Francesco Borromini

Dimitris Stamatios | Marzo 9, 2023

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Riassunto

Francesco Borromini, nato Francesco Castelli (Bissone, 25 settembre 1599 – Roma, 3 agosto 1667), è stato un architetto italiano considerato una figura di spicco dell”architettura barocca. Fu contemporaneo di Gian Lorenzo Bernini, di cui divenne rivale, e di Pietro di Cortona.

Origine

Francesco Castelli nacque il 25 o 27 settembre 1599 a Bissone, un villaggio sul Lago di Lugano (nell”attuale Canton Ticino), primogenito di quattro figli. Del padre, Giovanni Domenico Castelli, abbiamo poche informazioni; era un modesto architetto o mastro muratore, al servizio dei Visconti a Milano. La madre, Anastasia Garvo (Garovo), proveniva da una ricca famiglia di costruttori e architetti ed era imparentata con Domenico Fontana, zio di Carlo Maderno.

Questi nomi, Castelli e Garvo (Garovo), sono frequenti tra i costruttori la cui ascendenza risale ai maestri comacini che migrarono in tutta Europa.

Il nome Borromini, con cui Francesco firmò le sue opere a partire dal 1628, è un soprannome che già apparteneva alla famiglia; Fabrizia di Francesco Castelli, nonna di Francesco, aveva sposato in prime nozze Giovanni Pietro Castelli e in seconde nozze Giovanni Pietro Brumino. Il padre di Francesco veniva spesso chiamato Castelli “detto Bormino”. È probabile che l”uso di questo soprannome evitasse di confondere i Castelli con altri artisti omonimi.

Giovani e formazione

All”età di 9 anni, Francesco fu mandato dal padre a studiare e imparare la scultura presso la scuola della Fabbrica del Duomo di Milano. Gli archivi della Fabbrica del Duomo testimoniano i vari compiti pratici che gli furono affidati durante questo periodo di formazione. È anche attestato che un maestro, pagato dalla Fabbrica, era incaricato di insegnare le arti liberali a questi studenti, e che Francesco prese lezioni di disegno da Gian Andrea Biffi (it). È inoltre molto probabile, anche se non abbiamo documenti che lo dimostrino, che abbia frequentato le lezioni del matematico Muzio Oddi.

Il primo documento che qualifica Francesco come scultore è datato 20 dicembre 1618. Probabilmente lavorò in questa veste per la Fabbrica fino all”8 febbraio 1619, quando fu licenziato. Il motivo di questo licenziamento è probabilmente legato al fatto che in quel periodo si assentava sempre più spesso da Milano per lavorare al cantiere di San Pietro a Roma. Tuttavia, continuò a comparire a intermittenza nei registri della Fabrique fino al 19 ottobre 1619.

Maturità

Nel 1619, Francesco lasciò Milano per Roma. Leone di Tommaso Garvo (Garovo), uno zio materno, gli offre ospitalità. Abitava nel vicolo dell”Agnello, vicino alla chiesa di San Giovanni Battista dei Fiorentini. Leone era un maestro scalpellino e possedeva una ditta di sculture in marmo a Roma, nella quale coinvolse Francesco. Un”importante fonte di lavoro era rappresentata da Carlo Maderno, all”epoca responsabile della fabbrica di San Pietro, di cui Leone aveva sposato la nipote. Poco dopo, però, Leone subì una caduta fatale dall”impalcatura eretta sulla Basilica di San Pietro.

Carlo Maderno fu nominato procuratore di Marina, figlia del defunto e sua erede (era anche rappresentante di Cecilia, la vedova). In questa veste, vendette a Francesco i marmi e gli altri beni dell”azienda di Leone, sia quelli della bottega che quelli del cantiere di San Pietro. Da notare in questa occasione la coesione e la forza del clan familiare e, più in generale, dei maestri comacini, che in questo modo creavano veri e propri monopoli commerciali e aggiravano le leggi protezionistiche delle maestranze locali.

L”ascesa di Francesco alla ribalta avviene sotto la protezione di Carlo Maderno, uno dei principali architetti di Roma sotto l”episcopato di Paolo V Borghese, fino alla morte di Maderno. Di questo primo periodo romano, numerosi documenti e disegni attestano l”attività di Francesco, frutto di questa collaborazione: – in San Pietro (teste di cherubini sopra il rilievo che rappresenta l”incontro tra San Leone Magno e Attila e sopra la porta della Cappella del Santissimo Sacramento; lavori intorno alla Porta Santa; la base della Pietà di Michelangelo; le ringhiere del coro e delle cappelle del Santissimo Sacramento; ecc.) ) – nella chiesa di Sant”Andrea della Valle (gli angeli che sostituiscono i capitelli delle doppie colonne della cupola) – nella realizzazione di palazzo Barberini la sua attività si mescola a quella di Maderno e Bernini, da cui dipendeva; è possibile, tuttavia, identificare come sue creazioni (la scala a chiocciola, le porte del grande salone e alcune finestre). L”ultima opera di questo periodo, in collaborazione con Maderno, è la Cappella del Santissimo Sacramento nella Basilica di San Paolo fuori le Mura (1629).

Alla morte di Maderno (30 gennaio 1629), Bernini fu nominato architetto di San Pietro al suo posto. Per Borromini, la perdita del suo appoggio e i nuovi poteri di Bernini determinarono un nuovo periodo molto più difficile, che portò rapidamente al conflitto con Bernini (si veda il paragrafo 2.1).

Nel 1632, su suggerimento di Bernini, forse per liberarsi di questo ingombrante collaboratore, Borromini fu nominato architetto della Sapienza con un mandato apostolico. Tuttavia, i lavori di Sant”Ivo iniziarono solo nel 1643 e la Biblioteca Alessandrina fu completata solo più tardi.

Prima ancora, nel 1634, l”Ordine dei Trinitari Scalzi in Spagna invitò Borromini a dirigere la costruzione del loro convento e della chiesa di San Carlo delle Quattro Fontane. Si tratta del suo primo incarico indipendente, al quale lavorò dal 1634 al 1641.

Nel 1637 Borromini partecipò al concorso per l”oratorio dei Filippini, costruito accanto alla chiesa di Santa Maria in Vallicella, e la sua domanda fu accettata. L”architetto vi lavorò fino al 1650 o 1652.

La galleria di Palazzo Spada è stata attribuita al Borromini tra il 1632 e il 37. Si tratta di una falsa prospettiva che crea l”illusione che la galleria sia lunga circa 35 metri, mentre in realtà è lunga solo 8,82 metri. Le decorazioni sui lati e sul retro, così come gli effetti di luce, non sono sopravvissuti ai restauri.

Nel 1638-39 supervisionò la decorazione della cappella della Trinità delle monache agostiniane di Santa Lucia a Selci.

Intorno al 1639 progettò l”altare (Filomarino) per la cappella dell”Annunciazione nella chiesa dei Santi Apostoli a Napoli.

Poi, nel 1645, gli fu commissionata la decorazione dell”abside e di un ciborio della chiesa di Santa Maria a Cappella Nuova, sempre a Napoli (oggi distrutta).

Tra il 1643 e il 1662 costruì la chiesa di Sant”Ivo, che inserì mirabilmente tra gli edifici preesistenti dell”Università della Sapienza. Questa è senza dubbio la sua opera più importante.

All”inizio del 1643 gli fu commissionata la costruzione della chiesa di Santa Maria dei Sette Dolori, ma i lavori furono interrotti nel 1646 e ripresi negli anni 1658-1665, ma senza Borromini. Il portale si apre su un vestibolo centrale con un forte richiamo all”antichità, che ricorda la Villa Adriana di Tivoli.

Nel 1643-44 l”architetto partecipò ai progetti per il palazzo del cardinale Ulderico Carpegna, di cui si sono conservati alcuni disegni, ma l”ambizioso progetto non fu realizzato, solo la rampa elicoidale e il portale che la precede furono costruiti secondo i piani di Borromini.

I lavori all”interno di Palazzo Falconieri iniziarono poco dopo. Si trattava della costruzione della facciata con una loggia sul Tevere, della decorazione della facciata su via Giulia e della decorazione di alcune stanze.

Dopo la morte di Urbano VIII Barberini, che si era affidato esclusivamente a Bernini per le sue opere architettoniche, alla sede papale subentrò Innocenzo X Pamphili, che voleva epurare Roma dal potere dei Barberini, che favorivano Borromini. L”attività al servizio della famiglia Pamphili iniziò con il progetto di un padiglione per la villa di San Pancrazio, studi per un palazzo e una fontana a Piazza Navona, progetti che non furono realizzati da Borromini. Nel frattempo, però, il papa commissionò un progetto ben più prestigioso: il restauro di San Giovanni in Laterano, che rischiava di andare in rovina. Nei primi mesi del 1646 Borromini presentò il suo progetto. I vincoli erano grandi: il restauro doveva essere completato entro il 1650, anno giubilare per il quale si attendeva molta gente, e il pontefice impose la conservazione delle strutture originali, in particolare il pesante soffitto a cassettoni della navata centrale. La spazialità borrominiana poteva esprimersi pienamente solo negli ambulacri. Nella navata centrale, potenti lesene raggruppano ciascuna una coppia di colonne formando imponenti pilastri, tra i quali si aprono le volte.

Sempre sotto il pontificato di Innocenzo X, tra il 1644 e il 1652, studiò il progetto di un edificio attiguo a Santa Maria in Vallicella, dall”altra parte dell”oratorio, che avrebbe dovuto comprendere una rotonda vagamente antiquaria, ma che non fu realizzato.

La chiesa di Santa Agnese ad Agona fu iniziata nel 1652 sotto la direzione di Girolamo e Carlo Rainaldi. L”anno successivo fu chiamato Borromini. Egli modificò parzialmente il progetto iniziale: aumentò la distanza tra le due torri e disegnò una facciata concava per dare maggior rilievo alla cupola.

La costruzione del Palazzo Propaganda Fide fu inizialmente realizzata da Bernini, che fu sostituito da Borromini nel 1644, su richiesta di Innocenzo X. La facciata di Borromini è organizzata attorno a possenti lesene tra le quali le finestre delle ali laterali sono concave, mentre quelle della parte centrale sono convesse. Per questo continuo movimento della facciata, il palazzo è considerato oggi uno dei più interessanti esempi di architettura barocca a Roma.

La Basilica di Sant”Andrea delle Fratte fu parzialmente ricostruita da Borromini tra il 1653 e il 1658, ma rimase incompiuta: la cupola è interrotta al cornicione e non è intonacata. I quattro contrafforti allungati all”esterno formano una croce di Sant”Andrea, che accrescono l”impressione di incompiutezza e contrastano con il campanile, che ha la finezza di un gioiello.

La Cappella Spada (1660), nella chiesa di San Girolamo della Carità, riflette la rinuncia all”uso abituale degli ordini architettonici, è una specifica organizzazione dello spazio per comporre la scena di un consumato interno domestico, geloso custode della memoria familiare.

Dopo il 1661, Borromini fu incaricato di progettare il tetto dell”oratorio di San Giovanni in Oleo (già nel 1657 aveva progettato il restauro del tetto del battistero di San Giovanni). Realizzò un tetto troncoconico su un breve tamburo con palmette.

Fuori Roma, tra il 1646 e il 1652, Borromini partecipò agli studi per il borgo di San Martino al Cimino (it), per il quale progettò la porta romana; a lui si devono anche la scala a chiocciola di Palazzo Doria e forse i disegni delle mura. A Frascati eseguì le modifiche alla Villa Falconieri (1665). Per la Basilica di San Paolo Maggiore (e per la chiesa di Santa Maria dell”Angelo (it) a Faenza, un altare: in entrambi i casi, i suoi progetti seguirono gli studi preliminari di padre Virgilio Spada, architetto dilettante.

Isolamento e morte

L”avvento al soglio pontificio di Alessandro VII Chigi nel 1655 segnò il declino professionale di Borromini, che cadde in una profonda crisi psicologica alimentata dalla nuova ascesa di Bernini, che tornò a essere l”architetto preferito della corte papale.

Durante l”estate del 1667 la sua salute, già provata da gravi disturbi nervosi e depressivi, si aggrava con ripetute febbri e insonnia cronica. La sera del 2 agosto fu ancora più incoerente e nelle prime ore del mattino, in un impeto di rabbia e disperazione, rabbia che sembra essere stata scatenata da un banale fastidio: il rifiuto del suo assistente di accendere la luce per poter continuare a riposare, Borromini pose tragicamente fine alla sua vita gettandosi sulla sua spada.

Ancora in grado di scrivere il suo testamento e di ricevere i sacramenti della Chiesa, morì la mattina del 3 agosto 1667.

L”esame dell”architettura di Borromini, che si trova quasi interamente a Roma, ci permette di apprezzare sia la straordinaria ampiezza della sua cultura sia la profondità della sua visione innovativa. Borromini considerava con fervido interesse i grandi maestri, come Michelangelo, a cui era per certi versi spiritualmente legato, ma l”intero patrimonio rinascimentale, manierista e protobarocco gli apparteneva e lo sottopose a una rilettura severa mai compiuta prima. Nell”ambiente romano portò la linfa viva di un fervore e di un”abilità quasi artigianale. Fu un empirista fecondo, perché controllato da una forte risorsa critica e da una formazione rigorosa. Attinse al mondo antico, non nelle forme dell”umanesimo erudito o accademico, ma con la freschezza spontanea della riscoperta ingenua. Ripropose il mondo gotico come tensione di spazi, con i valori della luce, come repertorio decorativo in continua espansione. Al frastuono delle grandi partiture scenografiche e declamatorie, oppose un discorso umile, riservando una cura più minuziosa ai dettagli, trattati con la sensibilità e la finezza di un orafo e allontanati da ogni inutile ridondanza. Era dotato come pochi suoi contemporanei della capacità di concepire complessi architettonici come un tutt”uno e di assoggettare costantemente lo spazio, subordinandolo all”elaborazione plastica delle strutture, applicando alle relazioni una dialettica nuova, veramente barocca. Ha prodotto le risposte urbanistiche più ingegnose, qualificando lo spazio esterno come parte integrante delle sue creazioni. Sottopose i codici degli ordini classici alla sua audace interpretazione: la “stranezza” con cui i suoi detrattori descrivevano la sua architettura era per lui sinonimo di innovazione, di ardente desiderio di superare l”inerzia stagnante. Amava dire: “ogni volta che mi sembra di deviare dai disegni comuni, ricordiamoci di ciò che disse Michelangelo, il principe degli architetti: chi segue gli altri non cammina mai avanti; non avrei abbracciato questa professione per essere solo un copista…”.

Secondo la testimonianza di Baldinucci, Borromini era un bell”uomo, alto e robusto, con un animo grande, nobile ed elevato. Era sobrio nella dieta e viveva castamente. Metteva la sua arte al di sopra di tutto e per essa non risparmiava mai la sua fatica. Geloso del proprio lavoro, diceva che i suoi disegni erano i suoi figli e che non voleva che andassero in giro per il mondo a chiedere lodi. Prima di morire, ne sacrificò molti alla fiamma perché non cadessero nelle mani dei suoi nemici, che avrebbero potuto attribuirseli o corromperli. La maggior parte delle opere superstiti si trova al Museo Albertina di Vienna.

Ebbe un”esistenza inquieta, con l”ombra del Bernini sempre incombente, attenuata solo tra il 1644 e il 1655, quando la fortuna del suo concorrente era a mezz”asta. Godette della protezione di Innocenzo X, che gli conferì le insegne dell”Ordine di Cristo il 26 luglio 1652. Nel corso della sua vita incontrò alcuni amici fedeli e comprensivi, come padre Virgilio Spada, che gli fu molto vicino fino all”epoca dell”oratorio, e il marchese di Castel Rodrigo, al quale Borromini dedicò il suo Opus architectonicum.

Rivalità tra Bernini e Borromini

Il Barocco romano si deve a due grandi architetti del XVII secolo: Gian Lorenzo Bernini e Francesco Borromini. Essi contribuirono alla nuova immagine di Roma che ancora oggi caratterizza il suo centro storico.

L”iniziale armonia con cui lavorarono insieme a San Pietro e a Palazzo Barberini si trasformò presto in un rapporto conflittuale estremamente difficile. Questa aperta rivalità era dovuta a una diversa concezione artistica e a personalità forti e opposte. L”esempio forse più evidente di questa differenza artistica si può vedere nel confronto tra le due scale che ciascuno di loro realizzò per Palazzo Barberini. Vedi le foto di :

Bernini era ricco, conosciuto, ben introdotto nell”ambiente artistico romano e sapeva mantenere solide relazioni con i potenti, suoi mecenati. Borromini era di mezzi modesti, introverso, riservato e scontroso.

All”origine di questa situazione c”è il baldacchino di San Pietro (1631-1633), un progetto al quale i due artisti lavorarono insieme e nel quale si nota lo spirito personale di Francesco, in particolare nel coronamento dell”opera, che egli contrassegnò anche con la propria figura: un serafino su uno stemma. Tuttavia, il monumento fu attribuito esclusivamente al Bernini, e gli onori e il denaro andarono solo a lui. Frustrato e offeso, si dice che Francesco abbia esclamato: “Non mi importa che abbia ricevuto tanto denaro, quello che mi importa è che abbia goduto dell”onore della mia fatica”.

Secondo alcuni biografi, Bernini era consapevole del talento del suo assistente e temeva la sua concorrenza e la sua ascesa. Da qui i continui tentativi di ostacolare la sua carriera, beneficiando quasi gratuitamente delle sue eccezionali capacità tecniche, assicurandolo con vaghe promesse. Borromini non si lasciò accecare; ebbe la forza e il coraggio di prendere le distanze dal rivale e di contrastarlo. Questa rivalità durò fino alla morte di Borromini, tra vittorie e insuccessi, continue umiliazioni, in un”alternanza di gioie e dolori che minarono inesorabilmente la sua salute fisica e mentale e lo portarono al suicidio.

Grandi opere

Questo piccolo gioiello, che gli italiani amano chiamare San Carlino, proprio per le sue dimensioni, è uno dei capolavori dell”architettura barocca, anche se fu la prima opera indipendente di Borromini; ciò dimostra che a 35 anni l”architetto era già nel fiore degli anni.

Quest”opera è forse la sintesi più completa della vita e del lavoro di Borromini. Mostra l”architetto preoccupato, fin nei minimi dettagli, delle persone che avrebbero vissuto nello spazio creato, ma anche il suo gusto per l”ellisse e la curva. È il luogo della sua amicizia più bella: quella con Virgilio Spada, ma anche il luogo della polemica con i suoi detrattori: il progetto fu ritirato dalla Congregazione. La facciata, spesso paragonata a braccia aperte, è di per sé un”immagine della grandezza dell”uomo.

Quest”opera, un altro capolavoro dell”architettura barocca, può essere vista come una continuazione o addirittura un completamento del San Carlino, dove Borromini modificò anche i rapporti architettonici classici, soprattutto tra il tamburo, la cupola e l”originale lanterna a spirale.

Il suo design sorprendente si basa sulla geometria simbolica del sigillo di Salomone e lo rende un capolavoro di intelligenza.

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Fonti

Francesco Borromini
Francesco Borromini
(en) « Francesco Borromini », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 8 août 2019).
^ Encyclopædia Britannica: Francesco Borromini, Italian architect, su britannica.com.
^ Borsi, p. 4.
^ Morrissey, p. 36.
^ a b c d e f g Carboneri.
^ “Borromini, Francesco”. Lexico UK English Dictionary. Oxford University Press. Archived from the original on 2020-06-09.
^ Peter Stein. “Borromini, Francesco.” Grove Art Online. Oxford Art Online. Oxford University Press. Web. 25 Jul. 2013.
Se cree que el origen de este sobrenombre deriva de su primer encargo como arquitecto independiente: la reconstrucción de la Iglesia de San Carlos Borromeo, también conocida como San Carlos junto a las Cuatro Fuentes (“San Carlo alle Quattro Fontane” -o “San Carlino”, por sus reducidas dimensiones-).
«Encyclopædia Britannica: Francesco Borromini, Italian architect».
Como curiosidad hay que señalar que la emisión de billetes de 100 francos suizos que estuvo en vigor hasta mediados de la década de 1990 estaba dedicada a él.
Por cierto no desarrollaré esta profesión con el fin de ser un simple copista, si bien sé que al inventar cosas nuevas no se puede recibir el fruto del trabajo, siquiera tarde como no lo recibió el mismo Miguel Ángel cuando en la reforma de la gran Basílica de San Pedro usó nuevas formas y ornamentos que sus propios emuladores le criticaban, al punto de procurar muchas veces privarlo de su cargo de arquitecto de San Pedro: sin embargo, el transcurso del tiempo ha puesto de manifiesto que todas sus ideas han resultado dignas de imitación y admiración. (“io al certo non mi sarei posto à questa professione col fine di esser solo copista, benche sappia che nell”inventar cose nuove non si può ricever il frutto della fatica, se non tardi, sicome non lo ricevette l”istesso Michel”Angelo quando nel riformare l”architettura della gran Basilica di S. Pietro, veniva lacerato per le nuove forme et ornati, che da suoi emuli venivano censurate, à segno che procurorno più volte di farlo privare della carica di architetto di S. Pietro, ma”indarno, et il tempo poi ha chiarito, che tutte le cose sue sono state reputate degne d”imitatione, et ammiratione”)-Francesco Borromini, Opus Architectonicum,