Gebhard Leberecht von Blücher

gigatos | Ottobre 31, 2021

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Riassunto

Gebhard Leberecht von von Wahlstatt (21 dicembre 1742 – 12 settembre 1819), Graf (conte), poi elevato a Fürst (principe sovrano) von Wahlstatt, fu un Generalfeldmarschall (feldmaresciallo) prussiano. Ottenne il suo maggior riconoscimento dopo aver guidato il suo esercito contro Napoleone I nella Battaglia delle Nazioni a Lipsia nel 1813 e nella Battaglia di Waterloo nel 1815.

Blücher nacque a Rostock, figlio di un capitano dell”esercito in pensione. La sua carriera militare iniziò nel 1758 come ussaro nell”esercito svedese. Fu catturato dai prussiani nel 1760 durante la Campagna di Pomerania e successivamente si unì all”esercito prussiano, servendo come ufficiale ussaro per la Prussia durante il resto della Guerra dei Sette Anni. Nel 1773, Blücher fu costretto a dimettersi da Federico il Grande per insubordinazione. Lavorò come contadino fino alla morte di Federico nel 1786, quando Blücher fu reintegrato e promosso a colonnello. Per il suo successo nelle guerre rivoluzionarie francesi, Blücher divenne generale maggiore nel 1794. Divenne tenente generale nel 1801 e comandò il corpo di cavalleria durante le guerre napoleoniche nel 1806.

La guerra scoppiò nuovamente tra Prussia e Francia nel 1813 e Blücher tornò al servizio attivo all”età di 71 anni. Fu nominato generale a pieno titolo delle forze di campo prussiane e si scontrò con Napoleone nelle battaglie di Lützen e Bautzen. Più tardi ottenne una vittoria critica sui francesi nella battaglia di Katzbach. Blücher comandò l”esercito prussiano della Slesia nella Battaglia delle Nazioni, dove Napoleone fu decisamente sconfitto. Per il suo ruolo, Blücher fu nominato feldmaresciallo e ricevette il titolo di principe di Wahlstatt. Dopo il ritorno di Napoleone nel 1815, Blücher prese il comando dell”Armata Prussiana del Basso Reno e coordinò la sua forza con quella delle forze inglesi e alleate sotto il Duca di Wellington. Nella battaglia di Ligny fu gravemente ferito e i prussiani si ritirarono. Dopo essersi ripreso, Blücher riprese il comando e si unì a Wellington nella battaglia di Waterloo, con l”intervento dell”esercito di Blücher che giocò un ruolo decisivo nella vittoria finale alleata.

Blücher fu nominato cittadino onorario di Berlino, Amburgo e Rostock. Noto per la sua personalità focosa, fu soprannominato Marschall Vorwärts (“Maresciallo in avanti”) dai suoi soldati a causa del suo approccio aggressivo in guerra. Insieme a Paul von Hindenburg, fu il soldato prussiano-tedesco più decorato della storia: Blücher e Hindenburg sono gli unici ufficiali militari prussiano-tedeschi ad essere stati insigniti della Stella della Gran Croce della Croce di Ferro. Una volta una statua si trovava nella piazza che portava il suo nome, Blücherplatz, a Breslau (oggi Wrocław).

La prima vita

Blücher nacque il 21 dicembre 1742 a Rostock, un porto sul Baltico nel nord della Germania, allora nel Ducato di Meclemburgo-Schwerin. Suo padre era un capitano dell”esercito in pensione, e la sua famiglia apparteneva alla nobiltà ed era stata proprietaria di terre nella Germania settentrionale almeno dal XIII secolo.

Iniziò la sua carriera militare all”età di 16 anni, quando si unì all”esercito svedese come ussaro. All”epoca la Svezia era in guerra con la Prussia nella Guerra dei Sette Anni. Blücher prese parte alla campagna di Pomerania del 1760, dove gli ussari prussiani lo catturarono in una scaramuccia. Il colonnello del reggimento prussiano, Wilhelm Sebastian von Belling (un lontano parente), rimase impressionato dal giovane ussaro e lo fece entrare nel suo reggimento.

Blücher prese parte alle ultime battaglie della Guerra dei Sette Anni e, come ufficiale degli ussari, acquisì molta esperienza nel lavoro della cavalleria leggera. In pace, tuttavia, il suo spirito ardente lo portò ad eccessi di ogni tipo, come la finta esecuzione di un prete sospettato di sostenere le rivolte polacche nel 1772. Come risultato, fu scartato per la promozione a maggiore. Blücher presentò una rude lettera di dimissioni nel 1773, alla quale Federico il Grande rispose con “Il capitano Blücher può portarsi al diavolo” (1773).

Blücher si stabilì all”agricoltura. Entro 15 anni, aveva acquisito l”indipendenza finanziaria ed era diventato un massone. Durante la vita di Federico il Grande, Blücher non poté tornare nell”esercito. Tuttavia, il monarca morì nel 1786, e l”anno successivo, Blücher fu reintegrato come maggiore nel suo vecchio reggimento, gli Ussari Rossi. Prese parte alla spedizione nei Paesi Bassi nel 1787, e l”anno successivo fu promosso a tenente colonnello. Nel 1789 ricevette il più alto ordine militare della Prussia, il Pour le Mérite, e nel 1794 divenne colonnello degli Ussari Rossi. Nel 1793 e nel 1794, Blücher si distinse in azioni di cavalleria contro i francesi, e per la sua vittoria a Kirrweiler il 28 maggio 1794, fu promosso a maggiore generale. Nel 1801 fu nominato tenente generale.

Guerre napoleoniche

Blücher fu uno dei leader del partito della guerra in Prussia nel 1805, e servì come generale di cavalleria nella disastrosa campagna del 1806. Nella doppia battaglia di Jena-Auerstedt, Blücher combatté ad Auerstedt, guidando ripetutamente le cariche della cavalleria prussiana, ma senza successo. Durante la ritirata degli eserciti spezzati, comandò la retroguardia composta dal corpo di Federico Luigi, principe di Hohenlohe. Con la capitolazione del corpo principale dopo la battaglia di Prenzlau il 28 ottobre, trovò la sua marcia verso nord-est bloccata. Condusse il resto del suo corpo verso nord-ovest. Rinforzando i suoi numeri con una divisione precedentemente comandata da Karl August, Granduca di Saxe-Weimar, Blücher e il suo nuovo capo di stato maggiore, Gerhard von Scharnhorst, riorganizzarono le sue forze in due piccoli corpi per un totale di 21.000 uomini e 44 cannoni. Tuttavia, fu sconfitto da due corpi francesi nella battaglia di Lubecca il 6 novembre. Il giorno dopo, intrappolato contro la frontiera danese da 40.000 truppe francesi, fu costretto ad arrendersi con meno di 10.000 soldati a Ratekau. Blücher insistette affinché nel documento di capitolazione fosse scritta la clausola che aveva dovuto arrendersi per mancanza di provviste e munizioni, e che i suoi soldati dovevano essere onorati da una formazione francese lungo la strada. Gli fu permesso di tenere la sua sciabola e di muoversi liberamente, vincolato solo dalla sua parola d”onore. Fu presto scambiato con il futuro maresciallo Claude Victor-Perrin, duca di Belluno, e fu attivamente impiegato in Pomerania, a Berlino e a Königsberg fino alla conclusione della guerra.

Dopo la guerra, Blücher fu considerato il leader naturale del partito patriottico, con il quale fu in stretto contatto durante il periodo della dominazione napoleonica, ma le sue speranze di un”alleanza con l”Austria nella guerra del 1809 furono deluse. In questo anno fu nominato generale di cavalleria. Nel 1812, si espresse così apertamente sull”alleanza della Russia con la Francia che fu richiamato dal suo governatorato militare della Pomerania e praticamente bandito dalla corte.

Dopo l”inizio della guerra di liberazione nella primavera del 1813, Blücher fu di nuovo posto in alto comando, e fu presente a Lützen e Bautzen. Durante la tregua estiva lavorò all”organizzazione delle forze prussiane; quando la guerra fu ripresa, divenne comandante in capo dell”Armata di Slesia, con August von Gneisenau e Karl von Müffling come principali ufficiali di stato maggiore e 40.000 prussiani e 50.000 russi sotto il suo comando durante la campagna d”autunno. La qualità militare più cospicua mostrata da Blücher fu la sua inesorabile energia.

L”irresolutezza e la divergenza di interessi abituali negli eserciti della sesta coalizione trovarono in lui un avversario irrequieto. Sapendo che se non poteva indurre gli altri a cooperare, era pronto a tentare il compito a portata di mano da solo, il che spesso fece sì che altri generali seguissero il suo esempio. Egli sconfisse il maresciallo MacDonald al Katzbach, e con la sua vittoria sul maresciallo Marmont a Möckern aprì la strada alla sconfitta decisiva di Napoleone nella battaglia delle Nazioni a Lipsia. L”esercito di Blücher prese d”assalto Lipsia la sera dell”ultimo giorno della battaglia. Questa era la quarta battaglia tra Napoleone e Blücher, e la prima che Blücher aveva vinto.

Il giorno di Möckern (16 ottobre 1813), Blücher fu fatto maresciallo di campo, e dopo la vittoria, perseguì i francesi con la sua abituale energia. Nell”inverno del 1813-1814, Blücher, con i suoi ufficiali di stato maggiore, fu principalmente strumentale nell”indurre i sovrani della coalizione a portare la guerra nella Francia stessa.

La battaglia di Brienne e la battaglia di La Rothière furono gli incidenti principali della prima fase della celebre campagna del 1814 nel nord-est della Francia, e furono rapidamente seguite dalle vittorie di Napoleone su Blücher a Champaubert, Vauchamps e Montmirail. Il coraggio del leader prussiano era comunque immutato, e la sua vittoria contro i francesi in grande inferiorità numerica, a Laon (9 e 10 marzo) decise praticamente il destino della campagna. Tuttavia, la sua salute era stata gravemente colpita dagli sforzi dei due mesi precedenti, e ora soffriva di un esaurimento, durante il quale perse la vista e soffrì di un delirio che un francese lo aveva ingravidato con un elefante. Dominic Lieven ha scritto che l”esaurimento “rivelò la fragilità della struttura di comando degli eserciti della coalizione e quanto l”Armata della Slesia fosse dipesa dalla spinta, dal coraggio e dal carisma di Blücher…. Il risultato fu che per più di una settimana dopo la battaglia di Laon, l”Armata di Slesia… non giocò alcun ruolo utile nella guerra”.

Dopo questo, Blücher infuse parte della sua energia nelle operazioni dell”Armata di Boemia del principe Schwarzenberg, e alla fine questa armata e l”Armata di Slesia marciarono in un unico corpo direttamente verso Parigi. La vittoria di Montmartre, l”entrata degli alleati nella capitale francese e il rovesciamento del Primo Impero furono le conseguenze dirette.

Blücher era favorevole a punire severamente la città di Parigi per le sofferenze della Prussia per mano delle armate francesi, ma i comandanti alleati intervennero. Secondo il Duca di Wellington, uno dei piani di Blücher prevedeva di far saltare il ponte di Jena vicino al Campo di Marte:

Per far saltare il ponte di Jena c”erano due partiti nell”esercito prussiano – Gneisenau e Muffling contro, ma Blücher violentemente a favore. Nonostante tutto quello che potevo fare, ha fatto il tentativo, anche mentre credo che la mia sentinella fosse in piedi ad un”estremità del ponte. Ma i prussiani non avevano esperienza nel far saltare i ponti. Noi, che ne avevamo fatti saltare tanti in Spagna, avremmo potuto farlo in cinque minuti. I prussiani hanno fatto un buco in uno dei pilastri, ma la loro polvere è esplosa fuori invece che in alto, e credo che abbiano ferito alcuni dei loro uomini.

In segno di gratitudine per le sue vittorie nel 1814, il re Federico Guglielmo III di Prussia creò Blücher principe (Fürst) di Wahlstatt (in Slesia sul campo di battaglia di Katzbach). Il re gli assegnò anche delle proprietà vicino a Krieblowitz (ora Krobielowice, Polonia) nella Bassa Slesia e una grande villa al 2 di Pariser Platz a Berlino (che nel 1930 divenne l”Ambasciata degli Stati Uniti a Berlino). Poco dopo, Blücher fece una visita in Inghilterra, dove fu ricevuto con onori reali e acclamato con entusiasmo ovunque andasse.

Quando l”Università di Oxford gli concesse un dottorato onorario (doctor of laws), si suppone che abbia scherzato sul fatto che se fosse stato fatto medico, avrebbero dovuto almeno fare di Gneisenau uno speziale; “…perché se io scrivevo la ricetta, lui faceva le pillole”.

I cento giorni e la vita successiva

Dopo la guerra, Federico Guglielmo III diede a Blücher delle proprietà nella zona di Neustadt (oggi Prudnik). Nel novembre dello stesso anno, Blücher affittò Kunzendorf, Mühlsdorf, Wackenau e Achthuben ad un contadino locale, Hübner, in cambio di 2.000 talleri, rotoli di stoffa di lino e filato. Anche sua moglie si trasferì a Kunzendorf. Mentre viveva nella zona di Neustadt, finanziò le famiglie dei soldati caduti, diede alcuni litri di birra al parroco locale ogni giorno, e pagò un medico di Neustadt per curare i poveri. Grazie ai suoi sforzi, a Kunzendorf fu fondata una stazione climatica chiamata “Primavera di Blücher” (fu distrutta insieme al castello in seguito alle battaglie di Neustadt nel 1945).

Dopo la guerra, Blücher si ritirò in Slesia. Tuttavia, il ritorno di Napoleone dall”Elba e il suo ingresso a Parigi all”inizio dei Cento Giorni, lo richiamò in servizio. Fu messo al comando dell”Armata del Basso Reno, con Gneisenau che serviva di nuovo come suo capo di stato maggiore. All”inizio della Campagna di Waterloo del 1815, i prussiani subirono una grave sconfitta a Ligny (16 giugno), nel corso della quale il vecchio feldmaresciallo rimase intrappolato sotto il suo cavallo morto per diverse ore e fu ripetutamente cavalcato dalla cavalleria; la sua vita fu salvata solo dalla devozione del suo aiutante di campo conte Nostitz, che gettò un pastrano sul suo comandante per oscurare il grado e l”identità di Blücher ai francesi di passaggio. Poiché Blücher non fu in grado di riprendere il comando per alcune ore, Gneisenau prese il comando, richiamò l”esercito sconfitto e lo radunò. Nonostante la sfiducia di Gneisenau nei confronti di Wellington, egli obbedì agli ultimi ordini di Blücher di dirigere la ritirata dell”esercito verso Wavre, piuttosto che verso Liegi, per mantenere viva la possibilità di unire l”esercito prussiano e quello anglo-alleato di Wellington.

Dopo aver fatto il bagno nelle sue ferite con un linimento di rabarbaro e aglio, e fortificato da una dose interna liberale di grappa, Blücher si riunì al suo esercito. Gneisenau temeva che gli inglesi avessero rinnegato i loro precedenti accordi e favorissero una ritirata, ma Blücher lo convinse ad inviare due corpi d”armata per raggiungere Wellington a Waterloo. Guidò quindi il suo esercito in una marcia tortuosa lungo sentieri fangosi, arrivando sul campo di Waterloo nel tardo pomeriggio. Nonostante la sua età, il dolore delle sue ferite e lo sforzo che deve aver fatto per rimanere a cavallo, Bernard Cornwell afferma che diversi soldati attestarono l”alto spirito di Blücher e la sua determinazione a sconfiggere Napoleone:

“In avanti!”, ha detto. “Vi sento dire che è impossibile, ma deve essere fatto! Ho fatto la mia promessa a Wellington, e non vorrete certo che la infranga? Spingetevi, figli miei, e avremo la vittoria!”. È impossibile non amare Blücher. Aveva 74 anni (sic), ancora in preda al dolore e al disagio per le sue avventure a Ligny, puzzava ancora di grappa e di linimento al rabarbaro, eppure è tutto entusiasmo ed energia. Se l”atteggiamento di Napoleone quel giorno era di cupo disprezzo per un nemico che aveva sottovalutato, e quello di Wellington di una calma fredda e calcolatrice che nascondeva preoccupazione, allora Blücher è tutta passione.

Con la battaglia in bilico, l”esercito di Blücher intervenne con un effetto decisivo e schiacciante, la sua avanguardia attirò le riserve di Napoleone, di cui aveva estremo bisogno, e il suo corpo principale fu determinante per schiacciare la resistenza francese. Questa vittoria aprì la strada ad una vittoria decisiva attraverso l”implacabile inseguimento dei francesi da parte dei prussiani. I due eserciti della coalizione entrarono a Parigi il 7 luglio.

Blücher rimase nella capitale francese per alcuni mesi, ma la sua età e le sue infermità lo costrinsero a ritirarsi nella sua residenza in Slesia a Krieblowitz. Su invito del governo britannico, fece un”altra visita di stato in Inghilterra, per essere formalmente ringraziato per il suo esercito e il suo ruolo nella campagna di Waterloo. Quando la sua carrozza si fermò sulla collina di Blackheath, che domina Londra, si dice che abbia esclamato: “Che città da saccheggiare!”. Morì a Krieblowitz il 12 settembre 1819, a 76 anni. Dopo la sua morte, fu costruito un imponente mausoleo per i suoi resti.

Quando Krieblowitz fu conquistata dall”Armata Rossa nel 1945, i soldati sovietici irruppero nel mausoleo di Blücher e ne dispersero i resti. Si dice che le truppe sovietiche abbiano usato il suo cranio come pallone da calcio. Dopo il 1989, alcuni dei suoi resti furono presi da un prete polacco e interrati nella catacomba della chiesa di Sośnica (tedesco: Schosnitz), a tre km dall”attuale Krobielowice polacca.

Napoleone lo caratterizzò come un soldato molto coraggioso senza talento per un generale. Ma ammirava la sua attitudine ad essere come un toro che guarda tutto intorno a sé con gli occhi roteanti, e quando vede il pericolo, carica. Napoleone lo sperimentò come testardo e instancabile, non conoscendo la paura. Lo chiamava un vecchio mascalzone che lo attaccava con la stessa furia dopo le più terribili percosse, perché un attimo dopo era di nuovo in piedi e pronto a combattere.

Si dirà più tardi tra i militari prussiani che Blücher stabilì “un modo prussiano di fare la guerra” che ebbe un”influenza duratura:

La chiave di questo modo di fare la guerra era il concetto di vittoria di Blücher. Come Napoleone, egli poneva un”enorme enfasi sulla battaglia decisiva e sul raggiungimento di una vittoria decisiva il più rapidamente possibile a qualsiasi costo. Inoltre, come Napoleone, misurava la vittoria e la sconfitta solo in termini di risultati sul campo di battaglia. Discostandosi molto poco dall”arte della guerra del Corso, l”obiettivo della guerra prussiana di Blücher era quello di prendere contatto con il nemico il più rapidamente possibile, concentrare tutte le forze, dare il colpo decisivo e porre fine alla guerra.

Più in generale, Blücher era un generale coraggioso e popolare che “aveva molto di cui essere orgoglioso: energia, aggressività controllata e un impegno a sconfiggere l”esercito nemico”.

Il suo diario di campagna che copre gli anni dal 1793 al 1794 fu pubblicato nel 1796:

Una seconda edizione di questo diario, insieme ad alcune lettere di Blücher, fu pubblicata nel 1914:

I suoi scritti e le sue lettere raccolte (insieme a quelle di Yorck e Gneisenau) apparvero nel 1932:

Blücher si sposò due volte: nel 1773 con Karoline Amalie von Mehling (1756-1791) e, dopo la sua morte, nel 1795 con Amalie von Colomb (1772-1850), sorella del generale Peter von Colomb. Mentre questo secondo matrimonio fu senza figli, dal suo primo matrimonio Blücher ebbe sette figli, di cui due figli e una figlia sopravvissero all”infanzia,

Il nipote del maresciallo, il conte Gebhard Bernhard von Blücher (1799-1875), fu creato principe Blücher di Wahlstatt (Altezza Serenissima) in Prussia, un titolo ereditario in primogenitura, gli altri membri del suo ramo portano il titolo di conte o contessa. Nel 1832, acquistò il castello di Raduň nel distretto di Opava e nel 1847 le terre di Wahlstatt, Legnickie Pole, che rimasero tutte in famiglia fino alla fuga e all”espulsione dei tedeschi dalla Polonia e dalla Cecoslovacchia nel 1945, che costrinse la famiglia all”esilio nella loro villa Havilland Hall a Guernsey, acquistata dal quarto principe e da sua moglie inglese, Evelyn, principessa Blücher. Più tardi la famiglia si trasferì a Eurasburg, in Baviera. L”attuale capo della casa Blücher von Wahlstatt è Nicolaus, 8° principe Blücher di Wahlstatt (nato nel 1932), l”erede apparente è suo figlio, il conte ereditario Lukas (nato nel 1956).

Ha ricevuto i seguenti ordini e decorazioni:

Museo

La città renana di Kaub ha un museo dedicato a Blücher, commemorando in particolare la sua traversata del Reno con gli eserciti prussiano e russo, la notte di Capodanno 1813-1814, all”inseguimento dei francesi.

Statue

Dopo la morte di Blücher, furono erette statue alla sua memoria a Berlino, Breslau, Rostock e Kaub (dove le sue truppe attraversarono il Reno per inseguire le forze di Napoleone nel 1813).

Blücher è onorato con un busto nel tempio Walhalla vicino a Ratisbona.

Leggi anche, biografie – Maria Stuarda

Locomotive e navi

In segno di gratitudine per il servizio di Blücher, George Stephenson, il pionieristico ingegnere locomotorio britannico, diede il suo nome a una locomotiva.

Il Blucher fu chiamato così dopo che la nave originale fu catturata dagli inglesi e i nuovi proprietari gli diedero il suo nome.

Tre navi della marina tedesca sono state chiamate in onore di Blücher. La prima ad essere chiamata così fu la corvetta SMS Blücher, costruita alla Norddeutsche Schiffbau AG di Kiel (poi rinominata Krupp-Germaniawerft) e varata il 20 marzo 1877. Messa fuori servizio dopo l”esplosione di una caldaia nel 1907, finì i suoi giorni come nave da carico di carbone a Vigo, in Spagna.

L”11 aprile 1908, il Panzerkreuzer SMS Blücher fu varato dal cantiere navale imperiale di Kiel. Questa nave fu affondata il 24 gennaio 1915 nella prima guerra mondiale nella battaglia di Dogger Bank.

L”incrociatore pesante tedesco Blücher della seconda guerra mondiale fu completato nel settembre 1939 e dichiarato pronto per il servizio il 5 aprile 1940 dopo aver completato una serie di prove in mare ed esercizi di addestramento. La nave fu affondata quattro giorni dopo vicino a Oslo durante l”invasione della Norvegia.

Rappresentazioni cinematografiche

Blücher fu interpretato dall”attore tedesco Otto Gebühr nel film Waterloo del 1929. Nel 1932, fu il soggetto del film biografico Marshal Forwards, in cui fu interpretato da Paul Wegener. Faceva parte di un gruppo di film prussiani usciti all”epoca.

Fu ritratto dall”attore sovietico Sergo Zakariadze, nel film sovietico-italiano Waterloo del 1970.

Vari

Blücher ha anche un collegio che porta il suo nome al Wellington College di Berkshire. Il Blucher, come è noto, è una casa per ragazzi rinomata per le prodezze sportive e accademiche.

Un idioma popolare tedesco, geht ran wie Blücher (“carica come Blücher”), significa che qualcuno sta compiendo un”azione molto diretta e aggressiva, in guerra o altro, si riferisce a Blücher. Il detto tedesco completo, ora obsoleto, si riferisce alla battaglia del Katzbach nel 1813: “Der geht ran wie Blücher an der Katzbach!” (“Avanza come Blücher a Katzbach!”), riferendosi a Blücher e descrivendo un comportamento vigoroso e forte.

Il cognome di Vasily Blyukher fu dato alla sua famiglia da un padrone di casa in onore di Gebhard.

Vicino al Twickenham Stadium c”è il pub Prince Blucher.

Attribuzione

Fonti