George Segal

gigatos | Febbraio 3, 2022

Post Views: 7

Riassunto

George Segal Jr. (13 febbraio 1934 – 23 marzo 2021) è stato un attore, comico e musicista statunitense. Divenne popolare negli anni ”60 e ”70 per aver interpretato sia ruoli drammatici che comici. Dopo essere salito alla ribalta con ruoli in film acclamati come Ship of Fools (1965) e King Rat (1965), ha recitato nel classico dramma Chi ha paura di Virginia Woolf? (1966).

Nel decennio e mezzo successivo, Segal ha recitato costantemente in film notevoli in una varietà di generi, tra cui Il memorandum Quiller (1966), Il massacro di San Valentino (1967), Non si tratta così una signora (1968), Dov”è papà? (1970), The Owl and the Pussycat (1970), The Hot Rock (1972), Blume in Love (1973), A Touch of Class (1973), California Split (1974), The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), e Fun with Dick and Jane (1977). Fu uno dei primi attori cinematografici americani a raggiungere lo status di protagonista con un cognome ebreo immutato, aiutando a spianare la strada ad altri importanti attori della sua generazione. Più tardi nella sua carriera, è apparso in ruoli di supporto in film come Senti chi parla (1989), Per i ragazzi (1991), Lo specchio ha due facce (1996), Flirtare con il disastro (1996), e Amore e altre droghe (2010).

È stato nominato all”Oscar come miglior attore non protagonista per la sua interpretazione in Chi ha paura di Virginia Woolf? e ha vinto due Golden Globe, tra cui il Golden Globe come miglior attore in un film musicale o commedia per la sua interpretazione in Un tocco di classe.

In televisione, era meglio conosciuto per i suoi ruoli regolari in due popolari sitcom, interpretando Jack Gallo in Just Shoot Me! (1997-2003) e Albert “Pops” Solomon in The Goldbergs (2013-2021).

Segal era anche un abile suonatore di banjo. Ha pubblicato tre album e si è esibito con lo strumento in molti dei suoi ruoli di attore e in televisione a tarda notte.

George Segal Jr. nacque a New York City, il più giovane di quattro figli di Fannie Blanche Segal (nata Bodkin) e George Segal Sr., un agente di malto e luppolo. Trascorse gran parte della sua infanzia a Great Neck, New York. Tutti e quattro i nonni di Segal erano immigrati russo-ebraici, e i suoi nonni materni cambiarono il loro cognome da Slobodkin a Bodkin. Un bisnonno paterno si candidò come governatore del Massachusetts come socialista. Suo fratello maggiore, John, lavorava nel commercio del luppolo ed era un innovatore nella coltivazione di nuove varietà di luppolo; il fratello di mezzo, Fred, era uno sceneggiatore; e sua sorella Greta morì di polmonite prima della sua nascita.

La famiglia di Segal era ebrea, ma lui era cresciuto in una famiglia laica. Quando gli è stato chiesto se avesse avuto un bar mitzvah, Segal ha dichiarato:

Temo di no. Una volta sono andato a un Seder di Pasqua da Groucho Marx e lui continuava a dire: “Quando arriviamo al vino?”. Questa è la mia esperienza. Sono andato al bar mitzvah, e quella è stata l”unica volta che sono stato nel Tempio Beth Shalom. non succedeva molto all”epoca. Le gomme delle auto della gente venivano tagliate davanti al tempio. Una volta sono stato preso a calci da una rampa di scale da alcuni ragazzi di

Segal si è interessato alla recitazione all”età di nove anni, quando ha visto Alan Ladd in This Gun for Hire. “Sapevo che il revolver e il trench erano un”illusione e non mi importava”, ha detto Segal. “Mi piaceva il senso di avventura e di controllo”. Ha anche iniziato a suonare il banjo in giovane età, dichiarando in seguito: “Ho iniziato con l”ukulele quando ero un bambino a Great Neck. Un amico aveva un modello Harold Teen rosso; ha conquistato il mio cuore. Quando sono arrivato al liceo, ho capito che non si poteva suonare in una band con un ukulele, così sono passato al banjo a quattro corde”.

Quando suo padre morì nel 1947, Segal si trasferì a New York City con sua madre. Si diplomò alla George School, un collegio quacchero in Pennsylvania, nel 1951 e frequentò l”Haverford College. Si è laureato al Columbia College della Columbia University nel 1955 con un Bachelor of Arts in arti dello spettacolo e teatro. Suonava il banjo a Haverford e anche alla Columbia, dove suonava con una band dixieland jazz che aveva diversi nomi. Quando prenotava un concerto, fatturava il gruppo come Bruno Lynch e la sua Imperial Jazz Band. Il gruppo, che più tardi prese il nome di Red Onion Jazz Band, suonò al primo matrimonio di Segal.

Segal ha servito nell”esercito degli Stati Uniti durante la guerra di Corea. Mentre era lì, suonava in una band chiamata Corporal Bruno”s Sad Sack Six.

Primi ruoli e successo

Dopo il college e l”esercito, Segal studiò all”Actors Studio con Lee Strasberg e Uta Hagen e ottenne un lavoro come sostituto nella produzione off-Broadway del 1956 di The Iceman Cometh con Jason Robards. Apparve in Antony and Cleopatra per Joseph Papp e si unì a un gruppo di improvvisazione chiamato The Premise, che si esibiva in un caffè di Bleecker Street e tra le cui fila c”erano Buck Henry e Theodore J. Flicker. Segal continuò ad esibirsi a Broadway con ruoli in Gideon (1961-62) di Paddy Chayefsky, che andò in scena per 236 spettacoli, così come in Rattle of a Simple Man (1963), un adattamento di un successo inglese, con Tammy Grimes e Edward Woodward.

Firmò un contratto con la Columbia Pictures nel 1961, facendo il suo debutto cinematografico in The Young Doctors. Segal fece diverse apparizioni televisive nei primi anni ”60, tra cui Alfred Hitchcock Presents, Armstrong Circle Theatre, e Naked City, e apparve nel noto film sulla seconda guerra mondiale The Longest Day (1962). Ebbe anche un piccolo ruolo in Act One (1963) e una parte più importante nel western Invitation to a Gunfighter (1964) accanto a Yul Brynner.

Segal arrivò a Hollywood da New York City per recitare in una serie televisiva con Robert Taylor che non andò mai in onda. Tuttavia, si unì al cast del dramma medico della Columbia Pictures The New Interns (1964), e lo studio lo mise sotto contratto a lungo termine. Il ruolo gli valse alla fine il Golden Globe Award per la nuova stella dell”anno, insieme a Harve Presnell e Chaim Topol.

Acclamazione della critica

Nel 1965, Segal interpretò un pittore egocentrico in un cast guidato da Vivien Leigh e Lee Marvin nell”acclamato dramma Ship of Fools di Stanley Kramer, che fu nominato all”Oscar per il miglior film. Lo stesso anno, ha anche interpretato il ruolo principale di un intrallazzatore in un apprezzato dramma di guerra, King Rat (un ruolo originariamente destinato a Frank Sinatra) e ha ricevuto il plauso per entrambe le interpretazioni. In altre apparizioni cinematografiche degne di nota, interpretò il ruolo titolare di un agente dei servizi segreti in missione a Berlino in The Quiller Memorandum (1966), un paracadutista algerino che diventa un leader dell”FLN in Lost Command (1966), e un gangster alla Cagney in The St. Valentine”s Day Massacre (1967) di Roger Corman.

Segal apparve anche in diversi film televisivi di rilievo, interpretando Biff in un”acclamata produzione di Death of a Salesman (1966) accanto a Lee J. Cobb, un gangster in un adattamento di The Desperate Hours (1967), e George in un adattamento di Of Mice and Men (1968). Questi ultimi due film furono entrambi diretti da Ted Kotcheff, con il quale lavorò ancora diverse volte.

Segal fu prestato alla Warner Bros. per il debutto alla regia di Mike Nichols Chi ha paura di Virginia Woolf? (1966), un adattamento ormai classico dell”opera teatrale di Edward Albee. Nichols aveva precedentemente diretto Segal in una commedia Off-Broadway del 1964 intitolata The Knack e lo lanciò nuovamente in Woolf dopo che Robert Redford aveva rifiutato il ruolo. Nel film a quattro persone, Segal interpretò il giovane membro della facoltà, Nick, insieme a Elizabeth Taylor, Richard Burton e Sandy Dennis. Il film, che ricevette una nomination all”Oscar per il miglior film e fu successivamente selezionato nel National Film Registry, è probabilmente il più noto di Segal e, per il suo ruolo, fu nominato all”Oscar

Lo stesso anno, Segal pubblicò il suo LP di debutto, The Yama Yama Man. La title track è una versione ragtime del brano del 1908 “The Yama Yama Man” con corni e banjo. Segal pubblicò l”album in un periodo in cui appariva regolarmente suonando il banjo al The Tonight Show Starring Johnny Carson. Nello stesso anno, Segal suonò il banjo e cantò con gli Smothers Brothers quando eseguirono “Draft Dodger Rag” di Phil Ochs nel loro show televisivo della CBS.

Uomo di punta

Per oltre dieci anni dopo il suo successo con Woolf, Segal ricevette molti ruoli cinematografici degni di nota, lavorando spesso con i maggiori registi e diventando una figura significativa nel movimento della Nuova Hollywood. Ha recitato nel celebre Where”s Poppa? (1970), interpretò il ruolo principale in Bye Bye Braverman (1968) di Sidney Lumet, recitò con Robert Redford nella commedia sul furto di diamanti The Hot Rock (1972) di Peter Yates, recitò nel ruolo della vittima della crisi di mezza età nell”acclamata commedia romantica Blume in Love (1973) di Paul Mazursky, e recitò con Elliott Gould nel ruolo di un giocatore d”azzardo nel classico California Split (1974) di Robert Altman, considerato da alcuni come il più grande film sul gioco d”azzardo di tutti i tempi.

In uno dei suoi ruoli di maggior successo, Segal interpretò un marito donnaiolo nella commedia romantica continentale di Melvin Frank Un tocco di classe (1973) al fianco di Glenda Jackson. Il film fu nominato all”Oscar per il miglior film, la Jackson vinse un Oscar per la sua interpretazione e Segal vinse il Golden Globe Award per il miglior attore – film musicale o commedia, che fu il secondo Golden Globe della sua carriera.

Durante questo periodo, ebbe molti altri ruoli da protagonista in vari generi. Interpretò un detective di polizia perplesso in No Way to Treat a Lady (1968), un comandante di plotone stanco della guerra in The Bridge at Remagen (1969), un uomo che distrugge il suo matrimonio in Loving (1970), e un parrucchiere diventato tossico in Born to Win (1971). The Owl and the Pussycat (1970), una commedia romantica con Segal e Barbra Streisand e scritta dal suo ex compagno di improvvisazione Buck Henry, fu particolarmente popolare; e anche se Segal ha giocato contro il tipo come pericoloso scienziato informatico in The Terminal Man (1974), ha usato il suo fascino popolare come squalo delle carte in The Duchess and the Dirtwater Fox (1976), come un suburbano trasformato in rapinatore di banche in Fun with Dick and Jane (1977), come un eroico ispettore di corse in Rollercoaster (1977), e come un ricco imprenditore seriale di ristoranti in Who Is Killing the Great Chefs of Europe? (1978). Altri film interpretati da Segal in questo periodo includono La ragazza che non poteva dire di no (1968), Roulette russa (1975) e L”uccello nero (1975).

Durante gli anni ”70 e ”80, Segal apparve spesso al Tonight Show Starring Johnny Carson sia come ospite che occasionalmente come conduttore ospite. Le sue apparizioni erano caratterizzate da eccentriche battute con Johnny Carson e di solito erano scandite da esplosioni di banjo. Oltre a suonare il banjo mentre appariva al Tonight Show, Segal suonava lo strumento in molti dei suoi ruoli di attore e cantava in altri, come Blume in Love.

Segal continuò la sua carriera musicale anche in questo periodo. Nel 1974, il gruppo di Segal, The Imperial Jazz Band, pubblicò un album intitolato A Touch of Ragtime, in cui Segal suonava il banjo. Fece frequenti apparizioni televisive con la “Beverly Hills Unlisted Jazz Band”, i cui membri includevano l”attore Conrad Janis al trombone, e nel 1981 si esibirono dal vivo alla Carnegie Hall.

Nel 1976, Segal condusse gli Academy Awards insieme a Gene Kelly, Goldie Hawn, Walter Matthau e Robert Shaw.

Difficoltà a metà carriera

Segal si riunì con la sua co-star Jackson e il regista Frank in un”altra commedia romantica ambientata in Europa, Lost and Found (1979), ma il film non fu un successo. Neanche The Last Married Couple in America (1980) con Natalie Wood. Segal ha notoriamente rinunciato al ruolo di protagonista nella commedia di successo 10 (1979) di Blake Edwards, con il risultato di essere sostituito da Dudley Moore e citato in giudizio da Edwards.

In seguito ha riflettuto sulla traiettoria della sua carriera:

Nei primi 10 anni, ho interpretato tutti i tipi di cose diverse. Mi piaceva la varietà, e non ho mai avuto la sensazione di essere un protagonista ma un attore di personaggi. Poi mi sono bloccato in questo personaggio “urbano”. Più o meno ai tempi di “L”ultima coppia sposata in America” (1980) ricordo che Natalie (Wood) mi disse … “È un ruolo tipo dopo l”altro, e ben presto dimentichi tutto. Ti dimentichi perché sei qui, perché lo stai facendo”. Poi il mio matrimonio ha cominciato a crollare … Ero disincantato, mi stavo ripiegando su me stesso, stavo facendo un sacco di cose autodistruttive … c”erano le droghe … Sono anche sicuro che ero colpevole di un comportamento viziato. Penso che sia impossibile, quando arriva l”impeto delle stelle, non diventare un po” pieni di se stessi, che è quello che ero.

Tuttavia, dopo questo periodo relativamente arido, Segal si è ristabilito come attore di successo negli anni ”90. Sebbene sia apparso in alcuni film meno acclamati, ha anche lavorato con registi come Mark Rydell, Gus Van Sant, Barbra Streisand, David O. Russell, Randal Kleiser e Ben Stiller, rispettivamente in film ben accolti come For the Boys (1991), To Die For (1995), The Mirror Has Two Faces (1996), Flirting with Disaster (1996), It”s My Party (1996) e The Cable Guy (1996). Inoltre, ha avuto apparizioni come ospite in vari show come Murder She Wrote e The Larry Sanders Show e ha continuato ad apparire in film per la televisione come Seasons of the Heart (1994), Houdini (1998), e The Linda McCartney Story (2000). Nel 1999, ha recitato brevemente in Art di Yasmina Reza a Broadway, e nel 2001 ha ripreso la sua performance nel West End.

Dopo aver finito la sua corsa su Just Shoot Me, Segal è apparso in ruoli di supporto in film come Heights (2005), 2012 (2009), e Love & Other Drugs (2010). Inoltre, ha lavorato più frequentemente come doppiatore, compreso un ruolo nella versione in lingua inglese di The Tale of the Princess Kaguya dello Studio Ghibli (2013) e una ripresa comica del suo ruolo di Who”s Afraid of Virginia Woolf in un episodio del 2018 dei Simpson. La sua più recente performance cinematografica è stata al fianco di Christopher Plummer in Elsa & Fred (2014). In altri ruoli, Segal ha interpretato il talent manager Murray Berenson in tre episodi della serie televisiva Entourage (2009), ha recitato come guest star in spettacoli come Boston Legal, Private Practice e Pushing Daisies, è apparso in brevi video comici come Chutzpuh, This Is, e ha recitato nella sitcom TV Land Retired at 35 (2011-2012), accanto alla sua co-star Bye Bye Braverman Jessica Walter.

Segal ha avuto un altro successo quando ha recitato nella sitcom della ABC The Goldbergs (2013-2021), interpretando Albert “Pops” Solomon, l”eccentrico ma amabile nonno di una famiglia semi-autobiografica basata su quella del creatore della serie Adam F. Goldberg. La lunga serie è entrata nella sua ottava stagione nel 2021, e Segal ha fatto parte del cast regolare fino alla sua morte nel marzo dello stesso anno. Nel corso dello show, Segal era apparso nella maggior parte degli episodi, anche se non in tutti, e, come in alcuni dei suoi ruoli precedenti, ha suonato il banjo diverse volte sullo schermo.

Nel 2017, Segal ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame nella categoria Televisione.

Segal si è sposato tre volte. Ha sposato la montatrice Marion Segal Freed nel 1956, che avrebbe lavorato come produttore associato o montatrice in tre dei suoi film. Hanno avuto due figlie e sono stati insieme fino al loro divorzio nel 1983. Dal 1983 fino alla morte di lei nel 1996, è stato sposato con Linda Rogoff, un tempo manager delle Pointer Sisters che ha incontrato alla Carnegie Hall quando suonava il banjo con la sua band, la Beverly Hills Unlisted Jazz Band. Ha sposato la sua ex compagna di collegio della George School, Sonia Schultz Greenbaum, nel 1998.

Più tardi nella sua vita, Segal ha vissuto part-time nella contea di Sonoma quando non stava girando The Goldbergs a Los Angeles.

Segal è morto per complicazioni di un intervento di bypass a Santa Rosa, California, il 23 marzo 2021, all”età di 87 anni.

Leggi anche, biografie – Frédéric Passy

Altri onori

Fonti