Francisco Serrão

gigatos | Gennaio 2, 2022

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Riassunto

Francisco Serräo, morto nel 1521, fu un navigatore portoghese e parente di Ferdinando Magellano. Entrambi presero parte alla conquista di Malacca nel 1511. Serrão fu nominato capitano di una delle tre navi in un viaggio di scoperta delle isole delle spezie sotto il comando di António Abreu. Poi rimase sull”isola di Ternate come consigliere del sultano. Comunicò con Fernão de Magalhães e altri marinai portoghesi sulla ricchezza delle spezie, il che portò all”instaurazione del commercio con il Portogallo. Serrão morì nel 1521, pochi mesi prima che la prima circumnavigazione del mondo raggiungesse le isole delle spezie.

Nel XV secolo iniziarono i grandi viaggi europei di scoperta. Spagna e Portogallo presero l”iniziativa e il motivo era sia religioso che economico. Entrambi i paesi erano governati da re cattolici che fecero crociate contro i Mori, che erano stati cacciati dalla penisola iberica dopo 700 anni. I commercianti musulmani controllavano le vie carovaniere in Africa e la via della seta verso la Cina; i marinai arabi commerciavano liberamente sulle coste dell”Oceano Indiano dal Mozambico in Africa alle Isole della Sonda in Indonesia. L”impero ottomano conquistò Costantinopoli nel 1453 e poi controllò la navigazione nella maggior parte del Mediterraneo. Papa Nicola V incarica Spagna e Portogallo di condurre una nuova crociata e convertire ebrei e musulmani alla fede cristiana.

Enrico il Navigatore (1395-1469) sviluppò l”arte della navigazione e della costruzione di navi oceaniche in Portogallo. Cristoforo Colombo da Genova sognava di trovare la via del mare verso l”India viaggiando verso ovest. Nel 1494, Papa Alessandro VI divise il mondo con un meridiano da polo a polo nel mezzo dell”Oceano Atlantico (vedi Trattato di Tordesillas 1494). Tutte le terre a ovest di questo apparterrebbero alla famiglia reale spagnola e quelle a est al Portogallo.

Francisco Serrão e suo cugino Fernando Magellano andarono in mare intorno al 1500. Nel 1505, Magellano fu inviato in India per installare Francisco de Almeida come viceré del Portogallo. Non si sa se Serrão servì nell”India portoghese negli anni seguenti. Ma si incontrarono di nuovo durante la spedizione a Malacca nel 1509.

Viaggi commerciali a Malacca

Il lucrativo commercio di spezie e altre ricchezze era portato avanti dai marinai arabi. In Oriente, le navi mercantili dovevano passare attraverso lo stretto di Malacca e le merci arrivavano in Europa attraverso il Mar Rosso e venivano vendute a Venezia a prezzi altissimi.

Il re portoghese Manuel I invia Diego Lopez de Sequeira a cercare il sultano di Malacca e a cercare di ottenere un accordo commerciale. Una spedizione di quattro navi, guidata dall”ammiraglio Sequeira con Magellano e Serrão come capitani, partì nel 1509 e fu ben accolta dal sultano Mahmud Shah. Ma nella corte c”era un gruppo di musulmani che erano stati a Goa nello stesso periodo di Vasco da Gama. Potevano raccontare come i portoghesi avevano sparato su una nave che trasportava pellegrini diretti alla Mecca. I portoghesi erano crudeli e inaffidabili. Il sultano ordinò quindi ai suoi soldati di dirottare le navi e catturare o uccidere i portoghesi. Magellano se ne accorse e avvertì Sequeira e il suo parente Serrão e le quattro caravelle poterono salpare indenni. Ma molti portoghesi finirono nella prigione del Sultano. La spedizione tornò nell”India portoghese.

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La conquista di Malacca

All”inizio del XVI secolo, Malacca era una città importante in Oriente. Il commercio tra la Cina e il Giappone verso l”India e l”Europa passava attraverso lo stretto di Malacca. Nel 1511, Alfonso de Albuquerque, il nuovo viceré dell”India, ricevette l”ordine di equipaggiare una flotta e conquistare il Sultanato di Malacca. Guidò uno squadrone di 14 navi, 900 soldati e 200 mercenari indù e salpò verso est in aprile. Magellano e Serrão erano capitani di una nave ciascuno. All”arrivo nello stretto strategico, Albuquerque chiese l”immediato rilascio dei prigionieri portoghesi. Ma il sultano voleva guadagnare tempo per rafforzare le difese della città. Il 25 luglio, la capitale del sultano, Malacca, fu attaccata. Ma nonostante la cattura di un importante ponte e l”incendio di parti della città, le truppe del sultano resistettero.

I portoghesi assunsero dei rigattieri cinesi per gettare l”ancora nel porto. Antonio Abreu risalì segretamente il fiume con una forza e fu così in grado di attaccare le forze del Sultano da due direzioni. La città fu poi catturata il 10 agosto e il sultano fuggì nella provincia di Riau a Sumatra.

Era un ricco bottino di guerra. Magellano acquistò uno schiavo malese che divenne un servo e un interprete nei viaggi successivi. Albuquerque pianificò un viaggio alla scoperta delle isole delle spezie e diede ad Abreu tre navi da equipaggiare e navigare verso est. Serrão fu nominato capitano della nave Sabaia. Magellano si offrì volontario per capitanare la terza nave, ma fu richiamato nello squadrone più grande che doveva tornare nell”India portoghese. Sulla strada, si imbatterono in una tempesta e diverse navi e gran parte del bottino di guerra andarono persi.

Alle Molucche

Il viaggio di scoperta delle Molucche iniziò nel dicembre del 1512 con tre navi al comando di António de Abreu, accompagnato dal cartografo portoghese Francisco Rodrigues e da un maestro pilota di Giava che conosceva il mare intorno alle isole Sunda. Durante uno scalo a Java, Serrão aveva sposato una donna giavanese che poi si unì alla sua nave. Il viaggio continuò poi verso est e a nord di Timor le navi si diressero verso l”isola di Ambon. All”inizio del 1512, la spedizione arrivò alle mitiche isole Banda e dopo un mese avevano riempito le navi di noce moscata e chiodi di garofano. La spedizione ha comprato una prigione da un commerciante cinese.

Durante il viaggio di ritorno, Sabaia fu colpita da una burrasca e andò alla deriva sulla piccola isola di Hitu. Serrão e nove portoghesi e altrettanti indonesiani sono sopravvissuti. Sono stati poi in grado di prendere il controllo del dungeon, ma hanno dovuto viaggiare a nord verso l”isola di Ternate. I portoghesi furono in grado di aiutare il sultano Bayan Sirrullah, che era in guerra con la vicina isola di Tidore e ricevette con gratitudine il marinaio portoghese con dei mercenari. Abreu, con due navi e un carico prezioso, tornò alla Malacca portoghese nel dicembre 1512.

Dopo il conflitto tra le isole di Ternate e Tidore, Serräo divenne consigliere del Sultano e ricevette uno stipendio e un bel posto dove vivere. Rimase a Ternate e corrispose con Magellano attraverso la Malacca portoghese, descrivendo l”arcipelago e le sue risorse naturali, non ultima la ricchezza di spezie delle isole Banda. Magellano fu in grado di usare questi documenti per convincere il re spagnolo Carlos V a finanziare un viaggio attraverso l”Atlantico intorno al Sud America per competere con il Portogallo per queste ricchezze.

Francisco Serrão morì nel 1521 a Ternate più o meno nello stesso periodo di Magellano, che aveva raggiunto le Filippine appena a nord delle Molucche. Il sultano Bayan morì nello stesso anno e questo potrebbe essere stato dovuto ad un complotto nella corte del sultano.

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