Freddie Mercury

gigatos | Novembre 12, 2021

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Riassunto

Freddie Mercury (5 settembre 1946 – 24 novembre 1991) è stato un cantante, cantautore, produttore discografico e cantante del gruppo rock Queen. Considerato come uno dei più grandi cantanti nella storia della musica rock, era noto per la sua personalità fiammeggiante sul palco e la sua gamma vocale di quattro ottave. Mercury sfidò le convenzioni di un frontman rock, con il suo stile altamente teatrale che influenzò la direzione artistica dei Queen.

Nato nel 1946 a Zanzibar da genitori parsi-indiani, dall”età di otto anni frequentò in India dei collegi in stile inglese e tornò a Zanzibar dopo la scuola secondaria. Nel 1964, la sua famiglia fuggì dalla rivoluzione di Zanzibar, trasferendosi a Middlesex, in Inghilterra. Dopo aver studiato e scritto musica per anni, formò i Queen nel 1970 con il chitarrista Brian May e il batterista Roger Taylor. Mercury ha scritto numerosi successi per i Queen, tra cui “Killer Queen”, “Bohemian Rhapsody”, “Somebody to Love”, “We Are the Champions”, “Don”t Stop Me Now” e “Crazy Little Thing Called Love”. Le sue carismatiche performance sul palco lo videro spesso interagire con il pubblico, come mostrato al concerto del Live Aid del 1985. Ha anche condotto una carriera da solista e ha servito come produttore e musicista ospite per altri artisti.

Mercury morì nel 1991 all”età di 45 anni a causa delle complicazioni dell”AIDS. Il giorno prima della sua morte confermò di aver contratto la malattia, essendogli stata diagnosticata nel 1987. Mercury aveva continuato a registrare con i Queen dopo la sua diagnosi, ed è stato postumo nell”album finale della band, Made in Heaven (1995). Nel 1992, il suo concerto tributo si tenne allo stadio di Wembley.

Come membro dei Queen, Mercury è stato inserito postumo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2001, nella Songwriters Hall of Fame nel 2003 e nella UK Music Hall of Fame nel 2004. Nel 1990, lui e gli altri membri dei Queen furono premiati con il Brit Award per l”eccezionale contributo alla musica britannica, e un anno dopo la sua morte Mercury fu premiato individualmente. Nel 2005, i Queen furono premiati con l”Ivor Novello Award for Outstanding Song Collection dalla British Academy of Songwriters, Composers, and Authors. Nel 2002, Mercury si classificò al numero 58 nel sondaggio della BBC dei 100 più grandi britannici. La sua carriera con i Queen è stata drammatizzata nel biopic del 2018 Bohemian Rhapsody.

Mercurio è nato Farrokh Bulsara a Stone Town nel protettorato britannico di Zanzibar (ora parte della Tanzania) il 5 settembre 1946. I suoi genitori, Bomi (1908-2003) e Jer Bulsara (1922-2016), erano della comunità Parsi dell”India occidentale. I Bulsara erano originari della città di Bulsar (ora Valsad) nel Gujarat. Aveva una sorella minore, Kashmira.

La famiglia si era trasferita a Zanzibar perché Bomi potesse continuare il suo lavoro di cassiere presso l”ufficio coloniale britannico. Come Parsi, i Bulsara praticavano lo zoroastrismo. Mercurio nacque con quattro incisivi soprannumerari, ai quali attribuì la sua maggiore estensione vocale. Poiché Zanzibar fu un protettorato britannico fino al 1963, Mercurio nacque come suddito britannico, e il 2 giugno 1969 fu registrato come cittadino del Regno Unito e delle colonie dopo che la famiglia era emigrata in Inghilterra.

Mercury trascorse la maggior parte della sua infanzia in India, dove iniziò a prendere lezioni di pianoforte all”età di sette anni mentre viveva con dei parenti. Nel 1954, all”età di otto anni, Mercury fu mandato a studiare alla St. Peter”s School, un collegio per ragazzi in stile britannico, a Panchgani vicino a Bombay. All”età di 12 anni, formò una band scolastica, gli Hectics, e coprì artisti rock and roll come Cliff Richard e Little Richard. Uno degli ex compagni di Mercury degli Hectics ha detto che “l”unica musica che ascoltava e suonava era la musica pop occidentale”. Un amico ricorda che aveva “una straordinaria capacità di ascoltare la radio e riprodurre ciò che sentiva al piano”. Fu anche a San Pietro che iniziò a chiamarsi “Freddie”. Nel febbraio 1963 tornò a Zanzibar dove raggiunse i suoi genitori nel loro appartamento.

Nella primavera del 1964, Mercury e la sua famiglia fuggirono in Inghilterra da Zanzibar per sfuggire alla violenza della rivoluzione contro il sultano di Zanzibar e il suo governo principalmente arabo, in cui furono uccisi migliaia di arabi e indiani. Si trasferirono al 19 Hamilton Close, Feltham, Middlesex, una città a 13 miglia (21 km) a ovest del centro di Londra. I Bulsara si trasferirono brevemente al 122 di Hamilton Road, prima di stabilirsi in una piccola casa al 22 di Gladstone Avenue alla fine di ottobre. Dopo aver studiato prima arte all”Isleworth Polytechnic a West London, Mercury ha studiato arte grafica e design all”Ealing Art College, laureandosi con un diploma nel 1969. In seguito usò queste abilità per disegnare le armi araldiche per la sua band Queen.

Dopo la laurea, Mercury si unì a una serie di band e vendette vestiti e sciarpe edoardiane di seconda mano nel Kensington Market di Londra con Roger Taylor. Taylor ricorda: “All”epoca, non lo conoscevo davvero come cantante, era solo il mio amico. Il mio amico pazzo! Se c”era da divertirsi, io e Freddie di solito eravamo coinvolti”. Aveva anche un lavoro come addetto ai bagagli all”aeroporto di Heathrow. Altri amici dell”epoca lo ricordano come un giovane tranquillo e timido con un grande interesse per la musica. Nel 1969, si unì alla band di Liverpool Ibex, più tardi rinominata Wreckage, che suonava “molto Hendrix-style, heavy blues”. Per un breve periodo visse in un appartamento sopra le Dovedale Towers, un pub vicino a Penny Lane nel quartiere Mossley Hill di Liverpool. Quando questo gruppo non riuscì a decollare, si unì a una band di Oxford, i Sour Milk Sea, ma all”inizio del 1970 anche questo gruppo si era sciolto.

Nell”aprile 1970, Mercury si unì al chitarrista Brian May e al batterista Roger Taylor, per diventare il cantante della loro band Smile. A loro si aggiunse il bassista John Deacon nel 1971. Nonostante le riserve degli altri membri e dei Trident Studios, il management iniziale della band, Mercury scelse il nome “Queen” per il nuovo gruppo. In seguito disse: “È molto regale, ovviamente, e ha un suono splendido. È un nome forte, molto universale e immediato. Ero certamente consapevole delle connotazioni gay, ma quello era solo un aspetto della cosa”. Più o meno nello stesso periodo, cambiò legalmente il suo cognome, Bulsara, in Mercury.

Poco prima dell”uscita del primo album omonimo dei Queen, Mercury disegnò il logo della band, noto come “Queen crest”. Il logo combina i segni zodiacali dei quattro membri della band: due leoni per Deacon e Taylor (segno Leo), un granchio per May (Cancer), e due fate per Mercury (Virgo). I leoni abbracciano una lettera Q stilizzata, il granchio riposa in cima alla lettera con le fiamme che si alzano direttamente sopra di esso, e le fate si riparano ciascuna sotto un leone. Una corona è mostrata all”interno della Q, e l”intero logo è oscurato da un”enorme fenice. Lo stemma della regina ha una somiglianza passeggera con lo stemma reale del Regno Unito, in particolare con i sostenitori del leone.

Voci

Anche se la voce parlante di Mercury cadeva naturalmente nella gamma del baritono, egli eseguiva la maggior parte delle canzoni nella gamma del tenore. La sua gamma vocale conosciuta si estendeva dal Fa basso basso (F2) al Fa alto soprano (F6). Poteva cantare fino al Fa alto tenorile (Fa5). Il biografo David Bret ha descritto la sua voce come “un”escalation in poche battute da un profondo e gutturale ringhio roccioso a un tenore tenero e vibrante, per poi passare a una coloratura acuta e perfetta, pura e cristallina nella parte alta”. Il soprano spagnolo Montserrat Caballé, con cui Mercury registrò un album, espresse la sua opinione che “la differenza tra Freddie e quasi tutte le altre rock star era che lui vendeva la voce”. Aggiunge:

La sua tecnica era sorprendente. Nessun problema di tempo, cantava con un incisivo senso del ritmo, il suo posizionamento vocale era molto buono ed era in grado di scivolare senza sforzo da un registro all”altro. Aveva anche una grande musicalità. Il suo fraseggio era sottile, delicato e dolce o energico e sbalorditivo. Era in grado di trovare la giusta colorazione o sfumatura espressiva per ogni parola.

Il cantante degli Who, Roger Daltrey, ha descritto Mercury come “il miglior cantante virtuoso del rock ”n” roll di tutti i tempi. Poteva cantare qualsiasi cosa in qualsiasi stile. Poteva cambiare il suo stile da una battuta all”altra e, Dio, questa è un”arte. Ed era brillante in questo”. Parlando del tipo di persona che voleva interpretare il ruolo principale nel suo musical Jesus Christ Superstar, Andrew Lloyd Webber ha detto: “Deve avere un enorme carisma, ma deve anche essere un autentico, genuino tenore rock. Ecco cos”è. Pensa davvero a Freddie Mercury, voglio dire che è il tipo di gamma di cui stiamo parlando”.

Un team di ricerca ha intrapreso uno studio nel 2016 per capire il fascino della voce di Mercurio. Guidato dal professor Christian Herbst, il team ha identificato il suo vibrato notevolmente più veloce e l”uso di subarmoniche come caratteristiche uniche della voce di Mercury, in particolare rispetto ai cantanti d”opera. Il team di ricerca ha studiato campioni vocali da 23 registrazioni dei Queen disponibili in commercio, il suo lavoro da solista e una serie di interviste del defunto artista. Hanno anche usato una videocamera endoscopica per studiare un cantante rock portato per imitare la voce di Mercury.

Canzone

Mercury ha scritto 10 delle 17 canzoni dell”album Greatest Hits dei Queen: “Bohemian Rhapsody”, “Seven Seas of Rhye”, “Killer Queen”, “Somebody to Love”, “Good Old-Fashioned Lover Boy”, “We Are the Champions”, “Bicycle Race”, “Don”t Stop Me Now”, “Crazy Little Thing Called Love” e “Play the Game”. Nel 2003 Mercury fu inserito postumo nella Songwriters Hall of Fame con il resto dei Queen, e nel 2005 tutti e quattro i membri della band furono premiati con un Ivor Novello Award for Outstanding Song Collection dalla British Academy of Songwriters, Composers, and Authors.

L”aspetto più notevole del suo songwriting riguardava la vasta gamma di generi che usava, che includeva, tra gli altri stili, il rockabilly, il rock progressivo, l”heavy metal, il gospel e la disco. Come spiegò in un”intervista del 1986, “Odio fare la stessa cosa ancora e ancora e ancora. Mi piace vedere cosa sta succedendo ora nella musica, nel cinema e nel teatro e incorporare tutte queste cose”. Rispetto a molti cantautori popolari, Mercury tendeva anche a scrivere materiale musicalmente complesso. Per esempio, “Bohemian Rhapsody” ha una struttura non ciclica e comprende decine di accordi. Ha anche scritto sei canzoni dei Queen II che hanno a che fare con molteplici cambi di tonalità e materiale complesso. “Crazy Little Thing Called Love”, invece, contiene solo pochi accordi. Anche se Mercury scriveva spesso armonie molto intricate, sosteneva di saper leggere a malapena la musica. Scriveva la maggior parte delle sue canzoni al pianoforte e usava una grande varietà di firme di tasti.

Interprete dal vivo

Mercury era noto per le sue esibizioni dal vivo, che erano spesso consegnate al pubblico degli stadi di tutto il mondo. Mostrava uno stile altamente teatrale che spesso evocava una grande partecipazione da parte della folla. Uno scrittore di The Spectator lo descrisse come “un performer pronto a stuzzicare, scioccare e infine affascinare il suo pubblico con varie versioni stravaganti di se stesso”. David Bowie, che si è esibito al Freddie Mercury Tribute Concert e ha registrato la canzone “Under Pressure” con i Queen, ha lodato lo stile della performance di Mercury, dicendo: “Di tutti gli interpreti rock più teatrali, Freddie si è spinto più in là degli altri, l”ha portato oltre il limite. E naturalmente, ho sempre ammirato un uomo che indossa la calzamaglia. L”ho visto in concerto solo una volta e, come si dice, era sicuramente un uomo che poteva tenere un pubblico nel palmo della sua mano”. Il chitarrista dei Queen, Brian May, scrisse che Mercury poteva far sentire “l”ultima persona in fondo alla tribuna più lontana di uno stadio come se fosse collegata”. Il principale oggetto di scena di Mercury era un”asta del microfono rotta; dopo averla accidentalmente strappata dalla pesante base durante una delle prime esibizioni, si rese conto che poteva essere usata in infiniti modi.

Una delle performance più notevoli di Mercury con i Queen ebbe luogo al Live Aid nel 1985. La performance dei Queen all”evento è stata votata da un gruppo di dirigenti musicali come la più grande performance dal vivo nella storia della musica rock. I risultati sono stati trasmessi in un programma televisivo chiamato “The World”s Greatest Gigs”. La nota potente e sostenuta di Mercury durante la sezione a cappella divenne nota come “The Note Heard Round the World”. Nel recensire il Live Aid nel 2005, un critico scrisse: “Coloro che compilano liste di Grandi Frontmen del Rock e assegnano i primi posti a Mick Jagger, Robert Plant, ecc. sono tutti colpevoli di una terribile svista. Freddie, come evidenziato dalla sua dionisiaca performance al Live Aid, era facilmente il più divino di tutti loro”. Il roadie dei Queen, Peter Hince, afferma: “Non si trattava solo della sua voce, ma del modo in cui comandava il palco. Per lui si trattava solo di interagire con il pubblico e di sapere come portarlo dalla sua parte. E ha dato tutto in ogni spettacolo”.

Durante la sua carriera, Mercury ha eseguito circa 700 concerti in paesi di tutto il mondo con i Queen. Un aspetto notevole dei concerti dei Queen era la grande scala coinvolta. Una volta spiegò: “Siamo il Cecil B. DeMille del rock and roll, vogliamo sempre fare cose più grandi e migliori”. La band fu la prima a suonare negli stadi sudamericani, battendo il record mondiale di presenze ai concerti allo stadio Morumbi di San Paolo nel 1981. Nel 1986, i Queen suonarono anche dietro la cortina di ferro quando si esibirono davanti a una folla di 80.000 persone a Budapest, in quello che fu uno dei più grandi concerti rock mai tenuti nell”Europa orientale. L”ultima esibizione dal vivo di Mercury con i Queen ebbe luogo il 9 agosto 1986 al Knebworth Park in Inghilterra e attirò un pubblico stimato in 200.000 persone. Una settimana prima di Knebworth, May ricordò che Mercury disse: “Non lo farò per sempre. Questa è probabilmente l”ultima volta”. Con l”inno nazionale britannico “God Save the Queen” che suonava alla fine del concerto, l”ultimo atto di Mercury sul palco lo vide drappeggiato in una vestaglia, con una corona d”oro in alto, che salutava la folla.

Strumentista

Da giovane, in India, Mercury ha ricevuto una formazione formale di pianoforte fino all”età di nove anni. Più tardi, mentre viveva a Londra, imparò la chitarra. Molta della musica che gli piaceva era orientata alla chitarra: i suoi artisti preferiti all”epoca erano gli Who, i Beatles, Jimi Hendrix, David Bowie e i Led Zeppelin. Era spesso autoironico sulle sue abilità con entrambi gli strumenti. Tuttavia Brian May afferma che Mercury “aveva un tocco meraviglioso al piano. Poteva suonare ciò che veniva da dentro di lui come nessun altro – ritmo incredibile, incredibile passione e sentimento”. Il tastierista Rick Wakeman ha elogiato lo stile di suonare di Mercury, dicendo che “ha scoperto da solo” e ha composto con successo un certo numero di canzoni dei Queen sullo strumento. Dall”inizio degli anni ”80 Mercury cominciò ad usare ampiamente i tastieristi ospiti. In particolare, arruolò Fred Mandel (un musicista canadese che lavorò anche per i Pink Floyd, Elton John e Supertramp) per il suo primo progetto solista. Dal 1982 Mercury collaborò con Morgan Fisher (che si esibì con i Queen in concerto durante la tappa di Hot Space), e dal 1985 in poi Mercury collaborò con Mike Moran (in studio) e Spike Edney (in concerto).

Mercury ha suonato il piano in molte delle canzoni più popolari dei Queen, tra cui “Killer Queen”, “Bohemian Rhapsody”, “Good Old-Fashioned Lover Boy”, “We Are the Champions”, “Somebody to Love” e “Don”t Stop Me Now”. Ha usato pianoforti a coda da concerto (come un Bechstein) e, occasionalmente, altri strumenti a tastiera come il clavicembalo. Dal 1980 in poi, fece anche un uso frequente di sintetizzatori in studio. Brian May sostiene che Mercury usò meno il piano nel tempo perché voleva camminare sul palco e intrattenere il pubblico. Anche se scrisse molti versi per la chitarra, Mercury possedeva solo abilità rudimentali sullo strumento. Canzoni come “Ogre Battle” e “Crazy Little Thing Called Love” furono composte con la chitarra; quest”ultima vedeva Mercury suonare la chitarra ritmica sul palco e in studio.

Carriera da solista

Oltre al suo lavoro con i Queen, Mercury pubblicò due album da solista e diversi singoli. Anche se il suo lavoro da solista non ebbe il successo commerciale della maggior parte degli album dei Queen, i due album fuori dai Queen e molti dei singoli debuttarono nella top 10 delle classifiche musicali inglesi. Il suo primo sforzo da solista risale al 1972 sotto lo pseudonimo di Larry Lurex, quando il tecnico dei Trident Studios Robin Geoffrey Cable stava lavorando ad un progetto musicale, nel periodo in cui i Queen stavano registrando il loro album di debutto; Cable arruolò Mercury per eseguire la voce principale sulle canzoni “I Can Hear Music” e “Goin” Back”, entrambe furono pubblicate insieme come singolo nel 1973. Undici anni dopo, Mercury contribuì alla colonna sonora per il restauro del film di Fritz Lang del 1927 Metropolis. “Love Kills” fu scritta per il film da Giorgio Moroder in collaborazione con Mercury, e prodotta da Moroder e Mack; nel 1984 debuttò alla posizione numero 10 della UK Singles Chart. (Un remix della canzone di Richard “Wolfie” Wolf fu usato come tema del titolo finale di National Lampoon”s Loaded Weapon 1 nel 1993). Reinhold Mack produsse anche il singolo del 1987 “Hold On”, che Mercury registrò con l”attrice Jo Dare per il dramma d”azione tedesco Zabou.

I due album completi di Mercury fuori dalla band furono Mr. Bad Guy (1985) e Barcelona (1988). Il suo primo album, Mr. Bad Guy, debuttò nella top ten della UK Album Charts. Nel 1993, un remix di “Living on My Own”, un singolo dell”album, raggiunse postumo il numero uno della UK Singles Charts. La canzone valse a Mercury anche un Ivor Novello Award postumo da parte della British Academy of Songwriters, Composers and Authors. Il critico di AllMusic Eduardo Rivadavia descrive Mr. Bad Guy come “eccezionale dall”inizio alla fine” ed esprime la sua opinione sul fatto che Mercury “ha fatto un lavoro encomiabile nello spingersi in un territorio inesplorato”. In particolare, l”album è pesantemente guidato dai sintetizzatori; ciò non è caratteristico dei precedenti album dei Queen.

Il suo secondo album, Barcelona, registrato con la soprano spagnola Montserrat Caballé, combina elementi di musica popolare e opera. Molti critici erano incerti su cosa fare dell”album; uno lo definì “il CD più bizzarro dell”anno”. L”album fu un successo commerciale, e la title track dell”album debuttò al n. 8 nel Regno Unito e fu anche un successo in Spagna. La title track ricevette un massiccio airplay come inno ufficiale delle Olimpiadi estive del 1992 (tenutesi a Barcellona un anno dopo la morte di Mercury). Caballé la cantò dal vivo all”apertura delle Olimpiadi con la parte di Mercury su uno schermo, e di nuovo prima dell”inizio della finale di UEFA Champions League del 1999 tra Manchester United e Bayern Monaco a Barcellona.

Oltre ai due album da solista, Mercury pubblicò diversi singoli, tra cui la sua versione della hit “The Great Pretender” dei Platters, che debuttò al n. 5 del Regno Unito nel 1987. Nel settembre 2006 un album compilation con i lavori solisti di Mercury fu pubblicato nel Regno Unito in onore di quello che sarebbe stato il suo 60º compleanno. L”album ha debuttato nella top 10 del Regno Unito. Nel 2012, Freddie Mercury: The Great Pretender, un film documentario diretto da Rhys Thomas sui tentativi di Mercury di forgiare una carriera da solista, ha debuttato su BBC One.

Nel 1981-1983 Mercury registrò diversi brani con Michael Jackson, incluso un demo di “State of Shock”, “Victory”, e “There Must Be More to Life Than This”. Nessuna di queste collaborazioni fu pubblicata ufficialmente all”epoca, anche se esistono registrazioni bootleg. Jackson continuò a registrare il singolo “State of Shock” con Mick Jagger per l”album Victory dei Jacksons. Mercury incluse la versione solista di “There Must Be More To Life Than This” nel suo album Mr. Bad Guy. “There Must Be More to Life Than This” è stata infine rielaborata dai Queen e pubblicata sul loro album compilation Queen Forever nel 2014. Oltre a lavorare con Michael Jackson, Mercury e Roger Taylor hanno cantato sulla title track dell”album in studio di Billy Squier del 1982, Emotions in Motion e successivamente hanno contribuito a due brani dell”album di Squier del 1986, Enough Is Enough, fornendo la voce su “Love is the Hero” e gli arrangiamenti musicali su “Lady With a Tenor Sax”. Nel 2020, il video musicale di Mercury per “Love Me Like There”s No Tomorrow” fu nominato per la migliore animazione ai Berlin Music Video Awards. Lo studio Woodlock è dietro l”animazione.

Relazioni

Nei primi anni 1970, Mercury ebbe una relazione a lungo termine con Mary Austin, che incontrò attraverso il chitarrista Brian May. Visse con Austin per diversi anni a West Kensington, Londra. A metà degli anni settanta, aveva iniziato una relazione con David Minns, un dirigente discografico americano della Elektra Records. Nel dicembre 1976, Mercury disse ad Austin della sua sessualità, il che mise fine alla loro relazione romantica. Mercury si trasferì dall”appartamento che condividevano e comprò ad Austin un posto tutto suo vicino al suo nuovo indirizzo di 12 Stafford Terrace, Kensington. Mentre l”appartamento di Stafford Terrace era in fase di ristrutturazione, Mercury visse con Minns in Dovehouse Street, Chelsea, Londra.

Mercury e Austin rimasero amici nel corso degli anni, con Mercury che spesso si riferiva a lei come la sua unica vera amica. In un”intervista del 1985, Mercury disse della Austin: “Tutti i miei amanti mi hanno chiesto perché non potevano sostituire Mary, ma è semplicemente impossibile. L”unica amica che ho è Mary, e non voglio nessun”altra. Per me, lei era la mia moglie di diritto. Per me era un matrimonio. Crediamo l”uno nell”altra, questo mi basta”. L”ultima casa di Mercury, Garden Lodge, una villa georgiana di ventotto stanze a Kensington, situata in un quarto di acro di giardino curato e circondata da un alto muro di mattoni, fu scelta da Austin. Mercury era il padrino del figlio maggiore di Austin, Richard.

Durante l”inizio e la metà degli anni ”80, si dice che sia stato coinvolto con Barbara Valentin, un”attrice austriaca, che è presente nel video di “It”s a Hard Life”. In un altro articolo, ha detto che Valentin era “solo un”amica”; Mercury usciva con il ristoratore tedesco Winfried “Winnie” Kirchberger durante questo periodo. Mercury viveva nell”appartamento di Kirchberger e lo ringraziò “per il vitto e l”alloggio” nelle note di copertina del suo album Mr. Bad Guy del 1985. Indossava una fede d”argento regalatagli da Kirchberger. Un amico intimo lo descrisse come il “grande amore” di Mercury in Germania.

Nel 1985, iniziò un”altra relazione a lungo termine con il parrucchiere di origine irlandese Jim Hutton (1949-2010), che chiamò suo marito. Mercury descrisse la loro relazione come una costruita sul conforto e la comprensione, e disse che “onestamente non poteva chiedere di meglio”. Hutton, che è risultato sieropositivo nel 1990, ha vissuto con Mercury negli ultimi sette anni della sua vita, lo ha assistito durante la sua malattia ed era presente al suo capezzale quando è morto. Mercury ha indossato una fede d”oro, regalatagli da Hutton nel 1986, fino alla fine della sua vita. Fu cremato con questa addosso. Nel suo testamento, Mercury lasciò la sua casa di Londra alla Austin, piuttosto che alla Hutton, avendole detto: “Saresti stata mia moglie, e sarebbe stata tua comunque”. Hutton si trasferì in seguito da Londra al bungalow che lui e Mercury si erano costruiti in Irlanda.

Amicizia con Kenny Everett

Il disc jockey radiofonico Kenny Everett incontrò Mercury nel 1974, quando invitò il cantante nel suo show della colazione di Capital London. Essendo due dei più fiammeggianti, scandalosi e popolari intrattenitori britannici, ebbero molto in comune e divennero amici intimi. Nel 1975, Mercury visitò Everett, portando con sé una copia anticipata del singolo “Bohemian Rhapsody”. Pur dubitando che qualsiasi stazione avrebbe suonato il brano di sei minuti, Everett mise la canzone sul giradischi e, dopo averla sentita, esclamò: “Lascia perdere, sarà il numero uno per secoli”. Anche se Capital Radio non aveva ufficialmente accettato la canzone, Everett parlò incessantemente di un disco che possedeva ma che non poteva suonare. Poi procedeva spesso a suonare il brano con la scusa: “Oops, mi deve essere scivolato il dito”. In un”occasione, Everett mandò in onda la canzone quattordici volte in un solo fine settimana. Il centralino della Capital fu sommerso da chiamate che chiedevano quando la canzone sarebbe stata pubblicata.

Durante gli anni ”70, Everett divenne consigliere e mentore di Mercury e Mercury servì come confidente di Everett. Durante l”inizio e la metà degli anni ”80, continuarono ad esplorare la loro omosessualità e a sperimentare le droghe. Anche se non furono mai amanti, sperimentarono insieme la vita notturna di Londra. Nel 1985, si erano lasciati, e la loro amicizia fu ulteriormente tesa quando Everett fu rivelato nell”autobiografia della sua ex moglie Lady Lee. Nel 1989, con la loro salute carente, Mercury ed Everett si riconciliarono.

Orientamento sessuale

Mentre alcuni commentatori sostenevano che Mercury nascondesse al pubblico il suo orientamento sessuale, altri sostenevano che fosse “apertamente gay”. Nel dicembre 1974, alla domanda diretta: “Allora, che ne dici di essere piegato?” dal New Musical Express, Mercury rispose: “Sei una vacca astuta. Mettiamola così: ci sono stati momenti in cui ero giovane e verde. È una cosa che succede agli scolari. Ho avuto la mia parte di scherzi da scolaretti. Non mi dilungherò oltre”. Gli atti omosessuali tra maschi adulti di età superiore ai 21 anni erano stati depenalizzati nel Regno Unito nel 1967, sette anni prima. Durante gli eventi pubblici degli anni ”80, Mercury si teneva spesso a distanza dal suo compagno, Jim Hutton.

Le fiammeggianti performance di Mercury sul palco portarono talvolta i giornalisti ad alludere alla sua sessualità. Dave Dickson, recensendo l”esibizione dei Queen alla Wembley Arena nel 1984 per Kerrang!, notò i discorsi “camp” di Mercury al pubblico e lo descrisse addirittura come una “puttana in posa, imbronciata e posticcia”. Nel 1992, John Marshall di Gay Times opinò: Era una “regina della scena”, non aveva paura di esprimere pubblicamente la sua omosessualità, ma non era disposto ad analizzare o giustificare il suo “stile di vita”. E allora? E questo di per sé per alcuni era una dichiarazione”. In un articolo per AfterElton, Robert Urban ha detto: “Mercury non si è alleato all””outness politico”, o alle cause LGBT”.

Alcuni hanno continuato a riferirsi a Mercury come bisessuale; per esempio, riguardo alla creazione del Celebrate Bisexuality Day, Wendy Curry ha detto: “Eravamo seduti ad una delle convenzioni annuali bi, sfogandoci e qualcuno – credo fosse Gigi – ha detto che avremmo dovuto fare una festa. Tutti noi amavamo il grande bisessuale Freddie Mercury. Il suo compleanno era a settembre, quindi perché non settembre? Volevamo un giorno del fine settimana per garantire che il maggior numero di persone facesse qualcosa. Il compleanno di Gigi era il 23 settembre. Cadeva in un giorno di fine settimana, quindi, puff! Avevamo un giorno”. The Advocate ha detto nel maggio 2018: “Closeted per tutta la vita, Mercury, che era bisessuale, si impegnò in relazioni con gli uomini ma si riferì a una donna che amò in gioventù, Mary Austin, come ”l”amore della sua vita”, secondo la biografia Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury”. Inoltre, secondo un necrologio Mercury era un “bisessuale dichiarato”.

Il biopic del 2018 su Mercury, Bohemian Rhapsody, ha ricevuto critiche per il suo ritratto della sessualità di Mercury, che è stato descritto come “sterilizzato” e “confuso”, ed è stato anche accusato di essere “pericoloso”.

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Personalità

Anche se coltivava una personalità fiammeggiante sul palcoscenico, Mercury era timido e riservato quando non si esibiva, in particolare con persone che non conosceva bene, e concedeva pochissime interviste. Una volta Mercury disse di se stesso: “Quando mi esibisco sono un estroverso, ma dentro sono un uomo completamente diverso”. Su questo contrasto con “il suo personaggio da palcoscenico”, l”emittente musicale della BBC Bob Harris aggiunge che era “adorabile, brillante, sensibile e abbastanza vulnerabile”. Mentre era sul palco, Mercury si crogiolava nell”amore del suo pubblico. Il biglietto d”addio del frontman dei Nirvana Kurt Cobain menziona come ammirava e invidiava il modo in cui Mercury “sembrava amare, assaporare l”amore e l”adorazione della folla”.

Mercury non ha mai discusso il suo background etnico o religioso con i giornalisti. Il più vicino a farlo è stato in risposta a una domanda sul suo personaggio stravagante, ha detto: “è qualcosa di innato, è una parte di me. Andrò sempre in giro come un popinjay persiano”, un riferimento al suo background indiano Parsi. Sentendo un legame con la Gran Bretagna prima di arrivare in Inghilterra, il giovane Bulsara è stato pesantemente influenzato dalla moda e dalle tendenze musicali britanniche mentre cresceva. Secondo il suo assistente di lunga data Peter Freestone, “se Freddie avesse avuto la sua strada, sarebbe nato a 18 anni a Feltham”. Harris afferma: “Una delle cose di Freddie era che era molto civilizzato e abbastanza ”inglese”. Andavo nel suo appartamento vicino a Shepherd”s Bush nel pomeriggio, e lui tirava fuori la porcellana fine e le zollette di zucchero e prendevamo una tazza di tè”. Il suo sgargiante senso del vestire e l”emergere del glam rock nel Regno Unito nei primi anni ”70 videro Mercury indossare abiti disegnati da Zandra Rhodes.

Quando gli fu chiesto da Melody Maker nel 1981 se le rock star dovessero usare il loro potere per cercare di plasmare il mondo in meglio, Mercury rispose: “Lasciatelo ai politici. Alcune persone possono fare quel tipo di cose, ma molto poche. John Lennon era uno di questi. A causa del suo status, poteva fare quel tipo di predicazione e influenzare i pensieri della gente. Ma per fare questo devi avere una certa quantità di intelletto e magia insieme, e i John Lennon sono pochi e lontani tra loro. Le persone con semplice talento, come me, non hanno la capacità o il potere”. Mercury ha dedicato una canzone all”ex membro dei Beatles. La canzone, “Life is Real (Song for Lennon)”, è inclusa nell”album Hot Space del 1982. Mercury ha occasionalmente espresso le sue preoccupazioni sullo stato del mondo nei suoi testi. Le sue canzoni “messaggio” più notevoli sono “Under Pressure”, “Is This the World We Created…?” (una canzone che Mercury e May eseguirono al Live Aid, e presente anche in Greenpeace – The Album), “There Must Be More to Life Than This”, “The Miracle” (una canzone che May definì “una delle più belle creazioni di Freddie”) e “Innuendo”.

Mercury si è preso cura di almeno dieci gatti nel corso della sua vita, tra cui: Tom, Jerry, Oscar, Tiffany, Dorothy, Delilah, Goliath, Miko, Romeo e Lily. Era contrario all”inbreeding dei gatti per caratteristiche specifiche e tutti, tranne Tiffany e Lily, entrambi regalati, furono adottati dalla Croce Blu. Mercury “dava a questi amati animali la stessa importanza che a qualsiasi vita umana”, e mostrava la sua adorazione facendo dipingere all”artista Ann Ortman i ritratti di ognuno di loro. Mercury scrisse una canzone per Delilah, “il suo gatto preferito di tutti”, che apparve sull”album Innuendo dei Queen. Mercury dedicò le note di copertina del suo album solista Mr. Bad Guy del 1985 a Jerry e agli altri suoi gatti. Si legge: “Questo album è dedicato al mio gatto Jerry-anche a Tom, Oscar, e Tiffany e a tutti gli amanti dei gatti di tutto l”universo-fanculo tutti gli altri!”

Nel 1987, Mercury festeggiò il suo 41° compleanno al Pikes Hotel, Ibiza, Spagna, alcuni mesi dopo aver scoperto di aver contratto l”HIV. Mercury cercò molto conforto nel ritiro ed era un amico intimo del proprietario, Anthony Pike, che descrisse Mercury come “la persona più bella che abbia mai incontrato in vita mia. Secondo la biografa Lesley-Ann Jones, Mercury “si sentiva molto a casa sua. Giocava a tennis, si rilassava in piscina e la sera si avventurava in qualche club o bar gay”. La festa di compleanno, tenutasi il 5 settembre 1987, è stata descritta come “il più incredibile esempio di eccesso che l”isola mediterranea abbia mai visto”, e vi hanno partecipato circa 700 persone. Una torta a forma di Sagrada Família di Antoni Gaudi fu fornita per la festa. La torta originale è crollata ed è stata sostituita con un pan di spagna lungo due metri decorato con le note della canzone “Barcelona” di Mercury. Il conto, che comprendeva 232 bicchieri rotti, fu presentato al manager dei Queen, Jim Beach. Prima della sua morte, Mercury aveva detto a Beach: “Puoi fare quello che vuoi con la mia musica, ma non rendermi noioso”.

C”erano segni che Mercury aveva mostrato i sintomi dell”HIV già nel 1982. Gli autori Matt Richards e Mark Langthorne hanno dichiarato nel loro libro biografico su Mercury, Somebody to Love: The Life, Death, and Legacy of Freddie Mercury, che Mercury visitò segretamente un medico a New York City per farsi controllare una lesione bianca sulla lingua (che poteva essere leucoplachia pelosa, uno dei primi segni di un”infezione) poche settimane prima dell”ultima apparizione americana dei Queen con Mercury al Saturday Night Live il 25 settembre 1982. Hanno anche dichiarato che si era associato con qualcuno che era stato recentemente infettato dall”HIV lo stesso giorno della loro ultima apparizione americana, in cui iniziò a mostrare più sintomi.

Nell”ottobre 1986, la stampa britannica riportò che Mercury si era fatto analizzare il sangue per l”HIVAIDS in una clinica di Harley Street. Secondo il suo partner Jim Hutton, a Mercury fu diagnosticato l”AIDS alla fine di aprile 1987. Intorno a quel periodo, Mercury affermò in un”intervista di essere risultato negativo all”HIV.

La stampa britannica ha portato avanti le voci negli anni successivi, alimentate dall”aspetto sempre più scarno di Mercury, dall”assenza dei Queen dai tour e dai rapporti degli ex amanti alle riviste scandalistiche. Nel 1990, le voci sulla salute di Mercury erano diffuse. Ai Brit Awards del 1990, tenutisi al Dominion Theatre di Londra il 18 febbraio, Mercury fece la sua ultima apparizione sul palco quando si unì al resto dei Queen per ritirare il Brit Award per l”eccezionale contributo alla musica britannica.

Mercury e la sua cerchia ristretta di colleghi e amici hanno continuamente negato le storie. È stato suggerito che Mercury avrebbe potuto aiutare la consapevolezza dell”AIDS parlando prima della sua malattia. Mercury mantenne la sua condizione privata per proteggere le persone più vicine a lui; May più tardi confermò che Mercury aveva informato la band della sua malattia molto prima. Girato nel maggio 1991, il video musicale di “These Are the Days of Our Lives” presenta un Mercury molto magro nelle sue ultime scene davanti alla telecamera. Il regista del video Rudi Dolezal commenta: “L”AIDS non è mai stato un argomento. Non ne abbiamo mai discusso. Lui non voleva parlarne. La maggior parte delle persone non sapeva nemmeno al 100% se l”avesse, a parte la band e alcune persone della cerchia ristretta. Diceva sempre: ”Non voglio dare un peso alle altre persone raccontando loro la mia tragedia””. Il resto della band era pronto a registrare quando Mercury si sentiva in grado di entrare in studio, per un”ora o due alla volta. May disse di Mercury: “Continuava a dire. ”Scrivimi di più. Scrivimi qualcosa. Voglio solo cantare questo e farlo e quando me ne sarò andato potrai finirlo”. Non aveva paura, davvero”. Justin Shirley-Smith, l”assistente tecnico per quelle ultime sessioni, ha detto: “È difficile da spiegare alla gente, ma non era triste, era molto felice. Era una delle persone più divertenti che abbia mai incontrato. Ridevo per la maggior parte del tempo, con lui. Freddie diceva ”Non ci penserò, lo farò””.

Dopo la conclusione del suo lavoro con i Queen nel giugno 1991, Mercury si ritirò nella sua casa di Kensington, West London. La sua ex compagna, Mary Austin, fu di particolare conforto nei suoi ultimi anni, e nelle ultime settimane fece visite regolari per accudirlo. Verso la fine della sua vita, Mercury cominciò a perdere la vista, e decadde in modo tale da non poter lasciare il suo letto. Mercury scelse di accelerare la sua morte rifiutando le medicine e prese solo antidolorifici. Il 22 novembre 1991, Mercury chiamò il manager dei Queen Jim Beach nella sua casa di Kensington per preparare una dichiarazione pubblica, che fu rilasciata il giorno seguente:

In seguito alle enormi congetture della stampa nelle ultime due settimane, desidero confermare che sono stato testato per l”HIV positivo e ho l”AIDS. Ho ritenuto corretto mantenere questa informazione privata fino ad oggi per proteggere la privacy di coloro che mi circondano. Tuttavia, è arrivato il momento che i miei amici e i miei fan in tutto il mondo sappiano la verità e spero che tutti si uniscano a me, ai miei medici e a tutti coloro che in tutto il mondo lottano contro questa terribile malattia. La mia privacy è sempre stata molto speciale per me e sono famosa per la mia mancanza di interviste. Vi prego di capire che questa politica continuerà.

Morte

La sera del 24 novembre 1991, circa 24 ore dopo aver rilasciato la dichiarazione, Mercury morì a 45 anni nella sua casa di Kensington. La causa della morte fu una polmonite bronchiale dovuta all”AIDS. L”amico intimo di Mercury, Dave Clark dei Dave Clark Five, era al capezzale del letto quando morì. Austin telefonò ai genitori e alla sorella di Mercury per dare la notizia, che raggiunse le troupe dei giornali e della televisione nelle prime ore del 25 novembre.

Il servizio funebre di Mercury fu condotto il 27 novembre 1991 da un prete zoroastriano al West London Crematorium, dove è commemorato da una lapide con il suo nome di nascita. Alla funzione di Mercury erano presenti la sua famiglia e 35 dei suoi amici più stretti, tra cui Elton John e i membri dei Queen. La sua bara è stata portata nella cappella al suono di “Take My Hand, Precious Lord” “You”ve Got a Friend” di Aretha Franklin. In accordo con i desideri di Mercury, Mary Austin prese possesso dei suoi resti cremati e li seppellì in un luogo segreto. Si crede che il luogo in cui si trovano le sue ceneri sia noto solo alla Austin, che ha detto che non le rivelerà mai.

I muri esterni di Garden Lodge in Logan Place divennero un santuario di Mercury, con persone in lutto che rendevano omaggio coprendo i muri con messaggi di graffiti. Tre anni dopo la sua morte, la rivista Time Out ha riferito che “il muro fuori dalla casa è diventato il più grande santuario del rock ”n” roll di Londra”. I fan hanno continuato a visitarlo per rendergli omaggio con lettere che sono apparse sui muri fino al 2017, quando Austin ha fatto cancellare il muro. Hutton è stato coinvolto in una biografia del 2000 di Mercury, Freddie Mercury, the Untold Story, e ha anche rilasciato un”intervista per il Times nel settembre 2006 per quello che sarebbe stato il 60° compleanno di Mercury.

Popolarità continua

Considerato come uno dei più grandi cantanti nella storia della musica rock, era noto per la sua personalità fiammeggiante sul palco e per la sua gamma vocale di quattro ottave. Mercury sfidò le convenzioni di un frontman rock, con il suo stile altamente teatrale che influenzò la direzione artistica dei Queen.

La misura in cui la morte di Mercury possa aver aumentato la popolarità dei Queen non è chiara. Negli Stati Uniti, dove la popolarità dei Queen era rimasta indietro negli anni ”80, le vendite degli album dei Queen aumentarono drammaticamente nel 1992, l”anno successivo alla sua morte. Nel 1992, un critico americano notò: “Quello che i cinici chiamano il fattore ”star morta” è entrato in gioco: i Queen sono nel mezzo di una grande rinascita”. Anche il film Wayne”s World, che presentava “Bohemian Rhapsody”, uscì nel 1992. Secondo la Recording Industry Association of America, i Queen hanno venduto 34,5 milioni di album negli Stati Uniti nel 2004, circa la metà dei quali dalla morte di Mercury nel 1991.

Le stime delle vendite totali dei dischi dei Queen in tutto il mondo sono state fissate fino a 300 milioni. Nel Regno Unito, i Queen hanno trascorso più settimane collettive nella UK Album Charts di qualsiasi altro atto musicale (compresi i Beatles), e il Greatest Hits dei Queen è l”album più venduto di tutti i tempi nel Regno Unito. Due delle canzoni di Mercury, “We Are the Champions” e “Bohemian Rhapsody”, sono state anche votate come la più grande canzone di tutti i tempi nei principali sondaggi della Sony Ericsson Entrambe le canzoni sono state inserite nella Grammy Hall of Fame; “Bohemian Rhapsody” nel 2004 e “We Are the Champions” nel 2009. Nell”ottobre 2007 il video di “Bohemian Rhapsody” è stato votato come il più grande di tutti i tempi dai lettori della rivista Q.

Dopo la sua morte, i Queen sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2001, e tutti e quattro i membri della band sono stati inseriti nella Songwriters Hall of Fame nel 2003. La loro citazione nella Rock Hall of Fame recita: “nell”epoca d”oro del glam rock e delle stravaganze teatrali splendidamente iperprodotte che hanno definito un ramo del rock degli anni ”70, nessun gruppo si è avvicinato ai Queen né per concetto né per esecuzione”. La band fu tra i primi ad essere introdotti nella UK Music Hall of Fame nel 2004. Mercury fu individualmente premiato postumo con il Brit Award per l”eccezionale contributo alla musica britannica nel 1992. Hanno ricevuto l”Ivor Novello Award for Outstanding Song Collection dalla British Academy of Songwriters, Composers, and Authors nel 2005, e nel 2018 hanno ricevuto il Grammy Lifetime Achievement Award.

Album postumo dei Queen

Nel novembre 1995, Mercury apparve postumo nell”ultimo album in studio dei Queen, Made in Heaven. L”album conteneva le registrazioni finali inedite di Mercury del 1991, così come outtakes degli anni precedenti e versioni rielaborate di lavori solisti degli altri membri. La copertina dell”album presenta la statua di Freddie Mercury che si affaccia sul lago di Ginevra sovrapposta alla cabina sul lago Duck House che Mercury aveva affittato. È qui che aveva scritto e registrato le sue ultime canzoni ai Mountain Studios. La copertina dell”album contiene le parole: “Dedicato allo spirito immortale di Freddie Mercury”.

Con brani come “Too Much Love Will Kill You” e “Heaven for Everyone”, l”album contiene anche la canzone “Mother Love”, l”ultima registrazione vocale che Mercury fece prima della sua morte, che completò usando una drum machine, sopra la quale May, Taylor e Deacon aggiunsero successivamente la traccia strumentale. Dopo aver completato la penultima strofa, Mercury aveva detto alla band che “non si sentiva tanto bene” e aveva dichiarato: “La finirò quando tornerò la prossima volta”. Non tornò mai in studio, così May registrò in seguito l”ultima strofa della canzone.

Tributi

Una statua a Montreux, Svizzera, opera della scultrice Irena Sedlecká, fu eretta come tributo a Mercury. È alta quasi 3 metri e si affaccia sul lago di Ginevra ed è stata inaugurata il 25 novembre 1996 dal padre di Mercury e da Montserrat Caballé, con i compagni di band Brian May e Roger Taylor presenti. A partire dal 2003 i fan di tutto il mondo si sono riuniti ogni anno in Svizzera per rendere omaggio al cantante nell”ambito del “Freddie Mercury Montreux Memorial Day” il primo fine settimana di settembre.

Nel 1997 i tre membri rimanenti dei Queen pubblicarono “No-One but You (Only the Good Die Young)”, una canzone dedicata a Mercury e a tutti coloro che muoiono troppo presto. Nel 1999 un francobollo della Royal Mail con un”immagine di Mercury sul palco è stato emesso in suo onore come parte della serie Millennium Stamp del servizio postale britannico. Nel 2009 una stella che commemora Mercury è stata inaugurata a Feltham, a ovest di Londra, dove la sua famiglia si trasferì dopo il suo arrivo in Inghilterra nel 1964. La stella in memoria dei successi di Mercury è stata inaugurata in Feltham High Street da sua madre Jer Bulsara e dal compagno di band dei Queen May.

Una statua di Mercury ha sovrastato l”ingresso del Dominion Theatre nel West End di Londra dal maggio 2002 al maggio 2014 per il musical We Will Rock You dei Queen e di Ben Elton. Un tributo ai Queen è stato esposto alla Fremont Street Experience nel centro di Las Vegas per tutto il 2009 sul suo baldacchino video. Nel dicembre 2009 un grande modello di Mercury che indossa il tartan è stato messo in mostra a Edimburgo come pubblicità per la corsa di We Will Rock You. Le sculture di Mercury spesso lo presentano con una giacca militare con il pugno in aria. Nel 2018, la rivista GQ ha definito la giacca militare gialla di Mercury dei suoi concerti del 1986 il suo look più noto, mentre la CNN l”ha definita “un momento iconico della moda”.

Per il 65° compleanno di Mercury nel 2011, Google gli ha dedicato il suo Google Doodle. Includeva un”animazione impostata sulla sua canzone, “Don”t Stop Me Now”. Riferendosi al “defunto, grande Freddie Mercury” nel loro discorso di induzione alla Rock and Roll Hall of Fame del 2012, i Guns N” Roses hanno citato il testo di Mercury da “We Are the Champions”; “Ho preso i miei archi, le mie chiamate al sipario, mi avete portato fama e fortuna e tutto ciò che ne consegue, e vi ringrazio tutti”.

Un omaggio ai Queen e a Mercury è stato reso alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi estive 2012 a Londra. La performance della band di “We Will Rock You” con Jessie J è stata aperta con un video di “call and response” routine di Mercury dalla performance di Wembley Stadium del 1986, con la folla 2012 allo stadio olimpico rispondendo in modo appropriato. Il genere di rana Mercurana, scoperto nel 2013 nel Kerala, in India, è stato chiamato come tributo perché la “musica vibrante di Mercury ispira gli autori”. Il luogo della scoperta è molto vicino a dove Mercurio ha trascorso la maggior parte della sua infanzia. Nel 2013, una nuova specie scoperta di damselfly dal Brasile è stata chiamata Heteragrion freddiemercuryi, in onore del “superbo e dotato musicista e cantautore la cui meravigliosa voce e il talento ancora intrattengono milioni” – una delle quattro damselflies simili chiamate dopo i compagni della band dei Queen, in omaggio al 40° anniversario dei Queen.

Il 1º settembre 2016, una targa blu dell”English Heritage è stata svelata nella casa di Mercury in 22 Gladstone Avenue a Feltham, a ovest di Londra, da sua sorella Kashmira Cooke e da Brian May. Partecipando alla cerimonia, Karen Bradley, il Segretario di Stato britannico per la Cultura, ha definito Mercury “uno dei musicisti più influenti della Gran Bretagna”, e ha aggiunto che “è un”icona globale la cui musica ha toccato la vita di milioni di persone in tutto il mondo”. Il 24 febbraio 2020 una strada di Feltham è stata ribattezzata Freddie Mercury Close durante una cerimonia a cui ha partecipato la sorella Kashmira. Il 5 settembre 2016, il 70º anniversario della nascita di Mercury, l”asteroide 17473 Freddiemercury è stato chiamato come lui. Rilasciando il certificato di designazione al “carismatico cantante”, Joel Parker del Southwest Research Institute ha aggiunto: “Freddie Mercury ha cantato, ”Sono una stella cadente che salta nel cielo” – e ora questo è ancora più vero che mai.” In un”intervista dell”aprile 2019, il promotore di concerti rock britannico Harvey Goldsmith ha fatto riferimento a Mercury come “uno dei nostri talenti più preziosi”.

Nell”agosto 2019, Mercury è stato uno dei premiati nella Rainbow Honor Walk, una passeggiata di fama nel quartiere Castro di San Francisco che nota le persone LGBTQ che hanno “dato contributi significativi nei loro campi”. Freddie Mercury Alley è un vicolo lungo 107 yard (98 m) accanto all”ambasciata britannica nel quartiere di Ujazdów a Varsavia, in Polonia, che è dedicato a Mercury, ed è stato inaugurato il 22 novembre 2019. Fino a quando non è stato dedicato il Freddie Mercury Close a Feltham, Varsavia era l”unica città in Europa con una strada dedicata al cantante. Nel gennaio 2020, i Queen sono diventati la prima band a unirsi alla regina Elisabetta II su una moneta britannica. Emessa dalla Royal Mint, la moneta commemorativa da 5 sterline presenta gli strumenti di tutti e quattro i membri della band, tra cui il pianoforte a coda Bechstein di Mercury e il suo microfono e lo stand.

Mercury è apparso nella pubblicità internazionale per rappresentare il Regno Unito. Nel 2001, una parodia di Mercury, insieme a stampe di altre icone della musica britannica costituite da Beatles, Elton John, Spice Girls e Rolling Stones, è apparsa nella campagna pubblicitaria nazionale Eurostar in Francia per la tratta Parigi-Londra. Nel settembre 2017 la compagnia aerea Norwegian ha dipinto la pinna di coda di due dei suoi aerei con un ritratto di Mercury per segnare quello che sarebbe stato il suo 71° compleanno. Mercury è uno dei sei “eroi britannici delle pinne di coda” della compagnia, insieme al capitano inglese Bobby Moore, vincitore della Coppa del Mondo FIFA del 1966, all”autore per bambini Roald Dahl, alla romanziera Jane Austen, al pilota pioniere Amy Johnson e all”imprenditore dell”aviazione Sir Freddie Laker.

Importanza nella storia dell”AIDS

Come prima grande rock star a morire di AIDS, la morte di Mercury ha rappresentato un evento importante nella storia della malattia. Nell”aprile 1992, i membri rimanenti dei Queen fondarono il Mercury Phoenix Trust e organizzarono il Freddie Mercury Tribute Concert for AIDS Awareness, per celebrare la vita e l”eredità di Mercury e raccogliere fondi per la ricerca sull”AIDS, che ebbe luogo il 20 aprile 1992. Il Mercury Phoenix Trust da allora ha raccolto milioni di sterline per varie associazioni di beneficenza contro l”AIDS. Il concerto tributo, che ebbe luogo al Wembley Stadium di Londra per un pubblico di 72.000 persone, presentò una grande varietà di ospiti tra cui Robert Plant (dei Led Zeppelin), Roger Daltrey (degli Who), Extreme, Elton John, Metallica, David Bowie, Annie Lennox, Tony Iommi (dei Black Sabbath), Guns N” Roses, Elizabeth Taylor, George Michael, Def Leppard, Seal, Liza Minnelli e U2 (via satellite). Elizabeth Taylor ha parlato di Mercury come di “una straordinaria rock star che ha attraversato il nostro paesaggio culturale come una cometa che ha attraversato il cielo”. Il concerto è stato trasmesso in diretta in 76 paesi e ha avuto un pubblico stimato di 1 miliardo di persone. La raccolta di fondi Freddie For A Day per conto del Mercury Phoenix Trust si svolge ogni anno a Londra, con sostenitori dell”ente di beneficenza tra cui il comico dei Monty Python Eric Idle, e Mel B delle Spice Girls.

Apparizioni in liste di persone influenti

Diversi sondaggi di popolarità condotti nell”ultimo decennio indicano che la reputazione di Mercury può essere migliorata dopo la sua morte. Per esempio, in una votazione del 2002 per determinare chi il pubblico britannico considera i più grandi inglesi della storia, Mercury si è classificato al 58° posto nella lista dei 100 più grandi inglesi, trasmessa dalla BBC. È stato inoltre elencato al 52° posto in un sondaggio nazionale giapponese del 2007 sui 100 eroi più influenti. Sebbene fosse stato criticato dagli attivisti gay per aver nascosto il suo stato di sieropositività, l”autore Paul Russell incluse Mercury nel suo libro The Gay 100: A Ranking of the Most Influential Gay Men and Lesbians, Past and Present. Nel 2008, Rolling Stone ha classificato Mercury al 18° posto nella sua lista dei 100 migliori cantanti di tutti i tempi. Mercury è stato votato come il più grande cantante maschile nel MTV”s 22 Greatest Voices in Music. Nel 2011 una scelta dei lettori di Rolling Stone ha collocato Mercury al secondo posto tra i migliori cantanti solisti di tutti i tempi della rivista. Nel 2015, la rivista Billboard lo ha messo al secondo posto nella loro lista dei 25 migliori frontmen (e donne) rock di tutti i tempi.

Rappresentazione sul palco

Il 24 novembre 1997, un monodramma sulla vita di Freddie Mercury, intitolato Mercury: The Afterlife and Times of a Rock God, aprì a New York City. Presentava Mercury nell”aldilà: esaminando la sua vita, cercando la redenzione e cercando il suo vero io. Lo spettacolo fu scritto e diretto da Charles Messina e la parte di Mercury fu interpretata da Khalid Gonçalves (nato Paul Gonçalves) e poi più tardi da Amir Darvish. Billy Squier aprì uno degli spettacoli con una performance acustica di una canzone che aveva scritto su Mercury intitolata “I Have Watched You Fly”.

Nel 2016 un musical intitolato Royal Vauxhall ha debuttato alla Royal Vauxhall Tavern di Vauxhall, Londra. Scritto da Desmond O”Connor, il musical raccontava i presunti racconti delle notti che Mercury, Kenny Everett e la principessa Diana trascorsero alla Royal Vauxhall Tavern di Londra negli anni ”80. Dopo diverse repliche di successo a Londra, il musical è stato portato all”Edinburgh Fringe Festival nell”agosto 2016 con Tom Giles nel ruolo di Mercury.

Ritratto in film e televisione

Il film biografico del 2018 Bohemian Rhapsody è stato, alla sua uscita, il film biografico musicale di maggior incasso di tutti i tempi. Mercury è stato ritratto da Rami Malek, che ha ricevuto l”Academy Award, il BAFTA Award, il Golden Globe Award e lo Screen Actors Guild Award come miglior attore, per la sua performance. Mentre il film ha ricevuto recensioni contrastanti e conteneva imprecisioni storiche, ha vinto il Golden Globe per il miglior film drammatico.

Mercury è apparso come personaggio secondario nel dramma televisivo della BBC Best Possible Taste: The Kenny Everett Story, trasmesso per la prima volta nell”ottobre 2012. È stato interpretato dall”attore James Floyd. È stato interpretato dall”attore John Blunt in The Freddie Mercury Story: Who Wants to Live Forever, trasmesso per la prima volta nel Regno Unito su Channel 5 nel novembre 2016. Anche se il programma è stato criticato per essersi concentrato sulla vita amorosa e sulla sessualità di Mercury, la performance di Blunt e la somiglianza con il cantante hanno ricevuto elogi.

Citazioni relative a Freddie Mercury su Wikiquote

Fonti