la realizzazione spirituale e l”attività intellettuale costituivano gli obiettivi primari di ogni individuo, essendo la ricerca scientifica la più alta vocazione intellettuale legata al raggiungimento della perfezione spirituale. L”isola di Andreae rappresenta anche un grande progresso nella tecnologia, con molte industrie separate in diverse zone che fornivano i bisogni della popolazione, il che mostra una grande somiglianza con i metodi e gli scopi scientifici di Bacone.

Pur respingendo le teorie di cospirazione occulta che circondano Bacone e l”affermazione che Bacone si identificasse personalmente come un rosacroce, lo storico intellettuale Paolo Rossi ha sostenuto un”influenza occulta sulla scrittura scientifica e religiosa di Bacone. Egli sostiene che Bacone aveva familiarità con i primi testi alchemici moderni e che le idee di Bacone sull”applicazione della scienza avevano radici nelle idee magiche rinascimentali sulla scienza e la magia che facilitano il dominio dell”umanità sulla natura. Rossi interpreta inoltre la ricerca di Bacone di significati nascosti nel mito e nelle favole in testi come The Wisdom of the Ancients come successore dei precedenti tentativi occultisti e neoplatonici di localizzare la saggezza nascosta nei miti precristiani. Come indicato dal titolo del suo studio, tuttavia, Rossi sostiene che Bacone alla fine rifiutò i fondamenti filosofici dell”occultismo mentre veniva a sviluppare una forma di scienza moderna.

L”analisi e le affermazioni di Rossi sono state estese da Jason Josephson-Storm nel suo studio, The Myth of Disenchantment. Josephson-Storm rifiuta anche le teorie di cospirazione che circondano Bacone e non afferma che Bacone fosse un rosacrociano attivo. Tuttavia, egli sostiene che il “rifiuto” di Bacone della magia costituì in realtà un tentativo di purificare la magia dalle influenze cattoliche, demoniache ed esoteriche e di stabilire la magia come un campo di studio e applicazione parallelo alla visione di Bacone della scienza. Inoltre, Josephson-Storm sostiene che Bacone attinse alle idee magiche quando sviluppò il suo metodo sperimentale. Josephson-Storm trova prove che Bacone considerava la natura un”entità vivente, popolata da spiriti, e sostiene che le opinioni di Bacone sul dominio umano e l”applicazione della natura dipendono in realtà dal suo spiritualismo e dalla personificazione della natura.

L”organizzazione rosacrociana AMORC sostiene che Bacon fu l””Imperator” (leader) dell”Ordine rosacrociano sia in Inghilterra che nel continente europeo, e lo avrebbe diretto durante la sua vita.

L”influenza di Bacone può essere vista anche su una varietà di autori religiosi e spirituali, e su gruppi che hanno utilizzato i suoi scritti nei loro sistemi di credenze.

Alcune delle opere più notevoli di Bacon sono:

Fonti secondarie

Fonti