Francesco II d’Asburgo-Lorena

gigatos | Dicembre 30, 2021

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Riassunto

Francesco II, imperatore dei Romani, poi dall”11 agosto 1804, Francesco I d”Austria, nato il 12 febbraio 1768 a Firenze e morto il 2 marzo 1835 a Vienna, arciduca d”Austria (1792 – 1804) poi imperatore d”Austria (1804 – 1835), Re d”Ungheria (1792 – 1835), Re di Boemia (1792 – 1835) e Re del Lombardo-Veneto (1815 – 1835), fu anche l”ultimo sovrano del Sacro Romano Impero (1792 – 1806), eletto Imperatore dei Romani con il nome di Francesco II.

Come nipote di Maria Antonietta, fu coinvolto nella guerra contro la Francia dall”inizio del suo regno, che durò per ventitré anni. Nonostante le reali capacità di suo fratello, l”arciduca Carlo Luigi, l”Austria fu sconfitta ovunque; Francesco II fu costretto a firmare il trattato di Campo-Formio nel 1797, che gli tolse i Paesi Bassi austriaci e la Lombardia, e diede alla Francia l”intera riva sinistra del Reno assorbendo gli elettorati di Treviri e Colonia, e in larga misura quello del Palatinato del Reno. Come compensazione, l”Austria ricevette la Repubblica di Venezia. Avendo ripreso le armi poco dopo, fu sconfitto a Marengo e Hohenlinden e poi perse tutti i suoi possedimenti sulla riva sinistra del Reno con il trattato di Lunéville (1801). Nel 1801, fece bandire la massoneria.

In una terza campagna, nel 1805, fu sconfitto a Ulm e poi ad Austerlitz, e firmò la Pace di Presburgo, che ridusse ulteriormente i suoi possedimenti. Quando la Confederazione del Reno fu stabilita il 12 luglio 1806, dovette rinunciare al titolo di Imperatore dei Romani. Anticipando questo fallimento, aveva preso il titolo di imperatore d”Austria, sotto il nome di Francesco I, due anni prima, limitandosi ai suoi stati ereditari.

Nel 1808 fece costruire un grande teatro a Pest, per placare i sentimenti nazionali che sorgevano in Ungheria. Tentò una quarta volta di prendere le armi nel 1809, fu battuto di nuovo a Eckmühl e a Wagram fu costretto a chiedere la pace (trattato di Schönbrunn): per cementarla, sposò sua figlia Maria Luisa d”Austria all”imperatore Napoleone I. Nel 1809, nominò ministro il principe di Metternich. Quest”ultimo governò l”Austria fino al 1848. Tuttavia, nel 1813 si unì alla coalizione contro suo genero e contribuì a detronizzarlo. Gli eventi del 1814 lo rimisero in possesso della maggior parte dei suoi stati. Nel 1815 fondò l”Istituto Imperiale e Reale Politecnico di Vienna (de), il precursore dell”Università Tecnica di Vienna, sul modello della Scuola Politecnica.

Gli succedette il figlio Ferdinando I alla sua morte nel 1835.

È il figlio maggiore dell”imperatore Leopoldo II e di Maria Luisa di Borbone, Infanta di Spagna, figlia di Carlo III di Spagna e di Maria Amelia di Sassonia.

L”infante fu chiamato come suo nonno paterno, l”imperatore Francesco I, che era morto tre anni prima, così come sua sorella maggiore era stata chiamata come la loro nonna paterna, Maria Teresa. Alla notizia della nascita del suo primo nipote, Maria Teresa, felicissima di vedere consolidata la sua dinastia, corse al Burgtheater accanto al palazzo imperiale ed esclamò in dialetto viennese: “Il nostro Poldi ha un figlio! L”illustre imperatrice morì nel 1780 quando l”arciduca Francesco aveva solo dodici anni.

Figlio del Granduca di Toscana, l”educazione del giovane Arciduca fu segnata dalla cultura italiana. Come parte della sua politica di riconciliazione con la casa di Borbone, l”imperatrice sposò i suoi figli con principi della penisola: nel 1760, l”arciduca della corona sposò una principessa di Parma. Nel 1765, l”arciduca Leopoldo, che era stato promesso al trono di Toscana, sposò un”infanta di Spagna. Nel 1768, poiché due delle sue sorelle morirono prima del loro matrimonio, l”arciduchessa Maria Carolina sposò il re di Napoli e Sicilia. L”anno seguente, l”arciduchessa Marie-Amélie sposò il duca di Parma. Nel 1771, l”arciduca Ferdinando sposò l”ereditiera del ducato di Modena, il cui padre era governatore del ducato di Milano, che era un possedimento dell”Arcimaison. La figlia più giovane dell”imperatrice sposò il capo della casa di Borbone, il futuro Luigi XVI di Francia, nel 1770.

Poiché l”imperatore Giuseppe II non aveva figli sopravvissuti dai suoi due matrimoni, l”arciduca Francesco fu molto presto considerato il secondo erede al trono imperiale, dopo suo padre l”arciduca Leopoldo. Come tale, l”imperatore seguì molto da vicino la sua educazione.

All”età di vent”anni si sposò con Elisabetta di Württemberg, il cui principale vantaggio era che era la sorella di Sofia Dorotea, la futura zarina e moglie di Paolo I di Russia. La principessa morì di parto poco dopo lo zio Giuseppe II (1790).

Il padre di Francesco, fino ad allora granduca di Toscana, fu eletto imperatore con il nome di Leopoldo II e quasi immediatamente, per ragioni di stato, Francesco si risposò con la sua doppia cugina Maria Teresa di Borbone-Napoli (1772 – 1807), figlia di Ferdinando IV, re di Napoli, e Maria Carolina d”Austria. Lei gli diede numerosi discendenti.

Il 1° marzo 1792, all”età di ventiquattro anni, dopo il brevissimo regno di suo padre, fu eletto imperatore dei romani con il nome di Francesco II.

Dieci giorni dopo, il 25 marzo 1792, l”ultimatum dato dalla Francia a Francesco II, re di Boemia e Ungheria, per disperdere gli assembramenti di emigranti in Renania, fu respinto. Da quel momento in poi, la guerra fu inevitabile, e la politica dei Girondini, che erano stati a favore di un conflitto armato dal 20 ottobre 1791, giunse a una conclusione. Tuttavia, non c”è ragione di credere che sarebbero riusciti a condurla senza il cambiamento di posizione di La Fayette e dei suoi sostenitori – con la differenza, però, che i primi volevano rovesciare il trono, mentre i secondi volevano elevarlo – e senza la dissimulazione e la complicità della Corte. Il 24 aprile dello stesso anno, nella morsa della rivoluzione, la Francia, sua alleata fin dalla rivoluzione diplomatica del 1756, gli dichiarò guerra.

Fu dichiarata guerra al “re di Boemia e Ungheria”. Con questa formula, una clausola stilistica spiegata dal fatto che il sovrano asburgico non era ancora stato incoronato imperatore, l”Assemblea Legislativa Nazionale indicava che non voleva fare la guerra contro tutti gli stati tedeschi del Sacro Romano Impero, ma solo contro la Casa d”Austria. Per i francesi, che si aspettavano il conflitto da molto tempo, la notizia fu accolta con calma.

Francesco fu incoronato re d”Ungheria a Buda il 6 giugno 1792, eletto imperatore dei Romani il 7 giugno 1792, incoronato a Francoforte sul Meno il 14 luglio 1792 e incoronato re di Boemia il 5 agosto 1792.

Inizio della guerra

Dopo la sua ascesa al trono, l”imperatore confermò sua zia l”arciduchessa Maria Cristina d”Austria e suo marito il duca Alberto di Sassonia-Teschen come governatori generali dei Paesi Bassi austriaci il 3 marzo 1792 e diede al duca pieni poteri per prestare il giuramento di insediamento a suo nome agli stati delle province dei Paesi Bassi e per ricevere il loro giuramento di obbedienza e fedeltà. La Francia dichiarò guerra all”Austria il 20 aprile 1792.

Il rifiuto di pagare i sussidi da parte dei capi delle città del Ducato del Brabante portò ad un”ondata di misure repressive da parte del governo austriaco. Il 29 aprile 1792, il barone de Bender, comandante militare dell”esercito imperiale nei Paesi Bassi, minacciò di reprimere duramente chiunque avesse cercato di disturbare la pace dello stato. Questa legge marziale fu oggetto di critiche da parte dei membri dello Stato; vennero diffusi pamphlet sotto la cappa.

Di fronte alle truppe rivoluzionarie francesi, le due grandi potenze tedesche si unirono nella Prima Coalizione. Lo scopo di questa alleanza, tuttavia, non era quello di proteggere i diritti dell”Impero, ma piuttosto di estendere la sua sfera di influenza e di garantire che l”alleato non vincesse da solo. Insistendo sull”espansione del territorio austriaco – se necessario a spese degli altri membri dell”Impero – l”imperatore Francesco II, eletto in tutta fretta e all”unanimità il 5 luglio 1792, sprecò l”opportunità di essere sostenuto dagli altri stati imperiali. La Prussia voleva anche compensare i costi della guerra con l”annessione di territori ecclesiastici. Questo rende impossibile formare un fronte unito contro le truppe rivoluzionarie francesi e quindi ottenere un successo militare.

L”8 aprile 1793 si tenne ad Anversa una conferenza con i paesi alleati che combattevano contro la Francia, cioè la Gran Bretagna, l”Austria, la Prussia e le Province Unite, al fine di ripristinare la monarchia in Francia. Le truppe imperiali avanzarono verso Bruxelles e il 15 marzo 1793 incontrarono l”avanguardia dell”esercito francese presso Tienen. Il 18 marzo 1793, la battaglia di Neerwinden segnò una grande sconfitta per l”esercito francese, che abbandonò il territorio degli stati belgi e si ritirò nei luoghi del nord della Francia. Il generale Dumouriez decise di rompere con la Repubblica francese e si unì alle forze austriache.

L”imperatore Francesco II conquista i Paesi Bassi con il consenso del popolo belga in uno spirito di apertura. Nominò suo fratello, l”arciduca Carlo, come governatore e il conte di Metternich-Winnenburg come ministro plenipotenziario. Il loro ingresso a Bruxelles il 26 marzo 1793 fu un trionfo. L”imperatore nominò l”ex governatore dei Paesi Bassi, Franz Ferdinand von Trauttmansdorff-Weinsberg, cancelliere dei Paesi Bassi a Vienna. Venne a Bruxelles il 9 aprile 1793 in vista della campagna militare contro la Francia. Il 23 aprile 1793, l”imperatore si fece nominare duca del Brabante e del Limburgo e il 5 giugno gli Stati del Brabante decisero di inviare una deputazione all”imperatore composta da membri dei tre ordini.

Gli austriaci conquistano i Paesi Bassi in uno spirito di riconciliazione. Lo stato d”animo è di pacificazione e si prevede di tornare alla situazione del febbraio 1791. La situazione politica interna è buona, gli Stati del Brabante concedono sussidi ordinari e un dono gratuito all”imperatore per aiutare nella guerra contro la Francia. Il governo austriaco concede un”amnistia illimitata nelle varie province; inoltre, in agosto, si dichiara disposto a restituire i beni dei conventi soppressi. I risarcimenti promessi dalla Convenzione dell”Aia sono completi. Ma nonostante il voto dei sussidi e delle nuove tasse, la fiducia non sembra completamente ripristinata.

L”offensiva austriaca guidata dal principe di Coburgo continua nel nord della Francia: le truppe imperiali prendono Condé il 10 luglio 1793, Valenciennes il 28 luglio 1793, poi Le Quesnoy e Maubeuge, aprendo così la strada a Parigi. Allo stesso tempo, il Duca di York intraprese l”assedio di Dunkerque il 22 agosto 1793.

Ma l”esercito francese resiste gradualmente agli austriaci e, dopo l”inverno, riprende l”offensiva verso il nord.

Delusa dalla mancanza di successo e per meglio affrontare la resistenza nata intorno alla nuova spartizione della Polonia, la Prussia firmò una pace separata nel 1795 con la Francia, la Pace di Basilea. Nel 1796, Baden e Württemberg fecero lo stesso. Gli accordi così firmati prevedevano che i possedimenti sulla riva sinistra del Reno fossero ceduti alla Francia. Tuttavia, i proprietari dovevano essere compensati ricevendo territori ecclesiastici sulla riva destra, che furono poi secolarizzati. Anche gli altri stati imperiali negoziarono armistizi o trattati di neutralità.

Nel 1797, l”Austria firmò il trattato di Campo-Formio. Cedette vari possedimenti come i Paesi Bassi austriaci e il Granducato di Toscana. In compenso, l”Austria, come la Prussia, doveva ricevere territori sulla riva destra del Reno. Le due grandi potenze dell”Impero si compensavano così a spese dei membri più piccoli dell”Impero. In questo modo diedero alla Francia il diritto di intervenire nella futura organizzazione dell”Impero. Agendo come re di Ungheria e Boemia ma obbligato a garantire l”integrità dell”Impero come imperatore, Francesco II causò un danno irreparabile ad esso smembrando alcuni degli altri stati imperiali.

Ricostituzione dell”impero

Nel marzo 1798, al Congresso di Rastadt, la delegazione dell”Impero accettò la cessione dei territori sulla riva sinistra del Reno e la secolarizzazione di quelli sulla riva destra, ad eccezione dei tre elettori ecclesiastici. Ma la Seconda Coalizione mise fine ai mercanteggiamenti sui vari territori. Il trattato di Lunéville firmato nel 1801 mise fine alla guerra. È stato approvato dalla Dieta, ma non ha fornito una chiara definizione di compensazione. I negoziati di pace di Basilea con la Prussia, di Campo Formio con l”Austria e di Lunéville con l”Impero richiedevano una compensazione che poteva essere approvata solo da una legge imperiale. Pertanto, viene convocata una deputazione per risolvere la situazione. Alla fine, la deputazione accettò il piano di compensazione franco-russo del 3 giugno 1802 senza modificarlo sostanzialmente. Il 24 marzo 1803, la Dieta dell”Impero accettò finalmente il Recès imperiale.

Quasi tutte le città dell”Impero, i territori temporali più piccoli e quasi tutti i principati ecclesiastici furono scelti per compensare le potenze ferite. La composizione dell”Impero fu notevolmente alterata di conseguenza. Il banco dei principi nella Dieta, che era stato prevalentemente cattolico, divenne protestante. Due dei tre elettorati ecclesiastici sono scomparsi. Anche l”elettore di Magonza perse il suo seggio e fu nominato a Ratisbona. Allo stesso tempo, c”erano solo due principi ecclesiastici dell”Impero: il Gran Priore dell”Ordine di San Giovanni di Gerusalemme e il Gran Maestro dell”Ordine Teutonico. In tutto, 110 territori scomparvero e 3,16 milioni di persone cambiarono padrone.

Questa nuova organizzazione territoriale dell”Impero doveva avere un”influenza duratura sul panorama politico europeo. L”anno 1624 è stato chiamato Normaljahr, cioè un anno di riferimento, e lo stesso vale per l”anno 1803 per quanto riguarda le relazioni confessionali e patrimoniali in Germania. La recessione dell”Impero ha creato un chiaro numero di potenze medie da una moltitudine di territori. Per riparare, si è proceduto alla secolarizzazione e alla mediatizzazione. La compensazione a volte superava quella che la potenza in questione avrebbe dovuto ricevere in considerazione delle sue perdite. Il Margravio di Baden, per esempio, ricevette nove volte il numero di sudditi che aveva perso nella cessione dei territori sulla riva sinistra del Reno e sette volte il territorio. Una ragione è che la Francia vuole creare una serie di stati satelliti, abbastanza grandi da creare difficoltà all”imperatore ma abbastanza piccoli da non minacciare la posizione della Francia.

La Chiesa dell”Impero ha cessato di esistere. Era stato così incorporato nel sistema imperiale che scomparve anche prima che l”Impero crollasse. La posizione anticlericale della Francia fece il resto, tanto più che l”imperatore perse così uno dei suoi poteri più importanti. Lo spirito dell”Aufklärung e la mania di potere assolutista contribuirono anche all”obsolescenza della Chiesa imperiale e allo sviluppo delle brame dei principi imperiali cattolici.

L”arrivo di Napoleone I

Il 18 maggio 1804, Napoleone diventa imperatore dei francesi. Questa nuova dignità, che rafforzava il suo potere confermandone il carattere ereditario, mostrava anche il suo desiderio di diventare l”erede di Carlo Magno e quindi di legittimare la sua azione iscrivendola nella tradizione medievale. Per questo motivo, visitò la cattedrale di Aquisgrana nel settembre 1804 e la tomba di Carlo Magno. Durante le discussioni diplomatiche tra Francia e Austria riguardo al titolo di imperatore, Napoleone chiese in una nota segreta del 7 agosto 1804 che il suo impero fosse riconosciuto; Francesco II sarebbe stato riconosciuto come imperatore ereditario dell”Austria. Qualche giorno dopo, il desiderio è diventato un ultimatum. Vengono quindi offerte due soluzioni: il riconoscimento dell”impero francese o la guerra. L”imperatore Francesco II ha ceduto. L”11 agosto 1804, aggiunse al suo titolo di Sacro Romano Imperatore quello di Imperatore ereditario d”Austria per sé e per i suoi successori. Questa mossa, tuttavia, rappresentò una violazione del diritto imperiale, poiché né i principi elettori ne furono informati né la Dieta Imperiale l”accettò. A parte le considerazioni legali, molti considerano questo passo come affrettato. Friedrich von Gentz scrisse al suo amico principe Metternich: “Se la corona imperiale tedesca rimane alla Casa d”Austria – e già oggi c”è una tale massa di non-politica dove non c”è un pericolo imminente chiaramente visibile che si teme il contrario! – ogni dignità imperiale è vana”.

Tuttavia, Napoleone perse definitivamente la pazienza. Durante la Terza Coalizione, fece marciare il suo esercito verso Vienna. Le truppe dell”esercito bavarese e dell”esercito del Württemberg vennero a rinforzarlo. È così che vinse la battaglia di Austerlitz il 2 dicembre 1805 su russi e austriaci. Il trattato di Presburgo che Napoleone dettò a Francesco II e allo zar Alessandro I segnò la fine dell”Impero. Napoleone impose che la Baviera diventasse un regno come il Württemberg e il Baden, diventando così uguale alla Prussia e all”Austria. La struttura dell”Impero era ancora una volta sotto attacco, poiché acquisendo la piena sovranità, questi regni si staccavano da esso. Ciò fu sottolineato da un”osservazione fatta da Napoleone al suo ministro degli esteri Talleyrand: “Avrò comunque sistemato la parte della Germania che mi interessa: non ci sarà più una Dieta a Ratisbona, poiché Ratisbona apparterrà alla Baviera; non ci sarà quindi più un impero germanico, e lasceremo tutto così.

Il fatto che l”Elettore di Magonza, Charles-Theodore de Dalberg, fece del grande cappellano dell”Impero francese, Joseph Cardinal Fesch, il suo coadiutore, nella speranza di salvare l”Impero, fu un colpo finale a favore dell”abdicazione della corona. Dalberg, cancelliere dell”Impero e quindi come tale capo della Cancelleria dell”Impero, custode della corte imperiale e degli archivi imperiali, nominò un francese che non parlava una parola di tedesco e che era, inoltre, uno zio di Napoleone. In caso di morte o di dimissioni di Dalberg, lo zio dell”imperatore francese sarebbe diventato cancelliere dell”Impero. La Dieta Imperiale prese nota della situazione il 27 maggio 1806. Secondo il ministro degli esteri austriaco Johann Philipp von Stadion, c”erano solo due soluzioni possibili: la scomparsa dell”Impero o la sua riorganizzazione sotto il dominio francese. Così Francesco II decise di protestare il 18 giugno, ma invano.

Il 12 luglio 1806, con il trattato della Confederazione del Reno, l”Elettorato di Magonza, Baviera, Württemberg, l”Elettorato di Baden, il Landgraviato di Assia-Darmstadt, ora Granducato di Assia, il Ducato di Nassau, il Ducato di Berg e Cleves, e altri principi fondarono la Confederazione del Reno a Parigi. Napoleone divenne il loro protettore ed essi si separarono dall”Impero il 1° agosto. In gennaio, il re di Svezia aveva già sospeso la partecipazione degli inviati della Pomerania occidentale alle sessioni della Dieta e in reazione alla firma degli Atti di Confederazione il 28 giugno, dichiarò sospesa la costituzione imperiale nei territori imperiali sotto il comando svedese, e dichiarò anche sciolti gli stati e i consigli provinciali. Invece, introdusse la costituzione svedese nella Pomerania svedese. Questo mise fine al regime imperiale in questa parte dell”Impero, che ormai aveva praticamente cessato di esistere.

Abdicazione di Francesco II

L”abdicazione della corona imperiale fu anticipata da un ultimatum presentato il 22 luglio 1806 a Parigi all”inviato austriaco. Se l”imperatore Francesco II non abdica prima del 10 agosto 1806, le truppe francesi attaccano l”Austria. Tuttavia, per diverse settimane Johann Aloys Josef Freiherr von Hügel e il conte von Stadion erano stati impegnati a preparare una perizia sulla conservazione dell”Impero. La loro analisi razionale li portò alla conclusione che la Francia avrebbe cercato di dissolvere la costituzione dell”Impero e trasformarlo in uno stato federale influenzato dalla Francia. La conservazione della dignità imperiale porterà inevitabilmente a un conflitto con la Francia, per cui la rinuncia alla corona è inevitabile.

Il 17 giugno 1806, la perizia fu presentata all”imperatore. Il 1° agosto, l”inviato francese La Rochefoucauld entra nella cancelleria austriaca. Solo dopo che La Rochefoucauld ebbe attestato formalmente a von Stadion, dopo un acceso confronto, che Napoleone non avrebbe indossato la corona imperiale e avrebbe rispettato l”indipendenza austriaca, il ministro degli esteri austriaco approvò l”abdicazione, che fu promulgata il 6 agosto.

Nel suo atto di abdicazione, l”imperatore indica che non è più in grado di adempiere ai suoi doveri di capo dell”Impero e dichiara: “Con la presente dichiariamo, quindi, che consideriamo i legami che finora ci hanno legato al corpo dell”Impero tedesco essere dissolti, che consideriamo l”ufficio e la dignità di capo dell”Impero essere stati estinti dalla formazione della Confederazione del Reno; e che quindi ci consideriamo liberati da tutti i nostri doveri verso questo Impero”. Francesco II non solo depone la sua corona, ma scioglie anche il Sacro Romano Impero interamente senza l”approvazione della Dieta Imperiale, proclamando: “Noi liberiamo allo stesso tempo gli elettori, i principi e gli stati, e tutti i membri dell”Impero, cioè anche i membri delle corti supreme e altri ufficiali dell”Impero, da tutti i doveri da cui erano legati a Noi, come capo legale dell”Impero, dalla costituzione. Ha anche sciolto i territori dell”Impero sotto il suo potere e li ha sottomessi all”Impero austriaco. Anche se la dissoluzione dell”Impero non ha carattere giuridico, non c”è volontà o potere di conservarlo.

La caduta del Sacro Romano Impero sembrava inevitabile non appena Napoleone si mise a ridefinire la sua mappa geopolitica. Le reazioni a questa scomparsa variarono, oscillando tra l”indifferenza e lo stupore, come mostra una delle testimonianze più note, quella della madre di Goethe, Catharina Elisabeth Textor, che scrisse il 19 agosto 1806, meno di due settimane dopo l”abdicazione di Francesco II: “Sono nello stesso stato d”animo di quando un vecchio amico è molto malato. I medici lo dichiarano condannato, siamo sicuri che morirà presto e siamo certamente sconvolti quando arriva la posta che annuncia che è morto”. L”indifferenza per la morte mostra come il Sacro Romano Impero fosse diventato sclerotico e come le sue istituzioni non funzionassero più. Il giorno dopo l”abdicazione, Goethe scrisse nel suo diario che una disputa tra un cocchiere e il suo valletto suscitava più passione della scomparsa dell”Impero. Altri, come quelli di Amburgo, hanno celebrato la fine dell”Impero.

Fine del Sacro Romano Impero

L”11 agosto 1804, Francesco II del Sacro Romano Impero aggiunse al suo titolo di “Imperatore eletto dei Romani” (latino: electus Romanorum Imperator) quello di “Imperatore ereditario d”Austria” (latino: haereditarius Austriae Imperator). Ha firmato la Patente del 1804, considerata l”atto fondatore dell”Impero austriaco.

Quando Napoleone I proclamò la fine del Sacro Romano Impero creando nuovi regni e principati, come Baviera, Württemberg, Sassonia, Assia, Baden e molti altri, che raggruppò nella Confederazione del Reno, i possedimenti asburgici furono esclusi. Francesco II, l”ultimo imperatore dei romani, divenne così il primo imperatore d”Austria con il nome di Francesco I nel 1805.

Il 12 luglio 1806, con la firma del Trattato della Confederazione del Reno, sedici stati lasciarono il Sacro Romano Impero e formarono la Confederazione (indicata nel trattato come “Stati Confederati del Reno”). Napoleone I era il suo “protettore”. Il 6 agosto 1806, il Sacro Romano Impero, fondato nel 962 da Ottone I, fu sciolto.

L”anno seguente, altri 23 stati tedeschi si unirono alla Confederazione. Solo l”Austria, la Prussia, l”Holstein e la Pomerania svedese rimasero fuori. Carlo Teodoro di Dalberg, che era diventato granduca di Francoforte e alleato di Napoleone, divenne presidente e principe primate della Confederazione.

Due stati andarono a membri della famiglia Bonaparte, il Granducato di Berg a Gioacchino Murat, marito di Carolina Bonaparte, sorella di Napoleone I, e il Regno di Westfalia creato per Gerolamo Bonaparte. Napoleone cercò di entrare nella cerchia ristretta delle famiglie reali sposando i suoi parenti nelle case regnanti tedesche.

La Confederazione è soprattutto un”alleanza militare. Gli stati membri dovevano fornire alla Francia un gran numero di soldati. In cambio, gli stati furono ingranditi – in particolare a spese dei principati episcopali e delle città libere – e fu dato loro uno status più elevato: Baden, Hesse, Kleve e Berg furono trasformati in granducati. Württemberg, Baviera e Sassonia divennero regni. Per la loro cooperazione, alcuni stati incorporano piccoli domini imperiali. Molti stati di piccole e medie dimensioni si unirono alla Confederazione, che raggiunse il suo picco territoriale nel 1808. Comprendeva quattro regni, cinque granducati, tredici ducati, diciassette principati e le città anseatiche di Amburgo, Lubecca e Brema.

Il principato di Erfurt, situato al centro della Confederazione, non ne fece mai parte. Fu subordinata all”Impero francese nel 1806 dopo la sconfitta della Prussia nella battaglia di Jena.

Alla fine del 1810, vaste aree della Germania nord-occidentale furono incorporate all”Impero, insieme al regno d”Olanda, per migliorare il blocco continentale contro l”Inghilterra. Il senatoconsulto del 13 dicembre 1810 afferma che, oltre all”Olanda, questi sono i territori delle città anseatiche (Amburgo, Brema e Lubecca), del Lauembourg, e dei paesi situati tra il Mare del Nord e una linea tracciata dalla confluenza della Lippe nel Reno, fino a Halteren; da Halteren all”Ems, sopra Telget; dall”Ems alla confluenza della Verra nel Weser, e da Stolzenau sul Weser, all”Elba, sopra la confluenza dello Steckenitz. I ducati di Aremberg, Salm e Oldenburg, e le città anseatiche già occupate dalla Francia dalla fine del 1806, scomparvero così, mentre la Westfalia e il Granducato di Berg furono amputati di circa il terzo settentrionale dei loro rispettivi territori.

Nel 1813, con il fallimento della campagna di Russia, alcuni dei sovrani, membri della Confederazione, cambiarono parte in cambio del mantenimento del loro status e dei loro possedimenti. La Confederazione del Reno crollò tra ottobre e dicembre di quell”anno.

Il 30 maggio 1814, il trattato di Parigi dichiarò gli stati tedeschi indipendenti.

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Imperatore d”Austria e Congresso di Vienna

Come imperatore d”Austria, Francesco usa un titolo ufficiale sviluppato: “Noi, Francesco Primo, per grazia di Dio, Imperatore d”Austria; Re di Gerusalemme, Ungheria, Boemia, Dalmazia, Croazia, Slavonia, Galizia e Lodomiria; Arciduca d”Austria; Duca di Lorena, Salisburgo, Würzburg, Franconia, Stiria, Carinzia e Carniola; Granduca di Cracovia; Principe di Transilvania; Margravio di Moravia; Duca di Sandomir, Masovia, Lublino, Alta e Bassa Slesia, Auschwitz e Zator, Teschen, e Friuli; Principe di Berchtesgaden e Mergentheim; Principe-Conte di Asburgo, Gorice, e Gradisce e Tirolo; e Margravio di Alta e Bassa Lusazia e Istria. Il suo titolo abituale rimase “Imperatore d”Austria”.

Nel 1815, il Congresso di Vienna ridisegna la mappa politica del continente. La riconfigurazione territoriale, in particolare nella Germania settentrionale, fu significativa. Le creazioni di Napoleone – il Regno di Westfalia, i Granducati di Berg, Würzburg e Francoforte – furono aboliti e gli stati soppressi da Napoleone – in particolare Hannover, i ducati di Brunswick, Hesse-Cassel e Oldenburg – furono ricreati. La Prussia riguadagnò il terreno perduto e fece significativi guadagni territoriali sul Reno, in Westfalia e in Assia. Il regno di Sassonia, che era stato troppo a lungo fedele a Napoleone, perse un terzo del suo territorio, così come il Granducato di Assia. D”altra parte, la maggior parte degli ex membri della Confederazione del Reno nella Germania centrale e meridionale sono sopravvissuti con vari gradi di cambiamento dei confini. Come gli stati che erano stati ricreati, si unirono alla nuova Confederazione tedesca sotto l”egida di Prussia e Austria, con la presidenza riservata – su base ereditaria – all”imperatore d”Austria (ex sovrano eletto del Sacro Romano Impero).

Dopo il Congresso di Vienna del 1815, gli stati tedeschi si riunirono nella Confederazione Tedesca. Prima di questo, nel novembre 1814, un gruppo di ventinove governanti di stati di piccole e medie dimensioni propose alla commissione che stava elaborando un piano per costruire uno stato federale di reintrodurre la dignità imperiale in Germania. Questa non era un”espressione di fervore patriottico, ma piuttosto una paura del dominio dei principi che erano diventati re di territori sovrani sotto Napoleone, come i re di Württemberg, Baviera e Sassonia.

Si discute anche sull”opportunità di eleggere un nuovo imperatore. Viene proposta l”alternanza della carica imperiale tra i potenti principi della Germania meridionale e settentrionale. Tuttavia, i portavoce dell”Impero erano a favore dell”Austria, e quindi di Francesco II, che assumeva la dignità imperiale. Ma Francesco II rifiutò la proposta a causa della debolezza della sua posizione. L”imperatore non avrebbe i diritti che lo renderebbero un vero capo dell”impero. Così Francesco II e il suo cancelliere Metternich consideravano la carica imperiale come un peso, ma non volevano che il titolo di imperatore andasse alla Prussia o a qualsiasi altro principe potente. Il Congresso di Vienna si è sciolto senza rinnovare l”Impero. La Confederazione tedesca fu fondata l”8 giugno 1815 e l”Austria la governò fino al 1866.

La Confederazione Tedesca è uno dei principali risultati dei negoziati del Congresso di Vienna che ebbe luogo dal 1814 al 1815. La sua creazione era prevista nella Pace di Parigi del 30 maggio 1814. Una clausola si riferisce al futuro degli stati tedeschi: devono mantenere la loro indipendenza pur formando insieme una federazione. Questo progetto è stato ripreso dal Congresso di Vienna dopo lunghe discussioni e la competizione con altri modelli.

L”8 giugno 1815, la Deutsche Bundesakte fu firmata, ponendo le basi per l”organizzazione internazionale che fu la Confederazione Tedesca. Doveva avere lo status giuridico di un soggetto internazionale in grado di dichiarare guerra e concludere la pace, confermato dagli accordi di Vienna, e la Bundesakte fu inclusa nel testo risultante dai lavori del congresso; le grandi potenze garantirono così implicitamente la confederazione.

Tuttavia, molte aggiunte furono necessarie per renderlo più preciso e completo: ci vollero cinque anni, punteggiati da scambi diplomatici e trattati, come la Convenzione di Francoforte nel 1819, perché i negoziati di Vienna fossero finalizzati. L”accordo finale fu firmato all”unanimità dagli Stati membri l”8 giugno 1820. In termini legali, ha lo stesso valore della Bundesakte.

Il Congresso di Vienna del 1815 confermò questo titolo e raggiunse un compromesso tra il nuovo ordine napoleonico in Europa centrale (la semplificazione degli stati in Germania fu conservata) e la restaurazione dell”ordine precedente: fu creata una Confederazione tedesca nei limiti dell”ex Sacro Romano Impero, con l”imperatore d”Austria come presidente. Tuttavia, la preminenza austriaca fu presto sfidata dal Regno di Prussia.

I territori dell”impero di Francesco I comprendevano quasi 900.000 chilometri quadrati divisi tra :

Inoltre, Ferdinando, il fratello di Francesco I, regnava sul Granducato di Toscana, e l”influenza austriaca sui regni di Spagna e Napoli era importante.

Politica di restauro

A casa, in Austria, il cancelliere Metternich promuoveva l”assolutismo. All”estero, attraverso i congressi o la forza della Santa Alleanza, imponeva l”ordine: i decreti di Karlsbad del 1819 furono particolarmente liberticidi per la stampa della Confederazione tedesca e dell”Università tedesca. Ansioso di mantenere il suo potere, convinse l”imperatore Francesco I a mantenere suo figlio maggiore, l”arciduca Ferdinando, come erede, anche se era notoriamente incapace. In questo modo, voleva superare l”arciduchessa Sophie, la moglie energica, intelligente e ambiziosa dell”arciduca Francesco Carlo, il figlio minore dell”imperatore a cui era stata promessa la corona al Congresso di Vienna e che era la ragione del suo matrimonio.

La coppia di arciduchi ebbe un figlio, il futuro Francesco Giuseppe I, e dopo sei anni di sterilità, Metternich fece sposare l”arciduca erede, incapace di consumare il suo matrimonio, con la principessa Maria Anna di Sardegna. L”unione rimase sterile, la nuova arciduchessa agì più come infermiera che come moglie di suo marito e non si immischiò nella politica (non parlò mai il tedesco).

A metà del XIX secolo, dopo le guerre napoleoniche, un vento di riforma soffiava in Ungheria. Il governo austriaco rimase feudale, centralizzato a Vienna, e sordo alle richieste di cambiamento.

Dal 1830, István Széchenyi e Miklós Wesselényi hanno sostenuto le riforme. La corrente nazionale conservatrice di Aurél Dessewffy (en), György Apponyi, Sámuel Jósika (hu) e István Széchenyi chiedeva una riforma che garantisse il primato dell”aristocrazia. Un movimento liberale guidato da Lajos Batthyány, Ferenc Deák e Lajos Kossuth chiese l”abolizione dei diritti feudali e più autonomia (una dose di parlamentarismo ungherese). Infine, il movimento dei “Giovani Ungheresi”, con Sándor Petőfi, Pál Vasvári (hu) e Mihály Táncsics, voleva stabilire una repubblica, anche se ciò significava una rivolta armata.

Ultimo matrimonio

Il 29 ottobre 1816, l”imperatore si risposò con Carolina Augusta di Baviera, figlia del re Massimiliano I di Baviera e della defunta Guglielmina di Assia-Darmstadt, ed ex moglie del principe ereditario Guglielmo di Württemberg. Non hanno avuto figli. Prima di questo matrimonio era conosciuta come Charlotte, ma poi si cominciò ad usare Caroline.

Il matrimonio era semplice a causa della rigida economia dell”imperatore, che si sposava per la quarta volta. Caroline, 24 anni più giovane di suo marito, era solo pochi mesi più vecchia dell”Arciduca della Corona. Divenne popolare in Austria, fu attiva nel lavoro sociale e fondò diversi ospedali e case per i poveri. L”imperatrice Caroline è stata descritta come elegante, simpatica, pia e intelligente, senza essere bella.

Nel 1824, la sua sorellastra Sofia di Baviera sposò l”arciduca Francesco Carlo d”Austria, il figlio dell”imperatore dal suo secondo matrimonio, e Carolina divenne la matrigna di sua sorella, per così dire.

Influente a corte, la nuova arciduchessa trova il cancelliere imperiale, il principe Metternich, che governa dal 1810, sospettoso di questa giovane arciduchessa ambiziosa con una forte personalità che potrebbe metterlo in ombra.

Di fronte alle capacità molto limitate del suo erede, l”arciduca Ferdinando, un uomo dal carattere gentile e amabile ma al limite della debolezza, l”imperatore pensò di passare la corona al suo figlio minore, l”arciduca Francesco Carlo. Alla morte di suo padre, Francesco Carlo sarebbe diventato imperatore d”Austria e Sofia imperatrice. Il cancelliere Metternich ha invocato il principio dinastico per opporsi a questa sostituzione. Il cancelliere vedeva il monarca più come un”istituzione che come un uomo, e temeva anche di dover fare i conti con Sophie, il cui marito gli era devoto. Inoltre, dopo la nascita dell”arciduca Francesco Giuseppe, il cancelliere aveva esortato l”imperatore a preservare il diritto alla corona dell”arciduca Ferdinando e a sposarlo quando si avvicinava ai quarant”anni, per procreare e tenere Sophie fuori dal trono. Con Ferdinando, un imperatore debole, sposato con una donna senza interesse per gli affari politici come l”arciduchessa Maria Anna, Metternich fu in grado di mantenere il controllo della politica austriaca per i tredici anni successivi alla morte dell”imperatore Francesco I. Questo periodo storico è chiamato Vormärz.

Rivoluzione del 1830

In Francia, la Rivoluzione di Luglio del 1830, durante la quale la Casa di Borbone rappresentata da Carlo X fu rovesciata e le forze liberali stabilirono il “Re dei francesi” (non “Re di Francia”) Luigi Filippo I, diede anche impulso alle forze liberali in Germania e in altre parti d”Europa. Già nel 1830, questo portò a rivolte in diversi principati tedeschi, come Brunswick, Assia-Cassel, il Regno di Sassonia e Hannover, e all”adozione di costituzioni.

Ci furono anche rivolte nel 1830 negli stati italiani e nelle province polacche di Austria, Prussia e Russia (Regno del Congresso), il cui obiettivo era l”autonomia di uno stato nazionale. Nel Regno dei Paesi Bassi, la rivoluzione belga portò al distacco delle province del sud e alla creazione di uno stato belga indipendente sotto forma di una monarchia costituzionale.

Festival di Hambach e attacco alla Guardia di Francoforte

Nel complesso, tuttavia, il sistema di Metternich fu mantenuto, anche se in molti punti apparvero delle crepe. Per esempio, i decreti di Karlsbad non impedirono raduni spettacolari sul modello della Festa di Wartburg, come la Festa di Hambach del 1832, durante la quale vennero sventolate le bandiere repubblicane nera, rossa e oro, anche se erano state vietate (come già nel 1817 durante la Festa di Wartburg.

L”attacco alla Guardia di Francoforte del 3 aprile 1833 fu il primo tentativo da parte di circa 50 studenti di iniziare una rivoluzione nazionale. L”azione era rivolta alla sede del Bundestag, che all”epoca si trovava a Francoforte sul Meno ed era considerato dai democratici uno strumento della politica di restaurazione. Dopo aver neutralizzato le due stazioni di polizia di Francoforte, gli insorti volevano catturare gli inviati dei principi e incoraggiare così la rivolta di tutta la Germania. L”azione è stata rivelata prima ancora di iniziare, ma è stata di breve durata fin dall”inizio, dopo uno scambio di fuoco che ha lasciato alcune persone morte o ferite.

In Italia, nel 1831, il rivoluzionario e patriota Giuseppe Mazzini fondò la società segreta Giovine Italia. Ha dato vita ad altre società in Europa come Junges Deutschland (Giovane Germania) o “Giovane Polonia”. Insieme formarono la società segreta sovranazionale Giovine Europa nel 1834.

Nel 1834, Georg Büchner e Friedrich Ludwig Weidig contrabbandarono il libello Der Hessische Landbote (Il Messaggero di campagna dell”Assia) con lo slogan “Pace ai cottage, guerra ai palazzi! (Friede den Hütten, Krieg den Palästen!) nel Granducato di Assia. Nel 1837, la solenne lettera di protesta dei Sette di Gottinga (un gruppo di importanti professori universitari liberali, tra cui i fratelli Grimm) contro la revoca della costituzione del Regno di Hannover ebbe un”eco in tutto il mondo di lingua tedesca. I professori sono stati licenziati e alcuni espulsi dal paese.

Morte dell”imperatore e conseguenze

L”imperatore Francesco I morì nel 1835, e Ferdinando salì al trono. Metternich divenne onnipotente e rimase più che mai il “gendarme d”Europa”. Quando il piccolo Francesco Giuseppe divenne l”erede al trono d”Austria, l”arciduchessa Sofia si avvicinò al cancelliere e gli affidò parte dell”educazione di suo figlio.

L”ordine metternichiano durò fino al marzo 1848. In Austria sono scoppiati dei disordini. L”imperatore Ferdinando I, rifugiatosi in Boemia su istigazione di sua moglie, l”imperatrice vedova e arciduchessa Sofia, abbandonò Metternich, che si dimise il 13 marzo. Ha dovuto fuggire, all”età di 75 anni, nascosto in un cesto di biancheria. Andò in esilio in Inghilterra fino al 1849, poi a Bruxelles (Saint-Josse-ten-Noode). Il governo gli permise di tornare in Austria, dove rimase fuori dalla politica: morì a Vienna, undici anni dopo essere stato cacciato dal potere.

L”innesco della rivoluzione di marzo fu la rivoluzione di febbraio in Francia, da cui la scintilla rivoluzionaria si diffuse rapidamente nei vicini stati tedeschi. Gli eventi in Francia portarono alla deposizione del re Luigi Filippo I, che si stava allontanando sempre più dalle idee liberali, e alla proclamazione della Seconda Repubblica, che mise in moto un”agitazione rivoluzionaria che tenne il continente in tensione per più di un anno e mezzo. Movimenti simili si svilupparono nel Baden, nel Regno di Prussia, nell”Impero austriaco, nell”Italia settentrionale, in Ungheria, nel Regno di Baviera e in Sassonia, mentre rivolte e manifestazioni di protesta ebbero luogo in altri stati e principati. Dopo l”assemblea popolare di Mannheim del 27 febbraio 1848, in cui furono formulate per la prima volta le “richieste di marzo”, le principali richieste della rivoluzione in Germania furono “1. armare il popolo con la libera elezione degli ufficiali, 2. libertà incondizionata di stampa, 3. una corte d”assise secondo l”esempio inglese, 4. istituzione immediata di un parlamento tedesco”. I diritti fondamentali con le “richieste del popolo” sono stati richiesti al raduno di Offenburg del 12 settembre, dove si sono riuniti i politici radical-democratici del Baden. Il 10 ottobre seguente, nella riunione di Heppenheim, i liberali moderati elaborarono il loro programma politico.

In alcuni paesi della Confederazione Tedesca, come i regni di Württemberg e Hannover, o il Granducato di Assia, i principi cedettero rapidamente il passo ai ministeri liberali di Marte, che soddisfarono in parte le richieste rivoluzionarie, per esempio istituendo tribunali penali, abolendo la censura della stampa e liberando i contadini. Tuttavia, queste erano spesso semplici promesse. Queste rapide concessioni ai rivoluzionari permisero a questi paesi di godere di anni relativamente pacifici nel 1848 e 1849.

Anche in Danimarca, il re Federico VII si arrese senza sparare un colpo.

Da maggio e giugno 1848 in poi, le case principesche affermarono sempre più il loro desiderio di restaurazione, così che i rivoluzionari nei paesi della Confederazione germanica si misero sulla difensiva. Allo stesso tempo, la sconfitta a Parigi degli insorti delle Giornate di Giugno fu una vittoria decisiva per la controrivoluzione. Ebbe una forte influenza sulla continuazione della rivoluzione di febbraio in Francia e sugli eventi rivoluzionari in tutta Europa. Questa rivolta degli operai parigini nel giugno 1848 segnò anche storicamente la scissione tra il proletariato e la borghesia rivoluzionaria.

Francesco I si sposò quattro volte e le sue prime due mogli gli diedero i suoi tredici figli:

Avendo giocato un ruolo cruciale nella caduta di Napoleone, Francesco I è presente nelle produzioni cinematografiche e televisive.