Frans Hals

gigatos | Febbraio 20, 2022

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Riassunto

Frans Hals (Anversa ?, tra il 1580 e il 1583 – Haarlem, 26 agosto 1666) è stato un pittore barocco olandese (Province Unite), considerato, insieme a Rembrandt e Johannes Vermeer, uno dei più importanti dell”età dell”oro.

Anche se era probabilmente di origine fiamminga, fu nella città olandese di Haarlem che trascorse il resto della sua vita e della sua carriera dal 1591 in poi.

“È un ragazzo di famiglia magnificamente dotato che dipinge per vivere, cavallerescamente, come un gentiluomo, con la fretta di fare le cose in fretta e di farla finita: il resto del tempo è un bon vivant, un compagno della loggia Liefde boven al (Love Above All), con turbolenze di condotta e umori che spiegano quelli del suo pennello e lo portano talvolta in conflitto con la polizia.” Queste righe, scritte nel 1921 da Louis Gillet, descrivono l”immagine che la gente aveva di Frans Hals all”epoca. Esprimono anche la simpatia, un po” condiscendente, verso un uomo le cui presunte buffonate sono tanto una fonte di divertimento quanto l”allegria così spesso espressa sui volti dei suoi modelli.

Artista importante, considerato uno dei grandi maestri della ritrattistica, dipinse anche, soprattutto all”inizio della sua carriera, diverse scene di genere.

I suoi dipinti si distinguono per la loro espressività. Le sue pennellate staccate sono caratteristiche del suo stile, e ha contribuito a introdurre questa vivacità di stile nell”arte olandese. Hals contribuì anche allo sviluppo della ritrattistica di gruppo nel XVII secolo con i suoi ritratti della guardia civile e dei reggenti.

Il suo stile avrà una notevole influenza, più di due secoli dopo, sui rappresentanti del movimento realista – come Gustave Courbet – e del movimento impressionista – come Van Gogh.

Infanzia e primi anni

Frans Franchoisz. Hals è nato tra il 1580 e il 1583, probabilmente ad Anversa. Era il figlio di un mercante di stoffe cattolico, Franchois Fransz. Hals van Mechelen (cioè ”di Mechelen” – 1542 circa – 1610) e la sua seconda moglie, Adriaentje van Geertenryck (Anversa, 1552 circa – Haarlem, dopo novembre 1616). Come molti altri, la sua famiglia fuggì dopo la caduta di Anversa e il trionfo dell”esercito spagnolo. Trovarono rifugio a Haarlem, dove il futuro pittore trascorse il resto della sua vita. Il primo documento d”archivio che attesta la presenza della famiglia ad Haarlem è infatti datato 19 marzo 1591: è il certificato di nascita, in una chiesa protestante, di Dirck Hals, fratello minore di Frans.

Si dice che Frans Hals abbia completato il suo apprendistato all”inizio del 1600 con un altro emigrante fiammingo, Carel van Mander (1548-1606), un pittore manierista la cui influenza sul lavoro del suo allievo non fu quasi percepibile, poiché i primi dipinti di Hals mostrano più parentele con quelli dei pittori caravaggeschi di Utrecht o del fiammingo Jacob Jordaens.

Nel 1610 Hals divenne membro della corporazione locale di San Luca. In questo periodo sposò la sua prima moglie, Anneke Harmensdr, che gli diede il suo primo figlio, Harmen, nel 1611.

Per molto tempo la prima opera datata dell”artista è stata considerata un Ritratto di Jacobus Zaffius, dipinto nel 1611. L”attribuzione di questo dipinto a Hals, tuttavia, è ora messa in discussione, poiché il suo stile differisce notevolmente da quello così caratteristico del maestro (cfr. capitolo “Autenticità”). L”unica prova certa del suo lavoro durante il primo decennio della sua carriera come pittore indipendente risale al 1614 ed è un”incisione di Jan van de Velde basata su un ritratto perduto del pastore Johannes Bogardus (o Bogaert).

Il pittore

Hals ottenne il suo primo grande successo nel 1616 con un ritratto di gruppo a grandezza naturale, Banchetto degli ufficiali degli arcieri di San Giorgio. Anche se quest”opera datata è uno dei primi dipinti conosciuti dell”artista, mostra tuttavia una maestria impressionante, dalla quale si può dedurre che un certo numero di opere meno compiute devono averla preceduta. Nel 1612, Frans Hals stesso divenne membro della milizia di San Giorgio. Il suo nome, seguito dal suo titolo (”Frans Hals schilder” – cioè ”Frans Hals pittore”), appare nel Register van de loffelijcke Schutterij der stadt Haerlem (in questa milizia apparteneva alla compagnia del capitano Jacob Laurensz, e la sua arma, secondo la lettera davanti al suo nome nel registro, era il moschetto. Un totale di tre ritratti di gruppo di questa milizia sono stati conservati da Frans Hals (dipinti nel 1616, intorno al 1627 e dal 1636 al 1639). È stato ipotizzato che il pittore abbia ritratto se stesso nel ritratto degli ufficiali e sottufficiali completato nel 1639, ma questo non è mai stato provato. Di solito, i membri ordinari non erano inclusi nel ritratto di gruppo, poiché questo privilegio era riservato solo agli ufficiali. È possibile, tuttavia, che abbia ricevuto un favore per aver dipinto la compagnia tre volte.

Nel 1616, lo stesso anno in cui dipinse il primo ritratto di gruppo della milizia di San Giorgio, Hals fu perseguito per non aver pagato i dipinti. Questo è registrato in un documento del tribunale, che menziona anche che il pittore fu ad Anversa tra agosto e novembre, l”unica registrazione conosciuta del soggiorno di Hals fuori dai confini delle Province Unite.

Gli storici hanno riferito che il pittore picchiò Anneke, la sua prima moglie, sulla base di un documento d”archivio datato 20 febbraio 1616, in cui si afferma che un uomo di nome Frans Hals fu portato davanti ai magistrati per aver maltrattato la moglie. Tuttavia, questo è un errore perché, come Seymour Slive ha sottolineato, il Frans Hals in questione non è l”artista, ma un altro abitante di Haarlem con lo stesso nome. In effetti, al momento del crimine, Frans Hals non poteva aver abusato di Anneke, dato che aveva dato alla luce un secondo figlio, il cui nome è sconosciuto, ed era morto di parto diversi mesi prima, nel giugno 1615. Allo stesso modo, a Hals è stata attribuita l”abitudine di bere, in gran parte sulla base di aneddoti amplificati da Arnold Houbraken, anche se non c”è alcuna documentazione affidabile per provarlo.

Il 12 febbraio 1617, Frans Hals sposò Lysbeth Reyniers, la figlia minore di un pescivendolo, che aveva assunto per badare ai suoi due figli. Il matrimonio ebbe luogo a Spaarndam, un piccolo villaggio fuori Haarlem, perché la giovane donna era già incinta di otto mesi. Il bambino è nato pochi giorni dopo, una bambina di nome Sara. Frans Hals era un padre devoto e la coppia ebbe almeno otto figli. Dopo Sara, Frans ”junior” è nato nel 1618, e Jan nel 1622.

Nel frattempo, nel 1618-1619, il pittore, insieme a suo fratello Dirck, era membro della società retorica De Wijngaertranken di Haarlem, che qualche anno dopo comprendeva anche uno di coloro che si dice siano stati apprendisti di Frans Hals: Adriaen Brouwer. Il motto di questa società letteraria era ”Lieft boven al” (”L”amore sopra ogni cosa”).

Verso il 1627, dipinse un secondo Banchetto degli ufficiali del corpo degli arcieri di Saint-Georges, così come un ritratto di gruppo di un”altra milizia civile: il Banchetto degli ufficiali del corpo degli arcieri di Saint-Adrien.

Nel 1629, lavorò come restauratore d”arte su una vasta collezione di dipinti, che Van Mander descrisse nel suo libro Het Schilder-Boeck (”Il libro dei pittori”), pubblicato nel 1604. Questi dipinti, che appartenevano alla sede della Confraternita di San Giovanni ad Haarlem, includono opere di Geertgen tot Sint Jans, Jan van Scorel e Jan Mostaert. Si pensa che Frans Hals sia stato incaricato di restaurare la pala d”altare di Geertgen tot Sint Jans della Janskerk, alcuni dei cui pannelli, tra cui la Deplorazione di Cristo, sono ora al Kunsthistorisches Museum di Vienna. Questo lavoro fu pagato dalla città di Haarlem, dato che tutta l”arte religiosa era stata confiscata durante l”iconoclastia; ufficialmente, però, il Consiglio non possedeva l”intera collezione fino al 1625, quando il consiglio comunale decise quali dipinti erano adatti a decorare le sale della città. Le opere che erano state scartate come “troppo cattoliche” furono vendute a Cornelis Claesz van Wieringen, un membro della Gilda di San Luca, che aveva il compito di assicurare che non si trovassero più ad Haarlem.

Nonostante ricevesse commissioni regolari, Hals dovette affrontare difficoltà materiali per la maggior parte della sua vita. Nel 1630, per esempio, fu portato in tribunale perché non era in grado di pagare i suoi debiti a un calzolaio, e l”anno successivo fu portato in tribunale da un macellaio per lo stesso motivo.

Mentre alcuni dei suoi contemporanei, come Rembrandt, si muovevano per capriccio dei loro mecenati, Hals era riluttante a lavorare fuori dalla sua città. Secondo gli archivi di Haarlem, nonostante uno stipendio molto alto, lasciò incompiuto il ritratto di un gruppo di soldati iniziato ad Amsterdam nel 1633 – la compagnia del capitano Reael – perché si rifiutò di continuare a dipingere lì, esigendo che i soldati venissero a casa sua per posare. Nel 1635, subì un”altra battuta d”arresto: non fu in grado di pagare la quota annuale alla corporazione di San Luca. A quel tempo, gestiva uno studio nel Grote Heiligland, vicino alla casa di riposo, dove dipinse i reggenti maschile e femminile alla fine della sua carriera nel 1664 (la casa, l”Oudemannenhuis, sarebbe diventata il Museo Frans Hals molti anni dopo).

Nel 1641 gli fu commissionato un ritratto di gruppo dei reggenti dell”ospedale di Santa Elisabetta, ma gli anni seguenti videro aumentare le sue difficoltà finanziarie. Hals era considerato un pittore un po” all”antica. Nel 1644, lo stesso anno in cui fu promosso a una posizione superiore nella corporazione dei pittori, fu multato per insolvenza. Dieci anni dopo, per pagare i debiti con un panettiere di nome Jan Ykessz, fu costretto a vendere parte della sua proprietà. L”inventario redatto all”epoca menzionava solo tre materassi e cuscini, un armadio, un tavolo e cinque quadri (di lui, dei suoi figli, di Van Mander e di Maarten van Heemskerck). Nel 1661, la corporazione dei pittori lo esentò dal pagamento della quota annuale. Rimasto senza risorse, il comune gli concesse infine, nel 1664, oltre a tre cisterne di torba, una rendita di duecento fiorini, oltre a una pensione di centocinquanta fiorini concessa due anni prima.

Oltre alla pittura, continuò a lavorare per tutta la vita come restauratore d”arte, come commerciante di quadri e come esperto nel campo delle tasse d”arte per il consiglio comunale.

Frans Hals morì a Haarlem nel 1666. È sepolto nel coro della chiesa di San Bavo (Sint-Bavokerk). La sua vedova morì poi in un ospedale, dimenticata da tutti, dopo aver fatto ricorso alla carità pubblica.

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La fortuna critica di Frans Hals

Il successo e le lodi accompagnarono la carriera di Frans Hals, almeno fino a un certo periodo. I conflitti civici, che erano molto acuti nei Paesi Bassi all”epoca, possono aver contribuito a questa situazione. L”ignaro Scheits afferma senza mezzi termini che le difficoltà finanziarie che pesarono sulla maturità e sulla vecchiaia dell”artista furono dovute al declino della qualità della sua produzione, che evidentemente non poteva più tenere il passo con le nuove mode imposte dai ritrattisti e dai loro clienti, anche se questo non impedì a Hals di ricevere commissioni di ritratti fino alla fine della sua lunga carriera. Ma è innegabile che diversi importanti storici dell”arte olandesi del XVII secolo lo trascurarono: Samuel van Hoogstraten non lo menziona in Inleyding tot de Hooge Scoole der Schilderkonst (Rotterdam 1678), né Gérard de Lairesse in Het Groot Schilderboeck (Amsterdam 1707), né J. von Sandrart, pur essendo così anticonformista e così ben informato sull”arte nordica, non ritenne opportuno dedicargli una biografia nel 1675, quando compilò le vite dei principali maestri del suo tempo.

Ritratto

Con alcune rare eccezioni, la figura appare, in piedi o seduta, su uno sfondo semplice e relativamente scuro, possibilmente con la sua ombra. A volte tiene in mano un accessorio, come un teschio, un libro, un bastone, una spada, un ramo, un ventaglio, un fiore – spesso simboleggiando o sottolineando un tratto del carattere del soggetto – o un capo di abbigliamento, come un paio di guanti o un cappello.

Il più delle volte è inquadrato a metà corpo, più raramente a tre quarti ed eccezionalmente a figura intera (si conosce un solo esempio: il ritratto di Willem Van Heythuysen).

A volte il ritratto mostra lo stemma della persona – in alcuni casi aggiunto a posteriori da una mano diversa da quella del pittore – e

Hals dipinse ritratti individuali di persone, per lo più delle classi agiate e appartenenti a diverse categorie:

Si dice che Hals abbia dipinto un Ritratto di René Descartes intorno al 1649, il cui originale sembra essere stato perso ma di cui il Louvre possiede una copia. Un altro ritratto di Cartesio attribuito a Hals si trova nello Statens Museum for Kunst di Copenhagen.

Alcune di queste opere sono in realtà ritratti di una coppia, con l”uomo e la donna raffigurati su due tele o pannelli separati. A volte l”identità della persona raffigurata non poteva essere determinata, come nel caso del Cavalier Laughing. I ritratti di bambini, spesso gioiosi, sono probabilmente quelli dei figli del pittore stesso.

Hals dipinse diversi ritratti di gruppo. Questi erano ritratti commissionati di individui delle classi medie e alte della società dell”epoca.

I militari, almeno gli ufficiali e i sottufficiali che comandavano il loro ritratto di gruppo, erano di solito tratti dai circoli “superiori”.

Il Museo Frans Hals di Haarlem possiede cinque ritratti di milizie civili del maestro:

Questi quadri da soli contengono un totale di 68 ritratti di 61 individui diversi, senza includere un cane.

Il dipinto La compagnia del capitano Reinier Reael e del tenente Cornelis Michielsz. Blaeuw, conosciuto come La compagnia magra, che si trova al Rijksmuseum, fu lasciato in gran parte incompiuto da Hals. Pieter Codde fu incaricato di completarlo nel 1637. È relativamente difficile distinguere i contributi dei due pittori in quest”opera.

Il Museo Frans Hals conserva anche tre ritratti di reggenti:

Ci sono anche alcuni ritratti di famiglia: il Ritratto di famiglia in un paesaggio (Bridgnorth, Shropshire) dipinto intorno al 1620, il ritratto di famiglia del 1635 nel Cincinnati Art Museum (Ohio), e altri due Ritratto di famiglia in un paesaggio, entrambi del 1648, uno nella National Gallery di Londra e l”altro nel Museo Thyssen-Bornemisza di Madrid – quest”ultimo è infatti l”unico dipinto di Frans Hals in un museo spagnolo.

Frans Hals dipinse anche un ritratto di matrimonio in cui, contrariamente alla pratica abituale, la coppia è raffigurata sullo stesso supporto: il Ritratto di matrimonio di Isaac Massa e Beatrix van der Laen nel Rijksmuseum, dipinto nel 1622.

Scene di genere

Oltre ai ritratti, Hals dipinse anche un certo numero di scene di genere di festaioli, musicisti, figli di pescatori sulla spiaggia, un venditore di verdure, la “pazza del villaggio” di Haarlem (la “Malle Babbe”) e altri soggetti simili, che sembrano essere destinati soprattutto a trasmettere “impressioni di vita quotidiana”.

I temi dei quadri di genere di Hals sono più vicini alle opere dei pittori caravaggeschi di Utrecht che alle scene borghesi inventate da Willem Pietersz. Buytewech (e l”influenza di Buytewech su altri pittori, come Pieter de Hooch e Johannes Vermeer, sarà immensa.

I dipinti di genere di Hals si distinguono anche per il loro formato, che è generalmente più grande di quello solitamente adottato per questo tipo di lavoro.

Il Metropolitan Museum of Art di New York ha alcuni esempi molto belli: Mardi Gras Revellers, circa 1615, Young Ramp and his Beauty (1623) e Boy with a Lute (circa 1635). Una versione di The Rommelpot Player si trova al Kimbell Art Museum di Fort Worth, Texas, e un”altra, probabilmente successiva, all”Art Institute di Chicago.

Alcuni dei dipinti di Hals possono essere considerati sia ritratti che dipinti di genere. Questo è il caso, per esempio, de La donna boema (ca. 1628-1630) al Louvre e L”allegra bevitrice (ca. 1628-1630) al Rijksmuseum. A volte sono chiamati “ritratti di personaggi”.

Altri generi?

È discutibile se Hals abbia mai dipinto paesaggi, nature morte o scene cosiddette “storiche”. Molti artisti olandesi del XVII secolo scelsero di specializzarsi in un particolare tipo di lavoro, e sembrerebbe che Hals fosse principalmente un ritrattista e un pittore di genere. Tuttavia, il Museo d”Arte Occidentale e Orientale di Odessa (Ucraina) conserva dipinti attribuiti a Frans Hals, datati 1625, raffiguranti evangelisti. Il catalogo ragionato compilato dallo storico dell”arte Cornelis Hofstede de Groot all”inizio del XX secolo elenca anche quattro dipinti con un tema biblico (che potrebbero essere inautentici): due “Figlio prodigo”, un “Rinnegamento di San Pietro” e una rappresentazione di Santa Maria Maddalena.

Una costante: soprattutto un ritrattista

Hals è quindi meglio conosciuto per i suoi ritratti, per lo più di cittadini benestanti, come Pieter van den Broecke e Isaac Massa, che dipinse tre volte, e anche per i suoi ritratti di gruppo di grande formato, molti dei quali sono di guardie civili. Come pittore barocco, praticò un realismo intimo con un approccio radicalmente libero. I suoi dipinti raffigurano vari strati della società: banchetti o riunioni di ufficiali, tiratori, membri di corporazioni, ammiragli, generali, borgomastri, mercanti, avvocati e impiegati, musicisti e cantanti itineranti, rappresentanti dell”alta società, pescivendoli ed eroi di taverna.

Nei suoi ritratti di gruppo, come quelli degli arcieri di Sant”Adriano, Hals cattura ogni personaggio in modo diverso. I volti non sono idealizzati e sono chiaramente riconoscibili; le personalità sono rivelate attraverso una serie di pose ed espressioni facciali.

Secondo le fonti disponibili, fu apprendista del pittore e storico dell”arte Carel van Mander (Hals possedeva diversi dipinti di Van Mander che facevano parte di un lotto di proprietà venduto nel 1652 per pagare i debiti della panetteria). Ben presto perfezionò la sua arte fino a superare quella dei suoi predecessori, come Jan van Scorel e Antonio Moro, e gradualmente si liberò dalle convenzioni tradizionali della ritrattistica.

Mentre Rembrandt usa effetti di glitter dorati basati su contrasti artificiali, Hals preferisce la luce del giorno e i riflessi argentati. Sono entrambi pittori del tatto, ma le note che producono sono di un colore diverso: Rembrandt è il basso e Hals il soprano. Con un”intuizione rara, Hals è riuscito a catturare un momento nella vita dei suoi soggetti. Trascrive con grande cura ciò che la natura mostra in quel momento con una delicata gradazione di colori, e facendosi padrone di ogni forma di espressione. Ha acquisito una tale abilità che poche pennellate nitide e fluide sono sufficienti per produrre accuratezza nel tono, nella luce e nell”ombra.

Verso uno stile più libero

I primi dipinti di Hals, come il Banchetto degli ufficiali del corpo degli arcieri di San Giorgio del 1616 e Due ragazzi che giocano e cantano, dipinti intorno al 1625, mostrano che è un disegnatore attento e capace di grande finitura, ma anche pieno di spirito. I dipinti di carne che fece in quel periodo erano pastosi e smussati, e meno chiari di quanto sarebbero diventati in seguito. In seguito, divenne più efficiente, la sua mano aveva più libertà e i suoi effetti mostravano un maggiore controllo.

Durante questo periodo dipinse il ritratto di Paulus van Beresteyn (Louvre), e il ritratto a figura intera di Willem van Heythuysen appoggiato a una spada (Alte Pinakothek, Monaco). Questi due dipinti sono accompagnati dall”altro banchetto degli ufficiali degli archibugieri di San Giorgio del 1627 (con vari ritratti), il banchetto degli ufficiali del corpo degli arcieri di Sant”Adriano del 1627 e la riunione degli ufficiali e sottufficiali del corpo degli arcieri di Sant”Adriano del 1633. Un quadro simile, datato 1637, suggerisce lo studio dei capolavori di Rembrandt, e la stessa influenza può essere vista nel Ritratto di gruppo dei Reggenti dell”Ospedale di Santa Elisabetta a Haarlem del 1641 e il Ritratto di Maria Voogt (Rijksmuseum, Amsterdam).

In particolare tra il 1620 e il 1640, eseguì un gran numero di ritratti di coppie sposate su pannelli separati, con il marito sul pannello sinistro e la moglie su quello destro. Questa era una pratica comune all”epoca. Solo una volta Hals combinò una coppia sulla stessa tela: nel Ritratto di matrimonio di Isaac Massa e Beatrix van der Laen, dipinto nel 1622 (Rijksmuseum, Amsterdam).

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Verso una tavolozza più limitata e più scura

Il suo stile si è evoluto nel corso della sua vita. I dipinti dai colori vivaci cedettero gradualmente il passo a opere con un unico colore dominante. Dopo il 1641, mostrò la tendenza a limitare la gamma della sua tavolozza e a suggerire il colore piuttosto che esprimerlo. Più tardi nella sua vita, è passato a tonalità più scure, e ancora più nere. Le sue pennellate divennero più rilassate, con l”impressione generale che aveva la precedenza sui dettagli più sottili. Mentre i suoi primi dipinti erano allegri e vivaci, i suoi ultimi ritratti sottolineano la statura e la dignità delle persone ritratte. Questa austerità è evidente nel Ritratto di gruppo dei reggenti dell”ospizio dei vecchi e nel Ritratto di gruppo dei reggenti dell”ospizio dei vecchi (1664), entrambi capolavori in termini di colore, anche se in realtà sono entrambi essenzialmente monocromatici. La sua tavolozza sobria è particolarmente evidente nei toni della pelle, che diventano sempre più grigi nel corso degli anni, fino a quando alla fine le ombre sono dipinte in nero quasi puro, come nel ritratto di Tymane Oosdorp.

Poiché questa tendenza coincide con il periodo della sua vita in cui si trovò in povertà, alcuni storici hanno ipotizzato che una delle ragioni di questa predilezione per i pigmenti bianchi e neri fosse il minor costo di questi rispetto ai pigmenti carminio.

Anche se come ritrattista Hals non aveva l”intuizione psicologica di un Rembrandt o di un Velázquez, alcune delle sue opere, come i ritratti dell”ammiraglio De Ruyter, Jacob Olycan e Albert van der Meer, mostrano un tentativo di analizzare un carattere che non si trova tanto nell”espressione istantanea dei suoi cosiddetti “ritratti di carattere”. In questi ultimi, di solito cattura sulla tela l”aspetto fugace dei vari stadi di allegria, dal sottile, mezzo sorriso ironico che freme intorno alle labbra del Cavalier Laughing (Wallace Collection) dal nome curiosamente sbagliato, al ghigno sciocco del Babbe Trunk (Staatliche Museen zu Berlin – Gemäldegalerie). Questo gruppo di dipinti include Il giullare con il liuto (dalla collezione del barone Gustave de Rothschild, ora al Louvre; una copia relativamente libera di quest”opera è anche al Rijksmuseum), La donna boema (Louvre) e Il giovane pescatore, mentre il Ritratto dell”artista con la sua seconda moglie e il Ritratto di Paulus van Beresteyn al Louvre sono di natura simile. In relazione a quest”ultimo dipinto, il Louvre ha anche un ritratto della moglie di van Beresteyn, Catharina Both van der Eem, ma è di una fattura singolarmente diversa, così che ora è considerato essere di un collaboratore di Hals piuttosto che di Hals stesso. Una composizione di simile successo si trova nel Ritratto di famiglia del 1648 nel Museo Thyssen-Bornemisza, che è sotto molti aspetti una delle opere più magistrali dell”artista. L”opera era quasi sconosciuta quando fu esposta nella mostra invernale del 1906 alla Royal Academy. Quattro anni dopo, il quadro fu acquistato dal banchiere e collezionista di origine tedesca Otto Hermann Kahn (1867-1934) per 500.000 dollari ed esposto al Metropolitan Museum of Art. Per un certo periodo si è suggerito che il pittore avesse ritratto se stesso in questo quadro, circondato dalla sua famiglia.

Molti dei dipinti di Hals sono ormai scomparsi e il numero esatto è sconosciuto. Secondo il catalogo più autorevole attualmente disponibile, compilato da Seymour Slive dal 1970 al 1974 (che precede l”ultimo catalogo della mostra di Slive del 1989), altri duecentoventidue dipinti possono essere attribuiti a Frans Hals. Un altro specialista dell”artista, Claus Grimm, stima che il numero sia inferiore (centoquarantacinque).

“Ho ammirato soprattutto le mani di Hals, mani che erano vive, ma non ”finite” nel senso che ora vogliamo dare con forza alla parola ”finito”. E anche le teste, gli occhi, il naso, la bocca, fatte dalle prime pennellate, senza alcun ritocco. Dipingere in una sola volta, il più possibile, in una sola volta! Che piacere vedere un Frans Hals così!

– Vincent van Gogh

Si pensa spesso che Hals abbia dipinto le sue opere “in una volta sola” (“aus einem Guss”) sulla tela. La ricerca tecnica e scientifica ha dimostrato che questa è una falsa impressione. Mentre è vero che gran parte del lavoro preparatorio è stato fatto senza uno schizzo o sottopittura (“alla prima”), la maggior parte delle opere sono state fatte a strati, come era pratica comune all”epoca. A volte un disegno è stato fatto con gesso o vernice su uno strato di fondo grigio o rosa e poi gradualmente riempito più o meno.

Sembrerebbe che Hals avesse l”abitudine di applicare la sottopittura in modo molto sciolto, il che dimostra il suo virtuosismo fin dall”inizio dell”opera. Questo è naturalmente particolarmente vero per le sue opere più tarde e mature. Hals era estremamente audace, coraggioso e virtuoso, e aveva una grande capacità di togliere le mani dalla tela o dal pannello nel momento più opportuno. Non dipingeva i suoi soggetti “a morte” come la maggior parte dei suoi contemporanei, essendo molto preciso e diligente, che i loro clienti lo chiedessero o meno.

“Un modo insolito di dipingere che è suo, e supera quasi tutti gli altri. (“Een onghemeyne manier van schilderen, die hem eyghen is, by nae alle overtreft”). È così che il suo primo biografo, Schrevelius, descrisse i metodi di pittura di Hals nel XVII secolo. In realtà, l”idea della pittura semplificata non è nata con lui – nell”Italia del XVI secolo, altri artisti avevano già adottato lo stesso approccio – e la tecnica di Frans Hals fu probabilmente ispirata da quella dei suoi contemporanei fiamminghi Rubens e Van Dyck.

Già nel XVII secolo, il pubblico fu colpito dal dinamismo dei suoi ritratti. Lo stesso Schrevelius, per esempio, scrisse che il lavoro di Hals emanava “così tanta forza e vita” che il pittore “sembrava sfidare la natura con il suo pennello”. Alcuni secoli dopo, Vincent van Gogh, in una lettera a suo fratello Theo, si entusiasmò per la vivacità dello stile di Hals. Hals non ha dato alla sua pittura una finitura liscia, come la maggior parte dei suoi contemporanei, ma ha imitato la vitalità del suo soggetto applicando il colore a macchie, linee, punti e ampie pennellate, e non si è preoccupato dei dettagli.

Fu solo nel XIX secolo che la sua tecnica trovò degli imitatori, in particolare gli impressionisti. Gli esempi più compiuti della sua tecnica si trovano in dipinti come il ritratto di gruppo dei reggenti della casa di riposo e i ritratti della Guardia Civile.

Frans Hals influenzò suo fratello Dirck Hals, anch”egli pittore. Anche cinque dei suoi figli seguirono le sue orme e diventarono pittori a loro volta: Harmen Hals (1611-1669), Frans Hals il Giovane (1618-1669), Jan Hals (1620-apr.1654), Reynier Hals (1627-1672) e Nicolaes Hals (1628-1686).

Dirck Hals dipingeva scene di festa e di danza in uno stile piuttosto diverso, ma con una libertà molto simile a quella di suo fratello maggiore. Tuttavia, la sua libertà è troppo esuberante e lui è lontano dall”avere le stesse capacità di disegno di suo fratello Frans.

Tra i molti membri della famiglia del maestro, Frans Hals il Giovane merita un”attenzione speciale. Dipingeva le case dei villaggi e il pollame. Un dipinto di un tavolo coperto di piatti d”oro e d”argento, tazze, bicchieri e libri è considerato uno dei suoi migliori lavori.

Altri pittori contemporanei furono influenzati da Frans Hals:

Si suggerisce spesso che molti pittori furono allievi di Hals. Tuttavia, uno studio ha ora dimostrato che ci sono alcune domande da porre su questa idea. Nel suo Grand Théâtre des artistes et peintres néerlandais (De Groote Schouburgh der Nederlantsche konstschilders en schilderessen, 1718-1721), Arnold Houbraken menziona Adriaen Brouwer, Adriaen van Ostade e Dirck van Delen come allievi di Hals. Vincent Laurensz. van der Vinne, secondo suo figlio, e Pieter Gerritsz. van Roestraten, secondo un atto notarile (ha sposato una delle figlie di Hals, Adriaentje), hanno anche imparato a dipingere da Frans Hals. Johannes Verspronck, uno dei circa dieci ritrattisti attivi a Haarlem in quel periodo, si dice anche che abbia studiato con il maestro per qualche tempo.

Stilisticamente, le opere più simili a quelle di Hals sono le poche attribuite a Judith Leyster, la maggior parte delle quali firmate da lei. Questo rende lei e suo marito, Jan Miense Molenaer, potenziali allievi di Hals.

Due secoli dopo la sua morte, Hals ricevette una serie di allievi post mortem. Claude Monet, Édouard Manet, Charles-François Daubigny, Max Liebermann, James Abbott McNeill Whistler, Gustave Courbet e, nei Paesi Bassi, Jacobus van Looy e Isaac Israëls, sono alcuni dei pittori impressionisti e realisti che esplorarono ampiamente il lavoro di Hals, facendo copie da lui e sviluppando la sua tecnica e maniera. Molti di loro si recarono ad Haarlem per vedere la collezione di dipinti che sarebbe poi diventata il Museo Frans Hals. A quel tempo, le opere erano esposte nel Municipio, ma avevano già l”opportunità di studiare alcuni dei dipinti più importanti del maestro.

La reputazione di Hals cominciò ad affievolirsi dopo la sua morte – anzi, qualche anno prima che avvenisse – e per due secoli fu talmente denigrato che alcuni dei suoi quadri, gli stessi che oggi vantano alcuni dei più grandi musei del mondo, furono venduti alle aste per cifre irrisorie.

A partire dalla metà del XIX secolo, la sua reputazione fu nuovamente portata alla luce da influenti critici d”arte e specialisti come il francese Théophile Thoré-Bürger, che scrisse una serie di articoli su di lui nella Gazette des Beaux-Arts, Wilhelm von Bode, che scrisse la sua dissertazione su di lui nel 1871, e Cornelis Hofstede, che scrisse la sua dissertazione su di lui nel 1871, Wilhelm von Bode, che scrisse la sua dissertazione su di lui nel 1871, e Cornelis Hofstede de Groot, che lo incluse tra i quaranta pittori le cui opere sono elencate in un imponente catalogo ragionato (1910), hanno contribuito a riconsiderare la sua importanza. Si può anche dire che questa riscoperta ha avuto una notevole influenza sullo sviluppo della pittura stessa.

Le opere di Hals hanno poi trovato la loro strada in innumerevoli città del mondo e nelle collezioni dei musei. Dalla fine del XIX secolo, sono stati raccolti ovunque, da Anversa a Toronto, da Londra a New York. Molti dei suoi dipinti furono venduti a collezionisti americani, che apprezzarono il disinteresse dell”artista per la ricchezza materiale e il prestigio sociale.

Alcune delle sue opere più importanti sono esposte nel Museo Frans Hals di Haarlem.

Colpisce il fatto che ci sia un gran numero di dipinti semplicemente “attribuiti” a Frans Hals, o la cui autenticità è contestata.

Uno dei casi di più alto profilo che coinvolse un falso Frans Hals fu il Lachende Cavalier, che andò in giudizio nel 1924 e 1925 e rappresentò un episodio sfortunato nella carriera dell”eminente storico dell”arte ed esperto Cornelis Hofstede de Groot.

Un quadro di Hals, L”allegra compagnia, acquisito dal Louvre nel 1893, era in realtà un lavoro di Judith Leyster.

A differenza di Rembrandt o Johannes Vermeer, non sembra esistere un organismo di collaborazione riconosciuto a livello internazionale la cui funzione è quella di verificare se un”opera attribuita a Hals è autentica o se deve essere considerata, invece, come l”opera di uno dei suoi allievi. I falsi di Van Meegeren – che negli anni ”30 ha prodotto un baule di Babbe piuttosto convincente nel Rijksmuseum – hanno aggiunto a questa incertezza. Per l”autenticità delle opere attribuite a Frans Hals, vedi Frans L.M. Dony.

Nel 2006 è stato stabilito che il Ritratto del prelato di Haarlem Jacobus Hendrick Zaffius era in realtà una copia fatta da un dipinto di Hals. Questo dipinto è stato precedentemente considerato come la prima opera conosciuta dell”artista. La copia risale al XVII secolo. L”originale sembra essere stato perso. Lo studio che ha portato a questa conclusione è stato condotto da Pieter Thiel, ex direttore delle collezioni di pittura del Rijksmuseum. Allo stesso modo, un Ritratto di donna di mezza età, lasciato in eredità al Louvre nel 1869 dal collezionista Louis La Caze come un Frans Hals, è stato recentemente riassegnato, a causa della sua “lavorazione morbida e burrosa, troppo sapiente”, a un collaboratore del maestro, forse uno dei suoi figli, Jan.

Un ritratto di uomo attribuito a Frans Hals è stato venduto da Sotheby”s nel 2011 per 8,5 milioni di sterline. Dopo che un”indagine ha rivelato che il dipinto era un falso, la casa d”aste ha rimborsato il suo cliente per intero. Il dipinto era stato classificato come tesoro nazionale nel 2008 dal Ministero della Cultura francese quando fu messo in vendita dal mercante d”arte Giuliano Ruffini. Il tentativo del Louvre di raccogliere i fondi che avrebbero permesso la sua acquisizione è fallito, e il dipinto è stato venduto al mercante d”arte Mark Weiss e alla londinese Fairlight Art Ventures nel 2010 e poi venduto a trattativa privata attraverso Sotheby”s al collezionista americano Richard Hedreen.

Alla fine del XVIII secolo, per esempio, il lavoro di Frans Hals fu denigrato. Per esempio, il ritratto di Johannes Acronius ha raggiunto i cinque scellini in una vendita a Enschede nel 1786, e il ritratto dell”Uomo con la spada nel Museo del Liechtenstein è stato venduto nel 1800 per 4,5 scellini. Alla fine del XIX secolo, tuttavia, la sua riabilitazione tra gli amanti dell”arte portò a uno straordinario aumento dei prezzi raggiunti dalle sue opere. Per esempio, alla vendita Secretan del 1889, il ritratto di Pieter van den Broecke fu venduto per 4.420, mentre nel 1908 la National Gallery pagò 25.000 per il grande ritratto di gruppo della collezione di Lord Talbot di Malahide.

Il primo grande successo della galleria Sotheby”s nel 1913 fu un dipinto di Frans Hals. L”opera è stata venduta per 9.000 ghinee.

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