Frine
gigatos | Gennaio 13, 2022
Riassunto
Phryne (greco: Phrýnē, IV secolo a.C.) era una heta greca di Atene, l”eroina di molti aneddoti degli scrittori antichi. Per questo motivo, è talvolta considerata la più famosa heta dell”antica Grecia.
Si presume che fosse l”amante di Prassitele, al quale posò per la scultura di Afrodite di Cnido, così come probabilmente diverse altre opere. Numerosi resoconti parlano della sua eccezionale bellezza, arguzia e ricchezza, anche se l”affidabilità di molti di essi è discutibile. Un evento storico la cui autenticità è stata messa in dubbio è stato il processo di Phryne davanti al tribunale ateniese, dove fu accusata di empietà, e la sua assoluzione si suppone sia stata assicurata dal gesto del suo difensore, Hyperides, che ha esposto i suoi seni per influenzare i giudici (molto probabilmente, tuttavia, questo non è accaduto, ed è solo un abbellimento successivo dell”intero processo).
Dall”epoca moderna, la figura di questa heta è stata evocata nella pittura, nella scultura, nelle opere letterarie e musicali e, nel XX secolo, nella cinematografia.
Era originaria di Thespia in Beotia. Era la figlia di un certo Epikles, e portava il nome di Mnesarete (Gr. Mnēsarétē, “uno che non dimentica la virtù”). Gli anni esatti della sua vita non sono noti. Potrebbe essere nata intorno al 384. In giovane età, forse da bambina, lasciò la sua polis natale, probabilmente prima che fosse distrutta dai Tebani nel 371, anche se è possibile che ciò sia avvenuto dopo la distruzione dei Tespi.
Finì ad Atene, dove visse come metronotte, inizialmente in povertà. Si dice che si mantenesse raccogliendo erbe o vendendo capperi. Poi è diventata una flautista e, in breve tempo, un”etero. Poi venne chiamata Fryne (Gr. “rospo”) – così chiamata per la sua carnagione pallida (o leggermente giallastra), in ogni caso più chiara, più apprezzata. È stato anche suggerito che la forma del suo corpo fosse la fonte di questo soprannome.
Si diceva che si distinguesse per la sua bellezza e che fosse piuttosto popolare. Si dice anche che sia stata soprannominata Charybda o Sēstos (“setaccio”) a causa delle ricchezze che setacciava dagli uomini attraverso le sue dita. La credibilità dei molti aneddoti sulla ricchezza che ha accumulato deve essere giudicata con cautela. Ha dettato diversi prezzi per i suoi servizi. Le fonti antiche affermano che a volte si trattava di importi elevati, come cento dracme o due staterias d”oro.
Era selettiva nella scelta dei suoi compagni, frequentando l”élite intellettuale di Atene, associandosi con artisti, scrittori e oratori. Tra i suoi amanti c”era uno dei membri dell”Areopago, l”oratore e politico Iperide. La sua relazione con quest”ultimo le ha portato la più grande fama, anche se sono stati sollevati dubbi sull”autenticità della loro relazione. Probabilmente lo accompagnò nel suo viaggio in Asia Minore e posò per le sue opere, specialmente la statua di Afrodite di Cnido – il primo nudo femminile completo nell”arte greca. Anche se la scultura fu ammirata subito dopo la sua creazione, non mancarono i commenti negativi, che criticarono la completa nudità della dea, così come giudicarono aspramente l”aggiunta delle sue caratteristiche heta.
La fama di Fryne fu assicurata anche da altre opere di Prassitele che donò a vari templi. Secondo Pausania e Plutarco, donò statue di entrambe le divinità e se stessa come sacerdotessa di Afrodite al santuario di Eros e Afrodite nella sua nativa Thespia. Al tempio di Delfi donò una sua effigie, anch”essa scolpita da Prassitele, in bronzo dorato (forse una copia dell”immagine di Tespia). Fu posto su una colonna di marmo con l”iscrizione “Phryne, figlia di Epicle, Thespian”. (o “Fryne, famoso abitante di Thespia”). Collocare questa statua tra le effigi dei re Filippo di Macedonia e Archidamo di Sparta provocò un certo clamore. La scelta di tale luogo è stata interpretata come un atto di adorazione per lei o un”espressione di gratitudine per la sua partecipazione alle opere di Prassitele, che ha arricchito il mondo greco con belle sculture.
L”episodio che è considerato il più famoso della sua vita (a parte posare per la statua di Afrodite) fu il processo ad Atene, anche se sono stati sollevati dubbi sulla sua storicità. Tuttavia, è accettato che abbia avuto luogo a causa di riferimenti ad esso in un certo numero di fonti indipendenti del periodo, anche se la data esatta è sconosciuta – si presume che abbia avuto luogo nel 347 o 345, forse tra il 350 e il 340. Fryne fu messo sotto processo (probabilmente da un tribunale del popolo) con l”accusa di empietà. Fu accusata di aver introdotto il culto di Dioniso Plutone (molto probabilmente il dio tracio-frigio Isodaites, il demone dell”ira, anche se è possibile che si trattasse di una divinità autoctona, come il nome greco potrebbe suggerire), che era segreto e limitato a un gruppo selezionato di persone, e nel quale si praticavano riti devianti. L”accusa è stata fatta da Euthios, secondo quanto riferito, rifiutato da lei o indignato dal prezzo che lei gli ha chiesto per i suoi servizi. La sua difesa, in un caso minacciato di morte o di esilio, fu ripresa da Hyperejdes e alla fine Phryne fu assolta. Mentre il suo coinvolgimento nel processo non è in dubbio, il modo in cui ha ottenuto un verdetto favorevole usando la sua bellezza sembra essere un racconto aneddotico.
L”accusa relativa all”introduzione del culto degli Isodaiti era legata alla percezione ambivalente ad Atene dei nuovi culti, così come al trattamento sospettoso di qualsiasi gruppo informale che si riuniva segretamente. Forse la questione aveva un secondo fondo politico, legato alla rivalità tra i partiti anti e pro-Macedonia. Aristogeion (un avversario di Demostene e Hyperejdes) e Anassimene di Lampsakos, l”autore del discorso di accusa, erano associati a quest”ultimo. È possibile che ci sia stato un abuso di procedura nel caso del processo di Hetusa, che potrebbe essere stato un tentativo di accusarla di alto tradimento.
La statua che Phryne ha donato a Delfi è associata al processo, perché la sua esecuzione risale al 345 circa e potrebbe essere stato un ex-voto ad Apollo per la conclusione positiva del caso.
La data della sua morte rimane sconosciuta, secondo un racconto aneddotico lei avrebbe proposto ad Alessandro di Macedonia di ricostruire Tebe nel 335. Alcuni studi affermano che era ancora viva nel 316.
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Letteratura antica
Un gran numero di aneddoti sono stati associati al suo personaggio dagli scrittori antichi, e di conseguenza è talvolta considerata la più famosa ereditiera greca antica, nota per la sua bellezza e brillantezza, e per i suoi famosi amanti. La maggior parte di queste storie non risalgono ai contemporanei di Fryne, né sono generalmente vere, anche se possono essere basate su alcuni racconti precedenti, colorati o distorti. La principale fonte di tali informazioni su di lei è la raccolta di biografie degli Hetras compilata da Ateneo e allegata alla sua opera La festa dei saggi. In esso ha raccolto da tutte le opere a lui note tutti i tipi di riferimenti a questo gruppo di prostitute. Gli aneddoti più famosi su Fryne provengono da quest”opera.
Uno di essi riguarda il metodo di difesa impiegato da Hyperides durante il suo processo. Quando ebbe finito di fare il suo discorso di difesa, che negli anni successivi fu molto apprezzato nelle scuole di retorica ateniesi, incerto se avesse convinto i giudici, tolse una parte della veste di Phryne ed espose i suoi seni. Si appellò allora affinché la vita di questa sacerdotessa della dea dell”amore, come la chiamava lui, fosse risparmiata, e mise in guardia da una condanna che sarebbe stata un insulto ad Afrodite. I giudici sbalorditi, affascinati dalla bellezza dell”imputata o spaventati dalla minaccia dell”ira della dea, decisero di assolvere Helena. Secondo un”altra versione di questo aneddoto, tramandata da Quintiliano, fu la stessa Phryne, implorando pietà piangendo e torcendosi le mani, ad esporre i suoi seni, accidentalmente o di proposito.
Un”altra delle storie a lei dedicate è legata alla figura di Alessandro di Macedonia. Hetera doveva proporre al sovrano la ricostruzione di Tebe, che si impegnava a coprire con i suoi beni. Tuttavia, ha posto una condizione: ci doveva essere una tavoletta sulle mura della città con l”iscrizione: “Ciò che Alessandro ha distrutto, Hetra Fryne ha ricostruito”. Si dice anche che abbia fatto questa proposta non ad Alessandro, ma a Cassandro nel 316. Secondo un altro aneddoto, il filosofo Krates avrebbe giudicato duramente la collocazione dell”effigie dell”Eteo a Delfi, definendola “un monumento alla promiscuità degli Elleni”.
Oltre a queste storie più popolari, Ateneo e altri autori antichi citavano un certo numero di altri racconti, alcuni dei quali dovevano illustrare l”intelligenza e l”arguzia di Atena – specialmente la sua inclinazione per i giochi di parole – così come la sua modestia nella vita quotidiana. Secondo queste testimonianze, Fryne non usava mai i bagni pubblici e camminava per le strade strettamente vestito. Di fronte alla popolazione di Atene, si esponeva solo durante i misteri eleusini o alla festa di Poseidone, quando faceva il bagno nuda nel mare. Questo comportamento è stato spiegato come un”espressione di pietà, una purificazione rituale, o come un desiderio di eseguire la nascita di Afrodite davanti agli ateniesi. È stato anche detto che non ha mai usato il rossetto, che era particolarmente popolare. Una volta, durante una festa, suggerì agli altri eteros di immergere le labbra nell”acqua, cosa che la fece apparire più favorevole in confronto, visto che tutti si sbavarono.
Un altro aneddoto, trasmesso da Pausania, riguarda una statua di Eros offerta a Tespi. Il suo piedistallo era decorato con un epigramma che menzionava Prassitele come creatore e Phryne come donatore. Ha ricevuto questa scultura dall”artista attraverso l”uso di uno stratagemma. Dopo molte richieste, lo scultore ha promesso di donare una delle sue opere di maggior successo, ma non ha rivelato quale specificamente aveva in mente. Mentre passava la notte dall”ittita, un servo venne a dirgli che la casa e l”officina di Prassitele erano bruciate – la maggior parte delle statue erano andate distrutte. L”artista ha poi espresso la speranza che almeno le sculture Satiro ed Eros siano sopravvissute, rivelando il suo segreto. Phryne ammise questo stratagemma – in effetti, non c”era fuoco – e volle ricevere un”effigie del dio dell”amore, che poi offrì al tempio.
È stata anche citata la storia di qualcuno che le ha offerto una piccola quantità di vino, sottolineando che aveva dieci anni. In risposta, gli è stato detto che per questa età, il vino era molto piccolo. Diogene Laertios, d”altra parte, nelle sue Vite e opinioni di filosofi famosi, ha dato una storia su un certo fallimento di Fryne. Doveva accettare una scommessa che avrebbe sedotto il filosofo Xenocrate di Calcedonia. Di notte andò da lui e lo pregò di prenderla sotto il suo tetto, sostenendo che aveva perso la sua fortuna e non aveva un posto dove andare. Xenocrate accettò e le fece posto nel suo letto, perché ne aveva solo uno in casa. Quando Phryne tornò la mattina, dovette ammettere il suo fallimento – il filosofo non aveva ceduto al suo fascino, che commentò dicendo che tornava non da suo marito (gr. ap”andros), ma da una statua (ap”adriantos).
Gli aneddoti su Fryne sono stati accennati da Alkifron nella sua raccolta fittizia di corrispondenza etero. Vi compaiono tre lettere relative a lei. Il primo, presumibilmente scritto da lei, era indirizzato a Prassitele e riguardava la sua scultura di Afrodite a Thespia. Si dice che altri due siano stati scritti da Hera Bakchis. In una, ringrazia Hyperides per aver difeso con successo Phryne, mentre nell”altra, a Phryne stessa, commenta la situazione dopo il processo.
Tutta una serie di queste e altre storie indicano la sua popolarità, anche se probabilmente non godeva del rispetto degli ateniesi suoi contemporanei (come può testimoniare l”aneddoto su Crates), proprio come altri hetras. È possibile che in origine questi messaggi avessero un tono sfavorevole nei suoi confronti (per esempio, dovevano enfatizzare la sua rapacità, come può essere stato il caso del racconto sull”acquisto della statua di Eros o il commento sul piccolo dono del vino), che però si è perso quando sono stati tolti dal contesto delle opere complete da cui Atenao e altri scrittori li hanno tratti. Inoltre, le qualità che mostra negli aneddoti – bellezza, sottigliezza, arguzia, buone maniere – non erano l”eccezione ma tratti convenzionali, ciò che gli uomini si aspettavano da questo gruppo di prostitute. Al confronto con Aspasia, è stata descritta come non uguale a lei in intelligenza.
La credibilità di molti degli aneddoti sembra bassa. Molto probabilmente, la situazione con l”esposizione dei seni di Fryne durante il processo non è mai avvenuta. Nessuna delle fonti contemporanee a Iperide menziona un tale incidente. Particolarmente importante è l”assenza di qualsiasi menzione sull”argomento da parte del comico Posidippos, altrimenti ben informato, che, si ritiene, non avrebbe certamente mancato di menzionare un tale incidente se fosse realmente accaduto. Invece, menziona solo che Fryne implorò i giudici di avere pietà lamentandosi e prendendo le loro mani.
Inoltre, la storia della proposta di ricostruire Tebe, che dovrebbe dimostrare la sua ricchezza, la sua generosità, il suo desiderio di farsi pubblicità o la sua alta autostima anche in età avanzata, non ha nulla a che fare con la realtà, soprattutto perché la sua famiglia Thespians ha sofferto molto da Tebe. Forse l”aneddoto è stato preso da Ateneo da qualche commedia che rappresentava ironicamente le intenzioni di Phryne.
C”erano anche dubbi sul fatto che tutti gli aneddoti di cui sopra possano essere collegati ad una sola heta conosciuta come Fryne o se debbano essere attribuiti a diverse donne che appaiono sotto quel nome ma con soprannomi diversi – Thespian, Sito, Klausigelōs (“ridere attraverso le lacrime”), Saperdion (“acciuga”, “pesce croaker”). Al giorno d”oggi è difficile decidere se il secondo etero avrebbe potuto ottenere una tale fama (o anche diverse), e l”eroina del processo è solitamente identificata con il modello di Prassitele.
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Arte antica
Phryne posò per Prassitele con una statua di Afrodite di Knida, conosciuta da numerose copie antiche, perché quest”opera non è sopravvissuta nell”originale. La maggior parte dei resoconti antichi è d”accordo, tranne che per i singoli autori. Gli storici dell”arte moderna hanno discusso se la famosa scultura corrispondesse all”aspetto reale di questa donna. Secondo alcune fonti, la modella era bassa e con i capelli scuri, il che per alcuni ricercatori era un argomento che giustificava il rifiuto della tradizione della sua posa, mentre altri sottolineavano che l”artista avrebbe potuto creare la sua opera basandosi sull”aspetto di diverse donne. Questa questione è stata ampiamente dibattuta. Tuttavia, è generalmente accettato che Fryne fosse il modello dello scultore, la cui verità si suppone sia supportata dal carattere individualizzato delle teste delle statue, idealizzate ma non ideali. Inoltre, tale identificazione delle donne mortali con le divinità non era del tutto insolita nel mondo antico, e nella seconda metà del IV secolo a.C. non riguardava solo i membri delle famiglie reali, ma anche le donne etero. Tenendo presente che Phryne era l”amante di Prassitele, è possibile che la sua scelta come modella sia derivata non solo dalla sua bellezza, ma anche dall”affetto che l”artista aveva per lei.
È probabile che la partecipazione di Fryne al suo lavoro non si limitasse a quest”opera e alle statue che la raffigurano conosciute come regali ai templi. È possibile che abbia anche posato per la sua statua di Afrodite, donata al santuario di Thespia. La statua di Afrodite di Arles, i cui tratti del viso tradiscono una somiglianza con l”opera per Cnido, è considerata come una copia romana. La differenza nelle figure della dea si spiega con l”ipotesi che nella prima opera d”arte posava come una giovane donna, mentre nella seconda posava come una donna matura.
Una somiglianza con i tratti del viso di queste opere può essere vista anche nei frammenti di marmo delle sculture conosciute come la testa di Arles e la testa di Atene, che si pensa siano i resti di una copia della statua di Phryne per Delfi, un”opera che sembra anche aver goduto di notevole fama nell”antichità e che fu talvolta riprodotta. È probabile che i resti di un”altra copia di questa scultura siano stati scoperti anche a Ostia.
È possibile che la separazione con Phryne abbia influenzato l”ulteriore lavoro di Prassitele, che dopo Afrodite di Cnido non creò più sculture di dee così sensuali e nude.
Inoltre, l”Hetusa è stata accreditata per posare per il pittore Apelles per il suo dipinto Afrodite Anadiome, che raffigura la dea nel bagno, strizzandole i capelli. A quanto pare, l”artista è stato ispirato a creare tale immagine dalla vista stessa di Fryne, nudo, che emerge dal mare. Questo non può essere verificato, poiché l”opera non è sopravvissuta. Inoltre, gli autori antichi attribuivano la sua posa a quasi tutte le rappresentazioni famose della dea. Inoltre, alcuni dipinti di Pompei rappresentavano anche scene della vita di Fryne.
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Dai tempi moderni
La figura di Fryne è apparsa nell”opera di vari artisti dai tempi moderni, ispirata da alcuni dei molti aneddoti che la riguardano.
In pittura, due dipinti a olio di Angelika Kauffmann del XVIII secolo – 1794 – sono esempi di questo fenomeno: Prakstyteles che mostra a Fryne la sua scultura di Eros e Fryne che tenta Xenocrate. Su entrambe le tele è raffigurata secondo la moda neoclassica. Nel primo, è raffigurata come una ragazza modesta, mentre nel secondo – come una donna che provoca con i suoi occhi e il suo atteggiamento. William Turner, d”altra parte, in un dipinto del 1838 creò la sua propria versione della storia del bagno dell”Etita, che combinò con un aneddoto riguardante una lite tra Demostene ed Eschilo. La famosa donna greca vi appare in una tunica succinta, ma l”intero aneddoto antico gioca un ruolo subordinato – l”attenzione principale in questa tela è attirata dalla natura, il paesaggio con alberi maestosi e il cielo inondato di luce solare.
Nel corso del XIX secolo, la figura di Fryne diventa un tema frequente nella pittura francese. Fu ripresa da Gustave Boulanger nel 1850, mentre il quadro di Jean Léon Gérôme Fryne davanti all”Areopago del 1861 è considerato l”esempio più famoso dell”uso di questo motivo, anche se talvolta valutato criticamente. L”artista è andato oltre la trasmissione dell”aneddoto antico, perché nella sua visione Hyperides espone davanti ai giudici attoniti non solo i suoi seni, ma tutto il suo corpo, mentre lei stessa si copre il viso. D”altra parte, la figura della Libertà del quadro di Eugène Delacroix fu descritta dai critici sfavorevoli come un bizzarro miscuglio di Fryne, una commessa e la dea della libertà.
Riferendosi alla storia del bagno di mare della ragazza greca, Henryk Siemiradzki presentò nel 1889 il quadro Fryne alla festa del dio dei mari Poseidone a Eleusi, che gli portò una notevole fama. Tra gli altri pittori che hanno creato quadri che si riferiscono alla figura dell”antica heta, possiamo anche menzionare Artur Grottger (Fryne, 1867). Questo tema è stato ripreso anche nel XX secolo.
Anche gli scultori crearono opere legate alla sua figura, per esempio James Pradier, che presentò il suo Fryne al Salon di Parigi nel 1845. La scultura di Francesco Barzaghi fu un successo all”Esposizione Mondiale del 1867, e Percival Ball fu l”autore del rilievo di Fryne davanti a Prakstytes (1900), commissionato dalla Art Gallery of New South Wales in Australia.
Il riferimento alle visioni pittoriche dell”eta è apparso anche nell”opera del disegnatore (e sceneggiatore) italiano di fumetti Milo Manara, che nel suo libro (The Model, 2002), che presenta storie di vari modelli di artisti famosi, ha incluso anche un aneddoto sul processo, con un”illustrazione che si riferisce a un quadro di Gérôme.
La figura di Fryne divenne il soggetto di opere letterarie e musicali. Una poesia su di lei di Lev Mej del 1855 ha influenzato la forma finale della tela di Siemiradzki. Charles Baudelaire usa il nome Fryne in Lesbos, mentre Rainer Maria Rilke ha fatto riferimento alla sua opera e alla figura dell”heta nella sua poesia Die Flamingos. D”altra parte, nel 2008 lo scrittore polacco Witold Jabłoński ha pubblicato il suo romanzo Fryne the Hetter, in cui ne ha fatto il personaggio principale e anche il narratore.
Una poesia su Fryne intitolata O Fryne ofiarnej ballada fu scritta da Joanna Kulmowa.
Nel 1893, Camille Saint-Saëns mise in scena a Parigi la sua opera comica Phryné, che aveva composto per la famosa cantante soprano Sibyl Anderson. Quest”opera in due atti, leggera e spiritosa, racconta la storia di uno zio e un nipote che si contendono l”affetto di Phryné. Era molto popolare – è stato messo in scena centodieci volte.
La figura dell”ete è stata ispirata da Adorée Villany, una ballerina francese famosa all”inizio del XX secolo. Una delle sue performance di danza, combinata con un sofisticato striptease, era chiamata la Danza di Fryne.
Anche il cinema si è interessato all”etero antico. Un riferimento al suo processo si trova nel film Old Times (Altri tempi) di Alessandro Blasetti del 1952. L”ultimo dei suoi episodi, basato su un racconto di Edoardo Scarfoglio (del 1884), racconta la storia di una donna di nome Mariantonia (interpretata da Gina Lollobrigida), di un paese dell”Abruzzo, accusata di aver avvelenato il marito e la suocera. Nel corso del processo, l”avvocato fa un riferimento diretto a Fryne sia con le parole che con i gesti, avvolgendo il suo cliente in un mantello, che a un certo punto si toglie rapidamente, come in un quadro di Gérôme.
Nel 1953 ci fu un film italiano Frine, cortigiana d”Oriente, diretto da Mario Bonnard, in cui Elena Kleus interpretò il ruolo principale. In questo film in costume, Fryne era ritratto come un aristocratico che doveva fuggire da Beotia. Ad Atene, come etero, acquisì una grande fortuna, parte della quale utilizzò per aiutare gli esuli della distrutta Tebe. Ha anche proposto di ricostruire la città. Tuttavia, quando i funzionari rifiutarono questa idea, cercò di conquistare il popolo fingendo di essere una sacerdotessa di Afrodite durante i riti di Eleusi, il che, tuttavia, finì con la sua cattura e il processo. Difesa da Iperide, lasciò Atene con lui, iniziando una nuova vita. Il film, non privo di errori, era in parte basato su antichi racconti a lei dedicati.
Un riferimento a Fryne appare anche nel film Doktor Popaul (Trappola per un lupo) del 1972, diretto da Claude Chabrol, dove uno dei personaggi, interpretato da Laura Antonelli, si copre il viso in una situazione imbarazzante, con un gesto come quello di un quadro di Gérôme.
Fonti
