Francis Scott Fitzgerald

Alex Rover | Dicembre 31, 2022

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Riassunto

Francis Scott Key Fitzgerald (24 settembre 1896 – 21 dicembre 1940) è stato un romanziere, saggista, scrittore di racconti e sceneggiatore americano. È noto soprattutto per i suoi romanzi che ritraggono l”ostentazione e l”eccesso dell”Età del Jazz, termine da lui reso popolare. Durante la sua vita pubblicò quattro romanzi, quattro raccolte di racconti e 164 storie brevi. Sebbene abbia ottenuto un successo popolare e una fortuna temporanei negli anni Venti, Fitzgerald ha ricevuto il plauso della critica solo dopo la sua morte ed è oggi ampiamente considerato come uno dei più grandi scrittori americani del XX secolo.

Nato in una famiglia della classe media a Saint Paul, Minnesota, Fitzgerald è cresciuto principalmente nello stato di New York. Frequenta l”Università di Princeton, dove stringe amicizia con il futuro critico letterario Edmund Wilson. A causa di una relazione sentimentale fallita con la mondana Ginevra King di Chicago, nel 1917 abbandona gli studi per arruolarsi nell”esercito degli Stati Uniti durante la Prima Guerra Mondiale. Durante la sua permanenza in Alabama, incontra Zelda Sayre, una debuttante del Sud appartenente all”esclusivo ambiente dei country-club di Montgomery. Sebbene inizialmente rifiutasse la proposta di matrimonio di Fitzgerald a causa delle sue scarse prospettive finanziarie, Zelda accettò di sposarlo dopo la pubblicazione del successo commerciale di This Side of Paradise (1920). Il romanzo divenne una sensazione culturale e cementò la sua reputazione di scrittore di spicco del decennio.

Il suo secondo romanzo, I belli e dannati (1922), lo proietta ulteriormente nell”élite culturale. Per mantenere il suo stile di vita agiato, scrive numerose storie per riviste popolari come The Saturday Evening Post, Collier”s Weekly ed Esquire. In questo periodo Fitzgerald frequenta l”Europa, dove fa amicizia con gli scrittori e gli artisti modernisti della comunità di espatriati della “Generazione perduta”, tra cui Ernest Hemingway. Il suo terzo romanzo, Il grande Gatsby (1925), ricevette recensioni generalmente favorevoli ma fu un fallimento commerciale, vendendo meno di 23.000 copie nel primo anno. Nonostante l”esordio poco brillante, Il grande Gatsby è oggi acclamato da alcuni critici letterari come il “grande romanzo americano”. In seguito al deterioramento della salute mentale della moglie e al suo ricovero in un istituto psichiatrico per schizofrenia, Fitzgerald completò il suo ultimo romanzo, Tenera è la notte (1934).

In difficoltà economiche a causa del calo di popolarità delle sue opere durante la Grande Depressione, Fitzgerald si trasferì a Hollywood dove intraprese una carriera di sceneggiatore di scarso successo. Mentre viveva a Hollywood, conviveva con l”editorialista Sheilah Graham, la sua ultima compagna prima della morte. Dopo una lunga lotta contro l”alcolismo, raggiunse la sobrietà per poi morire di infarto nel 1940, a 44 anni. L”amico Edmund Wilson completò e pubblicò un quinto romanzo incompiuto, The Last Tycoon (1941), dopo la morte di Fitzgerald.

Infanzia e prima infanzia

Nato il 24 settembre 1896 a Saint Paul, Minnesota, da una famiglia cattolica della classe media, Francis Scott Key Fitzgerald prende il nome da un suo lontano cugino, Francis Scott Key, che scrisse il testo dell”inno nazionale americano “The Star-Spangled Banner”. Sua madre era Mary “Molly” McQuillan Fitzgerald, figlia di un immigrato irlandese diventato ricco come droghiere all”ingrosso. Suo padre, Edward Fitzgerald, aveva origini irlandesi e inglesi e si era trasferito in Minnesota dal Maryland dopo la guerra civile americana per aprire un”attività di produzione di mobili in vimini. La cugina di primo grado di Edward, Mary Surratt, fu impiccata nel 1865 per aver cospirato per assassinare Abraham Lincoln.

Un anno dopo la nascita di Fitzgerald, l”attività di produzione di mobili in vimini del padre fallì e la famiglia si trasferì a Buffalo, New York, dove il padre entrò a far parte della Procter & Gamble come venditore. Fitzgerald trascorse il primo decennio della sua infanzia principalmente a Buffalo, con una breve parentesi a Syracuse tra il gennaio 1901 e il settembre 1903. I suoi genitori lo mandarono in due scuole cattoliche del West Side di Buffalo, prima l”Holy Angels Convent (1903-1904) e poi la Nardin Academy (1905-1908). Da ragazzo, Fitzgerald fu descritto dai suoi coetanei come insolitamente intelligente e con un forte interesse per la letteratura.

Nel marzo 1908 Procter & Gamble licenzia il padre e la famiglia torna a Saint Paul. Sebbene il padre alcolizzato fosse ormai indigente, l”eredità della madre integrò le entrate della famiglia e permise loro di continuare a condurre uno stile di vita borghese. Fitzgerald frequentò la St. Paul Academy dal 1908 al 1911. A 13 anni Fitzgerald pubblicò il suo primo racconto nel giornale della scuola. Nel 1911, i genitori di Fitzgerald lo mandarono alla Newman School, una scuola cattolica di Hackensack, nel New Jersey. Alla Newman, padre Sigourney Fay riconobbe il suo potenziale letterario e lo incoraggiò a diventare uno scrittore.

Princeton e Ginevra King

Dopo essersi diplomato alla Newman nel 1913, Fitzgerald si iscrisse all”Università di Princeton e divenne uno dei pochi cattolici del corpo studentesco. Con il passare dei semestri, strinse amicizia con i compagni di classe Edmund Wilson e John Peale Bishop, che in seguito avrebbero favorito la sua carriera letteraria. Determinato a diventare uno scrittore di successo, Fitzgerald scrisse racconti e poesie per il Princeton Triangle Club, il Princeton Tiger e il Nassau Lit.

Durante il secondo anno, Fitzgerald tornò a casa a Saint Paul durante le vacanze di Natale, dove incontrò e si innamorò della sedicenne debuttante di Chicago Ginevra King. La coppia iniziò una relazione sentimentale che durò diversi anni. Ginevra diventerà il suo modello letterario per i personaggi di Isabelle Borgé in This Side of Paradise, Daisy Buchanan in The Great Gatsby e molti altri. Mentre Fitzgerald frequentava Princeton, Ginevra frequentava Westover, una vicina scuola femminile del Connecticut. Fitzgerald andò a trovare Ginevra a Westover fino alla sua espulsione per aver flirtato con una folla di giovani ammiratori maschi dalla finestra del suo dormitorio. Il suo ritorno a casa pose fine al corteggiamento settimanale di Fitzgerald.

Nonostante la grande distanza che li separava, Fitzgerald tentò comunque di perseguire Ginevra, e viaggiò attraverso il Paese per visitare la tenuta di Lake Forest della sua famiglia. La famiglia di lei, appartenente all”alta borghesia, sminuì il corteggiamento di Scott a causa del suo status di classe inferiore rispetto agli altri ricchi pretendenti. L”imperioso padre di lei, Charles Garfield King, avrebbe detto a un giovane Fitzgerald che “i ragazzi poveri non dovrebbero pensare di sposare ragazze ricche”.

Rifiutato da Ginevra come un partito inadatto, Fitzgerald, in preda al suicidio, si arruolò nell”esercito degli Stati Uniti durante la Prima Guerra Mondiale e ricevette un incarico come sottotenente. In attesa di essere inviato sul fronte occidentale, dove sperava di morire in combattimento, fu dislocato in un campo di addestramento a Fort Leavenworth sotto il comando del capitano Dwight Eisenhower, futuro generale dell”esercito e presidente degli Stati Uniti. Fitzgerald, a quanto si dice, non sopportava l”autorità di Eisenhower e lo detestava intensamente. Nella speranza di pubblicare un romanzo prima della sua morte anticipata in Europa, Fitzgerald scrisse in fretta e furia un manoscritto di 120.000 parole intitolato The Romantic Egotist (L”egoista romantico) in tre mesi. Quando sottopose il manoscritto agli editori, Scribner”s lo rifiutò, anche se l”impressionato recensore, Max Perkins, lodò la scrittura di Fitzgerald e lo incoraggiò a ripresentarlo dopo ulteriori revisioni.

Servizio militare e Zelda Sayre

Nel giugno 1918, Fitzgerald era di guarnigione con il 45° e il 67° reggimento di fanteria a Camp Sheridan, vicino a Montgomery, in Alabama. Nel tentativo di riprendersi dal rifiuto di Ginevra, un Fitzgerald solitario iniziò a frequentare diverse giovani donne di Montgomery. In un country club, Fitzgerald incontrò Zelda Sayre, una diciassettenne bella del Sud e nipote benestante di un senatore confederato la cui famiglia estesa possedeva la Casa Bianca della Confederazione. Zelda era una delle debuttanti più celebri dell”esclusivo ambiente del country club di Montgomery. nonostante continuasse a scrivere a Ginevra, chiedendo invano se ci fosse la possibilità di riprendere la loro precedente relazione. Tre giorni dopo il matrimonio di Ginevra con un ricco uomo d”affari di Chicago, Fitzgerald si dichiarò a Zelda nel settembre 1918.

Il soggiorno di Fitzgerald a Montgomery fu interrotto brevemente nel novembre 1918, quando fu trasferito a nord, a Camp Mills, a Long Island. Mentre era di stanza lì, le potenze alleate firmarono un armistizio con la Germania e la guerra finì. Inviato di nuovo alla base vicino a Montgomery in attesa del congedo, riprese a inseguire Zelda. Insieme, Scott e Zelda si dedicarono a ciò che lui stesso descrisse in seguito come spericolatezza sessuale e, nel dicembre 1918, consumarono la loro relazione. Sebbene Fitzgerald non avesse inizialmente intenzione di sposare Zelda, la coppia si considerò gradualmente come informalmente fidanzata, anche se Zelda rifiutò di sposarlo fino a quando lui non avesse avuto successo finanziario.

Dopo il congedo, avvenuto il 14 febbraio 1919, si trasferisce a New York City, dove implora senza successo i direttori di vari giornali di trovargli un lavoro. Si dedicò quindi alla scrittura di testi pubblicitari per mantenersi mentre cercava di sfondare come autore di narrativa. Fitzgerald scrisse spesso a Zelda e nel marzo del 1920 le inviò l”anello di sua madre e i due si fidanzarono ufficialmente. Molti amici di Fitzgerald si oppongono all”unione, ritenendo Zelda non adatta a lui. Allo stesso modo, la famiglia episcopale di Zelda diffidava di Scott a causa della sua formazione cattolica, delle sue finanze precarie e del suo eccessivo consumo di alcol.

In cerca di fortuna a New York, Fitzgerald lavora per l”agenzia pubblicitaria Barron Collier e vive in una stanza singola nel West Side di Manhattan. Anche se ricevette un piccolo aumento per aver creato uno slogan accattivante, “We keep you clean in Muscatine”, per una lavanderia dell”Iowa, Fitzgerald viveva in relativa povertà. Aspirando ancora a una redditizia carriera letteraria, scrisse diversi racconti e satire nel tempo libero. Rifiutato più di 120 volte, vendette solo un racconto, “Babes in the Woods”, ricevendo una miseria di 30 dollari.

Lotta e svolta letteraria

Con i sogni di una carriera lucrativa a New York City infranti, Fitzgerald non riuscì a convincere Zelda che sarebbe stato in grado di mantenerla, e lei ruppe il fidanzamento nel giugno del 1919. Sulla scia del rifiuto di Fitzgerald da parte di Ginevra due anni prima, il successivo rifiuto da parte di Zelda lo scoraggiò. Mentre la New York dell”epoca del proibizionismo viveva la nascente Età del Jazz, Fitzgerald si sentiva sconfitto e senza timoniere: due donne lo avevano rifiutato in successione, detestava il suo lavoro di pubblicitario, i suoi racconti non vendevano, non poteva permettersi nuovi vestiti e il suo futuro sembrava cupo. Incapace di guadagnarsi da vivere con successo, Fitzgerald minacciò pubblicamente di gettarsi dal cornicione di una finestra dello Yale Club e ogni giorno portava con sé un revolver mentre meditava il suicidio.

A luglio Fitzgerald lascia il lavoro di pubblicitario e torna a St. Paul. Tornato nella sua città natale come un fallito, Fitzgerald divenne un recluso sociale e visse all”ultimo piano della casa dei genitori al 599 di Summit Avenue, sulla Cathedral Hill. Decise di fare un ultimo tentativo di diventare uno scrittore e di puntare tutto sul successo o sul fallimento di un libro. Astenendosi dall”alcol e dalle feste, lavorò giorno e notte per rivedere The Romantic Egotist come This Side of Paradise, un racconto autobiografico degli anni di Princeton e delle sue storie d”amore con Ginevra, Zelda e altre.

Mentre rivedeva il suo romanzo, Fitzgerald accettò un lavoro di riparazione dei tetti dei vagoni presso i negozi della Northern Pacific a St. Paul. Una sera dell”autunno 1919, dopo che Fitzgerald era tornato a casa esausto dal lavoro, il postino suonò e consegnò un telegramma di Scribner”s che annunciava che il suo manoscritto rivisto era stato accettato per la pubblicazione. Dopo aver letto il telegramma, Fitzgerald, in preda all”estasi, corse per le strade di St. Paul e segnalò automobili a caso per condividere la notizia.

Il romanzo d”esordio di Fitzgerald apparve nelle librerie il 26 marzo 1920 e divenne un successo immediato. This Side of Paradise vendette circa 40.000 copie nel primo anno. Nei mesi successivi alla pubblicazione, il suo romanzo d”esordio divenne una sensazione culturale negli Stati Uniti e F. Scott Fitzgerald divenne un nome familiare. Critici come H. L. Mencken acclamarono l”opera come il miglior romanzo americano dell”anno e gli editorialisti dei giornali la descrissero come il primo romanzo realistico americano per college. L”opera catapultò la carriera di Fitzgerald come scrittore. Le riviste accettarono i suoi racconti precedentemente rifiutati e il Saturday Evening Post pubblicò il racconto “Bernice Bobs Her Hair” con il suo nome sulla copertina del maggio 1920.

La nuova fama di Fitzgerald gli permise di guadagnare cifre molto più alte per i suoi racconti, e Zelda riprese il loro fidanzamento, dato che Fitzgerald poteva ora pagare il suo abituale stile di vita. Nonostante il loro fidanzamento, i sentimenti di Fitzgerald per Zelda erano al minimo storico e lui disse a un amico: “Non mi importerebbe se lei morisse, ma non potrei sopportare che qualcun altro la sposasse”. Al momento del matrimonio, Fitzgerald affermò che né lui né Zelda si amavano ancora, e che i primi anni del loro matrimonio erano più simili a un”amicizia.

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New York e l”età del jazz

Vivendo nel lusso del Biltmore Hotel di New York, la coppia di sposi divenne una celebrità nazionale, sia per il loro comportamento sfrenato che per il successo del romanzo di Fitzgerald. Al Biltmore, Scott faceva la verticale nella hall, mentre Zelda scivolava dalle ringhiere dell”hotel. Dopo alcune settimane, l”hotel chiese loro di andarsene perché disturbavano gli altri ospiti. La coppia si trasferì a due isolati di distanza al Commodore Hotel sulla 42esima strada, dove passarono mezz”ora a girare nella porta girevole. Fitzgerald paragonò il loro comportamento giovanile a New York a quello di due “bambini piccoli in un grande e luminoso granaio inesplorato”. La scrittrice Dorothy Parker incontrò per la prima volta la coppia sul tetto di un taxi. “Sembravano entrambi appena usciti dal sole”, ha ricordato la Parker, “la loro giovinezza era impressionante. Tutti volevano conoscerlo”.

Poiché Fitzgerald era uno dei romanzieri più celebri dell”Età del Jazz, molti ammiratori cercarono di conoscerlo. Incontrò l”editorialista sportivo Ring Lardner, il disegnatore Rube Goldberg, l”attore Lew Fields e molti altri. Divenne amico intimo dei critici George Jean Nathan e H. L. Mencken, gli influenti condirettori della rivista The Smart Set che conducevano una guerra culturale contro il puritanesimo delle arti americane. All”apice del suo successo commerciale e della sua rilevanza culturale, Fitzgerald ricordò di aver viaggiato in taxi un pomeriggio a New York e di aver pianto quando si rese conto che non sarebbe mai più stato così felice.

La felicità effimera di Fitzgerald rispecchiava la vertigine sociale dell”Età del Jazz, un termine che egli rese popolare nei suoi saggi e racconti. Egli descrisse quell”epoca come una “corsa a perdifiato con le proprie forze, servita da grandi stazioni di servizio piene di soldi”. Agli occhi di Fitzgerald, l”epoca rappresentava un periodo moralmente permissivo in cui gli americani erano disillusi dalle norme sociali prevalenti e ossessionati dall”autogratificazione.

Durante quest”epoca edonistica, l”alcol alimentò sempre più la vita sociale dei Fitzgerald e la coppia consumava intrugli a base di gin e frutta a ogni uscita. In pubblico, l”assunzione di alcol significava poco più che sonnecchiare alle feste, ma in privato portava ad aspre liti.

Con l”inasprirsi dei litigi, la coppia si accusò reciprocamente di infedeltà coniugale. Agli amici dissero che il loro matrimonio non sarebbe durato ancora a lungo. Dopo lo sfratto dal Commodore Hotel nel maggio 1920, la coppia trascorse l”estate in un cottage a Westport, nel Connecticut, vicino a Long Island Sound.

Nell”inverno del 1921, la moglie rimase incinta mentre Fitzgerald lavorava al suo secondo romanzo, I belli e dannati, e la coppia si recò a casa sua a St. Paul, Minnesota, per partorire. Il 26 ottobre 1921, Zelda diede alla luce la loro figlia e unica figlia Frances Scott “Scottie” Fitzgerald. Mentre usciva dall”anestesia, il regista registrò Zelda che diceva: “Oh, Dio, sono ubriaca”. Mark Twain. Non è intelligente? Ha il singhiozzo. Spero che sia bella e stupida, una bellissima piccola stupida”. Fitzgerald in seguito utilizzò alcuni dei suoi sproloqui quasi alla lettera per i dialoghi di Daisy Buchanan ne Il grande Gatsby.

Long Island e il secondo romanzo

Dopo la nascita della figlia, Fitzgerald tornò a scrivere I belli e i dannati. La trama del romanzo segue un giovane artista e sua moglie che diventano dissipati e falliti mentre fanno festa a New York. Fitzgerald modellò i personaggi di Anthony Patch su se stesso e di Gloria Patch su – parole sue – la freddezza e l”egoismo di Zelda. Il Metropolitan Magazine pubblicò il manoscritto alla fine del 1921 e Scribner”s pubblicò il libro nel marzo del 1922. Scribner”s preparò una prima tiratura di 20.000 copie. Il libro vendette abbastanza bene da giustificare ulteriori tirature fino a 50.000 copie. Nello stesso anno Fitzgerald pubblicò un”antologia di undici racconti intitolata Tales of the Jazz Age. Aveva scritto tutti i racconti, tranne due, prima del 1920.

Dopo l”adattamento del suo racconto “Il vegetale” in un”opera teatrale, nell”ottobre 1922 Fitzgerald e Zelda si trasferirono a Great Neck, Long Island, per essere vicini a Broadway. Anche se sperava che “Il vegetale” avrebbe inaugurato una redditizia carriera di drammaturgo, la prima dello spettacolo, nel novembre 1923, fu un vero e proprio disastro. Il pubblico annoiato se ne andò durante il secondo atto. Fitzgerald volle interrompere lo spettacolo e sconfessare la produzione. Durante l”intervallo, Fitzgerald chiese all”attore principale Ernest Truex se avesse intenzione di terminare lo spettacolo. Quando Truex rispose affermativamente, Fitzgerald fuggì nel bar più vicino. Sommerso dai debiti a causa dell”insuccesso dello spettacolo, Fitzgerald scrisse racconti per risanare le sue finanze. Fitzgerald considerava i suoi racconti inutili, tranne “Sogni d”inverno”, che descrisse come il suo primo tentativo dell”idea di Gatsby. Quando non scrivevano, Fitzgerald e sua moglie continuavano a socializzare e a bere alle feste di Long Island.

Nonostante gli piacesse l”ambiente di Long Island, Fitzgerald disapprovava le feste stravaganti e le persone ricche che incontrava spesso lo deludevano. Pur cercando di emulare i ricchi, trovava il loro stile di vita privilegiato moralmente inquietante. Sebbene Fitzgerald ammirasse i ricchi, nutriva nei loro confronti un risentimento fumante. Mentre la coppia viveva a Long Island, uno dei vicini più ricchi di Fitzgerald era Max Gerlach. Nato in America da una famiglia di immigrati tedeschi, Gerlach era stato maggiore delle forze di spedizione americane durante la prima guerra mondiale e divenne un gentiluomo del contrabbando che viveva come un milionario a New York. Ostentando la sua nuova ricchezza, Gerlach organizzava feste sfarzose, non indossava mai due volte la stessa camicia e alimentava miti su di sé, tra cui quello di essere un parente del Kaiser tedesco. Questi dettagli ispireranno Fitzgerald nella creazione della sua opera successiva, Il grande Gatsby.

L”Europa e il Grande Gatsby

Nel maggio del 1924, Fitzgerald e la sua famiglia si trasferirono all”estero, in Europa. Continuò a scrivere il suo terzo romanzo, che sarebbe poi diventato la sua opera magna, Il grande Gatsby. Fitzgerald progettava il romanzo fin dal 1923, quando comunicò al suo editore Maxwell Perkins il suo progetto di imbarcarsi in un”opera d”arte che sarebbe stata bella e intricata. A metà del 1923 aveva già scritto 18.000 parole per il suo romanzo, ma scartò la maggior parte della sua nuova storia come una falsa partenza. Inizialmente intitolata Trimalcione – un”allusione all”opera latina Satyricon – la trama seguiva l”ascesa di un parvenu che cerca la ricchezza per conquistare la donna che ama. Per il materiale di partenza, Fitzgerald attinse a piene mani dalle sue esperienze a Long Island e, ancora una volta, dall”ossessione di tutta una vita per il suo primo amore Ginevra King. “L”intera idea di Gatsby”, spiegò in seguito, “è l”ingiustizia di un giovane povero che non può sposare una ragazza ricca. Questo tema si ripresenta continuamente perché l”ho vissuto”.

Il lavoro su Il grande Gatsby rallentò mentre i Fitzgerald soggiornavano in Costa Azzurra, dove si sviluppò una crisi coniugale. Zelda si infatuò di un aviatore navale francese, Edouard Jozan. Con lui passava i pomeriggi a nuotare in spiaggia e le serate a ballare nei casinò. Dopo sei settimane, Zelda chiese il divorzio. Fitzgerald cercò di affrontare Jozan e rinchiuse Zelda in casa fino a quando non lo avesse potuto fare. Prima che il confronto potesse avvenire, Jozan, che non aveva alcuna intenzione di sposare Zelda, lasciò la Riviera e i Fitzgerald non lo videro mai più. Poco dopo, Zelda andò in overdose di sonniferi. La coppia non parlò mai dell”incidente, ma l”episodio portò a una rottura definitiva del loro matrimonio. In seguito Jozan respinse l”intero incidente e affermò che non c”era stata alcuna infedeltà o storia d”amore: “Entrambi avevano bisogno di drammi, li hanno inventati e forse sono stati vittime della loro immaginazione instabile e un po” malsana”.

In seguito a questo incidente, i Fitzgerald si trasferirono a Roma, dove Fitzgerald revisionò il manoscritto di Gatsby per tutto l”inverno e presentò la versione finale nel febbraio 1925. Fitzgerald rifiutò un”offerta di 10.000 dollari per i diritti di serie, perché avrebbe ritardato la pubblicazione del libro. Alla sua uscita, il 10 aprile 1925, Willa Cather, T. S. Eliot e Edith Wharton lodarono il lavoro di Fitzgerald e il romanzo ricevette recensioni generalmente favorevoli dalla critica letteraria contemporanea. Nonostante questa accoglienza, Gatsby divenne un fallimento commerciale rispetto ai suoi precedenti lavori, This Side of Paradise (1920) e The Beautiful and Damned (1922). Alla fine dell”anno, il libro aveva venduto meno di 23.000 copie. Per il resto della sua vita, Il grande Gatsby registrò vendite tiepide. Ci sarebbero voluti decenni prima che il romanzo ottenesse il successo e la popolarità attuali.

Hemingway e la generazione perduta

Dopo aver svernato in Italia, i Fitzgerald tornarono in Francia, dove si alternarono tra Parigi e la Costa Azzurra fino al 1926. Durante questo periodo, Fitzgerald stringe amicizia con la scrittrice Gertrude Stein, la libraia Sylvia Beach, il romanziere James Joyce, il poeta Ezra Pound e altri membri della comunità americana espatriata a Parigi, alcuni dei quali saranno in seguito identificati con la Lost Generation. Tra questi spiccava un relativamente sconosciuto Ernest Hemingway, che Fitzgerald incontrò per la prima volta nel maggio del 1925 e che divenne un suo ammiratore. Hemingway ricordò in seguito che, durante questo primo periodo della loro relazione, Fitzgerald divenne il suo più fedele amico.

A differenza dell”amicizia con Scott, Hemingway non amava Zelda e la descrisse come “pazza” nel suo libro di memorie, A Moveable Feast. Hemingway sosteneva che Zelda preferiva che il marito scrivesse racconti lucrosi piuttosto che romanzi, per sostenere il suo stile di vita abituale. “Ho sempre pensato che un racconto sul Post fosse il massimo”, ricordò in seguito Zelda, “ma Scott non sopportava di scriverli”. Per arrotondare, Fitzgerald scriveva spesso storie per riviste come The Saturday Evening Post, Collier”s Weekly ed Esquire. Prima scriveva le sue storie in modo “autentico”, poi le riscriveva per aggiungere colpi di scena che ne aumentavano la vendibilità come storie da rivista. Questo “whoring”, come Hemingway chiamava queste vendite, emerse come un punto dolente nella loro amicizia. Dopo aver letto Il grande Gatsby, un Hemingway impressionato giurò di mettere da parte ogni divergenza con Fitzgerald e di aiutarlo in ogni modo possibile, anche se temeva che Zelda avrebbe fatto deragliare la carriera di scrittore di Fitzgerald.

Hemingway sostiene che Zelda cercava di distruggere il marito e avrebbe deriso Fitzgerald per le dimensioni del suo pene. Dopo averlo esaminato in un bagno pubblico, Hemingway confermò che il pene di Fitzgerald era di dimensioni medie. Una frattura più grave si verificò presto quando Zelda sminuì Fitzgerald con insulti omofobi e lo accusò di avere una relazione omosessuale con Hemingway. Fitzgerald decise di fare sesso con una prostituta per dimostrare la sua eterosessualità. Zelda trovò i preservativi acquistati da Fitzgerald prima dell”incontro e ne scaturì un”aspra lite, che sfociò in una persistente gelosia. Poco dopo, Zelda si gettò da una rampa di scale di marmo a una festa perché Fitzgerald, impegnato a parlare con Isadora Duncan, la ignorava. Nel dicembre 1926, dopo due anni spiacevoli in Europa che misero a dura prova il loro matrimonio, i Fitzgerald tornarono in America.

Soggiorno a Hollywood e Lois Moran

Nel 1926, il produttore cinematografico John W. Considine Jr. invitò Fitzgerald a Hollywood, durante il periodo d”oro, per scrivere una commedia sulle flapper per la United Artists. Fitzgerald accetta e si trasferisce con Zelda in un bungalow di proprietà dello studio nel gennaio 1927. A Hollywood, i Fitzgerald parteciparono a feste in cui ballavano il fondo nero e si mescolavano con le star del cinema. A una festa, gli ospiti Ronald Colman e Constance Talmadge furono oltraggiati da uno scherzo: chiesero i loro orologi e, ritiratisi in cucina, fecero bollire i costosi segnatempo in una pentola di salsa di pomodoro. La novità della vita hollywoodiana svanì rapidamente per i Fitzgerald e Zelda si lamentò spesso della noia.

Durante la partecipazione a una sontuosa festa nella tenuta Pickfair, Fitzgerald incontrò la diciassettenne Lois Moran, un”attricetta che si era guadagnata una vasta fama per il suo ruolo in Stella Dallas (1925). Alla ricerca di una conversazione intellettuale, Moran e Fitzgerald discussero per ore di letteratura e filosofia seduti su una scala. Fitzgerald aveva 31 anni e non era più nel fiore degli anni, ma l”innamorata Moran lo considerava uno scrittore sofisticato, bello e dotato. Di conseguenza, la Moran cercò di avere una relazione con lui. L”attrice divenne una musa per l”autore, che la scrisse in un racconto intitolato “Magnetismo”, in cui una giovane star del cinema di Hollywood fa vacillare uno scrittore sposato nella sua devozione sessuale verso la moglie. In seguito Fitzgerald riscrisse Rosemary Hoyt – uno dei personaggi centrali di Tenera è la notte – come specchio di Moran.

Gelosa di Fitzgerald e Moran, un”irata Zelda diede fuoco ai propri costosi abiti in una vasca da bagno come atto autodistruttivo. Denigrò l”adolescente Moran come “un cibo da colazione che molti uomini identificavano con tutto ciò che mancava loro nella vita”. Le relazioni di Fitzgerald con Moran esasperarono ulteriormente le difficoltà coniugali dei Fitzgerald e, dopo soli due mesi nella Hollywood dell”Età del Jazz, la coppia infelice partì per il Delaware nel marzo 1927.

La malattia e l”ultimo romanzo di Zelda

I Fitzgerald affittarono “Ellerslie”, una villa vicino a Wilmington, Delaware, fino al 1929. Fitzgerald tornò al suo quarto romanzo, ma si dimostrò incapace di fare progressi a causa del suo alcolismo e della sua scarsa etica lavorativa. Nella primavera del 1929, la coppia torna in Europa. Quell”inverno, il comportamento di Zelda divenne sempre più irregolare e violento. Durante un viaggio in automobile a Parigi, lungo le strade montagnose della Grande Corniche, Zelda afferrò il volante dell”auto e tentò di uccidere se stessa, Fitzgerald e la loro figlia di nove anni gettandosi in un dirupo. In seguito a questo incidente omicida, nel giugno 1930 i medici diagnosticarono a Zelda la schizofrenia. La coppia si recò in Svizzera, dove Zelda si sottopose a un trattamento in una clinica. Tornarono in America nel settembre 1931. Nel febbraio del 1932 si ricoverò presso la Phipps Clinic della Johns Hopkins University di Baltimora, nel Maryland.

Nell”aprile del 1932, quando la clinica psichiatrica permise a Zelda di viaggiare con il marito, Fitzgerald la portò a pranzo con il critico H. L. Mencken, ora editore letterario di The American Mercury. Nel suo diario privato, Mencken annotò che Zelda “è impazzita a Parigi circa un anno fa, ed è ancora più o meno fuori di sé”. Durante il pranzo, la donna manifestò segni di disagio mentale. Un anno dopo, quando Mencken incontrò Zelda per l”ultima volta, descrisse la sua malattia mentale come immediatamente evidente a qualsiasi spettatore e la sua mente come “sana solo a metà”. Si rammaricava che Fitzgerald non potesse scrivere romanzi, dovendo scrivere storie per le riviste per pagare le cure psichiatriche di Zelda.

In questo periodo Fitzgerald affitta la tenuta “La Paix” nel sobborgo di Towson, nel Maryland, e lavora al suo prossimo romanzo, che attinge a piene mani da esperienze recenti. La storia riguarda un giovane americano promettente di nome Dick Diver che sposa una giovane donna malata di mente; il loro matrimonio si deteriora mentre sono all”estero in Europa. Mentre Fitzgerald lavorava al suo romanzo, Zelda scrisse – e inviò a Scribner”s – la propria versione romanzata di questi stessi eventi autobiografici in Save Me the Waltz (1932). Stizzito da quello che considerava un furto del materiale della trama del suo romanzo, Fitzgerald avrebbe in seguito descritto Zelda come una plagiatrice e una scrittrice di terza categoria. Nonostante il suo disappunto, insistette per poche revisioni dell”opera e convinse Perkins a pubblicare il romanzo di Zelda. Scribner”s pubblicò il romanzo di Zelda nell”ottobre del 1932, ma fu un fallimento commerciale e di critica.

Il romanzo dello stesso Fitzgerald debuttò nell”aprile del 1934 con il titolo Tender Is the Night e ricevette recensioni contrastanti. La sua struttura spiazzò molti critici che ritennero Fitzgerald non all”altezza delle loro aspettative. Hemingway e altri sostennero che tali critiche derivavano da letture superficiali del materiale e dalla reazione dell”America dell”epoca della Depressione allo status di Fitzgerald come simbolo dell”eccesso dell”Età del Jazz. Il romanzo non ebbe un buon successo di vendite al momento della pubblicazione, con circa 12.000 copie vendute nei primi tre mesi, ma, come Il grande Gatsby, la reputazione del libro è poi aumentata notevolmente.

Grande depressione e declino

Durante la Grande Depressione, le opere di Fitzgerald furono considerate elitarie e materialiste. Nel 1933, il giornalista Matthew Josephson criticò i racconti di Fitzgerald affermando che molti americani non potevano più permettersi di bere champagne quando volevano o di andare in vacanza a Montparnasse a Parigi. Come ha ricordato lo scrittore Budd Schulberg, “la mia generazione pensava a F. Scott Fitzgerald come a un”epoca piuttosto che a uno scrittore, e quando il colpo economico del 1929 cominciò a trasformare gli sceicchi e le flapper in ragazzi disoccupati o in ragazze sottopagate, volgemmo consapevolmente e un po” bellicosamente le spalle a Fitzgerald”.

Con la diminuzione della sua popolarità, Fitzgerald iniziò a soffrire finanziariamente e, nel 1936, le royalties dei suoi libri ammontavano a 80 dollari. Il costo del suo stile di vita opulento e le spese mediche di Zelda lo raggiunsero rapidamente, rendendolo costantemente indebitato. Si affidò ai prestiti del suo agente, Harold Ober, e dell”editore Perkins. Quando Ober smise di anticipare il denaro, un Fitzgerald imbarazzato tagliò i ponti con il suo agente credendo che Ober avesse perso la fiducia in lui a causa del suo alcolismo.

Essendo stato un alcolizzato per molti anni, alla fine degli anni Trenta il forte consumo di alcolici di Fitzgerald minò la sua salute. L”alcolismo gli causò cardiomiopatia, coronaropatia, angina, dispnea e crisi sincopali. Secondo la biografa Nancy Milford, le dichiarazioni di Fitzgerald di avere la tubercolosi (TB) servivano come pretesto per coprire i suoi disturbi legati all”alcol. Lo studioso di Fitzgerald Matthew J. Bruccoli sostiene che Fitzgerald avesse effettivamente una tubercolosi ricorrente. Un altro biografo, Arthur Mizener, osserva che Fitzgerald soffrì di un lieve attacco di tubercolosi nel 1919 e che ebbe un”emorragia tubercolare definitiva nel 1929. Negli anni Trenta, mentre la sua salute si deteriorava, Fitzgerald aveva raccontato a Hemingway la sua paura di morire per una congestione polmonare.

Il deterioramento della salute, l”alcolismo cronico e i problemi finanziari di Fitzgerald resero difficili gli anni a Baltimora. Il suo amico H. L. Mencken scrisse in un diario del giugno 1934 che “il caso di F. Scott Fitzgerald è diventato angosciante. Si ubriaca in modo sfrenato ed è diventato una seccatura. Sua moglie, Zelda, che è stata pazza per anni, è ora confinata all”ospedale Sheppard-Pratt, e lui vive a Park Avenue con la sua piccola figlia, Scottie”. Nel 1935, l”alcolismo interrompe la scrittura di Fitzgerald e limita la sua acutezza mentale. Dal 1933 al 1937 fu ricoverato per alcolismo otto volte. Nel settembre 1936, il giornalista Michel Mok del New York Post denunciò pubblicamente l”alcolismo e il fallimento della carriera di Fitzgerald in un articolo diffuso a livello nazionale. L”articolo danneggiò la reputazione di Fitzgerald e lo spinse a tentare il suicidio dopo averlo letto.

Nello stesso anno, l”intensa mania suicida di Zelda rese necessario il suo lungo ricovero all”Highland Hospital di Asheville, nella Carolina del Nord. Quasi in bancarotta, Fitzgerald trascorse la maggior parte del 1936 e del 1937 vivendo in alberghi economici vicino ad Asheville. I suoi tentativi di scrivere e vendere altri racconti vacillarono. In seguito, in un racconto, Fitzgerald definì questo periodo di declino della sua vita “The Crack-Up”. L”improvvisa morte della madre di Fitzgerald e il deterioramento mentale di Zelda portarono a un”ulteriore disgregazione del suo matrimonio. Vide Zelda per l”ultima volta durante un viaggio a Cuba nel 1939. Durante questo viaggio, gli spettatori di un combattimento di galli picchiarono Fitzgerald quando questi cercò di intervenire contro la crudeltà degli animali. Rientra negli Stati Uniti e, a causa della sua cattiva salute aggravata dall”eccessivo consumo di alcol, viene ricoverato al Doctors Hospital di Manhattan.

Ritorno a Hollywood

Le gravi difficoltà finanziarie di Fitzgerald lo costrinsero ad accettare un lucroso contratto come sceneggiatore con la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) nel 1937, che rese necessario il suo trasferimento a Hollywood. Nonostante abbia guadagnato il suo reddito annuale più alto fino a quel momento (29.757,87 dollari, equivalenti a 560.922 dollari nel 2021), Fitzgerald spende la maggior parte delle sue entrate per le cure psichiatriche di Zelda e per le spese scolastiche della figlia Scottie. Nei due anni successivi Fitzgerald affitta una stanza economica nel bungalow Garden of Allah sul Sunset Boulevard. Nel tentativo di astenersi dall”alcol, Fitzgerald bevve grandi quantità di Coca-Cola e mangiò molti dolci.

Allontanato da Zelda, Fitzgerald tentò di ricongiungersi con il suo primo amore Ginevra King quando la ricca ereditiera di Chicago visitò Hollywood nel 1938. “È stata la prima ragazza che ho amato e ho fedelmente evitato di vederla fino a questo momento per mantenere perfetta l”illusione”, informò Fitzgerald alla figlia Scottie, poco prima del previsto incontro. La riunione si rivelò un disastro a causa dell”incontrollabile alcolismo di Fitzgerald, e una Ginevra delusa tornò a est, a Chicago.

Poco dopo, un Fitzgerald solitario iniziò una relazione con Sheilah Graham, giornalista di gossip di fama nazionale, sua ultima compagna prima della morte. Dopo un attacco di cuore nello Schwab”s Drug Store, un medico ordinò a Fitzgerald di evitare sforzi eccessivi. Fitzgerald doveva salire due rampe di scale per raggiungere il suo appartamento, mentre Graham viveva al piano terra. Di conseguenza, si trasferì da Graham, che viveva a Hollywood in North Hayworth Avenue, un isolato a est dell”appartamento di Fitzgerald in North Laurel Avenue.

Per tutta la durata della loro relazione, Graham sostenne che Fitzgerald soffriva di continui sensi di colpa per la malattia mentale e la reclusione di Zelda. Tentò ripetutamente di disintossicarsi, soffrì di depressione, ebbe scatti di violenza e tentò il suicidio. Nelle occasioni in cui Fitzgerald fallì il tentativo di disintossicarsi, chiese agli sconosciuti: “Sono F. Scott Fitzgerald. Avete letto i miei libri. Avete letto Il grande Gatsby, vero? Ricorda?”. Poiché Graham non aveva letto nessuna delle sue opere, Fitzgerald cercò di comprarle una serie dei suoi romanzi. Dopo aver visitato diverse librerie, si rese conto che avevano smesso di vendere le sue opere. La consapevolezza di essere stato ampiamente dimenticato come autore lo deprimette ulteriormente.

Durante quest”ultima fase della sua carriera, Fitzgerald si occupò di sceneggiatura, tra cui le revisioni di Madame Curie (1943) e una bozza di dialogo non utilizzata per Via col vento (1939), un libro che Fitzgerald denigrava come poco originale e come una “vecchia storia di mogli”. Entrambi gli incarichi non furono accreditati. Il suo lavoro su Tre compagni (1938) divenne il suo unico credito per la sceneggiatura. Con disappunto dello studio, Fitzgerald ignorò le regole della sceneggiatura e inserì descrizioni più adatte a un romanzo. Nel tempo libero, lavora al suo quinto romanzo, The Last Tycoon, basato sul dirigente cinematografico Irving Thalberg. Nel 1939, la MGM rescinde il suo contratto e Fitzgerald diventa uno sceneggiatore freelance. Durante il lavoro su Winter Carnival (1939), Fitzgerald ebbe una ricaduta alcolica e si fece curare dallo psichiatra newyorkese Richard Hoffmann.

Il regista Billy Wilder descrisse l”ingresso di Fitzgerald a Hollywood come quello di “un grande scultore che viene assunto per fare un lavoro di idraulica”. Edmund Wilson e Aaron Latham suggerirono che Hollywood risucchiò la creatività di Fitzgerald come un vampiro. Il suo fallimento a Hollywood lo spinse a tornare a bere, e nel 1939 bevve quasi 40 birre al giorno. A partire da quell”anno, Fitzgerald si prese gioco di se stesso come un imbroglione di Hollywood attraverso il personaggio di Pat Hobby in una sequenza di 17 racconti. Esquire pubblicò originariamente le Pat Hobby Stories tra il gennaio 1940 e il luglio 1941. Avvicinandosi all”ultimo anno di vita, Fitzgerald scrisse con rammarico alla figlia: “Ora vorrei non essermi mai rilassato o guardato indietro, ma ho detto alla fine de Il grande Gatsby: Ho trovato la mia linea, d”ora in poi questo viene prima di tutto. Questo è il mio dovere immediato, senza questo non sono niente”.

Anno finale e morte

Fitzgerald raggiunse la sobrietà più di un anno prima della sua morte e Graham descrisse il loro ultimo anno insieme come uno dei periodi più felici della loro relazione. La sera del 20 dicembre 1940, Fitzgerald e Graham assistettero alla prima di This Thing Called Love. Mentre la coppia lasciava il Pantages Theatre, un Fitzgerald sobrio ebbe un capogiro e ebbe difficoltà a camminare verso il suo veicolo. Osservato dagli astanti, osservò con voce sforzata Graham: “Suppongo che la gente penserà che sono ubriaco”.

Il giorno seguente, mentre Fitzgerald annotava il suo Princeton Alumni Weekly appena arrivato, Graham lo vide saltare dalla poltrona, afferrare la mensola del camino e crollare sul pavimento senza emettere alcun suono. Disteso sulla schiena, rantolò e cadde in stato di incoscienza. Dopo aver fallito i tentativi di rianimarlo, Graham corse a chiamare Harry Culver, l”amministratore dell”edificio. Entrando nell”appartamento, Culver dichiarò: “Temo che sia morto”. Fitzgerald morì di arteriosclerosi coronarica occlusiva a 44 anni.

Alla notizia della morte del padre, Scottie telefonò a Graham da Vassar e le chiese di non partecipare al funerale per correttezza sociale. Al posto di Graham, l”amica Dorothy Parker partecipò alla visita funebre, tenutasi nella stanza sul retro del salone di un”impresa di pompe funebri. Osservando poche altre persone, la Parker mormorò “quel povero figlio di puttana”, una frase tratta dal funerale di Jay Gatsby ne Il grande Gatsby. Quando il cadavere mal imbalsamato di Fitzgerald arrivò a Bethesda, nel Maryland, solo trenta persone parteciparono al suo funerale. Tra i presenti c”erano il suo unico figlio, Scottie, il suo agente Harold Ober e il suo editore di sempre, Maxwell Perkins.

Zelda ha elogiato Fitzgerald in una lettera a un amico: “Era un”anima spiritualmente generosa come non mai… Sembra che stesse sempre progettando la felicità per Scottie e per me. Libri da leggere e luoghi dove andare. La vita sembrava sempre così promettente quando c”era lui. … Scott era per me il miglior amico che una persona potesse avere”. Al momento della sua morte, la Chiesa cattolica romana negò alla famiglia la richiesta di seppellire Fitzgerald, cattolico non praticante, nella tomba di famiglia nel cimitero cattolico di Saint Mary a Rockville, nel Maryland. Fitzgerald fu invece sepolto con una semplice funzione protestante al Rockville Union Cemetery. Quando Zelda morì in un incendio all”Highland Mental Hospital nel 1948, fu sepolta accanto a lui al Rockville Union. Nel 1975, Scottie presentò una petizione per far rivedere la decisione precedente e i resti dei suoi genitori furono spostati nella tomba di famiglia a Saint Mary.

Rivalutazione critica

Al momento della morte, Fitzgerald riteneva che la sua vita fosse un fallimento e che il suo lavoro fosse stato dimenticato. I pochi critici che conoscevano il suo lavoro lo consideravano un alcolizzato fallito, l”incarnazione della decadenza dell”Età del Jazz. Il necrologio del New York Times considerava il suo lavoro legato per sempre a un”epoca “in cui il gin era la bevanda nazionale e il sesso l”ossessione nazionale”. Nelle recensioni retrospettive che si sono susseguite dopo la sua morte, critici letterari come Peter Quennell hanno liquidato la sua opera magna, Il grande Gatsby, come un mero pezzo d”epoca nostalgico con “la tristezza e la remota allegria di un brano di Gershwin”.

Osservando questi attacchi postumi, John Dos Passos ha osservato che molti critici letterari dei giornali popolari mancavano del discernimento di base sull”arte della scrittura. “La cosa strana degli articoli usciti sulla morte di Fitzgerald”, ricordò in seguito Dos Passos, “è che gli autori sembravano ritenere di non aver bisogno di leggere i suoi libri; tutto ciò di cui avevano bisogno per avere la licenza di spalarli nel cenerino era di etichettarli come scritti in tale e tale periodo ormai passato”.

Un anno dopo la sua morte, Edmund Wilson completò il quinto romanzo incompiuto di Fitzgerald, The Last Tycoon, utilizzando gli ampi appunti dell”autore, e incluse Il grande Gatsby nell”edizione, suscitando nuovo interesse e discussione tra i critici. Durante la Seconda guerra mondiale, Il grande Gatsby acquistò ulteriore popolarità quando il Council on Books in Wartime distribuì copie gratuite dell”Armed Services Edition ai soldati americani in servizio all”estero. La Croce Rossa distribuì il romanzo ai prigionieri nei campi di prigionia giapponesi e tedeschi. Nel 1945, oltre 123.000 copie de Il grande Gatsby erano state distribuite alle truppe americane. Nel 1960, trentacinque anni dopo la pubblicazione del romanzo, il libro vendeva 100.000 copie all”anno. Questo rinnovato interesse portò l”editorialista del New York Times Arthur Mizener a proclamare il romanzo un capolavoro della letteratura americana.

Nel XXI secolo, Il Grande Gatsby ha venduto milioni di copie e il romanzo è una lettura obbligatoria in molte scuole superiori e università. Nonostante sia stato pubblicato più di un secolo fa, l”opera continua a essere citata dagli studiosi come rilevante per comprendere l”America contemporanea. Secondo il professor John Kuehl della New York University: “Se si vuole conoscere la Spagna, si legge anche Il sole sorge di Hemingway. Se si vuole conoscere il Sud, si legge Faulkner. Se vuoi sapere com”è l”America, leggi Il grande Gatsby. Fitzgerald è lo scrittore americano per eccellenza”.

Notorietà postuma

La popolarità del Grande Gatsby portò a un interesse diffuso per Fitzgerald stesso. Negli anni Cinquanta, Fitzgerald era diventato una figura di culto nella cultura americana ed era più conosciuto che in qualsiasi altro periodo della sua vita. Nel 1952, il critico Cyril Connolly osservò che “a parte la sua crescente statura di scrittore, Fitzgerald è ormai saldamente affermato come un mito, una versione americana del Dio morente, un Adone delle lettere”, la cui ascesa e il cui declino suscitano inevitabilmente paragoni con la stessa Età del Jazz.

Sette anni dopo, l”amico di Fitzgerald Edmund Wilson osservò che ora riceveva copiose lettere da ammiratrici delle opere di Fitzgerald e che il suo imperfetto amico alcolizzato era diventato postumo “un personaggio semidivino” nell”immaginario popolare. Facendo eco a queste opinioni, lo scrittore Adam Gopnik ha affermato che, contrariamente all”affermazione di Fitzgerald secondo cui “non ci sono secondi atti nelle vite americane”, Fitzgerald è diventato “non una struggente nota a piè di pagina di un”epoca mal definita, ma una leggenda duratura del West”.

Decenni dopo la sua morte, la casa d”infanzia di Fitzgerald, Summit Terrace, a St. Paul, è diventata un National Historic Landmark nel 1971. Fitzgerald detestava la casa e la considerava una mostruosità architettonica. Nel 1990, la Hofstra University ha istituito la F. Scott Fitzgerald Society, che in seguito è diventata un”affiliata dell”American Literature Association. Durante la pandemia di COVID-19, la società ha organizzato una lettura online di This Side of Paradise per celebrare il centenario. Nel 1994, il World Theater di St. Paul, sede della trasmissione radiofonica A Prairie Home Companion, è stato ribattezzato Fitzgerald Theater.

Evoluzione letteraria

Più della maggior parte degli scrittori contemporanei della sua epoca, la voce autoriale di F. Scott Fitzgerald si è evoluta e maturata nel tempo, e ogni romanzo successivo ha rappresentato una progressione discernibile nella qualità letteraria. Anche se alla fine i suoi colleghi lo acclamarono come “il miglior talento narrativo del secolo”, questo talento narrativo non fu percepito come immediatamente evidente nei suoi primi scritti. Credendo che la prosa abbia una base nel verso lirico, Fitzgerald inizialmente creava le sue frasi interamente a orecchio e, di conseguenza, i suoi primi lavori contenevano numerosi malapropismi e non sequitur descrittivi che irritavano sia gli editori che i lettori. Durante questi primi tentativi di scrivere narrativa, ricevette oltre 122 lettere di rifiuto e la casa editrice Scribner”s rifiutò il suo primo romanzo per tre volte, nonostante le ampie riscritture.

Per il suo primo romanzo, Fitzgerald utilizzò come modelli letterari l”opera Tono-Bungay di H. G. Wells del 1909 e il romanzo Sinister Street di Sir Compton Mackenzie del 1913, che raccontava il passaggio di età di un giovane studente universitario all”Università di Oxford. Sebbene Fitzgerald abbia imitato la trama del romanzo di Mackenzie, la sua opera prima si differenzia notevolmente per lo stile sperimentale. Egli scartò la tecnica narrativa della maggior parte dei romanzi e invece svolse la trama sotto forma di frammenti testuali, lettere e poesie mescolate tra loro. Questa miscela atonale di diversi elementi narrativi spinse le élite culturali a celebrare il giovane Fitzgerald come un pioniere letterario la cui opera modernizzò una letteratura stagnante che era rimasta “tanto indietro rispetto alle abitudini moderne quanto rispetto alla storia moderna”. Il suo lavoro, dichiararono, pulsava di originalità.

Sebbene i critici abbiano lodato Questo lato del paradiso come molto originale, ne hanno sviscerato la forma e la costruzione. Hanno sottolineato il fatto che l”opera aveva “quasi tutti i difetti e le carenze che un romanzo può avere”, e presto è emerso un consenso sul fatto che la professionalità di Fitzgerald lasciava molto a desiderare. I suoi detrattori ammettevano che sapeva scrivere in modo divertente, ma prestava scarsa attenzione alla forma e alla costruzione. Avendo letto e digerito queste critiche al suo romanzo d”esordio, Fitzgerald cercò di migliorare la forma e la costruzione della sua prosa nel suo lavoro successivo e di avventurarsi in un nuovo genere di narrativa.

Per il suo secondo lavoro, Fitzgerald abbandonò gli orpelli dei bildungsroman collegiali e realizzò un romanzo “ironico-pessimistico” nello stile dell”opera di Thomas Hardy. Con la pubblicazione di Belli e dannati, l”editore Max Perkins e altri lodarono la notevole evoluzione della qualità della sua prosa. Mentre This Side of Paradise era caratterizzato da una prosa a regola d”arte e da un”organizzazione caotica, The Beautiful and Damned mostrava la forma e la costruzione superiore di una coscienza letteraria risvegliata.

Sebbene la critica giudicasse “Belli e dannati” meno innovativo del suo predecessore, molti riconobbero che il grande miglioramento nella forma e nella costruzione letteraria tra il primo e il secondo romanzo lasciava presagire grandi prospettive per il futuro di Fitzgerald. Nel 1922 John V. A. Weaver predisse che, con la maturazione di Fitzgerald come scrittore, sarebbe diventato uno dei più grandi autori della letteratura americana. Di conseguenza, ci si aspettava che Fitzgerald sarebbe migliorato significativamente con la sua terza opera.

Nel comporre Il grande Gatsby, Fitzgerald scelse di allontanarsi dal processo di scrittura dei suoi romanzi precedenti e di realizzare un risultato artistico consapevole. Rifuggì dal realismo dei suoi due romanzi precedenti e compose un”opera creativa dall”immaginazione sostenuta. A tal fine, emulò consapevolmente gli stili letterari di Joseph Conrad e Willa Cather. Fu particolarmente influenzato dall”opera di Cather del 1923, Una donna perduta, che presenta una ricca mondana sposata e inseguita da una serie di pretendenti romantici e che incarna simbolicamente il sogno americano.

Con la pubblicazione de Il grande Gatsby, Fitzgerald aveva affinato il suo stile di prosa e la costruzione della trama, e i letterati lo salutavano ormai come un maestro del suo mestiere. I lettori si complimentarono con lui perché Gatsby “è compatto, economico, lucido nella tecnica del romanzo”, e la sua scrittura ora conteneva “alcuni dei più bei piccoli tocchi di osservazione contemporanea che si possano immaginare – così leggeri, così delicati, così nitidi”. Eliminando i precedenti difetti della sua scrittura, era passato da “un brillante improvvisatore” a “un artista coscienzioso e scrupoloso”. Gertrude Stein sosteneva che Fitzgerald aveva superato scrittori contemporanei come Hemingway grazie alla sua magistrale capacità di scrivere con frasi naturali.

La consapevolezza che Fitzgerald fosse migliorato come romanziere al punto da rendere Gatsby un”opera magistrale fu immediatamente evidente ad alcuni membri del mondo letterario. Edith Wharton lodò Gatsby come un tale miglioramento rispetto al lavoro precedente di Fitzgerald da rappresentare un “salto nel futuro” per i romanzi americani, e T. S. Eliot ritenne che rappresentasse un punto di svolta nella letteratura americana. Dopo aver letto Gatsby, Gertrude Stein dichiarò che Fitzgerald “sarà letto quando molti dei suoi noti contemporanei saranno dimenticati”.

Nove anni dopo la pubblicazione de Il grande Gatsby, Fitzgerald completò il suo quarto romanzo, Tenera è la notte, nel 1934. A quel punto, il campo della letteratura era notevolmente cambiato a causa dell”inizio della Grande Depressione, e scrittori un tempo popolari come Fitzgerald e Hemingway, che scrivevano di stili di vita alto-borghesi, erano ora denigrati dai periodici letterari, mentre i cosiddetti “romanzieri proletari” godevano del plauso generale.

A causa di questo cambiamento, sebbene Fitzgerald abbia mostrato una padronanza di “sfumature verbali, ritmo flessibile, costruzione drammatica e tragi-commedia essenziale” in Tenera è la notte, molti recensori hanno respinto l”opera per il suo disimpegno nei confronti delle questioni politiche dell”epoca. Tuttavia, una minoranza di opinioni ha elogiato l”opera come il miglior romanzo americano dopo Il grande Gatsby. Riassumendo il percorso artistico di Fitzgerald da apprendista romanziere ad autore magistrale, Burke Van Allen osservò che nessun altro romanziere americano aveva mostrato una tale “crescente padronanza del suo equipaggiamento, e una sensibilità regolarmente crescente per i valori estetici della vita”.

Dopo la morte di Fitzgerald, scrittori come John Dos Passos valutarono la graduale progressione della qualità letteraria di Fitzgerald e sostennero che il suo quinto romanzo incompiuto, The Last Tycoon, avrebbe potuto essere il più grande risultato di Fitzgerald. Nel 1945 Dos Passos sostenne che Fitzgerald aveva finalmente raggiunto uno stile grandioso e distintivo come romanziere; di conseguenza, anche se si trattava di un frammento incompiuto, le dimensioni della sua opera innalzavano “il livello della narrativa americana” nello stesso modo in cui “il verso bianco di Marlowe innalzava l”intero verso di Elisabetta”.

In contrasto con la discreta progressione nella qualità letteraria e nella maturità artistica rappresentata dai suoi romanzi, i 164 racconti di Fitzgerald mostrarono la tendenza opposta e attirarono critiche significative. Mentre componeva i suoi romanzi con una consapevole mentalità artistica, il denaro divenne il suo principale stimolo per scrivere racconti. Durante i lunghi intermezzi tra un romanzo e l”altro, le sue storie lo sostenevano finanziariamente, ma si lamentava di dover “scrivere un sacco di roba marcia che mi annoia e mi fa deprimere”.

Rendendosi conto che le riviste di lusso come il Saturday Evening Post e l”Esquire erano più propense a pubblicare storie che assecondavano l”amore giovanile e presentavano finali saccarici, Fitzgerald divenne abile nell”adattare la sua narrativa breve alle vicissitudini dei gusti commerciali. In questo modo, divenne rapidamente uno degli scrittori di riviste più pagati della sua epoca e, all”apice della sua fama, guadagnò 4.000 dollari a racconto dal Saturday Evening Post.

Dal 1920 fino alla sua morte, Fitzgerald pubblicò quasi quattro pezzi all”anno sulla rivista e, solo nel 1931, guadagnò quasi 40.000 dollari (equivalenti a 712.735 dollari nel 2021) sfornando diciassette racconti in rapida successione.

Sebbene fosse uno straordinario estemporizzatore, i racconti di Fitzgerald sono stati criticati per la mancanza di coerenza tematica e di qualità. Il critico Paul Rosenfeld ha scritto che molti dei racconti di Fitzgerald “si trovano su un piano inferiore a quello su cui si estende il suo materiale migliore”. Facendo eco alla critica di Hemingway, secondo cui Fitzgerald avrebbe rovinato i suoi racconti riscrivendoli per soddisfare i lettori delle riviste, Rosenfeld ha notato che Fitzgerald ha svilito il suo dono di narratore trasformando i suoi racconti in storie d”amore sociale con un inevitabile lieto fine.

Commentando questa tendenza nei racconti di Fitzgerald, Dos Passos ha osservato che “chiunque abbia messo penna su carta negli ultimi vent”anni è stato quotidianamente tormentato dalla difficoltà di decidere se deve fare una scrittura “buona” che soddisfi la sua coscienza o una scrittura “economica” che soddisfi il suo portafoglio…. Gran parte della vita di Fitzgerald fu resa un inferno da questa sorta di schizofrenia”.

Temi fittizi

Per gran parte della sua carriera letteraria, i commentatori culturali hanno salutato Fitzgerald come il principale cronista della generazione dell”Età del Jazz, le cui vite erano definite dalla transizione della società verso la modernità. In contrasto con la vecchia Generazione Perduta, a cui appartenevano Fitzgerald ed Hemingway, la generazione dell”Età del Jazz era composta da americani più giovani, che erano stati adolescenti durante la Prima Guerra Mondiale e non erano stati in gran parte toccati dagli orrori psicologici e materiali del devastante conflitto.

Con il suo romanzo d”esordio, Fitzgerald divenne il primo scrittore a puntare i riflettori nazionali su questa generazione. Egli attirò l”attenzione della nazione sulle attività dei loro figli e delle loro figlie che si divertivano sul sedile del Bearcat in una strada solitaria e scatenò un dibattito sociale sulla loro immoralità percepita. A causa di questa tematica, le sue opere divennero una sensazione tra gli studenti universitari e la stampa lo dipinse come il portabandiera della “gioventù in rivolta”. “Nessuna generazione di americani ha avuto un cronista così persuasivo e senza fronzoli” come Fitzgerald, scrisse Van Allen nel 1934, e nessun autore è stato così identificato con la generazione registrata.

Osservando l”associazione culturale tra Fitzgerald e la gioventù ardente dell”Età del Jazz, Gertrude Stein scrisse nel suo libro di memorie The Autobiography of Alice B. Toklas che la narrativa dell”autore aveva essenzialmente creato questa nuova generazione nella mente del pubblico. Facendo eco a questa affermazione, i critici John V. A. Weaver e Edmund Wilson hanno insistito sul fatto che Fitzgerald ha impregnato la generazione dell”Età del Jazz con il dono dell”autocoscienza, rendendo contemporaneamente il pubblico consapevole di loro come una coorte distinta.

La percezione di Fitzgerald come cronista dell”Età del Jazz e della sua gioventù dissoluta portò diverse figure sociali a denunciare i suoi scritti. Essi criticarono il suo uso del moderno “slang alieno” e sostennero che la sua rappresentazione di giovani impegnati in baldorie e sesso prematrimoniale fosse del tutto inventata. Fitzgerald ridicolizzò tali critiche e ritenne che gli opinionisti ottusi volessero liquidare le sue opere per mantenere le loro concezioni obsolete della società americana.

Poiché gli scritti di Fitzgerald lo resero “l”aggressore di spicco nella piccola guerra” tra “la gioventù ardente contro la vecchia guardia”, alcuni conservatori sociali si rallegrarono in seguito della sua morte. Poche settimane dopo la morte di Fitzgerald, nel 1940, Westbrook Pegler scrisse in una rubrica del New York World-Telegram che la scomparsa dell”autore rievocava “i ricordi di un gruppo bizzarro di mocciosi indisciplinati e autoindulgenti, decisi a non far valere il loro peso sulla barca e che volevano che il mondo abbandonasse tutto per sedersi a piangere con loro”. Un calcio nei pantaloni e un pugno sullo scalpo erano più adatti a loro”.

Un tema ricorrente nella narrativa di F. Scott Fitzgerald è il divario psichico e morale tra l”americano medio e le élite ricche. Questo tema ricorrente è attribuibile alle esperienze di vita di Fitzgerald, che era “un ragazzo povero in una città ricca; un ragazzo povero in una scuola di ragazzi ricchi; un ragazzo povero in un club di ricchi a Princeton”. Egli “percepiva una corruzione nei ricchi e diffidava del loro potere”. Di conseguenza, divenne un critico accanito della classe agiata americana e le sue opere satireggiavano le loro vite.

Questa preoccupazione per le vite oziose della classe agiata americana nella narrativa di Fitzgerald attirò delle critiche. H. L. Mencken riteneva che l”attenzione miope di Fitzgerald verso i ricchi sminuisse la rilevanza più ampia delle sue osservazioni sulla società. Egli sosteneva che “la cosa che interessa principalmente al Fitzgerald di base è ancora il florido spettacolo della vita americana moderna – e in particolare la danza del diavolo che si svolge ai vertici. Non si preoccupa del sudore e della sofferenza del gregge inferiore”.

Tuttavia, Mencken ammise che Fitzgerald era il più vicino a catturare “l”idiota ricerca di sensazioni, la loro quasi incredibile stupidità e banalità, la loro scintillante sontuosità” dei ricchi. Le sue opere screditano coloro che “prendono tutti i privilegi della classe dirigente europea e non si assumono nessuna delle sue responsabilità”. Per questo motivo, i critici prevedevano che gran parte della narrativa di Fitzgerald sarebbe diventata un documento sociale senza tempo che catturava la nuda venalità dell”edonistica Età del Jazz.

Dopo la morte di Fitzgerald, gli studiosi si sono concentrati sul modo in cui la narrativa di Fitzgerald analizza le radicate disparità di classe nella società americana. Il suo romanzo, Il grande Gatsby, sottolinea i limiti della classe inferiore americana nel trascendere la propria condizione di nascita. Sebbene gli studiosi forniscano spiegazioni diverse per il persistere delle differenze di classe negli Stati Uniti, c”è un consenso sulla convinzione di Fitzgerald della loro permanenza. Sebbene si verifichi un conflitto fondamentale tra le fonti di potere socio-economico radicate e gli emergenti che minacciano i loro interessi, la narrativa di Fitzgerald mostra che la permanenza delle classi persiste nonostante l”economia capitalista del Paese premi l”innovazione e l”adattabilità. Anche se gli americani più poveri diventano ricchi, rimangono inferiori agli americani con i “vecchi soldi”. Di conseguenza, i personaggi di Fitzgerald sono intrappolati in un rigido sistema di classe americano.

Gran parte della narrativa di Fitzgerald è informata dalle sue esperienze di vita come outsider della società. Da ragazzo, cresciuto nel Midwest orientale, si sforzava continuamente di “soddisfare gli standard dei ricchi di St. Paul e Chicago, tra i quali doveva crescere senza mai avere i soldi per competere con loro”. I suoi vicini più ricchi consideravano il giovane autore e la sua famiglia di classe inferiore, mentre i suoi compagni di classe in istituzioni benestanti come Newman e Princeton lo consideravano un parvenu. La sua vita successiva, come espatriato in Europa e come scrittore a Hollywood, rafforzò questo senso di emarginazione.

Di conseguenza, molti dei personaggi di Fitzgerald sono definiti dal loro senso di “alterità”. In particolare, Jay Gatsby, che gli altri personaggi sminuiscono come “signor nessuno da nessuna parte”, funge da cifrario a causa delle sue origini oscure, della sua identità etno-religiosa poco chiara e del suo status di classe indeterminato. L”ascendenza di Gatsby gli preclude l”ambito status di Americano di vecchio stampo. Di conseguenza, l”ascesa di Gatsby è considerata una minaccia non solo per il suo status di nouveau riche, ma anche perché è percepito come un estraneo.

A causa di questi temi, gli studiosi affermano che la narrativa di Fitzgerald cattura la perenne esperienza americana in quanto è una storia di outsider e di coloro che li risentono, siano essi immigrati appena arrivati, nouveau riche o minoranze di successo. Poiché gli americani che vivono dagli anni Venti a oggi devono navigare in una società con pregiudizi radicati, la rappresentazione di Fitzgerald delle ansie di status e dei conflitti sociali che ne derivano nella sua narrativa è stata sottolineata dagli studiosi come ancora attuale a quasi cento anni di distanza.

Critica

Sebbene molti critici e letterati contemporanei considerassero Fitzgerald “il miglior talento narrativo del secolo”, essi sostenevano che la sua narrativa non si impegnava nelle questioni socio-politiche salienti del suo tempo e che non aveva una consapevolezza di come utilizzare il suo considerevole talento di autore.

La poetessa Edna St. Vincent Millay, che conobbe Fitzgerald durante i suoi anni di soggiorno a Parigi, lo paragonò a “una vecchia stupida a cui qualcuno ha lasciato un diamante; è estremamente orgogliosa del diamante e lo mostra a tutti quelli che passano, e tutti si stupiscono che una vecchia ignorante possieda un gioiello così prezioso”. L”amico Edmund Wilson concorda con la valutazione di Millay e sostiene che Fitzgerald era uno scrittore dotato di una fervida immaginazione che non aveva idee intellettuali da esprimere. Wilson sosteneva che le prime opere di Fitzgerald, come This Side of Paradise, hanno il difetto di essere prive di significato e di sostanza intellettuale.

Wilson tentò di convincere Fitzgerald a scrivere sui problemi sociali dell”America, ma Fitzgerald non credeva che la narrativa dovesse essere usata come strumento politico. Wilson fece anche pressioni su Fitzgerald affinché sostenesse cause come la difesa di Sacco e Vanzetti, ma Fitzgerald non aveva alcun interesse per l”attivismo e si infastidiva anche solo a leggere articoli sul caso politicamente spinoso di Sacco e Vanzetti, che divenne una causa célèbre tra i letterati americani durante gli anni Venti. In gran parte indifferente alla politica, Fitzgerald stesso attribuisce la mancanza di sostanza ideativa nella sua narrativa alla sua educazione, poiché anche i suoi genitori erano disinteressati a tali questioni.

Fitzgerald giustificò in parte la percepita mancanza di sostanza politica e intellettuale nella sua narrativa sostenendo che stava scrivendo per una nuova generazione, in gran parte apolitica, “dedita più della precedente alla paura della povertà e al culto del successo; cresciuta per trovare tutti gli dei morti, tutte le guerre combattute, tutte le fedi nell”uomo scosse”. “Nessuno era interessato alla politica”, dichiarò Fitzgerald di questa particolare generazione e, poiché “era caratteristica dell”Età del Jazz il fatto di non avere alcun interesse per la politica”, la narrativa di Fitzgerald rifletteva il cinismo superficiale dello Zeitgeist contemporaneo e l”avversione per le crociate politiche sulla scia del proibizionismo.

Nel corso della sua carriera letteraria, Fitzgerald ha spesso attinto alla corrispondenza privata, ai diari e alle esperienze di vita di altre persone per utilizzarli nella sua narrativa. Durante la stesura di Questo lato del paradiso, Fitzgerald citò testualmente intere lettere inviategli dal suo mentore cattolico, padre Sigourney Fay. Oltre a utilizzare la corrispondenza di Fay, Fitzgerald attinse agli aneddoti che Fay gli aveva raccontato sulla sua vita privata. Quando lesse This Side of Paradise, Fay scrisse a Fitzgerald che l”uso delle sue esperienze biografiche raccontate in confidenza al giovane autore “gli dava una sensazione strana”.

Fitzgerald continuò questa pratica per tutta la vita. Durante la stesura de I belli e dannati, Fitzgerald inserì frasi tratte dal diario della moglie. Quando l”amico Burton Rascoe chiese a Zelda di recensire il libro per il New York Tribune come trovata pubblicitaria, lei scrisse – in parte scherzando – che “mi sembra di riconoscere in una pagina una parte di un mio vecchio diario misteriosamente scomparso poco dopo il mio matrimonio, e anche stralci di lettere che, sebbene notevolmente modificate, mi suonano vagamente familiari”. Allo stesso modo, Fitzgerald prese in prestito episodi biografici dal suo amico Ludlow Fowler per il suo racconto “Il ragazzo ricco”. Fowler chiese che alcuni passaggi fossero eliminati prima della pubblicazione. Fitzgerald acconsentì a questa richiesta, ma i passaggi furono ripristinati nelle ristampe successive alla morte di Fitzgerald.

L”esempio forse più eclatante di questa tendenza si trova al centro de Il grande Gatsby. Come regalo d”addio prima della fine della loro relazione, Ginevra King – l”ispirazione per Daisy Buchanan – scrisse un racconto che inviò a Fitzgerald. Nel suo racconto, Ginevra King è intrappolata in un matrimonio senza amore con un uomo ricco, ma continua a desiderare Fitzgerald, un ex amante del suo passato. Gli amanti si riuniscono solo dopo che Fitzgerald ha ottenuto abbastanza denaro per portarla via dal marito adultero. Fitzgerald rileggeva spesso la storia di Ginevra e gli studiosi hanno notato le somiglianze di trama tra la storia di Ginevra e il romanzo di Fitzgerald.

Influenza letteraria

Come una delle principali voci autoriali dell”Età del Jazz, lo stile letterario di Fitzgerald ha influenzato numerosi scrittori contemporanei e futuri. Già nel 1922, il critico John V. A. Weaver aveva notato che l”influenza letteraria di Fitzgerald era “così grande da non poter essere stimata”.

Simile a Edith Wharton e Henry James, lo stile di Fitzgerald utilizzava spesso una serie di scene scollegate tra loro per trasmettere gli sviluppi della trama. Il suo editore di sempre, Max Perkins, descrisse questa particolare tecnica come la creazione di un”impressione per il lettore di un viaggio in ferrovia, in cui la vivacità delle scene che si susseguono si accende di vita. Nello stile di Joseph Conrad, Fitzgerald impiegava spesso un dispositivo narrativo per unificare queste scene di passaggio e infondere loro un significato più profondo.

Gatsby rimane l”opera letteraria più influente di Fitzgerald come autore. La pubblicazione de Il grande Gatsby spinse il poeta T. S. Eliot ad affermare che il romanzo rappresentava l”evoluzione più significativa della narrativa americana dopo le opere di Henry James. Charles Jackson, autore di The Lost Weekend, scrisse che Gatsby era l”unico romanzo senza difetti nella storia della letteratura americana. Gli autori successivi Budd Schulberg e Edward Newhouse ne furono profondamente influenzati e John O”Hara ne riconobbe l”influenza sul suo lavoro. Richard Yates, uno scrittore spesso paragonato a Fitzgerald, ha salutato Il grande Gatsby come una dimostrazione del talento miracoloso e della tecnica letteraria trionfale di Fitzgerald. Un editoriale del New York Times riassumeva la notevole influenza di Fitzgerald sugli scrittori contemporanei e sugli americani in generale durante l”Età del Jazz: “In senso letterario ha inventato una ”generazione”… Potrebbe averli interpretati, e persino guidati, mentre nella loro mezza età vedevano una libertà diversa e più nobile minacciata di distruzione”.

Adattamenti e rappresentazioni

I racconti e i romanzi di Fitzgerald sono stati adattati in diversi formati mediatici. I suoi primi racconti sono stati adattati per il cinema come commedie sulle flapper come The Husband Hunter (1920), The Chorus Girl”s Romance (1920) e The Off-Shore Pirate (1921). Altri racconti di Fitzgerald sono stati adattati in episodi di serie televisive antologiche e nel film del 2008 Il curioso caso di Benjamin Button. Quasi tutti i romanzi di Fitzgerald sono stati adattati per lo schermo. Il suo secondo romanzo I belli e dannati è stato filmato nel 1922 e nel 2010. Il suo terzo romanzo Il grande Gatsby è stato adattato numerose volte sia per il cinema che per la televisione, in particolare nel 1926, 1949, 1958, 1974, 2000 e 2013. Il suo quarto romanzo Tender Is the Night è stato trasformato in un episodio televisivo della CBS del 1955, in un film omonimo del 1962 e in una miniserie televisiva della BBC nel 1985. The Last Tycoon è stato adattato in un film del 1976 e in una miniserie televisiva Amazon Prime del 2016.

Oltre agli adattamenti delle sue opere, Fitzgerald stesso è stato ritratto in decine di libri, opere teatrali e film. Ha ispirato il romanzo di Budd Schulberg The Disenchanted (1950), poi adattato in uno spettacolo teatrale di Broadway con Jason Robards. Altre produzioni teatrali sulla vita di Fitzgerald includono il musical Waiting for the Moon (2005) di Frank Wildhorn e un musical prodotto dalla Takarazuka Revue giapponese. Le relazioni di Fitzgerald con Sheilah Graham e Frances Kroll Ring sono state alla base dei film Beloved Infidel (1959) e Last Call (2002). Fitzgerald e sua moglie Zelda sono apparsi come personaggi nei film Midnight in Paris (2011) e Genius (2016). Altre rappresentazioni di Fitzgerald includono i film TV Zelda (1993), F. Scott Fitzgerald a Hollywood (1976), The Last of the Belles (1974) e la serie TV Z: The Beginning of Everything (2015).

Opere citate

Fonti

F. Scott Fitzgerald
Francis Scott Fitzgerald
^ Fitzgerald was also named after his deceased sister, Louise Scott Fitzgerald, one of two sisters who died shortly before his birth.[2]
^ Zelda”s grandfather, Willis B. Machen, served in the Confederate Congress.[42] Her father”s uncle was John Tyler Morgan, a Confederate general in the American Civil War and a Grand Dragon of the Ku Klux Klan in Alabama.[43] According to biographer Nancy Milford, “if there was a Confederate establishment in the Deep South, Zelda Sayre came from the heart of it.”[42]
^ Both F. Scott Fitzgerald and Zelda Sayre had other sexual partners prior to their first meeting and courtship.[52][53]
^ According to biographer Andrew Turnbull, “one day, drinking martinis in the upstairs lounge, [Fitzgerald] announced that he was going to jump out of the window. No one objected; on the contrary, it was pointed out that the windows were French and ideally suited for jumping, which seemed to cool his ardor.”[71]
^ a b During her youth, Zelda Sayre”s wealthy Southern family employed half-a-dozen domestic servants, many of whom were African-American.[83] Consequently, she was unaccustomed to menial labor or responsibilities of any kind.[84][85]
^ a b c d „F. Scott Fitzgerald”, Gemeinsame Normdatei, accesat în 24 aprilie 2014
Bruccoli, Matthew Joseph y Scottie Fitzgerald Smith, Some Sort of Epic Grandeur: The Life of F. Scott Fitzgerald, (Columbia, SC: University of South Carolina Press, 2002), p. 13.
^ “La mia città perduta”” in F.S.Fitzgerald, L”età del jazz e altri scritti, a cura di Edmund Wilson, traduzione di Domenico Tarizzo, Il Saggiatore, 1960, p.41
^ The Letters of Francis Fitzgerald, a cura di A. Turnubull, New York, Scribner”s, 1963, p. 343