Georg Agricola

gigatos | Aprile 4, 2022

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Riassunto

Georgius Agricola (24 marzo 1494 – 21 novembre 1555) è stato uno studioso umanista, mineralogista e metallurgista tedesco. Nato nella piccola città di Glauchau, nell”Elettorato di Sassonia del Sacro Romano Impero, ebbe un”educazione generale, ma ebbe un particolare interesse per l”estrazione e la raffinazione dei metalli. Per la sua opera rivoluzionaria De Natura Fossilium, pubblicata nel 1546, è generalmente indicato come il padre della mineralogia.

È ben noto per la sua opera pionieristica De re metallica libri XII, che fu pubblicata nel 1556, un anno dopo la sua morte. Quest”opera in 12 volumi è uno studio completo e sistematico, una classificazione e una guida metodica su tutti gli aspetti fattuali e pratici disponibili, che riguardano l”industria mineraria, le scienze minerarie e la metallurgia, indagati e ricercati nel suo ambiente naturale attraverso l”osservazione diretta. Ineguagliabile nella sua complessità e precisione, è servito come opera standard di riferimento per due secoli. Agricola ha dichiarato nella prefazione, che escluderà tutte quelle cose che non ho visto io stesso, o di cui non ho letto o sentito parlare… Quello che non ho visto, né considerato attentamente dopo averlo letto o sentito, non l”ho scritto.

Come studioso del Rinascimento era impegnato in un approccio universale verso l”apprendimento e la ricerca. Pubblicò più di 40 opere complete durante la sua vita professionale su una vasta gamma di argomenti e discipline, come la pedagogia, la medicina, la metrologia, il mercantilismo, la farmacia, la filosofia, la geologia, la storia e molti altri. Il suo lavoro di studioso innovativo e completo, basato su nuovi e precisi metodi di produzione e controllo, ha reso la sua opera una parte centrale dell”erudizione e della comprensione della scienza in quel periodo.

È spesso, anche se non universalmente, indicato come “il padre della mineralogia” e il fondatore della geologia come disciplina scientifica. Il poeta Georg Fabricius gli ha conferito un breve titolo onorario in riconoscimento della sua eredità, che i suoi compagni sassoni citano regolarmente: die ausgezeichnete Zierde des Vaterlandes, (letteralmente: l”illustre ornamento della Patria) (preferito doodad). Fu battezzato con il suo nome di nascita Georg Pawer. Pawer è una forma vernacolare del termine tedesco moderno Bauer, che si traduce in contadino in inglese. Il suo insegnante, il professore di Lipsia Petrus Mosellanus lo convinse a considerare la pratica comune della latinizzazione del nome, particolarmente popolare tra gli studiosi del Rinascimento, così “Georg Pawer” divenne “Georgius Agricola”. Per coincidenza, il nome Georg

Giovani

Agricola nacque nel 1494 come Georg Pawer, il secondo di sette figli di un tessitore e tintore di Glauchau. All”età di dodici anni si iscrisse alla scuola di latino di Chemnitz o Zwickau. Dal 1514 al 1518 studiò all”Università di Lipsia dove, con il nome di Georgius Pawer de Glauchaw, si iscrisse prima al semestre estivo di teologia, filosofia e filologia sotto il rettore Nikolaus Apel e per le lingue antiche, greco e latino in particolare, ricevette le sue prime lezioni di latino sotto Petrus Mosellanus, celebre umanista del tempo e aderente a Erasmo da Rotterdam.

Educazione umanista

Dotato di un intelletto precoce e del suo titolo appena acquisito di Baccalaureus artium, Agricola si gettò presto nella ricerca del “nuovo sapere”, con un tale effetto che all”età di 24 anni fu nominato Rettore straordinario di greco antico presso la scuola greca di Zwickau fondata nel 1519, che sarebbe stata presto unita alla Grande Scuola di Zwickau (Zwickauer Ratsschule). Nel 1520 pubblicò il suo primo libro, un manuale di grammatica latina con consigli pratici e metodici per gli insegnanti. Nel 1522 terminò il suo incarico per studiare di nuovo a Lipsia per un altro anno, dove, come rettore, fu sostenuto dal suo ex precettore e professore di classici, Peter Mosellanus, con il quale era sempre stato in corrispondenza. Si iscrisse anche agli studi di medicina, fisica e chimica.

Nel 1523 viaggiò in Italia e si iscrisse all”Università di Bologna e probabilmente di Padova e completò i suoi studi in medicina. Non è ancora chiaro dove abbia acquisito il suo diploma. Nel 1524 si unì alla Stampa Aldina, una prestigiosa tipografia di Venezia che era stata fondata da Aldus Manutius, che era morto nel 1515. Manuzio aveva stabilito e mantenuto i contatti e l”amicizia in una rete tra i molti studiosi, anche i più celebri, di tutta Europa, che aveva incoraggiato a venire a Venezia e a curare la redazione delle numerose pubblicazioni dei classici dell”antichità. All”epoca della visita di Agricola, l”attività era gestita da Andrea Torresani e da sua figlia Maria. Agricola partecipò all”edizione di un”opera in più volumi su Galeno fino al 1526.

Medico e farmacista della città

Tornò a Zwickau nel 1527 e a Chemnitz nell”autunno dello stesso anno, dove sposò Anna Meyner, una vedova di Schneeberg. Alla sua ricerca di un impiego come medico e farmacista di città nei Monti Metalliferi, preferibilmente un luogo, dove poter soddisfare i suoi ardenti desideri per gli studi sulle miniere, si stabilì nella piccola città adatta Joachimsthal nell”Erzgebirge boemo, dove nel 1516 furono trovati importanti giacimenti di minerali d”argento. I 15.000 abitanti fecero di Joachimsthal un affollato e fiorente centro di miniere e fonderie con centinaia di pozzi da far studiare ad Agricola. Il suo incarico primario si rivelò poco impegnativo ed egli prestò tutto il suo tempo libero ai suoi studi. A partire dal 1528 si immerse in confronti e prove su ciò che era stato scritto sulla mineralogia e le miniere e le proprie osservazioni dei materiali locali e i metodi del loro trattamento. Costruì un sistema logico delle condizioni locali, delle rocce e dei sedimenti, dei minerali e dei minerali, spiegò i vari termini delle caratteristiche territoriali generali e specifiche locali. Combinò questo discorso su tutti gli aspetti naturali con un trattato sull”estrazione vera e propria, i metodi e i processi, le varianti locali di estrazione, le differenze e le stranezze che aveva imparato dai minatori. Per la prima volta, affrontò le questioni sulla formazione dei minerali, tentò di portare alla luce i meccanismi sottostanti e di introdurre le sue conclusioni in un quadro sistematico. Egli espose l”intero processo in un dialogo scientifico e lo pubblicò con il titolo Bermannus, sive de re metallica dialogus, (Bermannus, o un dialogo sulla metallurgia) nel 1530. L”opera fu molto lodata da Erasmo per il tentativo di mettere in ordine le conoscenze, conquistate con l”indagine pratica, e di investigarle ulteriormente in forma ridotta. Agricola, nella sua qualità di medico, ha anche suggerito, che i minerali e i loro effetti sulla medicina umana e la loro relazione dovrebbero essere un futuro soggetto di indagine.

Sindaco di Chemnitz

Nel 1531 Agricola ricevette un”offerta dalla città di Kepmnicz (Chemnitz) per la posizione di Stadtleybarzt (medico della città), che accettò e si trasferì a Chemnitz nel 1533. Anche se si sa poco del suo lavoro come medico, Agricola entra nei suoi anni più produttivi e presto diventa sindaco di Chemnitz e serve come diplomatico e storiografo per il duca Giorgio, che stava cercando di scoprire possibili rivendicazioni territoriali e commissionò ad Agricola una grande opera storica, i Dominatores Saxonici a prima origine ad hanc aetatem (Signori della Sassonia dall”inizio al tempo presente), che richiese 20 anni per essere realizzata e fu pubblicata solo nel 1555 a Freiberg.

Nella sua opera De Mensuris et ponderibus, pubblicata nel 1533, descrive i sistemi di misure e pesi greci e romani. Nel 16° secolo nel Sacro Romano Impero non c”erano dimensioni, misure e pesi uniformi, il che ostacolava il commercio. Quest”opera pose le basi per la reputazione di Agricola come studioso umanista, poiché impegnandosi per l”introduzione di pesi e misure standardizzate entra sulla scena pubblica e occupa una posizione politica.

Nel 1544, pubblicò il De ortu et causis subterraneorum (Sulle origini e le cause sotterranee), in cui criticava le teorie più vecchie e poneva le basi della moderna geologia fisica. Discute l”effetto del vento e dell”acqua come potenti forze geologiche, l”origine e la distribuzione delle acque sotterranee e dei succhi mineralizzanti, l”origine del calore sotterraneo, l”origine dei canali minerali, e le principali divisioni del regno minerale. Tuttavia, sosteneva che una certa “materia pinguis” o “materia grassa”, messa in fermentazione dal calore, dava vita a forme organiche fossili, in opposizione ai gusci fossili che appartenevano ad animali viventi.

Nel 1546, pubblicò i quattro volumi del De natura eorum quae effluunt e terra (La natura delle cose che sgorgano dall”interno della terra). Tratta delle proprietà dell”acqua, dei suoi effetti, del sapore, dell”odore, della temperatura, ecc. e dell”aria sotto la terra, che, come ragiona Agricola, è responsabile dei terremoti e dei vulcani.

I dieci libri del De veteribus et novis metallis, più comunemente conosciuto come De Natura Fossilium sono pubblicati nel 1546 come un libro di testo completo e un resoconto della scoperta e della presenza di minerali, minerali, metalli, gemme, terre e rocce ignee, seguito dal De animantibus subterraneis nel 1548 e da una serie di opere più piccole sui metalli durante i due anni successivi. Agricola servì come borgomastro (signore sindaco) di Chemnitz nel 1546, 1547, 1551 e 1553.

L”opera più famosa di Agricola, il De re metallica libri xii fu pubblicata l”anno dopo la sua morte, nel 1556; fu forse finita nel 1550, dato che la dedica all”elettore e a suo fratello è datata a quell”anno. Si pensa che il ritardo sia dovuto alle numerose xilografie del libro. L”opera è un trattato sistematico e illustrato sull”estrazione mineraria e la metallurgia estrattiva. Mostra i processi per estrarre i minerali dal terreno e i metalli dal minerale.

Fino a quel momento, l”opera Historia Naturalis di Plinio il Vecchio era la principale fonte di informazioni sui metalli e sulle tecniche minerarie. Agricola riconobbe il suo debito verso gli autori antichi, come Plinio e Teofrasto, e fece numerosi riferimenti alle opere romane. In geologia, Agricola ha descritto e illustrato come le vene di minerale si verificano in e sul terreno. Ha descritto la prospezione delle vene di minerale e la prospezione in dettaglio, così come il lavaggio dei minerali per raccogliere i minerali di valore più pesanti, come l”oro e lo stagno. L”opera mostra i mulini ad acqua usati nelle miniere, come la macchina per sollevare uomini e materiale dentro e fuori un pozzo minerario. I mulini ad acqua trovavano applicazione soprattutto nella frantumazione dei minerali per liberare le particelle fini di oro e altri minerali pesanti, così come il funzionamento di mantici giganti per forzare l”aria negli spazi ristretti dei lavori sotterranei.

Agricola ha descritto metodi di estrazione mineraria che ora sono obsoleti, come il fire-setting, che comportava la costruzione di fuochi contro le pareti di roccia dura. La roccia calda veniva spenta con l”acqua, e lo shock termico la indeboliva abbastanza per una facile rimozione. Era un metodo pericoloso se usato sottoterra, ed è stato reso superfluo dagli esplosivi.

L”opera contiene, in un”appendice, gli equivalenti tedeschi dei termini tecnici usati nel testo latino. Tra le parole moderne che derivano dall”opera ci sono la fluorite (da cui poi prese il nome di fluoro) e il bismuto. In un altro esempio, credendo che la roccia nera dello Schloßberg a Stolpen fosse la stessa del basalto di Plinio il Vecchio, Agricola le applicò questo nome, dando così origine a un termine petrologico.

Nel 1912, il Mining Magazine (Londra) pubblicò una traduzione inglese del De re metallica. La traduzione fu fatta da Herbert Hoover, l”ingegnere minerario americano e sua moglie Lou Henry Hoover. Hoover fu in seguito presidente degli Stati Uniti.

Agricola morì il 21 novembre 1555. Il suo “amico di sempre”, il poeta e classicista protestante Georg Fabricius, scrisse in una lettera al teologo protestante Phillip Melanchthon: “Colui che fin dall”infanzia aveva goduto di una salute robusta è stato portato via da una febbre di quattro giorni”. Agricola era un fervente cattolico che, secondo Fabricius, “disprezzava le nostre Chiese” e “non tollerava con pazienza che qualcuno discutesse con lui di questioni ecclesiastiche”. Questo non impedì a Fabricius, nella stessa lettera, di chiamare Agricola “quell”illustre ornamento della nostra Patria”, le cui “vedute religiose… erano compatibili con la ragione, è vero, ed erano abbaglianti”, sebbene non “compatibili con la verità”; nel 1551 Fabricius aveva già scritto il poema introduttivo al De re metallica in lode di Agricola.

Secondo le tradizionali usanze urbane, come ex-sindaco aveva diritto a una sepoltura nella chiesa madre locale. La sua affiliazione religiosa, tuttavia, superava le sue prerogative secolari e i suoi servizi monumentali per la città. Il sovrintendente protestante di Chemnitz, Tettelbach, sollecitò il principe August ad ordinare il rifiuto di una sepoltura all”interno della città. Il comando fu emesso e Tettelbach informò immediatamente il partito Agricola.

Su iniziativa del suo amico d”infanzia, il vescovo di Naumburg Julius von Pflug, quattro giorni dopo il corpo di Agricola fu portato a Zeitz, a più di 50 km di distanza, e sepolto da von Pflug nella cattedrale di Zeitz. Sua moglie fece commissionare e collocare all”interno una targa commemorativa, che fu rimossa già nel corso del XVII secolo. Il suo testo, tuttavia, è stato conservato negli annali di Zeitz, e recita:

Al medico e sindaco di Chemnitz, Georgius Agricola, un uomo che si è distinto per la pietà e l”erudizione, che ha reso servizi eccezionali alla sua città, la cui eredità conferirà gloria immortale al suo nome, il cui spirito Cristo stesso ha assorbito nel suo regno eterno. La moglie e i figli in lutto. Morì nel 62° anno di vita il 21 novembre 1555 ed era nato a Glauchau il 24 marzo 1494

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Fonti