François Couperin

gigatos | Marzo 12, 2023

Riassunto

François Couperin (Parigi, 10 novembre 1668 – lì, 11 settembre 1733) è stato un compositore francese.

È il membro più importante e conosciuto della dinastia di compositori Couperin. Couperin, soprannominato “Le Grand”, è annoverato tra i principali compositori barocchi, in particolare di musica per clavicembalo. La sua musica per clavicembalo è caratterizzata da un forte carattere idiomatico, sia per lo stile molto personale che per lo stretto legame con le caratteristiche dello strumento. Oltre alla musica per clavicembalo, Couperin scrisse musica per organo, musica vocale religiosa e profana e musica da camera. Inoltre, pubblicò opere teoriche su come suonare il clavicembalo (L”Art de toucher le clavecin) e sull”accompagnamento in musica Règles pour l”accompagnement.

I Couperin erano originari di Chaumes-en-Brie: il nonno di François, Charles, era un abile organista dilettante della chiesa locale e del monastero, mentre i suoi tre figli Louis Couperin (1626-1661), François, soprannominato “L”Ancien” (1631-1701) e Charles, padre di François Couperin (1638-1679) fecero carriera musicale a Parigi. Louis come organista di St Gervais e poi come uno degli organisti ufficiali di Luigi XIV, François anche come organista e il padre di François Couperin come violinista. Tutti e tre furono allievi di Jacques Champion de Chambonnières, mentre Jean-Henry d”Anglebert fu uno dei principali rappresentanti della prima scuola francese di clavicembalo. Fu anche grazie a De Chambonnières che riuscirono ad affermarsi sulla scena musicale professionale. Dopo la morte di Louis, Charles succedette al fratello come organista di Saint-Gervais-Saint-Protais. È nella casa dell”organista di quella chiesa che nacque François Couperin. Probabilmente il padre insegnò a François i primi principi musicali.

Charles Couperin, come suo fratello, morì in giovane età e l”allora decenne François Couperin ereditò il posto di organista del padre a St Gervais a Parigi. L”organista Jacques Thomelin si prese cura di lui e gli insegnò una solida conoscenza di base del contrappunto, conoscenza che dimostrò presto nella sua prima opera, le Pièces d”orgue (1690). In realtà, Couperin non avrebbe dovuto occupare il posto fino al compimento del 18° anno di età, ma l”organista ad interim, Michel-Richard Delalande, data la sua posizione di rilievo a corte, non aveva obiezioni a che François Couperin venisse insediato prima. Con l”appoggio di Delalande, nel 1690 Couperin ottenne un “privilège du Roi”, una licenza ufficiale, in questo caso per pubblicare musica. L”anno prima aveva sposato Marie-Anne Ansault, che aveva importanti legami familiari nella vita sociale: ad esempio, i primi due libri di clavicembalo erano dedicati a importanti funzionari governativi. Le buone relazioni gli assicurarono l”ingresso a corte nel 1693, come organista, succedendo a Thomelin, accanto a Jean-Baptiste Buterne, Guillaume-Gabriel Nivers e Nicolas Lebègue.

Couperin lavorò anche a una raccolta di sei sonate alla fine del XVII secolo; oltre a La Steinquerque, La sultane e La superbe, le altre tre furono poi incluse, con un nome diverso, nella raccolta Les Nations del 1726: La pucelle, La visionaire e L”Astrée (incluse in Les Nations rispettivamente come La Française, L”Espagnole e La Piémontoise). Nella prefazione alle sonate, il cui nome è stato francesizzato in sonade, racconta con gusto le loro origini. Si trattava di opere presumibilmente nuove di un compositore italiano inviategli dal cugino Marc-Roger Normand Couperin, al servizio della corte di Napoli. Couperin fece un anagramma del suo nome con cui inizialmente intendeva pubblicarle. Si tratta delle prime composizioni di Couperin a imitazione di Arcangelo Corelli, di cui aveva grande stima, ammirazione che culminò nel 1724 con Le Parnasse, ou L”apotheose de Corelli. La musica italiana non era bon ton in Francia a causa dell”influenza del compositore Jean-Baptiste Lully, di origine italiana. Nella musica italiana, il violino aveva un posto di rilievo; in Francia, il violino era uno strumento per menestrelli e per maestri di ballo, domestici o “d”autres gens de labeur” (Beaussant, 66), la nobiltà suonava il liuto o la viola da gamba.

Il violino era utilizzato come strumento d”insieme per l”opera e il balletto, ma non come strumento indipendente e a pieno titolo. La parte del riconoscimento del violino come strumento serio da parte di Couperin, di questo “serviteur passionné de l”Italie” (citato in Anthony), fu quindi in un certo senso pionieristica in Francia. Nel processo, tuttavia, Couperin riuscì a creare uno stile che conservava sia gli elementi italiani che quelli francesi in una giusta miscela, veramente “goûts réunis”. Soprattutto nei suoi mottetti, si può notare il modo musicalmente equilibrato in cui lo ha fatto, senza imitare “la manière italienne”. Francesi sono le frasi brevi, le formule ritmiche e melodiche tratte dalle airs sérieux o dalle danze, l”accurata ornamentazione, italiane le vivide immagini musicali che sostengono il testo e contribuiscono a dipingere il dramma, l”inserimento di vocalizzi nella linea melodica, il brusco cambio di tonalità e il cromatismo frequentemente usato. A volte le parti sono di stile puramente italiano, altre volte molto francese. Couperin non scrisse un solo grande mottetto, come fecero Delalande, Lully o Campra, con le loro ambientazioni di salmi completi e il loro splendore molto più pregnante, ma preferì rappresentare sentimenti lirici più intimi all”interno del petit motet (Antonio).

La nomina di Couperin a organista del re nel 1693 gli aprì opportunità e guadagni che non potevano essere ottenuti altrove nella Francia dell”epoca. Subito dopo il suo arrivo a corte, fu incaricato di impartire lezioni di clavicembalo al nipote di Luigi XIV, Luigi di Francia, duca di Borgogna, e ad altri principi e principesse del sangue, come Luigi Alessandro, conte di Tolosa, e sua sorella, Louise Françoise, soprannominata Mlle. de Nantes, entrambi figli di Madame de Montespan e Luigi XIV. Anche le figlie di Mlle de Nantes furono istruite da Couperin e rivivono nei brani per clavicembalo che egli dedicò loro: la Bourbonnaise, la Charoloise e la Princesse de Sens. Dopo soli tre anni, acquisì il privilegio – pagato – di portare il proprio stemma. A partire dal 1700, l”attività musicale di Couperin si fa più varia e partecipa a concerti a Versailles, Fontainebleau e Sceaux. Nel 1717, i problemi agli occhi di D”Anglebert furono così gravi da costringerlo a dimettersi dalla carica di clavicembalista di corte; Couperin fu nominato suo successore e da allora fu Ordinaire de la Musique de la Chambre du Roi pour le Clavecin. Come compositore di corte, Couperin fu responsabile non solo della musica da camera (i Concerts royaux, pubblicati nel 1722, e Les goûts-réünis, pubblicati nel 1724), ma anche della musica per la Chapelle royale.

I famosi libri per clavicembalo – per un totale di oltre 240 pezzi per clavicembalo – apparvero a partire dal 1713, dopo che in quell”anno Couperin aveva ottenuto una licenza di stampa per trent”anni – sufficiente, a quanto pare, per il resto della sua vita. Precedenti pezzi per clavicembalo di Couperin circolavano in forma manoscritta e l”editore Ballard aveva già incluso dei pezzi anonimi in Pièces choisis pour le clavecin nel 1707. Couperin disponeva i suoi pezzi secondo la chiave, ma chiamava tale disposizione, come unica, non suites o suites de pièces de clavecin, ma ordres. Dopo la morte di Luigi XIV nel 1715, Couperin continuò il suo lavoro a corte, comprese le lezioni di clavicembalo alla principessa polacca Maria Leszczyńska, moglie del futuro re Luigi XV e figlia del principe polacco espulso Stanislao Leszczyński. La Princesse Marie del terzo libro per clavicembalo la ricorda ancora musicalmente. Il secondo libro per clavicembalo e L”Art de toucher le clavecin seguirono nel 1716. Tra il primo e il secondo libro c”è per così dire una cesura. Il Premier Livre de Clavecin del 1713 è più rigoroso nello stile e più in linea con lo stile clavicembalistico comune in Francia. Dal secondo libro in poi, le composizioni sono molto più tipiche e chiaramente “alla Couperin”: pezzi di carattere fortemente individuale con una melodia molto forte. In questo periodo uscirono anche le prime tre Leçons de tenèbres. Couperin aveva progettato una serie di nove Leçons de tenèbres; non si sa se tutte siano state effettivamente scritte, le ultime sei non sono mai state pubblicate, né sono sopravvissute in forma di manoscritto. Il terzo libro per clavicembalo apparve nel 1722, contenente i quattro Concerts royaux. Nel 1724 uscì Les goûts réünis ou Nouveaux concerts, numerati da cinque a quattordici, come seguito dei Concerts royaux. Il quattordicesimo concerto era “une grande Sonade en Trio intitulée Le Parnasse ou l”Apothéose de Corelli”. Questa sonata fu seguita nel 1725 dalla sua logica controparte: Concert intrumental sous le titre d”Apothéose composé à la mémoire immortelle de l”incomparable Monsieur de Lully. Il gusto italiano e quello francese si unirono ancora una volta.

Come si è detto, oltre al liuto, la viola da gamba (viole in francese) era lo strumento della nobiltà e della borghesia emergente. La quota di Couperin in termini di quantità di musica per questo strumento non è grande, ma in termini qualitativi è un punto di forza del genere. Nel 1728 apparvero le sue Pièces de violes. Nel 1730 esce l”ultima e quarta parte per clavicembalo. Nella prefazione, Couperin si lamenta della sua cattiva salute – per inciso, anche musicale: un titolo del 26° Ordine è “La Convalescente” (la figlia Marguerite-Antoinette assunse le funzioni di clavicembalo, Guillaume Marchand, figlio di Louis Marchand, quelle di cappella reale). Tre anni dopo, l”11 settembre 1733, François Couperin morì a Parigi.

Poco prima della sua morte, Couperin aveva esteso il suo privilegio di permettere la stampa delle sue opere inedite. Nessuno dei suoi eredi portò a termine questo compito e quindi una parte significativa delle sue opere è andata perduta. Di Couperin rimane poco materiale che permetta di conoscere la sua persona. Non è sopravvissuta alcuna corrispondenza; le lettere che avrebbe scambiato con Bach sarebbero state utilizzate come chiusura di marmellata. Le impressioni dei contemporanei sono rare, né l”uomo aveva un ruolo di rilievo nella vita sociale dell”epoca.

All”apice della sua carriera musicale, Couperin era considerato un compositore e un insegnante di clavicembalo e organo senza pari. Era anche conosciuto a livello internazionale; Johann Sebastian Bach incluse le sue Les Bergeries (6° ordine, secondo libro) nel Notenbüchlein für Anna-Magdalena Bach. Oltre all”incarico a corte, che ricopriva per il primo trimestre dell”anno (negli altri tre trimestri erano in carica gli altri tre compositori di musica), Couperin doveva anche adempiere ai suoi obblighi a St.Gervais. Una vita intensa che, come sottolinea nella prefazione, spiega il ritardo con cui Couperin pubblicò il suo primo libro per clavicembalo. In Francia, alcuni contemporanei – Nicholas Siret, Louis-Antoine Dornel, Michel Pignolet de Montéclair – gli dedicarono opere.

Antoine Forqueray gli ha intitolato uno dei suoi pezzi per gamba; e Couperin a sua volta gli ha intitolato uno dei suoi pezzi per clavicembalo, La Superbe ou la Forqueray nel 17° ordine del terzo libro. Anche compositori successivi gli dedicarono opere: Claude Debussy con i suoi Études e Maurice Ravel con Le tombeau de Couperin. Johannes Brahms, insieme a Chrysander, fornì la prima edizione completa delle opere per clavicembalo di Couperin. Richard Strauss ha arrangiato le opere per clavicembalo nella sua Suite per piccola orchestra del 1923. Nei Paesi Bassi l”interesse per Couperin è significativamente più basso che altrove, e se qui c”è interesse per un Couperin è per suo zio Louis Couperin. La natura fortemente sensuale della musica di François Couperin, dotata di senso dell”umorismo e non del tutto incentrata su una rigida contemplazione, fa sì che il tipo di composizioni scritte da Couperin – e quelle di molti suoi contemporanei francesi e dei successivi compositori barocchi e rococò – vengano liquidate dagli amanti della musica barocca olandese, troppo rapidamente e facilmente, come scemenze e

L”opera teorica di Couperin, L”Art de Toucher le Clavecin (L”arte di suonare il clavicembalo), è preziosa perché fornisce sia il punto di vista di un compositore del primo Settecento su come voleva che fossero eseguite le sue opere, ma anche perché fornisce una grande quantità di informazioni sulla prassi esecutiva della musica per tastiera del Barocco e di quella francese in particolare. Scritta in uno stile simpatico, quasi affettuoso, in cui ci si rivolge direttamente al lettore, l”opera comprende un”allemande e otto preludi. Couperin non è il compositore di grandi costruzioni architettonico-musicali come la Kunst der Fuge di Bach o la sonata Hammerklavier di Beethoven, ma il grande maestro dell”invenzione musicale al centimetro quadrato, un miniaturista, capace di creare un”atmosfera senza pari in un ambito musicale relativamente breve.

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Musica vocale mondiale

Voornamelijk opgenomen in de Recueil d”airs sérieux et à boire (1679-1712)

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Pièces de viole

Fonti

1. François Couperin
2. François Couperin
3. ^ Beaussant 1990, p. 348.
4. ^ “François Couperin | French composer [1668-1733] | Britannica”.
5. ^ F-Pn, Ms Fr. 21590
6. ^ Savall 2005.
7. ^ Gustafson 2004, p. 115ff.
8. 1,0 1,1 Εθνική Βιβλιοθήκη της Γερμανίας, Κρατική Βιβλιοθήκη του Βερολίνου, Βαυαρική Κρατική Βιβλιοθήκη, Εθνική Βιβλιοθήκη της Αυστρίας: (Γερμανικά, Αγγλικά) Gemeinsame Normdatei. Ανακτήθηκε στις 9  Απριλίου 2014.
9. 3,0 3,1 (Αγγλικά) SNAC. w6qn6d1k. Ανακτήθηκε στις 9  Οκτωβρίου 2017.
10. ^ a b “Le Muse”, De Agostini, Novara, 1965, Vol.III, pag.478-479
11. « https://www.britannica.com/biography/Francois-Couperin-French-composer-1668-1733 »
12. L”acte de baptême a disparu avec toutes les archives de Paris dans l”incendie des archives de Paris en 1871 mais l”information se trouve dans Dictionnaire critique de biographie et d”histoire, par Auguste Jal, Henri Plon, 1867, p. 440.