George Moore (scrittore)

Mary Stone | Ottobre 30, 2022

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Riassunto

George Augustus Moore (24 febbraio 1852 – 21 gennaio 1933) è stato un romanziere, scrittore di racconti, poeta, critico d”arte, memorialista e drammaturgo irlandese. Moore proveniva da una famiglia terriera cattolica che viveva a Moore Hall a Carra, nella contea di Mayo. Inizialmente voleva diventare un pittore e studiò arte a Parigi negli anni Settanta del XIX secolo. Lì fece amicizia con molti dei principali artisti e scrittori francesi dell”epoca.

Come scrittore naturalista, fu tra i primi autori di lingua inglese ad assorbire la lezione dei realisti francesi e fu particolarmente influenzato dalle opere di Émile Zola. Secondo il critico letterario e biografo Richard Ellmann, i suoi scritti influenzarono James Joyce e, sebbene l”opera di Moore sia talvolta considerata al di fuori della corrente principale della letteratura irlandese e britannica, egli è spesso considerato il primo grande romanziere irlandese moderno.

Origini della famiglia

La famiglia di George Moore viveva a Moore Hall, vicino a Lough Carra, nella contea di Mayo, da quasi un secolo. La casa era stata costruita dal bisnonno paterno, anch”egli chiamato George Moore, che aveva fatto fortuna come commerciante di vino ad Alicante. Il nonno dello scrittore, un altro George, era amico di Maria Edgeworth e autore di An Historical Memoir of the French Revolution. Il prozio, John Moore, fu presidente della provincia di Connacht nella breve Repubblica irlandese del 1798, durante la ribellione irlandese del 1798.

Il padre di George Moore, George Henry Moore, vendette la sua scuderia e i suoi interessi di caccia durante la Grande carestia irlandese e dal 1847 al 1857 fu membro indipendente del Parlamento (MP) per Mayo nella Camera dei Comuni britannica. George Henry era noto come un proprietario equo, si batteva per difendere i diritti degli affittuari ed era uno dei fondatori della Catholic Defence Association. La sua proprietà consisteva in 5.000 ettari (50 km2) a Mayo, con altri 40 ettari nella contea di Roscommon.

La prima vita

Moore nacque a Moore Hall nel 1852. Da bambino apprezzava i romanzi di Walter Scott, che il padre gli leggeva. Trascorre molto tempo all”aria aperta con il fratello Maurice George Moore e stringe amicizia con i giovani Willie e Oscar Wilde, che trascorrono le vacanze estive nella vicina Moytura. Oscar avrebbe poi detto di Moore: “Conduce la sua educazione in pubblico”.

Il padre si dedicò nuovamente all”allevamento di cavalli e nel 1861 portò il suo cavallo campione, Croagh Patrick, in Inghilterra per una stagione di corse di successo, insieme alla moglie e al figlio di nove anni. Per un po” di tempo George rimase nelle scuderie di Cliff, finché il padre non decise di mandarlo alla sua alma mater, agevolato dalle sue vincite. L”educazione formale di Moore iniziò al St. Mary”s College, Oscott, un collegio cattolico vicino a Birmingham, dove era il più giovane di 150 ragazzi. Trascorse tutto il 1864 a casa, dopo aver contratto un”infezione polmonare causata da un crollo della sua salute. Il suo rendimento scolastico è scarso, mentre è affamato e infelice. Nel gennaio 1865 tornò al St. Mary”s College con il fratello Maurice, dove si rifiutò di studiare secondo le istruzioni e passò il tempo a leggere romanzi e poesie. Nel dicembre dello stesso anno il preside, Spencer Northcote, scrisse un rapporto secondo cui: “non sapeva quasi cosa dire di George”. Nell”estate del 1867 fu espulso per (secondo le sue stesse parole) “ozio e inutilità generale” e tornò a Mayo. Suo padre una volta osservò, a proposito di George e di suo fratello Maurice: “Temo che quei due ragazzi dai capelli rossi siano stupidi”, un”osservazione che si rivelò falsa per tutti e quattro i figli.

Londra e Parigi

Nel 1868, il padre di Moore fu nuovamente eletto deputato per Mayo e l”anno successivo la famiglia si trasferì a Londra. Qui Moore senior cercò, senza successo, di far intraprendere al figlio la carriera militare, anche se prima frequentò la Scuola d”Arte del South Kensington Museum, dove i suoi risultati non furono migliori. La morte del padre, nel 1870, lo liberò da qualsiasi onere educativo. Moore, sebbene ancora minorenne, ereditò il patrimonio di famiglia, valutato in 3.596 sterline. La lasciò in gestione al fratello Maurice e nel 1873, raggiunta la maggiore età, si trasferì a Parigi per studiare arte. Gli ci vollero diversi tentativi per trovare un artista che lo accettasse come allievo. Monsieur Jullian, che in precedenza era stato pastore e maschera del circo, lo prese per 40 franchi al mese. All”Académie Jullian conosce Lewis Weldon Hawkins, che diventa il compagno di appartamento di Moore e le cui caratteristiche di artista fallito si ritrovano nei personaggi di Moore stesso. Incontra molti dei principali artisti e scrittori dell”epoca, tra cui Pissarro, Degas, Renoir, Monet, Daudet, Mallarmé, Turgenev e, soprattutto, Zola, che si rivelerà una figura influente nel successivo sviluppo di Moore come scrittore.

Mentre era ancora a Parigi, il suo primo libro, una raccolta di poesie liriche intitolata I fiori della passione, fu autopubblicato nel 1877. Le poesie erano derivative e furono recensite con cattiveria dai critici, offesi da alcune depravazioni in serbo per i lettori moralisti. Il libro fu ritirato da Moore. Nel 1880 fu costretto a tornare in Irlanda per raccogliere 3.000 sterline per pagare i debiti contratti nella tenuta di famiglia, a causa del rifiuto degli affittuari di pagare l”affitto e del calo dei prezzi agricoli. Durante il periodo trascorso a Mayo, si guadagnò la reputazione di proprietario equo, continuando la tradizione di famiglia di non sfrattare gli affittuari e rifiutando di portare armi da fuoco quando girava per la tenuta. Mentre era in Irlanda, decise di abbandonare l”arte e di trasferirsi a Londra per diventare uno scrittore professionista. Qui pubblicò la sua seconda raccolta di poesie, Pagan Poems, nel 1881. Queste prime poesie riflettono il suo interesse per il simbolismo francese e sono oggi quasi del tutto trascurate. Nel 1886 Moore pubblicò Confessioni di un giovane uomo, un vivace libro di memorie sui suoi vent”anni trascorsi a Parigi e a Londra tra gli artisti bohémien. Contiene una notevole quantità di critiche letterarie per le quali ha ricevuto un discreto numero di elogi, ad esempio la Modern Library lo scelse nel 1917 per inserirlo nella serie come “uno dei documenti più significativi dell”appassionata rivolta della letteratura inglese contro la tradizione vittoriana”.

Polemiche in Inghilterra

Negli anni Ottanta del XIX secolo, Moore iniziò a lavorare a una serie di romanzi in stile realista. Il suo primo romanzo, A Modern Lover (1883), era un”opera in tre volumi, come preferito dalle biblioteche circolanti, e tratta della scena artistica degli anni Settanta e Ottanta dell”Ottocento, in cui molti personaggi sono identificabili come reali. Le biblioteche circolanti in Inghilterra vietarono il libro a causa della sua esplicita rappresentazione delle attività amorose del suo eroe. In quel periodo le biblioteche circolanti inglesi, come la Mudie”s Select Library, controllavano il mercato della narrativa e il pubblico, che pagava le tasse per prendere in prestito i loro libri, si aspettava che garantissero la moralità dei romanzi disponibili. Anche il suo libro successivo, un romanzo in stile realista, A Mummers Wife (1885), fu considerato inadatto da Mudie”s e W H Smith si rifiutò di metterlo nelle sue edicole. Nonostante ciò, durante il primo anno di pubblicazione il libro era alla quattordicesima edizione, soprattutto grazie alla pubblicità suscitata dai suoi oppositori. Il giornale francese Le Voltaire lo pubblicò a puntate come La Femme du cabotin nel periodo luglio-ottobre 1886. Il suo romanzo successivo, A Drama in Muslin, fu nuovamente bandito da Mudie”s e Smith”s. In risposta Moore dichiarò guerra alle biblioteche circolanti pubblicando due pamphlet provocatori: Literature at Nurse e Circulating Morals. In essi si lamentava del fatto che le biblioteche traggono profitto dalla salace narrativa popolare mentre si rifiutano di tenere in magazzino la narrativa letteraria seria.

L”editore di Moore, Henry Vizetelly, iniziò a pubblicare traduzioni di massa non abbreviate di romanzi realisti francesi che misero in pericolo l”influenza morale e commerciale delle biblioteche circolanti in questo periodo. Nel 1888, le biblioteche circolanti si ribellarono incoraggiando la Camera dei Comuni ad attuare leggi per fermare “la rapida diffusione di una letteratura demoralizzante in questo Paese”. Tuttavia, Vizetelly fu portato in tribunale dalla National Vigilance Association (NVA) per “diffamazione oscena”. L”accusa derivava dalla pubblicazione della traduzione inglese de La Terre di Zola. L”anno successivo è stata intentata una seconda causa per imporre l”esecuzione della sentenza originale e la rimozione di tutte le opere di Zola. Questo portò l”editore settantenne a impegnarsi nella causa letteraria. Moore rimase comunque fedele all”editore di Zola e il 22 settembre 1888, circa un mese prima del processo, scrisse una lettera che apparve sulla St. James Gazette. In essa Moore suggerì che era improprio che il destino di Vizetelly fosse determinato da una giuria di dodici commercianti, spiegando che sarebbe stato preferibile essere giudicati da tre romanzieri. Moore fece notare che la NVA avrebbe potuto fare le stesse affermazioni nei confronti di libri come Madame Bovary e Mademoiselle de Maupin di Gautier, poiché la loro morale è equivalente a quella di Zola, anche se i loro meriti letterari potrebbero essere diversi.

A causa della sua volontà di affrontare temi come la prostituzione, il sesso extraconiugale e il lesbismo, i romanzi di Moore furono inizialmente accolti con disapprovazione. Tuttavia, con l”aumento del gusto del pubblico per la narrativa realista, questo fenomeno si attenuò. Moore iniziò a riscuotere successo come critico d”arte con la pubblicazione di libri come Impressioni e opinioni (1891) e Pittura moderna (1893), che fu il primo tentativo significativo di far conoscere gli impressionisti a un pubblico inglese. A questo punto Moore fu in grado di vivere per la prima volta con i proventi della sua attività letteraria.

Altri romanzi realisti di Moore di questo periodo sono A Drama in Muslin (1886), una storia satirica del commercio matrimoniale nella società anglo-irlandese che allude a relazioni omosessuali tra le figlie nubili della nobiltà, e Esther Waters (1894), la storia di una domestica nubile che rimane incinta e viene abbandonata dal suo amante cameriere. Entrambi i libri sono rimasti quasi costantemente in stampa dalla loro prima pubblicazione. Il suo romanzo del 1887, A Mere Accident, è un tentativo di fondere le sue influenze simboliste e realiste. Pubblicò anche una raccolta di racconti: Celibates (1895).

Dublino e il revival celtico

Nel 1901, Moore tornò in Irlanda per vivere a Dublino su suggerimento del cugino e amico Edward Martyn. Martyn era impegnato da alcuni anni nei movimenti culturali e teatrali irlandesi e stava lavorando con Lady Gregory e William Butler Yeats per fondare l”Irish Literary Theatre. Moore fu presto profondamente coinvolto in questo progetto e nel più ampio revival letterario irlandese. Aveva già scritto un”opera teatrale, The Strike at Arlingford (1893), che fu prodotta dall”Independent Theatre. L”opera è il risultato di una sfida tra Moore e George Robert Sims per le critiche mosse da Moore a tutti i drammaturghi contemporanei in Impressions and Opinions. Moore vinse la scommessa di cento sterline fatta da Sims per una platea che avrebbe assistito a un”opera “non convenzionale” di Moore, anche se Moore insistette affinché la parola “non convenzionale” fosse eliminata.

L”Irish Literary Theatre mise in scena la sua commedia satirica The Bending of the Bough (1900), adattata da The Tale of a Town di Martyn, originariamente rifiutata dal teatro ma disinteressatamente consegnata a Moore per la revisione, e da Maeve di Martyn. Messo in scena dalla compagnia che sarebbe poi diventata l”Abbey Theatre, The Bending of the Bough fu un”opera storicamente importante e introdusse il realismo nella letteratura irlandese. Lady Gregory scrisse che: “colpisce imparzialmente tutti”. L”opera era una satira sulla vita politica irlandese e, essendo inaspettatamente nazionalista, fu considerata la prima ad affrontare una questione vitale che si era presentata nella vita irlandese. Anche Diarmuid e Grania, una commedia poetica in prosa scritta insieme a Yeats nel 1901, fu messa in scena dal teatro. Dopo questa produzione Moore si dedicò al pamphleting per conto dell”Abbazia e si separò dal movimento drammatico.

In questo periodo Moore pubblicò due libri di prosa narrativa ambientati in Irlanda: un secondo libro di racconti, The Untilled Field (1903) e un romanzo, The Lake (1905). The Untilled Field tratta i temi dell”interferenza clericale nella vita quotidiana dei contadini irlandesi e della questione dell”emigrazione. I racconti furono originariamente scritti per essere tradotti in irlandese, per servire da modello ad altri scrittori che lavoravano in quella lingua. Tre delle traduzioni furono pubblicate sulla New Ireland Review, ma la pubblicazione fu sospesa a causa di un sentimento anticlericale. Nel 1902 l”intera raccolta fu tradotta da Tadhg Ó Donnchadha e Pádraig Ó Súilleabháin e pubblicata in un”edizione a testi paralleli dalla Gaelic League con il titolo An-tÚr-Ghort. Moore ha successivamente rivisto i testi per l”edizione inglese. Questi racconti furono influenzati da A Sportsman”s Sketches di Turgenev, un libro raccomandato a Moore da W. K. Magee, un sottobibliotecario della Biblioteca Nazionale d”Irlanda, che in precedenza aveva suggerito che Moore “era il più adatto a diventare il Turgenev d”Irlanda”. I racconti sono riconosciuti da alcuni come la nascita del racconto irlandese come genere letterario.

Nel 1903, in seguito a un disaccordo con il fratello Maurice sull”educazione religiosa dei nipoti, Moore si dichiarò protestante. La sua conversione fu annunciata in una lettera al giornale Irish Times. Moore rimase a Dublino fino al 1911. Nel 1914 pubblicò un pettegolo libro di memorie in tre volumi sul periodo trascorso a Dublino, dal titolo collettivo Hail and Farewell, che divertì i lettori ma fece infuriare gli ex amici. Lo stesso Moore disse a proposito di queste memorie: “Dublino è ora divisa in due gruppi; una metà teme di essere nel libro, l”altra teme di non esserlo”.

Negli ultimi anni era sempre più privo di amici, avendo litigato aspramente, tra gli altri, con Yeats e Osborn Bergin: Oliver St. John Gogarty disse: “Era impossibile essere suoi amici, perché era incapace di gratitudine”.

Vita successiva

Moore tornò a Londra nel 1911, dove, ad eccezione di frequenti viaggi in Francia, avrebbe trascorso gran parte del resto della sua vita. Nel 1913 si recò a Gerusalemme per fare ricerche per il suo romanzo successivo, The Brook Kerith (1916). Il libro vide Moore ancora una volta coinvolto in una controversia, in quanto si basava sulla supposizione che un Cristo non divino non fosse morto sulla croce, ma fosse stato curato e si fosse pentito del suo orgoglio di dichiararsi Figlio di Dio. Altri libri di questo periodo includono un”altra raccolta di racconti intitolata A Storyteller”s Holiday (1918), una raccolta di saggi intitolata Conversations in Ebury Street (1924) e un”opera teatrale, The Making of an Immortal (1927). Moore dedicò anche molto tempo alla revisione e alla preparazione dei suoi scritti precedenti per nuove edizioni.

Anche a causa dell”attività di Maurice a favore del trattato, Moore Hall fu bruciata dalle forze anti-trattato nel 1923, durante gli ultimi mesi della guerra civile irlandese. Alla fine Moore ricevette un risarcimento di 7.000 sterline dal governo dello Stato libero irlandese. A quel punto George e Maurice si erano allontanati, soprattutto a causa di un ritratto poco lusinghiero di quest”ultimo apparso in Hail and Farewell. Le tensioni nacquero anche a causa delle differenze religiose: Maurice faceva spesso donazioni alla Chiesa cattolica romana con i fondi della proprietà. In seguito Moore vendette gran parte della proprietà alla Irish Land Commission per 25.000 sterline.

Moore era amico di molti membri delle comunità artistiche espatriate a Londra e a Parigi e aveva un rapporto duraturo con Maud, Lady Cunard. Moore si interessò in modo particolare all”educazione della figlia di Maud, la nota editrice e mecenate d”arte Nancy Cunard. È stato suggerito che Moore, piuttosto che il marito di Maud, Sir Bache Cunard, fosse il padre di Nancy, ma questo non è generalmente accreditato dagli storici, e non è certo che la relazione di Moore con la madre di Nancy sia mai stata diversa da quella platonica. L”ultimo romanzo di Moore, Afrodite in Aulis, fu pubblicato nel 1930.

Morì al suo indirizzo di 121 Ebury Street, nel quartiere londinese di Belgravia, all”inizio del 1933, lasciando una fortuna di 70.000 sterline. Fu cremato a Londra durante una cerimonia alla quale parteciparono, tra gli altri, Ramsay MacDonald. Un”urna contenente le sue ceneri fu inumata a Castle Island nel Lough Carra, in vista delle rovine di Moore Hall. Una targa blu ricorda la sua residenza nella sua casa di Londra.

Lettere

Fonti

George Moore (novelist)
George Moore (scrittore)
^ Moran, Maureen, (2006), Victorian Literature And Culture p. 145. ISBN 0-8264-8883-8
^ Frazier (2000), p. 11
^ Bowen, Elizabeth (1950). Collected Impressions. Longmans Green, p. 163. ISBN 0-404-20033-8
Moran, Maureen, (2006), Victorian Literature And Culture p. 145. ISBN 0-8264-8883-8
Vgl. Heinz Kosok: Geschichte der anglo-irischen Literatur. Schmidt Verlag, Berlin 190, ISBN 3-503-03004-2, S. 94.